vshim
porazhenie. Togda Ayaks obratilsya s molitvoj k otcu vseh bogov -- so smirennoj
molitvoj ne o sobstvennom spasenii, a o tom, chtoby oni mogli vyjti navstrechu
mraku smerti pri svete dnya. Frenk pomnil, chto ego lyubimyj geroj zavershal
svoyu molitvu imenno etimi slovami.
Uklon tunnelya izmenilsya. Frenk pochuvstvoval, chto pol, vernee skazat',
to, chto nahodilos' u nego pod nogami, poshlo vniz. Vryad li tunnel' stal
neprohodimym, ego ved' stroili dlya togo, chtoby im pol'zovalis' lyudi, i
naklon skoree vsego byl sluchajnym. Vozmozhno, pri stroitel'stve natknulis' na
skalistyj grunt, i prishlos' ego obhodit'.
On opustilsya na chetveren'ki i udvoil ostorozhnost'. Ego ne slishkom
vstrevozhilo, chto uklon uvelichilsya. Ved' etot put', rassuzhdal on, ne odnazhdy
prodelyval Nikto, tuda i obratno, hotya, razumeetsya, s kuda bol'shim
udobstvom: s elektricheskim fonarem i znaya dorogu vo vseh detalyah.
On zhe prodvigalsya v polnejshem mrake i ne predstavlyal, chto ego ozhidaet
vperedi -- ili vokrug, chto bylo by vernee. Znaya, odnako, harakter ZHan-Lu, on
polagal, chto sleduet byt' vdvojne ostorozhnym. Pri verolomnoj hitrosti Nikto
nel'zya bylo isklyuchit', chto on rasstavil kakie-to lovushki vozmozhnomu
neproshennomu gostyu.
I Frenk snova nevol'no zadalsya voprosom, kto zhe takoj ZHan-Lu i samoe
glavnoe -- kto ego sotvoril. Teper' uzhe ochevidno, chto eto ne prosto
psihopat, chelovek slabyj, ne veryashchij v svoi sily, v bezumii sovershivshij
neskol'ko ubijstv, chtoby privlech' vnimanie pechati i televideniya. Takoe
opredelenie bylo daleko ot podlinnoj sushchnosti Nikto, kak zemlya ot solnca.
Psihopaty -- lyudi obychnye, slabovol'nye, ne bog vest' kakogo uma, chashche
vsego idushchie na prestuplenie pod vozdejstviem kakoj-nibud' vneshnej sily i s
oblegcheniem podstavlyayushchie ruki pod naruchniki.
Nikto byl sovsem drugim. Bessporno, trup v steklyannom grobu --
dokazatel'stvo bezumiya. V ego soznanii nesomnenno bujstvovali mysli, ot
kotoryh sodrognulsya by dazhe samyj zakalennyj psihoterapevt.
No na tom delo ne konchalos'.
ZHan-Lu byl chelovekom sil'nym, hitrym, obuchennym, podgotovlennym k
bor'be. On byl samym nastoyashchim voinom. On ubil Johana Vel'dera, Robi
Strikkera -- dvuh molodyh, otlichno natrenirovannyh lyudej atleticheskogo
slozheniya -- so smehotvornoj legkost'yu. A reshitel'nost', s kakoj on izbavilsya
ot treh agentov u sebya v dome, okonchatel'no snimala vse somneniya po etomu
povodu, esli oni eshche ostavalis'. Kazalos', v nem zhili dva razlichnyh
cheloveka, dva protivopolozhnyh haraktera, ustroivshie vzaimnuyu pogonyu v
stremlenii unichtozhit' drug druga. Navernoe, vernee vsego skazal o sebe on
sam, govorya izmenennym golosom: "YA -- nekto i nikto..."
ZHan-Lu byl chelovekom ochen', ochen' opasnym, i obrashchat'sya s nim sledovalo
sootvetstvenno.
Frenk ne schital, chto dejstvuet s izlishnej ostorozhnosti. Inogda kak raz
v etih izlishkah i zaklyuchaetsya raznica mezhdu zhizn'yu i smert'yu.
On horosho ponyal eto posle togo sluchaya, kogda voshel v pomeshchenie,
povinuyas' poryvu, pochti ne razdumyvaya, a ochnulsya uzhe v bol'nice posle vzryva
i dvuhnedel'nogo prebyvaniya v kome. Esli b on i zabyl vdrug pro eto, emu
napomnili by beschislennye shramy po vsemu telu.
I Frenk ne hotel bol'she naprasno riskovat'. On sam reshit, budet li on i
dal'she policejskim. On obyazan etim zhenshchine, kotoraya sejchas ozhidaet ego v
aeroportu v Nicce. On obyazan etim Garriet, dav ej obeshchanie, chto nikogda ne
zabudet ee.
Frenk prodvigalsya, starayas' proizvodit' kak mozhno men'she shuma.
Vozmozhno, ZHan-Lu byl sejchas uzhe bog znaet gde. No nel'zya isklyuchit' i drugogo
-- chto on zatailsya u vyhoda iz podzemnogo hoda i zhdet tam udobnogo momenta,
chtoby ujti. V konce koncov ne mogla zhe eta podzemnaya dyra tyanut'sya do samoj
granicy, k Mentonu. Ona nepremenno dolzhna vyjti na poverhnost' gde-to k
zapadu ot doma, na sklone holma.
Na doroge sejchas, konechno, lyudno, iz-za blokpostov obrazovalas'
ser'eznaya probka, lyudi vyhodyat iz mashin, privstayut na cypochki, pytayas'
zaglyanut' vpered, sprashivayut drug druga, chto sluchilos'. V sutoloke legko
zateryat'sya. Pravda, fotografiya ZHan-Lu napechatana vo vseh gazetah, pokazana v
telenovostyah po vsej Evrope, no Frenk davno uzhe ne veril v effektivnost'
podobnyh mer. Obychno lyudi krajne nevnimatel'ny k okruzhayushchim licam. Kazhdyj
vidit tol'ko to, chto hochet videt'. ZHan-Lu dostatochno bylo ukorotit' volosy i
nadet' ochki, chtoby legko, bez vsyakogo riska smeshat'sya s tolpoj.
Odnako tam nahodilos' i mnozhestvo policejskih, oni nacheku, glaza ih
shiroko otkryty. I eto uzhe sovsem drugoe delo. Lyuboj iz nih s podozreniem
posmotrel by na cheloveka, vylezayushchego iz kustov na sklone holma i
karabkayushchegosya k doroge. Bylo otchego zabespokoit'sya dazhe slepomu, a
policejskie, stol'ko vremeni prebyvavshie v sil'nejshem napryazhenii, vpolne
mogli snachala vystrelit', a uzh potom zadavat' voprosy. Tak chto ZHan-Lu budet
nastorozhe, prezhde chem vyjdet iz svoego ubezhishcha.
Frenk prodolzhal dvigat'sya. SHum, proizvodimyj treniem bryuk o beton,
kazalsya emu grohotom Niagarskogo vodopada. Krome togo, eto trenie uzhe
prichinyalo bol'. On ostanovilsya na minutku, pytayas' najti bolee udobnoe
polozhenie. Reshil dvigat'sya, opyat' na kortochkah.
Kogda on privstal, "bip-bip" iz mobil'nika, opovestivshee o vhozhdenii v
zonu priema, pokazalsya emu boem chasov na kolokol'ne v glubokoj tishine
sel'skoj nochi. Signal mog vydat' ego prisutstvie, no on zhe oznachal, chto
vyhod uzhe gde-to blizko.
Frenk soshchurilsya. Emu pokazalos', chto vperedi poyavilis' kakie-to svetlye
tochki, slovno pometki melom na chernoj klassnoj doske. On popytalsya uskorit'
dvizhenie, sohranyaya ostorozhnost'. Osobenno teper', kogda serdce vdrug
uchashchenno zabilos'.
Levaya ruka skol'zila vol' betonnoj stenki, pravaya szhimala pistolet,
koleno d'yavol'ski bolelo, no vperedi byl kakoj-to namek na svet i, ne
isklyucheno, sidel v zasade kto-to, kogo ni za chto na svete nel'zya bylo
nedoocenivat'.
Belye tochki na chernoj klassnoj doske zashevelilis', slovno tancuya, i
zavisali v vozduhe po mere togo, kak on priblizhalsya k nim. Postepenno oni
sdelalis' krupnee, i Frenk ponyal, chto podzemnyj hod zakanchivaetsya v kustah,
i emu viden svet, pronikayushchij skvoz' listvu. Poryv vetra shevelil vetki, a
ego privykshim k temnote glazam svetlye pyatna kazalis' svetlyachkami v nochi.
Vnezapno snaruzhi donessya chej-to otchayannyj krik.
Namereniya Frenka soblyudat' ostorozhnost' totchas ruhnuli, slovno
kartochnyj zamok u vklyuchennogo ventilyatora. On izo vseh sil rvanulsya vpered i
vybralsya iz podzemnogo hoda v skryvavshie ego kusty.
Razdvinul vetki i osmotrelsya. Krugom byl dovol'no gustoj i vysokij
kustarnik, celikom zakryvavshij vyhod iz tunnelya. Krik povtorilsya.
Frenk medlenno podnyalsya. Ego koleno proizneslo neskol'ko slov na yazyke,
bez izucheniya kotorogo on ohotno oboshelsya by. On oglyadelsya i uvidel, chto
stoit na nebol'shoj estestvennoj terrase na sklone gory. Koe-gde tut rosli
derev'ya s tonkimi stvolami, krugom gustye zarosli tipichnogo
sredizemnomorskogo kustarnika, no bol'she vsego bylo ezheviki. Pozadi
vidnelis' dva doma-blizneca s uhozhennymi sadami. Naverhu sleva, metrah v
pyatidesyati prohodila doroga. Frenk uvidel, kak chelovek v zelenoj rubashke i v
bryukah cveta haki s polotnyanoj sumkoj cherez plecho ostorozhno probiraetsya
cherez kustarnik vverh, k dorozhnomu ograzhdeniyu.
Frenk uznal by etogo cheloveka sredi millionov lyudej i cherez milliony
let. On vytyanul ruki, podnyal pistolet na uroven' glaz, vzyal etu figuru na
pricel i prokrichal, nakonec, slova, kotorye davno mechtal proiznesti.
-- Stoj, ZHan-LuTy pod pricelom. Ruki vverh, na koleni i ne dvigat'sya.
Nemedlenno!
ZHan-Lu obernulsya k nemu. Neyasno bylo, odnako, uznal li on Frenka i
ponyal li ego slova i uzh tem bolee nichto ne govorilo o ego gotovnosti
povinovat'sya. Hotya ZHan-Lu nahodilsya dovol'no blizko i mog videt' pistolet v
rukah Frenka, on prodolzhal vzbirat'sya po sklonu, napravlyayas' vverh i nemnogo
vlevo.
Frenk pochuvstvoval, kak palec zastyl na spuskovom kryuchke.
Snova razdalsya krik, gromkij i pronzitel'nyj.
ZHan-Lu otvetil, glyadya vverh.
-- Derzhis' krepche, P'ero, ya uzhe blizko. Ne bojsya, sejchas doberus' k
tebe i vytashchu.
Frenk posmotrel v tom napravlenii, kuda krichal ZHan-Lu. P'ero visel,
ucepivshis' za vetku nevysokoj akacii, rosshej na sklone. Ego nogi boltalis',
pytayas' otyskat' oporu, no kogda mal'chik proboval stupit' na zemlyu, ryhlaya
pochva osypalas', i on povisal na dereve.
Pod nim prostiralsya krutoj sklon. Ne sovsem otvesnaya propast', no esli
by P'ero ne uderzhalsya, to pokatilsya by, kak tryapichnaya kukla, metrov na
dvesti vniz. Ne uderzhitsya na dereve -- pogibnet.
-- Skoree, ZHan-Lu. Bol'she ne mogu. Ruki ne derzhat.
Frenk videl po licu P'ero, kakih usilij emu stoit derzhat'sya, i slyshal v
ego golose otchayannyj strah. No pochuvstvoval i drugoe: polnejshuyu uverennost',
chto ZHan-Lu -- didzhej, ubijca, golos d'yavola, ego luchshij drug -- pridet na
pomoshch' i spaset.
ZHan-Lu ne ubegal, on speshil pomoch' P'ero.
Pervonachal'no on, razumeetsya, planiroval bezhat'. On perezhdal v
podzemnom hode, poka zakonchitsya vsya eta sumatoha, i kogda put' okazalsya
svoboden, vybralsya ottuda, sobirayas' snova skryt'sya ot ohotivshejsya na nego
policii. No potom uvidel, chto P'ero v opasnosti. Mozhet, udivilsya, pochemu tot
okazalsya zdes' -- povis na dereve i zovet na pomoshch', kak perepugannyj
rebenok, -- a mozhet, i net. No mgnovenno ocenil situaciyu i prinyal reshenie. I
teper' vel sebya sootvetstvenno.
Frenk pochuvstvoval, kak v nem rastet gluhaya zloba, ditya dosady. On tak
dolgo zhdal etogo momenta, a teper', kogda etot chelovek, kotorogo on tak
otchayanno iskal, okazalsya u nego na pricele, ne mog spustit' kurok. On snova
podnyal pistolet, derzha ego tak tverdo, kak ne derzhal oruzhie eshche nikogda v
zhizni. V prorez' pricela on videl figuru ZHan-Lu, probiravshegosya k derevu,
gde povis ego drug.
Vot ZHan-Lu podobralsya sovsem blizko. Ih razdelyal proval v nasypi,
obrazovavshijsya posle padeniya mal'chika. Prosto podat' emu ruku, kak-to
dotyanut'sya do nego bylo nevozmozhno.
ZHan-Lu zagovoril s mal'chikom svoim teplym, proniknovennym golosom.
-- YA zdes', P'ero, ya ryadom. Ne bojsya, vse budet horosho. Tol'ko krepche
derzhis' i uspokojsya. Ty ponyal menya?
P'ero otvetil umolyayushchim vzglyadom i svoim obychnym kivkom. Glaza ego byli
rasshireny ot straha, no on byl uveren, chto drug sejchas pomozhet emu.
Frenk uvidel, chto ZHan-Lu, snyav s plecha, polozhil ne zemlyu sumku i
prinyalsya vynimat' remen' iz bryuk. Frenk ne predstavlyal, chto on sobiraetsya
sdelat', chtoby vyzvolit' P'ero iz bedy. Emu ostavalos' tol'ko stoyat' i
smotret'. I po-prezhnemu derzhat' ZHan-Lu pod pricelom.
Kogda ZHan-Lu vynul kozhanyj remen' iz poslednej shlevki poyasa, neozhidanno
razdalsya zvuk, pohozhij na sil'nyj hlopok duhovogo ruzh'ya, i ryadom s nim
vzmetnulsya komok zemli. ZHan-Lu mgnovenno sognulsya, i eto instinktivnoe
dvizhenie spaslo emu zhizn'.
Razdalsya novyj hlopok i snova zemlya vzmetnulas' tochno tam, gde kakuyu-to
dolyu sekundy nazad vidnelas' golova ZHan-Lu. Frenk posmotrel vverh. Na krayu
sklona, ponizhe dorozhnogo ograzhdeniya, stoyal po poyas v kustah kapitan Rajan
Moss. V ruke on derzhal avtomaticheskij pistolet s glushitelem.
I tut ZHan-Lu sdelal nechto sovershenno neveroyatnoe: on bukval'no nyrnul v
zarosli mastichnogo dereva i ischez.
Molnienosno. Vot on byl, i vot ego uzhe net. Frenk zamer s otkrytym
rtom. Rajan Moss, navernoe, byl porazhen ne men'she, chto ne pomeshalo emu,
odnako, sdelat' neskol'ko vystrelov po kustam -- tuda, gde skrylsya ZHan-Lu.
No tut u nego konchilas' obojma. On bystro dostal novuyu iz karmana pidzhaka, i
vot ego pistolet snova gotov k boyu. Kapitan stal ostorozhno spuskat'sya vniz,
vnimatel'no sledya, net li dvizheniya v zaroslyah.
Frenk nacelil pistolet na nego.
-- Uhodi, Moss. |to delo tebya ne kasaetsya. Polozhi pistolet i uhodi. Ili
pomogi nam. Snachala nado podumat' o mal'chishke na dereve...
Kapitan prodolzhal spuskat'sya s pistoletom v ruke. Vzglyad ego byl
prikovan k kustam.
-- Govorish', ne kasaetsya? A ya otvechu tebe, chto kasaetsya, mister
Ottobre. I ya reshayu, chto sejchas vazhnee. Snachala raspravlyus' s etim
sumasshedshim, a potom, esli hochesh', pomogu vytashchit' glupogo mal'chishku...
Frenk smotrel v pricel na massivnuyu figuru Rajana Mossa. I emu ochen'
zahotelos' vsadit' v nego pulyu, pochti tak zhe sil'no, kak hotelos' srazit'
ZHan-Lu, ne schitayas' s tem, chto didzhej riskoval zhizn'yu, spasaya sobaku ili
etogo glupogo mal'chishku, kak skazal Moss.
-- Povtoryayu, bros' pistolet, Rajan.
Kapitan zlobno rassmeyalsya i s nasmeshkoj sprosil:
-- A esli ne polozhu, vystrelish' v menya? I potom budesh' hodit' i
rasskazyvat' vsem, chto ubil soldata svoej strany, chtoby spasti shkuru ubijcy?
Opusti svoj pugach i uchis', kak nado dejstvovat'...
Prodolzhaya derzhat' Rajana pod pricelom, Frenk pospeshil k P'ero. Emu
nikogda eshche ne dovodilos' stoyat' pered takim slozhnym vyborom.
Opyat' poslyshalsya zhalostnyj golos P'ero.
-- Pomogite, ne mogu bol'she...
Frenk opustil pistolet i rvanulsya tuda, kuda tol'ko neskol'ko sekund
nazad napravlyalsya ZHan-Lu. On chuvstvoval, kak ezhevika ceplyaetsya za odezhdu,
slovno ch'i-to kovarnye ruki, kak po volshebstvu tyanushchiesya iz zemli. On
oglyadyvalsya na Rajana Mossa -- tot prodolzhal spuskat'sya po sklonu s
pistoletom v ruke i pytalsya razyskat' v zaroslyah ZHan-Lu.
Neozhidanno v kustah vozle Mossa chto-to shelohnulos'. Mgnovenie nazad tam
ne bylo ni malejshego dvizheniya. I tot, kto vnezapno voznik ottuda, ne byl
chelovekom, kotoryj spasaetsya begstvom, -- eto byl demon, izgnannyj iz ada,
chtoby ustrashit' drugih demonov. V nem oshchushchalos' kakoe-to neveroyatnoe,
sverh®estestvennoe napryazhenie, budto v ego telo vnezapno vselilsya svirepyj
zver', odariv ego siloj svoih muskulov i ostrym osyazaniem.
So vsem velikolepiem zverinoj lovkosti, sily i krasoty ZHan-Lu vybil
nogoj pistolet iz ruk svoego protivnika, i tot otletel daleko v kusty. Moss
byl soldatom, bessporno, otlichnym soldatom, obuchennym i gotovym k lyubym
neozhidannostyam.
Krome, pozhaluj, srazheniya s prizrakami.
On mgnovenno prinyal zashchitnuyu stojku, prisev na slegka sognutyh nogah i
vystaviv kulaki. Kapitan byl vyshe rostom i massivnee ZHan-Lu, no ugroza,
ishodivshaya ot odnogo tol'ko oblika etogo parnya, v kakoj-to mere uravnivala
ih. U Mossa bylo, odnako, preimushchestvo pered ZHan-Lu: on ne toropilsya,
vremeni u nego bylo skol'ko ugodno. Emu bylo naplevat', chto nad obryvom
povis na dereve mal'chik, zato on znal, chto protivnik speshit emu pomoch'. |toj
speshkoj Moss i hotel vospol'zovat'sya, chtoby zastavit' ZHan-Lu dopustit'
kakuyu-nibud' oshibku.
On ne napadal, a zhdal, otstupaya na shag, kak tol'ko tot priblizhalsya. A
ZHan-Lu, napravlyayas' k nemu, prodolzhal govorit' s P'ero.
-- P'ero, slyshish' menya? YA zdes', ne bojsya. Eshche minutku, i ya podojdu k
tebe.
Uspokaivaya mal'chika, on kak budto otvleksya na mgnovenie i utratil
ostorozhnost'. Imenno v etot moment Moss i napal na nego.
Iz togo, chto sluchilos' dal'she, Frenk ponyal tol'ko, chto eto byl manevr
ZHan-Lu, zhelavshego pobudit' Mossa k dejstviyu. Vse ostal'noe proizoshlo v odin
mig. Moss sdelal fint sleva i nanes neskol'ko udarov, kotorye ZHan-Lu
pariroval s unizitel'noj dlya protivnika legkost'yu. Moss otstupil. Frenk byl
slishkom daleko, chtoby horosho videt', no emu pokazalos', budto kapitan
udivlen. On sdelal paru vypadov rukami, a potom molnienosno eshche odin --
nogoj. Frenk podumal, chto eto tot zhe priem, kakoj on ispytal na sebe, kogda
oni shvatilis' vozle doma Parkerov. S toj raznicej, chto ZHan-Lu ne popal v
lovushku, kak sluchilos' s nim. Edva zametiv, chto Moss zanosit nogu, on
uklonilsya, i noga okazalas' vysoko v vozduhe. I tut ZHan-Lu, prisev na
koleno, molniej metnulsya i uhvatil ee levoj rukoj, otchego kapitan slegka
pokachnulsya. Zatem ZHan-Lu nanes emu sil'nejshij udar kulakom v pah i tolknul.
Frenk otchetlivo uslyshal, kak muchitel'no zastonal Moss, padaya. Ego telo
eshche ne uspelo kosnut'sya zemli, kak ZHan-Lu uzhe byl na nogah. V pravoj ruke on
derzhal nozh. Dvizhenie, kakim on izvlek ego, bylo stol' stremitel'nym, chto
Frenku pokazalos', budto nozh vsegda byl v ego ruke i tol'ko sejchas vdrug
stal vidimym.
ZHan-Lu naklonilsya i ischez v zaroslyah, kuda upalo telo Mossa.
Kogda on podnyalsya, zver', kotorogo, kazalos', ZHan-Lu nosil v sebe,
ischez, a lezvie nozha bylo pokryto krov'yu.
Frenk ne videl finala bor'by. V eto vremya on speshil k P'ero, povisshemu
na dereve. Lico parnya iskazhal strah, sily ego byli na ishode, ot napryazheniya
ruki sil'no zatekli. Frenk spokojno zagovoril s nim, starayas' vnushit'
mal'chiku uverennost', kotoroj emu samomu v etot mig ves'ma i ves'ma ne
hvatalo.
-- YA tut, P'ero. Sejchas pomogu tebe.
Mal'chik tak obessilel, chto dazhe ne mog otvetit'. Frenk osmotrelsya. On
stoyal tam, gde nahodilsya ZHan-Lu, kogda Moss vystrelil pervyj raz, a tot
vynimal remen' iz svoih bryuk.
Zachem?
Frenk snova udivilsya: zachem ZHan-Lu ponadobilsya remen'? Kak on sobiralsya
pomoch' P'ero? Vyshe, metrah v dvuh, stoyalo tochno takoe zhe derevo, na kakom
povis P'ero, tol'ko sovsem vysohshee. List'ya davno opali, a vetvi tyanulis' k
nebu, kak esli by po zabavnoj prihoti prirody korni rosli vverh, a ne vniz.
I vdrug on ponyal, chto pridumal ZHan-Lu. On otstegnul ot poyasa kozhanuyu koburu
i vmeste s mobil'nikom polozhil na zemlyu vozle polotnyanoj sumki ZHan-Lu.
Zasunul pistolet za poyas bryuk i poezhilsya ot holodnogo prikosnoveniya
oruzhiya k kozhe. Snyal svoj remen' i proveril ego na prochnost'. Zastegnul
pryazhku na poslednej dyrochke, i poluchilos' shirokoe kozhanoe kol'co.
On vnimatel'no oglyadel sklon, na kotorom stoyal. Hot' i s trudom, k
vysohshemu derevu vse zhe mozhno bylo priblizit'sya. Ostorozhno stupaya, derzhas'
za kusty v nadezhde, chto u nih krepkie korni, Frenk dobralsya do dereva.
Prikosnovenie k morshchinistoj kore slovno fotovspyshkoj vysvetilo v pamyati
zrelishche trupa, najdennogo v ubezhishche. Derevo opasno skripnulo pod rukoj, i
kartina totchas smenilas' -- Frenku predstavilos', kak on letit vniz po
otkosu. Esli derevo ne vyderzhit, i on, poteryav oporu, upadet, zhiv ne
ostanetsya. On postaralsya otognat' eti mysli. Obnyav stvol, Frenk naklonilsya,
starayas' kak mozhno nizhe spustit' remen' dlya P'ero.
-- Nu-ka, lovi.
P'ero s opaskoj otorval ruku ot vetki, za kotoruyu derzhalsya, i srazu zhe
snova uhvatilsya za nee.
-- Ne dostat'.
No Frenk i tak uzhe ponyal, chto tomu ne dotyanut'sya. Ostavalos' tol'ko
odno. On zacepilsya za vetku nogami, izognuvshis', slovno akrobat na trapecii,
i opershis' tulovishchem o zemlyu tak, chtoby videt' P'ero i podskazat' emu, chto
delat'. Derzha dvumya rukami kozhanoe kol'co, on sumel opustit' ego dostatochno
nizko, chtoby P'ero mog uhvatit'sya.
-- Nu, vot i horosho. Teper' beris' za remen'. Ostorozhno, ne speshi.
On sledil za tem, kak dejstvoval P'ero -- nereshitel'no, slovno budto v
zamedlennoj s®emke. Nesmotrya na rasstoyanie, Frenk slyshal kak trevozhno i
tyazhelo tot dyshit. Kogda P'ero povis na protyanutom kol'ce, vysohshee derevo
pechal'no skripnulo ot dopolnitel'noj nagruzki. Frenk tozhe v polnoj mere
oshchutil vsyu tyazhest' P'ero v svoih rukah i nogah, derzhashchihsya za derevo. On ne
somnevalsya: bud' na ego meste ZHan-Lu, on totchas bez osobogo usiliya podnyal by
P'ero po krajnej mere tuda, gde tot ucepilsya by za derevo, na kotorom on,
Frenk, visel, slovno letuchaya mysh'. On nadeyalsya, chto i u nego hvatit sil
sdelat' tak zhe.
On podtyagival P'ero vverh, chuvstvuya kak ot chudovishchnogo usiliya i
neudobnoj pozy k golove prilivaet krov'.
On podnimal mal'chika santimetr za santimetrom, a P'ero v svoyu ochered'
pytalsya dotyanut'sya do dereva nogami, chtoby operet'sya na nego. Ot napryazheniya
Frenk oshchushchal muchitel'noe zhzhenie na rukah, kak esli by legkaya tkan' rubashki
vnezapno vspyhnula.
Pistolet, zasunutyj za poyas bryuk, vypal pod dejstviem sily tyazhesti,
poletel vniz, slegka zadel golovu P'ero, i, podskakivaya, pokatilsya po
sklonu. Zasohshee derevo izdalo zvuk, podobnyj tresku polen'ev v kamine.
Frenk izo vseh sil tyanul P'ero. Bol' ot nemyslimogo napryazheniya v rukah
narastala s kazhdoj sekundoj, poka ne sdelalas' nesterpimoj, budto veny
zapolnilis' sernoj kislotoj. Frenku kazalos', ego muskuly tayut,
rastvoryayutsya, vot-vot ot ruk ostanutsya odni kosti, oni otorvutsya ot plech, i
on poletit vniz vmeste s krichashchim P'ero.
I vse zhe on prodolzhal otchayanno tyanut' mal'chika -- stisnuv zuby,
upirayas' nogami i sam udivlyayas' svoej vynoslivosti. Kazhduyu sekundu emu
kazalos', chto sil bol'she net, chto pal'cy vot-vot razozhmutsya, utihnet
terzayushchij ih zhar, i eta pytka prekratitsya, no otkuda-to vnov' poyavlyalis'
sily, slovno obnaruzhivalis' zapasy energii, nakoplennye gluboko v soznanii,
na kakom-to tajnom sklade, klyuchom k kotoromu sluzhili tol'ko zlost' i
upryamstvo.
P'ero podnyalsya uzhe dostatochno vysoko. Teper' Frenk izognulsya i smog
nadet' remen' sebe na sheyu, perenesya takim obrazom osnovnuyu tyazhest' na
muskuly spiny i plech. Ruki slovno vzdohnuli. Spustya sekundu-druguyu, Frenk
otpustil remen' i protyanul ruki k P'ero. Tyazhelo dysha, on ob®yasnil emu, chto
delat' dal'she.
-- Teper' postepenno otpuskaj remen', hvatajsya za moi ruki i lez'
vverh. YA tebya uderzhu.
Frenk ne byl uveren, chto vypolnit obeshchanie. I vse zhe, kogda P'ero
otpustil kozhanoe kol'co i sheya Frenka osvobodilas', emu pokazalos', budto ego
mokruyu ot pota spinu okatili holodnoj vodoj. No on tut zhe pochuvstvoval, kak
P'ero lihoradochno vcepilsya v ego ruki. Potihon'ku, santimetr za santimetrom,
besporyadochno hvatayas' za ego odezhdu, mal'chik podtyagivalsya vverh. Frenk
udivilsya, chto u P'ero eshche nashlos' stol'ko sil. Instinkt samosohraneniya --
udivitel'nyj soyuznik, inogda on stanovitsya chem-to vrode estestvennogo
dopinga. Frenk ponadeyalsya, chto eta sila ne podvedet ego, ne otkazhet vnezapno
imenno sejchas, kogda spasenie uzhe ryadom.
Kak tol'ko P'ero okazalsya sovsem blizko, Frenk shvatil ego za poyas bryuk
i podtolknul naverh, k stvolu. Glaza ego zalival pot, stekavshij po licu v
neestestvennom, obratnom napravlenii. On nichego ne videl, tol'ko oshchushchal
toroplivye dvizheniya P'ero, vzbiravshegosya po ego tulovishchu, kotoroe teper'
prevratilos' v odin sploshnoj komok boli.
-- Dobralsya?
P'ero ne otvetil, no Frenk vnezapno pochuvstvoval kolossal'noe
oblegchenie. On opustil golovu, kosnuvshis' eyu vlazhnoj i teploj zemli i skoree
dogadalsya, chem uvidel, kak kozhanoe kol'co skatilos' s ego shei i otpravilos'
vdogonku za pistoletom. On otvernulsya, chtoby ne vdyhat' pyl' vmeste s takim
neobhodimym ego legkim vozduhom, kotoryj on zhadno i toroplivo glotal shiroko
otkrytym rtom.
Davlenie v viskah stalo nesterpimym. Frenk uslyshal golos, prozvuchavshij
otkuda-to sverhu, iz-za spiny, golos, donesshijsya, kazalos', sovsem izdaleka.
Pogruzhayas' v kakoe-to ocepenenie, on vse zhe podumal, chto golos etot emu
znakom.
-- Molodec, P'ero. Derzhis' za kusty i idi syuda, ko mne. Spokojno.
Teper' vse v poryadke.
Frenk oshchutil legkij tolchok, peredavshijsya ego podveshennomu telu, i
uslyshal novyj ston dereva, kogda P'ero otorvalsya ot stvola. On podumal, chto
vysohshee derevo, osvobodivshis' ot tyazhesti, tozhe pochuvstvovalo, slovno zhivoe
sushchestvo, ogromnoe oblegchenie.
On skazal sebe, chto eto eshche ne vse. Emu neobhodimo odolet' strannoe
ocepenenie, skovavshee telo i mozg, edva on ponyal, chto P'ero spasen. I hotya
Frenk ne nahodil v sebe ni malejshih ostatkov sil, on ponimal, chto nel'zya
sdavat'sya. Esli eshche hot' na sekundu on ostanetsya vo vlasti etogo strannogo
ocepeneniya, to uzhe nikogda bol'she ne podnimetsya i ne uhvatitsya za derevo.
On podumal o Elene, ozhidavshej ego v aeroportu. Predstavil pechal' v ee
seryh glazah, pechal', kotoruyu on hotel i mog steret'. Predstavil, kak zanes
nad nej svoyu ruku, slovno zver' -- kogtistuyu lapu, Natan Parker.
Zlost' i nenavist' prishli emu na pomoshch'. Frenk stisnul zuby i sobral
poslednie sily, kakie ostavalis' u nego, prezhde chem otletet' i rastvorit'sya
v vozduhe, slovno dym iz fabrichnoj truby. Sdelav eshche odno neimovernoe
usilie, preodolevaya strashnuyu slabost' i, pomogaya sebe rukami, on postaralsya
podnyat'sya. Myshcy zhivota, do sih por pochti ne zadejstvovannye, totchas
napomnili emu, kakoj bol'yu chrevato izlishnee usilie.
Frenk nablyudal, kak vysohshee derevo medlenno priblizhaetsya k nemu,
slovno mirazh. Ocherednoj, neizvestno kakoj po schetu skrip napomnil, chto,
podobno mirazhu, derevo mozhet v lyuboe mgnovenie ischeznut'. On zastavil sebya
podnimat'sya medlenno, bez rezkih dvizhenij, chtoby ne povredit' etu nenadezhnuyu
oporu.
Nakonec on uhvatilsya za stvol obeimi rukami i kakim-to chudom emu
udalos' sest'. Ot sil'nogo pritoka krovi, kotoraya hlynula teper' v
normal'nom napravlenii, zakruzhilas' golova. On zakryl glaza v ozhidanii, poka
golovokruzhenie projdet, nadeyas', chto ego legkie, pohozhie na vysohshie gubki,
vse-taki vberut v sebya spasitel'nyj vozduh, kotoryj on zhadno glotal.
On sidel, zakryv glaza, derzhas' za stvol i prizhavshis' shchekoj k ego
shershavoj kore, poka ne pochuvstvoval, chto k nemu vernulis' hot' kakie-to
sily.
Otkryv nakonec glaza, Frenk uvidel v neskol'kih metrah ot sebya P'ero.
Tot stoyal ryadom s ZHan-Lu, obeimi rukami obhvativ ego za poyas, kak budto
tol'ko chto perezhityj strah poletet' vniz vse eshche zastavlyal ego krepko
derzhat'sya za chto-to ili za kogo-to, daby poverit', chto on spasen.
ZHan-Lu obnimal ego levoj rukoj za plecho. Pravoj on szhimal okrovavlennyj
nozh. Na kakoj-to mig Frenk ispugalsya, chto on ispol'zuet mal'chika kak shchit,
voz'met ego v zalozhniki, stanet ugrozhat', pristaviv nozh k gorlu. Frenk
otognal etu mysl'. Net, ne mozhet takogo byt' posle togo, kak ZHan-Lu
otkazalsya bezhat', lish' by prijti na pomoshch' P'ero. Frenk vspomnil Rajana
Mossa. I tut zhe ponyal, chto sud'ba kapitana ego niskol'ko ne volnuet.
Kraem glaza Frenk ulovil kakoe-to dvizhenie naverhu i nevol'no posmotrel
tuda. U dorozhnogo ograzhdeniya sobralos' nemalo narodu, navernoe, lyudi vyshli
iz mashin, obrativ vnimanie na kriki P'ero ili, eshche proshche: turisty,
ostanovivshiesya polyubovat'sya panoramoj, nablyudali za spaseniem mal'chika.
ZHan-Lu tozhe posmotrel naverh i tozhe uvidel metrah v soroka nad golovoj lyudej
i mashiny. Ego plechi, pohozhe, ponikli, slovno na nih legla kakaya-to nevidimaya
tyazhest'.
Frenk podnyalsya, derzhas' za derevo, i dvinulsya v obratnyj put'. On
poproshchalsya s bezzhiznennym stvolom, poblagodariv ego, kak vernogo druga,
kotoryj pomog vybrat'sya iz bedy v trudnyj moment. Ego ruki snova oshchutili
zhivuyu zelen' kustarnika, derzhas' za kotoryj on speshil snova stupit' na
tverduyu, spasitel'nuyu zemlyu.
Pered nim stoyali ZHan-Lu i P'ero. Frenk uvidel, kak sverknuli
ustremlennye na nego zelenye glaza ZHan-Lu. On chuvstvoval sebya sovershenno
obessilennym i podumal, chto emu ni za chto ne vyderzhat' novogo poedinka --
net sil. Krome togo, on videl, na chto sposoben ZHan-Lu, kogda borolsya s
Mossom.
Navernoe, ZHan-Lu ponyal, o chem on dumaet, -- i ulybnulsya. V etoj prostoj
ulybke, osvetivshej vdrug ego ustaloe lico, chitalas' vsya ego zhizn',
besprestannye metaniya ot sveta k mraku, ot ognya k holodu, ot soznaniya k
bezumiyu i vechnyj vybor -- kem byt'. Vybor mezhdu nekto ili nikto.
Ulybka ZHan-Lu ugasla. Ego golos prozvuchal tak zhe zavorazhivayushche, kak v
efire, spokojno i dobrozhelatel'no.
-- Uspokojsya, agent Ottobre. Ne bojsya. YA v silah prochest' slovo
"konec".
Frenk naklonilsya i podnyal s zemli mobil'nik. Nabiraya nomer Morelli, on
podumal o vsej absurdnosti situacii. On stoyal tut, bezoruzhnyj, celikom i
polnost'yu vo vlasti cheloveka, kotoryj mog steret' ego v poroshok odnoj levoj,
no reshil ne delat' etogo.
Golos Morelli zazvuchal v trubke.
-- Allo.
Frenk obessileno proiznes:
-- Klod, eto ya, Frenk.
-- Gde ty, chto s toboj?
Otvet stoil Frenku neveroyatnyh usilij.
-- Priezzhaj bystree k domu ZHan-Lu. YA vzyal ego.
On ne stal slushat' izumlennyh vozglasov inspektora. On ne videl, kak
P'ero opustil golovu i eshche krepche obnyal svoego druga, uslyshav poslednie
slova. Opuskaya mobil'nik, Frenk tol'ko smotrel na ruku ZHan-Lu -- ona
medlenno razzhalas' i vyronila na zemlyu okrovavlennyj nozh.
62
Mashina s nomernym znakom Sluzhby bezopasnosti Monte-Karlo pereshla na
pravuyu polosu i na sumasshedshej skorosti vyletela na razvyazku avtostrady,
spuskavshejsya k Nicce. Frenk skazal Ksav'e, chto rech' idet o zhizni ili smerti,
i agent ponyal ego slova bukval'no. Nesmotrya na orushchuyu sirenu, on otchetlivo
slyshal, kak vizzhali shiny, kogda centrobezhnaya sila prizhimala ih na povorote k
samomu krayu dorogi. U razvyazki, gde velis' dorozhnye raboty, Frenk podumal,
chto hot' on edet i na policejskoj mashine, eto ne otmenyaet zakonov fiziki, i
Ksav'e pri vsem svoem talante na eto raz ne uderzhit mashinu: oni kubarem
poletyat pod otkos v zarosshee travoj i kustarnikom ruslo reki Var, vpadayushchej
v more.
No lyubimyj pilot snova voshitil ego. Reshitel'nyj povorot rulya -- i
mashina vyletela na protivopolozhnuyu storonu dorogi, a zatem stol' zhe uverenno
vernulas' na svoyu.
Frenk uvidel, kak oblegchenno rasslabilsya Morelli, kogda ponyal, chto
ostalsya zhiv. Promchavshis' po korotkoj finishnoj pryamoj, Ksav'e sbavil skorost'
i vyklyuchil sirenu u vtorogo terminala, v zone vygruzki bagazha i vysadki
passazhirov, gde razreshalos' nahodit'sya rovno stol'ko, skol'ko trebovalos'
dlya etogo, otchego ona i poluchila nazvanie Kiss and Fly.
Frenk ulybnulsya pro sebya: Kiss and Fly -- poceluj i uletaj.
On somnevalsya, chto Parker poceluet ego pered otletom.
Dal'she oni svernuli nalevo k zone zabronirovannogo dostupa, gde u
shlagbauma stoyali ohranniki aeroporta "Lazurnyj bereg". Uvidev policejskie
znachki, oni podnyali shlagbaum, i vskore mashina myagko zatormozila u terminala
mezhdunarodnyh linij.
Morelli povernulsya k voditelyu.
-- Esli na obratnom puti budesh' tak zhe vesti mashinu, obeshchayu, chto
peresyadesh' na gazonokosilku. Firmy, obsluzhivayushchie sady i parki, ohotno berut
na rabotu byvshih policejskih...
Frenk ulybnulsya i, dotyanuvshis' s zadnego siden'ya, pohlopal v znak
solidarnosti agenta po plechu.
-- Ne bespokojsya, chempion. Morelli laet, no ne kusaet.
Mobil'nik Frenka zazvonil. On dogadyvalsya, kto eto. Sunul ruku v
karman. Zvonok byl obzhigayushche trebovatel'nym.
-- Allo?
-- Allo, Frenk. |to ya, Froben. Gde ty?
-- V aeroportu. Vyhozhu iz mashiny.
-- V golose komissara prozvuchalo ne prosto oblegchenie, a nastoyashchee
likovanie.
-- Slava bogu. Nash drug mechet gromy i molnii. Eshche nemnogo i ob®yavit
lichnuyu vojnu Francii. YA uzh ne govoryu tebe, skol'ko mne prishlos' vydumyvat',
chtoby uderzhivat' ego.
-- Predstavlyayu. No uveryayu tebya, eto ne moj kapriz. Ty okazal mne samuyu
bol'shuyu za vsyu moyu zhizn' uslugu.
-- O'kej, amerikanec, eshche chut'-chut', i ya rasplàchus' ot volneniya,
isporchu mobil'nik, budesh' potom pokupat' mne novyj. Konchaj ugodnichat' i
pospeshi luchshe zabrat' u menya iz ruk etu goryachuyu kartoshku. Idu navstrechu.
Frenk otkryl dvercu mashiny. Golos Morelli ostanovil ego, kogda on uzhe
vyshel.
-- ZHdat' tebya?
-- Net, poezzhajte. Doberus' obratno sam.
On povernulsya, sobirayas' ujti, no peredumal. Kak ni speshish', a nel'zya
zabyvat' o blagodarnosti.
-- Ah, Klod...
-- CHto?
-- Spasibo beskonechnoe. Vam oboim.
Morelli posmotrel na nego s perednego siden'ya.
-- Za chto? Idi, tebya zhdut...
Prezhde chem vyjti, Frenk hitro posmotrel na Ksav'e.
-- Stavlyu tysyachu evro protiv vizitnoj kartochki Ronkaya, chto ne smozhesh'
vernut'sya bystree, chem priehal syuda...
On zakryl dvercu, shiroko ulybnuvshis' v otvet na protesty Morelli. No
kogda uslyshal za spinoj shum ot®ehavshej mashiny, ulybka ischezla s ego lica.
Arest ZHan-Lu i konec koshmara vyzvali u sotrudnikov Sluzhby bezopasnosti
Monte-Karlo nechto vrode prezhdevremennoj rozhdestvenskoj ejforii. Bez
ukrashenij i prazdnichnyh ognej, bez radostnyh tostov: gora trupov,
ostavlennyh ZHan-Lu, ne dopuskala nikakoj shumihi. No sam fakt, chto Nikto
priehal v policejskoe upravlenie v naruchnikah, vyglyadel v razgar leta
prekrasnym novogodnim podarkom. Esli kto-to i podumal o tom, chto net zdes'
Nikola YUlo, chtoby poradovat'sya vmeste so vsemi, to promolchal. Genial'naya
intuiciya Frenka i tot fakt, chto on vzyal ZHan-Lu odin, neveroyatno podnyali ego
avtoritet. Frenk ulybalsya, kogda nado bylo ulybat'sya, pozhimal ruki,
protyanutye s pozdravleniyami, no ne smog do konca razdelit' vseobshchuyu radost',
hotya emu i ne hotelos' okazat'sya edinstvennym chelovekom na obshchem snimke, kto
ne ulybaetsya.
I vse zhe emu prishlos' sdelat' zhest, kotoromu suzhdeno bylo v etot den'
stat' edva li ne ritual'nym. Frenk posmotrel na chasy i poprosil mashinu,
chtoby kak mozhno skoree pomchat'sya v aeroport, v Niccu.
On bystro proshel po trotuaru. Steklyannaya dver' terminala uvidela, chto
on speshit, i myagko otkrylas' pered nim. U vhoda ego vstretila druzheskaya
figura Frobena. Komissar izobrazil glubokij vzdoh i sdelal zhest, kak by
vytiraya pot so lba.
-- Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak ya rad tebya videt'.
-- Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak ya tebya ponimayu.
Oba govorili vpolne iskrenne.
-- Mne prishlos' volchkom vertet'sya, chtoby ubedit' generala ne trebovat'
oficial'nogo vmeshatel'stva. Po suti ya zaderzhal ego, kogda on uzhe nabiral
nomer prezidenta Soedinennyh SHtatov. Tol'ko znaesh', kak by eto skazat'...
Svoj rejs oni propustili, a sleduyushchij v SHtaty budet cherez chas s nebol'shim.
Uveryayu tebya, general Parker -- ne samyj priyatnyj sobesednik v takih
obstoyatel'stvah.
-- CHto by ty ni skazal mne o Parkere, ya ni v chem ne usomnyus'. A vot ya
tebe mog by rasskazat' o nem dejstvitel'no neveroyatnye veshchi.
Oni bystro proshli k punktu tamozhennogo kontrolya u metallodetektora.
Komissar pokazal znachok agentam sluzhby bezopasnosti aeroporta. Im pomogli
obojti ochered' passazhirov, ozhidavshih dosmotra bagazha, i oni svernuli nalevo,
k vyhodam na posadku.
-- Kstati o neveroyatnom. Kak obstoyat dela s tem samym?.. Est'
kakie-nibud' novosti?
-- Ty imeesh' v vidu Nikto?
-- Konechno.
-- My vzyali ego, -- spokojno proiznes Frenk.
Komissar v izumlenii vozzrilsya na nego.
-- Kogda?
-- Primerno chas nazad. Sejchas on uzhe v tyur'me.
-- I ty govorish' mne ob etom vot tak zaprosto?
Frenk obernulsya k Frobenu s legkim zhestom.
-- Vse okoncheno, Klod. Glava zakryta.
On bol'she nichego ne uspel dobavit', potomu chto oni uzhe podoshli k zalu
ozhidaniya, vozle kotorogo dezhuril policejskij.
Frenk ostanovilsya. Za etoj dver'yu nahodilis' general Natan Parker,
Elena i Styuart. Odin byl pomehoj Frenku v ego nastoyashchem. Dvoe drugih byli
chast'yu ego budushchego. Frenk smotrel na dver', slovno ona byla prozrachnoj i on
mog videt', chto delayut lyudi po tu storonu. Froben podoshel k nemu i polozhil
ruku na plecho.
-- Nuzhna pomoshch', Frenk?
Frenk ulovil v etom voprose zhelanie zashchitit'. Kapitan tonko chuvstvoval,
hotya eto i ne vyazalos' s ego oblikom lesoruba.
-- Net, spasibo. Vsyu pomoshch', kakaya mne byla nuzhna, ty uzhe okazal.
Teper' ya dolzhen vyjti iz polozheniya sam.
Frenk Ottobre gluboko vzdohnul i otkryl dver'.
Pomeshchenie bylo odnim iz teh komfortabel'nyh "vi-aj-pi"-salonov, kakie
imeyutsya v aeroportah dlya passazhirov, puteshestvuyushchih v biznes-klasse. Kozhanye
kresla i divany, pasteli na stenah, kovrovoe pokrytie na polu, torgovyj
avtomat v uglu so spartanskim naborom produktov, reprodukcii Van Goga i
Matissa ryadom s reklamnymi prospektami aerokompanij v ramkah iz
satinirovannoj stali. Sozdavalos' oshchushchenie kakoj-to nenadezhnosti, nesmotrya
na komfort, kakoj-to bezuteshnosti.
Elena sidela na divane i listala zhurnal. Styuart igral v karmannuyu
videoigru. Vozle nih na nizkom derevyannom stolike so steklyannoj stoleshnicej
stoyali plastikovye stakany i banka "fanty".
General Parker v drugom konce komnaty, zalozhiv ruki za spinu,
rassmatrival kopiyu "Raspyatiya" Dali, visevshuyu na stene.
Uslyshav, chto dver' otkrylas', on obernulsya. On posmotrel na Frenka, kak
smotryat na cheloveka, kotorogo davno ne videli i ne srazu pripominayut ego
imya.
Elena otorvala vzglyad ot stranicy i podnyala golovu. Ee lico prosiyalo.
Frenk, uvidev ee, poblagodaril sud'bu za to, chto ona sohranila dlya nego etot
svetlyj vzglyad. U nego ne bylo vremeni v polnoj mere poradovat'sya ee ulybke.
Gnev Parkera prorvalsya i nakryl ego, slovno chernaya tucha solnce. V dva shaga
on okazalsya mezhdu Frenkom i Elenoj. Nenavist' pylala na ego lice yarche
plameni pozhara.
-- Mne sledovalo dogadat'sya, chto eto vashi proiski. Vy dopustili
poslednyuyu oshibku. YA vam uzhe skazal eto odnazhdy. Vy -- konchenyj chelovek.
Mozhet byt', po svoej gluposti dumaete, budto ya brosayu slova na veter. Kak
tol'ko vernus' v Ameriku, nemedlenno postarayus', chtoby ot vas ne ostalos'
dazhe kroshek, sdelayu vse, chtoby...
Frenk ustremil ravnodushnyj vzglyad na pylayushchee lico generala. V dushe u
nego bushevala burya, ot kotoroj skripeli legkie mostki prichala. Tem ne menee,
golos, kotorym on prerval Parkera, prozvuchal nastol'ko spokojno, chto eshche
bol'she vzbesil protivnika.
-- Na vashem meste, general, ya by uspokoilsya. V vashi gody, nesmotrya na
otlichnoe zdorov'e, nado byt' ostorozhnee s serdcem. Ne dumayu, chto vam hochetsya
poluchit' infarkt i osvobodit' menya ot vashego prisutstviya takim priyatnym
obrazom.
To, chto v odno mgnovenie proneslos' po licu starogo soldata, pohodilo
na vnezapnyj vzmah tysyach znamen, kazhdym iz kotoryh dvigal veter vojny. Frenk
s udovol'stviem otmetil, chto krome nenavisti, gneva i neveriya v glubine etih
besposhchadnyh golubyh glaz mel'knula i ten' trevogi. Navernoe general
zadavalsya voprosom: otkuda u Frenka sily, chtoby razgovarivat' s nim v takom
tone? Spustya mgnovenie vo vzglyade Parkera vnov' chitalos' vyrazhenie
prezritel'nogo vsevlastiya, a na gubah igrala dovol'naya ulybka.
-- Net, mne zhal' razocharovyvat' vas, molodoj chelovek. Na vashe
neschast'e, serdce u menya krepkoe, kak skala. A vot vashe, pohozhe, sbivaetsya s
ritma. I eto eshche odna iz vashih oshibok. Moya doch'...
Frenk snova prerval generala, k chemu Natan Parker ne privyk.
-- CHto kasaetsya vashej docheri i vashego vnuka...
Frenk sdelal korotkuyu pauzu pered slovom "vnuk", poniziv golos tak,
chtoby rebenok ne slyshal. Oshelomlennyj Styuart sledil, sidya na divane i slozhiv
ruki na kolenyah, za ih ssoroj. |lektronnaya igra, ostavlennaya bez vnimaniya,
prodolzhala izdavat' svoe otchayannoe bip, bip, bip...
-- Tak vot, chto kasaetsya vashej docheri i vashego vnuka -- ya posovetoval
by im pojti progulyat'sya v mestnyj "d'yuti-fri". A to, chto nam neobhodimo
skazat' drug drugu, pust' luchshe ostanetsya mezhdu nami.
-- Nam ne o chem s vami razgovarivat', agent Ottobre. I moya doch', i moj
vnuk ne pojdut ni v kakoj rasproklyatyj "d'yuti-fri". |to vy dolzhny otkryt'
von tu dver' i navsegda ischeznut' iz nashej zhizni, a my sadimsya na samolet i
otpravlyaemsya v Ameriku. Povtoryayu, chto...
-- General, vy, kazhetsya, tak i ne ponyali, chto kogda blefuyut, v itoge
proigryvayut. Rano ili pozdno ob®yavitsya igrok posil'nee i pozhelaet zaglyanut'
v vashi karty. I pobedit'. Vy lichno menya niskol'ko ne interesuete. Esli b ya
uvidel, chto vy gorite zazhivo, ya by ne dostavil sebe udovol'stviya dazhe
pomochit'sya na vas. Esli predpochitaete, chtoby ya skazal to, chto dolzhen
skazat', v ih prisutstvii, ya tak i postuplyu. Znajte, posle takogo vozvrata
net. Hotite risknut'...
Golos Frenka zvuchal teper' sovsem tiho, i Elena udivilas' pro sebya, to
zhe takogo on skazal ee otcu, vynudiv togo soglasit'sya. Frenk posmotrel na
nee i slegka kivnul. Elena podnyalas' s divana i vzyala syna za ruku.
-- Pojdem, Styuart. Pojdem pogulyaem. Dumayu, tut vokrug mnogo
interesnogo.
Mal'chik poslushno, bez vsyakih kaprizov otpravilsya s neyu. Kak i ego mat',
on zhil v dome generala Parkera. On ne privyk poluchat' sovety, tol'ko
prikazy. A prikazy ne obsuzhdayutsya.
Oni podoshli k dveri. Kovrovoe pokrytie zaglushilo ih shagi. Slyshno bylo
tol'ko, kak stuknula dver'. Frenk proshel k divanu i sel tuda, gde tol'ko chto
sidela Elena. On oshchutil teplo, ostavsheesya ot ee tela, i ono peredalos' emu.
On ukazal na kreslo pered soboj.
-- S