zhchinoj, tem bolee po telefonu. Kakoj eto byl teplyj, chuvstvennyj, tomnyj razgovor: kazalos', budto sobesedniki zanimayutsya lyubov'yu. Nogi moi prilipli k polu, ya ne znala, chto delat', i byla ochen' vzvolnovana. Povesiv trubku, Suzi eshche nemnogo polezhala na divane - molcha i nepodvizhno, slovno otdyhaya posle lyubvi. Potom podnyalas'. Krome sovershenno prozrachnogo halatika, na nej nichego ne bylo. Moe prisutstvie, sudya po vsemu, ee ne udivilo i ne smutilo. Ponachalu Suzi zanimala ne stol'ko ya, skol'ko kot, kotorogo ona osypala poceluyami. No potom ona ochen' lyubezno obratilas' ko mne, i skoro my uzhe byli priyatel'nicami. Suzi pokazala mne sad i dom, obstavlennyj so skazochnoj roskosh'yu, kak kakaya-nibud' kalifornijskaya villa. I v sadu, i v bassejne, i sredi kustov byli ustanovleny cvetnye podsvetki; ya uvidela bol'shoj, zabityj hrustalem bar, spal'nyu s pologami, shelkovymi drapirovkami, kovrami... V odnoj iz komnat obosnovalas' gost'ya -- odna iz priyatel'nic Suzi, kotoraya, kazhetsya, perezhivala tyazheluyu lyubovnuyu dramu. Ona bespreryvno lila slezy i ne hotela nikogo videt'. Uzhe v tot pervyj den', rasskazyvaya ob etoj podruge, Suzi, sovershenno neprednamerenno, kak-to bezotchetno, obnaruzhila odnu iz storon svoej lichnosti, kotoraya sil'nee vsego dolzhna byla menya privlech' v nej i porazit',-- ya govoryu o ee schastlivoj, svobodnoj prirode zhenshchiny, kotoraya umeet lyubit', ne vedaya revnosti, ne zabotyas' o postoyanstve, ne znaya glubokih perezhivanij. Suzi lyubila s takoj zhe estestvennost'yu, s kakoj dyshala. Ona byla priyatel'nicej i oficial'noj soderzhankoj krupnogo predprinimatelya, ves'ma nemolodogo, no eshche polnogo zhiznennyh sil i energii,-- etakogo umnogo skeptika, ne pitayushchego illyuzij otnositel'no ee vernosti. Za neskol'ko minut lyuboj muzhchina mog stat' dlya nee zhelannym i obozhaemym, chto niskol'ko ne vliyalo na iskrennost' chuvstva, svyazyvavshego ee s osnovnym pokrovitelem, da, vprochem, i so vsemi ostal'nymi lyubovnikami. |toj svoej bezmyatezhnoj yazycheskoj lyubveobil'nost'yu ona s takoj zhe prostotoj mogla odarit' i zhenshchin, poskol'ku fizicheskie otnosheniya dlya nee byli neot容mlemoj chast'yu chelovecheskoj simpatii i priyatnogo sovmestnogo vremyapreprovozhdeniya. Na etot put' i nastavlyala menya Iris; a ya, ocharovannaya i legkovernaya, reshila, chto dejstvitel'no nashla sebe "uchitel'nicu". Teper' Iris pokazyvalas' mne vse chashche -ulybayushchayasya, odobritel'no kivayushchaya. YA stala chasto vyhodit' s Suzi, kotoraya, pohozhe, prekrasno ponyala -hotya nichego opredelennogo ya ej ne skazala,-- v chem sostoit moya problema. Odnazhdy my s Suzi poehali na mashine za pokupkami. Ona sobiralas' ustroit' vecherinku v svoem sadu dlya "Molli", ee nemolodogo pokrovitelya, i drugih druzej. Suzi uzhasno radovalas' predstoyashchej vstreche, veselo i s nezhnost'yu govorila o Karlo, Luidzhi, Andrea, Dzhovannelle i kazhdomu hotela prepodnesti nebol'shoj podarok. My ob容hali nemalo magazinov, vybiraya i pokupaya galstuki, duhi, shelkovye platki. Vdrug v zerkale odnogo iz magazinov bystro promel'knul plyashushchij ogonek: ya uzhe videla ego, kogda visela vniz golovoj v sadu, nadeyas' uvelichit' svoyu grud'. YA zameshkalas', no Suzi obernulas' ko mne, sprashivaya soveta otnositel'no kakogo-to galstuka, i ya zabyla ob ogon'ke. Vsyudu -- i v magazinah, i na ulice -- sin'ory, molodye lyudi, prodavcy, raznoschiki, taksisty pri odnom tol'ko poyavlenii Suzi, vzdrognuv, zamirali na meste, provozhali vzglyadom, gromko vyrazhali svoe voshishchenie... Tak zhe kak i zagorelye i obnazhennye do poyasa molodye rabochie, kotorye chto-to delali v sadu Suzi i pered kotorymi ona neprinuzhdenno i spokojno razgulivala polugolaya. Kakoj-to paren' v sportivnoj mashine stal uporno sledovat' za nami. Ego mashina to obgonyala nas, to ostanavlivalas', pozvolyaya nam vyrvat'sya vpered, potom snova obgonyala... Suzi krutila baranku i razgovarivala so mnoj, vrode by nichego ne zamechaya. Nakonec u odnogo iz perekrestkov obe mashiny ostanovilis' ryadom. Suzi i paren' molcha obmenyalis' dolgimi vzglyadami. I tol'ko. I vdrug Suzi zatoropilas'. My pomchalis' domoj na bol'shoj skorosti, a ta, drugaya mashina na prilichnom rasstoyanii sledovala za nami. U vorot villy Suzi pospeshno poproshchalas' so mnoj i voshla v dom. Vskore ya uvidela, kak pod容hala sportivnaya mashina i ostanovilas' u vorot. Vyshedshij iz nee neznakomec tozhe skrylsya v dome... YA poshla na vecherinku k Suzi s oshchushcheniem, chto so mnoj obyazatel'no chto-to sluchitsya, i byla neveroyatno vozbuzhdena i vzvolnovana. Sad Suzi priobrel skazochnyj vid: raznocvetnye fonari, podsvechennye strui fontanov, lakei v belyh kurtkah... Suzi ochen' horosho umela prinimat' gostej. Ona znala luchshie sorta shampanskogo, luchshie kreplenye vina, luchshij sposob prigotovleniya fazana ili langusta, tak kak mnogo puteshestvovala i byvala v domah utonchennejshih lyudej. Eshche i poetomu ona mne tak nravilas'. Narodu sobralos' mnogo. Glavnym obrazom tam byli, razumeetsya, muzhchiny. S etimi "druz'yami", nichego ne znavshimi drug o druge, Suzi derzhalas' porazitel'no estestvenno i legko, nichem ne vydavaya sebya. Edinstvennym chelovekom, vse ponimayushchim i vse znayushchim, byl imenno Molli: vysokij suhoshchavyj sin'or s sedymi volosami, hudym zagorelym licom, zhivymi svetlymi glazami i ochen' interesnyj sobesednik... A ved' emu uzhe bylo pod sem'desyat. Sredi priglashennyh byl dazhe odin negr - potryasayushchij molodoj negr. To li potomu, chto ya uzhe nemnogo vypila, to li okruzhayushchaya obstanovka pridavala emu osoboe ocharovanie, tol'ko nikogda eshche mne ne dovodilos' oshchushchat' takogo glubokogo smyateniya chuvstv. YA vynuzhdena upotrebit' slovo, ot kotorogo u menya goryat shcheki, no nichego drugogo podobrat' ne mogu: ya vpervye pochuvstvovala, chto takoe "seks" -- nechto zhivotnoe i bozhestvennoe odnovremenno. Potryasenie samyh potaennyh fibr dushi, pomrachenie myslej i voli i v to zhe vremya porazitel'no otchetlivoe vlechenie... Vot tut ya i osoznala to, o chem mne vse vremya tverdila Iris i chem zhila Suzi... Suzi srazu zhe vse zametila. Ona prochitala eto po moim glazam, po napryazhennomu i izmenivshemusya licu, po golosu... Ne znayu, kak ona eto ustroila, tol'ko ochen' skoro negr uzhe sidel ryadom so mnoj i chto-to mne govoril. YA byla ne v sostoyanii slushat' i otvechat': nastol'ko menya zavorozhila mysl' o molodom bronzovom tele, plavnye dvizheniya kotorogo, podobnye dvizheniyam prekrasnogo zhivotnogo, ugadyvalis' pod ego vechernim kostyumom. Ne znayu, kak vse sluchilos'. Ne znayu, Iris ili Suzi provodili menya v odnu iz komnat villy. Konechno, snachala menya povela Suzi, yakoby dlya togo, chtoby dat' mne shal'; no potom, pomnitsya, Suzi ischezla i pochemu-to poyavilas' Iris. Molodoj negr voshel v komnatu vmeste so mnoj. My ostalis' odni, dver' byla zakryta. YA pochuvstvovala ego ryadom, sovsem blizko... |ti ego ruki... Vnezapno ya uvidela, kak s krovati vzmetnulos' vysokoe plamya, krovat' ischezla, a na ee meste poyavilas' zheleznaya reshetka, k kotoroj byla privyazana poluobnazhennaya molodaya zhenshchina. YAzyki plameni lizali ee spinu, boka, nogi, a ona, nesmotrya na strashnye muki, ustremlyala vzor k nebu s vyrazheniem zhestokogo stradaniya i vysochajshego blazhenstva... |to byla Svyataya... Svyataya, sozhzhennaya zazhivo... YA srazu uznala ee... S dikim krikom ya vybezhala iz komnaty. YA krichala, rydala, lepecha kakie-to bessvyaznye slova, a Suzi i vse ostal'nye gosti obstupili menya -- ispugannuyu, potryasennuyu... Konechno, oni prinyali menya za sumasshedshuyu. YA otvergla ih utesheniya i popytki pomoch' i brosilas' -- dejstvitel'no kak sumasshedshaya -- cherez temnuyu roshchu k svoemu domu, oshchushchaya spinoj priblizhenie ogromnoj, vysotoj s piniyu, pylayushchej reshetki: ona nadvigalas' na menya, a vverhu, sredi kron derev'ev, reyalo blednoe, pokrytoe potom i krov'yu lico muchenicy: ona zloradno mne ulybalas'... Svyataya na reshetke Dazhe kogda ya dobezhala do doma, mne eshche kazalos', chto menya presleduet eta ohvachennaya plamenem reshetka. YA byla v takom strahe i rasteryannosti, chto i opisat' nevozmozhno. Zakrylas' u sebya v komnate, legla v postel'... i razrevelas'. Pri odnom vospominanii o negre, Suzi i vseh etih lyudyah menya tryaslo, kak pri vysokoj temperature. A eta devushka, rasprostertaya na reshetke! |ti glaza!.. YA znala, chto snova uvizhu ee. I menya dejstvitel'no kto-to pozval: ya ponyala, chto eto opyat' ona. Ne to chtoby ya uslyshala ee golos, net, tut bylo chto-to drugoe, kakaya-to neodolimaya sila zastavila menya podnyat'sya i vyjti v gostinuyu. Kak budto eto ona pozvala menya tuda. Da, to byla ona: stoyala posredi gostinoj na meste nizen'kogo stolika, na kotorom ya derzhu cvety i zhurnaly. Na etot raz menya slovno prigvozdilo k polu. Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni. Svyataya byla sovsem moloden'kaya, pochti devochka. Na lice ee svetilos' vyrazhenie beskonechnogo nichem ne omrachennogo schast'ya. CHto-to neveroyatnoe. Bol'she vsego menya potryaslo imenno eto vyrazhenie lica, eta radost'. Radost' devochki, uvidevshej raj. Ona smotrela na menya; smotrela dolgo, s dusherazdirayushchej nezhnost'yu. YA vse zhdala, kogda ona zagovorit, skazhet chto-nibud', ob座asnit, chto ej ot menya nado, chto mne delat'. No Svyataya snova podnyala ochi k nebu v kakom-to nechelovecheskom blazhenstve i ekstaze ot zhestokih muk. Togda ya sama poprobovala zagovorit' s nej. Svoego golosa ya ne slyshala, no uverena, ya chto-to govorila. "Ty spasla menya,-- skazala ya ej.-- Hochesh', ya nikogda bol'she ne pojdu k Suzi? Napravlyaj moi postupki... Skazhi, chto ya dolzhna delat'... Pomogi mne..." Ona snova posmotrela na menya; mne dazhe pokazalos', budto ona shevelit gubami, slovno vot-vot chto-to skazhet... No, pohozhe, tak nichego i ne skazala. A mozhet, ya sama ne sumela ee ponyat', ulovit' smysl ee slov? I opyat' ona podnyala svoj vzor k nebu. Vdrug v glaza mne polyhnul krasnyj svet, slovno vokrug nee vysoko vzmetnulis' yazyki plameni. Oni ohvatili ee i unesli v ognennom vihre... potom ischez i ogon'... Toj noch'yu ya spala na polu -- eto byla neosoznannaya potrebnost' samounichizheniya, pokayaniya. Da, ya spala na polu, a kogda prosnulas', vse telo u menya nylo. Mne nuzhno bylo obyazatel'no snova uvidet' Svyatuyu, skazat' ej chto-nibud' i chtoby ona tozhe so mnoj pogovorila. YA zhdala ee s neterpeniem, no i so strahom. I vot ya na samom dele ee uvidela. Tem zhe utrom. YA poshla za pokupkami; ni o chem ne dumaya, zaglyanula k torgovcu zharenym myasom i vdrug neozhidanno v ogne pechi, tam, gde byli vertela, uvidela Ee, Svyatuyu, lezhashchuyu na reshetke. I opyat' ona posmotrela na menya v upor i opyat', kazalos', vot-vot zagovorit. I vse zhe, vostorzhenno glyadya na nebo, ona snova ischezla, i mne tak i ne udalos' nichego rasslyshat'. YA stoyala nepodvizhno s vytarashchennymi glazami sredi pokupatelej; i, kazhetsya, dazhe chto-to govorila vsluh; kogda Svyataya ischezla, ya uvidela ryadom gruppu lyudej, smotrevshih na menya s trevogoj. Odna zhenshchina sprosila, ne hudo li mne; drugaya vyvela menya naruzhu i potom provodila eshche nemnogo po ulice. YA shla, dazhe ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto ona ryadom. ZHenshchina chto-to govorila, no ya ne otvechala, a esli otvechala, to nevpopad... Vo mne zrela neotstupnaya mysl': chto-to mne eshche meshaet obshchat'sya so Svyatoj... CHto-to... Bylo yasno, sovershenno yasno, chto Svyataya hotela so mnoj govorit', peredat' mne kakoe-to vazhnoe poslanie, kotoroe, vozmozhno, bylo by reshayushchim dlya menya, dlya moej dal'nejshej zhizni. No ya ne sumela ego ulovit'... Mne nuzhno bylo kak-to svyazat'sya s nej. Prodolzhat' samounichizhenie i pokayanie. Ne na etot li put' nastavlyala menya Svyataya? Ogon'... muki... vzglyad v nebo... Nuzhno unichizhenie, vse bol'shee unichizhenie.. Umershchvlenie ploti, samootrechenie, stradaniya... net na svete radosti sil'nej! Uvidev bednuyu starushku, ya, ne razdumyvaya, otdala ej vse, chto kupila. Kuharke Tereze, zhdavshej menya s produktami dlya obeda, ya skazala, chtoby ona oboshlas' tem, chto najdetsya v dome: ya est' vse ravno ne budu. I v samom dele ne ela. Brodila po domu, kak sobirayushchayasya rozhat' koshka, instinktivno ishcha mesto, gde by pokayat'sya... I nakonec nashla-taki ego: eto byl zabroshennyj chulan pod lestnicej, gde my inogda derzhali paru-druguyu kur. Sejchas on byl zabit slomannymi yashchikami i rvanoj bumagoj. YA zabralas' tuda, zakryla dver' i uselas' na pol. Bylo temno i uzhasno neudobno, zato ya nashla imenno to, chto iskala. YA zhdala, chto Svyataya vot-vot vernetsya. Tak net zhe, chert poberi! Poyavilas' Iris. Ona byla eshche krasivee i privlekatel'nee, chem vsegda. No smotrela na menya s usmeshkoj sostradaniya, kotoroe huzhe poshchechiny. -- Prekrasno! -- skazala ona.-- Molodec!.. I ne stydno tebe?.. Uzhe sobiralas' sdelat' edinstvennyj v svoej zhizni razumnyj postupok... i sbezhala... A teper', pozhalujsta, sidish' v kuryatnike... O chem ty tol'ko dumaesh'?.. Neuzheli tebe neponyatno, chto ta devushka -- adskoe navazhdenie?.. Razve ty ne vidish' plameni?.. Reshetki?.. Ona zhe ischadie ada... i hochet zatashchit' v ogon' i tebya... Kak ty ne ponimaesh', chto nastoyashchaya zhizn' -- v radosti... v lyubvi?.. A ty otvergaesh' vse, otvergaesh' Boga. YA slushala ee, drozha: vnezapnaya mysl', chto vse eto bylo d'yavol'skim iskusheniem, pronzila menya... No ya soprotivlyalas' ej vsemi silami... YAsno zhe, chto eto nepravda... YA horosho znala, kem byla Svyataya... YA otvetila Iris oskorbitel'no, rezko. A ona prodolzhala ulybat'sya, to i delo popravlyaya volosy svoej prekrasnoj, ukrashennoj dragocennostyami rukoj i chto-to napevaya. I ischezla ona ne potomu, chto ya zahotela ee prognat', a potomu, chto kak raz v etot moment menya prishli navestit' moya mama i sestra Fanni. Vtoraya sestra -- Adele, ta, postoyanno beremennaya, dolzhno byt', uzhe chto-to rasskazala im obo mne, potomu chto mama reshitel'no otkryla dvercu chulana i neskol'ko minut molcha smotrela na menya. Kak ya uzhe govorila, moya mat' vsegda vnushala mne chuvstvo pochtitel'nogo straha. Mne stalo ne po sebe ottogo, chto menya obnaruzhili v takom meste -- sredi rvanoj bumagi; nu da, oni vsegda schitali, chto ya nemnogo choknutaya ili dazhe prosto durochka. YA vypolzla na chetveren'kah iz-pod lestnicy i poshla za nimi v gostinuyu. Mat' ne proiznesla ni slova po povodu sluchivshegosya, i ot etogo ya zadrozhala eshche sil'nee. Mama byla razdrazhena, serdita i derzhalas' tak gordo i nepristupno, chto u menya krov' styla v zhilah. Fanni zhe smotrela na menya, kak smotryat na bednyh durochek, i lico ee nemnogo napominalo lico Iris... No ya byla tak zahvachena zhelaniem, neobhodimost'yu sobrat'sya s myslyami i pobyt' v odinochestve, chto zabyla dazhe o svoej robosti. YA slushala, no ne slyshala, chto govorila mat', hotya obychno ya vnimayu ej kak orakulu. A ona govorila o moih otnosheniyah s muzhem i, kak vsegda, vo vsem vinila menya. Ona govorila, chto mne nado byt' pohitree, chto ya ne umeyu sebya vesti, chto v konce koncov etot neschastnyj chelovek budet vynuzhden ot menya ujti i najdet sebe druguyu zhenshchinu i chto tak mne i nado, ya sama |TOGO hotela... Vnezapno ya sovsem perestala ulavlivat' smysl ee slov, a ee golos kak-to stal udalyat'sya. I ya vnov' uvidela otbleski plameni, igravshie to na okonnom stekle, to na kamine, to eshche na chem-nibud'... YA zhdala poyavleniya iz-za zanavesej borodatogo otshel'nika -- direktora gimnazii s ego ryzhej borodoj i goryashchimi glazami... A moj vnutrennij golos tverdil: "smirit'sya, stradat', smirit'sya, stradat'..." Vdrug ya okazalas' ryadom s lyubovnicej moego muzha. YA vstrechalas' s nej raza dva, no ne ochen' horosho pomnila, kakaya ona. U nee doma ya, estestvenno, ne byla nikogda. YA videla ee kak by vo sne, no vo sne ochen' yavstvennom, chetkom, do poslednej detali pohozhem na dejstvitel'nost'. YA byla tam, v dome toj zhenshchiny, i moj muzh tozhe byl tam... Oni ustroilis' polulezha na shirokom, kak krovat', divane i obnimalis'. YA myagko, zabotlivo i dazhe lyubovno raschesyvala ej volosy i chuvstvovala, kak moe serdce taet, vse proshchaya, ponimaya, smiryayas'. Potom ya vzyala tazik, stala pered nej na koleni, snyala s nee domashnie tufli i nachala myt' ej nogi... I vse eto vremya s laskovoj ulybkoj bez teni obidy smotrela na muzha, a on tozhe mne ulybalsya... My vse byli takie nezhnye, hotya u menya eta nezhnost' otdavala gorech'yu, potomu chto dusha moya zhestoko stradala, kogda ya smotrela, kak oni obnimayutsya na divane. No ya byla schastliva, chto mne udalos' poborot', smirit' sebya... YA hotela stradat' eshche bol'she, a oni, slovno starayas' ugodit' mne, prizhimalis' drugu k drugu vse tesnee, moj muzh stal spuskat' s ee plech halat (pod nim ona byla sovershenno golaya), laskat' ee, celovat'... Da, eto byla reshetka... ogon', zhegshij mne spinu... A ya, glazami, polnymi slez, kak Svyataya, smotrela na nebo... YA chuvstvovala, predstavlyala sebe vo vseh detalyah soitie dvuh lyubovnikov i proshchala ih, darya nebu moi stradaniya s kakoj-to nechelovecheskoj zhestokoj radost'yu... Vot eto byl pravil'nyj put'. I ya vzyala i poshla k priyatel'nice svoego muzha. Gabriella Snachala mne prishlos' nemnogo podozhdat' ee v gostinoj. Mozhet, ona boyalas'? Ili hotela vyglyadet' pokrasivee, chtoby razdavit' menya? Imenno eto mne i bylo nuzhno, no ona ved' ne znala... Mezhdu tem ya oglyadyvalas' po storonam, i ot odnogo vida etoj komnaty i etoj mebeli u menya szhimalos' serdce... Byl tam i bol'shoj divan -- pochti takoj, kakim on mne risovalsya... Vo vsem chuvstvovalas' elegantnost', odnako neskol'ko vul'garnaya. Nakonec Gabriella vyshla. Ona derzhalas' vysokomerno, nedoverchivo i vrazhdebno. Smotrela na menya strannym zhestkim vzglyadom i slushala molcha. Vse bylo sovsem ne tak, kak ya voobrazhala. Mozhet, potomu, chto mne nikak ne udavalos' najti tot ton, ton uchastlivogo ponimaniya. YA byla uzhasno skovanna: ot etogo ee molchaniya, etogo holodnogo i uverennogo vzglyada u menya slova zastrevali v gorle. V obshchem, zhalkaya poluchilas' kartina. YA hotela, pytalas' skazat', chto ona ne dolzhna videt' vo mne vraga. YA prishla ne zatem, chtoby ee oskorbit'... ili ustroit' scenu revnosti... ili umolyat' ostavit' moego muzha v pokoe... Net, ya hotela, chtoby ona pochuvstvovala, chto menya ej boyat'sya nechego... YA gotova prostit'... vojti v ee polozhenie. Mne ni k chemu nenavist', obidy... No ona perebila menya, suho zametiv, chto ne ponimaet, o chem ya govoryu. Moj muzh? Da, ona s nim znakoma; da, oni inogda vstrechalis' u obshchih druzej... i tol'ko... I nichego bol'she. Nichego. Koroche govorya, ona vse otricala. I govorila tak uverenno, tak spokojno, tak ubeditel'no, chto ya ot smushcheniya ne znala kuda glaza devat'. YA uzhe nachala verit', chto sovershila grubejshuyu oshibku, prinyala kakie-to smutnye podozreniya za real'nost'. I nachala chto-to lepetat'; ona stala menee nadmennoj, proiznesla dazhe kakie-to obodryayushchie slova, chem eshche bol'she menya smutila i rastrevozhila. Mne hotelos' plakat' ot napryazheniya i sil'nogo volneniya, kotorye ya ispytala pri mysli, chto, mozhet, ya i vpryam' oshiblas'. Konchilos' tem, chto ya izvinilas' pered nej i poshla k vyhodu, natykayas' na dvernye kosyaki. Po lestnice ya spuskalas' kak p'yanaya. Znachit, nichego? Znachit, vse nepravda? I ya zrya sebya terzala iz-za vsyakih videnij? Mne kazalos', chto ya zanovo rozhdayus' na svet. Pravda, bylo strashno poverit' etomu okonchatel'no. V pod容zd voshel muzhchina. YA zamerla, poholodela. |to byl moj muzh. On proshel mimo, ne vzglyanuv na menya. On menya ne videl. YA zataila dyhanie, vdavivshis' v stenku v temnom uglu. Potom vybezhala na ulicu. Mashinu ya vela slovno p'yanaya; i srazu zhe ryadom so mnoj poyavilas' Iris. -- Videla? -- sprosila ona.-- Vot eto nastoyashchaya zhenshchina. A ty? Nichemu-to ty ne nauchilas'... I ona stala napevat', glyadya v zerkal'ce i prizhav uveshannuyu dragocennostyami ruku k grudi. Potom vdrug Iris poskuchnela, chego-to ispugalas'. - Ah etot gnusnyj pristavala! -- voskliknula ona i ischezla. I verno, vdol' obochiny bezhal so svoimi l'vami Otshel'nik. On smotrel na menya grozno goryashchimi glazami i chto-to krichal... Dolgo krichal... YA nazhala na pedal' akseleratora, i opyat' v zerkal'ce na mgnovenie mel'knul zad Iris. Mozhet byt', ona uselas' za moej spinoj? Do menya snova donessya ee golos, no srazu zhe i zad, i golos ischezli. U menya kruzhilas' golova. YA ostanovila mashinu v otkrytom pole. Vyshla. Nakrapyval dozhd', i ya proshlas' nemnogo po uzhe mokroj doroge. Tut ya uslyshala, chto menya kto-to dogonyaet. YA uznala ego po golosu: eto byl Kazanova. On snova stal uveryat' menya, chto ya isklyuchitel'naya, neobyknovennaya zhenshchina; chto moj muzh nikogda menya ne ponimal, chto muzhchina moej zhizni -- drugoj i on skoro pridet... Vdali ya uvidela Otshel'nika, bezhavshego mne navstrechu so svoimi dvumya l'vami i s grozno podnyatoj rukoj. CHtoby spryatat'sya ot nego, ya snova sela v mashinu. No mne srazu zhe prishlos' zatormozit': na kapote lezhala v yazykah plameni yunaya Svyataya i smotrela na menya vse tem zhe vostorzhennym vzglyadom, v kotorom byli i stradanie, i blazhenstvo... Potom i Svyataya ischezla. Na nekotoroe vremya v zerkal'ce ostalsya tol'ko otsvet plameni, ozarivshego mashinu. YA v polnom otchayanii vcepilas' v baranku, a u menya za spinoj skalilsya Olaf, oskorblyaya i vysmeivaya menya... Dozhd' polil kak iz vedra. Vdrug na pustynnoj i seroj ot potokov vody doroge ya zametila bol'shoj zont, dvigavshijsya, kazalos', sam po sebe. Pod zontom shli, tesno prizhavshis' drug k drugu, dvoe detishek s raskrasnevshimisya mordashkami, napolovinu skrytymi ostrokonechnymi kapyushonami nepromokaemyh plashchej. YA vosprinyala ih kak spasenie. Ostanovila mashinu i posadila ih. Oni vskarabkalis' na zadnee siden'e, kak dva shchenochka, i, orobev, kakoe-to vremya sideli molcha. Kitaec No vskore deti osvoilis' i stali otvechat' na moi voprosy. Oni shli v shkolu iz blizhajshej derevni. Deti vytashchili iz ranca neskol'ko knizhek i tetradej, chtoby pokazat' mne. Tam byl sbornik skazok: "Krasnaya SHapochka", "Spyashchaya krasavica"... Skazki moego detstva, skazki, kotorye mne rasskazyval Dedushka. Potom oni nachali smeyat'sya i balovat'sya; zateyali igru, v kotoroj byli i Volk, i CHudishche, i Princessa... |ti skazochnye personazhi tak organichno pereplelis' v detskom voobrazhenii, chto kazalos', budto oni tozhe edut s nami v mashine... YA ostanovilas' u domov, sredi kotoryh byla i shkola. No liven' byl takoj sil'nyj, chto mne prishlos' vyjti iz mashiny i provodit' domoj detej do poroga. Potom ya vmeste s nimi voshla v malen'kuyu derevenskuyu shkolu. Bylo eshche rano, da i lilo tak, chto ni uchitel'nica, ni drugie ucheniki eshche ne prishli, i klass byl pust. Moi rebyatishki pochti totchas kuda-to ischezli, smeyas' i baluyas', a ya reshila podozhdat', kogda dozhd' poutihnet. Vtisnulas' bokom v odnu iz part i stala razglyadyvat' dosku, plakaty s cvetnymi kartinkami, chernil'nicy, skameechku u kafedry... Vdrug dver' otvorilas', i vmesto shkol'nogo sluzhitelya voshel Kitaec. Dedushkin Kitaec. S glubokim i pochtitel'nym poklonom on, kak vsegda, ulybnulsya i propustil vpered Dedushku. Da-da, imenno Dedushku, kotoryj s uhmylkoj uselsya za kafedroj i stal smotret' na menya s prishchurom, nasmeshlivo... On zagovoril so mnoj tak, kak govoril kogda-to, to li laskovo, to li s ironiej. Ded pokazalsya mne etakim duhom-nechestivcem, nasmehayushchimsya nad vsem i vsya. I esli ran'she mne dazhe i v golovu ne prihodilo delit'sya svoimi perezhivaniyami s Iris, Svyatoj i tem bolee s Otshel'nikom i vsemi ostal'nymi, to pri Dedushke ya rasslabilas', i mne zahotelos' izlit' pered nim dushu... YA skazala, chto bol'she ne mogu, chto vse nado mnoj nasmehayutsya -- Iris, Kazanova, Svyataya, v obshchem -- vse. Oni tyanut menya v raznye, sovershenno protivopolozhnye storony, i ya uzhe ne znayu, kogo iz nih slushat', kuda idti, chto delat' v etoj zhizni... Da, ya bol'she ne znayu, chto horosho i chto ploho, chto pravil'no, a chto nepravil'no... Kogda ya skazala "horosho ili ploho, pravil'no ili nepravil'no", Ded uhmyl'nulsya eshche shire i zakuril sigaru. ZHeltyj Kitaec tozhe hihiknul. No ya chuvstvovala, chto nahozhus' nakonec sredi rodnyh, i prodolzhala. - Pochemu,-- sprashivala ya,-- Bog ne govorit pryamo so mnoj, a napravlyaet ko mne svoih neiskrennih i lzhivyh poslancev? YA dolzhna spastis', vyrvat'sya iz etogo labirinta; i tol'ko Ego golos, golos Istiny mozhet pomoch' mne... Imeyu ya nakonec pravo znat'... V sushchnosti, ya byla ne takoj zhenshchinoj, kak drugie. YA byla odarena tem, chego ne bylo u drugih. Videla i chuvstvovala to, chego nikto ne vidit i ne chuvstvuet. Tak pochemu zhe, pochemu mne ne dano pogovorit' neposredstvenno s nositelem Istiny? YA zhdala, chto Ded rassmeetsya mne v lico. No on otnessya k moemu voprosu ochen' ser'ezno. -- Govorit' s samim Bogom?.. A pochemu by i net?.. Konechno. No kak? Dlya etogo tebe nuzhno ustanovit' s nim kontakt, to est' nuzhno, chtoby on prinyal chelovecheskij, ponyatnyj tebe oblik i iz座asnyalsya po-chelovecheski... V protivnom sluchae chto ty smozhesh' ponyat'? Uvidet' Boga?.. Net, navernoe, Dedushka vse-taki opyat' podtrunivaet nado mnoj. No on govoril ochen' ser'ezno. Da i slova ego byli vpolne razumnymi. Znachit, ya vse-taki mogu Ego uvidet'?.. Dedushka snova kivnul. No sprosil, kakim ya hochu ego videt'? V obshchem, kakim on dolzhen yavit'sya mne, chtoby ne napugat' menya? V tunike?.. Ili v sovremennom plat'e?.. YA vse zhe ne mogla ponyat', chto eto -- zlaya shutka ili net? No slova ego menya zavorozhili, mne zahotelos' otvetit' tak, budto ya veryu emu. V sushchnosti, ya dejstvitel'no emu poverila. Dazhe serdce u menya zabilos' sil'nee. O, kak zhe ono zabilos'! -- Ladno,-- skazal Dedushka,-- ya pozabochus' ob etom. Ty prava: edinstvennyj sposob poluchit' nadezhnyj orientir v zhizni -- eto obratit'sya pryamo k samoj Vysshej Istine. YA pomogu tebe. Bog pridet. Zavtra. Zavtra vecherom. K tebe. Kak prihozhu ya, ili Iris, ili tvoya podzharennaya Svyataya. Prigotov' vse. ZHdi Ego. On yavitsya tebe v privychnom dlya tebya chelovecheskom oblich'e. I v odeyaniyah, kotorye tebya ne ispugayut. Zavtra vecherom. YA hotela zadat' emu eshche mnozhestvo voprosov, no on ushel. A ya ostalas', tak i ne znaya, verit' emu ili net i kak mne sebya vesti. Utoplennica Vremya shlo, i ya vse bol'she sebya ubezhdala, chto Dedushka sderzhit svoe obeshchanie. YA byla v uzhasno vozbuzhdennom sostoyanii. Nachinala chto-nibud' delat' i tut zhe brosala, bralas' za chto-to drugoe... Tri ili chetyre raza vyhodila iz doma bez vsyakoj nadobnosti; sto raz pytalas' navesti poryadok v komnatah. Nachishchala vse, chto podvorachivalos' pod ruku; kupila cvety i rasstavila ih povsyudu. YA dazhe svechi kupila dlya moih dvuh kandelyabrov. No, edva uspev zazhech' ih, srazu pogasila: slishkom po-detski bylo by vstrechat' Boga tak, slovno on prishel v cerkov'. YA dva ili tri raza pereodelas'. I prichesku tozhe menyala. Menya odolevali somneniya: chto luchshe - prostoe, skromnoe plat'e i takaya zhe pricheska? Ili nuzhen bolee oficial'nyj priem, kakim obychno udostaivayut vazhnyh gostej? Nakonec ya ostanovilas' na zolotoj seredine: chernoe elegantnoe strogoe plat'e, nikakih dragocennostej, tol'ko k poyasu prikolola cvetok. A glavnoe -- ya hotela ostat'sya sovershenno odna. Otpustila prislugu i, zapershis' v dome i otklyuchiv telefon, stala zhdat'. Nastupili samye uzhasnye chasy. Delo bylo vecherom, ulicy pochti sovsem opusteli. V dome carila polnaya tishina. Vremya dlya menya ostanovilos', a moe trevozhnoe ozhidanie vse roslo. Teper' ya uzhe byla uverena, chto On pridet. Pridet, i dumat' nechego. I vdrug ya zadrozhala ot straha: kto-to pozvonil u dverej. Snyav tufli, ya na cypochkah poshla posmotret' v glazok. |to byl Marketta, chert by ego pobral. YA zamerla v molchanii, hotya Marketta, uverennyj, chto ya doma, vse zvonil i zvonil. Nakonec on ushel. Pod容zd zaperli, tak chto nikto uzhe ne mog k nam zajti. YA vyglyanula v okno: polutemnaya ulica byla pustynna. Otkuda-to izdaleka donosilsya zvuk shagov redkih prohozhih, inogda proezzhali mashiny. YA chuvstvovala sebya vse bolee odinokoj, mne bylo ochen' strashno. YA prosidela v kresle do chasu nochi. Kogda probilo polnoch', na kakoj-to mig nadezhda vnov' vernulas' ko mne, no ya srazu zhe podumala, chto svyazyvat' dvenadcat' udarov s poyavleniem vnezemnyh sil po-detski naivno. I dejstvitel'no, nichego ne proizoshlo, i nikogo ya ne uvidela. Teper' ya uzhe okonchatel'no ponyala, chto Dedushka opyat' posmeyalsya nado mnoj. Posmeyalsya eshche bolee zhestoko, bolee podlo. Po sravneniyu s ego lozh'yu obmany Iris byli prosto bezobidnymi fantaziyami. Vmeste s uverennost'yu, chto On ne pridet ni etim vecherom, ni voobshche, vo mne rosla smertel'naya, ledenyashchaya dushu pechal'. Itak, nikakoj nadezhdy na spasenie bol'she net. YA popala v labirint i dolzhna tam ostat'sya. Bezumnyj strah ohvatil menya. I ustalost', i strannoe obmorochnoe sostoyanie... YA pogasila svet, poshla v svoyu komnatu i nachala medlenno razdevat'sya. I vdrug, stoya u krovati, ya uvidela zhenskuyu figuru -- kakuyu-to blednuyu devushku v ispachkannoj gryaz'yu odezhde, s kotoroj stekala mutnaya voda; ee mokrye volosy prilipli k licu, a v vodyanistyh glazah zastyla nechelovecheskaya, nevyrazimaya pechal'. Dostatochno bylo vzglyanut' v eti glaza, chtoby ispytat' strashnuyu tosku. Srazu ya ee ne uznala. My s nej ni razu ne videlis' s togo samogo vremeni, s teh por, kogda nam obeim bylo po semnadcat'. Iz-za neschastnoj lyubvi ona brosilas' v reku. |to byla samaya blizkaya moya podruga, i zvali ee Laura. Pomnyu, kogda prishli i skazali, chto ona utopilas', ya ne mogla poverit'. My ved' videlis' tol'ko dva dnya nazad, a nakanune vecherom razgovarivali po telefonu i dolzhny byli vstretit'sya... Laura mertva, pokonchila s soboj. Ne mogu etomu poverit'. Ne veryu. Kartina pohoron navsegda vrezalas' mne v pamyat', kak son, kak durnoj son, nereal'nyj i muchitel'nyj. YA ne hotela videt' ee na smertnom odre. Vytashchit' iz reki ee udalos' lish' cherez dva dnya, i v morg pustili tol'ko rodnyh i samyh blizkih druzej. Pomnyu katafalk. Horonili bez svyashchennikov, tak kak Laura byla samoubijcej; cvety, vhod na kladbishche... Den' byl takoj luchezarnyj, a ona -- tam... Laura obratilas' ko mne. Govorila ona s rasstanovkoj, bescvetnym, unylym golosom. Skazala, chto vse nepravda: tam, za chertoj, sploshnoj tuman, serost' i odinochestvo. Unynie i pechal', bez golosov, bez svyazej s ostal'nymi; kazhdyj slonyaetsya bez vsyakoj celi, bez nadezhdy... Bog? Da ona i slyhom ne slyhala o ego real'nom sushchestvovanii; nikto nikogda o nem i ne upominal; nikto nichego o nem ne vedal... Boga net... Net ego... Ona ischezla ochen' bystro: mne pokazalos', chto v komnate vse zastylo, kak v holodil'nike, u menya dazhe zuby stuchali... Osada Oni prodvigalis' netoroplivo. Inogda ya videla, kak sverkaet sredi kustov ih oruzhie. Noch'yu svet kostrov razryval lesnuyu temen'. Znachit, eto ne son. Oni dejstvitel'no vysadilis' na bereg i teper' shirokim kol'com okruzhayut moj dom. Stanovilos' vse ochevidnee, chto osada vedetsya protiv menya. Odnazhdy vecherom, na zakate, ya uvidela, kak odin iz nih beshenym galopom nesetsya k nashej ville. Vdrug on rezko osadil konya pered samym sadom, posmotrel na dom, oglyadelsya po storonam, dolgo vglyadyvalsya v menya i s korotkim gortannym krikom umchalsya v les na takoj zhe beshenoj skorosti, na kakoj i poyavilsya. YA obmerla, vpervye razglyadev odnogo iz nih s takogo blizkogo rasstoyaniya. Vid ego byl poistine uzhasen. Dazhe kon' ego byl bol'she pohozh na kakogo-to svirepogo zverya, chem na teh loshadej, kotoryh ya vsegda znala, vzdyblennyj, s goryashchimi glazami, polnyj bezuderzhnoj dikoj sily. Mysl' o tom, chto bylo by, okazhis' ya v rukah etih lyudej, zavladela mnoj i uzhe bol'she ne otpuskala. Po mere togo kak ih kol'co neumolimo szhimalos' vokrug menya, ona stanovilas' vse neotstupnee. YA perestala spat' po nocham i lezhala s sil'no b'yushchimsya serdcem, szhavshis' v komochek pod odeyalom i napryazhenno prislushivayas'. Poroj do menya donosilis' ih golosa, ih pesni, pohozhie na predsmertnye vopli. Nakonec mne pokazalos', chto ya slyshu gluhoj, zloveshchij, nastojchivyj gul, idushchij iz-pod zemli, slovno kto-to neustanno vel podkop v napravlenii moego doma. Mozhet, oni ryli tunnel', chtoby vnezapno poyavit'sya u nas v sadu. Ili hoteli zaminirovat' dom, nachav s fundamenta... Moi podozreniya okazalis' obosnovannymi. Pervaya treshchina popolzla po stene kuhni. Eshche odnu ya nashla kak-to utrom na potolke vannoj komnaty. A gul vse narastal; teper' ya ego slyshala dazhe dnem. Oni uzhe byli metrah v pyatidesyati ot doma. Konec V tot vecher moj muzh ushel. Protiv obyknoveniya, on yavilsya k uzhinu. Za uzhinom my vstrechalis' redko. Uzhe davno. Eli molcha, i ot etogo molchaniya u menya trevozhno szhimalos' serdce. YA zametila, kak on bystro vskidyvaet na menya glaza. Lico u nego bylo napryazhennoe, i ya smutno chuvstvovala, chto nadvigaetsya kakaya-to ser'eznaya nepriyatnost'. My vstali iz-za stola; ya vklyuchila televizor. Muzh ne mog usidet' na meste. On vskakival, hodil po komnate, snova sadilsya. Kogda ya obrashchalas' k nemu, on otvechal podcherknuto vezhlivo, chut' li ne laskovo. I eto ispugalo menya eshche bol'she. K tomu zhe skvoz' golosa i zvuki, donosivshiesya iz televizora, ya otchetlivo slyshala gluhoj i zloveshchij gul iz tunnelya; nastol'ko otchetlivo, chto bylo prosto neponyatno, kak eto muzh ego ne zamechaet. Nakonec on skazal, chto ochen' ustal i hochet otdohnut'. Dazhe vrach emu eto posovetoval... Emu nuzhno kakoe-to vremya otdohnut', pobyt' odnomu... Na poslednem slove on pochemu-to zapnulsya, u nego vdrug ne vyderzhali nervy: rezkim dvizheniem on krutanul ruchku televizora, i golosa smolkli; na golubovatom ekrane ostalos' tol'ko izobrazhenie -- zamel'kali bezzvuchnye i kakie-to nereal'nye kadry na fone nashego molchaniya. Potom tak, slovno vmesto menya zagovoril kto-to drugoj, ya zametila, chto on, konechno, uedet ne odin, a otpravitsya otdyhat' s toj zhenshchinoj, so svoej lyubovnicej. Skazala, chto uzhe davno vse znayu, chto sobstvennymi glazami videla, kak on k nej vhodil... Muzh ne otrical, no ego vezhlivogo i laskovogo tona srazu kak ne byvalo, vzglyad stal rezkim i holodnym. Po-vidimomu, on zhdal lyubogo ob座asneniya i byl gotov k zashchite. Poprosil izvinit' ego. On, vidite li, dumal, chto pozhit' kakoe-to vremya vroz', razojtis', budet polezno dlya nas oboih: my smozhem sobrat'sya s myslyami, luchshe razobrat'sya v nekotoryh veshchah. YA pochuvstvovala, chto zemlya uhodit u menya iz-pod nog. On proiznes slovo, kotorogo ya tak dolgo s uzhasom zhdala: "razojtis'". Nu vot, teper' ono prozvuchalo. Ne poputeshestvovat' s podrugoj, kak ya, obmanyvaya sebya, podumala v pervoe mgnovenie, a imenno razojtis'... Moe lico ego ispugalo. Mozhet, on reshil, chto ya sejchas upadu v obmorok, i poetomu stal chto-to putano ob座asnyat', protestovat', ubezhdat' menya, dokazyvaya, chto on vovse ne sobiralsya uhodit' navsegda, a hochet na kakoe-to vremya uehat'... otklyuchit'sya... polozhit' konec etoj dvojnoj zhizni, kotoruyu on vynuzhden vesti i kotoruyu bol'she nevozmozhno terpet'... Koroche govorya, kak-to pokonchit' s etoj nevynosimoj situaciej... No vse eshche popravimo... CHem bol'she on govoril, tem huzhe mne stanovilos', ibo edinstvennoj vytekavshej iz ego slov neprelozhnost'yu bylo to, chto on ne mozhet ostavit' lyubovnicu... Po otnosheniyu ko mne, da -- nezhnost', sostradanie, ugryzeniya sovesti; a s toj, drugoj -- glubokoe vzaimoponimanie; ono kak neodolimaya pregrada uzhe otdelyalo menya ot nih... Muzh ushel v tot zhe vecher. YA slyshala, kak on ukladyval u sebya chemodan; slyshala, kak on vyshel iz doma, dazhe ne zaglyanuv ko mne poproshchat'sya. Navernyaka u nego prosto ne hvatilo smelosti. Na golubovatom ekrane prodolzhali bezzvuchno mel'kat' kadry. A gluhoj gul v tunnele vse narastal, vse narastal. Sejchas on slyshalsya pryamo pod polom. Vse eto vremya ya nepodvizhno sidela v kresle; teper' ya vstala i vyglyanula naruzhu. Da, eto byli oni. Uzhe metrah v pyatidesyati ot doma. Tam, za kustami, ih bylo mnogo. Oni ustanavlivali kakie-to strannye voennye prisposobleniya, sdelannye napolovinu iz dereva, napolovinu iz zheleza; i ryli shirokij rov vokrug doma, chtoby ya ne mogla ubezhat'... V dome nikogo ne bylo. Dazhe Fortunata kuda-to ushla. Itak, ya ostalas' odna. Odna na vsyu zhizn'. YA prekrasno ponimala, chto muzh nikogda bol'she ne vernetsya. Vse koncheno. Nikogo... nichego... YA brodila po domu. V spal'ne byl uzhasnyj besporyadok. |to muzh otbiral veshchi, chtoby vzyat' s soboj. Povsyudu byli razbrosany ego pidzhaki, rubashki, vsyakie melochi. Poslednie shtrihi sovmestnoj zhizni, okonchivshejsya navsegda. Konechno, v skorom vremeni on prishlet kogo-nibud' za ostavshimisya lichnymi veshchami, i v dome ot nego ne ostanetsya ni sleda. YA navela poryadok v komnate, oshchushchaya zapah ego bel'ya. Pidzhaki eshche hranili formu ego tela. Potom snova vyglyanula v okno. Povsyudu goreli kostry. Slyshalis' do krajnosti vozbuzhdennye golosa i dikie vykriki. "Znachit, segodnya noch'yu",-- skazala ya sebe. Net, zhivoj im v ruki ya ne damsya. Luchshe umeret'. Da i chto mne, sobstvenno, delat' zdes', v etom mire? Vse bylo obmanom: Iris, Suzi, Svyataya, Kazanova... Mirazhi, tyanuvshie menya to tuda, to syuda, v raznye, protivopolozhnye storony; oni tozhe, vse vmeste, veli svoyu osadu i byli ne menee zhestokimi, chem von te voiny, priplyvshie po moryu so svoimi dikimi konyami. YA okazalas' v bezvyhodnom labirinte, bez vsyakoj nadezhdy hot' na kakoe-to otdalennoe budushchee. Pozhaluj, edinstvennuyu pravdu ya uznala ot Laury, moej podrugi-samoubijcy: tam, po tu storonu, tozhe net nichego. Nichego, krome seroj toski. Unichtozhit' sebya -- vot edinstvennyj vyhod. Da, imenno tak. Unichtozhit' sebya -- razve eto ne znachit unichtozhit' klubok nerazreshimyh problem? Najti edinstvennyj vyhod iz labirinta? Pokonchit' s soboj... Kakoe chuvstvo otdohnoveniya, kakoe oblegchenie davala mne eta mysl'. Ona medlenno sozrevala vo mne, kak kakoe-to chudesnoe rastenie. |tot soblazn ya ispytyvala i ran'she-- naprimer, kogda uznala, chto u menya net otca, ili kogda okonchatel'no ubedilas' v izmene muzha. Da, soblazn byl davnij, i teper' on snova vo ves' golos zayavil o sebe, trebuya neizbezhnyh dejstvij. YA zakryla i zabarrikadirovala vse okna, pridvinuv k nim mebel'. Podtashchila iz kuhni bol'shoj shkaf i pristavila ego k dveri, chtoby zagorodit' vhod. I mezhdu delom otvernula gazovyj kran. No prezhde chem zaperet' vhodnuyu dver', ya eshche raz vyglyanula v sad. So vseh storon sypalis' strely s goryashchim opereniem, vypushchennye iz teh samyh metatel'nyh prisposoblenij. YA videla, kak v svete fakelov kolyshutsya znamena, videla peshih i konnyh vragov, vystroivshihsya v boevye poryadki. Vse koshki sbezhali. Ostalsya tol'ko odin staryj slepoj kot, kotoryj, pochuyav menya, podnyalsya na zadnie lapy. YA ne hotela ostavlyat' kota v sadu: ved' ego srazu zatopchut koni. YA naklonilas', vzyala kota na ruki i, razgibayas', vdrug uvidela nad golovoj kakoj-to svet. YA podnyala glaza, opasayas' novoj ataki. Da tak i zastyla zataiv dyhanie. Ko mne spuskalsya ogromnyj mongol'f'er. Mongol'f'er, ukrashennyj mnozhestvom flazhkov i girlyandami cvetnyh fonarikov. Iz korziny mne podavali kakie-to znaki. Vozdushnyj shar, pokachivayas', medlenno snizilsya, i na gazon pryamo peredo mnoj upala verevochnaya lestnica. Tol'ko togda ya uvidela, chto v korzine shara sidit moj Dedushka, a ryadom s nim-- krasivaya pyshnotelaya zhenshchina v naryade shansonetki. Dedushkina pevichka, ego preslovutaya lyubov'... Ded znakami pokazal mne, chtoby ya potoropilas'. Nel'zya bylo teryat' vremya. YA brosilas' k sharu, vskarabkalas' po lesenke i v mgnovenie oka byla v korzine ryadom s Dedom. Potom ogromnyj shar legko-legko stal podnimat'sya, vzmyl nad kryshej, nad kronami pinij, pod kotorymi nosilis' galopom moi vragi, i svobodno poplyl v vozduhe. Uhvativshis' za kraj korziny, ya kak zacharovannaya smotrela vniz. Na doma, pinii, ulicy, lyudej -- vse takoe malen'koe, slovno detskie igrushki. Vot mne uzhe trudno razlichit' svoj dom sredi ostal'nyh stroenij. Ty uzhe ne uznaesh' sobstvennogo doma, verno? - - sprosil menya Dedushka s ulybkoj. On pokusyval sigaru i smotrel na menya polnymi ironii glazami.-- Da von zhe on. Von, vidish'? A tot chelovechek v igrushechnom avtomobil'chike... tvoj muzh... Nu i chto on soboj predstavlyaet, po-tvoemu, a? Kretinka... Dedushkina krasavica veselo, ot dushi smeyalas'. YA tozhe vdrug rassmeyalas'. I sama etomu udivilas'. YA smotrela na nih, pochti pozabyv o kartine, rasstilavshejsya pod nami. Bylo zametno, chto im horosho vmeste. SHansonetka zhevala shokoladnye konfety i mne ih protyanula -- prosto, po-druzheski. Ugostila ona i Dedushku, kotoryj stal est' konfety s detskoj zhadnost'yu. Potom, nichut' menya ne stesnyayas', ona krepko pocelovala Deda. YA s udivleniem oshchutila v sebe vse voz