Ocenite etot tekst:


 
----------------------------------------------------------------------------  
     Original zdes' - Russian Gothic Page http://literature.gothic.ru/
----------------------------------------------------------------------------  

     Net somneniya v tom, chto Stanislava d'Asp  v  techenie  dvuh  dolgih  let
samym uzhasnym obrazom obrashchalas' s Vinsentom  d'Ol'-Onivalem.  On  neizmenno
kazhdyj vecher sidel v partere, kogda ona pela svoi sentimental'nye  pesni,  i
chut' ne ezhemesyachno pereezzhal vsled za neyu iz odnogo  goroda  v  drugoj.  Ego
rozami ona kormila krolikov, s kotorymi vystupala na estrade, ego brillianty
ona zakladyvala,  chtoby  priglashat'  k  sebe  svoih  kolleg  i  voobshche  vseh
prihlebatelej bogemy. Odnazhdy  on  vytashchil  ee  iz  kanavy,  v  kotoruyu  ona
svalilas', vozvrashchayas' p'yanaya domoj s odnim malen'kim zhurnalistom. Pri  etom
ona rashohotalas' emu v lico:
     - V takom sluchae pojdemte vmeste, po krajnej mere vy nam posvetite.
     Ona ne shchadila ego, i ne bylo takih oskorblenij, kotorymi ne osypala  by
ego. Rugan', pocherpnutaya v  atmosfere  vonyuchih  pritonov  portovyh  gorodov,
zhesty - takie besstydnye, chto oni zastavili by pokrasnet'  lyubogo  sutenera,
sceny, zaimstvovannye iz knig pri pomoshchi vrozhdennogo instinkta razvratnicy -
vot, chto vypalo na dolyu grafa, edva tol'ko  on  osmelivalsya  priblizit'sya  k
nej.
     Melkie  lyudishki  var'ete  lyubili  ego,  oni  beskonechno  zhaleli   etogo
neschastnogo shuta. Pravda, oni prinimali den'gi, razbrasyvaemye razvratnicej,
no tem glubzhe oni prezirali ee, etu prostitutku, kotoraya komprometirovala ih
blagorodnoe artisticheskoe soslovie, iskusstvo kotoroj ne stoilo i vyedennogo
yajca, i kotoraya ne imela za soboj nichego krome  oslepitel'noj  krasoty.  Raz
kak-to razbili dazhe ob ee golovu butylku iz-pod krasnogo vina,  tak  chto  ee
belokurye volosy sliplis' ot krovi.
     I vot odnazhdy vecherom, kogda ona snova tak ohripla, chto ne mogla bol'she
vyzvat' ni odnogo zvuka iz svoej peresohshej  gortani,  i  kogda  teatral'nyj
vrach posle korotkogo osvidetel'stvovaniya grubo ob®yavil ej, chto u nee chahotka
v poslednem graduse - chto ona, vprochem, uzhe davno sama znala  -  i  chto  ona
mesyaca cherez dva otpravitsya k d'yavolu, esli budet  prodolzhat'  takuyu  zhizn',
ona velela pozvat' k sebe v ubornuyu grafa. Kogda on  voshel,  ona  plyunula  v
storonu i skazala emu, chto teper' soglasna  sdelat'sya  ego  soderzhankoj.  On
naklonilsya, chtoby pocelovat' ej ruku, no ona ottolknula ego i rashohotalas'.
Odnako etot korotkij yadovityj smeh vyzval razdrazhenie v ee bol'nyh legkih, i
ona vsya sognulas' ot pristupa udushlivogo kashlya. Kogda pripadok  proshel,  ona
sklonilas' nad tualetom, ustavlennym bankami  s  rumyanami  i  pudroj,  i  so
stonom vyterla rot shelkovym platkom. Graf nezhno  polozhil  svoyu  ruku  na  ee
belokurye lokony; togda ona vskochila:
     - Tak berite zhe menya!..
     Ona podnesla k samomu ego nosu  platok,  propitannyj  krov'yu  i  zheltoj
mokrotoj.
     - Vot, milostivyj gosudar', etogo ya eshche dostojna.
     Takova  byla  Stanislava  d'Asp.  Odnako,  nado  soznat'sya,   chto   eta
prostitutka sejchas zhe prevratilas' v nastoyashchuyu damu. Graf vozil ee  po  vsej
Evrope, iz odnogo sanatoriya v drugoj. Ona povinovalas' emu vo vsem i  delala
vse, chto predpisyvali ej doktora; pri etom ona nikogda ne  zhalovalas'  i  ne
proiznosila ni odnogo slova vozrazheniya. Ona ne umerla; ona zhila eshche mesyacy i
gody, i zdorov'e ee ponemnogu vosstanavlivalos', ochen' medlenno, no vse-taki
ej stanovilos' vse luchshe i luchshe.
     I vse chashche i chashche vzglyad ee ostanavlivalsya na grafe. Vmeste  s  pokoem,
vmeste s etoj tihoj,  vechno  odnoobraznoj  zhizn'yu  v  ee  serdce  zarodilos'
chuvstvo blagodarnosti, kotoroe vse roslo.
     Kogda oni uezzhali iz Alzhira, vrach skazal, chto  mozhno  nadeyat'sya  na  ee
polnoe vyzdorovlenie. Graf otvernulsya, no ona  vse-taki  zametila  slezinku,
skativshuyusya po ego shcheke. I vdrug u nee yavilos'  zhelanie  eshche  uvelichit'  ego
radost', i ona dotronulas' do ego ruki. Ona pochuvstvovala, kak trepeshchet  vse
ego telo; togda ona ulybnulas' i skazala:
     - Vincent, ya hochu vyzdorovet' dlya tebya.
     V pervyj raz ona proiznesla ego imya, v pervyj raz ona skazala emu  "ty"
i v pervyj raz ona do nego dotronulas'. On posmotrel na nee - i  vybezhal  iz
komnaty, ne vladeya bol'she soboj. No kogda ona posmotrela emu  vsled,  to  na
lice ee snova poyavilos' vyrazhenie dosady i gorechi.
     - Ah, esli by on tol'ko ne plakal!
     I vse-taki ee blagodarnost' i sostradanie k nemu vse rosli v ee serdce.
K  etomu  prisoedinyalos'  chuvstvo  sobstvennoj  vinovnosti,  soznanie  dolga
otplatit' za etu velikuyu lyubov'. Vmeste s tem  ona  pronikalas'  malo-pomalu
uvazheniem k etomu bezgranichnomu chuvstvu, ona voshishchalas' etoj neobyknovennoj
lyubov'yu, kotoraya v odnu sekundu porozhdala tak mnogo, chto etogo moglo hvatit'
na celuyu chelovecheskuyu zhizn'. I vot ona ubedilas' nakonec v tom, chto dlya etoj
lyubvi net nichego nevozmozhnogo, chto na ee dolyu vypalo chuvstvo, takoe velikoe,
takoe prekrasnoe, takoe neobyknovennoe, kakoe proyavlyaetsya tol'ko  odnazhdy  v
techenie celyh stoletij. I pozzhe, kogda v nej zarodilas' lyubov' - i kogda ona
polyubila - to ona vse-taki lyubila ne ego, a ego velikuyu lyubov'.
     |togo ona emu ne govorila, ona znala, chto  on  ne  pojmet  ee,  no  ona
delala vse, chtoby on byl schastliv. I tol'ko edinstvennyj raz ona skazala emu
"net".
     |to bylo, kogda on poprosil ee stat' ego zhenoj.
     Odnako graf ne sdavalsya, i bor'ba mezhdu nim  i  eyu  prodolzhalas'  celye
mesyacy. Nakonec  ona  skazala  emu,  chto  napishet  ego  sem'e,  esli  on  ne
perestanet prosit' ee ob etom. Togda on sam napisal svoim rodnym  i  soobshchil
im o svoem obruchenii. Sperva k nemu priehal dvoyurodnyj brat, potom dyadya; oba
oni ob®yavili, chto ona ocharovatel'na i ochen' blagorazumna, a on  durak.  Graf
rashohotalsya i skazal, chto on vse-taki postavit na svoem. Togda  priehala  k
nemu ego staraya mat', i tut Stanislava d'Asp postavila  svoyu  samuyu  krupnuyu
stavku. CHem ona byla, eto horosho znal graf, i on sam mog rasskazat' ob  etom
svoej materi. No ona pokazala svoi bumagi i skazala, chto ee zovut Lea  Levi,
i chto ona nezakonnorozhdennaya. K tomu zhe ona evrejka i ostanetsya evrejkoj  na
vsyu zhizn'. Da!  I  esli  posle  etogo  graf  Vincent  d'Ol'-Onival',  markiz
Ronval'skij, blagochestivyj syn  odnogo  iz  samyh  blagorodnyh  hristianskih
domov v Normandii, vse-taki hochet zhenit'sya na nej, to pust' zhenitsya.  Skazav
eto, ona vyshla iz komnaty  i  ostavila  vdvoem  syna  i  mat',  vdovstvuyushchuyu
grafinyu.
     Ona horosho zaranee obdumala svoj postupok. Ona  horosho  znala  grafa  i
znala, kak gluboka v nem ego detskaya vera; ona znala takzhe, chto  on  nikogda
ne vstaval s posteli i ne lozhilsya spat', nikogda ne pristupal k trapeze i ne
vstaval iz-za stola, ne proiznesya molitvy. O, on molilsya ochen' tiho,  sovsem
nezametno, i ni odin chuzhoj chelovek ne mog by zametit' eto. Ej bylo  izvestno
takzhe i to, chto on hodil k obedne i k prichastiyu, i  chto  vse  eto  on  delal
vsledstvie glubokogo i iskrennego chuvstva. Ona  horosho  znala,  kak  on  byl
privyazan k svoej materi, kak on  lyubil  i  pochital  ee.  |ta  umnaya,  staraya
zhenshchina, konechno, zastavit ego vnyat' golosu blagorazumiya, ona eshche raz skazhet
emu, kak nevozmozhen etot brak, v kakoe  smeshnoe  polozhenie  on  stavit  sebya
pered svoimi lyud'mi, i kakoj velikij greh on sovershit pered svoej mater'yu  i
svoej veroj...
     Ona stoyala u sebya na balkone i zhdala. Ona horosho  znala  kazhdoe  slovo,
kotoroe dolzhna byla proiznosit' mat', ona sama povtoryala vse ee dovody.  Ona
ohotno prisutstvovala by pri etom razgovore, chtoby  podskazyvat'  materi,  i
chtoby ta sovershenno yasno i ubeditel'no govorila s synom i nichego ne  zabyla.
Da, celyj okean nevozmozhnosti lezhit mezhdu neyu i ego lyubov'yu, i neuzheli zhe  -
neuzheli zhe on vse-taki...
     Vdrug u nee v golove proneslas' novaya mysl'.  Bystro  vybezhala  ona  iz
svoej komnaty i napravilas' v komnatu grafa. Ona s siloj raspahnula dver'  i
voshla v kabinet; ona zadyhalas' i ne nahodila  slov.  S  minutu  ona  stoyala
pered staroj grafinej, potom u nee vyrvalos' po skladam rezko i suho:
     - I moi deti - esli u menya kogda-nibud' budut  deti  -  budut  evreyami,
evreyami, kak i ya sama.
     Ona ne zhdala otveta, ona snova pribezhala v  svoyu  komnatu  i  upala  na
krovat'. Nu, teper' nakonec vse koncheno! O, konechno, on  budet  pobezhden  na
etot raz, on ne ustoit, etot bol'shoj, glupyj mal'chik,  etot  sentimental'nyj
aristokrat iz drugogo mira, etot hristianskij brat miloserdiya s ego veroj  i
s ego lyubov'yu. I eyu ovladelo chuvstvo udovletvoreniya pri  mysli  o  tom,  chto
nakonec-to ona nashla zheleznye vrata, nesokrushimye  dazhe  dlya  etoj  velikoj,
bespredel'noj lyubvi, kotoruyu ona vsegda chuvstvovala, no  nikogda  ne  mogla,
kak sleduet, ponyat'.
     Ona byla uverena, chto teper' ej pridetsya pokinut' ego, chto  ona  ujdet,
snova postupit v var'ete ili zhe prosto brositsya s Sortentskoj  skaly  -  eto
odno i to zhe. I v nej yavilos' chuvstvo gordosti i soznanie svoej moshchi,  kogda
ona vspomnila, kak v silu bezotchetnogo  instinkta  ona  kogda-to  oplevyvala
grafa i osypala ego gryaznymi slovami slovno poshchechinami. Graf  proigral  svoyu
stavku, i ona snova prevratilas' v prostitutku, i nikakimi silami  nebesnymi
ee nel'zya bol'she vyrvat' iz etoj gryazi.
     No vot rastvorilas' dver'. Ona vskochila s posteli, i  na  lice  ee  uzhe
gotova byla poyavit'sya ee prezhnyaya ulybka. S  ee  ust  gotovy  byli  sorvat'sya
gryaznye slova, kotorye ona davno uzhe zabyla, i kotorye v  etu  minutu  snova
vsplyli v ee pamyati, o, ona znala, kak ona vstretit grafa.
     No k nej voshla staraya grafinya. Tiho  podoshla  ona  k  molodoj  zhenshchine,
prisela k nej na postel' i privlekla ee k sebe. Stanislava slyshala ee slova,
no edva li ona ponimala ih. Ej kazalos', chto gde-to v otdalenii tiho  igraet
organ. I eti zvuki govorili ej, i ona tol'ko  chuvstvom  ugadyvala,  chto  oni
oznachayut.
     Pust' ona delaet vse,  chto  ej  zablagorassuditsya;  vse,  vse,  chto  ej
ugodno. Pust' tol'ko ona vyjdet zamuzh za ee syna i sdelaet  ego  schastlivym.
Ona sama, ego mat', prishla prosit' za nego. Ibo lyubov' ego tak velika.
     Stanislava vstala i povtorila:
     - Ibo lyubov' ego tak velika.
     Ona pozvolila otvesti sebya k grafu. Ona  pozvolila  emu  i  ego  materi
pocelovat' sebya. U nee bylo takoe chuvstvo, slovno eto bylo osvobozhdeniem  ot
chego-to tyazhelogo i vyzdorovleniem. Vyzdorovleniem tela i  dushi.  Ibo  otnyne
zhizn' ee byla sosudom dlya dragocennogo soderzhimogo; dlya very v  ego  velikuyu
lyubov'.
     Stanislava vyshla zamuzh za grafa. Strannuyu zhizn' veli oni za eti mesyacy.
Ona ne lyubila ego, ona horosho soznavala eto. No ej kazalos',  chto  ona  tiho
nezhitsya pered kaminom na  pushistyh  myagkih  shkurah,  i  rovnoe  plamya  nezhno
laskaet ee holodnoe telo.  Ona  vsegda  chuvstvovala  istomu,  takuyu  sladkuyu
istomu; i ego  sogrevayushchaya  lyubov'  pogruzhala  ee  v  dremotu,  i  ona  tiho
ulybalas' pro sebya; ona dumala, chto teper'  ona  schastliva.  No  ne  schast'e
vyzyvalo ee ulybku, a vse ta zhe mysl' ob etoj neponyatnoj lyubvi, kotoraya byla
bespredel'na, kak mir, i kotoraya obvevala  ee  so  vseh  storon  i  okruzhala
teplom i negoj, slovno list, nezhno podnyatyj poludennym veterkom. V eto vremya
v nej umerli vse zhelaniya, zaglohli vse  vospominaniya  o  bylom.  A  vera  ee
rosla, i ona proniklas' tverdoj uverennost'yu v tom, chto net na svete nichego,
chego by ne sovershila radi nee ego lyubov'.
     Vremya ot vremeni, -  o,  lish'  ochen'  redko,  -  ona  stuchalas'  v  etu
neobyknovennuyu lyubov', v etu tainstvennuyu silu, dlya kotoroj nichego  ne  bylo
nevozmozhnogo. Na skachkah v Otejle ona postavila neskol'ko zolotyh  monet  na
odnu plohuyu loshad'.
     - Ne stav' na nee, - skazal graf, - ona nichego ne stoit.
     Stanislava posmotrela na nego, ona posmotrela emu pryamo v glaza  dolgim
vzglyadom:
     - No, ne pravda li, Vincent, ona vse-taki vyigraet?  Mne  tak  hotelos'
by, chtoby ona vyigrala.
     Kogda nachalis' skachki, ona ne smotrela na loshadej; ona ne svodila glaza
s grafa i videla, kak on slozhil ruki, i kak ego guby  tiho  shevelilis'.  Ona
ponyala, chto on molitsya. I kogda vyyasnilos', chto lyubimcy publiki vse ostalis'
za flagom, a zhalkaya loshad', na kotoruyu vse  smotreli  s  prezreniem,  prishla
pervoj, - ona pripisala eto ego molitve i sile ego velikoj lyubvi.
     No  vot  nastalo  vremya,  kogda  na  ee  zhiznennom  puti  poyavilsya   YAn
Ol'eslagers. |to byl drug grafa eshche so shkol'noj skam'i, kotoryj  s  teh  por
tak i ostalsya ego drugom. On vechno stranstvoval po vsemu  svetu,  i  nikogda
nikto ne znal, gde on nahoditsya. No  vremya  ot  vremeni  ot  nego  prihodilo
sovershenno neozhidanno otkrytoe pis'mo  iz  Kohinhiny,  iz  Paragvaya  ili  iz
Rodezii. Teper' on nahodilsya v Evrope, i graf priglasil ego v svoj  zamok  v
Ronval'.
     Vse proizoshlo neobyknovenno bystro. Flamandcu ponravilas' eta  zhenshchina,
a on privyk brat' vse, chto emu nravitsya. Vposledstvii, gorazdo pozzhe, kto-to
upreknul ego v tom, chto on otnyal u svoego druga zhenu, kotoruyu on dazhe  i  ne
lyubil. On otvetil na eto:
     - Da, on byl moim drugom, no razve  eto  pomeshalo  emu  byt'  oslom?  A
zatem: neuzheli odna tol'ko zhenshchina celovala moi  guby?  Otchego  zhe  v  takom
sluchae tol'ko odin muzhchina dolzhen vladet' eyu?
     On vzyal  Stanislavu,  kak  bral  u  grafa  loshad'  dlya  verhovoj  ezdy,
velosiped, kak on el ego hleb i pil ego vina. To, chto on sdelal, vyshlo  samo
soboj i bez osobogo interesa s ego storony.  I,  v  sushchnosti,  bylo  tak  zhe
estestvenno,  chto  eta  zhenshchina  otdalas'  emu  srazu,  bez  kolebaniya,  bez
soprotivleniya.
     No ona otdalas'  emu  ne  potomu,  chto  v  nej  hotya  by  na  mgnovenie
prosnulas' staraya prostitutka. YAn Ol'eslagers pokoril grafinyu d'Ol'-Onival',
a ne Lea Levi. Poslednyaya edva li obratila by na nego vnimanie i navernoe  ne
vlyubilas' by v nego, togda kak grafinya proniklas'  k  nemu  samoj  plamennoj
lyubov'yu. I ne potomu, chto on byl prekrasnym naezdnikom - graf  ezdil  verhom
gorazdo luchshe ego. No, sidya verhom na loshadi, flamandec prevrashchalsya sovsem v
drugogo cheloveka, - o, v ee glazah on byl sovsem  ne  takim,  kakim  byl  za
minutu do etogo! Graf byl vsegda  odin  i  tot  zhe,  na  ohote  li,  ili  za
kartochnym stolom. A etot chelovek vsegda byl drugim, chto by on ni delal.  Vse
dlya nego bylo igroj, i vsegda on igral odinakovo horosho. Ne bylo  nichego  na
svete, chto on prinimal by ser'ezno; ego vse interesovalo, no, v sushchnosti, on
po-vidimomu, nahodil, chto nichto ne dostojno interesa za isklyucheniem  odnogo:
ego samogo i togo, chto on zhivet. Dlya nego eto bylo  centrom  vsego,  i  etot
edinstvennyj instinkt nastol'ko vkorenilsya v nem i byl tak silen, chto on  na
vse okruzhayushchee perenosil svoe "ya".
     Byt'-mozhet, v etom i krylas' prichina ego pobedy. Kogda on  byl  daleko,
to ego bystro zabyvali, no v ego prisutstvii nel'zya bylo ustoyat' protiv nego
- togda on byl vlastelinom.
     Stanislava d'Asp nashla v nem novyj,  bolee  shirokij  mir.  Mir,  polnyj
zagadok i tainstvennosti, polnyj zamknutyh dverej i  kalitok,  kotorye  emu,
po-vidimomu, i v golovu ne prihodilo raskryvat'. V grafe  vse  bylo  yasno  i
prosto; v ego dushevnom mire ona vrashchalas' tak zhe svobodno, kak v tihom parke
zamka. Ona znala kazhduyu klumbu i kazhdyj rozovyj kust,  no  luchshe  vsego  ona
znala tot moguchij dub, kotoryj ne v silah  byla  by  vyrvat'  samaya  sil'naya
burya, i kotoryj stoyal gordo i  nepokolebimo:  ego  velikuyu  lyubov'.  A  dusha
drugogo byla dlya nee zakoldovannym labirintom.  Ona  vybirala  odnu  dorogu,
kotoraya kazalas' ej prekrasnee dorogi v dvorcovom parke.  Ej  kazalos',  chto
doroga eta vedet v  beskonechnuyu  dal',  a  mezhdu  tem  stoilo  sdelat'  lish'
neskol'ko shagov, kak okazyvalos', chto  put'  pregrazhden  neprohodimoj  zhivoj
kolyuchej izgorod'yu. Ona svorachivala v storonu na druguyu dorozhku, no tut ej ne
pozvolyalo idti dal'she kakoe-nibud' strannoe zhivotnoe. To ona  bluzhdala,  kak
vpot'mah, v udushlivoj atmosfere, kotoraya vozbuzhdala ee dremavshie  chuvstva...
CHto zhe kasaetsya flamandca, to on nichego ne iskal u etoj zhenshchiny,  nichego  ot
nee ne dobivalsya. Odnazhdy vecherom, vo vremya uzhina,  on  skazal,  chto  provel
neskol'ko voshititel'nyh nedel' v etom tihom zamke, i chto  ot  vsego  serdca
blagodaren svoemu drugu i lyubeznoj grafine, no chto teper' emu  pora  uezzhat'
snova v shirokij svet, i chto zavtra on otpravlyaetsya  v  Bombej.  Vse  eto  on
skazal nebrezhnym tonom, kak by mezhdu prochim, no v dejstvitel'nosti vse  bylo
tak, kak on govoril. Graf  staralsya  ugovorit'  ego  ostat'sya  podol'she,  no
grafinya ne proiznesla ni slova. Kogda oni vstali iz-za stola, i  graf  otdal
slugam prikazanie vse prigotovit' na sleduyushchee utro k ot®ezdu svoego  druga,
grafinya poprosila gostya posledovat' za neyu v sad.
     Tam  ona  skazala  emu,  chto  poedet  vmeste  s  nim.  YAn   Ol'eslagers
prigotovilsya k toj ili drugoj scene, no etogo nikak ne ozhidal. A  potomu  on
na mgnovenie poteryal obychnoe samoobladanie i, starayas' najti slova,  kotorye
hotya by skol'ko-nibud' pohodili na dovody blagorazumiya, skazal nechto  takoe,
chego on, byt'-mozhet, ne skazal by pri  drugih  obstoyatel'stvah.  U  nego  ne
hvatilo duhu skazat' ej, chto on ne zhelaet, chtoby ona soprovozhdala  ego,  chto
on ne pitaet k nej nikakogo chuvstva, i chto v bol'shom zamke ego  vospominanij
ona zanimaet lish' malen'kuyu kamorku, chto ona ne bolee kak cvetok, kotoryj on
sorval mimohodom i votknul v petlicu dnevnogo kostyuma,  chtoby  brosit'  ego,
pereodevayas' k vecheru. I  vot  emu  prishel  nakonec  v  golovu  edinstvennyj
pravdopodobnyj dovod, kotoryj on mog privesti grafine. On nachal s togo,  chto
skazal s nekotorym chuvstvom, chto dolgo borolsya, i chto serdce ego razryvaetsya
na chasti. No k neschast'yu, on slishkom privyk k shirokoj zhizni i horosho  znaet,
chto on uzhe ne v silah bol'she izmenit' svoim privychkam. Sostoyanie ego  odnako
edva hvataet na nego odnogo i  daleko  ne  sootvetstvovalo  by  potrebnostyam
grafini. Oba oni do  takoj  stepeni  privykli  k  roskoshi  i  komfortu,  chto
malejshee lishenie... I v konce koncov im vse-taki prishlos' by  rasstat'sya,  a
potomu-to on i reshil uehat'  teper',  chtoby  pozzhe  ne  delat'  razluku  eshche
tyazhelee...
     Kak i vsegda, on v etu minutu veril sam tomu, chto  govoril,  i  on  byl
ubezhden v tom, chto grafinya verit kazhdomu ego slovu. Ona molchala, i on  nezhno
obnyal ee. Ego verhnyaya guba slegka drognula, eshche tol'ko  neskol'ko  slov:  ne
nado plakat'... zloj rok... vozmozhno svidanie... vzdohi i slezy... -  i  vse
obojdetsya.
     No grafinya udivila  ego.  Ona  vypryamilas'  vo  ves'  rost,  posmotrela
otkrytym vzglyadom pryamo v ego glaza i skazala spokojno:
     - Vinsent dast nam vse, chto nam neobhodimo.
     On ne mog proiznesti ni slova, on s izumleniem smotrel na nee i nakonec
probormotal edva vnyatno:
     - CHto? Ty s uma...
     No ona ego bol'she ne slushala, ona medlenno poshla k zamku.  I  ona  byla
tak uverena v svoej udache, tak  nepokolebimo  verila  vo  vsemogushchuyu  lyubov'
grafa, kotoryj dolzhen byl prinesti ej i etu zhertvu, samuyu bol'shuyu iz vseh, -
chto ona skazal, s ulybkoj oborachivayas' k flamandcu s vysokoj lestnicy:
     - Podozhdi zdes' minutku.
     V  ee  poslednem  zheste  bylo  stol'ko  carstvennogo  velichiya,  chto  YAn
Ol'eslagers gotov byl snova priznat' etu zhenshchinu obvorozhitel'noj.  On  hodil
vzad i vpered po dorozhkam parka, zalitym lunnym svetom, i smotrel na  zamok,
starayas' najti hot' odno osveshchennoe okno. No ni v odnom okne ne bylo  sveta.
On podoshel blizhe k zamku, nadeyas' uslyshat' hot'  kakie-nibud'  golosa,  krik
ili istericheskie rydaniya. No on nichego ne uslyshal. Ni na minutu emu v golovu
ne prishla mysl' vojti v zamok - on pital instinktivnoe otvrashchenie  ko  vsemu
nepriyatnomu. On tol'ko obdumyval, chto emu predprinyat', chtoby  otdelat'sya  ot
etoj zhenshchiny, esli by grafom ovladelo bezumie, i on otdal by emu ee vmeste s
pridanym. Kak otdelat'sya ot nee, ne buduchi grubym  i  rezkim?  Raza  dva  on
rashohotalsya, - on soznaval ves' komizm etoj glupoj istorii. Odnako  i  etot
komizm pokazalsya emu v konce koncov slishkom nichtozhnym  dlya  togo,  chtoby  im
naslazhdat'sya. Emu  stalo  skuchno;  vzvesiv  vse  i  ne  pridya  ni  k  kakomu
zaklyucheniyu, on poteryal interes k etomu voprosu. Probrodiv  po  tihomu  parku
neskol'ko chasov, on sovershenno uspokoilsya, i emu stalo kazat'sya, chto vse eto
nichut' ne kasaetsya ego. CHto vse eto proizoshlo v  nezapamyatnye  vremena,  ili
chto vse eto sluchilos' s kem-to drugim, a ne s nim. On nachal zevat' i nakonec
voshel v zamok i napravilsya v svoyu komnatu cherez dlinnye koridory i lestnicy.
Zdes' on razdelsya, tiho prosvistal ulichnuyu pesenku i ulegsya v postel'.
     Rano utrom ego razbudil kamerdiner i, skazav, chto avtomobil' zhdet  ego,
pomog emu ulozhit' veshchi. YAn Ol'eslagers ne sprosil  pro  gospod,  no  on  sel
pisat' pis'mo grafu. On napisal podryad tri pis'ma - no razorval  vse.  Kogda
avtomobil' s pyhteniem vyehal iz vorot parka i ponessya po doroge v  utrennem
tumane, on so vzdohom oblegcheniya voskliknul:
     - Slava Bogu!
     On uehal v Indiyu. No na etot raz on ne posylal bol'she  otkrytyh  pisem.
CHerez poltora goda on poluchil  odno  pis'mo,  kotoroe  dolgo  puteshestvovalo
vsled za nim. Pis'mo bylo adresovano emu v Parizh, i adres byl napisan  rukoyu
grafa; v konverte bylo tol'ko napechatannoe izveshchenie o  smerti  grafini.  YAn
Ol'eslagers sejchas zhe  otvetil;  on  napisal  krasnorechivoe,  umnoe  pis'mo,
kotorym ostalsya ochen' dovolen. On nichem ne vydal  sebya  v  etom  pis'me,  no
vmeste s tem byl iskrenen i chistoserdechen. Odnim slovom,  eto  bylo  pis'mo,
kotoroe   dolzhno   bylo   proizvesti   vpechatlenie   na   togo,   komu   ono
prednaznachalos'. Odnako na eto pis'mo  on  ne  poluchil  otveta.  Tol'ko  god
spustya, kogda on snova ochutilsya v Parizhe, on poluchil vtoroe pis'mo ot grafa.
     Pis'mo bylo ochen' korotkoe, no serdechnoe i teploe, kak v bylye vremena.
Graf prosil ego imenem ih staroj druzhby pri pervoj  vozmozhnosti  priehat'  k
nemu v Ronval'. |ta pros'ba byla v svyazi s poslednej volej grafini.
     YAn Ol'eslagers byl nepriyatno porazhen: ot takogo puteshestviya on  ne  mog
ozhidat' nichego horoshego. Ego nichut' ne interesovala razvyazka  etoj  semejnoj
dramy, k kotoroj uzhe davno ne imel nikakogo otnosheniya. No on ustupil pros'be
grafa tol'ko v silu dejstvitel'no sohranivshegosya v nem chuvstva druzhby.
     Graf ne vstretil ego na vokzale. No sluga, kotoryj  priehal  za  nim  i
privez ego v zamok, poprosil ego projti v biblioteku. Graf sidel bez  knigi,
bez gazety, a mezhdu tem, po-vidimomu, on uzhe dolgo sidel tak,  -  pered  nim
stoyala pepel'nica, perepolnennaya papirosnymi okurkami.
     - A, nakonec-to ty prishel, - skazal on tiho. - YA uzhe  davno  tebya  zhdu.
Hochesh' chego-nibud' vypit'?
     |to  privetstvie  pokazalos'  flamandcu  malo  simpatichnym.  Odnako  on
choknulsya s drugom. Tri-chetyre stakana  krepkogo  burgundskogo,  i  on  snova
priobrel obychnuyu uverennost'. On puskal  kluby  tabachnogo  dyma  v  ogon'  i
chuvstvoval sebya prekrasno v myagkom glubokom kresle. V golose ego  byla  dazhe
nekotoraya snishoditel'nost', kogda on skazal:
     - Nu, teper' rasskazyvaj.
     Odnako on sejchas zhe raskayalsya v  svoem  grubom  tone,  i  ego  ohvatilo
chuvstvo sostradaniya, kogda on uslyshal neuverennye slova:
     - Izvini... no ne rasskazhesh' li ty mne sperva.
     Tut YAn Ol'eslagers byl blizko k tomu, chtoby sdelat'sya sentimental'nym i
pokayat'sya.
     Odnako graf izbavil ego ot etogo.  Edva  ego  drug  probormotal  pervoe
slovo, kak on ego prerval:
     - Net, net.  Izvini,  ya  ne  hochu  muchit'  tebya.  Ved'  Stanislava  vse
rasskazala mne.
     Flamandec povtoril neskol'ko neuverenno:
     - Ona tebe vse rasskazala?
     - Da, konechno, v tot vecher, kogda  ona  rasstalas'  s  toboj  v  parke.
Vprochem - vse eto ya sam davno uzhe dolzhen byl skazat'  sebe.  Bylo  by  chudo,
esli by ty polyubil ee.
     Drug sdelal legkoe dvizhenie v svoem kresle.
     - Ne govori nichego...  A  chto  ona  polyubila  tebya  -  to  eto  tak  zhe
estestvenno. Itak, ya vinoven vo vsem: ya ne dolzhen byl togda priglashat'  tebya
syuda. YA sdelal vas oboih neschastnymi.
     - I sebya takzhe.
     - Prosti mne!
     Na dushe u flamandca stalo ochen' nehorosho. On brosil v ogon'  tol'ko-chto
zakurennuyu papirosku i zakuril druguyu.
     - Stanislava skazala, chto vy drug druga lyubite. Ona prosila  menya  dat'
vam sredstva, kotoryh u tebya ne bylo. Razve  eto  ne  bylo  prekrasno  s  ee
storony?
     Flamandec proglotil slova, kotorye gotovy byli sorvat'sya u nego s  gub.
On s usiliem proiznes tol'ko:
     - Gospodi...
     - No ya ne mog etogo sdelat'. Da vnachale  ya  i  ne  ponyal  kak  sleduet,
naskol'ko veliko i sil'no bylo ee zhelanie. YA otkazal  ej  i  pozvolit'  tebe
uehat'. Kakim neschastnym ty dolzhen byl chuvstvovat' sebya, moj bednyj drug,  -
mozhesh' li ty prostit' menya? YA znayu, kak mozhno  bylo  stradat'  po  nej,  kak
mozhno bylo lyubit' etu zhenshchinu.
     YAn Ol'eslagers naklonilsya vpered, vzyal shchipcy i stal meshat' imi v kamin.
Ego rol' v etoj komedii byla nevynosima, i on reshil polozhit' etomu konec. On
skazal rezko:
     - CHert voz'mi, i ya eto znayu.
     Odnako graf prodolzhal vse v tom zhe tihom, skorbnom tone:
     - Veryu, chto ty eto znaesh'. No ya ne mog, - ne mog otpustit' ee.  U  menya
ne hvatilo sil na eto. Mozhesh' li ty prostit' menya?
     YAn Ol'eslagers vskochil s kresla i rezko kriknul emu pryamo v lico:
     - Esli ty sejchas zhe ne perestanesh' durachit'sya, to ya ujdu!
     No graf shvatil ego za ruki:
     - Prosti, ya ne budu tebya bol'she muchit'. YA hotel tol'ko...
     Tut tol'ko YAn Ol'eslagers uvidal, chto ego drug oderzhimyj, i on  ustupil
emu. On krepko pozhal emu v otvet ruku i skazal so vzdohom:
     - Vo imya Gospoda, ya proshchayu tebya!
     Tot otvetil emu:
     - Blagodaryu tebya.
     Posle etogo oba zamolchali.
     Nemnogo pogodya, graf vstal, vzyal s odnogo stola  bol'shuyu  fotografiyu  v
rame i protyanul ee svoemu drugu:
     - Vot eto dlya tebya.
     |to byl portret grafini  na  smertnom  odre.  U  izgolov'ya  stoyali  dva
velikolepnyh kandelyabra iz chernogo serebra, podarok Lyudovika XIII odnomu  iz
predkov grafa. CHernaya girlyanda, visevshaya mezhdu  kolonkami  krovati,  brosala
ten' na  lico  pokojnicy.  Byt'  mozhet,  blagodarya  etoj  teni,  sozdavalos'
vpechatlenie, budto lezhit zhivaya.  Pravda,  glaza  byli  zakryty,  cherty  lica
zastyli, i vyrazhenie ne sootvetstvovalo dremlyushchemu cheloveku. No poluotkrytye
guby ulybalis' stranno i nasmeshlivo...
     Kruzhevnaya sorochka byla zastegnuta do samogo vorota, shirokie  rukava  ee
nispadali do samyh pal'cev. Dlinnye, uzkie ruki byli  slozheny  na  grudi,  i
prozrachnye pal'cy szhimali Raspyatie iz slonovoj kosti.
     - Ona prinyala katolichestvo? - sprosil flamandec.
     - Da, v poslednie dni ona obratilas', - podtverdil graf. -  No,  znaesh'
li, - prodolzhal on tiho, - mne kazhetsya, ona sdelala eto, chtoby  pridat'  eshche
bol'she sily moej klyatve.
     - Kakoj klyatve?
     - Nakanune smerti  ona  zastavila  menya  poklyast'sya,  chto  ya  bukval'no
ispolnyu ee poslednyuyu volyu. V etoj vole net nichego osobennogo, delo  kasaetsya
tol'ko ee pogrebeniya v chasovne zamka; ona eto skazala mne togda zhe, hotya  ee
zaveshchanie ya vskroyu tol'ko segodnya.
     - Tak ona, znachit, eshche ne pohoronena?
     - O, net! Razve ty nikogda ne byval v nashej chasovne v parke? Pochti  vse
moi predki byli sperva pohoroneny  na  malen'kom  kladbishche,  sredi  kotorogo
stoit chasovnya. I tol'ko po proshestvii neskol'kih let ostanki iz vyryvali  iz
mogil, klali v urny iz obozhzhennoj gliny i stavili urny v chasovnyu. Sushchestvuet
takoj normandskij obychaj, kotoryj,  kak  govoryat  hroniki,  so  vremen  Rozhe
Ryzhego. YA dumayu, chto etot obychaj ustanovilsya v silu neobhodimosti,  tak  kak
edva li hot' odin iz etih iskatelej priklyuchenij umiral doma. I vot  tovarishchi
umershego prinosili domoj ego ostanki vdove. Vse moi predki pokoyatsya tam, kak
muzhchiny, tak i zhenshchiny, vse bez isklyucheniya. I, konechno, tuda ya  postavil  by
takzhe i ostanki Stanislavy, ne dozhidayas', chtoby ona sama poprosila ob  etom.
No ona ne doveryala mne posle togo,  kak  eto  sluchilos',  ona  dumala,  byt'
mozhet, chto ya  otkazhu  ej  v  etoj  chesti.  Vot  pochemu  ona  zastavila  menya
poklyast'sya.
     - Ona ne doveryala tebe?
     - Da. Do takoj stepeni, chto moe obeshchanie i moya klyatva ne pokazalis'  ej
dostatochnymi. Vo vremya svoej bolezni ona muchitel'no vorochalas' na  podushkah,
tyazhelo vzdyhala i skripela zubami. No vot odnazhdy ona vdrug  poprosila  menya
pozvat' svyashchennika. YA poslal za nim, i ona s neterpeniem zhdala ego  prihoda.
Kogda on nakonec prishel, to ona sprosila ego,  kakaya  klyatva  schitaetsya  dlya
hristian  naibolee  svyashchennoj;  on  otvetil:  "Klyatva,   proiznesennaya   nad
Raspyatiem". Potom ona sprosila ego, razreshaet li Cerkov' ot  klyatvy,  dannoj
neveruyushchemu. Staryj derevenskij svyashchennik prishel v smushchenie: on na znal, chto
otvetit', i nakonec skazal, chto kazhdaya klyatva svyashchenna, no chto, mozhet  byt',
Cerkov' pri izvestnyh obstoyatel'stvah...  Tut  grafinya  uhvatilas'  za  nego
obeimi rukami, pripodnyalas' s posteli i voskliknula:
     - YA hochu sdelat'sya hristiankoj!
     Svyashchennik kolebalsya i otvetil ne srazu.
     No grafinya byla nastojchiva, ne otstavala ot nego i kriknula emu:
     - Razve vy ne slyshite? YA hochu sdelat'sya hristiankoj!
     Rasskazyvaya vse eto, graf ni razu ne podnyal golosa, no on zadyhalsya,  i
na lbu  u  nego  vystupili  kapel'ki  pota.  On  vzyal  stakan,  kotoryj  emu
protyagival ego drug i osushil ego. Potom on prodolzhal:
     - Svyashchennik stal nastavlyat' ee, tiho i laskovo, no v  nemnogih  slovah.
On rasskazal  ej  o  sushchnosti  nashej  very,  starayas'  ne  slishkom  utomlyat'
umirayushchuyu. Posle etogo on krestil i prichastil ee. Kogda obryad  byl  okonchen,
ona eshche raz  vzyala  za  ruku  svyashchennika.  Golos  ee  byl  takoj  krotkij  i
schastlivyj, kak u angela; ona skazala emu:
     - Proshu vas, podarite mne eto Raspyatie.
     Svyashchennik dal ej raspyatie, i ona krepko shvatila ego obeimi rukami.
     - Skazhite, - prodolzhala ona, obrashchayas' k svyashchenniku, - esli  hristianin
poklyanetsya v chem-nibud' na etom Raspyatii, to ved' on  dolzhen  sderzhat'  svoyu
klyatvu?
     - Da!
     - Nerushimo?
     - Nerushimo...
     Ona tyazhelo opustilas' na podushki.
     - Blagodaryu vas.
     - Deneg u menya net, no ya dayu vam vse moi dragocennosti. Prodajte ih,  a
den'gi razdajte bednym.
     V etot vecher ona ne proiznesla bol'she ni slova. No  utrom  ona  znakami
podozvala menya k posteli. Ona skazala mne, chto ee poslednyaya volya nahoditsya v
zapechatannom konverte v ee portfele. YA dolzhen vskryt' ego  tol'ko  tri  goda
spustya i v tvoem prisutstvii.
     - V moem prisutstvii?
     - Da. Ona zastavila menya opustit'sya na koleni i  potrebovala,  chtoby  ya
eshche raz poklyalsya ej v tochnosti ispolnit' ee poslednyuyu volyu. YA uveril ee, chto
sderzhu klyatvu, dannuyu ej nakanune,  no  ona  ne  udovletvorilas'  etim.  Ona
zastavila menya podnyat' moyu  pravuyu  ruku,  a  levuyu  polozhit'  na  Raspyatie,
kotoroe ona ne vypuskala iz ruk; medlenno proiznosila ona slova,  kotorye  ya
povtoryal za neyu. Takim obrazom ya poklyalsya ej dva raza.
     - I togda ona umerla?
     - Da, vskore posle etogo. Svyashchennik eshche raz prishel k nej i naputstvoval
ee. No ya ne znayu, slyshala li ona ego na etot raz. Tol'ko, kogda on zagovoril
o voskresenii mertvyh i  o  tom,  chto  ona  uviditsya  so  mnoj,  ona  slegka
povernula golovu i skazala: "Da, ver'te etomu: menya on navernoe eshche uvidit".
|to byli ee poslednie slova. Govorya eto, ona tiho ulybnulas', i  eta  ulybka
ostalas' u nee na lice posle togo, kak ona zasnula vechnym snom.
     Graf vstal i napravilsya k dveri.
     - Teper' ya prinesu ee zaveshchanie.
     YAn Ol'eslagers posmotrel emu vsled.
     - Bednyaga, - probormotal on,  -  voobrazhayu,  kakaya  chertovshchina  v  etom
zaveshchanii. - On vzyal grafin s vinom i napolnil oba stakana.
     Graf prines kozhanyj portfel' i otper ego klyuchikom. On  vynul  nebol'shoj
konvert i protyanul ego drugu.
     - YA? - sprosil on.
     - Da. Grafinya vyrazila zhelanie, chtoby ty vskryl ego.
     Flamandec kolebalsya  odno  mgnovenie,  potom  slomal  pechat'.  Razorvav
konvert, on vynul lilovuyu bumagu i gromko prochel neskol'ko strok, napisannyh
tverdym, pryamym pocherkom:
     "Poslednyaya volya Stanislavy d'Asp.
     YA zhelayu, chtoby to, chto ostanetsya ot menya tri goda  spustya  posle  moego
pogrebeniya, bylo vynuto iz groba i perelozheno v urnu  v  dvorcovoj  chasovne.
Pri etom ne dolzhno byt' nikakogo torzhestva,  i,  za  isklyucheniem  sadovnika,
dolzhny prisutstvovat' tol'ko graf Vinsent d'Ol'-Onival' i ego drug, gospodin
YAn Ol'eslagers. Vynut' ostanki iz mogily dolzhno posle poludnya,  poka  svetit
solnce, i do zakata solnca  ostanki  moi  dolzhny  byt'  polozheny  v  urnu  i
otneseny v kapellu. Pust' eto budet vospominaniem o  velikoj  lyubvi  ko  mne
grafa.
     Zamok Ronval', 25.VI.04. Stanislava, grafinya d'Ol'-Onival'".
     Flamandec protyanul listok grafu:
     - Vot - eto vse.
     - YA eto horosho znal; tak i ona mne govorila. A ty dumal, chto tut  moglo
byt' chto-nibud' drugoe?
     YAn Ol'eslagers stal hodit' bol'shimi shagami vzad i vpered.
     - Otkrovenno govorya - da! Razve ty ne govoril, chto etot obychaj horonit'
chlenov vashej sem'i vsegda soblyudaetsya ostavshimisya v zhivyh rodstvennikami?
     - Da.
     - I chto ty vo vsyakom sluchae okazal by etu chest' Stanislave?
     - Bezuslovno!
     - No pochemu zhe togda,  skazhi  radi  Boga,  zastavila  ona  tebya  dvazhdy
poklyast'sya v tom, chto podrazumevaetsya samo soboyu, - da eshche tak  torzhestvenno
poklyast'sya?
     Graf vzyal v ruki fotografiyu grafini i dolgo smotrel na nee.
     - |to moya vina, - skazal on, - moya velikaya vina. Idi, syad' zdes', ya vse
ob®yasnyu tebe. Vot vidish', grafinya verila v moyu lyubov' k  nej.  I  kogda  eta
lyubov' v pervyj raz obmanula ee ozhidaniya, to dlya nee eto bylo to  zhe  samoe,
chto upast' v bezdnu. Kogda ya ej otkazal v tom, o chem ona prosila  menya,  ona
dumala, chto ya shuchu. Tak ona byla uverena, chto v silu  moej  lyubvi  k  nej  ya
ispolnyu to, o chem ona menya prosila. I kogda ona uvidela moyu slabost',  kogda
ona ubedilas' v tom, chto ya ne otpushchu ee, kogda ona poteryala to edinstvennoe,
vo chto verila, togda v nej proizoshla strannaya peremena. Kazalos',  slovno  ya
lishil ee zhizn' soderzhaniya. Ona nachala medlenno chahnut', ona tayala, kak  ten'
vo vremya zakata solnca.
     Tak po krajnej mere ya vse eto ponimal.
     V techenie neskol'kih mesyacev ona ne pokidala svoej komnaty. Ona  sidela
na balkone, molcha, mechtatel'no vziraya na verhushki vysokih derev'ev.  Ha  vse
eto vremya ona pochti ne razgovarivala so mnoj. Ona ni na chto  ne  zhalovalas';
kazalos', ona izo dnya v den' razdumyvaet tol'ko o kakoj-to tajne. Raz kak-to
ya zastal ee v  biblioteke,  ona  lezhala  na  polu  i  userdno  perelistyvala
vsevozmozhnye knigi, kak by ishcha chego-to. No  ya  ne  videl,  kakie  knigi  ona
rassmatrivala; ona poprosila menya vyjti. Potom  ya  zametil,  chto  ona  stala
mnogo pisat', ona pisala kazhdyj den' po dva, po  tri  pis'ma.  Vskore  posle
etogo so vseh storon na ee imya stali prihodit' pakety. Vse eto  byli  knigi,
no kakogo roda - ya ne znayu, ona sozhgla ih pered svoej smert'yu. Znayu  tol'ko,
chto vse eti knigi imeli otnoshenie k toksikologii. Ona  userdno  izuchala  ih;
celye nochi naprolet ya begal po parku i smotrel na matovyj svet  v  ee  okne.
Potom ona snova nachala pisat' pis'ma, i togda  na  ee  imya  stali  prihodit'
strannye posylki, oboznachennye kak  proby.  Na  nih  byli  oboznacheny  imena
otpravitelej: Merka iz Darmshtadta, Hejsera  iz  Cyuriha  i  drugih  izvestnyh
firm,  torguyushchih  yadami.  Mne  stalo  strashno,  ya  podumal,  chto  ona  hochet
otravit'sya. YA sobralsya s duhom i sprosil ee ob etom. Ona zasmeyalas'.
     - Umeret'? Net, eto ne dlya smerti! |to tol'ko  dlya  togo,  chtoby  luchshe
sohranit'sya!
     YA chuvstvoval, chto ona govorit nepravdu, i vse-taki ee otvet ne uspokoil
menya. Dva raza prihodila pakety, kotorye neobhodimo bylo vzyat' v tamozhne;  ya
sprosil ee, nel'zya li mne samomu ih poluchit'. YA dumal, chto ona otkazhet mne v
etom, odnako ona otvetila mne nebrezhno:
     - Pochemu zhe net? Voz'mi ih!
     - V odnom pakete, kotoryj izdaval sil'nyj, hotya i ne nepriyatnyj  zapah,
okazalsya ekstrakt gor'kogo mindalya, v drugom, prislannom iz Pragi, ya  uvidal
blestyashchuyu  pastu,  tak  nazyvaemuyu  "farforovuyu".  YA   znal,   chto   grafinya
upotreblyala etu glazur'; v techenie celyh mesyacev ona neskol'ko chasov v  den'
provodila za navedeniem na lico etoj emali. I navernoe tol'ko blagodarya etoj
udivitel'noj emali, vopreki  razrushitel'nomu  dejstviyu  vse  progressiruyushchej
bolezni, ee lico do samogo konca sohranilo svoyu krasotu. Pravda, cherty stali
nepodvizhnymi i napominali masku, no oni ostalis'  takimi  zhe  prekrasnymi  i
chistymi do samoj smerti. Vot posmotri sam, smert'  byla  bessil'na  izmenit'
ee!
     On snova protyanul svoemu drugu fotografiyu grafini.
     - Mne kazhetsya, chto vse eto sluzhit dokazatel'stvom togo,  naskol'ko  ona
porvala vse s etim mirom. Nichto ne interesovalo ee bol'she, i dazhe o  tebe  -
prosti - ona nikogda ne upominala ni edinym slovom.  Tol'ko  ee  sobstvennoe
prekrasnoe telo, kotoromu, ona znala, suzhdeno skoro razrushit'sya, kazalos' ej
eshche dostojnym interesa. Da i na menya ona edva obrashchala vnimanie posle  togo,
kak ugasla ee vera v silu moej lyubvi; a inogda mne kazalos' dazhe, chto  v  ee
vzore  poyavlyaetsya  ogon'  neprimirimoj  nenavisti,  bolee   uzhasnyj,   bolee
strashnyj, chem to bespredel'noe prezrenie, s kotorym ona ran'she obrashchalas' so
mnoj. Mozhno li udivlyat'sya posle etogo, chto ona mne ne doveryala?  Kto  teryaet
veru hotya by v odnogo svyatogo, vskore budet otrekat'sya  ot  Raspyatogo  i  ot
Presvyatoj Devy! Vot pochemu, ya dumayu, ona zastavila menya  dat'  etu  strannuyu
klyatvu!
     Odnako YAn Ol'eslagers ne udovletvorilsya etim ob®yasneniem.
     - Vse eto horosho, - skazal on, - eto sluzhit lish' dokazatel'stvom  tvoej
lyubvi. No nichut' ne  ob®yasnyaet  strannoe  zhelanie  grafini  byt'  nepremenno
pohoronennoj v chasovne zamka.
     - No ved' ona byla grafinya d'Ol'-Onival'.
     - Ah, polno, ona byla  Lea  Levi,  kotoraya  nazyvala  sebya  Stanislavoj
d'Asp! I chtoby ya posle etogo poveril, chto eyu vdrug ovladelo takoe  strastnoe
zhelanie pokoit'sya v urne sredi tvoih predkov!
     - Odnako ty sam vidish' chto eto tak i est', a ne inache!
     Flamandec snova vzyal zaveshchanie i stal rassmatrivat' ego so vseh storon.
On prochel ego eshche i eshche raz, odnako ne mog najti v nem nichego osobennogo.
     - Nu, chto zhe delat', - skazal on. - YA tut nichego ne ponimayu.
     YAn Ol'eslagers dolzhen byl zhdat' chetyre dnya v Ronval'skom zamke.  Kazhdyj
den' on pristaval k grafu, chtoby tot ispolnil nakonec volyu pokojnoj.
     - No etogo nel'zya, - govoril graf, - ved'  ty  vidish',  kakoe  oblachnoe
nebo segodnya.
     Kazhdaya bukva zaveshchaniya byla dlya nego strogim zakonom.
     Nakonec posle  poludnya  na  pyatyj  den'  nebo  ochistilos'  ot  oblakov.
Flamandec snova napomnil grafu o tom, chto pora  ispolnit'  volyu  umershej,  i
graf sdelal neobhodimye rasporyazheniya. Nikto iz slug ne dolzhen  byl  pokidat'
zaika, tol'ko staryj sadovnik i dva pomoshchnika poluchili  prikazanie  vzyat'  s
soboj zastupy i pojti s grafom.
     Oni proshli cherez park i oboshli tihij prud. YArkie luchi solnca padali  na
cherepicu chasovni, igrali  v  listve  belostvol'nyh  berez  i  i  otbrasyvali
trepeshchushchie teni na gladkie peschanye dorozhki.  Vse  voshli  v  otkrytuyu  dver'
chasovni, graf slegka pomochil pal'cy v svyatoj  vode  i  perekrestilsya.  Slugi
podnyali odnu iz tyazhelyh kamennyh plit  i  spustilis'  v  sklep.  Tam  ryadami
stoyali  po  obeim  storonam  bol'shie   krasnye   urny   s   gerbami   grafov
d'Ol'-Onival'. Oni byli zakryty vysokimi koronami, i na gorlyshke kazhdoj urny
visela na serebryanoj cepochke tyazhelaya  mednaya  doshchechka  s  imenami  i  datami
pokojnogo.
     Pozadi etih urn stoyalo neskol'ko pustyh. Graf molcha ukazal na  odnu  iz
nih, i lyudi vzyali ee i vynesli iz sklepa.
     Vse vyshli iz chasovni i poshli mezhdu mogilami, nad  kotorymi  sveshivalis'
vetvi plakuchih berez. Tam  bylo  okolo  dyuzhiny  tyazhelyh  nadgrobnyh  plit  s
imenami vernyh slug grafov d'Ol'-Onival', pokoj kotoryh dazhe posle ih smerti
tshchatel'no ohranyalsya. No nad mogiloj grafini ne bylo kamnya; ona  byla  tol'ko
vsya splosh' pokryta sotnyami temno-krasnyh roz.
     Rabotniki ostorozhno prinyalis'  za  delo.  Gluboko  pogruzhaya  zastupy  v
zemlyu, oni snyali ves' verhnij sloj i vmeste s kornyami  roz  otlozhili  ego  v
storonu, gde stoyala urna. Flamandcu pokazalos', chto  oni  sodrali  s  mogily
zhivuyu kozhu, a krasnye rozy, padavshie na zemlyu, pokazalis' emu kaplyami krovi.
     Mogila byla pokryta tol'ko chernoj zemlej, i rabotniki nachali  razryvat'
ee.
     YAn Ol'eslagers vzyal grafa za ruku:
     - Pojdem, pohodim vzad i vpered, poka oni rabotayut.
     No graf otricatel'no pokachal golovoj: on ne hotel ni na odno  mgnovenie
othodit' ot mogily. Ego drug ushel odin. On stal medlenno hodit' vdol' berega
pruda, vremya ot vremeni snova vozvrashchayas'  pod  berezy.  Emu  kazalos',  chto
sadovniki rabotayut neobyknovenno medlenno, minuty polzli odna za drugoj.  On
poshel v plodovyj sad, sorval neskol'ko yagod smorodiny  i  kryzhovnika,  potom
stal iskat' na gryadkah zapozdavshej klubniki.
     Kogda on vernulsya k mogile, to uvidel, chto  dvoe  rabotnikov  po  plechi
stoyat v mogile; teper' delo shlo bystree. On uvidel u nih v nogah  grob,  oni
snimali rukami poslednie ostatki syroj zemli. |to byl chernyj grob s bogatymi
serebryanymi  ukrasheniyami,  no  serebro  davno  uzhe   pochernelo,   a   derevo
prevratilos' v lipkuyu truhu vposledstvii teplogo i syrogo grunta. Graf vynul
iz karmana bol'shoj belyj shelkovyj platok i dal ego staromu sadovniku: v nego
on dolzhen byl sobrat' vse kosti.
     Dvoe rabotnikov, stoya  v  glubine  mogily,  nachali  otvinchivat'  kryshku
groba; razdalsya rezhushchij uho skrip.  Odnako  bol'shaya  chast'  vintov  svobodno
vyhodila iz sgnivshego dereva, ih mozhno bylo vynut'  pal'cami.  Vynuv  vinty,
rabotniki slegka pripodnyali kryshku, podveli pod nee verevki i perevyazali ee.
Odin iz nih vylez iz mogily i pomog  staromu  sadovniku  podnyat'  iz  mogily
kryshku.
     Po znaku grafa staryj sadovnik snyal belyj pokrov s  tela  pokojnicy,  i
eshche odin malen'kij platok, kotoryj zakryval tol'ko golovu.
     V grobu lezhala Stanislava d'Asp - i ona byla sovsem takaya zhe: kak byla:
kogda lezhala na svoem smertnom odre.
     Dlinnaya kruzhevnaya sorochka, kotoraya pokryvala vse telo, vsya otsyrela,  i
na nej byli chernye i ryzhie pyatna. No slozhennye na  grudi  ruki  byli  slovno
vylity iz voska i krepko szhimali Raspyatie. Ona  ne  proizvodila  vpechatleniya
zhivoj, no ee smelo mozhno bylo prinyat' za spyashchuyu - vo vsyakom sluchae vyrazhenie
ee lica ne napominalo  mertvoj.  Skoree  ona  pohodila  na  voskovuyu  kuklu,
sdelannuyu iskusnoj rukoj hudozhnika. Ee guby ne dyshali, no oni  ulybalis'.  I
oni byli rozovye, kak  i  shcheki  i  konchiki  ushej,  v  kotoryh  byli  bol'shie
zhemchuzhiny.
     No zhemchuzhiny byli mertvy.
     Graf prislonilsya k stvolu berezy, potom on tyazhelo opustilsya na  vysokuyu
kuchu svezhevyrytoj zemli. CHto kasaetsya YAna Ol'eslagersa, to on odnim  pryzhkom
ochutilsya v mogile. On  nizko  sklonilsya  i  slegka  udaril  nogtem  po  shcheke
pokojnicy. Razdalsya  edva  slyshnyj  zvuk,  kak  esli  by  on  dotronulsya  do
sevrskogo farfora.
     - Vyjdi ottuda, - skazal graf, - chto ty tam delaesh'?
     - YA tol'ko konstatiroval, chto prazhskaya farforovaya  glazur'  tvoej  zheny
prekrasnejshee sredstvo; nado ego rekomendovat'  kazhdoj  koketke,  kotoraya  v
vosem'desyat let eshche zhelaet izobrazhat' iz sebya Ninon!
     V ego golose zvuchali grubye i dazhe zlobnye noty.
     Graf vskochil, vplotnuyu podoshel k krayu mogily i kriknul:
     - YA zapreshchayu tebe govorit' tak! Neuzheli ty ne vidish', chto  eta  zhenshchina
delala eto dlya menya? A takzhe dlya tebya - dlya nas oboih! Ona hotela, chtoby  my
uvideli ee eshche raz neizmenno prekrasnoj i posle smerti!
     Flamandec zakusil guby. U nego gotovy byli vyrvat'sya rezkie  slova,  no
on sderzhalsya. On tol'ko skazal suho:
     - Horosho, teper' my ee videli. Zarojte zhe mogilu, vy tam.
     No graf ostanovil ego:
     - CHto s toboj? Razve ty zabyl, chto my dolzhny perelozhit'  ee  ostanki  v
urnu?
     - |ta zhenshchina ne zasluzhivaet togo, chtoby  pokoit'sya  v  chasovne  grafov
d'Ol'-Onival'.
     On govoril spokojno, no vyzyvayushchim tonom, s udareniem na kazhdom slove.
     Graf byl vne sebya:
     - I eto govorish' ty, - ty u mogily etoj zhenshchiny? |toj  zhenshchiny,  lyubov'
kotoroj vyshla za predely mogily...
     - Ee lyubov'? Ee nenavist'!
     - Ee lyubov' - povtoryayu ya. - |to byla svyataya...
     Togda flamandec gromko kriknul grafu pryamo v lico:
     - Ona byla samoj otvratitel'noj prostitutkoj vo vsej Francii!
     Graf pronzitel'no vskriknul, shvatil zastup i zamahnulsya im. No  on  ne
uspel opustit' ego, tak kak ego uderzhali sadovniki.
     - Pustite! - rychal on. - Pustite!
     No flamandec ne poteryal samoobladaniya:
     - Podozhdi eshche mgnovenie, - skazal on, - i togda ty mozhesh'  ubit'  menya,
esli tol'ko tebe etogo hochetsya.
     On naklonilsya, rasstegnul vorot sorochki i sorval ee s pokojnicy.
     - Vot, Vinsent, teper' smotri sam.
     Graf s voshishcheniem smotrel v mogilu.  On  uvidel  prekrasnye  ochertaniya
golyh ruk i izyashchnuyu liniyu shei. A guby ulybalis', ulybalis' bez konca.
     Graf opustilsya na koleni na krayu mogily, slozhil ruki i zakryl glaza.
     - Velikij  Bozhe,  blagodaryu  Tebya  za  to,  chto  Ty  dal  mne  eshche  raz
polyubovat'sya eyu.
     YAn Ol'eslagers snova nabrosil na telo pokojnicy  pokrov.  On  vyshel  iz
mogily i polozhil ruku na plecho druga.
     - Pojdem, Vinsent, teper' my mozhem ujti v zamok.
     Graf otricatel'no pokachal golovoj.
     - Idi, esli hochesh'.
     - YA dolzhen perelozhit' ee prah v urnu.
     Flamandec krepko szhal ego ruku:
     - Ochnis' zhe nakonec, Vinsent. Neuzheli ty vse eshche nichego  ne  ponimaesh'?
Kak ty eto sdelaesh'... kak ty perelozhish' ee v urnu?
     Graf  posmotrel  na  nego  bessoznatel'nym   vzorom.   YAn   Ol'eslagers
prodolzhal:
     - Von tvoya urna-gorlyshko u nee dovol'no uzkoe.  A  teper'  posmotri  na
grafinyu...
     Graf poblednel.
     - YA dolzhen eto sdelat', - probormotal on bezzvuchno.
     - No ty ved' ne mozhesh' perelozhit' ee prah v urnu!
     - YA poklyalsya v etom.
     |ti slova prozvuchali sovsem gluho:
     - YA poklyalsya v etom. I ya dolzhen perelozhit' to, chto ot nee  ostalos',  v
urnu i urnu snesti v chasovnyu. YA dolzhen sdelat' eto  do  zahoda  solnca.  Tak
napisano v ee zaveshchanii. YA poklyalsya ej na raspyatii.
     - No ved' ty ne mozhesh' eto sdelat', pojmi zhe, chto ne mozhesh'.
     - YA dolzhen eto sdelat', ya dvazhdy poklyalsya v etom.
     Tut flamandec vyshel iz terpeniya:
     - I esli by ty poklyalsya sto  tysyach  raz,  to  ty  vse-taki  ne  mog  by
sdelat'. Esli tol'ko ne razrezat' ee tela na melkie kuski...
     Graf vskriknul i sudorozhno shvatilsya za ruku druga:
     - CHto, chto ty skazal?
     Tot otvetil emu uspokoitel'no, kak by raskaivayas' v tom, chto eti  slova
vyrvalis' u nego:
     - Nu da, ved' inache eto nevozmozhno.
     I v etom zaklyuchalos' ee namerenie...  etogo  ona  tol'ko  i  dobivalas'
svoej poslednej volej.
     On obnyal druga za plechi.
     - Proshu tebya, Vinsent, ujdem teper' otsyuda.
     Slovno p'yanyj, graf pozvolil uvesti sebya, no on sdelal  ne  bolee  dvuh
shagov.
     On ostanovilsya i otstranil ot sebya druga. On proiznes, edva slyshno,  ne
raskryvaya rta:
     - |to bylo ee namerenie-i nado ego ispolnit'; ya poklyalsya ej v etom.
     Na etot raz flamandec ponyal, chto emu ostaetsya tol'ko molchat',  chto  vse
slova tut bespolezny.
     Graf povernulsya; ego vzglyad upal na bagrovoe solnce, kotoroe uzhe  nizko
opustilos' nad liniej gorizonta.
     - Do  zakata  solnca,  -  voskliknul  on,  -  do  zakata  solnca!  Nado
toropit'sya.
     On podoshel k sadovniku:
     - U tebya est' s soboj nozh?
     Starik vynul iz karmana dlinnyj nozh.
     - Ostryj?
     - Da, gospodin graf.
     - Tak idi i razrezh' ee.
     Starik s uzhasom posmotrel na nego. On ves' zadrozhal i skazal:
     - Net, gospodin graf, etogo ya ne mogu.
     Graf povernulsya k oboim rabotnikam.
     - Togda sdelaete vy eto.
     Odnako rabotniki ne dvigalis', oni stoyali s opushchennymi glazami i nichego
ne govorili.
     - YA prikazyvayu sdelat' eto, slyshite?
     Oni prodolzhali molchat'.
     - YA segodnya zhe vygonyu vas so sluzhby, esli vy ne poslushaetes' menya.
     Togda starik skazal:
     - Prostite, gospodin graf, ya ne mogu etogo sdelat'. YA  sluzhil  v  zamke
dvadcat' chetyre goda i...
     - Graf prerval ego:
     - YA dam tysyachu frankov tomu, kto eto sdelaet.
     Nikto ne dvinulsya.
     - Desyat' tysyach frankov.
     Molchanie.
     - Dvadcat' tysyach.
     Mladshij iz rabotnikov, kotoryj prodolzhal stoyat' eshche v mogile, posmotrel
na grafa.
     - I vy prinimaete na sebya vsyu otvetstvennost', gospodin?
     - Da!
     - Pered sudom?
     - Da!
     - I pered svyashchennikom?
     - Da, da!
     - Daj mne nozh, starik, podaj mne takzhe i topor. YA eto sdelayu.
     On vzyal nozh  i  sorval  s  pokojnicy  pokrov.  Potom  on  naklonilsya  i
zamahnulsya nozhom. Potom on ne uspel opustit'  dazhe  ruki,  kak  vyskochil  iz
mogily i brosil nozh na pesok.
     - Net, net! - kriknul on. - Ona smeetsya nado mnoj!
     I on brosilsya bezhat' v kusty.
     Graf povernulsya k svoemu drugu:
     - Kak ty dumaesh', ty lyubil ee bol'she menya?
     - Net, konechno, net.
     - Togda tebe eto legche sdelat', chem mne.
     No flamandec tol'ko pozhal plechami.
     - YA ne myasnik... A krome togo...  mne  kazhetsya,  chto  eto  ne  bylo  ee
namereniem.
     U grafa v ugolkah rta pokazalas' pena.
     A mezhdu tem guby ego byli sovsem suhie  i  belee  polotna.  On  sprosil
tonom osuzhdennogo, kotoryj hvataetsya eshche za poslednij slabyj luch nadezhdy:
     - Tak ee namereniem bylo... chtoby ya... sam?..
     Nikto ne otvetil emu. On  posmotrel  na  zapad.  Ognennyj  disk  solnca
opuskalsya vse nizhe.
     - YA dolzhen, ya dolzhen eto sdelat', ya poklyalsya.
     Odnim pryzhkom on ochutilsya v mogile. Ruki ego sudorozhno szhimalis':
     - Presvyataya Mater' Bozhiya, daj mne sily!
     On vzyal topor, vysoko zamahnulsya im nad  golovoj,  zakryl  glaza  i  so
strashnoj siloj opustil ego.
     On promahnulsya. Topor popal v sgnivshee derevo i rasshchepil ego na  melkie
kuski.
     A grafinya ulybalas'.
     Staryj sadovnik otvernulsya; sperva nereshitel'no, a potom vse bystree on
pobezhal ot mogily. Ostavshijsya rabotnik posledoval  za  nim.  YAn  Ol'eslagers
posmotrel im vsled i potom poshel medlenno, shag za shagom,  po  napravleniyu  k
zamku.
     Graf Vinsent d'Ol'-Onival' ostalsya odin. S minutu on  kolebalsya,  hotel
kriknut', pozvat' ubezhavshih. No kakaya-to neob®yasnimaya sila zazhimala emu rot.
     A solnce opuskalos' vse nizhe i nizhe; ono krichalo emu, - on slyshal,  kak
ono krichalo.
     A grafinya v ego nogah ulybalas'.
     No eta ulybka i pridala emu sily. On opustilsya na koleni i vzyal s zemli
nozh.
     Ruka ego drozhala, no on votknul nozh, votknul ego v sheyu, kotoruyu on  tak
lyubil, lyubil bol'she vsego na svete!
     Tut on vdrug pochuvstvoval gromadnoe oblegchenie i gromko zahohotal.  Ego
hohot razdavalsya tak gromko i pronzitel'no  v  vechernej  tishine,  chto  vetvi
berez drozhali i pokachivalis'  vzad  i  vpered,  kak  v  smertel'nom  ispuge.
Kazalos', budto oni vzdyhayut i  rydayut  i  hotyat  bezhat',  daleko  to  etogo
strashnogo mesta. No oni vse-taki dolzhny byli stoyat' na svoih mestah,  dolzhny
byli videt' i slyshat' vse, prikovannye k pochve svoimi moguchimi kornyami...
     YAn Ol'eslagers ostanovilsya, tam u pruda. On slyshal etot strashnyj hohot,
kotoromu ne bylo konca, slyshal, kak rubil topor, kak skripel nozh.  On  hotel
ujti dal'she, no chto-to prikovalo  ego  k  zemle,  kakaya-to  neodolimaya  sila
uderzhivala ego na meste, slovno i on priros k zemle, kak  berezy.  Ego  sluh
obostrilsya do neveroyatnosti, i emu kazalos',  chto  skvoz'  gromkij  smeh  on
slyshit, kak treshchat kosti, kak razryvayutsya zhily i muskuly.
     No sredi vsego etogo v vozduhe vdrug razdalis'  kakie-to  novye  zvuki.
Nezhnye, serebristye, kak budto sorvavshiesya s gub zhenshchiny. CHto eto takoe?
     Vot opyat' i opyat'... |to bylo huzhe udarov topora, huzhe bezumnogo hohota
grafa.
     Zvuki prodolzhali razdavat'sya vse chashche i yasnee... No chto zhe eto takoe?
     I vdrug on srazu dogadalsya - eto smeyalas' grafinya.
     On vskriknul i brosilsya bezhat' v kusty. On zatknul pal'cami ushi, otkryl
rot i vpolgolosa smeyalsya sam, chtoby zaglushit' vse drugie zvuki. On zabilsya v
kusty,  kak  zagnannyj  zver',  ne  osmelivayas'   perestat'   izdavat'   eti
bessmyslennye zvuki, ne osmelivayas' otnyat' ruki ot golovy. On shiroko raskryl
glaza i smotrel na dorogu,  na  lestnicu,  kotoraya  vela  k  otkrytoj  dveri
chasovni.
     Tiho, nepodvizhno.
     On zhdal, zataiv dyhanie, no  on  znal,  chto  kogda-nibud'  etomu  uzhasu
nastanet konec. Kogda tam, szadi, ischeznut  poslednie  teni  v  temnoj  chashche
vyazov, - kogda nakonec zajdet solnce.
     Vse dlinnee i dlinnee stanovilis' teni; on videl,  kak  oni  rastut.  I
vmeste s nimi roslo ego muzhestvo. Nakonec-to on osmelilsya: on zakryl rot. On
nichego ne slyshal bol'she. On opustil ruki. Nichego.
     Tiho, vse sovershenno tiho. No on  vse  eshche  prodolzhal  stoyat',  ozhidal,
pritayas' za vetvyami.
     Vdrug on uslyshal shagi. Blizko, vse blizhe, sovsem ryadom.
     I on uvidel v poslednih bagrovyh luchah zahodyashchego solnca grafa Vinsenta
d'Ol'-Onivalya. On shel mimo i  ne  smeyalsya  bol'she,  no  ego  zastyvshee  lico
uhmylyalos' shiroko  i  samodovol'no.  Slovno  on  tol'ko-chto  prodelal  samuyu
udivitel'nuyu i neveroyatnuyu shtuku.
     Tverdymi, uverennymi shagami on shel po doroge, derzha v  vysoko  podnyatyh
rukah tyazheluyu krasnuyu urnu. On nes v  sklep  svoih  praotcov  ostanki  svoej
velikoj lyubvi.
     A grafinya ulybalas'.

Last-modified: Sat, 01 May 2004 15:05:19 GMT
Ocenite etot tekst: