pytno, chto Nikki srazu zhe ponyala: shantazh v dannom sluchae nevozmozhen - prestarelomu dzhentl'menu prishlos' by slishkom mnogo vsego ob®yasnyat'. Vtoroe pis'mo - ot kuzneca iz Ipsvicha; etot vmesto svoej fotografii vlozhil v konvert fotografiyu dvuh fruktovyh zheleznyh vaz, kotorye porazili dazhe moe - predstavlyaete! - voobrazhenie. CHaj Nikki zavarivaet takim vidom, budto adresovannuyu Roze korrespondenciyu zachital do dyr kto ugodno, tol'ko ne ona. Stol' skromnyj ulov, pohozhe, Rozu osobenno ne ogorchil, hotya ona, razryvaya vtoroe pis'mo vmeste s vlozhennym v konvert blankom zakaza, v serdcah i bormochet: «I etot tuda zhe!» Menya ona beret v ruki i vnimatel'no razglyadyvaet. CHtoby ee otvlech', rasskazyvayu ej pro slonov'i bega. Mne ved' vsegda est' chto rasskazat'. YA gotova razvlekat' Rozu samymi neveroyatnymi istoriyami i dal'she - lish' by tol'ko ona ne kopalas' v moej rodoslovnoj. I vse zhe, esli chestno, mne hochetsya, chtoby ona poskoree otdala menya budushchemu vladel'cu, - kogda po tebe vodyat pal'cem, perenosit' eto nelegko. Burknuv «spokojnoj nochi», Roza skryvaetsya v svoej spal'ne. V polut'me koridora Nikki smotritsya v zerkalo i ele slyshno, odnimi gubami, proiznosit imya «Roza», posle chego vysovyvaet yazyk. Vedet sebya yazyk tak, slovno eto zhivoe sushchestvo, kotoroe nakonec-to vypustili na volyu. SHirokij, tyazhelyj, vlazhnyj, on vysovyvaetsya tak daleko, chto v eto nevozmozhno poverit'. Dyujm za dyujmom sbegaet k podborodku, vzmyvaet k konchiku nosa, oblizyvaet ego i nyryaet obratno v rot - po mestu zhitel'stva. Dlinnee mne prihodilos' videt' lish' vosemnadcat' yazykov, a shire - i togo men'she, vsego pyat', a ved' v yazykah, gubah i zubah ya, slava Bogu, tolk znayu. Nikki. Den' tretij Utrom Roza vstaet i, ne poproshchavshis', vyskal'zyvaet za dver'. Ona tak zadumalas', chto, uhodya, ne zakryla okno v gostinoj. Nikki podymaetsya s posteli chasom pozzhe, vyhodit v gostinuyu i nekotoroe vremya vnimatel'no smotrit na priotkrytoe okno. Zatem, perehodya iz komnaty v komnatu, sobiraet neskol'ko nebol'shih, ne slishkom uvesistyh, odnako dostatochno cennyh veshchic i kladet ih v sumku. Nikki uhodit. Nikki vozvrashchaetsya. Cennyh veshchic v sumke bol'she net. Odnoj rukoj ona pereschityvaet i pryachet v ryukzak den'gi, a drugoj nabiraet nomer policejskogo uchastka - soobshchit' o krazhe. Policiya priezzhaet pered samym Rozinym vozvrashcheniem. Vse v odin golos govoryat, chto prestupniki pronikli v kvartiru cherez otkrytoe okno. Sluchivsheesya Roza perenosit dovol'no spokojno, kogda zhe policejskij s mrachnym vidom zayavlyaet, chto shansov vernut' ukradennoe nemnogo, ona, kak ni stranno, slushaet ego s oblegcheniem. - |to ya vo vsem vinovata! - Nikki bezuteshna. - Nado bylo, prezhde chem idti v magazin, zakryt' okna. - Net, - vozrazhaet Roza, - eto ved' ya ostavila ih otkrytymi. Nikki stryapaet - gotovit svoi «firmennye» kabachki, Roza zhe tem vremenem izuchaet svoyu strahovku: u Nikki ukrali kol'ca i serezhki - podarok pokojnoj babushki, i Roza dumaet, kak by ej etot ushcherb s pomoshch'yu strahovki vozmestit'. - YA, pravo zhe, prinoshu vam sploshnye neschast'ya! - sokrushaetsya gost'ya. U nas s Rozoj ocherednoe svidanie. YA uzhe davno ne boltala yazykom, a potomu rasskazyvayu ej istoriyu. Kollekcioner iz Ierihona Keramicheskuyu posudu on polyubil bol'she zhizni. Kogda ya, togda eshche grubaya, neotesannaya, popala v ego kollekciyu, chego v nej tol'ko ne bylo: desyatki glinyanyh vinnyh flyag, vazy, vazony, kuvshiny i kuvshinchiki, vsevozmozhnye tazy, a takzhe prichudlivoj formy sosudy v vide pchel, ezhej, utok, grudnyh detej i vdobavok nedoderzhannaya v pechi izurodovannaya glinyanaya posuda, kotoruyu on pochital shedevrom keramicheskogo iskusstva. Luchshimi ee obrazcami byli, na moj vzglyad, dva kuvshina s volnoobraznymi ruchkami i flyaga, sognutaya v rog. Sovershenno nenuzhnye v bytu, v kollekcii predmety eti smotrelis' kak nel'zya luchshe. Na nashu i svoyu bedu, v odin prekrasnyj den' kollekcioner otkryl dlya sebya popugaev i vospylal k nim plamennoj strast'yu. Ko vsem vmeste i k kazhdomu v otdel'nosti. Na nih on ne zhalel nikakih deneg. Kogda v ocherednoj raz priumnozhalos' ego sostoyanie, v dome poyavlyalsya ocherednoj popugaj. YA byla otnyud' ne edinstvennym eksponatom v ego kollekcii, schitavshim, chto popugaev v mire razvelos', pozhaluj, mnogovato, odnako nash kollekcioner, v chem-to hozyain zhizni, priderzhivalsya na etot schet drugogo mneniya. CHerez neskol'ko let posle togo, kak kollekcioner vospylal etoj neoborimoj strast'yu, on priobrel gorlastogo golubogo popugaya, kotorogo v teh krayah nikto ran'she nikogda ne videl i ne slyshal. Oboshlos' emu eto chudo iz chudes v celoe sostoyanie, ibo popugaj po puti s odnogo konca sveta na drugoj neodnokratno popadal v shtorm i perezhil dva zemletryaseniya. V eto boltlivoe goluboe chudovishche kollekcioner srazu zhe vlyubilsya bez pamyati, a potomu, kogda odnazhdy utrom nasest okazalsya pust, on ves' zatryassya ot bessil'noj yarosti. V tom, chto popugaya ukrali, somnenij byt' ne moglo - ego cep', iz teh, na kotorye sazhayut storozhevogo psa, lezhala razbitoj na zemle. Ne na shutku raz®yarennyj, kollekcioner predlozhil za poimku golubogo popugaya poistine carskoe voznagrazhdenie. Nashelsya popugaj, kak ni stranno, uzhe cherez neskol'ko dnej: obnaruzhili ego u gorodskih vorot igrayushchim v kosti na den'gi. K krajnemu neudovol'stviyu eblaita, postavivshego na golubogo popugaya, popugaj proigryval, i proigryval krupno. |blaita prizvali k otvetu, i on poklyalsya semnadcat'yu bogami, chto znaval golubogo popugaya, kogda tot byl eshche yajcom, znaval i roditelej golubogo popugaya, kogda te eshche byli yajcami, vidyval dazhe deda s babkoj golubogo popugaya, kogda te eshche ne vylupilis' iz yaic, i chto eto uzhasnoe prestuplenie on sovershil lish' potomu, chto beden, chto priehal izdaleka, chto muchaetsya chudovishchnoj zubnoj bol'yu, a eshche potomu, chto v |ble golubyh popugaev stol'ko, chto oni padayut s derev'ev, ibo na vetkah svobodnyh mest net. Posle chego v zdanie suda vveli treh eblaitov, kotorye edinodushno pokazali, chto ni razu ne videli ni odnogo popugaya, tem bolee golubogo; obvinyaemogo, naprotiv, videli, i ne raz; on, zayavili oni sudu, nechist na ruku, chto, vprochem, ne meshaet emu regulyarno proigryvat' v kosti. Togda obvinyaemyj zakrichal, chto eti troe - nikakie ne eblaity, v protivnom sluchae oni by pro popugaev znali; na samom dele eto elamity, kotorye izvestny svoej tradicionnoj nenavist'yu k eblaitam i kotorye nagovarivayut na nego, potomu chto hotyat uvidet' kak ego budut sazhat' na kol. Togda sud poprosil eblaita vzyat' popugaya v ruki, i popugaj tut zhe ego ukusil, posle chego byl vyzvan kollekcioner; popugaj uselsya emu na plecho i nazval po imeni ne tol'ko ego samogo, no i ego zhenu. |blait prizval v svideteli dvadcat' pyat' bogov, v tom chisle i teh, kogo priznayut v Ierihone, a zaodno i dva amuleta, kotorye na vsyakij sluchaj vsegda nosil s soboj v karmane, chto goluboj popugaj prinadlezhit emu, i tol'ko emu, duetsya zhe popugaj na nego, poskol'ku on pozhuril ego za nekotorye proschety, dopushchennye v igre v kosti. |blait popytalsya bylo zastavit' popugaya povtorit' etu frazu, lyubuyu frazu, i dazhe protyanul ruku, chtoby ego pogladit', odnako popugaj ukusil ego vnov', na etot raz do krovi. Posle togo kak eblaita prigovorili k muchitel'noj smerti za krazhu, lzhesvidetel'stvo i samovol'nuyu apellyaciyu k ierihonskim bogam, on poobeshchal, v sluchae esli prigovor budet smyagchen, vo vsem chistoserdechno priznat'sya, v tom chisle i eshche v shesti prestupleniyah, kotorye on sovershil v drugih gorodah i kotorye navernyaka pokazhutsya sudu ves'ma zabavnymi. - Darom krasnorechiya, mozhet, ty i obladaesh', - kriknul on v serdcah popugayu, kogda ego uvodili, - zato v igre v kosti - durak durakom. Pravil'no mne govorili - s martyshkami delo nado bylo imet', a ne s popugayami. Kak vskore vyyasnilos', pretenzii k golubomu popugayu byli ne tol'ko u eblaita. Ne uspeli shakaly dochista obglodat' ego kosti, kak kollekcioner obnaruzhil, chto popugaj zvuchno vykrikivaet kakuyu-to tainstvennuyu frazu, v kotoroj polovye organy ego zheny stoyat v kosvennom padezhe, a imya ego luchshego druga - v imenitel'nom. Donosi, da znaj meru! Luchshij drug kollekcionera ne byl takim hozyainom zhizni, kakim byl sam kollekcioner, poetomu prishlos' ego ubit', vognav emu donoschika-popugaya v zadnij prohod. Lichno mne izvestny vsego sem' vidov kazni eshche bolee muchitel'nyh, i vse oni tak ili inache svyazany s zhazhdoj. Ne znayu, kak popugai, no lyudi v rezul'tate podobnyh eksperimentov ispytyvayut sushchestvennyj diskomfort. YA znala odnogo maharadzhu, kotoryj popytalsya zagnat' ne v meru svobodolyubivogo pridvornogo slonu v anus, prigovarivaya: «Bol'shego podonka, chem ty, ya srodu ne vidal. Zdes' tebe samoe mesto!» No slon, kak vidno, byl na eto schet drugogo mneniya, on podobnomu aktu reshitel'no vosprotivilsya i, isprazhnivshis' pridvornym, slomal emu sheyu, za chto tot, nado dumat', ostalsya slonu ves'ma blagodaren. Kollekcioner, otdadim emu dolzhnoe, poteryal s teh por vsyakij interes i k golubym popugayam, i k nam, cherepkam, i k zhizni. Schast'yu - konec, kak lyubili my iz®yasnyat'sya na lagashskom. Nisaba zami. Roza Roza sidit na polu. Na segodnya ona yavno perebrala pouchitel'nyh istorij. Proshloe ee ne otpuskaet. «Uff» - vzdyhaet ona nakonec, vstaet i medlenno idet v spal'nyu. - CHto s vami? - proyavlyaet bespokojstvo Nikki. - So mnoj? Vse v poryadke... Da... Net... Ne volnujtes'. Spokojnoj nochi. CHetvertyj den' Nikki Pervoj uhodit Roza. Vtoroj, v legginsah i v akrobaticheskom triko pod kurtkoj, v obshchestve benzedrina i metadona, - Nikki. Pervoj, spustya pyat' chasov i tri minuty, vozvrashchaetsya, raskrasnevshis' ot intensivnyh fizicheskih uprazhnenij, opyat' zhe Nikki. Vozvrashchaetsya v obshchestve razhego yunca s chelkoj. Ukazyvaet yuncu na bolee krupnye predmety domashnego obihoda, takzhe prednaznachennye dlya vynosa iz kvartiry - na etot raz v stoyashchij pod oknom avtofurgon. - A kak byt' von s tem cvetochnym gorshkom? - bormochet sebe pod nos yunec. - Oj, da on razbilsya! - YUnec ne oshibsya, on ronyaet menya na pol, otchego ya dejstvitel'no raspadayus' na tri chasti. Dumayut, neuchi, chto ot etogo ya poteryayu v cene. Da ya, po samym skromnym podschetam, stoyu raza v tri bol'she ego kolymagi! YUnec vynosit mikrovolnovuyu pech', televizor, vpolne prilichnyj chemodan, svyazku not, lampy, knizhnuyu polku, avtootvetchik, komnatnye rasteniya, stiral'nuyu mashinu i stul'ya, Nikki zhe tem vremenem styagivaet s sebya legginsy i akrobaticheskoe triko. I to i drugoe - hot' vyzhimaj. Vozvrashchaetsya «gruzchik», vid u nego takoj, budto obnazhennye zhenshchiny - postoyannye souchastnicy ego prestuplenij. - Perepihnemsya? - proyavlyaet iniciativu ona. On, po-vidimomu, ne protiv, vot tol'ko nikak ne mozhet vzyat' v tolk, s kakoj stati ona hochet vospol'zovat'sya ne tahtoj, a stolom u samogo okna. - Tam nas budet ne vidno, - robko vyskazyvaetsya v pol'zu tahty on. Neopisuemoe udovol'stvie prodolzhaetsya sem' minut shestnadcat' sekund; v reshayushchij moment Nikki, nadsadno hripya, vysovyvaetsya iz okna - i v tu zhe sekundu u stola podlamyvaetsya nozhka. - Nevezuha, - konstatiruet «gruzchik». - Za etot stol mozhno bylo b ne men'she treshki poluchit'. Kak nechego delat'. YUnec otschityvaet Nikki obeshchannye banknoty, i ona, dozhdavshis', kogda on pogruzitsya i uedet, zvonit v policiyu. Upavshaya bez vedoma Nikki, ya, vnov' bez vedoma Nikki, sobirayus' s silami i zalizyvayu nanesennye mne rany. YAvlyaetsya vse tot zhe policejskij. Solidnye fizicheskie nagruzki pomogayut Nikki vpolne pravdopodobno simulirovat' gorech' nevospolnimoj utraty. - Inogda byvaet, oni vozvrashchayutsya, - izrekaet policejskij. - Klyuchi v proshlyj raz propadali? On interesuetsya, gde Roza. Nikki ob®yasnyaet: Rozy net, i vernetsya ona tol'ko vecherom. Spustya nekotoroe vremya zvonit Roza. Nikki razygryvaet blestyashchij etyud na temu «YA tak rasstroena, chto ne mogu govorit'», golos u nee posle kazhdogo slova ispravno sryvaetsya, ona gor'ko oplakivaet ukradennoe, uveryaet, chto grabiteli pozarilis' dazhe na ee nizhnee bel'e. Roza zhe pozvonila skazat', chto u nee slomalas' mashina, i prosit Nikki k uzhinu ee ne zhdat'. Uznav o sluchivshemsya, ona, kak mozhet, uspokaivaet bednyazhku. Nikki idet v vannuyu, otkryvaet nastennyj shkafchik i proveryaet, skol'ko v upakovke tabletok aspirina. Ponyatno, chto s pomoshch'yu aspirina ona sobiraetsya sygrat' pantomimu «YA etogo ne perenesla», odnako tut vazhno, vo-pervyh, aspirinom ne zloupotreblyat', vo-vtoryh, lech' na vidnom meste i, v-tret'ih, dat' ponyat', chto promyvanie zheludka ej protivopokazano. Soglasites', stranno, chto pri takom nedyuzhinnom verolomstve, pri polnejshem otsutstvii sovesti i principov, da eshche neuemnom zhelanii razrushat' chuzhie zhizni nasha krasotka vladeet v etom mire vsego-to ryukzakom s dvumya-tremya bluzkami, legginsami i akrobaticheskim triko; takaya, kak Nikki, vpolne mogla by stoyat' u rulya kakogo-nibud' ne ochen' bol'shogo gosudarstva. S nastupleniem sumerek policejskij yavlyaetsya vnov'. - Vasha podruga eshche ne vernulas'? - On podcherknuto vezhliv. - Net. - A ya vot... smenilsya s dezhurstva. Prishel k vam... ne kak policejskij, tak skazat'... V obshchem, vy menya ponyali, da? - I ne stydno? - CHego tam... policejskie ved' tozhe lyudi... - |to vy-to lyudi? - Nikki hmykaet. - Ladno, zahodi, mozhesh' podozhdat' ee, esli hochesh'. CHasok-drugoj. Ee energii mozhno tol'ko pozavidovat'; vidno, chto Nikki ustala, i vse zhe, kak istinnyj chempion, ona vsegda gotova dat' boj. I pobedit'. Razumeetsya, ej nichego ne stoit, pri ee-to nenasytnom temperamente, prosto styanut' s nego shtany - za poslednie shest' tysyach let muzhchiny, naskol'ko mne izvestno, protivilis' etomu zhelaniyu lish' dvazhdy, - no ej hochetsya uvidet' ne ego detorodnyj organ, a porugannuyu dobrodetel'. Ona pryachet glaza pod gustymi resnicami i nekotoroe vremya s pridyhaniem slushaet ego istorii pro to, chto on uvidel za zakrytymi dlya postoronnih vzglyadov dveryami. Kogda pereigryvayut na scene, mogut i osvistat', - za predelami zhe teatra naigrysh, kak pravilo, prinosit uspeh. Na policejskogo Roza proizvela, veroyatno, neizgladimoe vpechatlenie, ibo na Nikki on spikiroval lish' cherez pyat'desyat shest' minut posle prihoda. I v tu zhe sekundu byl raspelenut i obescheshchen. Stoit i, ne otryvayas', pyalitsya vniz - sobstvennymi glazami hochet uvidet', chto delayut s ego priborom. CHerez tri minuty vosem' sekund Nikki podymaet glaza i prikazyvaet: «Konchaj». On podchinyaetsya, semya izvergaetsya v potolok, posle chego Nikki predlagaetsya ryad medikamentoznyh sredstv, kotorye on otbiraet u shkol'nikov, kogda chitaet im lekcii o podrostkovoj narkomanii. Nikki blagosklonno prinimaet dary. On bezuspeshno pytaetsya otkryt' banku marinovannoj svekly. «Nichego ne ponimayu, - govorit on v dveryah, - chlen pri mne uzhe dvadcat' vosem' let, a ty s nim upravlyaesh'sya kuda luchshe, chem ya». A vot i hozyajka kvartiry. Nikki pridvigaet ej edinstvennyj ostavshijsya stul. Nevozmozhno ne voshishchat'sya stojkost'yu Rozy pered licom neschastij. CHto-to uderzhivaet ee ot togo, chtoby v bessil'noj yarosti skrezhetat' zubami. |to chto-to - odinochestvo; ona odinoka - ya-to chuvstvuyu. Ona stradaet, mu-u-u-uchaetsya - no ne iz-za togo, chto sluchilos' s ee kvartiroj. Podhodit ko mne. Ee pal'cy kasayutsya menya. YA ponimayu, ej hochetsya ne rasskazyvat', a slushat'. I togda ya povestvuyu ej pro... Moe lyubimoe korablekrushenie Korabl' snaryadili v Biblos eshche v te vremena, kogda v Troe geroev bylo bol'she, chem v Afinah, vtroe. Puskat'sya v plavanie v takoe vremya goda bylo oshibkoj. Nebo bylo chernee, chem zimnej noch'yu; nadvigalsya shtorm. Parusa byli podnyaty nuzhdoj, zhadnost'yu i glupost'yu. Na korable bylo dvoe molodyh lyudej: SHvabra (yunoshu prozvali tak iz-za ego dlinnyh volos) i doch' hudozhnika, ch'ya krasota zavoevala by celyj gorod - ne to chto nebol'shoe sudno. SHvabra byl molod i energichen i na zhizn' zarabatyval tem, chto ustraival pokazatel'nye zaplyvy, plaval batterflyaem s ostrova na ostrov ili naperegonki s galerami, vydelyval v vode akrobaticheskie tryuki. Korabl' nash byl nevelik, i navernyaka ne mne odnoj prihodilo v golovu, chto plovec i doch' hudozhnika sostavili by prekrasnuyu paru. Doch' hudozhnika byla devushkoj obshchitel'noj, ona shutila s matrosami, byla laskova s boleznennogo vida kupcom-mechtatelem, chto dnyami i nochami grezil, kak u nego budet kogda-nibud' sobstvennaya plantaciya, interesovalas', skol'ko morskih mil' v chas delaet nash korabl', i shchebetala so vsemi, krome SHvabry, kotoryj v ee prisutstvii rta raskryt' ne mog. On ispravno provozhal ee glazami, no tak boyalsya skazat' chto-to ne to, chto ne govoril nichego. Poshel uzhe tretij den' puti, a on eshche ni razu k nej ne obratilsya, chto na takom krohotnom sudenyshke trebovalo, soglasites', nemalogo iskusstva; on molcha, s ser'eznym vidom sidel, nakryvshis' kakim-to tryap'em i ne prinimaya nikakogo uchastiya v razgovorah o pogode, o tom, kak sleduet gotovit' tunca, pochem v etom godu zerno i vpravdu li horshi kaftorskie ser'gi. Burya naletela vnezapno, no ne nastol'ko, chtoby puteshestvenniki ne uspeli zadumat'sya o svoej nezavidnoj sud'be. Kapitan plakal navzryd. Zashel spor o tom, k kakim bogam vzyvat' o pomoshchi. Skazat', chto vse krugom pogruzilos' v kromeshnyj mrak, znachit ne skazat' nichego. V etoj ledyanoj, mrachnoj bezdne lyuboj radi spaseniya sobstvennoj shkury navernyaka peredushil by ne zadumyvayas' lyubimyh zhen i detej. More privol'no gulyalo po palube, nezhno laskaya nogi kapitana i rulevogo, kotorye, stoya po koleno v vode, vcepilis' drug drugu v glotki. Odin iz chlenov komandy zavernulsya v kozlinuyu shkuru, ot kotoroj v takoj shtorm pol'zy bylo nichut' ne bol'she, chem ot stakana vody vo vremya lesnogo pozhara. - Zalezaj! - predlozhil on mesto pod kozlinoj shkuroj kupcu-mechtatelyu, medlenno, no verno uhodivshemu pod vodu. - SHkura vyp'et vse more bez ostatka. - Ty za menya ne volnujsya, - otkliknulsya kupec-mechtatel'. - Veter i volny raznesut nash korabl' na pyat'desyat sem' chastej! - |to ty skazal, a ne ya. - My tonem! - Ne ponimayu, pochemu ty tak mrachno nastroen. Dlya paniki net nikakih osnovanij. Doch' hudozhnika sorvala braslety, reshila bylo izbavit'sya i ot sereg - zolotyh, s visyachimi del'finami, no, soobraziv, chto nashedshie ee telo obojdutsya s nim luchshe, esli na nej budut dorogie ukrasheniya, ser'gi ne tronula i ustremila besstrastnyj vzor na more cveta zastyvshih chernil. Luna v uzhase otvernulas'. Odezhdy devushki pali k ee nogam - voda zhe, naprotiv, podnimalas' k golove. I tut ona uvidela protyanutuyu k nej ruku. - Postoj. Davaj ujdem vmeste, - molvil SHvabra. Oni berutsya za ruki i, prezhde chem paluba uhodit u nih iz-pod nog, uspevayut sdelat' vmeste neskol'ko netverdyh shagov. Mne dovelos' nablyudat', kak za ruki berutsya dva milliona chetyresta tysyach devyat'sot dvadcat' sem' par, odnako dazhe ya ni razu ne videla, chtoby trogali drug druga tak trogatel'no. YA pogruzhayus' v tish' morskogo dna, vypuskaya vstrechnym kursom puzyr'ki vozduha - bul'-bul'-bul' - na burnuyu poverhnost' morya, i moi puzyr'ki smeshivayutsya s puzyr'kami togo, kto, uhodya pod vodu, uspevaet vydohnut': «Dlya paniki... osnovanij». Pered smert'yu vse ravny. (Tebe, dolzhno byt', interesno, Roza, chto bylo dal'she so SHvabroj i s docher'yu hudozhnika. Ty hochesh' znat', chto s nimi proizoshlo? YA - tozhe. YA pytayus' ugadat' ih cherty v kazhdom lice, kotoroe vizhu.) Ubayukannaya moej istoriej, Roza pogruzhaetsya v glubokij son - kak inye v glubokuyu morskuyu puchinu. Gde voditsya makrel', morskie ulitki i belokoryj paltus. Tol'ko davajte ne budem pro paltusov - belokoryh i chernokoryh. Bol'she menya pro paltusov ne znaet nikto. Milliony paltusov ne pali tak nizko, kak ya. Bog s nimi. Esli b ne paltusy, ya, byt' mozhet, obratno na zemlyu i ne vernulas'. Horoshij paltus - mertvyj paltus. Tot, kogo my prozhevyvaem i perevarivaem. Pytaesh'sya shoronit'sya v ile, v peske - kak by ne tak, vezde tebya podsteregaet kakoj-nibud' opaltus. To li delo morskoj ugor' s ser'goj. Na segodnyashnij den' mne popalsya vsego odin morskoj ugor' s ser'goj. Serebryanoj. Pervoklassnaya rabota. Nikki. Den' pyatyj Roza i na etot raz otbyvaet rano. Pered tem kak ujti, dostaet iz sumki katalog i ostavlyaet ego na stole. Ochen' naprasno. Na oblozhke - reprodukciya vazy s golovoj Gorgony. Otlichnogo kachestva reprodukciya. Kopiya. Kopiya s kopii kopii kopii. A mozhet, dazhe kopiya s kopii kopii kopii kopii. Afinskaya. I ne samaya luchshaya. Moya dal'nyaya rodstvennica. Sed'maya voda na kisele. Nikki beret v ruki katalog i, k moemu krajnemu neudovol'stviyu, s lyubopytstvom razglyadyvaet vazu na oblozhke. Ee interes, k sozhaleniyu, napominaet mne pro... Beskonechnuyu nenavist' (kotoraya nikogda ne konchaetsya) Delo bylo v goncharnoj masterskoj. - Kto-to, nado dumat', ee sdelal, - govorit master. - Ili prines. Vazy zhe sami v masterskuyu ne vojdut, esli ona im chem-to priglyanulas', verno? - Nikto syuda ne vhodil i otsyuda ne vyhodil, - uveryayut v odin golos podmaster'ya, kotorye proveli zdes' vsyu noch' - dushnuyu korinfskuyu noch'. - Otkuda zhe ona togda tut vzyalas'? - Master serditsya i b'et odnogo iz podmaster'ev. - Ne hvatalo eshche, chtoby syuda zayavilsya kakoj-nibud' bogatyj bezdel'nik i pred®yavil na nee svoi prava. Nam grozyat bol'shie nepriyatnosti. Nas obvinyat v vorovstve. Stupaj i skazhi vsem, chto my nashli vazu. - CHego eto on segodnya sam ne svoj? - sprashivaet odin podmaster'e drugogo. - Zuby u nego gnilye, vot i zlitsya, - otvechaet drugoj. Oni ne zamechayut, chto staryj kuvshin dlya pit'evoj vody kuda-to podevalsya. Na ego meste teper' stoyu ya - izumitel'naya po krasote amfora s dvumya ruchkami i s golovoj Gorgony. YA predstavila sebe skoruyu peremenu dekoracij. Eshche by, bez tovara ved' net navara. Vse podhodili i vnimatel'no menya razglyadyvali; ispolnenie i cvet vyzvali edinodushnoe voshishchenie. Gonchary, ponyatnoe delo, reshili poprobovat' menya skopirovat'; kogda znaesh', chto v principe takoe vozmozhno, uzhe legche. Popytku predprinyali vse, odnako luchshego rezul'tata dobilsya samyj molodoj gonchar: Gorgona emu udalas' ne slishkom, zato glazur' poluchilas' vyshe vsyakih pohval. Kogda kopiyu dostali iz pechi, vse stolpilis' vokrug i zahlopali v ladoshi - po-moemu, gorazdo gromche, chem sledovalo. Vse zagovorili odnovremenno, a gromche vseh - ryaboj gonchar, i, vmesto togo chtoby razrugat' rabotu, vyyavit' vse, dazhe samye neznachitel'nye, nedostatki i nachisto prenebrech' ee svoeobraziem, gonchary lish' voshishchenno kachali golovami. - Vaza, kotoruyu ty nashel, horosha, sporu net, no eta - v zhizni ne videl nichego podobnogo. Ona - zhivaya. Ty zhe znaesh', po vecheram ya lyublyu prihodit' syuda i preumen'shat' dostoinstva tvoih izdelij, uzhe dvadcat' let ya otpuskayu samye nelestnye zamechaniya v tvoj adres, v adres tvoih druzej i tvoej sem'i. No sejchas ya umolkayu. |to - istinnyj shedevr. Ostal'nye gonchary, obstupiv novoispechennuyu vazu, kivali v znak soglasiya: «Luchshej vazy nam za vsyu svoyu zhizn' ne obzhech'». Podmaster'e byl na sed'mom nebe ot schast'ya, ya zhe ponemnogu nachinala vyhodit' iz sebya. - U vazy, kotoruyu ty obnaruzhil, - skazal Ryaboj, - linii grubye i vyalye, ot etoj zhe veet zhizn'yu. Vskore bogatei, te, chto ne otpravilis' na igry v modnuyu togda Olimpiyu, yavilis' i stali predlagat' za moi kopii lyubye den'gi, posle chego gonchary ne tol'ko iz nashej, no i iz sosednih masterskih vzyalis' za Gorgon vser'ez. Gorgony, pravda, poluchalis' ne ahti kakie, odnako den'gi pokupateli platili za nih sumasshedshie. Menya zhe tak i ne prodali. Kak by mne hotelos' ob®yasnit' eto tem, chto hozyain masterskoj ostavil menya u sebya iz chuvstva blagodarnosti, no takoe ob®yasnenie bylo by lozh'yu. Naprotiv, chtoby sbyt' menya s ruk, on kazhdyj den' delal vse vozmozhnoe. «Deshevaya poddelka mne ne nuzhna», - govorili pokupateli, dazhe kogda hozyain gotov byl ustupit' menya po samoj smehotvornoj cene, i takie otkazy byli otnyud' ne samye grubye. I ya ob®yavila vojnu. Mne, izobretshej krasotu i podchinivshej sebe svet i ten', ne slishkom nravilos', kogda umalyali moe dostoinstvo. Razve ne blagodarya mne pamyat' iz t'my rassudka vyrvalas' na svet, razve ne blagodarya mne lichnoe dostoyanie stalo obshchestvennym? U Kadma svoi linii, u menya - svoi. YA ukazala im, gde taitsya istinnaya krasota; vse vtorosortnoe nakazuemo. 1648 - takovo chislo broshennyh ob pol Gorgon. Nikki torguetsya Nikki otshvyrivaet katalog. Vot i nastal moj chas. Kogda-nibud' eto dolzhno bylo sluchit'sya. «Takuyu i v magazin-to ne snesesh'», - cedit Nikki. YA v ee rukah - v pryamom i perenosnom smysle. Segodnya menya kradut v tri tysyachi dvesti devyatyj raz, esli ne schitat' sta dvuh sluchaev, kogda menya brali pod chestnoe slovo - i ne vozvrashchali. Hotya Nikki tol'ko chto izuchila aukcionnyj katalog, menya ona antichnoj vazoj schitat' otkazyvaetsya. V etom, sobstvenno, problema iskusstva, i ne tol'ko iskusstva; glavnoe ved' - ne obmanut' ozhidaniya. Ostaetsya tol'ko pozhalet' o vseh teh bescennyh veshchah, kotorye vybrosili vmeste s musorom, o sokrovishchah, kotorye pereplavili, o genial'nyh myslyah, kotorymi podterlis' nevezhestvennye oluhi. Menya zapihivayut v sumku vmeste s mikserom, nochnikom, krasnym budil'nikom i pepel'nicej krichashchego cveta. Nikki yavno reshila s®ehat' s Rozinoj kvartiry ne ran'she, chem vyneset iz nee vse, chto hot' chego-to stoit. Pered uhodom Roza predupredila, chto otsutstvovat' budet dva dnya. Nikki neset nas po ozhivlennoj ulice; v pod®ezde u avtobusnoj ostanovki sovokuplyaetsya chernokozhaya para. «CHego ustavilis'?!» - krichit stoyashchim na ostanovke chernokozhij. My vhodim v lavku star'evshchika, Nikki predstavlyaet nas vladel'cu, i tot smotrit na nas s takim neskryvaemym prezreniem, slovno my martyshki v cirke, - i ne potomu, chto sobiraetsya, izobraziv blagorodnoe negodovanie, vystavit' nas za dver', a potomu, chto on, kak i vse torguyushchie poderzhannym tovarom, upivaetsya sobstvennym zhestokoserdiem - v osobennosti po otnosheniyu k otchayavshimsya i nuzhdayushchimsya. Nikki podhodit k star'evshchiku, izobraziv na chele nevyrazimuyu tosku, i, daby zhalost' mogla zaruchit'sya bolee moshchnym soyuznikom, rasstegivaet, nesmotrya na holodnyj den', verhnyuyu pugovku na bluzke. Pul's u star'evshchika mgnovenno uchashchaetsya - i ne ot vida vtorichnyh polovyh priznakov, a v predchuvstvii neperenosimyh dushevnyh stradanij prositel'nicy. Prinesennye Nikki veshchi on perebiraet s takim otvrashcheniem, slovno ih tol'ko chto v ego prisutstvii oblizali svoimi smradnymi yazykami prokazhennye. - Vot etu veshchicu, - govorit Nikki, kogda v ego lapah okazyvayus' ya, - ya by ni za chto ne prodala, esli b synishke srochno ne ponadobilas' operaciya. Mama podarila mne ee pered smert'yu. Po-moemu, ona starinnaya. Dyhanie uchashchaetsya, ot volneniya star'evshchik nachinaet raskachivat'sya s pyatki na nosok i obratno. Ego chlen prizyvno shurshit v svoej satinovoj norke. - |to po-vashemu. - CHego-to zhe ona stoit... - myamlit Nikki, izo vseh sil, chtoby na glaza navernulis' slezy, prikusiv gubu. Menya, tochno zasohshuyu korov'yu lepeshku, brezglivo derzhat dvumya rastopyrennymi pal'cami - bol'shim i ukazatel'nym. - Da, stoit. Lomanyj grosh v bazarnyj den'. Na takie cvetochnye gorshki, kak etot, davno uzhe sprosa net. I ne pripomnyu, kogda poslednij raz prihodili i interesovalis', net li u menya takogo vot alyapovatogo cvetochnogo gorshka. Po pravde skazat', trudno sebe predstavit', chtoby komu-to, dazhe po krajnej neobhodimosti, prishlo v golovu syuda prijti, tem bolee chem-to interesovat'sya. Vozduh zathlyj, s gnil'coj, a tovar i togo huzhe: veshchi, broshennye na proizvol sud'by, nikomu ne nuzhnye, nikem ne lyubimye; vse, chto imeet hot' kakuyu-to cenu, davno vyletelo otsyuda, slovno puzyr'ki vozduha, kotorye, obgonyaya drug druga, rvutsya von iz vody. Beru star'evshchika na zametku: esli predstavitsya sluchaj, nepremenno vozdam emu po zaslugam. Vystavlyaet nas vseh na prilavke v odin ryad, vyravnivaet. Mikser eshche sovsem novyj. - CHto, poizderzhalas', malyutka? - On zhdet ot nee surovoj pravdy, ona zhe povtoryaet zatverzhennyj monolog pro synishku, bol'nicu i otsutstvie igrushek. Opyat' uchashchennyj pul's. - Odin funt. - Ot vzglyada, kotoryj brosaet na nego Nikki, star'evshchik chut' ne padaet v obmorok. On chitaet v ee glazah bol', togda kak v nih chernym po belomu napisana yarost'. Net, ona ne obidelas': summa, kotoruyu on predlozhil, ne obidna, ibo eto ne summa. |to - smeh. S tem zhe uspehom on mog pomochit'sya ej na golovu. Vedet on sebya, pryamo skazhem, neosmotritel'no - kakoj by tam Nikki ni byla, bezobidnoj ee uzh nikak ne nazovesh'. Vot dostanet sejchas nozhik, kotoryj prinesla v sapoge, i vypotroshit snachala ego samogo, a potom i ego kubyshku - budet togda znat'! Star'evshchik zloben, no postoyat' za sebya ne mozhet - eto vidno. Ona kladet nas obratno v sumku i idet k dveri. CHuvstvuya, chto poteha zakanchivaetsya i chto hnykat' i glotat' slezy ee uzhe ne zastavish', star'evshchik vykladyvaet za nas desyatku - «za tvoi prelestnye glazki». Radi etoj summy, schitaet Nikki, idti v lavku star'evshchika ne stoilo, no zaklyuchitel'naya popytka prevratit' imushchestvo Rozy v denezhnye znaki ee neskol'ko utomila. Menya stavyat ryadom s barhatnym zhirafom, v kotorom zhizni nichut' ne men'she, chem v nastoyashchem, kompaniej mehanicheskih pingvinov i pingvinchikov so slomannym zavodom i keramicheskim barsukom v hlopchato-bumazhnyh bridzhah dlya igry v kriket. |tot artefakt unikalen. Prinadlezhat' on nikomu ne mog. U takogo, kak on, ne moglo byt' hozyaina, on beshozen po opredeleniyu, on postoyanno zhdet, chto ego nakonec-to ocenyat po dostoinstvu, - i nikogda ne dozhdetsya. Vid ego vyzyvaet otchayanie. |to - pariya, kotorogo po chistomu nedorazumeniyu peredayut iz ruk v ruki, a ne topchut nogami. On i sozdan-to edinstvenno radi togo, chtoby byt' otvergnutym. Ego podbrosili, a ne kupili. Star'evshchik ne menyaet nizhnee bel'e uzhe tretij den'. Mumiya, kotoroj hotelos' obratno v zemlyu Barhatnyj zhiraf napominaet mne mumiyu, vmeste s kotoroj menya predali zemle. Kogda nas otryli kladbishchenskie vory, ya, nado skazat', byla im blagodarna: vse my lyubim boltat'sya bez dela, no ne tysyachu zhe let! Nichego osobennogo mumiya soboj ne predstavlyala: do smerti eto byl preuspevayushchij nadsmotrshchik na figovyh plantaciyah, kotoromu poschastlivilos' umeret' estestvennoj smert'yu i zarabotat' i vosproizvesti dostatochno, chtoby vechnyj pokoj razdelili s nim predmety stariny, ya v tom chisle. So svoim nadsmotrshchikom mne dovelos' vstretit'sya vnov' tol'ko posle togo, kak ya pomenyala neskol'kih hozyaev. Kladbishchenskih vorov, kotorye izvlekli menya iz mogily, mumiya interesovala men'she vsego. So svoim somogil'nikom ya soedinilas' spustya neskol'ko desyatkov let blagodarya CHudonosu (nomer sto shestnadcat'), kotoyj byl odnim iz samyh hitroumnyh kladbishchenskih grabitelej, a vernee, grabitelem kladbishchenskih grabitelej. On ne videl bol'shogo smysla v tom, chtoby v pote lica raskapyvat' mogily, bluzhdat' po sklepam, kopayas' v rasselinah i ezhesekundno riskuya navlech' na sebya gnev davno ushedshih, no, byt' mozhet, i ne umershih bogov. CHudonos predpochital dozhdat'sya, poka drugie zloumyshlenniki, razgrabiv mogilu, otpravyatsya v obratnyj put', i podsteregal ih u gorodskih vorot. - A moya dolya gde? - nedoumeval ograblennyj grabitel', kogda menya vyrvali u nego iz ruk. - Svoyu dolyu ty uzhe poluchil, - otvetil emu CHudonos. - Ty ved' eshche dyshish'. - Posle chego CHudonos vozvratilsya domoj, opasayas', kak by komu-nibud' eshche ne prishlo v golovu perekvalificirovat'sya iz kladbishchenskih grabitelej v grabitelej kladbishchenskih grabitelej. Ego chudo-nos bol'shih hlopot emu ne dostavlyal. Proishodilo eto po dvum prichinam. Vo-pervyh, kogda lyudi gotovy umeret' za ideyu, oni, po moim nablyudeniyam, ne stremyatsya umeret' za shutku. A vo-vtoryh, nos u nego byl takih razmerov, chto vse shutki na etu temu byli slishkom ochevidny. Preuvelichenie prevrashchaet zauryadnoe v smeshnoe, odnako sverhpreuvelichenie nizvodit smeshnoe do zauryadnogo. |to ved', v sushchnosti, vse ravno chto popytat'sya rassmeshit' sobesednika, glubokomyslenno zametiv: «Segodnya solnechnyj den'». Poetomu k svoemu nosu CHudonos otnosilsya spokojno i hranil v nem koe-kakie frukty nebol'shogo razmera. Den'gi dlya CHudonosa byli istochnikom neischislimyh stradanij. Dnem dela u nego shli horosho, zato po nocham on muchilsya bessonnicej, snedaemyj gor'koj mysl'yu o tom, chto u drugih dela idut eshche luchshe. Esli k primeru, on prodaval aleksandrijskomu kupcu golubogo gippopotama za pyaterku, to pod pokrovom nochi emu videlos', kak etot zhe kupec, uhmylyayas', pereprodaet gippopotama za pyat'desyat. Zatem on videl, kak kakoj-to drugoj zamorskij kupec, gromko smeyas', prodaet togo zhe gippopotama za sotnyu. Uzhe pod utro nekto tretij sredi beskrajnih stepej prodaval gippopotama uzhe za pyat' soten, i, nakonec, eshche odin schastlivchik, katayas' so smehu sredi l'dov Krajnego Severa, prodaval gippopotama za tysyachu. «Da oni smeyutsya nado mnoj!» |tot koshmar presledoval ego dolgoe vremya. - Pyat', - predlagal kupec. - Desyat', - govoril CHudonos. - Horosho, sem', - s neohotoj ustupal kupec. - Dvadcat', - govoril CHudonos. - YA zhe skazal «sem'», - udivlyalsya kupec. - Tridcat', - govoril CHudonos. - Poslushaj, mne budet ochen' neprosto najti kogo-to, kto dal by za nego desyatku. |timi golubymi gippopotamami ya torguyu uzhe bol'she goda. - Sorok, - govoril CHudonos, nachinaya zlit'sya. Kupec vynuzhden byl pribegat' k pomoshchi rodni, v tom chisle zheny i dvuh docherej, chtoby vygnat' iz doma CHudonosa, kotoryj lez na rozhon: «Obmanut' menya reshili, da?!» Prezhnie pokupateli ne zhelali bol'she imet' s nim delo, poskol'ku, vo-pervyh, s nim bylo sovershenno nevozmozhno dogovorit'sya o cene, a vo-vtoryh, gnat' ego iz domu prihodilos' po vecheram, kogda vsya sem'ya byla zanyata stryapnej. CHudonos otpravilsya v Tir, gde prinyalsya sprashivat', kak najti kupcov, torguyushchih golubymi gippopotamami. Kogda zhe ego priveli k takomu kupcu, on udaril ego kulakom v zhivot, a zatem povalil na pol i nachal bit' nogami, prigovarivaya: «Obmanut' menya reshil, da?! Duraka nashel, da?! Dumal posmeyat'sya nado mnoj?! Bud' proklyaty tvoi den'gi!» Vtorogo kupca, dazhe ne udosuzhivshis' pokazat' emu golubogo gippopotama, CHudonos hvatil golovoj o reznoj stol krasnogo dereva, zametiv: «CHto zh ty ne smeesh'sya?! YAzyk prikusil, da?» Stoilo emu uvidet' tret'ego kupca, kak on tut zhe otpravil ego v nokaut so slovami: «Zasun' v zadnicu svoi den'gi, ponyal?» Popolzli sluhi. Iz-za vsego etogo, a takzhe potomu, chto uzhe ochen' davno on zadumal horoshen'ko prouchit' posmeyavshegosya nad nim kupca s Krajnego Severa, CHudonos vmesteso svoim tovarom sel na korabl', otpravlyavshijsya v Konstantinopol'. Byla u nego s soboj i mumiya: v to vremya evropejcy lyubili za chaem raspelenat' mumiyu-druguyu, i CHudonos nadeyalsya, chto emu udastsya vygodno ee prodat'. On ne zamechal, chto vsyu dorogu matrosy ispodtishka podsmeivayutsya nad nim: oni-to znali, chto za soderzhimoe odnoj piramidy CHudonos zaplatil kladbishchenskim voram vpyatero bol'she obychnogo. V Konstantinopole CHudonos posetil neskol'kih kupcov, govorivshih po-arabski, no oni predlozhili emu tu zhe cenu, kotoruyu on s negodovaniem otverg v Aleksandrii. On otpravilsya v Veneciyu, no tam emu davali eshche men'she. CHtoby dvigat'sya dal'she, on rasprodal vse chto imel, odnako monety emu dali fal'shivye, i, kogda on popytalsya imi rasplatit'sya, ego arestovali. Tem vemenem pochti vse ego imushchestvo pogiblo ot nevest' otkuda vzyavshegosya zemletryaseniya. Posle togo kak byli rozdany vzyatki tyuremshchikam i uplacheno piscu za pis'mo na latyni, v kotorom, kak polagal CHudonos, on vydavalsya za cheloveka sostoyatel'nogo i znatnogo, v dejstvitel'nosti zhe byl vystavlen ot®yavlennym negodyaem, kotorogo sledovalo medlenno (shutka pisca - imelos' v vidu «nemedlenno») pobit' palkami, - u CHudonosa ne ostalos' nichego, krome menya, golubogo gippopotama v levom karmane i mumii. I tem ne menee, nevziraya na vse zloklyucheniya, nash geroj prodolzhal prodvigat'sya na sever. On shel bosikom, stradal ot muchitel'noj zubnoj boli - odnako veril: udacha ne za gorami. CHudonos ne oshibsya: za gorami nikakoj udachi ne bylo, za gorami byl glubokij sneg i gorod Hel'sinki. V Hel'sinki nas nezamedlitel'no dostavili k mestnomu yuristu, sobiratelyu kur'ezov, kollekcioneru, kotoryj gotov byl priobresti lyuboj, dazhe samyj ekzoticheskij hlam. Vhodim, i CHudonos srazu zhe ponimaet: pered nim On, Velikij Nasmeshnik, tot, kogo iskal on stol'ko vremeni. CHudonos ne obrashchaet nikakogo vnimaniya na dvuhgolovogo telenka, trehmetrovyh krys, na vsevozmozhnyh urodcev, klyki mamonta i prochie svalennye kak popalo kur'ezy. On srazu zhe zabyvaet pro vse vypavshie na ego dolyu zloklyucheniya, pro to, chto na dnyah on otmorozil tri pal'ca na odnoj noge i dva na drugoj. On demonstriruet kollekcioneru menya i mumiyu: bud' chto budet, pan ili propal. Est' u cheloveka odna potrebnost', kotoraya pochti stol' zhe nasushchna, kak potrebnost' v sne, pishche ili v vode, no poskol'ku potrebnost' eta v sravnenii s lyuboj fizicheskoj ne stol' sil'na i muchitel'na, my poroj ee nedoocenivaem. |ta potrebnost' - zhit' po pravilam. Pravila pravyat mirom. Stoit nam prenebrech' odnim svodom pravil, kak na smenu emu tut zhe voznikaet drugoj. Solnce vshodit - solnce zahodit. Vy kurite vashim bogam fimiam - oni vam za eto daruyut zdorov'e. Idesh' v magazin zhelanij - i priobretaesh' tovar. Mne, pozhalujsta, volny pomen'she. A mne - urozhaj pobol'she. Dlya vzroslyh pravila - to zhe, chto dlya mladenca soska ili pogremushka. Esli podyhaet tvoya lyubimaya svin'ya - znachit, na eto sushchestvuet kakoe-to pravilo. Net nichego strashnee, chem otsutstvie pravil. Lyudi gotovy prevoznosit' samye hudshie pravila - lish' by tol'ko nebosvod ne obrushilsya na nih besprichinno, protiv pravil. CHto mozhet byt' huzhe, chem fortuna, spushchennaya s povodka?! Sushchestvuet kategoriya lyudej, kotoryh ya, po analogii s pravdoiskatelyami, nazyvayu «praviloiskatelyami». Vse oni, ne vazhno kak i gde, ustanavlivayut svoi pravila. Ne esh' eto. Ne esh' to. Ne polagaetsya nosit' bol'she shesti sereg odnovremenno. Na pervom svidanii ne celuyutsya. Esli A, B i C hotyat prodat' svoe pivo, vse gda najdetsya D, kotoryj za nih eto pivo prodast. Nado zhe kak-to sbalansirovat' zakonodatel'nuyu, ispolitel'nuyu i sudebnuyu vlast'. K chertu udachu - im pravila podavaj. Pravil stanovitsya tem bol'she, chem gromche lyudi imi pohvalyayutsya - kak esli by ot pravil hot' v maloj stepeni zavisel ih uspeh! Otsyuda zhe prityagatel'naya sila tainstvennosti: luchshie pravila - pod prilavkom. YUrist (Parazitissimus pod nomerom pyat' tysyach chetyresta tridcat' dva) s lyubopytstvom razglyadyvaet mumiyu. Byvshij nadsmotrshchik figovyh plantacij vyglyadit, pryamo skazhem, nevazhnecki; iz-za togo, chto on neodnokratno moknul pod dozhdem i padal v gryaz', na plechah u nego vyros gigantskij bledno-zelenyj grib. Vid u griba dovol'no appetitnyj. - U menya uzhe dva takih, - govorit Parazitissimus. - Priobrel ih v proshlom godu. Grib, vprochem, neduren. CHto zhe do golubogo gippopotama... - I on pokazyvaet pal'cem na polku, gde krasuyutsya srazu tri miniatyurnyh golubyh gippopotamchika. CHudonos ozadachen, no kogda bezoshibochnym mezhdunarodnym zhestom, odnoznachno chitayushchimsya: «Govoryu zhe, net. Provalivaj so svoim tovarom kuda podal'she!» - Parazitissimus stavit tochki nad i, on, hot' i s nekotorym opozdaniem, prozrevaet. Vse koncheno. Poslednie nadezhdy vtoptany v gryaz'. V etu samuyu minutu v dom vryvaetsya mestnyj zemlepashec. Padaet nic na kover i drozhashchim ot volneniya golosom izrekaet: - Vashe parazitichestvo, ya nashel chudo iz chudes, - i dostaet gromadnuyu zamorozhennuyu iguanu. - Drakon, vashe parazitichestvo. YUnyj drakon. Parazitissimus ego voodushevleniya ne razdelyaet. On idet k knige, nahodit v nej sootvetstvuyushchuyu illyustraciyu i demonstriruet ee zemlepashcu: - CHto eto? - Drakon, vashe parazitichestvo. - Nichego podobnogo. Poz