skot
rodilsya na  svet,  chtoby  isportit'  emu  zhizn'.  Pochemu  on  ne  dal  emu
izzharit'sya v ogne nachavshegosya lesnogo pozhara! Vot nagrada za dobrye dela!
   V sushchnosti zhdat' bessmyslenno! Vse uzhe yasno i resheno! Von  otsyuda  -  i
tochka! Zachem eshche podvergat'sya oskorbleniyam!
   Lejtenant soobrazhaet, gde v etom traktire nahoditsya ubornaya, - vprochem,
ne nado sozdavat' nepriyatnostej dlya svoih. Nado ujti kuda-nibud' podal'she,
kuda-nibud' v les, v chashchu - net, luchshe  vsego  tuda,  kuda  on  obeshchal  ej
prijti. Ni zabyto, ni proshcheno eto ej ne budet!
   - Proshu vas, gospodin lejtenant!
   On s oblegcheniem vzdyhaet! Mozhet byt', eto tol'ko peredyshka, kakuyu dayut
obrechennomu na kazn', no vse zhe peredyshka, vozmozhnost' perevesti duh, byt'
tem, chem ty byl, verit' v budushchee.  On  vnimatel'no  slushaet,  kak  Rihter
raz®yasnyaet  emu,  chto  s  segodnyashnego  utra  vsyakaya  svyaz'  s  rejhsverom
prervana. Nikogo ne puskayut v kazarmy, nikto  ne  vyhodit  iz  kazarm.  Na
ulicah ni odnogo oficera, na telefonnye  zvonki  dayutsya  lish'  uklonchivye,
nichego ne znachashchie otvety...
   Ah, teper' vidno, kak nenadezhna byla vsya podgotovka!  Gorstochka  lyudej,
ostatki oficial'no  raspushchennyh  druzhin  "frejkorpsa"  [kontrrevolyucionnye
voennye organizacii, sozdannye germanskimi imperialistami  posle  1918  g.
dlya bor'by s  revolyucionno-demokraticheskim  dvizheniem;  vposledstvii  byli
reorganizovany v CHernyj rejhsver], da kakih-nibud' dve-tri tysyachi  chelovek
opolchencev - vse  eto  sila,  esli  rejhsver  pojdet  s  nimi,  i  smeshnaya
besporyadochnaya banda, esli rejhsver vosprotivitsya! Oni tverdo  rasschityvali
na  rejhsver.  Razumeetsya,  nikakih  oficial'nyh  peregovorov   ne   bylo,
uchityvaya, v kakoe polozhenie postavlen rejhsver. Na  razvalinah  armii,  na
oblomkah revolyucii sozdavat' novuyu  armiyu  pod  podozritel'nymi  vzglyadami
byvshih vragov, vse eshche ostavshihsya vragami. Vsyu  otvetstvennost'  brali  na
sebya lyudi, stoyavshie vne rejhsvera. No oficer v otstavke govoril s kadrovym
oficerom, odni govorili, drugie slushali, ne bylo skazano ni da, ni net, ni
tak, ni etak, no chuvstvovalos': esli my nashe delo sdelaem, oni meshat'  nam
ne budut.
   I vot vnezapno, kak grom sredi  yasnogo  neba,  nakanune  razvyazki,  eto
nepostizhimoe  molchanie,  sovershenno  nezasluzhennaya  holodnost',  narochitaya
sderzhannost', pochti otkaz. Rihter prodolzhaet  govorit',  on  podcherkivaet,
chto prezhde vsego nado razobrat'sya v etoj putanice,  prolit'  svet  na  etu
zagadku, nel'zya zhe vesti lyudej protiv rejhsvera, esli on - vrag!
   CHernyj dolgovyazyj Rihter, "Karandash bozhij", govorit tak vyrazitel'no, -
lejtenant, konechno, ponimaet, chego ot nego hotyat?
   Lejtenant slushaet s ser'eznym i vnimatel'nym vidom. V nuzhnyh mestah  on
kivaet golovoj i dazhe ronyaet  vremya  ot  vremeni  "da",  no  on  vovse  ne
slushaet, on kak oderzhimyj dumaet ob etoj  devchonke.  V  nem  kipit  dikaya,
zhguchaya nenavist': neuzheli bol'shoe, vazhnoe delo riskuet  provalit'sya  iz-za
etakoj  nichtozhnoj  vlyublennoj  samki!  Neuzheli  naprasnym  bylo  vse,  chto
podgotovlyali sotni lyudej mesyacami raboty, dlya chego oni  riskovali  chest'yu,
zhizn'yu, imushchestvom - i vse potomu, chto eta dryan' ne mogla priderzhat' yazyk.
|to nemyslimo, etogo ne dolzhno byt' - o, nado bylo eshche i ne tak ee ogret'!
Nado bylo taskat' ee za volosy, bit' po etomu razmyakshemu ot lyubvi licu!
   (No ni lejtenant, ni ego nachal'nik, tozhe zagovorivshij o  predatel'stve,
ne  ponimayut,  chto  delo,  kotoroe  mozhet   provalit'sya   iz-za   boltovni
pyatnadcatiletnej devochki, - obrecheno na proval. CHto eto  tol'ko  avantyura,
bez zhivotvornoj iskry - idei. CHto vse oni pod gipnozom  bolotnyh  ogon'kov
etogo gnilogo vremeni, chto oni dumayut lish'  o  segodnyashnem  dne,  a  ne  o
posleduyushchej vechnosti, kak  i  v  Berline  radi  segodnyashnego  dnya  i  chasa
rabotaet pechatnyj stanok.)
   Rihter zamolchal. On skazal vse.  On  nadeetsya,  chto  etot  somnitel'nyj
gospodin lejtenant ego ponyal. No,  nesmotrya  na  vnimatel'nyj  vid,  mysli
gospodina lejtenanta gde-to daleko,  i  on  voprositel'no  vzglyadyvaet  na
Rihtera.
   Prihoditsya volej-nevolej puskat'sya v podrobnosti - otvratitel'naya  veshch'
dlya opryatnogo cheloveka.
   - YA slyshal, - shepchet on, ostorozhno oglyadyvayas' na  tolstyaka  shtatskogo,
kotoryj vse eshche stoit vblizi, tochno dozhidayas' chego-to. - YA slyshal, chto  vy
imeete vozmozhnost'... gm... uznat', chto delaetsya za kulisami. U  vas  est'
nekotorogo roda svyazi...
   V ego golose tak yasno zvuchit brezglivost', chto slabyj rumyanec  zalivaet
shcheki lejtenanta, no on nichego ne govorit, on lish' vnimatel'no  smotrit  na
nachal'nika.
   - Da, tak vot! - neterpelivo dobavlyaet Rihter i sam krasneet. - K  chemu
vse eti okolichnosti! V interesah dela proshu vas ispol'zovat' svoi svyazi, i
my budem znat', chego nam derzhat'sya.
   - Sejchas? - sprashivaet lejtenant.
   Po pravde govorya, emu hotelos' by lish' promchat'sya  na  velosipede  mimo
restorana, posmotret', stoit li eshche u dverej velikolepnyj "horh", a  zatem
nemedlenno poehat' v CHernyj log, i, esli on zastanet tam to, chto uzhe pochti
ozhidaet uvidet', totchas zhe na ee glazah sdelat' obeshchannoe. Net, on  ee  ne
tronet, no etu kartinu ej pridetsya nesti cherez vsyu zhizn',  kak  velichajshuyu
kazn'. Ona tak hrupka, chto ne spravitsya s etim: izo  dnya  v  den'  zhit'  s
takimi vospominaniyami i nochami prosypat'sya, vskakivat', krichat'  -  vse  s
toj zhe kartinoj pered glazami.
   - Sejchas? - nereshitel'no sprashivaet lejtenant.
   Dolgovyazyj pochti rasserdilsya.
   - A kogda zhe? Vy dumaete, u nas eshche mnogo vremeni  vperedi?  Ved'  nado
znat', chto delaetsya!
   - Boyus', - govorit lejtenant v otmestku za to, chto Rihter pokrasnel,  -
boyus', chto u molodoj damy v etu poru ne najdetsya dlya  menya  vremeni.  Ved'
eto poprostu gornichnaya, i sejchas ona  zanyata  uborkoj.  Da  i  kuharka  ne
ochen'-to menya zhaluet!
   "Vot! - dumaet  lejtenant,  -  proglotite  eto!  Esli  vy  hotite  menya
ispol'zovat', nechego korchit' iz sebya chistyul'".
   No gospodin Rihter stanovitsya holodno-vezhliv.
   - YA ubezhden, gospodin lejtenant, - govorit on, - chto vy mozhete vse  eto
uladit'. YA budu zhdat' vas zdes' s vestyami, skazhem, cherez chas.
   Lejtenant otveshivaet poklon. Rihter uzhe hochet ego otpustit', no v  etot
moment zamechaet zhest tolstyaka.
   - Da, verno, eshche neskol'ko voprosov,  gospodin  lejtenant,  po  drugomu
delu, kotoroe porucheno vot etomu gospodinu.
   Tolstyak podhodit blizhe i slegka klanyaetsya. On  nablyudal  lejtenanta  vo
vremya razgovora s Rihterom,  sejchas  on  pochti  ne  smotrit  na  nego.  No
lejtenant  porazhen  holodnym,  ledyanym  vzglyadom,  blesnuvshim  iz-pod  vek
tolstyaka, kotoryj kazhetsya skoree prostolyudinom, chem "gospodinom".
   ZHestoko, bez obinyakov, bez nameka na vezhlivost' tolstyak sprashivaet:
   - Nejloe v vashem okruge?
   - Da, gospodin?..
   - Sklad oruzhiya v CHernom loge - tozhe?
   Lejtenant brosaet dosadlivo-voprositel'nyj vzglyad na gospodina Rihtera,
kotoryj neterpelivym zhestom prikazyvaet emu otvechat'.
   - Tak tochno.
   - Kogda vy proverili sklad v poslednij raz?
   - Tri dnya nazad - vo vtornik.
   - Vse bylo v poryadke?
   - Tak tochno.
   - Byli u vas kakie-nibud' tajnye otmetki?
   - Po sostoyaniyu pochvy ya mog ubedit'sya,  chto  nikto  posle  menya  ne  ryl
zemlyu.
   - V vashih lyudyah vy uvereny?
   - Vpolne.
   - Ne  dumaete  vy,  chto  kto-nibud'  mog  sledit'  za  vami,  kogda  vy
zakapyvali oruzhie?
   - Ne dumayu, inache ya totchas zhe otvez by oruzhie v drugoe mesto.
   - Byl li kto-nibud' vblizi, kogda vy ego zakapyvali?
   Lejtenant hochet obdumat', chto dlya nego vygodnee  otvetit'.  No  voprosy
tak  bystro  sleduyut  drug   za   drugom,   vzglyad,   holodnyj,   ledyanoj,
pronizyvayushchij, lezhit na nem takoj tyazhest'yu, chto on otvechaet toroplivo,  ne
uspev obdumat' svoih slov, ne uspev vzvesit' posledstvij:
   - Da.
   - Kto?
   - Gospodin fon Prakvic i ego doch'.
   - Vy ih znaete?
   - Tol'ko v lico.
   - CHto vy im skazali?
   - YA prosil ih ujti.
   - Oni ushli bez vozrazhenij?
   - Da.
   - Ne potrebovali ob®yasnenij, ne sprosili, chto vy delaete na ih zemle?
   - Gospodin fon Prakvic - staryj oficer.
   - A doch'?..
   Lejtenant molchal. Holodnyj, ledyanoj vzglyad po-prezhnemu  lezhal  na  nem.
"Ved' eto zhe policiya! - dumal lejtenant. -  Ved'  tak  doprashivayut  tol'ko
prestupnikov! Ili pri nashem podrazdelenii sostoit shpik? Nechto  podobnoe  ya
slyshal..."
   - A doch'? - nastojchivo sprosil tolstyak.
   - Ne skazala ni slova.
   - Vy ne byli s nej znakomy blizhe?
   - YA znal ee tol'ko v lico.
   |tot  vzglyad,  etot  proklyatyj,  sverlyashchij  vzglyad!   Esli   by   imet'
predstavlenie, chto izvestno etomu tipu, - a to bredesh'  bukval'no  oshchup'yu,
vpot'mah. Kakim-nibud' otvetom utopish' sebya - i togda! I togda!.. Tochka.
   - Vy uvereny, chto nikto iz nih pozzhe ne soval tuda svoj nos?
   - Sovershenno uveren.
   - Pochemu?
   - YA videl by eto po sostoyaniyu pochvy.
   - YA dumayu, chto v rotmistre fon Prakvice i  ego  docheri  my  mozhem  byt'
uvereny, - vmeshalsya Rihter, - mezhdu prochim, oba oni  sejchas  v  gorode,  ya
videl, kak oni voshli v gostinicu "Zolotoj shlem"...
   - Mozhno by ih oprosit',  -  zadumchivo  skazal  tolstyak,  ne  spuskaya  s
lejtenanta holodnogo kak led vzglyada.
   - Da, oprosite! I ya pojdu s vami! Pojdemte, otpravimsya  tuda!  -  pochti
zakrichal lejtenant. - CHto sluchilos'? Predatel' ya, chto li? Ili  ya  boltal?!
Idemte zhe so mnoj, vy, gospodin policejskij!  Da,  ya  kak  raz  prishel  iz
"Zolotogo shlema", ya sidel za odnim stolom s gospodinom  rotmistrom  i  ego
docher'yu... ya...
   On ostanovilsya, on s nenavist'yu posmotrel na svoego muchitelya.
   - CHto vy?.. - sprosil tolstyak, sovershenno ravnodushnyj k etomu vzryvu.
   - No proshu vas, gospoda! - umolyayushche  voskliknul  Karandash.  -  Gospodin
lejtenant, ne pojmite nas prevratno! Nikto ne hochet  vas  obidet'.  U  nas
est' osnovanie predpolagat', chto provalilsya odin iz skladov oruzhiya.  Zdes'
v gorode videli avtomobil' kontrol'noj komissii. My eshche  ne  znaem,  kakoj
imenno sklad. My doprashivaem vseh, komu byli dovereny sklady oruzhiya.  Ved'
ne isklyuchena vozmozhnost', chto imenno etim ob®yasnyaetsya  strannoe  povedenie
nashih druzej v rejhsvere...
   Lejtenant gluboko perevel dyhanie.
   - Tak sprashivajte! - skazal on tolstyaku. I vse zhe emu  pokazalos',  chto
tot zametil dazhe ego vzdoh.
   Tolstyak sovershenno ravnodushno prodolzhal dopros:
   -  Vy  govorili  o  restorane  "Zolotoj  shlem".  "YA"...  skazali  vy  i
ostanovilis'.
   - No razve eto neobhodimo? - tonom otchayaniya voskliknul Rihter.
   - YA pil portvejn s rotmistrom, byt' mozhet eto ya i hotel skazat'. YA  uzhe
i sam ne znayu... Pochemu zhe my ne idem? - eshche raz kriknul lejtenant, no  na
etot raz ne s otchayaniem, a nasmeshlivo, igraya so smert'yu, kotoraya, on znal,
uzhe reshena. - YA s udovol'stviem pojdu vmeste s vami. Menya eto niskol'ko ne
zatrudnit. Mozhete doprosit' gospodina fon Prakvica v moem prisutstvii!
   - I ego doch'... - podskazal tolstyak.
   - I ego doch'... - povtoril lejtenant, no ochen' tiho.
   Nastupila tishina, udruchayushchaya, dolgaya tishina.
   "CHego zhe oni hotyat? - s otchayaniem dumal lejtenant. -  Arestovat'  menya?
Ved' oni ne mogut menya arestovat'. YA zhe ne predatel'. YA eshche ne obescheshchen".
   Tolstyak, niskol'ko ne stesnyayas', sheptal chto-to na uho Rihteru. Na  lice
Rihtera snova, eshche  yasnee,  chem  prezhde,  vyrazilos'  omerzenie,  protest.
Kazalos', on chto-to otrical, s chem-to ne soglashalsya...
   Vdrug lejtenantu vspomnilsya odin ego byvshij  odnopolchanin,  u  kotorogo
polkovnik, na glazah u soldat, sorval pogony.  "YA  zhe  ne  noshu  pogon,  -
podumal on rasteryanno, - etogo on ne mozhet sdelat' so mnoj".
   On oglyadel komnatu, do dverej bylo shagov desyat',  na  puti  nikogo,  on
nereshitel'no shagnul po napravleniyu k dveryam.
   - Eshche minutku! - vlastno prikazal tolstyak. On, dazhe ne glyadya, vse videl
svoimi holodnymi kak led glazami.
   - YA chest'yu svoej otvechayu za sklad! - voskliknul lejtenant, chut'  li  ne
drozha. Oba obernulis' k  nemu.  -  I  zhizn'yu,  -  pribavil  on  oslabevshim
golosom.
   Oni smotreli na nego. Emu pokazalos',  chto  tolstyak  nezametno  pokachal
golovoj. No Rihter skazal zhivee:
   - Horosho, horosho, gospodin lejtenant, - nikto vas ne podozrevaet.
   Tolstyak molchal.  Na  lice  ego  ne  drognul  ni  odin  muskul,  no  eto
nepodvizhnoe lico govorilo: "YA tebya  podozrevayu".  Lejtenant  podumal:  "Uzh
esli budut menya sudit', tol'ko by ne ty, ne po tvoemu zakonu".
   On sprosil:
   - YA mogu idti?
   Rihter vzglyanul na tolstyaka, tolstyak skazal:
   - Eshche dva-tri voprosa, gospodin lejtenant...
   "Styda, chto li, net u etogo sub®ekta! - v otchayanii dumal  lejtenant.  -
Hot' by skoree ochutit'sya na ulice!" No on ostanovilsya i skazal:
   - Pozhalujsta, - budto vse eto emu bezrazlichno.
   I snova nachalos':
   - Znaete vy upravlyayushchego Mejera iz Nejloe?
   - Nemnogo. Ego predlozhili v nashu organizaciyu, no ya ego otvel.
   - Pochemu?
   - On ne ponravilsya mne, pokazalsya nenadezhnym.
   - Pochemu.
   - Sam ne znayu - takoe bylo u menya vpechatlenie. Mne kazhetsya, on putaetsya
s zhenshchinami.
   - Tak, putaetsya s  zhenshchinami...  I  po  etoj  prichine  vy  schitali  ego
nenadezhnym?
   ZHestkij ledyanoj vzglyad lezhal na lejtenante.
   - Da.
   - Vozmozhno li, chtoby Mejer podsmotrel, kak vy zakapyvali oruzhie?
   - Net, eto sovershenno isklyuchaetsya! - pospeshno voskliknul lejtenant. - V
to vremya on uzhe davno uehal iz Nejloe.
   - Tak, on uzhe uehal? Pochemu on uehal?
   - Ne znayu. Ob etom mozhno by sprosit' u fon Prakvica.
   - Vy polagaete, chto kto-nibud'  iz  Nejloe  eshche  podderzhivaet  svyaz'  s
Mejerom?
   - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil lejtenant. - Mozhet byt', odna iz devic.
   - Vy etih devic znaete?
   - Prostite, no... - s trudom vygovoril lejtenant.
   - Vozmozhno, ne pravda li, chto vam to ili drugoe imya znakomo?
   - Net.
   - U vas, stalo byt', net  nikakih  podozrenij,  kak  imenno  Mejer  mog
provedat' o sklade oruzhiya?
   - Da nichego on ne mozhet o nem znat'! - kriknul,  opeshiv,  lejtenant.  -
Ved' uzh neskol'ko nedel', kak on uehal iz Nejloe.
   - A kto mozhet znat'?
   Snova molchanie, tishina.
   Lejtenant v beshenstve pozhimaet plechami, Rihter uspokoitel'no govorit:
   -  Utverzhdayut,  vidite  li,  chto  etot  Mejer  segodnya  utrom  sidel  v
avtomobile kontrol'noj komissii. No u nas net  uverennosti,  chto  eto  byl
imenno on.
   Vpervye na lice tolstyaka poyavlyaetsya vyrazhenie  dosady.  On  razdrazhenno
smotrit na boltlivogo Karandasha. No tot govorit v zaklyuchenie:
   - Nu, na sej raz voprosov dovol'no. YA vizhu, tolku ot nih malo. Vam dano
zadanie, gospodin lejtenant. Itak, ya zhdu vas cherez chas.  Mozhet  byt',  vam
udastsya uznat' to, chego my zdes' ne znaem.
   Rihter delaet proshchal'noe dvizhenie, lejtenant klanyaetsya i idet k dveryam.
   "YA idu k dveryam", - dumaet on s oblegcheniem.
   I vse zhe drozhit, boitsya, kak  by  tolstyak,  etot  uzhasnyj  chelovek,  ne
skazal eshche chego-nibud', ne zaderzhal ego eshche raz.
   No vsled emu ne razdaetsya ni  slova,  nepriyatnoe  oshchushchenie  murashek  na
spine prohodit, budto rasstoyanie oslablyaet ledyanoj holod vzglyada,  kotorym
provozhaet ego syshchik. Lejtenant klanyaetsya napravo i  nalevo.  Usiliem  voli
zastavlyaet sebya eshche raz ostanovit'sya  na  poroge  i  zakurivaet  sigaretu.
Zatem beretsya za dvernuyu ruchku, otkryvaet dver', zakryvaet, prohodit cherez
zal traktira i vot on, nakonec, na vole, na ulice.
   Emu kazhetsya, chto posle dolgogo, muchitel'nogo prebyvaniya  v  tyur'me  ego
vypustili na svobodu.


   <b>6. SAMONADEYANNYJ LEJTENANT PROSCHITALSYA</b>

   Ochutivshis' na ulice, lejtenant uzhe znal, chto nikogda on ne  vernetsya  v
tu komnatu, k gospodinu Rihteru, nikogda ne  sdelaet  soobshcheniya,  kotorogo
zhdut ot nego, nikogda ne nazovet  druga  drugom.  "CHest'  poteryana  -  vse
poteryano", - prozvuchalo gde-to vnutri. Da, chest', kotoruyu on dolzhen blyusti
kak oficer, etu chest' on poteryal. On nalgal, kak trus, chtoby uklonit'sya ot
prigovora. No ne iz straha smerti, so smert'yu on uzhe primirilsya, a potomu,
chto hotel umeret' po-svoemu, tak, chtoby ona zapomnila!
   Lejtenant zasunul ruki v karmany. Nebrezhno, s sigaretoj v zubah, shagaet
on po ulice v eto seren'koe  utro,  pod  tonkim,  kak  pyl',  dozhdikom,  v
storonu otdalennoj chasti goroda, gde raspolozheny  oficerskie  villy.  Esli
horoshen'ko podumat', velichajshaya nelepost' - projti eshche cherez eto unizhenie,
vysprosit' devicu Fridu, o chem govorili ee gospoda.  Ved'  on  ne  dolozhit
gospodinu Rihteru o rezul'tatah svoej razvedki. Pust'  sami  razdelyvayutsya
so svoim putchem, on budet hlopotat' tol'ko o sobstvennyh delah.
   U lejtenanta, kotoryj, kazalos' by, tak bespechno, ne  zamechaya  vremeni,
slonyaetsya po ulicam v svoem shtatskom tryap'e i dazhe zahodit v lavku  kupit'
sebe polsotni sigaret, gorazdo luchshego, chem obychno, sorta,  zalegla  mezhdu
brovej, kak raz nad perenosicej, glubokaya  vertikal'naya  skladka:  skladka
razdum'ya. Ne osobenno legko dlya molodogo cheloveka, kotoryj vsyu svoyu  zhizn'
ohotnee dejstvoval, chem dumal, otdat' sebe otchet v tom, chto, sobstvenno, s
nim proizoshlo, chego on hochet i chego ne hochet.
   Gluboko udivila ego mysl', kak bezrazlichen stal  dlya  nego  putch,  radi
kotorogo on rabotal dolgie mesyacy, pochti bez vsyakih  sredstv,  lishaya  sebya
vsego, chto obychno lyubyat molodye lyudi. Udivilo ego,  kak  on  ravnodushen  k
tomu, chto uhodit ot druzej, kotorye uzhe perestali  byt'  ego  druz'yami,  a
ved' ih obshchestvo vsegda bylo emu dorozhe, chem lyubov' devushki.
   Mnogoe vynes on v eto utro, chego ni za chto ne vynes by v drugoe  vremya,
chto privelo by ego v beshenstvo: vyplesnutyj emu v lico portvejn rotmistra,
podozreniya etogo idiota Fridriha, pochti neprikrytuyu brezglivost' Rihtera i
v zaklyuchen'e pozornyj dopros, kotoromu podverg ego  tolstyak  iz  ugolovnoj
policii. No vse eto s nego soskochilo  bessledno,  on,  kotoryj  godami  ne
zabyval nanesennoj emu obidy i nichego  nikomu  ne  proshchal,  sejchas  dolzhen
sdelat' nad soboj usilie, chtoby vspomnit' eti stol' nedalekie sobytiya.
   "Stranno, u menya takoe oshchushchenie, budto ya uzhe ne  zdes'.  Budto  v  etom
mire uzhe nichto menya ne  kasaetsya.  Budto  ya  umirayushchij,  ot  kotorogo  vse
othodit... Pomnitsya, kogda lyudi umirayut, oni  nachinayut  bespokojno  sharit'
rukami po prostyne. Odni  govoryat:  "Umirayushchij  roet  sebe  mogilu",  a  -
drugie: "On ishchet chego-nibud', za chto mog by eshche uderzhat'sya na etom svete".
Ne to li so mnoj? Vse uskol'zaet, i ya ne nahozhu v mire nichego, za  chto  by
uhvatit'sya... No ved' ya ne umirayushchij, ya sovershenno  zdorov.  Ili  kakie-to
kletki vo mne uzhe znayut, chto im  pridetsya  umeret'?  Mozhet  li  byt',  chto
smert' - eto ne tol'ko unichtozhenie, vyzvannoe bolezn'yu,  no  i  razrushenie
tela siloyu mysli? Neuzhto ya i v samom dele predatel'?"
   On ostanavlivaetsya, oziraetsya vokrug, kak  by  ochnuvshis'  ot  strashnogo
sna. On stoit na shirokom, pustynnom  placu,  istoptannom  sapogami  mnogih
soten soldat, na zheltovatoj, glinistoj,  unyloj  zemle,  iz  kotoroj  lish'
koe-gde nesmelo probivaetsya sornaya trava. Na drugom  konce  placa  vysyatsya
yarko-zheltye  golye  steny  kazarm,  obnesennye  vysokoj  zheltoj   ogradoj,
verhushka kotoroj  utykana  bitym  steklom.  ZHeleznye  vorota,  vykrashennye
svetlo-seroj kraskoj, zaperty, chasovoj v stal'noj kaske,  s  vintovkoj  za
plechom, rashazhivaet vzad i vpered, starayas' sogret'sya.
   Lejtenant smotrit na etu kartinu, bezotradnuyu, kak durnoj  son:  v  nem
nazrevaet mrachnaya reshimost', chto-to zloe, smutnoe.  On  idet  pryamo  cherez
ploshchad', on dumaet: "Sejchas uvidim".
   On zagorazhivaet dorogu chasovomu i s vyzovom smotrit na nego.
   - Nu, kamrad? - govorit on.
   Lejtenant znaet etogo cheloveka, i  chelovek  znaet  ego.  Sluchalos',  on
ugoshchal pivom etogo soldata i ego tovarishchej, sluchalos' im vmeste  posidet',
poboltat'. Odnazhdy, na derevenskoj tancul'ke,  gde  proizoshla  draka,  oni
vmeste, bok o bok, ochishchali zal.  Starye,  vyhodit,  znakomye,  no  chasovoj
delaet vid, chto on znat' ne znaet lejtenanta. On govorit vpolgolosa:
   - Uhodite!
   Lejtenant ne uhodit. On eshche bol'she nasupilsya, on snova  zagovarivaet  s
chasovym.
   - Ty, vidno, zagordilsya, znat' menya ne hochesh'? - nasmeshlivo  sprashivaet
on.
   Soldat i uhom ne vedet, on prohodit  mimo,  ne  govorya  ni  slova.  No,
projdya shest' shagov, povorachivaetsya i snova priblizhaetsya k  lejtenantu.  Na
etot raz lejtenant govorit:
   - Poslushaj-ka, priyatel', u menya net kureva. Ugosti menya sigaretoj, i  ya
sejchas zhe ujdu.
   Soldat brosaet bystryj vzglyad  nalevo.  Kalitka  otkryta,  vidna  chast'
usypannoj gal'koj dorogi i okno karaul'noj; on perevodit glaza napravo, na
lejtenanta. Na lice lejtenanta neponyatnoe  vyrazhenie  nasmeshki,  otchayaniya,
straha. CHasovomu trudno v etom razobrat'sya, i vse zhe emu chuditsya  kakaya-to
ugroza,  opasnost',  inache  on,  veroyatno,  reshilsya  by  dat'   lejtenantu
sigaretu. Poetomu on molcha prohodit dal'she, a  vozle  budki  snova  delaet
povorot.  Kakoe-to  neopredelennoe  chuvstvo  zastavlyaet  ego,  prezhde  chem
poravnyat'sya s molodym chelovekom, snyat' s plecha vintovku.
   Lejtenant ves' vo vlasti svoego dikogo, ogoltelogo otchayaniya. Emu  davno
uzhe yasno, chto rejhsver znat' ih ne zhelaet, chto otdan strozhajshij prikaz  ne
obshchat'sya s etimi chuzhakami. No on hochet narvat'sya na  draku,  hochet,  chtoby
ego pustili v kazarmu, hotya by v kachestve arestovannogo. Togda on  sprosit
u dezhurnogo oficera: "CHto vy imeete protiv nas?" I esli uslyshit  ob  odnom
sklade oruzhiya... Nu i ladno! Konec! Ko-nec!!!
   Mysl', kotoroj on oderzhim, bezumnaya mysl'. Kak  budto  dezhurnyj  oficer
snizojdet do ob®yasneniya s arestovannym, raz  dazhe  tem,  kto  na  svobode,
otkazyvayut vo vsyakih ob®yasneniyah!
   No v tom-to  i  delo,  chto  lejtenant  uzhe  nichego  ne  soobrazhaet,  on
sovershenno pravil'no zapodozril, chto kletki v nem uzhe bol'ny. Na etot  raz
on  propuskaet  chasovogo  mimo,  ne  zatronuv  ego,  no  kak  tol'ko   tot
povorachivaetsya k nemu spinoj, - zakurivaet sigaretu. Vypuskaya oblako dyma,
on  smotrit  na  vozvrashchayushchegosya  soldata,  raduyas'  glupovato-udivlennomu
vyrazheniyu ego lica: zachem zhe u nego tol'ko chto prosili  kureva?  Lejtenant
protyagivaet emu druguyu sigaretu:
   - Beri, priyatel', raz u tebya ne nashlos' ni odnoj dlya menya.
   Soldat ostanavlivaetsya.
   - Uhodite, ili ya vyzovu karaul, - reshitel'no proiznosit on.
   - YA ujdu, - otvechaet lejtenant, - esli ty voz'mesh' sigaretu.
   Soldat molcha smotrit na nego. On  ne  protyagivaet  ruku  za  sigaretoj,
tol'ko chut'-chut' pripodnimaet vintovku.
   - Nechego tut! Uhodite! - pytaetsya on ego obrazumit'.
   No i lejtenantu hotelos' by ugovorit' soldata.
   - Priyatel', - prosit on, - voz'mi sigaretu! Sdelaj  odolzhenie,  voz'mi.
Togda ya budu znat', chto ty eshche mne priyatel'.  Na!  -  On  protyagivaet  emu
sigaretu. Zatem pribavlyaet s ugrozoj: - A ne voz'mesh', poluchish' po rozhe.
   Soldat  smotrit  na  nego  ser'ezno,  ispytuyushche,  vyzhidatel'no.  On  ne
obrashchaet vnimaniya na protyanutuyu emu sigaretu  i  tol'ko  zhdet,  chto  budet
dal'she.
   U lejtenanta vdrug mel'knula mysl', ot kotoroj on prishel v beshenstvo.
   - Aga! - vosklicaet on. - Ty, dolzhno byt', dumaesh', chto  ya  napilsya?  YA
tebe pokazhu, kak ya p'yan...
   On ronyaet sigaretu i podnosit kulak k samomu licu soldata.
   No, chert voz'mi, lejtenantu, obychno takomu iskusnomu  bokseru,  segodnya
net udachi. Tochno derevyannyj, udaryaetsya kulak o derevyannyj priklad.  ZHguchaya
bol' pronizyvaet ruku i predplech'e. Priklad so vsej siloj  udaryaet  ego  v
grud'. Poshatnuvshis', lejtenant opuskaetsya na zemlyu - emu kazhetsya, budto iz
nego vyshibli duh.
   No v tu samuyu minutu, kogda  on  lezhit,  zadyhayas',  chuvstvuya  na  sebe
pristal'nyj vzglyad chasovogo, budto on dikij zver' vrode hishchnogo  volka,  s
kotorogo nel'zya spuskat' glaz, kogda on dumaet o tom, chto chasovoj poka eshche
ne arestoval ego, ne otvel v kazarmu, ne zastrelil, kogda on  na  kakuyu-to
dolyu sekundy smutno vspominaet o revol'vere,  lezhashchem  v  ego  sobstvennom
karmane, i o tom, chto on mog by rasplatit'sya za etot pozornyj udar, -  ego
so zhguchej ostrotoj pronizyvaet mysl', chto on ne tol'ko obmanul  svoih,  ne
tol'ko skryl ot nih, chto  sklad  vydan,  ne  tol'ko  sovershenno  bescel'no
sozdal im novye zatrudneniya, no chto on i na  samom  dele  poslednij  trus.
Vse, chto on ni delaet, napravleno k odnomu: ottyanut' poezdku v CHernyj log,
otdalit' minutu, kogda vse budet  yasno,  vygadat'  dlya  sebya  eshche  dva-tri
chasochka zhizni. Lak tresnul, kraska oblupilas', obnazhaetsya truhlyavoe  nutro
korablya - korablya ego zhizni. "Vot ty kakov", - slyshit on golos.
   S trudom, oshchup'yu, podnimaetsya s zemli i uhodit, chuvstvuya bol'  vo  vsem
tele, ne obrashchaya vnimaniya na chasovogo, dazhe  ne  dumaya  o  nem,  do  takoj
stepeni novoe otkrytie zaslonilo vse  proisshedshee,  i  snova  vsplyvaet  v
pamyati letnee utro v lesu, kogda on s revol'verom v ruke gnal pered  soboj
nedonoska Mejera. Kak on preziral etogo zhalkogo trusa, s kakim  omerzeniem
slushal ego hnykan'e - i muchitel'no gryzet  ego  strah:  "I  ya  budu  takim
trusom? Hvatit li u menya muzhestva spustit' kurok? Kak ya umru?"
   |ta mysl' stuchitsya vse neotstupnee, eshche nemnogo - i ona pogloshchaet vse!
   "Kak ya umru: kak muzhchina ili kak trus? Ne drognet li u  menya  ruka,  ne
promahnus' li ya? Tak bylo s etim molokososom Rakovym.  Bozhe  moj,  kak  on
krichal!"
   Lejtenant drozhit i  krepche  szhimaet  v  ruke  holodnyj,  gladkij  stvol
revol'vera, budto eto prikosnovenie mozhet vernut' muzhestvo, nikogda ego ne
pokidavshee,  a  teper',  kogda  nado  umirat',   izmenivshee   emu.   "Nado
toropit'sya, - dumaet on v otchayanii. - Nado poskorej ehat'  v  CHernyj  log,
udostoverit'sya. Kak potom zhit', esli ya dazhe ne  znayu,  hvatit  li  u  menya
muzhestva umeret'?!"
   No v tu  samuyu  minutu,  kogda  lejtenant  terzaetsya  etoj  mysl'yu,  i,
kazalos' by, vsej dushoj rvetsya k poslednemu resheniyu, on iz  poslednih  sil
uporno tashchitsya kuda-to, vse dal'she ot svoego velosipeda, ot CHernogo  loga,
ot smerti, chtoby vypolnit' gnusnoe shpionskoe zadanie, davno uzhe poteryavshee
dlya nego vsyakij smysl. On ne  zadumyvaetsya  nad  etim,  ne  zamechaet  etoj
neposledovatel'nosti. No pri vide znakomogo emu  kabachka  vspominaet,  chto
nel'zya zhe yavit'sya k gornichnoj Fride takim gryaznym. On  vhodit  v  kabachok.
Zakazyvaet stakan piva i sprashivaet hozyaina, net li u nego kurtki, kotoruyu
on mog by nadet' vmesto svoej, zabryzgannoj gryaz'yu.
   Hozyain molcha smotrit na nego; konechno, on priblizitel'no  dogadyvaetsya,
kto takoj lejtenant. Na neskol'ko  minut  on  ischezaet  i  vozvrashchaetsya  s
noven'koj sportivnoj kurtkoj v rukah.
   - |ta, ya dumayu, podojdet, - govorit on. - A chto sluchilos' s vashej?
   - Upal ya, - bormochet lejtenant.  Snyav  kurtku,  on  zamechaet  na  lokte
bol'shoj chernyj krovopodtek. Rasteryanno rasstegivaet rubashku na grudi i tam
tozhe nahodit sledy priklada. Zastegivayas', on vstrechaet vzglyad hozyaina.
   - Razve uzhe nachalos'? - tiho sprashivaet hozyain.
   - Net, - otvechaet lejtenant. On nadevaet novuyu kurtku. - Tochno na  menya
sshita.
   - Da, ya sejchas zhe uvidel, chto vy s moim synom odnogo  rosta.  Kurtku  ya
kupil emu dlya zavtrashnego dnya. Moj paren' tozhe  pojdet  s  vami,  gospodin
lejtenant.
   - |to horosho, - bormochet molodoj chelovek, othlebyvaya glotok piva.
   - Ne pravda  li,  gospodin  lejtenant?  -  prositel'nym  tonom  govorit
hozyain. - Vy postaraetes' vernut' mne kurtku segodnya zhe vecherom... Ved'  i
synu zahochetsya poprilichnee odet'sya, kogda on zavtra  vystupit  -  v  takom
dele on uchastvuet pervyj raz.
   - Samo soboj, - govorit lejtenant. - Skol'ko s menya?
   - Nichego, - pospeshno otvechaet hozyain. - Odin vopros, esli tol'ko vy  ne
obidites'...
   - Nu?
   - Byli vy v kazarme?
   - Net, ne byl.
   - Znachit, i vy ne znaete. V kazarmah, govoryat, perepoloh...
   On vyzhidatel'no smotrit na lejtenanta, mozhet byt', ego trevozhit mysl' o
krovopodteke u gostya. No lejtenant ne govorit ni slova. Hozyain zaiskivayushche
sprashivaet:
   - Vy ved' ne dumaete, gospodin lejtenant, chto zavtra budet zharko?
   - ZHarko?
   - Da, zharko. Boi, strel'ba. YA togda ne pushchu svoego parnya...
   - Nu vot! - ot dushi smeetsya lejtenant. - CHto eto  vam  mereshchitsya?  Boi,
strel'ba - takogo uzhe ne byvaet! Teper' putch - eto zhe  odno  udovol'stvie!
Gerojskaya smert' sdana v arhiv, uprazdnena s vosemnadcatogo goda...  -  On
vnezapno ostanavlivaetsya, kak by ohvachennyj otvrashcheniem.
   - Ne znayu, mozhet, vam i smeshno, - ser'ezno otvechaet hozyain,  -  no  mne
sovsem  ne  do  shutok,  gospodin  lejtenant,   u   menya,   ponimaete   li,
odin-edinstvennyj syn. Komu  ya  peredam  svoj  traktir,  esli  s  nim  chto
sluchitsya? Ved' ne hochetsya tak, zrya, prorabotat' vsyu zhizn'!  Posmotreli  by
vy na etot traktir, kogda ya kupil ego dvadcat' let nazad - sobach'ya  konura
byla! A teper'! Net, znaj ya, chto  vzapravdu  budet  zharko,  -  mne  svoego
parnishku zhal'. A esli net, pust' idet na zdorov'e - eto i dlya dela horosho.
   Lejtenant eshche raz zaveryaet traktirshchika,  chto  vse  v  poryadke,  nikakoj
opasnosti ne predviditsya. Eshche raz obeshchaet svoevremenno  vernut'  kurtku  i
nakonec uhodit. On znaet, chto navral hozyainu, no eto  ne  imeet  znacheniya.
CHut' pobol'she vran'ya ili pomen'she,  eto  uzhe  ne  vazhno.  Esli  horoshen'ko
vniknut',  to  mozhet  stoshnit'  ot  mysli,  chto  zastavlyaet  takih   lyudej
uchastvovat'  v  putche,  no  i  Rihtera,  pozhaluj,  toshnit  ot  mysli,  chto
zastavlyaet uchastvovat' v putche  lejtenanta.  Strannoe  zabolevanie  mozga,
prituplenie samolyubiya, uzhe sdelalo takie uspehi,  chto  lejtenant  sam  eto
zamechaet.
   Korotkij prival v traktire, dva glotka piva  osvezhayut  ego.  On  shagaet
bystro i vskore dobiraetsya do  zastroennoj  villami  ulichki,  celi  svoego
puteshestviya. Zelenye izgorodi i derev'ya vokrug vill uzhe stali prozrachnymi;
lejtenant uskoryaet shag, on nadvinul furazhku na lob, emu ne hochetsya,  chtoby
ego zametili i uznali zdes', gde zhivet tak mnogo oficerov.
   Na  ville,  kuda  on  idet,  prozhivaet  polkovnik,  kadrovyj  polkovnik
rejhsvera. Po svoemu obshchestvennomu polozheniyu lejtenant  mog  by  s  polnym
pravom nazhat' knopku zvonka, vokrug kotorogo v'etsya nadpis':  "Tol'ko  dlya
gospod". No lejtenant ne nazhimaet etoj knopki, on prohodit shagov desyat'  -
do malen'koj zheleznoj kalitki s vyveskoj: "Dlya postavshchikov". On  otkryvaet
kalitku, idet po vylozhennoj plitnyakom dorozhke - dorozhka dlya gospod usypana
chernym i belym graviem - i, obojdya krugom, ostanavlivaetsya u chernogo hoda,
tam, gde stoyat shesty s perekladinami dlya kovrov i musornye  yashchiki.  Vmesto
togo chtoby podnyat'sya  na  pyat'  stupenek  vverh,  v  bel'etazh,  blistayushchij
zerkal'nymi oknami, on spuskaetsya na pyat' stupenek  vniz,  v  podval,  gde
okna zabrany reshetkami. On napravlyaetsya v kuhnyu...
   Lejtenant  vsegda  schital,  chto  cel'  opravdyvaet  sredstva.   On   ne
postesnyalsya sovratit' chestnuyu devushku Fridu  i  sdelat'  iz  nee  domashnyuyu
shpionku - zato on ne raz uznaval, chto tvoritsya za  kulisami  garnizona,  a
znat' eto bylo ochen' polezno. I esli sejchas on shel syuda s men'shej  ohotoj,
chem obychno, to ne tol'ko potomu, chto nastroenie  u  nego  bylo  daleko  ne
rozovoe, a prezhde vsego potomu, chto nikogda eshche on ne zaglyadyval syuda  pri
dnevnom svete. Dnem  nashi  dejstviya  nosyat  inoe  oblich'e,  chem  noch'yu.  U
polkovnika, zhivushchego v bel'etazhe, est' dve dochki, lejtenant dazhe  tanceval
s nimi; bylo by ves'ma nepriyatno, esli by eti dochki zastali ego  v  rajone
kuhni. Ne postupkov svoih styditsya lejtenant, on styditsya  togo,  chto  ego
mogut uvidet' pri sovershenii etih postupkov.
   Lejtenantu povezlo: vojdya v koridor, on povstrechalsya ne s kem inym, kak
s gornichnoj Fridoj. Ona idet iz svoej komnaty so shchetkoj i sovkom v rukah.
   - Zdravstvuj, Fridel', - privetstvuet ego lejtenant.
   Fridel', devushka let  dvadcati,  polnogrudaya,  krasivaya  toj  neskol'ko
gruboj, derevenskoj krasotoj, ot kotoroj uzhe k dvadcati pyati godam i sleda
ne ostaetsya, slegka vzdragivaet.
   - |to ty, Fric? - sprashivaet ona. - Uzh i dnem prihodish'? Nekogda mne.
   Vse zhe ona stavit shchetku i sovok v ugol.
   - Nu, Fridel'? - s usiliem sprashivaet lejtenant. - CHto zh, ty  ne  rada,
chto ya prishel?
   Ona i ne dumaet podojti blizhe,  obnyat'  ego,  pocelovat',  kak  vsegda.
Obychno ona rascvetaet pri  vide  svoego  lejtenanta.  Zaznalas'  devchonka!
Vlyublennost', bezotvetnaya pokornost', kuda vse eto delos'?
   A teper' Fridel' govorit s nasmeshkoj:
   - YA eshche utrom znala, chto ty pridesh'!
   - Vot tak tak! - Lejtenant prikidyvaetsya udivlennym. -  U  tebya  byvayut
predchuvstviya? Uzh ne vo sne li ty menya videla, Frida? Da  i  na  menya  tozhe
chto-to nashlo... ya podumal, horosho by povidat' Fridel'...
   Hot' umri,  lejtenant  nikak  ne  mozhet  nastroit'sya.  On  razglyadyvaet
devushku, on umyshlenno ee razglyadyvaet. Da,  eto  slavnaya  devushka,  u  nee
priyatnaya grud', sil'nye bedra,  krasivye  nogi,  s  neskol'ko  grubovatymi
lodyzhkami... Ah, nichego ne vyhodit, emu nikak ne udaetsya  vzvintit'  sebya.
Ona ili drugaya - emu sovershenno bezrazlichno, a  ved'  Fridel'  ne  tak  uzh
glupa, ona eto zamechaet!
   - Vot kak, na tebya nashlo, Fric!  -  nasmeshlivo  govorit  Frida.  -  Ty,
veroyatno, proslyshal, chto vy tam provalilis' s vashim putchem, i tebe hochetsya
koe-chto vyvedat' u svoej Fridel'? A?
   -  Provalilis',  kak  eto  tak?  -  sprashivaet  on,  nadeyas',  chto  ona
progovoritsya.
   - Ne valyaj duraka! - gnevno  vosklicaet  Fridel'.  -  Ty  ochen'  horosho
znaesh', o chem ya govoryu. Delo tvoe dryan', vot  ty  i  pripersya.  I  sam  ty
dryan', der'mo! Kogda  ya  segodnya  uslyshala,  o  chem  tolkuyut  polkovnik  s
barynej, ya srazu podumala: "Posmotrim, Fridel'. Esli on segodnya pripretsya,
znachit, ne k tebe on hodit, Fridel'. Znachit,  on  hodit  syuda  vyvedyvat',
znachit, ty tol'ko ego shpionka". I, vidish', ne proshlo i dvuh  chasov,  -  ty
uzhe tut kak tut. A tuda zhe, hochet ugovorit' menya, chto na nego nashlo.
   Ona smotrit na nego gnevno, prezritel'no, ona nemnogo sopit, ee sil'naya
grud' vzdymaetsya i opuskaetsya, lejtenant eto vidit. "Nechego mne s nej lyasy
tochit', - poteryanno dumaet lejtenant, glyadya na burno dyshashchuyu grud'. - Nado
vo chto by to ni stalo uznat', chto skazal polkovnik zhene..."
   I vdrug, ne govorya ni slova,  prohodit  mimo  devushki,  idet  k  nej  v
komnatu, v ee kamorku. Krovat' eshche ne ubrana, na nej smyataya postel', zdes'
ona lezhala, spala...
   - Sejchas ya tebe pokazhu, chto na menya  nashlo,  -  toroplivo  govorit  on,
obnimaya devushku. On ne obrashchaet vnimaniya na to,  chto  ona  otbivaetsya,  on
nikogda ne obrashchal vnimaniya na soprotivlenie devushek, vse  eto  zhemanstvo,
ceremonii! Ona uperlas' kulakami emu v grud', v ushiblennoe  mesto,  no  on
prikryl ee lico svoim licom, vpilsya rtom v ee  rot,  kotoryj  ona  krepko,
upryamo szhimaet. On celuet ee, celuet...
   "YA eshche celuyu, - dumaet on poteryanno. - Sejchas ona  poddastsya,  ee  guby
raskroyutsya, i togda - smert'. S poceluyami pridet smert', pocelui  razvyazhut
ej yazyk, ona vse mne rasskazhet. I togda ostanetsya tol'ko  pojti  v  CHernyj
log i sdelat' to, chto ya skazal Violete. Proklyataya Violeta!"
   Sam togo ne zamechaya, lejtenant proiznes vsluh nenavistnoe imya.  On  uzhe
zabyl, chto celuet devushku, on lish' bessil'no derzhal ee v ob®yatiyah.
   I vdrug on pochuvstvoval, chto ego  s  beshenoj  siloj  ottolknuli.  On  s
grohotom padaet, udaryayas' o shkaf.
   - Ubirajsya von!  -  gnevno  krichit  devushka.  -  Vral'!  Mne  dlya  tebya
shpionit', a ty v eto vremya budesh' dumat' o drugih?
   Ona tyazhelo dyshit.
   Lejtenant s rasteryannoj, vinovatoj ulybkoj stoit u shkafa. On ne  delaet
popytki ob®yasnit', opravdat'sya.
   - Da, Fridel', - govorit on nakonec s tem zhe vinovatym vidom. - Tak  uzh
smeshno ustroen mir! Ty prava. My uzhe  v  shkole  uchili:  nemo  ante  mortem
beatus. Ili chto-to v etom rode, ya uzh tochno ne pomnyu. |to znachit: nikogo ne
nazyvaj schastlivcem do ego smerti, i nikto do samoj smerti ne  znaet,  chto
on i kto on. Pravda tvoya: ya - vral'. Nu, Fridel'hen, ne serdis'!
   On protyagivaet ej ruku, kotoruyu ona nereshitel'no beret, gnev uzhe pogas,
ego smushchenie soobshchilos' i ej.
   - Bozhe moj, Fric, - govorit Fridel', ne znaya, chto skazat'  v  otvet  na
ego mudrenoe izrechenie. - Ty takoj chudnoj. YA  vzbesilas',  potomu  chto  ty
menya ni v grosh ne stavish'. - On delaet protestuyushchij zhest. - Nu, ladno,  ne
budem ob etom govorit'. I esli hochesh',  ya  rasskazhu  tebe,  chto  polkovnik
segodnya utrom...
   On otpuskaet ee ruku.
   - Net, spasibo, Fridel'.  Uzhe  ne  nuzhno.  Vse  eto,  -  prodolzhaet  on
razmyshlyat', - i v samom dele chudno. I vse eto menya uzhe  ne  kasaetsya.  Nu,
proshchaj, Fridel'. Postarajsya kak mozhno skoree vyjti zamuzh,  eto  samoe  dlya
tebya luchshee...
   I on uhodit. On dazhe zabyvaet eshche raz na  proshchan'e  vzglyanut'  na  nee.
Devushka Frida uzhe tozhe perestala dlya nego sushchestvovat', on ne slyshit,  chto
ona krichit emu vsled. Pogruzhennyj  v  svoi  mysli,  on  idet  po  koridoru
podvala, podnimaetsya vverh i shagaet po vylozhennoj plitkami dorozhke sada  k
vyhodu. On derzhit v rukah furazhku, emu vse ravno,  uvidyat  li,  uznayut  li
ego. V etu minutu on ne otdaet sebe otcheta,  chto  na  svete,  krome  nego,
sushchestvuyut i drugie lyudi. Emu dovol'no vozni s samim soboj.
   No na blizhajshem zhe perekrestke emu  prihoditsya  eshche  raz  vernut'sya  iz
bezzvuchnogo mira svoih myslej na nashu burnuyu opasnuyu planetu: ch'ya-to  ruka
lozhitsya emu na plecho, chej-to golos govorit:
   - Minutochku, gospodin lejtenant.
   Lejtenant vskidyvaet glaza i vstrechaet ledyanoj vzglyad tolstogo syshchika.


   <b>7. ROTMISTR ISCHEZ, FRAU |VA ZHDET</b>

   Esli by ne kel'ner, Violeta eshche dolgo lezhala by na  polu,  v  restorane
"Zolotoj shlem". Rotmistr  fon  Prakvic  okazalsya  sovershenno  bespomoshchnym.
Snachala on hotel bezhat' vsled za lejtenantom i  strelyat'sya  s  nim;  zatem
prizval posetitelej restorana v svideteli togo, kak pozorno etot  gospodin
postupil s ego docher'yu. On stal na koleni  vozle  Violety,  oter  ej  guby
nosovym platkom i voskliknul plachushchim golosom:
   - Violeta, voz'mi sebya v ruki, ty - doch' oficera!
   Podnyavshis' s polu, on potreboval portvejna:
   - No ne iz etogo stakana, etot stakan oskvernen, ego nado razbit'! - On
razbil ego. - Gde moya zhena? Moej zheny nikogda ne byvaet  na  meste,  kogda
ona dejstvitel'no nuzhna. YA prizyvayu vas v  svideteli,  gospoda,  chto  moej
zheny zdes' net...
   Kel'ner pozval shofera. Vtroem oni podnyali Violetu, oni  hoteli  vynesti
ee iz domu, posadit' v mashinu, otvezti domoj. No  kogda  Violetu  podnyali,
ona nachala krichat' - ona bespreryvno vskrikivala - eto byli  ne  slova,  a
zhalobnyj, otchayannyj ston, slovno voj zhivotnogo. Muzhchiny  chut'  ne  uronili
ee. Violetu polozhili na divan, odin iz teh uzhasnyh kleenchatyh,  ukrashennyh
belymi riflenymi gvozdyami divanov, s kotoryh vse  skatyvayutsya.  Zdes'  ona
lezhala, slovno broshennaya veshch', kakoj-to kommivoyazher popytalsya natyanut'  ej
yubku na koleni. Lezhala s zakrytymi glazami, nichego ne  videla,  nichego  ne
slyshala. |to  ne  byla  uzhe  moloden'kaya  devushka,  eto  bylo  uzhe  nichto,
isterzannaya plot', kotoraya krichala, uzhasayushche krichala...
   Rotmistr sidel, rasteryannyj, u stola, podperev rukami beluyu golovu.  On
zatykal ushi, on bormotal:
   - Uvezite ee! Ne davajte ej krichat'! Ne mogu ya etogo slyshat'!  Otvezite
ee v bol'nicu! Pust' priedet moya zhena!
   Tol'ko eto poslednee zhelanie i mozhno bylo vypolnit': shofer Finger uehal
na velikolepnoj mashine, uzhe zabytoj novoj igrushke vzroslogo rebenka, chtoby
privezti frau fon Prakvic.
   Prishli  hozyaeva,  prigotovili  komnatu  vo  vtorom  etazhe,  vyzvali  po
telefonu  vracha.  Nakonec  Violetu  unesli.  Ona  krichala  ne  perestavaya.
Rotmistr otkazalsya podnyat'sya naverh vmeste s docher'yu. "Ne mogu  ya  slyshat'
etot krik", - skazal on i  velel  prinesti  butylku  portvejna.  On  nashel
celitel'noe dlya vseh nikchemnyh lyudej sredstvo: hmel', to est'  begstvo  ot
zabot, hmel', nesushchij zabvenie  -  i  eshche  bolee  uzhasnoe  probuzhdenie  na
sleduyushchij den'.
   Hozyajka vmeste s  gornichnoj  razdela  Violetu.  Ona  vse  krichala,  ona
prodolzhala krichat', lezha v posteli.
   - Dora, mne zhe nado k moim  kastryulyam,  -  skazala  hozyajka,  -  sejchas
yavitsya narod k obedu. Posidi-ka zdes' i pozovi menya, kogda pridet doktor.
   Vnizu posetiteli soshlis' na tom, chto devushka krichit ot  rodovyh  bolej,
hotya po nej nichego  ne  vidat'.  Zavtra  vsya  okruga  uznaet  o  tom,  chto
sluchilos' s docher'yu  rotmistra  fon  Prakvica,  naslednicej  millionov.  A
paren'-to kakoj negodyaj!
   Rotmistr ne obrashchal vnimaniya na etu boltovnyu, ego delo bylo pit' - i on
pil.
   Naverhu krichala Violeta.
   Gornichnaya Dora neskol'ko raz skazala ej:
   - Frojlyajn, ne krichite tak: ved' nikto ne hochet vam zla! Otchego  zhe  vy
krichite? U vas chto-nibud' bolit?
   Naprasno, Violeta prodolzhala krichat'. Gornichnaya  pozhala  plechami:  "Nu,
kak hotite!" - i podumala pro  sebya,  chto  nagradoj  za  ee  dobrotu  byla
neblagodarnost'. Ona uselas' vozle posteli, ne zabyv dostat' svoe vyazan'e.
Dora sidela i vyazala pulover; vnizu, v zale,  sidel  fon  Prakvic  i  pil;
Violeta, nasmert' ranennaya v samoe serdce, krichala. Net togo ubezhishcha,  gde
cheloveka ne mogla by nastich' beda. Pered Violetoj, pochti devochkoj, kotoraya
uvleklas' igroj, kotoraya ne imela predstavleniya o dejstvitel'nosti,  vdrug
shiroko razverzlas' volch'ya past' zhizni. Tol'ko mrak  i  neizvestnost'  byli
vokrug, i iz temnoty rvalsya edinstvennyj, izvechnyj krik: mne strashno.
   Vrach zastavlyal sebya zhdat', i rotmistr vse pil i pil. Naprasno kel'ner i
hozyajka ugovarivali ego chto-nibud' s®est', hotya by tarelku supa.  Rotmistr
ne hotel nichego, krome portvejna. V hmel'nom chadu  ostalos'  lish'  smutnoe
vospominanie o tom, chto s nim proizoshlo v  eto  utro.  No  eto  poslednee,
blednoe vospominanie o  sluchivshejsya  s  nim  bede  kakim-to  obrazom  bylo
svyazano s portvejnom, i on ceplyalsya za portvejn. Postepenno, po mere  togo
kak pervaya butylka smenilas' vtoroj, vtoraya  tret'ej,  ego  lico  zapylalo
bagrovym