, minoval  Bassejny i cherez neskol'ko desyatkov
metrov  okazalsya  u  lestnicy,  kotoraya  vela k esplanade.  Kogda podnimalsya
naverh,  uvidel, kak  grazhdanskaya  mashina s  policejskoj migalkoj  na  kryshe
vyehala na bul'var  Raskas i medlenno, edva li  ne pritormoziv  vozle  nego,
proehala mimo.
     On uspel  rassmotret', chto v  mashine sideli  dvoe. Kto by eto mog byt'.
Konechno, komissar YUlo i inspektor  Morelli. Ili, mozhet byt', tot smuglyj tip
s mrachnoj fizionomiej, kotorogo on videl segodnya utrom v dome ZHan-Lu Verd'e.
Ih vzglyady togda skrestilis', i u nego ostalos' strannoe vpechatlenie.
     V etom cheloveke opredelenno sidel chert. On takih chertej horosho znali  i
otlichno umel raspoznavat' teh, kto nosil  chertej v  sebe. Mozhet byt', stoilo
razuznat' o nem pobol'she, chto on soboj predstavlyaet...
     Koletti  davno otkazalsya ot  taktiki presledovaniya  policejskih  mashin.
Policejskie ne duraki. Oni totchas zasekli by ego. Ostanovili by, i  togda --
proshchaj eksklyuzivnyj reportazh. On ni v koem sluchae ne dolzhen sejchas dopuskat'
oshibok.
     |tim  vecherom  uzhe  sluchilsya  chudovishchnyj   lyap  posle  lozhnogo  zvonka.
Policejskie, nado  dumat', zdorovo razozlilis'. Ne  hotel by on okazat'sya na
meste zvonivshego, esli ego pojmali. Opredelenno ne  tot  sluchaj, kogda nuzhno
naprolom lezt'.
     Esli sleduyushchej zhertvoj  man'yaka  dejstvitel'no nametil Robi  Strikkera,
togo ispol'zuyut, kak primanku, i proizojdet eto, konechno zhe, v ego dome. Emu
zhe,  Rene,  sejchas nado  tol'ko  najti  podhodyashchee  mesto, chtoby  nablyudat',
ostavayas'  nezamechennym. Esli ego vyvody  spravedlivy  i policejskie voz'mut
mes'e  Nikto,  on  okazhetsya edinstvennym  zhivym  svidetelem  i  edinstvennym
reporterom, u kotorogo budut snimki ego zahvata.
     Esli tol'ko vse udastsya, eta istoriya budet stoit' na ves plutoniya.
     Poblizosti ne bylo prakticheski nikogo. Nesomnenno, v gorode vse slushali
radio  i  slyshali  novyj zvonok  mes'e Nikto.  Gde-to brodil ubijca,  i malo
nahodilos' takih, kto otpravlyalsya by sejchas na progulku s legkim serdcem.
     Koletti podoshel k osveshchennomu pod容zdu "Karavell"  i u steklyannoj dveri
kondominiuma  oblegchenno vzdohnul.  Zamok  byl  normal'nyj,  a  ne  kodovyj.
Koletti porylsya v karmane, slovno obychnyj zhilec, kotoryj ishchet klyuchi.
     Dostal  igrushku,  podarennuyu odnim iz  ego informatorov,  lovkim tipom,
kotoromu on pomog odnazhdy vybrat'sya iz bedy. Tot lyubil den'gi, nezavisimo ot
ih  proishozhdeniya:  i  poluchennye  za  donosy, i  dobytye v ostavlennyh  bez
prismotra kvartirah.
     Koletti  vstavil instrument v zamochnuyu skvazhinu, i  dver' otkrylas'. On
voshel  v pod容zd roskoshnogo  osobnyaka. Osmotrelsya. Zerkala,  kozhanye kresla,
persidskie kovry na mramornom  polu.  Sejchas dom  ne ohranyalsya,  no dnem  on
nesomnenno byl pod neusypnym nablyudeniem neumolimogo privratnika.
     Rene pochuvstvoval, kak serdce zabilos' sil'nee.
     |to ne strah.
     |to chistyj adrenalin. |to raj na zemle. |to ego rabota.
     V vestibyule naprotiv lifta  nahodilas' dve  derevyannye dveri.  Na odnoj
vidnelas' mednaya tablichka  s nadpis'yu "Kons'erzh", a  drugaya dver', podal'she,
kazhetsya,  vela v polupodval.  Koletti  ne znal,  na  kakom etazhe zhivet  Robi
Strikker,  i budit' kons'erzha v takoj chas pokazalas'  emu ne luchshej  zateej.
Odnako  on  mog podnyat'sya v sluzhebnom  lifte na  poslednij  etazh  i  ottuda,
spuskayas' po lestnice,  najti nuzhnuyu kvartiru. Potom on otyshchet samoe udobnoe
mesto  dlya nablyudeniya, dazhe esli dlya etogo  pridetsya  poviset' za oknom, kak
uzhe prihodilos' delat' kogda-to.
     V krossovkah "Ribok" Rene sovershenno besshumno dvinulsya k dveri, vedushchej
v  polupodval.  Tolknul stvorku v nadezhde,  chto  ona  otkryta. U  nego  byla
otmychka, eto verno, no kazhdaya sberezhennaya sekunda -- eto vyigrannaya sekunda.
On  oblegchenno  vzdohnul.  Dver'  byla  prosto prikryta.  Za  neyu --  polnaya
temnota.  V  slabom  svete, pronikavshem iz  vestibyulya,  razlichalis' stupeni,
teryavshiesya vo mrake. Razbrosannye tam i tut, sverkali, slovno koshach'i glaza,
krasnye svetodiody vyklyuchatelej.
     Net, svet ni v  koem sluchae nel'zya vklyuchat'.  On myslenno  poblagodaril
togo, kto na sovest' smazal  dvernye petli. Na oshchup' priderzhivayas' za stenu,
on stal  medlenno  spuskat'sya po stupen'kam, starayas' ne  spotknut'sya. Udary
serdca, budto otdavalis' vo vsem zdanii.  Sdelav eshche odin shag, on ponyal, chto
lestnica  okonchilas'.  Protyanuv  ruku  vpered i  vse  tak zhe  oshchupyvaya grubo
oshtukaturennuyu stenu, on dvinulsya dal'she. Porylsya v karmane pidzhaka i ponyal,
chto v speshke  vmeste  s sigaretami ostavil v mashine i zazhigalku -- groshovuyu,
no takuyu nuzhnuyu v etot  moment. Eshche raz ubedilsya, chto pospeshnost'  ne luchshij
sovetchik. On sdelal vsego neskol'ko  shagov  v kromeshnoj  temnote,  kak vdrug
ch'ya-to stal'naya ruka stisnula emu gorlo i s siloj shvyrnula o stenu.

     SEDXMOJ KARNAVAL
      
     Ogromnaya tihaya kvartira. On sidit v kresle. Krugom temno.
     On  poprosil  ostavit'  ego  odnogo  --  on, vsegda  uzhasno  boyavshijsya
odinochestva,  pustyh komnat, temnoty. I oni ushli, ozabochenno  sprosiv  ego v
poslednij  raz, vpolne li on uveren,  chto hochet  ostat'sya  odin,  bez vsyakoj
pomoshchi i zaboty.
     On zaveril, chto  hochet imenno  etogo. On tak horosho znaet etot  bol'shoj
dom, chto mozhet svobodno peredvigat'sya po nemu, nichego ne opasayas'.
     Ih  golosa  rastvorilis' v shume udalyavshihsya shagov, zakryvayushchejsya dveri,
spuskavshegosya lifta. Postepenno i eti zvuki smenilis' tishinoj.
     Vot teper' on odin i razmyshlyaet.
     V  spokojstvii  etoj majskoj nochi  on dumaet o prozhitom. Dumaet o svoem
korotkom lete, stremitel'no smenyayushchemsya osen'yu, kotoruyu predstoit projti, ne
pripodnyavshis' na pal'cah, a krepko, vsej stupnej opirayas' o zemlyu, ispol'zuya
lyubuyu prochnuyu oporu, daby ne upast'.
     Iz otkrytogo okna donositsya zapah  morya. On protyagivaet ruku i vklyuchaet
lampu  na  stolike  ryadom.  Pochti  nichto  ne  menyaetsya  pered  ego  glazami,
raspoznayushchimi  teper' odni lish' teni. On snova nazhimaet knopku. Svet  gasnet
vmeste  s ego beznadezhnym vzdohom, slovno svecha.  On dumaet i o tom, chto ego
ozhidaet. Emu predstoit privyknut' k zapahu veshchej, ih vesu, zvukam, kogda vse
oni potonut vo t'me.
     On, sidyashchij v kresle, prakticheski slep.
     Bylo  vremya, kogda on byl drugim. Bylo vremya, kogda on videl  i svet, i
ego  otsutstvie,  ponimal ego  sushchnost'. Vremya, kogda  ego glaza  opredelyali
mesto,  kuda on  odnim pryzhkom mog perenesti svoe telo... A muzyka pri etom,
kazalos', byla  sotkana  iz samogo sveta, iz  takogo sveta, kotoryj ne mogli
pritushit' dazhe aplodismenty.
     On dlilsya tak nedolgo -- ego tanec.
     Ot zarozhdeniya  ego strasti k tancu  do volnuyushchego otkrytiya talanta,  do
oshelomitel'nogo vostorga  vsego mira,  ocenivshego  ego talant,  proshel  lish'
kratkij mig.  Konechno,  byli  mgnoveniya,  stol' perepolnennye  naslazhdeniem,
kotoryh  hvatilo  by  na  celuyu  zhizn', mgnoveniya, kakie  drugim nikogda  ne
dovelos' by ispytat', zhivi oni hot' celyj vek.
     No vremya -- obmanshchik, kotoryj obrashchaetsya s lyud'mi, kak s igrushkami, a s
godami,  kak s minutami --  obletelo vokrug  nego i vnezapno  otnyalo  u nego
odnoj rukoj to, chem tak shchedro odarilo drugoj.
     Tolpy  zamirali,  voshishchayas'  ego  izyashchestvom,   lyubuyas'  gracioznost'yu
dvizhenij,  plenyayas'   bezmolvnoj   vyrazitel'nost'yu   kazhdogo  zhesta,  kogda
kazalos', chto vsya ego  figura  sotvorena  samoj muzykoj  i olicetvoryaet samu
garmoniyu.
     Pered  ego  ugasshimi glazami  odno za drugim vstavali  vospominaniya.  I
nastol'ko yarkie, chto edva li ne zamenyali pochti utrachennyj svet. "La Skala" v
Milane,  Bol'shoj  teatr  v  Moskve,  Teatr  princessy Grejs  v  Monte-Karlo,
"Metropoliten-opera" v N'yu-Jorke, Korolevskij teatr v Londone... Beskonechnoe
mnozhestvo  zanavesov,  podnimavshihsya  v  polnoj tishine  i  opuskavshihsya  pod
aplodismenty pri kazhdom ego uspehe. Zanavesy,  kotorye ne  podnimutsya bol'she
nikogda.
     Proshchaj, bog tanca.
     On priglazhivaet gustye blestyashchie volosy.
     Ego ruki -- eto ego glaza. Teper'.
     SHershavaya obivka  kresla, myagkaya  tkan' bryuk  na muskulistyh nogah, shelk
rubashki,  oblegayushchij tochenyj tors. Priyatnaya glad' vybritoj  kem-to  shcheki,  i
vdrug  --  bescvetnyj rucheek stekayushchej slezy. On zahotel i dobilsya svoego --
ostalsya  odin,  on,  vsegda  uzhasno boyavshijsya  odinochestva,  pustyh  komnat,
temnoty.
     I  vdrug  on chuvstvuet, chto odinochestvo eto narusheno, chto on  ne odin v
kvartire.
     |to  ne shum, ne dyhanie ili shagi. CH'e-to prisutstvie -- on obnaruzhivaet
ego kakim-to chuvstvom, podobno letuchej myshi. Odna ruka vzyala, drugaya dala.
     On mozhet oshchushchat' mnogo bol'she. Teper'.
     CH'e-to  prisutstvie  -- eto legkie, bystrye, neslyshnye shagi. Spokojnoe,
rovnoe dyhanie. Kto-to idet po  kvartire i priblizhaetsya k nemu.  SHagi, takie
tihie, zamirayut za ego kreslom. On podavlyaet nevol'noe  zhelanie obernut'sya i
posmotret', no ponimaet, chto bespolezno.
     On  oshchushchaet  duhi -- duhi  i  priyatnyj zapah kozhi. Uznaet aromat, no ne
cheloveka.
     "Eau d'Hadrien" Annik Gutal'. Duhi,  kotorye  pahnut  zelen'yu, solncem,
vetrom.  On podaril ih Borisu, kogda-to davno, kupiv v  Parizhe,  nedaleko ot
Vandomskoj  ploshchadi,  na  drugoj  den'  posle  triumfal'nogo  vystupleniya  v
"Opera". Kogda eshche...
     Vnov' slyshny shagi. Prishedshij obhodit kreslo, stoyashchee spinkoj k dveri, i
kogda ostanavlivaetsya pered nim, sidyashchim v kresle, on vidit  tol'ko ten'. No
on ne udivlen. Emu ne strashno. Emu tol'ko lyubopytno.
     -- Kto ty?
     Nekotoroe  vremya  stoit  tishina, potom prishedshij  otvechaet  emu teplym,
priyatnym golosom.
     -- |to imeet kakoe-nibud' znachenie?
     -- Da, dlya menya imeet.
     -- Moe imya, navernoe, nichego tebe ne skazhet. Da tebe i ni k chemu znat',
kto ya. Mne vazhno ubedit'sya, ponimaesh' li ty, <i>chto ya takoe</i> i pochemu ya tut.
     --  Mogu predstavit'.  Slyshal o tebe. ZHdal tebya, dumayu.  V glubine dushi
dazhe prizyval.
     On  provodit  rukoj po  volosam.  Emu  hotelos'  by  kosnut'sya  i volos
prishedshego, provesti rukoj po ego licu, telu, potomu chto ruki -- ego  glaza.
Teper'.
     Tot zhe teplyj, priyatnyj golos otvechaet emu iz temnoty.
     -- Vot ya i zdes'.
     -- Dumayu, ya uzhe nichego ne mogu bol'she ni skazat', ni sdelat'.
     -- Net, nichego.
     --  Znachit, vse konechno. Navernoe, tak dazhe luchshe, v kakom-to smysle. U
menya nikogda ne hvatilo by smelosti.
     -- Hochesh' muzyku?
     -- Da, pozhaluj. Net, uveren -- hochu.
     V  temnote i tishine on otchetlivo slyshit, kak  vstavlyaetsya kompakt-disk.
Prishedshij  ne vklyuchil svet  i  vozitsya  so  stereoustanovkoj. U nego, dolzhno
byt', glaza, kak u koshki, esli emu hvataet slabogo sveta iz okna  i  krasnyh
svetodiodov na apparature.
     Spustya mgnovenie komnatu  zapolnyayut  zvuki  korneta.  On  ne znaet etoj
melodii, no  s pervyh  zhe taktov ona strannym obrazom napominaet emu  muzyku
Nino Rota k "Doroge" Fellini. On  tanceval pod nee v "La Skala", v Milane, v
nachale svoej kar'ery, v balete po etomu fil'mu, s prima-balerinoj, no pomnit
sejchas ne imya, a tol'ko nereal'nuyu krasotu ee tela.
     On obrashchaetsya v temnotu, otkuda ishodit muzyka.
     -- Kto eto?
     -- Robert Fulton. Velichajshij muzykant...
     -- Slyshu. CHem on dorog tebe?
     -- Odnim davnim vospominaniem. Otnyne i vpred' ono budet i tvoim.
     Nastupaet  dolgaya,  kakaya-to nedvizhnaya  tishina. Emu kazhetsya vdrug,  chto
tot, drugoj, ushel.  No kogda on obrashchaetsya k nemu, otvet  iz  temnoty zvuchit
sovsem ryadom.
     -- Mogu ya poprosit' tebya ob odnom odolzhenii?
     -- Da, esli eto v moih silah.
     -- Pozvol' prikosnut'sya k tebe.
     Tihij shelest  tkani.  Stoyashchij naklonyaetsya,  i  on  chuvstvuet teplo  ego
dyhaniya -- dyhaniya  muzhchiny. Muzhchiny, kotorogo v prezhnie vremena i  v drugoj
situacii on hotel by uznat' poblizhe...
     On  protyagivaet  ruki,   prikasaetsya  k  ego  licu,  provodit  po  nemu
podushechkami pal'cev do samyh volos. Obvodit liniyu nosa, trogaet skuly i lob.
Ruki -- eto ego glaza. Teper' oni smotryat vmesto nih.
     Emu ne strashno. Emu interesno, sejchas on tol'ko udivlen.
     -- Vot ty kakoj, -- shepchet on.
     -- Da, -- prosto otvechaet tot, vypryamlyayas'.
     -- Zachem ty eto delaesh'?
     -- Potomu chto dolzhen.
     On dovol'stvuetsya takim otvetom. On tozhe v proshlom delal to, chto schital
svoim  dolgom. U nego  est' tol'ko odin, poslednij vopros  k  prishedshemu.  V
sushchnosti on ved' vsego lish' chelovek. CHelovek ispugavshijsya ne konca, a tol'ko
stradaniya.
     -- Budet bol'no?
     On ne mozhet videt', kak prishedshij dostaet iz holshchovoj sumki, visyashchej na
pleche, pistolet s glushitelem. Ne vidit stvola, nacelennogo na nego. Ne vidit
slabogo otbleska sveta, padayushchego iz okna na gladkuyu stal'.
     -- Net, ne bol'no.
     On ne vidit, kak beleyut kostyashki pal'cev, kogda tot spuskaet kurok. Ego
slova slivayutsya vo mrake s gluhim svistom puli, razryvayushchej serdce.

        32

     -- U menya net nikakogo zhelaniya gnit' v  tyur'me, poka  ne zakonchitsya eta
istoriya. I samoe glavnoe, ya ne zhelayu, chtoby menya ispol'zovali kak primanku!
     Robi  Strikker  postavil bokal s "Glenmoranzhi", iz kotorogo  tol'ko chto
otpil, podnyalsya s divana i poshel  vzglyanut' na ulicu iz okna svoej kvartiry.
Mal'va  Rejnhart,  molodaya  amerikanskaya   aktrisa,  sidevshaya  na  divane  u
protivopolozhnoj  steny,  perevodila  svoi fantasticheskie  sirenevye glaza --
ob座asnenie i  prichinu uspeha  v techenie neskol'kih pervyh let  -- s  nego na
Frenka. Ona vyglyadela ponikshej i rasteryannoj. Kazalos', ona neozhidanno vyshla
iz roli, kotoruyu igrala na publike, -- vzglyady dlyatsya chut' dol'she, dekol'te,
chut'  glubzhe  obychnogo.  Ischezlo  agressivnoe  samodovol'stvo,  kotorym  ona
potryasala kak oruzhiem, kogda Frenk i  YUlo  vstretili ih u  dverej "Dzhimmiz",
samoj elitnoj diskoteki v Monte-Karlo.
     Oni  stoyali  na  asfal'tirovannoj  ploshchadke u  letnego stadiona  chut' v
storone ot goluboj neonovoj vyveski, i s kem-to razgovarivali.  Frenk  i YUlo
vyshli  iz  mashiny i  napravilis'  pryamo  k nim. Edva zavidev ih, chelovek,  s
kotorym oni besedovali, udalilsya, ostaviv ih odnih v svete far.
     -- Robi Strikker? -- sprosil Nikola.
     Tot smotrel na nih, ne ponimaya.
     -- Da, -- otvetil on ne sovsem uverenno.
     -- YA  komissar YUlo iz Sluzhby bezopasnosti, a eto Frenk Ottobre iz  FBR.
Nuzhno pogovorit'. Ne proedete li s nami?
     Pohozhe, emu stalo ves'ma  ne  po sebe,  kogda  on uslyshal, s  kem imeet
delo. Pochemu, Frenk ponyal pozdnee, kogda pritvorilsya, budto  ne zametil, kak
tot dovol'no  neuklyuzhe  izbavilsya ot paketika kokaina. Zatem Strikker kivnul
na  moloduyu zhenshchinu, stoyavshuyu ryadom i  smotrevshuyu na nih v polnom izumlenii.
Oni govorili po-francuzski, i ona ne ponyala ni slova.
     --  Vmeste ili ya  odin?...  To  est', ya  hotel skazat', chto  eto Mal'va
Rejnhart i...
     --  Ty ne arestovan, esli imenno eto tebya interesuet, -- proiznes Frenk
po-ital'yanski. -- Dumayu, tebe luchshe poehat' s  nami. V tvoih zhe interesah. U
nas est'  osnovaniya polagat', chto  tvoya zhizn' v opasnosti. Mozhet byt', i  ee
tozhe.
     I  tut  zhe,  v mashine,  ego vveli v kurs dela. Strikker poblednel,  kak
pokojnik, i  Frenk podumal, chto esli by  tot  stoyal, u  nego  podkosilis' by
nogi. Potom Frenk povtoril vse po-anglijski dlya  Rejnhart, i nastal ee chered
utratit'  dar  rechi  i  cvet  lica.  Molodaya,  seksapil'naya  aktrisa  slovno
pereneslas' vnezapno v mir cherno-belogo nemogo kino.
     Oni  podnyalis' v kvartiru  Strikkera v  rajone  Kondamine,  nedaleko ot
upravleniya  policii.  Oni  ne  mogli  ne porazhat'sya bezumnoj naglosti  etogo
ubijcy.  Esli  ego  cel'yu  <i>dejstvitel'no</i>  byl Strikker, to vyzov byl  prosto
izdevatel'skij.  Vyhodit,  on namerevalsya ubit' cheloveka, kotoryj zhil sovsem
ryadom s policejskim upravleniem.
     Frenk ostalsya  so  Strikkerom  i aktrisoj, a Nikola, osmotrev kvartiru,
poshel  otdat' rasporyazheniya Morelli i ego lyudyam, ocepivshim vse vokrug zdaniya.
Oni  sozdali  takuyu  zonu  bezopasnosti,  chto  peresech'  ee  nezametno  bylo
sovershenno nevozmozhno.
     Prezhde chem ujti, YUlo vyzval Frenka v prihozhuyu, dal emu raciyu i sprosil,
s soboj li  u  nego pistolet.  Frenk molcha otvernul bort  pidzhaka  i pokazal
"glok", visevshij na perevyazi. Prikosnuvshis' k  holodnomu metallu,  on slegka
vzdrognul.
     Vernuvshis' v komnatu, on terpelivo otvetil na vozrazheniya Strikkera.
     -- Prezhde  vsego my  pytaemsya obespechit'  tvoyu bezopasnost'. Hot' eto i
nezametno, no vokrug doma sobralas' sejchas chut' li ne vsya policiya Knyazhestva.
Vo-vtoryh,  my ne sobiraemsya ispol'zovat'  tebya kak primanku. Nam neobhodimo
tvoe sotrudnichestvo, chtoby ponyat', mozhem li my vzyat' cheloveka, kotorogo ishchem
stol'ko  vremeni.  Garantiruyu,  chto  ty  nichem  ne  riskuesh'.  Ty  zhivesh'  v
Monte-Karlo i znaesh', chto proishodit zdes' s nekotoryh por, ne tak li?
     Robi povernulsya k nemu, stoya teper' spinoj k oknu.
     -- Ty ved' ne  dumaesh', budto ya boyus', verno? Prosto menya ne ustraivaet
takoe polozhenie. Mne kazhetsya vse eto takim... takim preuvelichennym, chto li.
     -- YA rad, chto ne boish'sya, no vse zhe ne sleduet nedoocenivat'  cheloveka,
kotorogo my ishchem. Poetomu otojdi luchshe ot okna.
     Strikker popytalsya sohranit' nevozmutimyj vid, i  s  vyderzhkoj, kak emu
kazalos',  starogo iskatelya priklyuchenij, vernulsya  na divan. Na samom dele i
nevooruzhennym glazom vidno bylo, chto u nego podzhilki tryasutsya.
     Frenk znal  ego ne bol'she chasa i po  sovesti mog  spokojno  predostavil
sobstvennoj  sud'be. Strikker  do takoj  stepeni  sootvetstvoval  stereotipu
papen'kinogo synka, chto pri drugih obstoyatel'stvah Frenk  podumal by, chto on
-- zhertva skrytoj kamery.
     Robert Strikker,  Robi -- dlya svetskoj hroniki -- byl ital'yancem, rodom
iz Bol'cano, s nemeckoj familiej, kotoruyu  pri  zhelanii mozhno bylo prinyat' i
za  anglijskuyu.  Nemnogo  za  tridcati,  takih,  kak  on,  obychno   nazyvayut
krasavchikami: vysokij, otlichnogo slozheniya, krasivye volosy,  krasivoe  lico,
krasivyj merzavec.  Syn  milliardera,  vladel'ca, pomimo prochego, celoj seti
diskotek v Italii, Francii i Ispanii, poluchivshih nazvanie  "No  Nukes"[49] s
logotipom smeyushchegosya solnca. Vot  pochemu Barbara svyazala  ego imya s "Nuclear
Sun" -- tanceval'noj kompoziciej, otryvok iz kotoroj ubijca dal im poslushat'
v  poslednij  raz.  |to  byl  diskotechnyj  hit  Rolanda  Branta  (anglijskij
psevdonim samogo chto ni na est' ital'yanskogo didzheya Rolando Bragante).  Robi
Strikker  zhil  v  Monte-Karlo, blagodarya otcovskim den'gam zanimayas'  tem, k
chemu  lezhala  ego  dusha,  to  est'  bezdel'nichal. ZHeltaya  pressa byla  polna
rasskazami  o ego lyubovnyh  pobedah  i ego otdyhe  v  Sen-Morice (katanie na
lyzhah s izvestnejshej top-model'yu) ili v  Marbel'e (partiya v tennis s B'ernom
Borgom).  CHto zhe kasaetsya raboty, to, vozmozhno, otec derzhal syna podal'she ot
semejnogo biznesa, reshiv, chto tak obojdetsya deshevle.
     Strikker vzyal bokal, no snova postavil na stol, zametiv, chto led  v nem
pochti rastayal.
     -- I chto zhe vy namereny tut delat'?
     -- Nichego osobennogo v takih sluchayah delat' ne prihodit'sya.  Neobhodimo
lish' prinyat' nuzhnye mery i zhdat'.
     -- No s kakoj stati etot sumasshedshij privyazalsya ko mne?  Dumaete, ya ego
znayu?
     Esli  on reshil ubit' tebya, ya ne udivilsya by, chto on tebya znaet. I  dazhe
ochen' horosho znaet, dur'ya tvoya bashka!</i>
     Frenk podumal ob etom po-ital'yanski, ibo s  yazyka gotovy byli sorvat'sya
kuda bolee krepkie anglijskie vyrazheniya. Zatem opustilsya v kreslo.
     -- Ponyatiya ne imeyu. Po pravde govorya, nam izvestno nemnogim bol'she, chem
tebe.  My tol'ko  znaem  v  obshchih  chertah,  po  kakim kriteriyam  etot <i>ubijca</i>
vybiraet svoi zhertvy, i to, chto delaet s nimi potom.
     Prodolzhaya  nevyskazannuyu  mysl', Frenk  snova  zagovoril po-ital'yanski,
slegka vydeliv slovo "ubijca" na radost' Robi Strikkeru. On ne  hotel pugat'
devushku na divane, kotoraya i tak uzhe ot straha do krovi obodrala sebe palec.
Dazhe esli...
     Svoj svoemu ponevole brat</i>.
     Raz eti dvoe vmeste, znachit na to est' prichina. Kak Nikola i Selin YUlo.
Kak Natan Parker i Rajan Moss. Kak Bikzhalo i ZHan-Lu Verd'e.
     Iz- za lyubvi. Iz-za nenavisti. Iz-za vygody.
     V  sluchae  Robi Strikkera i  Mal'vy  Rejnhart  rech'  shla,  navernoe,  o
banal'nom sluchae -- dve krasivye, no pustye obolochki nashli drug druga.
     Raciya  na  poyase  u  Frenka  zvyaknula.  Stranno. Na  vsyakij sluchaj  oni
dogovorilis' ne pol'zovat'sya  radiosvyaz'yu. Nikakaya predostorozhnost' ne mogla
byt' izlishnej, esli uchest', s kem oni imeli delo. Raz etot tip mog svobodno,
ne ostavlyaya  nikakih  sledov, podklyuchat'sya  k  telefonnoj seti, to vyjti  na
chastotu policii emu raz plyunut'. Frenk podnyalsya s kresla i vyshel v prihozhuyu,
prezhde chem otvetit' na zvonok. On ne hotel, chtoby eti dvoe slyshali razgovor.
Nazhal knopku.
     -- Frenk Ottobre.
     -- Frenk, eto ya, Nikola. Kazhetsya, my vzyali ego.
     Frenku  pokachnulsya. Emu pokazalos', budto u  samogo  ego uha  progremel
pushechnyj zalp.
     -- Gde?
     -- Zdes' vnizu, v kotel'noj. Moj chelovek  zametil podozritel'nogo tipa,
kotoryj spuskalsya tuda po lestnice i zaderzhal ego. Oni eshche tam. Idu tuda.
     -- YA tozhe.
     On stremitel'no vbezhal v komnatu.
     --  Ostavajtes'  tut, nikuda ne vyhodite. Ne otkryvajte  nikomu,  krome
menya.
     Ostaviv ih naedine s izumleniem i strahom, Frenk odnim dvizheniem otkryl
i  zaper  vhodnuyu  dver'.  Lifta na etazhe  ne okazalos',  a  zhdat'  emu bylo
nekogda, i on brosilsya vniz po lestnice, pereskakivaya cherez stupen'ki.
     On  primchalsya  v vestibyul' v tot moment, kogda YUlo i Morelli vhodili  s
ulicy cherez steklyannuyu dver'. Agent v forme dezhuril u dveri v polupodval.
     Oni spustilis'  vniz pri slabom svete zareshechennyh  na stene  lampochek.
Frenk  podumal, chto  osobnyaki v  Monte-Karlo v  obshchem-to  vse vse odinakovy.
Snaruzhi  staratel'no uhozhennyj fasad,  a  vnutri  ubogost'.  V podvale  bylo
zharko, i vonyalo otbrosami.
     Agent povel ih vpered. Srazu zhe za povorotom oni uvideli drugogo agenta
s ochkami nochnogo videniya na lbu. On stoyal vozle cheloveka, sidevshego na  polu
u steny.
     -- Vse v poryadke, T'eri?
     -- Vot, komissar, ya...
     -- Da net zhe, gospodi bozhe moj! Net!
     Vozglas Frenka prerval doklad policejskogo.
     CHelovek,  sidevshij  na polu, byl ryzhim zhurnalistom, tem samym, kotorogo
on videl u policejskogo upravleniya, kogda obnaruzhili trup Josidy,  i segodnya
utrom u doma ZHan-Lu Verd'e.
     -- |to ved' zhurnalist, chert poberi!
     Reporter vospol'zovalsya sluchaem, chtoby podat' golos.
     -- Konechno,  ya zhurnalist.  Menya zovut Rene  Koletti, ya iz "Frans suar".
Imenno eto ya i tverzhu uzhe desyat' minut. Esli by eta dubovaya bashka  dala  mne
dostat' iz karmana udostoverenie, vse i oboshlos' by.
     YUlo byl vne sebya ot gneva. On prisel pered Koletti na kortochki, i Frenk
ispugalsya, chto on ne ostavit na reportere zhivogo mesta. V takom sluchae Frenk
vstal by na zashchitu komissara i pered lyudskim sudom, i pered bozh'im.
     --  Sidel  by  v  svoej  redakcii, i  nichego  by s  toboj ne sluchilos',
parshivyj zasranec. A teper', esli hochesh' znat', u tebya kucha nepriyatnostej.
     -- Ah, vot kak? I chto zhe mne inkriminiruyut?
     --  Poka  prepyatstvie  policejskomu  rassledovaniyu, poka  chto. A  potom
razberemsya, ne  toropyas', i  najdem eshche chto-nibud'.  Malo  togo, chto nas bez
konca sazhayut v luzhu, tak eshche eti zhurnalisty vse vremya boltayutsya pod nogami i
zastavlyayut rabotat' za dvoih.
     YUlo vypryamilsya. Sdelal znak agentam.
     -- Podnimite ego i uvedite.
     Policejskie  pomogli  Koletti  vstat'.  Vorcha  pod  nos raznye  ugrozy,
reporter s trudom podnyalsya na  nogi. Na lbu u nego  krasnela ssadina, dolzhno
byt',  ot  udara  o  stenu.  Ot  fotokamery,  visevshej  na pleche,  otvalilsya
ob容ktiv.
     Frenk tronul YUlo za ruku.
     -- Nikola, ya vernus' naverh.
     -- Idi, ya sam zajmus' etim pridurkom.
     Frenk  pospeshil vernut'sya  v  kvartiru  Strikkera.  On  chuvstvoval, kak
dosada mel'nichnym kamnem istiraet emu  zheludok. On prekrasno ponimal, otchego
YUlo prishel v  takuyu  yarost'.  Vse ih trudy,  dezhurstva na  radio, vse usiliya
rasshifrovat'  poslanie, rasstanovka lyudej, zasada -- vse okazalos' naprasnym
iz-za etogo  duraka  zhurnalista  s  ego  fotokameroj.  Iz-za  nego  prishlos'
obnaruzhit' sebya. Esli ubijca dejstvitel'no namerevalsya ubit' Robi Strikkera,
to  teper'   navernyaka  peredumal.  Horosho,  konechno,  chto  net  eshche  odnogo
pokojnika, no v to zhe vremya oni utratili vozmozhnost' vzyat' etogo podonka.
     Kogda na pyatom etazhe dver' lifta  skol'znula v storonu, Frenk  vyshel  i
postuchal v kvartiru Strikkera.
     -- Kto tam?
     -- |to ya, Frenk.
     Dver'  otkrylas',  i  Frenk  ostanovilsya  v  prihozhej.  Robi  Strikkeru
pridetsya  po-vidimomu  eshche  dolgo  zagorat'  na plyazhe  i  v  solyarii,  chtoby
izbavit'sya ot  blednosti. Mal'va Rejnhart na divane, vyglyadela ne  luchshe. Na
ee  zemlistom lice  glaza kazalis'  eshche  bol'she, a  ih sirenevyj cvet -- eshche
yarche.
     -- CHto sluchilos'?
     -- Nichego. Vse v poryadke.
     -- Arestovali kogo-to?
     -- Da, no eto ne tot chelovek, kotorogo my iskali.
     Tut snova zvyaknula raciya. Frenk snyal ee s remnya, ochen' udivivshis', ved'
on tol'ko chto spuskalsya vniz.
     -- Da.
     On uslyshal golos YUlo -- golos, kotoryj emu ochen' ne ponravilsya.
     -- Frenk, eto ya, Nikola. U menya plohaya novost'.
     -- Takaya uzh plohaya?
     -- Ochen', ochen' plohaya. Nikto provel nas,  Frenk. Provel! I eshche kak! Ne
Robi Strikker byl ego cel'yu.
     Frenk ponyal, chto uslyshit sejchas nechto uzhasnoe.
     -- Tol'ko chto obnaruzhen trup Grigoriya YAcimina, artista baleta. Ubit tak
zhe, kak te troe.
     -- Vot der'mo!
     -- CHerez minutu budu vnizu.
     -- YA tozhe idu.
     Frenk  szhal raciyu i s trudom uderzhalsya, chtoby na  zapustit' ee v stenu.
YArost' kuskom  granita  splyushchila zheludok. Strikker vyshel  v prihozhuyu. On tak
razvolnovalsya, chto dazhe ne zametil, kak potryasen Frenk.
     -- CHto proishodit?
     -- YA dolzhen ujti.
     Paren' rasteryanno posmotrel na nego.
     -- Opyat'? A my?
     -- Vam bol'she nechego opasat'sya. Ego cel'yu byl ne ty.
     -- CHto? Ne ya?
     Ot oblegcheniya Strikker rasslabilsya i prislonilsya k stene.
     -- Ne ty. Tol'ko chto obnaruzhena drugaya zhertva.
     Uverennost', chto opasnost' minovala, podvigla  Strikkera  ot volneniya k
negodovaniyu.
     -- Ty hochesh' skazat',  chto vy doveli  nas do infarkta  tol'ko dlya togo,
chtoby prijti sejchas syuda  i  soobshchit'  -- oshiblis', mol? CHto poka vy torchali
tut,  izobrazhaya bog vest' kogo,  tot  spokojno  razgulival  po gorodu i ubil
kogo-to  drugogo?  Nu i der'mo zhe vy vse, skazhu ya vam. Kogda eto uznaet  moj
otec, on vam ustroit takoj skan...
     Frenk molcha vyslushal gnevnuyu tiradu. Slova Strikkera, k sozhaleniyu, byli
sovershenno spravedlivy.  Da,  ih snova  obveli vokrug pal'ca.  Kak poslednih
durakov. Odnako eto sdelal chelovek, kotoryj sam nemalo  riskoval, vyhodil iz
doma  i vel  svoyu vojnu, pust'  i gnusnuyu, i Frenk ne mog sterpet' vyzova so
storony etogo  nichtozhestva, ch'yu  nikchemnuyu zhizn' oni vsemi silami  staralis'
spasti. Ledyanaya  glyba, lezhavshaya na  dushe u  Frenka, vnezapno prevratilas' v
par  --  i  posledoval  vzryv. On  shvatil  Strikkera za  yajca i  sdavil kak
tiskami.
     -- Poslushaj, ty, p...a!
     Strikker  smertel'no  poblednel  i  prislonilsya  k stene, otvernuvshis',
chtoby ne videt' yarosti v glazah Frenka.
     -- Esli ne zatknesh' rot, uvidish' svoi zuby bez vsyakogo zerkala!
     On eshche raz sdavil emu yajca, i lico  Strikkera iskazilos' ot boli. Frenk
proshipel:
     --  Esli b zaviselo  ot menya,  ya  ohotno  ostavil by tebya v rukah etogo
myasnika, vonyuchaya zadnica. No raz uzh sud'ba hot' nemnogo milostiva k tebe, ne
iskushaj ee i ne ishchi sebe drugih nepriyatnostej.
     On   oslabil   hvatku.  Lico  Strikkera  stalo  postepenno  priobretat'
normal'nyj cvet. Frenk uvidel, chto glaza u nego vlazhnye.
     -- A  teper' uhozhu. Kak  ty ponyal, u menya est' dela povazhnee. Goni svoyu
potaskushku,  chto sidit tam, i  zhdi  menya. Nam eshche  predstoit  pobesedovat' s
toboj  po  dusham.  Proyasnish'   mne   koe-kakie  tvoi  znakomstva  zdes',   v
Monte-Karlo.
     Frenk otoshel ot Strikkera, i tot  spolz po stene  na pol, zakryl rukami
lico i razrydalsya.
     -- I esli tem vremenem zahochetsya pozvonit' papochke, mozhesh' dejstvovat'.
     On  povernulsya  i, ostaviv  parnya  sidyashchim na polu, v slezah, vyshel  na
ploshchadku. Dozhidayas' lifta, pozhalel,  chto ne hvatilo vremeni vyyasnit'  u nego
odno  obstoyatel'stvo...  On rasschityval ostat'sya s  nim  naedine, no  Nikola
zvonil dvazhdy.
     On vernetsya  potom,  kogda mozhno  budet pogovorit' spokojno. Emu  nuzhno
vyyasnit'  koe-chto o cheloveke,  s kotorym  Robi  Strikker  i Mal'va  Rejnhart
besedovali, kogda Frenk  i YUlo  priehali za nimi  v  "Dzhimmiz",  i  kotoryj,
zavidev ih, srazu ischez. Frenk hotel znat', o chem razgovarival Robi Strikker
s kapitanom armii Soedinennyh SHtatov Rajanom Mossom.

        33

     Doroga k domu  Grigoriya YAcimina byla korotkoj  i dlinnoj  odnovremenno.
Frenk,  sidya v  mashine  ryadom s YUlo, slushal ego, glyadya pryamo pered soboj. Na
ego okamenevshem lice chitalsya gnev.
     -- Dumayu, ty znaesh', kto takoj Grigorij YAcimin...
     Molchanie Frenka oznachalo soglasie.
     -- ZHivet... zhil zdes',  v Monte-Karlo,  rukovodil  baletnoj  truppoj. V
poslednee vremya u nego voznikli problemy so zreniem.
     Frenk vdrug vzorvalsya, perebiv YUlo, budto i ne slushal ego vovse.
     -- Stoilo tebe  skazat' "YAcimin", i ya  ponyal,  kak my byli glupy.  Nado
bylo dogadat'sya,  chto  etot  sukin  syn  dal'she  budet tol'ko uslozhnyat' vse.
Pervaya  podskazka,  "Muzhchina i  zhenshchina",</i>  byla otnositel'no  legkoj  imenno
potomu,  chto  byla pervoj.  |tot nedonosok  dolzhen  byl dat'  nam  klyuch  dlya
rasshifrovki.  "Samba Pa Ti" okazalas' namnogo  trudnee. Ochevidno, chto tret'ya
dolzhna byla stat' eshche bolee slozhnoj. I ved' on sam nas preduprezhdal!
     YUlo ne uspeval sledit' za logikoj amerikanca.
     -- Kak eto -- preduprezhdal?
     -- <i>Petlya</i>, Nikola. <i>Petlya,</i> kotoraya  kruzhitsya, kruzhitsya</i>, kruzhitsya.</i> Sobaka,
kusayushchaya sobstvennyj hvost. On pridumal eto narochno.
     -- Narochno -- s kakoj cel'yu?
     -- On  dal nam podskazku s  dvojnym znacheniem. Zastavil  nas begat'  za
sobstvennym hvostom. On znal</i>, chto ot didzheya-ital'yanca s anglijskim imenem my
pridem k seti diskotek "No Nukes<i>"</i> i Robi Strikkeru. I verno: poka my brosili
vse  sily  na ohranu  etogo  nedonoska,  predostaviv  ubijce  polnuyu svobodu
dejstvij. I on raspravilsya so svoej nastoyashchej zhertvoj...
     YUlo zavershil ego rassuzhdenie.
     --  Grigorij  YAcimin, russkij tancovshchik, stal slepnut'  iz-za oblucheniya
posle CHernobyl'skoj avarii vosem'desyat shestogo goda. I fragment tanceval'noj
melodii  namekal vovse  ne na diskoteki, a na balet. I "Nuclear  Sun" -- eto
CHernobyl'skaya radiaciya.
     -- Nu da.  Kakimi  zhe my idioty. Nado bylo ponyat', chto vse eto  ne  tak
prosto. I teper' u nas na sovesti eshche odin pokojnik.
     Frenk stuknul kulakom po pribornomu shchitku.
     -- Ublyudok, sukin syn!
     YUlo prekrasno ponimal sostoyanie Frenka. U nego samogo na dushe byl tochno
takoj zhe mrak. Emu tozhe  hotelos'  vopit' i  bit'  kulakami  v stenu. Ili po
fizionomii  etogo  ubijcy,  bit'  beskonechno,   do  teh  por,  poka  ona  ne
prevratitsya v  takuyu  zhe krovavuyu masku,  chto  i  u ego  zhertv.  Oba  oni --
policejskie  s   nemalym  opytom,  konechno  zhe,  ne   duraki.  No  voznikalo
vpechatlenie,  budto  ih protivnik  postoyanno derzhit ih pod kontrolem i lovko
manipuliruet imi po svoemu usmotreniyu, slovno peshkami na shahmatnoj doske.
     K sozhaleniyu, kazhdyj  poryadochnyj policejskij, kak i kazhdyj vrach, nikogda
ne pomnit o  spasennyh im  zhiznyah. On  dumaet lish'  o  teh, kogo  spasti  ne
udalos'. I  tut  ne prichem ni pohvaly,  ni  napadki  pressy,  nachal'stva ili
obshchestva. |to delo  sovesti kazhdogo, eto razgovor,  kotoryj kazhdyj, glyadya na
sebya  po utram v  zerkalo, prodolzhaet s togo mesta,  gde  zakonchil  nakanune
vecherom.
     Mashina  zatormozila  u  krasivogo osobnyaka  na avenyu  Princessy  Grejs,
nedaleko ot YAponskih sadov. Kartina byla  obychnaya, na kakuyu  oni uzhe vdovol'
nasmotrelis' v poslednee vremya, i snova videt' ee segodnyashnej noch'yu  zhelaniya
ne bylo.
     U  doma uzhe stoyali mashiny ekspertov-kriminalistov  i  sudebnogo  vracha.
Agenty  v forme dezhurili u pod容zda.  Poyavilis'  i pervye zhurnalisty. Vskore
primchatsya i vse ostal'nye. YUlo  i  Frenk vybralis' iz mashiny i napravilis' k
Morelli, ozhidavshemu u pod容zda. Ego  lico vyglyadelo kak nedostayushchaya detal' v
obshchej mozaike yarostnogo samobichevaniya.
     -- Kak tam, Morelli? -- sprosil YUlo, kogda oni vmeste voshli v vestibyul'
i vyzvali lift.
     -- Kak obychno.  Snyat skal'p,  nadpis' "<i>YA ubivayu...</i>",  sdelannaya krov'yu.
Primerno ta zhe kartina, chto i prezhde.
     -- CHto znachit -- primerno?
     -- Nu, na etot raz ubijca dejstvoval ne nozhom. On zastrelil YAciminia iz
pistoleta prezhde, chem...
     -- Iz  pistoleta? --  ne poveril Frenk. --  Vystrel noch'yu zvuchit  ochen'
gromko. Kto-nibud' slyshal?
     -- Net. Nikto nichego ne slyshal.
     Lift pribyl neslyshno, kak  umeyut  delat'  tol'ko roskoshnye lifty. Dver'
otkrylas', i oni voshli.
     --   Poslednij   etazh,   --   podskazal  Morelli,   obrashchayas'   k  YUlo,
razdumyvavshemu, kakuyu knopku nazhat'.
     -- Kto obnaruzhil trup?
     -- Sekretar' YAcimina.  Sekretar'  i doverennoe lico.  Dumayu, i lyubovnik
tozhe. On ushel vecherom s druz'yami pokojnogo, tancovshchikami iz  Londona. YAcimin
ne zahotel idti s nimi, nastoyal, chtoby ego ostavili odnogo.
     Podnyalis'  naverh,  i  vyshli na ploshchadku.  Dver'  v  kvartiru  Grigoriya
YAcimina  byla raspahnuta, vsyudu  gorel  svet,  i  oshchushchalas' obychnaya  v takih
sluchayah   sueta:  rabotali  eksperty-kriminalisty,  i   lyudi  YUlo  tshchatel'no
osmatrivali ves' dom.
     -- Syuda.
     Morelli  ukazyval im  dorogu.  Oni  proshli  po  kvartire,  obstavlennoj
roskoshno, neskol'ko  v  romanticheskom  duhe. Iz dverej spal'ni  navstrechu im
vyshel sudebnyj vrach. YUlo s oblegcheniem otmetil, chto eto ne Lassal', a Kuden.
Ego prisutstvie oznachalo,  chto  naverhu obespokoeny,  i ves'ma  obespokoeny,
esli potrevozhili dazhe samogo  glavnogo doktora Knyazhestva. Tam, po tu storonu
okopov, tvorilsya, konechno, sushchij ad, telefony razryvalis'.
     -- Dobryj den', komissar YUlo.
     Nikola vzglyanul na chasy.
     -- Vy  pravy, doktor, uzhe den'. Tol'ko boyus', on  ne dobryj, vo  vsyakom
sluchae dlya menya. CHto skazhete?
     -- Nichego sensacionnogo. Po krajnej mere posle pervogo osmotra. Pravda,
harakter ubijstva inoj. Hotite -- vzglyanite, a ya poka...
     Oni  posledovali  za Frenkom, uzhe voshedshim v komnatu. I na etot raz vse
snova poholodeli pri vide otkryvshegosya zrelishcha.  Oni vidyvali trupy v raznyh
vidah i v raznyh obstoyatel'stvah, no eta kartina potryasala.
     Grigorij  YAcimin lezhal na  posteli,  skrestiv ruki na grudi, kak obychno
ukladyvayut pokojnikov. Ne bud' golova chudovishchno obezobrazhena, on vyglyadel by
obychnym  prahom, podgotovlennym dlya  pogrebeniya.  Na  stene s izdevkoj,  kak
vsegda, byla razmashisto vyvedena krov'yu zloveshchaya nadpis'.
     YA ubivayu...</i>
     Vse umolkli pered licom smerti. Pered licom <i>etoj</i> smerti. Novoe ubijstvo
bez prichiny,  bez  ob座asneniya,  imevshegosya  razve  tol'ko v  bol'noj  golove
ubijcy.  Gnev,   ohvativshij  Frenka,  prevratilsya   v  raskalennoe   lezvie,
ottochennoe ne huzhe kinzhala ubijcy, beredivshego muchitel'nye rany.
     Golos  inspektora Morelli vernul vseh iz transa, vyzvannogo  koldovskim
vozdejstviem zla v ego chistejshem vide.
     -- Tut chto-to ne tak...
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     -- Nu,  eto vpechatlyaet, no  zdes' net bezumiya prezhnih ubijstv. Net morya
krovi, net beshenstva. I  polozhenie  trupa  inoe. Mozhno dazhe podumat',  budto
on... s uvazheniem otnessya k zhertve, vot chto.
     -- Vyhodit, eta skotina sposobna ispytyvat' zhalost'?
     --  Ne  znayu.  Vozmozhno, ya  skazal glupost',  no  imenno  takoe u  menya
sozdalos' vpechatlenie, kogda voshel syuda.
     Frenk polozhil ruku na plecho Morelli.
     --  Ty  prav, zdes' kartina  sovsem inaya, chem v predydushchih  sluchayah. Ne
dumayu, chto ty skazal glupost'. A esli  dazhe i tak, to po sravneniyu s drugimi
glupostyami nyneshnej nochi, eto sushchij pustyak.
     Oni  poslednij  raz  posmotreli  na  telo  Grigoriya YAcimina, vozdushnogo
tancovshchika, <i>cygnus olor</i>,[50] -- tak nazyvali ego kritiki vo vsem  mire. Dazhe
na  smertnom odre, chudovishchno obezobrazhennyj,  on vyglyadel gracioznym, slovno
talant ego byl stol' velik, chto ostavalsya netlennym i posle smerti.
     Kuden vyshel iz komnaty, i vse troe posledovali za nim.
     -- Tak chto zhe? -- sprosil YUlo, hotya i ne pital nikakih nadezhd.
     Sudebnyj vrach pozhal plechami.
     --  Nichego.  Krome  izurodovannogo   lica,  a  pol'zovalis',  ya  dumayu,
special'nym instrumentom, skoree vsego skal'pelem, -- tut bol'she nichego net.
Uzhe v morge  izuchim  rany  na lice, hotya srazu  vidno,  chto rabota vypolnena
ves'ma iskusno.
     -- Da, u nashego druga teper' uzhe imeetsya nekotoryj opyt.
     -- Smert'  vyzvana vystrelom iz ognestrel'nogo oruzhiya, proizvedennym  s
blizkogo rasstoyaniya.  I  tut  ya tozhe poka mogu  tol'ko predpolagat'  bol'shoj
kalibr,  primerno  devyat'  millimetrov.  Vystrel   v  serdce,  smert'  pochti
mgnovennaya. Sudya  po temperature tela, ya  by skazal, ona  proizoshla chasa dva
tomu nazad.
     --  Kak raz  kogda my  teryali vremya  na  etogo nedonoska  Strikkera, --
proshipel Frenk.
     YUlo posmotrel na nego, vzglyadom vyrazhavshim soglasie.
     --  YA vse  zakonchil, -- skazal Kuden,  -- tak chto mozhete zabirat' telo.
Postarayus' poskoree peredat' vam rezul'taty vskrytiya.
     YUlo niskol'ko v etom ne somnevalsya. Kudenu, vidimo, tozhe nasypali perca
na hvost. No eto nichto v sravnenii s tem, chto ozhidalo samogo YUlo.
     -- Horosho, doktor. Spasibo. Udachi.
     Sudebnyj vrach posmotrel na nego, pytayas' ponyat', skryta li v ego slovah
ironiya, no obnaruzhil tol'ko ustalyj vzglyad poterpevshego porazhenie cheloveka.
     -- I vam udachi, komissar.
     Oba ponimali, kak ona im neobhodima.
     Vrach udalilsya, i v dveryah poyavilis' sanitary, priehavshie za telom.  YUlo
kivnul, oni  voshli  v  komnatu i stali  razvorachivat'  meshok  dlya  perevozki
trupov.
     -- Morelli, davajte pogovorim s etim sekretarem.
     -- A ya posmotryu, chto tut i kak, -- skazal Frenk.
     YUlo  proshel vsled za Morelli po koridoru  napravo ot  spal'ni. Kvartira
byla chetko  razdelena na dve  zony -- nochnuyu i dnevnuyu. Proshli  po komnatam,
steny kotoryh byli uveshany pamyatnymi afishami vystuplenij neschastnogo hozyaina
doma. Sekretar' Grigoriya YAcimina sidel v kuhne v obshchestve dvuh agentov.
     Glaza krasnye, vidimo, on plakal. Sovsem eshche yunyj, hrupkogo slozheniya, s
tonkoj prozrachnoj kozhej  i  rusymi volosami. Na stole pered nim lezhala pachka
bumazhnyh  salfetok i stakan s kakim-to zheltovatym napitkom. YUlo podumal, chto
eto kon'yak.
     Uvidev vhodyashchih, on podnyalsya.
     -- YA -- komissar YUlo. Sidite, sidite, mes'e...
     -- Boris Devchenko. YA sekretar' Grigoriya. YA...
     On govoril po-francuzski s sil'nym  slavyanskim akcentom. Slezy polilis'
iz ego glaz, kogda on opustilsya na stul. On ponuril golovu i, ne glyadya, vzyal
salfetku.
     -- Prostite menya, no vse eto tak uzhasno...
     YUlo sel na stul pered nim.
     --  Nezachem  izvinyat'sya,  mes'e  Devchenko.  Uspokojtes'.   Postarajtes'
uspokoit'sya. Mne nado zadat' vam neskol'ko voprosov.
     Devchenko vskinul lico, zalitoe slezami.
     -- |to ne ya,  mes'e komissar. Menya tut ne bylo. YA byl s  druz'yami, menya
vse  videli. YA lyubil  Grigoriya, ya nikogda ne  mog  by...  ne mog by  sdelat'
chto-libo podobnoe.
     YUlo  proniksya  neskonchaemoj  nezhnost'yu k  etomu mal'chiku. Morelli prav.
Pochti navernyaka oni byli lyubovnikami. |to ne menyalo otnosheniya k nemu. Lyubov'
est'  lyubov'  v  kazhdom  iz  svoih  proyavlenij. On  ne  raz  ubezhdalsya,  chto
gomoseksualisty perezhivayut lyubovnye chuvstva tak tonko i  gluboko,  kak redko
vstretish' u lyudej tradicionnoj orientacii.
     On ulybnulsya emu.
     -- Ne volnujtes', Boris, nikto vas ni v chem ne obvinyaet. YA tol'ko hotel
proyasnit' koe-kakie momenty i ponyat', chto zhe proizoshlo zdes' segodnya  noch'yu,
vot i vse.
     Boris Devchenko, kazalos', nemnogo uspokoilsya, ponyav chto ego ni v chem ne
obvinyayut.
     -- Vchera posle obeda  priehali druz'ya iz Londona. Dolzhen byl priehat' i
Piter Darling, horeograf, no v  poslednij moment  on  ostalsya v Anglii. Otca
Billi  |lliota[51]  dolzhen byl tancevat' Grigorij, no kogda ego zrenie rezko
uhudshilos'...
     YUlo vspomnil, chto videl etot fil'm v letnem kinoteatre, vmeste s Selin.
     -- YA vstretil  ih  v aeroportu, v Nicce. My priehali  syuda i pouzhinali.
Uzhin ya prigotovil sam. Potom my predlozhili Grigoriyu pojti vmeste s nami,  no
on ne zahotel. On ochen' izmenilsya posle togo, kak ego zrenie sil'no oslablo.
     Boris posmotrel na komissara, kivnuvshego v znak togo, chto znaet istoriyu
Grigoriya   YAcimina,   obluchennogo  v  CHernobyle  i  v  rezul'tate  polnost'yu
oslepshego. Ego kar'era prervalas', kogda stalo yasno,  chto on ne mozhet bol'she
dvigat'sya na scene bez postoronnej pomoshchi.
     -- My ushli, i on  ostalsya odin. Mozhet byt', esli b my ostalis',  on byl
by sejchas zhiv.
     -- Ne nado slishkom vinit' sebya. Ot vas nichego ne zaviselo.
     YUlo  ne stal  podcherkivat', chto ostan'sya Boris  doma,  vpolne veroyatno,
sejchas bylo by dva trupa, a ne odin.
     -- Vy ne zametili nichego osobennogo v poslednie dni? Kakie-nibud' lyudi,
s kotorymi on vstrechalsya slishkom chasto, strannye telefonnye zvonki, kakie-to
neobychnye detali, chto ugodno...
     Devchenko byl slishkom bezuteshen, chtoby zametit' otchayanie v golose YUlo.
     -- Net,  nichego. YA byl celikom zanyat zabotami o Grigorii. Uh