Ocenite etot tekst:


--------------------------------------------------------------------
     Tibor Fisher. Don't read this book if you're stupid
     Rasskazy
     Perevod s anglijskogo T.YU. Pokidaevoj
     Izdatel'stvo AST, Bestseller, 2004 
     OCR: Igor' YAkovlev
     Vychitka: Gajnutdinova Anna
--------------------------------------------------------------------


     Soderzhanie
     Pal'chiki oblizhesh'
     Avtoportret v obraze vspenennoj smerti
     Pyat'desyat bespoleznostej
     A potom tebe skazhut, chto ty nadralsya
     Led v serdcah molodyh gostej
     Knizhnyj cherv'
     Lyublyu, kogda menya ubivayut




     Tusovke Martelya-Ballo posvyashchaetsya





     Perehodya  cherez  Kembridzh-serkus, Dzhim  reshil,  chto  emu  hochetsya  byt'
bankirom.
     Mysl' o tom, chto tebe  budut  oplachivat'  otpusk, prazdniki i vyhodnye,
probila s  takoj yarostnoj siloj, pered  kotoroj lyuboe  fizicheskoe vozhdelenie
prosto-naprosto   otdyhaet.  Prizrachnye  plyazhi  uzhe  zashurshali  pesochkom  na
SHeftsberi-avenyu. On edva li  ne vpal v ekstaz ot voshititel'noj  perspektivy
poluchat' den'gi  za to,  chtoby voobshche nichego ne delat';  sidet'  doma i tupo
tarashchit'sya v stenu.
     Ostavalos'  lish' uteshat' sebya tem, chto  on vrode  kak sam  sebe boss  i
edinstvennoe  nachal'stvo  - sostoyanie, pereocenennoe  nastol'ko, chto  voobshche
neponyatno, kak podobnoe mozhet sluzhit' utesheniem.  Po skromnomu mneniyu Dzhima,
cennost'  podobnoj  pozicii  v  glazah  shirokoj obshchestvennosti byla  yavno  i
nepomerno    zavyshena.    Kogda    ty    sam    sebe    boss,    vse    tvoi
"nachal'stvennye" resheniya  svodyatsya  lish' k  tomu, chtoby vybrat',
ch'yu zadnicu vylizat' pervoj i kakuyu kuchu der'ma razgresti snachala.
     Byla v bankovskom dele eshche odna storona, kotoraya ves'ma ego privlekala:
kazhdyj mesyac  tebe vydayut zarplatu. Razumeetsya,  zarplatu vydayut  ne  tol'ko
bankiram, no bankiram ee vydayut garantirovanno. U Dzhima byli vse  dannye dlya
togo,  chtoby  stat'  bankirom:  u  nego  byla   para  prilichnyh  kostyumov  i
bezogovorochnaya gotovnost' sdelat'  vse  radi deneg. U  nego  est' kostyumy, u
nego  est' galstuki,  u  nego  v  zhizni net  nikakih priyatnostej  i  nikakih
predpochtenij v plane, chem zanimat'sya i chemu sebya  posvyatit', no u nego net i
garantirovannoj zarplaty. Razumeetsya, samoe luchshee - eto otkryt'  svoe delo;
pri  uslovii,  chto  tvoya  firma  budet procvetat'.  No tut  tozhe  est'  svoi
minusy...
     Kogda-to  v  molodosti,  uzhe  ochen' davno  (i  on  nikomu  ob  etom  ne
rasskazyval),  Dzhim pytalsya  ustroit'sya na  rabotu v  bank. I  dazhe hodil na
sobesedovanie  v tri banka:  v dva  britanskih  i  odin  yaponskij.  |to byli
izvestnye i  solidnye  banki - monstry  v  finansovom mire. Dzhim gotovilsya k
sobesedovaniyam ser'ezno,  potomu chto pretendentov  bylo dostatochno, i on uzhe
oboshel  sotni  lyudej,  chtoby  poluchit' priglashenie  na sobesedovanie,  i eshche
potomu, chto on vsegda vysoko cenil den'gi.
     On  predprinyal popytku, on  sdelal vse, ot  nego  zavisyashchee; no teper',
opirayas' na opyt i  mudrost'  prozhityh  let, Dzhim ponimal, chto mog  by togda
postarat'sya  poluchshe. On  ne  polzal po polu na kolenyah  i  ne  vopil vo vsyu
glotku, chto dlya nego eta rabota gorazdo vazhnee, chem zhizn', smert', vselennaya
i  vse,  chto  uchenym eshche predstoit obnaruzhit' v prirode. S teh por Dzhim  sam
provodil  sobesedovaniya  s  potencial'nymi  pretendentami,  nanimavshimisya na
rabotu, i uyasnil dlya sebya odnu vazhnuyu veshch': samoe glavnoe v  sobesedovanii -
eto  ne soderzhanie voprosov i ne surovaya atmosfera. Samaya bol'shaya priyatnost'
-  eto zastavit' cheloveka,  prishedshego na  sobesedovanie,  rabolepstvovat' i
unizhat'sya,  polzat' na bryuhe, stoyat'  na  zadnih lapkah  i layat' po  komande
"golos". Kak vy mne vse nadoeli, mne skuchno, my  oba znaem,  chto
tebe eta rabota  nuzhna isklyuchitel'no radi deneg, no esli ona  tebe nuzhna, to
pokazhi mne, kak sil'no ty v nej nuzhdaesh'sya. Hotya  by kakoe-to razvlechenie...
Pokazhi mne, chto ty gotova na vse. Nu, ya ne znayu... sis'kami potryasi, chto li.
CHtoby ya videl, v kakom ty otchayannom polozhenii.
     Na  samom  dele -  pomimo  togo,  chto  on  ne stal  unizhat'sya i  vilyat'
hvostikom, - oni, navernoe, pochuvstvovali, chto on schitaet ih vseh pridurkami
i merzavcami. Potomu chto on imenno  tak i schital. K neschast'yu, on ne proyavil
dostatochnoj dal'novidnosti  i prozorlivosti, poskol'ku  emu  predlozhili odin
proekt  iz kategorii "poluchi  vse,  chto hochesh', bystro i srazu".
Ego  priglasili   na  dolzhnost'  direktora  odnoj  rok-n-roll'noj  gruppy  v
|ksetere.  Dlya Dzhima do  sih  por ostalos' zagadkoj, pochemu emu  sdelali eto
strannoe predlozhenie. Hotya u nego bylo stojkoe podozrenie, chto glavnuyu  rol'
zdes' sygralo ego umenie chitat' i pisat', i eshche to, chto u nego byl prilichnyj
kostyum,  i  eshche to,  chto  oni byli  uvereny, chto on  ne stanet lovchit' s  ih
den'gami, poskol'ku im bylo izvestno, gde zhivut  ego roditeli, i eshche potomu,
chto kazhdyj iz devyati  chlenov gruppy byl vpolne v  sostoyanii sdelat' iz Dzhima
kotletu dazhe pri rasklade odin na odin.
     Kak ni  stranno, no "Pyat'desyat beshenyh pal'chikov" (na samom
dele, sovsem ne smeshno) igrali dovol'no prilichno.  Kstati, imenno poetomu on
i  soglasilsya   stat'   ih   direktorom  (ne  schitaya   togo   ochen'  vazhnogo
obstoyatel'stva, chto on ne umel igrat' ni na odnom muzykal'nom instrumente, i
voobshche byl dalek ot iskusstva, i dolzhnost' direktora - eto byla edinstvennaya
vozmozhnost' zatesat'sya v bogemnyj mir akterov, hudozhnikov i  muzykantov, gde
vsya zhizn' predstavlyala soboj sploshnuyu p'yanku-gulyanku v global'nom masshtabe).
Konechno, oni  igrali ne genial'no,  i  v ih repertuare  na desyat' pesen bylo
vsego dve kompozicii, kotorye oni napisali sami (razumeetsya, samye slabye iz
vsej programmy), no bylo v nih chto-to takoe... vozbuzhdayushchee, zahvatyvayushchee i
nepoddel'no opasnoe. I prezhde vsego - v Benni, lider-gitare,  kotoryj derzhal
v strahe ves' |kseter i  ego  okrestnosti  v  radiuse sta mil'. Benni  lyubil
razvlekat'sya sleduyushchim obrazom: on prihodil v klub, gde ego nikto ne znal, i
esli dazhe special'no  i ne naryvalsya na draku s p'yanoj kompashkoj v poldyuzhiny
chelovek,  no nikogda ne  otkazyvalsya pomahat' kulakami, esli chto-to podobnoe
nazrevalo.  Takovy  byli  ego  predstavleniya  o  priyatnom  i  soderzhatel'nom
vremyapreprovozhdenii. Odnazhdy  Dzhim, ne podumav,  poshel vmeste s Benni v odin
klub v Plimute; emu  prishlos' pryatat'sya v tualete, zapershis' v kabinke, poka
Benni  krushil stoly  v  zale,  razbirayas'  s  kakoj-to  krutoj kompaniej. Po
proshestvii  kakogo-to  vremeni -  Dzhimu pokazalos',  chto proshla  nedelya,  ne
men'she, - v dver' kabinki tihonechko postuchali.
     - Dzhim? |to ya, Benni. Vse v poryadke, my mozhem idti.
     "Pyat'desyat beshenyh pal'chikov" sygrali trinadcat' koncertov;
i vsyakij raz Dzhimu stoilo takih nervov sobrat' ih vseh  vmeste, chto potom on
bukval'no  valilsya  s  nog ot iznemozheniya. Nikakogo zla na  nih ne  hvatalo.
Cenoj  nemalyh   usilij  on  smog  ustroit',  chtoby  na  poslednem  koncerte
prisutstvoval odin izvestnyj muzykal'nyj zhurnalist. ZHurnalist dazhe priehal v
|kseter,  no na  koncert ne popal. Staraniyami Gari, saksofonista gruppy, ego
otpravili v travmatologicheskoe  otdelenie  mestnoj bol'nicy pryamo s  tusovki
"rebyata, davajte zhit'  druzhno", ustroennoj dlya zhurnalistov pered
koncertom. Dzhim mog  by ozhidat' chego-to podobnogo ot  Benni ili  Vinsa (tozhe
hodyachee  zlo; hodili sluhi - i u  Dzhima ne  bylo osnovanij  ne verit', - chto
ekseterskie domovladel'cy  obrazovali  svoeobraznuyu koaliciyu protiv Vinsa  i
dogovorilis', chto s  etim parnem oni bol'she del ne imeyut, potomu chto  on uzhe
zdorovo poisgadil nemalo  kvartir i komnat i k tomu zhe znal mnozhestvo hitryh
sposobov, kak obmanut' nezadachlivyh domovladel'cev i s®ehat' s  kvartiry, ne
zaplativ); ili, uzh esli na  to  poshlo, ot  lyubogo drugogo  iz "beshenyh
pal'chikov",  no   tol'ko   ne   ot  Gari,   kotoryj   byl   ubezhdennym
vegetariancem,  potomu  chto - kak  on ob®yasnyal vsem i kazhdomu, kto hotel ego
slushat' i  kto ne hotel,  -  serdce ego  oblivaetsya  krov'yu pri odnoj tol'ko
mysli o  stradaniyah bednyh zhivotnyh.  K tomu zhe Gari byl  slepym.  Dzhim spas
zhurnalista v tot samyj moment, kogda on uzhe lezhal na polu, a Vinc podnachival
Gari:
     - A teper' vmazh' emu sleva, druzhishche.
     Oni otygrali koncert,  a potom  v  zal  vorvalas'  policiya i arestovala
vseh, krome  Vinsa, kotoryj, kak vsegda,  ishitrilsya izbezhat' vozmezdiya. Vse
eto moglo stat'  nachalom raznuzdannoj,  energichnoj  i ves'ma  pribyl'noj dlya
gruppy  kampanii;  moglo, no  ne  stalo.  Tot zhurnalist  nichego  pro nih  ne
napisal, ni edinoj strochki. I voobshche nikto  pro nih ne napisal, Dzhimi videl,
kak Benni  upakovali v  ego  sobstvennyj policejskij furgonchik. Kazhdyj  raz,
kogda on potom priezzhal v |kseter, on  sprashival pro Benni, no nikto  nichego
ne znal. Benni vsegda byl sam po sebe. S drugoj storony, mladshij brat Benni,
kotoryj ne  mog  dazhe nastroit' gitaru i ni razu v zhizni ne priparkovalsya  v
nepolozhennom meste, stal teper' uvazhaemym prodyuserom i vladel'cem neskol'kih
zdanij v Doklendse.
     Potom  Dzhim poluchil rabotu  u mistera  Ajsa.  Ne iz-za kakih-to  osobyh
talantov  i  dazhe ne po  sobstvennoj  iniciative,  a prosto potomu,  chto  on
tusovalsya v pravil'nom gol'f-klube.  Dzhim nenavidel gol'f, no on rabotal tam
barmenom, i, mozhet byt', potomu, chto on ponyatiya ne imel, chto s  nim provodyat
sobesedovanie, on  sumel  proizvesti  blagopriyatnoe  vpechatlenie na  mistera
Ajsa, i tot, k neskazannomu udivleniyu Dzhima, predlozhil emu rabotu.
     Stol'ko  na svete  vran'ya. Stol'ko  vzdora.  Stol'ko sobach'ego  breda -
naprimer, etot bred  naschet gangsterov. CHem  zanimayutsya  gangstery, soglasno
vseobshchemu  predstavleniyu?  Narkobiznesom,   kontrolem   nad  prostituciej  i
vooruzhennymi  ogrableniyami. Dzhim imel  nekotoroe predstavlenie obo vseh etih
sferah prestupnoj deyatel'nosti.
     Odin ego znakomyj, konsul'tant-anesteziolog, kotoryj zhil etazhom  vyshe v
Ilinge  (Dzhim  togda  zhil u drugogo znakomogo i  kak by storozhil  kvartiru),
vkladyval sredstva v pokupku kvartir  v  Vest-|nde  i selil tam  moloden'kih
prostitutochek  iz   Izrailya  i  YAponii  (kotoryh  emu  "svatali"
priyateli,  tozhe anesteziologi); sam on rassmatrival eto  zanyatie  kak  nechto
srednee mezhdu  pribyl'nym  vlozheniem  deneg  i  hobbi. On  ezdil  v aeroport
vstrechat' devochek, zanimalsya remontom i obstanovkoj v kvartirah i  postoyanno
nosilsya po  magazinam to na  predmet  rastenij  v  gorshkah,  to  na  predmet
special'nyh  podstavok  pod tostery. Dzhim pri zhelanii mog poimet' devochku za
polceny - po znakomstvu.
     Teper' narkotiki:  samyj luchshij  iz vseh narkodilerov,  s kotorymi Dzhim
imel delo, kogda sam umerenno upotreblyal (burnaya molodost', shal'nye den'gi),
byl odin brigadir na pensii (veteran  vojny na Folklendskih ostrovah) s liho
zakruchennymi  kverhu pyshnymi  usami. On zhil  v  Tanbridzh-Uels, no priezzhal v
gorod s  tovarom vsegda  ochen'  chetko i v  srok, i  ni razu ne  prokololsya i
nikogo ne  podvel i  ne kinul - privychka k poryadku,  usvoennaya, dolzhno byt',
eshche v voennom uchilishche. Vse ostal'nye, s kem  prihodilos' stalkivat'sya Dzhimu,
v  bol'shinstve  svoem  byli libo  zakonchennye  neudachniki,  verhom  mechtanij
kotoryh bylo ustroit'sya na  rabotu v bol'shoj supermarket, chtoby raskladyvat'
tovary po polkam, libo materi-odinochki so svoimi soplivymi chadami, kotorye v
glazah klientov imeli tol'ko odno neosporimoe preimushchestvo - oni vsegda byli
doma,   chto,   razumeetsya,  bylo   udobno  (i   eshche:  esli  kto-to   iz  nih
"popadalsya",  to u  nih  vsegda byla maza podavit' na zhalost'  -
mol, nado zhe chem-to kormit' rebenka).
     Vooruzhennoe ograblenie: eshche odin Dzhimov znakomyj po imeni Herbi, barmen
v   "Blekse",  otsidel   chetyre  goda  za  ugon  inkassatorskogo
furgonchika (prichem zaderzhali  ego isklyuchitel'no potomu,  chto  on  zabyl doma
bumazhnik s dokumentami). Ochen' priyatnyj i druzhelyubnyj paren', dobrejshej dushi
chelovek, on padal v obmorok pri  vide  krovi, i  v tyur'me on vyzhil tol'ko za
schet togo, chto bezropotno gladil rubashki tamoshnih "avtoritetov",
i  teper' on  imel  ochen'  horoshij pobochnyj  dohod - shil  myagkie igrushki dlya
zavsegdataev    "Bleksa"    (specializirovalsya    na   poddel'no
antikvarnyh  plyushevyh  medvedyah;  kstati,  shit'  on vyuchilsya  v  tyur'me),  a
svobodnoe vremya on posvyashchal perevodam ispanskoj poezii (prichem  skoree vsego
perevodil on otvratno).
     Net,  nastoyashchie gangstery, nastoyashchie prestupniki,  istinnye merzavcy ne
sovershayut  prestuplenij.  Prestupleniya  -  eto  dlya  nekompetentnyh debilov,
kotorye  ne  znayut, chem sebya zanyat'. Prestupleniya ne  prinosyat po-nastoyashchemu
bol'shih  deneg, i rano ili pozdno ty vse ravno zagremish' v tyur'mu. Nastoyashchie
gangstery   podvizayutsya  v  administracii   professional'nogo  sporta  i   v
shou-biznese.
     Dzhim  znal vse eto  ne ponaslyshke.  On shest' let prorabotal  na mistera
Ajsa - ezdil  po strane i  iskal  perspektivnyh futbolistov i  bokserov. |to
byla prosto  mechta,  a  ne  rabota.  Puteshestviya,  legkie den'gi, vstrechi so
znamenitostyami.
     No  Dzhim vse  ravno ushel.  Imenno tak  i  byvaet, kogda  vse horosho: na
kakom-to  etape  ty vdrug  ponimaesh',  chto ty  zastoporilsya  i  ne dvizhesh'sya
dal'she.
     Ponachalu  on  prebyval  v  sostoyanii  vostorzhennoj  ejforii;   upivalsya
soznaniem  togo, chto on snova vol'naya ptica, i pronikalsya chuvstvom glubokogo
oblegcheniya, potomu  chto nekotorye aspekty raboty  na mistera Ajsa  ochen' ego
nervirovali. Ne to chtoby v etoj rabote bylo hot' chto-nibud' nepriyatnoe, net.
Sam  fakt,  chto  on  rabotaet  na  mistera  Ajsa,  uzhe predpolagal,  chto vse
otnosilis'  k nemu s  uvazheniem, kak k cheloveku  nadezhnomu  i delovomu; a  v
bokserskih  krugah  ego  i  vovse obhazhivali,  kak  mogli,  potomu  chto  vse
ponimali, chto posledstviya vozmozhnyh skandalov mogut  byt'  samymi pagubnymi.
|to bylo  chem-to  pohozhe na situaciyu v Izraile v izlozhenii togo zhe znakomogo
anesteziologa: "Tam  u kazhdogo est' pistolet. Bukval'no u kazhdogo. Tak
chto uroven' prestupnosti  ochen'  nizkij.  Ty lezesh' k  komu-nibud'  v dom. I
poluchaesh'  pulyu v lob.  Ty pytaesh'sya grabit'  bank. I poluchaesh' pulyu v  lob.
Slushaesh'  muzyku  slishkom gromko. Poluchaesh' pulyu  v lob.  Hodish'  po ulice i
palish'  iz svoej pushki  -  prosto tak, dlya  razvlecheniya.  Poluchaesh'  pulyu  v
lob".  Lyudi  v  administracii  professional'nogo  sporta  neizmenno  i
bezukoriznenno  vezhlivy,  no  Dzhim  vsegda opasalsya,  chto  odnazhdy,  pogozhim
utrechkom, Ajs zavalitsya k nemu domoj s parochkoj mertvyh prodyuserov i lyubezno
poprosit ih pohoronit'.
     I  nakonec, ego rabota - pri vsej svoej zanimatel'nosti i priyatnosti  -
byla  kakoj-to  slishkom  uzh  nesushchestvennoj.  Nosit'  kostyum.  Prosmatrivat'
korrespondenciyu, izredka otvechat' na  pis'ma. Podnesti sumku. Vyzvat' taksi.
Kupit' vypit'. Smeyat'sya, kogda boss rasskazyvaet anekdot. V obshchem, eto ne ta
rabota, kotoraya prinosit udovletvorenie.
     Odnazhdy  noch'yu,  v  chetyre  utra,  ego razbudil zvonok.  On  vskochil  k
telefonu, no  v temnote zapnulsya i udarilsya golovoj o dvernoj  kosyak. Razbil
golovu v krov'. Zvonil odin iz ih s Ajsom bokserov. Iz otelya v Las-Vegase.
     - Dzhim, druzhishche, u menya tut problema...
     U  nego  vse  vnutri  oborvalos'.  Iznasilovanie? Ubijstvo?  Narkotiki?
Slomannaya ruka? Azartnye igry? Vooruzhennoe napadenie?
     - ...v vannoj netu zatychki.
     Dazhe v polusne, sovershenno odurevshij,  s razbitoj v krov' golovoj, Dzhim
mgnovenno  vse   vzvesil:  rasstoyanie  mezhdu  Londonom  i  Las-Vegasom,  tot
nemalovazhnyj fakt, chto bokser  probudet v Amerike eshche  neskol'ko  dnej,  eshche
bolee vazhnyj fakt, chto Ajs emu ochen' simpatiziruet, takzhe znachimyj fakt, chto
bokser byl mnogoobeshchayushchim parnem, no daleko ne zvezdoj  (atlet  v  legchajshem
vese,  kotoryj  zhivet   s  mamoj).   U  nego  bylo   dva  vozmozhnyh  otveta:
"Slushaj, pridurok, a ne  poshel by ty v zhopu". Ili: "Darij,
ty  pozvoni  administratoru,  i oni  vse  uladyat".  V  itoge,  on  sam
pozvonil, vse  uladil,  dogovorilsya,  chtoby Dariyu  nemedlenno  prinesli  etu
neschastnuyu zatychku, no etogo on sebe ne prostil.
     I kak raz  posle etogo on ushel. I v  pervoe vremya vovse  ne  zhalel, chto
ushel. Garrido, prodavec ofisnoj tehniki, kotoryj stavil komp'yutery v kontore
u Ajsa, pokazal Dzhimu, kak pol'zovat'sya Internetom. Garrido byl edinstvennym
v Velikobritanii  chestnym prodavcom ofisnoj tehniki i edinstvennym, kto  mog
ob®yasnit' vse tolkovo, navernoe, potomu chto on znal, chem torguet. Togda  eshche
Internet byl dlya  mnogih  v novinku.  Esli ty zavodil razgovor  o  vsemirnoj
seti,  obychno  tebe  otvechali: chto?  Rabotaya na  Ajsa  (koshmarnye  malen'kie
ochechki, pricheska, kotoraya,  mozhet byt', i byla  modnoj let  dvadcat'  nazad,
deshevyj kostyum,  tipichnyj  ist-endovskij  grubiyan v tret'em pokolenii), Dzhim
nichemu  ne  nauchilsya,  razve  chto  uznal,  v  kakih  klubah  i  barah  lyubyat
ottyagivat'sya boksery.
     A  on hotel nauchit'sya u Ajsa premudrostyam biznesa. Potomu  chto, kogda u
nego poyavilas' svoya  kompaniya, vse ego vizgi i piski po povodu nezavisimosti
i svobody  byli  razdavleny i  razmazany  po  zemle, kak  shchenok pod kolesami
dzhaggernautovoj [V indijskoj mifologii Dzhaggernaut - odno iz voploshchenij boga
Vishnu; v perenosnom  smysle - bezzhalostnaya, neumolimaya sila. - Primech. per.]
kolesnicy.   Pravitel'stvo,   municipalitet,   kommunal'nye   sluzhby,   tvoi
sobstvennye klienty i sluzhashchie,  uborshchicy i sosedi, sistema  pochtovoj svyazi,
proizvoditeli telefonov  s  avtootvetchikom, obshchestvennyj transport, dorozhnoe
dvizhenie - vsya planeta stanovitsya v ochered', chtoby otvesit' tebe pinka, esli
ty hochesh'  otkryt'  svoe  delo.  Dzhim  nikogda  v zhizni  ne chuvstvoval  sebya
po-nastoyashchemu  odinokim, poka  ne otkryl nebol'shuyu kompaniyu "Poslednyaya
pravda" (v chest' stilya karate, kotoryj on izuchal dve nedeli).
     On uzhe nachal vser'ez somnevat'sya v svoih umstvennyh sposobnostyah. Mozhet
byt', on svalyal duraka. Krugom stol'ko vran'ya. Stol'ko nepravdy. Mozhet byt',
on - edinstvennyj takoj  odarennyj,  kto vsemu etomu verit?  Mozhet byt', eto
vran'e  - prosto  uslovnost', kotoruyu vse prinimayut, no nikto ne otnositsya k
nej ser'ezno? Kak nazvaniya  ulic, k primeru. Ta  zhe Kembridzh-serkus ne imeet
voobshche  nikakogo  kasatel'stva k Kembridzhu.  V obshchem, vse eto ochen'  bol'shaya
zadnica. Takaya  zhe  dryan', kak i prislov'e,  chto  tyazhelyj trud tak ili inache
voznagraditsya. Aga. Razbezhalis'.
     Ili vzyat'  to  zhe  velikoe zabluzhdenie, chto  London - eto yakoby  gorod.
Nikakoj  eto  ne gorod.  |to  sploshnaya vojna.  Konechno,  lyudej ne  ubivayut v
otkrytuyu  pryamo  na  ulicah i ne raspihivayut ih  tela po kanavam - vidimost'
prilichij vse-taki  soblyudaetsya. Grabezhi, maroderstvo i massovaya  reznya,  kak
pravilo, proishodyat za zakrytymi dver'mi i stavnyami, v ukromnyh mestah, kuda
ne zaglyadyvayut  postoronnie. No ot etogo oni  ne stanovyatsya menee zhestokimi.
Kstati, vse eto raskrylos' sovsem nedavno. Pravda byla uzhasnoj. Ot nee ploho
pahlo. Kak v plohih boevikah: esli ty uznaesh' pravdu, tebe zatykayut rot. Ili
kak v zhizni: kak tol'ko ty nachinaesh' v®ezzhat', chto proishodit na samom dele,
ty sam sebe zatykaesh' rot. Navsegda. Mertvye ne boltayut.
     Dzhim  potratil  nemalo energii,  zhaleya o tom,  chto  vremya  ne povernesh'
vspyat'. Emu hotelos' vnov' stat'  molodym - chtoby nastuchat' sebe po golove i
vbit' v etu durnuyu golovu odnu ochen' prostuyu  istinu: polzaj na bryuhe, vilyaj
hvostom, no ustrojsya na normal'nuyu  rabotu, poluchaj svoi den'gi i delaj  chto
hochesh' po vyhodnym.  Ego oderzhimost' ideej, chto tebe  oplachivayut  vyhodnye -
chto  u tebya  est' vozmozhnost' prosto otdohnut', dazhe  ne dve nedeli, dazhe ne
nedelyu, a  hotya by dva dnya, kogda tebe ne nuzhno ni o chem dumat', kogda mozhno
prosto otklyuchit'sya ot vseh zabot i voobshche nichego ne  delat',  - uzhe nachinala
ego pugat'. Byl tol'ko odin vernyj sposob ne dumat' ob oplachivaemyh vyhodnyh
-  dumat' o  tom, chto  tebe oplachivayut bol'nichnyj.  Ty neskol'ko dnej lezhish'
doma v posteli... a tebe "kapayut" denezhki (a kollegam prihoditsya
vkalyvat' za  tebya, pust' dazhe nikto ne  spravlyaetsya  s tvoej rabotoj tak zhe
horosho, kak ty). Navernoe, eto i est' raj na  zemle. Dzhim  uzhasno  zavidoval
vsem etim skromnym sluzhashchim na tverdom oklade, kotorye po okonchanii rabochego
dnya spokojno uhodyat domoj i ne dumayut o rabote do zavtrashnego  utra. Vot ono
- prostoe chelovecheskoe schast'e.
     Iskateli priklyuchenij, kotorye iskrenne polagayut  sebya riskovym lyud'mi -
so vsemi svoimi poezdkami  na velosipede po mestam boevyh dejstvij, pryzhkami
s parashyutom, al'pinizmom,  pryzhkami s mostov  na rezinovyh trosah, ohotoj na
krokodilov, -  dazhe ne predstavlyayut sebe, chto takoe nastoyashchij risk. Na svete
net nichego opasnee, chem zatevat' svoe delo. Kogda ty sigaesh' iz samoleta, ty
riskuesh' tol'ko zhizn'yu; kogda ty vladeesh' kompaniej, pust' dazhe skromnen'koj
melochnoj lavkoj, ty riskuesh' bessmertnoj dushoj.
     Kogda  Dzhim  prohodil mimo teatra  Svyatogo Martina,  na  nego  naletela
melkaya  hudosochnaya shestnadcatiletka  (s nej  byli eshche  dve podruzhki:  pervaya
takaya zhe  melkaya i hudosochnaya, a  vtoraya na redkost' strashnen'kaya), prichem s
takoj   siloj,   kotoruyu  trudno   predpolozhit'   v   melkoj  i   hudosochnoj
shestnadcatiletke. V  ruke  u kazhdoj bylo po banke piva. I oni ne smotreli po
storonam, potomu chto priehali iz Sattona-chego-to-tam i byli slegka ne v sebe
ot obiliya vpechatlenij.
     Navernoe,  eto edinstvennoe, chto  opravdyvaet  prozhivanie v  yadovitom i
shumnom Londone; vozmozhnost'  snishoditel'no usmehat'sya v adres provincialov,
kotorye  priezzhayut  iz sovershenno  dremuchih  mest,  gde samaya  volnuyushchaya  iz
novostej - eto special'nye skidki v mestnom supermarkete.
     Dzhima  besili turisty.  Kuda  by  ty  ni  poshel, bukval'no  vezde  tebya
podzhidaet  tolpa  vostorzhennyh  shkol'nikov-ital'yancev,  kotorye prebyvayut  v
tverdoj uverennosti, chto im yavilos' bozhestvennoe otkrovenie, potomu chto  oni
stoyat na  kuske betona  chut'  k  severu ot  etoj velikoj  stochnoj kanavy pod
nazvaniem Temza.
     Tot  chernomazyj udolbanyj narkoman tolknul Dzhima sovsem ne  special'no,
chto  sovsem uzhe ni v  kakie  vorota ne  lezlo.  On voobshche ne zametil  Dzhima,
kotoryj  serdito  vzglyanul na  nego. V  etom est'  chto-to ne to, kogda toshchij
nedomerok  rostom pyat' futov  chetyre dyujma  natykaetsya  na zdorovogo  muzhika
rostom shest' futov i dyujm  i vesom (pust' dazhe on upravlyaet svoej  kompanij)
pyatnadcat' stounov. V etom est' chto-to nepravil'noe. Dzhim skol'znul vzglyadom
po pryshchavoj fizionomii, i vdrug na nego snizoshlo ozarenie. On  ponyal, pochemu
rabstvo derzhalos' tak dolgo;  on znal sobak, u kotoryh na morde bylo  bol'she
smekalki i intellekta, chem u etogo parnya.
     Iskushenie vmazat' emu po rozhe -  chtoby v sleduyushchij raz etot pridurochnyj
videl,  kuda  idet, -  bylo  prakticheski  neodolimym.  Dzhim vdrug  s  uzhasom
osoznal, chto ne sdelal  etogo lish' potomu, chto  shel na vstrechu s  klientom i
krov'  u nego na  rubashke  smotrelas'  by neskol'ko  vyzyvayushche. S  nim  yavno
tvorilos' chto-to nehoroshee. Emu nuzhno bylo kak sleduet otdohnut'.
     On nashel  nuzhnyj dom i, otduvayas', podnyalsya  peshkom po lestnice; chetyre
proleta   po   krutym  stupen'kam.   Po  strannomu   sovpadeniyu  ofisy  vseh
perspektivnyh  klientov  raspolagalis'  na lyubom  etazhe,  krome  pervogo,  i
obyazatel'no  v  zdanii  bez  lifta.  |to  byla  sovershenno  novaya  kompaniya,
sostoyavshaya iz edinstvennogo dizajnera s kozlinoj borodkoj i  obrazovaniem ne
vyshe srednego.
     No dizajnera na meste ne okazalos'.
     -  My  pytalis'  vam pozvonit',  - skazala  sekretarsha  s  porazitel'no
iskrennim uchastiem. Polchasa  nazad mamu dizajnera  uvezli v  bol'nicu, i emu
prishlos' srochno sorvat'sya. Mobil'nyj u Dzhima byl  vyklyuchen, potomu chto on ne
kupil novuyu batarejku, a batarejku on ne kupil potomu, chto u nego ne bylo na
nee lishnih sredstv; u nego ne bylo lishnih sredstv i na mobil'nyj tozhe, no ne
imet' mobil'nogo telefona sejchas schitaetsya neprilichnym. I vot ved' chto samoe
merzkoe:  eto  byla  dejstvitel'no  uvazhitel'naya prichina.  Dzhim chut'  li  ne
pozhalel,  chto  eto  bylo   ne  obychnoe  "zabyl  o  vstreche"  ili
"eshche ne prishel s obeda" -  togda by on s polnym pravom obidelsya,
psihanul i vycherknul by etu kontoru iz spiska vozmozhnyh partnerov.
     A teper' emu pridetsya tashchit'sya syuda eshche raz, chtoby vyslushat' sto i odnu
prichinu,  pochemu oni ne nuzhdayutsya v ego uslugah po sozdaniyu veb-sajta dlya ih
kompanii.  "Vot on ya,  - neveselo razmyshlyal Dzhim, - v nuzhnoe vremya i v
nuzhnom meste, no u menya vse ravno nichego ne vyhodit".
     Kogda on vyshel obratno na Old-Kompton-strit, ego edva ne sshib v  kanavu
zdorovennyj  bajker,  kotoryj vyvalilsya  iz  bara,  gde  torgovali  spirtnym
navynos. Muzhik byl dejstvitel'no slishkom zdorovyj, tak chto Dzhim dazhe ne stal
rassmatrivat'  gipoteticheskuyu  vozmozhnost'  nabit' emu  mordu  i ogranichilsya
vyrazitel'nym  vzglyadom.  Na  spine  ego  chernoj  kosuhi  bylo  vyshito  -  v
masterskom ispolnenii - izobrazhenie skeleta na motocikle.  |to byl krepkij i
moshchnyj  skelet  s horosho razvitymi  grudnymi myshcami,  massivnymi  ruchishchami,
vysokimi   rezkimi   skulami  i   ideal'noj   osankoj.   Uveshennyj   vsyakimi
metallicheskimi  pribambasami,  v bandane na cherepushke i s kosoj  za plechami,
skelet ulybalsya vo  vse tridcat' dva zuba. Vnizu byla nadpis': Smert' gonyaet
na "Harlee".
     |to  tozhe byla lozh'.  V  proshlom mesyace  Dzhimu  prishlos' ispolnit' odno
nepriyatnoe   poruchenie:   u   ego   soseda   byla   sobaka,   staryj-bol'noj
koker-spaniel',  kotorogo  nuzhno  bylo svezti k  veterinaru,  chtoby tot  ego
usypil. Ponachalu Dzhim perezhival, chto ego polnaya nesposobnost' vykazat' pust'
dazhe vidimost' zhalosti k etomu sheludivomu psu govorit o ego stol' zhe  polnom
bezdushii; no  dazhe  on  vozmutilsya, kogda  uvidel,  s  kakim skuchayushchim vidom
veterinar ispolnyaet svoyu rabotu. Eshche sekundu nazad Oslo byl glupym, gluhim i
vonyuchim  psom  i vdrug stal  prosto komkom gryaznoj  shersti. Ot  ego sobach'ej
individual'nosti ne ostalos' voobshche nichego.  Nichego.  Veterinar  dazhe  i  ne
popytalsya kak-to smyagchit' bol' utraty, ne skazal Dzhimu ni slova  sochuvstviya.
Ego bol'she  zabotilo,  kak  by  uspet' vypit' chayu v promezhutke  mezhdu  dvumya
posetitelyami.
     Smert'  ne  budet  ni nagloj,  ni  derzkoj.  Ona  ne  budet  izyashchnoj  i
utonchennoj.  I seksapil'noj ne  budet,  i vpechatlyayushchej tozhe. Smert'  - slovo
zhenskogo roda.  No  smert' -  eto ne zhenshchina, a  muzhik tipa togo veterinara.
Ravnodushnyj.  Skuchayushchij.  Emu  naskuchilo  lyudskoe  pozerstvo,  i  sami  lyudi
naskuchili tozhe. On lysyj. I tolstyj. I ploho odet. Emu nechego nam skazat'. U
nego net ni takta, ni deneg, ni perspektiv. On nevyrazitel'nyj i nezametnyj.
U nego malen'kij chlen. On iz teh, kogo esli i priglashayut pojti na futbol, to
v  poslednyuyu  ochered'; iz teh, kto budet skromno  sidet' v  dlinnoj ocheredi,
dozhidayas' posobiya  po bezrabotice.  Smert' - eto malen'kij  musorshchik, tihij,
kak mysh'.  On ezdit  v  obshchestvennom transporte i nikogda  ne skazhet  nichego
interesnogo.
     Dzhim vernulsya k  sebe v kontoru.  Betti  byl na meste, hotya  delat' emu
bylo  nechego. (Vprochem, on vsegda nahodil,  chem zanyat'sya so  svoim obozhaemym
komp'yuterom.) Betti dazhe ne sprosil u Dzhima, kak vse proshlo s  klientom;  on
byl polnost'yu pogloshchen kakoj-to  brodilkoj-strelyalkoj, no  ne igral, a lomal
kody parolej i perepisyval ih zanovo.
     Kogda Dzhim  poznakomilsya s Betti  (kotoryj  shel  v kachestve besplatnogo
prilozheniya  k   partii  mashin  iz  odnogo   obankrotivshegosya   komp'yuternogo
magazina), tot  -  v  prilive neponyatnoj,  netipichnoj dlya  nashego  vremeni i
sovershenno bezumnoj otkrovennosti - rasskazal emu, chto tak ego zvali v shkole
i  chto  on  nenavidit eto  durackoe  prozvishche. Ot  shkoly tebe ne  izbavit'sya
nikogda, hotya ponachalu i  kazhetsya, chto  ty rasproshchalsya s nej  navsegda. Dzhim
ispol'zovan  lyubuyu vozmozhnost', chtoby nazvat' Betti ego  shkol'nym prozvishchem.
Potomu  chto - k  chemu otricat' ochevidnoe?  -  vse my  lyubim  terrorizirovat'
blizhnih.
     Sejchas  v firme  Dzhima  ostalos' lish' dva  cheloveka:  sam Dzhim i Betti.
Voobshche-to, esli po spravedlivosti,  Betti - komp'yuternyj genij - dostoin byl
luchshej  uchasti.  Esli  po  spravedlivosti,  on  dolzhen  byl  by  rabotat'  v
kakom-nibud'  krupnom  pravitel'stvennom  uchrezhdenii  na  dolzhnosti starshego
programmista.  Ih  zhe firma  ispol'zovala  v  rabote uzhe  gotovye programmy,
kotorye Dzhim byl vpolne v sostoyanii osvoit' samostoyatel'no, esli by dal sebe
trud  vnimatel'no prochitat' rukovodstva.  To, chto Betti  rabotal v  firme  u
Dzhima, bylo  srodni tomu,  kak esli  by kakoj-nibud' srednej ruki bakalejshchik
nanyal |jnshtejna, chtoby tot podmetal poly u nego v magazine.
     Togda pochemu Betti  ne uhodil?  Dzhim mnogo chego ne umel. Ne umel ezdit'
na  odnokolesnom  velosipede,  ne  umel  zhonglirovat'  machete i  ne  govoril
po-portugal'ski.  No  pri nalichii  vremeni  i  zhelaniya  on  mog  by dobit'sya
nekotoryh uspehov v lyuboj  iz etih  oblastej.  Betti zhe  ne umel obshchat'sya  s
lyud'mi. I byl patologicheski ne sposoben etomu nauchit'sya. Naprimer, on ne mog
nikomu pozvonit'. Esli  by u  nego v dome  sluchilsya pozhar,  to  on by skoree
sgorel zazhivo,  chem  pozvonil  pozharnym. On mog zastavit'  sebya otvetit'  na
chej-to zvonok,  da i to ne vsegda  i skripya zubami (i esli  takoe sluchalos',
potom on ves' den' sebya chuvstvoval  absolyutno razbitym); no pozvonit' sam on
ne mog - kak ne mog, naprimer, sdelat' trojnoe sal'to nazad.
     Pri takom rode deyatel'nosti  Betti mog  by  zarabotat' sebe na  hleb  s
maslom, esli  by  rabotal doma.  I Dzhim,  kstati, tozhe. No oni  byli svyazany
nekim prichudlivym  paktom  oboyudnogo obnishchaniya.  Dzhim nedoplachival  Betti  s
samogo nachala; potom - chuvstvuya sebya  pri  etom poslednej svoloch'yu,  -  Dzhim
napolovinu urezal emu zarplatu s dvuhsot do  sta  funtov  v nedelyu, ob®yasniv
eto fantasticheskoj  nevezuhoj  s klientami  (chistejshaya  pravda) i  klyatvenno
zaveriv Betti,  chto sokrashchenie zarplaty  - mera isklyuchitel'naya, chrezvychajnaya
i, razumeetsya, vremennaya. Kogda Dzhim ponizil zarplatu  Betti do pyatidesyati v
nedelyu,  on  vtajne  nadeyalsya,  chto Betti vozmutitsya i sam poprosit  raschet.
Betti ne poluchal ni penni uzhe dva mesyaca, no nominal'no on ostavalsya shtatnym
sotrudnikom  na  tverdoj  stavke,  stalo  byt',   sam   Dzhim  ostavalsya  ego
nachal'nikom.  Dzhim  podumyval  o  tom,  chtoby  sokratit'  Betti zarplatu  do
tridcatki v nedelyu, no  reshil, chto ne stoit, poskol'ku podobnyj shag vystavil
by  ego samogo v krajne  nevygodnom  svete  -  iz zlostnogo  i dazhe hamskogo
ekspluatatora  on  by  prevratilsya  v  ekspluatatora  pateticheskogo, a  Dzhim
nenavidel patetiku.
     - Da,  ya ponimayu,  - posheptal  Betti v  trubku.  U  Betti byla privychka
govorit' ochen' tiho, kogda on razgovarival po telefonu, i eshche prikryvat' rot
rukoj. On pochemu-to schital, chto tak Dzhim ego ne uslyshit: v sovershenno pustom
kabinete, sidya ne dalee chem v pyati futah ot nego.
     V pervoe vremya u nih byla sekretarsha,  Vera. Dzhimu ona ochen' nravilas'.
On  ochen'  dolgo  soobrazhal  pochemu i  nakonec ponyal:  Vera byla zakonchennoj
neudachnicej.  Kazhdyj den' pered  rabotoj ona  po  dva  chasa iznuryala sebya  v
trenazhernom zale, no lish' pribavlyala v vese. Ee postoyanno grabili  na ulice,
u  nee  ugonyali  mashinu  i obvorovyvali kvartiru  kak minimum raz  v  mesyac.
Stiral'nye mashiny rvali  ee bel'e.  ZHenatye muzhchiny,  s kotorymi ona krutila
romany, obrashchalis' s nej  kak s  poslednej shlyuhoj. Razumeetsya, vse ee romany
zakanchivalis'  plachevno. Ona  postoyanno sobachilas'  so  svoimi sosedkami  po
kvartire, a vse svobodnoe vremya posvyashchala  poiskam novoj kvartiry i popytkam
vycepit' pochtu so staroj. Ona vsegda zabyvala pokupki v avtobuse.
     Prisutstvie  Very dejstvovalo  obodryayushche,  no  Dzhim  ocenil  eto tol'ko
togda, kogda nanyal Rebekku. Rebekka byla nastoyashchej krasavicej, i Dzhim prinyal
ee  na  rabotu  prezhde  vsego iz-za  zamanchivoj perspektivy zakrutit' legkij
romanchik s krasivoj zhenshchinoj (chego s nim ne sluchalos' uzhe mnogo let).
     No u Rebekki  byl odin nedostatok: ona byla  schastliva. Odnazhdy vecherom
Dzhim  zashel v odin bar i uvidel Rebekku v kompanii  druzej. Ona smeyalas', ej
bylo klassno, i  glyadya na vse eto bezobrazie, Dzhim reshil ee uvolit'. Dela  v
kontore shli huzhe nekuda, i on by uvolil ee  tak i tak, no  tolchkom posluzhilo
imenno  to,  chto Rebekka imela naglost' poluchat' udovol'stvie ot zhizni. Dzhim
vdrug osoznal,  chto za poslednie pyat' let - poka on zanimalsya svoim skromnym
biznesom - on ne byl  schastliv ni razu. U nego ne bylo raka, on ne ispytyval
nastoyashchej  nuzhdy, ne prebyval  v bezyshodnom otchayanii  dvadcat' chetyre  chasa
sem' dnej v  nedelyu,  no on libo rabotal kak proklyatyj,  libo bespokoilsya  o
rabote, libo  bezuspeshno pytalsya ustroit' svoyu lichnuyu  zhizn'. Kazhdoe utro on
prosypalsya  nevyspavshimsya i  razbitym i  ostavalsya takim  zhe nevyspavshimsya i
razbitym do vechera. Celyj den' hodil vyalym i mutnym. Ni minuty voodushevleniya
ili bodrosti. Za  vse eto on  otomstil Rebekke, chto vozmutilo ego samogo, no
smutno i  slovno izdaleka  - kak eto  byvaet, kogda  smotrish'  po televizoru
ocherednoj  ploho snyatyj reportazh  o  zhestokih repressiyah v nekoj  neponyatnoj
strane, kotoruyu ty nikogda ne sumeesh' najti na karte;  vsego lish'  "nu
nado zhe, chto tvoryat" pered tem, kak dostat' eshche piva iz holodil'nika.
     - YA ponimayu, - skazal Betti v trubku.
     Dzhim  ulybnulsya  blistatel'noj  Serafine,  kotoraya  kak  raz vhodila  v
sosednyuyu dver'. On tak do sih por i ne  ponyal, zachem ej svoj ofis. Trener po
fitnessu,  kotoraya vyezzhaet k klientam na  dom, mogla by  vesti  vse dela po
mobil'nomu  telefonu.  Navernoe,   ofis  dlya  Serafiny   byl  pokazatelem  i
podtverzhdeniem uspeha,  kak  i  ee sportivnyj avtomobil'.  Ona prihodila dva
raza v nedelyu. Na polchasa ili -  ot sily - na  chas. Kak obychno, na nej  bylo
plat'e samyh chto ni  na est'  nevozmozhnyh cvetov,  segodnya - yarko-zelenoe  s
yadovito-zheltym. Kroshechnaya  oblegayushchaya  fityul'ka, na grani razryva rastyanutaya
na  ee  bezuprechnyh formah. Hotya  pri ee krasote i figure Serafina mogla  by
napyalit' na sebya meshok dlya musora  i vse ravno privlekat' k sebe voshishchennye
vzglyady  muzhchin; na nee mozhno bylo smotret' i smotret', no skol'ko  by ty ni
smotrel, tebe  vse ravno  bylo  trudno poverit',  chto  takoe  roskoshnoe telo
voobshche sushchestvuet v  prirode. V  etom i zaklyuchalas'  ee rabota - bezuprechnaya
variaciya prostitucii.
     Eshche dva-tri goda  nazad Dzhim by poproboval  k  nej  podkatit'sya.  YAsnoe
delo, ona  byla slishkom krasivoj  i preuspevayushchej zhenshchinoj, chtoby ego ponyat'
(my govorim "Serafina" - podrazumevaem  "Uspeh"), no
on by poproboval vse ravno.  On proigryval svoyu bitvu;  vnutri obosnovyvalsya
nepriyatnyj  zastoj.  On  stal  zamechat' strannyj zapah -  zapah  nestiranogo
kuhonnogo polotenca, kotoryj presledoval ego povsyudu. On prinimal dush kazhdyj
den', no zapah  vse ravno ostavalsya.  On ezhednevno menyal  bel'e, ostervenelo
tersya mochalkoj, ne zhalel aromatnyh los'onov, no vpechatlenie  bylo takoe, chto
ego   postoyanno   obryzgivali  etim  zapahom   uvyadaniya.  Ego   telo  zazhivo
razlagalos', eshche ne uspev lech' v mogilu.
     Net.  Sejchas  dlya nego bylo by istinnym naslazhdeniem zapoluchit' horoshuyu
kachestvennuyu fotografiyu  Serafiny  v golom vide, kotoraya vsegda byla  by pri
nem dlya prodolzhitel'noj stimulyacii  voobrazheniya. Tak bylo by proshche dlya vseh.
I nikomu by ot etogo ne bylo ploho. Kogda  Dzhim uchilsya v shkole i predstavlyal
sebe vzrosluyu zhizn', bol'she  vsego ego privlekalo to -  hotya on by v zhizni v
etom ne  priznalsya, - chto  u nego  budet zhena, radi kotoroj ne  zhalko  budet
umeret'  i  kotoraya   budet  gotova  umeret'  radi  nego.  Teper'  zhe  vybor
restoranov, gde mozhno pouzhinat'  (po sredstvam), i fil'mov,  kotorye hochetsya
posmotret' oboim, neobhodimost' postoyanno sledit' za soboj, chtoby ne skazat'
chego lishnego  ili  voobshche  chego-nibud'  ne  togo, -  ves  eti  "melkie
radosti" kazalis'  emu slishkom obremenitel'nymi i napryazhennymi. Imenno
ego   neumestnye   zamechaniya  obychno  i  privodili  k  razryvu  s  podrugami
("Lejboristy   dolzhny   pobedit'",    "U   tebya   shikarnye
nogi",  "YA  tebya  lyublyu");  na  samom dele, garantirovanno
bezopasnyh  fraz  ne  sushchestvuet   voobshche,  no  mozhno  hotya  by  poprobovat'
otfil'trovat'  te  zayavleniya,  kotorye stoprocentno  gubyat  otnosheniya, i  po
vozmozhnosti ih izbegat'.
     Skoro vse dolzhno konchit'sya. Zlost' i yarost' pochti issyakli.  No eto bylo
ne  to sostoyanie smireniya,  v  kotoroe special'no  vgonyayut  sebya  beznadezhno
bol'nye lyudi,  kogda  ponimayut,  chto yarost'  i  zlost' im nichem  ne pomogut.
Bankrotstvo stalo by oblegcheniem, bal'zamom na ranu, potomu chto togda u nego
poyavilos' by opravdanie,  chtoby  sdat'sya  bez boya.  Mozhet byt', on by  sumel
ustroit'sya  kuda-nibud' na rabotu.  Bogatym on by, konechno, ne stal, no zato
zhil by sebe bez napryagov i tyazhkih razdumij.
     - YA ponimayu, - skazal Betti i povesil trubku.
     -  Tut eto... nu, v  obshchem... ya  skoro vernus'. - Betti nadel  kurtku i
vyshel, ostaviv  Dzhima odnogo v kabinete,  v etoj nenasytnoj pasti - razmerom
20 na 22 futa  i 10 futov v vysotu, - kotoraya zhrala tol'ko nalichnost'. Betti
poshel chego-to  tam  ispravlyat'.  U  nego byli  druz'ya,  kotorye rabotali  na
krupnye firmy i kotorye  vremya ot vremeni obrashchalis' k nemu za pomoshch'yu, esli
chto   vdrug  naportachili.   Kogda  u  kogo-to  iz   etih  vysokooplachivaemyh
superspecialistov sluchalsya konkretnyj zatyk, kogda chto-to  vdrug  zamykalo v
ih genial'nyh mozgah, a klienty uzhe potoraplivali, oni  potihonechku vyzyvali
Betti, chtoby  on razreshil  etu bezvyhodnuyu  situaciyu.  YAsnoe  delo,  emu  ne
platili ni centa. Odnako on vse ravno s udovol'stviem bralsya  za etu rabotu,
no tol'ko v tom sluchae, esli problema byla dejstvitel'no ser'eznaya.  Prostye
problemy (komp'yuter, ne  vklyuchennyj v set') privodili  ego v  beshenstvo;  no
nastoyashchee  bedstvie, na  preodolenie  kotorogo  uhodilo pyat'  sutok  upornoj
raboty  bez pereryvov  na son  i edu,  vlivalo  v nego  stol'ko sil, chto  on
bukval'no letal na kryl'yah.
     Kogda Dzhim  nachinal, v Londone bylo vsego  tri  dizajnerskie  kompanii.
Togda  glavnoj  problemoj  bylo  rastolkovat'  potencial'nym zakazchikam, chto
takoe  veb-sajt.  Imelos'  tri varianta otveta "net". Variant: ya
etogo ne  ponimayu. Variant: eto ochen'  interesno, i vy  absolyutno  pravy, no
snachala  pust' vse ustakanitsya, a potom my  obyazatel'no s  vami  svyazhemsya. I
variant: spasibo, u nas uzhe est' svoj veb-sajt.
     A potom otkuda-to  vdrug poyavilis'  desyatki konkurentov. Plyus k tomu  u
krupnyh  kompanij  teper'  byli  svoi  dizajnerskie  otdely, a melkie  firmy
predpochitali pokupat' gotovye sajty "massovogo proizvodstva", ne
ozadachivayas' original'nymi razrabotkami. Dzhim stoyal  u istokov etoj  zolotoj
lihoradki, a v itoge ostalsya s nosom. On na sobstvennom opyte  ubedilsya, chto
pionery  ne dostigayut "bogatstva i  slavy"; pionery bez  grosha v
karmane  libo  tiho  spivayutsya  v  kakom-nibud' zatrapeznom  bare  v tshchetnyh
poiskah blagodarnyh slushatelej, libo umirayut ot holoda, a zakutannye v  meha
grabiteli i piraty topchut ih kosti.
     Dzhim sklonilsya nad komp'yuterom Betti.  |to  byl ego lichnyj komp.  Iz-za
ostroj nehvatki  svobodnyh  sredstv  Dzhim  prosto  ne mog  obespechit'  Betti
kazennoj  mashinoj.  Tem  bolee takoj moshchnoj.  |to  byla samaya  sovremennaya i
prodvinutaya model' na tekushchij mesyac, s samym kozyrnym processorom.
     Betti,  odnako, sovershenno  ne razbiralsya  v "zheleze". Dzhim
tozhe osobenno  ne  razbiralsya, no ego skromnyh poznanij hvatilo na to, chtoby
raskrutit'  korpus  i dostat' materinskuyu  platu.  On polozhil ee  na  pol  i
ostorozhno nastupil na nee nogoj. Potom on vernul platu na mesto.
     Teper'  emu  est'  chem zanyat'sya, poka menya ne budet,  podumal Dzhim. |ta
poezdka vo Franciyu - dazhe ne otpusk. |to - ego poslednij shans.
     Dozhd' obrushilsya  na prizemlivshijsya  samolet s takim osterveneniem,  kak
budto pytalsya probit'  obshivku i dobrat'sya do Dzhima. Glyadya v  illyuminator na
sploshnuyu stenu  vody, za  kotoroj edva ugadyvalos' zdanie aeroporta, Dzhim  s
trudom sderzhivalsya, chtoby ne razrydat'sya.
     Da, eto  bylo nespravedlivo. Nechestno. On  priletel  na  yug  Francii  v
seredine  avgusta -  iz  Londona, gde vpervye  za  poslednie  chetyre  mesyaca
pokazalos' solnce, - potrativ na eto den'gi, kotoryh u nego ne bylo. I popal
v nastoyashchij liven'. U  nego vosem' let  ne bylo otpuska. On podschital eto  v
polete.  V poslednij raz on byl v  otpuske  vosem' let nazad:  emu vyplatili
otpusknye,  i  on  sovershenno  spokojno  poehal  otdyhat'. Konechno,  za  eti
neschastnye  vosem'  let  on  rabotal  ne kazhdyj den'. Ne kazhdyj, no blizko k
tomu.
     I  vot  teper', kogda ego samolet prizemlilsya  v Nicce, emu prihodilos'
borot'sya s  soboj,  chtoby ne  razrydat'sya  i  ne zakrichat'  vo  ves'  golos:
"U menya vosem' let ne bylo otpuska. YA zhivu v gorode, gde pochti nikogda
ne byvaet solnca.  YA ne  proshu ni o chem  sverh®estestvennom. Mne  vsego-to i
nuzhno pyat' dnej horoshej pogody. Vsego lish' pyat' dnej. YA special'no dlya etogo
i priletel syuda, na yug Francii - kraj, znamenityj obiliem solnca, i osobenno
v seredine avgusta, v samyj zharkij sezon. Mne ne nuzhno kul'turnoj programmy.
Ne nuzhno nikakih razvlechenij. Mne dazhe zhenshchiny ne nuzhny. YA proshu ob odnom: o
pyati dnyah horoshej pogody".
     Kogda  Dzhim  sidel  v turagentstve v  tihom shoke  ot cen  na bilety (on
slishkom pozdno reshilsya, i  biletov  v  ekonomicheskij klass uzhe ne  bylo), on
nikak ne mog soobrazit', na skol'ko dnej emu ehat'.
     Mozhno  bylo  ustroit'  sebe  dolgij  uik-end,  prihvativ  paru  dnej  k
vyhodnym. Itogo, znachit, chetyre.  Soblaznitel'naya ideya. No eto kak-to sovsem
ne pohozhe na otpusk, tem bolee chto den' prileta i den' otleta nel'zya schitat'
za dni polnocennogo  otdyha. To est' na  vse pro vse ostaetsya dva dnya. Kakoj
smysl letet' na dva dnya?! Bol'she  vsego  emu nravilas' mysl'  o dvuh nedelyah
(da i komu by ona  ne ponravilas'), no  eto bylo  nikak nevozmozhno:  k  tomu
vremeni  ego  ofis davno by sdali komu-to drugomu. K tomu vremeni  pro  nego
pozabyli by dazhe ego kreditory. Ob®ektivno nedelya - eto nemnogim bol'she, chem
pyat' dnej. Hotya zvuchit ochen' dazhe bol'she. CHto takoe pyat' dnej? Po suti, odna
rabochaya nedelya. No zvuchit sovershenno inache. Pyat' dnej zvuchit  kak pyat' dnej.
Pochti tak  zhe,  kak  dva  ili tri  dnya.  A  na  dele  ty  poluchaesh' eshche  dva
dopolnitel'no. Na samom  dele Dzhim perezhival dazhe za  eti  pyat' dnej. Potomu
chto - po zakonu podlosti - imenno v eti pyat' dnej emu mogli pozvonit' naschet
ochen' krupnoj i pribyl'noj  sdelki. Vprochem, stoit uchest', chto za  vse vremya
sushchestvovaniya firmy potencial'nye klienty sami zvonili im  krajne redko, tak
chto esli kto-to dejstvitel'no  budet zainteresovan v  ih uslugah,  neskol'ko
dnej on vpolne podozhdet. Neskol'ko dnej vse ravno nichego ne reshat, poskol'ku
sozdanie  veb-sajta  -  process   trudoemkij  i  dolgij  (vklyuchayushchij  mesyacy
peregovorov  i  predvaritel'nyh  nametok,  kotorye  budut  eshche  po  sto  raz
peredelany). Odnako Dzhim vse ravno opasalsya, chto esli ego ne budet na meste,
chtoby lichno  skazat'  klientu: "Na etoj nedele ya  v  otpuske,  tak chto
davajte  naznachim  vstrechu na sleduyushchej",  - sdelka  nakroetsya  mednym
tazom.
     On  znal,   otkuda   idet  etot   strah.  Byl   odin   sluchaj.   V  tot
neprodolzhitel'nyj pervonachal'nyj period, kogda Dzhim eshche nahodil udovol'stvie
v tom, chto on rabotaet isklyuchitel'no na sebya, a ne na kakogo-to postoronnego
dyadyu. Togda on eshche pozvolyal sebe roskosh' v vide dolgih obedennyh pereryvov i
dvadcatiminutnyh solnechnyh vann na Soho-skver. Odnazhdy on tak vot nezhilsya na
solnyshke, a po vozvrashchenii  v ofis  obnaruzhil, chto zvonili  iz  francuzskogo
posol'stva  - v 12.15 (rovno cherez  tri minuty  posle togo,  kak on ushel  na
obed). Kogda zhe  on perezvonil im v 15.37  (on special'no zasek vremya),  oni
uzhe obratilis'  v  druguyu  dizajnerskuyu kompaniyu. V  etoj svyazi Dzhim  uzhasno
rasstroilsya.  On  uzhe  predstavlyal  sebe,  kak  po-svojski   zahazhivaet   vo
francuzskoe posol'stvo, i vse francuzskie zhenshchiny obeshchayushche emu ulybayutsya - i
on  ulybaetsya im, dazhe  samym  strashnen'kim. No bol'she  vsego on rasstroilsya
potomu,  chto,  kak potom vyyasnilos', zakaz "ushel"  k Kressuellu.
Da,  Dzhim boyalsya. |to  byl strah propustit' zhiznenno vazhnyj zvonok,  sdelku,
kotoraya vmig ego ozolotit. Sobstvenno, imenno po  etoj  prichine  (ne  schitaya
otsutstviya deneg) on vosem' let ne hodil v otpusk.
     Devushka iz turagentstva  sverlila ego  glazami.  Ona  byla  vezhlivoj  i
druzhelyubnoj,   no  v  ee  vzglyade  skvozilo  yavstvennoe  razdrazhenie.   Dzhim
beznadezhno "zavis". On nikak ne mog  soobrazit',  na skol'ko  zhe
dnej emu ehat'. Nikak ne mog reshit'sya. Mnogie lyudi zhenyatsya  i vyhodyat zamuzh,
ne  obremenyaya  sebya  takimi  upornymi  razmyshleniyami  i  somneniyami,  kakimi
terzalsya Dzhim. On nikak  ne mog vybrat': pyat' dnej ili vse zhe  nedelya. Mozgi
otkazyvalis'  soobrazhat'.  S tem  zhe  uspehom devushka-turoperator  mogla  by
poprosit' ego umnozhit' v ume 123 768 na 341 977.
     Dzhim  lihoradochno   soobrazhal,  pytayas'  pridumat',  kak  by  perevesti
razgovor  na druguyu  temu,  chtoby skryt' svoj  umstvennyj paralich.  |to bylo
ves'ma priskorbno, esli podumat':  sidet' v turagentstve, ne v silah reshit',
chto tebe nado,  i  pri etom ne v silah vstat' i ujti.  Kuda ni  kin' - vsyudu
klin. Polnaya nesposobnost'  k dejstviyu. Emu pochemu-to  kazalos', chto  eto  -
samoe vazhnoe  reshenie  v  ego  zhizni, i on  ne mozhet ego prinyat'. No esli on
sejchas ujdet, on uzhe nikogda ne poedet v otpusk i prosto slomaetsya. V golovu
lezli  samye  chto ni  na  est'  nepriyatnye mysli.  Naprimer,  chto on  vsegda
prinimaet  nepravil'nye  resheniya. On kopalsya v  sebe v poiskah hot' kakoj-to
podskazki: chego emu hochetsya po-nastoyashchemu.
     - Vy futbolom ne interesuetes'? - sprosil on u devushki-turoperatora.
     -  Za pyat' dnej mozhno neploho otdohnut', - skazala ona.  Ee nel'zya bylo
vinit'. Prodat' odin bilet  do Niccy - ne takoe uzh i zahvatyvayushchee sobytie v
ee praktike.  V  agentstve uzhe  sobralas'  ochered'. Troe chelovek neterpelivo
zhdali,   kogda  ih  obsluzhat.   Prichem  oni   navernyaka  sobralis'  pokupat'
individual'nye tury v Mel'burn dlya vsej sem'i. Mozhet byt', eto byl daleko ne
pervyj  sluchaj, kogda v agentstvo prihodil takoj vot  nereshitel'nyj  idiot v
sostoyanii  polnogo myslitel'nogo nestoyaniya. K neskazannomu izumleniyu  Dzhima,
ego  kreditnaya kartochka ne byla  zablokirovana -  lishnee podtverzhdenie tomu,
chto banki, oformlyayushchie  kreditki,  krajne  nebrezhno  sledyat  za  prevysheniem
limitov.   Dzhima  perepolnyala  zhguchaya   blagodarnost'  k  etoj  devushke   iz
turagentstva, i on dazhe podumal prepodnesti ej buket cvetov. No pritashchit' ej
cvety oznachalo by priznat' sebya konchenym neudachnikom, tem bolee chto togda by
emu ne  hvatilo  deneg poobedat'. Mozhet byt', eto byla  samaya cennaya pomoshch',
kotoruyu  on poluchil za vsyu zhizn', - tot samyj  spasatel'nyj krug, kotoryj ne
dast emu utonut' v sebe.
     Spuskayas' po trapu, Dzhim eshche raz sebe povtoril, chto dozhd' ne takaya uzh i
tragediya. Vse ravno uzhe pyat' chasov vechera, i segodnya on tak i tak ne popadet
na  plyazh; a poskol'ku  v avguste zdes' nikogda ne byvaet dozhdej, to mozhno  s
uverennost'yu  predpolozhit',  chto  zavtra  dozhdya tochno  ne  budet,  poskol'ku
segodnyashnij  dozhd'  ischerpal ves' limit veroyatnosti,  a  zavtra  Dzhim  mozhet
valyat'sya na plyazhe skol'ko ugodno, glavnoe, ne zarabotat' ozhogi.
     U bagazhnoj lenty on  ubedilsya, chto eto dejstvitel'no byl CHarli  Kidd. V
Hitrou  on  zametil  kogo-to ochen' pohozhego na  Kidda na drugom  konce  zala
otleta, no on ne byl  uveren na sto procentov,  i  emu bylo  len' vstavat' i
tashchit'sya v drugoj konec zala. Kidd, advokat, v svoe vremya okazyval koe-kakie
uslugi  Ajsu, i  poslednij raz Dzhim ego videl neskol'ko let nazad,  kogda on
sadilsya v taksi s dvumya zhenshchinami, s kotorymi opredelenno sobralsya zalech'  v
postel'; oni ne byli  oslepitel'nymi krasavicami,  no i  urodinami  tozhe  ne
byli. S odnoj iz nih Dzhim poobshchalsya na vecherinke - s toj, kotoraya napolovinu
birmanka, psihoterapevt, s  yavnym  namereniem veselo provesti noch', -  no on
obhazhival  tu amerikanskuyu  studentku, yavno posimpatichnee. Ona pisala diplom
po razresheniyu konfliktnyh  situacij i  derzhalas'  ves'ma druzhelyubno,  i Dzhim
slishkom  pozdno soobrazil, chto  ona derzhalas' druzhelyubno bukval'no s kazhdym,
kto byl gotov ee vyslushat', i ne pitala k nemu nikakogo osobogo interesa.
     Kidd  stoyal na drugoj storone bagazhnoj lenty. Bagazha poka ne bylo. Dzhim
reshil ne podhodit' i ne zdorovat'sya. On byl vymotan do predela. On nichego ne
imel  protiv  Kidda.  Na  samom dele Kidd  emu dazhe  nravilsya,  no  im  bylo
sovershenno  ne  o  chem  razgovarivat',  i esli  on podojdet  k  Kiddu, chtoby
pozdorovat'sya i poboltat', tot  navernyaka ego  sprosit "Kak procvetaet
biznes?",   i   Dzhimu   pridetsya   otvetit',  chto  "Biznes   da,
procvetaet", a on nikogda ne umel vrat' ubeditel'no. Delovym partneram
ty  nikogda  ne  rasskazhesh'  pro  svoi  stesnennye obstoyatel'stva, a  druzej
zagruzhat' neprilichno. "Esli  ne sluchitsya kakogo-to chuda, na toj nedele
ya budu veshat'sya". Net, tak druz'yam ne govoryat.
     Bagazha po-prezhnemu ne  bylo. Minut cherez desyat' Dzhim vse-taki podoshel k
Kiddu. V protivnom sluchae on by prosto zasnul, gde stoyal. Kak ni stranno, no
Kidd vrode by byl ochen' rad ego videt':
     - CHto ty zdes' delaesh'?
     - Priehal, v gosti k priyatelyu na paru dnej.
     - YA tozhe priehal k priyatelyu. U nego villa nepodaleku ot Sen-Tropez. Tam
est' bassejn. Bol'shoj bassejn. I  voobshche, vse, chto nuzhno dlya otdyha. Tak chto
ne  nado  dazhe  nikuda  vyhodit'. V eto vremya goda na plyazhah  voobshche  delat'
nechego. Esli hochesh', poedem so mnoj.
     Kak-to tak vdrug poluchilos', chto vse priglashayut ego pogostit' na  ville
na yuge Francii.  Ves'ma  zamanchivo, pravda?  Villa  H'yugo  byla  gde-to  pod
Niccej, i  Dzhim  niskol'ko ne somnevalsya,  chto po sravneniyu  s  predlozheniem
Kidda eto  budet  unyloe i ubogoe mesto. Kiddu  dazhe  ne  nuzhno rashvalivat'
villu  svoego  priyatelya.  Dzhim  byl uveren,  chto eto budet nastoyashchij dvorec,
bukval'no nabityj  roskoshnymi, potryasayushchej krasoty  francuzhenkami - golymi i
ohochimi do  horoshego seksa. Da, vse  imenno tak i budet.  Snachala ty verish',
chto zhizn' - shtuka volnuyushchaya i prekrasnaya, potom nachinaesh' dumat', chto eto ne
tak, a  potom ponimaesh',  chto zhizn'  dejstvitel'no  horosha, no ne dlya  tebya.
Tol'ko  po  spisku  priglashennyh.  A  tebe  ostaetsya  tol'ko podglyadyvat'  v
zamochnuyu skvazhinu.
     Na  samom  dele  byl odin sposob  probrat'sya naverh, k etoj prilichnoj i
dazhe roskoshnoj zhizni.  Navernoe,  edinstvennyj sposob.  Vygodno zhenit'sya. Na
bogatoj staruhe.  Otec Kidda vladeet parochkoj ulic  v Londone,  odin  iz ego
brat'ev - chlen parlamenta, drugoj derzhit celuyu set' nochnyh  klubov v Evrope,
i pri  etom sam  Kidd -  chelovek  ochen'  priyatnyj i  milyj.  Dzhim ves'ma emu
simpatiziroval  i dazhe  podumal  o  tom,  chtoby  zabit'  na  H'yugo,  kotoryj
vremenami byval otkrovenno nudnym. No H'yugo zhdal ego na vyhode iz aeroporta,
i Dzhim  prosto ne mog ego  kinut' tak  zlobno. Kak  by on ni  staralsya, byt'
govnyukom u nego poluchalos' ploho.
     Sumka  Kidda  vypolzla  na bagazhnoj  lente  vtoroj.  Dzhim  pozhelal  emu
udachnogo otdyha, a  sam zhdal eshche  polchasa, poka ne pokazhetsya ego bagazh.  Emu
uzhe stalo kazat'sya, chto sejchas ego skrutyat  zlye tamozhenniki, i emu pridetsya
otbivat' svoyu sumku s boem.
     H'yugo  zhdal ego na vyhode. Nesmotrya na koshmarnyj dozhd', on byl v shortah
i majke.
     - CHego ty tak dolgo?
     - Da tak, ublazhal  odnu styuardessochku, -  skazal  Dzhim.  H'yugo, pohozhe,
vosprinyal   ego  slova   ser'ezno.   |to  proizvelo  na   nego  neizgladimoe
vpechatlenie. Dolzhno byt',  v ego glazah Dzhim  vyglyadel etakim dikim zverem i
seksual'nym monstrom. Tot, kto  sam ne zanimaetsya  chastnym biznesom,  obychno
uveren, chto eto - sploshnoe udovol'stvie i raznuzdannoe rasputstvo, sem' dnej
v nedelyu  dvadcat'  chetyre  chasa v  sutki, - hotya na samom dele eto tyazhkij i
neblagodarnyj trud,  i  bol'shinstvo  delovyh operacij Dzhim  razrabatyval  na
maminoj kuhne, i dohodov u nego ne bylo nikakih, i vse eto bylo eshche skuchnee,
chem stoyat' v dlinnoj ocheredi na pochte.
     Oni s H'yugo znali drug druga eshche so shkoly. Oni nikogda ne byli osobenno
blizki,  no oni zhili  ryadom i  hodili  domoj posle urokov  odnoj dorogoj. So
shkol'nyh  let  u Dzhima  sohranilos'  dva  yarkih  vospominaniya  o H'yugo.  Ego
chasten'ko pokolachivali odnoklassniki, potomu chto on nemec (huzhe nemcev  byli
tol'ko chernye),  hotya on, konechno zhe, sam naryvalsya, otkryto boleya za nemcev
v  futbole;  i chlen u nego byl  pohozh  na kabachok, za chto ego  tozhe  izryadno
mutuzili. H'yugo  yavlyal  soboj yarkij primer  togo,  chto  nasledstvennost'  ne
vsegda srabatyvaet, kak nado: ego otec prepodaval literaturu v universitete,
a mama prepodavala skripku v  muzykal'noj shkole. Sam H'yugo za vsyu svoyu zhizn'
prochel,  navernoe, knig  pyat', ne  schitaya  uchebnikov  (da i to pod davleniem
roditelej). Dzhim  horosho  pomnil, kak on  stesnyalsya pokazyvat'sya na  lyudyah v
kompanii H'yugo, chtoby nikto ne podumal, chto on druzhit s takim idiotom.
     Posle shkoly  oni pochti  ne videlis', hotya koe-kakie  novosti ob uspehah
H'yugo  do  nego  dohodili  - ego  mama  i  mama H'yugo  inogda vstrechalis'  v
supermarkete. A potom, gde-to mesyac nazad, on sluchajno natknulsya na H'yugo  v
odnom  ital'yanskom  restoranchike na SHarlott-strit. H'yugo skazal  chto u  nego
teper' novaya devushka - russkaya, chto on na paru nedel' snyal villu pod Niccej,
i pochemu  by  Dzhimu  ne  pogostit'  u nego  neskol'ko  dnej?  Dzhima  tronula
iskrennyaya teplota v  golose H'yugo, ravno kak i ego velikodushnoe priglashenie,
no on skazal "net". Potom on podumal kak sleduet i reshil, chto on
zrya otkazalsya. Mozhno bylo by i s®ezdit'. Emu opredelenno  pora otdohnut',  i
on byl uzhe slishkom starym, chtoby ehat' kuda-to sovsem odnomu.
     Dzhima  takzhe  umililo, chto H'yugo priehal vstretit' ego  v aeroportu. No
potom on vspomnil, chto H'yugo byl iz teh lyudej, kotorye nikogda  ne dadut vam
vzajmy pyaterku, no zato s radost'yu dovezut vas ot Londona do Invernessa. On,
navernoe, i v sortir ezdil by na mashine, bud' takoe vozmozhno.
     Oni  probezhali  cherez  stoyanku  pod   prolivnym  dozhdem,   starayas'  po
vozmozhnosti obhodit' luzhi. Dzhim  ne osobenno horosho razbiralsya v mashinah, no
on byl vpolne v sostoyanii  uznat' noven'kij dorogoj BMW.  |to byl agregat iz
kakoj-to drugoj, parallel'noj vselennoj. Dzhim nikogda ne rasskazyval  H'yugo,
chto on pytalsya ustroit'sya na  rabotu v tot zhe bank,  gde nachinal  H'yugo. Nad
takimi oblomami  horosho posmeyat'sya tol'ko v kompanii blizkih druzej. No Dzhim
vsegda  dumal, chto on gorazdo umnee  H'yugo, i emu  bylo ochen' obidno, potomu
chto  u   H'yugo  vse  poluchilos'  (pust'  dazhe  papen'ka  H'yugo  napisal  emu
rekomendatel'noe pis'mo), a  u nego net. I eshche potomu, chto eto dejstvitel'no
ochen' obidno - kogda ty  gotov  prodat'sya, i  vdrug vyyasnyaetsya, chto nikto ne
gorit zhelaniem tebya kupit'.
     |ta mashina mogla byt' ego  mashinoj, snyataya villa pod Niccej  mogla byt'
ego  villoj,  eto  on  dolzhen byl by priehat'  v aeroport,  chtoby  vstretit'
znakomogo nishchego neudachnika iz Londona.
     Nesmotrya na upornyj dozhd', u Dzhima slegka podnyalos' nastroenie.  Zdes',
vo Francii, dazhe dorozhnye znaki byli drugie.  Bolee utonchennye i  izyashchnye po
sravneniyu s  rodnymi britanskimi. |to bylo dejstvitel'no zdorovo - vyrvat'sya
iz Londona, ustroit' sebe nastoyashchij otpusk. H'yugo  nazval  emu  gorodok, gde
byla ego villa.  Dzhim znal eto mesto: ot Niccy pyatnadcat' minut na avtobuse.
No  oni  ehali uzhe dvadcat' minut,  prichem na prilichnoj skorosti,  i  vskore
stalo ponyatno,  chto  to mestechko, kotoroe nazyval  H'yugo, eto sovsem  ne  to
mesto, kotoroe predstavlyal sebe Dzhim, i chto ponyatie "pod Niccej"
ves'ma otnositel'no.  CHem dal'she oni ot®ezzhali ot  poberezh'ya, tem s  bol'shej
gorech'yu  i sozhaleniem Dzhim  vspominal  predlozhenie Kidda naschet pogostit' na
roskoshnoj ville v Sen-Tropez v kompanii golyh krasotok-aristokratok.
     - Katerina chto-nibud' prigotovit na uzhin, a potom mozhno budet poehat' v
Kanny, v kakoj-nibud'  klub,  - skazal H'yugo, igrivo ushchipnuv Dzhima za bedro.
SHCHipok poluchilsya neslabym, tak chto vsya noga onemela ot boli.
     Dzhima vovse ne privlekala mysl' shlyat'sya  po klubam.  On reshil podozhdat'
pyat' minut, chtoby H'yugo podumal,  chto on zabyl o shchipke, a potom  kak sleduet
ushchipnut' H'yugo v otvet, no tol'ko ne na povorote. Dzhim  uzhe neskol'ko let ne
byl v nochnom  klube.  I  emu  ne osobenno-to i  hotelos';  s shestnadcati  do
dvadcati chetyreh  let on  bukval'no ne  vylezal  iz klubov,  no  teper'  ego
brosalo v drozh' ot odnoj tol'ko mysli o tom, chto emu pridetsya platit' za to,
chtoby oglohnut' ot  muzyki i  byt'  pomyatym  tolpoj  besnovatyh  podrostkov,
kotorye  rvutsya k baru, smetaya vse na  svoem puti. On ne  spal troe sutok  -
korpel nad  proektom  sajta  dlya odnoj  zvukozapisyvayushchej kompanii,  kotoraya
reshilas' sdelat'  zakaz  bukval'no  v poslednij  moment. Vot  tak  vsegda  i
byvaet: ty  mesyacami sidish',  poliruya nogti i  muchayas' ot bezdel'ya,  no  kak
tol'ko ty  sobiraesh'sya v  otpusk, tebe predlagayut  zanyat'sya mul'timillionnym
proektom,  prichem v srochnom poryadke. Ty na ushah  i  ne spish' dvoe  sutok,  a
potom tebe predlagayut eshche odin srochnyj proekt.
     Emu pozvonili iz telekompanii, ot cheloveka s prikol'noj familiej mister
SHCHast'e  -  imya, konechno,  zapominayushcheesya,  no sovershenno ne  sootvetstvuyushchee
dejstvitel'nosti.  Dzhim  horosho  pomnil  mistera  SHCHast'e;  sredi harakternyh
osobennostej krupnyh kompanij est', v  chastnosti,  i  takaya -  lyudi, kotorye
otvechayut  za podgotovku i podderzhku veb-sajta,  kak  pravilo, nichego  v etom
dele  ne  ponimayut.  |to  sovsem uzhe  nikudyshnye  rabotniki,  kotoryh  davno
sledovalo by uvolit', no kotoryh vse-taki ne uvol'nyayut. Libo potomu, chto oni
sostoyat v rodstve s kem-nibud' iz rukovodstva, libo iz zhalosti  i simpatii k
ih  semejstvam. Vse  tverdyat o  zverinom oskale bol'shogo biznesa i o zhestkoj
konkurencii,  no  Dzhim  ni  razu   ne  slyshal,  chtoby  kogo-to   uvolili  za
nekompetentnost'  ili  za  polnuyu   nesposobnost'   k   rabote;   uvol'neniya
proishodili, kogda  kompanii ne hvatalo sredstv platit' vsem  sotrudnikam, i
tam uzhe bylo ne vazhno, genij ty  ili debil. I estestvenno, nichtozhestva vrode
mistera SHCHast'e luchshe vseh prisposobilis' prikryvat' svoyu zadnicu.
     Dzhim ne razgibalsya nedelyu - gotovil  paket dokumentov i prezentacij dlya
SHCHast'ya. I ne tol'ko iz-za  deneg.  Emu dejstvitel'no nravilas'  eta  rabota,
kotoraya k tomu zhe  otkryvala samye  raduzhnye perspektivy. Mozhet byt', SHCHast'yu
chto-to  ne  ponravilos'.  Mozhet  byt', on  chego-to  ne  ponyal.  Mozhet  byt',
poschital, chto proekt stoit slishkom  dorogo. Mozhet byt', emu predlozhili bolee
vygodnoe sotrudnichestvo.  Mozhet, on prosto ne  poluchil dokumenty. Dzhim tak i
ne uznal, v chem delo, potomu chto ne smog svyazat'sya s misterom SHCHast'e,  ravno
kak i vybit' hotya  by kakuyu-to informaciyu ili chto-to pohozhee na informaciyu u
ego sekretarshi.  Poluchit' otkaz - eto samo po  sebe nepriyatno,  no  poluchit'
otkaz ot pustogolovoj  devicy,  ch'e edinstvennoe  dostizhenie v  zhizni  - eto
umenie podkrasit' glaza... eto bylo uzhe chereschur. Dzhim vse leto nazvanival v
ofis mistera SHCHast'e, v raznoe vremya dnya, no k oseni vse-taki sdalsya.
     A poltora goda spustya mister SHCHast'e pozvonil emu sam.
     - Hotelos' by koe-chto obsudit', kasatel'no vashego predlozheniya, - skazal
on. Dzhim  izryadno izumilsya yavleniyu mistera SHCHast'e. Mozhet byt', imenno potomu
u nego  i  ne shli dela -  on nikogda ne umel postavit' sebya na mesto kogo-to
drugogo.  Zachem  bylo  zhdat' poltora  goda?!  Po-vidimomu,  obychnoe  skopishche
kommersantov,   dozhidavshihsya   blagosklonnosti   mistera   SHCHast'e,   shtatnyh
podhalimov i prochih raznokalibernyh prihlebatelej vzyalo vremennuyu peredyshku;
no dazhe pri  takom polozhenii del neuzheli on vser'ez  ozhidal, chto  Dzhim budet
lizat' emu zadnicu, kogda on emu pozvonit cherez poltora goda?!
     - Pravda? - otvetil Dzhim.
     - Mozhet byt', my s vami vstretimsya zavtra?
     Do etogo Dzhim vstrechalsya s misterom SHCHast'e vsego odin raz. V ego  ofise
v N'yukastle.  V devyat'  utra. Dzhim  vyshel iz doma v polovine pyatogo i  otdal
celoe sostoyanie za bilet na elektrichku, no on  vse ravno byl  v  pripodnyatom
nastroenii  v predvkushenii  vstrechi;  esli potencial'nyj  klient  predlagaet
vstretit'sya  lichno,  tut  mozhno  rasschityvat' na  horoshij zakaz.  Vstrecha so
SHCHast'em  dlilas'  rovno chetyre  minuty; Dzhim ne  mog dumat' ni o chem drugom,
krome kak o sekretarshe mistera SHCHast'e, kotoraya celymi dnyami tol'ko i delaet,
chto poteshaetsya  nad svoim bossom.  Iz etih  chetyreh  minut  tri s  polovinoj
SHCHast'e potratil na to, chtoby zhivopisat' krasoty N'yukastla, a potom  poprosil
Dzhima podgotovit' emu  plan proekta, chto-to vrode zaprosa, za kotorym obychno
sleduet obrashchat'sya k telefonnym kompaniyam ili na glavpochtamt.
     - U menya  netu  vremeni, -  skazal Dzhim.  Samoe smeshnoe,  chto eto  byla
chistaya  pravda. CHerez  dvadcat' chetyre chasa u nego samolet. On  ne spal dvoe
sutok,  i emu  eshche  nuzhno bylo  zakonchit' odin proekt, prezhde chem mchat'sya  v
aeroport. Telefonnaya trubka drozhala u nego v ruke.
     Ego biznes rushilsya s takoj skorost'yu, chto u nego prosto ne bylo vremeni
zanimat'sya biznesom. Tem bolee chto SHCHast'e  - eto yavnaya poterya  vremeni. Dzhim
byl uveren na sto procentov, chto misteru SHCHast'e prosto nuzhen byl kto-to, kto
podtverdil  by ego vlast'  nad lyud'mi.  Vot  pochemu Dzhim  ne  predlozhil  emu
vstretit'sya,  kogda on vernetsya iz Francii.  A  chto, esli  on oshibalsya? CHto,
esli  eta  zavedomo dohlaya  s vidu sdelka  byla ego  edinstvennym spaseniem,
volshebnoj  dver'yu  k bogatstvu  i  procvetaniyu?  CHto,  esli  SHCHast'e, lukavyj
obmanshchik, vse zhe predlozhit emu nastoyashchij kontrakt?
     -  Togda  my obratimsya  v  druguyu  firmu, -  provorchal SHCHast'e.  Dzhim  s
otvrashcheniem otmetil, kak ego zapanibratskij ton  tut  zhe peremenilsya  na ton
bezzhalostnogo ubijcy.
     - Aga, obratites' v druguyu firmu i par'te im mozgi.
     - Voobshche-to ya dumal lech' spat' poran'she, - skazal Dzhim.
     - Nu  ty  i  svoloch', -  nasupilsya H'yugo.  Vse  ponyatno.  Dzhim sovershil
oshibku;  emu nado bylo vykazat' bezumnyj vostorg po  povodu pohoda v klub, a
posle uzhina razygrat' tyazhkoe  pishchevoe otravlenie. On  tak ustal, chto u  nego
uzhe nachinalis' gallyucinacii; vot i Kidda on ponachalu prinyal za gallyucinaciyu.
     Poskol'ku Dzhim  vykazal nezhelanie idti v klub, teper' H'yugo sdelaet vse
vozmozhnoe,  chtoby vytashchit'  ego na predmet  poveselit'sya. H'yugo  praktikoval
takoj  melkij  bytovoj  sadizm. Tem bolee Dzhimu sledovalo by dogadat'sya, chto
H'yugo   perezhival  ostryj  pristup  bolezni   pod  nazvaniem  "sindrom
moloden'koj lyubovnicy" i  hotel dokazat' vsem i vsya, chto on  eshche ochen'
dazhe sposoben vsyu  noch' kolobrodit', kak  v burnoj  molodosti.  Dzhim obratil
vnimanie,  chto na zadnem cidenii valyalas' para  rolikovyh  kon'kov. Eshche odna
deklaraciya sily i bodrosti tela i duha.
     - A skol'ko let Katerine?
     - Dvadcat' dva, - skazal H'yugo nemnogo smushchenno. Raznica v chetyrnadcat'
let ne nastol'ko i velika, kogda rech' idet o tridcati shesti i dvadcati dvuh,
no - s nekotoroj natyazhkoj - H'yugo pochti godilsya v otcy svoej novoj podruge.
     - I kak vy s nej poznakomilis'?
     - Pomnish' moego priyatelya Gevina?
     - Net.
     - Konechno, pomnish'.
     - Net, ya ne pomnyu.
     - Gevin. Gevin. Vy kak-to vstrechalis' u menya na vecherinke.
     -  A-a, da.  Teper' vspomnil.  -  Razumeetsya, Dzhim  ne pomnil  nikakogo
Gevina, no emu ne hotelos' sporit' s H'yugo.
     Odnako H'yugo zavelsya:
     - Raz pomnish', togda opishi ego.
     - Da pri chem zdes' voobshche kakoj-to Gevin?
     - Opishi, kakoj on.
     - YA ne znayu. Kak i lyuboj chelovek...
     - Kakogo cveta u nego volosy?
     - Temnye.
     - Otvet nevernyj. Vtoraya popytka.
     - Svetlye?
     - On nosit ochki?
     - YA ne pomnyu, byl on v ochkah ili net, kogda my s nim vstrechalis'.
     - Ty voobshche ego ne pomnish'. Togda pochemu ty skazal, chto pomnish'?
     - Potomu chto ya ne hotel s toboj sporit'.
     - Nu, v obshchem, on  teper'  v Sankt-Peterburge, upravlyaet  set'yu bol'shih
supermarketov. On zavel sebe russkuyu  devushku, na kotoroj potom  zhenilsya.  YA
ezdil  k nemu na svad'bu i tam  poznakomilsya s  Katerinoj; ona  podruga zheny
Gevina. Tak vot vse i nachalos'.
     - I teper' ona zhivet s toboj v Londone?
     - Sejchas poka - da. Sdelat' ej vizu - vot  gde byl gemorroj.  Prishlos',
mat'  ego,  nanimat'  advokata.   Kakie-to  pis'ma  pisat',  poruchitel'stva.
Provolyndalsya neskol'ko mesyacev. I mne prishlos' zaplatit'  za nee, chtoby ona
proshla kursy u Kristi. Ty predstavlyaesh' sebe, skol'ko stoyat takie kursy? Vse
pochemu-to ubezhdeny, chto nezamuzhnyaya russkaya devushka, kotoraya hochet priehat' v
Angliyu,  obyazatel'no  prostitutka. A  francuzy i  vovse  zverstvuyut  v  etom
smysle...  ya  dazhe  boyalsya,  chto nam  pridetsya otmenit' otpusk. Ej dali vizu
bukval'no za den' do ot®ezda, urody.
     Ajan kak-to skazal Dzhimu, chto podruga H'yugo - samaya krasivaya zhenshchina iz
vseh, kotoryh  on videl v zhizni. Dzhim podumal, chto ona dolzhna byt' i vpravdu
krasavicej, esli H'yugo ugrohal nee stol'ko deneg.
     - A chem ona zanimaetsya?
     -  Da,  v  obshchem,  nichem. Ty  zhe znaesh',  v  Rossii  sejchas  pochti  vse
bezrabotnye.
     Dzhim ne  veril, chto oni vse eshche edut.  Gde  voobshche  eta hvalenaya villa?
Sudya  po vsemu,  oni sejchas byli  gde-to  na  polputi k  Parizhu. Mozhet byt',
stoilo by otdubasit' H'yugo?
     -  S  nej  eshche podruga, Elizaveta, - prodolzhal  H'yugo. - Ona  neskol'ko
razdrazhitel'naya, potomu chto za vse eto vremya, poka my  sidim na ville, u nee
ne  bylo muzhika.  Nikto ej ne  nravilsya.  Ty  nas  vseh ochen' obyazhesh',  esli
voz'mesh' ee na sebya.
     Esli H'yugo predlagaet takoe, stalo byt', eto polnoe tabu.
     -  Obstanovka s mestami, gde spat', sejchas... neskol'ko napryazhennaya,  -
skazal  H'yugo.  Dzhim  napryagsya,  vspomniv  priglashenie  H'yugo  v  restorane.
"I  ty  nas sovsem ne stesnish',  tam  polno  mesta". - I esli ty
chto-to takoe zakrutish' s Elizavetoj,  eto  sushchestvenno oblegchit problemu  so
spal'nymi mestami. No ya znayu, kakoj  ty tormoz po chasti zhenshchin, tak  chto  na
segodnya  nam  nado  chto-to pridumat', gde tebya  polozhit'.  U nas tam  chetyre
spal'ni, vrode  by  mesta dolzhno  hvatit' vsem,  no paru  dnej  nazad  k nam
neozhidanno nagryanul priyatel' Ral'fa. Tak  chto rasklad takoj: v odnoj spal'ne
my  s Katerinoj, vo vtoroj  - Ral'f, v tret'ej - Elizaveta. YA hotel poselit'
tebya  v etoj spal'ne, no ona vsyu nedelyu spala na  divane v gostinoj, poka ne
uehal Udo, tak chto teper'  ee  ochered'  spat' normal'no v otdel'noj komnate.
Tak chto esli ty ne najdesh' sposob probrat'sya v spal'nyu k Elizavete, pridetsya
tebe vybirat' mezhdu spat' na divane v gostinoj ili delit' komnatu s Derekom,
etim  priyatelem Ral'fa. Po krajnej mere dve nochi.  A  potom priedut Markus i
Dzhejn, i nado budet opyat' chto-to dumat'.
     Dzhimu  ochen' hotelos' pridushit'  H'yugo.  Imenno poetomu -  napomnil  on
sebe, kak budto  nuzhdalsya  v napominanii, - on  i  perestal s  nim obshchat'sya;
potomu chto  H'yugo byl nastoyashchim kozlom ili, kak govorili  u nih  v kvartale,
urod v zhope  nogi. Pochemu  H'yugo  srazu emu ne priznalsya, chto  on  neskol'ko
pereborshchil so svoim  hlebosol'stvom i  gostepriimstvom? Sejchas Dzhim mog byt'
uzhe v Sen-Tropez i naslazhdat'sya roskoshnoj  zhizn'yu, o kotoroj vsegda mechtal i
o kotoroj znal lish' ponaslyshke.
     V  yunosti  Dzhim spal na  polu,  v  prohodnyh  koridorah  v  krovatyah  s
kakimi-to neznakomymi lichnostyami, na zheleznodorozhnyh  stanciyah  i  dazhe odin
raz - v ambare. Bezo  vsyakih problem. No  posle tridcati vse  menyaetsya: tebe
uzhe nuzhno svoe  otdel'noe mesto  i hotya by minimum komforta. Ladno,  zabudem
pro Sen-Tropez. No dazhe deshevyj motel' gde-nibud' v Nicce - eto bylo by yavno
luchshe.  Podol'she pospat',  pozdno  prosnut'sya  -  i  na  plyazh, gde grudastye
devochki.  A vmesto  etogo  - neponyatnaya villa chert znaet gde  na  polputi  k
Parizhu, i  perspektiva  vsyu  noch' ne  somknut'  glaz  iz-za hrapa  kakogo-to
drochily-finansista.
     Dzhimu tak hotelos' spat', chto on ne mog dazhe tolkom razozlit'sya.  Mozhno
bylo, konechno, zateyat' slovesnuyu perepalku s H'yugo, no dlya H'yugo eto bylo by
lish'  v udovol'stvie.  Tem bolee Dzhim dejstvitel'no  ochen'  ustal, i sil  na
spory uzhe ne  ostalos'; esli by H'yugo sejchas ostanovil mashinu, ostavil ego v
pridorozhnoj kanave i skazal by: "Spi zdes'", -  Dzhim  by ne stal
vozrazhat'.
     - Kak, kstati, tvoj biznes? - sprosil H'yugo.
     - Normal'no, - otvetil Dzhim.
     H'yugo  zagnal   mashinu   zadom  na  pod®ezdnuyu   dorozhku   s   berezhnoj
ostorozhnost'yu  cheloveka, kotoryj  lyubit  svoj avtomobil' bol'she, chem  rodnuyu
matushku, i kotoryj  lyubit pri sluchae  prodemonstrirovat', kak lovko on ezdit
zadnim hodom.
     Kogda Dzhim voshel v dom, on otkryl dlya sebya odnu veshch': kogda ty izmozhden
do predela, ty stanovish'sya  kak-to svobodnee -  emu bylo  plevat', naskol'ko
prezentabel'nyj   u  nego  vid   i  sumel  li  on  proizvesti  blagopriyatnoe
vpechatlenie na devushek. Katerina i  Elizaveta sideli  za  stolom  v kuhne  s
dovol'no rasslablennym  vidom, kakoj  byvaet u zhenshchin, u kotoryh gotov obed.
Oni  sosredotochenno  izuchali   "Sun",   otkrytyj  na  sportivnoj
stranice.  Dzhim ni kapel'ki ne  somnevalsya, chto v obmen na prebyvanie na yuge
Francii devushki vypolnyayut  vse obyazannosti po domu i po gotovke, i H'yugo pri
etom vovse ne stydno ih ekspluatirovat'.
     Katerina  i vpravdu  byla  krasivoj, hotya i ne samoj krasivoj zhenshchinoj,
kotoruyu   Dzhim  videl  v  zhizni.  Blondinka.   Ee  svetloe  plat'e   vygodno
podcherkivalo zagar i otnyud' ne skryvalo roskoshnye formy.
     - Dzhim, my tak mnogo pro vas slyshali, - skazala ona  so smeshkom. Legkij
akcent,  legkij vezhlivyj flirt. "My tak mnogo pro vas slyshali" -
etu frazu tebe  govoryat kak  minimum paru  raz v godu,  no  Dzhimu  tak  i ne
udalos'  pridumat' nahodchivyj  i ostroumnyj otvet. I sejchas on  ne sobiralsya
eksperimentirovat'.  Katerina srazu  emu  ponravilas', tem  bolee  kogda  on
vspomnil, chto zabyl ushchipnut' H'yugo.
     Elizaveta  byla vsya v vesnushkah.  Kashtanovye volosy zachesany nazad. Ona
byla v  shirokoj futbolke i meshkovatyh shortah. S  vidu  ona  pohodila na  teh
tihon',  kotorye otnosyatsya  k  lyubvi ochen' ser'ezno.  Ona  tozhe  ponravilas'
Dzhimu, no ne nastol'ko, chtoby eyu "zanyat'sya".
     -  U nas  k  vam  ser'eznyj vopros:  kto  takoj Mokmenman?  -  sprosila
Katerina.
     - Makmonman, - popravila Elizaveta.
     - Net, Mikmar... mormon, - s trudom prochitala Katerina, sklonivshis' nad
gazetoj.
     - Navernoe, Makmanaman, - skazal Dzhim, zaglyanuv ej cherez plecho.
     -  Da. Tut pro  nego stol'ko  napisano.  Kogda  on rodilsya, kakoj on  v
posteli, kak on odevaetsya. No ne napisano, kto on takoj.
     -  Futbolist, -  skazal  Dzhim.  Katerina i  Elizaveta tut  zhe prosiyali,
rassmeyalis'  i  obmenyalis'  kakimi-to  frazami  po-russki.   Dzhim  pochemu-to
pochuvstvoval sebya  nelovko. -  Ochen' horoshij,  kstati, futbolist. Igraet  za
Liverpul', - dobavil on, chtoby  pokazat', chto on dejstvitel'no znaet,  o chem
govorit.
     - Russkie futbolisty - samye luchshie v mire, - skazala Elizaveta.
     V kuhnyu voshel H'yugo.
     - Nu  i  chego  naschet uzhina? - Bylo  vidno,  chto  on gotov  razrazit'sya
gnevnoj tiradoj i  trebovat'  uzhina,  topocha nogami,  no  nemnogo  stesnyalsya
Dzhima.
     Katerina pokazala na bol'shuyu kastryulyu, kipyashchuyu  na  plite na  medlennom
ogne.
     - Sup  uzhe gotov; no my chitaem gazetu.  Minut cherez desyat' vse budet. -
Oni s Elizavetoj vnov' sklonilis' nad sportivnym razdelom.
     - A gde Ral'f?
     - Ral'f i Derek kuda-to uehali na mashine, - skazala Katerina, prichem ee
ton ne vyzyval nikakih somnenij: ona byla prosto schastliva, chto oni uehali.
     H'yugo provel Dzhima  po ville. Ona  byla libo sovsem-sovsem novaya,  libo
nedavno  otremontirovannaya;  v  gostinoj  obnaruzhilos'  dva ogromnyh kozhanyh
divana  - na vybor; vse siyalo bezuprechnoj  chistotoj, tol'ko mestami valyalis'
gazety i  korobki  s  kakimi-to  russkimi  audiodiskami i koe-gde popadalis'
perepolnennye pepel'nicy.
     Oni vyshli v sad.
     |to byl dejstvitel'no rajskij ugolok. Ogromnyj sad, obnesennyj kamennoj
stenoj, s takim  bogatym raznoobraziem cvetov i derev'ev, chto  kazalos', oni
uzhe sami po sebe  obrazovyvali neprohodimuyu stenu,  otdelyaya territoriyu villy
ot  dorogi i  ot derevni.  Tam  byl i  bassejn,  no  Dzhim  s  razocharovaniem
obnaruzhil, chto  dlya  plavaniya on slegka malovat -  etakaya gipertrofirovannaya
kupal'nya dlya ptic,  tak chtoby v reklamnoj broshyurke mozhno bylo by s gordost'yu
napisat': "Pri  ville imeetsya plavatel'nyj bassejn". Odnako  uzhe
samo po  sebe  nalichie bassejna pooshchryalo k  tomu,  chtoby snyat' odezhdu, i tam
bylo dostatochno mesta,  chtoby zanyat'sya seksom - odna iz prichin, zachem voobshche
nuzhny bassejny  v chastnyh domah.  Dzhim  vdrug pojmal sebya na mysli, chto  emu
ochen' hotelos' by posmotret' na  Katerinu, kogda na  nej  minimum odezhdy - i
emu eto navernyaka udastsya, - no konkretno  sejchas emu bol'she  vsego hotelos'
zakryt'sya v otdel'noj komnate  s krovat'yu i umeret'  dlya mira  chasov etak na
dvenadcat'; posle chego mozhno budet zhit' opyat'.
     Daleko  na gorizonte  vidnelos'  chto-to  ugryumo-industrial'noe,  no dlya
togo, chtoby ego razglyadet', nado bylo napryagat' glaza.
     H'yugo otkryl emu piva.
     -  Oni  temperamentnye, eti russkie.  -  H'yugo  posetoval  na  to,  chto
Katerina zastavlyaet ego dozhidat'sya zakonnogo supa  celyh desyat' minut, posle
chego  rasskazal, kak ego  dvoyurodnyj  ded  rasstrelival  russkih  soldat  na
Vostochnom fronte vo Vtoruyu mirovuyu. - A oni sebe shli i shli; takaya u nih byla
strategiya - peret' na nemeckie pulemety. Ded zakonchil strelyat', kogda u nego
stvol rasplavilsya.
     Dzhim nikak  ne  mog ponyat', pochemu  Katerina  ostaetsya  s H'yugo. Pochemu
H'yugo  s  nej  - tut dazhe voprosov ne  voznikaet: Katerina krasivaya,  umnaya,
ocharovatel'naya i,  vne  vsyakih somnenij, vzryvnaya  i  bojkaya  devushka.  Nado
otdat'  dolzhnoe  H'yugo  -  on mozhet  byt' obayatel'nym  i  interesnym,  kogda
zahochet, on statnyj  muzhchina,  v horoshej forme dlya  svoih tridcati  shesti, i
boegolovka u nego eshche ochen' dazhe deesposobnaya. V lyuboe vremya on dovezet tebya
na mashine,  kuda  zahochesh'.  Mozhet byt', H'yugo  uzhe  sozrel  dlya togo, chtoby
ostepenit'sya i zavesti sem'yu?
     U H'yugo nikogda ne bylo podrugi, kotoraya by voshla v ego zhizn' celikom i
polnost'yu; u  nego byli  dostatochno prodolzhitel'nye romany,  kotorye dlilis'
okolo goda, no  Dzhim  ni razu ne slyshal, chtoby H'yugo byl bezumno, po ushi, po
samye  ponchikryaki  v kogo-to vlyublen.  Odnazhdy vecherom, v  vypusknom klasse,
Dzhim vstretil H'yugo na ulice, kogda provozhal svoyu devushku, kotoruyu priglashal
v dorogoj  rybnyj restoran  v |ksetere. On vstrechalsya s Sofi uzhe dva mesyaca.
Na  sleduyushchij  den'  H'yugo  emu  skazal: "A ya  dumal,  vy  s  nej  uzhe
perespali". "Aga". - "A zachem ty togda tratish'sya  na
restorany?"
     Kstati skazat', ta bezumnaya strast'  ne prinesla Dzhimu nichego horoshego.
Zakonchilos' vse plachevno, kak, navernoe,  i polozheno vsem bezumnym strastyam.
Dzhim izo  vseh sil  staralsya byt'  vzroslym. Otvetstvennym  i solidnym, no u
nego ne bylo nichego, togda kak u H'yugo byla denezhnaya rabota, villa, mashina i
effektnaya russkaya lyubovnica.
     Katerina i  Elizaveta bystro  i lovko nakryli  na stol. Gribnoj sup byl
podan v farforovoj supnice; sup byl vkusnyj, no nichego osobenno vydayushchegosya.
Pri  zhelanii Dzhim mog by svarit' takoj  zhe. Sledom  za supom podali  russkij
salat - chego i sledovalo  ozhidat', -  vot eto bylo uzhe nastoyashchee  ob®edenie.
H'yugo  smachno  chavkal, no  ni razu  ne pohvalil edu.  Dzhim  vospel difiramby
salatu i polozhil sebe dobavki.
     - Ty ne pohozh na komp'yutershchika, - skazal Elizaveta.
     - A kak, po-tvoemu, dolzhen vyglyadet' komp'yutershchik?
     -  Kak Derek. - Ona rassmeyalas' i bystro ubrala  so stola tarelki,  tak
chto  Dzhim  ne  uspel  uhvatit'  eshche  porciyu.  Ee  zamechanie  navernyaka  bylo
komplimentom, no, mozhet byt', ona, sama togo ne zhelaya, zatronula samuyu sut':
mozhet  byt',  vse ego  neudachi svyazany imenno  s etim.  Kak,  interesno,  on
vyglyadit? Mozhet byt', stoit sprosit'? Mozhet byt', Elizaveta dast emu del'nyj
sovet, kotoryj posluzhit ego uspehu?
     Dver'  otkrylas',  i  v komnatu  voshel nizkoroslyj krepysh  v  kroshechnyh
temnyh  ochkah. H'yugo predstavil  ego  kak Ral'fa. Dlya cheloveka,  vorochayushchego
milliardami, vidok u nego byl  yavno nesootvetstvuyushchij; tak  mog by vyglyadet'
dvenadcatiletnij synok  materi-odinochki pri polnom otsutstvii dohodov, ravno
kak i vkusa v odezhde.
     - Gde ty byl? - sprosil H'yugo.
     - Da tak... prosto katalsya, -  otvetil Ral'f. U nego byl  vid cheloveka,
kotoryj  ves'ma  "udachno"  provel  ocherednoj  den'   iz   svoego
dragocennogo ezhegodnogo otpuska - dvadcat' vosem' blagoslovennyh dnej, kogda
tebe  ne  nado  nadryvat'  yajca.  Podobnym   obrazom  Dzhim  razvlekalsya  eshche
podrostkom:  oni s druz'yami nabivalis'  v  ch'yu-nibud' mashinu  i katalis'  po
gorodu v nadezhde, chto na zadnem siden'e sami soboj materializuyutsya devochki.
     Elizaveta vystavila na stol eshche odnu tarelku.
     - Elizaveta? Tak ty so mnoj perespish' ili net? - sprosil Ral'f.
     - Net. - Ona vstala i vyshla na kuhnyu.  Korotyshki - eto vsegda napryazhno.
Melkie nizkoroslye muzhiki  snimayut vysokih devushek vovse ne dlya  togo, chtoby
prosto perepihnut'sya  i poluchit'  udovol'stvie,  oni snimayut vysokih devushek
dlya togo, chtoby dokazat' vsem i vsya, chto oni vovse ne melkie. Ral'f prikuril
sigaretu i gluboko zatyanulsya.
     - H'yugo  govorit, ty zanimaesh'sya veb-dizajnom, tak  chto vam  s  Derekom
budet o chem poboltat'. On tozhe po etomu delu.
     Dzhim  kivnul s takim vidom,  kak budto on  tol'ko o tom i mechtal, chtoby
poboltat'  s etim Derekom.  On  byl uveren, chto sejchas prosto  otrubitsya.  V
molchanii vse nablyudali za Elizavetoj, kotoraya prinesla sup  i salat obratno.
Dzhim  otdal by polzhizni za to, chtoby emu  dali vozmozhnost' buhnut'sya  spat'.
Ral'f prikonchil svoyu sigaretu bukval'no za dve-tri zhadnye zatyazhki.
     - Elizaveta, my s Derekom uzhe pouzhinali. V "Makdonaldse".
     - Togda zachem ya nakryvayu na stol? - sprosila Elizaveta.
     - Bez ponyatiya, - skazal Derek.
     Dver' snova otkrylas'. Iz  temnoty  koridora na svet vystupila  figura:
vysokij belyj muzhchina, ochen' hudoj,  s yarko vyrazhennoj britanskoj vneshnost'yu
-  on nastorozhenno  oglyadyvalsya po storonam, slovno opasayas', chto es' gde-to
poblizosti  est'  inostrancy,  kotorye  obyazatel'no  nabrosyatsya  na  nego  i
iskusayut. Takoj tipichnyj britanskij shik za granicej.
     - Dzhim, eto Derek, - torzhestvenno ob®yavil Ral'f.
     Dzhim znal,  chto eto  Derek. Iz vseh  Derekov v  mire, iz vseh Derekov v
mire, tak ili inache svyazannyh s veb-dizajnom, eto okazalsya imenno tot Derek.
Derek Kressuell. CHelovek, kotorogo Dzhim nenavidel bol'she vsego na  svete. On
nenavidel ego tak sil'no, chto i sam udivlyalsya podobnoj nenavisti - eto  byla
nenavist', kotoraya bukval'no  ego korezhila, kotoraya  otravlyala ego organizm.
On ischerpal  svoj  poslednij zapas energii, ubil  celyj  den'  na  to, chtoby
dobrat'sya do  yuga  Francii, potratil neskol'ko soten funtov, kotoryh  u nego
prosto ne bylo, - i vse dlya  togo, chtoby spat' v odnoj komnate  s chelovekom,
kotorogo on mog by ubit' golymi rukami i s prevelikim udovol'stviem.
     On, navernoe, i sam by ne smog ob®yasnit', pochemu nenavidit Dereka takoj
lyutoj   nenavist'yu.   Tomu  bylo  neskol'ko   yavnyh  prichin:  Derek   vladel
procvetayushchej dizajnerskoj firmoj. Uspehi Dereka ob®yasnyalis' po bol'shej chasti
tem obstoyatel'stvom, chto on v nagluyu voroval kontrakty, kotorye Dzhim vybival
potom  i  krov'yu.  Derek  bukval'no  svoimi  rukami  dovel  Dzhima  pochti  do
bankrotstva.  Prichem  Derek byl vovse ne tak horosh; Dzhim ne raz  slyshal, kak
Derekovy klienty potom zhalovalis',  chto v itoge ih sajt  poluchilsya sovsem ne
takim, kak eto  predpolagalos' vnachale, chto proekt provalilsya  - chto Derek v
kachestve  veb-dizajnera  pohozh  na  upertogo slepogo  i  odnorukogo  debila,
kotoryj s tupym uporstvom pytaetsya pereehat' cherez Al'py. Esli by Derek hotya
by byl  kompetentnym specialistom,  ego  zhertvy,  navernoe,  byli  by  bolee
terpimy.
     I vdobavok  k  Dereku  veb-dizajneru, byl  eshche  i Derek  muzhchina.  Esli
korotyshki byli  navyazchivy  i nahal'ny,  to  neboskreby  tipa  Dereka (on byl
rostom  shest' futov chetyre  dyujma)  nikogda  nigde  ne pomeshchalis'.  Ih  bylo
slishkom  mnogo.  Oni, kak  unylye rasteniya-pererostki,  torchali vezde. I eshche
delo  bylo v  imeni;  Dzhimu vsegda ne nravilis' Dereki. Amand, k primeru, on
ochen' lyubil (i spal s tremya), no vse znakomye Dereki vyzyvali u nego  rezkoe
(krajne rezkoe) nepriyatie.
     Edinstvennym  utesheniem Dzhimu sluzhilo  to, chto Derek tozhe byl vovse  ne
rad ego videt'; on vovse ne nenavidel Dzhima tak, kak Dzhim nenavidel ego (eto
bylo prosto nevozmozhno), no i teplyh chuvstv k nemu ne pital.
     Dzhim  chuvstvoval  sebya nastol'ko ubitym,  chto esli  by  tut  gde-nibud'
zavalyalsya  nabor  pervoj  pomoshchi samoubijce, on  by  pryamo  sejchas  zaglotil
parochku butyl'kov s tabletkami, predvaritel'no izvinivshis' pered narodom. On
podumal o  tom,  chtoby  vyzvat'  taksi  i  sbezhat'  otsyuda,  no  po  zdravom
razmyshlenii otkazalsya ot  etoj idei. Eshche ne  hvatalo,  chtoby  Derek podumal,
budto on uezzhaet iz-za nego.
     Ne dozhdetes'.
     - Kak biznes, Dzhim? - sprosil Derek.
     - Normal'no.
     - Vy chto,  znakomy?  -  sprosil H'yugo.  Dazhe on  ponyal, chto chto-to  tut
nesprosta.  Derek proshel  cherez komnatu, plyuhnulsya na divan  i potyanulsya  za
gazetoj. Ral'f i H'yugo  byli yavno udivleny, chto oni  s Derekom bol'she nichego
ne skazali drug drugu, odnako oba promolchali.
     Elizaveta prinyalas' ubirat' so stola.
     - Elizaveta.  - Ral'f prikuril eshche odnu sigaretu. - YA tut prochel stat'yu
pro russkij gruzovoj samolet, kotoryj upal  i razbilsya. Mne  vspomnilsya  nash
daveshnij  razgovor, kogda ty  skazala, chto  russkie letchiki  samye  luchshie v
mire.
     Elizaveta v otvet promolchala; prosto ushla, unosya gryaznye  tarelki.  Ona
vovse ne delala  vid,  chto  ne  zamechaet Ral'fa. Ona  ego  dejstvitel'no  ne
zamechala, slovno on sushchestvoval v kakoj-to inoj ploskosti.
     - Tak, ladno. A  pochemu by nam vsem ne vypit'? - skazal Ral'f, protyanuv
ruku  k  zdorovennoj  butylke viski - Dzhim v zhizni ne videl  takoj  ogromnoj
butylki viski.
     Katerina molcha vstala i poshla naverh. H'yugo provodil ee glazami.
     - YA, navernoe, primu  dush, -  skazal  on.  - Takoj obstoyatel'nyj dolgij
dush. A chasov v devyat' davajte vse soberemsya i kuda-nibud' s®ezdim.
     Derek otlozhil gazetu, burknul:
     - Ugu, - vstal i tozhe poshel naverh. Nado dumat', k sebe.
     - Hochesh' viski, Dzhim? - sprosil Ral'f.
     - Net, spasibo. - Esli on sejchas vyp'et, to srazu otrubitsya. Sejchas ego
mozhet spasti razve chto celyj kofejnik krepkogo chernogo kofe. Ral'f podoshel k
telefonu, snyal trubku i prinyalsya nabirat' nomer.
     Dzhim  popytalsya  prognat' oshchushchenie gorechi  ot  togo, kak  nespravedlivo
ustroen  mir. No gorech'  ne prohodila. Odno iz preimushchestv  zrelogo vozrasta
zaklyuchaetsya v tom, chto tebe s kazhdym godom vse  bol'she i  bol'she  plevat' na
mnenie  ostal'nyh.  Dzhima  vovse  ne volnovalo, esli  ego  obzyvali  urodom,
kretinom  ili nekompanejskim  parnem,  hotya  podobnoe  bezrazlichie k  mneniyu
okruzhayushchih   upomyanutymi   okruzhayushchimi  vosprinimaetsya   krajne   negativno.
Podnyat'sya naverh, plyuhnut'sya na krovat' i  vyrubit'sya do utra sejchas bylo by
velichajshim  schast'em,  no Dzhima korezhilo  ot odnoj tol'ko mysli  o  tom, chto
zavtra  utrom on prosnetsya  v odnoj komnate s Derekom, chto on budet  slyshat'
ego dyhanie, chuvstvovat' ego zapah... net, eto bylo nevynosimo.
     Divany  manili i izluchali uyut,  no  zavalit'sya  spat' na  divane  - eto
oznachalo  by sdat'sya. Dzhim zhalel, chto u nego  net takogo priborchika, kotorym
mozhno bylo by izmerit', komu budet protivnee ot togo, chto im pridetsya delit'
odnu  komnatu, - emu ili Dereku. On  byl  gotov preterpet' muki ada,  no pri
uslovii, chto Derek  budet muchat'sya tozhe.  Rovno stol'ko zhe, skol'ko  Dzhim, i
eshche kapel'ku sverh togo.
     Ral'f vorkoval v trubku:
     -  S'yuzi, mozhet,  ty  vse zhe  priedesh' na  paru dnej? Tut zamechatel'no,
pravda.  Vot.  -  On  protyanul  trubku  Dzhimu.  -  Skazhi  S'yuzi,  chto  zdes'
zamechatel'no.
     - S'yuzi, zdes' zamechatel'no, - pokorno progovoril Dzhim.
     - |to byl Dzhim. CHelovek, kotoromu mozhno verit'.
     To est'  Ral'f byl uzhe na  toj stadii  otpuska,  kogda  ty  dohodish' do
takogo  otchayaniya,  chto  nachinaesh'  vykapyvat'  potencial'nye udovol'stviya iz
svoej  zapisnoj knizhki.  Dzhim  horosho sebe predstavlyal, kak Ral'f razmyshlyaet
pered poezdkoj, priglashat' li emu S'yuzi s soboj ili net, i  reshaet, chto net,
daby nichto ne meshalo  emu poimet' priklyucheniya, brosit'sya s golovoj v manyashchee
neizvestnoe  i othvatit' svoj  kusochek zapozdalogo  nechayannogo  schast'ya.  On
videl, kak Ral'f zevaet, poka S'yuzi, vne vsyakih somnenij, ob®yasnyaet emu, chto
ej nuzhno vymyt' golovu ili razmorozit' holodil'nik. Kakogo hrena on zevaet?!
Skol'ko  on ne spal? Desyat' chasov? Dvadcat'? Nastoyashchie muzhchiny vspominayut  o
tom, chto est'  takaya shtuka "zevat'", tol'ko  esli  ne  spyat dvoe
sutok, ne men'she.
     Dzhim pridumal, chto  emu nuzhno  sdelat':  poehat'  v  klub  i snyat'  tam
zhenshchinu  (hotya s nim  podobnoe  proishodilo  tol'ko  raz  v zhizni)  s  cel'yu
zabrat'sya v postel'. On nevol'no usmehnulsya, podumav o tom, chto ego zhenatye,
mnogodetnye  druz'ya   vsegda   schitali,  chto  on  tol'ko  i  dumaet,  chto  o
besporyadochnom sekse na fone hronicheskogo spermotoksikoza, v to  vremya kak on
hochet zalech' v postel' s baboj ne radi baby, a radi  posteli, potomu chto emu
negde spat'.  Kak govoritsya, kuda  ni kin' - vsyudu klin: on ne raz nablyudal,
kak  ego druz'ya  (dazhe te, kto  vpolne schastliv  v  brake  i  obozhaet  svoih
blagovernyh)  polzayut  na  karachkah  i  tihon'ko   pohryukivayut   pod  gruzom
otvetstvennosti.
     Kogda  Dzhimu  bylo vosem'  let,  on  zaderzhalsya  posle bassejna,  chtoby
popisat',  i shkol'nyj  avtobus  uehal bez  nego.  On  ostalsya  sovsem  odin,
daleko-daleko ot  doma,  na  holodnoj promozgloj  ulice,  bez  deneg  i  bez
ponyatiya,  chto emu delat'.  Togda Dzhim  razobralsya s  etoj  problemoj, gor'ko
rasplakavshis'.  A v poslednee  vremya  to zhe samoe tyagostnoe oshchushchenie  polnoj
zabroshennosti i beznadegi voznikalo vse chashche i chashche. Ty sozdaesh' sebe fakely
i ogni,  chtoby razgonyat' t'mu, i  verish', chto vse tvoi strahi proshli, no oni
lish' otstupili podal'she v  ten'  i  zatailis',  chtoby  vernut'sya,  kogda  ty
stanesh' slabee.
     London  -  ne  dorogoj  gorod.  |to  voobshche  ne  gorod,  a  desyatirukij
vor-karmannik, kotoryj obsharit tebya vsego, proverit kazhduyu skladku odezhdy, a
potom eshche zaglyanet tebe pod yazyk i ne pobrezguet dazhe  zalezt' tebe v zadnij
prohod  - posmotret', ne spryatano  li  tam chego-nibud' cennogo. A  ty prosto
stoish' na uglu, poka tvoi denezhki isparyayutsya sami soboj, i vsem plevat', chto
ty plachesh'.
     On pochuvstvoval, chto gotov slozhit' lapki i sdat'sya, i eto ego napugalo;
on znal, chto stoit lish'  raz  nadet' po-nastoyashchemu  temnye  ochki otchayaniya, i
potom ty uzhe  nikogda ne uvidish'  solnechnogo  sveta. Emu nado  snova  nachat'
nadeyat'sya, hotya poka chto - za vse tridcat' shest'  let  ego zhizni  - vse  ego
ozhidaniya nadezhdy tak i ostalis' lish' ozhidaniyami nadezhdy.
     CHto-to ritmichno zabuhalo naverhu, na vtorom etazhe.
     - H'yugo, - prokommentiroval Ral'f. - U Kateriny est' vse osnovaniya byt'
nedovol'noj H'yugo. Hanzha, filister. Skryaga. CHuvstvitel'nyj, kak bul'dozer. I
tem ne menee vot tak po tri raza na dnyu. Kazhdyj den'.
     Ral'f zevnul.
     - Pojdu prichupuryus' k vecheru.
     Dzhima  tak i podmyvalo skazat'  -  hotya  by  iz prostogo  chelovecheskogo
sochuvstviya, - chtoby on  ne bespokoilsya;  dazhe esli Ral'f obol'etsya  shikarnym
odekolonom, eto emu ne pomozhet.
     Glaza slipalis', no Dzhim  uzhe "peregulyal"  i teper' vryad li
by  smog zasnut'.  Ego slegka podtashnivalo ot ustalosti.  Pered glazami  vse
rasplyvalos'. Emu bylo tak sebya zhalko, chto on edva ne rasplakalsya. Ostavshis'
odin v gostinoj, on reshil poslushat' muzyku; obychno etim i zanimayutsya lyudi na
otdyhe.  U  nego  bylo  s  soboj  dve  kassety.  Teper'  Dzhim pokupal tol'ko
piratskie kopii. Odno vremya on podvizalsya  na poprishche muzykal'nogo biznesa -
hotya eto dlilos'  nedolgo, - i s teh por otnosilsya s izryadnoj dolej snobizma
ko vsem tovaram, kotorye prodayutsya na glavnyh  torgovyh ulicah. Kak pravilo,
kachestvo piratskih zapisej bylo prosto uzhasnym, no zato uteshalo to, chto  Dzho
Mol ne poluchaet s nih ni centa.
     Odnako cherez kakoe-to vremya Dzhimu  dazhe ponravilos' eto shipenie i tresk
na  zapisyah.  I  osobenno  - na  zapisyah  s  "zhivyh"  koncertov.
Bol'shinstvo  iz  licenzionnyh  "zhivyh"  al'bomov  byli  vovse ne
zhivymi:  ih  zapisyvali  na  studii,  i  edinstvennoe, chto  ih  svyazyvalo  s
koncertom, eto fotografiya  na oblozhke. V piratskih  zapisyah  Dzhimu nravilos'
to, chto muzyka tam zvuchit imenno tak, kak  ona zvuchala  na samom dele. Takzhe
on obnaruzhil, chto u nego razvilsya sovershenno osobennyj  vkus v plane muzyki.
Naprimer, v poslednij god on nachal sobirat' zapisi isklyuchitel'no s poslednih
koncertov.
     Bol'shinstvo iz nih vyhodili na licenzionnyh  kassetah i diskah, no  eto
bylo ne to; po-nastoyashchemu nastoyashchej byla lish' piratskaya zapis', sdelannaya na
mikrofon, spryatannyj  v lifchike u  muzykal'noj piratki.  I oni vsegda znayut,
chto eto poslednij koncert.  Inogda ob etom  ob®yavlyayut sami muzykanty, inogda
ne  ob®yavlyayut  -  no  oni  vsegda znayut.  So  vremenem  Dzhim ponyal, chto  ego
privlekaet v etih  poslednih koncertah:  on pytaetsya razyskat' v nih sovet i
primer, kak pravil'no vmazat'sya v stenu nasmert'.  Dazhe  kogda delo kasalos'
grupp, kotoryh on nenavidel, ih poslednyaya muzyka vsegda byla obvorozhitel'noj
i beskonechno manyashchej.
     Vot pochemu  nam tak hochetsya, chtoby zhizn' u  geroev byla stremitel'noj i
korotkoj.  Oni ne dolzhny umirat', kak vse. Oni  dolzhny sgorat'. Pogibnut'  v
avto- ili  aviakatastrofe -  eto ne to. |to mozhet  sluchit'sya s kazhdym. Geroi
dolzhny umirat' ot izbytka vsego, tak chto esli ty predstavlyaesh' sebya odnim iz
nih,  ty  beresh'  ot zhizni vse, po polnoj programme,  potomu chto riskovannaya
avantyura  pod  nazvaniem "nastoyashchaya  zhizn'" -  eto chto-to takoe,
chego bol'shinstvo izbegaet. Potomu chto rasplata slishkom surova.
     ZHizn' prepodnosit nam nemalo urokov, i vot samyj uzhasnyj iz vseh:  vashi
roditeli byli pravy  (pri  etom  predpolagaetsya,  chto u  vas byli  roditeli,
kotorye  hoteli  sebya  proyavit' v  onom  kachestve), kogda nudeli,  chto  nado
ustroit'sya na normal'nuyu  rabotu,  nado otkladyvat'  den'gi, kogda oni est',
nado kupit'  dom i  zaranee pozabotit'sya o svoej  budushchej pensii.  Oni  byli
pravy.  Na  sto   procentov.  Vsegda  est'   schitannye   edinicy   udachlivyh
avantyuristov, kotorye privlekayut k sebe  samoe pristal'no vnimanie,  i nikto
ne  zamechaet celye ordy nemytyh  psihov v pabah  ili na skameechkah v parkah,
kotorye  proedayut svoyu nishchenskuyu zarplatu,  ohrannikov v vozraste pyatidesyati
pyati let,  shestidesyatiletnih  chastnyh repetitorov  po francuzskim  glagolam;
tolpy  skuchnyh lyudej, kotorye ne  zametili  skuki;  skuka teh, kto  ne znaet
otchayaniya.
     Holodnyj dush slegka privel Dzhima v chuvstvo, no zhelanie zalech' v grob  i
dozhdat'sya pribytiya  pohoronnoj  komandy ostalos'.  Za  neimeniem vozmozhnosti
onoe   zhelanie  realizovat'  on  popytalsya   vybrat'   mezhdu  dvumya  drugimi
privlekavshimi v odinakovoj  stepeni: shodit' na kuhnyu popit' vody i  shodit'
na kuhnyu vzyat' nozh, chtoby  prirezat' Dereka. Popit'  vody. Prirezat' Dereka.
Popit' vody. Prirezat' Dereka. Raznicy ne bylo nikakoj.
     Kogda Elizaveta spustilas'  v gostinuyu, Dzhim  ee ne uznal  i ponyal, chto
eto  Elizaveta, potomu  chto  dopodlinno znal, chto eto mozhet byt'  tol'ko ona
(Katerina  byla  blondinkoj).  On rassudil,  chto  podobnaya metamorfoza  est'
rezul'tat  kosmeticheskih   uhishchrenij   i  poslednih  dostizhenij   v  oblasti
portnovskogo dela. Neudivitel'no, chto dve eti otrasli razvivayutsya uspeshno  i
pribyl'no na protyazhenii tysyacheletij, nevziraya na vojny i kataklizmy.
     Preobrazhenie  bylo razitel'nym; Dzhim rasteryala ne znaya, kuda smotret' -
na ee  glubokoe dekol'te, na ee pomadu  "umri vse zhivoe",  na ee
prichesku,  kotoraya  predstavlyala soboj kakie-to  strannye lokony i kudryashki,
kotoryh,  navernoe, bylo nazvanie  (no Dzhim ego ne  znal); na ee  vysochennye
kabluki,  na ee  chernyj shelkovyj  pidzhak, na obtyagivayushchie bryuchki. Milovidnaya
devushka iz  teh,  kogo nazyvayut "svoj  paren'",  prevratilas'  v
nastoyashchuyu korolevu, k kotoroj ne  podstupit'sya.  Ves' ee vid govoril  sam za
sebya: poklonyajtes' mne, voshishchajtes' mnoj.
     Dzhim  pozhalel,  chto on ne  prinaryadilsya k  vyhodu i chto ot ustalosti  i
nedosypa ego rozha napominaet slezhavshuyusya kartoshku.
     H'yugo  medlenno  vyrulil  s  pod®ezdnoj  dorozhki.  Dzhim  ne  na   shutku
razvolnovalsya,  k komu  v mashinu syadet Elizaveta: k  H'yugo vmeste  s  nim  i
Katerinoj ili k Ral'fu s Derekom. Ona sela v pravil'nuyu mashinu.
     H'yugo ehal bystro  i - na  uzkih  dorogah,  gde  bylo polno  besnovatyh
latinosov-macho, -  po-nastoyashchemu  bezrassudno. Vo  vsem etom  bylo chto-to ot
besshabashnyh zabav pryshchavoj yunosti: gnat' na  mashine po yugu Francii, kogda  v
dinamikah grohochet  muzyka,  a  na zadnem  siden'e  sidyat dve moloden'kie  i
krasivye  russkie devushki,  - no  eto bylo dejstvitel'no  veselo,  i Dzhim  s
udivleniem obnaruzhil,  chto emu eto  nravitsya.  Vyhodit, on eshche  ne razuchilsya
radovat'sya zhizni.
     Na samom  dele on by ne stal vozrazhat', esli  by H'yugo sejchas razbilsya.
Uzh luchshe ujti vot tak - s shikom i stil'no, - chem tiho otkinut' kopyta odnomu
u  sebya  v kvartire. V poslednee vremya u  Dzhima  razvilas'  odna  nepriyatnaya
fobiya: on boyalsya, chto esli on vdrug umret,  ego obnaruzhat lish' po proshestvii
mnogih nedel', potomu chto znakomye vse zhe nachnut trevozhit'sya, chto ego chto-to
dolgo  ne vidno. Vse nachalos' posle toj  zhutkoj  sudorogi, kogda on lezhal na
polu,  ne v silah dazhe poshevelit'sya,  i  za neimeniem drugih zanyatij  izuchal
uzor  na  kovre i razmyshlyal o tom, chto  huzhe etogo  mozhet byt' tol'ko odno -
umeret' v odinochestve. Betti zametil by ego otsutstvie ne ran'she,  chem cherez
nedelyu,  a  potom potratil by eshche  neskol'ko dnej  na poiski  otvetstvennogo
vzroslogo dyaden'ki, s kotorym mozhno bylo by obsudit' etu problemu.
     Devushki o chem-to boltali na russkom.
     - Po-russki ne govorit', - skazal H'yugo. On yavno boyalsya,  chto  oni libo
chto-to  zamyshlyayut  za  ego   spinoj,   libo  obsuzhdayut   ego  mnogochislennye
otvratitel'nye privychki. Strannaya smes' samonadeyated'nosti i neuverennosti v
sebe. Esli ty pri  den'gah,  neduren  soboj i  delaesh' eto tri  raza na dnyu,
tvoej podruge ne na chto zhalovat'sya. Razve chto tol'ko na to, chto ty ne mozhesh'
s nej pogovorit' po-russki.
     - Pochemu? - sprosila Elizaveta.
     - Po-russki ne govorit'.
     -  Ladno,  budem  govorit'  po-ukrainski, - i  oni prodolzhali  boltat',
prichem ih ukrainskij byl podozritel'no pohozh na russkij.
     Vostorg ot togo, chtoby draznit' smert', postepenno ulegsya,  i Dzhim stal
vypadat' iz vremeni. Na paru sekund, na minutu, ne pojmesh'. Opyat' navalilas'
sonlivost'. On podbadrival sebya mysl'yu, chto u Dereka v lichnoj zhizni tozhe vse
ploho, inache on ne torchal by tut odin, bez podrugi.
     Ral'f  ehal szadi i umudryalsya ne otstavat' ot H'yugo, kotoryj ne sbavlyal
skorosti na povorotah i davno vtopil pedal' gaza v pol. Nado dumat', chto pri
takoj ezde ego vzyatyj na prokat  "fiat"  mog razvalit'sya v lyubuyu
minutu. Kak budto tebe vnov' semnadcat', i  ty mchish'sya po trasse naperegonki
s  druz'yami, i zhizn' prekrasna i udivitel'na...  no ogorchalo drugoe: sejchas,
po proshestvii dvadcati let,  eto bylo dejstvitel'no gor'ko - razvlecheniya  te
zhe, tol'ko ty potolstel, oblysel i oslab.
     Oni  ostanovilis' na  zapravke. Dzhim  vyzvalsya  pomoch' s perevodom - on
znal,  chto  H'yugo  ne  govorit po-francuzski, - no  H'yugo  dal  ponyat',  chto
spravitsya sam. Dzhim nablyudal za tem, kak H'yugo samostoyatel'no zalivaet  bak,
razmyshlyal o tom, skol'ko sejchas stoit H'yugo. On dolzhen byt' millionerom. Ego
kvartira  v  Doklendse  stoit  kak minimum  polmilliona,  i  ego ezhemesyachnaya
zarplata dolzhna byla ischislyat'sya esli ne shestiznachnoj cifroj, to pyatiznachnoj
- tochno. Na sebya on  ne tratil pochti nichego; on  poseshchal dorogushchie restorany
za schet  rodimogo banka, a potom  prihodil  domoj i el  boby na  podzharennom
hlebce  ili kakoj-nibud' ovoshch; odezhdu on pokupal  na  rasprodazhah. On  pochti
nikuda  ne hodil,  potomu  chto  rabotal  po dvenadcat' chasov v  sutki, a  na
vyhodnyh  razbiral  nakopivshiesya  za  nedelyu  bumagi.  I  samoe glavnoe:  na
protyazhenii mnogih let on  vkladyval  svoi  sberezheniya v  nadezhnye akcii,  ne
oblagaemye nalogom. On  posovetoval Dzhimu priobresti akcii  "Brazilian
telekom", prichem s takim  vidom, slovno on soobshchal  emu  velichajshuyu  v
mire  tajnu.  U nego bylo  tol'ko  dve malen'kih slabosti, na kotorye on  ne
zhalel deneg: mashina i ezhegodnyj otpusk.
     Teplo pahnulo duhami. Elizaveta naklonilas' vpered.
     - Dzhim, a u tebya ran'she byli znakomye russkie devushki?
     - Net. - U nego ne bylo.
     - A tebe nravyatsya russkie devushki?
     - Nu, poka nravyatsya. -  Porazitel'no ostroumnyj otvet. V semnadcat' let
on byl bolee bojkim.
     Katerina  s Elizavetoj obmenyalis'  kakimi-to  bystrymi frazami to li na
russkom, to li na ukrainskom i rassmeyalis'.
     - Russkie devushki - samye luchshie v mire.
     Dzhim nablyudal za tem, kak H'yugo oret na kassira, ispol'zuya staryj priem
obshcheniya s chelovekom, kotoryj ne znaet anglijskogo: kogda ty vidish', chto tebya
ne ponimayut, ty  nachinaesh' govorit' vse gromche i  gromche. Mozhet byt',  H'yugo
treboval,  chtoby  emu  besplatno  proterli steklo. Dzhim  nevol'no voshishchalsya
H'yugo. U nego est' rabota. Est' den'gi. U nego roskoshnaya lyubovnica. On znaet
o  svoem prave trebovat', chtoby emu  proterli steklo. Takie vot melochi ochen'
mnogoe govoryat o cheloveke. Sam Dzhim  nikogda by ne stal skandalit' po povodu
mojki stekla s chelovekom, kotoryj ego ne ponimaet. I  imenno  poetomu, mozhet
byt', uzhe segodnya u nego iz ofisa vynesut vsyu nemnogochislennuyu mebel' v schet
uplaty  dolgov.  On  predstavil,  kak  Betti  sidit  na  polu  i  muchitel'no
soobrazhaet, pochemu ne rabotaet ego komp'yuter.
     Oni  priehali  v Kanny.  Dzhim  vsegda nenavidel  Kanny;  eto bylo samoe
otvratnoe  mesto na Lazurnom beregu i vse-taki eto byl Lazurnyj bereg. Kogda
Dzhimu byl dvadcat' odin god, on zhil v Nicce s odnoj ochen' krasivoj devushkoj,
v kotoruyu byl bezumno vlyublen. CHetyre mesyaca on byl  schastliv. Tak bylo, da.
No proshlo.
     CHetyre  mesyaca  on  byl...  geroem vo  vsem -  chempionom po  otkryvaniyu
zaevshih okon,  po  zavedeniyu  zaglohshih avtomobilej,  po shchipaniyu  appetitnyh
yagodic.  A  teper'  - na  protyazhenii  poslednih  dvuh let  - on kazhdyj  den'
prosypaetsya s mysl'yu, chto nado  pridumat' kakuyu-nibud' ubeditel'nuyu prichinu,
pochemu on segodnya ne budet veshat'sya.
     Oni medlenno  ehali po  bul'varu. Vid  mnogochislennyh kafeshek vyzval  u
Dzhima nepomernuyu nostal'giyu. Nichto  ne sravnitsya s  francuzskim  kafe.  No s
drugoj storony, kluby vo  Francii  splosh'  der'movye i dorogie.  Tot klub, k
kotoromu oni priblizhalis', byl  kak raz iz takih. S pretenziyami  i lazernymi
luchami  na  kryshe,  kotorye  razrezali  nebo  s   polnym   prenebrezheniem  k
nizkoletyashchemu vozdushnomu transportu.
     U  kluba byla svoya avtostoyanka. Vyhodya iz mashiny, Dzhim nastupil v luzhu.
H'yugo poshel  pervym,  poskol'ku emu  nado  bylo  platit'  za  devushek.  Dzhim
zametil,  chto   vyshibala  na  vhode  (nizkoroslyj,   no  krepkij  gromila  s
propirsovannym  uhom)  pri vide Dzhima reshitel'no zamotal golovoj. (Navernyaka
sushchestvuet  kakoj-to  zakon, soglasno kotoromu  tebe nikogda  ne  ustroit'sya
vyshibaloj  - bud' u tebya  hot' pyat'  chernyh poyasov i spravka o tom, chto ty v
sovershenstve vladeesh' pyat'yu inostrannymi yazykami, - esli  ty ne korenastyj i
nagolo brityj urod.)  Navernyaka  ih sejchas razvernut, potomu  chto  dlya etogo
kluba oni uzhe slishkom starye i nedostatochno krutye.
     -  Vy ne poverite, - skazal H'yugo,  - U nih tam v dozhd' krysha tekla,  i
ves' klub zalilo. Oni otkroyutsya popozzhe.
     - Kogda?
     -  Oni  eshche sami  ne znayut. - Nu konechno. Vo Francii net fejs-kontrolya.
Podobnaya  izbiratel'naya sistema est' tol'ko v Anglii i Amerike. A vo Francii
tebya pustyat kuda ugodno - tol'ko plati denezhki. I nemalye, kstati, denezhki.
     Kak budto  tebe vnov' semnadcat'. Ehat' kuda-to eshche na mashinah  ne bylo
smysla, potomu chto oni  mogli  ne najti  mesta,  gde priparkovat'sya, i H'yugo
skazal, raz mashiny stoyat - pust' stoyat. Oni reshili projtis' peshkom.
     Kak eto  ni  paradoksal'no, no im prishlos'  dolgo iskat'  kafe.  V etom
kvartale vse bylo  zakryto. No imenno etim ty i zanimaesh'sya na  otdyhe: libo
voobshche nichego  ne  delaesh', libo provodish'  vremya v  poiskah,  gde  poest' i
vypit',   v  pereryvah  mezhdu  usilennym  seksom.  Libo,   esli  ty  chelovek
obrazovannyj  i kul'turnyj, ty poseshchaesh' muzei. Nakonec,  oni vse  zhe  nashli
otkrytoe kafe, gde eshche gorel svet i nablyudalsya oficiant.
     V  etom kafe stolikov na  tridcat' oni byli edinstvennymi posetitelyami.
Oficiant uporno otkazyvalsya pokidat' nasizhennoe mesto v malen'koj kabinke za
stojkoj, gde stoyal telefon. On navernyaka boltal so svoej podruzhkoj. Bylo eshche
ne pozdno, oni byli rady, chto nashlos' mesto, gde mozhno prisest', oni byli na
otdyhe, a  znachit, po opredeleniyu, nikuda  ne  toropilis', no  po proshestvii
dolgih minut ih nachalo razdrazhat', chto oficiant v upor ih  ne vidit, hotya ne
zametit' ih on ne mog.
     H'yugo pomahal rukoj. Ral'f prisvistnul. H'yugo gromko pozval  oficianta.
Derek  hlopnul v ladoshi. Dazhe  Elizaveta zasunula dva  pal'ca v rot i izdala
zalihvatskij  svist.   Ravnodushie   oficianta   bylo   dostojno   vsyacheskogo
voshishcheniya; emu dejstvitel'no bylo na nih polozhit'.
     Dzhimu bylo lyubopytno, kto iz ih teploj kompanii bol'she vsego napryazhetsya
na  etogo  oficianta.  Pri drugih obstoyatel'stvah on by i sam uzhe  psihanul.
Dzhim rabotal, kak proklyatyj, i ego vsegda  besil  neprofessional'nyj podhod,
no  sejchas on byl nastol'ko izmotan, chto emu bylo ne do kakogo-to oficianta.
Emu voobshche  bylo ni do chego.  Hotelos' lish'  odnogo:  zavalit'sya v postsl® s
Elizavetoj.  I vovse ne  dlya togo,  chtoby  chto-to s nej  poimet' -  on byl v
sostoyanii polnogo nestoyaniya, - a potomu, chto  emu hotelos' zasnut' v  chistoj
uyutnoj posteli, pahnushchej horoshimi duhami. I eshche potomu, chto Dereka navernyaka
zadenet, esli Dzhim zakadrit Elizavetu.
     On edva poborol iskushenie  potihonechku  smyt'sya, snyat' nomer v  otele i
buhnut'sya spat'. No on znal, chto, nesmotrya  na vse uvazhitel'nye prichiny, ego
dezertirstvo   budet   vosprinyato    kak    naplevatel'skoe    otnoshenie   k
obshchestvennosti, i obshchestvennost' budet oskorblena do glubiny dushi. Tem bolee
chto  v  konce leta  zdes' prakticheski  nevozmozhno  najti otel', gde byli  by
svobodnye nomera. I plyus  k tomu ostavalas' eshche  problema -  na  kakie shishi.
Problema dejstvitel'no nerazreshimaya. U  Dzhima bylo s  soboj sorok funtov. Po
zdeshnim cenam etogo ne hvatit dazhe na dvojnoj kofe. A ego kreditnuyu kartochku
mogut "zarezat'" v lyuboj moment.
     Ta zhe pomeha byla i s Elizavetoj. On sobiralsya pod®ehat' k nej v klube,
kupit'  ej  vypit', priglasit' tancevat' - i domoj v kojku. Zagvozdka v tom,
chto do domu pochti chas ezdy, i dazhe esli predpolozhit',  chto najdetsya taksist,
kotoryj soglasitsya peret'sya v takuyu dal', u Dzhima vse ravno net deneg  s nim
rasplatit'sya - tem bolee esli uchest', chto vsyakij  taksist norovit oblaposhit'
klienta. Dzhim somnevalsya, chto ostal'nye zahotyat vozvrashchat'sya domoj tak rano.
Esli H'yugo  zaplatil  za  razvlechenie, on  ostanetsya do  konca - do zakrytiya
kluba - chtoby polnost'yu opravdat' zatraty, a Ral'f s Derekom yavno namylilis'
snyat'  devchonok i ne ujdut, poka ne podkatyatsya ko vsem zhenshchinam na tancpole.
Konechno, esli Dereku povezet,  eto reshit problemu so spal'nym mestom, hotya i
ne razreshit ego zatrudnenij, svyazannyh s tem, chto on uzhe  mnogo chasov  hochet
spat' i ne mozhet zalech' v krovat'.
     On  posmotrel  na Elizavetu.  Navernoe,  nado  skazat'  kompliment  ili
chto-nibud' v etom rode. Tak vrode by  prinyato.  I mozhet  byt' ves'ma kstati.
Hotya komplimenty  nado bylo delat',  kogda ona spustilas' v gostinuyu.  Pered
tem kak ehat'.  No on byl tak porazhen  ee elegantnost'yu,  chto prosto utratil
dar rechi.
     -  Ty ochen'... krasivaya.  - Zamechanie tupoe, no bezopasnoe. Iz teh, chto
redko  podvodyat. Tem bolee slovo  "krasivaya" Elizaveta navernyaka
pojmet.
     - |to ne novo, - skazala ona.
     - Ladnen'ko, -  skazal Ral'f, podnimayas' s mesta. - Esli gora ne idet k
Magometu... Kto chego budet  pit'?  A to chto  za bajda: my  zdes'  uzhe desyat'
minut i eshche nichego ne zakazali.
     - Mne, pozhalujsta, chetyre kofe, - skazal Dzhim.
     Ral'f podoshel k oficiantu,  kotoryj prodolzhal  trepat'sya  po  telefonu,
dazhe kogda Ral'f vydohnul emu v lico sigaretnyj dym.
     - U  menya IQ 165, ya zarabatyvayu  dvesti tysyach funtov v god, ya grazhdanin
Velikobritanii, i  vam vypalo schast'e -  ya  povtoryayu, vam  vypalo schast'e, -
menya obsluzhit'.
     Oficiant zapisal zakaz, ne prervav svoego razgovora.
     Dzhim zametil,  chto Derek  bukval'no sochitsya  toskoj, i  eto podnyalo emu
nastroenie. CHto eto  bylo:  obychnaya otpusknaya pechal' ot bezdel'ya  ili chto-to
ser'eznoe? Bolezn'? Krizis v delah?
     Dzhim reshil, chto  on pravil'no sdelal, zakazav srazu chetyre kofe. Potomu
chto zakaz prinesli tol'ko cherez sorok pyat' minut. Navernoe, u oficianta byli
drugie dela  na  kuhne. Mozhet byt', on  igral v  poker. Ili dogovarivalsya  o
svidanii s eshche odnoj devochkoj.
     -  Où sont  les tormoznaya zhidkost', garçon? -  sprosil Ral'f.  -
Antifrizu popej, otmoroz'sya malen'ko, compris?
     Oficiant vydavil krivuyu ulybochku i  tiho smylsya. Navernyaka on eshche  i ne
takoe slyshal ot vozmushchennyh otdyhayushchih. Zato emu byla radost', chto on sdelal
im gadost'.
     Kofe  byl  holodnym.  Dzhim  i vse ostal'nye zametili, chto Ral'f zakazal
sebe tri zdorovennyh bokala s krepkim spirtnym.
     - U menya est' nomera pary  dilerov v Nicce, - skazal Ral'f s dosadoj, -
i  ya  im zvonil pered  priezdom, no nikomu  ne dozvonilsya. -  Navernoe,  eti
pedrily tozhe ushli v otpusk.
     Katerina s  Elizavetoj  obsuzhdali sredstva dlya uhoda za volosami  i dlya
onyh volos ukladki, sudya  po tomu,  chto  oni  obe perebirali pal'cami lokony
Elizavety. Dzhimu hotelos'  skoree popast' v klub, gde gromkaya muzyka ne dala
by emu usnut'.
     - A etot pedrila prines mne kon'yak, hotya ya prosil arman'yak. YA inogda ne
ponimayu lyudej.  Oni takoe podchas tvoryat... No chto  samoe porazitel'noe, est'
lyudi, kotorye dobivayutsya ochen' mnogo, voobshche nichego ne delaya. Kogda ya  byl v
Tokio,  ya  poznakomilsya  tam  s  odnim parnem.  V  bare.  Okazalos', chto  on
fotograf. On fotografiroval  isklyuchitel'no golyh  yaponok.  YA  shodil na  ego
vystavku.  Vse bylo ochen' stil'no i elegantno... priglushennoe osveshchenie... i
sami fotografii...  podobnye veshchi prednaznacheny dlya togo, chtoby ih veshat' na
stenu v gostinoj, a ne dlya  togo, chtoby na nih drochit',  predavayas' merzkomu
grehu onanizma. Igra sveta i teni, tochno vyverennaya kompoziciya. Golye yaponki
po otdel'nosti,  dve golye  yaponki  vmeste, tri  golye yaponki vmeste, i dazhe
odna fotografiya,  kogda  shest' golyh yaponok vmeste. Est' s bol'shimi grudyami,
est'  s  malen'kimi. Nichego  nepotrebnogo, prosto golye  zhenshchiny. Vy ulovili
ideyu: yaponki, razdetye absolyutno. I on imel s etih fotok bol'shie den'gi. On,
sobstvenno,  etim i  zhil. No takoe  lyuboj mozhet sdelat'.  Lyuboj.  YA ponimayu,
konechno chto nadobno nekotoroe masterstvo, chtoby sduvat' pyl' s ob®ektiva, no
eto  ne samaya hitraya veshch' na  svete. To, chem ya  zanimayus',  tozhe  ne trebuet
nikakogo osobennogo masterstva, no zato smotritsya tak, budto trebuet.
     Po doroge obratno k klubu Ral'f rasskazyval im  o tom, kak on prishel  v
policejskij  uchastok v Nicce,  chtoby sprosit',  gde  tut  v  gorode  opasnye
kvartaly,  gde torguyut  narkotoj pryamo  na  ulice i kuda  luchshe ne zabredat'
dobroporyadochnomu turistu.
     -  "Net,  monsieur",  skazali oni.  U nas  tut  problemy  s
narkotikami ne stoit. YA edva sderzhalsya, chtoby ne lyapnut', chto problema stoit
u menya. Nigde ne mogu ih  dostat'. YA dazhe poproboval  provernut' odin staryj
tryuk  i podoshel v pervomu  vstrechnomu  chernomu, no  on popytalsya prodat' mne
kakuyu-to reznuyu podelku.
     H'yugo shodil proverit' mashinu i vernulsya zloj, kak chert.
     - Kakoj-to merzavec sper u menya antennu. Ot radio. A  priemnik ostavil.
Kakoj smysl upirat' antennu bez priemnika?!
     Klub    byl    otkryt.     Na    parkovke    pered    klubom     stoyali
"lambordzhini",  "ferrari"   i   "porshe".
Lazurnyj  bereg  po-prezhnemu  ne  porical  pokazuhu.  H'yugo  poshel  pervym i
zaplatil  za Katerinu i Elizavetu. Dzhim  poprosil  u  nego vzajmy  neskol'ko
frankov, skazav, chto on ne uspel pomenyat' den'gi. V klube bylo polno narodu,
i  narod  sobiralsya  eshche. Dzhim zametil odnu devushku - ej bylo yavno ne bol'she
semnadcati i vpolne moglo byt' i trinadcat', - samuyu  krasivuyu iz vseh, kogo
on  videl  v  zhizni.  Takovo  bylo  chudo  Lazurnogo  berega:   on  privlekal
privlekatel'nyh zhenshchin. Dzhim, razumeetsya, ponimal,  chto s etoj krasotkoj emu
lovit' nechego. I  delo dazhe ne v tom, chto on byl dlya nee slishkom staryj. Dlya
nee  dazhe dvadcatipyatiletnij mal'chik  byl by uzhe slishkom starym, Dzhim byl ne
starym; dlya nee ego  prosto  ne sushestvovalo. On byl nevidimym.  On obital v
drugom izmerenii.
     Vnutri  stanovilos' shumno, no v klube byl  eshche zal na otkrytom vozduhe,
gde  mozhno  bylo  normal'no pogovorit'.  Stul'ya byli eshche vlazhnymi ot  dozhdya.
Dzhima probila koshmarnaya  slabost'; on  rugal sebya  za to, chto emu ne hvatilo
duhu smyt'sya v otel', poka u nego byli sily. Sejchas on byl voobshche  ni na chto
ne sposoben. On sidel zadnicej na  vlazhnom  stule, zadnice  bylo  protivno i
mokro, a  oficianty demonstrativno  ne obrashchali  na  nih  nikakogo vnimaniya,
starayas' derzhat'sya kak  mozhno dal'she ot  ih stolika. H'yugo vozmushchalsya naschet
antenny, a Ral'f prodolzhal svoe pokazatel'noe vystuplenie:
     - Na odnoj vecherinke v  N'yu-Jorke  ya  vstretil Madonnu. I ya ej  skazal:
ostav' svoih amerikanskih krasavcev s zheleznymi muskulami, milashka, poprobuj
vyaloe tel'ce istinnogo  britanca. Na  mgnovenie -  vsego na mgnovenie -  ona
zadumalas'  nad moim  predlozheniem.  Kogda  tebya postoyanno  pyalyat  zagorelye
instruktory po  bodibildingu, blednoe ryhloteloe  sushchestvo mozhet stat' ochen'
dazhe zamanchivoj al'ternativoj. Tak ty so mnoj perespish', Elizaveta?
     - Net, Ral'f.
     Ral'f ushel k barnoj stojke vzyat' sebe vypit'. Dzhim byl uzhe na poslednem
izdyhanii; nevidimyj gruz  davil na  nego  srazu so vseh storon, dazhe sidet'
bylo  tyazhko.  Zaigrala muzyka  -  melodiya  ego yunosti,  -  i  zhelaya  nemnogo
podvigat'sya v nadezhde  vzbodrit'sya, on priglasil Elizavetu potancevat®.  Ona
otkazalas'. CHto, voobshche,  proishodit?  Vsyu  dorogu ona  obdavala ego zapahom
svoih  duhov...  i  dazhe  esli on ej  sovsem  ne  interesen,  ona  mogla  by
potancevat' s nim hotya by iz vezhlivosti.
     H'yugo vpal v sostoyanie tihoj skorbi po  povodu spertoj antenny. On ves'
izdergalsya. Mozhet  byt', on opasalsya,  chto poka  on  sidit tut v  klube, ego
mashinu uzhe razbirayut po vintikam ili tvoryat s nej kakoe-nibud' nepotrebstvo.
Tozhe  razvlechenie  dlya   semnadcatiletnih  -  deval'virovat'  chuzhie  mashiny.
Neskonchaemoe  vesel'e:  nalepit'  monetki  na  bok,   zabit'  kartofelinu  v
vyhlopnuyu trubu, nasypat' saharu v benzobak, otbit' zerkal'ce bokovogo vida,
zapihat' zhevachku v zamok, poprygat' na kryshe.
     - YA cherez chas  edu  domoj, -  soobshchil  H'yugo.  -  Ty  mozhesh'  ostat'sya.
Vernesh'sya s Ral'fom i Derekom.
     |to byla  samaya luchshaya novost', kotoruyu  Dzhim  uslyshal za  ves' proshlyj
god. Pust' dazhe eto oznachalo  vsego-navsego neskol'ko chasov sna na divane  v
gostinoj.
     Ral'f  vernulsya  s  podnosom,  zastavlennym  vypivkoj.  Butylka  vodki,
butylka viski. CHetyre piva.
     - CHtoby ne begat' v bar kazhdye desyat' minut.
     Dzhim boyalsya dazhe predstavit', skol'ko vse eto stoit. Interesno, podumal
on, a ne nuzhen li Ral'fu veb-sajt? H'yu rasskazyval, chem zanimaetsya strahovoj
fond  Ral'fa,  no Dzhim nichego  ne ponyal.  Tem bolee, esli Ral'fu  byl  nuzhen
veb-sajt, Derek uzhe navernyaka podsuetilsya.
     - Tak, - skazal Ral'f, - a davajte sygraem v pitejnuyu igru.
     H'yugo  srazu skazal, chto on  -  pas, Katerina i Elizaveta ne znali, chto
eto za igra. Derek dal ponyat', chto gotov pouchastvovat'.
     Dzhim tozhe ne znal, chto eto za igra, no dogadalsya, chto nado pit'. Prichem
mnogo.
     - Proshu  proshcheniya, - skazal on. - No ya segodnya  ne  v forme, v  smysle,
chtoby vypivat'. Davaj luchshe zavtra.
     - Merzavcy vy  vse,  i k  tomu  zhe nekompanejskie, - nabychilsya Ral'f. -
Vdvoem zhe neinteresno. Tut nuzhno znat' svoyu meru. No vot v chem problema: kak
uznat' meru i pri etom  ee ne prevysit'? Po-moemu, nikak. Vrode p'esh'-p'esh',
a potom -  bac  -  ponimaesh', chto ty vypil lishnego. U tebya stojkoe oshchushchenie,
chto  ty  vypil  lishnego. Ty absolyutno uveren, chto vypil lishnego. No kogda ty
uzhe  vypil  lishnego,  vernut'sya  k  sostoyaniyu  "v   meru"  nikak
nevozmozhno.  Vo  Frankfurte u menya byl priyatel', kotoryj rabotal do pozdnego
vechera, no  prezhde chem  otpravlyat'sya  spat',  vypival butylku viski.  Kazhdyj
den'. A nautro vstaval na rabotu svezhen'kij, kak ogurchik. No  vot odnazhdy on
vypil butylku viski i bukval'no odin glotok iz vtoroj butylki. On umer.
     - Na  kogo ty sejchas rabotaesh'? - sprosil  Derek. |togo voprosa  Dzhim i
boyalsya. On ne znal, chto otvetit'. Esli solgat', eto mozhno legko proverit'. A
esli  skazat', chto eto  konfidencial'naya informaciya,  takoj otvet  prozvuchit
libo neubeditel'no, libo slishkom pretenciozno.
     -  Ochen' trudno  ponyat', gde tot samyj predel. Nikto tebe  ne  ob®yavit:
hvatit, druzhishche, dal'she  uzhe budet  lishnee, - prodolzhal Ral'f.  On vskochil s
mesta  i vtisnulsya mezhdu Dzhimom i Derekom. - Nikto ne zazhzhet  stop-signal. U
menya  byl  priyatel',  fotograf. Voennyj fotograf. Rabotal v  Afganistane,  v
Persidskom zalive, v Ruande. Lez v samoe peklo - i ni edinoj carapiny. Nu...
odnazhdy emu glaz podbili.  V etom... kak  ego... gorod  takoj v YUgoslavii...
nu, gde byli boi.
     - Tam vezde byli boi.
     - Da. Nu da ladno. V obshchem,  on priezzhaet s takim zdorovennym fingalom,
i ya ego sprashivayu, chto sluchilos'? Izbili tebya, plenku hoteli otnyat'? A vot i
net. V  polumile ot togo mesta,  gde on stoyal, podorvalsya  na  mine kakoj-to
paren', i ego otorvannaya ruka, kogda padala s neba, zaehala moemu priyatelyu v
glaz.  Priyatel'  otnessya  k etomu filosofski. A potom  on poehal  v  Ruandu,
snimal  tam derevnyu,  gde vseh  ubili. Razlagayushchiesya  trupy, zalitye  krov'yu
steny...  materialov  bolee  chem dostatochno.  Fotorynok  vsyakih  zhestokostej
vse-taki  ogranichen.  On  uzhe sobiralsya ehat' nazad  i tut zametil  kakoj-to
kotlovan  na  krayu  derevni.  I reshil shodit'  posmotret'.  Sobstvenno,  emu
nezachem  bylo  hodit'-smotret', no  on  vse ravno poshel.  Takaya  byla u nego
privychka: zahodit' daleko. Mozhet, ne slishkom daleko, no hotya by chut'-chut'. I
vot togda vse i sluchilos'. - Ral'f gluboko zatyanulsya i vypustil dym.
     - CHto sluchilos'? - podal repliku Dzhim.
     - On  uvidel chto-to takoe, chto  bylo slishkom dazhe dlya nego. I  togda on
slomalsya. Poteryal smysl zhizni. |to sluchilos' sem' let nazad. On ne sumel eto
preodolet'. Ushel iz  zhurnalistiki. Teper'  on fotografiruet cerkvi i  zdaniya
dlya katalogov. I bol'she ne hochet rabotat' s lyud'mi.
     Dzhim  zhdal,  chto Ral'f  skazhet,  chto  eto bylo takoe,  chto  uvidel  ego
priyatel'. Emu dejstvitel'no bylo lyubopytno. No Ral'f pereklyuchil vse vnimanie
na devushku, tancuyushchuyu na stole.
     - I chto eto bylo, chto on uvidel?
     - YA vam ne skazhu.
     - Pochemu?
     - Potomu chto, esli vam skazhu, togda vy tozhe poteryaete smysl zhizni.
     - Neuzheli vse bylo nastol'ko ploho?
     - Imenno tak ya emu i skazal.  YA ne otstal, poka on  mne ne rasskazal. I
znaesh', chto: luchshe by on ne rasskazyval, pravda.
     - Togda zachem ty nam rasskazal etu istoriyu? - sprosil Dzhim.
     - No ya zhe vam ne skazal, chto on tam uvidel. Hotya... mozhet byt', vam eto
budet po barabanu. A mozhet byt', i ne budet. Davajte luchshe vyp'em.
     Devushkam ne ponravilas' vodka. Elizaveta ushla v tualet  i propala. Dazhe
esli  uchest', chto devushki  obychno vozyatsya v tualete dol'she, vse ravno  ee ne
bylo slishkom dolgo.
     - Poehali domoj, - skazal H'yu.
     - A kak zhe Elizaveta?
     - Derek ostaetsya. A  Ral'f  edet s nami,  on ne v  tom sostoyanii, chtoby
gulyat' do utra.
     Kogda oni vyshli na  ulicu, oni uvideli Elizavetu. Ona stoyala  na uglu i
boltala s kakimi-to muzhikami  v kolichestve pyati shtuk. Poskol'ku po-anglijski
ona govorila  ploho,  vyvod naprashivalsya sam  s  soboj: ona obshchalas' s  nimi
po-russki. Vprochem, Dzhimu dostatochno bylo tol'ko vzglyanut'  na etih pyateryh,
chtoby  opredelit' ih nacional'nuyu  prinadlezhnost'  i  rod  zanyatij. |to byli
gangstery, ili "novye russkie", kak nazvala ih Katerina.
     Eshche odno massovoe zabluzhdenie naschet gangsterov - chto oni vse pohozhi na
brat'ev Kraj [Brat'ya-bliznecy Kraj - znamenitye londonskie man'yaki-ubijcy. -
Primech. per.], etakih  krupnogabaritnyh gromil so zverskimi rozhami. Na samom
dele,  nastoyashchie  gangstery sovsem ne  pohozhi  na  gangsterov. Pro nastoyashchih
gangsterov voobshche  ne skazhesh', chto oni gangstery.  Brat'ya Kraj  byli polnymi
idiotami i detoubijcami. Nastoyashchie gangstery delayut den'gi i horosho zhivut, a
brat'ya Kraj  byli man'yakami, chto sovsem ne odno i to zhe. Nastoyashchie gangstery
s vidu sovsem ne opasny. Im eto dazhe protivopokazano. Opasnymi s vidu dolzhny
byt'  vyshibaly,  professional'nye  boksery, rotvejlery i  akuly.  A  esli ty
gangster i vid u tebya opasnyj, eto srazu zhe nastorozhit okruzhayushchih. Nastoyashchie
gangstery  -  oni   kak  razvedchiki-nelegaly  vysshego   klassa:   nevidimye,
nezapominayushchiesya. Nastoyashchij  gangster dozhdetsya, poka vse otvernutsya v druguyu
storonu,  podojdet  k  tebe  so spiny  i  raskurochit tebe  mozgi  ledorubom,
razmyshlyaya pri etom, gde  emu segodnya pouzhinat'. Nastoyashchie gangstery vyglyadyat
imenno tak, kak eti "novye russkie": bezdushnye, mertvye.
     Opyat' poshel  dozhd', i  H'yugo otpravilsya za mashinoj,  poka vse ostal'nye
zhdali v foje, chtoby zrya ne moknut'. Dzhim  nablyudal za tem, kak Derek  v'etsya
vokrug Elizavety, slovno  nazojlivyj komar-pererostok.  Ochevidno, chto  Derek
byl  gorazdo glupee, chem  dumal  Dzhim.  ZHenshchin  ponyat' ochen'  trudno,  pochti
nevozmozhno, no tut vse bylo yasno, kak den', - Elizaveta s  Derekom ne spala.
I  ne sobiralas'.  A  sudya po vzglyadam, kotorymi  nagrazhdali  Dereka russkie
gangstery, emu  grozili krupnye nepriyatnosti. Esli by eto  byla Rossiya,  ego
davno by uzhe peremololi v muku dlya ih znamenitogo chernogo hleba. Dereka yavno
pereklinilo  - to  li ot vodki s viski,  to  li ot nezdorovogo  seksual'nogo
vozbuzhdeniya,  to  li  ot  bezumnogo zhelaniya vypendrit'sya.  Nazrevalo  chto-to
nehoroshee, i Dzhimu ochen'  ne hotelos' by byt' po blizosti, kogda ono nakonec
sozreet. Blazhennye semnadcat' let. Draki sluchayutsya vovse ne vdrug  - snachala
vsegda voznikaet predchuvstvie, chto vot ono nazrevaet.
     Na obratnom puti  H'yugo  gnal, kak sumasshedshij. Dzhimu, navernoe, stoilo
by ispugat'sya, no on pozabyl, kak eto delaetsya. Kogda oni priehali na villu,
Dzhim reshil spat'  na  divane v gostinoj, mol, ya "tak ustal, chto prosto
plyuhnulsya  na pervuyu zhe  gorizontal'nuyu poverhnost'".  On by prosto ne
vyderzhal spat' v odnoj komnate s Derekom.
     On polozhil golovu na podushku i...
     On  otkryl  glaza  i  uvidel  svet  na  potolke.  Emu  bylo  sonno,  no
po-horoshemu  sonno.  Potom on zametil  u  sebya na futbolke  dlinnuyu  strujku
slyuny.  Puskat'  slyuni  vo sne - interesnoe novovvedenie,  kotoroe ego  telo
predprinyalo  v  ramkah  shirokomasshtabnoj   kampanii  po  ego  unizheniyu.   On
poproboval privstat', i  sheyu tut zhe svelo ot boli. Lishnee podtverzhdenie, chto
divan vse-taki ne  samoe  udobnoe mesto  dlya  togo,  chtoby spat'. SHeya  zhutko
zatekla  i, vne vsyakih  somnenij, budet teper' bolet'  do konca  otpuska. On
prekratil shevelit'sya. I snova zasnul bezo vsyakih usilij...
     ...a potom,  po proshestvii neponyatno kakogo  vremeni, H'yugo igrivo pnul
ego v zhivot.
     - Vstavaj, ty zhe v otpuske. A v  otpuske sleduet naslazhdat'sya zhizn'yu, a
ne valyat'sya ves' den' v posteli.
     H'yugo  byl  bodr  i  vesel. Sobstvenno,  takim  i dolzhen  byt' chelovek,
kotoryj normal'no vyspalsya v normal'noj posteli.
     -  Pojdu prikuplyu  sebe  kruassanov na  zavtrak. Dzhim  perevernulsya  na
drugoj bok  v nadezhde eshche pospat', no bol' v shee nikak  ne  davala  zasnut'.
Poluchshe vsyakogo budil'nika...
     H'yugo potryas ego za plecho.
     - Ty ne videl Dereka ili Elizavetu?
     - Net, a chto?
     - Mashiny ih netu.
     H'yugo brosilsya vverh po lestnice.
     - Dereka netu v komnate.
     - Mozhet, oni eshche ne priehali. Mozhet, oni zagulyali.
     - No uzhe polden'. A klub zakryvaetsya v chetyre utra.
     - Mozhet byt', Derek napilsya v hlam, i oni reshili zanochevat' v otele.
     - Poslushaj, ya  znayu,  chto ty schitaesh' menya skuperdyaem, no do Dereka mne
daleko.  CHtoby  ego  raskrutit'  na  kupit'  tebe  vypit',  emu  nado  vdvoe
priplachivat'. On ne stanet tratit'sya na otel'.
     Dzhim popytalsya  obdumat'  vse  vysheskazannoe, a  H'yugo poshel podelit'sya
svoim  bespokojstvom  s Ral'fom. Ral'f,  ne prospavshijsya  posle  vcherashnego,
spustilsya vniz v  odnih bokserskih trusah, kotorye, sudya  po  vidu, nosil ne
snimaya uzhe let pyatnadcat'.
     - I nezachem tak volnovat'sya.  Esli chto-to sluchilos', eto uzhe sluchilos',
-  filosofski  zametil  on,  prikurivaya  sigaretu.  Ral'f   byl   stranno  i
neob®yasnimo blednym i  bezvolosym dlya vzrosloj zdorovoj osobi muzhskogo pola,
provodyashchej  svoj  otpusk  na  yuge  Francii;  ego  telo   predstavlyalo  soboj
zamechatel'noe dostizhenie v plane formy, gde hudoba  sochetalas' s  nepomernoj
upitannost'yu (tonkie ruchki-nozhki i izryadnyj pivnoj  zhivot).  No on byl prav.
Gde by ni  byli Derek s Elizavetoj  - na morskom beregu  na  solnyshke ili na
stolah v morge,  - ni H'yugo, ni Ral'f,  ni  Dzhim nichego dlya  nih  sdelat' ne
mogut.
     Vse  eto  neskol'ko obeskurazhivalo.  Esli Derek ser'ezno ranen ili dazhe
mertv, Dzhima eto vovse ne udruchalo. To est' on by, konechno, ne stal  prygat'
ot radosti, esli by s Derekom chto-to sluchilos', no i ne  stal by skorbet' na
ego  pohoronah.  Eshche  odin  priznak  stareniya;  let  desyat'  nazad  Dzhim  by
chuvstvoval sebya vinovatym, chto emu  do  takoj  stepeni naplevat'  na  sud'bu
blizhnego. Otsutstvie burnoj radosti po povodu veroyatnoj  bezvremennoj smerti
Dereka i - kak sledstvie  -  prekrashcheniya  ego burnoj deyatel'nosti na poprishche
veb-dizajna bylo vpolne  ob®yasnimo. Esli by Dereka ustranili pyat' let nazad,
dazhe tri goda nazad,  dazhe dva  goda nazad,  eto dalo by  Dzhimu  vozmozhnost'
razvernut'sya,  no sejchas  u  kazhdogo predpriimchivogo merzavca v Londone est'
svoya dizajnerskaya kompaniya.
     Drugaya pomeha dlya radostnyh ritual'nyh plyasok - Elizaveta. Esli  chto-to
sluchitsya s Elizavetoj, eto ub'et  vsyu  priyatnost' ot poteri  Dereka. Muzhchina
srednih let... komu on nuzhen, po bol'shomu schetu?! No Elizaveta... skol'ko ej
let, interesno?  Dvadcat' dva?  Ona eshche slishkom moloda... u  cheloveka dolzhen
byt' shans razocharovat'sya vo vsem do konca.
     Ral'f nalil sebe shchedruyu porciyu eau de vie.
     -  I Derek, i Elizaveta znayut,  kak syuda pozvonit',  -  skazal H'yugo. -
Esli oni reshili  gde-nibud' zaderzhat'sya, to pochemu  oni  ne  pozvonili i  ne
predupredili?
     - Mozhet, oni ne hoteli nas bespokoit', - skazal Ral'f. Vpolne pohozhe na
pravdu,  no  Dzhimu  vse  ravno  predstavlyalis' uzkie izvilistye dorogi i dve
mashiny, shodyashchiesya lob v lob na vysokoj skorosti.
     - Dzhim,  mozhet  byt',  ty  pozvonish' v  policiyu,  -  skazal  H'yugo. Aga
pozvonit'...  i chego  skazat'? My tut, kazhetsya, poteryali turista?  Dzhim  uzhe
predstavlyal sebe teplotu i uchastie, s kotorymi vo francuzskoj policii primut
eto izvestie. H'yugo ne smog ego obmanut'. Vprochem, navernoe, on i ne pytalsya
nikogo obmanyvat'. Trevoga H'yugo byla vyzvana otnyud' ne sochuvstviem k sud'be
blizhnego;  eto byla panika cheloveka, kotoryj poehal v otpusk,  imeya  v  vidu
otdohnut'  i  razvlech'sya,  i  kotoromu  vmesto  etogo  predstoit  zanimat'sya
nelovkimi  razgovorami  po  telefonu  i  begotnej po  instanciyam,  zapolnyat'
kakie-to bumazhki, otvechat' na voprosy i t.d. i t.p.
     Ral'f sosredotochenno kovyryalsya v pupke. Voobshche-to  schitalos', chto oni s
Derekom  bol'shie  druz'ya.  CHto  eto  bylo:  obychnoe  hladnokrovie  ili obshchaya
der'movatost' haraktera? Ili eto odno i to zhe? -  zadumalsya Dzhim. Pochemu tak
pogano na dushe? CHto emu meshaet vyjti na ulicu -  tem bolee chto pogoda prosto
velikolepnaya - i shodit'  iskupat'sya?  Da uzh, veselen'kaya u  nih podobralas'
kompaniya.
     -  A kto-nibud' proveryal komnatu Elizavety?  - sprosil  Dzhim.  H'yugo  s
Ral'fom  rasteryanno pereglyanulis',  i  vzglyad  kazhdogo  govoril: ya dumal, ty
shodish' posmotrish'.
     Dzhim podnyalsya na vtoroj etazh,  hotya vsegda  staralsya izbegat' podobnyh,
potencial'no  nelovkih  situacij.   Ved'  byla  veroyatnost',  chto  Derek   s
Elizavetoj  nikuda ne  delis',  a  prosto uedinilis' v spal'ne. Mashina mogla
slomat'sya. Ee mogli ukrast', Derek mog vypit' lishnego  i reshit' ne  sadit'sya
za rul'. Mozhet byt',  oni vzyali taksi.  Dzhimu  bylo trudno predstavit',  chto
Elizaveta spit s Derekom, no ni  v chem nel'zya byt' uverennym. I esli oni tam
v  spal'ne,  eto  budet  samyj  koshmarnyj moment v  ego zhizni.  No  s drugoj
storony, esli  ih tam net, eto tozhe  ne samyj  priyatnyj rasklad, potomu  chto
togda vozrastet veroyatnost', chto s nimi dejstvitel'no chto-to sluchilos'.
     On  postuchal. Tishina. On  postuchal eshche raz, pogromche. On otkryl dver' i
uvidel,  chto Elizaveta spit pryamo na  pokryvale, v odnom nizhnem bel'e. Bel'e
bylo  chernym,  ona  sama  -  izumitel'no  zagoreloj.  Scena  byla  nastol'ko
soblaznitel'noj, chto  eto nevol'no navodilo na mysli: a ne podstroena li ona
special'no? To li  Dzhim prosto slishkom izgolodalsya, to li ona i vpravdu byla
nastol'ko  neotrazima. On  edva poborol zhelanie  nabrosit'sya na nee, dazhe ne
snyav botinok. Boryas' s nakativshim golovokruzheniem, on spustilsya vniz.
     - Elizaveta  spokojno  spit, -  soobshchil on. Ego  slegka otpustilo. Esli
Derek i vpravdu  otbyl  kormit'  chervej, eto uzhe  ne ego problema.  -  Pojdu
iskupayus'.
     H'yugo,   ubezhdennyj,  chto  ischeznovenie  Dereka   otnyud'  ne  rasstroit
Katerinu, potyanulsya  za  telefonnym spravochnikom na  predmet nomerov dilerov
BMW, rezonno predpolozhiv, chto Dzhim ne stanet obzvanivat' dlya nego avtosalony
na  predmet  priobreteniya novoj  antenny.  Dzhim  snyal  bryuki i  otpravilsya k
bassejnu. Bassejn ne mnogo zacvel po krayam, no voda byla chistoj. Solnce zhglo
kozhu.  Poskol'ku  bassejn byl slishkom malen'kim,  Dzhim ne reshilsya nyrnut', a
vlez v vodu s bortika.
     |to  bylo  blazhenstvo.  Luchshe vsego na svete. Luchshe, chem byt'  bogatym.
Luchshe, chem ezhednevnyj raznuzdannyj seks. Voda  byla prohladnoj, no  eto bylo
kak  raz to,  chto  nuzhno. Otbleski sveta  rezvilis' na vode. Bylo tiho. Dzhim
slyshal  lish'  tihie vspleski  vody  u sebya  pod rukami.  Iz  sada  donosilsya
izumitel'nyj aromat cvetov. V  takom  meste,  kak eto, on mog by prozhit' vsyu
zhizn'. Bezvylazno. Pochemu nikto ne brosaet svoi  doma i  kvartiry  v bol'shij
zagazovannyh  gorodah i ne  edet zhit' na Lazurnyj bereg?  Vot  velichajshaya iz
zagadok. London - eto po opredeleniyu  merzko. No est' mnogo  drugih gorodov.
Hall, Aberdin,  Geteborg, Bremen, Rotterdam. Kakogo cherta  lyudi zhivut v etih
kamennyh dzhunglyah, hotya mogli  by zhit' zdes', gde  solnce,  gde samaya luchshaya
eda  i  vypivka  i  samye  krasivye  zhenshchiny  na  svete,  i  gde  dostatochno
inostrancev, tak chto tebe ne pridetsya slishkom mnogo obshchat'sya s francuzami.
     Desyat' minut bultyhanij v bassejne (chtoby proplyt' ot odnogo bortika do
drugogo,  Dzhimu  bylo  dostatochna  treh  grebkov)  primirili  Dzhima so  vsem
ostal'nym. Vse  taki on priehal syuda ne zrya. Takogo pokoya i umirotvoreniya on
ne  ispytyval  uzhe  mnogo let.  Kogda  ty molod  i  r'yan,  ty  zhazhdesh'  lish'
udovol'stvij i razvlechenij, no  s godami  prihodish' k tomu, chto pokoj - chut'
li  ne  glavnaya  cennost' v  zhizni, hotya pokoj  vovse  ne isklyuchaet  nalichiya
udovol'stvij i razvlechenij.
     Kogda Dzhim vernulsya v dom, H'yugo vse eshche obzvanival magaziny na predmet
pokupki novoj antenny.
     -  My  kak  raz  govorili  o  sozhaleniyah,  -  skazal  Ral'f, prikurivaya
ocherednuyu sigaretu. - YA dumayu,  nado  zhit' tak,  chtoby  voobshche  ni o chem  ne
zhalet'.
     - A kak, interesno, etogo dobit'sya?
     - Delat' vse, chto ty  hochesh'. Nichego ne boyas' i  ne dumaya posledstviyah.
Hotya esli podumat' kak sleduet... navernoe, chto-to odno  dolzhno  byt', o chem
ty zhaleesh'. CHtoby znat', chto eto takoe. Esli voobshche ni o chem ne zhalet' - eto
bylo  by  uzhasno. Vse ravno kak  esli b ty byl  samym  luchshim futbolistom na
svete i ni razu ne byl v komande, kotoraya proigrala hotya by odin match.
     - U menya ono daleko ne odno, o chem ya zhaleyu.
     - AN-TEN-NA, - prooral H'yugo v trubku. - Dlya radio. RA-DI-O. B. M. W.
     Derek vvalilsya v gostinuyu s ulicy. Vid u nego byl  vz®eroshennyj, a rozha
tak prosto bagryanaya. Vperedi na  ego belyh bryukah rasplylos' podsohshee pyatno
mochi.
     - Gde ona, blyad'?
     Oni promolchali, vse troe.
     -  GDE |TA  SUKA,  BLYA? - Derek ne byl ni vzbeshen, ni raz®yaren.  On byl
podavlen i slomlen. U nego  v glazah stoyali slezy. Ne dozhdavshis' otveta,  on
rvanulsya naverh.
     Dzhim  opyat' zhe ostalsya  na meste, hotya  let -dcat'  nazad  on by, mozhet
byt',  i  vmeshalsya.  On  slyshal,  kak  Derek  oret  naverhu,  potom  zaorala
Elizaveta, a cherez paru minut k  nim podklyuchilas'  i Katerina, kotoraya  tozhe
istoshno  orala. Ral'f  i H'yugo pytalis' ih  vseh  uspokoit'. Dzhimu tozhe bylo
lyubopytno, no on reshil shodit' v dush v vannoj vnizu. Vopli naverhu  zatihli,
zato tam  nachali hlopat' dver'mi. Vyjdya iz dusha, Dzhim po-prezhnemu chuvstvoval
sebya uzhasno (navernoe,  chtoby  kak  sleduet vyspat'sya,  emu nuzhno ne  men'she
nedeli),  no hotya by v sostoyanii spravit'sya s gryadushchimi zamorochkami tekushchego
dnya. H'yugo sidel na divane v gostinoj i mrachno kuril.
     - Spasibo za pomoshch', - skazal H'yugo.
     - YA dumal, vse znayut, chego im orat'.
     H'yugo skrivilsya i gluboko zatyanulsya. Dzhim nemnogo ottayal po otnosheniyu k
H'yugo. Da, on  tyazhelyj v obshchenii. Vysokomernyj. Skupoj. On hanzha i filister.
U nego mnogo deneg. On nevnimatel'nyj  i bespechnyj. No on ne merzavec. On ne
budet spat' s tvoej  devushkoj,  razve chto ona  sama  eto predlozhit  - prichem
predlozhit ochen' nastojchivo, - i esli chto-to podobnoe proizojdet, on  hotya by
popytaetsya sdelat' tak,  chtoby  ty  nichego  ne uznal.  I  on priglasil Dzhima
pogostit' na ville.
     -  Gospodi,   Elizaveta  teper'  vsya  v  rasstrojstvah,  a  Katerina  v
rasstrojstvah,  chto  Elizaveta  v  rasstrojstvah.  -  Da,  pohozhe, chto  dazhe
skandaly teper' ne te, chto vo vremya ono.
     - A chto  sluchilos'? - Dzhim podumal, chto H'yugo budet  priyatno rasskazat'
emu zanimatel'nuyu istoriyu.
     Derek s Elizavetoj vyhodyat iz kluba. Uzhe v dveryah Elizaveta reshaet, chto
ej  nado v sortir, i idet v sortir, a Dereku govorit, chtoby on shel k mashine,
a ona sejchas  podojdet.  V obshchem,  Derek  idet  k mashine, a emu navstrechu  -
chetvero novyh russkih, kotorye  vezhlivo ugovarivayut ego zabrat'sya v bagazhnik
ih avtomobilya. Oni zavodyat motor i  uezzhayut,  a Derek, lezha v bagazhnike, uzhe
predvkushaet  dostojnoe zavershenie  vechera - kak ego zavezut  v  kakoe-nibud'
pustynnoe mesto i izob'yut do smerti.
     No ih  namereniya okazalis'  ne stol'  krovozhadnymi. Oni prosto  poehali
domoj, no  ostavili Dereka v bagazhnike, gde,  promuchivshis' ne odin chas i izo
vseh sil krepyas',  on vse-taki obossalsya. Potom, kogda  russkie vyspalis'  i
otkryli bagazhnik, chtoby  pogruzit' tuda  holodil'nik, oni  byli do krajnosti
vozmusheny  povedeniem Dereka; ego  zastavili vymyt'  bagazhnik s  shampunem, a
potom otpustili s mirom, predvaritel'no hlopnuv kryshkoj bagazhnika po ruke, v
rezul'tate chego  slomali  emu tri pal'ca. Derek neminuemo zaklyuchil,  chto  vo
vsem vinovata Elizaveta.
     Elizaveta  vyshla  iz  kluba, podoshla k  mashine,  prozhdala desyat' minut.
Potom snova nachalsya  dozhd'. Ona prozhdala  eshche  dvadcat' minut  pod dozhdem. V
konce  koncov  ona  vospol'zovalas'  lyubeznost'yu odnogo  ital'yanca,  kotoryj
predlozhil ee podvezti,  hotya emu  bylo nemnogo ne po puti  -  on  zhil v  sta
shestidesyati kilometrah v protivopolozhnuyu storonu.
     Teper' Derek zapersya u sebya v komnate, a Elizaveta i Katerina zaperlis'
v komnate Elizavety.
     -  Udivitel'no,  chto oni oba zhivy, - skazal Dzhim. YUg Francii - ne samoe
podhodyashchee  mesto  dlya  togo,  chtoby  kogo-nibud'  podvozit'  ili  prinimat'
predlozhenie  neznakomcev podvezti tebya.  V  gazetah  to  i  delo  poyavlyayutsya
zametki o tom, chto na Lazurnom beregu snova ubili kakogo-to avtostopshchika.
     - Navernoe, stoit bolee tshchatel'no vybirat' lyudej, vmeste s kotorymi  ty
sobiraesh'sya provesti otpusk, - skazal Dzhim.  - Hochesh',  ya pozvonyu v  magazin
naschet tvoej antenny?
     - Na kakoj plyazh my pojdem? - sprosil Ral'f, vernuvshis' v gostinuyu.
     H'yugo  hlopnul  sebya po lbu, vyrazhaya tem samym  somnenie,  chto  segodnya
voobshche kto-to pojdet na plyazh.
     - H'yugo, devochki cherez chas uspokoyatsya. A Dereku nado pospat'.
     Razdalsya   zvonok  v  dver'.  Ral'f,  neobyknovenno  usluzhlivyj,  poshel
otkryvat'.
     - Da, ya tak  i  dumal,  chto  eto mne.  - V  rukah  u nego byl nebol'shoj
konvert. Eshche tri  konverta i kucha klejkoj lenty - i v konce koncov on izvlek
kroshechnyj paketik  s  belym poroshkom. On  shodil  za zerkal'cem i  britvoj i
prinyalsya delat' dorozhki.
     - Dzhentl'meny, nash dolg  ukrepit'sya fizicheski  i moral'no  i obespechit'
prekrasnomu polu komfort i vesel'e v vide pohoda na plyazh.
     - Gde ty eto dostal? - sprosil H'yugo.
     -  Vidish' li, sushchestvuyut  nekotorye  razlichiya  v  kul'turnyh  tradiciyah
bankovskogo dela v  Velikobritanii i vo  Francii. - Ral'f  izryadno nyuhnul. -
Esli ty pozvonish' v bank v Anglii i poprosish' prislat' tebe kokainu,  potomu
chto  ty polozhil  v etot bank neskol'ko millionov funtov, oni tebe skazhut:  a
shel by ty lesom. Esli ty  pozvonish' v bank vo Francii, tebe prishlyut vse, chto
nado, s kur'erom iz Parizha, pust' dazhe i cherez dva dnya, tormoznutye dyatly. -
Ral'f nyuhnul eshche raz. - I na kolichestvo poskupilis', i kachestvo ne fontan. YA
by vam predlozhil, no on dejstvitel'no gadkij. - On vtyanul poslednyuyu dorozhku.
     - A ty ne boish'sya podsest'? - sprosil H'yugo.
     - Ne boyus'. SHtuka v tom, chtoby postoyanno menyat' sposob kajfa.  Kogda ty
vrode kak  dvizhushchayasya mishen'. Nemnogo travy pokurit', malost' nyuhnut', potom
hryapnut' vinca iz francuzskoj kislyatiny, potom nakatit' viskarya, potom chutok
opiuma kurnut', potom zaglotit' kisloty ili paru koles, potom - gribochkov, i
tak ni k chemu ne privyknesh'.
     - I kakoj bank rassylaet vot eto vot? - sprosil H'yugo skepticheski.
     -  |to  konfidencial'naya  informaciya.  U nas  tut  gde-to  byla nachataya
butylka viski, kto-nibud' znaet gde?
     Ral'f  byl  prav. Devushki vyshli cherez sorok  minut, uzhe gotovye idti na
plyazh. Process  vybora  plyazha  zanyal nemalo  vremeni. Odni  byli  slishkom  uzh
kamenistymi. Na  drugih byli otvratnye restorany. Na tret'ih oni i  tak  uzhe
stol'ko raz  byli.  Na chetvertyh bylo slishkom mnogo narodu. Dzhim  uzhe  nachal
podozrevat', chto segodnya oni voobshche ne dojdut do plyazha.
     - Poehali v Antib, - skazal nakonec H'yugo. Oni vzyali obe mashiny, potomu
chto H'yugo hotel po puti zaehat' kupit' antennu.
     Derek vse eshche dulsya, zakryvshis'  u sebya v komnate.  CHto  tam semnadcat'
let - regress uzhe yavno  doshel do shesti.  Starshaya gruppa detskogo sada.  YA by
tozhe zapersya u sebya v komnate, razmyshlyal  Dzhim, no mne bylo by stydno. Kogda
konchitsya  otpusk, Derek  vernetsya  v  svoyu  roskoshnuyu kvartiru  v  Malen'koj
Venecii i k  svoej procvetayushchej firme, a  Dzhim vernetsya  v  svoim zanoshennym
kostyumam,  nesvezhemu  bel'yu, desyatku zachitannyh  knizhek v  myagkih oblozhkah i
kontrabandnym butylkam. Dereka vstretit dyuzhina ugodlivyh podchinennyh, kazhdyj
iz kotoryh iz kozhi von  lezet,  chtoby proyavit' sebya s samoj luchshej storony i
prinesti firme  dopolnitel'nye  dohody;  esli  Dzhimu  povezet, ego  vstretit
odin-edinstvennyj zastenchivyj programmist, nesposobnyj skazat' "dobroe
utro" lyudyam, s kotorymi on rabotaet  bok o bok  godami. Vse eto ves'ma
udruchayushche, tak chto  luchshe  ob etom ne dumat'. CHtoby ne rasstraivat'sya lishnij
raz.
     Dzhim  tverdo  zayavil,  chto on syadet  za rul'. Devushki poehali  s H'yugo.
Ral'f sidel s  sigaretoj  v odnoj ruke  i butylkoj meskalya v  drugoj; na nem
byli  chernyj  v polosku  zhilet  iz  teh,  kotorye predpochitayut  perekachannye
kul'turisty  ili  tancory na  podtancovkah  pri polnom  otsutstvii vkusa,  i
bejsbolka s emblemoj  "Los-Andzheles  rajderz". Na ego hudosochnom
bicepse  krasovalas'  tatuirovka,  smysl  kotoroj  Dzhim  tak   i  ne  ponyal:
"Kogda ty pojmesh', chto ya Bog, vse u nas budet v poryadke" i cherep
s kinzhalom v zubah.
     - A chto eto za tatuirovka? - sprosil on.
     - Voobshche-to  ya  ne hotel  ee delat'. V San-Francisko.  Na spor.  Desyat'
tysyach dollarov. Potom  ya predlozhil tomu parnyu, chto  ya ee vyrezhu nozhom, no on
ne soglashalsya na bol'she,  chem dvadcat' tysyach. A dlya takogo samoistyazaniya sto
tysyach - eto predel'nyj  minimum. - Ral'f eshche othlebnul meskalya. - Nu  vot, a
govoryat,  chto  ot etoj gadosti sluchayutsya  gallyucinacii.  Voobshche-to ya p'yan  v
dugarinu, no so zreniem u menya vse normal'no.
     U Dzhima sluchalis' gallyucinacii i bez  meskalya. Naprimer, vchera  noch'yu u
nego kak raz byla gallyucinaciya - pervaya posle dolgogo  pereryva.  Ran'she emu
regulyarno mereshchilsya kto-to  chernyj, v temnote  v iznozh'e  krovati,  kogda on
prosypalsya po nocham. Esli podumat', to eta gallyucinaciya byla obeskurazhivayushche
tupoj i  zanudnoj, no  po-nachalu  emu  bylo po-nastoyashchemu  strashno. U temnoj
figury  ne  bylo lica, no eto byl  yavno  muzhchina, i  neskol'ko raz  on  yavno
sobiralsya  zagovorit'.  Odnako  ne zagovarival,  a prosto  stoyal  v temnote,
legon'ko pokachivayas', i ugryumo tarashchilsya na Dzhima. Dzhim bystro  vyyasnil, chto
esli  oblozhit'  temnogo gostya matom, on ischezal. V  obshchem,  eto byla  vpolne
mirnaya gallyucinaciya.
     U  Ral'fa  zazvonil mobil'nik.  On  vnimatel'no  vyslushal, chto  emu tam
skazali.
     - Ne znaesh', kakoj v Sent-Tropeze samyj dorogoj otel'?
     Dzhim ne znal.
     - Priezzhaet moj sponsor. Vladelec "Kolorado".  No  on i sam
po sebe mister Portfolio. Upakovochnyj zavod v Malajzii. Picceriya v Tegerane.
Para otelej na Sejshel'skih  ostrovah. Malen'kij chastnyj gospital' v Avstrii.
I on nanimaet menya,  chtoby ya pihal den'gi  vo vsyakie neordinarnye finansovye
otverstiya. I on  ochen' vsegda rasstraivaetsya, esli vdrug  vyyasnyaetsya, chto on
poselilsya ne v samom dorogom otele,  kogda on  kuda-nibud'  priezzhaet. Pust'
eto budet ne samyj luchshij otel'... pust' eto svinarnik kakoj-nibud'...  lish'
by samyj dorogoj. Gospodi, ya nenavizhu bogatyh.
     Na  pod®ezde k Antibu byla zhutkaya probka. Dorogi na poberezh'e uzkie,  a
pizhonskih  mashin  polno. Dzhim  zasmotrelsya na  treh sobak  na  obochine.  Dva
irlandskih settera i kolli.
     - Otkuda ty znaesh' Dereka? - sprosil on u Ral'fa.
     - Poznakomilis' v letnoj shkole. Na samom dele, ya ne osobenno ego  znayu.
Strannyj on paren',  Derek. Odnazhdy my  s  nim  posporili... prichem  eto  on
predlozhil  pari...  na  tysyachu funtov, chto  ya  ne  posazhu samolet posle treh
butylok "Dzhonni Uokera".
     - Strannoe, nado skazat', pari.
     - Da. Prichem  vse bylo slozhno, potomu chto Derek  ne veril mne na slovo,
chto ya vyp'yu eti tri butylki. S drugoj  storony, on  ne hotel  podnimat'sya so
mnoj na odnom samolete, chtoby proverit', vyp'yu ya ih ili net, i on ne  hotel,
chtoby ya  vypil ih  na  zemle, potomu  chto  kto-nibud'  iz  instruktorov  mog
zametit'. V konce  koncov  eshche  odin paren' soglasilsya letet' so mnoj, chtoby
zasvidetel'stvovat'  chestnoe potreblenie treh  butylok,  a  potom  siganul s
parashyutom, kogda ya poshel na posadku.
     - I kak zhe ty spravilsya?
     -  YA  malost'  szhul'nichal.  Tysyacha funtov -  eta ne ta summa, chtoby tak
riskovat'. Za  desyat' tysyach  ya, mozhet byt',  vypil  by vse  tri  butylki.  YA
zaranee  razbavil  viski  vodoj, tak chto v obshchej slozhnosti,  esli schitat' po
gradusam, vypil tol'ko odnu butylku.
     Dobravshis'  do  plyazhej,  oni pyatnadcat'  minut  iskali,  gde  postavit'
mashinu, i v rezul'tate nashli v pyati minutah hod'by ot plyazha, chto mozhno  bylo
rascenivat' kak nevezenie, no mashina hotya by stoyala v teni.
     Na plyazhe - kstati skazat', eto byl platnyj plyazh - bylo stol'ko  narodu,
chto bud' Dzhim odin, on by razvernulsya  i  ushel vosvoyasi. No oni dogovorilis'
vstretit'sya zdes' s  H'yugo  i devushkami. Odin nevernyj shag,  i  ty  riskuesh'
nastupit'  na   roskoshnyj   byust   kakoj-nibud'   nimfetki.  Oni  s  Ral'fom
nereshitel'no protisnulis'  vpered skvoz'  zalezhi tel.  Oni sebya  chuvstvovali
zdes' chuzhimi.  Kogda ty  prihodish' na  plyazh, tebe vsegda hochetsya, chtoby tvoe
poyavlenie vyglyadelo impozantno i kruto,  potomu chto na plyazhe  vse  tol'ko  i
delayut, chto drug na druga glazeyut,  no  Dzhim byl realistom i ponimal, chto on
slishkom  blednyj dlya togo, chtoby proizvesti vpechatlenie na zdeshnyuyu  publiku,
tem bolee chto  Ral'f  yavlyal soboj  bol'shoj  hodyachij ballonchik s repellentom,
otpugivayushchim vsyakij shik.
     Oni obnaruzhili  kakoe-to podobie  svobodnogo  mesta ryadom s moloden'koj
ital'yankoj s  ves'ma appetitnoj popkoj - appetitnoj dazhe  sredi beskonechnogo
mnozhestva  stol'  zhe  priyatstvennyh zadnic.  Sovershennaya  po  forme.  Bol'she
pohozhaya ne na chast' tela, a na geometricheskuyu  figuru,  na detal' landshafta.
Ee gordaya obladatel'nica lezhala  tak  blizko k Dzhimu, chto  on  videl  tonkie
belye voloski u nee na nogah -  voloski, kotorye mozhno uvidet' tol'ko togda,
kogda ty  celuesh' bedra  zhenshchiny pri horoshem osveshchenii, - i chuvstvoval zapah
ee  krema dlya zagara.  Pri nej  bylo  dvoe detishek, chto lish' podtverzhdalo ee
nerazrushimuyu  krasotu. Ustalost' prepyatstvovala  tomu, chtoby ispytyvat' hot'
kakie-to eroticheskie pozyvy, no Dzhim s udovol'stviem pozhal by ej ruku, chtoby
zasvidetel'stvovat' svoe iskrennee pochtenie.
     Ral'f  raspolozhilsya v teni pod zontom ot solnca  (za  otdel'nuyu platu).
Dzhim ne ponimal, kakoj smysl prodirat'sya s boem skvoz' plyazh, gde narodu  kak
sel'dej v bochke, esli ty ne sobiraesh'sya zagorat',  no ego eto malo zabotilo.
Emu hvatalo svoih zabot. Ego firma tiho  zagibalas', vse bylo ploho,  u nego
permanentno bolelo levoe bedro  (vrach, nado dumat',  shutil, kogda  predlozhil
Dzhimu peresadku  bedra);  no  solnce yarko svetilo v  nebe, i emu bylo na vse
plevat'. Na samom dele. Na  solnce ego razmorilo. Opyat' zahotelos' spat'. No
on boyalsya obgoret', esli zasnet pryamo zdes'. Obgoret' ili sdelat' chto-nibud'
nepodobayushchee, naprimer, zahrapet' ili  pustit'  slyunu  posredi  vsego  etogo
velikolepiya.
     Ral'f dostal svoj mobil'nik i nabral nomer.
     - CHad? Pravda? Mne  zdes' tak zdorovo, chto mne  nuzhno budet kak sleduet
otdohnut' posle takogo  otdyha. YA tebe uzhe vse rasskazal pro russkih zhenshchin?
S menya eshche fotografii, da. Ladno, sto millionov, no ne bol'she.
     Vot ono, znachit, kak, zaklyuchil Dzhim.
     - Vse dela  mozhno vesti  otsyuda, - zayavil  Ral'f, zakonchiv  razgovor. -
Zasest' v  restorane, vklyuchit'  noutbuk,  vkusno pokushat', pojti iskupat'sya,
pomoch'  kakoj-nibud'  cypochke  namazat'  grud'  kremom  dlya zagara,  chego-to
prodat', chego-to kupit'. Edinstvennaya pomeha,  pochemu eto  nikak ne pokatit,
potomu  chto vsem  etim pridurkam  v  Londone  budet  tak  zavidno,  chto  oni
nepremenno podstroyat tebe kakuyu-nibud' gadost'. Odin nevernyj shag...
     - A kak ty zanyalsya kommerciej? Ty zakanchival ekonomicheskij?
     - Net. YA izuchal istoriyu iskusstva. Zashchitilsya  po teme: izobrazhenie glaz
u  Madonn s  mladencem. I chto samoe strannoe, mne do sih por interesno. Tebe
nikuda ne nuzhno pozvonit'?
     Dzhim  zadumalsya. Sushchestvovala nichtozhno  malaya veroyatnost',  chto novosti
budut horoshimi.  Skoree  vsego ne budet  voobshche  nikakih novostej, chto mozhno
rassmatrivat' kak  plohuyu  novost'. Krasavica-ital'yanka zapustila  ruku  pod
trusiki  i  smachno tak pochesalas', niskolechko ne stesnyayas'.  A  esli novosti
budut plohimi, togda Dzhim sovsem  uzhe zahandrit.  S drugoj  storony,  v etom
dejstvitel'no  chto-to  est', kogda ty  zvonish' v  ofis,  kovyryayas'  nogoj  v
pesochke. Tak chto, navernoe, stoit risknut'.
     Telefon vse zvonil i zvonil.  Dzhim  predstavil,  kak  Betti  terzaetsya:
brat' trubku il' ne brat'. On ochen' nadeyalsya, chto hotya by avtootvetchik budet
vklyuchen.
     - Da? - |to byl Betti. Ego golos byl ves' propitan serym Londonom. Dzhim
pochti slyshal shum dozhdya.
     - |to Dzhim. - On dal Betti vremya perevarit' informaciyu. - Kak dela? - V
otvet byla tishina, i Dzhim s zapozdaniem soobrazil, chto zadal slishkom slozhnyj
vopros.
     - Est' kakie-to novosti?
     Betti molchal,  sopel v trubku, razdumyval. Ne o novostyah, a  o tom, kak
oformit' otvet v slova.
     - Net. - Golos  u Betti byl ne takim uzh i napryazhennym. Neuzheli on  malo
vozilsya so svoej materinskoj platoj?
     - Vse normal'no? Snova sopenie.
     - Da.
     - Horosho, Betti.  Ty tam ne zloupotreblyaesh' svoim polozheniem, poka menya
net?
     Stuk klavish na klaviature.
     - YA by nikogda ne stal.
     Prishlos' vse zhe sprosit':
     - A chto naschet togo proekta?
     - Poka nichego. On tut, u nas. Kur'er ne sumel najti adres.
     Dzhim  vernul telefon  Ral'fu.  On  podnyalsya  i  poshel,  poshatyvayas',  k
tualetam. Tam on zakrylsya v kabinke i minut desyat' tiho proplakal. Nado bylo
dat' vyhod emociyam.
     Kogda Dzhim vernulsya, Ral'f po-prezhnemu pryatalsya pod zontikom.
     -  A  otkuda  ty znaesh'  H'yugo? U  vas kakie-to  sovmestnye proekty?  -
sprosil Dzhim, chtoby provesti vremya.
     - Da  net. Poznakomilis' na gornolyzhnom kurorte paru let nazad.  A vy s
nim v shkole uchilis'?
     - Aga.
     Dzhim ustavilsya na chudovishchno  tolstuyu tetku pryamo naprotiv, ch'ya obshirnaya
plot' vypirala otovsyudu, otkuda tol'ko mozhno (k schast'yu, na nej byl zakrytyj
kupal'nik), i  na  ee muzha, pohozhego  na stoletnego  palochnika.  Est'  takoe
nasekomoe. Dejstvitel'no pohozhee na palochku. Dzhim popytalsya predstavit', kak
eta  parochka  zanimaetsya seksom,  no  emu  ne  hvatilo voobrazheniya. Teten'ka
predstavlyala soboj  naihudshij  variant anglijskoj  turistki: zagar napodobie
varenogo  raka,  gromkij vizglivyj golos, poznaniya vo francuzskom ogranicheny
desyat'yu slovami, a proiznoshenie takoe otvratnoe, chto Dzhima azh perekosilo.  V
obshchem, deshevka  kak ona est'. Tetka yarostno raspekala  raznoschika po  povodu
skol'ko stoit  banochka koka-koly.  Da, na plyazhe vse dorogo. No esli  tebe ne
hochetsya tratit' den'gi, togda ne  zakazyvaj "pit' vodichku".  Tem
bolee  chto raznoschiki  cenu ne  naznachayut.  I chto samoe  neveroyatnoe, u etoj
parochki bylo troe prelestnyh detishek.
     Dzhim  hotel  bylo  kupit'  vody  -  isklyuchitel'no  iz-za  sochuvstviya  k
raznoschiku,  - no tot,  razumeetsya, proshel  mimo, ne zametiv  podnyatoj  ruki
Dzhima i ne uslyshav ego prizyvnye vopli.
     SHeya  opyat'  razbolelas',  i  eto  napomnilo  Dzhimu,  chto emu  eshche  nado
pridumat', kak razreshit' problemu s Derekom. Konechno, bud' on  chut' poumnee,
u nego voobshche ne bylo by nikakih problem  s  Derekom; u  nego gde-to zapisan
adres villy v Sent-Tropeze, kuda priglashal ego Kidd,  i s uchetom slozhivshihsya
obstoyatel'stv - prosto  kriticheskih  obstoyatel'stv - bylo by vovse ne stydno
tuda naprosit'sya. Tem bolee  chto ego priglashali. Tak chto tam s Derekom? Esli
emu povezet, to  Derek okonchatel'no raspsihuetsya i uedet domoj, obizhennyj na
vseh i vsya. No eto  bylo by slishkom horosho. Tak ne  byvaet. Neizmennyj zakon
vseh vecherinok  v  bol'shoj  kompanii: sam'j protivnyj  gost'  vsegda  uhodit
poslednim. Samye beznadezhnye zanudy i idioty nikogda  ne posmotryat na chasy v
odinnadcat'  i ne skazhut:  "Vse  uzhe  ponyali,  chto ya patologicheski  ne
sposoben k  normal'nomu i polnocennomu zadushevnomu obshcheniyu,  tak  chto  ya edu
domoj". Net, oni budut sidet' do treh, chetyreh, pyati, do  shesti  utra,
poka v dome hozyaina ne zakonchatsya sigarety. Hotya, mozhet byt', oni pravy. Vse
samoe strannoe i interesnoe proishodit vsegda pod konec.
     ZHalko,   chto  Derek  otdelalsya  legkim  ispugom   posle  priklyucheniya  s
bagazhnikom; zhalko, chto  bagazhnik byl  ne  germetichnym,  a  to by  Derek  tam
zadohnulsya  ko vseobshchemu udovol'stviyu. Ili by prosto otkinul kopytca sam  po
sebe. Izvestny  zhe sluchai, kogda passazhiry prodolzhitel'nyh rejsov umirali ot
tromboza pryamo v polete, potomu  chto im bylo malo mesta dlya nog. Obidno, chto
s Derekom ne sluchilos' chego-to podobnogo, poka on lezhal v tesnom  bagazhnike,
skryuchivshis' v tri pogibeli.
     V pole zreniya pokazalsya H'yugo s Katerinoj i Elizavetoj.
     - Kupil ya antennu. Znaete, skol'ko stoit?
     -  A mne budet kakoj-nibud' priz, esli  ya s uverennost'yu predskazhu, chto
sejchas my eto uznaem? - sprosil Ral'f.
     Dzhim  nablyudal,   kak   Katerina  s  Elizavetoj   raskladyvayut  plyazhnye
polotenca.  Nado priznat', zhenshchiny  bolee prisposobleny dlya pohodov na plyazh;
takaya  tshchatel'naya, po-voennomu  tochnaya podgotovka. On  yakoby  zaglyadelsya  na
more,  kak  budto i vovse  ne  zhdal, kogda Katerina s Elizavetoj razdenutsya.
ZHalko, chto eto  byl ne nudistskij plyazh; no i golye grudki - eto uzhe neploho.
Ty mozhesh' vsyu zhizn' razglyadyvat' zhenskie grudi,  no eshche  odna, novaya grud' -
eto vsegda lyubopytno. Katerina  netoroplivo snyala svoyu maechku, yaviv miru dva
zagorelyh  holmika, no tut zhe  nadela lifchik  ot  bikini. Elizaveta  zaranee
nadela kupal'nik pod plat'e.  U  Dzhima byla  teoriya, chto  u blondinok  grud'
luchshe, chem u  bryunetok, no on  ne znal, kak eto  dokazat', i dazhe esli by on
nashel dokazatel'stva, to chto by on s etogo poimel?
     - Shozhu kuplyu vypit', - skazal Ral'f.
     - I kupi arbuz, - skazal H'yugo. - Dzhim, kak po-francuzski budet arbuz?
     |to  byla  proverka.  Ran'she Dzhim  horosho govoril  po-francuzski,  da i
teper' eshche iz®yasnyalsya vpolne dazhe snosno, no kogda H'yugo sprosil  pro arbuz,
Dzhim ne otvetil. Konechno, bylo by zdorovo srazu i bez zapinki  vydat' otvet,
no... uvy. Dzhim znal, kak nazyvayutsya na francuzskom sovershenno nelepye veshchi.
Cesarka. Morskaya svinka. SHishka. Pemza. On znal slova na francuzskom, kotoryh
ne  bylo  v  anglijskom.  Kak  nazyvaetsya  kamen',  skvoz'  kotoryj sobirayut
olivkovoe maslo v maslyanom presse. Kak nazyvaetsya zhenshchina, kotoraya balamutit
vodu, chtoby lovcam rechnyh rakov bylo udobnee  onyh rakov lovit'. Est' slova,
kotorye ty  znaesh',  no ne mozhesh'  pripomnit' s hodu. Est' slova, kotorye ty
dumaesh', chto znaesh', a na samom dele ne znaesh'. No slovo "arbuz"
Dzhim tochno znal, chto on ne znaet. Vopros arbuza kak-to ni razu ne podnimalsya
ni v odnom razgovore  s francuzami, ni  v odnoj francuzskoj knizhke... dazhe v
menyu v restoranah Dzhimu ni razu ne popadalsya etot neschastnyj  arbuz. Dynya  -
da. Dynya - eto pozhalujsta. No vot arbuz...
     - Ne pomnyu.
     Devushki byli yavno  razocharovany.  I  vot na plyazhe, pod  yarkim  solncem,
kogda u Dzhima  poyavilsya shans proyavit' sebya v  oblasti, gde  on dejstvitel'no
byl silen, on poterpel sokrushitel'noe porazhenie.
     -   Ladno,   skazhu   "vrode  dyni,   tol'ko  takoj   zelenyj,   v
polosku", - zaklyuchil Ral'f.
     -  Kazhetsya,  eto  budet  pasteque, -  skazal  H'yugo,  i Dzhim  srazu  zhe
zapodozril,  chto eta lingvisticheski-arbuznaya zasada byla podstroena s samogo
nachala. Ral'f ushel v bar, devushki reshili pojti popleskat'sya. Kogda oni ushli,
Dzhim ne bez ehidstva polyubopytstvoval:
     - Ty zhenish'sya na Katerine?
     - A ty zhenish'sya na Elizavete? - ne ostalsya v dolgu H'yugo.
     Tema byla delikatnaya.  Dzhim znal ochen' nemnogih iz podrug H'yugo, potomu
chto redko kakaya podruga zaderzhivalas' pri nem  bol'she,  chem na paru mesyacev.
To li u H'yugo byl immunitet k bezumnomu plameni strasti, to li eto sluchilos'
tak  bystro,  chto  Dzhim prosto vse  upustil?  Kak budto im  snova semnadcat'
let...  tol'ko  im uzhe  daleko  ne semnadcat', i  v  ih vozraste  otsutstvie
ser'eznyh  i dlitel'nyh  otnoshenij uzhe mozhno rassmatrivat'  kak  priskorbnuyu
patologiyu. I  delo  vovse ne v  tom,  chto nekomu budet  podnesti tebe nochnoj
gorshok, kogda ty stanesh' starym i nemoshchnym.  Vse-taki est' raznica, kogda ty
smotrish' horoshij fil'm vmeste s odnim  chelovekom, i vy potom obsuzhdaete, chto
posmotreli,  v  priyatnoj  besede,  ili  kogda ty smotrish'  tot  zhe  fil'm  s
pyat'yu-shest'yu  raznymi  zhenshchinami, kotorye  smenyayut  drug druga i  kazhdaya  iz
kotoryh sidit s toboj  rovno dvadcat'  minut, posle chego navsegda ischezaet -
vrode by u tebya est' kompaniya, no obsudit' fil'm ty s nimi ne smozhesh'.
     Esli Katerina i vpravdu takaya,  kakoj ona  kazhetsya,  to chego  eshche nuzhno
H'yugo? Da, u nee est' odin nedostatok. Ona nebogata, dazhe neplatezhesposobna.
No eto otnyud' ne  prichina, chtoby s nej  "ne vodit'sya".  Iz  vseh
podrug H'yugo, kotoryh znal Dzhim,  Katerina  byla  samoj-samoj. Da i  dlya nee
H'yugo byl ochen' dazhe neplohim variantom.  V  konce  koncov na koncerty mozhno
hodit' i s druz'yami. A chto kasaetsya ssor... tak vse pary ssoryatsya. Kakimi by
nezhnymi ni  byli otnosheniya, povod dlya skandala vsegda  najdetsya: kuda veshat'
polku, kakim kremom natirat' obuv', srazu li vybrosit' na pomojku koshmarnogo
vida desheven'kie bezdelushki, podarki ot rodstvennikov zheny/muzha. Mozhet byt',
eto i  est'  opredelenie lyubvi: chelovek na  kotorogo ty ne mozhesh'  serdit'sya
dolgo.
     Elizaveta  stoyala u kromki priboya, mochila nozhki. Nozhki byli  chto  nado.
Apatichnaya  zadumchivost'  Dzhima   smenilas'  znakomym  zudom.  Hvatit  dumat'
golovoj,  tverdo skazal  on  sebe,  pust'  vozhdelenie  beret  brazdy. Imenno
potomu,  chto on mnogo  dumal, on i  dovel  sebya do bankrotstva i  do  tesnoj
deshevoj kvartirki - s  kakimi-to strannymi pyatnami  pleseni na  oboyah,  -  v
samoj golimoj chasti Londona. Gonite mysl', pust' piruet zver'.
     Devushki  uvideli, chto Ral'f vozvrashchaetsya s napitkami, i tozhe vernulis'.
Elizaveta uselas' na polotence.
     - Prostite moyu bezgranichnost', - skazala ona.
     Ral'f  s  trudom  uderzhival podnos, na kotorom  imeli  mesto  byt'; dve
butylki shampanskogo, butylka  vodki - kazhdaya v otdel'nom vederke so l'dom, -
dve  bol'shie  kruzhki  piva  i  tri  butylki mineral'noj vody.  Dzhim nevol'no
poezhilsya, predstaviv sebe, skol'ko vse eto stoit po plyazhnym cenam.
     - Mozhet, sejchas poigraem v pitejnuyu igru? - sprosil Ral'f.
     - Budet nespravedlivo,  chto devushkam  pridetsya igrat' na  anglijskom, -
skazal  H'yugo s tolikoj paniki v golose.  Ego  yavno  strashilo,  chto pridetsya
vnosit' material'nyj vklad v etu pokupku.
     - Da ladno. Davajte sygraem.
     - YA chto-to ne v nastroenii. Da i voobshche, glupoe eto zanyatie.  YA zhurchu i
bul'kayu po shestomu razu, i mozgi menya plyvut.
     -  Ponyal,  otvyal.  U  menya est'  ideya  poluchshe.  Pust' kazhdyj rasskazhet
istoriyu, i  ch'ya  istoriya  budet luchshej,  to ne budet  platit'  svoyu  dolyu  v
vypivke.
     H'yugo vnimatel'no izuchil etiketki na shampanskom.
     - Ty chto, s duba ruhnul? I vse  ravno  eto nespravedlivo po otnosheniyu k
devushkam.
     -  Katerina s Elizavetoj  pust' budut sud'yami. A  my, kazhdyj, rasskazhem
istoriyu. Tema  pust'  budet...  antiobshchestvennye postupki.  Da,  eto  vsegda
interesno. Antiobshchestvennye postupki.
     - YA igrayu, - skazal Dzhim. Emu nechego bylo  teryat'.  Igra - ne igra, emu
vse ravno nado budet platit'. A tak hot' kakoe-to razvlechenie.
     - Rasskazhi nam istoriyu, H'yugo, - skazala Elizaveta.
     -  Da,  H'yugo,  rasskazhi  nam  istoriyu.  -  Ral'f  ochen'   liho  otkryl
shampanskoe;  probka  vyletela  i  prizemlilas' mezhdu grudyami  dlinnonogoj  i
smugloj krasotki,  kotoraya dremala, prikryvshis' gazetoj.  K  schast'yu, ona ne
prosnulas'.
     -  Dazhe ne dumaj, - ostanovil H'yugo Ral'fa, kogda tot  potyanulsya, chtoby
zabrat' probku. - YA ne umeyu vydumyvat' istorii.
     - Togda rasskazhi nam istoriyu iz zhizni.
     H'yugo zadumchivo pochesal shchetinu.
     - O Gospodi. No  prezhde chem ya nachnu... Katerina,  Elizaveta,  ya poproshu
vas ne zabyvat',  kto vas vezde vozit i kto  za vse platit. V obshchem  tak. Vy
mne navernyaka ne poverite. Paru  mesyacev nazad ya ustraival u sebya vecherinku,
a na sleduyushchij  den' mne pozvonil  odin iz gostej.  Paren',  kotorogo ya edva
znal. "Slushaj, mne u tebya ochen' ponravilos', - skazal on. - YA zametil,
u tebya est' svobodnaya komnata dlya  gostej. Ko mne tut druz'ya priehali, zhivut
u  menya, i ya  tut  podumal...  ty menya ne priyutish' na  nedel'ku? Menya s moej
devushkoj". YA  skazal, chto sejchas u  menya  tozhe  gostyat druz'ya, tak chto
nichego  ne  poluchitsya. |tot  urod dazhe ne  smog obespechit'  otel' dlya  svoih
gostej.
     - I eto vse? - sprosil Ral'f.
     - Aga. Pravda, zabavno?
     - Pohozhe,  ty  diskvalificirovan  i  dolzhen oplatit'  schet.  Ty  voobshche
znaesh', chto  oznachayut slova "istoriya" i  "antiobshchestvennye
postupki"?
     - A kakaya tvoya istoriya?
     Ral'f zakuril i plesnul sebe vodki.
     -  U  menya  byl priyatel' - on eshche i kollega, -  u kotorogo bylo  ves'ma
neobychnoe hobbi. Defekaciya v mestah otpravlenij religioznogo kul'ta.
     - CHto? - ne ponyala Katerina.
     - Proshu proshcheniya. On sral v cerkvyah.
     - Zachem?
     - Interesnyj  vopros. On  gluboko pogryaz  v metafizike. I  ego volnoval
vopros, est' Bog ili net.
     - Ne vizhu svyazi, - skazal H'yugo.
     - Svyaz' ochen' dazhe pryamaya.  Ne  sumev najti ubeditel'nyh dokazatel'stv,
chto  Bog  sushchestvuet,  on  stal oskvernyat'  svyatyni  v  nadezhde,  chto  s nim
priklyuchitsya chto-nibud' uzhasnoe.  V  smysle,  Bog  ego  nakazhet, chto i yavitsya
dokazatel'stvom, chto Bog sushchestvuet. On podoshel  k etomu radikal'no. To est'
ne prosto vtihuyu pokakal v blizhajshej k domu metodistskoj  cerkvi. On polmira
ob'ezdil, chtoby vernej dostat' Gospoda  Boga. Vatikan, sobor svyatogo  Pavla,
Zolotoj  hram v Amritsare, buddistskie hramy v YAponii  - on vezde pobyval  i
ostavil  svoyu "vizitnuyu  kartochku".  On  dazhe poehal v  Ameriku,
predvaritel'no izuchiv ihnie religioznye kul'ty  - tak  skazat', dlya  polnogo
nabora.
     - I ego ni razu ne pojmali?
     - Odin raz, u kvakerov. No oni reshili, chto on bol'noj.
     - I ya ih ponimayu, - vstavil H'yugo.
     -  No vsya ironiya v tom,  chto eto otnyud'  ne greh, ibo  ni  odna religiya
napryamuyu  ne  zapreshchaet  hodit'  po-bol'shomu  v  mestah pokloneniya bozhestvu.
Razumeetsya, ya ne osobenno razbirayus' v  religiyah, no ya  uveren,  chto  takogo
zapreta net ni v odnoj.
     - Nu i chto, sluchilos' s nim chto-nibud' strashnoe?
     - Net. - Ral'f v ocherednoj raz prilozhilsya k stakanu.  -  V konce koncov
on  pokonchil s soboj; no v  predsmertnoj zapiske on napisal, chto  on konchaet
samoubijstvom  potomu,  chto  za  dolgie  gody,   poka  on  zanimalsya   svoim
bogohul'nym  delom,  s  nim  ne  sluchilos'  nichego  uzhasnogo.  Naoborot.  On
prodvigalsya po sluzhbe. I vse u nego bylo zamechatel'no.
     - |to plohaya istoriya, - skazala Elizaveta.
     - Da, -  soglasilsya Ral'f,  - i k tomu  zhe pechal'naya. Mne ne stoilo eto
rasskazyvat', pust' dazhe ono i po teme.
     - Da, moya istoriya byla hotya by zabavnoj, da,  Katerina? - skazal H'yugo,
podlivaya ej shampanskogo.
     - Teper' ochered' Dzhima, - skazala Katerina.
     - Nu... - On sdelal vid, chto zadumalsya. - ZHil-byl odin molodoj chelovek,
krasavec,  lyubimec  zhenshchin.  I on  beznadezhno  vlyubilsya  v devushku iz  Novoj
Zelandii. K  neschast'yu, u  devushki zabolel otec, i  ej prishlos' vozvrashchat'sya
domoj, chtoby  za nim  uhazhivat'. Molodoj chelovek ochen' bystro  ponyal, chto on
zhit' bez nee  ne  mozhet i reshil ehat' v Novuyu Zelandiyu. No u nego sovsem  ne
bylo  deneg.   On  i  tak  uzhe  slishkom  mnogo  nabral  vzajmy  u  druzej  i
rodstvennikov, i emu  bylo  stydno  snova  prosit' u nih  deneg. On nigde ne
rabotal...  to est'  rabotal,  igral na bongo po  baram, eto takoj nebol'shoj
sdvoennyj baraban...  v obshchem,  emu  dazhe  pytat'sya ne stoilo brat' kredit v
banke. A den'gi nuzhny byli srochno.
     Pervym delom on kupil loterejnyj bilet. No nichego ne vyigral - i  nachal
dogadyvat'sya,  pochemu  v lotereyu v principe vyigrat' nevozmozhno.  I togda on
podumal ob ograblenii. U  odnogo iz  ego priyatelej byl pistolet - to est' ne
nastoyashchij, a kopiya. No s vidu kak nastoyashchij. A u drugo priyatelya byla mashina.
On  poprosil  vzyat'  na  vremya i  to,  i  drugoe i  poehal  za gorod  iskat'
kakoj-nibud' zaholustnyj malen'kij  magazinchik. Nikakih videokamer,  nikogo,
kto  mog by ego uznat' (on  byl uveren, chto kak barabanshchika-bongo ego horosho
znayut v opredelennyh krugah). On postavil mashinu tak, chtoby ee ne bylo vidno
iz magazina. U nego byli ochen' harakternye i zapominayushchiesya usy a'la Sapata,
no  on  ne  stal nikak maskirovat'sya, potomu chto  zdes'  ego nikto ne znal i
potomu chto on vse ravno sobiralsya v skorom vremeni pokinut' stranu.
     V obshchem,  on  zahodit  v  magazin,  vidit, chto  drugih posetitelej net,
pugaet prodavca pistoletom, vygrebaet vsyu kassu i ponimaet, pochemu malen'kie
sel'skie  magazinchiki grabyat tak redko. On vozvrashchaetsya  k  mashine.  Probuet
zavesti motor, no motor mertvyj.  On ne panikuet. On snova pytaetsya  zavesti
mashinu. I  eshche raz, i eshche. On razbiraetsya v avtotehnike i proveryaet motor. S
vidu vrode by vse normal'no. On snova  pytaetsya zavestis'. No vremya  idet, i
do  nego vdrug dohodit,  chto  poka on tut kolupaetsya,  prodavec mog  by  uzhe
tysyachu raz  vyzvat'  policiyu. On smotrit na vhod v magazinchik  i vidit,  chto
prodavec  vyshel na  ulicu  -  stoit  kurit  i  nablyudaet za  nim s iskrennim
interesom. Molodoj chelovek  srazu  prikidyvaet situaciyu: s ego meksikanskimi
usami  i oranzhevymi  trenirovochnymi shtanami  peshkom on  ujdet nedaleko.  I v
lyubom sluchae  policiya legko vychislit ego  druga po avtomobilyu.  I tut u nego
poyavlyaetsya mysl'. On vozvrashchaetsya k magazinu i govorit prodavcu:
     -  Slushaj,  ya  poshutil.  Vot tvoi tridcat' funtov, i  zabudem  ob etom,
aga?..
     - YA pyat' let otsidel za vooruzhennoe ograblenie, - govorit prodavec.
     - Slushaj, ya  by s udovol'stviem s  toboj poboltal, no mne dejstvitel'no
nuzhno ehat' k bol'nomu dyadyushke. Vot  tvoi den'gi,  v celosti  i sohrannosti.
Esli ne verish', mozhesh' pereschitat'. Davaj ya kuplyu tebe vypit', chto li. Pryamo
v tvoem magazine. U tebya, ya zametil, horoshij vybor.
     - YA pyat' let otsidel za vooruzhennoe ograblenie, - govorit prodavec.
     - Slushaj,  eto ne nastoyashchij pistolet. |to  kopiya.  Nichego strashnogo,  -
govorit molodoj chelovek.
     - U menya tozhe byla kopiya. YA pyat' let otsidel za vooruzhennoe ograblenie.
     -  YA  tut  podumal...  mozhet, my sami s toboj razberemsya,  ne  vmeshivaya
policiyu?
     - Horosho, - govorit  byvshij vooruzhennyj grabitel', rasstegivaya shirinku.
- Stanovis'.
     -    I    vot    v   chem   samyj   prikol.   Posle    togo    kak   oni
"razobralis'",   novoispechennyj   vooruzhennyj   grabitel'  hotel
pozvonit' v blizhajshuyu avtomasterskuyu, no okazalos', chto telefon  otklyuchen za
neuplatu.
     H'yugo prishlos' raz®yasnit' Katerine s Elizavetoj kul'minacionnyj moment.
Devushki zahihikali.
     - Slishkom  ono  horosho,  chtoby byt'  pravdoj, - s  razdrazheniem zametil
H'yugo. - Da i ideya sama durackaya.
     -  Da, -  kivnul  Ral'f. -  I eto ne ta istoriya,  kotoruyu  kto-to budet
rasskazyvat' o sebe.
     - A ya  govoril, kto  iz uchastnikov  etoj  istorii  mne ee rasskazal?  -
sprosil Dzhim, myslenno blagodarya Herbi za ego lyubimyj anekdot.
     - U Dzhima istoriya luchshe vseh, - skazala Katerina.
     - Pohozhe, za vypivku platit' nam, H'yugo.
     H'yugo  vpal v stupor unyniya. Dzhim obozreval plyazh. Byl li tam hot'  odin
chelovek,  kotoryj  po-nastoyashchemu  schastliv?  Slishkom  yunye, chtoby  zhenit'sya,
nezhenatye, mechtayushchie pozhenit'sya, zhenatye, bol'she uzhe ne zhenatye,  zhenatye po
vtoromu  i  tret'emu  razu? Otovsyudu  slyshalas'  veselaya  boltovnya  i vzryvy
bespechnogo smeha; no schastlivy li oni -  vse eti  lyudi?  Plyazh, esli smotret'
vnimatel'no, predstavlyal soboj otrazhenie iznuritel'noj -  i tyazheloj raboty -
vse  natuzhno  trudilis',  starayas'   byt'  schastlivymi.  Op'yanennye  solncem
otpuskniki  staralis' vykinut'  iz golovy scheta, izmeny,  utraty,  bolezni i
raznoobraznye  melkie  nepriyatnosti  "karmannogo  formata". Dzhim
voshishchalsya ih geroizmom; sem'i  i odinochki, kommivoyazhery i oficiantki -  oni
vse  srazhalis'.  On  iskrenne  zhelal im  udachi.  Esli  by  emissary  Gospoda
vsemogushchego sejchas  yavilis' by  k  nemu,  votknuli by  pistolet emu v  uho i
skazali  by:  "Dzhim,  esli  sejchas  my tebya zastrelim,  vse  eti  lyudi
garantirovanno budut  schastlivy",  -  on by s  gotovnost'yu  otdal svoyu
zhizn' za to, chtoby  vsem ostal'nym  bylo horosho, potomu  chto  eto bylo by to
sokrovishche,  kotoroe  on  iskal  vsyu zhizn': sdelat' chto-nibud' stoyashchee.  Daby
blagodarnye potomki... i dalee po tekstu.
     -  Podozhdite, u menya est' eshche  istoriya, - vyshel iz stupora H'yugo. - Ona
budet poluchshe.
     - Net, ne budet. U tebya vse istorii idiotskie.
     -  Net,  pravda.  I  pochemu  ya  srazu pro  nee  ne podumal?! U menya byl
sosluzhivec, kotoryj vsegda  provodil otpusk s  nudistami.  Kak raz  nakanune
bol'shoj prezentacii  on poehal na  Kap Dag  [Krupnejshij  v  mire  nudistskij
kurort  vo Francii, na Sredizemnom  more. -  Primech.  per.], v odin  iz etih
nudistskih poselkov. Provel tam dve nedeli. Pil,  kak loshad', i obzhiralsya ot
puza - tam ego ugoshchali. Obratnyj bilet u nego byl  na vecher, a na  sleduyushchij
den'  dolzhna byla byt' prezentaciya. No  on skazal sebe: ya ves' god vkalyval,
kak proklyatyj. Pahal, kak loshad'. Polechu zavtra utrom; tam est' rannij rejs,
i  dazhe esli ego  zaderzhat,  ya  vse ravno  uspevayu na prezentaciyu vo  vtoroj
polovine dnya. Vy znaete, kak  eto  byvaet,  kogda tebe po  rabote prihoditsya
chasto ezdit' v komandirovki - ty priezzhaesh' v aeroport bukval'no  vprityk  k
nuzhnomu rejsu, chtoby ne tratit' zrya vremya. V obshchem, on vyzval  taksi, sobral
chemodan i stal nadevat' kostyum... no ne vlez v bryuki. YA govoryu ne o tom, chto
oni byli  emu tesnovaty ili  tam molniya  ne shodilas'...  On v nih ne vlez v
bukval'nom smysle slova. Dazhe nogu ne smog zasunut' v shtaninu.  A eshche u nego
byla  strannaya privychka ne nosit' trusov, potomu chto, kak on ob®yasnyal, kogda
on bez  trusov, on  sebya chuvstvuet ekstremistom-revolyucionerom na podpol'nom
mitinge. A poskol'ku kurort byl nudistskim, to plavok u etogo muzhika tozhe ne
bylo.  A  teper'  predstav'te kartinu.  Polovina  shestogo utra, a  emu nechem
prikryt'  zadnicu.  On  gotov  predlozhit' taksistu lyubye  den'gi,  chtoby tot
prodal  emu  shtany, no  tut  bez mazy... taksist ego v dva  raza ton'she.  On
lomitsya v nomera k tolstyakam, s kotorymi tam poznakomilsya. Predlagaet tysyachu
funtov za paru bryuk. I snova oblom. Vse shtany emu yavno maly. On sprashivaet u
taksista, net li  sredi ego znakomyh po-nastoyashchemu tolstyh lyudej. Oni edut k
dvoyurodnomu bratu  taksistovoj  zheny,  i  u togo, k neskazannomu  oblegcheniyu
moego priyatelya, kak raz podhodyashchij razmer. Oni mchatsya v  aeroport, no tam na
shosse  sluchilas' avariya, i sobralas' probka. On ostavlyaet bagazh v  mashine  i
poslednyuyu  milyu  do  aeroporte bezhit  begom.  I  eshche  uspevaet uvidet',  kak
vzletaet  ego samolet.  Ladno, fignya-vojna. Est'  eshche odin rejs,  cherez  tri
chasa. No  na  nego net  svobodnyh mest. Ni na kakoj iz utrennih  rejsov  net
svobodnyh  mest. On predlagaet  drugim  passazhiram sumasshedshie den'gi, chtoby
oni  otdali  emu  svoj   bilet,  no  oni  vse,  kak  odin,  edut  k  lyubimym
rodstvennikam,  prebyvayushchim  na smertnom odre.  Emu  prishlos' brat' taksi do
Parizha, otkuda on vse-taki uletaet, priezzhaet cherez dva chasa posle togo, kak
prezentaciya zakonchilas', i ego uvol'nyayut.
     -  Ty  opredelenno ne  znaesh', chto  takoe  protivopravnyj  postupok,  -
podytozhil Ral'f.
     - On opozdal na prezentaciyu.
     -  No ne special'no.  On zhe  ochen' staralsya  tuda popast'. Elizaveta, -
provorkoval Ral'f,  - ya hochu,  chtoby  ty znala,  chto  ya po-prezhnemu  v tvoem
polnom rasporyazhenii, dushoj i telom, lyubov' vtroem,  naruchniki, porka knutom,
bez problem.
     - Nichego novogo, - skazala Elizaveta.
     Ona vstala i poshla k vode. Tam ona uleglas' na dambe v kartinnoj poze -
hot'  snimaj  dlya zhurnala, -  i  prinyalas'  lenivo  perebirat' pal'cami svoi
lokony. Dzhim vyzhdal minutu  i poshel ee  obol'shchat'. Emu nuzhno bylo  normal'no
spat' - v normal'noj  krovati.  On podoshel i sel radom s nej. Paru minut oni
molcha smotreli na volny.
     - Zachem ty zagovorila s etimi muzhikami vchera v klube? - sprosil on.
     - YA s nimi ne govorila. |to oni so mnoj govorili.
     - A otkuda oni uznali, chto ty russkaya?
     - YA zhe russkaya devushka. I vyglyazhu kak russkaya devushka. YA govoryu Dereku:
eto plohie parni. Ochen' plohie parni. Odin idet k baru. Derek saditsya na ego
stul. On vozvrashchaetsya. Govorit Dereku osvobodit' mesto. Tot govorit: net.
     Dva mokryh  malen'kih  mal'chika nosilis' po  dambe tuda-syuda, bryzgayas'
vodoj  na  Dzhima s  Elizavetoj. Oni prygali  v vodu "bombochkoj",
podnimaya  fontany  bryzg. Pochemu-to  im bylo prikol'no nyryat' imenno  v  tom
meste,  gde raspolozhilis' Dzhim s  Elizavetoj. Pri etom pochti kazhdyj  raz oni
edva ne spotykalis'  o Dzhima.  Ostavalos' lish' porazhat'sya ih  neprobivaemomu
nevezhestvu. Dzhim vdrug pojmal sebya na mysli,  chto on  by s radost'yu  obmenyal
potencial'nye  shury-mury s  Elizavetoj  na vozmozhnost'  razok  vrezat'  etim
mal'chishkam  po  rozhe;  ideya  byla  privlekatel'naya,  mozhet byt',  potomu chto
neosushchestvimaya.
     - Ostorozhnee, -  skazal on paru raz mal'chishkam, no te, pohozhe, ego ya ne
slyshali.
     - Polnaya samopogloshchennost', - proburchal on.
     - CHto? - ne ponyala Elizaveta.
     - Samopogloshchennost'. On ne vidit, chto proishodit vokrug... ne ponimaet,
chto on nam meshaet.
     Oni eshche pogovorili  na  vsyakie  raznye temy, obsudili  russkie  fil'my.
("Russkie fil'my  - samye luchshie  v mire. No nado smotret' ih so mnoj.
CHtoby ya tebe ob®yasnila", - skazala Elizaveta.) Dzhim vyrazil voshishchenie
nogami  Elizavety. Vydav  polozhennoe kolichestvo slavoslovij, on otpravilsya v
sortir s soznaniem ispolnennogo dolga.  V  tualete  byl  dush,  i  Dzhim reshil
osvezhit'sya. No tot mal'chishka, kotoryj nyryal s damby i dostaval Dzhima, teper'
uzhe ne nyryal.  Teper' on byl  v dushe. Dzhin  smirenno zhdal. On  posmotrel  na
chasy.  Nyryal'shchik pleskalsya  pod  dushem  uzhe minut vosem', tshchatel'no promyval
kazhduyu skladochku u sebya na  tele i dazhe spolosnul  vodoj  vnutrennyuyu storonu
vek. Navernoe, eto byl samyj "chistyul'nyj" desyatiletnij mal'chishka
vo  vsej  Francii.  Za Dzhimom  uzhe  vystroilas'  nebol'shaya  ochered'  iz dvuh
chelovek. Mal'chik  zakonchil svoe omovenie i prinyalsya opolaskivat' plavki, tak
zhe nespeshno i metodichno, kak mylsya sam. Dzhim potihonechku zakipal. I v  konce
koncov  plyunul  i  ushel.  Vse-taki  London  v  nem  byl silen.  Mal'chik  ego
razdrazhal, no vse-taki ne nastol'ko.
     Kogda  on  vernulsya,  Elizaveta  razgovarivala s  kem-to  po mobil'nomu
Ral'fa, posylaya v trubku vozdushnye pocelui.
     - Elizaveta zvonit svoemu bojfrendu, - skazal H'yugo.
     Ral'f prikonchil ostatki shampanskogo. Devushki  vypili  kazhdaya po bokalu,
H'yugo -  dva  bokala; vse ostal'noe poglotili peski Ral'fovoj zhazhdy.  Sejchas
Ral'f razvlekalsya tem, chto ulegsya na spinu i, zazhav stupnyami  butylku vodki,
pytalsya vlit' sebe v rot dragocennuyu zhidkost'. No bezuspeshno.
     - Nemnogo jogi ves'ma bodrit.
     Dzhimu  bylo  nemnogo  stydno  za  Ral'fa.  Radovalo odno  -  chto  H'yugo
vykazyval vse priznaki predel'nogo ogorcheniya.
     -  Udivitel'no  prosto, chego tol'ko  ne uslyshish'  ot lyudej  posle  pary
bokalov, -  zadumchivo  progovoril Ral'f medlennym i  napyshchennym tonom horosho
poddavshego  cheloveka. -  Est' eshche odna  neplohaya  pitejnaya igra.  Kogda  vse
prisutstvuyushchie dolzhny rasskazat' svoi samye postydnye, samye temnye tajny. I
chto samoe porazitel'noe, ochen' mnogie soglashayutsya. I osobenno - amerikancy.
     - A kakaya tvoya samaya temnaya tajna, Ral'f? - sprosila Katerina.
     - Moya  samaya temnaya  tajna, chto u menya  net ni  odnoj temnoj tajny. |to
grustno i skuchno. Kazhdyj dolzhen hotya by raz  v zhizni sovershit'  kakuyu-nibud'
nizost'.
     - Pogodite.  U menya est' chto  rasskazat', - vdrug vstrepenulsya H'yugo. -
Potryasayushchaya istoriya. Ne ponimayu, kak ya mog pro nee zabyt'?!
     - H'yugo, Boga radi... ya sam oplachu ves' schet, - skazal Ral'f.
     -  Net,  eto dejstvitel'no zamechatel'naya istoriya.  Vam ponravitsya. Odin
moj  drug  poshel  v  klub.  Tancuet  on,  znachit,  i  podhodyat  k  nemu  eti
devushki-shvedki i  tozhe  tancuyut  ryadom.  Takim  obrazom,  pered  nim  vstaet
klassicheskaya  problema: eti devushki-shvedki  tancuyut ryadom  s nim ili  prosto
tancuyut?
     - A  otkuda  on znal,  chto  oni  shvedki? U nih chto, pasporta  na  grudi
viseli? - sprosil Ral'f.
     - Potomu chto on s nimi poznakomilsya.
     - No kogda oni tol'ko nachali tancevat', on ne mog znat', chto oni imenno
shvedki. Klassicheskaya  problema v  tom,  chto  ryadom  s toboj  vyplyasyvayut dve
blondinki.
     - Delo ne v etih shvedkah.
     - Togda zachem ty ih upomyanul?
     - V obshchem, on  vyyasnyaet, chto oni ne  pitayut k nemu osobennogo interesa,
no, razumeetsya, kak i vsyakij muzhchina, on pokupaet im doroguyu vypivku.  Mnogo
vypivki. Potom  on  sam napivaetsya, chtoby sgladit' razocharovanie. On vyhodit
iz  kluba,   edva  derzhas'  na  nogah,   i   k  nemu   pod®ezzhaet   ogromnyj
"mers". Tipa chastnoe  taksi. Vot povezlo, dumaet moj priyatel'  i
saditsya v mashinu, i etot paren' vezet ego  domoj na skorosti sto mil' v chas.
Moj priyatel', hot' i napilsya do porosyach'ego  vizga, vse-taki soobrazhaet, chto
vse  eto   kak-to  stranno:  v  subbotu  vecherom  chastnyj  taksist  razvozit
podvypivshih gulyak po domam na sovershenno novom "merse" poslednej
modeli, pri tom, chto takih vo  vsem grafstve ne bol'she  desyati  shtuk. On eto
znaet   tochno,   potomu   chto   bukval'no   na   dnyah   kupil   sebe   takoj
"mers". Oni  s  vodiloj boltayut, i oba soglasny, chto  eto prosto
zver'-mashina.  I  tut  moj drug zamechaet, chto  u etogo  parnya tochno takaya zhe
magnitola, kak i u nego. I vot eshche interesnoe sovpadenie: vodila tozhe chitaet
"Vojnu  i mir",  prichem zakladka lezhit primerno na tom zhe meste,
do  kotorogo  dochital  i  on  sam.  I  nakonec  do  nego  dohodit,  chto eto,
sobstvenno, ego  mashina, kotoruyu on vchera vecherom  ostavil  u doma priyatelya,
potomu chto tozhe napilsya v sosisku.
     I chto emu delat'? On voobshche-to plyugaven'kij, moj priyatel'. K tomu zhe on
edva derzhitsya na nogah, a vodila dorodnyj takoj, i  vid u nego banditskij, i
derzhitsya  agressivno.  Priyatel'  moj soobrazhaet, chto na  takoj skorosti  oni
budut u ego doma minuty cherez  dve-tri. U nego s  soboj est'  mobil'nyj,  no
nemnogo  podumav,  on ponimaet,  chto  esli  on pozvonit  v policiyu, to budet
pogonya... a on-to  tut zhe sidit, na zadnem siden'e... a esli  budet avariya?!
Ili  esli  vodila  ujdet ot policii... emu v lyubom sluchae  ne  pozdorovitsya,
moemu drugu.
     Oni pod®ezzhayut k domu, moj priyatel' daet vodile desyatku, a tot govorit,
chto u nego net sdachi.
     "Vid  u vas chto-to ustalyj,  - govorit  moj  priyatel'.  -  Ploho,
dolzhno  byt',  rabotat'  v subbotu  vecherom. Mozhet, zajdem  ko  mne,  vyp'em
chego-nibud'?"  On  rassudil, chto esli zamanit' vodilu  domoj, a  potom
vyzvat' policiyu, to te priedut i ego uvezut.  A mashina na  meste v celosti i
sohrannosti.
     "CHegoj-to  vdrug?  -  govorit  vodila.  -  Ty  chto,   pedik,  chto
li?"
     "Net, konechno..."
     "Nu i do svidan'ica".
     Bol'she moj priyatel' svoj "mers" ne videl.
     - Mashina blagopoluchno pribyla v Rossiyu, - skazala Katerina.
     - A ty by ne otpustil merzavca tak prosto, da, H'yugo? - zametil Ral'f.
     -  YA  by  ego  zadushil.  No  chto  samoe  interesnoe,  moj  priyatel'  ne
osobenno-to  i  rasstroilsya. Skazal, chto  u nego  hotya by  byla  vozmozhnost'
poproshchat'sya s mashinoj. |to ved' horoshaya istoriya, pravda, devochki?
     - H'yugo, ya zhe skazal, chto zaplachu sam.
     - No eta istoriya - samaya luchshaya, pravda, devochki?
     -  U menya est'... eshche luchshe, -  skazal Ral'f,  -  Samaya-samaya luchshaya...
poehat' na vyhodnye s priyatelyami, vrubit'sya na polnoj skorosti... lob v lob,
i na hren poshli PDD... i nikakih remnej bezopasnosti, blya...
     Dzhim podumal, chto Ral'fa pora vyvodit' iz zapoya.
     -  Odin  moj  drug...  imeni  nazyvat'  ne  budu  po  prichinam,  vpolne
ochevidnym...
     - My hotim imya, - skazala Katerina.
     - Nu  ladno.  Hren  s  nim.  Anton.  Odnazhdy letom  Anton  nanyal  yahtu.
Sobiralsya poezdit' po ostrovam v |gsjskom more. Vmeste so svoej podruzhkoj. I
eshche  odna  para hotela  poehat'.  A  kayut  bylo  tri.  Anton  posprashival po
znakomym,  no bol'she nikogo ne  nashel. To  est' nashel  odnogo muzhika,  no...
chestno skazat'... tot byl emu ochen' nesimpatichen. No poskol'ku Anton, on kak
H'yugo...
     H'yugo pokachal golovoj, kak by otmetaya nespravedlivoe obvinenie.
     - V obshchem,  soobrazheniya ekonomii perevysili... nu, chtoby vse vskladchinu
zaplatili...  i  oni   blagopoluchno   otplyli.  Pervye  dva  dnya   vse  bylo
zamechatel'no. I vot na  tretij den'... oni vse slegka perepili... i Anton so
svoej podrugoj reshili podshutit' nad etim parnem, kotoryj v tret'ej  kayute...
nazovem ego  Ryzhij, potomu  chto on ryzhij.  Oni  reshili, chto eto budet uzhasno
veselo. A poskol'ku  on  uzhe vnes svoyu dolyu, to na ego vozmushchennye  protesty
vsem bylo polozhit'.
     Ral'f zakuril sigaretu.
     - Ryzhij,  on ryzhij, kak  ya  uzhe govoril, i zagorat' on ne lyubil, potomu
chto bystro obgoral, i zadnica u  nego byla belaya-belaya,  kak i u bol'shinstva
ryzhih...  tak  chto oni podumali,  chto  budet zabavno,  esli  privyazat' ego k
palube i  ostavit'  na dva-tri  chasika na  solnce, chtoby ego  belaya  zadnica
propeklas'... v obshchem,  oni  tak  i  sdelali...  a potom spustilis' v kayutu,
utomlennye  fizicheskim napryazheniem  i  nepomernym  vesel'em,  chtoby  nemnogo
vzdremnut' i togo... nu, eto...  potrahat'sya,  v  obshchem, nevziraya na gromkie
vopli Ryzhego. Spustya paru-trojku chasov Anton vyhodit na kambuz, chtoby nalit'
sebe  vypit',  i vstrechaet  tam  svoego  priyatelya,  kotoryj  tozhe...  horosho
potrahalsya  i  zahotel  promochit'  gorlo.  "Kak  tam  Ryzhij?"  -
sprashivaet Anton.  "Ne  znayu.  YA dumal, chto  ty ego otvyazal".  -
"A ya dumal, chto  ty ego  otvyazal".  - "On vrode zatih, tak
chto, navernoe, vse normal'no".  Oni podnimayutsya na palubu  i vidyat chto
Ryzhij ne prosto zatih... on umer.
     - Ot solnechnogo ozhoga ne umirayut, - zametil H'yugo.
     -  Oni  tozhe  tak  govorili... "Ne mozhet on  umeret'!"  Oni
polivali ego vodoj i pytalis' delat' iskusstvennoe  dyhanie.  No... muhi uzhe
sobiralis' na pir, obrazno govorya.
     - Davajte s Derekom tak shutit', - skazala Elizaveta.
     - Oni vse byli v shoke, osobenno  devushki... vse prinyalis' obvinyat' drug
druga,  a  potom, kogda pervoe  potryasenie  proshlo,  oni stali  reshat',  chto
delat'. Mozhno svalit' vse na  solnce i zloupotreblenie spirtnym, no, kak vy,
navernoe, dogadalis', Ryzhij pytalsya osvobodit'sya... do poslednego... tak chto
rany, natertye verevkami,  ne mog ne zametit' dazhe samyj  tupoj koroner. Oni
boyalis', chto  ih  posadyat. I  togda vse budet koncheno.  ZHizn'  peremeletsya v
myasorubke. Proshu prosheniya za metaforu. I vot, posle zharkih debatov...
     - A chto takoe metafora? - sprosila Elizaveta.
     - ...oni vykinuli  telo za  bort,  noch'yu.  A  utrom  oni  obratilis'  v
policiyu,  i tam...  syurpriz-syurpriz... okazalos', chto eto ne  pervyj  p'yanyj
turist, propavshij za poslednee vremya. Telo nashli paru nedel' spustya... kogda
more smylo vse  uliki. Anton mne rasskazyval, kak... zabavno... on upotrebil
imenno eto  slovo... bylo na pohoronah, kogda svyashchennik skazal, chto pokojnyj
po krajnej mere pochil  v boze  v priyatnoj kompanii...  i kak  mat' pokojnogo
blagodarila  ego... za to, chto on ostalsya na  tom  kurorte eshche na  nedelyu  i
pomogal v poiskah.
     - On  skazal, chto eto bylo zabavno?  Kak voobshche chelovek sposoben  takoe
skazat'?! - vozmutilsya H'yugo.
     - Potomu chto emu bylo zabavno. Vse zavisit ot togo kakoj ty chelovek.
     - I im nichego potom ne bylo?
     -    Odna    iz   devushek   pokonchila   samoubijstvom.    Anton    stal
vice-prezidentom... odnogo banka.
     - Kakogo banka? - sprosil H'yugo.
     - Ne skazhu.
     - Pochemu?
     - Potomu chto ty ne umeesh' derzhat' yazyk za zubami.
     - Togda zachem ty nam eto rasskazyvaesh'?
     -  Ne znayu, na  samom dele... chtoby predosterech'...  v smysle, chto nado
tshchatel'no  vybirat'  kompaniyu,  s kem ehat' v otpusk. YA  imeyu v vidu, chto my
edva ne poteryali bednyagu Dereka.
     - A pochemu on rasskazal vse tebe? - sprosil Dzhim.
     - Skazhem  tak... Antonu...  eto  ponravilos'... emu  ponravilsya vkus...
zapretnogo. Esli by on poteryal rabotu ili...  ugodil v  tyur'mu, on by rydal,
kak  pyatiletnij rebenok, no emu ne bylo voobshche nichego, i on ponyal... chto  on
nepotoplyaem.
     - U tebya mnogo druzej, kto pokonchil samoubijstvom, - zametil H'yugo.
     - Net. Prosto u  menya shirokij  krug... znakomyh, H'yugo. |to u vseh tak.
Znaesh', navernoe, ya pozvonyu odnomu francuzskomu bankiru.
     - YA by chego-nibud' s®el, - skazal H'yugo.
     Dzhimu sovsem ne  hotelos' est';  ustalost'  i  zharkoe solnce sovershenno
otbili emu appetit. No oni sorok  minut dozhidalis', poka im prinesut menyu, i
hotya vse, krome H'yugo, zakazali tol'ko salat, edu  podali eshche cherez polchasa,
prichem H'yugovy midii byli eshche ne gotovy. Oni obsuzhdali krushenie Rossii.
     -  YA  ne znayu,  voobshche,  pochemu govoryat  ob obvale ekonomiki. |konomika
nikogda   nikuda  ne  obvalivaetsya,  -  razgol'stvoval  Ral'f.  -  Sostoyanie
ekonomiki mozhet  vesti k obnishchaniyu naseleniya;  stariki,  bednye  ili  slybye
budut umirat' s golodu  i zamerzat', vse ostal'nye budut borot'sya za zhizn' i
drat'sya za  mesto pod solcem, kak  sobaki - za kost', koe-kto  iz bankirov i
biznesmenov siganet iz okna... no zhizn' vse ravno prodolzhaetsya.
     - V Rossii mozhno provesti s devushkoj celuyu noch' za pyat'sot  dollarov, -
skazala Elizaveta.
     -  Pyat'sot dollarov? - skazal H'yugo. -  |to ne tak uzh i deshevo, pyat'sot
dollarov.  Pochti stol'ko zhe,  skol'ko v  Londone. YA  imeyu  v  vidu, chto  mne
govorili, chto eto tak stoit.
     -   Vse   zavisit  ot  togo,  chto  ponimat'  pod  slovami  "celaya
noch'",  - zametil  Ral'f. -  Ot  polunochi  do shesti utra  ili s devyati
vechera  do devyati utra. I, mozhet byt', russkie devushki zanimayutsya nastoyashchimi
izvrashcheniyami... skazhem, celuyutsya.
     Tut prinesli H'yugovy midii.
     - Slava Bogu, - voskliknul on, zapihivaya v  rot polnuyu  vilku midij. No
ego radost' tut zhe  uvyala.  - Holodnye. - On oglyadelsya v poiskah oficiantki,
kotoraya operativnen'ko isparilas'.
     -  Mnogo shumu iz nichego, - skazal  Dzhim. No kogda on  poproboval midiyu,
ona  byla ne  prosto  komnatnoj  temperatury, ona  byla  ledyanaya, kak  budto
tarelku special'no vyderzhivali v morozilke.
     Minut  cherez desyat' H'yugo udalos' pojmat' oficiantku, kotoraya  smotrela
na nego, kak na polnogo idiota, poka H'yugo ej ob®yasnyal, chto midii  holodnye.
Ona  zabrala  midii  s takim vidom, kak  budto ej predstoyalo  tashchit'  ih  na
vershinu |veresta bez kislorodnoj maski.
     - Libo  etot "Bandol'" razbavlen,  libo  oni  tam zabili na
kachestvo.     Takaya    gadost'    prosto    ne    mozhet    byt'    nastoyashchim
"Bandolem",  - skazal Ral'f. Poev i slegka protrezvev, on  vnov'
stal razborchivym  i  kapriznym.  U  nego zavereshchal  pejdzher, i  emu prishlos'
otvechat' na vyzov nekoego Sedrika.
     - Delaesh' den'gi? - sprosila Elizaveta.
     - Delaesh' den'gi... teryaesh' den'gi. Nikto nichego ne znaet. Samuyu luchshuyu
sdelku   iz  vseh,  kotorye  ya  provernul,   ya  provernul  posle  dolgogo  i
obstoyatel'nogo obeda; u  menya  batareya na mobil'nike sdohla. V obshchem, polnaya
zhopa.  YA byl  voobshche  nikakoj, bukval'no polz do telefona. Teryat'  mne  bylo
nechego,  i ya poshel va-bank. Ne dumaya. YA nichego ne proschityval, ni  s kem  ne
konsul'tirovalsya. Stol'ko deneg ya ne zarabatyval  eshche ni razu. Professionaly
znayut daleko ne vse. Na samom dele oni voobshche nichego ne znayut. |to kak poker
ili lyubaya  drugaya  igra. Esli ty  znaesh'  pravila i  obladaesh'  hot' tolikoj
zdravogo smysla, ty  vsegda zarabotaesh' sebe  na zhizn', a esli imeesh' delo s
krupnymi  summami,  to zarabatyvaesh' na horoshuyu zhizn'.  No nikto  nichego  ne
znaet navernyaka.
     - Govori za sebya, - skazal H'yugo. - Lichno ya predpochitayu derzhat' vse pod
kontrolem.   Odnazhdy   ya  chut'   bylo  ne  zaklyuchil   millionnuyu  sdelku   s
"Baringz". Vot by ya proletel, esli  by vovremya ne soobrazil, chto
k chemu.
     - Da, ya pomnyu, ty mne govoril, chto ne  hochesh' imet' s nimi delo, potomu
chto kto-to  iz nih  kleilsya k tvoej podruge.  Net, -  skazal  Ral'f, -  esli
kto-to dejstvitel'no znaet rynok,  on ne rabotaet v  gorode, on voobshche nigde
ne rabotaet.  On  borozdit  sinij morskoj prostor na  svoej  lichnoj  yahte  v
kompanii supermodelej s zapasom na god.
     Vnov' podali midii. H'yugo poproboval odnu i tyazhelo vzdohnul.
     - Suhie.
     Ral'f peregnulsya cherez stol i podcepil odnu midiyu.  Polozhil v rot i tut
zhe  vyplyunul. Vyplyunutyj  mollyusk stepenno shlepnulsya na sosednij stolik, gde
obedalo kakoe-to nemeckoe semejstvo.
     - Ne prosto suhie, a voobshche nes®edobnye.
     - Nu i manery, - fyrknula Katerina.
     -  Proshu  proshcheniya,  -  skazal  Ral'f. - V shkole nas  ne  uchili horoshim
maneram.  U  menya  byla prosto  koshmarnaya  shkola.  Dostatochno  skazat',  chto
polovina moih odnoklassnikov pyalili princessu Dianu. V obshchem, srazu ponyatno,
kakoj eto byl otstoj.
     CHerez paru minut H'yugo udalos' privlech' vnimanie oficiantki.
     - Midii suhie, -  skazal on, skoree, s bol'yu, chem s vozmushcheniem. V etom
dejstvitel'no bylo  chto-to tragicheskoe: kogda ty na plyazhe, v otpuske, hochesh'
est'  i  platish'  ogromnye  den'gi...  za  obed,  kotoryj  est'  nevozmozhno.
Oficiantka obizhenno pokosilas' na midii.
     -  Crise de moules, - voskliknul Ral'f, mahaya  rukami, daby podcherknut'
vsyu  ser'eznost'  slozhivshejsya situacii. - Les moules sont nes®edobnye.  Blya.
Kak po-francuzski  Maastriht? Les  moules sont totalement Maastriht. - Potom
on zahripel,  izobrazhaya,  budto zadyhaetsya, shvatil sebya  rukami za gorlo  i
svalilsya so stula.
     Dzhim  dvazhdy  ob®yasnil po-francuzski, chto midii  suhie.  No  oficiantka
tarashchilas'  na nih,  kak  ovca na  novye vorota.  Dzhimu bylo zhalko  oboih: i
H'yugo, i  oficiantku.  Vse  smotreli  na  midii,  kotorye  vvergli  oboih  v
otchayanie.  Pohozhe,  eto byla situaciya,  kotoruyu ne razreshish'  k udovol'stviyu
obeih storon. Oficiantka ushla. H'yugo predlozhil ujti ne zaplativ, i tut k nim
podoshel muzhik, chej  samodovol'nyj vid yavno ukazyval  na to, chto on tut samyj
glavnyj. On sprosil na bezuprechnom anglijskom:
     - V chem problema?
     - Vous etes zlobno  obizhennye artisty, i sejchas budem rvat' i metat', -
skazal Ral'f. - I krushit' mebel'. Dzhim, perevedi emu.
     Dzhim ob®yasnil na francuzskom, chto midii, k sozhaleniyu, suhie.
     - No my zhe ih pomenyali, - skazal muzhik na anglijskom.
     Dzhim ob®yasnil na francuzskom,  chto pervye  midii byli holodnye, a eti -
suhie.
     -  Oni  suhie.  -  Ral'f  vzyal v  rot  odnu  midiyu  i  vyplyunul  ee  na
znachitel'noe  rasstoyanie  dlya  takogo  otkrovenno nesportivnogo cheloveka.  -
Vidite?
     Dzhim  podumal,  chto  esli  kto-nibud' soberetsya  udarit' Ral'fa, on  ne
stanet ego zashchishchat'. Interesno, u H'yugo vse delovye partnery takie?
     - Vizhu, -  skazal  muzhik po-anglijski. -  Tak vy  hotite, chtoby  vam ih
pomenyali?
     Dzhim skazal po-francuzski, chto eto bylo by slavno.
     -  Horosho, - skazal vladelec restorana i,  uzhe uhodya, posmotrel na  nih
tak, slovno hotel ubedit'sya v pravil'nosti svoih vyvodov.
     - U vas  est'  bolgarskoe  vino?  Krasnoe?  - kriknul  Ral'f emu vsled.
Proshlo eshche dvadcat' minut. Nakonec, pribyli  ocherednye midii. Ot nih ishodil
gustoj par.
     - Nu? - sprosil Dzhim.
     - Slishkom goryachie, - skazal H'yugo, otlozhiv vilku.
     - Pojdu chego-nibud' vyp'yu, - skazal Ral'f. - Ty mne sostavish' kompaniyu,
Dzhim?
     - Pochemu by i net? - Byt' mozhet, progulka ego vzbodrit.
     - My cherez chasik vernemsya.
     - Ne toropites', - skazal H'yugo. - YA eshche ne prosil schet.
     Oni  proshli cherez plyazh i podnyalis' na dorogu. Ral'f potreblyal nemerenoe
kolichestvo spirtnogo,  i Dzhim  nikak  ne  mog urazumet',  pochemu  ubezhdennye
vypivohi tak lyubyat peremeshchat'sya iz bara v bar. Esli ty  hochesh' nadrat'sya, to
zachem tratit'  vremya i sily  na  pohody  po  baram, kogda  mozhno napit'sya  v
kakom-nibud' odnom meste?
     Poblizosti ne obnaruzhilos' ni odnogo bara.
     - Pojdem tuda,  -  skazal  Ral'f. -  Kstati, u Elizavety  net  nikakogo
bojfrenda. Ona razgovarivala so svoim synom.
     Stalo byt', s synom. Pohozhe na  to. |ta surovaya napryazhennost'... Emu by
sledovalo dogadat'sya. Vsem materyam svojstvenen etot ubijstvennyj vid.
     - A pro otca chto-nibud' znaesh'?
     - Da kakoj-to pridurok.  Obychnoe delo. Brosil ee, kak tol'ko uznal, chto
ona zaberemenela.
     Minut cherez pyat' vperedi pokazalos' kafe. No kogda oni podoshli, barmen,
kotoryj uvidel ih v okno, vyshel iz-za stojki  i vstal  v dveryah, zagorazhivaya
prohod, pri podderzhke svirepogo vida  povara, kotoryj  ves'ma nedvusmyslenno
vertel v rukah zdorovennyj razdelochnyj nozh.
     - My tebya znaem. Ty uhodi, - ego anglijskij byl vpolne prilichnyj.
     Ral'f rasteryalsya.
     -  Mozhet byt', vy  menya vse-taki  vpustite  dlya nachala,  chtoby ya  svoim
otvratitel'nym povedeniem zasluzhil, chtoby menya vyshvyrnuli?
     - My tebya znaem.
     - Net, ne znaete. YA zdes' v pervyj raz.
     - My tebya znaem. Ty nevezhestvennyj i zloj.
     - |j, pogodite. Mozhete obvinyat' menya v chem ugodno: chto ya ploho  katayus'
na lyzhah, chto ya lyublyu konceptual'noe  iskusstvo, chto ya slishkom mnogo kuryu, -
no tol'ko ne v tom, chto ya yakoby nevezhestvennyj. YA zarabatyvayu dvesti tysyach v
god, i ya peretrahal mnogih izvestnyh aktris.
     - Uhodi.
     - Liz Herli - rakom. - On  izobrazil  sootvetstvuyushchie dvizheniya. -  YA ne
shuchu.
     - Uhodi.
     Dzhim  vzyal Ral'fa pod  lokot'. On  zametil,  chto u povara  cheshutsya ruki
ustroit' pokazatel'noe vystuplenie po razdelke myasa.  Oni poplelis'  obratno
na plyazh.
     Kogda oni vernulis'  na  villu,  tam arestovyvali  Dereka. On  vyshel  v
magazin i poteryal klyuchi. On ne znal, kogda vse vernutsya, i k tomu zhe byl zol
na vseh i vsya i reshil nikogo ne dozhidat'sya. Razbil okno i kak raz srazhalsya s
signalizaciej - kotoruyu sam zhe i  vklyuchil,  uhodya, i kotoraya nikak ne zhelala
otklyuchat'sya,  -   kogda   priehala   policiya.  A  Derek  pochti   ne  govoril
po-francuzski.
     Dzhim s samogo  nachala  otkazalsya spat'  v odnoj komnate  s  Derekom, no
teper' emu bylo po-nastoyashchemu strashno nahodit'sya s nim v odnom dome. V svoej
slepoj nenavisti k  Dereku on i ne zamechal, chto tot - tip vo vseh otnosheniyah
nepriyatnyj i izvrashchennyj. Snajper na  nepristupnoj bashne. Uroven' ischezayushchej
dvenadcatiletnej  devochki. YArost'  Dereka  byla vovse  ne  pravednym  gnevom
psihicheski  zdorovogo  cheloveka,  eto byla yarost', kotoraya budila  trevogu i
strah. On zametil, chto vse ostal'nye tozhe vstrevozheny, i im tak zhe protivno.
U sochuvstviya tozhe est' svoi predely. V kachestve oficial'nogo svyaznogo Dereka
s vneshnim mirom Ral'f predprinyal popytku  zavesti razgovor, no  kogda  Derek
nadulsya   i  pogruzilsya  v   mrachnoe  molchanie,  Ral'f   tol'ko  vzdohnul  s
oblegcheniem.  Vo  vsyakom sluchae, bylo  vidno,  chto  emu vse  ravno.  Bystryj
prirost chlenov  kluba Derekonenavistnikov ves'ma poradoval by Dzhima, esli by
on  ne byl  takim ustavshim.  U nego  ne bylo sil  dazhe na  to, chtoby ot dushi
pozloradstvovat'.
     Devushki ushli na  kuhnyu gotovit' uzhin.  Dzhim nichego  ne imel protiv.  On
zametil,  chto Elizaveta povesila  lifchik ot svoego kupal'nika na ego kozhanuyu
kurtku na veshalke v koridore. Dva predmeta odezhdy ochen' uyutno i dazhe intimno
pril'nuli drug k drugu. CHto eto - znak?
     Dzhim ne znal, chto emu delat'. To est' on znal. SHeya bolela tak, chto on s
trudom povorachival golovu - divan risovalsya v ego voobrazhenii ne mestom, gde
spat', a otkrovenno omerzitel'nym  orudiem  pytki. Kogda  on  vo  vtoroj raz
plyuhnulsya v kreslo (u nego dazhe ne bylo sil, chtoby projti cherez komnatu), on
tverdo skazal sebe: nado soblaznyat' Elizavetu.
     Ego probnyj  panegirik  Elizavetinym  nogam  ne vstretil s  ee  storony
nikakogo pooshchritel'nogo otklika. Ego  hvalebnaya  rech' byla iskrennej; u  nee
byli  samye krasivye nogi, mozhet byt',  na  vsem plyazhe;  stranno -  hotya ego
"posluzhnoj spisok" s zhenshchinami ne daval nikakogo  povoda,  chtoby
gordit'sya,  -  on  vsegda  nravilsya  reshitel'nym  i  sumasbrodnym  zhenshchinam.
ZHenshchiny, kotorye smelo vstrechayut prevratnosti sud'by, zhenshchiny, kotorye mogut
kolot'  orehi intimnym mestom, zhenshchiny, kotorye ne boyatsya ezdit'  avtostopom
na yuge Francii v  odinochku -  oni  chto-to v  nem nahodili. Znat' by eshche, chto
imenno.  On  ne raz sobiralsya zadat'  etot  vopros,  no vse-taki ne zadaval,
opasayas',  chto  tem  samym on obnaruzhit,  chto sam ne  znaet,  kakimi  imenno
privlekatel'nymi kachestvami  on  predpolozhitel'no  obladaet, i chto  prichina,
pochemu on etogo ne znaet, zaklyuchaetsya v tom, chto - na samom dele - on imi ne
obladaet.
     Sejchas on mechtal ob odnom: kak sleduet  vyspat'sya na prostornoj udobnoj
posteli s chistym bel'em. No emu eto schast'e nikak ne svetilo.
     - Pochemu by nam ne sygrat' v pitejnuyu igru? - predlozhil Ral'f, kotoryj,
chto udivitel'no, byl pochti trezv.
     - Potomu chto my ne alkogoliki, Ral'f, - skazal H'yugo, vysypaya okurki iz
pepel'nicy v musornuyu korzinu.
     Dzhimu bylo yasno, chto H'yugo dumaet o rabote; eshche pyat' dnej - i  on snova
v sedle,  perestavlyaet figury po kletkam; zarabotavshis',  zabyvaet poobedat'
ili muzhestvenno vynosit  tret'yu peremenu  blyud s unylymi i skuchnymi delovymi
partnerami iz YAponii, kotorye dazhe pri dvuhnedel'noj usilennoj podgotovke ne
smogli by skazat' nichego zabavnogo; prihodit domoj sovershenno bez sil, i ego
edva  hvataet na to,  chtoby  prinyat' dush i upast' v krovat',  a na  vyhodnyh
zakupaet produkty  na vsyu nedelyu. No Dzhim  vernetsya vo vse eto pervym, mozhet
byt', bez delovyh partnerov iz YAponii, bezuslovno - bez deneg, i navernyaka -
v samom durnom nastroenii.
     V  konce koncov  den'gi -  sil'nodejstvuyushchee uspokoitel'noe. Den'gi  po
krajnej mere dayut  obosoblennost'. Nezavisimost'. Dzhim predstavil sebe H'yugo
na pensii: kak on est v  dorogih restoranah, vorchit na  plohoe obsluzhivanie,
kak  ego pol'zuyut  samye  luchshie  doktora,  kak  on  kazhdoe  utro  proveryaet
procentnye  stavki  po  svoim sberezheniyam,  ohotitsya  na  rasprodazhah, chtoby
kupit' vino  podeshevle,  vkladyvaet skromnye  summy  v  kul'turnye  proekty,
predmety   iskusstva  ili  antikvariat,  chtoby  bylo  o  chem  pogovorit'  na
vecherinkah. Dzhim znal,  chto let cherez tridcat'  - esli on dozhivet - on budet
tolkat'sya v  kakoj-nibud' bukmekerskoj kontore, pytayas' pojmat' udachu, budet
chitat'  gazety  v  publichnyh  bibliotekah,  chtoby  sekonomit'  nalichnost'  i
posidet' v  teple.  Vperedi  mayachila takaya besprosvetnaya  chernota,  chto  emu
prosto ne  ostavalos' nichego drugogo, kak tol'ko pribegnut' k  odnoj detskoj
hitrosti: sdelat' vid, chto ee tam net, chernoty.
     Pochemu by im ne  ustroit' orgiyu  v bassejne? Togda hotya  by mozhno budet
skazat', chto zhizn' prozhita ne zrya.
     Dzhim vnes svoj vklad  v prigotovlenie uzhina: ottashchil  nozhi  i vilki  na
stol v  sadu  i ubedilsya, chto stul'ev hvataet  na vseh. Derek molcha vstal  u
plity na kuhne,  dejstvuya  devushkam na  nervy.  Katerina s Elizavetoj  i  on
poglyadyvali drug na druga s  neskryvaemoj nepriyazn'yu, poka on demonstrativno
varil sebe yajca  i nameshival nekoe podobie sousa karri. Potom Derek razlozhil
malen'kij stolik dlya piknikov v neposredstvennoj blizosti ot bol'shogo stola,
prines  sebe  vilku  s nozhom  i  salfetku i uselsya  za  uzhin, spinoj ko vsem
ostal'nym, so skuchayushchim  vidom razglyadyvaya cvetochki, kak budto on byl sovsem
odin. Na zakusku u nih byli krevetki  pod majonezom,  potom - sochnaya telyach'ya
pechen'  s kusochkami hrustyashchego bekona i vkusnejshij  salat iz fialok. A Derek
tak i kushal svoi yajca vkrutuyu v gordom odinochestve za otdel'nym stolom.
     Bylo priyatno osoznavat', chto nikto ne  stradaet  ot togo, chto  Derek ot
nih otdelilsya, tak zhe bylo priyatno videt', chto Elizaveta vlivaet v sebya pivo
butylka  za butylkoj; kazhdyj  muzhchina  hochet, chtoby zhenshchiny lozhilis' s nim v
postel'  isklyuchitel'no  za  schet  ego  neotrazimogo  obayaniya,  no  Dzhim  byl
realistom i ponimal, chto pod vozdejstviem pivnyh parov ego privlekatel'nost'
v glazah Elizavety tol'ko povysitsya. Razomlevshij ot  vkusnoj edy  i priyatnoj
pogody  Dzhim razvlekal  sebya  tem, chto pytalsya reshit', v  kakoj  poze  oni s
Elizavetoj zajmutsya lyubov'yu - on vybiral chto-to  odno,  potomu chto ne dumal,
chto  ego hvatit  na  bol'shee, chem odin  raz po-bystromu,  - i  pogruzhennyj v
zamanchivye razmyshleniya, podavilsya bekonom. To est' snachala eshche ne podavilsya,
prosto kusok  vstal tak,  chto mog projti dal'she, kak nado, a mog i upast'  v
dyhatel'noe gorlo.
     Nado bylo srazu hlebnut' vody, no Dzhim reshil  podozhdat'  paru  sekund v
nadezhde,  chto bekon  projdet  kuda nado,  no  on, konechno zhe, popal ne v  to
gorlo. Dzhim popytalsya vdohnut' i ne smog. On zadyhalsya po-nastoyashchemu.
     Ral'f  uzhe snova nadralsya v hlam. Devushki smeyalis'. Do Dzhima doshlo, chto
samoe  luchshee, chto  s nim  mozhet  sluchit'sya, eto  chto  on  sebya  vystavit na
posmeshishche;   libo  vykashlyaet  obslyunyavlennyj  kusok  bekona  pryamo   v  lico
Elizavete, libo svalitsya pod  stol, drygaya nogami i postepenno sineya mordoj.
A samoe hudshee - eto smert'. Ego ohvatil panicheskij strah, chto tozhe ne ochen'
sposobstvovalo yasnosti myslej.
     Pered glazami  vse poplylo. A  Dzhim ne mog  dazhe kak sleduet kashlyanut'.
Elizaveta pervaya soobrazila, chto s nim proishodit chto-to ne to.
     - Dzhim, s toboj vse normal'no?
     On  pomotal golovoj  i vskochil na nogi, chtoby sdelat' hot' chto-nibud' v
plane bor'by za vyzhivanie. On sumel vydavit' iz sebya  slabyj hrip, no vozduh
lish' vyhodil. Vdohnut'  on  ne mog. Mysli H'yugo yavstvenno chitalis' u nego na
lice: tak vot kak vyglyadit chelovek, kogda on zadyhaetsya do smerti.
     Dzhim uzhe nichego ne videl, pered glazami  vstala chernaya pelena, a golosa
ostal'nyh donosilis' kak budto otkuda-to izdaleka, on dazhe ne razbiral slov.
     On smutno  osoznaval,  chto kto-to  obhvatil ego  szadi, scepiv ruki  na
zhivote.  Potom  ego  rezko  podnyali vverh, otorvav  ot  zemli,  kak na uroke
fizkul'tury v shkole.  Kusok  bekona,  zastryavshij v gorle,  vernulsya  v rot -
snova obychnaya pishcha, a ne smertonosnyj klyap, - i Dzhim vdohnul vozduh  s takim
naslazhdeniem, kakogo on ne ispytyval v zhizni.
     I  eshche  on  osoznal, chto  Derek  vernulsya  za  svoj odinokij  stolik  i
prodolzhil svoyu odinokuyu trapezu v vide varenyh yaic pod sousom karri.
     V dovershenie k ustalosti, nevezeniyu i otchayaniyu teper' on eshche i vystavil
sebya v zhalkom vide; on snova vdohnul i vyter slezy.  On eshche dolgo ne reshalsya
podnyat' glaza na devushek i vnutrenne smirilsya s  tem, chto emu snova pridetsya
spat'  na divane. Hotya podavit'sya  kuskom bekona  mog kazhdyj - dazhe  opytnyj
kulachnyj  boec ili besstrashnyj naemnik,  - emu bylo uzhasno stydno. Kak budto
podavivshis' prilyudno on pokazal, chto on nikakoj ne muzhchina.
     On tiho pil pivo, poka devushki boltali mezhdu soboj po-russki, a H'yugo s
Ral'fom obsuzhdali  sostoyanie  rynka.  Vse ochen'  staratel'no delali vid, chto
nichego strashnogo ne proizoshlo, chto oni tipa  i ne  zametili,  kak  Dzhim  tut
sinel  i hripel. Kogda on nemnogo prishel  v sebya,  on  vdrug  osoznal, chto v
global'nom masshtabe etot durackij kusok bekona, zastryavshij v gorle, ne imeet
voobshche nikakogo znacheniya.  On vdrug osoznal vsyu absurdnost' svoih  terzanij;
vse  ravno  my  vse  umrem.  H'yugo,  Ral'f,  on  sam,  Katerina,  Elizaveta.
Elizavetin syn; nikto  ne izbegnet smerti. Naemnyj ubijca uzhe poluchil zakaz;
on  maskiruetsya   pod   proezd  na  krasnyj  svet,   korotkoe  zamykanie   v
elektroprovodke, karamelizirovannyj zhivotnyj  zhir. I  to, chto  on hotel byt'
privlekatel'nym, a potom  podavilsya i  chut' ne umer,  esli by  ego  ne  spas
chelovek, kotorogo on nenavidit bol'she vsego na svete, uzhe ne imeet znacheniya.
Ochen' legko sovershit' oshibku,  uverovav  v to, chto  tvoya  zhizn' voobshche stoit
vnimaniya. CHto eto - ozarenie ili priznaki priblizhayushchegosya bezumiya?  Vnezapno
Dzhim ponyal, chto on  budet spat' s Elizavetoj, nezavisimo ot  togo, naskol'ko
on kazhetsya  ili  ne  kazhetsya  ej privlekatel'nym, i skol'ko piva  ona sejchas
vyp'et, potomu chto teper' emu bylo uzhe vse  ravno, perespyat  oni ili net. On
kak budto rodilsya zanovo, ostaviv svoyu prezhnyuyu lichnost' i vse ee zamorochki v
toj, proshloj zhizni.
     On zametil, chto Ral'f nablyudaet za tem, kak Elizaveta pogloshchaet pivo, s
vidom  zakorenelogo  samca, razmyshlyaya nad  neudachnym  sochetaniem  nedosypa i
nepomernyh vozliyanij. Pustye  butylki  Elizaveta stavila  na  travu ryadom so
svoim stulom.  Ona utverzhdala, chto  eto  plohaya  primeta  -  stavit'  pustye
butylki na stol.
     U Ral'fa ne bylo nikakih nadezhd. Ona budet spat' so mnoj, ponyal Dzhim, i
ne tol'ko potomu,  chto mne vse ravno, no eshche i  potomu, chto ya vyshe ee. Ral'f
byl  nizhe  Elizavety  na dobryh  dva dyujma: zhenshchiny  ne  vynosyat  muzhchin, na
kotoryh  nado  smotret' sverhu  vniz.  Esli  vysokaya zhenshchina  i  nizkoroslyj
muzhchina  vmeste, eto  znachit odno iz dvuh: libo  zhenshchina ochen' odinoka, libo
muzhchina ochen' znamenit.
     ZHenshchiny  luchshe muzhchin. Oni  perezhivayut  po pustyakam,  iz-za zatyazhek  na
chulkah, tyazhelyh  chemodanov, p'yanyh irlandcev v obshchestvennom  transporte, oni
boyatsya  paukov  i  myshej,  no  kogda  delo  kasaetsya  chego-to  po-nastoyashchemu
strashnogo,   oni  dejstvuyut  reshitel'no  i  hladnokrovno.  Stradaniya,  bol',
medlennoe umiranie - zhenshchiny perenosyat tverzhe muzhchin.
     Ral'f, H'yugo i Katerina ushli na kuhnyu, sobrav so stola gryaznye tarelki,
i tam  zateyali  zharkij spor o tom, kak rabotaet mikser. Derek  poshel v glub'
sada, v sgushchavshuyusya temnotu.  Elizaveta  prikonchila ocherednuyu butylku piva i
vyrazitel'no posmotrela na Dzhima.
     - V Anglii zhenshchiny delayut pervyj shag?
     - Ne vsegda. - On protyanul ruku i szhal dvumya pal'cami  mochku ee pravogo
uha. |to ego zavelo. Stalo byt', on eshche ne sovsem svihnulsya.
     On  pogladil ee po  volosam. Mozhno bylo sojti  s  uma  ot  odnoj tol'ko
prelyudii.
     - Pojdem naverh?
     Kogda oni podnimalis' po lestnice, H'yugo  smotrel na nih  s vyrazheniem:
"A  bystro  oni sgovorilis'". On  yavno reshil, chto vse poluchilos'
blagodarya Dzhimovoj lovkosti i nahodchivosti.
     V  pervye paru sekund  Dzhim prosto smotrel  na  postel'. Voshititel'noe
zrelishche. Svezhie prostyni,  otkinutye  kak  budto v ozhidanii. Myagkij  matras,
gotovyj prinyat'  ih tela.  Zachem  oni eto  delayut? CHto ej nuzhno? Pereehat' v
Angliyu? Najti otca svoemu rebenku? Izbyt' odinochestvo? Veselo provesti noch'?
Ona snyala futbolku, i vse  ego  razmyshleniya srazu rasseyalis'.  Ona  pogasila
svet.
     - Ty sebya lyubish', Dzhim? - sprosila ona.
     On poceloval ee. U nee byl malen'kij, trepetnyj yazychok. Nichego osobenno
vozbuzhdayushchego.
     Elizaveta  pripodnyala nogi, chtoby emu bylo udobnee snyat' s nee trusiki.
CHto-to  v etom est',  kogda ty snimaesh' s zhenshchiny poslednij predmet odezhdy -
chto-to voodushevlyayushchee i odnovremenno udruchayushchee.  Posle  togo kak  poslednyaya
pregrada snyata, dal'she vse proishodit v principe  odinakovo: voznya i tolchki,
a potom - rano ili pozdno - vzdohi i kriki. |ta mysl'  ogorchila Dzhima i dazhe
slegka napugala. Otkuda u nego v golove takie  unylye mysli, podobnye temnoj
tuche?
     -  Ukusi menya,  - poprosila Elizaveta.  On ukusil.  - Ukusi  sil'nee, -
poprosila  ona. On ukusil sil'nee. Ee glaza  stali  odni  sploshnye zrachki. -
Sil'nee!  - On nehotya  podchinilsya. On  boyalsya,  chto ukusit  ee do krovi. Ego
samogo  eto niskolechko ne  vozbuzhdalo. S  tem zhe uspehom  on  mog by  gryzt'
podlokotnik kresla.
     Okno bylo otkryto. Na okne byla setka ot nasekomyh. Snizu donessya golos
H'yugo, kotoryj govoril Katerine:
     - Oni tol'ko chto podnyalis' naverh.
     Otkladyvat'  dal'she  bylo  uzhe  nel'zya.  On  postavil  ee  na  karachki,
pristroilsya szadi i prinyalsya  nayarivat' v beshenom ritme, kotoryj  mozhno bylo
prinyat' za  strast'.  Dlya  togo  chtoby  on  mog segodnya  zanyat'sya  lyubov'yu s
Elizavetoj, dolzhno  bylo  slozhit'sya  stol'ko  znachitel'nyh  i neznachitel'nyh
obstoyatel'stv na  protyazhenii  vekov;  milliony lyudej umerli dlya  togo, chtoby
istoriya poshla v pravil'nom napravlenii  i v konce  koncov predostavila Dzhimu
na etu noch' etu krasivuyu gladkuyu zhenshchinu. On ochen' staralsya byt' blagodarnym
i  blagogovejnym. Eshche paru minut on  energichno  tykalsya kuda  nado,  a potom
ponyal, chto emu etogo bol'she ne hochetsya. CHto on prosto ne mozhet.
     Emu ochen' nravilas' Elizaveta, no on ee ne lyubil i znal, chto nikogda ne
polyubit; skoree vsego on bol'she uzhe nikogda nikogo ne polyubit. On skatilsya s
nee,  slovno  kaplya   dozhdya,   i  podumal,  chto  ona,  dolzhno  byt',  ves'ma
razdosadovana takim povorotom sobytij.
     - Prosti.
     Pravda byla uzhasna;  vot dlya chego lyudyam nuzhny religiya, lyubovnye romany,
futbol.  |tu pravdu nigde ne prochtesh' i ne uslyshish': chelovek odinok i vsegda
budet  odinokim, chto  by  on ni delal. Pochemu  ob  etom ne  pishut v gazetah?
Potomu  chto,  esli  ty eto znaesh', net  nikakoj pol'zy-vygody v  tom,  chtoby
rasskazyvat' ob etom drugim. Derzhi rot na zamke.
     Dzhim hotel spryatat'sya v son. No u Elizavety byli drugie plany.
     - Sejchas budet eshche luchshe.
     Pokryvalo  myagkih volos nakrylo  ego pah.  Ona vzyala v  rot ego  chlen i
zanyalas' im ot dushi. Mozhet byt' - i on  ochen'  na eto nadeyalsya, - ona prosto
staralas'  byt' vezhlivoj; no  Elizaveta  rabotala tak energichno, chto u  nego
zarodilis' samye  nehoroshie podozreniya. |to bylo nepravil'no. ZHenshchiny tak ne
delayut. Tebe ochen' hochetsya, chtoby oni tak delali, no oni nikogda ne  delayut.
Ne  tak  bezzhalostno i  besposhchadno.  Elizaveta  zhe  vkladyvala  v  eto  delo
bukval'no vsyu sebya. Kazalos', ona ego obrabatyvaet ne tol'ko rtom, no i vsem
telom.
     |to  bylo   ves'ma  simvolichno:   privlekatel'naya  molodaya  zhenshchina   s
entuziazmom emu  otsasyvaet,  a emu eto  ne nuzhno. Neuzheli  ona  ne  ustala?
Neuzheli  ej ne  naskuchilo?  Ee  makushka  ritmichno  dvigalas'  vverh-vniz, ee
dyhanie dazhe ne sbilos', ona lezhala  v rasslablennoj poze,  ej bylo udobno -
ona ne ustanet eshche ochen' dolgo. I ej sovsem ne bylo skuchno. Ona zhdala Dzhima.
On ponimal, chto posle podobnogo predstavleniya s ego storony bylo by vopiyushchej
grubost'yu  ne  vyrazit'  svoe  "bravo".  K  sozhaleniyu,  vse  eto
vozbuzhdalo  ego  ne bol'she,  chem esli  by  on nablyudal za tem,  kak podobnoe
proishodit s  kem-to  drugim; na  samom dele,  esli  by  on nablyudal, on by,
navernoe, vozbudilsya znachitel'no bol'she. Potomu chto  sejchas on niskolechko ne
vozbuzhdalsya.  |to bylo priyatno - da. Kak  budto lezhish' v  teploj vode.  Uvy.
Postel' byla bolee soblaznitel'noj, chem Elizaveta; nesmotrya na ee  staraniya,
Dzhimu  vse  bol'she i  bol'she  hotelos' spat'. On prinyalsya predstavlyat'  sebe
vsyakie  vozbuzhdayushchie kartiny, dovol'nyj,  chto  nikto  ne uznaet, chto  imenno
pomoglo emu konchit'.
     Elizaveta vse-taki svoego dobilas', posle chego s soznaniem ispolnennogo
dolga  brosilas'  v  vannuyu  i tshchatel'no propoloskala rot. A  potom  iz sada
donessya krik Kateriny.
     |tot byl krik,  kotoryj  ne  hochetsya  slushat'  nikomu.  Krik,  znachenie
kotorogo ponimaet lyuboj chelovek i lyuboe zhivotnoe:  kogda zhizn'  vzhimaetsya  v
tebya do otkaza.







     Pervoe ubijstvo nuzhno obdumat'  kak sleduet. YA svoe ne obdumyval vovse,
no  - opyat' zhe -  ne vsem povezlo imet'  moj  talant; a  sposob,  kotoryj ty
vybiraesh', mozhet mnogoe rasskazat' o tebe. Moya pervaya zhertva umerla ot udara
po   golove   poligraficheskim   kirpichom   pod   nazvaniem   "Larousse
Gastronomique"  [Gastronomicheskaya enciklopediya  izdatel'stva Larousse,
izdayushchego  slovari,  spravochniki i enciklopedii. -  Primech. per], zadushennaya
sobstvennymi kolgotkami,  zarezannaya stolovym nozhom "Sabat'e", i
eshche chto u  nee  porvalis' vytyazhnye trosy na parashyute, kak tol'ko ona shagnula
iz lyuka.
     Bomba -  ves'ma  effektivnoe  sredstvo,  i  mozhet  razom  podnyat'  tvoj
rejting,  no  takoj  sposob  ubijstva  trebuet  vysokoj kvalifikacii.  Takzhe
neobhodim dostup k  opredelennym materialam, kotoryh ne kupish'  v  blizhajshej
lavke. Vy znaete, kak  eto delaetsya? I  ne poddavajtes' na  etot bred naschet
brosit' spichku v kuchu himicheskih  udobrenij. Pri otsutstvii professional'noj
podgotovki  eto  pochti  dohlyj  nomer.  K  tomu  zhe  bomba  -  eto   slishkom
pretenciozno, ne govorya uzh o tom, chto eto mehanicheskoe i obezlichennoe orudie
i  obychno  navodit  na  mysli o  politicheskih zamorochkah, kotorye  vseh  uzhe
zakolebali. Luchshij sposob ubijstva - ubijstvo intimnoe,  kogda ty chuvstvuesh'
u sebya  na sheke  poslednij  vzdoh  zhertvy. Vot  pochemu  dlya takogo  dela  ne
podhodit i ognestrel'noe oruzhie; tem bolee chto  takoe  oruzhie ochen' neprosto
dostat', chto  by tam  ni pisali v gazetah.  I dazhe esli  strelyat' s blizkogo
rasstoyaniya,  tak  chtoby na  lice  zhertvy ostalsya ozhog  ot poroha,  vse ravno
polnoj blizosti ne  poluchitsya. Otchuzhdenie tak ili inache prisutstvuet. Vam zhe
ne hochetsya, chtoby vas smeshivali s soldatami i naemnymi ubijcami, dlya kotoryh
eto vsego lish' nudnaya rabota.
     Net, vash pokornyj  sluga i chestnyj  ubijca  (ubivaya lyudej, my porozhdaem
duhov)  delaet eto  isklyuchitel'no dlya  udovol'stviya i  tol'ko  rukami, kak i
pristalo hudozhniku. Mister Umelye Ruki iz grafstva Umelye ruki. |to ya.
     Pervoe  ubijstvo byvaet tol'ko  raz v  zhizni, poetomu nuzhno sdelat' vse
tak, chtoby potom bylo chto vspomnit'.
     Nuzhno  stol'ko vsego  produmat'.  Kto  budet  zhertva  -  kto-nibud'  iz
znakomyh ili sovsem  postoronnij chelovek? Kak k nemu podobrat'sya?  CHto potom
delat'  s telom?  Nado  tebe,  chtoby  tebya  pojmali,  ili  net? Ili  ty  vse
prodelaesh' vers libre [Svobodnyj stih, stih bez rifmy (fr.). V dannom sluchae
- ne  zadumyvayas',  kak Bog na dushu  polozhit. - Primech. per.],  bezo vsyakogo
plana, isklyuchitel'no iz interesa, poluchitsya chto-nibud' ili net?
     Budem iskrennimi i chestnymi, potomu chto  chestnost' -  eto edinstvennoe,
chto dolzhno prisutstvovat'  v krovozhadnyh poryvah hudozhnika. Prikonchit' zhenu,
nastyrnogo   nachal'nika,   otca   ili   mal'chika-pochtal'ona   -   eto   daet
soprikosnovenie s  prirodoj, no takzhe i  predpolagaet, chto  ty  prosto gotov
prinyat'  to  der'mo, kotoroe  neizbezhno  nakaplivaetsya v  lyubom  obshchestve. V
etom-to  i  problema,  chto  kazhdyj  mozhet  pridumat'  prichinu  pojti ubivat'
blizhnih.
     CHtoby  podnyat'  chestnost'  na  uroven'   genial'nosti:  samoe  shikarnoe
ubijstvo - ubijstvo  odnonapravlennoe.  Kogda  muzhchiny  ubivayut zhenshchin  (ili
muzhchin, kotorye sluzhat zamesto zhenshchin) radi  zabavy. Est'  zhe raznica  mezhdu
tem,  chtoby prijti  v bar  i ubit' cheloveka, kotoryj prolil tvoe pivo (posle
chego uzhe bol'she nikto ne prol'et ego vpred', vo vsyakom sluchae, vryad li takoe
zhelanie  vozniknet), i chtoby ubit' cheloveka, kotoryj zanimalsya svoimi delami
i voobshche ne smotrel v  tvoyu storonu (togda v sleduyushchij raz, kogda ty pridesh'
v  etot bar,  na  tebya budut  smotret' uzhe  vse).  Ubijstvo  radi  ubijstva.
Vprochem,  nado  priznat',  chto  i  s  drugoj   storony  tozhe  byvayut  ves'ma
vpechatlyayushchie primery: vse  eti  chernye  vdovy,  imeyushchie  neplohie dohody  po
strahovym  polisam, i carstvennye otravitel'nicy, kotorye prokladyvayut  sebe
put' k tronu, shchedro rastochaya yad.  No gde nagrada? Gde naslazhdenie processom?
Kogda  ty dushish'  krasivuyu zhenshchinu  ee  sobstvennym  dorogim  bel'em  (proshu
obratit' vnimanie  na ironiyu),  ty govorish': "Nu i chert  s nej, vsegda
najdetsya drugaya", - dazhe esli ty sohranyaesh' paru chastej ee tela u sebya
v  morozilke,  chtoby  potom sdelat'  iz  nih  ukrasheniya ili  dlya  posmertnoj
nekrofilicheskoj  orgii.  V konce  koncov vse svoditsya  k odnomu  -  k  tvoej
neizbyvnoj  toske, - i  prikonchit'  nevinnuyu  zhenshchinu  est'  priznak  krajne
podavlennogo sostoyaniya.
     Kak govoritsya, vybor za vami. No vam potom s etim zhit'.
     I  takoj  eshche  vopros:  na  kakom  etape  tvoi  periodicheskie  staraniya
priobretayut vysokij status serijnogo  ubijstva?  Ub'esh' odnogo, i vryad li na
eto voobshche obratyat  vnimanie; podporchennyj kusok myasa, kotoryj zabyli ubrat'
v  holodil'nik,  detskie roliki, osinyj ukus  - lyuboj  sluchaj,  lyubaya osechka
mogut vystupit'  v  roli  ubijcy. Ub'esh' dvoih... nu,  eto mozhet byt' prosto
vezenie. A vot esli troih - eto uzhe zayavka na chlenstvo v  Kain-klube. Bol'she
treh -  tut uzhe  sleduet byt'  ostorozhnym,  inache tebya primut  za nastoyashchego
man'yaka vrode Uestov, Gejsi, Bandi, Dajmera.
     Mne prishlos'  pozabotit'sya o svoej podruge, potomu chto ona trahalas' na
storone. "CHto?! - skazhete vy.  - Posle vsego vysheskazannogo, banal'noe
crime passionnel [Zdes': ubijstvo  iz revnosti  (fr.). - Primech. per.]?! Kak
eto skuchno." Net,  eto prodvinutyj uroven' (ocenite,  kakoj ya  umnyj).
Otkrovennost' byvaet raznyh dostoinstv. Est'  bol'she, est'  men'she.  Skol'ko
vetchiny  nado polozhit'  na buterbrod, chtoby on byl buterbrodom s vetchinoj? I
esli  kakaya-to veshch' vyglyadit kak buterbrod s vetchinoj, to eto eshche ne znachit,
chto eto on i est'. Kogda  ya priznayus', chto vinovat v ee  smerti, ya delayu eto
tak,  chto  u slushatelej nevol'no voznikayut somneniya. Kak eto bylo:  ya prosto
vspylil posle  trudnogo  neudachnogo  dnya  ili  vospol'zovalsya  blagopriyatnoj
vozmozhnost'yu osvobodit' eshche odnu dushu ot brennogo tela  pri obstoyatel'stvah,
kotorye, kak ya  dopodlinno znal, skostyat  mne srok  na ennoe kolichestvo let,
esli delo dojdet do suda?
     Te zhe  samye  podozreniya voznikayut, kogda ya govoryu, chto zaodno otpravil
na tot svet i ee lyubovnika.  YA i vpravdu  byl nastol'ko passionnel [Zdes': v
sostoyanii  affekta (fr.). -  Primech. per.], ili mne  prosto hotelos' nemnogo
razvlech'sya? A kogda  prishel  etot mal'chik iz piccy  s dostavkoj na dom, i  ya
porubil ego  v kapustu, vot tut uzh dejstvitel'no nevozmozhno  poverit', chto ya
prosto ne mog sebya uderzhat'.
     Na vashem meste ya by ubival gde-nibud' v provincii,  tak chtoby, kogda vy
vernetes' v London, o vashih podvigah nikto ne znal.
     YA  vsegda  vystupal  za  vostorzhennoe  vozbuzhdenie  i  protiv  chernuhi.
Ubijstvo -  eto tozhe iskusstvo. Glavnoj zabotoj matushki  bylo schast'e, a  ee
remeslom - nepriyatie skuki i chelovecheskoj tuposti. YA ne znayu, unasledoval li
ya chto-nibud' ot otca (i menya, esli chestno, eto  ni kapel'ki ne volnuet). Mne
ot nego  nichego ne nado. Vse, chto vo  mne est'  horoshego, ya vzyal ot  mamy, i
osobenno  -  terpenie.  Ona vyzhidala  inoj  raz  chetyre  mesyaca, prezhde  chem
pakovat' chemodany i ehat' kuda-to eshche  v vechnyh poiskah schast'ya. V period ot
odinnadcati do shestnadcati let u menya smenilos' tridcat' dva  raznyh uchitelya
risovaniya  i ya  ochen'  staralsya, chtoby  oni  menya nichemu ne  nauchili. Mne ne
hotelos',  chtoby kto-to iz nih pooshchryal moi talanty, a potom, kogda ya v itoge
stanu znamenitym, pripisal by sebe vse zaslugi.
     S  teh por kak mama dala mne  pervye karandashi, ya  ne  mechtal  ni o chem
drugom, krome kak stat' hudozhnikom. Dolgoe vremya ya dumal, chto moe imya - Dzhon
Smit - budet bol'shoj pomehoj. YA byl molod  i glup. Tvoi raboty dolzhny delat'
imya  yarkim  i  vyrazitel'nym,  a  ne  naoborot.   I  vse-taki  diskriminaciya
sushchestvuet.   Vopiyushchaya   diskriminaciya.   Dostatochno  prosto   zaglyanut'   v
spravochnik; hotya familiya ochen'  rasprostranennaya,  u nas  ne bylo ni  odnogo
prem'er-ministra  po familii Smit. V chisle velikih  hudozhnikov Smity tozhe ne
figuriruyut. Kogda amerikancy vysazhivalis' na Lunu, razve u nih v ekipazhe byl
Smit? Hotya by odnomu Smitu dali Nobelevskuyu premiyu? Vyvod naprashivaetsya  sam
soboj: sushchestvuet global'nyj zagovor, cel' kotorogo - ne dopustit'  Smitov k
uspehu. Voz'mem  londonskij telefonnyj  spravochnik.  Dvadcat'  stranic odnih
Smitov.  No  kogda vragi druzhno, edinym frontom, vystupayut protiv tebya, tebe
stoit skazat'  im  iskrennee,  ot  dushi  "spasibo",  potomu  chto
blagodarya ih usiliyam tvoya neminuemaya  pobeda stanet  gorazdo cennee i slashche,
kogda ty s boem prorubish'sya cherez ih plotnyj stroj.
     V shkole ya ne  rvalsya za horoshimi  otmetkami  i ne  zabival sebe  golovu
znaniyami,  kotorye  ne prigodilis' by  mne v  dostizhenii  moej  mechty  stat'
hudozhnikom.  Vmesto etogo  ya pridumyval sebe novoe imya. YA ponimal, chto ya eshche
slishkom molod, chtoby sozdavat' istinnye shedevry (hudozhnik dolzhen smotret' na
mir  shiroko raspahnutymi glazami), tak chto  ya nachal  gotovit' svoyu legendu s
novogo  imeni.  YA  vsegda  vystupal  protiv speshki  i  suety  i za spokojnye
razmyshleniya.  Tak  chto  pochti vse  svoe vremya ya posvyashchal izobreteniyu  imeni,
podhodyashchego  hudozhniku  s mirovym  imenem;  Ron  Astronomiya,  Gav  Mersedes,
Neveroyatnaya Seks-Mashina, Bingo  Pristyzhennyj, Glandy-i-Ruki, |r Dario, Semmi
Tyulen', Fil Odinokij, YAnn Vonk, Hu-Ha v Gondare i eshche sotni drugih, ne takih
horoshih imen, poka ya ne ostanovilsya na Dzhonni  Genii. Mne kazalos', chto  eto
imya govorit ob uvazhenii k moim kornyam i vvodit vazhnyj element ustremleniya  v
budushchee  - chego ya sobirayus' dobit'sya,  -  i  pri etom legko proiznositsya i v
orfograficheskom    plane    ne   predstavlyaet   trudnostej   dlya   studentov
hudozhestvennyh uchilishch, kogda oni budut pisat' raboty o moem tvorchestve.
     Vsem  izvestno,  chto  hudozhniki  tipa  Mikelandzhelo, Pikasso,  Renuara,
Dyurera,  na samom dele dobilis' takih vysot  isklyuchitel'no iz-za svoih imen;
no kogda ya po proshestvii neskol'kih tysyach chasov vse-taki  izobrel  sebe imya,
kotorym mozhno gordit'sya, ya pochti srazu zhe ponyal, chto, hotya imya dejstvitel'no
poluchilos' blestyashchim, vse eto bylo nepravil'no. Ty mozhesh' byt' tol'ko  soboj
(hudozhnik smotrit na  mir shiroko raspahnutymi glazami), i  ya  ponyal, chto eto
bylo by  trusost'yu  -  popytat'sya  shitrit' i  "obojti" vseobshchee
predubezhdenie protiv Smitov. I v  lyubom sluchae  u menya  bylo polno variantov
imen.
     Bol'noj.  Mudozvon. Razdolbaj.  Dolboeb. Mudila. Hren morzhovyj. Kretin.
Idiot.  Drochila.  Pridurok. Sosunok.  Oborvanec. Durak.  Diletant. Psihopat.
SHizik. Neuch.  Vonyuchka.  CHlen so struchok.  Prosto chlen. Bol'shoj chlen. ZHopa  s
ruchkoj. Urod. Izvrashchenec. Der'mo poganoe. Prosto der'mo. Neudachnik. Pedofil.
Antihrist. |to  - lish' malaya chast' teh  imen, kotorymi menya nazyvali  za to,
chto  ya hudozhnik, i  za  to,  chto  ya Smit. |to vpolne  estestvenno, chto  lyudi
smotryat  na  tebya  s  gadlivym  prezreniem,  krivyatsya  na tvoj  vneshnij vid,
vysovyvayutsya iz  okon svoih  mashin i plyuyutsya v tebya.  A kogda  kto-to iz nih
otstegnet remen', vyjdet iz mashiny, poroetsya u sebya v bagazhnike i nabrositsya
na tebya  s razvodnym klyuchom nomer pyat' (ili shest' - hudozhnik smotrit na  mir
shiroko  raspahnutymi  glazami), eto  est'  lishnee  podtverzhdenie,  chto  tvoe
obuchenie prohodit kak  nado.  Esli tebe l'yut benzin v  pochtovyj  yashchik, a pod
oknom u tebya krichat: "My tebe pererezali  telefonnyj  kabel'"  -
eto horoshie znaki. V mire polno lyudej, kotorye osuzhdayut ego ustrojstvo.
     No inogda ty  sovershaesh' oshibki.  Oshibayutsya vse. Ne byvaet takih lyudej,
kotorye ne  oshibayutsya nikogda.  Oshibki  - eto normal'no. Glavnoe - perestat'
oshibat'sya i stat' chelovekom, kotoryj pokonchil s oshibkami.
     Hotya vyyavlyat' oshibki  -  eto  gorazdo trudnee,  chem mozhet pokazat'sya na
pervyj vzglyad. Inoj raz oshibki skryvayutsya pod uspehom  - kak myshi pod kovrom
ili kak  svernuvsheesya  moloko pod podstavochkoj pod  stakan. Inoj  raz  uspeh
dremlet  pod,  kazalos'  by,  bezyshodnymi  neudachami,   podobno  tomu,  kak
zhemchuzhina  pryachetsya  pod   sgustkami  sklizskih  soplej,  kotorye  imenuyutsya
ustricami.
     YA gluboko ubezhden,  chto  hudozhnik  ne dolzhen bezhat'  ot  real'nosti, on
dolzhen  byt'  v samoj gushche sobytij i nablyudat' zhizn' vo vseh ee proyavleniyah;
bashnya iz slonovoj kosti est' zheleznaya deva, vrednaya  dlya  zdorov'ya. Takzhe  ya
gluboko  ubezhden,  chto  nuzhno  derzhat'sya  podal'she  ot  etih  koshmarnyh  zon
nutrovaniya  dushi  -  hudozhestvennyh uchilishch.  Vot  pochemu  ya  rabotayu chastnym
instruktorom   po  vozhdeniyu.  Sam   sebe   hozyain   i   nichem   ne   svyazan.
"Svobodnyj hudozhnik". Celyj  den'  v  raz®ezdah, postoyanno novye
vpechatleniya... i kogda ty zhivesh' v mashine, ty  priobretaesh'  bescennyj opyt,
kak spravlyat'sya s opasnymi situaciyami (ne govorya  uzh o tom, chto izbavlyaesh'sya
ot  besprestannogo  gemorroya pakovat' i raspakovyvat'  vsyakuyu  vsyachinu); moya
doroga po zhizni - shosse Kvinz.
     Kogo-to otsutstvie  uedineniya smushchaet  i kazhetsya nepriyatnym,  zhizn'  na
publike predpolagaet,  chto onaya publika sledit za toboj postoyanno - kogda ty
bodrstvuesh' i kogda spish', - no ya derzhus' togo principa, chto zhizn' hudozhnika
i dolzhna byt'  publichnoj, kazhdyj ego  vzdoh dolzhen  byt' ob®ektom dlya samogo
pristal'nogo nablyudeniya. YA vsegda vystupal  protiv mistifikacii i skrytnosti
i za otkrytuyu demonstraciyu.
     No  byla i  eshche  odna  prichina -  privnesti sochnost' i  kolorit  v  moyu
biografiyu, a  takzhe vygadat'  vremya dlya  podgotovki moego  Proekta, velikogo
proryva  v Zapadnoj  kul'ture, kogda ya yavlyu sebya miru v kachestve Spasitelya i
Dispetchera Iskusstva, kotoryj  prodemonstriruet miru  Mnogo Vsego. Kogda  ty
pishesh'  kartiny v mashine, razmery holstov ogranicheny v prostranstve, no  tut
mne povezlo - ya vsegda otdaval predpochtenie malym formam 2x2.
     Najti  mesto, kuda postavit' mashinu - besplatnoe mesto,  kuda postavit'
mashinu, - v Londone eto problema. Mnogie gody moej vse eshche yunoj zhizni proshli
libo v poiskah klientury, libo v poiskah,  gde postavit' mashinu. No zhizn' na
doroge  est'  chereda  vezenij  i  nevezenij,  i  dlya  stimulyacii tvorcheskogo
processa net  nichego luchshe, chem horoshaya  dorozhnaya probka. Nepodvizhnaya  ulica
dlya ser'eznoj raboty  podhodit gorazdo luchshe,  chem kabinet ili studiya. Kogda
ty brosaesh'  London  sebe  pod  kolesa,  ty mnogo chego uznaesh' interesnogo o
chelovecheskoj prirode. Takzhe dlya  hudozhnika ochen'  vazhno  byt'  nezavisimym i
svobodnym - sostoyatel'nye pokroviteli dushat tvorcheskie poryvy. Kak tol'ko ty
nachinaesh' dumat' o tom,  chtoby prodat' raboty i ugodit'  publike, ty dumaesh'
uzhe o rynke, a ne ob iskusstve. Net, Iskusstvo dolzhno  byt' na pervom meste,
i togda neizbezhno vozniknut i polnye tachki dragocennyh kamnej, i pachki kupyur
samogo vysokogo dostoinstva v tverdoj valyute.
     Gody do slavy byli godami svobody, svobody ot mnogochislennyh interv'yu i
dokuchlivyh nadoedal.  Lyubite t'mu, moi yunye druz'ya, potomu chto vo t'me nikto
ne  zametit,   kak  ty   spotknesh'sya  i   upadesh'.   YA   mnogo   rabotal   i
eksperimentiroval.  Vsegda dobavlyal kapel'ku ozhivleniya v svoi  raboty, no  v
nekotoryh vdohnoveniya  bylo  bol'she,  chem vo vseh ostal'nyh.  Tem ne menee ya
reshitel'no obhodil  storonoj vystavki,  galerei, kluby, kommuny  hudozhnikov,
muzei,  hudozhestvennye uchilishcha, magaziny otkrytok i  reprodukcij, potomu chto
mne ne  hotelos',  chtoby  moj  genij  zarazhalsya  zauryadnoj posredstvennost'yu
ch'ih-to ob®edkov i perezhitkov.
     Sredi  moih rannih rabot stoit otmetit' "Avtoportret za minutu do
togo, kak na menya nabrositsya raz®yarennyj domovladelec,  nedovol'nyj, chto emu
perekryli dorogu  k  pod®ezdu; v obnimku s  dekorativnoj  uglovatoj  lampoj,
kotoraya emu  uzhe ne  nuzhna",  i  vdohnovennoe zhivopisanie  suda  perov
"|tot ugarnyj gaz  -  moj,  etot  ugarnyj  gaz -  tvoj". Tak  zhe
dostojno  upominaniya  liricheskoe polotno  "Skuchayushchij otkatchik  sverlit
sebe sluhovoj prohod".
     Pereprobovav mnogo vsego,  ty v itoge nahodish' svoyu sil'nuyu  storonu. YA
utverzhdayu,  chto  s  tochki zreniya  zhivopisi  s  sobakami  obhodyatsya  durno  i
nespravedlivo.  Predubezhdeniya sovremennogo  iskusstva  protiv sobak v  korne
neverny, i imenno v etoj oblasti ya proyavil sebya v  polnoj mere, sozdav seriyu
kartin, kotoruyu  otkryval portret otvazhnogo  skoch-ter'era s  oduhotvorennymi
karimi  glazami  i  trogatel'no  vysunutym  yazychkom  pod statuej  Amura  pod
nazvaniem   "Poteryannyj   v   Londone"   (masterskoe   sochetanie
emocional'nogo nakala i social'nogo kommentariya, kak  ya eto opredelyayu sam; i
ot  odnih tol'ko  mazkov,  kotorymi  vypisan oshejnik,  Dyurer  rasplakalsya by
goryuchimi   slezami).   ZHestkij   i   gor'kij  impul's  pronizyvaet   portret
ocharovatel'nogo  jorkshirskogo  ter'era  s  oduhotvorennymi  karimi  glazami,
"My s toboj budem druz'yami?" I osobenno ya gorzhus' gor'ko-sladkim
"Carem  vsego,  chto  vidyat ego  oduhotvorennye  karie  glaza"  -
trehnogij rotvejler v  Gajd-parke, izobrazhennyj  szadi. Takzhe stoit otmetit'
izumitel'nyj kontrapunkt  dvuh bludhaundov s oduhotvorennymi karimi glazami,
kotorye  poedayut odin baton kolbasy s dvuh  koncov,  "Priyateli",
slyuni tekut  kak naibolee ubeditel'noe zayavlenie samodostatochnosti, kotorogo
tol'ko mozhet dostich'  hudozhnik. Ishchejki,  mopsy, afganskie  borzye,  settery,
gonchie, chau-chau, korgi,  senbernary  i  pudeli,  i vershina vsego  - shchekastyj
bokser   s  oduhotvorennymi  karimi  glazami   v  sgovore   s  nablyudatelem,
"zastignutyj"  v samyj intimnyj moment, kogda  on podnimaet lapu
na  postovuyu  budku   s  karaul'nym  u   Bukingemskogo   dvorca,  "Vot
tak". Ego  zadnyaya  levaya  lapa  -  vselennaya  v  miniatyure  i leksikon
perspektiv. YA osobenno rekomenduyu detal'noe izuchenie.
     Nikto ne znaet, kogda  poyavilas'  zhivopis', dvadcat'  ili tridcat'  let
nazad,  komu kak  ugodno.  No ya  mogu tochno skazat', kogda  istoriya zhivopisi
zakonchilas'.  V devyat' chasov devyat' minut devyatogo sentyabrya 1999 goda. Kogda
ya  polozhil  zavershayushchij  mazok  na  polotno,  kotoroe,  ya  znal, budet  moej
poslednej rabotoj i poslednej rabotoj v mirovoj zhivopisi voobshche.  Posle etoj
moej velichajshej kartiny dobavit' budet uzhe nechego. YA ischerpal mir  iskusstva
izobrazitel'no i  pigmentno  (ya  special'no vybral takuyu datu, kotoruyu budet
legko zapomnit' studentam, izuchayushchim istoriyu izyashchnyh iskusstv; na samom dele
ya zakonchil  kartinu vos'mogo sentyabrya, no ostavil zavershayushchij mazok nazavtra
- radi epohal'noj akkuratnosti).
     Teper' ya uzhe  ne takoj naivnyj, kakim byl ran'she. YA ponyal, chto talanta,
vzryvayushchego  umy - iz  teh,  chto  tak redko vstrechaetsya v  nashem bestalannom
mire, - samogo  po sebe nedostatochno.  YA  ponyal,  chto  rano ili pozdno moemu
geniyu  ponadobitsya  provodnik  k shirokoj  publike.  Divnomu  plodu neobhodim
banal'nyj bakalejshchik, kotoryj znaet, kak ego prodat', tak chto kak tol'ko moi
tvoreniya sozreli  i nalilis'  sokom,  ya  prinyalsya vtiharya navodit' spravki o
torgovcah  kartinami. Maskiruyas' pod prostogo i  bezzabotnogo instruktora po
vozhdeniyu, ya sidel v "Kozle" i drugih pabah na Kork-strit, szhimaya
v  rukah  nomer  "Avto-trejdera" i delaya vid,  chto ya  dazhe slova
takogo ne znayu, "iskusstvo". YA prislushivalsya k razgovoram vokrug
i  vyuzhival   nuzhnuyu  mne  informaciyu.  Skromno   i   nenavyazchivo,  v  tihih
bibliotekah, kogda  nikto ne smotrel, ya rylsya v zhurnalah i  knigah, vyyasnyaya,
kto  u nas samye glavnye  zapravily,  moguchie gorilly biznesa, lyudi, kotorye
bez  usilij, legko  i  prosto  vyvedut menya  k publike i k  podobayushchej slave
(navigaciya i kancelyariya).
     Vryad li vy slyshali pro  Renfro. Emu  ne nuzhno, chtoby o nem  znali. Est'
lyudi,  kotorym  neobhodima  izvestnost', chtoby  dobit'sya bogatstva i vlasti,
znamenitosti  tipa  diktorsh  na  televidenii, kotorye chitayut prognoz pogody,
fotomodelej, tovar kotoryh - ih lica, politikov i duhovnyh pastyrej, nesushchih
vsyakuyu chush' i razvodyashchih sopli... spisok  mozhno prodolzhit'... inymi slovami,
vse  te,  kto pytaetsya  napolnit'  obmanchivymi sobytiyami  zhizn' teh, u  kogo
voobshche  ne byvaet  nikakih  sobytij. Takzhe  est' lyudi, kotorye  delayut  sebe
sostoyanie posredstvom  uzhe imeyushchegosya sostoyaniya  i kotorym  prosto  nravitsya
krasovat'sya  pered  ob®ektivami  foto-  i  telekamer.  No  Renfro  ne  nuzhno
vydryuchivat'sya pered reporterami, chtoby imet'  vlast' i bogatstvo. Emu  bolee
chem dostatochno, chto ego znayut vsego  neskol'ko tysyach chelovek. V ego zapisnoj
knizhke (kotoraya, vne vsyakih somnenij, tolshche moej) adresa  i telefony razbity
tol'ko na dve  kategorii:  hudozhniki (ochen' bogatye) i pokupateli  predmetov
iskusstva,  gotovye  vylozhit'  za  tovar  summy  s   mnogochislennymi  nulyami
(nevozmozhno bogatye).
     O Renfro hodyat strashnye sluhi. No ne vse  sluhi o Renfro strashnye. Est'
ochen' strashnye. Samoe ubeditel'noe dokazatel'stvo -  eto  molchanie,  kotoroe
vyzyvaet odno  tol'ko  upominanie ego imeni. Nikto ne hochet  skazat'  chto-to
takoe, chto potom stanet izvestno emu, potomu chto ne vazhno, chto tebe kazhetsya,
budto  ty  rassypaesh'sya  v komplimentah,  on  vse ravno  mozhet  obidet'sya  i
perelomat' tebe nogi.  Odin hudozhestvennyj kritik, kotoryj nazval  Renfro  v
pechati  masterskim  kommersantom,  krupnejshim specialistom  sovremennosti  i
chelovekom, kotoryj delaet kul'turu,  lishilsya  raboty  bukval'no na sleduyushchij
den'.  Sredi  moguchih gorill ot iskusstva Renfro  - samyj moguchij,  hotya  po
komplekcii, nado skazat', on dovol'no plyugavyj.
     Vse  to  zhe  samoe.  U  nego razgovor korotkij. Nikakih  shutok. Nikakih
provolochek. Nikakih peregovorov. Zalozhnikov  ubivayut na  meste. On  nazyvaet
cenu, i edinstvennoe, chto ty mozhesh' otvetit': vot vam chek. Lyuboe postoronnee
zamechanie,  skazhem,  o  pogode  (kotoroe  mozhet  smotret'sya,  a  mozhet  i ne
smotret'sya kak prelyudiya k razgovoru na predmet potorgovat'sya), lyubaya popytka
otsrochit' platezh hot' na paru chasov, i on srazu brosaet trubku. I bespolezno
perezvanivat' cherez  minutu i predlagat' cenu bol'she  nazvannoj  - teper' do
konca zhizni tebe pridetsya obshchat'sya s ego neprivetlivoj sekretarshej.
     Sluhi. Sluhi. On  ni s kem ne obshchaetsya. Ni s kem ne vstrechaetsya. Nikomu
ne pozhimaet  ruk.  Ego sotrudnikam vmenyaetsya v  obyazannost'  vypivat' kazhdoe
utro  slozhnyj  kompleks  vitaminov,  u  nih vyrabotan  stojkij  immunitet  k
boleznyam,  obyknovennym  i  ekzoticheskim,  tak  chto  oni  bez  opasnosti dli
zdorov'ya  mogut  kushat' der'mo  iz  lyubogo  pomojnogo yashchika  v  lyuboj  samoj
negigienichnoj  strane. Kogda  ego sekretarshe nuzhna ego podpis' na dokumente,
ona pokazyvaet  emu bumagu cherez steklyannuyu peregorodku, razdelyayushchuyu ofis na
dve  neravnye  poloviny, Renfro  kivkom  vyrazhaet  svoe  odobrenie so  svoej
storony kabineta, gde ustanovlena slozhnaya i dorogaya sistema ochistki vozduha,
i togda sekretarsha beret iz sejfa rezinovuyu  pechat'  s ego  podpis'yu.  Hodyat
sluhi, chto kogda  Renfro vyhodit iz svoego  steril'nogo kabineta,  on  nosit
kostyum biologicheskoj zashchity.
     YA pytalsya pridumat', kak privlech' vnimanie  Renfro k moemu bezuslovnomu
talantu,  i  reshil,  chto luchshee  predstavlenie menya  -  eto ya sam, tak chto ya
sobiralsya emu pokazat'sya vo vsej krase.
     YA  pridumal neskol'ko  hitryh  i  ostroumnyh  ulovok,  kak  vernee  ego
"zacepit'", no potom otkazalsya ot  vseh uhishchrenij,  poschitav eto
nizhe svoego dostoinstva.  V obshchem, ya voshel v galereyu  Renfro, nesya  na pleche
sud'bu, kak govoryashchego popugaya.
     YA uznal ego srazu. Vyshe shesti futov  rostom,  pepel'no-seryj kostyum (on
nikogda ne hodit na primerku; ego portnoj prosto pereshivaet kostyum -  vsegda
pepel'no-seryj,  - vnov' i  vnov', poka on ne podojdet) i hudoe lico (on  ne
est  nichego,  krome  zapechennyh v  grile,  ekologicheski  chistyh  ovoshchej). On
vnimatel'no izuchal kakuyu-to kartinu v dal'nem konce galerei i byl, kak ya uzhe
govoril, odet sovershenno normal'no, a ne v preslovutyj kostyum  biologicheskoj
zashchity. CHego tol'ko ne sochinyat o vliyatel'nyh lyudyah!
     Odnako    vstretit'    Renfro   vot    tak    -   "na    otkrytom
prostranstve"  - eto bol'shaya redkost'. Bezuslovno, eto byl znak, chto u
menya vse  poluchitsya,  kak  zadumano.  Udacha  sama  zakatyvala  rukava,  daby
potrudit'sya v moih interesah.
     - Mister Renfro, ya s radost'yu vam soobshchayu, chto segodnya - vazhnejshij den'
v  vashej  kar'ere tochno  i,  mozhet  byt', dazhe  i v zhizni. No prezhde chem  vy
skazhete mne "spasibo",  chto ya  vybral imenno vas,  pozvol'te mne
ob®yasnit', chto ya vam predlagayu...
     Renfro nichego ne skazal, no vyrazitel'no podnyal brov', i na ego blednom
lice otrazilas' takaya smes' chuvstv - otvrashchenie, razdrazhenie, trevoga i dazhe
strah, - kotoruyu dazhe ya zatrudnilsya by izobrazit' na holste.
     Nikomu  i v golovu  ne  pridet,  chto  v  hudozhestvennoj  galeree byvayut
ohranniki. Mne vot tozhe ne  prihodilo. Tem bolee takie gromily-tyazhelovesy  s
perelomannymi  bokserskimi  nosami,  kotorye vdrug  poyavilis'  bukval'no  iz
niotkuda.  Byt'  mozhet,  drugie  prestupniki  - vrednye  pensionery, kotorye
razvlekayutsya tem, chto hodyat po chastnym galereyam i tychut ostrymi predmetami v
osobenno  ne  ponravivshiesya   im  kartiny,   i  molodye   zhenshchiny,   kotorye
demonstrativno ne zamechayut  tablichek s nadpis'yu  "Ne kurit'",  -
poluchayut snachala strogie, no vezhlivye preduprezhdeniya.
     Drugie - mozhet byt'. No ne ya. Menya  shvatili za shkirku, pripodnyali  nad
polom i  ves'ma  nelyubezno  potashchili  k  vyhodu. Dva  zdorovennyh  ambala, v
impozantnyh  kostyumah,  kazhdyj  - razmerom  s  vmestitel'nyj  platyanoj shkaf.
Zadetyj  do  glubiny  dushi  ih  anti-smitovskimi  nastroeniyami i voshishchennyj
pokroem ih  dorogih kostyumov  (hudozhnik smotrit na  mir shiroko  raspahnutymi
glazami), ya  ne skazal im ni slova, kogda oni promarshirovali po ulice, derzha
menya na vesu,  k blizhajshemu musornomu baku, v  kotoryj  oni menya i zapihali.
Odin  iz  nih  dazhe ne polenilsya razvyazat'  paket s musorom  i vysypat'  ego
soderzhimoe  mne  na  golovu,  daby  zakrepit'   urok  (podobnye  izlishnie  i
izbytochnye  dejstviya   po   rasstanovke  akcentov   ves'ma   harakterny  dlya
nehudozhnikov;   esli   ty   iznachal'no  vyrazhaesh'sya  yasno,   tebe   uzhe  net
neobhodimosti pribegat' k povtoreniyu).
     Vmesto  togo chtoby  prijti  v  unynie,  ya  dazhe  poradovalsya.  Na  menya
proizvelo vpechatlenie, chto iskusstvo  nahoditsya pod takim horoshim prismotrom
i  nadezhnoj  ohranoj.  Tem bolee  chto  nastoyashchij hudozhnik ne dolzhen  boyat'sya
novogo opyta, a  ya ne  dumayu, chto sredi  teh, kto zanimaetsya izobrazitel'nym
remeslom, najdetsya  mnogo  takih, kogo  shvyryali vniz golovoj v musornyj bak;
eto  gorazdo interesnee, chem mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad,  i  ya  srazu
ponyal,  chto  eto   budet  zolotoe  mgnovenie  dlya  moih  budushchih  biografov.
Kogda-nibud' my s Renfro posmeemsya nad  etim malen'kim epizodom, v etom ya ne
somnevalsya,  hotya  smeh  Renfro  budet  nemnogo  nervnym.  Serdce  istinnogo
hudozhnika ispolneno velikodushiya; ya dazhe gotov obmenyat'sya rukopozhatiyami s ego
gromilami  na  otkrytii  moej vystavki "Luchshij  drug  cheloveka",
kotoruyu organizuet Renfro.
     Odnako, vybravshis' iz musorki, ya obnaruzhil, chto odnogo iz nih znayu. Eshche
mal'chishkoj  ya  voshishchalsya  ego  vytyanutym  mindalevidnym  cherepom  (hudozhnik
smotrit na  mir shiroko raspahnutymi  glazami)  iz-za ego unikal'noj formy. YA
pochti nikogo ne pomnyu iz  shkoly (ya i shkoly-to ploho pomnyu, ne  govorya uzhe ob
odnoklassnikah),  krome  sovsem   uzhe  yarko   vyrazhennyh  antihudozhestvennyh
tipazhej: Freda Ista, kotoryj hotel menya zagasit' gazonokosilkoj, ili Tendera
Mahoni, kotoryj, ne bud'  on  takim  neuklyuzhim i  imej on  pobol'she  opyta v
obrashchenii s kop'em, mog  by  lishit'  etot  brennyj  mir moego blistatel'nogo
prisutstviya.
     - Piter, eto ty?
     - |?
     -  Piter,  eto  zhe ya.  Dzhonni  Genij.  My  vmeste  s shkole  uchilis'.  V
Temzmed-Komp.
     On paru sekund tarashchilsya na menya.
     - CHestno skazat', priyatel',  ya tebya  sovershenno  ne pomnyu. No raz uzh my
vmeste uchilis' v shkole... - On zapustil ruku v karman i dostal metallicheskij
kastet s  zazubrennym kraem.  YA tak dumayu, mne bylo by ochen' bol'no, esli by
ego udar ne vyrubil menya absolyutno.
     No eto byla  neobhodimaya iniciaciya;  kak  by eto smotrelos', esli by  ya
zahvatil mir iskusstva, ni razu  ne buduchi  bitym? Vsegda sleduet  pomnit' o
svoih budushchih biografah, i para-trojka  nedel' bor'by - eto ne samaya vysokaya
cena. A eshche ya podumal, chto bednyagu Renfro  besprestanno donimayut nastyrnye i
bestalannye neudachniki,  i poetomu nel'zya  na nego serdit'sya.  Naoborot. Emu
sleduet posochuvstvovat'.
     Mne vsego-to i nuzhno bylo ustroit' tak, chtoby Renfro uvidel moi raboty,
i togda vse vstanet na svoi mesta. Mne pokazalos', chto esli ya vstanu u vhoda
v ego  galereyu, eto  dolzhno  srabotat'. On  vyjdet  iz  mashiny,  uvidit  moi
blistatel'nye  kartiny,  i  istoriya  iskusstva  izmenitsya  navsegda. No  vse
poluchilos'  ne tak, kak ya dumal. V to utro, kogda ya prishel k galeree Renfro,
iz mashiny  vyshel  Pit, i,  naskol'ko  ya  mogu sudit', istoriya  iskusstva  ne
preterpela voobshche nikakogo vozdejstviya; on zastavil menya s®est' ugolok moego
polotna s nozhom, no bez vilki, posle chego  my s nim progulyalis' do blizhajshej
steklyannoj vitriny, v kotoruyu on menya i shvyrnul.
     Prishlos'  vyslezhivat' Renfro  do doma. On  zhil  v  roskoshnom osobnyake v
Hajgejte.  Glubokoj noch'yu, pod pokrovom temnoty, ya akkuratno rasstavil  svoi
kartiny  v  sadu  pered  oknom  kuhni,  tak  chtoby v  rannie  utrennie  chasy
(dalekovato  ot  ideala),   kogda  Renfro,   eshche  sonnyj,  vyjdet  na  kuhnyu
pozavtrakat',   on  uvidel   by   budushchee   istinnogo   iskusstva  i   konec
posredstvennomu malyarstvu. Renfro, dolzhno byt', pochuyal  neladnoe, potomu chto
ya vdrug  uvidel, chto ko mne priblizhaetsya Pit s malen'kim derevcem napereves,
kotoroe on vydral otkuda-to  iz  zemli v polnom  prenebrezhenii k  okruzhayushchej
srede, kakovuyu  sleduet  zashchishchat'.  YA ponyal, chto  mne pora uhodit'. Pit  byl
zdorovym i gruznym parnem, no pri etom on mog razognat'sya  tak, chto podobnyj
razgon sdelal by chest' sportivnomu avtomobilyu, i, nesmotrya na nemalyj vybros
adrenalina,  kotoromu ves'ma  posposobstvovali moi  predydushchie "teplye
vstrechi" s Pitom, on by tochno menya dognal, esli by ne upal v yamu.
     On upal v yamu-lovushku, prikrytuyu  dernom,  kotoruyu prigotovil hudozhnik,
skryvayushchijsya v etoj samoj yame i rabotayushchij nad  konceptual'noj  kartinoj pod
nazvaniem "Dve nedeli v sadu torgovca proizvedeniyami iskusstva".
|to byl nastoyashchij performans s ispol'zovaniem neobychnogo  sochetaniya teorii i
taktiki   vyzhivaniya  v  ekstremal'nyh  usloviyah,  kotoroe   predpolagalo,  v
chastnosti,  chto  onyj  hudozhnik zhivet v sadu u Renfro, pitayas' isklyuchitel'no
podnozhnym kormom,  i podrobno zapisyvaet svoi vpechatleniya. Pechal'nyj sluchaj.
Oslablennyj  dietoj, sostoyavshej iz dozhdevoj vody, lepestkov narcissa, zhukov,
arahisa, kotorym  kormili belku, i cherstvogo hleba, kotoryj brosali sinicam,
skryvavshijsya  v  yame  hudozhnik-konceptualist  ne  mog  dat'  dostojnyj otpor
raz®yarennomu   Pitu,   kotoryj   -  tak   i   ne   pronikshis'   ser'eznost'yu
izobrazitel'noj missii, ispolnyaemoj konceptualistom, - slomal emu tri rebra,
chto, po ironii  sud'by i po obshchemu mneniyu, yavilos'  naivysshim konceptual'nym
shtrihom vsego sadovo-hudozhestvennogo proekta i sposobstvovalo tomu, chto onyj
proekt  stal  dostoyaniem  shirokoj  obshchestvennosti  posredstvom  posleduyushchego
sudebnogo razbiratel'stva.
     Reshiv, chto ne stoit boyat'sya  pokazat'sya neoriginal'nym, ya poslal Renfro
po pochte dve svoi raboty,  no, ochevidno,  on libo ne poluchil ih voobshche, libo
ih emu ne peredali, potomu chto on tak i ne perezvonil mne na pejdzher.
     YA,  razumeetsya,  ne sdavalsya,  hotya uzhe  nachal dumat', chto moim budushchim
biografam  pridetsya  koe-chto  propustit',   chtoby   ne   slishkom  zatyagivat'
povestvovanie  o tom,  kak ya dobivalsya  priznaniya. YA vsegda  vystupal protiv
togo,  chtoby sdavat'sya na  polputi.  YA skazal  sebe: na  Kork-strit ne  odna
galereya,  i  Kork-strit  - ne  edinstvennaya ulica  v  Londone, a London - ne
edinstvennyj  gorod   v   nashej  prekrasnoj  strane.  YA  podumal,  chto   dlya
kakoj-nibud'  malen'koj  ili   provincial'noj  galerei  moi  kartiny  stanut
prekrasnoj vozmozhnost'yu nemnogo sravnyat'sya s Renfro, no, kak ni stranno, oni
uporno etogo ne ponimali.
     Nakonec do menya nachalo dohodit', chto  mne  pridetsya dorogo zaplatit' za
svoyu original'nost' i chto eto  budet  neprosto - spravit'sya s mirom, kotoryj
na  protyazhenii  mnogih  vekov  podavlyal  Smitov  vo vseh proyavleniyah.  No  ya
priznayu, chto  i sam vinovat, ibo tozhe popal pod vlast' ustoyavshejsya tradicii.
Nastoyashchij hudozhnik izbegaet Priznaniya. Priznanie predpolagaet, chto iskusstvo
delaetsya  dlya  galerej  -  na  potrebu  publike.  Odnazhdy  vecherom,  kogda ya
dozhidalsya,  poka  mne  prigotovyat  krevetochnyj  buna  navynos  v   indijskoj
zakusochnoj  s  gromkim nazvaniem  "Zakat  Britanskoj imperii", v
tolpe drugih strazhdushchih,  menya vdrug osenilo, chto eto imenno to  mesto,  gde
mozhno  vystavit' moi kartiny i  gde oni pokoryat publiku vmeste  s bombejskim
ragu, i chto soglasno davnej tradicii ya mog by obmenyat' odnu iz moih rabot na
pravo raz v den' kushat' besplatnyj karri.
     No mne eshche predstoyalo mnogo  chego uznat' o masshtabah  svoej sobstvennoj
original'nosti  i  o  Priznanii.  V  chastnosti,  ya  uznal,  chto  zakusochnye,
torguyushchie navynos, prednaznacheny dlya  togo, chtoby  torgovat' navynos edoj, a
vovse ne dlya togo, chtoby nesti v massy iskusstvo, sposobnoe perevernut' mir;
byl odin osobenno nepriyatnyj epizod s primeneniem  ustrashayushchego vida palochek
dlya  edy  v kitajskom  restorane na  Hollovej-roud.  No  chem bol'she  v  tebe
original'nosti, tem trudnee dobit'sya Priznaniya; s tem zhe uspehom ty  mog  by
pytat'sya  prodolbit' nosom dubovuyu dver' (eto obraznoe sravnenie,  ya nikogda
ne pytalsya dolbit' nosom dveri).
     Nado smotret' na  veshchi i videt'  ih takimi, kakie  oni  est'  (hudozhnik
smotrit  na  mir  shiroko  raspahnutymi  glazami). K neschast'yu,  ya videl, chto
operedil svoe vremya na mnogo let i chto mne teper' ostaetsya odno: sobrat' vse
svoi raboty,  zaperet' ih v nadezhnom  meste gde-nibud' v  Uillzdene i zhdat',
poka mir menya ne nagonit.
     No ya  ne  iz teh,  kto pochiet na  lavrah; ya  pustilsya na  poiski  novyh
prostorov dlya zavoevaniya  i bukval'no za  sorok  pyat' minut sozdal novyj vid
iskusstva.  YA sidel-vypival v "Markize Grenbi", bar byl zabit, i
za moj stolik  prisela  molodaya para. YA volej-nevolej podslushal ih razgovor:
im  prihodilos' krichat',  chtoby slyshat' drug druga.  Oni  pozhenilis'  sovsem
nedavno, i  muzha teper' posylali  v komandirovku.  V Bolgariyu, v Plovdiv. Na
god. I ih eto ochen' ne radovalo.
     - Vam tam ponravitsya, - ya sam ne znayu, pochemu vstryal v razgovor.
     - Vy tam byvali?
     - YA tam zhil dva goda, - otvetil ya. Vernee, otvet vyrvalsya sam, ya tol'ko
proiznosil slova. |to byl vovse ne ya, tot, kto prinyalsya razglagol'stvovat' o
rabote v Bolgarii  v kachestve eksperta po ochistke vody. CHerez menya  govorila
sama  Velikaya  Mysl'.  YA  vostorgalsya dobrozhelatel'nost'yu  i  privetlivost'yu
bolgar, ih velikolepnoj kuhnej, krasotami  tamoshnego  pejzazha.  YA nauchil  ih
odnoj ochen'  poleznoj  fraze  na bolgarskom,  privetstviyu,  kotoroe  sleduet
ispol'zovat' tol'ko v  odinnadcat' chasov utra (v  ideale, s poslednim udarom
cerkovnogo  kolokola) i  kotoroe  schitaetsya  samym krasivym i  obhoditel'nym
vyrazheniem vo  vsem yazyke, nastol'ko  krasivym  i  obhoditel'nym,  chto  lyudi
special'no  edut na  drugoj konec goroda, chtoby tak  podgadat' i skazat' etu
frazu  tomu, kogo oni  osobenno  uvazhayut, i uslyshav takoe privetstvie,  dazhe
vzroslye,  sovershenno  ne  sentimental'nye  muzhiki,  mogut  rasplakat'sya  ot
polnoty  chuvstv.  YA  dazhe  dal  im  adresa  dvoih  druzej,  kotorye  govoryat
po-anglijski i s udovol'stviem pokazhut im mestnye dostoprimechatel'nosti.
     Na  samom dele moe znakomstvo s Bolgariej  bylo samym chto  ni  na  est'
poverhnostnym:  odnazhdy  ya  vzyal v  magazine  butylku  bolgarskogo krasnogo,
poderzhal paru sekund v  rukah i postavil ee obratno na polku. Pro Bolgariyu ya
znayu tol'ko, chto ona raspolozhena gde-to ryadom s Afrikoj.
     No poskol'ku  ya  byl  pri  ispolnenii (hudozhnik  smotrit na  mir shiroko
raspahnutymi glazami), Velikaya Mysl' podtolknula menya k sozdaniyu novogo vida
iskusstva, zahvatyvayushchego i volnuyushchego. YA nazval ego hudozhestvennym obmanom.
Razumeetsya,  kakoj-nibud'  diletant, da  i voobshche vsyakij,  komu  ne  hvataet
voobrazheniya  i pronicatel'nosti,  legko  pereputaet  hudozhestvennyj  obman s
lozh'yu. Hudozhestvennyj obman  - eto otnyud'  ne banal'noe vran'e,  eto  tonkij
olicetvorennyj vymysel,  shtuchnaya  istoriya, sdelannaya  prakticheski  na zakaz.
Sushchestvuet ogromnaya raznica mezhdu prostym nezhelaniem podderzhivat' razgovor i
bezyskusnoj   zhitejskoj  nepravdoj,   iz   kotoryh,  sobstvenno,  i  sostoit
obyknovennaya  lozh'  ("u menya  vse  normal'no" ili  "ya tebe
srazu ego vernu"), mezhdu uzhe otkrovennym  vran'em,  kogda ty  sidish' v
bare  i   predstavlyaesh'sya  sluchajnomu  sobesedniku  voennym  letchikom,   ili
pytaesh'sya   prodat'   kakomu-nibud'  idiotu   neskol'ko  akrov  zabolochennoj
mestnosti,  i tem, chto  delayu ya. Sushchestvuet ogromnaya  raznica  mezhdu  tonkim
skal'pelem hirurga i pruzhinnym nozhom ugolovnika (ya - skal'pel' hirurga,  kak
vy uzhe ponyali).
     Moi  bodrye  zavereniya  bukval'no  preobrazili  etu  moloduyu  paru. Moj
rasskaz ob ochistke vody v Bolgarii voodushevil ih i okrylil, kak voodushevlyaet
i okrylyaet vsyakoe  istinnoe proizvedenie iskusstva. "T'my nizkih istin
nam  dorozhe  nas vozvyshayushchij  obman".  YA  vpolne  dopuskayu,  chto  etot
vdohnovennyj hudozhestvennyj obman  mozhet rassypat'sya prahom v pervyj zhe den'
ih prebyvaniya  v  Bolgarii.  No,  s drugoj  storony,  on  mozhet blagopoluchno
ostat'sya pri nih na vsyu zhizn'. Iskusstvo sposobno obmanut' vremya, hotya i  ne
navsegda.
     Oni  kupili  mne  pintu piva. Za iskusstvo nado platit'. Imenno  tak ty
ponimaesh', chto eto iskusstvo. Tvoya zhizn' v rastyanutom vremeni.
     Na sleduyushchij den' ili, tochnee,  vecher posle izobreteniya hudozhestvennogo
obmana ya  sidel v "Tolstyake  i  latuke"  i  tam  poznakomilsya  s
zhenshchinoj, kotoraya, zalivayas' slezami,  rasskazala  mne pro svoyu  tetushku,  u
kotoroj nashli rak grudi. YA skazal ej, chto ya - dizajner nozhevyh izdelij i chto
u menya tozhe est' tetushka, dazhe dve, i u obeih byl  rak grudi. Pyatnadcat' let
nazad.  Oni do sih por zhivy-zdorovy: odna begaet marafony, a vtoraya igraet v
tennis  i nedavno obygrala vracha, kotoryj  v svoe vremya postavil ej nevernyj
diagnoz,  s  razgromnym  schetom 6:0. ZHenshchina ushla domoj,  ulybayas'.  Privozhu
kratkij otchet:
     
 
 
     OBRAZ
      
     TEMA
      
     GONORAR
     
  
Dizajner   nozhevyh  izdelij   Rak   grudi.
Pustyaki,  delo  zhitejskoe   Butylka  "Korony"


Vladelec   zmeinoj    fermy   Uklonenie   ot   nalogov
"Drambui"*,                                 pinta
"Fostersa"
  
Teolog  Sluzhba  znakomstv
teper'   v  mode   Suhoe   beloe   vino,  arahis  v  medu


Instruktor po konnomu sportu SHest'desyat - eto eshche daleko ne
starost'       Polpinty      sidra
      
Kriketnyj
kommentator  Vospitanie   detej  -   eto   bol'shoe   iskusstvo
Mineral'naya voda (s gazom), svinaya podzharka
 
ZHurnalist,
specializiruyushchijsya na igrushechnyh zheleznyh dorogah Bezrabotica - eto
preodolimo   Nikakoj   vypivki,  polovina  myatnoj  zhvachki


Tancor   baleta   Merzavcy   vsegda   byvayut  nakazany
Butylka               "Rolling               roka"


Specialist-dietolog Vy  krasivaya i  vovse  ne  tolstaya
Prishlos' kupit' ej kampari
 
Vladelec zmeinoj fermy
Vash  syn, sbezhavshij  iz  doma, ne umer. On  prosto  sbezhal  iz doma
Pinta    "Grin    inga"
    
     ZHurnalist,
specializiruyushchijsya na igrushechnyh zheleznyh dorogah  ZHizn'- sovsem ne
der'mo Pinta "Ginnesa"

     [*Drambui - krepkij shotlandskij liker na osnove shotlandskogo
viski i meda. - Primech. per.]
     V  obshchem,  hudozhestvennyj obman  shel na "ura". Deneg  ya im,
konechno,  ne  zarabotal, no ya  poluchal svoyu dolyu vnimaniya. Kak-to  vecherom ya
sidel  v  "Kozle", potyagival svoe  pivo i razmyshlyal, kak  by mne
raskrutit' hudozhestvennyj obman, gak chtoby on prinosil  dohody,  dostatochnye
dlya skromnoj,  no vse zhe  bezbednoj zhizni  v derevne v blazhennom bezdel'e, i
tut vnov'  proyavilas'  Velikaya  Mysl'. Kakoj-to shumnyj i gromkij muzhik  vzyal
stul ot stola, za kotorym sidel ya.
     -  Postav'  stul  na mesto,  -  skazal  moj golos,  poka ya  sam  tol'ko
skladyval  v  ume  frazu  naschet  togo,  chto  voobshche-to  prinyato  sprashivat'
razresheniya, prezhde chem hvatat' "chuzhie" stul'ya, pust' dazhe na nih
nikto  ne  sidit; moj golos byl razdrazhennym i zlym.  Obychno  tak govoryat  s
lyud'mi, kotorye nizhe tebya po rostu i yavno slabee.
     - Ili chto? - sprosil Gromkij-i-SHumnyj. I on, i  ya uzhe ponyali, chto on ne
tol'ko gotov, no i mozhet nachistit' mne rylo. YA vsegda vystupal za poleznost'
fizicheskih  uprazhnenij;  prosto  ya po  prirode  malen'kij  i  shchuplyj,  i,  k
neschast'yu,  moe   bezzavetnoe  uvlechenie  iskusstvom   ne   obespechilo   mne
vnushitel'nuyu muskulaturu.
     - YA hudozhnik, i ya hochu, chtoby vy vernuli stul na mesto, - v moem golose
slyshalis' komandnye notki.
     - Ili chto?
     -  Ili ya sheyu tebe  svernu. -  Dolzhen zametit', chto  menya samogo udivilo
podobnoe zayavlenie. Sovershenno bredovoe i v principe nevypolnimoe; dazhe esli
by Gromkij-i-SHumnyj  byl krepko svyazan, i emu by zatknuli rot klyapom, a menya
priveli  by  v sostoyanie neprehodyashchego beshenstva na vseh Gromkih-i-SHumnyh, v
luchshem sluchae ya by sumel tol'ko  vyskazat' emu vse,  chto ya dumayu. Na slovah.
Odnazhdy  odna osobenno  naglaya  muha  vyvela  menya  iz sebya,  i  ya popytalsya
pristuknut' ee gazetoj, no  dobilsya tol'ko  togo,  chto ona stala zhuzhzhat' eshche
gromche. Mne  do sih  por zhalko teh  neskol'kih  murav'ev, kotoryh ya sluchajno
razdavil v peschanom kar'ere v Margejte, kogda mne bylo odinnadcat'.
     Odnako  sleduet doveryat'  etim  temnym tajnikam  dushi.  O,  eti  temnye
tajniki dushi!
     - Nu tak by srazu  i skazal, -  skazal Gromkij-i-SHumnyj, vozvrashchaya stul
na  mesto. CHto lishnij  raz podtverzhdaet sleduyushchee nablyudenie: esli s pervogo
vzglyada vpolne ochevidno, chto chto-to dolzhno proizojti, eto eshche ne znachit, chto
ono  nepremenno  proizojdet. Inogda ty  vyprygivaesh'  iz  okna  i letish'  po
vozduhu. YA  vsegda  vystupal protiv  trusosti i  za  otvagu, no eti  ponyatiya
pochemu-to okazyvalis' neskol'ko  neadekvatnymi, kogda mne  prihodilos' imet'
delo s  lyud'mi  krupnee  menya, odnoj komplekcii so mnoj i temi,  kto  mel'che
menya,   no   kto  imeet  durnuyu  sklonnost'  podvergat'   menya   fizicheskomu
vozdejstviyu.
     CHut' pozzhe, kogda Gromkij-i-SHumnyj  ushel  k svoemu stoliku, ya  zametil,
kak on pokazal na menya pal'cem i skazal svoemu sobesedniku:
     - Ty s nim poostorozhnee. On ubijca. Hladnokrovnyj ubijca.
     Potom ko mne podoshel kakoj-to muzhik i sprosil, ne hochu li ya vypit'. Vot
kratkij otchet o hudozhestvennom obmane za sleduyushchuyu nedelyu:
     
 
 
     OBRAZ
      
     TEMA
      
     GONORAR
     
 
Serijnyj ubijca Ubit'  cheloveka - eto ochen'
legko (kak muhu prihlopnut') Tri pinty "Karlberga", dva
"G and T", viski "CHivas Rigal", krevetki pod  ostrym
sousom, kurinyj  moglaj,  ris  basmati, slivovoe  morozhenoe,  kofe


Serijnyj  ubijca  Ubit'  cheloveka  - eto  sovsem  ne  legko
(perevernutaya  mebel'   i   t.  d.)  CHetyre  butylki   "Stely
Artua", chetyre  ryumki  medovoj vodki, dva paketika  chipsov  s sol'yu  i
uksusom, pachka "Benson & Hedges" 
 
Serijnyj
ubijca  Kak   zhertvy  umolyayut   o  poshchade   Pyat'   butylok
"Pilz", dva viski "Fejmos Graus",  shpinatovye olad'i
pod meksikanskim  sousom, morskoj yazyk s limonom, kartoshka-fri, sous tartar,
polbutylki  novozelandskogo SHardone  na dubovyh pochkah (vyshe vsyakih pohval).
Tomik stihov s avtografom avtora. Priglashenie provesti vyhodnye v Klojsterse
(pokatat'sya  na lyzhah)
  
Serijnyj  ubijca  Tela  i
ostanki      Pyat'       butylok      "Grolsha",      Tri
"Margarity",  butylka shampanskogo  "Ru  de  Ruinart"
(razlito  v Parizhe),  file  kopchenoj foreli  s  hrenom,  ital'yanskij  salat,
otbivnye  po-makedonski  s  ovoshchnym garnirom,  butylka  Blan'i  89-go  goda,
shokoladnyj rulet iz chernogo i belogo shokolada, bokal Soterna, elitnyj kon'yak
"Cohiba",  viski "Glenmorangie"  18-letnej vyderzhki,
kashemirovyj  sharf,  sigareta  s  marihuanoj,   videokasseta  s  eksklyuzivnoj
pornushkoj,    polyaroidnaya    fotografiya   devushki    s    telefonchikom    na
oborote

     Dazhe  genial'nyj  hudozhestvennyj  obman  trebuet  postoyannoj  dorabotki
detalej,  chtoby ne tol'ko derzhat'  slushatelej v napryazhenii, no i chtoby  tebe
samomu bylo interesno. Kogda  ya govoryu sobesedniku, chto tol'ko segodnya vyshel
iz  tyur'my, on ponevole zadumaetsya: a nado li bylo menya vypuskat'? CHto eto -
ocherednaya  promashka sudebnyh psihiatrov? Eshche odno velikodushnoe  osvobozhdenie
prestupnika na poruki v nadezhde,  chto on osoznaet, proniknetsya i ispravitsya?
Tipa  chto esli dat'  zlodeyu vtoroj shans, on obyazatel'no  sovladaet so  svoej
zlodejskoj  naturoj - ibo eta natura ne vina ego, a beda, - i uzhe nikogda ne
voz'metsya  za staroe...  no  kogda  ty  zanimaesh'sya  hudozhestvennym obmanom,
sleduet  kak-to  uravnoveshivat' svezhest'  detalej  i  rastushchuyu populyarnost'.
Kogda tebya nachinayut uznavat', "YA tol'ko segodnya vyshel iz tyur'my"
nado  zamenit'  na "YA  nedavno vyshel iz  tyur'my",  chtoby tebya ne
pojmali na lzhi.
     No nikto osobenno  ne zadumyvaetsya o tom, pochemu ty ne za reshetkoj. Kak
vse  my  znaem,  v  nashi dni ubijstvo prakticheski ne meshaet  svobode.  Takzhe
udobno,  kogda  tebe horosho za  tridcat' - tebe ne  sostavit  truda  ubedit'
sobesednika, chto-ty otsidel svoi desyat' let.
     Teper'   ya    pochti   kazhdyj   vecher    hozhu   v   artisticheskij   klub
"CHelsi", gde sobirayutsya hudozhniki. Sboku ot vhoda - kak vojdesh',
srazu napravo  - tam  est'  ochen' uyutnyj ukromnyj  ugolok  s  dvumya udobnymi
myagkimi  kreslami  i knizhnoj polkoj. YA  prochel mnogo knig, potomu chto eshche do
togo,  kak zanyalsya hudozhestvennym obmanom,  ya chasten'ko byval  v  etom klube
(kogda reshil yavit'  miru svoi bessmertnye raboty) v plane obshcheniya s brat'yami
po  remeslu. Kogda moj hudozhestvennyj  harakter  polnost'yu  sformirovalsya, ya
podumal,  chto,  mozhet byt',  sovershayu oshibku,  ne  interesuyas'  talantami  i
dostizheniyami drugih.  Mozhet  byt', vse-taki  stoit byt' v kurse togo, kto na
chto sposoben. Tak chto ya prihozhu v klub, usazhivayus'  za stojku i  obrashchayus' k
sosedyam:
     - YA velikij hudozhnik. Vy tozhe?
     |to  bylo medlennoe  i boleznennoe  otkrytie, no ya  vse-taki ponyal, chto
hudozhnik  - nezavisimo ot togo, stremitsya  li  on  k obshcheniyu ili,  naoborot,
izbegaet, - pochti vsegda ostaetsya odin na ternistom puti k slave.
     
 
 
     NACHALO BESEDY
      
     PRIMERY OTVETOV
     
 
YA velikij hudozhnik Horosho tebe.
     My tut s drugom beseduem.
     Aga, togda ty mne, navernoe, dash' vzajmy dvadcat' funtov.
     A-a.
     U menya cherez desyat' minut poezd.
 
Hotite pogovorit' ob
iskusstve? Na samom dele, ne ochen'.
     My tut s drugom beseduem.
     |tot stul zanyat.
     Opasnyj vopros.
     V etom mesyace ya uzhe ischerpal ves' limit razgovorov.

     No dni neistovyh anti-Smitovskih predubezhdenij uzhe minovali.
     V  odin iz takih vecherov v klube  "CHelsi"  ya govoril gruppe
vostorzhennyh slushatelej:
     -  Samoe  glavnoe, ya  prostil sebe vse  i  teper' naslazhdayus' zhizn'yu po
polnoj programme. Mertvyh ne voskresish', no dazhe esli by eto bylo  vozmozhno,
tol'ko  predstav'te,   skol'ko  srazu  vozniknet  problem...   zhil'e,  pravo
sobstvennosti, parkovka mashiny...
     I tut ya uvidel, chto vnimanie zavorozhennoj auditorii, kotorym do etogo ya
vladel bezrazdel'no, vdrug otvleklos'. Vse, kak odin, povernulis' k vysokomu
cheloveku v pepel'no-serom  kostyume. |to byl  Renfro. On protyanul mne ruku. YA
uspel  obmenyat'sya  s nim kratkim rukopozhatiem prezhde, chem on ubral ruku. |to
stremitel'noe  dvizhenie  vyzvalo v  voobrazhenii  obraz zverya,  pojmannogo  v
kapkan, kotoryj vyrvalsya iz zapadni.
     -  Mister  Smit,  ya slyshal,  vy  pishete.  Pozvol'te  zadat'  vam vopros
otnositel'no formy proizvedeniya.







     Kid stremitel'no  vyhvatil revol'very,  prokrutil ih na pal'cah i ubral
obratno v kobury, ne  otryvaya  vzglyada ot voobrazhaemogo  vraga.  Koordinaciya
nikuda ne delas', i on po-prezhnemu prodelyval vse eto  chetko i bystro (hotya,
navernoe, uzhe ne tak bystro, kak ran'she).
     I eshche on znal: chto-to ne tak. On eto chuvstvoval, no ne  mog ponyat', chto
imenno ne tak i  chto  nuzhno  sdelat',  chtoby eto ispravit'.  I  mozhno li eto
ispravit'.
     On  dostal kiset,  svernul sebe papirosu, zakuril i  zadumalsya, pytayas'
najti tu tochku, otkuda vse poshlo naperekosyak.
     U nego  bylo mnogo vremeni,  chtoby podumat'. Dolgie  gody on  tol'ko  i
delal, chto dumal, no tak nichego i ne nadumal.
     Ego kar'era zakonchilas' tochno tak  zhe. Poslednie paru nedel'  do  togo,
kak  vse  konchilos', u  nego  byli  sil'nye pristupy nehoroshih predchuvstvij.
Stojkoe  oshchushchenie,  chto chto-to ne tak. I dazhe  ne paru nedel', a,  navernoe,
paru mesyacev. Prosto  togda on eshche ne ponimal, chto ego poezd gotovitsya sojti
s rel'sov.
     On  ne sobiralsya sam uhodit' s raboty. On mog  by  podat' v otstavku po
sobstvennomu zhelaniyu, no net - on special'no ustroil tak, chtoby ego uvolili.
Mozhet byt', dlya togo, chtoby emu bylo kogo vinit', esli  on vdrug pozhaleet ob
etom. Skoree vsego ego  nezhelanie uhodit' samomu bylo svyazano s tem,  kak on
ustroilsya  na  etu  rabotu. Ponimaya,  chto nuzhno rabotat', prichem rabotat'  v
prilichnom   meste  (strogij  kostyum,  pristojnaya  zarplata,  garantirovannaya
pensiya), on  prosmotrel  ob®yavleniya  o  vakansiyah  i  uvidel, chto  trebuetsya
chelovek  v  upravlenie  gorodskogo  planirovaniya.  On  poshel  v  biblioteku,
prochital  paru  broshyurok  o  principah  gorodskogo  planirovaniya,  a   potom
sostryapal sebe  fal'shivyj diplom i  poshel na sobesedovanie,  gde vral prosto
napropaluyu, no zato ubeditel'no. Ne imeya voobshche nikakoj podgotovki i znanij,
no zato ponimayushchij, chto takoe horoshaya shutka, on bez truda poluchil rabotu.
     Obman tak i ne raskrylsya, potomu chto hotya ego dolzhnost' byla solidnoj i
horosho oplachivaemoj, na  samom  dele, on  voobshche nichego ne  delal.  Hodil na
kakie-to sobraniya i  vstrechi, gde horoshie  shutki  vsegda privetstvovalis', i
ezdil po gorodu,  izuchaya raspolozhenie  fonarnyh  stolbov. V kazhdom uvazhayushchem
sebya gorode dolzhno byt' upravlenie gorodskogo planirovaniya, no na samom dele
goroda  sami  sebya  planiruyut.  Mozhet byt', iz-za  legkosti,  s  kotoroj  on
provernul  etu  aferu,  on  tak  i  ne  smog zastavit'  sebya  uvazhat'  svoih
kolleg-specialistov, ili prosto skazalis' pyat' let postoyannoj skuki.
     Vse nachalos' iz-za chashki chaya. Do raboty emu bylo ehat' vsego nichego, no
iz-za utrennih probok on  dobiralsya  ne  men'she chem  za  polchasa. On  vsegda
prosypalsya  s  bol'shim  trudom: edinstvennyj sposob garantirovanno vstat'  s
posteli  - eto skatit'sya s krovati i shlepnut'sya na holodnyj  i  tverdyj pol,
chto  daet stimul bystree podnyat'sya  i pojti v vannuyu. On podgonyal vremya tak,
chtoby prihodit' na  rabotu ne sovsem  vovremya, a s  opozdaniem na tri-chetyre
minuty,  tak  chtoby  k  nemu ne  mogli  pridrat'sya, no  pri  etom  vygadyval
tri-chetyre minuty sna. On  zalpom vypival chaj, zapihival  v rot kusok tosta,
bezhal k mashine, na  hodu zavyazyvaya galstuk,  i stoyal  v  probkah,  teryaya bez
tolku  vremya  i  nachinaya  potihonechku nenavidet' znakomye  lica  v  sosednih
mashinah.
     Odnazhdy  utrom on sovsem  uzhe prospal  i,  chtoby ne teryat' vremya,  vzyal
chashku  s chaem s soboj v mashinu i vypil ego po doroge. Mesyaca poltora  spustya
on uzhe shel po utram k mashine v bannom halate, a brilsya, odevalsya i zavtrakal
pryamo v mashine. Lyudi tarashchilis' na nego, no emu bylo plevat', i tol'ko potom
do nego doshlo, naskol'ko opasnym bylo ego polozhenie. On  doshel  do togo, chto
stal  prihodit' na rabotu uzhe posle  obeda v polnom  kovbojskom oblachenii  i
krutit' na pal'cah svoi shestizaryadnye revol'very  na delovyh vstrechah, i vot
togda ego povedenie nachalo vyzyvat' narekaniya.
     Pervye chetyre mesyaca posle uvol'neniya byli samymi tyazhkimi; potom, kogda
ty uzhe privykaesh', stanovitsya legche. |to kak esli ty tonesh',  rassuzhdal Kid:
snachala  ty  otchayanno  b'esh' po  vode rukami i nogami, pytayas' uderzhat'sya na
plavu, a potom vse stradaniya prohodyat, i ty vmeste s nimi. No kak by  tam ni
bylo,  prosto odet'sya i vymyt'sya  k tomu  vremeni prevratilos'  v rabotu. Do
etogo u nego ne bylo skol'ko-nibud' prilichnoj raboty,  i posle etogo tozhe  -
po krajnej  mere  takoj, kotoruyu  mozhno bylo  by nazvat'  rabotoj. Odnako on
nikogda sebya  ne obmanyval:  oni razoshlis'  s zhenoj vovse ne potomu, chto ego
pognali s prilichnoj raboty. U nih i ran'she vse bylo ploho. Oni zhili kazhdyj v
svoej chasti doma i  prakticheski ne obshchalis', kak zhivotnye dvuh raznyh vidov,
kotoryh nebrezhnyj  hozyain derzhal  v odnoj  kletke. Odnako, kogda ona ot nego
ushla, on vovse ne udivilsya, kogda vdrug ponyal, chto emu hochetsya plakat'.
     Gde on svernul ne tuda? Ili, mozhet  byt', propustil povorot? Kogda emu,
eshche  v  yunosti,  zadavali   vopros:  "CHego  tebe   hochetsya  delat'   v
zhizni?", on ni razu  ne otvetil: "Sidet',  iznyvaya ot  skuki,  v
pochti pustom  dome, na  potertom skripuchem divane tipa teh, kotorye  zhgut na
trenirovke  pozharnyh; koroche govorya,  byt' zakonchennym neudachnikom, no takim
neudachnikom, o  kotorom i  govorit'  ne stoit... u kotorogo  ne bylo nikakih
grandioznyh  planov,  kotorye  poterpeli  by neudachu...  kotorogo iznachal'no
pochti nikogda ne puskali cherez paradnyj vhod".
     Kogda u tebya netu deneg, v etom est' tol'ko odna polozhitel'naya storona:
tebe  legko  byt'  akkuratnym.  Vse  ego  imushchestvo sostoyalo  iz  malen'kogo
televizora  (na  kotoryj  by  ne pozarilsya  dazhe samyj  zanyuhannyj  vor)  na
podstavke  iz telefonnyh spravochnikov,  staren'kogo divana, dohlogo kaktusa,
rzhavogo  kotelka,  kotoryj   davno   nado  bylo   vybrosit',  revol'verov  s
perlamutrovymi rukoyatkami  i knigi  O.O. Govarda "Znamenitye indejskie
vozhdi,  kotoryh ya  znal".  Za poslednie desyat' let  on  prodal,  otdal
popol'zovat'sya ili prosto otdal navsegda pochti vse, chto u nego  bylo.  On by
prodal i revol'very, esli by ih mozhno bylo prodat' hotya by za polceny.
     On  vyglyanul  v okno i posmotrel na nebo, bezbrezhnoe seroe veto. Eshche on
uvidel soseda  Springa, kotoryj sosredotochenno  razbiral na chasti  ocherednuyu
mashinu i raskladyval onye chasti  po  vsemu kladbishchu  avtomobilej, v  kotoroe
davno prevratilsya ego sad.  Spring otorvalsya  ot svoego zanyatiya  i  prinyalsya
stol' zhe sosredotochenno kovyryat' v levoj nozdre.
     Kidu postoyanno "vezlo" na takoe zrelishche. Odnazhdy  on ehal v
poezde,  i  srazu za  Bermingemom,  kogda mimo  proehal  eshche  odin poezd, on
mel'kom uvidel v okne vagona pervogo klassa Margaret Tetcher. "ZHeleznaya
ledi"  kovyryalas'   zheleznym  pal'cem  v   svoem  zheleznom  nosu.  Eshche
podrostkom, kogda on ezdil v Ameriku, v malen'kom barchike v aeroportu Feniks
on  videl Dzhona  Lennona. Lennon pil koka-kolu  i samozabvenno  kovyryalsya  v
nosu,  chto  srazu  ubilo vse  popolznoveniya  poprosit' avtograf. No vershinoj
vsego byla vstrecha s Dzhordzhem Bestom v odnom bezymyannom  pabe vozle Oldhema.
Zvezda  anglijskogo futbola  sidel  s  pintoj  piva  i  s  zadumchivym  vidom
kovyryalsya v nosu, razmyshlyaya, dolzhno byt', o vechnom. V obshchem,  u Kida byl dar
zastavat' znamenitosti  za intimnym zanyatiem chistki  nosa, no on  ponyatiya ne
imel, kak izvlech' iz nego hot' kakuyu-to vygodu.
     I razumeetsya,  on  molnienosno  vyhvatyval revol'very, no  eto  tozhe ne
prineslo  emu schast'ya  v  zhizni. Ego sposobnosti  strelka nashli  tol'ko odno
priznanie:  Kida  priglasili vystupit'  v  ego  staroj  shkole  -  rasskazat'
rebyatishkam o zakonah Dikogo Zapada.
     U nego na kaminnoj polke  do sih por stoit ih  fotografiya.  Vse vmeste:
Bremholl'skaya   komanda   (Bremholl'skoe   obshchestvo  rekonstrukcii   istorii
frontira), vse chetvero. Byli  u nih i drugie lyubiteli Dikogo Zapada, no yadro
Bremholl'skoj komandy  sostavlyali  on sam, Baz,  Legkomyslennyj i Vojtek. Ih
priglashali poteshit' narod na yarmarkah,  v  bogadel'nyah i  na otkrytii odnogo
supermarketa. A eshche oni vystupali po mestnomu televideniyu.
     Dikim  Zapadom  on  "zabolel"  s  detstva. On  sobiral  vsyu
informaciyu,  kotoruyu  tol'ko mozhno  bylo dobyt'. Esli  vam vdrug ponadobitsya
uznat',  gde   konkretno  stoyal   Dok  Hollidej  pri  perestrelke  na  ferme
"O.K.  Korral",  ili  kakoj byl lyubimyj  alkogol'nyj  napitok  u
Dzhessi  Dzhejmsa, ili tochnoe kolichestvo perestrelok v Oklahome  v 1870  godu:
teper' vy znaete, k komu obrashchat'sya. Proshlo mnogo let,  prezhde chem on ponyal,
pochemu Dikij Zapad tak privlekaet ego (i ostal'nyh); uzhe buduchi vzroslym, on
soobrazil, chto  eto byl  takoj mir, gde  problemy  legko  raspoznavalis' (po
chernym  shlyapam)  i  tak  zhe legko  reshalis'.  Stalkivayas' s problemoj, ty ne
zvonil v policiyu, ne pisal svoemu deputatu i ne konsul'tirovalsya s advokatom
- ty vynimal revol'ver i razbiralsya s problemoj na  meste. Vot v chem glavnyj
minus zhizni: ni s chem nel'zya razobrat'sya.
     S  sozhaleniem  vspominaya  o tom,  skol'ko  stoila  ramka,  on  postavil
fotografiyu na mesto. On byl poslednim iz Bremholl'skoj komandy.
     Baz  ("Dzholli s rancho") uehal na yug, za granicu. Kid  davno
uzhe podozreval, chto strast' Baza k Dikomu  Zapadu byla tol'ko prikrytiem dlya
togo, chtoby ujti ot zheny i detej. "Rebyata rasschityvayut na menya",
- govoril on svoej protestuyushchej polovine, predstavlyaya sebya shoferom, hotya on,
navernoe, voobshche nikogda ne sadilsya za rul', potomu chto boyalsya ezdit'.
     Ujti  ot  zheny i detej bylo  dlya Baza pervejshej  zadachej v  zhizni,  nad
kotoroj on  uporno rabotal.  A  eshche on  uchastvoval  v  marafonskih  zabegah.
"|to  dlya  blagotvoritel'nyh  celej,  kotik, i rebyata  rasschityvayut na
menya". Ego  zhena podozrevala, chto marafon - eto  tol'ko otmazka, chtoby
slinyat' v bar s druz'yami,  i kogda on vyhodil iz  doma v sportivnom kostyume,
ona  regulyarno  sledila za nim na mashine. Sama ideya byla nelepoj, potomu chto
pivnoe  puzo  u Baza bylo ne bol'she, chem u dvenadcatiletnego mal'chugana;  no
Baz byl gotov probezhat'  chetyrehchasovoj marafon i srazit'sya so vsemi bandami
banditskogo Dodzh-Siti, lish'  by  ujti iz  doma - nastol'ko sil'nym  bylo ego
zhelanie sbezhat' ot svoego semejstva.
     Blagotvoritel'nost'  i  marafon zamechatel'no  ob®edinilis',  kogda  Baz
sbezhal-taki v Marbellu, prihvativ  trista sorok funtov  dlya detej-invalidov.
Ne to chtoby radi  takoj dobychi  stoilo ubegat', no u nego poyavilas' hotya  by
vozmozhnost' pobega.
     V  Ispanii  Baz  otkryl bar ("Krasnyj  d'yavol") na  paru  s
krasivoj  moloden'koj vertihvostkoj,  kotoraya,  po idee, dolzhna  byla vskore
ujti ot  nego k kakomu-nibud' solidnomu  ispancu postarshe i poupitannee,  no
kotoraya  so vremenem prevratilas' v zhenu s  dvumya det'mi. Eshche v samom nachale
on prislal Kidu i vsem ostal'nym  iz Bremholl'skoj komandy  svoyu fotografiyu,
na kotoroj on byl v futbolke "Rodilsya na severe, zhivu na severe i umru
na severe"; on stomatologicheski  ulybalsya vo  vse tridcat' dva zuba, v
odnoj  ruke derzhal  kruzhku  neopoznannogo  piva, a  drugoj  obnimal za taliyu
znojnuyu sen'oritu.
     Hodili sluhi, chto Baz hotel vernut'sya, no  boyalsya, chto ego privlekut za
neuplatu alimentov. Dolzhno  byt',  on byl v polnoj zadnice, inache  on by dal
znat' o sebe. Ne to chtoby on ochen' stremilsya podderzhivat' otnosheniya, no esli
by  emu   bylo  chem  hvastat'sya,  on  by  pohvastalsya  -  iz  odnogo  tol'ko
samodovol'stva.
     Baz byl manchestercem do mozga kostej, i ego tyanulo  obratno. On iznyval
po teplomu pivu i holodnomu dozhdyu. Kid somnevalsya, chto on sam toskoval by po
rodnomu Manchesteru, bud' u nego al'ternativa - radostnaya i solnechnaya. Takova
ironiya sud'by: vsyu  zhizn' on provel v Manchestere, hotya bol'she vsego na svete
emu hotelos' otsyuda uehat'.
     Na samom dele,  on dazhe predprinyal takuyu popytku. V devyatnadcat' let on
uehal v SHtaty, chtoby projtis'  po  mestam  "boevoj  slavy"  Doka
Hollideya i proshchupat' pochvu na predmet ostat'sya. On obnaruzhil, chto (vo vsyakom
sluchae, v Arizone) est' tol'ko dva vida raboty: kotoraya trebuet kvalifikacii
i vida na  zhitel'stvo -  dlya amerikancev i kotoraya ne trebuet kvalifikacii i
vida na zhitel'stvo - dlya meksikancev, kotorye gotovy rabotat' za  sovsem uzhe
smeshnye den'gi.
     V polnom otchayanii, on poznakomilsya  s Petom  -  chelovekom bezgranichnogo
optimizma  i vladel'cem celogo  trejlera  igrushechnyh tankov.  Bol'she  tysyachi
igrushechnyh tankov na batarejkah. Tak chto Kid i eshche odin  paren', negritos po
imeni  Stiv   (kotoryj  shel  avtostopom   v  Los-Andzheles  na  chempionat  po
hula-hupu),  za tri  dnya oboshli vse magaziny Feniksa,  pytayas'  prodat'  eti
tanki.
     Prodat' - ne v smysle ubedit' vladel'cev vzyat' tanki na realizaciyu, a v
smysle prodat'  ih za babki rabotnikam magazinov. U  Peta byla teoriya, chto u
lyudej, kotorye rabotayut v magazinah, net vremeni  po  magazinam hodit',  chto
vse  oni  iznyvayut   ot  tajnogo  nerealizovannogo  zhelaniya  prikupit'  sebe
igrushechnyj tank na batarejkah, i chto ochen' vazhno, chtoby u Kida byl pomoshchnik,
kotoryj   demonstriroval   by  udivitel'nye  kachestva  tankov   vostorzhennym
pokupatelyam, poka sam Kid vel by torgovlyu.
     V konechnom itoge on preispolnilsya glubochajshego  uvazheniya k lyubeznosti i
terpimosti  amerikancev;  ili,  mozhet  byt', esli  chelovek  prodaet duhi ili
individual'nye tury  na Bagamskie ostrova, on prosto ne ozhidaet,  chto kto-to
vojdet i predlozhit emu kupit' igrushechnyj tank.  Kak  by tam ni  bylo, Kid ne
prodal ni odnogo, hotya odin raz, razgovorivshis' s  shestnadcatiletnim parnem,
kotoryj prismatrival za cvetochnoj lavkoj v otsutstvie hozyaina, on pochti  ego
ugovoril. No pochti ne schitaetsya.
     Pet slishkom smelo eksperimentiroval v biznese, chtoby  delat' den'gi, no
on byl horoshim dyad'koj i v  zavershenii neudachnoj  kampanii s tankami za svoj
schet nakormil ih so Stivom obedom. On v zhizni ne el nichego vkusnee. Eda byla
otvratitel'naya:  vodyanistoe  poroshkovoe  pyure,  podgorevshij  kusok  myasa,  v
oshmetkah zhira  i zhestkij, kak podmetka, razmokshaya zelenaya  fasol', u kotoroj
byl takoj  vkus, kak budto ona prolezhala nedelyu v sapoge u kovboya. I vse eto
proishodilo v zatrapeznoj zakusochnoj, gde nedostavalo odnoj steny. No Kid ne
el nichego dvoe sutok -  krome  cherstvogo ponchika  v cvetochnoj lavke. On s®el
vse  podchistuyu, bukval'no vylizal  tarelku, posle chego  ustavilsya  na  nee s
neizbyvnoj toskoj i nadezhdoj v glazah.
     U nego byl obratnyj bilet, no s  fiksirovannoj datoj, i emu  ostavalas'
eshche nedelya. Proniknovennyj  rasskaz o massovoj  smerti rodnyh  i blizkih  ne
smyagchil surovye serdca sluzhashchih aviakassy. Kid rylsya v musornom bake ryadom s
zakusochnoj, gde podavali zharenyh cyplyat, i tut sud'ba poslala emu izbavlenie
v obraze Makgregora.
     U Makgregora byla  nebol'shaya svinaya  ferma,  i emu nuzhen byl chelovek na
nedelyu,  kotoryj  by mog prismotret' za  domom,  poka on poedet v  CHikago na
svad'bu  k  synu. Anglijskij akcent  Kida  i  ego poznaniya  v istorii Dikogo
Zapada,  v   chastnosti  o  sobytiyah  v  Koffejville  v  1892  godu,  ubedili
Makgregora, chto on byl mladshim bratom samoj CHestnosti, i on doveril emu svoj
dom i kollekciyu urugvajskih izbiratel'nyh byulletenej, a za svinopasa ostalsya
odin puzatyj korotyshka-meksikanec. Makgregor vruchil Kidu noven'kij revol'ver
s takim naputstviem: "Esli kto  syuda sunetsya,  srazu strelyaj, dazhe bez
razgovorov".
     U  Makgregora  ne  bylo  nikakih interesov  pomimo  latino-amerikanskoj
psefologii. U nego ne bylo knig, ne bylo televizora, ne bylo magnitofona, ne
bylo  dazhe  kolody kart.  Byl tol'ko radiopriemnik, kotoryj  libo  voobshche ne
rabotal, libo kak-to rabotal, no Kid ne mog ponyat'  kak. Vsyu nedelyu Kid tiho
skuchal,   opustoshaya  hozyajskij  holodil'nik   (staryj  zaplesnevelyj  syr  i
sovsem-sovsem  staryj  zaplesnevelyj  syr) i postoyanno napominaya sebe o tom,
kak  emu  povezlo.  Meksikanec voobshche ne  govoril po-anglijski, i pervym  zhe
utrom, nablyudaya za tem,  kak etot latinos  kormit  svinej, Kid ponyal, pochemu
Frenk Dzhejms izobrel ograblenie bankov v 1886 godu.
     Do  blizhajshej  ot  fermy dorogi bylo pochti tri mili, i  delat' tam bylo
absolyutno  nechego,   krome   kak   periodicheski  nablyudat'   za   vertoletom
Immigracionnoj sluzhby i rashazhivat'  po dvoru  v golom  vide (on vbil sebe v
golovu, chto  horoshij zagar pomozhet  emu kak-to  ustroit'sya v zhizni, kogda on
vernetsya  obratno  v  Manchester),  no  na ulice bylo  tak  zharko, chto  on ne
vyderzhival bol'she dvadcati minut za raz.
     K koncu nedeli u nego sovsem uzhe s®ehala krysha: on vyshel noch'yu  vo dvor
i  prinyalsya palit' po kaktusam v  lunnom svete. Emu  stalo nemnogo legche, no
nado  bylo  kak-to  ob®yasnyat'  ispol'zovannye  patrony, i  on pridumal celuyu
istoriyu pro  dvuh podozritel'nyh bajkerov, kotorye oshibalis' poblizosti, chto
prineslo emu dopolnitel'nuyu sotnyu dollarov (kotorye on potratil na svoyu paru
botinok "Nokona").
     Nikto ne znal, gde teper' Baz. No zato vse znali, gde Vojtek: v tyur'me.
Pozhiznennoe zaklyuchenie. Vojtek ("CHelovek bez  imeni"  - na samom
dele u nego bylo imya, no sovershenno neudobovarimoe,  neproiznosimoe i voobshche
kakoe-to nechelovecheskoe) byl slishkom pylkim i vpechatlitel'nym dlya  cheloveka,
u  kotorogo est' svobodnyj dostup  k ognestrel'nomu  oruzhiyu. On perebralsya v
Angliyu, kogda  v Pol'she ob®yavili voennoe  polozhenie;  Dikij  Zapad privlekal
Vojteka tem, chto eto byla Amerika v chistom  vide (a, stalo  byt',  sovsem ne
Rossiya) i  chto tam u kazhdogo byli revol'very. Vojtek zapisalsya v  strelkovyj
klub  i  regulyarno hodil  v tir, prigovarivaya  za  perezaryadkoj  pistoletov:
"Kogda-nibud' my s YAruzel'skim sojdemsya odin na odin".
     Kida  ne  bylo  ryadom,  kogda vse  sluchilos', no zato  on  byl na sude.
Pyatnica,  vecher.  Vse  normal'nye  lyudi  razvlekayutsya  posle  rabochej nedeli
(plohoe nachalo; nichto tak  ne besilo Vojteka,  kak  vesel'e). Vojtek sidel -
vypival  v  odinochestve,   i   ego  sluchajno  tolknul  kakoj-to  moloden'kij
plotnik-irlandec.  Vojtek prolil polkruzhki na  pol. Dazhe  samoe  neiskrennee
izvinenie - i incident byl by  ischerpan. Vojtek byl  konchenym psihopatom, no
vse-taki vezhlivym chelovekom. No plotnik-irlandec i ne podumal izvinyat'sya. On
kak budto  voobshche  ne  zametil Vojteka i uselsya za stolik k svoim priyatelyam.
Vojtek dostal svoj revol'ver 22-go kolibra i pristavil ego ko lbu obidchika.
     - Ne strelyaj, ne strelyaj, - zavopil  plotnik. - Mne  tak strashno, chto ya
azh obossalsya so strahu.  -  On plesnul  piva sebe  mezhdu  nog.  V etom-to  i
problema: esli ty nachinaesh' govnit'sya  so skorost'yu sto mil' v chas,  vovremya
ostanovit'sya uzhe nel'zya. Plotnik dumal, chto Vojtek - prosto pridurok. Emu  i
v golovu ne prihodilo, chto pistolet mozhet byt' nastoyashchim, i on vryad li uspel
osoznat' svoyu oshibku, potomu chto uzhe v  sleduyushchuyu  sekundu  emu  vyshiblo vse
mozgi.
     Oshibkoj Vojteka bylo to, chto on nosil s soboj revol'ver. Esli ty nosish'
s  soboj revol'ver, to  rano ili  pozdno  tebe obyazatel'no vstretitsya idiot,
kotoryj budet bukval'no naprashivat'sya  na pulyu.  I tem ne menee Kid ponimal,
pochemu   Vojtek  zastrelil  togo  irlandca:  vsem  nam  hochetsya,  chtoby  nas
vosprinimali ser'ezno.
     Po  ironii  sud'by,  u  togo  irlandca nashli  kakie-to  shtuki,  kotorye
terroristy  ispol'zuyut  dlya  izgotovleniya bomb  (hotya  na  sude  ob etom  ne
govorili), i  policiya  byla dazhe rada, chto Vojtek ego ugrohal.  Im  hotelos'
kak-to emu pomoch', no nichego u nih  ne poluchilos'. Esli by Vojtek prosto ego
zastrelil, eto mozhno bylo  by kvalificirovat'  kak nepredumyshlennoe ubijstvo
(vremennoe  pomutnenie  rassudka),  no  poskol'ku   on  dal  plotniku  vremya
izvinit'sya, emu skleili predumyshlennoe ubijstvo.
     Pervye paru let my regulyarno  naveshchali Vojteka v tyur'me, peredavali emu
sigarety i shokolad, a potom Vojtek  vdrug zayavil, chto ne hochet nikogo videt'
- samoe oskorbitel'noe i unizitel'noe iz vsego, chto sluchalos' s nim v zhizni.
     Ostaetsya           eshche          Legkomyslennyj.          Legkomyslennyj
("Mel'nik-Ubijca")  proektiroval   aeroporty.  On   proektiroval
aeroporty, hotya nikto ne ispol'zoval ego  proekty (tol'ko odnazhdy ego proekt
chut' ne kupili v  Liberii, no chto-to u nih tam ne sklalos'). V Bremholl'skoj
komande on zanimalsya reklamoj i prochej  obshchestvennoj deyatel'nost'yu.  A potom
on poehal v  otpusk s kakoj-to devicej, i bol'she oni ego  ne videli. Pravda,
on eshche prislal im otkrytku iz Aberdina, gde direktorstvoval v muzee igolok.
     Kid ostalsya poslednim iz  Bremholl'skoj  komandy.  Bremholl Kid  gromko
pernul,  daby podcherknut'  etu pechal'nuyu  mysl'.  On perdel  postoyanno,  chto
ves'ma  udruchalo  ego samogo  i  delalo prebyvanie  v  sobstvennom  obshchestve
prakticheski  nevynosimym. "CHego  zh  vy  hotite, vy  uzhe staryj".
Doktor  ne govoril etogo vsluh, no yavno  podrazumeval. Kogda tebe  pyat'desyat
dva,  gody  uzhe  ne  pribavyat  bodrosti  i  zdorov'ya.  Raznoobraznaya  dieta,
aktivirovannyj ugol', antibiotiki - nichego ne pomogalo.  Ego kishechnik uporno
ne poddavalsya lecheniyu.
     Kid vzglyanul na chasy  i uvidel, chto podoshlo  vremya final'nogo scheta. On
vklyuchil   televizor.   "Arsenal"   vyigral   u  "Manchester
YUnajted" 1:0. Unylaya serost' stisnula ruki u nego  na gorle.  On srazu
ponyal,  dazhe  ne slushaya  kommentatora s otchetom o matche, chto vo vsem vinovat
|ndi Koul. Eshche odna iz velikih vselenskih zagadok: pochemu Fergyuson, kotoryj,
navernoe,  ponimaet  v  futbole  pobol'she  Kida,  s  maniakal'nym  uporstvom
vypuskaet Koula na pole vmesto togo, chtoby chestno priznat'sya, chto on vykinul
den'gi na  veter, i  pust'  by Koul zanyalsya chem-nibud'  poleznym.  Naprimer,
prodaval by programmki.
     Po doroge v lyubimyj bar Kid  ne  zametil,  chto  v  "porshe",
ostanovivshemsya na svetofore na perekrestke, sidit Devid Bekhem (odna  ruka -
na rule,  vtoraya - pochti do upora  v levoj nozdre), potomu chto  zadumalsya ob
uspehe.
     Kak blizok on  byl k uspehu.  Bukval'no kasalsya ego rukami, ostaviv  na
nem  otpechatki  pal'cev. Bruk  ne sostoyal v Bremholl'skoj komande, no inogda
oni vypivali vmeste. Bruk uvlekalsya indejskoj mifologiej i vechno rasskazyval
istoriyu  pro leoparda,  kotoryj  poteryal svoj muzhskoj prichindal. Kid  vsegda
ladil s  Brukom, i  kogda  v  1972-m  Bruk otkryl  svoj  pervyj  solyarij, on
predlozhil Kidu vojti v dolyu na pravah mladshego partnera za tysyachu funtov.
     Obychno v karmanah u Kida  nikogda ne vodilos' bol'she pyaterki, a esli by
on  poprosil kredit  v  banke, to  tam skoree polili  by  den'gi sousom  dlya
barbekyu  i spalili by ih  na ogne,  chem dali emu. No  odnazhdy  emu  povezlo.
Kak-to  na vyhodnye on podrabatyval chernorabochim -  oni lomali  odin drevnij
dom, - i na cherdake, v svertke, prikreplennom  k obratnoj storone potolochnoj
balki,  nashel  tajnik  staryh  ginej  epohi  Regentstva (o kotorom  reshil ne
rasprostranyat'sya).
     On  pomnil, kak  vyshel  iz doma,  chtoby vstretit'sya s  Brukom  v  pabe.
Pomnil, kak  polozhil  tolstyj  konvert vo  vnutrennij karman pidzhaka. Pomnil
svoj tihij  uzhas, kogda on  sobralsya otdat'  konvert  Bruku, a  konverta  ne
okazalos'  na  meste. Pomnil, kak  on  lihoradochno  obsharival  vse  karmany,
pokryvayas' holodnym potom.
     A spustya tri nedeli sluchilos' sovsem  uzhe nevozmozhnoe: konvert nashelsya.
On zavalilsya  za  divan.  Odnako Bruk  uzhe nashel  sebe  drugogo  partnera  -
kakogo-to nigerijca, kotoryj, kak vyyasnilos' potom,  bezbozhno ego obmanyval.
No Bruk  vse  ravno  sdelalsya  mul'timillionerom, poskol'ku "prines  v
Lankashir bol'she  ul'trafioleta, chem solnce".  Esli  by Kid togda otdal
emu den'gi,  on by davno uzhe obespechil sebe bezbednoe  sushchestvovanie. Na vsyu
ostavshuyusya zhizn'.
     Vmesto togo  chtoby podvizat'sya na  poprishche  iskusstvennogo zagara,  Kid
kupil revol'very - podlinnye,  pust'  i  spisannye kol'ty. Kazhdyj raz, kogda
oni  vstrechalis',  Bruk   govoril:  "Davaj  vyp'em"  i  "YA
posmotryu,  mozhet, poluchitsya  tebya  kuda-nibud'  pristroit'".  K nachalu
devyanostyh Bruk perestal eto govorit' i tol'ko natyanuto ulybalsya.
     V bare Kid srazu zametil novuyu devushku. A  minut cherez pyat' uvidel, chto
ona  sobiraet so stolov pustye stakany. U nee bylo neschastnoe lico, no grud'
vypirala tak, chto Kid  dazhe podumal, chto ona u  nee iskusstvennaya,  no potom
vspomnil, chto v vosemnadcat' ona takaya u vseh. Rebenok s bol'shimi sis'kami.
     Grandzher skazal:
     - Kid, eto Melodi. Melodi, eto Kid.
     No  na samom dele on imel  v vidu, chto teper'  Kid lishaetsya vseh  svoih
"l'got"  u nego v  zavedenii.  Ran'she  pustuyu  posudu  so stolov
sobiral Kid,  a v osobenno sumatoshnye  dni pomogal Grandzheru za  stojkoj - v
obmen na halyavnuyu vypivku, a to i na paru banknot, kakovye vkupe s den'gami,
kotorye on poluchal ot Uilsonov za prismotr za kotom, poka oni ezdyat na otdyh
(tri raza v godu), sostavlyali ego edinstvennyj dohod.
     On sovsem ne serdilsya;  on  nikogda ne menyal svoyu zhizn' - ee menyali  za
nego  drugie.  Tem bolee chto Grandzher vse ravno  nichego  ne vygadaet na etoj
device.  Grandzher,  kak  i Kid,  byl iz  teh lyudej,  kotorym prosto ne  dano
radovat'sya zhizni.
     Grandzher  postavil  emu pintu piva  -  vrode  kak vyhodnoe posobie. Kid
vypil ego obstoyatel'no, ne toropyas', starayas' otdat' dolzhnoe kazhdomu glotku,
no  udovol'stviya ne bylo nikakogo. Vse ravno chto smotret',  kak  p'et kto-to
drugoj. On bystro ushel,  kak budto  zahodil isklyuchitel'no  dlya  togo,  chtoby
po-bystromu vypit'.
     Doma  on  dostal  pyat'desyat funtov,  pripryatannye  v  duhovke  (kotoraya
nikogda ne  ispol'zovalas'):  neprikosnovennyj  zapas  "na  schastlivyj
sluchaj".  Na  sluchaj,  esli  zhestokij  mir  predlozhit  emu  sdelku  na
pyat'desyat  funtov; na sluchaj, esli  Bruk  vdrug  poyavitsya  i  predlozhit  emu
polovinu svoih solyariev i  klubov zdorov'ya  za pyat'desyat  funtov; na sluchaj,
esli  u  nego na  zadnem  dvore prizemlitsya letayushchaya  tarelka  i zelenen'kie
gumanoidy predlozhat  emu  celyj  meshok  brilliantov, po  deshevke.  Poslednie
desyat' let Kid tol'ko i delal, chto motalsya tuda-syuda mezhdu domom i pabom, no
on svyato hranil eti pyat'desyat funtov. Pyat'desyat bespoleznostej.
     On nadel poyas  s koburoj. Iskusstvo bystro  vynimat' revol'very trebuet
pravil'nogo  polozheniya  kobury.   I  dolgoj   praktiki.  I  talanta...  hotya
bol'shinstvo nastoyashchih  strelkov takim talantom ne obladali. Dlya nih bylo uzhe
horosho pristrelit' vraga v spinu, iz vintovki,  s  kakogo-nibud' zashchishchennogo
mesta na rasstoyanii v chetvert' mili.
     V proshlom marte,  kogda Kid vyshel kupit' sigaret, on edva ne spotknulsya
o polismena, kotoryj lezhal na ego pod®ezdnoj  dorozhke. Policejskij byl ochen'
neschastnym: ne potomu, chto po nemu edva ne proshlis' nogami, a potomu, chto on
lezhal puzom na zhestkom  gravii, pod  protivnoj  izmoros'yu, i boyalsya, chto ego
zastrelyat.
     No trevoga  okazalas' lozhnoj.  Kipezh  podnyalsya iz-za vos'midesyatiletnej
missis  Mortimer,  kotoraya  otgonyala  skvorcov  ot  svoego svezhe  poseyannogo
gazona,  strelyaya iz gazovogo pistoleta. Kakoj-to pridurok uvidel babul'ku  s
pistoletom i  vyzval policiyu. Kogda Kid  byl  molodym, vse  bylo po-drugomu.
Sosedi  znali drug  druga. |to  ne znachit,  chto oni neprimenno  obshchalis' ili
pitali drug k  drugu simpatiyu,  no oni  znali drug druga v lico, i nikto  ne
stal by zatevat' osadu doma staren'koj  missis Mortimer. Napryazhenie dostiglo
kriticheskoj tochki, poskol'ku missis  Mortimer byla  absolyutno gluhoj i nikak
ne reagirovala na prizyvy policii v megafon.
     Kidu povezlo;  poka  on  lihoradochno soobrazhal,  kak  privlech' vnimanie
policii, razdalsya stuk molotkom.  Spring. On  vechno  chego-to stuchal,  pilil,
otskrebal, kolotil,  zachishchal shkurkoj ili sverlil  drel'yu.  Za te  dvenadcat'
let,   poka  on  tut  zhil,  on  mog  by  postroit'  uzhe  pyat'  domov  svoimi
"umelymi   ruchkami    -    sdelaj   sam".    V    svobodnoe   ot
stolyarno-plotnickih  rabot vremya  on razbiral avtomobili po vintikam,  posle
chego blagopoluchno o nih zabyval.
     Kogda Spring otkryl dver', Kid tknul emu v nos revol'ver. Spring bystro
zahlopnul dver'  -  Kid  pochti  s  udovol'stviem  otmetil,  kak  sil'no  tot
perepugalsya.
     Potom  Kid vyshel na  seredinu ulicy  i palil v vozduh s oboih  stvolov,
poka ne rasstrelyal vse patrony.
     Vernuvshis' v  dom,  on vzyal  konvert, v kotorom emu  prislali ocherednoj
schet za vodu  (razumeetsya, neoplachennyj), nadpisal ego: "Policejskomu,
kotoryj  menya  zastrelil",  -  i polozhil  tuda  pyat'desyat  funtov.  Na
obratnoj  storone cerkovnoj reklamki on  nakoryabal: "Vy znaete".
Potom nemnogo podumal i  dopisal: "YA hochu  skazat', chto  sam  vo  vsem
vinovat.  YA sdelal  tak, chtoby vse smotrelos' po-nastoyashchemu, potomu chto  mne
nuzhna byla pomoshch'. Prilagayu  k  svoim izvineniyam skromnuyu summu  - poradujte
sebya chem-nibud'  ot menya. Eshche raz,  primite moi samye  iskrennie  izvineniya.
Bremholl Kid".
     Zaryadiv revol'very, kak vsegda, holostymi, on snova zadumalsya pro Dikij
Zapad, kotoryj daet cheloveku vozmozhnost' pochuvstvovat' sebya znachitel'nym.
     Kogda snaruzhi vykriknuli ego imya, on s neschastnym vidom shagnul k dveri,
gotovyj v poslednij raz molnienosno vyhvatit' revol'very.







     Utrennij psih byl na meste.
     Gaj podumal,  chto v  plane  koncentracii poloumnyh  na kvadratnyj  dyujm
Brikston bezogovorochno derzhit pervoe mesto v mire. V  svoe  vremya on poezdil
po miru: zhil v bol'shih gorodah, videl mnogo pechali, urodstva i gryazi, no  po
kolichestvu  klinicheskih idiotov  Brikston byl nedosyagaem. ZHalko  tol'ko, chto
nichego s etogo  ne  poimeesh'. Vprochem, po zdravom razmyshlenii, nekaya  vygoda
vse  zhe  byla:  v silu vrozhdennogo tupoumiya  mestnye  psihopaty  pryamo  sami
naprashivalis'  na  tyur'mu,  v  svyazi  s  chem  klientura  u  "Dzhonsa  i
Kejty" rosla, i, stalo byt', Gaj poluchal s nih kakie-to funty.
     Segodnyashnij psih byl chernym i zdorovennym. Prosto ogromnym. Vot chem eshche
slaven Brikston,  pomimo kolichestva nedoumkov:  zdeshnie  nedoumki otlichayutsya
osobo krupnoj komplekciej.
     Napravlyayas'  k avtobusnoj  ostanovke, Gaj razmyshlyal, chto obychno  ego ne
osobenno bespokoyat  tipy  so spushchennymi  do kolen shtanami, kotorye  pytayutsya
skushat'  svoyu rubashku. Ego smutili  ne  stol'ko dejstviya  etogo  neob®yatnogo
negritosa, skol'ko  ego razmery. Rostom  shest'  futov tri dyujma i ne  prosto
zdorovyj, a  shirochennyj; Gaj i ne dumal, chto na svete byvayut takie  ogromnye
dyad'ki.  On  vser'ez  opasalsya,  chto  esli etomu  pozhiratelyu  rubashek  vdrug
zahochetsya  chem-to  zapit'  svoyu  trapezu,   i  on   primet   Gaya   za  banku
"Tennentsa" i  poprobuet ego vskryt', to Gaj  vryad li smozhet emu
pomeshat'.  Esli on chto-to i smozhet sdelat', to lish'  umeret' s  pateticheskim
hripom. S takoj gorilloj emu ne spravit'sya.
     Pochemu-to  oni  vse  snimayut s sebya odezhdu. Primerno  nedelyu nazad  Gaj
videl v  okno  drugogo  polugologo  malahol'nogo  pochti takih  zhe  gromadnyh
razmerov. On  voobshche  lyubil  smotret'  v  okno.  Mozhno  uvidet'  mnogo  chego
interesnogo:  draki,   avarii,   ogrableniya  i  razboj.  Polugolyj  pridurok
priveredlivo perebiral soderzhimoe musornyh urn i skladiroval otobrannyj hlam
v salone  sosedskoj mashiny; potom on i sam zabralsya v mashinu  i mirno uselsya
posredi svoej pinakoteki.
     Obychno  vse  proishodit  tak:  smotrish' v  okno  - zvonish'  v  policiyu.
Rabotat'  solisitorom i obrashchat'sya za  pomoshch'yu  k  strazham  poryadka  -  eto,
navernoe, neskol'ko stranno. |to voobshche neestestvenno. A konkretno v tot raz
Gaj  vyzyval  policiyu  s  osobennoj  neohotoj. Potomu chto iskrenne nenavidel
sosedej voobshche i vladel'ca mashiny v chastnosti.
     To li iz-za raboty, to li iz-za togo, chto Gaj zhil v Brikstone, on  stal
zamechat', chto  emu  katastroficheski  nedostaet  teplyh,  svetlyh  emocij. On
smotrel na  sosedej, i ego razdrazhalo, kak oni hodyat. On nenavidel Brikston,
on nenavidel  sosedej, on  nenavidel svoih klientov i,  esli po pravde, sebya
samogo on tozhe ne slishkom lyubil.
     I  hotya  emu ochen' hotelos',  chtoby tot malahol'nyj  kak  mozhno  bol'she
nagadil v mashine soseda - chtoby ushcherb ischislyalsya hotya by trehznachnoj cifroj,
- on  vse-taki  pozvonil  v  policiyu,  potomu  chto ryadom  stoyala  mashina toj
simpatichnoj medsestry.  Segodnya  ona  rabotala  vo  vtoruyu  smenu, no  luchshe
perestrahovat'sya.  S  etimi psihami  nikogda  ne  znaesh', chto  stuknet im  v
golovu.  Esli  etot  musornyj  estet   reshit  rasshirit'  svoyu  ekspoziciyu  s
privlecheniem sosednej mashiny,  Gaj ne smozhet emu  pomeshat'. V smysle, svoimi
silami. Tem  bolee chto obychno policiya priezzhaet ne ran'she, chem cherez polchasa
(do  blizhajshego uchastka  otsyuda desyat' minut  peshkom),  tak  chto imeet smysl
vyzyvat' ih zaranee.
     Na vyzov priehali  dvoe:  shchuplen'kij paren' (pyat' futov  sem'  dyujmov s
natyazhkoj) i hudosochnaya devica (pyat' futov shest' dyujmov), ploskaya, kak doska.
Gaj prikinul, chto esli oni ob®edinyat usiliya, to u nih, mozhet byt', poluchitsya
vykrutit' etomu psihu ruku. Da i to  ne fakt. Vybora u  nih ne  bylo,  i oni
popytalis'  ego urezonit'.  Poka oni  druzhelyubno ego  ugovarivali, Gaj uspel
vypit'  chayu i pozvonit' eshche  v odno  mesto. Odnako musornyj estet  ne  zhelal
vyhodit'  iz  mashiny. Vmesto etogo on  prinyalsya razdevat'sya. Gaj  videl, kak
paren' vyzval  po  racii podkreplenie.  CHetvero  dyuzhih  policejskih izvlekli
narushitelya  iz  mashiny,  a  pervonachal'naya  para   "blyustitelej"
sobrala razbrosannuyu odezhdu.
     V avtobuse, na odnu ostanovku blizhe k pekhemskomu policejskomu uchastku,
Gaj  nablyudal  za tem,  kak kakoj-to v  lominu p'yanyj  muzhik pytaetsya kupit'
bilet; Gaj eshche  ne opazdyval,  no  p'yanyj minuty  chetyre rylsya v  karmanah v
poiskah  deneg,  zaderzhivaya  vseh  ostal'nyh passazhirov,  i  v  konce koncov
paren', kotoryj stoyal v ocheredi za nim, vyzvalsya zaplatit' za nego.
     Gaj dazhe ne  somnevalsya, chto etogo alkasha  nebesa nisposlali  konkretno
emu, daby  poezdka v  Pekhem stala  sovsem  uzhe gadostnoj, no  p'yanyj  reshil
privyazat'sya k zhenshchine-negrityanke, kotoraya sidela vperedi.  On  naklonilsya  k
nej  s doveritel'nym  vidom, svojstvennym mnogim p'yanym (hotya  pri etom  oni
orut vo  ves' golos), i  shchedro obdal  ee peregarom.  ZHenshchina  srazu zastyla,
pytayas' pribegnut' k zashchitnoj tehnike "menya tut net, i tebya tut net, i
ya v upor tebya ne vizhu", no p'yanyj ne  ponyal nameka. U Gaya bylo stojkoe
podozrenie, chto i v trezvom-to  vide  etot muzhik  byl ne  samym priyatnym  iz
sobesednikov.
     -  No  ya  vovse  NE  SOBIRAYUSX  tebya  zagruzhat'  SVOIMI  PROBLEMAMI,  -
provozglasil p'yanyj s chuvstvom i vyrazheniem,  kotorym mog  by gordit'sya dazhe
televedushchij.
     Gaj  zapustil  ruku  v  karman  pal'to i  proveril,  na  meste  li nozh.
Razumeetsya, on znal zakon o hranenii i noshenii nastupatel'nogo  oruzhiya i tem
ne menee  nachal nosit' s  soboj vykidnoj nozh.  I  vovse  ne  dlya togo, chtoby
otbivat'sya  ot  grabitelej. Esli  komu-to  ponadobyatsya  ego den'gi  -  pust'
zabirayut. On ne sobiraetsya riskovat' zdorov'em radi neskol'kih  funtov. Net.
Ego bespokoilo,  chto  kto-to iz mestnyh  psihov mozhet prinyat' ego za hodyachuyu
banku s pivom.
     Dvadcat' minut - eto samoe dlinnoe vremya, kotoroe  bylo u Gaya, kogda on
proshel po ulice u sebya v rajone i ne vstretil  ni odnogo psihopata. (Kak raz
stol'ko,  chtoby  dojti  do  metro,  gde  psihov  sushchestvenno  men'she,   hotya
obyazatel'nyj minimum - odin na stanciyu - neizmenno prisutstvuet.)
     Samoe  korotkoe vremya - tridcat' sekund. Odnazhdy utrom Gaj vyshel kupit'
gazetu. On  kak  raz  pristupil k  samoj  tyagostnoj  chasti -  a  imenno,  on
rasplachivalsya s  kioskerom,  -  i  tut  kto-to tolknul ego v  spinu. Tolknul
vpolne opredelenno i  grubo, to est'  yavno narochno.  Gaj obernulsya i  uvidel
toshchego  chernomazogo podrostka v futbolke  s obrezannymi rukavami i  arabskim
platkom na golove.
     - Nado byt' ostorozhnee, - skazal on Gayu.
     Gaj  eshche  tolkom i ne prosnulsya, no on  uzhe  ponyal, chto sejchas-to vse i
sluchitsya.  On  videl,  chto  ves  sobravshiesya  u  kioska  smotryat  na  nih  s
nastojchivym   interesom   v   predvkushenii   krovoprolitiya.   Ego    izob'et
predstavitel' etnicheskogo i kul'turnogo men'shinstva. Zamechatel'no.
     Paru minut oni vyalo pihali drug druga. Gaj chestno pytalsya vognat'  sebya
v sostoyanie kipuchej yarosti. A potom etot paren' v arabskom platke otoshel, ne
skazav ni  slova, pereshel  na tu storonu ulicy i  voshel  v  ovoshchnuyu lavku  -
dolzhno byt', v poiskah kogo by eshche popihat'. Minuty chetyre spustya, kogda Gaj
prosnulsya uzhe okonchatel'no, kak sleduet  vzbelenilsya i  byl gotov k  boyu, on
vorvalsya v  ovoshchnuyu  lavku,  no chernomazyj  "arab" ischez.  Posle
etogo sluchaya  on reshil nikogda  ne vyhodit' na ulicu  bezoruzhnym.  Esli  emu
pridetsya pustit' nozh v delo, on skazhet, chto nashel etu shtuku na  ulice  i kak
raz sobiralsya otnesti ee  v byuro nahodok, kak vdrug... Gaj ne videl prichiny,
pochemu rol' edinstvennogo chestnogo cheloveka vo vsem Soedinennom  Korolevstve
dolzhna dostavat'sya emu.
     Kogda Gaj vyhodil iz avtobusa, v nego  plyunul kakoj-to starik-negritos.
Komok slyuny proletel bukval'no v pare  dyujmov ot Gaevoj grudi. Potom  starik
ulybnulsya  Gayu.  Esli  by  plevok  popal  po  naznacheniyu,  Gayu  prishlos'  by
chto-nibud' predprinimat', a  raz vse oboshlos', to  ne  stoit  i napryagat'sya.
Esli ostanavlivat'sya vsyakij raz, kogda tebya  oskorblyayut ili v tebya  plyuyutsya,
to ty nikogda ne dojdesh' do mesta, kuda tebe nado popast'.
     Gaj voshel  v  priemnuyu policejskogo otdeleniya.  Podozhdal, poka dezhurnyj
konstebl'  soblagovolit obratit'  na nego  vnimanie.  Na ulicah,  v sude,  v
gazetah strazhi poryadka vedut  sebya  ochen' lyubezno i  vezhlivo, no tut byla ih
territoriya.
     -  Pomoshchnik solisitora,  -  korotko predstavilsya  Gaj,  kogda  dezhurnyj
reshil,  chto   on   uzhe   dostatochno  "promarinoval"   ocherednogo
posetitelya. - Po delu Skotta.
     S bol'shinstvom ih klientov vse bylo yasno. Kak pravilo, vse ukladyvalos'
v  izvestnuyu shemu: ukral - vypil  - sel. No nuzhno, chtoby mezhdu  vypil i sel
proshlo hotya by neskol'ko mesyacev. Togda eshche imeet smysl vorovat'.  Gaya davno
podmyvalo sprosit' u Skottov, zachem oni eto delayut, esli ih vse ravno kazhdyj
raz  lovyat na  meste. |to byli  uzhe  postoyannye ih klienty. Oni znali Gaya po
imeni i dazhe stali prosit', chtoby im naznachali imenno ego.
     I chto samoe primechatel'noe, skol'ko  raz Skotty uzhe popadalis'  - a oni
popadalis' vsegda, - no pri etom oni kazhdyj raz zayavlyali,  chto nichego takogo
oni  ne  delali.  Navernoe,  Gaj  eshche   i   poetomu   ne  zadaval   im  svoj
sakramental'nyj vopros, zachem im voobshche eto nado.
     V nashe pechal'noe  vremya,  kogda semejnye uzy libo s  legkost'yu  rvutsya,
libo  ne sushchestvuyut voobshche,  papa  i  syn  Skotty yavlyali  soboj trogatel'nyj
primer redkogo edinodushiya otcov i detej.  Skott-starshij i Skott-mladshij byli
voobshche lichnostyami netrivial'nymi. Ulichnoe  ograblenie - eto zanyatie, kotoroe
trebuet   opredelennoj  fizicheskoj   podgotovki.  Obychno   k  nemu  tyagoteyut
neudavshiesya sportsmeny,  kotorym ne udalos' proyavit' sebya  v bol'shom sporte,
no kotorye rady vozmozhnosti primenit' svoyu podgotovku na praktike.
     Skott-mladshij sovershenno  ne  podhodil  dlya  etoj raboty. On byl  takim
tolstym, chto - natural'no -  podragival i  kolyhalsya  pri  kazhdom shage,  kak
hodyachaya vodyanaya krovat' (on slishkom pozdno rodilsya, a to by tochno  blistal v
kakom-nibud'  shou urodov).  Bylo nikak nevozmozhno predstavit' takuyu  tushu  v
roli provornogo ulichnogo grabitelya. I vot tut v delo vstupal papasha - v roli
shofera.
     Vpervye  Gaj poznakomilsya  s  papoj i synom Skottami  imenno  zdes',  v
pekhemskom  policejskom uchastke, posle  odnoj  iz ih pervyh  (esli voobshche ne
samoj pervoj) grabitel'skih vylazok. Nikakih  obvinenij ne vydvigali, potomu
chto Skott-mladshij popytalsya  vyhvatit'  sumku u  damy, kotoraya okazalas' ego
byvshej uchitel'nicej-fizruchkoj (ochevidno, on ne  uznal ee so  spiny, inache on
by navernyaka vspomnil  ee zanyatiya po dzyudo).  Odnako fizruchka  ego uznala, i
malo togo,  chto oblozhila ego po matushke i ne vypustila sumku iz ruk, ona eshche
shvyrnula  svoego  byvshego uchenika na  asfal't  i so  slovami:  "|to ne
shkola, synok",  -  prinyalas' metodichno, so  znaniem dela  izbivat' ego
nogami. Papa Skott polez  zastupat'sya  za otpryska, v rezul'tate chego leg na
asfal't ryadom s nim.
     Skottov spasla policiya.  Skott-starshij  vydal  takuyu  versiyu:  kakaya-to
besnovataya baba ni s  togo ni  s sego  nabrosilas'  na nih  s synom, - i byl
strashno  zol, kogda bol'she desyatka svidetelej podtverdilo, chto Skott-mladshij
pytalsya vyrvat' u nee sumku. Prinyav vo vnimanie ih plachevnoe sostoyanie - oba
byli  slegka kontuzheny,  -  a  takzhe  nichtozhnyj  harakter krazhi,  tem  bolee
neudavshejsya, na pervyj raz ih otpustili s preduprezhdeniem.
     Tol'ko v odnom otnoshenii papa  i syn Skotty  podhodili pod tradicionnyj
obraz ulichnyh  grabitelej  -  svoej  porazitel'noj tupiznoj. Vyrvat' sumku u
slaboj  zhenshchiny  -  takogo roda prestupnaya  deyatel'nost' ne  predpolagaet ni
tonkih  raschetov,  ni  voobrazheniya. No  dazhe takoe  nezamyslovatoe  dejstvie
trebuet  nekotorogo masterstva,  hotya  by  v tom,  chtoby vybrat'  pravil'nuyu
zhertvu  v  blagopriyatnyh usloviyah: miniatyurnuyu  hrupkuyu zhenshchinu, kotoraya  ne
vladeet  priemami  boevyh  iskusstv i ne  nosit  s  soboj oruzhiya  - na ploho
osveshchennyh pustynnyh stoyankah, v gluhih pereulkah i v perehodah metro, kogda
poblizosti  nikogo  net.  Samo  zhe  tehnicheskoe  ispolnenie  porazhaet  svoej
prostotoj: prestupnik hvataet  sumku i rezko  tolkaet zhertvu, tak chtoby  ona
upala  (hotya est' priverzhency obratnogo  metoda:  snachala  shvyryayut zhertvu na
zemlyu, a  potom vyryvayut  sumku). Esli ni  v chem drugom,  to  hotya by v tom,
chtoby normal'no tolkat'sya, Skott-mladshij mog by dobit'sya nekotoryh uspehov.
     Potom byl sluchaj na  Balhem-strit. V plane otobrat' sumku Skott-mladshij
srabotal chisto - ograblennaya dama ostalas' stoyat', razinuv rot, - i rvanulsya
k mashine, naskol'ko slovo "rvanulsya" voobshche umestno po otnosheniyu
k etoj  zheleobraznoj tushe. Skotty blagopoluchno uehali  s mesta prestupleniya,
zavernuli  za ugol  i narvalis' na  dorozhnyj  patrul'  (obychnaya  proverka  -
planovyj rejd za bezopasnost' ulichnogo dvizheniya; prohodit  dva raza  v god).
Tehosmotr ne projden. Strahovki net. Prav tozhe net. Tormoznye ogni ne goryat.
Protektory  na  pokryshkah  sterty. Mozhet, oni by i otboyarilis', esli  by  ne
Skott-mladshij,  kotoryj  sidel  na perednem  siden'e  i  vnimatel'no  izuchal
pudrenicu, izvlechennuyu iz yavno zhenskoj sumochki krokodilovoj kozhi.
     Gaj  terpelivo  vyslushal  zavereniya Skottov,  chto sumochku  im  v mashinu
zashvyrnul nekij  tainstvennyj neznakomec, posle  chego ubezhal slomya golovu  v
neizvestnom napravlenii. I oni kak raz ehali v policejskij uchastok, chtoby ee
-  sumochku -  sdat'.  Papa  s synom  izobrazili  iskrennee  izumlenie, kogda
postradavshaya zhenshchina opisala svoego obidchika, kotoryj byl porazitel'no pohozh
na  Skotta-mladshego,  vplot' do  futbolki  s  nadpis'yu:  "Vyseki  menya
pletkoj i spusti mne na sis'ki".
     Skottov  vypustili pod zalog,  no oni ne uspokoilis'.  Na etot raz  oni
dazhe  blagopoluchno  uehali  s  mesta  prestupleniya,   no  po  doroge  mashina
slomalas'. Oni vernulis' domoj na  avtobuse,  i tam ih uzhe zhdali.  V policii
srazu vychislili  prestupnikov po  opisaniyu zhertvy ("bezrabotnyj  borec
sumo").  Skotty: zlobnaya kleveta.  Prisyazhnye: vinovny. Sud'ya: dva goda
uslovno. Moral': pokupajte kachestvennye kolesa.
     Konechno, mozhno risknut' i po-krupnomu,  podumal Gaj,  vspomniv Palmera,
kotoryj pytalsya ograbit' antikvarnyj  magazin (kakovaya  popytka byla uspeshno
presechena  otryadom  specnaza,  predpolozhitel'no  -   po   navodke,   hotya  i
maloveroyatno,  poskol'ku  Palmer  sam nikogda  ne znaet,  chto emu  stuknet v
golovu  cherez pyatnadcat'  minut). Na  mesto  prestupleniya  Palmer  priehal v
yarko-krasnom  "ferrari",  polchasa  nazad  ugnannom  ego  drugom,
kotoryj i byl za rulem.
     Po  slovam  Palmera,  on  prishel v gosti k  priyatelyu, kotoryj  vyzvalsya
podvezti  ego v  gosti k drugomu priyatelyu. Potom, uzhe po puti, kogda  Palmer
uznal, chto mashina ugnannaya, on srazu potreboval, chtoby ego vysadili. To, chto
priyatel'  ostanovil  mashinu  kak raz naprotiv antikvarnoj lavki, bylo chistoj
sluchajnost'yu. Palmer  - ochen'  rasserzhennyj na svoego  druga, kotoryj sdelal
ego  souchastnikom  prestupleniya,  -  vyskazal   emu  vse,  chto  dumaet.  Oni
porugalis', i  Parmer sgoryacha zapustil v nego  kirpichom (kotoryj,  opyat'  zhe
sovershenno sluchajno, popalsya emu pod ruku). V  priyatelya on ne popal, no zato
-  sovershenno sluchajno -  popal v vitrinu antikvarnoj lavki. Palmer  kak raz
rassmatrival  tovary  v vitrine  na  predmet nanesennogo im ushcherba, kogda na
nego naleteli specnazovcy s avtomatami.
     Est' klienty, k kotorym  ispytyvaesh'  simpatiyu.  Normal'nye v  principe
rebyata, s  kotorymi mozhno  pogovorit' i porzhat'.  Tem bolee chto  oni i  sami
ponimayut, chto izryadno lopuhnulis'. No Palmer byl ne iz teh, s kem sebe mozhno
pozvolit' podobnoe panibratstvo. On byl iz teh,  kto otgryzet tebe uho, esli
tol'ko  pochuvstvuet  hotya  by slabyj namek na neuvazhenie  k  svoej  persone,
nezavisimo ot togo, naskol'ko sil'na tvoya yuridicheskaya podgotovka. Palmer  ne
ponimal, chto takoe horoshaya hohma: on byl  absolyutno  ser'ezen, kogda izlagal
ves' etot bred.
     Gaj  poprosil proshcheniya, vyshel iz komnaty  dlya  doprosov,  prosmeyalsya do
slez, vzyal sebya v ruki, izobrazil ser'eznuyu rozhu i vernulsya k Palmeru, chtoby
prodolzhit' instrukcii pri zaderzhanii.
     K neschast'yu, Palmer tozhe byl v chisle postoyannyh klientov, hotya nikto ne
hotel zanimat'sya ego delami.  U bol'shinstva  klientov byli svoi  territorii,
svoi  predpochteniya,  svoj  "pocherk".  No  ne  u  Palmera. Palmer
hvatalsya  za  vse:  nezakonnye operacii  s  nalichnost'yu,  podzhogi,  poddelka
dokumentov,  krazhi  so  vzlomom,  sovrashchenie nesovershennoletnih.  Specialist
shirokogo  profilya.  Kogda  Gaj  rabotal  s  takimi,  kak  Palmer,  on  chasto
zadumyvalsya, chto emu - kak cheloveku chestnomu i shchepetil'nomu - nado by chto-to
takoe  sdelat', chtoby  sabotirovat'  sobstvennuyu zashchitu. Vprochem, v dele  ob
antikvarnoj lavke vse bylo predel'no yasno. Nadeyat'sya Palmeru ne na chto.  Emu
svetil srok, tem bolee esli on potrebuet suda. Hotya i sredi sudej popadayutsya
idioty, kotorye mogut dat' emu srok uslovno.
     Predskazat' Palmeru budushchee  ne sostavlyalo  voobshche nikakogo  truda. Kak
govoritsya,  k  gadalke  hodit' ne nado.  Pryamaya doroga v kazennyj  dom. A  v
pereryvah mezhdu  kratkosrochnymi  otsidkami  on  budet  po-prezhnemu otravlyat'
lyudyam  zhizn',  poka  ne sovershit  kakoe-nibud'  ser'eznoe  prestuplenie tipa
ubijstva  ili  iznasilovaniya  -  i  togda  uzhe   dazhe   samyj  neprobivaemyj
idiot-sud'ya  otpravit  ego  za  reshetku na  srok,  dostatochnyj, chtoby zaochno
okonchit' Otkrytyj universitet.
     A poka  sud da  delo,  nikto  ne znaet,  skol'kim  lyudyam eshche  predstoit
postradat' ot Palmera.
     Nakonec,  Gaya  zametili  i  propustili. On  peregovoril  s  chinovnikom,
prebyvavshim  v  pripodnyatom  nastroenii, v kakom vsegda prebyvayut v policii,
esli s blizhajshie  dva-tri  chasa komu-to  iz  zloumyshlennikov dolzhny  vynesti
obvinitel'nyj prigovor, poskol'ku ego vina nastol'ko ochevidna, chto dazhe  vse
advokatskoe soslovie, sobravshis' skopom, ne smozhet ego otmazat'.
     Skotty  opredelenno  delali uspehi:  razzhilis'  sumkoj, blagopoluchno ot
sumki izbavilis'  i bez  priklyuchenij vernulis' domoj.  Rezul'tativnost' yavno
povysilas', no im po-prezhnemu ne vezlo - ih blestyashchaya operaciya byla zapisana
na  cvetnuyu  videokameru  novoj  ohrannoj   sistemy  s  vysokim  razresheniem
izobrazheniya, i oficer, provodivshij doznanie, srazu uznal Skottov.
     Skottov  v  policii  ochen'  lyubili.   Bol'she  vsego  policejskie  lyubyat
prestupnikov,  kotorye oblegchayut im rabotu. Oficer, s kotorym besedoval Gaj,
byl ves'ma  slovoohotliv.  On rasskazal, chto  Skotty  vykinuli  sumku eshche na
ulice, no  u nih na divane nashli talony na zavtrak na imya postradavshej, a  v
banke s kofe (tut oficer dovol'no hihiknul) - ee kreditnuyu kartochku.
     Gaj posovetoval Skottam vybrat' taktiku "bez kommentariev".
Tak bezopasnee vsego, i tem bolee - s tupymi klientami, kazhdoe slovo kotoryh
sozdaet lishnie slozhnosti  dlya  advokata. Tem  bolee chto pri takoj pozicii  k
tebe lishnij raz ne priderutsya. Takaya taktika ne vsegda luchshaya, no ona vsegda
vernaya. Esli vozniknet  neobhodimost', peregovorit' mozhno i potom. A Skottam
luchshe ne "vystupat'" v  svete imeyushchihsya u suda ulik; videozapis'
s ih rozhami, soderzhimoe  sumki  u Skottov doma i zhivo opisannaya postradavshej
futbolka Skotta-mladshego s nadpis'yu:  "Ubivaj vseh podryad - Bog uznaet
svoih".
     I vse zhe  Skotty vcepilis' v svoyu nevinovnost',  kak  pitbul' - v  nogu
lyubimoj  zhertvy;  kto-to  gde-to   kogda-to  posovetoval   im   nikogda   ne
"kolot'sya", i  etot deviz zastryal v ih nedalekih mozgah, kak puk
volos  v slive  vanny,  kotoryj  ne  daet  vylivat'sya vode, a  v  sluchae  so
Skottami, naoborot, ne daet pronikat' im v bashku blagorazumnym myslyam.
     U  Gaya byla  svoya klassifikaciya  chelovecheskoj tuposti.  Sushchestvuet  tri
osnovnyh vida gluposti. Est' robkie nervnye  tugodumy, kotorye do sih por ne
otoshli ot potryaseniya posle shkoly i shugayutsya lyudej iz straha, chto ih poprosyat
chto-nibud' podschitat' ili perechislit' stolicy vseh gosudarstv YUzhnoj Ameriki.
Takie  lyudi   sovershayut   prestupleniya   isklyuchitel'no  po  sluchajnosti  ili
nedorazumeniyu, poskol'ku znayut, chto  u  nih  vse ravno nichego ne  poluchitsya.
Potom idet kategoriya  bolee praktichnyh pridurkov, kotorye znayut svoi predely
i dejstvuyut, ne vybivayas' za ramki svoih  skromnyh vozmozhnostej.  I nakonec,
poslednyaya kategoriya  -  k  kotoroj otnosilis'  i  Skotty, -  eto  uzhe polnye
nedoumki. Slishkom glupye dlya togo, chtoby osoznavat' svoyu glupost', oni zhivut
v permanentnom nedoumenii, pochemu vse ostal'nye takie tupye.
     Beseda so Skottami proshla v  priyatnoj druzhestvennoj obstanovke, kotoruyu
omrachala  lish'  polnaya  nesposobnost'  Skottov  ponyat',  pochemu im  ne stoit
rasschityvat' na osvobozhdenie pod zalog.
     Skottov   razmestili   v   kamere    predvaritel'nogo    zaklyucheniya   s
besprecedentnymi  udobstvami. Gaj  netoroplivo spustilsya vniz po  holmu. Emu
nado bylo ubit'  vremya pered vstrechej  s  klientom v Brikstonskoj tyur'me. On
zashel  v magazin i kupil  sigaret dlya Bodo. Skotty byli sil'no razocharovany,
chto u Gaya  ne okazalos' sigaret, kogda oni poprosili u nego zakurit'. Obychno
on vsegda nosil s soboj polpachki "Benson-end-Hejdzhz", no segodnya
on byl dazhe dovolen, chto u nego ih ne bylo.
     CHut' dal'she, pochti u samogo podnozhiya holma,  emu povstrechalsya ocherednoj
p'yanyj   (variant  bezrabotnogo   irlandca-chernorabochego).   |tot  byl  p'yan
osnovatel'no,  tak  chto  ego  azh  shatalo.  On derzhal  v  rukah  banku  viski
"sinij yarlyk" i pafosno provozglashal na vsyu ulicu:
     - ...a potom... potom tebe skazhut, chto ty nadralsya...
     V  tyur'me vse  byli rasslableny i radushny. Obychno tak i byvaet, esli na
predydushchej nedele nikto  ne sbezhal. Gaj uselsya v komnate dlya doprosov i stal
zhdat'  Bodo (v  nastoyashchee  vremya - svoego  lyubimogo klienta). Problema Bodo:
samoe neposredstvennoe otnoshenie k 70 kg marihuany.
     Bodo priehal v  London  iz Augsburga igrat' na gitare. Deneg u  nego ne
bylo, i  odnazhdy  vecherom on poznakomilsya  v pabe  s odnim chuvakom (net,  on
dejstvitel'no poznakomilsya  s  nim  v  pabe).  Oni  razgovorilis',  i  chuvak
predlozhil Bodo tri sotni funtov za to, chtoby on dostavil "tovar"
iz odnogo  mesta  v drugoe.  Kstati, eto byla  odna  iz  prichin,  pochemu Gayu
nravilsya Bodo: takuyu oshibku  mog sovershit' kazhdyj.  Bodo,  razumeetsya, srazu
ponyal, o  chem  idet rech', no  podumal: odin zahod, tri sotni funtov. Gaj emu
simpatiziroval;  odnazhdy on  sam  okazalsya  v  pohozhej situacii, kogda Garet
ugovoril ego provernut' v chastnom poryadke odnu yuridicheskuyu operaciyu  dlya ego
firmy.  On sam  mog  vstrechat'sya s tem chuvakom v L'yuishheme, kotoryj podryadil
Bodo.
     Priehav  na vstrechu  v  naznachennyj  chas,  Bodo  nashel  tam  nervnogo i
razdrazhitel'nogo voditelya s furgonchikom, kotoryj hotel izbavit'sya ot tyukov s
"tovarom" kak mozhno  bystree.  Brdo byl iskrenne porazhen,  kogda
obnaruzhil, chto peredacha "tovara" proishodit na  lyudnoj  ulice na
glazah u prohozhih, a imenno - na stoyanke pered "Makdonaldsom", i
chto pakety s travoj ne byli dazhe zamaskirovany, a prosto zavernuty v gazetu.
Bodo ochen' trevozhilsya za takuyu nebrezhnuyu upakovku, tem bolee chto vse tyuki ne
pomestilis' v bagazhnik, i vse, chto ne vlezlo v  bagazhnik, prishlos' sostavit'
na passazhirskom siden'e.
     Drozha ot straha, Bodo poehal  po adresu, kotoryj dal emu paren' iz paba
(razumeetsya,  v  ustnoj  forme). Ego takzhe  predupredili, chto za nim  sledom
poedet eshche odna mashina. Bodo videl, kak krasnyj "lotus", kotoryj
derzhalsya  szadi  na distancii dvadcat'  futov,  prosvistel mimo,  kogda Bodo
ostanovila policiya.  On proehal  na krasnyj  svet. ("YA  dazhe  ne videl
etogo svetofora, ya smotrel kartu".)
     Vid  Bodo,  kotoryj  ves'  tryassya  i oblivalsya holodnym  potom, a takzhe
mashina,  nabitaya gigantskimi  svertkami s  marihuanoj, vozbudili  podozreniya
policejskih:
     - A chto u vas v etih paketah, pozvol'te sprosit'?
     -  Prigovor srokom na neskol'ko let, - chestno otvetil Bodo, chem pokoril
surovye serdca strazhej poryadka.
     S  Bodo  vse bylo  pechal'no.  On soznalsya vo vsem,  no eto  byla  ne ta
situaciya, kogda chistoserdechnoe priznanie smyagchaet prigovor. Odin kilogramm -
eshche mozhno skazat', chto ty ego vyrastil  dlya sebya ili chto eto voobshche ne tvoe,
chto ty  podvozil odnogo chuvaka, i on  zabyl etu shtuku  u  tebya v mashine.  No
sem'desyat kege - eto  uzhe  polnye vily. Mozhno srazu idti pokupat'  krasochnyj
kalendar' na pyat' let.
     Vse dejstvitel'no bylo pechal'no. Polozhenie u Bodo bylo samym chto  ni na
est' nevygodnym. Vysshee universitetskoe obrazovanie.  Roditeli ne razvedeny.
V  detstve   ego  ne  bili  (dokumental'nyh  svidetel'stv  obratnogo   net).
Seksual'nym  domogatel'stvam  ne  podvergalsya  (dokumental'nyh  svidetel'stv
obratnogo  net). Alkogolem ili narkotikami ne zloupotreblyal  (dokumental'nyh
svidetel'stv  obratnogo  net).  Vnebrachnyh  detej  net.  Sudimostej  net.  K
administrativnoj  otvetstvennosti ne privlekalsya. Ne sostoyal. Ne uchastvoval.
Bezuprechnyj  anglijskij.  Horoshie  professional'nye navyki v svoej  oblasti.
Nikakih smyagchayushchih obstoyatel'stv. Bodo predstoyalo otvetit' po vsej strogosti
zakona.
     Voshel Bodo v svoej futbolke "Za polnuyu legalizaciyu travki".
     -   Wie  geht's?   -   sprosil   Gaj,  nikogda  ne   upuskavshij  sluchaya
popraktikovat'sya  v nemeckom dlya togo, chtoby pochuvstvovat' sebya evropejcem i
chtoby ta noch' s simpatichnoj nemkoj v  molodezhnoj gostinice v Renne ne proshla
darom.
     Bodo ochen' staralsya derzhat'sya -  vrode kak budushchij prigovor byl emu  po
barabanu, - i  u  nego  koe-chto poluchalos'. On nachinal privykat' k tomu, chto
ego zhdet, hotya  i tut  byli svoi problemy. On hotel popytat'sya ustroit' tak,
chtoby  ego  vypustili  pod  zalog, no za  nego  mogli  poruchit'sya tol'ko ego
roditeli, a on  ne hotel ih rasstraivat', tak chto oni do sih por prebyvali v
blazhennom  nevedenii. A  pod  zalog on  hotel  vyjti  po  odnoj-edinstvennoj
prichine: chtoby v poslednij  raz  perespat' so svoej devushkoj. On  byl  ochen'
neglupym mal'chikom i ne obol'shchalsya, chto  ona budet zhdat' ego iz tyur'my, poka
on vyjdet povzroslevshim i poumnevshim.
     Oni obsudili vozmozhnost'  osvobozhdeniya pod zalog i drugie  voprosy.  No
obsuzhdat' bylo, v sushchnosti, nechego. Gayu hotelos' hot' chto-nibud' sdelat' dlya
Bodo,  hotya by  nemnogo ego vzbodrit';  v Brikstone Bodo  budet yavno  ne  do
vesel'ya.  On tam svihnetsya  ot skuki.  Virtuoznyj gitarist,  diplomirovannyj
specialist-astrofizik,  kotoryj govoril i pisal po-anglijski  luchshe vseh,  s
kem emu pridetsya obshchat'sya v tyur'me (vklyuchaya nachal'nika).
     Bodo mnogo dumal o budushchem.
     - YA vernus' v  Augsburg. Budu uchit' rebyatishek igrat' na gitare. Nikakih
bol'she  bol'shih   gorodov.  Nikakih  priklyuchenij.  Menya  budut  znat',   kak
"etogo  skuchnogo mistera  Bekkera",  i  nikto ne  poverit, chto ya
kogda-to  duril  v  Londone. -  On  zhadno  zatyanulsya,  kak  eto  delayut  vse
zaklyuchennye. -  Znaete,  kogda menya vypustyat,  mozhet  byt',  k  tomu vremeni
travku legalizuyut. Mozhet, ya dazhe  primu uchastie v  kakoj-nibud' kampanii  za
uskorenie legalizacii.
     Oni  vstali iz-za  stola i stali zhdat' nadziratelya, kotoryj  dolzhen byl
uvesti Bodo.
     - Vchera  noch'yu ya  smotrel na Lunu, - skazal Bodo.  - Ee horosho vidno iz
okna moej kamery. YA smotrel na Lunu i dumal, chto kogda-nibud' tam budut zhit'
lyudi, i tam budut  tyur'my,  potomu chto merzavcy najdutsya i na Lune. Tam, gde
est' lyudi,  tai  obyazatel'no  est'  merzavcy.  Vsegda.  Vy  ostorozhnee, Gaj.
Nikogda  ne znaesh', kogda sam prevratish'sya v merzavca.  Pochashche  smotrites' v
zerkalo.
     Gaj priehal domoj i reshil prinyat' vannu. On zaper dver' na  oba zamka i
polozhil na siden'e  unitaza svoj samyj dlinnyj kuhonnyj nozh (s zamechatel'nym
zazubrennym lezviem).  Vryad li  kto-nibud'  stanet k nemu lomit'sya - i  dazhe
navernyaka ne stanet, - no v nashe vremya ni v chem nel'zya byt' uverennym.
     On skuchal bez policii.
     Policejskie  ob®yavilis'  v  tu  noch', kogda Gaj pozvonil  v  uchastok  s
zhaloboj na soseda. Po  povodu shuma.  K chetyrem utra Gaj  obnaruzhil, chto  eto
zhutko  razdrazhaet  -  kogda  za  stenkoj  grohochet muzyka  v  stile  sal'sa.
Voobshche-to  on  lyubil  muzyku, bol'shinstvo muzykal'nyh stilej, i  on  ne imel
nichego protiv, chtoby lyudi  razvlekalis', no sal'sa v chetyre  utra - eto  uzhe
perebor. Policejskie dobilis' togo zhe, chego i sam Gaj, to est' voobshche nichego
ne dobilis'. Libo sosed iznachal'no reshil nikomu ne otkryvat', libo on prosto
ne slushal zvonkov i stuka iz-za grohota muzyki.
     Policejskie iskrenne posochuvstvovali Gayu, kotoryj reshil, chto kak tol'ko
oni  uedut,  on  spustitsya  vniz  i protknet  vse chetyre  shiny na avtomobile
soseda. V plane otvetnoj lyubeznosti za  bessonnuyu noch'.  Oficer vyglyanul  iz
okna v gostinoj.
     - U vas tut horoshij vid.
     Vot  tak poluchilos',  chto  v  gostinoj  u Gaya  pochti  postoyanno dezhuril
kto-nibud' iz policii. Oni veli nablyudenie. Voobshche-to Gaj ne osobenno rvalsya
ispolnit' svoj  grazhdanskij dolg, no emu  obeshchali ennuyu summu za prichinennye
neudobstva.
     Ob®ektom  ih nablyudeniya byla parikmaherskaya  vo dvore. Kstati, Gayu  eto
zavedenie tozhe kazalos'  ves'ma podozritel'nym. Parikmaherskaya byla  zakryta
pochti  vsegda,  chto  schitaetsya  ne  osobenno pribyl'nym dlya  podobnogo  roda
biznesa, prichem  zhalyuzi  byli  zadvinuty  nagluho.  No dazhe kogda ona kak by
vrode rabotala, Gaj  ni razu ne videl, chtoby tam  kto-to strigsya.  I  tem ne
menee na pyatachke pered vhodom postoyanno stoyali do neprilichiya dorogie mashiny.
     - Narkotiki? - polyubopytstvoval Gaj.
     - Narkotiki  nas  uzhe ne volnuyut, - otozvalsya zamestitel' komissara.  -
|ti torguyut oruzhiem.
     CHerez  nedelyu  policiya  s®ehala  iz  kvartiry Gaya,  ves'ma nedovol'naya.
Nedovol'naya, rassudil  Gaj, potomu chto im ne udalos' vysmotret'  nichego, chto
mozhno bylo by kvalificirovat' kak prestupnuyu deyatel'nost', i eshche potomu, chto
poka  oni provodili  kakuyu-to vazhnuyu operaciyu  v "Beloj loshadi",
kvartiru Gaya obokrali. Stibrili vse kazennoe policejskoe oborudovanie. Lichno
Gaj  ne poteryal nichego. Vory ne pozarilis' na ego  televizor  s vidakom, tak
chto on dazhe slegka oskorbilsya. Tehnika byla staraya, no rabotala ispravno.
     Samoe nepriyatnoe - grabiteli vyshibli dver'. Gaj potratil nemalo vremeni
i deneg, chtoby vrezat' dopolnitel'nye zamki.  Zamki  ustoyali, no  sama dver'
razletelas' v shchepki, godnye razve chto na zubochistki.
     Odnako  v celom  kampaniya  Gayu  ponravilas'.  Interesno bylo  poslushat'
rasskazy o vsyakih merzostyah i bezzakoniyah.
     On  posmotrel  na sebya  v  zerkalo i ostalsya dovolen.  On  sobiralsya  v
Hempsted, gde, kak on ochen' nadeyalsya, mozhno  budet otvlech'sya ot povsednevnoj
rutiny.
     Po doroge  k metro Gaj nablyudal takuyu kartinu: ocherednoj p'yanyj tovarishch
(variant    armejskogo    dembelya)     vodruzil    pustuyu    banku    iz-pod
"Tennentsa" na perila u vhoda v  kontoru  lambertskogo zhilishchnogo
fonda, dostal iz shtanov svoj agregat i prinyalsya polivat' stenu  zdaniya tugoj
zharkoj struej,  v  to vremya kak ego  podruga  - tozhe,  dolzhno byt',  izryadno
poddavshaya, -  s obozhaniem smotrela na svoego geroya. Gaj smertel'no ustal  ot
pridurkov,  kotorye  raspredelyayut  povsyudu musor  i  sovershayut  estestvennye
otpravleniya v mestah,  dlya etogo yavno ne prednaznachennyh,  odnako sama  ideya
obossat' lambertskij zhilishchnyj fond prishlas' emu po dushe.
     Na vhode v metro Gaj prorvalsya skvoz' kordon  besnovatyh  propovednikov
(v osnovnom  hristianskogo  tolka, osnashchennyh portativnymi megafonami, chtoby
perekrichat'   konkuriruyushchih   musul'manskih   missionerov,    kotoryh   bylo
sushchestvenno men'she,  no  kotorye nabirali silu) i politicheskih agitatorov (v
osnovnom kommunistov). Stanciya Brikston byla vsya  kak  budto propitana duhom
stremleniya k svetlomu budushchemu; zdes' tolpilsya narod, kotoryj zhelal izmenit'
tvoyu  zhizn'  - kak  pravilo, shumno i gromoglasno,- za tvoi den'gi, i  narod,
kotoryj zhelal izmenit' svoyu zhizn'... za tvoi den'gi.
     V  uglu  glavnogo vestibyulya  kuchkovalis'  p'yanicy i  bomzhi.  Oni gromko
zalivisto  rzhali,  davyas' ot smeha. Dolzhno  byt', uslyshali  chto-to  smeshnoe.
Korol' mestnyh nishchih obshchalsya s pridvornymi.
     Naskol'ko  bylo izvestno Gayu, na protyazhenii  poslednih pyati  let korol'
prihodil  v  metro, kak  na rabotu,  kazhdyj den'  s devyati  do  pyati  (takim
zamechatel'nym grafikom  ne mog  by pohvastat'  ni odin iz rabotnikov stancii
Brikston londonskogo  metropolitena). I lyudi, kotorye licezreli  ego  kazhdyj
den' na protyazhenii pyati let,  po-prezhnemu emu  podavali  - mozhet byt', iz-za
ego neprikrytoj naglosti. Govoryat zhe, chto naglost' - vtoroe schast'e.
     Na  samom dele bednyj-neschastnyj korol' mestnyh bomzhej byl ne  takim uzh
neschastnym i  otnyud' ne bezdomnym. On  zhil v municipal'noj  kvartire  v dvuh
shagah  ot metro, v  novom  dome, kotoryj  postroili posle izvestnyh  sobytij
80-go goda. U nego bylo neskol'ko komplektov odezhdy, vpolne  opryatnoj i dazhe
shchegol'skoj, i pohozhe, emu prosto nravilos' "rabotat'" v metro. A
pochemu  net?  Na stancii bylo teplo  i  suho, tut zhe, na meste,  mozhno  bylo
kupit'  goryachie i prohladitel'nye napitki i zabezhat'  perekusit'  v kafeshku,
tam byl gazetnyj kiosk, fotobudka, chtoby sfotografirovat'sya,  i  muzykal'nyj
magazinchik, gde vsegda igrala veselaya nenapryazhnaya muzyka.
     Korol' schital  sebya chelovekom  umnym  i vel  sebya sootvetstvenno. On ne
klyanchil  "komu  skol'ko  ne  zhalko". On krichal v  polnyj  golos:
"Lyudi! Lyudi! Kuda vy idete?" - s namekom na to, chto on  pytaetsya
ih podnyat' na bolee vysokij uroven' bytiya.
     Kogda  Gaj proshel turnikety, on edva ne naletel  na chernomazogo parnya v
temnyh ochkah i s naushnikami v ushah, kotoryj  metodichno shagal vverh po pervym
stupenyam eskalatora, idushchego vniz (to est', v itoge, na meste), derzha v ruke
banku  s  napitkom. Gaj paru sekund  podozhdal: mozhet byt', paren'  sojdet  s
eskalatora  ili v  konce koncov  soobrazit, chto  zdes'  voobshche-to spuskayutsya
vniz. No paren'  prodolzhal radostno vyshagivat' po opuskayushchimsya stupenyam, kak
budto on byl  ne v obshchestvennom meste, a u sebya doma, v domashnem trenazhernom
zale  - lozhnoe  vospriyatie dejstvitel'nosti,  obuslovlennoe  progressiruyushchim
slaboumiem, ili,  mozhet  byt', prosto  zhelanie pobesit' lyudej, kotorym nuzhno
spustit'sya vniz, na platformu. Iz obshchej vrednosti organizma.
     Gayu   bylo   plevat',   kakoj   defekt   mozga  otvechaet  za   podobnoe
antisocial'noe  povedenie. Hotya s  etim parnem  vse  bylo ponyatno.  Esli  ty
zhivesh' v Brikstone,  ty razvivaesh' v sebe sposobnost' bezoshibochno  razlichat'
dostavuchih originalov i klinicheskih  psihov, opasnyh dlya obshchestva. V  dannom
sluchae  pokazatelem byla banka s napitkom. Oranzhad. Vse znayut, chto nastoyashchie
bujnye psihi, sklonnye nanosit' okruzhayushchim TTP (tyazhkie telesnye povrezhdeniya,
esli vdrug  kto  ne znaet),  p'yut isklyuchitel'no  "Tennents". Tem
bolee chto paren' byl melkovat. Gaj ottolknul ego, dazhe ne izvinivshis'.
     Mimo Gaya gordo proehal  kakoj-to  vzlohmachennyj avstraliec - na perilah
sosednego eskalatora, kotoryj shel vverh.
     Poezd ushel  iz-pod nosa. Dozhidayas'  sleduyushchego, Gaj prislushalsya k svoim
oshchushcheniyam. On byl  zol i ispolnen reshimosti. Ego zlilo, chto on uzhe neskol'ko
mesyacev tol'ko  i dumaet, chto o Vikki, kakaya ona privlekatel'naya i voobshche, -
no nesmotrya na nastojchivye uhazhivaniya, on po-prezhnemu nichego ne dobilsya.
     U  nego v golove  ne ukladyvalos', kak  ona mogla  vstrechat'sya  s takim
nichtozhestvom,   kak  etot  Lyuk.  I  hotya  Gaj  po  pravu   gordilsya   svoimi
dostoinstvami i schital  sebya neplohim lyubovnikom i voobshche  vidnym  muzhchinoj,
buduchi  chelovekom neglupym,  on  ponimal, chto est'  muzhchiny sil'nee, bogache,
nezhnee ego. Muzhchiny,  kotorye ustroilis' v zhizni luchshe. Emu, razumeetsya,  ne
ponravilos' by, esli by Vikki  zakrutila roman s kem-to iz nih, no eto  hotya
by mozhno bylo by ponyat'. Emu ne raz hotelos' skazat' ej:  "Nu ladno, ya
tebe neinteresen, pust', no pozvol'  ya hotya by tebya poznakomlyu s kem-nibud',
kto tebya dostoin".
     Gaj byl terpelivym. On byl gotov  zhdat'. Dva-tri otkaza ne zastavyat ego
otstupit'.  On  byl  gotov  byt'   s  nej   ryadom  bezo   vsyakih  fizicheskih
popolznovenij  -  prosto  byt'  ryadom  i byt' ej nuzhnym. Formal'no  vezhlivye
razgovory ne ohladyat ego pyl.
     A  potom Lyuk uehal v svoj rodnoj Ipsvich - vrode kak na  vyhodnye - i ne
vernulsya. No  zato  prislal Vikki  kusok svadebnogo torta v  yarkoj korobke s
cvetochkami vmeste s priglasheniem na svoyu svad'bu so staroj  shkol'noj lyubov'yu
(kakovuyu  Vikki schitala davno zabytoj i  perevedennoj  v nizshuyu ligu  byvshih
podrug,  obshchenie  s kotorymi  ogranichivaetsya  otkrytkoj  na  Rozhdestvo).  Na
priglashenii byla  pripiska:  "Navernoe, nam  luchshe  kakoe-to vremya  ne
videt'sya".
     Gaya "ubila" zhestokost' Lyuka. Ili ego chuvstvo yumora. I to, i
drugoe vmeste - eto byl  by uzhe perebor. Lyuk, inzhener po zvuku, otnosilsya ko
vsyakomu zvuku s takim bezgranichnym uvazheniem, chto sam bol'shej chast'yu molchal.
A  esli on vse-taki raskryval rot, to nichego  umnogo ne  govoril, lishnij raz
podtverzhdaya, chto molchanie ne est' priznak mudrosti. Gaj vnov' i  vnov' rylsya
v  pamyati,  nahodya novye  podtverzhdeniya  svoim  vpechatleniyam  o Lyuke, kak  o
cheloveke  donel'zya nuzhnom  i  sovershenno neprimechatel'nom.  On mog podnimat'
vsyakie tyazhesti vesom do odinnadcati stounov  [70 kg  -  Primech. per.], i eto
byla  ego   edinstvennaya  otlichitel'naya  osobennost'.   Hotya   samoe   yarkoe
vospominanie  o  Lyuke -  kotoroe Gaj  ne  mog  pomnit', no zato  horosho sebe
predstavlyal, - eto kak Lyuk lybitsya i pohryukivaet, hvataya Vikki za zadnicu.
     Vikki uznala, chto  ee kinuli matrimonial'no, v ponedel'nik. V sredu  ob
etom uznal i  Gaj. Pohvaliv sebya  za userdie  i staranie,  ravno  kak  i  za
operativnost'   svoej   razvedki,   on   tut   zhe  pozvonil  Vikki,  gotovyj
sochuvstvovat' i uteshat'.
     I kakovo zhe bylo ego udivlenie,  kogda  obnaruzhilos', chto Vikki ne rvet
na sebe  volosy v bezuteshnom gore, a sobiraetsya pereezzhat'  v  Hempsted, gde
budet sledit'  za  kvartiroj  v otsutstvie  hozyaev -  shikarnye-pyatikomnatnye
apartamenty  (sauna,  dzhakuzi,   malen'kij  trenazhernyj   zal,   sputnikovoe
televidenie), - i chto u nee est' kakoj-to shef-povar iz korejskogo restorana,
s  kotorym oni gulyayut  po gorodu i  o kotorom ona rasskazyvala v vyrazheniyah,
upotreblyayushchihsya obychno, kogda zhenshchina rasskazyvaet o muzhchine, kotoromu ochen'
skoro budet pozvoleno hvatat' ee za zadnicu.
     Golos u Vikki byl radostnyj i  veselyj  i stal zamknuto-mrachnym  tol'ko
togda, kogda Gaj predlozhil povidat'sya. Ona vydala tysyachu prichin,  pochemu ona
sejchas  ne mozhet s  nim  vstretit'sya, i tol'ko segodnya, nedelyu spustya, u nee
nashlos'  vremya  na Gaya.  Vikki sobiralas'  pojti  posidet' v  pabe  s  dvumya
kakimi-to   podrugami  iz   Gollandii   i  lyubezno  razreshila  Gayu   k   nim
prisoedinit'sya.   Gayu  ponravilas'   eta  ideya,   hotya  ego  bespokoilo   to
obstoyatel'stvo, chto on, pohozhe, vlyublyalsya v Vikki.
     Gaj nashel  vseh treh v pabe  i otmetil, chto Vikki pozdorovalas' s nim s
polnym  otsutstviem  interesa,  kakovoe  obychno  yavlyaetsya  vernym  priznakom
polnogo  otsutstviya interesa. Dve  gollandskie podrugi tozhe ne  slishkom  emu
obradovalis'. Oni  voobshche ne  obrashchali  na nego  vnimaniya. Ne bol'she, chem na
ostal'nyh  posetitelej  paba.  ZHenshchiny,  nastroennye  na nebol'shoe  lyubovnoe
priklyuchenie v  otpuske,  obychno izobrazhayut  vostorzhennoe voshishchenie  i lovyat
kazhdoe tvoe slovo, dazhe esli ty nesesh' polnyj bred.
     Nablyudaya  za  Vikki,  Gaj  prishel  k  vyvodu,  chto ego  priglasili syuda
"do  kuchi". Ej  nuzhno  bylo svodit' gollandskih podrug v tipichno
anglijskij   pab,   i  ona   reshila  srazu   ubit'  dvuh  zajcev  i   odnogo
nevostrebovannogo aktera. Otstrelyat'sya za odin vecher.
     Gaj kupil vsem po pivu v nadezhde, chto damy ocenyat ego shchedrost' - prosto
na vsyakij sluchaj, - i oni uselis' za bol'shoj kruglyj  stol, za  kotorym  uzhe
sidel  pozhiloj vypivoha (variant starogo  holostyaka, byvshego kommivoyazhera na
pokoe). On sidel s bezmyatezhno otsutstvuyushchim vidom, s permanentno neubyvayushchej
polpintoj piva  v pintovoj kruzhke, s samokrutkoj, na kotoroj kakim-to  chudom
derzhalsya stolbik pepla dlinoj  pochti  vo vsyu sigaretu,  s  nemytymi volosami
zastarelogo alkogolika i samodovol'noj  ulybkoj, kotoraya govorila o tom, chto
on-to znaet, chto est' chto.
     Razgovor shel pochti bez uchastiya Gaya, kotoryj, kstati, sidel blizhe vseh k
p'yanice. Po proshestvii dvuh-treh minut pozhiloj  vypivoha sprosil  u Gaya, net
li u nego,  sluchajno,  nosovogo  platka, pri  etom  on proiznosil  vse slova
narochito chetko, kak eto delayut p'yanye lyudi, kogda hotyat pokazat', chto oni ne
tak  uzh  i p'yany. Gaj otvetil, chto net,  potomu chto  platka dejstvitel'no ne
bylo. Togda p'yanica vklinilsya v razgovor devushek i sprosil pro platok u nih.
U  nih  tozhe ne  okazalos' platka. Ili  oni  prosto ne  zahoteli  delit'sya s
blizhnim.
     CHerez paru  sekund p'yanica snova sprosil  u Gaya naschet nosovogo platka,
na  etot raz - bolee nastojchivo  i takim golosom, kak budto on obvinyal Gaya v
tom,  chto  tot  zlobno  "zazhal" platok. Gaj otvetil s nazhimom  -
ochen' nadeyas', chto ego tverdyj otvet vse zhe prob'etsya skvoz' pary alkogolya v
mozgah u p'yanchugi,  -  chto  nosovogo platka  u  nego net.  Bol'she vsego  ego
razdrazhalo, chto esli etomu dyad'ke tak uzh  prispichilo vyteret' nos, on mog by
sdelat' tri  shaga do barnoj stojki ili do tualeta, gde bylo  polno tualetnoj
bumagi. No on, pohozhe, reshil dokolebyvat' blizhnih, poka emu ne dadut platok.
     Teper'  gollandskie podrugi obsuzhdali s Vikki (chto, na skromnyj  vzglyad
Gaya,   bylo  bestaktno   s  ih   storony),   s  kem   iz   akterov   oni  by
"chego-nibud' poimeli". Aktery, kotoryh oni nazyvali, byli nichut'
ne  talantlivee Gaya, no u nih byli sushchestvennye  preimushchestva v vide shirokoj
izvestnosti  i  bogatstva. Interesno bylo by posmotret',  kak by  eti devicy
otneslis' k tem zhe akteram, ne bud' u nih slavy i deneg. Skoree vsego oni by
ih  i ne zametili, kak sejchas  ne zamechali Gaya. |to perechislenie seksual'nyh
predpochtenij  ego  ugnetalo, poskol'ku ne sulilo  emu nichego  horoshego,  ibo
devushki yavno ne vosprinimali ego kak muzhchinu  - takoe  pechal'noe muzykal'noe
soprovozhdenie k proval'nomu vecheru,  - i on videl, chto oni smotryat mimo nego
s licami, blednymi, kak u svidetelej dorozhno-transportnogo proisshestviya.
     On  oglyanulsya  cherez  plecho.  Prichina,  pochemu  pozhiloj   vypivoha  tak
nastojchivo sprashival pro platok, teper' byla ochevidna.  Iz ego pravoj nozdri
svisala  soplya  dlinoj  okolo  futa.  P'yanica  smachno  vysmorkalsya, i  soplya
rastyanulas' eshche bol'she, tak i ostavshis' boltat'sya pod nosom.
     Esli ty zhivesh' v Brikstone, podobnoe zrelishche ne  vyzyvaet u tebya voobshche
nikakih emocij,  tak  chto  Gaj dazhe  ne  skrivilsya.  Da, dlya  Hempsteda  eto
neskol'ko  neozhidanno  (kakoj  smysl  platit'  za  zhil'e  milliony,  esli  v
blizhajshem  bare sidit poddatyj kretin, vystavlyayushchij  na  vseobshchee  obozrenie
svoi slizistye vydeleniya?), no v Brikstone eto obychnoe delo. V Brikstone eta
soplya poletela  by pryamo v tebya. P'yanica s detskoj radost'yu nablyudal za tem,
kak soplya raskachivaetsya iz storony v storonu, slovno mayatnik.
     - Vam protivno smotret'? - sprosil on, hihiknuv.
     Gaj  prislushalsya k svoim  oshchushcheniyam. Sovsem uzh protivno emu ne bylo, no
razdrazhenie roslo. On  sovsem ne za  etim ehal syuda  cherez ves' London, i on
vovse ne  sobiralsya pokazyvat' etomu alkashu, chto tot eshche bol'she isportil emu
nastroenie v etot vo vseh otnosheniyah neudachnyj vecher. On popytalsya ne dumat'
ob  etom  pridurke i  oglyadel pab  (otnyud'  ne nabityj bitkom), no svobodnyh
stolikov ne bylo.
     CHerez paru minut, uvidev, chto devushki krivyatsya ot otvrashcheniya, Gaj opyat'
oglyanulsya na p'yanicu i uvidel, chto tot snimaet s nosa soplyu - dvumya pal'cami
- i  otpravlyaet  ee na  pol. Teper'  emu stalo namnogo legche,  poskol'ku uzhe
mozhno bylo ne bespokoit'sya o tom, kuda ona  upadet, soplya. Odnako, kogda Gaj
takticheski  pylko   vyskazyvalsya   v   podderzhku  Vikkinyh   rassuzhdenij   o
preimushchestvah ob®edinennoj  Evropy,  on  snova  zametil uzhas  v  ee  glazah.
Proslediv za ee vzglyadom, on poimel schast'e licezret' vtoruyu po schetu soplyu,
vypolzshuyu  na  svet bozhij  iz  nosa  p'yanogo  dyadechki.  Za  sim  posledovala
ocherednaya pros'ba naschet nosovogo platka.
     - Mozhet, na ulice posidim? - predlozhila Vikki.
     Oni vyshli na vozduh i uselis' za plastikovyj stolik.  Byl konec maya, no
na ulice bylo holodno. Ne tak holodno, chtoby nel'zya bylo sidet' na ulice, no
vse  zhe  dostatochno  holodno, chtoby  sidet'  na  ulice i  poluchat' ot  etogo
udovol'stvie.  Gaj nikak ne mog urazumet', pochemu oni dolzhny sidet' na ulice
s  riskom  zamerznut'  i prostudit'sya. Na  ego skromnyj vzglyad  vse eto bylo
kak-to uzh slishkom tipichno po-anglijski: kto-to prichinyaet tebe  neudobstvo, i
ty delaesh' vse dlya togo, chtoby emu bylo udobnee prichinyat' tebe neudobstvo.
     Vse  bylo  ne  tak.  Merzkie  p'yanicy  sushchestvovali vsegda, klinicheskie
idioty vsegda  vhodili v perechen'  "priyatnostej", poluchaemyh  ot
poezdok v gorodskom transporte, no  kogda Gaj byl podrostkom - on eto pomnil
prekrasno,  - onye p'yanicy  i idioty yavlyalis',  skoree, isklyucheniem. Esli ty
videl takogo  na ulice, ty prihodil domoj  i  rasskazyval: "YA videl na
ulice merzkogo  p'yanogo" ili  "Segodnya v  avtobuse s  nami  ehal
nastoyashchij pridurok". A sejchas emu bylo stranno, esli hotya by  polovina
passazhirov  v avtobuse  ili  v  vagone metro vela  sebya civilizovanno. Hotya,
mozhet byt', emu stoit poprobovat' pereehat' iz Brikstona.
     Zadumchivost'  Gaya  byla grubo prervana poyavleniem alkasha  s hronicheskim
nasmorkom, kotoryj  vyvalilsya iz  dverej paba.  Vyhod  na "bis",
dogadalsya Gaj.
     - Nadeyus', vy... horosho  provodite vremya, - brosil on im na  hodu takim
tonom, chto srazu zhe stalo yasno, chto  on nadeetsya kak raz  na obratnoe. Mozhet
byt',  on  uzhe sobiralsya  domoj,  potomu  chto  sdelal  eshche  paru  shagov,  no
provokacionnoe molchanie so storony Gaya i devushek zastavilo ego ostanovit'sya.
On vstal v neposredstvennoj blizosti ot ih  stolika (no vse-taki v nekotorom
otdalenii, tak chtoby kulak garantirovanno ne dostal) i  prinyalsya nezatejlivo
materit'sya.  Oni pytalis' ne obrashchat' na nego vnimaniya,  no eto ne  ohladilo
pyl alkasha,  kotoryj  prodolzhal kryt'  ih po  matushke  v izbityh, zaezzhennyh
vyrazheniyah,  svidetel'stvuyushchih  o polnom  otsutstvii voobrazheniya,  no zato s
porazitel'noj nenavist'yu.
     I vot tut my zhivem, podumal Gaj. V umirayushchem gorode. A kak eshche obozvat'
to  mesto,  gde ty  celymi  dnyami  tol'ko i delaesh',  chto  pytaesh'sya vezhlivo
obshchat'sya  so  vsyakimi  idiotami pri  polnom otsutstvii  vsyakih  talantov, za
isklyucheniem odnogo: prozhigat' den'gi chestnyh nalogoplatel'shchikov, otchislyaemye
na  social'nye nuzhdy - pokrytie  sudebnyh izderzhek  i zatraty  na soderzhanie
zaklyuchennyh  v  gosudarstvennyh  tyur'mah? Probivat'sya skvoz'  stroj  gryaznyh
nishchih,  potratit' chas na dorogu na drugoj  konec goroda -  i vse dlya  chego?!
CHtoby vyyasnit', naskol'ko ty  neinteresen trem simpatichnym devushkam, a potom
eshche sidet' na  holode i vyslushivat', kak tebya obkladyvaet  matyugami kakoj-to
poddatyj dyadya, ch'i sekrecii bol'she uzhe ni dlya kogo ne sekret?!
     Na  lice odnoj iz gollandskih podrug  otrazilos' iskrennee sochuvstvie -
tipa kak dyaden'ku mozhno  ponyat', i  emu nuzhna pomoshch'. Gaj ne  videl sebya, no
mog s uverennost'yu predpolozhit', chto otrazhaetsya u nego na lice: chto dyaden'ku
nuzhno dolgo pinat' nogami, zhelatel'no - po golove i v ideale - do smerti. On
edva  sebya  sderzhival,  chtoby  ne  voplotit'  v zhizn' etu  zamanchivuyu  ideyu.
Problema  v  tom chto skvernoslov byl  starym, slabym i p'yanym; Gaj i vpravdu
mog  by ego  ubit'. I eto  besilo bol'she vsego: chto  p'yanica byl zashchishchen ego
sobstvennymi ponyatiyami o prilichiyah. Tem bolee chto Gaj v silu svoej professii
izuchil  Ugolovnyj  kodeks  i  znal,  chto  byvaet  za  fizicheskoe  nasilie  i
chelovekoubijstvo, pust' dazhe i nepredumyshlennoe.
     I potom,  devushki ne  odobrili  by  rukoprikladstva. V etom smysle  oni
ochen' stranno ustroeny,  zhenshchiny. I ne bylo  nikakogo  smysla reagirovat' na
oskorbleniya otvetnymi matyugami - eto tol'ko by zavelo p'yanicu eshche bol'she.
     -  Est'  lyudi  prosto  otvratnye,  -  prodolzhal  p'yanica. -  Est'  lyudi
prosto...  - On dobavil opredelenie odnogo kornya so slovom iz  treh bukv  na
"h", kotoroe chashche vsego pishut na stenah i na zaborah.
     Oni  reshili  po-bystromu  vse dopit' i ujti. Interesno, podumal  Gaj, a
est'  li  v  mire  takaya  strana,  gde dlya  idiotov  napodobie  etogo alkasha
predusmotrena smertnaya kazn',  i  mozhno li budet  tuda emigrirovat'. Odnako,
kogda oni uzhe dopivali pivo, p'yanyj dyadya ushel.
     Gollandskie podrugi ostanovilis' u  Vikki,  i Gaj  provodil  zhenshchin  do
doma, chtoby okazat' im posil'nuyu pomoshch' v plane proignorirovat' oskorbleniya,
esli  vdrug  po doroge  ih snova  oblozhat  matom. Tem bolee chto on reshil  ne
otchaivat'sya do  poslednego. On eshche ne isklyuchal vozmozhnosti, chto po  pribytii
domoj  devushki razom  razdenutsya  i poprosyat  ego  sdelat'  im,  vsem  trem,
eroticheskij  massazh s aromatnymi maslami. No, kak eto chasto sluchaetsya, etogo
ne sluchilos'.
     Gayu  vyzvali  taksi. On  uzhe  ne  uspeval  na  metro, tak  chto prishlos'
raskoshelit'sya na mashinu, chto, kstati, stoilo ochen' nedeshevo, poskol'ku ehat'
emu bylo  na drugoj konec  goroda.  Tol'ko  Gaj sel v mashinu,  kak taksist -
vyhodec  iz YAmajki - sprosil  u nego, nel'zya  li  sprosit'  u  nego  soveta.
Taksist rasskazal, kak u  sebya  doma,  na rodnoj  YAmajke, on poznakomilsya  s
devushkoj, i oni pozhenilis'; on privez ee v  London, no  cherez  nedelyu ona ot
nego   sbezhala.   "Nu   ya   ee  i   togo...  deportiroval".  Vse
zamechatel'no. No  kogda on opyat' ezdil domoj na  YAmajku,  oni  pomirilis', i
teper' on sobiraetsya snova zabrat' ee v  London. On podumyvaet  o tom,  chto,
navernoe, nado by pozvonit' v Ministerstvo vnutrennih del.
     Gaj predstavlyal  sebe, kak budut  schastlivy  v Ministerstve  vnutrennih
del,  kogda  etot  dyadechka im pozvonit.  On  predstavlyal  sebe, kak  taksist
obrashchaetsya za sovetom v  "Dzhonsa i Kejtu"; kak i  bol'shinstvo ih
klientov on  mog by pretendovat' na prizovoe mesto v  mezhdunarodnom konkurse
po  prodvinutomu  slaboumiyu.  Taksistu  bylo  gde-to  za  tridcat',  a  zhene
navernyaka ne bylo i dvadcati. Vo vsyakom sluchae, tak risovalos' v voobrazhenii
Gayu:  yunaya ledi, kotoraya, nesomnenno,  stala  mudree  i  starshe posle  svoej
deportacii i kotoraya libo najdet s kem porezvit'sya, poka muzh na rabote, libo
sbezhit uzhe okonchatel'no, kogda v sleduyushchij raz soberetsya sbegat'.
     I vse zhe -  mozhet byt' potomu, chto Gaj sil'no ustal,  - on  ne schel eto
ocherednym  proyavleniem  vselenskogo idiotizma. |to byla  obyknovennaya pravda
zhizni.  To,  kak  zhivut  lyudi.  I esli  ne schitat' tarifov  na  passazhirskie
aviaperevozki, kakaya,  v  sushchnosti, raznica, kuda  ehat'  -  v Kingston  ili
Hempsted?
     - Poprobujte, - skazal Gaj.
     - Vot i ya govoryu, pochemu ne poprobovat'.
     Mashina slomalas'  poseredine  |jkr-lejn.  Gaj terpelivo  podozhdal  - na
sluchaj,  esli taksistu hvatit sposobnostej ee ozhivit', - potom rasplatilsya i
vyshel, gotovyj poslednie desyat' minut projti peshkom.
     - Udachi  vam  s  vashej  zhenoj.  - On sam udivilsya tomu,  chto skazal eto
iskrenne. Ot dushi.
     On zadral golovu k nebu, no Luny v nebe ne bylo.







     My zhdali na pogranichnom postu. Bylo temno i holodno. Ne tak chtoby ochen'
holodno dlya dekabrya, no vse ravno nepriyatno.
     My  prozhdali  ves'  den'. I  ne  my  odni.  Na Nod'lok  naletel  uragan
zhurnalistov; kuda ni plyun'  - povsyudu v tri sloya special'nye korrespondenty,
zhadnye do krovavyh zrelishch ohotniki za bedoj.
     My zabrali  poslednij  "mersedes" v Budapeshte. Kogda ya bral
ego v nachale nedeli v agentstve po prokatu avtomobilej, tam vse byli bezumno
schastlivy, chto  u nih vzyali takuyu roskoshnuyu duru,  kak "mers". YA
sprosil: "Mozhno  na  nem  vyezzhat'  iz  Vengrii?" Mne  otvetili:
"Konechno",   -  i  s  luchezarnoj   ulybkoj   vruchili  blank   na
dopolnitel'nuyu  strahovku.  Im dazhe  v  golovu  ne  moglo  prijti, chto sredi
zapadnyh inostrancev najdutsya bol'nye na golovu, kotorye po sobstvennoj vole
poedut  v  Rumyniyu  -  togda  sobytiya  v   Timishoare  vyzyvali  lish'  legkoe
bespokojstvo.  K koncu  nedeli oni uzhe ne davali  mashin nikomu,  kto vyzyval
podozreniya v prichastnosti  k sredstvam  massovoj informacii, ili davali,  no
trebovali   zaloga,  kotoryj  v  pyat'  raz  prevyshal  nominal'nuyu  stoimost'
avtomobilya.
     U  kompanii est' svoi preimushchestva. Mne  ne prishlos' delat' vse samomu.
Bud' ya odin, ya by uzhe ves' izdergalsya, ne zabyl li  ya chego vazhnogo; i mne by
prishlos'   samomu   obhazhivat'  ugryumyh  rumynskih  pogranichnikov,   pytayas'
ugovorit' ih otkryt'  sezam.  A  tak ya sidel, zadrav nogi, potyagival  pivo i
razmyshlyal o tom, kak by vernee razbogatet'.
     Na   sosednej  polose,  dver'   v   dver'   s  nami,  stoyala   shikarnaya
"vol'vo" s tremya  vneshtatnymi  korrespondentami iz Germanii  (to
est'  eto ya  tak  reshil,  chto oni  vneshtatnye, potomu  chto oni  ne vyglyadeli
lyud'mi,  sposobnymi  ustroit'sya  na  normal'nuyu  rabotu),  kotorye  pytalis'
vsuchit'  rumynskomu  pogranichniku  vengerskij schet  za  gostinicu  v  polnoj
uverennosti,  chto  eto anketa na  vizu.  YA  s  naslazhdeniem  podslushival  ih
razgovor, tem  bolee  chto oni tak ni  do chego i  ne dogovorilis'.  Repertuar
inostrannyh yazykov  u nashih nemeckih "kolleg" ne vklyuchal v  sebya
znanie vengerskogo ili rumynskogo.
     Oni po-prezhnemu vydavali vizy na granice,  hotya nikogo ne vpuskali. Byl
vecher pyatnicy,  do  Rozhdestva  ostavalos' tri  dnya,  i vperedi, pod pokrovom
nepronicaemoj  temnoty,  nas  zhdalo  nechto,  chto  podhodilo   pod   opisanie
revolyucii.  V  shestidesyati kilometrah ot granicy  byla Timishoara, gorod, gde
pravitel'stvennye vojska rasstrelyali mirnuyu demonstraciyu v podderzhku pastora
Laslo T£kesha. Pogibli desyatki lyudej.  Desyatki, sotni, tysyachi - nikto ne znal
navernyaka. Nikto  ne znal,  chto proishodit v Timishoare. Nikto  ne znal,  gde
sejchas T£kesh i zhiv li on voobshche.
     Zoltan tiho sidel na zadnem siden'e, kak  perevodchik, kotoromu v dannyj
moment nechego perevodit'; kak byvshij predstavitel' vengerskogo nacional'nogo
men'shinstva v Rumynii on znal, chto eto takoe - molchat' i ne otsvechivat'.  My
slushali radio. Reportazh iz Buharesta. O tom, kak vse ploho u CHaushesku. Nikto
ne znal, gde on sejchas i zhiv li on voobshche.
     SHabolsh nosilsya  tuda-syuda v  poiskah  faktov  i sluhov, kak  i pristalo
vsyakomu  zhurnalistu.  Na  samom  dele  on  byl  advokatom,  hotya  i  nagluho
bezrabotnym (v  rezul'tate konfliktov s vengerskimi  vlastyami),  i v  dannoe
vremya - moim shoferom. Voobshche-to, esli mne nuzhen shofer, ya obrashchayus' k materym
taksistam, kotorye dovezut tebya kuda ugodno i po lyuboj doroge.
     YA  svel  znakomstvo s  SHabolshom, poskol'ku  on, v  svoyu ochered',  vodil
znakomstva  s  samymi  chto  ni  na  est'  koloritnymi lichnostyami;  on  vechno
pritaskival mne kakih-to chahotochnyh gomikov-prostitutok ili smushchennyh cygan,
chtoby ya s nimi pogovoril "za zhizn'".
     Odnazhdy  on vyzvalsya  podrabotat'  u menya  shoferom  - ego  podruga byla
beremenna,  i  emu  ochen' nuzhny  byli  den'gi.  S  teh por, kogda  mne nuzhen
voditel', ya vsegda obrashchayus' tol'ko k  SHabolshu, potomu chto  on obrashchaetsya  s
avtomobilyami  s  pugayushchej   bezzhalostnost'yu,  kotoraya  sovershenno   emu   ne
svojstvenna pri obshchenii s lyud'mi.
     Bagazhnik   u  nas  byl   zabit  pod  zavyazku:  odezhda,  eda,  tualetnye
prinadlezhnosti,  karty, rumynskie  razgovorniki, vzyatki-podarki i - chto menya
bespokoilo bol'she vsego - vsego odna zapaska (ya uzhe  ezdil po Rumynii i znayu
po  opytu,  chto  luchshe  imet'  s  soboj  neskol'ko   zapasnyh  koles,  no  v
"Avise" lishnih ne  okazalos').  YA predupredil  SHabolsha, chto nasha
poezdka  mozhet zatyanut'sya  na neskol'ko  dnej, i on vzyal s soboj  pyat' pachek
sigaret  i ogromnyj  termos s kofe. YA prosto rydayu ot SHabolsha - budapeshtskij
intellektual kak on est'.
     YA uzhe nachal  nadeyat'sya, chto my prostoim na granice vsyu noch', posle chego
blagopoluchno  poedem domoj, no tut vdrug vse dvigateli zavelis', i  shlagbaum
podnyali.
     - Timishoara? - sprosil SHabolsh.
     - Timishoara.
     CHto tam,  v nochi: zataivshijsya  v temnote zver' pod nazvaniem revolyuciya,
pozhirayushchij  vse pravila  i rvushchij poryadok  v klochki?  CHto nas zhdet  vperedi?
Likuyushchie revolyucionery? Snajpery? Goryachee ugoshchenie?
     Rumynskie pogranichniki smotreli na nas s vyrazheniem: "vy, rebyata,
sovsem pridurki".  My  pereehali cherez granicu chetvertymi  ili pyatymi,
chemu ya  byl neskazanno rad. Poka my  ehali v temnote, orientiruyas' tol'ko na
gabaritki mashin vperedi,  ya pochti ozhidal, chto kakaya-to iz etih mashin  sejchas
babahnet, narvavshis' na minu, - izderzhki bogatogo voobrazheniya.
     Dorogu osveshchal tol'ko svet  far. Bylo vidno, chto nichego ne vidno. U nas
byla karta, no my ponyatiya ne imeli,  chego zhdat' ot etoj dorogi. YA uzhe  nachal
zhalet', chto vse eto  zateyal. V golove postoyanno vertelos', chto na territorii
Rumynii,  po  neoficial'nym  dannym,  sotni  tysyach  -  esli ne  millionov  -
"Kalashnikovyh"  (diktatura  ne skupitsya  na vooruzhenie);  chto  v
kazhdom  "Kalashnikove" -  magazin na  tridcat'  patronov,  i  chto
dostatochno  odnoj  puli  -  i   eto  ne  vazhno,  chto  ona  budet  sluchajnoj,
neprednamerennoj  i  bezzlobnoj, i  prednaznachennoj vovse ne mne, a  komu-to
drugomu, -  chtoby  oborvat'  moe  sushchestvovanie  na etoj  zemle.  I  nikakoj
"mersedes" menya ne spaset.
     Vperedi pokazalis' figury, pregrazhdayushchie dorogu.  Esli by za rulem  byl
ya, ya  by, navernoe,  tut zhe  i  ostanovilsya. Lyudi  so  vseh storon obstupayut
mashinu  i  stuchat nam v boka. Oshchushchenie ne  iz  priyatnyh...  no eto  oni  tak
raduyutsya. I ya ponimayu, chto takoe revolyuciya: eto kogda vse vyhodyat  na ulicy,
dazhe  te,  kto zhivet  v  malen'koj  dereven'ke  v  pyati  minutah  peshkom  ot
vengerskoj  granicy,  eto  pochti  Rozhdestvo, eto  kogda  neproglyadnaya t'ma i
goryachechnoe vozbuzhdenie, pleshchushchee cherez kraj, rastvoryaetsya v nochi.
     Prodravshis'  cherez  likuyushchuyu tolpu,  my  napravlyaemsya  v  Arad,  pervyj
bol'shoj  gorod  pered  Timishoaroj.  Kogda  my  v®ezzhaem  v gorod, ya  malost'
priobodryayus'  -  my uzhe dvadcat' minut edem po  strane, i nikto ne popytalsya
menya   zastrelit'.   Arad   byl   tusklym  i  tihim,  kak  vsyakij  malen'kij
provincial'nyj gorod v pozdnee  vremya sutok.  Neskol'ko peshehodov, neskol'ko
mashin, koe-gde svetyatsya  okna i vyveski - no nichego vydayushchegosya, nichego, chto
stoilo   by  zapomnit'.  |ta  skuchnaya  tishina,  s  odnoj   storony,  vselyaet
uverennost', no s drugoj - vyzyvaet razocharovanie. YA budu zhit', no mne  ne o
chem budet rasskazyvat'.
     Kak  i  polozheno  turistam,  my  zaputalis'  v ulicah  s  odnostoronnim
dvizheniem. Na chetvertom kruge po gorodu my  vse  zhe reshaem  sprosit' dorogu.
Pervoj  nam  vstrechaetsya  zhenshchina  s ogromnymi sumkami,  nabitymi edoj.  Ona
vyzyvaetsya  pokazat' nam dorogu,  poskol'ku ej tozhe  nuzhno v Timishoaru. Dama
popalas' boltlivaya, i Zoltan perevodit ee  monologi;  ona  zhivet v prigorode
Timishoary  i  ponyatiya ne imeet o  tom, chto  proishodit v gorode, ona  prosto
priehala v Arad k rodstvennikam za produktami. My vysazhivaem ee na pod®ezdah
k Timishoare, i  ya zamechayu, chto nastroenie izmenilos'. To li iz-za togo,  chto
unylye  prigorody Timishoary navevali smutnuyu tosku i  trevogu, to  li  iz-za
zloveshchej davyashchej atmosfery - ne znayu. No my vse pochuvstvovali, chto privychnaya
povsednevnost' zakonchilas'.
     Vysokaya  zhenshchina  v dlinnom plashche i dvoe muzhchin stoyat na doroge; pervyj
iz  mnogih kordonov, kotorye nam predstoit projti. Oni bez oruzhiya. Spaset li
plashch  ot  togo,  u kogo s  soboj est' pistolet ili avtomat  i  kto  vovse ne
zainteresovan,  chtoby  ego ostanovili? I tem ne  menee kazhdyj trudosposobnyj
grazhdanin Rumynii stremitsya zavladet' uchastkom kakoj-nibud' ulicy ili dorogi
i ustanovit' tam svoj lichnyj kontrol'no-propusknoj punkt, bezotnositel'no ot
ego poleznosti i nevziraya na to, chto proishodit v strane.
     Nas  propustili pochti  bez  voprosov, no  poka  my dobralis'  do centra
goroda, nam prishlos'  neskol'ko raz pribegat' k pomoshchi Zoltana. V centre vse
bylo tiho i  mirno, hotya povsyudu  valyalis' oskolki stekla, i imel mesto byt'
odin  perevernutyj  avtobus.  Lyudej  na  ulicah bylo  nemalo. Oni  derzhalis'
nastorozhe, no ne vykazyvali nikakih priznakov vozbuzhdeniya.
     V etom dejstvitel'no chto-to est',  kogda ty  govorish':  "Otvedite
menya  k vashemu komandiru". Posle nedolgih peregovorov  nas s  Zoltanom
napravili v Opernyj teatr, gde, kak nam skazali, raspolagalas' shtab-kvartira
revolyucionnogo komiteta. Sam teatr my nashli bez truda, no zato dolgo brodili
vnutri: vverh-vniz, iz koridora v koridor. Nakonec,  nas provodili v bol'shuyu
komnatu, gde... vosem' muzhikov smotreli televizor.
     Sushchestvuet  takoj   zhurnalistskij  shtamp:  "serdce  revolyucionnyh
sobytij". Tak vot, eto samoe "serdce"  ya predstavlyal  sebe
po-drugomu.  Odin muzhik byl na  balkone  i obshchalsya s  narodom  na ploshchadi  -
kakovogo naroda imelos' v nalichii chelovek pyat' ili shest'. No eto byla prosto
druzheskaya boltovnya, a ne plamennoe vozzvanie.
     My  s Zoltanom pohodili po komnate, pytayas' ponyat', kto  tut glavnyj. S
chego nachat'  interv'yu  u  revolyucii?  V  uglu, v  gordom  odinochestve, sidel
chelovek vozbuzhdennogo vida. YA predlozhil emu pachku "Kenta", chtoby
vyzvat' na razgovor.  "Kent" v  Rumynii -  eto  ne  sigarety,  a
tverdaya   valyuta.    Bylo   delo,    kogda   ya   posredstvom   odnoj   pachki
"Kenta"   otkryl    zakrytyj   restoran   v   Buhareste.   Pachki
cirkulirovali po strane,  nikto ih  ne otkryval i ne  kuril, a za tri pachki,
kak mne govorili, mozhno bylo poluchit' medicinskij diplom.
     YA byl uveren,  chto  prikosnulsya k revolyucii v chistom vide,  kogda muzhik
otkazalsya  brat' pachku, no potom vse-taki  vzyal,  muchimyj ostroj nikotinovoj
nedostatochnost'yu, otkryl  ee, dostal odnu sigaretu i zhadno zakuril. Otkrytuyu
pachku on priglashayushche polozhil na stol, tak chtoby vse, kto hotel, ugoshchalis'.
     Kuril'shchik  ob®yasnil mne,  chto v Timishoare  revolyuciya  pobedila,  no  on
ponyatiya ne imeet,  chto proishodit v drugih  gorodah. Nikto ne znaet, na  chto
sposobna  Sekuritate. Nikto ne  znaet tochnogo chisla zhertv, no schet  idet  na
tysyachi.
     My pytalis' pogovorit' i s ostal'nymi,  no  ne uslyshali nichego  novogo.
Nikto nichego  ne  znal,  nikto  ni za  chto ne  otvechal. Nikto  ne znal,  chto
proishodit. Nikto  ne uchastvoval  v  boyah, i  vot  eshche  lyubopytnaya  detal' -
nikakogo oruzhiya v Opere ne bylo.
     Tak  i dolzhno bylo byt',  ili prosto ya razgovarival ne s temi lyud'mi? YA
ochen' nadeyalsya, chto nikto iz drugih zhurnalistov, pronikshih v svyataya  svyatyh,
ne nabrel na togo, kto hot' chto-nibud' znaet ili hot'  chto-nibud' videl. |to
bylo  kak v  detstve, kogda  tebe  kazhetsya,  chto u drugih rebyatishek  igrushki
luchshe.
     V komnatu vorvalsya kakoj-to hudosochnyj student v shapochke s  kistochkoj i
ob®yavil  po-anglijski,  navernoe, iz uvazheniya  k  predstavitelyam inostrannoj
pressy:
     - Syuda letyat vertolety. Syuda letyat vertolety. My vse umrem.
     Nikto ne  obratil  na  nego vnimaniya. Esli  by prisutstvuyushchie nachali  s
krikom  vyprygivat' iz  okon, ya by posledoval ih primeru. No  poskol'ku  vse
byli spokojny, ya tozhe reshil ne dergat'sya. YA s  zadumchivym vidom izuchal steny
i  pytalsya predstavit', chto budut delat'  mestnye povstancy, esli ih atakuyut
pulemetami ili raketami.
     YA  prishel k vyvodu, chto mne bol'she net neobhodimosti  torchat'  v Opere.
Zvezdy na nebe byli obnadezhivayushche bezmyatezhny i ne tronuty vertoletami.
     Vernuvshis'  k  mashine, my obnaruzhili, chto SHabolsh tam  ne  skuchaet  - on
sobral nebol'shuyu kompaniyu i aktivno obshchalsya.
     - Poehali, - skazal ya.
     - Oni  mogut nam  pokazat',  gde  trupy,  -  otvetil SHabolsh.  Rumyny  s
gotovnost'yu  zakivali. Kogda vse nachinalos', zdes', v Timishoare, rasstrelyali
bezoruzhnyh  demonstrantov  -  nepremennaya  sostavlyayushchaya   revolyucii.  SHabolsh
ob®yasnil,  chto  pomimo togo, chto  nikto  ne  znaet tochnogo kolichestva zhertv,
nikto ne znal,  chto stalo s telami. Byli organizovany poiski, i obnaruzhilas'
bratskaya mogila.
     Mne sovsem ne hotelos' smotret' na trupy, no mne hotelos' uznat', smogu
li ya  eto vyderzhat'. I mne nuzhno bylo pisat' reportazh - hot' chto-nibud', chto
pust'   otdalenno,  no  vse-taki  napominalo  novosti.   My   razdali   edu,
pripryatannuyu  v  bagazhnike,  i odin  iz  mestnyh sel  k nam  v mashinu, chtoby
pokazat' dorogu k razrytoj mogile.
     - Priezzhajte eshche,  - skazala nam na proshchanie odna iz zhenshchin, kotoroj my
otdali shokolad.
     Ubityh  lyudej  pohoronili  v meste, podhodyashchem i v  to zhe vremya slishkom
ochevidnym,  chtoby komu-to  prishlo v golovu  iskat' imenno tam - na gorodskom
kladbishche, kotoroe,  odnako, bylo bol'she pohozhe na razvorochennuyu stroitel'nuyu
ploshchadku, chem na kladbishche. Mne vdrug prishlo  v golovu, chto ya  nikogda ran'she
ne  imel  dela  s  pokojnikami.  YA  sovershenno ne znal,  kak sebya  vesti,  i
nadeyalsya, chto ne sdelayu nichego nepodobayushchego.
     Nash provozhatyj povel nas  s Zoltanom cherez pustyr' podmerzshej gryazi, no
tut Zoltan ostanovilsya.
     - Dlya menya eto slishkom, - zayavil on. - YA podozhdu v mashine.
     YA  ne  stal  vozrazhat', potomu  chto, kogda  my  s nim dogovarivalis'  o
poezdke,  on  podryazhalsya shoferom, i inspekciya trupov ne  vhodila v  krug ego
obyazannostej; i eshche potomu, chto po sravneniyu s Zoltanom, kotoromu ne hvatilo
duhu idti  dal'she, ya sebya  chuvstvoval zhutko krutym. My proshli  eshche neskol'ko
yardov. Eshche prezhde, chem my ih uvideli, my pochuvstvovali ih zapah. Zdes' pochti
ne  bylo  fonarej,  i menya  eto polnost'yu  ustraivalo. Na  krayu  yamy  lezhali
vykopannye tela. Ih  bylo  shtuk  desyat'  -  dvenadcat'. Pochti vse  - golye i
ispachkannye v  zemle.  Pervoe, chto ya podumal, glyadya na nih: chto ya nikogda by
ne vzyalsya vykapyvat' ih iz mogily. Ni za kakie den'gi.
     Osobenno mne vrezalos' v  pamyat'  telo dorodnoj zhenshchiny srednih let, na
zhivote  u kotoroj lezhal mertvyj rebenok.  Sovsem-sovsem malen'kij. O chem tut
bylo  govorit'?! Poetomu my  i  molchali. Slozhno predstavit',  chto mozhet byt'
chto-to  huzhe, chem eti  mertvye  lyudi,  svalennye  v  kuchu v merzloj  zemle v
dvojnoj  zabroshennosti  (pokinutye   i  nedosyagaemye)  i   dvojnoj   temnote
(nevidyashchie vo mrake). Slozhno predstavit' sebe bolee sil'nyj naglyadnyj primer
k uroku po teme: Teplo - eto vse.
     Mne  bylo  horosho vidno.  Navernoe,  nado  bylo chto-to  skazat',  no  ya
podumal, chto  i s zhurnalistskoj,  i  s moral'noj tochki zreniya samoe luchshee -
eto  molchat'.  Vernuvshis'  k mashine, ya zametil  u  vhoda  na  kladbishche  togo
hudosochnogo  paren'ka,  kotoryj  prines  izvestie  o  vertoletah. Teper'  on
krichal:
     - Sekuritate uzhe na podhode. Sekuritate uzhe na podhode. My vse umrem.
     My edem obratno v Vengriyu; mne nado pisat' reportazh. YA vse eshche chuvstvuyu
zapah ot tel  u razrytoj mogily. YA prizhimayu k nosu  paket s kofe,  chtoby ego
krepkij aromat otbil zapah smerti.
     U samoj granicy u nas spuskaetsya koleso. My stavim zapasku, parallel'no
slushaya radio.  Po  radio  govoryat,  chto agenty Sekuritate  pod vidom  mirnyh
avtostopshchikov stoyat  na  dorogah i  tajkom podkladyvayut vzryvchatku v  mashiny
zhurnalistov.  Iz  Arada v pryamom efire  peredayut reportazh odnogo zhurnalista,
kotoryj pryachetsya  pod  kakim-to  tam radiatorom  i  rasskazyvaet o tom,  kak
Sekuritate rasstrelivaet gorod.
     YA  nikak  ne  pojmu, pochemu ad  prinyato  izobrazhat'  v yazykah  revushchego
plameni, i chtoby ordy revushchih greshnikov gromozdilis' drug  na druga, i chtoby
chumazye cherti obyazatel'no tomili ih na skovorodkah, tycha vilami  v boka, ili
zharili  na  vertelah. Esli by mozhno bylo vybirat', ya  by rasporyadilsya, chtoby
menya  pohoronili na  solnce,  v kompanii priyatnyh lyudej,  potomu chto - ya vas
uveryayu, - esli ad dejstvitel'no sushchestvuet, to tam ochen' holodno i odinoko.







     On  otkryl dver'  s nadpis'yu: POSTORONNIM VHOD  VOSPRESHCHEN.  Vzglyanul na
dosku ob®yavlenij - net li chego novogo. Nichego novogo ne bylo.
     Preduprezhdeniya  o  magazinnyh  vorah  otlichalis'  lakonichnymi   rezkimi
harakteristikami: vonyuchij,  irlandec,  kradet  atlasy.  Ili: ochki v  rogovoj
oprave, dlinnoe pal'to, buterbrody, interesuetsya sadovodstvom. Statistika po
prodazham. Vakansii v filialah.  On  otkryl bufet,  gde - on uzhe  znal - est'
kofe, i vklyuchil elektricheskij chajnik.  Pereschital meloch' v steklyannoj banke,
gde ostavlyali denezhku za kofe: dve monetki po desyat' centov i odin pyatachok.
     U nego bylo odno ochen'  poleznoe umenie: ne zamorachivat'sya naschet kofe.
On ponyatiya ne imel, kakie byvayut sorta i kakie sorta luchshe, kakie - huzhe. On
ne teryal  ni sekundy, razmyshlyaya  o tom,  kak gotovit' kofe:  skol'ko  klast'
lozhek, skol'ko  lit' vody, skol'ko moloka, skol'ko sahara. Kofe - eto  takaya
veshch', kotoraya dlya mnogih stanovitsya kul'tom. No ne dlya nego.
     On  prosmotrel novye knigi, potom poproboval pozvonit' v paru mest.  No
nikuda ne dozvonilsya.
     Tak chto on otpil kofe i poradovalsya udobnomu kreslu.
     Mne  horosho,  skazal  on sebe. Hotya, na samom dele, net.  Ne  horosho...
luchshe, chem horosho...  zamechatel'no. I spokojno. On potratil pyatnadcat' minut
na razmyshleniya o dnyah rozhdeniya - chto eto ne takoe uzh i znachitel'noe sobytie.
Potom  on podumal, chto, mozhet byt', on oshibaetsya,  i dumal ob etom eshche minut
pyat'.  Potom eshche polchasa ushlo  na razdum'ya, chto sidet' v  odinochestve v svoj
den' rozhdeniya v ofise knizhnogo magazina s dvumya bananami i polovinoj buhanki
cherstvogo  hleba na  uzhin -  hotya on sam byl vpolne dovolen, - komu-to mozhet
pokazat'sya   koshmarnym,  i   volnuet   li   ego,  esli   drugie  sochtut  ego
bednym-neschastnym? Volnuet li ego, chto podumayut  o nem lyudi? I dolzhno li eto
ego volnovat'? V konce koncov on ustal ob etom dumat'.
     Emu ochen' nravilos'  v etoj komnate. Priyatnaya, uyutnaya atmosfera. ZHalko,
chto on zdes' ne rabotaet, no kak by tam ni bylo, pora prinimat'sya za delo.
     Na  sleduyushchee  utro  on   vybralsya,  nikem  ne  zamechennyj,  iz  otdela
"Estestvennaya istoriya", vyshel na  ulicu  i  poshel  v  Upravlenie
porta.
     On  perehodil cherez  kakuyu-to tihuyu ulochku, kogda k nemu podoshel  toshchij
vysokij chernyj.
     - U menya koe-chto est' dlya vas.
     On  nichego  ne  otvetil  i  poshel  sebe  dal'she  s   reshitel'nym  vidom
"nichego  ne  vizhu,  nichego ne slyshu", tipichnym dlya  zhitelej vseh
bol'shih  gorodov.  Pro sebya  on podumal, chto,  navernoe, u nego vse-taki  ne
poluchaetsya vyglyadet' bednym, bezumnym i  opasnym  v  toj mere,  chtoby s hodu
otbivat' zhelanie obshchat'sya. Naschet bezumnym i bednym vse bylo normal'no, no u
nego  patologicheski ne poluchalos'  vyglyadet' opasnym. Odnako on ostanovilsya,
kogda toshchij chernyj predlozhil emu slona.
     On  dazhe ne  polenilsya  dojti do trejlera,  i dejstvitel'no  -  eto byl
opredelenno  indijskij slon.  Eshche  ochen' malen'kij slon, dostatochno molodoj,
chtoby  pomestit'sya v trejler  dlya perevozki loshadej, i dostatochno  vzroslyj,
chtoby vyglyadet'  razdrazhennym,  yavno ne  v  duhe  i yavno  ustavshim  ot  etih
slonovyh igr. Pokachav golovoj, on otpravilsya vosvoyasi.
     -   Vam   prosto   neobhodim  etot   slon,  -   ne  sdavalsya  nastyrnyj
slonotorgovec.  |to  bylo  skazano  s  takim  pylom,  chto  emu na  mgnovenie
pokazalos', chto  emu dejstvitel'no nuzhen slon, prichem imenno etot konkretnyj
slon. No eto strannoe oshchushchenie ischezlo tak  zhe stremitel'no, kak i vozniklo.
Vot  tak vsegda i  byvaet:  tebya  ubezhdayut, chto tebe chto-to  nuzhno ili  tebe
chto-to nravitsya,  i  ty  vrode  by ubezhdaesh'sya, a  potom ponimaesh',  chto  ne
nravitsya i ne nuzhno.
     - Vsego-to sto dollarov. Bol'shego ya ne proshu.
     Zamanchivoe predlozhenie. Slishkom zamanchivoe,  chtoby ego upustit'. No emu
ne nuzhen byl slon, tem bolee kakoj-to somnitel'nyj slon. |to on uzhe ponyal za
svoi tridcat' tri goda. On predpochital otricatel'nuyu  harakteristiku:  on  -
tot,  komu  slon  ne nuzhen.  Prodavec, uzhe  po opredeleniyu,  byl licom bolee
zainteresovannym,  poskol'ku  emu nuzhno  bylo prodat' slona  (zanyatie  pochti
beznadezhnoe,  nado zametit').  I samoe glavnoe, u nego ne bylo  mesta, chtoby
derzhat' slona, poskol'ku ne bylo mesta, chtoby derzhat' sebya samogo. No, mozhet
byt', eto byl velichajshij dar  - umenie dat' sebya  ugovorit' v kategoricheskoj
nastoyatel'nosti pokupki i vse-taki nichego ne kupit'.
     On podoshel  k svoemu  shkafchiku,  nashel  svoyu futbolku s  "Knizhnym
chervem" i pereodelsya.
     Ona emu  bol'she ne  nravilas',  eta  futbolka.  Teper' ona ego smushchala.
"Knizhnyj cherv'" - bol'shimi  zhirnymi  bukvami naverhu, dve pervye
strochki iz "Iliady" - poseredine, i "Bojtes' menya" -
vnizu. Takie futbolki ty delaesh' na  zakaz,  kogda ty molod i agressiven. Ta
zhenshchina, kotoraya popytalas'  prochest' emu lekciyu na temu kak odevat'sya, hotya
on demonstrativno  chital dve knigi odnovremenno i yavno  daval ponyat', chto ne
raspolozhen k besede, prishla v uzhas, kogda obnaruzhilos'  - on sam  ej  skazal
posle  nastyrnyh rassprosov,  -  chto etoj  futbolke uzhe let dvenadcat'.  Ona
dejstvitel'no prishla v uzhas,  ta zhenshchina. No on vse  ravno ne vybrasyvat etu
futbolku,   poskol'ku  voobshche  nikogda  nichego  ne   vybrasyval,  i,  kak  i
bol'shinstvo nenuzhnyh i nelyubimyh predmetov odezhdy, ona byla nerazrushima.
     Sejchas  u nego  byl vybor: pojti  v  otel'  "Paramaunt"  za
uglom,  chtoby  umyt'sya  v  sortire nad  rakovinoj,  ili  pojti  k Sil'vanu i
pomyt'sya uzhe normal'no. Emu ochen' hotelos' v dush, no u nih s Sil'vanom  byla
dogovorennost', chto on mozhet myt'sya v hozyajskoj vanne, no  obyazuetsya myt' za
eto  posudu i vytirat' pyl'. U  Sil'vana bylo  mnogo knig, i vytirat'  s nih
pyl' bylo  dostatochno gemorrojno, a poskol'ku  on  uzhe  prochital ih vse, ego
interes k soderzhaniyu ih v chistote i bespylii issyak.
     On voshel  v  "Paramaunt" i  napravilsya  pryamikom v  muzhskoj
tualet.  Tam  on  razdelsya  do poyasa,  opolosnulsya  nad  rakovinoj,  vytersya
bumazhnymi  polotencami i ponyal,  chto ne  chuvstvuet dolzhnogo  userdiya v plane
pochuvstvovat' sebya ushchemlennym. On zahodil syuda regulyarno, no ego ni razu  ne
pognali.  Sam togo  ne  zhelaya, on ishitrilsya  izobrazit'  svoego  bednogo  i
sumasshedshego kak prichudu bogatogo inostranca.
     Potom  byl  kubinskij restoran  i  dezhurnoe blyudo. On  vsegda zakazyval
dezhurnoe blyudo; eto izbavlyalo ego ot obyazannosti izuchat' menyu, a oficianta -
ot obyazannosti vparivat' emu eto  samoe dezhurnoe  blyudo. Sejchas on rabotal s
1884 godom i v ozhidanii zakaza dostal svoyu "Zamechatel'nuyu istoriyu sera
Tomasa  Barta",  zamechatel'nuyu  tol'ko  tem,  chto  ona  byla  donel'zya
skuchnoj, i "Istoriyu  Karla Strannogo", kotoraya ne byla strannoj,
a byla - opyat' zhe - skuchnoj.
     Kurica v  chesnochnom souse s risom i chernoj  fasol'yu pribyla vsego cherez
tri stranicy. Otrezav pervyj kusok, on zadumalsya o tom, zhiv li eshche otec.
     Govoryat, chto muzhchina stanovitsya nastoyashchim muzhchinoj  tol'ko togda, kogda
umiraet ego otec. I kak, interesno,  eto proishodit: v  odin prekrasnyj den'
ty vdrug oshchushchaesh' v sebe nemerenuyu silu, prishedshuyu iz niotkuda, i ponimaesh',
chto  vot  -  svershilos'?  Tem  bolee chto  eto budet edinstvennyj sposob hot'
chto-to uznat' ob otce.
     Potom on zadumalsya, skol'ko raz on ob etom zadumyvalsya. Odin raz v den'
kazhdyj den' na protyazhenii desyati let?  Dva raza v den' kazhdyj den'? Tri raza
kazhdye  dva dnya? I skol'ko vremeni on  potratil na eti mysli? Po pyat'  minut
zaraz?  Po  desyat'  minut zaraz? Skol'ko vremeni  tratitsya na odni i  te  zhe
mysli... Lyudi zhaluyutsya na to, chto im prihoditsya delat' odno i to zhe, izo dnya
v den' kushat' odno i to zhe, nosit' odnu i tu zhe odezhdu, no dumat' ob odnom i
tom zhe oni  schitayut vpolne  normal'nym. On  podumal, chto eto eshche odna mysl',
kotoraya prihodit k nemu pochti tak zhe chasto, kak i predydushchaya.
     Za stolikom naprotiv muzhchina s  gazetoj i v  shlyape s  zagnutymi  kverhu
polyami gromko rugalsya po povodu dezhurnogo blyuda.
     Vot  za chto emu nado poblagodarit' otca, esli  uzh ni za  chto drugoe: on
mog  est'  vse, chto  mozhno  est' v  principe. I  vovse  ne potomu, chto  otec
patologicheski ne umel  gotovit';  prosto, kogda mama ih brosila, ih domashnyaya
pishcha  stala  sovershenno  bezvkusnoj  i porazitel'no  odnoobraznoj:  sosiski,
gotovye pudingi, svinye otbivnye-polufabrikaty. Drugie produkty  sluchalis' u
nih na stole krajne redko. Interesno, a skol'ko raz on zadumyvalsya ob  etom?
Kazhdyj raz,  kogda videl, kak kto-to rugaet edu v  restoranah  ili ostavlyaet
porciyu  nedoedennoj.  On davno nauchilsya, chto vremya  priema pishchi - eto vremya,
kotoroe nuzhno "sobrat'sya i perezhit'".
     On  prishel  k vyvodu, chto  u kazhdogo est' vrozhdennyj immunitet  k svoim
sobstvennym  myslyam, i poetomu prakticheski nevozmozhno naskuchit' sebe samomu.
Esli  by  vam  prishlos'  sidet'  ryadom  s  kem-to,  kto  postoyanno  tverdit:
"vot  za   chto  mne  nado  poblagodarit'  otca,  esli  uzh  ni  za  chto
drugoe"  ili  "vremya  priema pishchi  -  eto  vremya,  kotoroe nuzhno
"sobrat'sya i perezhit'",  - vy by svihnulis' v techenie dvuh dnej.
Navernoe, eto i est' zrelost': kogda tebe perestayut chitat' nastavleniya, i ty
nachinaesh' prosto hodit'  po krugu, uvyazaya v kazhdodnevnoj rutine,  znachit, ty
okonchatel'no povzroslel.
     I tem ne menee on  s udovol'stviem skushal  risovyj  puding  s koricej i
vypil kofe: inogda mozhno dat' sebe volyu i ni v  chem sebya ne ogranichivat'. On
tshchatel'no izbegal dumat' poslednyuyu mysl' iz "myslenabora o pape"
- samoe grustnoe dazhe ne to, chto oni nenavidyat drug druga, a to,  chto pomimo
nenavisti, mezhdu nimi bol'she nichego net.  On staralsya byt' adekvatnym synom,
i emu  ochen' hotelos',  chtoby i papa  hot' chutochku postaralsya... ili hotya by
pritvorilsya,  chto  staraetsya. Lish'  po  proshestvii  let  on  nachal  chastichno
ponimat' otca. On dazhe pomnil den', kogda eto sluchilos' - odnazhdy, v poezde,
on uvidel svoego byvshego odnoklassnika. Oni ne videlis' pyat' let, no on dazhe
ne podoshel k svoemu byvshemu drugu. On prosto  ne znal, o chem s nim govorit'.
Zabavno, pravda, - v mire,  gde so sputnika na orbite mozhno opredelit' marku
tvoej zubnoj pasty, gde  odnim dvizheniem  pal'ca mozhno poslat' milliony slov
na rasstoyanie v desyat' tysyach mil', gde  mozhno sledit' za sobytiyami  na lyubom
kontinente, prosto vklyuchiv televizor, gde negde spryatat'sya i gde net tishiny,
on ne znal, gde ego otec i o chem s nim govorit'?
     -  Vy  mnogo  chitaete, -  skazal  privereda v shlyape, kotoryj  sidel  za
stolikom naprotiv, i ukazal  glazami na  dve otkrytye knigi u nego na stole.
On molcha kivnul, potomu chto ne otrical dannogo utverzhdeniya i eshche potomu, chto
emu ne hotelos' vstupat' v besedu.
     - Knigi - eto ne zhizn'.
     -  Da.   Knigi  luchshe,  -  otvetil  on  i  perebral  vse  tridcat'  dve
bibliotechnye kartochki  v  koshel'ke, poka  ne nashel  edinstvennuyu  kreditnuyu,
chtoby rasplatit'sya.
     Vot  ono -  virtual'noe  stranstvie  dvadcat' pervogo  veka.  Na drugom
beregu okeana, gde idet  melkij dozhd',  malen'kie summy  deneg, oboznachennye
ego imenem, pereezzhayut  v kakoj-to  tam  bank v Kembridzhe; v to  vremya kak v
Londone  malen'kie  dolgi iz  Ameriki  perebirayutsya  po  adresu,  gde  |l'za
podpishet chek, izobraziv priemlemoe podobie ego podpisi, i tem samym dast emu
pravo rasplachivat'sya po kartochke.
     Emu bylo  horosho. Kak byvaet  horosho posle risovogo  pudinga  i kofe. I
bol'she nikto  v restorane  ne mog etogo  ocenit'. Bol'she nikto v  N'yu-Jorke.
Mozhet byt', dazhe nikto v celom mire.
     Po  doroge v Publichnuyu biblioteku on  zaglyanul na pochtu, posmotret' chto
prishlo.  Odin  chek,  trehmesyachnoj davnosti.  Kniga  na  recenziyu; eto  budet
primerno tak: trista slov o tom,  na  chto eto pohozhe, i  trista -  na chto ne
pohozhe. Horosho. Priglashenie na konferenciyu.
     Neskol'ko  pisem  ot |l'zy  -  paket  korrespondencii  ko dnyu rozhdeniya.
Kazhdyj raz on muzhestvenno borolsya s iskusheniem otpravlyat' ee pis'ma pryamikom
v musornuyu korzinu, potomu  chto za  poslednie  neskol'ko let  v nih  ne bylo
nichego novogo. Ona rabotala tam zhe, zhila  v toj zhe samoj  kvartire, vyrazhala
svoi trevogi i ugovory v  teh  zhe  samyh slovah. Mozhno bylo by predpolozhit',
chto ona tozhe ustala pisat' eti  pis'ma, izmazannye  rozovymi soplyami - tochno
tak zhe, kak on ustal ih chitat',  - no net: dlya nee eto byla nastoyashchaya zhizn'.
CHto zh... u kazhdogo svoya rutina.
     No  opyat'  zhe:  |l'za  byla upryamoj,  -  i  eto  byla  ee  edinstvennaya
dobrodetel'. Tol'ko ne dumaj, chto ya sdelayu pervyj shag. |ta fraza povtoryalas'
primerno  v kazhdom pyatom pis'me i byla,  kak  on  sil'no podozreval, nachisto
lishena ironii, nesmotrya  na  to obstoyatel'stvo, chto |l'za uzhe sdelala tysyachu
pervyh  shagov  i  ispol'zovala  vse  vidy  oruzhiya iz  zhenskogo  arsenala  ot
bulyzhnika do granatometa.
     Volny rozovyh konvertov, kipy otkrytok i drugih znakov lyubvi i vnimaniya
mchatsya za nim po pyatam po vsemu miru: marcipanovye begemotiki, plastmassovye
l'vyata,  ezhednevniki  v  mehovyh  oblozhkah, brelok  dlya klyuchej  s citatoj iz
Biblii (apofeoz bespoleznyh i  neumestnyh podarkov, poskol'ku zhit' emu negde
i klyuchi emu  ne  nuzhny),  shokoladnye sis'ki,  banki s fasol'yu  dlya  vypechki,
naduvnye  gubki,  zavodnye miniatyurnye  novogodnie elki  na  nozhkah,  -  vse
pronizano  shchemyashchej nezhnost'yu  i  dobrotoj.  V  periody  osobenno napryazhennoj
aktivnosti ona pisala  emu  chut' li ne kazhdyj den'.  On  uzhe ne  znal,  kuda
devat'sya ot plyushevyh zveryushek,  v kotoryh  voploshchalas'  ee lyubov': ulybchivyh
medvezhat  i  yarko-krasnyh del'finchikov  s prilagaemoj k nim  otkrytkoj:  dlya
samogo-samogo  moego cheloveka  -  ya  dumayu  o  tebe, i  ya  schastliva.  Takzhe
prisutstvovali: grustnye zajcy,  kroty  s  pechal'nymi glazami  i  neschastnye
zabroshennye kotyata s tablichkoj "Skuchayu po tebe" na puze. Pohozhe,
u  |l'zy  byl  prosto neistoshchimyj  zapas  bezdelushek  i igrushechnogo  zver'ya,
prednaznachennyh dlya proyavleniya nezhnosti, i eto  pri  tom,  chto  ona okonchila
universitet, chto  ej  bylo uzhe tridcat'  dva,  i vo vsem ostal'nom  ona byla
zhenshchinoj  bezuprechnogo  vkusa,  i polovina  ee  posylok  do nego  prosto  ne
dohodila.
     On iskrenne  ne  ponimal,  chto ona v  nem nashla. On znal tol'ko to, chto
glavnoe ego dostoinstvo zaklyuchaetsya v otsutstvie nedostatkov. On  by ne  bil
ee,  ne volochilsya by za drugimi zhenshchinami,  ne propival by vse  den'gi i  ne
proigryval  ih na skachkah, ne  zastavlyal  by  ee  smotret'  s nim futbol  po
televizoru  i ne  kakal by  na  pol. On  byl  kak  ta beznogaya  cherepaha  iz
anekdota: ee vsegda mozhno najti tam, gde ee ostavili. On edva ne soblaznilsya
nastoyatel'nymi ugovorami |l'zy pereehat' k nej  zhit': u nee, mol, dostatochno
mesta v kvartire, i on ej sovsem ne pomeshaet, i ona tozhe ne budet meshat' emu
rabotat'. On chelovek  skromnyj i neprihotlivyj, zaprosy u nego  minimal'nye,
mnogo mesta on ne zanimaet. |to byl by, navernoe, neplohoj variant.
     Edinstvennaya  prichina,  pochemu on  ne  vospol'zovalsya stol'  zamanchivym
predlozheniem: ne zahotel. I on znal, chto esli by on ustupil, ona by lishilas'
vozmozhnosti najti nastoyashchee schast'e. CHto eto bylo: dushevnoe blagorodstvo ili
prosto ponimanie, chto s nim ee zhizn' budet skuchnoj i nevyrazitel'noj?
     Vremya ot vremeni sluchalis' periody molchaniya na neskol'ko mesyacev, kogda
|l'za prihodila  v  sebya posle ocherednogo  neudachnogo romana. Muzhskoj siluet
neizmenno  mayachil  gde-to  na  periferii vsyakij raz, kogda  |l'za  ezdila  v
otpusk. V pis'mah poyavlyalis' odnorazovye upominaniya o vstreche s kakim-nibud'
lesnikom na plyazhe ili s  prodyuserom  - v morskom kruize. Ee  lyubovnye svyazi,
pohozhe, ne vyhodili za ramki gostinichnyh krovatej.
     Bylo priyatno osoznavat',  chto Nebesa ne prosto nakazyvayut durakov. Hotya
|l'za byla daleko ne krasavicej - ne iz teh zhenshchin, na kotoryh oborachivayutsya
na ulice, - ona  byla  umnoj, taktichnoj  i delikatnoj,  u nee byla  neplohaya
rabota, ona horosho  gotovila,  ona postoyanno vstrechalas' s lyud'mi po rabote,
no vse ravno neizmenno spala odna v svoej ogromnoj dvuspal'noj posteli, hotya
hotela sovsem nemnogogo: oblit' nezhnost'yu svoego muzhchinu.
     On nikogda ne ponimal lyudej, kotorye ubezhdeny, chto  byt' ne pohozhimi ni
na kogo - eto pridaet stimul i yavlyaetsya cennym kachestvom. Vsyakij, kto byl na
krayu, znaet, kak tam neuyutno i holodno.
     On poshel v Publichnuyu biblioteku, nashel tihij ugolok i  ustroilsya tam. V
pravoj ruke  - "Tri nedeli v Moptaune", v levoj - "Esli by
ya  byl  Bogom".  Drugie   posetiteli   biblioteki   vremya  ot  vremeni
poglyadyvali na nego, no nikto nichego ne skazal.
     Nastalo vremya akademicheskij rutiny, kak eto byvalo pochti kazhdyj den'.
     Pochemu  on   ne  ustroilsya   na  rabotu  v   kakoj-nibud'  universitet,
prepodavatelem po  literature?  Navernoe,  potomu  chto ne  zahotel.  No  emu
nravilos' periodicheski  vyhodit' iz zasady i strelyat'  v  spinu professoram.
|to bylo priyatno. Zlobno i nespravedlivo, no imenno eto emu i nravilos'.
     On   nachinal   s   togo,   chto   upominal  kakoe-nibud'   obshcheizvestnoe
proizvedenie, i  eto davalo im povod nadeyat'sya, chto oni  obreli blagodarnogo
slushatelya, pered  kotorym  mozhno  i vypendrit'sya. Potom  on vspominal  bolee
redkuyu knigu, demonstriruya glubokie  poznaniya  v  dannom voprose  i  vyzyvaya
legkoe  udivlenie u professional'nyh filologov. Potom  - kakoj-nibud' sovsem
uzhe raritet,  kotorogo  i sushchestvuet  vsego-to  odin-dva  ekzemplyara.  CHtoby
sovsem uzhe ih  napugat', diplomirovannyh filologov. |to bylo legko. On delal
specialistov  po  devyatnadcatomu  veku,  retrospektiruya  vek  vosemnadcatyj;
specialistov  po  vosemnadcatomu  on  dostaval,  provodya  analogii  s  vekom
semnadcatym; specialistov  po veku semnadcatomu  gromil  vekom shestnadcatym.
|to bylo  legko -  vybit' pochvu u nih iz-pod  nog, otstupiv let  na desyat' -
pyatnadcat' nazad ot ih uzkospecializirovannogo  perioda. Togda nekotorye  iz
nih  s oblegcheniem ulybalis' i govorili, chto eto ne ih profil'. No kak mozhno
ponyat' pisatelya i  izuchit'  ego tvorchestvo, esli ne  znat', chto bylo ran'she,
chto etot  pisatel'  chital  i na kakih on  uchilsya primerah?  I chto chitali  te
avtory,  kotoryh chital  on?  S  temi,  kto pytalsya iskat'  ubezhishcha  v  svoem
periode,  on  postupal ochen' zhestko:  uvodil ih  nazad vo vremeni i  yarostno
atakoval ih ukrytie, davaya  ponyat', chto  ono ih  niskolechko ne zashchitit.  Vot
pochemu on pisal recenzii na knigi.
     On  otlozhil  "Esli  by ya byl Bogom". 1884-j,  no  vrazbros.
Podobrat' knigi  v nuzhnom poryadke pri vsem  zhelanii nevozmozhno. Emu nikak ne
udavalos' vyderzhivat' pravil'nuyu posledovatel'nost'  - vo vsyakom sluchae,  ne
tak  akkuratno, kak  hotelos' by.  Prihodilos' chitat'  zigzagoobrazno  -  to
zabegaya chut'-chut' vpered, to vozvrashchayas' nazad.
     |ta Ideya (imenno tak -  s bol'shoj bukvy) prishla emu v golovu trinadcat'
let nazad na tret'em etazhe Universitetskoj biblioteki, kogda on chital pis'ma
Papy  Piya  II:  "Vek bez pisem - vek  slepoj". Emu  stalo  vdrug
interesno, a chto ty uvidish', esli prochtesh' vse pis'ma,  napisannye  za veka,
esli prochtesh' vse knigi na svete. Vse, chto bylo napisano chelovechestvom. V to
vremya on uzhe pochti chto zhil v biblioteke, chto, veroyatno, i bylo nachalom.
     Ili nachalo bylo v  Parizhe? Oni poehali tuda s Tomom - bez deneg, voobshche
bez  vsego.  Otnyud'  ne  chuvstvuya krutymi, oni brodili po  gorodu v  nadezhde
oshchutit'  sebya  stil'nymi  i   shikarnymi  rebyatami  i  ispytat'  vostorzhennoe
vozbuzhdenie,  kakovoe  dolzhno  snizojti  na  nih  samo  soboj.  Ih  porazilo
kolichestvo gostinic  v Latinskom  kvartale  i  otsutstvie  v  nih  svobodnyh
nomerov. Posle dvuh chasov  besplodnyh  bluzhdanij oni  nabreli na odin otel',
gde byli svobodnye nomera,  no u  nih ne bylo takih deneg. Togda oni ponyali,
pochemu v razgar turisticheskogo sezona lyudi zakazyvayut nomera zaranee.
     Mimo togo knizhnogo magazina  oni proshli  trizhdy; on sam porazhalsya svoej
vyderzhke.  No  na  chetvertyj raz on "slomalsya"  i predlozhil Tomu
zajti posmotret'.
     On znal pro eti magaziny - "SHekspir  i  kompaniya" - i znal,
chto eto takoe. Togda  on byl molodym i nevezhestvennym,  no vse zhe dostatochno
lyuboznatel'nym, chtoby  znat', chto  Dzhojs  i |liot  byli  banditami.  Vojdya v
magazin, on rasteryalsya  bogatstvu vybora i sovershenno "zavis", v
to  vremya  kak Tom,  kotoryj  voobshche  nikogda  nichego ne  chital,  napravilsya
pryamikom  k  prilavku, chtoby sprosit' prodavca - pomyatogo unylogo dyadechku, -
net li u nego  kakih idej naschet  mestnyh gostinic. Oni v pervyj raz  byli v
Parizhe, i sootvetstvenno  v  etom knizhnom tozhe, no dyadechka za  prilavkom  ih
yavno uznal. Takih, kak oni, on vstrechal uzhe v tysyachnyj raz.
     On vzdohnul:
     - Esli  u vas i vpravdu napryagi, mozhete perenochevat' zdes', v magazine.
No tol'ko odnu noch'.
     Tak chto svoyu pervuyu noch'  v Parizhe on provel  v  knizhnom magazine, ili,
vernee:  svoyu pervuyu noch'  v knizhnom magazine on provel v Parizhe. Tom vyshel,
chtoby  kupit'  u  arabov  kebab,  a po vozvrashchenii  uselsya  boltat' s  dvumya
amerikanskimi  devushkami, kotorye tozhe nochevali v magazine i eli  jogurty. S
toj nochi  "SHekspir i  kompaniya" stal  ego  lyubimym  knizhnym.  On
nichego  ne  el i  ne  spal  vsyu noch', zavorozhennyj amerikanskimi  izdaniyami,
kotoryh ran'she ni razu ne videl.
     On nablyudal,  kak solnce  vstaet  nad soborom  Parizhskoj  Bogomateri, i
vspominal tot epizod, kogda Faust  priehal v Parizh s celym meshkom noven'kih,
tol'ko  chto  otpechatannyh  Biblij  Gutenberga  [Gutenberg  Iogann,  nemeckij
izobretatel'  knigopechataniya.  V seredine XV veka napechatal  tak  nazyvaemuyu
42-yu  strochnuyu Bibliyu - pervoe  polnoob®emnoe pechatnoe  izdanie v  Evrope. -
Primech. per.]  na  prodazhu, i kak on  poteryalsya  v gorode  staraniyami chlenov
parizhskoj gil'dii perepischikov, opasavshihsya konkurencii i nezainteresovannyh
v razvitii knigopechataniya.
     V  tu  noch'   ego   "prorvalo".  On  ponyal,  chto  vovse  ne
obyazatel'no uhodit', kogda magazin  zakryvaetsya. Mozhno ostat'sya i prodolzhat'
chitat'. On uzhe provodil stol'ko vremeni v blizhajshih ot doma knizhnyh, chto ego
stali prinimat'  za magazinnogo vora, no teper' on ponyal, chto mozhno ustroit'
tak, chtoby provodit' tam eshche bol'she vremeni. No togda on  eshche  ne znal,  chto
eto nachalo. Prosto zabava na otdyhe.
     Oficial'nym nachalom stal tot vecher v Universitetskoj biblioteke,  kogda
ego sluchajno zaperli v chital'nom zale. Posle etogo on nachal vremya ot vremeni
ostavat'sya v biblioteke na noch', potomu chto  emu ne hotelos' uhodit'. Ego ni
razu ne zasekli; pered zakrytiem kto-to iz bibliotekarej obyazatel'no obhodil
vse zdanie,  no  on  bez  truda pryatalsya  v knigohranilishche na tihom  verhnem
etazhe, a po utram vyhodil, nikem ne zamechennyj.
     Da, i konechno - tot zvonok ot otca. Tozhe  v kakom-to smysle podvizhka  k
nachalu. Posle pervogo semestra oni  voobshche perestali obshchat'sya. Otec tak i ne
poluchil vysshego obrazovaniya; v shestnadcat' let, srazu zhe posle shkoly, kak on
lyubil  s gordost'yu povtoryat',  on  poshel rabotat' na  skotobojnyu.  On  srazu
ponyal, chto zhelanie otca otpravit' ego uchit'sya v universitet  bylo vsego lish'
predlogom,  chtoby otpravit' ego  iz doma.  On  i  otpravilsya. Sovershenno bez
deneg - razve chto s gorstkoj melochi, kotoraya vsya pomeshchalas' v odin karman.
     Ne samaya  vopiyushchaya zhestokost', kotoruyu  znal etot pechal'nyj mir. On mog
by  ustroit'sya  na  rabotu,  no  predpochel  ogranichit'  rashody -  s®ehal  s
kvartiry,  kotoruyu  ponachalu  snimal, peretashchil  vse veshchi v kameru hraneniya,
nocheval  v biblioteke, spal  sovsem  malo, potomu chto  chital pochti do  utra,
utrom shel v  univer, chtoby pomyt'sya v obshchestvennoj  dushevoj,  potom  pokupal
sebe chto-nibud' s®est' i vozvrashchalsya obratno v biblioteku.
     U  nego  ne  bylo  nikakih  rashodov,   prisushchih  srednestatisticheskomu
studentu: on nikuda ne hodil. Za vse vremya v Kembridzhe on dazhe ne vyezzhal iz
goroda, za isklyucheniem odnogo raza, kogda oni s |l'zoj i eshche paroj priyatelej
sovershili probeg po derevenskim pabam. On ne hodil  ni v kino,  ni v  kluby.
Pokupat'  odezhdu - voobshche ne rassmatrivalos'. Kushat' kak sleduet - voobshche ne
rassmatrivalos'.  Pokupat' knigi -  voobshche ne rassmatrivalos'.  Pit'  pivo -
voobshche ne  rassmatrivalos'.  On  zhil  na  stipendiyu  i  material'nuyu  pomoshch'
nuzhdayushchimsya  studentam.  Vo  vremya  kanikul  podrabatyval  v Universitetskoj
biblioteke, tak chto k nemu tam privykli. I ego zhizn' ne ogranichivalas' odnoj
tol'ko Universitetskoj bibliotekoj; periodicheski on delal vylazki i v drugie
biblioteki - radi raznoobraziya i smeny ritma.
     Postepenno prishlo  neuyutnoe  i trevozhnoe osoznanie, chto ryadom s nim net
nikogo, kto razdelyal by ego pristrastiya i vkusy; chto on takoj odin na svete.
Otdel'no ot vseh.  |l'za  byla k nemu ochen' vnimatel'na, no u nih bylo  malo
obshchego.  I tem ne menee  s nim inogda proishodili zabavnye veshi. Odnazhdy  na
Silver-strit k nemu podletela zhenshchina - uborshchica iz bol'nicy, - shvatila ego
za lokot' i potashchila k sebe domoj.
     - Dyadya Fil, - tak  ona obrashchalas' k nemu,  "dyadya Fil", poka
on bezuspeshno pytalsya vyrvat'sya i vspomnit', videl li on etu zhenshchinu ran'she.
- Kakaya priyatnaya vstrecha, pojdemte skoree ko mne.
     Emu  predstavlyalos', chto on  zahvachen  nekoej vsepogloshchayushchej  strast'yu;
celuyu  nedelyu  on  chital  tol'ko  lyubovnuyu  liriku   i  nichego  bol'she,  no,
razumeetsya,  "dyadyu  Fila" mozhno bylo  najti na  lyuboj  ulice i v
lyuboe vremya.  On uznal neskol'ko interesnyh veshchej: pochemu  bol'shinstvo lyudej
gotovy pochti na vse radi seksa; chto ee  k nemu interes byl  interesom otnyud'
ne k nemu i chto kazhdomu vypadaet vozmozhnost' zadarom potrahat'sya.
     Kogda  ona  tashchila  ego  k  sebe,  on  aktivno  otbrykivalsya  (i  pochti
otbrykalsya), potomu  chto  ego  zhdali  knigi,  no potom on  byl rad, chto  emu
predstavilsya sluchaj razveyat'sya.
     Potom byla  eshche ta vecherinka,  kogda - kak raz v tot moment,  kogda  on
pozhalel o  tom,  chto ne ostalsya v  biblioteke;  tak emu  bylo skuchno, -  dve
devushki ustroili nastoyashchij striptiz. On hotel poaplodirovat' im, no ne stal.
Ego  pozabavilo  nedoumenie  i  smushchenie  drugih  parnej,  kakovye  pri etom
prisutstvovali, i lish' cherez neskol'ko let do nego nakonec doshlo, v chem bylo
delo:  nezhenatye  muzhiki  libo  byli  napugany  smelost'yu  etih  razdevshihsya
devushek,  libo  ih ne volnovali zhenshchiny,  kotorye vystavlyayut svoi  genitalii
napokaz; no tam neizbezhno byl Kev iz Belfasta, kotoryj s gotovnost'yu ublazhil
ih obeih na gladil'noj doske v prachechnoj. Kev byl edinstvennym chelovekom, za
isklyucheniem ego samogo, kto  ne rugalsya naschet edy  v studencheskoj stolovoj.
Uzhe togda bylo yasno, kto preuspeet v zhizni.
     On snyal kusochek fasoliny, kotoryj upal emu na futbolku s "Knizhnym
chervem" i prilip k zagoguline propisnoj "A" v Ahillese.
     No on posvyatil sebya tomu, chtoby prochitat' vse.
     Potom, po zdravom razmyshlenii,  on ponyal, chto eto fizicheski nevozmozhno.
No prochitat'  vse  na anglijskom  - vpolne vypolnimo. Vse,  chto est' v forme
knig. On uzhe prochital  nemalo. Nachinaya s odinnadcati let, on chital v srednem
po tri-chetyre knigi v den'. Hotya kakaya-to chast' vremeni uhodila vpustuyu - na
predmety,  sovershenno  ne nuzhnye.  Naprimer, po  kitajskoj  istorii on  znal
znachitel'no   bol'she,  chem  eto  schitaetsya  bezvrednym  dlya  umstvennogo   i
fizicheskogo zdorov'ya dlya lyubogo, za isklyucheniem kitajskih istorikov.
     On nikogda nikomu ne rasskazyval o svoej  blagorodnoj  celi, potomu chto
emu ne hotelos', chtoby kto-to ob etom  uznal, esli vdrug u nego ne poluchitsya
dovesti nachatoe do konca, i eshche potomu, chto on i sam ne byl uveren,  kakoj v
etom smysl.  On  chuvstvoval,  chto  v konce  dolzhen byt'  nekij otvet, no  on
ponyatiya ne  imel, chto  eto  budet i chto emu  s  etim  delat'. Mozhet byt', on
napishet  chto-nibud' original'noe. V konce koncov razve mozhno napisat' chto-to
original'noe, esli ty ne prochel vsego, chto bylo do etogo?!
     Kolichestvo ustrashalo i privodilo v unynie. Neskol'ko soten knig do 1500
goda.  Pochti desyat'  tysyach  - do 1600-go.  Vosem'desyat  tysyach  - do 1700-go.
Trista tysyach - do 1800-go. A potom nachinalos' polnoe sumasshestvie. Mnozhestvo
podrazhanij.  Mnozhestvo  otkrovennoj beliberdy, nastoyashchego slovesnogo musora,
ogranichennogo  i  tupogo.  No   esli   by  ne  dvuknizhnaya  tehnika  -  kogda
odnovremenno  chitaesh' dve knigi, odnu v pravoj ruke, a druguyu v levoj,  - on
by tochno daleko ne ushel.
     Odnazhdy emu  prishlo  v  golovu, chto  so storony on, navernoe,  vyzyvaet
zhalost'. Posle togo kak on bez malogo chetyre goda prozhil v knizhnyh magazinah
Severnogo Londona,  sushchestvuya tol'ko za schet recenzij  na  knigi i fiktivnyh
brakov s yaponkami, kotorym nuzhno  anglijskoe grazhdanstvo, on ponyal, chto  dlya
mnogih  - esli voobshche ne dlya vseh -  lyudej sama mysl' o tom, chtoby vsyu zhizn'
provesti libo v  knizhnyh,  libo v bibliotekah, kazhetsya otkrovennym bredom, a
chelovek, kotoryj imenno  tak  i  zhivet i  kotorogo  eto  vpolne  ustraivaet,
dostoin  tol'ko togo, chtoby ego pozhalet'. On  tverdo reshil,  chto ne potratit
vsyu  zhizn'   na  knizhnye  Severnogo  Londona,  poskol'ku  sleduet  rasshiryat'
gorizonty. Tak  on otpravilsya v  puteshestvie: Franciya,  Germaniya i, nakonec,
Amerika.
     CHemu  on uzhe  nauchilsya na  dannyj moment?  CHto  dvizhenie smotritsya  kak
progress.  CHto  v Germanii  v  malen'kih knizhnyh  lavkah  inogda  predlagayut
shampanskoe,   no   tol'ko    v   amerikanskih    knizhnyh   est'   frappuchino
[prohladitel'nyj kofejnyj napitok. - Primech. per.].
     I  nadezhda.  Nadezhda.  Knigi  delayutsya  iz  nadezhdy, ne  iz  bumagi. Iz
nadezhdy, chto kto-to prochtet tvoyu knizhku; iz nadezhdy, chto eta  kniga  izmenit
mir k luchshemu; iz nadezhdy, chto lyudi s  toboj  soglasyatsya,  tebe poveryat;  iz
nadezhdy,  chto  tebya budut pomnit' i voshvalyat',  iz nadezhdy,  chto  lyudi hot'
chto-to pochuvstvuyut. Iz nadezhdy, chto ty chemu-to nauchish'sya; iz nadezhdy, chto ty
proizvedesh'   vpechatlenie  i  razvlechesh'  chitatelya;  iz  nadezhdy,  chto  tebe
hudo-bedno zaplatyat; iz nadezhdy, chto ty dokazhesh'  svoyu pravotu ili dokazhesh',
chto ty ne prav.
     K neschast'yu, problema v tom, chto dazhe esli ty prochitaesh' vse, ty budesh'
eto  chitat' sovershenno  drugim chelovekom.  Kogda  on  v  pervyj  raz  prochel
"Iliadu", nachalo bylo prosto  nachalom: ob®yasneniem,  chto k chemu.
Gnev Ahillesa; vrode by predpolagaetsya, chto  Ahilles razgnevalsya iz-za togo,
chto u  nego  snachala otobrali ego lyubimuyu  rabynyu, a potom on poteryal svoego
zakadychnogo druga Patrokla.
     Kogda on chital "Iliadu"  v  odinnadcat' let, v  pervyj raz,
on, mozhno skazat', ee ne  chital. Potom, kogda on perechital  ee v semnadcat',
do nego nachalo koe-chto dohodit'.
     Odnako tol'ko  kogda  emu  bylo  tridcat',  i  on zastryal  v  lifte,  i
perechital ee v tretij raz, smysl etoj veshchi prosochilsya emu v soznanie, slovno
kapli dozhdya skvoz' kryshu.
     |to sovsem ne  sluchajno,  chto pervoe  slovo v Zapadnoj literature  bylo
imenno "gnev". Gnev Ahillesa.  Teper' on ponyal, chto eto byl gnev
ot  togo, chto ty zhiv. Ot togo, chto u tebya net vybora. "Iliada" -
vot istina. "Odisseya"  - eto uzhe desheven'kaya broshyurka, gde geroj
otdyhaet s  hitroumnymi  i  kovarnymi  babami, a potom dobiraetsya nakonec do
doma i  ubivaet  vseh, kto  ego  ogorchaet.  "Iliada" - podlinnaya
tragediya: kogda ty vynuzhden  drat'sya v vojne,  kotoraya tebe ne  nuzhna, kogda
tebya okruzhayut redkostnye  bolvany, kotorye sperva  ne smogli  dazhe razyskat'
Troyu,   kogda  ty  ne  mozhesh'  zabyt',   chto  tvoya  mat'  tebya  brosila   za
nenadobnost'yu,  a kakoj-to kentavr zastavlyal tebya  est' kishki,  kogda u tebya
net ni  vybora, ni vyzova,  a est'  tol'ko  uverennost',  chto  ty eshche  ochen'
neskoro vernesh'sya domoj i chto net nichego, chto moglo by tebya vzbodrit'.
     Kogda on chital zametki o prestupnikah-ubijcah, kotorye konchali s soboj,
on  ponimal, chto tut delo ne v ugryzeniyah sovesti i ne v zlovrednom  zhelanii
oblomat' pravosudie  - tut delo v otchayanii. Potomu chto ot ih prestuplenij im
ne sdelalos' legche, potomu  chto oni perestupili chertu dozvolennogo, no  gnev
vse ravno  ne  proshel. I tak bylo vsegda. Gil'gamesh gnevalsya. YAhve gnevalsya.
Moisej gnevalsya tozhe. Faraon byl vne sebya ot  yarosti. |lektra pylala gnevom.
|dip  burlil  yarost'yu.  Ronin  bezumstvoval  i yarilsya. Gamlet byl  razdrazhen
donel'zya. Orlando dymilsya ot zlosti.
     Problema  byla  v Nebesah... Karma. Kishmet. Sud'ba. Fatum. Rok.  Parki.
Mojry. Norny. Namtar. Providenie.  Fortuna. Udacha.  Velikij  kosmos.  Allah.
Gospod' Bog. Kniga sudeb. Slova-slova. Izbitye klishe, kotorye povtoryalis' iz
knigi v knigu, i vovse ne potomu, chto u avtorov bylo ploho s voobrazheniem, a
potomu, chto ne bylo nikakogo drugogo sposoba vyrazit' eti ponyatiya.
     V itoge tebe  vsegda dostayutsya palenye kosti.  Nepalenyh kostej - kak i
chestnoj igry, - ne byvaet, no ih vse-taki nuzhno brosit', chtoby uznat', kakie
vypadut cifry.
     On poshel v "Barns & Nobl" na YUnion-skver.
     Obychno,  chem  bol'she  knizhnyj,   tem  legche  tam  zateryat'sya:  nahodish'
kakoj-nibud'  tihij  ryad  stellazhej pryamo  pered  zakrytiem,  tihonechko  tam
zavisaesh'  i  zhdesh', kogda  vse  ujdut i mozhno budet zanyat'sya  lyubimym delom
vsyakogo knizhnogo chervya - pogloshchat' knigi.  Lovili  ego nechasto. Za  vse  eti
gody - chetyre raza, da i to kazhdyj raz otpuskali s mirom.
     Vot tol'ko emu ne nravilos', kak na nego pri etom smotreli. |ti vzglyady
krasnorechivee  vsyakih  slov govorili  o  tom,  chto  ego  prinimayut  libo  za
nedotepu-vorishku, kotoryj  dazhe  ukrast'-to  normal'no  ne  mozhet,  libo  za
pokaznogo neudachnika, a to i  vovse klinicheskogo idiota, kotoromu  nravitsya,
chto ego  zapirayut na noch'  v magazinah.  Tol'ko  odna  zhenshchina, v  Nanitone,
vyzvala-taki policiyu.
     - YA zvonyu v policiyu, - proshipela ona.
     On legko mog ubezhat', no ne stal. Emu bylo neponyatno, pochemu ta zhenshchina
skazala,  chto esli  on  ne  ubegaet,  znachit, sovest'  u  nego ne  chista,  i
prestupnye namereniya nalico. On ne stal ubegat' prezhde vsego potomu, chto emu
nekuda bylo bezhat'. Dozhidayas' policiyu, on  uspel prochitat'  dvadcat' stranic
"Severa  i YUga". Policejskie, kstati, ne osobenno voodushevilis',
ne obnaruzhiv nikakih sledov vzloma, nikakogo ushcherba i nikakih sledov krazhi.
     - Na etot  raz  my nichego bol'she ne  skazhem, - skazal odin iz oficerov,
potomu chto i vpravdu skazat' bylo nechego.
     Vse proishodit bez podgotovki. Ty chto-to myamlish' v  poiskah edinstvenno
pravil'noj  frazy, i libo nahodish' ee,  libo  prodolzhaesh'  myamlit'. Odnazhdy,
kogda emu bylo odinnadcat'  let,  on vozvrashchalsya domoj  s urokov,  a na  toj
storone  ulicy emu navstrechu  shli dve devochki ego vozrasta, kotoryh on chasto
vstrechal  po doroge  iz shkoly.  I vot  eti  devochki  pereshli cherez  dorogu i
napravilis'  pryamo  k  nemu.  "Nichego, esli  ya tebya  stuknu?"  -
sprosila   blondinochka.  On  zadumalsya  nad   voprosom  i  nad  otvetom,  no
blondinochka,  ne dozhidayas', poka on otvetit, so vsej  duri tresnula  kulakom
emu v chelyust'. Bylo  bol'no i nepriyatno. On snova zadumalsya: chto teper' nado
delat'. Ulybnulsya i poshel sebe vosvoyasi.
     Bez  podgotovki ty prosto  teryaesh'sya  i sovershaesh' postupki, sovershenno
tebe nesvojstvennye. Odnazhdy v  Portlende  on zachitalsya istoriej  o kentavre
imperatora  Germagora  iz   knigi  Flegona  iz  Trala  "O  chudesah   i
dolgozhitelyah". On tak uglubilsya  v chtenie,  chto ne zametil, chto  on ne
odin v magazine - tem bolee chto on i ne ozhidal, chto budet tam ne odin, v dva
chasa nochi, zharkim i dushnym letom, v spyashchem malen'kom gorodke.
     Ot knigi ego otvlek hozyain  magazina, krupnyj muzhchina, kotoryj vcepilsya
obeimi rukami v raskladushku i umolyal ostavit' emu zhizn':
     -  Pozhalujsta,  ne  ubivajte menya,  - vnov'  i  vnov' povtoryal  hozyain,
opuskayas' na koleni.
     On byl rasteryan i  ozadachen, poskol'ku krome knizhki v myagkoj oblozhke na
215  stranic  drugogo  oruzhiya  u  nego  ne  bylo, a sluchaj  s  toj  devushkoj
okonchatel'no ubedil ego v tom, chto vid u nego sovershenno ne zlobnyj, a dazhe,
naoborot, mirnyj i bezobidnyj.
     - Doma slomalsya kondicioner. Nevozmozhno spat' - slishkom  zharko.  U menya
zdes'  est'  den'gi, ya  vam  pokazhu.  YA nichego  ne skazhu policii.  Tol'ko ne
ubivajte menya.
     On  uzhe sobiralsya vydat' svoyu standartnuyu bajku o tom, chto ego sluchajno
zakryli zdes',  v magazine, no on ne umel ni vrat', ni govorit' pravdu, da i
hozyainu magazina  ne nuzhna byla ni ego pravda,  ni lozh'. Proshche vsego bylo by
zabrat'  den'gi, kotorye  emu tak  nastojchivo predlagali.  CHto  on i sdelal.
Posle chego  otpravilsya  v  otel',  zatarivshis'  knigami  na  celyj  den'. On
ponimal,  pochemu ego mozhno prinyat'  za prestupnika,  no ne ponimal,  kak ego
mozhno prinyat' za opasnogo prestupnika,  odnako  tot sluchaj pridal emu  nekij
fler vlasti i pomog oshchutit' sebya interesnym.
     Kogda  "Barns  & Nobl" zakrylsya, on eshche  chas prosidel v
sekcii  politicheskoj literatury,  dozhidayas', poka  ne umolknut vse  zvuki  v
zdanii. Net takoj knigi, v kotoroj by ne bylo otgoloskov kakih-nibud' drugih
knig;  chtoby pisat', snachala nuzhno chitat'. Smozhet li on  stat' dejstvitel'no
samobytnym avtorom, u kotorogo ne  budet voobshche  nichego ot drugih?  Est'  li
svete  drugoj  takoj chelovek,  kotoryj zametil,  chto v  "Iliade"
nikto iz geroev ne est rybu?  Kotoryj  pomnit vse tridcat' tri brannyh slova
dlya oskorbleniya  mytarej, sobrannyh i zapisannyh  Polluksom  iz  Navkratisa?
Kotoryj  perezhivaet o tom,  otyshchetsya li kogda-nibud' uteryannyj  roman Apuleya
"Germagor"? I  kotoromu interesno, dejstvitel'no  li Fridrih  II
napisal   "De   Tribus   Impostoribus  Mundi"   ("O   treh
samozvancah")?
     On ustroilsya v  uyutnom kresle, za  kotoroe tak lyubil "Barns &
Nobl", i  pogruzilsya  v "Edinozhdy obmanuvshis'"  (v  pravoj
ruke) i "Vsemirnoe zhelanie" (v levoj).
     Inogda  on ustaval, i emu  stanovilos' skuchno, no on  prodolzhal  chitat'
"vse po  godam", potomu  chto uzhe  prochital slishkom mnogo,  chtoby
teper'  ostanavlivat'sya. Odnazhdy,  poddavshis'  minutnoj  slabosti,  on  dazhe
ustroilsya na rabotu i prorabotal dva mesyaca, no legche emu ne stalo.
     Vot i  na  etot raz on ne ushel  v chtenie  s golovoj, potomu chto uslyshal
pokashlivanie.  On zamer i paru sekund prosidel  nepodvizhno,  kak  budto  eto
moglo chto-nibud' izmenit'. Kto-to opyat' kashlyanul. On podumal, chto pust' sebe
kashlyayut, esli sidet' tiho, nikto  ego ne najdet, no sosredotochit'sya snova na
chtenii bylo uzhe nevozmozhno. On nehotya vstal i  poshel posmotret' v  chem delo.
Na  pervom  etazhe  obnaruzhilas'  strojnaya hrupkaya  zhenshchina  vo vsem  chernom.
Simpatichnaya. On  znal, chto ona  ne rabotaet v magazine - on znal v lico vseh
prodavcov,  -  tem  bolee  chto  zastal  on  ee  za zanyatiem,  sovershenno  ne
svojstvennym dlya rabotnikov magazina. Ona chitala.
     Prichem chitala  ne prosto  vzahleb. Ona chitala dve knigi odnovremenno: v
pravoj i levoj ruke.
     Zvuk  ego shagov napugal ee. Ona bystro  zakryla knigi i postavila ih na
polku.
     -  Vy, navernoe, zakryvaetes',- skazala ona, obayatel'no ulybnuvshis'.  U
nee byla blednaya kozha i yarko-krasnye guby.
     On hotel ej skazat', chto on zdes' ne rabotaet.
     - I ne nado tak na menya smotret', - rezko progovorila ona.
     Kogda  ona  vyhodila, ona otklyuchila signalizaciyu. On zaklyuchil,  chto emu
horosho, no opasalsya, chto budet ploho. I uzhe ochen' skoro.







     V tot den' on priglasil ee poobedat'.
     - My davno ne obedali vmeste,  - zametil Ouen.  On  byl kak-to osobenno
nastojchiv, i Miranda s radost'yu prinyala by  ego  priglashenie, no u  nee  uzhe
bylo  naznacheno  svidanie.  Isklyuchitel'no  seksual'nogo  svojstva.  Svidanie
isklyuchitel'no radi seksa na drugom konce Londona.
     -  CHto-to  mne  nezdorovitsya, znaesh'...  pozhaluj, mne  luchshe segodnya ne
vyhodit', no vse ravno spasibo za priglashenie.
     Ouen  prodolzhal  ee ugovarivat'.  Ona  skazala,  chto  ej  dejstvitel'no
nehorosho  i chto ona budet ves' den' lezhat'. On  skazal, chto  kak-to vse  eto
neozhidanno, i ona skazala, chto da.
     - CHto s toboj?
     - Ne znayu.
     - Mozhet, tebe chego-nibud' prinesti?
     - Net, ne nado.
     - Tochno?
     - Aga. Ty spokojno idi na rabotu, a ya tut spokojno umru.
     Itak,  on poshel na rabotu, a ona pomahala emu iz okna, napustiv na sebya
hvoryj vid.
     Potom ona prinyala  dush, odelas'  i poehala v Hedstoun, potrativ poltora
chasa na  dorogu. Ran'she ona v Hedstoune ne byla ni razu, ni razu pro nego ne
slyshala, ne znala ni  odnogo cheloveka, kotoryj by pro nego slyshal, i byla na
sto  procentov uverena, chto  nikogda bol'she tuda ne poedet.  Sejchas ona edet
tuda iz-za sluchajnogo znakomstva s odnim  bezrabotnym akterom dva dnya nazad;
pomimo vsego prochego oni zagovorili i  o komp'yuterah. On sobiralsya prodavat'
komp'yuter,   Miranda   sobiralas'   kupit'.   "Priezzhaj   ko   mne,  i
posmotrish'", - skazal on.  Pri etom on znal, chto priglashaet  ee k sebe
vovse  ne dlya togo, chtoby prodat' ej komp'yuter, a ona znala, chto edet k nemu
vovse ne dlya togo, chtoby chto-to  kupit'. Nesmotrya  na povsemestnye svobodnye
vzglyady,  vse ravno kak-to ne prinyato govorit'  pochti  neznakomomu cheloveku:
"Priezzhaj ko mne v polovine dvenadcatogo, i my s toboj perepihnemsya. K
oboyudnomu udovol'stviyu".
     Na komp'yuter Miranda vse-taki posmotrela. Ego bylo ochen' neploho  vidno
s  krovati,  osobenno  v  poze "muzhchina szadi",  a potom  s  nej
sluchilsya orgazm,  i ona bol'she uzhe nichego ne videla - ni komp'yutera, nichego.
Udovol'stvie prevzoshlo vse ozhidaniya, dazhe nesmotrya  na to, chto akter  dvazhdy
otvlekalsya -  peregovorit'  so  svoim solisitorom  naschet pred®yavleniya  iska
odnomu  prodyuseru,  kotoryj  ne vzyal  ego  na rabotu, i  drugomu  prodyuseru,
kotoryj vzyal ego na rabotu.
     Kogda Miranda vyshla iz kvartiry, ona naletela na Ouena, kotoryj kak raz
vyhodil  iz  kvartiry naprotiv.  Ran'she Ouen ne byl  v Hedstoune ni razu, ni
razu pro nego ne  slyshal i nikogda bol'she tuda ne poedet. On potratil chas na
dorogu ot ofisa, chtoby vstretit'sya s klientom.  I v dovershenie  ko  vsemu  -
chtoby sovsem  uzhe  ne  ostavalos' somnenij - akter  vyvalilsya  na lestnicu v
odnih  krasnyh bokserskih  trusah,  daby  vruchit'  Mirande  ee  byustgal'ter,
kotoryj ona zabyla.
     - A ya sobiralsya sdelat' tebe predlozhenie, - vot vse, chto skazal Ouen.
     Kakova byla veroyatnost' vstrechi? Miranda voobshche ne umela  schitat', hotya
matematika vsegda privodila ee v  blagogovejnyj vostorg.  Naselenie Bol'shogo
Londona  sostavlyaet  sem' millionov chelovek, ne schitaya  turistov, neuchtennyh
nelegal'nyh   emigrantov,   teh,   kto   byvaet   tut   tol'ko  proezdom,  i
"dikih" torgovcev, ne imeyushchih razresheniya na torgovlyu. Tak kakova
veroyatnost'?  Dvesti millionov k  odnomu?  Pyat'sot millionov  k  odnomu? Dva
milliarda k odnomu? Kak padenie meteorita. Kak vyigrysh v lotereyu.
     Ona ne smutilas', potomu  chto voobshche  nikogda ne smushchalas'.  No ej bylo
zhalko Ouena,  i zhalko,  chto  ona sdelala emu bol'no. On  byl iz teh nemnogih
muzhchin, kotorye  priznayut, chto  zhenshchiny tozhe imeyut pravo  na svobodu;  on ne
zhdal, chto ona budet sidet' doma  i gotovit' emu  goryachie uzhiny, poka  on sam
budet nosit'sya  po gorodu v poiskah, s kem by eshche potrahat'sya. I ego zhelanie
zhit' vmeste s Mirandoj  ne bylo, kak eto  chasto byvaet, rezul'tatom otchayaniya
(chtoby  bylo  s  kem  pogovorit').  On  horosh  soboj,  ostroumen,  umen;  on
vnimatel'nyj  i  delikatnyj,  u  nego  interesnaya  i  nasyshchennaya  zhizn', ego
postoyanno zovut v kompanii, prichem priglashenij obychno stol'ko, chto na vse ne
hvataet vremeni. On govorit o tom, kak nuzhno starat'sya, kogda zhivesh' vmeste,
chtoby  oboim bylo  horosho, i chto sovmestnoe sushchestvovanie trebuet  zhertv, no
eto priyatnye  zhertvy. Prichem eto ne prosto krasivye slova. Emu dazhe nravitsya
myt' posudu.
     Miranda ponimala, chto ona -  neprobivaemaya  egoistka,  chto  on  dostoin
gorazdo  luchshego,  i chto on mog by najti  sebe zhenshchinu, s  kotoroj on byl by
po-nastoyashchemu  schastliv; zhit' s Ouenom - eto kak ispol'zovat' pod pepel'nicu
redkuyu  vazu  dinastii  Min:  rastochitel'no i neekonomno;  ili kak  esli  by
ubezhdennyj  vegetarianec vyigral v lotereyu  zapas  parnoj  govyadiny na celuyu
zhizn' vpered: sovsem ni k chemu.
     Posle Hedstouna ona sdelala dlya sebya tri vyvoda: esli by vsem ostal'nym
eto nravilos' tak zhe, kak nravitsya  ej,  civilizaciya by pogibla uzhe davno; u
kazhdogo v Londone est'  svoj Hedstoun;  i nakonec,  chto eto bol'shaya oshibka -
zhit'  s  chelovekom,  kotoryj tebe priyaten,  i  chto  s nej  etogo  bol'she  ne
povtoritsya.

     * * *

     Ves' den' u Mirandy  ushel na to, chtoby najti podhodyashchee opredelenie dlya
ponyatiya  "smeshnoe" i pridumat', kak luchshe  derzhat' mikrofon. Oni
zhili na tret'em etazhe,  i vyglyanuv iz okna, ona uvidela Toni. Ochen' vovremya.
Ona bystren'ko uleglas'  obratno v  postel' i napustila  na sebya  boleznenno
vyalyj vid. Tomu bylo dve prichiny: potomu chto Toni  byl sklonen poverit', chto
esli  po  vozvrashchenii domoj  on  najdet ee lezhashchej  v  posteli,  znachit,  ej
dejstvitel'no ploho (ego besilo, chto ona celymi dnyami bezdel'nichaet; to est'
eto  on dumal, chto ona  bezdel'nichaet), i  eshche potomu, chto ej  ne  hotelos',
chtoby on ili kto-to eshche uznal, kak sil'no ona napryagalas'.
     On nashel ee v spal'ne.
     - Tyazhelyj den'?
     - M-mm.
     - Ty ne zabyla, chto my idem v gosti?
     - M-mm, - otozvalas' ona, natyanuv  odeyalo k samomu podborodku. On poshel
na kuhnyu, i cherez paru minut ona vstala i  poplelas' v vannuyu,  nabrala sebe
goryachuyu  vannu  i  vozmutitel'no dolgo tam  otmokala. Obychno  ona nikogda ne
opazdyvala  i   vsegda  uspevala  sobrat'sya  vovremya,  no  Toni  tak  vsegda
napryagalsya naschet togo, chtoby  ne opozdat', chto ona  ne mogla  ustoyat' pered
iskusheniem nemnozhechko pomotat' emu nervy. Poka  ona pleskalas' v  vanne, ona
slyshala,  kak  Toni  iz  poslednih  sil  sderzhivaet  sebya,  chtoby ne  nachat'
neterpelivo  hodit' po komnate  iz  ugla v ugol, i  glotaet slova  pravednoj
yarosti i ukora. Miranda vyhodit iz vannoj, zavernutaya v polotence.
     - Ty ne videl moj pincet?
     - A v vannoj razve netu?
     - Kotoryj v vannoj, on plohoj. A mne nuzhen horoshij.
     - Nichem  ne mogu pomoch'. Mogu ya tebe  nenavyazchivo ukazat' -  ni v  koem
sluchae ne pridirayas', ne razdrazhayas'  i ne zhelaya  davit', - chto nam vyhodit'
cherez desyat' minut?
     - Dumaesh', eto pomozhet?
     - V takom sluchae ya molchu.
     Miranda nablyudaet  za tem,  kak Toni delaet vid, chto on chitaet zhurnal i
vovse ee ne zhdet. Ne otryvayas' ot chteniya, on govorit:
     - YA molchu.
     Uzhe ne v pervyj raz ona perebiraet v ume prichiny, pochemu ej ne nravitsya
Toni. Toni-poni. Nadezhnyj. Upravlyaemyj. Takoj, kotorogo  ochen' legko zabyt'.
No  imenno  poetomu  ona s  nim i  zhivet.  Pochemu muzhchiny  patologicheski  ne
sposobny byt'  muzhchinami? Pochemu on prosto ne vmazhet  ej kulakom, tak  chtoby
ona  poshla  v  gosti  s  fingalom  pod  glazom?   |ta  mysl'  dostavlyaet  ej
udovol'stvie,  no  tut   ona   vspominaet  edinstvennogo   muzhchinu,  kotoryj
postavil-taki  ej  fingal  (vodoprovodchik-irlandec,  u  kotorogo  v Irlandii
ostalis' zhena  i  deti i kotoryj  nabrosilsya  na nee s kulakami,  kogda  ona
zayavila, chto  budet  delat'  abort, chtoby izbavit'sya  ot  ego  neumyshlennogo
rebenka,  daby izbegnut' unyloj  uchasti  materi-odinochki),  posle  chego  emu
prishlos' siganut' iz okna na  pervom etazhe,  natyagivaya  na  hodu shtany, daby
izbegnut' kuhonnogo nozha, s kotorym ona na nego nabrosilas'.
     Miranda  vozvrashchaetsya  v  vannuyu,  gde  plohoj  pincet  iz  besplatnogo
manikyurnogo nabora. On hudo-bedno rabotaet, no udovol'stviya ne dostavlyaet. U
nee  gde-to byl i horoshij pincet: kogda  vydiraesh' im  volosok, kazhetsya, chto
vydiraesh' ego navsegda.
     Ona nadevaet chernoe plat'e, snimaet s nego belyj puh i kakie-to nitki i
chistit  zuby  special'noj  zubnoj nitkoj,  na chto uhodit  znachitel'no bol'she
vremeni,   chem   potrebovalos'  by  samomu  v®edlivomu   dantistu  v  plohom
nastroenii.
     - I kak ya vyglyazhu?
     Ona  povorachivaetsya  k  nemu,  chtoby on zacenil.  Toni  znaet,  chto emu
nikogda  ne  vyigrat'; eto  takoj test  na  vynoslivost'.  I  etak,  i tak -
beznadezhno. Znaya, chto on uzhe proigral, budet li on borot'sya do konca?
     - Zamechatel'no. Ty vyglyadish' zamechatel'no.
     - Ty tak govorish', tol'ko chtoby menya ne rasstraivat', chtoby sdelat' mne
priyatnoe.
     - No  eto zhe, kazhetsya, bespolezno: pytat'sya  sdelat' tebe priyatnoe? Tut
kak ni pytajsya...
     Na mgnovenie  ej kazhetsya, chto  on rassmeetsya,  no on  nadevaet pal'to i
vyhodit na  lestnichnuyu ploshchadku. V  tom, kak on vyhodit, prisutstvuet  nekoe
okonchatel'noe ili-ili: ili idi,  ili ostavajsya. Vot on,  moment proyavlennogo
dostoinstva,   no  dostoinstvo  slishkom   slaben'koe,  chtoby  aktivizirovat'
voshishchenie.
     Lyudi  ne  menyayutsya, dumaet ona, usazhivayas' v  mashinu. Esli  kak sleduet
priglyadet'sya  k komu-to, nikakih neozhidannostej ne budet - nichego, chto moglo
by tebya udivit'. Lyudi  ne to  chtoby predskazuemye, vovse net. Prosto oni  ne
menyayutsya. Starye holodil'niki tozhe skachut po kuhne, kogda vklyuchayutsya, no eto
ne znachit, chto oni kenguru. Vot v chem podlinnaya problema.
     -  Von tam, za  nami, dejstvitel'no neterpelivyj muzhik, - govorit Toni,
lishnij raz podtverzhdaya  ee ocenku.  Toni  chasto tak  govorit, hotya inogda on
govorit: "Von tam,  za nami, dejstvitel'no neterpelivaya baba", -
ili,  esli  pogoda plohaya i  vidimosti  nikakoj:  "Von tam,  za  nami,
dejstvitel'no  neterpelivyj   voditel'".  Kak   pravilo,  neterpelivyj
voditel' byvaet za Toni pochti vsegda, poskol'ku on ezdit so skorost'yu  32-35
mil'  v  chas.  A u Mirandy bylo stojkoe podozrenie, chto eto - poslednij raz,
kogda  ona  edet  kuda-to  s Toni.  S  nee uzhe  hvatit. Ona  etogo bol'she ne
vyderzhit. I ee besit vovse ne  to, chto srednyaya skorost' Toni ne prevyshaet 33
mil'  v chas: pri takom plotnom dvizhenii  i postoyannyh probkah u  tebya  redko
byvaet vozmozhnost' vyjti  za etot predel.  Ego tormoznutost' i vyalost' - eto
eshche  ne  samoe  strashnoe.  I  dazhe  esli  by  delo  bylo  v  ego  chrezmernoj
zakonoposlushnosti, ona by eto perezhila. Net, ee razdrazhalo drugoe. A imenno:
Toni dejstvitel'no ne ponimaet, chto  on ezdit znachitel'no medlennee, chem vse
ostal'nye, i chto v  mire  polno neterpelivyh lyudej vovse  ne potomu, chto  ih
polno ob®ektivno, a potomu chto on sam vynuzhdaet ih proyavlyat' neterpenie.
     Ona  nachala napryagat'sya,  kogda oni pod®ehali k nuzhnomu mestu. Eshche odno
lyubimoe  vyrazhenie  Toni, kogda  nado  postavit'  mashinu:  "Zdes' malo
mesta".  Dlya Toni vsegda bylo malo mesta, esli tol'ko na etom meste ne
mogli razmestit'sya  v ryad  tri  mashiny.  Neveroyatno,  no v etot  vecher mesta
obnaruzhilos' predostatochno - vpolne  hvatilo by, chtoby priparkovat' gruzovik
s pricepom.  Miranda ne pomnila, chtoby ona voobshche videla stol'ko  svobodnogo
mesta  dlya  parkovki. Razve  chto  v  rannem  detstve.  A v  poslednee  vremya
trotuary, pohozhe, oboznachayut ne klassicheskimi porebrikami, a priparkovannymi
vdol' mashinami.
     Miranda  zadumalas'  o  domovyh  paukah.  Gde  oni  zhili  do  togo, kak
poyavilis'  lyudi i nachali stroit' doma? Ved' pauki poyavilis' na svete zadolgo
do  lyudej - na  neskol'ko millionov  let ran'she. Mozhet byt', pauki i sozdali
cheloveka, chtoby on  oberegal  ih  ot dozhdya? I  kak  naschet togo  soobshcheniya v
gazete, kak istrebiteli gryzunov obnaruzhili, chto v nekotoryh rajonah Londona
mestnye  myshi  edyat isklyuchitel'no gamburgery  iz  "Makdonaldsa".
Syr, frukty-ovoshchi, shokolad, myusli, lyubaya drugaya eda: oni vorotyat nosy. Mozhet
byt',   v   etom  i   zaklyuchaetsya   istinnaya   cel'   zasoreniya   okruzhayushchej
urbanisticheskoj  sredy  -  generirovat'  ob®edki i  snabzhat' gryzunov pishchej?
CHto-to v etom est'. Potom ona vspomnila dvuh lisic, kotoryh videla kak-to na
dnyah: kak oni grelis' na solnyshke v sadu na zadnem dvore. Oni ee videli,  no
ne ispugalis', bukval'no vnagluyu ne ispugalis';  dovol'nye i schastlivye, oni
sebya chuvstvovali sovershenno neprinuzhdenno v bol'shom shumnom  gorode. Ona sama
sebya tak ne chuvstvovala.  I nikto iz ee znakomyh. Oni lenivo skakali,  igraya
drug s  drugom;  navernoe, u nih  byli kakie-to  lis'i  kanikuly. Otpusk  na
plyazhe. CHelovek ne spravlyaetsya s gorodom, a dikie zveri posmeivayutsya nad nim.
CHto-to v etom est'.
     Hotya  Heder i  Imran byli druz'yami Toni, obshchat'sya  s nimi bylo priyatno.
Takzhe  prisutstvovali Lili s  Dejmianom. Lili rabotala vmeste s Heder, i dlya
Mirandy ona byla  ideal'noj slushatel'nicej, poskol'ku  smeyalas' bukval'no na
kazhduyu  frazu: "Dobryj  vecher", "CHego budesh' pit'?",
"Kartoshka prosto ob®edenie". Miranda vstrechalas' s nej ran'she, i
ona  ej ne ponravilas'. V osnovnom  potomu, chto Lili byla takaya zhe, kak ona.
Ona  tozhe  zhila  radi chlena.  |to besilo Mirandu, potomu chto Lili bylo vsego
devyatnadcat'.
     Prezhde  chem Miranda  prishla k ponimaniyu,  chto v zhizni est'  tol'ko odna
podlinnaya  i stoyashchaya  valyuta,  ona  uspela  poprobovat'  vse.  Ona prinimala
narkotiki  -  i prigodnye, i  neprigodnye.  Ona poluchila  vysshee obrazovanie
(pust'  dazhe  i  koe-kak,   hudo-bedno).  Hodila   k  psihoterapevtu.  Mnogo
puteshestvovala.  Ona  proshla dolgij  put', dlinoj  v dvadcat'  sem' let;  ee
zhiznennaya  poziciya  byla  vybrana vpolne osoznanno.  A to,  chto delala Lili,
davaya vsem muzhikam bez razboru - eto vse ravno chto prozhit' vsyu zhizn' v odnom
i tom zhe dome.
     Dejmian byl  daleko  ne urodom. On  byl namnogo starshe Lili, primerno v
vozraste  Hrista; i hotya v plane seksa u nih bylo vse zashibis' (vsegda mozhno
ponyat',  dovol'na li para svoimi intimnymi otnosheniyami), emu  vse-taki  bylo
slegka neuyutno, chto on zhivet s takoj shlyuhoj.
     - Miranda, ya slyshala, ty komicheskaya aktrisa, vystupaesh' na estrade.
     - Inogda vystupayu, inogda otstupayu.
     -  I  chto,  hvataet  na  zhizn'?   -  Dejmian  byl   strahovym  agentom,
specialistom  po ocenke ubytkov, i, kak i  vsyakogo "pravil'nogo"
cheloveka,  u  kotorogo  est'  normal'naya, horosho  oplachivaemaya, no  pri etom
bezmerno skuchnaya rabota,  ego  pugala  i  nastorazhivala  mysl'  o tom, chto u
kogo-to, kto  zanimaetsya  neobychnym,  interesnym  i  ochen'  ne nudnym  delom
(prichem bez strahovki), eshche  i hvataet naglosti  delat' den'gi. Emu hotelos'
uslyshat', chto ne umeret' s golodu.  Tut  Toni mog by vstavit' sarkasticheskoe
zamechanie, chto na zhizn' ej hvataet,  no pochti  za  vse platit on. Miranda ne
uchastvovala  v oplate  schetov  za arendu kvartiry,  za gaz, elektrichestvo  i
vodu. Produkty oni pokupali tozhe na den'gi Toni. Svoi den'gi Miranda tratila
isklyuchitel'no na  odezhdu.  No  Toni  ne  vozmushchalsya.  Toni  -  poni,  i poni
rasschityval na svoyu porciyu ovsa. Kogda-nibud' v budushchem.
     - Poka hvataet.
     Posle etogo lyudi, kak pravilo, napryagayutsya i reshayut, chto ty,  navernoe,
ochen'  znamenitaya, no tebe prosto ne hochetsya ob etom  rasskazyvat'. "A
vy, navernoe, izvestnaya?" - etot vopros ej zadayut postoyanno, veroyatno,
za tem,  chtoby eshche raz sprosit',  kak ee zovut, i  zapomnit' dlya posleduyushchih
upominanij v besede s drugimi, esli  otvet budet da.  Ona, kstati, tak  i ne
pridumala  po-nastoyashchemu ostroumnyj,  dostojnyj otvet.  Skoree vsego potomu,
chto  esli takoj vopros zadayut, to horoshego, po-nastoyashchemu ostroumnogo otveta
ne  mozhet  byt'  po  opredeleniyu.  Byl  eshche  i  drugoj  vopros,  i  Dejmian,
razumeetsya, ego  zadal: "A  tebe ne  pokazyvali  po  teliku?"  -
tol'ko etot vopros byl vsego  lish' variaciej pervogo.  Dlya bol'shinstva lyudej
televidenie  -  eto  sovsem  uzhe  kruto.  |to  nechto,  chto  govorit  o tvoej
znachitel'nosti, delaet tebe imya i daet tebe pravo na sushchestvovanie. Verno, i
v to zhe vremya neverno: chashche vsego eto voobshche ne imeet znacheniya.
     Podtverzhdenie: Ketford Sten ("Mne  nado bylo rodit'sya v Stenmore,
no  ya rodilsya sovsem v  drugom meste"). Sredi yumoristov, rabotayushchih  v
razgovornom  zhanre,  on byl odnim iz nemnogih, kto sdelal  sebe sostoyanie na
etom poprishche, hotya  dazhe sredi  yumoristov,  rabotayushchih v  razgovornom zhanre,
ochen' nemnogie znayut, kto eto; a sredi ostal'nyh tak i vovse nikto ne znaet,
kto eto, hotya koe-kto navernyaka byval na ego vystupleniyah. Nikto  ne  pomnit
ego samogo, no zato mnogie pomnyat ego anekdoty i  shutki. SHutki u nego poshlye
- takie poshlye,  chto  dazhe  steny,  i te krasneyut ot  otvrashcheniya. Anekdoty -
vsegda  borodatye.  Prichem  ne  nastol'ko eshche  borodatye,  chtoby oni  uspeli
zabyt'sya, i ih mozhno bylo by vydat' za novye. Kak govorit sam Sten: "YA
ne  smeshu  lyudej. YA  delayu  shutki".  |stradnyj komik,  kotoryj  svoimi
durackimi  shutkami uzhe zarabotal bol'she, chem  kto-libo eshche iz akterov takogo
zhe profilya, on vystupaet  v osnovnom na mal'chishnikah i holostyackih pirushkah.
Emu i  ne nado sobirat' stadiony.  Na samom dele slava - ona pochti nichego ne
daet. Vse proishodit tak: libo ty voobshche  nichego ne dobivaesh'sya i  derzhish'sya
isklyuchitel'no za  schet  zlosti,  nenavisti, razdrazheniya  ili  lyubogo drugogo
toksina, kotoryj pomogaet  tebe derzhat'sya,  libo ty koe-chego dobivaesh'sya, no
potom dolgo ishodish'  govnom i  prebyvaesh' v tyagostnyh razmyshleniyah, skol'ko
eshche eto prodlitsya - eta  bor'ba za mesto  pod solncem,  - i  est' li  u tebya
istinnye druz'ya, a ne tol'ko podlye zavistniki.
     Sten  byl  dovolen  i schastliv. On  zagrebal  den'gi lopatoj, ne platil
nalogi (nalichnye  +  nikto nikogda pro nego ne slyshal), spal  pochti so vsemi
striptizerkami, kotoryh konferiroval,  i ne  zamorachivalsya  voprosom skol'ko
vse eto prodlitsya, poskol'ku pol'zovalsya bol'shim sprosom  v kachestve mastera
po  remontu  mebeli,  prichem remontirovat' mebel' emu nravilos'  znachitel'no
bol'she,  chem  vystupat'  pered  publikoj.  On   po-prezhnemu  zhivet  v  svoej
dvuhkomnatnoj kvartirke  v Ketforde, prichem ne samoj uyutnoj  kvartirke,  chto
privodit lyudej v zameshatel'stvo, hotya  hodyat  upornye sluhi, chto  on vladeet
kakim-to tam ostrovom ryadom s Kornuollom.
     - A skazhi chto-nibud' smeshnoe, - prosit Lili i hihikaet, potomu chto Toni
poprosil ee peredat' sol'.
     -  CHto-nibud' smeshnoe,  -  govorit Miranda, no Lili  ne smeetsya.  Posle
etogo  Miranda  voobshche  umolkaet.  Ona  bol'she  ne  vystupaet  na  druzheskih
vecherinkah v kachestve massovika-zatejnika; ona ne  razvlekaet narod, esli za
eto  ne platyat. Ona  vodit nogoj po noge Dejmiana. On izo vseh sil staraetsya
sohranyat'  nevozmutimoe  vyrazhenie, i u nego poluchaetsya. Toni rasskazyvaet o
svoih  ideyah,  o  tom,  kak  nasadit' sredi grazhdan Britanii chuvstvo viny  i
dusheshchipatel'nye   ustremleniya,   daby    oni   prinimali   uchastie   v   ego
blagotvoritel'noj programme v pol'zu neizlechimo bol'nyh detej.
     Teper'  ona vodit nogoj  po noge  Dejmiana v otkrovenno  provokacionnom
erekcionnom stile, yasno davaya  ponyat', chto eto ona  ne  sluchajno zadela  ego
nogoj.  Ej lyubopytno, chto budet  delat'  Dejmian;  on razglyadyvaet ee grud',
tihon'ko hrapit i pritopyvaet nogoj. YAzyk ego zhestov ne ostavlyaet somnenij.
     Dejmian nachinaet  aktivno potet'.  On  perezhivaet, chto  Toni  ili  Lili
zametyat.  Polnyj idiotizm.  V pyat'desyat let mozhno uzhe ne bespokoit'sya,  dazhe
esli ty udavish' kogo-to garottoj, ne govorya  uzh o tom, esli ty vdrug kogo-to
ogorchil  ili  vzbesil.   Ona   popytalas'  dobrat'sya  nogoj  do  ego  samogo
interesnogo mesta,  no ne  smogla dotyanut'sya. Ego volnovalo, chto podumayut  o
nem  drugie.  Ee  - sovershenno ne volnovalo. Kto iz  nih v bolee  vyigryshnom
polozhenii? Ej bystro naskuchila eta zabava.
     -  YA idu naverh, - skazala ona i poshla v tualet. Bylo by zdorovo,  esli
by  Dejmian poshel  sledom  za nej, i oni  by ustroili  sochnyj seks  pryamo na
kafel'nom polu,  poka vse ostal'nye sideli by za stolom i uporno  delali  by
vid,  chto nichego  ne  proishodit.  Dejmian ne  opravdal vozlozhennyh  na nego
nadezhd.
     Toni vernulsya  domoj v pripodnyatom  nastroenii  -  potomu chto  ego idei
vstretili voshishchennoe odobrenie, i eshche potomu, chto ona  ego ne unizila  i ne
vystavila  idiotom.  Ee  ne  osobenno vozbuzhdala  perspektiva  Toniseksa, no
poskol'ku istinnyj  chempion dolzhen vesti sebya  po-chempionski, dazhe kogda emu
nezdorovitsya  ili kogda ego donimayut bul'varnye  nepriyatnosti, ona  ustroila
emu feericheskij seks, izmotav ego do predela. Kogda Poni zasnul, utomlennyj,
ona  eshche dolgo  lezhala v gnetushchej temnote i  vspominala oblozhku, kotoruyu ona
pridumala dlya svoego dnevnika, kogda ej bylo vosemnadcat'. Ona pridumala vot
takuyu shtuku:

     Posle smerti zhizni net
     Nikto tebe ne pomozhet
     Ty - sovershenno odna
     I vsegda budesh' odna
     Mysli byli izlozheny chetko i yasno, i ona do sih por schitala, chto tak ono
i est',  no  cherez mesyac ona vykinula oblozhku, potomu chto  ona vgonyala  ee v
depressiyu.  |to  byla ee pravda,  no sovershenno izlishnyaya i  bespoleznaya, kak
tonkaya plenka benzina  pri  lesnom pozhare. Vladet' takoj Pravdoj - vse ravno
chto taskat'  v karmane rastayavshuyu  shokoladku:  prosto v karmane hot'  chto-to
est', hotya eto "chto-to" uzhe ni na chto  ne goditsya. Vladet' takoj
pravdoj  -  vse ravno  chto  razdumyvat',  kogda  ty  uzhe  sprygnul  s  kryshi
neboskreba, chto vmesto zheltyh noskov nado bylo by vse-taki nadet' sinie.
     Nikto tebe ne pomozhet, dazhe esli ty ochen' nuzhdaesh'sya v pomoshchi. I eshche ej
by sledovalo izbegat' metafiziki i metafor.

     * * *

     Potrativ nemalo  vremeni  na poiski horoshego  pinceta, ona reshila,  chto
budet  proshche  kupit'  sebe  novyj.  Kstati,  eto  ne  tak-to  prosto,  najti
normal'nyj pincet - v magaziny kak budto special'no zavozyat odnu erundu.
     -  Otkuda  voobshche  proishodyat  shutki  i  anekdoty?  -  odnazhdy sprosila
Miranda.  -  Ty  nikogda  ne  zadumyvalsya? Ne  te ploskie anekdoty,  kotorye
postoyanno  obsasyvayut   po   teliku,  a  nastoyashchie  anekdoty,  dejstvitel'no
ostroumnye i smeshnye. Ih zhe, navernoe, kto-to pridumyvaet.  Ukrashenie gologo
fakta. CHto-to gde-to proishodit, i po etomu povodu  rozhdaetsya anekdot. Nikto
ne znaet,  kto imenno ego pridumal, nikto ne znaet, otkuda on vzyalsya, no  on
est', i on hodit po miru, kak solnce - po nebu.
     - Znachit li  eto, chto  ty  ne hochesh'  idti? - sprosil Toni, vzglyanuv na
chasy.
     - YA dumayu, eto Bog. Poetomu vse i razvalivaetsya na Zemle. Golod, reznya,
izbienie  mladencev,  mor i  chuma,  zemletryaseniya... Bog  slishkom  zanyat. On
pridumyvaet anekdoty i shutki. A my - ego zavorozhennye zriteli.
     - Miranda,  esli  ty  ne  hochesh'  idti, to tak i  skazhi. Tebe  vovse ne
obyazatel'no nikuda hodit', esli ty ne hochesh'.
     Neuzheli  Toni umneet?  Na  etot raz ona  ego ne  zavodila, no sredi  ee
lyubimyh domashnih razvlechenij dejstvitel'no bylo  i takoe: nachat' sobirat'sya,
tak chtoby  Toni  uzhe byl gotov vyhodit', potom zayavit', chto na samom dele ej
ne hochetsya  nikuda  idti,  tak chto  Toni  snimaet pidzhak i tufli,  otkryvaet
butylochku piva i saditsya pered televizorom, chtoby vskochit' cherez pyat' minut,
potomu chto Miranda vdrug govorit, chto ona peredumala i vse-taki hochet pojti.
On  vyklyuchaet  telik,  ubiraet pivo  obratno v holodil'nik,  nadevaet tufli,
nahodit svoi klyuchi... no tut Miranda opyat' govorit, chto ej ne hochetsya nikuda
idti. I tak - do upora. Rekord byl sem' raz.
     Oni spustilis' po  lestnice i uvideli, chto Redzhajna, ih  sosedka snizu,
stoit na karachkah so shchetkoj v rukah i chistit kover na lestnichnoj ploshchadke, a
nad nej stoit-nadziraet ee mamasha. Miranda ne raz slyshala ot podrug strashnye
istorii o  tom, kak k nim nagryanula mama i ustroila rejd naschet  nestiranogo
bel'ya i  gryaznyh prostynej, besporyadka v  kuhonnyh shkafah i nalichiya pyli  na
knizhnyh  polkah pod  potolkom (prichem otdel'nye  mamy  ne lenilis' dlya etogo
vstat' na stremyanku),  a to i vovse  pronikla v kvartiru, poka  doch' byla  v
otpuske, i sdelala tam  remont, podobrav cvet oboev po  svoemu vkusu, no eto
byl uzhe polnyj koshmar. Tut i s pylesosom ub'esh'sya,  poka vse vychistish', a uzh
rukami  - tak luchshe srazu ubit'sya,  chtoby  ne  muchit'sya.  CHistit'  kovry  na
lestnichnyh ploshchadkah  -  eto obyazannost'  vseh  zhil'cov,  kotoruyu  vrode kak
ispolnyayut po ocheredi, i, razumeetsya, vse na ne£ zabivayut.
     -  Gryazishcha  u vas  tut  koshmarnaya, - zayavila Redzhajnina mama, kogda oni
prohodili mimo.  Redzhajna  byla  rodom  iz  Boltona,  i  ee  mama byla svyato
ubezhdena, chto stolica isportila ee doch', i chto yavnye priznaki etoj porchi - v
ee ravnodushii  k  kom'yam  pyli i  zasohshim podtekam  gryazi na lestnice pered
kvartiroj.   Redzhajna   veselo   ulybnulas'.   Ona  yavno  izbrala   politiku
"luchshe  sdelat', chto skazhut"  pri  obshchenii  s mamoj i  proyavlyala
terpenie iz  kategorii  "ona vse  ravno  zavtra uedet". Redzhajna
byla  arfistkoj,  i  trevogi  ee  mamashi  naschet raspushchennoj bogemnoj sredy,
kakovaya ugrozhaet  blagopoluchiyu ee dorogoj devochki, kazalis' prosto smeshnymi,
poskol'ku  na  arfe  Redzhajna igrala  isklyuchitel'no dlya  dushi,  a  dlya deneg
rabotala  v   intim-salone.  Redzhajna  ne   schitala   sebya  krasavicej,   no
"iskusstvennyj    zagar   i   glubokoe   dekol'te   -   eto   rabotaet
bezotkazno".   Miranda  tol'ko  kivala.   S  muzhchinami  voobshche   legko
upravlyat'sya.   Dazhe  proshche,  chem  s  volnistymi  popugajchikami.  Ili   s  ee
skorovarkoj. U skorovarki est' tri rezhima kipeniya,  i razobrat'sya s nej bylo
gorazdo slozhnee, chem s bol'shinstvom muzhchin.
     Redzhajna specializirovalas' na biznesmenah s Severa, kotorym i nuzhno-to
bylo  tol'ko, chtoby kto-to smeyalsya nad ih idiotskimi  shutkami i  soglashalsya,
chto London - koshmarnoe mesto. Oni hoteli, chtoby ih sputnica  vyglyadela,  kak
moloden'kaya  prostitutka,  i  vodili  ee kuda-nibud'  potancevat',  a  potom
priglashali k sebe v gostinicu, no vovse  ne dlya  chego-to takogo, a chtoby vse
videli, chto  on  privel k  sebe prostitutku -  chtoby  ego  poschitali  etakim
iskushennym slastolyubcem,  u  kotorogo trudnaya,  no ves'ma  interesnaya zhizn'.
Redzhajna  strogo  derzhalas' v  ramkah  slegka  podrochit'  rukoj  (nazyvaetsya
manual'naya stimulyaciya), da i  to  tol'ko  tem  klientam,  kotorye veli  sebya
horosho i kotorye byli molozhe soroka, za chto oni byli bezmerno ej blagodarny.
     I nakonec, Mirandu niskol'ko  ne trogalo meropriyatie v  Ajslingtone. Ee
vnezapno  probilo  na sentimental'nye poryvy,  kogda  oni  uzhe spustilis'  v
metro. Ej vdrug stalo stydno, chto ona postoyanno podkalyvaet  Toni po  povodu
ego blagotvoritel'nyh del; eto byl slishkom prostoj i protorennyj put'. Nuzhno
bylo  izobresti novoe orudie  pytki, hotya Toni vsegda garantirovanno vyhodil
iz sebya,  kogda ona zavodila rech' o tom, kak vse den'gi, kotorye on sobiraet
na nuzhdy bol'nyh  detej, osyadut na lichnyh schetah v  shvejcarskih bankah ili v
ih filialah v teh stranah, kotorym on pytaetsya pomogat'.
     - Ty prava, - krichal  Toni v  otvet. - Obychno tak i  byvaet:  kto lyudyam
pomogaet,  tot  tratit  vremya  zrya.  Den'gi kradut.  Besporyadok  i  putanica
stanovyatsya eshche bolee  besporyadochnymi i zaputannymi. Posylki uhodyat sovsem ne
tuda, kuda  nuzhno. Povsyudu vyhodit sploshnoj oblom. Inogda tebe  kazhetsya, chto
ty  sejchas prosto vzorvesh'sya.  YA vpolne dopuskayu, chto  vse, chto ya  delayu dlya
etih detej, nikomu ne oblegchit boli, ni na sekundu.  Mozhet  byt'. Da.  No  ya
hotya  by  pytayus'  hot' chto-nibud'  sdelat'  dlya  drugih.  Tebe  tozhe  stoit
poprobovat', chtoby hot' raz eto ispytat'.
     YArost'  Toni proizvela na nee vpechatlenie, hotya ona i ne  podala  vidu.
Neuzheli  s ee  pomoshch'yu  u Toni poyavlyaetsya harakter? CHto-to ona  somnevalas'.
Starye  holodil'niki  tozhe  skachut  po  kuhne, kogda  vklyuchayutsya,  no eto ne
znachit,  chto  oni  kenguru. Kipya pravednym gnevom,  Toni brosilsya  proch',  i
Miranda  ne  stala  ego  uderzhivat'.  Ej vovse ne  ulybalos'  provesti chas v
kompanii  bogatyh  lyudej,  kotoryh  razduvaet   ot   soznaniya   sobstvennogo
blagorodstva ot togo, chto oni prikupili  biletiki blagotvoritel'noj loterei.
Vse ravno  vecherom Poni  priskachet domoj galopom radi  svoej zakonnoj porcii
ovsa. Vmesto togo chtoby bezhat' za Toni, ona poehala v Soho, gde zamechatel'no
razvleklas',  ubivaya  vremya: ona  pila  kofe, otpravlyala  turistov,  kotorye
sprashivali u nee dorogu, v pryamo protivopolozhnom napravlenii i nazvanivala v
"Luchshuyu iz  sobak"  raznymi golosami, predstavlyayas' to  pol'skoj
domohozyajkoj, to  amerikanskim geologom, to ital'yanskoj velosipedistkoj,  to
aktivistkoj  ekologicheskogo   dvizheniya   iz   Uel'sa,   to   administratorom
gastroliruyushchej  cirkovoj  truppy iz Glazgo, i, nakonec, svoej  samoj lyubimoj
zubnym vrachom  iz  Iraka,  i sprashivala,  dejstvitel'no  li  segodnya  u  nih
vystupaet blistatel'naya Miranda P'yano, i est' li eshche bilety.
     U nee bylo dva chasa v zapase, no ona vse ravno umudrilas' opozdat'. No,
s drugoj storony, ne bylo nikakogo smysla prihodit' ran'she. CHto tam delat'?!
Sidet'  v grimerke, ishodit' zloboj  i zavist'yu i obsuzhdat' s sobrat'yami  po
remeslu drugih sobrat'ev po  remeslu, kotoryh v dannyj moment net v komnate,
poka Annet, nepravil'naya barmensha, taskaet vam ne tu vypivku. Annet priehala
iz  Avstralii, iz kakoj-to gluhoj provincii, i v etom  dejstvitel'no  chto-to
bylo:  kogda  chelovek prodelal  takoj  dlinnyj  put' isklyuchitel'no dlya togo,
chtoby dostavat' lyudej  v Londone. Esli vy prosite temnoe pivo, ona neizmenno
prinosit svetloe.  Prosite bochkovoe - prinosit v butylke.  Prosite  brendi -
prinosit viski.  Prosite kofe  - prinosit chaj.  Miranda  kak-to  poprobovala
zakazat' brendi,  kogda  ej  hotelos'  viski,  no  poluchila  imenno  brendi.
Spaseniya  ne bylo. Miranda  odnazhdy vyrazila nedovol'stvo, a Annet  v  otvet
pokryla ee  matyugami.  Oni  sobralis' vse vmeste i napisali  svoi zakazy  na
listochke bumagi.
     - Vy menya chto, za duru zdes' derzhite?! - oskorbilas' Annet. -  Vy, gady
takie,  schitaete, budto ya  ne  sposobna zapomnit' paru-trojku napitkov.  Kto
voobshche eto pridumal?
     Vse  ugryumo molchali i  razglyadyvali  shnurki  u sebya  na botinkah. Annet
reshitel'no zayavila, chto ne nal'et im voobshche  nichego, poka  Miranda ne  s®est
etu gnusnuyu  bumazhenciyu u nee na glazah, a vse ostal'nye ne kupyat ej vypit',
kazhdyj - po razu. |to byl horoshij urok im vsem.
     V   grimernoj   bylo   ne    protolknut'sya,   i   Miranda   reshila   ne
"tolpit'sya" i posidet' v zale. Ona oglyadelas' v poiskah,  gde by
sest' (stul'ev bylo nemnogo - organizatory vystupleniya ne byli optimistami);
kakoj-to  hudoj  molodoj  chelovek  v  trikotazhnoj  rubashke,  kotoryj  chto-to
ser'ezno vtolkovyval svoej devushke, zametil, chto ona ishchet mesto, i  poprosil
rebyat za sosednim stolikom osvobodit' stul  ot svalennyh na nego  kurtok. On
zabral stul i pododvinul ego Mirande. Ego obhoditel'nost' povergla Mirandu v
shok, i ej stalo za nego  strashno. On byl v ochkah. Ochki tozhe byvayut modnymi i
stil'nymi,  no  ego  ochki takovymi ne byli.  Ego ochki, kak i vse ostal'noe v
nem,  peredavali  vpolne  odnoznachnoe soobshchenie:  pobejte menya,  pozhalujsta.
Navernyaka ego obizhali v shkole. Ego sputnica - kstati, ochen' dazhe horoshen'kaya
- yavno ne sobiralas' s nim spat'.  Mirande hotelos' skazat' emu, chto  nel'zya
byt'  takim  vnimatel'nym  k okruzhayushchim, nel'zya  vot tak raskryvat'sya  pered
lyud'mi, no ona  znala, chto eto nichego ne dast. Ona poblagodarila ego, kivnuv
golovoj.
     Kapitan  Nikudyshnij uzhe vystupal so  svoej programmoj, kotoruyu  Miranda
videla  raz pyat'-shest'.  Est' komicheskie  aktery,  programmy  kotoryh  mozhno
smotret' vnov' i  vnov'  po  desyatomu razu,  i vse  ravno  budet  smeshno, no
Kapitan  Nikudyshnij k nim ne otnosilsya.  Odno slovo - nikudyshnij. No u nego,
odnako, byla izvestnost' i  svoego  roda slava, potomu chto dva goda nazad na
ego  vystuplenii umer odin  iz zritelej. Vryad li  on  umer ot  peredozirovki
smeha  - ot  serdechnogo  pristupa  umirayut  vezde: v  cerkvyah, v policejskih
uchastkah, v bol'nicah, vo sne, na lekciyah, gde ugodno, - i tem ne menee nado
priznat', chto eto  dejstvitel'no obrashchaet na  sebya vnimanie, kogda na  tvoem
vystuplenii kto-to kidaet lyzhi.
     No kak by tam  ni bylo, Kapitan Nikudyshnij byl prosto dedushkoj mirovogo
smeha po  sravneniyu so  "zvezdnym" Arturom Lichem.  Vot  eto  byl
nastoyashchij attrakcion.  Lich  schitaetsya kul'tovym yumoristom, i pri etom v  ego
repertuare net ni odnoj  smeshnoj shutki.  Kogda Miranda  tol'ko nachinala svoyu
estradnuyu kar'eru,  ona  s  udivleniem obnaruzhila, chto v ih  zhanre  rabotayut
lyudi, kotorye  patologicheski  ne sposobny  rassmeshit'  publiku. I eto nel'zya
spisat' na bessonnuyu  noch',  syroj  material ili  v  zazhatuyu  auditoriyu; oni
dejstvitel'no  ne umeli  smeshit'.  No  potom  ona  rassudila,  chto esli est'
advokaty,  kotorye sovershenno  ne  sharyat v yurisprudencii, vrachi, kotorye  ne
razbirayutsya  v medicine,  biznesmeny,  kotorye ponyatiya  ne imeyut  o tom, kak
delat' biznes,  to pochemu by ne byt' i yumoristam,  kotorye ne  razbirayutsya v
tom, chto smeshno, a chto net? Lich vystupal uzhe stol'ko let, chto ego priglashali
prinyat' uchastie  v koncertah isklyuchitel'no potomu, chto  organizatoram prosto
ne prihodilo v golovu, chto ego mozhno ne  priglasit', i eshche potomu,  chto on s
prilezhaniem i userdiem lizal zadnicy vsem i kazhdomu.
     Miranda ne lyubila Licha  eshche i potomu, chto on  byl shotlandcem.  Ee ochen'
besilo, chto  vse  shotlandcy schitali svoim svyatym dolgom, sidya v kakom-nibud'
londonskom  bare,  rugat'  londoncev  i anglichan,  v  tom  smysle,  chto  vse
anglichane - kak baby, chto oni ne umeyut igrat'  v futbol,  zato vot shotlandcy
kruty i neslaby.
     Kogda Miranda vyshla na scenu pod zhidkie aplodismenty, ona ponyala, chto u
nee net nastroeniya vystupat' i  chto ej ne hochetsya, chtoby Lich, kotoryj dolzhen
byl  vystupat'  srazu  sledom  za nej, poluchil "razogretyj" zal.
(Ona reshila ih ostudit'. Unichtozhit' auditoriyu.
     Zritelej    bylo    chelovek     tridcat',    i     oni    uzhe    slegka
"razogrelis'" na Nikudyshnem.
     - Prezhde  chem  my  nachnem, - skazala Miranda.  - Proshu proshcheniya, no mne
nuzhno  proverit' blagonadezhnost'  auditorii. YA  ne  hochu  raspinat'sya  pered
kakim-nibud' starinoj Tomom, Dikom ili Garri.  Smeh -  eto  iskusstvo, ya  by
dazhe  skazala, vysokoe iskusstvo, kotoroe prednaznacheno  dlya  lyudej umnyh  i
tonkih.
     Ee slova byli vstrecheny druzhnym smehom.
     - Esli tut v  zale  est' idioty, to im luchshe srazu ujti. Ona podoshla  k
devushke v pervom ryadu, kotoroj bylo kak-to uzh slishkom veselo.
     -  Vot vy. Skol'ko budet semnadcat' umnozhit' na dvadcat' tri? - Miranda
ponyatiya ne  imela, skol'ko  eto budet.  I zachem, sprashivaetsya, ona celyh dva
goda izuchala matematiku v Middlsekskom universitete?!
     Devushka pokachala  golovoj. Miranda  kliknula Mussu,  mestnogo vyshibalu.
Mussa byl iz  Senegala, imel diplom  vracha, i Miranda dopodlinno  znala, chto
odnazhdy  na  Rejlton-roud   ego  ograbili   dve   dvenadcatiletnie  devochki.
"Nam po dvenadcat'  let, i my tebya budem grabit'", - zayavili oni
emu.  Mussa  osobenno  podcherknul,  chto devochki  byli  krupnymi  dlya  svoego
vozrasta i  byli vooruzheny  nekim  predmetom,  zavernutym v plotnyj bumazhnyj
paket. Oni utverzhdali, chto  eto  pistolet dlya oglusheniya skota. Mussa ponyatiya
ne imel, kak  vyglyadit pistolet dlya  oglusheniya skota, tem bolee pistolet dlya
oglusheniya  skota, zavernutyj v plotnyj bumazhnyj paket, tak chto on poveril im
na slovo. Odnako s vidu on byl  vpolne vnushitel'nym -  rost shest'  futov dva
dyujma  - i  znal svoyu  rol', hotya slishkom uzh otkrovenno lybilsya. Po  pros'be
Mirandy, on vyvel devushku iz zala. Zritelyam eto ponravilos'. I samoj devushke
vrode by tozhe. Vo vsyakom sluchae, vid u nee byl dovol'nyj.
     Miranda staralas' sohranyat' ideal'no ser'eznyj vid.
     -  Sejchas  ya  vam  rasskazhu  pro  zhizn',  vselennuyu  i  vse   ostal'noe
["ZHizn',  Vselennaya i vse  ostal'noe"  - roman Duglasa Adamsa iz
serii  "Avtostopom  po  galaktike".  -  Primech. per.]. Vselennaya
nuzhna dlya togo, chtoby  obespechit'  menya tverdym,  permanentno  eregirovannym
chlenom.  ZHizn'...  ya rasskazhu  vam  o  zhizni.  Kak eto obychno byvaet.  ZHizn'
podhodit k  tebe vplotnuyu i  zadaet vopros:  chego ty  hochesh' bol'she vsego na
svete - slavy? bogatstva? seksa? schast'ya? I ty govorish':
     - "Slavy".
     -  "Ladno,  budet  tebe  slava  -  za  skromnuyu  platu  v  tysyachu
edinic".
     -  A ty  govorish':  "Soglasen, pust' budet  za  skromnuyu  platu v
tysyachu edinic".
     - A zhizn'  govorit:  "Net, za skromnuyu platu v dve tysyachi  edinic
budet lish' polovina slavy".
     - A ty govorish': "Pogodi minutku. Ty zhe skazala, chto  celaya slava
stoit tysyachu edinic".
     - A zhizn' govorit: "Ty ne slushaesh'. YA skazala, chto chetvert' slavy
stoit chetyre tysyachi edinic".
     - A ty govorish': "Horosho,  kak skazhesh'. Skol'ko by eto ni stoilo,
ya beru". A zhizn' uzhe i proshla. Vot vam i vse ostal'noe.
     Ona dovela odnogo muzhika do porosyach'ego vizga. V tom smysle, chto on uzhe
dazhe i ne smeyalsya,  a prosto povizgival,  kak porosenok, prichem zritelej eto
smeshilo bol'she, chem to, chto delala Miranda. Ona  unichtozhila auditoriyu. No ne
v tom napravlenii,  v kakom sobiralas'. Dva  molodyh  cheloveka v pervom ryadu
bukval'no umirali ot smeha, sognuvshis' chut' li ne popolam.
     - Da vam vsem tol'ko pal'chik pokazhi, vy budete rzhat'.
     Miranda proshla k barnoj stojke,  raskryla telefonnuyu knigu i uglubilas'
v chtenie. Zriteli vnov' rassmeyalis'. Ona nashla slaboe mesto komedii v chistoj
vide. Navernoe, u kazhdogo v zhizni  byvayut znachimye momenty, smysl kotoryh my
postigaem tol'ko spustya desyat', dvadcat', a to i sorok let, no Miranda srazu
zhe ponyala, chto  takoj  zamechatel'noj  auditorii u nee  bol'she ne  budet  uzhe
nikogda. |ti zriteli - ee luchshie  zriteli. Sama  togo ne zhelaya, ona pokorila
zal. Vsego-to tridcat' chelovek, no zato polnost'yu v ee vlasti.
     Dal'she   ona   dejstvovala,   ishodya   iz   taktiki   "smutit'  i
ozadachit'".  Sredi artistov bytuet mnenie,  chto istorii iz sobstvennoj
zhizni, prichem takie istorii,  kogda ty bukval'no vyvorachivaesh'sya naiznanku i
vylivaesh'  na publiku  vse samoe  gadkoe, chto v tebe  est',  - eto bescennyj
istochnik  scenicheskogo   materiala.  Odnako  tol'ko  odin  opredelennyj  vid
ispovedi pol'zuetsya zritel'skim sprosom. Pochti vse vkalyvayut, kak proklyatye,
pochti u  vseh  est'  problemy, i  lyudi, kotorye  hodyat na yumoristov,  platyat
den'gi za to, chtoby otvlech'sya  i  posmeyat'sya. Im ne nravitsya slushat', kak ty
gorestno sokrushaesh'sya, chto muzh brosil tebya radi  kakoj-to  staruhi s gnilymi
zubami, u kotoroj net za dushoj ni grosha, ili chto tvoya mladshaya sestra umiraet
ot neizlechimoj  bolezni.  Im eto ne nravitsya dazhe ne  potomu, chto oni prishli
syuda razvlekat'sya, a potomu, chto  oni ne hotyat, chtoby im napominali  o  tom,
chto u nih est' sostradanie.
     - U  menya est'  odna  problema, - skazala Miranda, uverennaya, chto u nee
poluchitsya pogasit'  ih ulybochki.  - YA dazhe  uzhe  k  psihiatram obrashchalas' po
etomu povodu. Moya mat' pokonchila samoubijstvom, kogda mne bylo dvenadcat'. I
vot kakaya moya problema. YA ochen' po nej skuchayu. Kto-nibud' mozhet pomoch'? Est'
v zale kto-nibud' umnyj, kto v sostoyanii reshit' etu problemu?
     Miranda chuvstvovala nastroenie auditorii, slovno plod u sebya v ruke. Na
poverhnosti ploda oshchushchalos' neterpenie  i udovol'stvie. Takie chistoserdechnye
neterpenie i udovol'stvie, chto dazhe sredi tridcati chelovek  mozhno bylo legko
vydelit'  odnogo, kotoromu chto-to  ne nravitsya ili  kotoryj zasnul ot skuki.
Zriteli  s  radost'yu zhdali,  chto  budet dal'she,  kuda ona  ih  zavedet.  Oni
predvkushali, chto budet smeshno.
     -  Kazhetsya, net,  - skazala  ona  posle  dolgoj pauzy.  - YA  by  otdala
dvadcat' let zhizni, lish' by pobyt' s mamoj hot' pyat' minut.
     Potom Miranda  prosto  razvernulas'  i  vyshla iz  zala.  Pervye  zhidkie
aplodismenty   obernulis'   burnoj   ovaciej.   Lich   vyshel   na   scenu   s
mnogoznachitel'nym vidom. Kapitan  Nikudyshnij  izobrazil  na  lice vyrazhenie:
chto-chert-voz'mi-eto-bylo?-no-chto-by-ni-bylo-eto-bylo-kruto.
     Snaruzhi, priplyasyvaya ot volneniya, zhdala vydvorennaya devica.
     - Mne uzhe mozhno vojti obratno?
     Kakoj-to impozantnyj muzhik, polnost'yu  otvechavshij standartam Soho konca
devyanostyh  -  stil'naya  strizhka, shikarnye  ochki, chernaya  kozhanaya  kurtka, -
protolkalsya vpered i s tainstvennym vidom poprosil u Mirandy ee telefon. Ona
dala emu svoj  telefon, zametiv  pri etom, chto s chego  by ej vdrug razdavat'
svoi telefony kakim-to neopoznannym pizhonam. Ona ne zabrala svoi  den'gi. Ne
to chtoby  zdes' ne platili artistam, prosto zdes' nichego ne delali dlya togo,
chtoby  maksimal'no  oblegchit' etot process. Dzhek, organizator  koncerta,  ne
bezhal iz  strany, no iskat' ego gde-to  poblizosti -  skazhem, v radiuse pyati
mil',  - bylo bessmyslenno.  On  vsegda poyavlyalsya v samom nachale vechera, tak
chto  novichki obretali uverennost', chto po  okonchanii  programmy  oni poluchat
obeshchannyj gonorar, no pod  konec on isparyalsya. Ladno, zavtra ona pojmaet ego
za obedom.
     Ona koe-chemu nauchilas': ostalos' tol'ko ponyat', chemu imenno.

     * * *

     - Esli  ty  ispol'zuesh'  moj  pincet  dlya  kakih-to  osobennyh  polovyh
izvrashchenij, to tak i skazhi, - ne otstavala Miranda.
     - Net, ya ego ne ispol'zuyu dlya polovyh izvrashchenij.
     Toni  pytalsya chitat'  kakie-to tam  dokumenty naschet uchrezhdeniya detskih
fondov, i ona nastoyatel'no  ne davala  emu  sosredotochit'sya.  Emu i nuzhno-to
bylo vsego pyatnadcat' minut tishiny  i pokoya, no Miranda postavila sebe cel'yu
meshat' emu do upora.
     -  Esli  ty mne priznaesh'sya, chto  ty voobshche-to gomoseksualist,  ya  tebya
proshchu.
     - YA ne gomoseksualist.
     - Togda, mozhet byt', onanist?
     Toni   otlozhil   bumagi,   ponimaya,   chto   prishlo   vremya   poslednego
protivostoyaniya.  Ona  vdrug pochuvstvovala  sebya vinovatoj pered  neschastnymi
neizlechimo  bol'nymi  det'mi, umirayushchimi  sirotkami,  kotoryh  ee zlovrednye
podkolki nad  Toni, vozmozhno,  lishayut pomoshchi i  podderzhki. No otstupat' bylo
nel'zya. Esli bit', to naotmash'; esli srazhat'sya, to  vsemi  sredstvami, pust'
dazhe i neblagorodnymi.
     - YA prosto ni razu ne videla, chtoby ty kleilsya k drugim zhenshchinam.
     Toni poshatnulsya, srazhennyj yarostnym obvineniem. No ustoyal.
     - Mozhet byt',  ty mne sama  kogo-nibud' privedesh'? -  pariroval  on. On
potihon'ku  uchilsya pokorno  prinimat' nakazanie.  - Ty  dazhe mozhesh' za  nami
ponablyudat'.
     -  No ved' eto ty, Toni, vechno taldychish'  o nastoyashchej lyubvi, -  skazala
ona, pytayas' sbit' ego bojcovskoe nastroenie rezkoj smenoj temy.
     - A ty vechno  taldychish' o sekse. No ya  dejstvitel'no ubezhden, chto samoe
glavnoe v otnosheniyah - eto vernost'.
     - Samoe glavnoe - eto postel'.
     - |to minutnoe udovol'stvie.
     - Tut  ty prav, Toni, no esli slozhit' vse minutnye udovol'stviya odno  k
odnomu,  to poluchitsya neprehodyashchee udovol'stvie. A  tebe  na menya naplevat'.
Dejmian  ves' vecher razglyadyval moyu grud', a  ty tak nichego i ne  sdelal  po
etomu povodu.
     - U tebya ochen' krasivaya grud'.
     - Po-moemu, Dejmian mnoj uvlechen.
     - A  pochemu net?  Ty voobshche zhenshchina  privlekatel'naya. YA  postoyanno tebe
govoryu, chto ty ochen' krasivaya, no ty ne hochesh' mne verit'.
     - |to potomu, chto u tebya izvrashchennyj vkus.
     - Navernoe, eto i est' lyubov', - zaoral on, pinaya zhurnal'nyj stolik. Ne
samyj ubeditel'nyj argument v spore.
     Zazvonil telefon, ob®yavlyaya tajm-aut. No ona postavila Toni na  mesto, i
eto glavnoe.  Zvonil kakoj-to muzhik. Zayavil,  chto  vchera  vecherom byl  na ee
vystuplenii i chto ona dala emu svoj telefon.
     - Net, ya nichego nikomu ne davala. Vy kto?
     - Ha-ha,  -  skazal muzhik  v telefone. On dejstvitel'no  eto  skazal. A
potom  on skazal,  chto  on  prodyuser  na televidenii i  chto on hochet  s  nej
vstretit'sya.
     -  Frenk,  ty, navernoe,  eshche  bol'shij  kretin,  chem ya dumayu,  esli  ty
dumaesh', chto ya na takoe kuplyus'.
     - YA ne Frenk, ya...
     Ona rassudila, chto eto mozhet byt' pravdoj. Golos byl slishkom skuchayushchim.
Takoj  golos byvaet u  cheloveka, kotoryj  vsyu zhizn' prorabotal  v sobese,  v
otdele,  gde  vydayut posobiya  po  bezrabotice. Esli  by  eto  byl  idiotskij
rozygrysh,  zvonivshij  by  vydal  sebya  libo  slishkom  cvetistoj rech'yu,  libo
izlishnej manernost'yu, libo kakoj-nibud' zamyslovatoj istoriej, peregruzhennoj
detalyami. No nichego etogo ne  bylo i v pomine. I nikakih yavnyh namekov tipa:
prihodi ko mne v ofis v takoj-to den', vo stol'ko-to vremeni.
     Ona nablyudala  za tem,  kak  Toni izuchaet zhurnal'nyj stolik na  predmet
vozmozhnyh povrezhdenij. Vot ved' kak  v zhizni  byvaet. Ty vydaesh'  sovershenno
nesmeshnoj nomer,  i kto-to,  kogo ty  ne  mozhesh' vspomnit', priglashaet  tebya
vystupit'  po televizoru, v  to vremya kak ty zanyata dressirovkoj  Poni. Nado
shodit' v biblioteku i posmotret', net li podobnyh primerov v istorii.
     - Ty... ty  moj bog i gospodin,  - skazala ona, tknuv pal'cem v Toni, i
vyvalila iz rubashki levuyu grud', starayas' pridat' ej unylo-zhalobnyj vid; ona
ni kapel'ki  ne somnevalas', chto  dovedet Toni  do seksual'nogo beshenstva iz
sostoyaniya  bessil'noj yarosti  men'she, chem za polminuty.  Toni,  konechno  zhe,
ponimal,  chto ona nad nim izdevaetsya, no  on dazhe ponyatiya ne imel naskol'ko.
Na svete ne sushchestvuet  takogo  muzhchiny, kotoromu by  ne pol'stilo  podobnoe
zayavlenie. Im vsem hochetsya dumat', chto v etom est' dolya pravdy.
     Ona vyshla na Oksford-serkus i popytalas' soobrazit', gde tut poblizosti
mozhno kupit'  bolee ili menee  prilichnyj pincet i  ne rano li ej  rvat'sya na
televidenie. Opredelenie  smeshnogo, nad  kotorym  ona bilas'  uzhe tri  goda,
po-prezhnemu  ne davalos'.  V nadezhde raskryt' sekrety yumora  i razobrat'sya v
ego   zakonah  ona  rastashchila  "po  vintikam"  tysyachi   shutok  i
anekdotov.  Potomu  chto,  esli  znat' eti  zakony, mozhno proizvodit' yumor  -
po-nastoyashemu  smeshnoj  yumor  -  v  neogranichennyh  kolichestvah  i po  lyuboj
zadannoj teme. No poka chto ona nichego ne dobilas'.  Mozhet, ona ne takaya uzh i
ostroumnaya. V poslednee vremya podobnye opaseniya voznikayut vse chashche. Ona ni s
kem eto ne obsuzhdala, potomu chto esli vyskazyvaesh' mysli vsluh, oni nachinayut
rasprostranyat'sya. Da, vse pravil'no: ona ne takaya uzh i ostroumnaya, vo vsyakom
sluchae, ne takaya, kak ej by  hotelos', ona eshche uchitsya etomu remeslu, - i tem
ne menee ona ne huzhe, chem bol'shinstvo kolleg-yumoristov.
     Miranda  poshla   vdol'  po  Oksford-strit,   nevol'no  prislushivayas'  k
razgovoram prohozhih.  Normal'nogo chistogo anglijskogo yazyka teper' uzhe  i ne
uslyshish' na  ulice, razve chto  v redkih  sluchayah,  da i  to, kak pravilo, ot
lyudej s ochen' uzh glupym vidom.
     Esli  ostanovit' lyubogo iz  etih  prohozhih,  to  vryad  li  dazhe odin iz
pyatidesyati smozhet vnyatno ob®yasnit', chto takoe elektrichestvo, ne govorya uzhe o
kakom-nibud' bulevom logicheskom vyrazhenii.  CHem luchshe rabotayut avtomaty, tem
men'she lyudi  dumayut  golovoj.  Da i zachem  nagruzhat'  mozgi, esli dostatochno
prosto nazhat' na knopku?! Tknul pal'cem - i vse zarabotalo. Knopochnaya naciya.
Knopochnye  avtomaty,  proizvedennye  v  dal'nih  stranah.  Skoro  u  nas  ne
ostanetsya nichego svoego, krome nashego britanskogo akcenta, zhargona i mestnyh
govorov  i  narechij amerikancy  ne  kupyat ni  v  zhizn'. My  budem gulyat'  po
betonnym ulicam s betonnymi derev'yami i igrat' v igry na moshchnyh komp'yuterah,
kotorye beskonechno prevoshodyat nas po intellektu.
     Na Uordur-strit  Miranda uvidela na drugoj storone  ulicy svoyu  sestru.
Oni minut pyat' stoyali, ulybayas' drug  drugu i dozhidayas', poka v potoke mashin
ne obrazuetsya hotya by kakoj-to  prosvet. Miranda uvidela, chto prosvet sejchas
budet,  i zasomnevalas':  perehodit'  samoj ili  ostat'sya na meste, i  pust'
perehodit sestra? Dazhe  dumat' ob etom bylo by proyavleniem  slabosti, i, kak
tol'ko proehal tot gruzovik, ona reshitel'no shagnula na proezzhuyu chast'.
     - Tri goda proshlo, - skazala Patrisiya.
     Miranda na sekundu zadumalas' i popravila:
     - CHetyre.
     Ona vsegda horosho pomnila daty.
     Oni milo boltali  minut pyatnadcat'. Miranda otmetila pro sebya, chto  eto
dejstvitel'no nehorosho - ne znat', gde zhivet tvoya rodnaya sestra. Ne obshchat'sya
- eto odno, no ne znat', gde ne obshchat'sya - sovsem drugoe.
     -  Ot Dana chego-nibud'  slyshno?  -  sprosila Patrisiya. Dan periodicheski
zvonil Mirande. Dan - eto ih brat, kotorogo chut' li ne s rozhdeniya nazyvali v
sem'e  Dan Tridcat' Tri Neschast'ya.  Ego staraniyami  ona  poluchila  povod dlya
neprehodyashchego razdrazheniya v  detstve i material  dlya svoih luchshih komicheskih
scenok vposledstvii. Po strannomu  sovpadeniyu, ona kak raz razmyshlyala o tom,
chto  nado   by   pokazat'  prodyuseru   s  televideniya  chto-nibud'  "iz
Dana".  Vse  nomera  rano ili  pozdno  "iznashivayutsya",  no
scenki iz  zhizni Dana - nepogreshimy i vechny,  naskol'ko voobshche chto-to  mozhet
byt' vechnym v mire scenicheskogo yumora.
     Vot  vkratce,  chem otlichilsya  Dan  v  plane  neschastij  i  bedstvij:  v
chetyrnadcat' let on podzhigaet shkolu (ne narochno - esli by narochno,  eto bylo
by kruto),  tak  chto odno  krylo vygoraet dotla.  V  semnadcat' on razbivaet
roditel'skuyu mashinu.  CHerez  god  povtoryaetsya to zhe samoe. V devyatnadcat' on
poznaet  radosti seksa, i ego pervaya  devushka beremeneet  s pervogo zhe raza,
plyus  k  tomu  on  podceplyaet  bolezn',  nastol'ko redkuyu,  chto  ego  sluchaj
obsuzhdaetsya na konferenciyah: kakaya-to neponyatnaya syp' v forme geograficheskih
ochertanij  Ob®edinennogo korolevstva, kotoraya poyavlyaetsya  i ischezaet po  ego
zhelaniyu. V dvadcat', posle  dvuh  let  bezuspeshnyh popytok najti rabotu, emu
udastsya ustroit'sya  na rabotu i proderzhat'sya  na etom meste pochti tri  chasa,
posle   chego  on   razbivaet   mashinu   nachal'nika,  kotoruyu   emu  poruchili
priparkovat'. V dvadcat' odin Dan zayavlyaet, chto Angliya - eto gniyushchij trup, i
chto emu nadoelo zadyhat'sya  pod oshmetkami razlagayushchejsya nacii.  On uezzhaet v
Ameriku:  cherez nedelyu on razbivaet vzyatuyu naprokat  mashinu, i ego upekayut v
tyuryagu, potomu chto amerikanskie vlasti prinimayut ego za kakogo-to izvestnogo
fal'shivomonetchika i  utverzhdayut, chto ego  pasport - poddel'nyj.  CHerez  paru
dnej nedorazumenie razreshaetsya, no k tomu vremeni Dan uzhe podhvatil gepatit.
Pri otsutstvii medicinskoj strahovki.
     Ottuda - v  Fidzhi,  gde Dan vstrechaet  samuyu  krasivuyu zhenshchinu iz vseh,
kogo on  znal v zhizni. Po neponyatnym prichinam devushka soglashaetsya poehat'  k
nemu v otel' (ona za rulem). Dan, yasnoe delo, ves' v predvkushenii, poskol'ku
"eto dolzhen  byl  byt'  pervyj raz,  kogda ya  splyu s  kem-to,  kto mne
dejstvitel'no  nravitsya".  Oni  razdevayutsya,  Dan  lyubuetsya  na  goluyu
krasavicu u sebya v  posteli i eshche uspevaet podumat': "radi etogo stoit
zhit'",  - kak  vdrug  malen'kij meteorit razmerom  s  mramornyj  sharik
proshibaet stenu, chirkaet Dana po levoj noge, probivaet pol i prizemlyaetsya na
gladil'nyj  press  v  komnate  etazhom  nizhe. Esli by Danu  hotya by  dostalsya
meteorit,  on  mog by  vyruchit'  za  nego neplohuyu  summu,  no administraciya
zayavila, chto  meteorit - eto sobstvennost'  otelya, a s  Dana sodrali dvojnoj
tarif, poskol'ku v nomere ih bylo dvoe.
     Potom proishodit  nechto zagadochnee, potomu chto kto-to  daet Danu vzajmy
dvesti tysyach funtov, i on otkryvaet magazin audio-tehniki. Esli est' chto-to,
v  chem  Dan razbiraetsya  - i, pohozhe, dejstvitel'no est', - to eto  kak  raz
reproduktory  dlya nizkih i vysokih chastot. Dan otkryvaet svoj zvukovoj raj v
Kuvejte,  za tri  dnya  do  vtorzheniya  irakskoj  armii;  po sravneniyu  s  ego
stradaniyami nad razgrablennym magazinom merknut vse skorbi mira.
     Itak, neizbezhno, Dan vozvrashchaetsya domoj. No ne  s pustymi  rukami, a  s
pyat'yu  kege luchshego afganskogo geroina, spryatannymi  pod  rubashkoj. Kogda  v
samolete uzhe ob®yavlyayut posadku v Hitrou, ego neozhidanno  probivaet. Dlya nego
nastaet  moment  neproshenoj  istiny, i on poznaet  sebya. On ponimaet, kto on
takoj   -   chelovek,  kotorogo   rodnaya   sestra   nazyvaet   "hodyachim
oblomom". Ego sigareta,  vykurennaya ukradkoj za shkoloj, za sarajchikom,
gde ostavlyayut  velosipedy, posluzhila prichinoj pozhara s ushcherbom na  neskol'ko
millionov funtov. Kogda na zemle carili dinozavry, asteroid  na drugom konce
vselennoj uzhe podpisal ego na administrativnoe vzyskanie. On iz sobstvennogo
karmana  oplatil sochnyj zvuk  oficeram irakskoj armii. On otpravil na svalku
stol'ko  horoshih mashin. Tak s  kakoj radosti on  reshil, chto u nego poluchitsya
stat' narkodilerom?! |to nado sovsem uzhe golovoj povernut'sya...
     Ego ohvatila  panika. Nastol'ko  sil'naya  panika,  chto on mozhet  tol'ko
ikat' i periodicheski pohnykivat'. Na pasportnom kontrole on padet v obmorok,
i emu dayut vody.  Ne v silah ponyat', pochemu ego ne zaderzhali, on sam idet na
tamozhnyu sdavat'sya. No tam net ni dushi. On zhdet  dve minuty. A potom do  nego
nachinaet dohodit', kak glupo on budet vyglyadet', esli poyavitsya kto-nibud' iz
tamozhennikov. On idet sebe vosvoyasi.
     Navernoe, eto luchshee utro v Danovoj zhizni. Unylaya londonskaya serost'  i
melkij  dozhd'  kazhutsya  emu  voshititel'nymi.  Spustivshis'  v  podzemku,  on
iskrenne aplodiruet hudshemu ulichnomu  gitaristu na vsej linii Pikkadilli; on
smeetsya, kogda emu nastupayut na nogi i  pihayut v  tolpe.  Semejstvo kakih-to
indusov  proshlos'  emu  po  nogam,  a   on  lish'  ulybaetsya.  On  ulybaetsya,
uvertyvayas' ot nahal'nyh datskih turistov s ogromnymi ryukzakami.  On idet po
adresu  na   Odd-Kent-roud,   kuda  nuzhno  dostavit'   tovar.  Adres  nigde,
razumeetsya, ne zapisan. On pomnit ego naizust'.
     On ponimaet, pochemu v ego zhizni bylo stol'ko dosadnyh nedorazumenij. On
oplatil vse  scheta nevezenij na mnogie gody vpered, chtoby segodnya vse proshlo
gladko. Segodnya emu obyazatel'no povezet.
     Dan  vidit pab  na uglu i  reshaet zajti.  On  uzhe stol'ko  let  ne  pil
nastoyashchego temnogo piva;  tem  bolee  emu est' chto otmetit'. On dokazal, chto
vse  oni byli nepravy - vse,  kto  zval ego neudachnikom. On daet  sebe slovo
sdelat' chto-to  horoshee:  pomoch' gluhim detyam  ili  chto-nibud' vrode togo. V
obshchem,  on p'et  svoyu  pintu,  i  tut  k  nemu pod®ezzhaet kakoj-to  baryga i
predlagaet otorvat'sya na kislote. Danu smeshno: u nego pod rubashkoj pyat' kilo
internacional'nogo  kajfa,  a kakoj-to  cingotnyj  zamorysh hochet vparit' emu
otkrovennuyu  dryan'  po  cene,  yavno  zavyshennoj.  On shchedro otvalivaet baryge
desyatku za marochku.
     Policiya nahodil Dana v telefonnoj budke. S®ezhivshis'  na polu, on rydaet
v trubku: "U menya zamechatel'nyj geroin, luchshe prosto uzhe ne byvaet. Za
nim ohotyatsya  marsiane. Oni vooruzheny  meteoritami. Nel'zya  dopustit', chtoby
oni ego otobrali. Prishlite pomoshch'", - a operator na telefonnoj stancii
pytaetsya ego uspokoit'. Policiya beret Dana pod zashchitu, a zapis'  ego  zvonka
stanovitsya   hitom  podarochnoj   rozhdestvenskoj   kassety   dlya  sotrudnikov
"skoroj pomoshchi".
     Miranda naveshchaet  Dana v tyur'me, v osnovnom potomu, chto ona  nikogda ne
byla v tyur'me, a ne iz zhelaniya s nim uvidet'sya.
     - Otdyhaj, - vot ee sovet bratu.
     Dana  priznayut  vinovnym  v  hranenii  zapreshchennyh  narkotikov,  no  on
otdelyvaetsya  standartnym  "kakoj-to  muzhik  podoshel  ko mne v  bare i
predlozhil zarabotat'", i ne vladeet nikakoj informaciej. Porazitel'no,
no ego  otpuskayut pod zalog  v  sto tysyach funtov, potomu  chto ih  otec ochen'
bolen.  Pervoe,  chto  on  uznaet,  vyjdya  na   svobodu,  chto   ego  tureckie
rabotodateli arestovany vse do edinogo,  hotya on ni slova pro nih ne skazal.
On vser'ez opasaetsya za svoe zdorov'e.
     Kogda Miranda  videlas'  s Danom v poslednij raz, on staratel'no izuchal
atlas mira. S besprecedentnoj naivnost'yu ona sdelala vyvod, chto on planiruet
svoe budushchee posle togo, kak otsidit polozhennyj srok.
     - U menya tri varianta. Ostrova Silli. Mehiko. Ili Turciya.
     - Ostrova Silli?
     - Ty kogo-nibud' znaesh', kto tam byval? Hotya by odnogo cheloveka?
     - Net.
     -  Vot-vot. YA podumyval pro Vneshnie Gebridy, no tam slishkom unylo, da i
ot shotlandcev menya tryaset. Problema s malen'kimi  territoriyami, pust' dazhe i
samymi otdalennymi, chto esli  tam tebya budut iskat', to  najdut obyazatel'no.
Stalo byt', Mehiko - luchshe v tom smysle, chto tam tebya tochno nikto ne najdet,
v takom bol'shom gorode.
     - A Turciya zdes' kakim bokom?
     - Dvojnoj blef. Turki ne stanut  iskat' menya  v Turcii, reshat,  chto mne
prosto ne hvatit naglosti pryatat'sya na ih territorii.
     - |to ne dvojnoj blef. |to prosto blef.
     -  Net, dvojnoj. Potomu  chto  eto dejstvitel'no vopiyushchaya naglost'. Nu i
chto skazhesh'?
     |to byl pervyj raz, kogda Dan sprosil ee mnenie. Voobshche pervyj raz.
     -  Skazhu, chto  tebe  nado bylo vykinut'  tu marku v pervuyu  zhe  urnu na
Old-Kent-roud.
     Dan psihanul. Miranda tak i ne ponyala, povliyala li na brata ee pryamota,
no on vse-taki ubezhal iz strany. Poterya doma, razumeetsya, ne  sposobstvovala
vosstanovleniyu  zdorov'ya  bol'nogo otca. Miranda  byla sil'no udivlena.  Dan
vsegda byl  generatorom nepriyatnostej, no  ran'she on nikogda ne  delal etogo
narochno.
     No on vse ravno periodicheski ej zvonil. Ona postoyanno  menyala kvartiry,
tak  chto mozhno bylo predpolozhit', chto  on kazhdyj raz tratit nemalo vremeni i
deneg, obzvanivaya komedijnye kluby,  chtoby  ee razyskat'. On ne  govoril ej,
gde on. I Patrisii tozhe  ne govoril, potomu chto boyalsya, chto ona proboltaetsya
Mirande, a  ta ego  vydast vlastyam. Esli by  ne prizrachnaya veroyatnost',  chto
turkam  po-prezhnemu interesna ego persona, ona by pridumala,  kak  razyskat'
ego i udavit'. No kogda vse ostal'noe utratilo cennost', ostalas' vsego odna
veshch', k kotoroj Miranda ispytyvala hot' kakoe-to uvazhenie: zhizn'. Ona cenila
i uvazhala zhizn' s semi let, i dazhe odnazhdy v sadu  popytalas' ozhivit' grushu,
osnastiv  ee tem, chto  na  ee  detskij  vzglyad moglo by sojti  za vnutrennie
organy: orehi - vmesto mozgov, trava - vmesto kishok.
     Ih poslednij razgovor s Danom malo chem otlichalsya ot vseh predydushchih:
     - Allo?
     V trubke - staticheskoe shipenie, kotoroe prodolzhaetsya do teh  por,  poka
ona ne soobrazhaet, kto eto.
     - A, eto ty. Nu, rasskazyvaj, kak dela.  CHto u tebya novogo-interesnogo?
Mozhet byt', nogu slomal ili tebya molniej shandarahnulo?
     - Net. Teper' so mnoj nichego takogo ne proishodit. YA pomenyal imya.
     - I?
     - I vse pomenyalos'.
     Miranda znala, chto v peremene imeni est' svoi preimushchestva. Sobstvenno,
poetomu ona i pomenyala svoe.
     - U menya vse otlichno. Nikakih meteoritov. Nikakih priznakov priblizheniya
irakskoj armii.
     - I kak tebya teper' zovut?
     - Ne skazhu. |to ty menya obozvala Dan Tridcat' Tri Neschast'ya.
     Miranda chestno popytalas' pripomnit';  navernoe, eto govorit o dushevnoj
cherstvosti, kogda  ty ne mozhesh' vspomnit',  kak  ty slomal ch'yu-to zhizn'.  No
togda  bylo   stol'ko   vsego  interesnogo,   stol'ko  vsego,  chto  kazalos'
po-nastoyashchemu vazhnym  - stol'ko pishchi dlya nenasytnoj pytlivoj dushi, - chto ona
prosto  zabyla.  Sobstvenno,  eto  i   neudivitel'no.  Vse  nevazhnoe  vsegda
zabyvaetsya.
     Ona  molchala v trubku,  ochen' nadeyas', chto Dan  zvonit izdaleka  i etot
zvonok vstanet emu v kopeechku.
     - Allo? Ty zdes'?
     - Zachem ty mne zvonish', Dan?
     - Hochesh' uslyshat' pravdu?
     - Davaj poprobuem.
     -  Hochu  poslushat', kak  ty budesh'  zhalovat'sya na zhizn'. Ty vsegda byla
samoj krutoj v sem'e, no kogda-nibud' ty slomaesh'sya. YA ochen' hochu poslushat',
kak ty budesh' rydat'  i zalamyvat' ruki. Konechno, ty  budesh'  bodrit'sya,  no
kogda-nibud' ya tebe pozvonyu i pojmu, chto tebe ochen' ploho.
     - Kazhetsya, u tebya snova oblomy, Dan.
     - U menya-to net. A vot ty uzhe sela v avtobus do derevni Bol'shie Oblomy.
Vse k tomu  i idet. Mozhet byt', kogda ya v sleduyushchij raz  pozvonyu, kto-nibud'
so slezami v golose soobshchit mne, chto ty pokonchila samoubijstvom.
     - Old-Kent-roud.
     - |dinburg.
     - Kuvejt.
     - |dinburg.
     - Kuvejt.
     - |dinburg.
     Ona  byla  v  ravnoj stepeni  udivlena,  chto  vvyazalas'  v  etot  obmen
lyubeznostyami,  i polna tverdoj reshimosti ostavit' poslednee slovo za  soboj.
No  pri  popytke  vykriknut'  ocherednoj  "Kuvejt"  ona  sluchajno
oborvala svyaz'.

     * * *

     -  Nu  chto,  -  skazala  Patrisiya. -  Mozhet  byt',  v gosti  zaglyanesh'?
Kak-nibud' vecherkom?
     Oni ochen' dazhe priyatno pogovorili, gorazdo  priyatnee, chem Miranda imela
zhelanie priznat'.
     -  Luchshe  ne  nado. Horoshego  ponemnozhku.  - Ona  ne hotela,  chtoby eto
prozvuchalo  tak rezko,  no otstupat' bylo pozdno.  No ona  vse-taki zapisala
adres sestry.
     Ona  razyskala  kontoru  prodyusera,  gde  v  priemnoj  sidela   surovaya
sekretarsha, kotoraya, kak i bol'shinstvo sekretarsh v priemnoj, byla nedovol'na
svoej rabotoj  i mechtala o  chem-to bol'shem.  Ona  ne  poverila, chto  Mirande
naznachena vstrecha,  i ee mozhno bylo  ponyat', poskol'ku prodyusera ne bylo i v
pomine.  Poslednee,  kstati,  okonchatel'no   ubedilo  Mirandu,  chto  eto  ne
idiotskij  rozygrysh. Bylo by stranno i protivoestestvenno, esli  by prodyuser
zhdal ee na poroge, daby vruchit' ej klyuchi ot dverej k slave.
     - Hodyat tut vsyakie, - burknula sekretarsha,  kotoraya  byla francuzhenkoj.
Mirandu  obuyal  pokazatel'nyj  gnev.  V  silu  nacional'noj  osobennosti,  u
britancev  patologicheski  ne  poluchaetsya   byt'  grubymi;  oni   mogut  byt'
cherstvymi,  rezkimi, razdrazhitel'nymi i zlymi, neotzyvchivymi, vspyl'chivymi i
kriklivymi, no oni nikogda ne  pozvolyat sebe otkrovennuyu grubost'. Francuzam
zhe  grubost',  naprotiv,   daetsya  legko  i  neprinuzhdenno,  i  po  kakoj-to
neissledovannoj  prichine  (vo  vsyakom  sluchae,  Miranda  ne  slyshala,  chtoby
kto-nibud' provodil issledovaniya  v etoj  oblasti) francuzskie zhenshchiny  byli
gorazdo grubee muzhchin.
     Sushchestvuet tri  osnovnyh priema  dlya  shvatki s  zhizn'yu.  Pervyj  mozhno
uslovno  nazvat' "gibkij stebel'": tehnika  tryapichnoj kukly - ty
lovish' razyashchij kulak sud'by v myagkuyu rukavicu, progibaesh'sya pod udarom,  tak
chto kulak  tebya ne kasaetsya ili, esli kasaetsya, to  ne probivaet, a uvyazaet.
Takim  obrazom  ty  izbegaesh'  gor'kih  razocharovanij i  zhestokih  oblomov i
pobezhdaesh' posredstvom pokornosti. Navernoe, v etom est'  smysl,  no Mirandu
podobnyj podhod ne prikalyval.
     Vtoroj  metod - pryamo protivopolozhnyj pervomu. Vmesto  gibkogo steblya -
nindzya-viking-strelok-v-po-edinke-so-smert'yu.                          SHkola
krutogo-besstrashnogo-voina- tysyacha-prisedanij-v-den', kotoraya uchit vstrechat'
vsyakij   vyzov    lyubym   oruzhiem,   imeyushchimsya   v   nalichii,   potomu   chto
besstrashnyj-krutoj-i-tak-dalee ne otstupaet i ne uklonyaetsya ot bor'by, pust'
dazhe  s  takim   neznachitel'nym   i   nichtozhnym  protivnikom,   kak   naglaya
sekretarsha-francuzhenka,  potomu chto ujti ot draki - znachit proyavit' slabost'
i  tem samym  podorvat' boevoj  duh, chto v konce  koncov privedet  k polnomu
porazheniyu.  Odnako  Miranda  na  sobstvennom   opyte  ponyala,   chto  tyazhelaya
artilleriya i shkval'nyj ogon',  hotya i yavlyayutsya effektivnym sredstvom, daleko
ne vsegda prinosyat zhelannye rezul'taty.
     Tretij  metod  -  poseredine  mezhdu   etimi  dvumya  krajnostyami.  SHkola
vsegda-derzhi-poroh-suhim.  Ty   ne  tratish'  patrony  na   melkuyu  dich',  ty
dozhidaesh'sya krupnoj dobychi.
     Miranda tashchilas'  syuda cherez ves' gorod. Ona reshila posidet' otdohnut'.
Ona  rassmotrela  vozmozhnost'   zatashchit'  prodyusera   v  postel',  osharashit'
stremitel'nym  natiskom,  vskruzhit'  emu   golovu   feericheskim   seksom   i
vostorzhennymi  slavosloviyami v  adres ego neistoshchimoj potencii, sdelat'  ego
svoim vernym rabom i dobit'sya togo,  chtoby sekretarshu uvolili bez  vyhodnogo
posobiya.  Tol'ko tolku ot etogo budet nol'.  V  Londone  vsegda mozhno  najti
druguyu rabotu; pust' dazhe  samuyu chto ni  na  est'  nizkoprobnuyu,  gde platyat
groshi, no najti rabotu ty smozhesh'.
     Plyus k  tomu  ona ne sobiraetsya spat'  s prodyuserom, chtoby  prolezt' na
televidenie.  Ona vyb'etsya  na  televidenie  isklyuchitel'no  potomu, chto  ona
horosha s  tochki zreniya  professional'nyh kachestv. Miranda ne otricala, chto u
nee byli strannye, bespribyl'nye i poprostu glupye seksual'nye  priklyucheniya,
no spat' s  kem-to, kogo ty  dazhe  ne mozhesh' vspomnit',  - eto uzhe chereschur.
Vse-taki my vzrosleem ezheminutno.
     Ona  reshila, chto podozhdet polchasa  - na sluchaj,  esli prodyuser vse-taki
ob®yavitsya. A poka mozhno bylo razvlech'sya, donimaya sekretarshu.
     - A vy ne probovali  ulybat'sya? Ulybka - vot  v chem sekret byt' horoshej
sekretarshej. - Miranda videla, chto sekretarshu tryaset ot zlosti. - Esli vy ne
umeete ulybat'sya, togda  vam nado smenit' rabotu. Vnimanie, ulybochka. -  Ona
raskryla zhurnal, davaya ponyat',  chto ona zdes' nadolgo. Rovno  cherez polchasa,
kogda sekretarsha prinyalas'  zvonit' v  policiyu, Miranda  otlozhila  zhurnal  i
vstala. - Da, i eshche odno: po moemu skromnomu mneniyu, francuzskie  matematiki
vse nedouchki.
     Ona  s  boem prorvalas'  skvoz' tolpy  turistov  na Oksford-strit.  Kak
vsegda,  eto  ee udruchalo. Progulki po Oksford-strit vgonyali ee v depressiyu;
ih mozhno bylo sravnit' s tem, kak esli by vy nablyudali za massovym izbieniem
detej. Nevozmozhno projti po Oksford-strit i ne razocharovat'sya v lyudyah. Kogda
popadaesh' na Oksford-strit, ty ponimaesh', chto dlya chelovechestva net  nadezhdy.
Turisty  skupayut  deshevye policejskie  kaski  iz  pap'e-mashe  i  futbolki  s
durackimi nadpisyami tipa: "Moi roditeli byli v Londone i ne kupili mne
tam nichego, tol'ko etu vshivuyu futbolku". V knizhnyh ne protolknut'sya ot
nemcev  i  skandinavov.  Aziaty  torguyut dzhinsami  pryamo na  ulice  i  ochen'
dovol'ny soboj. Esli v zhizni  vas interesuyut isklyuchitel'no den'gi i esli vam
hochetsya  delat' den'gi, to zdes' dlya vas - raj  zemnoj. Nedalekie  otstavnye
moshenniki  vparivayut prohozhim vsyakij hlam na kartonnyh korobkah, i prohozhie,
chto harakterno,  ego  pokupayut.  Aukcionnye  rasprodazhi v melochnyh  lavkah -
priukrashennyj variant toj zhe samoj ulichnoj torgovli, a ved' est' pokupateli,
kotorye  svyato  veryat,  chto  tam  mozhno  priobresti  stoyashchij  televizor  ili
CD-plejer vsego za pyaterku. Nishchie so svoimi sobakami na povodke i  spal'nymi
meshkami, iz kotoryh oni ne vylazyat  dazhe  v avguste, kogda na ulice dvadcat'
pyat' gradusov, smotryatsya prosto smeshno.
     ZHalko, chto  bukmekery  ne  prinimayut  stavki na  predskazanie.  Ona  by
postavila ennuyu summu na to, chto dvadcatyj vek budet poslednim  stoletiem so
svobodnym  prostranstvom.  Dal'she istoriya budet  delit'sya  na  dva  perioda:
"kogda  bylo  mesto"  i "kogda mesta  ne  stalo". My
budem zhit' v postrazumnoj strane v mire, "v  kotorom net mesta",
razmyshlyala Miranda. Konec sveta sluchitsya  ne iz-za  Bol'shogo  vzryva; my vse
tiho pogibnem, szhimaya v rukah igrovoj  dzhojstik i utknuvshis' nosom v zadnicu
kakogo-nibud' Paolo iz Genui.
     Turisty  kursirovali  po  ulice,  vysmatrivaya dostoprimechatel'nosti,  o
kotoryh chitali v knizhkah. London - eto kruto. Pochemu? Potomu chto tak govoryat
amerikancy. A po  suti,  v Londone ne bol'she  ocharovaniya, chem v  zakopchennyh
kirpichnyh  postrojkah  viktorianskoj epohi. Ves'  London postroen na mertvyh
kostyah; zdes' vse  ne  prosto poderzhano  i vtorichno, a sto raz pereprodano i
vtorichno.  I naselyayut  ego samye  chto  ni na est' unylye personazhi, prichem v
kolichestve  yavno  izbytochnom.  London  -  bol'shaya  pepel'nica, perepolnennaya
istoricheskimi okurkami.
     Miranda podumyvala o tom, chtoby po  doroge domoj zaglyanut' na Vaterloo,
no  ona  byla  nepodhodyashche  odeta   dlya  poproshajnichestva,  i   ee  tablichka
"Golodnaya  i bezdomnaya" tozhe ostalas' doma. Tablichka rabotala na
ura.  Biznesmeny,   speshashchie  na   poezda,   podvalivali   s   nepristojnymi
predlozheniyami, a potom, pristyzhennye, brosali ej v korobku ne men'she funta.
     Ona  zashla  v  magazin,   chtoby   kupit'   krossovki.  V   samom  konce
Oksford-strit  byl  bol'shoj   sportivnyj  magazin.   Prodavec,   kotoryj  ee
obsluzhival, pochemu-to vse vremya  hryukal. On hryukal vezhlivo i uchtivo, no ves'
process  vybora  i primerki  krossovok,  pokupki i  obmena  lyubeznostyami  na
proshchanie soprovozhdalsya  nechlenorazdel'nym hryukan'em. Mozhet byt',  eto  samoe
hryukotanie  bylo  ego politicheskoj  deklaraciej,  neprinyatiem  obshcheprinyatogo
yazyka  v znak protesta protiv vselenskoj  nespravedlivosti, a mozhet byt', on
segodnya  ne  vyspalsya, ili  prosto hotel pokazat', naskol'ko bessmyslennoj i
neponyatnoj yavlyaetsya vsya okruzhayushchaya nas dejstvitel'nost', v tom chisle i yazyk.
     Vot k etomu vse i idet.  Skoro vsem zapravlyat'  budut nemcy, a Britaniya
prevratitsya v ispytatel'nyj poligon  dlya novyh  komp'yuternyh igr,  gde lyudej
budut pichkat' bodryashchimi preparatami,  sozdannymi  opyat'  zhe  na komp'yuterah,
chtoby oni vstavali  po utram i chtoby periodicheski napominat'  im o tom,  chto
oni  sushchestvuyut. Nemcam  eto dostavit nemalo hlopot,  no  ono togo  stoit  -
poskol'ku pozvolit im pritvoryat'sya, chto u nih est' partnery.
     I vot vernyj priznak: nikto sovershenno ne interesuetsya matematikoj. Ona
nenavidela London i znala, chto nikuda otsyuda ne uedet.

     * * *

     Na sleduyushchij den' ona snova  poehala v ofis k prodyuseru. CHto ee  bol'she
vsego vzbesilo - chto ona ne sumela vzbesit' sekretarshu, kotoraya yavno schitala
ee  pridurochnoj.  I  v  dovershenie ko  vsem  radostyam,  prodyusera  opyat'  ne
okazalos'  na meste, i soobshcheniya  dlya Mirandy on ne  ostavlyal. Odnako, kogda
Miranda  pustilas'   v   prostrannye  rassuzhdeniya  o  plachevnyh  dostizheniyah
francuzskih matematikov za poslednie sto let, sekretarsha vstala iz-za stola,
vzyala pal'to i vyshla, ne proroniv ni slova.
     CHto  eto  bylo:  obedennyj  pereryv  ili  nesposobnost'  spravit'sya   s
nesostoyatel'nost'yu  francuzskih matematikov? Miranda podozhdala  eshche chetvert'
chasa, boryas' s  iskusheniem  obsharit' stoly i shkafy na predmet informacii ili
deneg.
     Viv priglasila ee na chashechku kofe, i po  doroge  v  "Aromu"
ona  razmyshlyala  o tom,  chto  ej delat' s  prodyuserom  i  kuda  podevalsya ee
poslednij pincet.
     Ona zakazala dva espresso i zadumalas', skol'ko eshche prodlitsya ih druzhba
s Viv.
     Navernoe,  kazhdyj  iz nas predstavlyaet soboj hodyachuyu kopilku nenavisti.
Vse, chto est' v zhizni plohogo, my kopim v sebe: vechno opazdyvayushchie avtobusy,
razocharovaniya, obidy, izmeny. Ochen' nemnogie lyudi sposobny glotat' neudachu i
bol',  bezboleznenno ih perevarivat' i  vyvodit' iz organizma. Viv byla  kak
raz  iz   takih  lyudej.  Ne   buduchi  slaboharakternoj,  ona  sovershenno  ne
napryagalas'. Ona byla horosha soboj kak raz v meru: dostatochno krasiva, chtoby
privlech' lyubogo muzhchinu,  kotorogo ej zahochetsya, no pri etom ne tak krasiva,
chtoby  eto bylo  opasno  dlya zhizni. Dlinnye  strojnye  nogi  i uprugaya grud'
zaranee  obrekayut tebya na to, chto ty libo  stanovish'sya krajne  samodovol'noj
merzavkoj, libo v tebe razvivaetsya chrezmernaya skromnost'.
     Viv mozhno bylo by nedolyublivat'  za  ee neproshibaemyj  optimizm, no kak
raz eta  cherta v nej Mirande i  nravilas'.  U nee  vse poluchalos' v zhizni, i
bylo  priyatno  osoznavat',  chto  hotya by  u odnogo  dostojnogo cheloveka  vse
poluchaetsya. Poka Viv razmeshivala sahar v  kofe, Miranda  yavstvenno videla ee
budushchee: sejchas ona vovsyu naslazhdaetsya zhizn'yu,  no  odnazhdy ona ostepenitsya,
besposhchadno, no bezo vsyakih napryagov, stanet horoshej, v  meru svarlivoj zhenoj
i horoshej,  v  meru  suetlivoj  mater'yu.  Ee  izvechnaya nevozmutimost' slegka
pokolebletsya, no  tol'ko slegka. Pytayas'  prozret' svoe sobstvennoe budushchee,
Miranda videla tol'ko neistovye zavihreniya, pomehi na linii i nepredvidennye
sotryaseniya.
     - A pochemu ty nazyvaesh' brata Dan  Tridcat' Tri  Neschast'ya, -  sprosila
Viv. - Dan-Nevezuchij  bylo by pravil'nee. On zhe ne vinovat, chto ego poranilo
meteoritom.
     - Vinovat.
     - I vo vtorzhenii v Kuvejt vinovat?
     - Vinovat.
     Viv pozhalovalas' na  to,  chto obegala  vse magaziny, no nigde  ne nashla
podhodyashchij torsher.
     - V Londone vsego  tri magazina,  - zayavila Miranda.  - Vot  pochemu tak
neprosto  najti  nuzhnuyu veshch'.  Ne  potomu chto  vybor  bol'shoj, a  potomu chto
naoborot.
     - Kak tak?
     - V  Londone vsego tri  magazina.  CHto by  ty ni iskala, kompakt-disk s
napevami al'pijskih gorcev, mylo bez zapaha ili  stiral'nuyu mashinu,  esli ty
ne  nashla  nichego podhodyashchego v  magazinah, gde  dolzhna  prodavat'sya iskomaya
veshch', znachit, ty ee i ne najdesh'. Sama  prover' v sleduyushchij raz. Znaesh', kak
teper'  snimayut massovku v fil'mah? Snimayut dyuzhinu chelovek,  a  potom prosto
kloniruyut  ih  na  komp'yutere,  chtoby zapolnit' prostranstvo. V Londone  vse
tochno tak zhe. Sploshnoe odnoobrazie i nikakogo vybora.
     Miranda predpolagala, chto na  samom  dele eto  budet  ne tri, a  tri  s
chem-to. 3,1415 i tak dalee. Vernyj otvet - chislo "pi". No ona ne
stala delit'sya etoj dogadkoj  s Viv,  potomu chto  Viv byla v  meru pytliva v
intellektual'nom   smysle  i  stanovilas'  prosto  neugomonnoj,  kogda  rech'
zahodila o matematike.  Miranda gordilas'  tem,  chto ona znaet  kogo-to, kto
stoit v ocheredi za schast'em.
     - YA nashla odin torsher, kotoryj mne  ponravilsya, no on stoit  tri sotni.
Stil'nyj takoj torsher,  no metallicheskaya palka  s lampochkoj na konce stol'ko
ne stoit.
     Viv rabotala  medsestroj  v bol'nice. Tak vot  ono i byvaet  v  bol'shih
gorodah: vselenskaya  nespravedlivost' -  cheloveku, kotoryj ubiraet govno  za
drugimi lyud'mi, kotoryj  vozitsya s ih krov'yu i  bol'yu, kotoryj  pomogaet  im
preodolet'  Velikij  Strah,  zhit'  v  etom  gorode  prosto  ne  po  karmanu.
Konsul'tanty, kotorye nichego ne  znayut, rabotayut v kompaniyah, kotorye nichego
ne  delayut  (kak  pravilo,  "nichego", o kotorom  oni  nichego  ne
znayut),  gde oni perelivayut iz pustogo v porozhnee i poluchayut za den' godovuyu
zarplatu Viv. I esli  b oni  eshche byli zabavnye,  tak ved'  net. Rech'  idet o
predstavitelyah teh  professij,  kotorye  ne  prinosyat  lyudyam  nichego,  krome
stradanij  i  boli:  nalogovye  policejskie,  advokaty,  starshie  oficianty,
vedayushchie   vinami,   teleprodyusery,   arhitektory,   prodavcy   komp'yuterov,
nachal'niki otdela  kadrov. Miranda znala odnogo konsul'tanta po plavatel'nym
bassejnam.  On ne stroil plavatel'nye bassejny i  ne obsluzhival plavatel'nye
bassejny; on  prosto daval sovety,  v kakom napravlenii nado dumat', esli ty
sobiraesh'sya stroit' plavatel'nyj bassejn. Za vremya ih razgovora  ego telefon
zvonil  trizhdy.  On  zarabatyval  godovuyu  zarplatu Viv  za  nedelyu  -  Toni
prosizhival shtany  u  sebya v  kontore, raspinayas' o  tom, chto  lyudyam  sleduet
pomogat',  i  tratil  bol'shuyu  chast'  zarabotannyh  deneg  na  shkafchiki  pod
kartoteku;  on  zarabatyval  bol'she,  chem  Viv.  Miranda  znala  lish' odnogo
cheloveka,  kto zarabatyval men'she Viv, - ona  sama. No opyat' zhe ona ne znala
voobshche nikogo, kto zarabatyval tak zhe malo.
     Viv smogla vyzhit' v Londone isklyuchitel'no potomu, chto ona ne platila za
kvartiru.  U  nih s  hozyainom byla  dogovorennost'.  Ona ne  platila emu  za
kvartiru,  no  emu  razreshalos'  vhodit' k  nej v vannuyu v  lyuboe  vremya,  v
chastnosti  - kogda  ona  prinimaet  vannu.  Podobnoe  soglashenie dolzhno bylo
neminuemo ploho  konchit'sya: libo  vyrodit'sya  v  nevynosimuyu  merzost', libo
prodlit'sya sovsem nedolgo. No Viv  utverzhdala, chto  ee kvartirnyj  hozyain  -
dzhentl'men  staroj  formacii   i  obrazchik  uchtivosti,  kotoryj  nevozmutimo
rasskazyvaet  o  svoej  roli v  Korejskoj  vojne i  s uvazheniem  peredaet ej
mochalku,  kogda  -  gde-to raz  v  mesyac  -  navedyvaetsya  k  nej  v vannuyu.
"Emu  vazhno   znat',   chto  est'  mesto,  kuda   vsegda  mozhno  prijti
poboltat'", - nastojchivo tverdila Viv.
     Viv zhila v  etoj kvartire  tri goda, no galantnyj dzhentl'men,  podayushchij
mochalku, uzhe dvadcat' let  obespechival  besplatnym  zhil'em  predstavitel'nic
slavnogo  korpusa medsester. Viv byla  v meru zhestkoj,  chtoby spravlyat'sya  s
zhizn'yu,  ne otgorazhivayas' ot nee; kak  horoshij vyshibala, ona byla dostatochno
krepkoj,  chtoby  ne podpuskat' k sebe nastoyashchie nepriyatnosti, no  nikogda ne
otkazyvalas' posmeyat'sya. Esli by Miranda byla  muzhchinoj, ona by  zhenilas' na
Viv ne razdumyvaya. Viv bylo dvadcat' shest'. Projdet  eshche dva-tri goda, i Viv
- Miranda  eto  videla  kak nayavu  - vyjdet zamuzh za horoshego  cheloveka,  no
Mirandy ne budet ryadom. Ona  ne mogla  izbavit'sya ot mysli, chto ona etogo ne
uvidit, i poetomu ej bylo grustno.
     Vysprosiv  pro torsher  popodrobnee,  Miranda  skazala,  chto  ej nado  v
tualet, no kak tol'ko ona vyshla  iz polya zreniya Viv, ona vyskochila iz kafe i
podnyalas' na poslednij etazh "Liberti", gde tut zhe uvidela nuzhnyj
torsher, bystro shvatila ego - prodavca u kassy ne nablyudalos' - i spustilas'
obratno v kafe.
     - Vot. |to tebe, - skazala Miranda. - Moj podarok tebe na svad'bu.
     - A ya razve vyhozhu zamuzh? A pochemu ya ob etom ne znayu?
     - No ty ved' kogda-nibud' vyjdesh'. I ya hochu pervoj tebya pozdravit'.
     - Ty sumasshedshaya, - skazala Viv. - U tebya net takih deneg. Konechno, eto
tak milo s tvoej storony, no ya ne primu takoj dorogoj podarok.
     Miranda ni  kapel'ki ne  somnevalas',  chto na  etom  ih  druzhba  s  Viv
konchitsya. Viv  -  devushka  umnaya,  i  ona  soobrazit,  chto postupok  Mirandy
prodiktovan  ne stremleniem  k  original'nosti, a zaskokom bol'nogo mozga, i
bystren'ko sdelaet nogi.
     -  Esli ne hochesh' podarok  na  svad'bu, pust' eto  budet Premiya Mirandy
P'yano za to, chto ty est'.
     Viv  vse-taki  prinyala podarok,  hotya ej yavno  bylo nelovko.  Po doroge
domoj Miranda uvidela zamechatel'nyj pincet, i hotya pered uhodom ona polozhila
svoj horoshij  pincet na samoe  vidnoe  mesto, ona  podumala, chto  perehitrit
fenomen ischezayushchih  pincetov, imeyushchij mesto  v ee kvartire,  esli kupit  eshche
odin pro  zapas. Dlya podstrahovki. Poputno  ona  eshche sperla beluyu  futbolku.
Torsher i futbolku ona zapisala k sebe v zapisnuyu knizhku: skol'ko oni stoyat i
otkuda ona ih slyamzila. Vorovstvo ona ne odobryala; ona zaplatit za nih potom
- kogda stanet bogatoj i  znamenitoj, a eto budet  uzhe sovsem skoro. A  esli
net,  stalo  byt',  ne  povezlo...  Ona  ne  lyubila  magazinnyh  vorov,  kak
vyyasnilos'  v  tot raz,  kogda  ee  pojmali, arestovali i  otveli v uchastok;
prodyusery - tarakany v lyudskom oblich'e, im ne interesno voobshche nichego, krome
nih samih, eto  samye nepriyatnye lyudi iz vseh,  kogo ona znala,  a ona znala
nemalo prodyuserov.

     * * *


- CHto by ty dal cheloveku, u kotorogo vse est'?
     - YA by dal emu v chelyust'.

     Prosnulas'  ona  ot togo, chto Toni elozil yazykom ej po  spine. Dlya Toni
eto  bylo   proyavlenie  naivysshego  vozbuzhdeniya,  a  dlya  sonnoj  Mirandy  -
nepriyatnaya slyunyavaya vlazhnost' mezhdu lopatkami. Mozhno napisat' yumoristicheskuyu
reprizu, snabdit'  ee  podrobnoj  instrukciej  o pauzah i  intonacii i  dat'
prochitat' dvum akteram: u odnogo nomer poluchitsya zhutko smeshnym, u drugogo  -
do zhuti natyanutym. Tochno tak zhe i  kogda  tebe vodyat mokrym yazykom po spine:
eto   mozhet  byt'   i  prelyudiej   k  isklyuchitel'nomu  orgazmu,  i  dosadnym
razdrazhitelem srodni  protekayushchemu kranu  - vse zavisit ot  togo, kto imenno
vodit yazykom tebe po spine.
     - Shodi za gazetoj, - probormotala ona v podushku. - A ya poka postarayus'
prosnut'sya.
     Toni bystro primchalsya nazad.
     - Smotri, chto u menya dlya tebya est', - skazal on, ne imeya v vidu gazetu.
Pochemu-to muzhchiny uporno  schitayut, chto imi dolzhny vostorgat'sya tol'ko za to,
chto u nih est' eta samaya shtuka. |ta shtuka u nih vsyu zhizn', no kazhdyj raz oni
nosyatsya  s  nej,  kak  malye  deti s novoj  igrushkoj, slovno  eto velichajshee
sokrovishche vo  vselennoj.  Kazhdyj raz,  kogda ih prichindal vozbuzhdaetsya,  oni
trebuyut burnyh ovacij i schitayut sebya geroyami.
     - Pozdno, Toni. Ty slishkom dolgo hodil.
     - Menya ne bylo vsego pyat' minut.
     - YA tebya ne dozhdalas'. Prishlos' zanimat'sya samoobsluzhivaniem.
     Dyhanie Toni goryachilo ej sheyu. On iskal  podhodyashchee mesto, chtoby vpit'sya
v  nee  zubami.  On  pochemu-to  schital,  chto  eto  eshche  odin  besproigryshnyj
vozbuditel'.
     -  Net, Toni. Pozdno, -  skazala ona,  perevorachivayas' na  bok i  pryacha
golovu  pod  podushku.  Toni, nasazhennyj na  kol  sobstvennoj moshchnoj erekcii,
izdal  gromkij vopl', v kotorom yarost' borolas' v gor'kim razocharovaniem. On
znal, chto nastaivat' bespolezno; odnazhdy on proyavil nastojchivost', no tol'ko
odnazhdy. Bol'shim  i ukazatel'nym pal'cami  ona obhvatila  ego  levoe  yajco i
szhala so vsej sily. Dvazhdy povtoryat' ne prishlos'.
     -  Ty  sumasshedshaya, Miranda, i ty  eto znaesh', - skazal  on,  uhodya  na
rabotu.
     Da, ona  eto znala. Vse lyudi na svete delyatsya na dve kategorii. Te, kto
boitsya  pokazat'sya  neinteresnym,   skuchnym  i  ordinarnym:   tusklyj  cvet,
nezametnyj na  obshchem  fone.  |ti tusklye lyudi, kotorye bez truda maskiruyutsya
gde ugodno i podo chto ugodno, yarostno  rvutsya ko vsemu  yarko raskrashennomu i
broskomu, stremyatsya k epitetam  tipa  "kryshej poehal",  "s
duba        ruhnul",         "sovsem         malahol'nyj",
"pridurkovatyj";  sovershenno  normal'nye  lyudi  vystavlyayut  sebya
sumasshedshimi i  psihopatami, chtoby  ih priglashali na  vecherinki ili chtoby im
otdavali dolgi, a te, u kogo dejstvitel'no beda s golovoj,  prosto mechtayut o
tom, chtoby vernut'sya k normal'noj zhizni, i otdali by vse, lish' by byt' tihim
kassirom gde-nibud' v  Gil'dforde. Odnazhdy v  Hokni Miranda  poznakomilas' s
di-dzheem,  chej  scenicheskij  psevdonim  zvuchal   kak  Zloebuchaya  Psihovannaya
Skotina,  i  ona  vovse ne udivilas', kogda  uznala, chto  dnem  on  rabotaet
pomoshchnikom nalogovogo inspektora. Po-drugomu i byt' ne moglo.
     Kogda  Toni ushel i bol'she  ne putalsya pod nogami, ona promuchilas' celyj
chas, razmyshlyaya nad opredeleniem smeshnogo, no nikak  ne mogla sosredotochit'sya
- ona dumala o pomoshchi  lyudyam. CHto ona sdelala  dlya  drugih? Periodicheski ona
delala chto-to priyatnoe Viv, no eto, navernoe, ne schitaetsya. Potomu chto s Viv
oni druzhat. Ona ustraivala marafony v plane  besplatno komu-nibud' otsosat'.
No  eto  ne   mozhet  schitat'sya  blagotvoritel'nost'yu.  Odnazhdy  ona  pomogla
starushke,  kotoraya upala na  ulice,  i  terpelivo vyslushivala ee  bessvyaznye
izliyaniya  o uzhe dvadcat' let  kak pokojnom muzhe na protyazhenii poluchasa, poka
ne priehala "skoraya". Vrachi izvinilis', chto  oni tak dolgo;  oni
obsluzhivali kakogo-to muzhika, kotoryj zhalovalsya, chto u nego ne stoit i on ne
mozhet dostavit' radost' svoej novoj podruzhke. No Miranda na samom dele vovse
ne  sobiralas'  nikomu  pomogat',  u  nee  v  ezhednevnike  ne  bylo  zapisi:
"nado komu-to pomoch'";  ona  prosto prohodila mimo, kogda staraya
klyushka svalilas'  na  trotuar,  i ej ne hvatilo dushevnoj  cherstvosti,  chtoby
projti mimo. Tak chto eto ne schitaetsya.
     Potom  pozvonila  Heder.  Ee  podruga  srochno  iskala  kogo-nibud', kto
posidit s rebenkom.  Miranda uzhe sobiralas' vezhlivo otkazat'sya, no tut Heder
skazala:
     - Oni zaplatyat sto funtov.
     Vidimo, sovsem uzhe vily, podumala Miranda. U nee ne bylo nikakoj, pust'
dazhe  samoj ubogoj kvalifikacii  v kachestve prihodyashchej nyani, razve chto  ona,
veroyatno, zametit, esli v dome nachnetsya pozhar.
     Mamasha dazhe i ne skryvala  svoego bespokojstva  naschet doverit' rebenka
Mirande,  tak  chto  ta dazhe slegka oskorbilas'. Esli ty kidaesh' sobstvennogo
rebenka  na popechenie chuzhogo i neznakomogo cheloveka, to sdelaj hotya by  vid,
chto tebe eto po kajfu.  Miranda uzhe potihonechku zlilas' na sebya  za to,  chto
soglasilas' na podobnuyu avantyuru, pust' i  za sotnyu  funtov;  ona sobiralas'
perevernut' vsyu  kvartiru  v  nadezhde  najti hot'  odin iz  shesti  pincetov,
kotorye ischezayut tainstvennym obrazom i bessledno.
     Rebenku bylo vsego tri  mesyaca, no  on ves'ma kategorichno  vyrazhal svoe
neudovol'stvie  po povodu uhoda  lyubimoj mamochki.  Miranda  uzhe zabyla,  kak
zvali rebenka.  Ona  popytalas'  reshit'  problemu  smeshnogo,  no ne  smogla.
Ozareniya opyat' ne sluchilos'. Vot pochemu zhenshchiny nikogda ne dobivayutsya nichego
vydayushchegosya: kogda  ty  zavodish' rebenka, ty bez problem mozhesh' vkalyvat' na
zavode ili upravlyat' bankom,  no dumat' tebe uzhe  ne  dadut.  Ona popytalas'
perenesti rebenka v druguyu komnatu, potom - na  drugoj etazh, no on prodolzhal
istoshno orat' i tem samym meshal ej sosredotochit'sya.
     -  Nadeyus',  tebe, eto  budet  horoshij  urok naschet  krika,  -  skazala
Miranda,  ottashchiv lyul'ku s rebenkom  v garazh. Ona postavila lyul'ku na zadnem
siden'e "vol'vo",  zakryla dvercu mashiny, zakryla dver' garazha i
uselas' na  kuhne, gde teper'  vocarilas' blazhennaya tishina. Ona  vypila chayu,
kotoryj, kak ona ochen' nadeyalas', byl iz  dorogih sortov, i vnov' zadumalas'
nad  formuloj  smeshnogo.  Vot   chto  ee  dejstvitel'no  interesovalo:  najti
edinstvenno vernoe  opredelenie,  chto  est'  smeshnoe. Tol'ko  eto  i  nichego
bol'she. Absolyutnoe komicheskoe manilo, kak svet v nochi.
     |to byl ochen' trevozhnyj znak, chto pomimo opredeleniya smeshnogo ee bol'she
nichto ne zabotilo;  no ona  byla  vovse  ne protiv, chtoby sosredotochit'sya na
odnom, potomu  chto dokazano, chto bez tyazheloj raboty ty nichego  ne dob'esh'sya.
N'yuton, Lejbnic, Gauss, Gil'bert, Ramanudzhan - ih obvinyali vo vseh grehah  i
porokah, krome odnogo: lenosti. I oni dobilis' sushchestvennyh rezul'tatov. Vse
ostal'noe ee  ne  zabotilo:  hleb nasushchnyj,  kul'tura, schast'e  i  dalee  po
spisku.  I  eto ee  bespokoilo - v  perspektive. Esli vse  tak  i pojdet, to
nichego  drugogo  uzhe  ne ostanetsya.  Problema  smeshnogo  byla  ee  poslednim
ubezhishchem - dejstvuyushchej  svyaz'yu  s  mirom. Nu ladno, est' eshche koe-chto. No ono
daleko ne vsegda interesno.
     Zakryt'  orushchego rebenka v mashine -  v etom tozhe  est'  chto-to smeshnoe.
Dvizhushchij  impul's  bol'shinstva  shutok  -  stolknovenie absurda  i  zhiznennoj
pravdy; no zdes' bylo drugoe. Miranda  predstavila,  kak  ona milo vorkuet s
mamashej,  znaya, chto ee  milaya detochka podverglas' surovoj  askeze v zapertom
garazhe.
     Bez pyatnadcati chetyre  Miranda zabrala rebenka iz garazha i pomenyala emu
pelenki. V pyat' minut pyatogo mama vernulas'.
     - Kakaya-to ona sonnaya, - zametila ona.
     - U  nas  byl trudnyj uchebnyj den':  uchit'sya nikogda ne rano, - skazala
Miranda. Mamashka vypisala ej chek, hotya iznachal'no  rech' shla o  nalichnyh. Vse
kak obychno: kogda tebe chto-to nuzhno, ty obeshchaesh' zolotye gory, no kak tol'ko
ty eto poluchish', ty nachinaesh' zhat'sya. Miranda boyalas', chto  chek ne primut, i
otnyud'  ne vvidu otsutstviya  sredstv na schetu platel'shchika - vse v dome tak i
vopilo o blagodenstvii i sostoyatel'nosti, -  a potomu chto mamasha byla iz teh
lovkih delovyh zhenshchin,  u kotoryh vs£ vsegda proishodit cherez zadnij prohod.
Skoree vsego den'gi budut lezhat' na sberegatel'nom schetu, i Mirande pridetsya
potratit' nedelyu, chtoby ih vse-taki vycepit'. V itoge vse svoditsya k odnomu:
ty nikogda ne zhaleesh' o proyavlennom besserdechii.
     V  avtobuse  po doroge domoj Miranda razmyshlyala nad  sleduyushchej  prostoj
istinoj:  esli  ty znaesh'  hot'  odnogo  cheloveka,  kotoryj sdelaet dlya tebya
chto-to  -  hotya  by perejdet na  tu  storonu ulicy, - ne  dozhidayas' otvetnoj
uslugi, znachit, tebe povezlo.
     Toni nichego dlya nee ne delal;  to, chto on delal yakoby dlya nee, on delal
dlya  sebya - v perspektive.  Ona byla,  veroyatno, samoj  krasivoj devushkoj iz
vseh, s kem  on kogda-libo  spal,  i  ona videla po  ego  licu,  na  kotorom
blagogovenie borolos' s bezmernoj  i  iskrennej  blagodarnost'yu,  chto  oves,
prednaznachennyj dlya Poni, eshche nikogda ne byl emu tak sladok.
     No  on  vse-taki  ee rastrogal, vdrug ponyala  Miranda.  Ona obyazatel'no
sdelaet  chto-nibud'  dlya  kogo-to, kogo ona  dazhe  ne znaet, dlya kogo-to  na
drugoj storone zemli, kto okazalsya  v glubokoj  zadnice -  dlya kogo-to,  kto
nikogda  nichego  ne  sdelaet dlya nee i  kto, vpolne veroyatno, zhutko by ej ne
ponravilsya, esli by im dovelos' poznakomit'sya.
     Toni  byl  uzhe  doma, na kuhne -  zharil kakuyu-to  pikshu, risuyas'  svoej
hozyajstvennost'yu.
     - Tvoj vyhod, solnyshko, - skazala ona.

     * * *


- Zachem krokodil pereplyl cherez reku?
     - YA ne znayu. Sprosite u krokodila.

     Miranda zasela  na  telefone i  vyyasnila, chto  v Birme arestovali  dvuh
estradnyh  komikov.  Ej  potrebovalos'  vsego  tri  zvonka,  chto  odnoznachno
ukazyvalo na to, chto eto - sama  sud'ba. Dvoe sobrat'ev po remeslu  v tiskah
staromodnoj dobrotnoj  diktatury, kotoraya ne  priznaet  smeshnogo.  Dostojnaya
prichina,  luchshe  i  ne pridumaesh'.  Miranda sil'no  podozrevala,  chto  samoe
yumornoe v etih dvoih stradal'cah - ih imena, chto ih luchshie shutki  ne vyhodyat
za  ramki krokodilov,  pereplyvshih reku, chto oni, veroyatno,  izbivayut  svoih
zhen, i chto militaristskij rezhim, kotoryj, vpolne veroyatno, delaet vse, chtoby
obespechit'  samym  neobhodimym  neblagodarnye  massy,  imel   vse  osnovaniya
zaklyuchit'  ih  pod strazhu po prichine ih  polnoj i  nepoddayushchejsya ispravleniyu
defektivnosti. I tem ne  menee nikto by ne smog obvinit' ee  v tom, chto  ona
vvyazyvaetsya v  eto delo radi kakoj-to lichnoj  vygody. Ona ne byla ih drugom,
ona ih  voobshche  ne znala. CHem oni  smogut ej otplatit'?  Prishlyut ej po pochte
lohan' risa so speciyami? Ili ustroyat ej vystuplenie posredi dzhunglej?
     Vse razreshilos' bukval'no  za poldnya. Okolo dyuzhiny  telefonnyh zvonkov.
Ona dazhe  slegka  rasteryalas'.  Konechno, hotya  eto bylo takoe meropriyatie, v
kotorom  vse  potencial'nye   uchastniki  proyavlyayut  porazitel'nyj  egoizm  i
lenost', imenno iz-za  etih  dvuh  kachestv  oni  s ohotoj  podpisyvayutsya  na
blagorodnye   filantropicheskie   dela.   Nikto   ne   lyubit   uchastvovat'  v
blagotvoritel'nyh koncertah, potomu chto nikto ne lyubit rabotat'  zadarom, no
eshche huzhe - esli tebya ne zovut v nih uchastvovat'.
     Samu Mirandu priglasili prinyat'  uchastie  v blagotvoritel'noj programme
tol'ko  odnazhdy.  |to bylo gromadnoe oblegchenie, chto  ee priglasili - potomu
chto  esli  ty  ne uchastvuesh' v blagotvoritel'nyh  vystupleniyah, ty ne mozhesh'
schitat'sya polnopravnym  chlenom  gil'dii, - no ona ne  smogla poehat', potomu
chto koncert prohodil v Karlisle, po tu storonu ognennoj steny. Koncert byl v
pol'zu  zabastovshchikov-rabochih   matrasnoj  fabriki;   on   byl  naznachen  na
voskresen'e, i rabochie uzhe dva dnya kak  prishli k  soglasheniyu s rukovodstvom,
no nikto  ob etom  ne soobshchil organizatoram  koncerta, kotorye  vmesto togo,
chtoby sobrat' hot' kakie-to den'gi, eshche i popali na tridcat' funtov, ushedshih
na vypivku dlya artistov.
     Frenku  ona  pozvonila pervomu.  Frenk  vsegda i na vse  soglashalsya, on
soglasilsya  by priehat' k tebe domoj i propylesosit' kovry, ne govorya uzhe  o
tom,  chtoby  vystupit' v blagotvoritel'nom  koncerte. Vse ostal'nye tozhe  ne
otkazalis'. Sostav uchastnikov slozhilsya legko, kak horosho podognannye kusochki
kartinki-golovolomki.  Potom  ona  pozvonila  v  novyj   koncertnyj  klub  v
Brikstone, kotoryj otchayanno nuzhdalsya v reklame, i tam im ohotno predostavili
scenu. Vot tak vse prosto.
     Mozhet byt',  eto takoj  neprelozhnyj  princip  bytiya, chto delat' horoshee
proshche,  chem   prodvigat'  sobstvennuyu   kar'eru?   Byla  v   etom   kakaya-to
obrechennost', kotoraya  Mirande  ne nravilas'. I obrechennost'  nepreodolimaya.
Blizhajshee  budushchee predstavlyalos'  ej v  vide dvuh  krajnostej.  Libo polnyj
proval,  libo  vzryvnoj uspeh  -  prichem i to, i  drugoe  ee  pugalo. Ona ne
hotela, chtoby kakie-to nikchemnye  lichnosti byli svyazany s ee kar'eroj, i ona
ne hotela vojti v istoriyu kak Miranda Mandalej. Ona obnaruzhila, chto Mandalej
- eto takoj gorod  v Birme, kogda vzyala atlas, chtoby posmotret',  gde voobshche
eta Birma nahoditsya. No edinstvennyj put' vpered - eto vpered.
     Ona obzvonila vseh, kogo  znala. Dvazhdy.  Potom  obzvonila teh, kogo ne
znala, i ozadachila i ih tozhe. A za telefon platit Toni.

     * * *

     Mirandu nikogda osobenno ne  volnovalo, skol'ko  zritelej budet v zale.
|to oshibka - dumat' o tom, skol'ko  narodu pridet  na  tebya posmotret'; tebya
dolzhno volnovat' kachestvo predstavleniya - esli v zale budet vsego lish' shest'
chelovek,  vse ravno pridetsya vykladyvat'sya, kak  esli by ih bylo shest'desyat.
Esli ne  bol'she.  Odnako na etot  raz  vse  bylo  po-drugomu;  ona posvyatila
neskol'ko nedel' svoej zhizni na podgotovku etogo meropriyatiya.
     Vecher uzhe nachinalsya, a zritelej bylo vsego chelovek desyat'; pri tom, chto
artistov dolzhno bylo vystupit' dvenadcat'. Miranda special'no priglasila tak
mnogo, znaya,  chto  nizkoe  kachestvo  bol'shinstva nomerov  kompensiruetsya  ih
kolichestvom. Tem bolee, chto znaya to razdolbajstvo,  kotoroe rasprostraneno v
estradno-artisticheskih krugah,  mozhno  bylo s uverennost'yu predpolozhit', chto
kto-nibud' iz uchastnikov obyazatel'no ne poyavitsya.
     Ona  ukradkoj  vyglyanula  v zal i popytalas' dogadat'sya, kto  eti lyudi:
odin  ochevidnyj  predstavitel'  gorodskogo  dna,  neskol'ko  zhivotnovodov  -
zavodchikov skunsov,  kotorye  rassmatrivali svoyu  dremuchuyu ordinarnost'  kak
moshchnyj  udar  protiv  mezhkontinental'nogo  bezzakoniya,  odin   kislogo  vida
professor  s  unylymi   dlinnymi  patlami,   shchegolevatyj  vrach  (razvedennyj
ginekolog, kotoryj teper'  vovsyu razvlekaetsya),  tri  nevnyatnye rasplyvchatye
tetki, nastol'ko  nezapominayushchiesya, chto Miranda zabyla pro nih, na nih glyadya
(kak obshchie frazy v tekste), i pozhilaya para  - skoree vsego roditeli  kogo-to
iz artistov. Ni odnogo zhurnalista ne nablyudalos'. Teleprodyuserov - tozhe. Ona
uzhe pozhalela  o tom, chto ne razreshila Toni prijti. Ona  zastavila ego kupit'
pyat' biletov, no ona nikogda ne puskala ego na svoi predstavleniya.
     V takie momenty Miranda zadumyvalas' o svoej  ideal'noj rabote. Dlya nee
ideal'noj rabotoj bylo by sidet' v  malen'koj komnate, smezhnoj so sportivnym
ili trenazhernym zalom,  gde  bol'shoe  kolichestvo privlekatel'nyh (po krajnej
mere ne shibko strashnyh) molodyh  lyudej, sil'nyh i  r'yanyh, budut obsluzhivat'
ee  ves'  den',  v plane rasslabit'sya  posle upornyh fizicheskih  uprazhnenij.
Al'pinisty,  boksery, plovcy otnosilis'  k  chislu naibolee  lyubimyh Mirandoj
tel.  |to byla soblaznitel'naya  ideya, no i pugayushchaya tozhe.  Soblaznitel'naya -
potomu chto ona sgladit vse mysli, sotret vse ostal'noe. Pugayushchaya - po toj zhe
samoj  prichine;  ona boyalas', chto  ne  ustanet ot skachek v posteli ves' den'
naprolet,  hotya na - praktike eto, navernoe,  nadoedaet  posle  treh-chetyreh
chasov.  Konechno,  istorii  rasskazyvayut  vsyakie  -  kazhdyj  lyubit  privrat',
pohvalyayas'  svoimi  uspehami,  -  no real'nyj  predel  lezhit  gde-to  v etih
predelah. Da, konechno, mozhno provesti v krovati vse vyhodnye s pereryvami na
dozapravku i  zaezdami na pit-stopy, no  esli nayarivat' bez  pereryva, to po
vremeni tak i poluchitsya.
     Oni podozhdali eshche pyatnadcat' minut, i k tomu vremeni, kogda Frenk vyshel
na   scenu  so  svoej  bajkoj  pro  portfel',  kolichestvo  zritelej  v  zale
uvelichilos' eshche  na vosem' golov. Frenka ne  bespokoilo,  mnogo zritelej ili
malo. On mog by vystupat' i v pustom zale, tol'ko dlya sebya. V etom smysle on
byl  prosto  neprevzojdennym. On byl velikim  konferans'e,  mozhet byt', dazhe
velichajshim, a eto znachit, chto on vsem nravilsya; on umel razvlech' publiku, ne
buduchi slishkom smeshnym i ne imeya shumnogo uspeha.
     Na   scenu    vyshel   Kapitan   Nikudyshnij,   i    kogda    on   skazal
"zdravstvujte"        vtoroj       raz       (ochen'       staryj
"razogrevochnyj" tryuk),  zriteli  sdalis',  pochti bez  bor'by,  i
odobritel'no zavopili. V bufete podavali krepkie napitki, i Miranda vovse ne
isklyuchala,  chto kto-to  prishel  na  koncert, zaranee utorchavshis',  no  stol'
radushnyj  priem  vse  ravno  ee ozadachil.  Mozhet byt',  Nikudyshnij  pridumal
kakuyu-nibud'  zabavnuyu pohodku  ili vspomnil svoj drevnij nomer i  dostal iz
shtanov prichindal?
     |to  byl ego  luchshij  nomer  - izobrazhenie znamenitostej  i  personalij
posredstvom chlena. Obernut' ego vafel'nym  polotencem: YAsir Arafat. Nacepit'
na nego temnye ochki: Stiv Vander.  Ostorozhno zasunut' pod krajnyuyu plot'  dve
polovinki  zubochistki:  Drakula.  Model' invalidnogo kresla: Stiven  Hoking.
Zubnye protezy: "CHelyusti". "Koran": ayatolla Homejni.
Vafel'nyj  rozhok  iz-pod morozhenogo, bez morozhenogo:  statuya  Svobody. Pachka
pyatidesyatifuntovyh  banknot:  lyuboj  chlen  Evroparlamenta.   Naruchnye  chasy:
Big-Ben.
     Iz-za etogo nomera  ego ne raz vygonyali iz klubov, pinkami, i on ne raz
byval bit - vysshaya pohvala komediantu. Odnazhdy ego izbili araby, a odnazhdy -
chto samo po sebe  zanimatel'no - izrail'tyane. Edinstvennyj nedostatok takogo
nomera, kotoryj  libo  vyzyvaet u zritelej  otvrashchenie,  i oni pokidayut zal,
libo smeyutsya do  slez,  zaklyuchaetsya  v tom, chto  eto  vsegda  ochen' opasno -
rabotat' s ochen' smeshnym materialom, na fone kotorogo menee smeshnoj material
kazhetsya  uzhe  sovsem  nesmeshnym.  |to byla  genial'naya vydumka. Edinstvennaya
genial'naya vydumka Kapitana Nikudyshnego.
     No potom Miranda ponyala, chto on prosto  natknulsya na zolotuyu komicheskuyu
zhilu. Kak eto bylo s nej na proshloj nedele. Zriteli byli  sposobny tol'ko na
to, chtoby smeyat'sya do  kolik. Obychno Kapitan  Nikudyshnij ne  lyubil vystupat'
pervym, no segodnya on sam poprosil, chtoby ego postavili pervym, potomu chto u
nego zabolela zhena, i on hotel pobystree vernut'sya domoj. Reshit', kogda tebe
vystupat', eto voobshche  ochen' neprosto. Kak pravilo, nikto  ne hochet vyhodit'
pervym, kogda  zriteli eshche zazhaty, no  i blizhe  k koncu programmy - eto tozhe
opasno,  potomu  chto,  hot' zal i nastroen dobrozhelatel'no, ot tebya  slishkom
mnogogo ozhidayut.
     Pamyatuya o tom, chto vystupat' budut professionaly, Miranda niskolechko ne
obol'shchalas' naschet kachestva vystuplenij. Komiki-professionaly, dejstvuyushchij i
budushchie, ne vidyat smysla vykladyvat'sya i smeshit' publiku, esli im  za eto ne
platyat.  Sochnaya Lyusi voobshche ne yavilas'.  Dzhonni YArkij i  Mark  Grant chut' ne
podralis' v metro  po povodu, kto budet pokazyvat' scenku s  zavarnym kremom
(oba, nezavisimo drug  ot druga,  podgotovili nomer s  zavarnym kremom).  No
nikto osobenno ne napryagalsya. Velikij smysl pouchastvovat' v etom meropriyatii
zaklyuchalsya  v  tom,  chtoby  potom govorit': "YA  prinyal uchastie  v  tom
blagotvoritel'nom meropriyatii v pol'zu kakih-to birmanskih yumoristov",
- i ne vazhno, poshlo li meropriyatie na pol'zu birmanskim yumoristam, i est' li
kto-to, kto mog by sie zasvidetel'stvovat'.
     Zaja zlilsya:
     -  Pochemu  mne  nel'zya  sidet'  v zale?  YA obeshchayu,  ya  budu  rzhat', kak
poloumnyj. CHto, kstati, sozdast nuzhnuyu atmosferu v zale.
     Ned skazal:
     - Semejstvo shizokrylye, vid - bredyatina obyknovennaya.
     Kapitan   Nikudyshnij   zakonchil,   i   Frenk  ob®yavil   Neda.   Miranda
pereklyuchilas'  -  ona  slushala "Zelenuyu  komnatu",  no  ej  bylo
interesno,  chem Ned poraduet  publiku na etot  raz. Ned byl edinstvennym  iz
vseh scenicheskih yumoristov,  v kogo  ona lichno videla, kak shvyryayut predmety.
Odnazhdy  v nego zapustili bol'shim gaechnym klyuchom,  kotoryj by tochno prolomil
emu cherepushku, esli by popal.
     - Vot,  podkruti gajki  v svoej dur'ej  bashke,  - tak zritel', kinuvshij
klyuch, ob®yasnil svoj  poryv. Blagodarya etomu dosadnomu incidentu v  programme
Neda  poyavilsya edinstvennyj po-nastoyashchemu smeshnoj  nomer, i ego niskol'ko ne
bespokoilo, chto etim nomerom on obyazan svoemu nesostoyavshemusya ubijce.
     -  Pochtal'on  podhodit k  kalitke i  vidit  tablichku: "OSTOROZHNO,
SOBAKA!" - nachal Ned. - Posmotrev  vglub' i ne uvidev  nikakoj sobaki,
on vhodit i  tut  zhe slyshit sobachij voj. Tut iz doma vybegaet hozyain i oret:
"Nu vy chto, vse chitat' razuchilis', chto li?  Napisano zhe, OSTOROZHNO. Ty
segodnya uzhe tretij, kto nastupil na sobaku!"
     Zriteli  rassmeyalis'.  Pervye  zriteli,  kotorye  rassmeyalis' nad  etoj
shutkoj. Ne to chtoby oni smeyalis' do slez, no vse-taki anekdotec im pokazalsya
zabavnym.  Oni,  dolzhno byt',  reshili, chto  eto  tol'ko nachalo. I chto  budet
kakoe-to  prodolzhenie.  Takovy  vse  zriteli,  dazhe  te,  kotorye  hodyat  na
estradnyh yumoristov: oni prihodyat, zaranee  ubezhdennye,  chto u  cheloveka  na
scene vsegda est' chto  im predlozhit', chto on (chelovek na scene) znaet chto-to
takoe, chego ne znayut  oni, i chto dazhe esli nachalo bylo ne ahti, potom artist
obyazatel'no "raskochegaritsya", pust' dazhe sovsem chut'-chut'. Takzhe
Ned  byl  edinstvennym  komikom,  u  kogo  ona  lichno  videla,  kak  zriteli
nastoyatel'no  trebovali  svoi  den'gi  "vzad"; no  takoe  byvalo
redko, obychno nedovol'nye zriteli  ogranichivalis'  zamyslovatymi matyugami  i
gaechnymi klyuchami. Neda priglashali vovse ne dlya togo, chtoby on pokoryal serdca
zritelej -  ego priglashali, potomu  chto drugie na ego  fone vsyako  vyglyadeli
prilichnee.
     Miranda reshila unichtozhit' auditoriyu. Ee razozlil ih koshmarnyj vkus. Ned
skazal: "Semejstvo  shizokrylye, vid - bredyatina obyknovennaya", -
i  oni   rassmeyalis'.  Da,  vse  pravil'no.  Oni  prishli   pouchastvovat'   v
blagotvoritel'nom  meropriyatii, i kak hozyajka ona  dolzhna byt' dovol'na, chto
oni smeyutsya, a  ne psihovat'  po etomu povodu... no eto bylo nevynosimo. Ona
takzhe zametila, chto etot irlandec s dlinnymi volosami a-lya Iisus, redkostnyj
podhalim, zavorozhenno  pyalitsya  na ee grud'. Sejchas ego zvezda  stremitel'no
voshodila;  on priehal v  London paru mesyacev  nazad i uzhe prevzoshel  ee  po
populyarnosti.   Bredovye  romany   v  stile   rejv   i   tolpy  vostorzhennyh
teleprodyuserov.
     Voshel Frenk i nachal rasskazyvat' pro portfel'.
     Pro portfel'  s zhizn'yu. Let desyat' nazad Frenk  nashel  v poezde zabytyj
kem-to portfel'.  V portfele  byla ZHizn',  zamaskirovannaya pod  trista tysyach
funtov dvadcatifuntovymi kupyurami. Frenk hotel  ostavit' den'gi sebe. On uzhe
pridumal, chto budet s nimi  delat': bol'shoj pervyj vznos za dom  ili bol'shuyu
kvartiru,  nachal'nyj kapital, chtoby otkryt'  svoe  sobstvennoe delo v ramkah
malogo  biznesa, dlitel'noe krugosvetnoe puteshestvie  so  vsemi  udobstvami.
Desyat' let nazad u  Frenka  bylo men'she  morshchin,  no on byl takim zhe  toshchim,
takim zhe bezdenezhnym i bezrabotnym.
     On hotel ostavit' den'gi sebe, no reshil, chto zavtra on otneset portfel'
v policejskij uchastok,  potomu  chto  vsegda veril  v  chestnost'. Esli ty sam
nechestnyj, to nel'zya ozhidat', chtoby drugie byli chestnymi s toboj,  skazal on
sebe.  On  znal,  chto  esli  ostavit  den'gi  sebe, on  umret kak  lichnost'.
Nechestnost' ub'et ego dushu. On vsegda nenavidel nechestnost', bol'she vsego na
svete, i ne vazhno, v chem ona vyrazhalas', eta nechestnost': chto tebya obschitali
v  restorane ili chto politiki  lgut  izbiratelyam. Nechestnost'  -  eto vsegda
nechestnost'. Ego postupok byl prodiktovan osuzhdeniem nechestnosti, no eto byl
ne postupok. Fred ves' den' prorydal i zasnul v slezah.
     Na sleduyushchee utro on vzyal portfel' i poehal v uchastok. Minut pyatnadcat'
on  pohodil  vzad-vpered  pered  vhodom,  potom poehal domoj i ves' den'  do
vechera perebiral kupyury.
     - YA  otchayanno pytalsya zadelat'sya licemerom. YA ochen' staralsya, no u menya
nichego ne vyshlo.
     Na sleduyushchij den' on  dvazhdy proshelsya tuda-syuda pered vhodom v uchastok,
poka ne sobralsya s duhom vojti. Reakciya policejskih ogorchila ego eshche bol'she.
     -  Ponimaete, bylo  by slavno,  esli by  mne okazali  hotya by  kakoe-to
uvazhenie... vse-taki eto byl blagorodnyj postupok... no oni na menya smotreli
kak na idiota.
     Ogorcheniya prodolzhalis',  kogda  ob®yavilsya  hozyain  portfelya, yuvelir  iz
Irana, sovershenno nenormal'nyj personazh, kotoryj vyskochil na stancii,  chtoby
kupit' siropa ot kashlya, i otstal ot poezda.
     -  Ponimaete, bylo by  slavno poluchit'  hot'  kakoe-to  voznagrazhdenie,
pust' dazhe zanyuhannuyu desyatku. No  on mne dazhe  ne pozvonil,  chtoby  skazat'
"spasibo".   To    est'   on   pozvonil,   no   vovse   ne   dlya
"spasibo". Znaete, chto on  mne skazal? "Mister Dzhons,  vy,
dolzhno  byt',  sovsem idiot". Vot chto on  mne skazal.  Special'no  dlya
etogo i pozvonil.
     Takzhe  Frenk soobshchil o svoem blagorodnom postupke v  mestnuyu  gazetu  v
nadezhde, chto o  nem napishut  hvalebnuyu zametku, no oni  napisali pro  belku,
kotoraya ukusila molochnika.
     Frenk  pil. On pil by po-chernomu, no u nego  ne bylo  deneg, poetomu on
pil  po-chernomu  periodicheski. Kogda  Miranda vpervye uslyshala  istoriyu  pro
portfel', ej bylo smeshno; no teper' eta  istoriya byla ispolnena takoj zloby,
chto  Mirande bylo nepriyatno nahodit'sya  v toj zhe  komnate, gde  ona  zvuchit.
Frenk zhil  s kakoj-to pozhiloj ispankoj, prichem oni oba dazhe ne otricali, chto
zhivut  vmeste  isklyuchitel'no  potomu,  chto  na  luchshee  im  rasschityvat'  ne
prihoditsya.  Frenk byl voobshche strannyj; ves'  kakoj-to kolyuchij,  kak meshok s
vyazal'nymi spicami,  s neizmennym  stakanom v  rukah; no i ona  tozhe byla ne
podarok -  etakaya  zabotlivaya mamasha, tol'ko ni kapel'ki  ne zabotlivaya.  No
Frenk imel kryshu nad golovoj, a inogda dazhe goryachij zavtrak. Kak govoril sam
Frenk, zagadochno i pugayushche: "Sovsem malo - eto znachitel'no bol'she, chem
nichego, hotya vy, molodye i glupye, etogo ne ponimaete".
     Frenk   rabotal  na   estrade   uzhe  pyatnadcat'  let.   |to  takoj  rod
deyatel'nosti,  gde  tvoya  sud'ba  mozhet razitel'no peremenit'sya bukval'no za
vremya obeda,  i iz  zolotushnogo,  nikchemnogo  p'yanicy  v kostyume  pochtennogo
dvadcatiletnego vozrasta, kotoryj i v luchshie  vremena ne  porazhal izyashchestvom
kroya, iz zakonchennogo neudachnika, terzayushchego publiku v kolichestve pyati-shesti
chelovek,  kotorye  zhaleyut,  chto  voobshche prishli  i potratili  vecher na  takoe
ubozhestvo, ty prevrashchaesh'sya v cheloveka, kotoromu  predlagayut oplatit' dom so
vsemi  udobstvami ili  hotya by  dve pinty piva.  No s  Frenkom  podobnogo ne
sluchitsya.  Est' lyudi,  kotorye poluchayut vse,  potomu chto takoj  u  nih obraz
zhizni:  oni  prodayutsya  za  dve  pinty  piva, oni  mechut  biser pered  samoj
zavalyashchej publikoj v kolichestve pyati-shesti chelovek i imeyut  samoe otdalennoe
otnoshenie k smehu, no, k sozhaleniyu dlya Frenka, on byl ne iz ih chisla.
     Ned, nakonec, zakonchil - prevysiv ogovorennoe vremya minut na  dvadcat',
-  i  Frenk vyshel  na scenu, chtoby ob®yavit' Mirandu.  Po puti  on  podhvatil
sumochku devushki-zritel'nicy v berete, nadetom zadom napered.  |to byl staryj
tryuk, dazhe dlya Frenka, no  podobnye  huliganskie  vyhodki vsegda prohodyat na
ura. On prinyalsya ryt'sya v sumke s rasteryannym  vidom. Legkij istochnik smeha.
Tol'ko teper'  Frenk stremilsya otnyud'  ne k tomu, chtoby razvlech'. On imel  v
vidu ne rassmeshit', a unizit'.
     Miranda snova zametila, chto  Dlinnovolosyj Isusik pyalitsya  na se grud'.
On byl na chetyre  goda ee molozhe i vystupal na  estrade vsego-to polgoda, no
uzhe  probilsya v  vedushchie nomera programm. Mirandu  zhutko  razdrazhalo, chto on
vozomnil o sebe, budto smozhet  vot  tak vot  vlomit'sya  v  estradnyj  mir  i
zavoevat'  ego s polpinka.  Potomu chto on  smozhet.  No  chto ee zlilo  bol'she
vsego: chto on vozbuzhdal ee kak muzhchina.
     On dolzhen byl vystupat' srazu sledom za nej. Publike ponravilos' scenka
s sumkoj - publika razleglas', slovno bol'shoj dobrodushnyj pes, kotoryj zhdet,
chto  Miranda  pocheshet  emu  zhivotik.  Ee  zahvatilo  vsepogloshchayushchee  zhelanie
unichtozhit'  auditoriyu,  istrebit'  pogolovno,  opustoshit' territoriyu,  chtoby
irlandcu bylo negde ukryt'sya.
     Ona popytalas' pridumat' samoe nesmeshnoe, chto mozhno skazat'.
     - Vy vse umrete.
     Po zalu proshel sdavlennyj smeshok.
     - Nepremenno umrete, - yazvitel'no vstavil Zaja u nee iz-za spiny i ushel
bezvozvratno.
     Ona  zamolchala. Dlya  zritelej  net  nichego  huzhe,  kogda  oni  nachinayut
osoznavat' sebya i svoi trevogi. Miranda smotrela v upor na odnogo iz vedushchih
vesel'chakov  i  bukvaal'no  vytalkivala  iz  nego  vesel'e.  Bespokojstvo  v
zritel'nom  zale  vse  narastalo.  Oni  uzhe nachali  opasat'sya,  chto  ona  ne
vyderzhivaet napryazhennuyu  pauzu  s tem, chtoby potom razryadit' napryazhenie, chto
ona  ne  gotovitsya  vydat'  chto-to  smeshnoe, ne perebiraet v  ume  vozmozhnye
varianty dlya  prodolzheniya, a  prosto  zavisla.  Vser'ez  i  nadolgo.  Proshla
minuta,  drugaya...  nedoumenie razlilos' po zalu, slovno  podteki krovi. Oni
prishli syuda ne za etim;  trevog i nelovkih momentov im hvataet i  doma, i na
rabote.
     No  oni ne  znali, kak rascenivat' ee zamorozhennuyu zatormozhennost'. Ona
sokrushila ih okonchatel'no i bespovorotno, no potom ej vdrug prishlo v golovu,
chto  ozadachennaya  i   razdrazhennaya   auditoriya   primet  sleduyushchego  artista
znachitel'no luchshe, chem auditoriya, horosho posmeyavshayasya.
     Poetomu  ona  bystro smenila taktiku  i  snyala cherez  golovu svoyu beluyu
futbolku,   chto  proizvelo  effekt  razorvavshejsya   bomby.  ZHenshchiny  v  zale
vosprinyali obnazhenie grudi kak beschestnyj i nizkij obman, no v obshchem i celom
zriteli soobrazili, chto predstavlenie  nachalos'.  Miranda rasskazala  o tom,
chto odna grud' u nee chut' men'she  drugoj, i chto  muzhchiny etogo  ne zamechayut,
hotya oni tol'ko i delayut,  chto tarashchatsya na ee sis'ki. Ej ne nravilos' slovo
"ne  zamechayut",  potomu  chto   posle  ritoricheskogo  vosklicaniya
"a  pochemu?" fraza "a vy zametili?" obychno smotritsya
kak  ves'ma vyalyj  obrazchik  vizual'noj komedii,  no ono uzhe vyrvalos'.  Ona
zakonchila rassuzhdeniyami  o tom, chto  sootnoshenie  mezhdu dlinoj okruzhnosti  i
diametrom kruga - samoe vazhnoe sootnoshenie v prirode, chto ono neopredelenno,
transcendental'no, i chto  nikto ne  znaet, chto skryvaetsya na konce chisla Pi.
Zriteli ne sochli  eto smeshnym, no,  s  drugoj  storony, ona  imenno  etogo i
dobivalas'.
     - Spokojnoj nochi, - skazala ona. - Semejstvo shizokrylye.
     Frenk  vyshel  na scenu neskol'ko ozadachennyj,  potomu  chto on znal, chto
Miranda mozhet  pokazyvat' po-nastoyashchemu  smeshnye veshchi, i  eshche potomu, chto on
byl dalek ot problem s sis'kami.
     - Blistatel'naya Miranda P'yano razbiraetsya v matematike  poluchshe vsyakogo
Pifagora.  Semejstvo  shizokrylye, vid  - bredyatina obyknovennaya, no zato kak
zvuchit! Miranda, ty ved' ne vozrazhaesh', esli ya vospol'zuyus' tvoimi raschetami
dlya svoej budushchej kar'ery. YA pochemu  sprashivayu, eto  bylo by  ne po-rycarski
prosit'sya bankovskim klerkom  bez  tvoego razresheniya. A to tam podumayut, chto
eto ya sam takoj umnyj.
     Miranda v otvet sdelala neprilichnyj zhest i, prohodya mimo Dlinnovolosogo
Isusika, shepnula emu na uho:
     - Hochu sosat' tvoyu shtuku vsyu noch' do utra.
     To li ej udalos' vybit' ego iz kolei etim svoim zayavleniem, to li ona i
vpravdu  perenapryagla  zritelej  svoimi  zavernutymi  razglagol'stvovaniyami,
Dlinnovolosyj Isusik ispytyval yavnye  trudnosti v plane  rassmeshit' publiku,
rasskazyval  irlandskie  anekdoty,  kotorye  teper'  dopustimo  rasskazyvat'
tol'ko irlandcam i nikomu drugomu, no pri etom  on vosprinimal svoj proval s
porazitel'nym hladnokroviem.  Emu tol'ko raz udalos' vyzhat' iz zritelej hot'
kakoe-to podobie smeha. Kogda on sprosil: "Kto-nibud' znaet, chto takoe
semejstvo shizokrylyh?"
     Ostal'nye vystupili nemnogim luchshe, i kogda Frenk v poslednij raz vyshel
na  scenu,  chtoby  zakonchit'  vecher,  on  nachal  nesti  uzhe  polnyj  bred  o
edinstvennoj  veshchi  v zhizni,  kotoraya, po  ego  utverzhdeniyam, dostavlyala emu
istinnoe  naslazhdenie:  o  svoej  vovse   ne  platonicheskoj  vlyublennosti  v
fotografiyu  devushki s golymi sis'kami,  kotoruyu on vyrezal iz zhurnala, kogda
emu bylo shestnadcat'.
     - Mne  prihodilos' pit', no mne eto ne nravilos'; mne prihodilos' spat'
s devushkami, no mne eto ne nravilos'.
     On utverzhdal, chto etot roman dlilsya pochti tridcat' let, i delo bylo  ne
tol'ko  v fiziologii. On postoyanno nosil fotografiyu s  soboj v bumazhnike, no
odnazhdy on poteryal  bumazhnik,  i s  teh por u  nego v zhizni  net  schast'ya. V
bumazhnike ne bylo nikakih deneg, tol'ko ego  udostoverenie donora, slozhennaya
fotografiya, kakoj-to povtornyj  schet i kartochka s ego adresom. On oboshel vse
mesta,  v  kotorye  zahodil v tot den', sprashival  v magazinah, u sosedej, v
policejskih  uchastkah,  no bumazhnik tak  i  ne nashelsya.  Frenk govoril minut
sorok, hotya poslednij zritel' ushel iz zala minut za dvadcat' do togo, kak on
nakonec zamolchal.

     * * *

     Miranda   ostalas'  vypit'  s  Dlinnovolosym  Isusikom  i  videla,  kak
rashodyatsya zriteli.  Nablyudat' za nimi  bylo  ochen'  interesno. Kak pravilo,
po-nastoyashchemu  cherstvye lyudi  vstrechayutsya  redko; konechno,  nikto  ne  gorit
zhelaniem delat' tebe odolzhenie, no ochen' nemnogim  lyudyam -  v dannom sluchae,
zritelyam  - nravitsya proyavlyat' sebya cherstvymi i bezdushnymi. Ona videla,  kak
oni sobirayutsya s duhom, chtoby vstat'  i ujti, poka Frenk  govorit. Ona  dazhe
podumala, chto,  mozhet byt', on special'no parit im  mozgi, chtoby posmotret',
kakoe kolichestvo breda sposoben vyderzhat' chelovek, prezhde chem on slomaetsya i
sbezhit. Ona  nablyudala chto-to  podobnoe na  ulicah, kogda  prohozhie, kotorye
podavali nishchim - denezhkoj  ili  sigaretami,  -  ne uhodili sebe vosvoyasi,  a
ostanavlivalis' poslushat',  kak nishchij vmesto  "spasibo"  zavodit
goryachechnyj i gromoglasnyj monolog o svoej zhiznennoj filosofii. Prichem donoru
nikogda  ne  hvatalo  soobrazitel'nosti skazat':  "Ty  nikchemnyj kusok
der'ma, ya uzhe dal tebe den'gi,  tak chto  ne dumaj,  chto  ya budu slushat' tvoi
zanyuhannye banal'nosti", - imenno potomu, chto nishchie predstavlyali soboj
nikchemnye kuski der'ma s zanyuhannymi banal'nostyami, i im, kak lyudyam vezhlivym
i  kul'turnym, ne hotelos'  govorit' nichego  takogo,  chto zastavilo by nishchih
osoznat' svoyu zhalkuyu sushchnost'.
     Ned  sidel,  vcepivshis' v butylku  piva, i  periodicheskie vydaval  svoe
"semejstvo shizokrylyh, vid -  bredyatina obyknovennaya". Ego vovse
ne  bespokoilo, chto vse  ispol'zovali ego frazu, kak svoyu. U  Neda bylo  dva
harakternyh  kachestva. Vo-pervyh, on ne lyubil sidet'  doma. On vsegda pervym
yavlyalsya na vystupleniya i vsegda uhodil poslednim. I eto pri tom, chto nikto s
nim ne razgovarival, nikto ego ne slushal, u nego ne bylo nikakih poklonnic -
dazhe otkrovennye straholyudiny  obdelyali ego svoim vnimaniem. A vo-vtoryh, on
povtoryal svoyu  frazu naschet shizokrylyh v kazhdom vystuplenii,  i ne tol'ko  v
vystuplenii.
     Smysl frazy byl, bezuslovno, ponyaten, no Miranda ponyatiya ne imela,  chto
eto  za slovo voobshche  - shizokrylye. Skoree vsego  i  sam Ned tozhe ne znal. A
mozhet byt', znal i otchayanno nadeyalsya, chto kto-nibud' sprosit, chto eto znachit
ili otkuda on eto vzyal. Miranda dazhe odnazhdy sobralas' posmotret' v slovare,
no   ej  stalo  len'.  Mozhet  byt',  Ned  sam  pridumal  eto  slovo,   da  i
neprincipial'no, est'  ono  ili net,  smysl  vse  ravno ponyaten. I otnoshenie
govoryashchego  tozhe ponyatno: neodobrenie. Vse v  mire delitsya na dve kategorii:
to, chto my odobryaem, i to, chto my ne odobryaem. I esli u  tebya est'  dezhurnaya
fraza, chtoby vyrazit' neodobrenie, to, vozderzhivayas'  ot nee,  ty  tem samym
vyrazhaesh' svoe  odobrenie. Na  samom dele,  v sluchae krajnej nuzhdy,  nikakie
slovesnye vyrazheniya  ne nuzhny voobshche; vzyat' hotya by togo hryukayushchego prodavca
s Oksford-strit.  Konechno, pohryukivanie  - ne ideal'nyj sposob dlya vyrazheniya
myslej, tem bolee esli ty  hochesh', chtoby tebya ponyali pravil'no, no, s drugoj
storony, esli tebya ponimayut  nepravil'no - eto nichut'  ne strashnee togo, kak
esli tebya ponimayut pravil'no.
     I nakonec, fraza Neda dejstvitel'no zapominaetsya, hotya ona i nesmeshnaya.
|to niskol'ko ej ne meshaet, chto  ona ne  smeshnaya. Naoborot. To,  chto  ona ne
smeshnaya,  no  pri  etom  ochen'  zapominayushchayasya - navernoe,  i  est'  priznak
istinnogo yumora.  I to, chto  Ned  postoyanno ee  povtoryaet,  v etom tozhe est'
smysl.  Mozhet,  on  zhdet  proryva.  Odin iz  zakonov  smeshnogo  glasit: esli
povtoryat'  shutku mnogo-mnogo  raz,  na  kakom-to  etape ona stanet  smeshnee.
Miranda  videla, kak eto byvaet; eto byl komedijno-estradnyj ekvivalent igry
na ruletke, kogda  ty udvaivaesh' svoyu stavku, chtoby vernut' sebe  proigrysh i
eshche poimet'  chut'-chut'  sverhu,  i  eto  dejstvitel'no  trebuet  muzhestva  -
voskresit'  staruyu  shutku,   kotoraya  davno  umerla,  potomu  chto  inoj  raz
prihoditsya bit'sya godami, poka  zriteli v®edut  v prikol. Nedu eshche predstoit
nemalo potrudit'sya. Miranda obvela vzglyadom komnatu, vdrug porazivshis' tomu,
chto eto vse - ee zhizn'.
     Dlinnovolosyj Isusik byl razgoryachen i vzvolnovan, kak i vsyakij muzhchina,
kotoryj  uveren,  chto  v  skorom  vremeni  ego   penis  zhdet  fantasticheskaya
priyatnost'. On iskrenne pytalsya  uznat' ee poblizhe, ponyat' ee harakter chtoby
u  nih poluchilsya  ne anonimnyj, a  ochen'  dazhe  imennoj  seks.  Takzhe  on  s
ponimaniem vyslushal sorokaminutnyj monolog Frenka, no tol'ko ne smog reshit',
to li Frenk byl  novatorom,  kotoryj operedil svoe vremya let etak na desyat',
poslannik novogo smeha, yumora dvadcat' pervogo veka, ne prednaznachennogo dlya
vesel'ya, to li on byl chelovekom, kotoryj uzhe ochen' skoro pojdet i povesitsya.
On ne znal, druzhit li  Miranda s Frenkom, i poetomu vozderzhalsya ot kakih  by
to ni bylo zamechanij, ne zhelaya riskovat' svoej predstoyashchej eyakulyaciej. Oni s
Mirandoj obsudili kluby, kakoj komu bol'she nravitsya, i prodyuserov, kto  kogo
osobenno nenavidit.
     Frenk zakonchil svoj monolog - ili  emu prosto  nadoelo veshchat' v  pustoj
zal - i  prisoedinilsya k nim v bufete. CHerez paru minut narisovalas' devushka
v berete, nadetom zadom  napered, i obvinila Frenka, chto on sper pyat' funtov
u nee iz koshel'ka.
     Miranda podnyalas', chtoby ujti. Dlinnovolosyj Isusik tozhe podnyalsya, tipa
kak oni vmeste,  i  poshel  sledom za nej.  Uzhe na  ulice  ona  obernulas'  i
reshitel'no zayavila:
     - Spokojnoj nochi.
     - A chto ty tam govorila... naschet moego... nu, chto ty... - On zapnulsya.
     - YA poshutila,  -  skazala ona  i poshla proch'. On byl vpolne simpatichnyj
mal'chik, i bylo vremya, kogda ona otnosilas' s simpatiej ko vsem, kto rabotal
v zhanre estraznoj komedii: oni vse v odnoj lodke, i vsem ugrozhayut odni i  te
zhe  opasnosti. No sejchas situaciya  stala  slishkom ser'eznoj, chtoby  igrat' v
dobryh tovarishchej.
     Oni  poteryali na  etom  blagotvoritel'nom  meropriyatii  tridcat' chetyre
funta. Tak ne pojdet. U Poni budet tyazhelyj vecher.
     Miranda byla vne  sebya ot zlosti. V mestnoj gazete napisali dazhe o tom,
kak  spasli koshku,  zabravshuyusya  na kryshu  kakoj-to cerkvi, no  ni slova  ne
upomyanuli pro ee blagotvoritel'nyj koncert. Ona ne iz teh lyudej, kto brosaet
nachatoe, uporno tverdila ona sebe, kogda oni s Viv vyshli iz taksi i zashagali
po Trafal'garskoj ploshchadi, sgibayas' pod tyazhest'yu snaryazheniya.
     Ona podoshla k  kolonne  Nel'sona  s  takim  vidom,  slovno  vovse i  ne
sobiralas'  na  nee  zabirat'sya.  U  nee  bylo  stojkoe  oshchushchenie,  chto  vse
prisutstvuyushchie na  ploshchadi  - ot mutnyh turistov do mnogochislennyh golubej -
uzhe dogadalis' o ee namereniyah, no ona pytalas' ob etom ne dumat'.
     Samoe glavnoe - uspet' podnyat'sya  dostatochno vysoko (chtoby ee ne sumeli
dostat')  do   priezda  policii.   Poka   ona  razdevalas',  Viv  bystren'ko
raspakovala snaryazhenie i ustanovila lestnicu. Viv ne raz ej skazala, chto ona
sumasshedshaya, i tem ne  menee soglasilas' pomoch': Viv byla v meru predannoj i
v meru sumasbrodnoj.
     Miranda podnyalas' po  lestnice na  vershinu postamenta, pokrytogo korkoj
golubinogo pometa. Viv bystro  smylas', prihvativ lestnicu, a Miranda nachala
voshozhdenie na kolonnu  Nel'sona. Teper',  vblizi,  holodnyj granit  istochal
ledyanuyu ugrozu, i vysota pugala. I vse eto ochen'  Mirande  ne  nravilos'. Na
ulice bylo ne zharko, tem bolee esli uchest', chto iz odezhdy na nej byli tol'ko
al'pinistskie botinki, poyas, ryukzak i temnye ochki.
     Prodvizhenie   bylo   medlennym.  Miranda   kogda-to   davno  zanimalas'
al'pinizmom, i poltora mesyaca posle  blagotvoritel'nogo koncerta  ona uporno
gotovilas'  k etomu voshozhdeniyu, naskol'ko voobshche mozhno uporno gotovit'sya za
poltora mesyaca.  No karabkat'sya na kolonnu Nel'sona  v golom vide - eto samo
po sebe  uzhe  stimul, chtoby karabkat'sya na kolonnu  Nel'sona v  golom  vide;
nikomu ne nravitsya otstupat', kogda na nego smotryat.
     Na  vysote  tridcat'   futov  ona   ostanovilas',  glyanula  vniz  i   s
udovol'stviem uvidela  bol'shuyu  tolpu,  otdel'nye  fotovspyshki  i  nekotoroe
kolichestvo ozadachennyh policejskih, kotorye pytalis'  reshit', chto im delat'.
Ona  reshila,  chto bol'she smotret' vniz ne budet. Ona polezla naverh  v golom
vide, potomu chto ej ne hotelos' podnyat'sya i obnaruzhit', chto nikto na nee  ne
smotrit. Kogda ty podnimaesh'sya na kolonnu Nel'sona, chtoby  privlech' vnimanie
obshchestvennosti k bedstvennomu polozheniyu birmanskih yumoristov, - eto odno, no
kogda   na   kolonnu   Nel'sona   podnimaetsya,   chtoby   privlech'   vnimanie
obshchestvennosti  k bedstvennomu polozheniyu birmanskih yumoristov, golaya molodaya
zhenshchina - eto sovsem drugoe.
     Ona  takzhe  pokrasila  volosy  v sinij cvet, prikleila na  levoe  plecho
perevodnuyu tatuirovku s izobrazheniem drakona  i  sbrila volosy na lobke. Ona
hotela,  chtoby  vse obratili  vnimanie na eto, a ne na  nee  samu.  Kak  ona
ob®yasnila Viv: "Lyudi stanovyatsya po-nastoyashchemu znamenitymi tol'ko iz-za
chego-to  odnogo. Arhimed -  iz-za  vanny. Hristos - potomu, chto ego raspyali.
CHingishan  - iz-za svoih nabegov. Korol' Knud - iz-za svoih reform. Godiva -
potomu  chto  proehalas'  po gorodu  v  golom vide. N'yuton - iz-za yabloka.  I
poskol'ku  u nas est'  tol'ko odna popytka, ya ne  hochu, chtoby menya zapomnili
kak tetku, kotoraya zalezla na kolonnu Nel'sona golyshom".
     Primerno na seredine puti ee nenavist' k  birmanskim yumoristam doshla do
tochki kipeniya. Ona ochen' nadeyalas', chto v dannuyu  minutu ih zhestoko izbivayut
nogami. Ee pugal vystupayushchij sves naverhu, pri odnoj tol'ko mysli o tom, chto
ej  pridetsya  ego preodolevat',  vse  ee  myshcy  svodilo ot boli.  Ej  ochen'
hotelos' ostavit' etu zateyu i spustit'sya vniz - nikogda v zhizni ej nichego ne
hotelos' sil'nee, - i  tol'ko eto  soobrazhenie podgonyalo ee vpered. Paru raz
ona edva ne sorvalas', no ej povezlo. Isklyuchitel'no povezlo.
     Na to, chtoby podnyat'sya do samoj vershiny, u nee ushlo pochti tri chasa. Sto
vosem'desyat pyat' futov.
     Vid sverhu byl vpechatlyayushchij, no ej bylo ne do gorodskih krasot. Ona uzhe
obmirala ot straha pered predstoyashchim  spuskom. Tak vsegda i  byvaet v zhizni:
kogda ty ispolnyaesh' zadumannoe, ty  ponimaesh', chto tebe  eto na fig ne nado.
Ona dostala mobil'nik i nachala brat' interv'yu golosom nemeckogo muzykoveda.
     S  takoj  vysoty  London  kazalsya besporyadochnym nagromozhdeniem  zdanij.
Soglasno teorii  Remsi,  polnogo  besporyadka ne  sushchestvuet.  |to  fizicheski
nevozmozhno. Remsi  -  eshche  odin  iz  etih izyskannyh  kembridzhskih  aktivnyh
gomoseksualistov,  kotorye pravili umami v dvadcatom veke. S vidu eto pohozhe
na  besporyadok, utverzhdaet Remsi, no lish' potomu, chto ty ne vidish' kartinu v
celom.  Razumeetsya, ponyatiya poryadka i besporyadka byli pridumany chelovekom  i
yavlyayutsya   lish'   umozritel'nymi    postroeniyami,   prichem    umozritel'nymi
postroeniyami  peshchernyh  lyudej v  kamennom  veke. A  chto  prikazhete delat'  s
oshelomlyayushche  novym myshleniem  v matematike? S  kustarnoj snezhinkoj,  kotoraya
sushchestvuet v  196 883 izmereniyah i kotoraya  simmetrichna  milliard milliardov
raz? Dlya teh, kto postroil etu kolonnu, sovremennyj mir byl by nepostizhimym.
     U  Mirandy  patologicheski  ne  poluchalos' vyjti za ramki  predstavlenij
devyatnadcatogo  veka.  Ona  zhila  v  dvadcatom  stoletii   i  schitala   sebya
sovremennoj  zhenshchinoj,  no  vse  ravno  ne  mogla  po-nastoyashchemu vniknut'  v
matematiku, hotya chestno pytalas'. I Bog ego znaet, chto zhdet nas  v sleduyushchem
veke s ego snezhinkami v  196 883 izmereniyah. Miranda smotrela na London i ne
somnevalas',  chto  eto -  polnyj  besporyadok,  kotorogo yakoby ne sushchestvuet.
Daleko-daleko na gorizonte smutno vidnelas' stena ognya.
     |to bylo,  navernoe, samoe slozhnoe, chto ona sdelala v zhizni. No popytka
- ona  ne  schitaetsya.  Ona  podumala  o bednyage Uil'yame  SHankse,  kotoryj  v
devyatnadcatom veke opublikoval  svoi raschety chisla Pi. Do 707-go znaka posle
zapyatoj.  On potratil  na eti  vychisleniya pochti vsyu  zhizn'. A segodnya  lyuboj
idiot  za  sekundu  poluchit  tot zhe  rezul'tat  na  karmannom  kal'kulyatore,
najdennom  na pomojke. I v dovershenie  ko vsemu SHanks pod konec naportachil -
poslednie  180  cifr  byli  nepravil'nymi. On byl  znamenit tol'ko  v  uzkih
matematicheskih krugah i tol'ko odnim: chto on spustil svoyu zhizn' v unitaz.
     Nu chto zh, rassuzhdala Miranda, mozhet byt', ya ne ostanus' v vekah, no moya
golaya zadnica tochno ostanetsya. Tak ya vse-taki sdelala dobroe delo ili chto?

     * * *

     Toni byl edinstvennym, kto ee uznal.  Sinie  volosy i verevki po  vsemu
domu: slozhno bylo by ne dogadat'sya. On utratil dar rechi. V bukval'nom smysle
slova.
     Gde-to  mesyac  nazad ej pozvonil Kapitan Nikudyshnij.  Ego priglasili na
|dinburgskij  festival' yumora, no u nego vot-vot dolzhen byl  rodit'sya pervyj
rebenok, i emu hotelos' byt' ryadom s zhenoj. Mozhet, Miranda ego zamenit?
     Mnogie zamechali, chto ona nikogda ne vystupaet za predelami Londona. Ona
otkazalas' ot Liverpulya, Glazgo, Brajtona, Manchestera. Vse schitali, chto, ona
prosto  zakorenelaya  londonka,  i  nikto  ne  dogadyvalsya, chto  hotya  ona  i
nenavidit London, ona prosto ne mozhet uehat' iz goroda.
     No |dinburg. I festival'. Imenno v |dinburge, na festivale, ona vpervye
pobyvala na  nastoyashchem koncerte estradnyh komikov - eto  bylo trinadcat' let
nazad  - i uvidela perspektivy  i  dlya sebya. |dinburg  -  ne  takaya  velikaya
vazhnost', esli ty  vystupaesh' i pol'zuesh'sya uspehom v londonskih  klubah. No
dlya nee |dinburg znachil mnogoe. Dan znal i pro stenu ognya, i pro to,  kak ej
sil'no hotelos' vystupit'  v  |dinburge. No poskol'ku  vse znali, chto ona ne
vystupaet za predelami Londona, to |dinburg ej i ne predlagali.
     -  Da, spasibo,  chto  pozvonil. YA  obyazatel'no  s®ezzhu, -  skazala  ona
Kapitanu, porazhayas' svoej sobstvennoj smelosti.
     V naznachennyj den' ona yavilas' "s  veshchami" na vokzal YUston,
vsya  trepeshcha ot volneniya.  Ee  udivilo, chto Kapitan  Nikudyshnij  ne  zahotel
ehat'. Vystupit'  nuzhno  bylo vsego  odin raz,  i  na festivale publika, kak
pravilo,  nastroena  ochen'  dobrozhelatel'no. Drugoe delo, chto  zritelej  tam
vsegda malo. No nezhelanie ehat'... eto chto, proyavlenie slabosti?  Potomu chto
nikogda ne  znaesh', gde tebe  povezet. Esli v zritel'nom  zale sidyat chetvero
hmuryh pridurkov, eto eshche ne znachit, chto oni prosto pridurki. |to mogut byt'
chetvero teleprodyuserov. Ili chetvero chelovek, kotorye spyat s teleprodyuserami.
Ili  chetvero  chelovek,  kotorye  postavlyayut  narkotiki  teleprodyuseram.  Ili
chetvero  chelovek,  kotorye  uchilis' v  odnom  klasse s  teleprodyuserami. Ili
chetvero  chelovek, kotorye spyat  s chelovekami,  kotorye postavlyayut  narkotiki
chelovekam,  kotorye  uchilis' v  odnom  klasse  s  teleprodyuserami. Sluchajnaya
vstrecha v nuzhnoe vremya i v nuzhnom meste mozhet perevernut' vse.
     Ili, kak  eto sluchilos' s Ketfordom Stenom, sredi  zritelej mozhet vdrug
okazat'sya takoj chelovek, kotoromu tak  ponravitsya tvoe vystuplenie,  chto  on
otpishet tebe  v  zaveshchanii pyat'desyat  tysyach funtov. Odno  vystuplenie  mozhet
peremenit'  vsyu zhizn'. Devyat'sot  devyanosto  devyat' raz nichego  podobnogo ne
proizojdet, no  opyat' zhe  nikogda  ne  znaesh',  gde  tebe  povezet.  Kapitan
Nikudyshnij demonstriroval yavnye priznaki neprigodnosti; esli  chelovek stavit
svoyu zhenu vyshe raboty, stalo byt', on ne zasluzhivaet uspeha. Nagrada  dolzhna
dostavat'sya tomu, kto gotov za nee borot'sya.
     Podhodya k poezdu, ona oblivalas'  potom. Oshchushchenie bylo takoe, kak budto
ona  probezhala tri  marafona podryad. Prosto sest' v  poezd  kazalos' vyshe ee
sil.  U  ostal'nyh passazhirov  vid byl  skuchayushchij  i  nedovol'nyj, ih pugala
unylaya perspektiva tryastis' v  poezde pyat' chasov do |dingburga. Navernoe, za
vsyu  istoriyu  chelovechestva v  mire ne bylo ni  odnogo  cheloveka, kotoryj tak
zhazhdal banal'noj skuki,  kak Miranda  sejchas. Ona  podumyvala  o  tom, chtoby
naglotat'sya snotvornogo  i  prospat'  vsyu  dorogu, no  ej  hotelos'  byt'  v
soznanii, kogda oni budut proezzhat' skvoz' stenu.
     Ona sela  na  svoe  mesto,  vsya napryazhennaya i  vzvinchennaya.  Ej  stoilo
neimovernyh usilij prosto sidet' na meste. Ona ne zhalela o tom, chto reshilas'
poehat', glavnoe - ne razrydat'sya.
     Stena ognya poyavilas',  kogda  ona  nachala prorabatyvat'  novuyu  scenku.
Odnazhdy ona ehala v Vindzor na mashine, i kogda oni priblizhalis' k Hitrou, ee
vdrug  ohvatil  neupravlyaemyj  uzhas. Ona uvidela vperedi stenu ognya.  Slovno
alyj  gobelen, zanavesivshij ves'  gorizont. Nikomu  nichego ne  ob®yasnyaya, ona
poprosila ostanovit' mashinu, vyshla i poshla peshkom obratno v gorod. Potom ona
eshche neskol'ko raz  pytalas' vyehat' iz Londona, no odinakovo bezuspeshno. Kak
vyyasnilos', stena ognya okruzhala  ves' London  sploshnym kol'com na rasstoyanii
ot  desyati do dvadcati mil'  ot centra. Ogon' byl sovsem ne goryachim;  no  on
istochal  neodolimyj  strah. Voobshche-to Mirande  nravilos',  kogda strashno, no
etot strah ej ne nravilsya.
     Kogda poezd v®ehal  v stenu ognya, ona zakryla  glaza, chtoby ne upast' v
obmorok.  Esli  ej  suzhdeno  umeret',  znachit, ej suzhdeno umeret'. Vse  lyudi
smertny.
     Pervoe, chto sdelala Miranda, kogda vyshla iz poezda na vatnyh nogah, eto
zashla v magazin i  kupila  pincet. Voobshche-to ona  sobiralas' ego speret', no
kogda ona voshla v apteku, prodavec ochen' serdechno  s nej pozdorovalsya. Ochen'
serdechno i iskrenne, chto  privelo ee v sostoyanie legkogo kul'turnogo shoka. I
osobenno  -  posle  Londona,  gde  neznakomye  lyudi  razgovarivayut  s  toboj
isklyuchitel'no potomu, chto im hochetsya tak ili inache tebya obhamit'. A zdes', v
|dinburge,  lyudi  eshche  ne  zabyli, chto takoe vezhlivoe  obrashchenie. Vo  vsyakom
sluchae, mestnye zhiteli byli nastroeny druzhelyubno,  chto  samo po sebe priyatno
udivlyalo.
     Miranda byla nastol'ko pogloshchena  poezdkoj v poezde, chto tol'ko uzhe pod
konec zadumalas' o  strannom yavlenii s  ischezayushchimi  pincetami.  V poslednee
vremya ona poteryala uzhe vosem'  shtuk. Mozhet byt', Toni special'no ih pryachet v
plane bytovoj shutki?  No esli tak, to on pryachet ih ochen' kachestvenno, potomu
chto Miranda  uzhe neskol'ko raz  perevernula  vverh dnom vsyu kvartiru, no  ne
nashla ni odnogo iz vos'mi propavshih pincetov. Ili eto kakoj-to man'yak tajkom
probiraetsya k nim v  kvartiru i kradet horoshie pincety? Ili  u nih v  vannoj
periodicheski  otkryvaetsya  shchel'  v  parallel'nyj  mir,   kuda  provalivayutsya
pincety?  Ili  ona  stradaet  kakoj-to  prichudlivoj   formoj  amnezii:  sama
vybrasyvaet na pomojku svoi lyubimye pincety, no ne pomnit ob etom?
     Ona ustroilas' v gostinice, bystren'ko  spolosnulas'  v  dushe i  nadela
novuyu, eshche ni razu ne  nadevannuyu beluyu futbolku. V novyh futbolkah - tol'ko
chto iz magazina, ni  razu ne stirannyh i nenadevannyh - est' osobaya chistota,
kotoroj net ni v odnoj drugoj veshchi.
     Hotya  u nee byla  karta, ona vyshla s takim raschetom, chtoby  u  nee bylo
vremya v  zapase.  Priehav na mesto, ona predstavilas' organizatoram,  kupila
sebe buterbrod i uselas' zhdat'. Ona sprosila u odnogo iz organizatorov,  kak
prohodyat  ostal'nye  vystupleniya, i on skazal: "Horosho", - takim
tonom, chto mozhno bylo ne somnevat'sya, chto prohodyat  oni otvratitel'no. No  v
akterskoj srede nikto i ne zhdet ot drugih pravdy.
     Ona nablyudala za tem,  kak zriteli nespeshno prohodyat v palatku, gde ona
dolzhna  byla  vystupat'. Ob®yavlenie  o nachale bylo sdelano uzhe desyat'  minut
nazad, a v palatke sobralos' vsego pyat' chelovek.  Bylo  vremya, kogda Miranda
gotova  byla rasstarat'sya dazhe i  dlya  pyati chelovek,  no teper'...  |to bylo
pohozhe  na  to, kak ona  zabiralas' na  kolonnu Nel'sona: raz  uzh  ty chto-to
zateyal, nado dovesti nachatoe do konca.
     - CHego vy zhdete? - sprosila Miranda u zritelej.  Tam byla  odna zhenshchina
blizhnevostochnoj vneshnosti s doshchechkoj s zazhimom, bumazhkoj  i ruchkoj. I vid  u
nee byl takoj bespokojnyj, kak budto  ot etogo  zavisela vsya  ee  dal'nejshaya
kar'era.  Mister i missis Blagorazumnye - yavno  nordicheskogo  sklada, to  li
nemcy, to li skandinavy, - v blagorazumnoj odezhde, v blagorazumnyh ochkah i s
blagorazumnoj  osankoj.  I  dve  mestnye  shkol'nicy.  U  vseh  byl  kakoj-to
zashugannyj vid. ZHalko, chto nel'zya zabrat' ih strah sebe, razmyshlyala Miranda.
Togda mozhno bylo by skolotit' vpolne prilichnoe sostoyanie. Oni vse veryat, chto
u tebya est' eta... sila.
     - U menya problema s pincetami. Sejchas ya vam rasskazhu, a vy, mozhet byt',
mne podskazhete, kak tut byt'. - Miranda krasochno izlozhila istoriyu ischezayushchih
pincetov. Ona nikogda ne ponimala, pochemu nekotorye estradnye yumoristy hodyat
k   psihoterapevtam.  Vse  ravno   kak  esli  by  telohranitel'  nanyal  sebe
telohranitelya.
     Zriteli  ne   sumeli  predlozhit'  nichego  konstruktivnogo.  Oni  uporno
smotreli v pol. Mister i  missis Blagorazumnye byli yavno  pristyzheny, chto ne
sumeli projti etot prosten'kij test.
     - Ladno,  - skazala  Miranda,  -  Davajte  zaklyuchim sdelku.  V sosednej
palatke  vystupaet ochen'  horoshij  amerikanskij  komik,  kotorogo  ya  vsegda
mechtala uvidet'. Bilety na ego  vystuplenie stoyat na dva  funta dorozhe, no ya
provedu vas besplatno. Kto-to ne rad etomu predlozheniyu?
     Ona  vyvela zritelej iz  palatki i provela ih "ogorodami" k
sosednej.  Ona razrezala  perochinnym nozhom  brezentovuyu stenku i  probralas'
vnutr', skryuchivshis' v  tri pogibeli.  Ee  vernye zriteli  propolzli  sledom.
Amerikanec zametil ih i, ponyatnoe delo, zhutko razozlilsya, chto oni vvalilis',
ne zaplativ, no on kak raz chital  dlinnuyu slozhnuyu scenku,  za kotoruyu sil'no
perezhival,  i reshil ne otvlekat'sya, chtoby obrushit'  na vnov'  pribyvshih svoj
ubijstvennyj yumor.
     Mister i missis Blagorazumnye byli prosto v shchenyach'em vostorge  ot  etoj
veseloj prodelki i dazhe ne obrashchali vnimanie na artista. Miranda uzhe ponyala,
chto istoriya pro etu  shal'nuyu vyhodku budet  snova i snova zvuchat' na surovyh
beregah Baltii. Oni pronikli v samoe serdce komedii.
     Amerikanec  byl  i vpravdu  horosh.  U  Mirandy  po  etomu  povodu  bylo
dvojstvennoe oshchushchenie:  ona byla ochen' dovol'na, chto teper' mozhet vycherknut'
ego imya iz spiska akterov, rekomendovannyh k obyazatel'nomu prosmotru,  no ee
udruchalo,  chto  na  drugoj  storone  Zemli   est'   bol'shoj  kontinent,  gde
scenicheskij yumor proizvodyat v promyshlennyh masshtabah i razvozyat ego po vsemu
miru.
     Teper'  Miranda  uzhe zlilas'  na sebya za to, chto  vse eto zateyala. Nado
bylo  prodolzhit'  svoe  vystuplenie.  No   ona  stala  teryat'  interes.  Ona
stanovilas'  vse luchshe i luchshe, no stimul k razvitiyu propal. Kogda ty tol'ko
nachinaesh' rabotat' na  scene,  ty  ispolnen takih nadezhd...  no  v poslednee
vremya  ej  stalo  skuchno.  Ona chuvstvovala,  kak  ee  artisticheskaya  kar'era
potihon'ku  idet na  spad,  stanovitsya vyaloj  i  shatkoj,  kak  zmeya, kotoruyu
okunuli v cisternu s pivom.
     Ej nado bylo prodolzhit' svoe vystuplenie. Ona mogla by sdelat' vid, chto
eto prekrasnoe  vystuplenie: ispolnennoe iskrometnogo yumora, ochen' smeshnoe i
razvlekatel'noe, - v obshchem, obrazchik vysokogo iskusstva komedii, a ne prosto
unylaya otrabotka minut na scene. Ona sumela by vystoyat' do konca. No ej nado
bylo prodolzhit' svoe vystuplenie.
     Dazhe esli vse koncheno, sdavat'sya nel'zya.

     * * *

     Miranda vyshla  na ulicu  i  zamerla,  porazhennaya. Takoj temnoty  ona ne
videla  eshche nikogda. |to  byla  usilennaya temnota. Dve nochi kromeshnoj  t'my,
peremeshannye  v  odnu. I v  dovershenie ko vsemu  ona  yavstvenno oshchushchala, kak
chto-to davit ej na plechi. CHto-to tyazheloe i bol'shoe.
     Znameniya byli ves'ma ubeditel'ny,  i Miranda vzyala  taksi do gostinicy.
Gostinica okazalas' na udivlenie deshevoj, no nahodilas' u cherta na kulichkah.
Servis  tozhe  byl  nenavyazchivym i ogranichivalsya pochti isklyuchitel'no tem, chto
dezhurnyj vydaval postoyal'cam klyuchi.
     Vremya bylo eshche sovsem  detskoe,  polovina  desyatogo, no  ona vse  ravno
legla spat'. Ona byla ochen' dovol'na, chto zdes' net nikogo iz znakomyh, i ne
nado  pritvoryat'sya, chto ej vse nipochem. Den' proshel i  spisan so schetov. Ona
ustala, ej bylo  ploho, bol'she vsego ej hotelos' bystree  zasnut' i ni o chem
ne dumat'. Pogruzit'sya v blazhennoe zabyt'e. No  spat' ne hotelos'. Naoborot.
V  golove  porazitel'no  proyasnilos',   i  komnata  prevratilas'  iz  zhilogo
prostranstva  v  otkrytyj kosmos. Mirande kazalos', chto ona parit v pustote,
kotoraya  neskonchaemym potokom vlivaetsya ej v serdce, v pustote, kotoraya byla
nezapolnennoj i perepolnennoj odnovremenno: nezapolnennoj teplotoj i pokoem,
no  perepolnennoj strahom. Strah v chistom vide,  bez  kupyur. Strah,  kotoryj
prishel otkuda-to iz-za predelov vselennoj.
     Pytat'sya  sebya  uspokoit'  i prognat' etot  strah kakimi-libo razumnymi
dovodami bylo bessmyslenno i bespolezno. Podderzhat'  ego i podpitat'  -  vot
edinstvennyj vyhod. Ona reshitel'no vstala i odelas'. Gde-to  tut dolzhen byt'
klub   dlya  artistov,  kotoryj   rabotaet  dopozdna.   Devushka  za   stojkoj
administratora  ponyatiya  ne imela, gde  on  nahoditsya.  U  Mirandy vse  bylo
zapisano, no ona vechno teryala  bumazhki. Vernee,  special'no vybrasyvala. Oni
kazalis' ej  agressivnymi  zahvatchikami;  gromozdilis'  v  bumazhnye  gory  i
grozili obrushit'sya, pogrebaya ee pod soboj.
     Ona  vyshla   na  ulicu  v   nadezhde,   chto   kto-nibud'  ee   podcepit.
Predpolagaetsya, chto v takoj  pozdnij  chas zhenshchinam luchshe ne shlyat'sya odnim po
gorodu, poskol'ku eto chrevato opasnostyami. Ona slonyalas' po ulicam celyj chas
i  rassprashivala prohozhih, kak najti klub. CHto ee  bol'she vsego besilo,  chto
vse znali,  chto eto za  klub,  i utverzhdali, chto on  gde-to ryadom, no  nikto
tochno  ne znal, kak  tuda projti. U  Mirandy uzhe razbolelis'  nogi. Tolpa na
ulicah izryadno poredela: malo kompanij i odinokih prohozhih, no  zato slishkom
mnogo vlyublennyh  parochek. Kuda, interesno, devayutsya seksual'no  ozabochennye
muzhiki v poiskah s kem by segodnya "togo", kogda oni bol'she vsego
nuzhny?
     Vperedi pokazalas'  kompaniya  v sostave treh  molodyh chelovek.  Let  po
dvadcat',  ne  bol'she,  no,  s drugoj storony, Mirande nuzhna  byla vovse  ne
intellektual'naya beseda.  Ona vstala u  nih  na puti  i prigotovilas' zadat'
kakoj-nibud'  glupyj vopros iz teh, chto obychno zadayut turisty, no tak, chtoby
dat' ponyat' chetko  i yasno, chto ona ne prosto turistka,  a turistka v poiskah
mimoletnyh udovol'stvij.  Nel'zya  polagat'sya na to, chto muzhiki sami  sdelayut
pervyj  shag; eto tak  tol'ko  kazhetsya,  chto sushchestvuyut lish'  dve kategorii -
neobuzdannye man'yaki, kotorye sryvayut s tebya odezhdu eshche do togo, kak skazali
"zdraste",  i (bolee mnogochislennaya kategoriya) telepaty, kotorye
pytayutsya zagovorit' s  toboj s cel'yu "poznakomit'sya i vse takoe"
s bezopasnogo rasstoyaniya v dva kvartala, iz-za ugla.
     Odin  iz molodyh lyudej neozhidanno shagnul v storonu,  sognulsya popolam i
prinyalsya nadryvno blevat'.
     - On - solist samoj bol'shoj v Danfermlejne rok-gruppy, - skazal odin iz
dvoih ostavshihsya  s gordost'yu i pri polnom otsutstvii eroticheskogo interesa,
kakovoe yavlyalos' nasmeshkoj nad evolyuciej.
     Desyat' minut spustya Mirande predstavilsya vernyj shans. I dazhe ne odin, a
celyh  dva.  Snachala ona  zaprimetila korenastogo  krepkogo  parnya v  chernom
korotkom zhakete i prishla v polnyj  vostorg. |to byl ne prosto  suhoj paek na
sluchaj krajnej neobhodimosti, eto byl vpolne prilichnyj obed.  Ona izobrazila
glupuyu ulybku i sprosila dorogu k klubu.
     I  tut, bukval'no iz niotkuda, voznik eshche odin krepkij krasivyj muzhik i
vyzvalsya ee provodit'. A  uzhe v  sleduyushchuyu sekundu eti dvoe nabrosilis' drug
na druga s kulakami, vyyasnyaya, kto kruche. Policejskie pribyli tak rastoropno,
kak budto  special'no sledili za razvitiem sobytij, i zabrali oboih drachunov
v uchastok. Miranda  prizyvno ulybalas' policejskim, no nikto iz nih ne ponyal
nameka i ne predlozhil provodit' ee do otelya.
     Otchayavshis'  okonchatel'no,  Miranda  vyzvala  taksi,  pamyatuya o vseh teh
razah, kogda  taksisty nastojchivo k nej pristavali, pust'  dazhe  ej eto bylo
neinteresno. Ispytanie na kolesah.
     Taksist, kotoryj priehal po vyzovu, byl sovsem ne urodom i, mozhet byt',
dazhe  schitalsya  vpolne  privlekatel'nym  - neskol'ko  let nazad,  na  vzglyad
nevzyskatel'nyh  zhenshchin.  Teper' zhe on byl zhenat,  u nego byli  deti, ego ne
tyanulo na  podvigi  na storone,  i  on  nosil  sovershenno  koshmarnyj sviter,
kotoryj zhena  davno  sobiralas'  vykinut'  na  pomojku,  no on ej  etogo  ne
pozvolyal, potomu chto oznachennyj sviter simvoliziroval ego nezavisimost', ego
harakter, ego territoriyu i  ego  "egojnost'". Iz ego levogo  uha
torchal  puchok zhestkih volos. Miranda popytalas'  predstavit'  ego v posteli.
Kartina  vyshla bezradostnaya; no,  s drugoj  storony,  inogda byvaet, chto i v
nekazistoj  skromnen'koj  upakovke skryvayutsya ochen' dazhe priyatnye  syurprizy.
Odnako sviter vpolne odnoznachno ukazyval, chto  u ego vladel'ca net ni vkusa,
ni  obrazovaniya, ni stremlenij k chemu-to bol'shemu - ne bylo, net i ne budet.
U  Mirandy  zhe  bylo pravilo:  ne tratit' vremya na  teh, kto  ne  smotrit po
storonam. No opyat' zhe u blizorukosti est' svoi preimushchestva. Pochemu  vo vseh
umnyh  zhurnalah pishut, chto  nuzhno snachala  priznat'sya sebe, chto u  tebya est'
problema, i tol'ko togda ty sumeesh' kak-to etu problemu reshit'? Skazhem, est'
u tebya mechta stat' olimpijskim chempionom v bege na sto metrov, i bol'she tebe
nichego  v etoj zhizni ne nado; no u tebya est' problema. Po vsem  kachestvam ty
garantirovanno  ne godish'sya na  rol'  olimpijskogo  chempiona  v bege na  sto
metrov. U tebya sovershenno ne ta komplekciya, ty nikogda ne zanimalsya sportom,
ty  porazitel'no netoropliv  dazhe dlya cheloveka, kotoryj nikogda ne zanimalsya
sportom, ty vykurivaesh' po tri pachki v den', ty ne prislushivaesh'sya k sovetam
lyudej, kotorye razbirayutsya v bege, ty nastol'ko neorganizovannyj i  lenivyj,
chto  dazhe  esli by  u tebya  byli vse dannye horoshego beguna,  ty  by ne smog
zastavit' sebya  regulyarno hodit'  na  trenirovki,  i ty  nikogda  v zhizni ne
uchastvoval v sportivnyh sorevnovaniyah. No tebe, yasnoe  delo, udobnee dumat',
chto ves' mir opolchilsya na tebya iz zavisti k tvoemu talantu  i aktivno meshaet
tebe onyj talant proyavit', ili chto tebe prosto patologicheski ne vezet.
     Ona protyanula taksistu pyaterku i skazala:
     - U vas vid kakoj-to ustalyj. Mozhet, zajdete ko mne, chutochku otdohnete?
     - Eshche podceplyu ot tebya  chto-nibud', - burknul on, ot®ezzhaya. - Navernyaka
ved' naskvoz' venericheskaya.
     Devushka za stojkoj  administratora po-prezhnemu byla na meste.  V zadnej
komnate pryamo za stojkoj Miranda zametila rasshatannuyu raskladushku.
     - Nomer devyatnadcat', pozhalujsta. A vy vsyu noch' ne spite?
     - Inogda udaetsya pospat' paru chasikov. -  Devushka  vydavila  vymuchennuyu
ulybku.
     -  Poslushajte,  eto  vovse  ne  v  plane  nepristojnogo  predlozheniya  s
seksual'noj okraskoj, no, mozhet, podnimemsya - posidim u menya? - Devushka tupo
tarashchilas'  na Mirandu. - Ili, esli hotite,  ya mogu sdelat' vam nepristojnoe
predlozhenie s seksual'noj  okraskoj.  - Miranda  znala,  chto  etoj noch'yu  ej
nel'zya byt' odnoj. Ona prosto ne vyderzhit, esli odna.
     - Za kogo vy menya prinimaete?
     - YA prosto hotela...
     - Vy ne poluchite klyuch, poka ne izvinites'.
     Myslenno  Miranda  uzhe rassmatrivala  variant, chtoby  zanochevat'  pryamo
zdes', u stojki. Zdes' vsyu noch' gorit svet i zdes' est' drugaya zhivaya dusha.
     - Poslushajte, ya aktrisa. Segodnya ves' den' veselila publiku. Mne prosto
trudno  ostanovit'sya.  YA  iskrenne  izvinyayus'.  -  Miranda  zabrala  klyuch  i
izobrazila  yazykom  nechto   maloprilichnoe.  Ej   dejstvitel'no  bylo  trudno
ostanovit'sya.
     Ona podnyalas' k sebe, ochen'  nadeyas', chto  ustalost' ot dolgoj progulki
vse-taki  skazhetsya, i ona  smozhet zasnut'.  Ona uselas' v kreslo i  zamerla,
prislushivayas' k svoim  vnutrennim  oshchushcheniyam. Postepenno  ona ponyala,  chto v
grudi nazrevaet chto-to  koshmarnoe,  tam  nabuhaet kakoe-to merzkoe zverstvo.
Ona podnyalas' i spustilas' vniz.
     Devushka-administrator  pomahala  ej  kostyanym   nozhom   dlya  vskryvaniya
konvertov i proshipela:
     - YA bol'no kusayus'.
     Miranda  vse-taki ubedila ee, chto  ej  nuzhen  vsego lish' kruglosutochnyj
magazin,  gde  mozhno kupit' pokushat'.  Devushka  otpravila  ee  v  avtoservis
nepodaleku.  Bukval'no na vhode Miranda  nashla panaceyu  v  shtanah. Za kassoj
sidel  zhizneradostnyj krepkij  paren'  v  dzhinsovom kombinezone,  kotoryj ne
delal vid, chto ne smotrit na ee  grud'. U nego  byli temnye kudryavye volosy.
Miranda  vsegda  prosto  mlela ot takih volos.  Ona kupila  pachku sigaret  i
shokoladku.
     - Tak kogda ty zakanchivaesh' svoyu smenu?
     On udivilsya, no ne to chtoby ochen'.
     - Tol'ko v vosem' utra.
     - Noch'yu torgovlya vyalaya, da? Obychno ya tak ne delayu... to est' ne pristayu
k  neznakomym muzhchinam...  vot  chert, mozhet,  pojdem ko mne? |to  zdes',  za
uglom.
     - Kak tol'ko, tak srazu. V vosem' utra - pervym delom.
     - Mne nuzhno sejchas.
     - Mozhno pojti v direktorskij kabinet.
     - A pochemu ne ko mne v otel'?
     - Ty ochen' klassnaya, i ya by  s bol'shim udovol'stviem, no esli ya  sejchas
ujdu, menya uvolyat.
     Mirande   eto  ne  ponravilos'.  Poluchaetsya,  chto   rabota  v  kakom-to
zanyuhannom magazine vazhnee ee dragocennoj persony. Vopiyushchee bezobrazie.
     - Tebya kak zovut?
     - Miranda.
     - A  menya Deklan.  Poslushaj, Miranda,  ya ponimayu, chto eto  parshiven'kaya
rabota. Pover' mne, ya ponimayu, no mne  sejchas ochen' nuzhna rabota, pust' dazhe
takaya der'movaya.
     Deklan kopil den'gi na otpusk v Bali. On sidel tut bezvylazno uzhe pochti
dvoe sutok; oklad byl mizernym, no on imel koe-kakuyu dopolnitel'nuyu denezhku,
prodavaya proverennym klientam pivo  "iz-pod prilavka". On mog by
vyklyuchit' videokameru,  no u  bossa  byla  durnaya  privychka  poyavlyat'sya  bez
ob®yavleniya libo posredi nochi, libo  rano-rano utrom.  On  napominal  Mirande
Ouena, i on ej nravilsya. Ona  dazhe podumala predlozhit' emu tridcat'  funtov,
kotorye u nee byli s soboj - a vdrug by eto pokolebalo  ego reshimost', - ili
zasest' tut  na  paru chasov, poedaya arahis. No ona  ponimala,  chto  ej luchshe
ujti. Sejchas ona prebyvala v  otchayanii, i  imenno poetomu ne mogla sovershat'
takie otchayannye postupki.  Ona  pozhelala Deklanu spokojnoj nochi i  vyshla  na
ulicu, razmyshlyaya, chto, mozhet byt', ej ne lozhit'sya voobshche, a pojti  peshkom na
vokzal - pryamo sejchas, chtoby prijti kak  raz k utrennemu londonskomu poezdu.
Ona  vernulas' v otel' i vklyuchila  pozharnuyu signalizaciyu  v nadezhde  sobrat'
priyatnuyu   kompaniyu.  Odnako  ee  postiglo  gor'koe  razocharovanie:  parochka
pensionerov,  otryad  bojskautov  i odin  nizen'kij  tolsten'kij  amerikanec,
kotoryj dazhe ne ponyal, chto emu bylo sdelano predlozhenie pikantnogo svojstva.
     Stalo byt',  vse zhe pridetsya  tashchit'sya  peshkom  na  vokzal. Kogda idesh'
peshkom, strah otstupaet. Otnyne i vpred'  ona  nikogda bol'she ne  vyjdet  za
stenu ognya.

     * * *

     - Ty mozhesh' ne kushat' s takim udovol'stviem?
     - CHto?
     - Ty esh' slishkom s bol'shim udovol'stviem.
     Toni otlozhil vilku i nozh.
     - |to uzhe ni v kakie vorota ne lezet.
     -  Net, lezet.  Prosto  eto  nespravedlivo, chto  ty  poluchaesh'  stol'ko
udovol'stviya ot edy.
     -  A esli by mne nravilos', kak ty gotovish',  ty  by  na  menya  v®elas'
poetomu, da?
     Miranda otpila vody.
     - YA nichego ne imeyu protiv, chtoby ty el s udovol'stviem. Ty ne slushaesh'.
YA vsego-navsego  poprosila tebya... ochen' vezhlivo, kstati... ne  est' s takim
udovol'stviem.
     - A tebe, sobstvenno, eto zachem?
     - Kogda ya vizhu, kak ty upletaesh' vse eto s takim appetitom, u menya tozhe
razygryvaetsya appetit, a ya ne hochu ob®edat'sya.
     - Miranda, ya ne hochu tebya  ubivat', no ty sama naryvaesh'sya... - Dyhanie
u Toni sdelalos' sbivchivym i tyazhelym. Miranda, odnako, ne ispugalas'; Toniny
vspyshki yarosti navodili na nee besprosvetnuyu skuku. On zametalsya po komnate,
kak budto emu vdrug prispichilo v tualet,  i on ne mozhet najti ubornuyu. Potom
on  zapustil  ruku  v  akvarium s zolotoj  rybkoj, shvatil  zolotuyu rybku  i
podbrosil ee  v  vozduh. Kogda ona  padala vniz, on poddal po nej nogoj, tak
chto ona otletela v stenu. |to byla  Tonina rybka. Ona  na sekundu prilipla k
stene i shmyaknulas' na kover. Toni osel na kover ryadom s rybkoj.
     |skapadu s kolonnoj Nel'sona sleduet rascenit' kak proval.  Nesmotrya na
vse usiliya  Mirandy izbezhat' egoisticheskoj podopleki, kakovoj ne dolzhno bylo
byt' v  ee  akcii, teper' ona  ponyala, zachem  ona eto zateyala - nazlo  Toni,
iz-za ego neprobivaemoj upertosti. A raz etot postupok ne byl prodiktovan ee
sobstvennymi poryvami, stalo byt', on ne schitaetsya. Poryvshis' v  pamyati, ona
smogla vspomnit'  tol'ko  odin beskorystnyj  i velikodushnyj postupok; prichem
sovershila ego  ne ona, a  tot  hudosochnyj  paren',  kotoryj dobyl ej  stul v
klube. Edinstvennyj blagorodnyj moment v istorii chelovechestva: stul, kotoryj
odin chelovek peredal drugomu v klube na yumoristicheskoj vecherinke.
     - Tebe naplevat', kak ya vyglyazhu? - sprosila ona.
     Toni byl sovershenno nekommunikabel'nym. On lish' tihonechko tryassya,  sidya
na kovre.
     -  YA hochu  vyglyadet'  horosho dlya tebya.  CHtoby tebe  bylo priyatno. - Ona
otpravila  v rot ocherednoj kusochek grudki indejki. -  CHego nel'zya sdelat' vo
sne?
     Toni rassmatrival chto-to v vozduhe - chto-to, nevidimoe dlya nee.
     -  Vo sne  vse  vozmozhno.  Ty mozhesh' komandovat'  armiej. Letat', mahaya
rukami.  Igrat' v poker s  pokojnikami. No est' odna veshch', kotoruyu, kak  mne
kazhetsya, nel'zya sdelat'  vo sne.  Znaesh',  chto eto  takoe?  Toni, ya  k  tebe
obrashchayus'.
     Ona proglotila eshche kusochek.
     - Ty menya udivlyaesh', Toni. Ty zhe vsegda mne taldychish' pro neobhodimost'
obshcheniya.
     Toni ne svodil glaz so svoej rybki.
     - Edinstvennoe, chto nel'zya sdelat' vo sne, - eto uvidet' son. Esli tebe
snitsya, chto ty znahar', kotoryj lechit vnusheniem, ty ne smozhesh' vzdremnut' vo
sne i  uvidet' son, chto  ty krupnyj, s mirovym imenem specialist po kolibri.
Tebe mozhet prisnit'sya, chto ty byl znaharem, kotoryj lechit vnusheniem, a potom
stal  krupnym  specialistom po kolibri.  No tebe ne mozhet prisnit'sya, chto ty
znahar',  kotoromu  snitsya,  chto   on  kolibrist,  ili  kak   ono  pravil'no
nazyvaetsya. |to koe o  chem govorit. I eto horoshij sposob proverit', spish' ty
ili net: esli tebe nichego ne  mozhet prisnit'sya,  znachit, ty  spish'  i vidish'
son.
     - Tebe nado lechit'sya, Miranda.
     - A razve eto ya shvyryayu po komnate rybok? U tebya uzhin stynet.
     - Ne hochu portit' tebe nastroenie svoim appetitom.
     - Esli podumat',  to ya neprava; est' eshche odna veshch', chego nel'zya sdelat'
vo sne?
     - Da?
     - Vo sne nel'zya umeret'.
     Zazvonil   telefon.   Poskol'ku  nikto   ne   vzyal  trubku,   vklyuchilsya
avtootvetchik. Viv nachala nagovarivat' soobshchenie.
     - Ty ne budesh' brat' trubku? - sprosil Toni.
     -  Net, - skazala Miranda. - A ty nikogda ne zadumyvalsya,  chto lyubov' -
eto vsego lish' nakoplennaya bol'?

     * * *

     Po doroge  k  metro ona uslyshala kriki "specnaza", kakie-to
hlopki  i  udary, a  potom, iz-za ugla, bukval'no Mirande pod nogi vyvalilsya
kakoj-to chernyj.  On upal na  asfal't, derzhas'  rukoj  za bedro s vyrazheniem
umerennogo razdrazheniya, kak budto emu svelo nogu.
     Ona  ne  zadumyvayas'  perestupila  cherez  nego,   a  potom  iz-za  ugla
pokazalis' troe policejskih, kotorye obstupili lezhashchego  na zemle cheloveka s
treh storon plotnym kol'com, a Miranda poshla sebe  dal'she k metro. Uzhe potom
ej  prishlo v golovu, chto eto moglo byt'  opasno, no ej bylo ne  do togo. Ona
dumala sovershenno o  drugom, a v Brikstone vsegda tak i delaetsya - ty prosto
perestupaesh' cherez vse, chto valyaetsya u tebya pod  nogami, i idesh' sebe dal'she
svoej dorogoj. Prosto podstraivaesh'sya pod brikstonskuyu tolkotnyu. Pinok, udar
loktem,  shag,  otgrebis'.  Pinok,  udar  loktem,  shag,  otgrebis',  poka  ne
vyberesh'sya iz tolpy.
     Ona ne znala, v chem problema s Brikstonom;  no byl v  nem  nekij iz®yan,
slovno  zdes'  iz-pod zemli vyryvalis' fontany kakogo-to  strannogo  vareva,
infernal'nogo piva  dlya strazhdushchih: besschetnye povody dlya zhalobshchikov, bol'she
bezumiya dlya bezumcev,  bol'she bujstva dlya bujnyh, bol'she  ubijstvennosti dlya
ubijc. |kzotika dal'nih stran  stekaetsya  na Haj-strit,  slovno zdes'  medom
namazano, i zdes' vse sebya chuvstvuyut na svoem meste. Kak doma.
     Pervym ischez prodyuser,  potom propala ego sekretarsha, a teper' sginul i
ofis.
     Miranda  zaglyanula  v pustuyu komnatu,  gde ne ostalos'  voobshche  nichego,
krome  polovinki stola i pletenoj korziny dlya bumag, plyus eshche dve telefonnye
knigi v uglu  i  neskol'ko konvertov pod dver'yu. Ob®yavlenie "Pomeshchenie
sdaetsya" isklyuchalo lyuboe nevernoe istolkovanie. Miranda sdelala vyvod,
chto teper' mozhno brosat' eto gibloe delo.
     Ona  uslyshala  shagi  na  lestnice.   K  ee  neskazannomu   udivleniyu  i
razocharovaniyu,  eto  byl  Ned sobstvennoj personoj. On  pozdorovalsya  s  nej
kivkom, zaglyanul v ofis, podergal  dver' - okazalos'  ne zaperto.  On  zashel
vnutr' i uselsya na telefonnye knigi.
     Mirande  bylo   stranno,  chto   on  ne   vydal   svoe  "semejstvo
shizokrylyh",  hotya  situaciya  ochen'  dazhe  raspolagala.  No,  s drugoj
storony,  Ned,  navernoe,  pochuvstvoval, chto  ona ne fanatka etoj  kul'tovoj
frazy.
     - Pohozhe, oni uzhe ne vernutsya, Ned.
     Ned pozhal plechami:
     - Staryj barkas pod nazvaniem Al'f.
     - Ty chto, otrabatyvaesh' na mne novyj nomer?
     - Nashi starye lodki uslozhnyayut nam zhizn'.
     - Starye lodki?
     -  Da.   YA   ne   hochu  sovershat'  oshibku  i  upotreblyat'   slova  tipa
"zhelaniya"   ili  "stremleniya".   Oni,   vidish'   li,
poisterlis'  ot dolgogo  upotrebleniya i davno  poteryali smysl, vernee, ne to
chtoby sovsem  poteryali...  prosto oni  odnovremenno  bessmyslenny i  slishkom
mnogoznachitel'ny.  V  lyubom  veke   zhelaniya,  stremleniya,  ambicii  i  mechty
rassmatrivalis'  kak  cherty,  sostavlyayushchie  samuyu sut'  cheloveka;  my  vse s
uvazheniem  i dazhe s blagogoveniem  zamiraem pered ambiciyami ili uspehom,  no
dazhe esli priderzhivat'sya protivopolozhnoj tochki  zreniya i  otvergat' ambicii,
oni vse ravno pri tebe ostayutsya - kak ob®ekt nepriyatiya. Ne vazhno, stremish'sya
ty  k chemu-libo ili, naoborot, ne stremish'sya - vse ravno ty ob etom dumaesh'.
Upotreblyaya zaezzhennye slova, ty volej-nevolej vvyazyvaesh'sya v bor'bu, kotoraya
dlitsya  vekami, v  to vremya kak  "starye lodki"  luchshe  peredayut
pravdu.  To,  chto  ty nazyvaesh'  zhelaniem,  bud'  to  zhelanie  vystupit'  po
televizoru ili vyjti zamuzh i  zavesti dvoih detej, vysokij zabor i sobaku, ya
nazyvayu starymi lodkami.
     - No  pochemu  imenno  starymi  lodkami? - sprosila Miranda.  Vse  ravno
delat' bylo nechego.
     - Lodki simvoliziruyut mimoletnuyu i peremenchivuyu prirodu  nashih zhelanij,
kotoryh nosit tuda-syuda po moryam sluchaya. A voobshche-to eto absurd.
     - Da, bez absurda tut ne obojdesh'sya.
     - A  "starye" oznachaet, chto  nashi zhelaniya-lodki skripuchie i
nikchemnye.
     - A pochemu "pod nazvaniem Al'f"?
     -  Potomu chto associiruetsya s al'foj. Stremlenie byt'  pervym, pozyvy k
slave. YA inogda dayu imena starym lodkam, chtoby bylo eshche smeshnee.
     - I tebe pravda legche so svoim Al'fom i drugimi starymi lodkami?
     - Trudno skazat'.
     - Ty ostaesh'sya?
     - Mne vse ravno delat' osobenno nechego.
     Poluchiv stol' oshchutimyj udar po svoej kar'ere, Miranda reshila razvlech'sya
i   poshla   v   magazin,   v   prodovol'stvennyj   otdel   "Marksa   i
Spensera". Ona vstala  v  ochered' k pervoj zhe  kasse;  ona  nikogda ne
vybirala, k kakoj  kasse vstavat', potomu chto vse ravno neizmenno vstavala v
samuyu  dolguyu:  libo  s  tupoj  po  zhizni  kassirshej,  kotoraya  periodicheski
"zavisala"   na  kakom-to  tovare,  u   kotorogo  ne  schityvalsya
shtrih-kod, libo s pokupatelyami vperedi, kotorye  rasplachivalis' samoj melkoj
meloch'yu,  netoroplivo  vyuzhivaya  ee  iz mnogochislennyh karmanov.  I  vot chto
interesno: kazhdyj  uveren, chto imenno on vsegda  vstaet  ne  v  tu  kassu. I
skoree vsego eto verno.  Est' li etomu ob®yasnenie? Navernoe, est'. No kakoe?
CHto lyudi v masse svoej ne  osobenno nablyudatel'ny? CHto lyudi, kotorye stoyat v
ocheredi v  "bystryh"  kassah, eto nikakie ne lyudi, a kosmicheskie
prishel'cy  iz  kakoj-to  drugoj  galaktiki,  kotorye  nabirayut  znachitel'noe
preimushchestvo pered  chelovecheskoj rasoj, potomu chto provodyat men'she vremeni v
ocheredyah  v  supermarketah?  Ili  nekotorye  pokupateli prosto  vrut,  kogda
utverzhdayut,  chto oni  vechno vstayut ne  k  toj kasse  - napodobie  togo,  kak
milliony  zhaluyutsya na  doroguyu  zhizn', chtoby  ih prinimali  za  obyknovennyh
rabotnikov?
     V  dannoj  konkretnoj ocheredi istochnikom  razdrazheniya  byl  molodyashchijsya
dyaden'ka-metallist (dlinnye volosy, chernaya kosuha), stoyavshij neposredstvenno
pered  Mirandoj.  Zakipaya  ot  zlosti, ona  nablyudala,  kak on lenivo i vyalo
roetsya  u sebya  v  sumke;  i  pri  etom on  vovse ne  toropilsya  vykladyvat'
soderzhimoe svoej korzinki  na kassu. Ego sosredotochennye  kopaniya  zaderzhali
process  rascheta, navernoe, sekund  na sorok, samoe bol'shee  - na minutu,  i
Miranda  myslenno  soglasilas',  chto  ona  nikuda  ne toropitsya  i  chto  eta
poteryannaya minuta nichego ne reshit v ee zhizni, no ee vse ravno razdrazhal etot
tormoz. CHtoby sovsem  uzhe  ne  psihanut', ona prinyalas'  izuchat' assortiment
konditerskih   ingredientov,  vystavlennyh  u  kassy.  Ananasovyj   poroshok.
Poroshok?!
     On byl reporterom; special'nym korrespondentom dlya kakoj-to special'noj
gazety,  i  zanimalsya on temami  specificheskimi.  Ego  ser'ga  i  tatuirovka
opozdali let etak na sorok  v smysle provozglasheniya ego buntarem, avanpostom
samoupravleniya  (v  konce  koncov  v  nashe  vremya  nalogovye   inspektory  s
nepropirsovannymi soskami  uzhe pochti  vse  vymerli). Vpolne mozhet  byt', chto
obstanovka u nego  v  kabinete podobrana tak,  chtoby eto ne  bylo  pohozhe na
kabinet; mozhet byt',  on rabotaet na kakuyu-to dizajnerskuyu  kompaniyu, ili na
firmu  zvukozapisi,  ili  -  eshche  togo  huzhe  -  na  agentstvo  po  svyazyam s
obshchestvennost'yu. No  denezhka  regulyarno  postupaet  na  schet raz v nedelyu, i
golosa,  kotorye govoryat emu, chto  delat',  ne zvuchat u  nego  v  golove,  a
prihodyat izvne.
     Poka  ego pokupki medlenno propolzali mimo kassy,  on  prosto  stoyal  i
smotrel v  prostranstvo.  On  ne  raskladyval ih  po  paketam,  a  kreditnuyu
kartochku soizvolil dostat' tol'ko togda, kogda kassirsha nazvala obshchuyu summu.
Bol'she  vsego razdrazhalo  to,  chto on  dazhe  ne ponimal,  chto on kogo-to tam
besit.  Naoborot.  On  iskrenne veril, chto  proyavlyaet vnimanie k okruzhayushchim.
Mozhno  predstavit', kak sil'no on  perezhival, chto pravitel'stvo pochti nichego
ne delaet v plane pomoshchi slaborazvitym stranam. Ego volnoval uroven' zhizni v
strane.  On bespokoilsya  za  maloimushchih  grazhdan.  Vne  vsyakih somnenij,  on
vystupal protiv  zhestokogo  obrashcheniya s zhivotnymi. I hotya  u  nego iz  sumki
torchala  pachka  kakih-to  neopoznannyh sigaret, on  navernyaka  byl  ozabochen
problemami zagryaznenii okruzhayushchej sredy v global'nom masshtabe. A vot chto ego
sovershenno ne volnovalo, tak eto pokupateli v ocheredi za nim.
     Imenno  eto  i razdrazhalo, chto on ne  schital sebya  chelovekom,  kotoromu
naplevat' na drugih. On polagal sebya iskrennim drugom vselennoj. Sostradanie
i uchastie, gotovo k  nemedlennomu  upotrebleniyu  kruglosutochno sem'  dnej  v
nedelyu. Esli by on  special'no staralsya  besit' okruzhayushchih,  eto bylo by eshche
terpimo; ona mogla by emu otomstit',  ostavayas' spokojnoj i  nevozmutimoj. A
tak ona pryamo dymilas' ot zlosti.
     U Mirandy bylo  v  zapase neskol'ko maternyh vyrazhenij  special'no  dlya
dannogo  sluchaya; odnako ona ne  hotela vstupat'  s nim v diskussiyu, daby  ne
pooshchryat'  ego mneniya  o  sebe kak o  borce  za prava cheloveka, podvergaemogo
nespravedlivym napadkam so storony  isterichnyh egoistov. Tochno tak  zhe,  kak
svet  -  eto  odnovremenno  volny  i  chasticy,  tak  i  chelovek  mozhet  byt'
odnovremenno pravym i nepravym; staryj holodil'nik i kenguru - dva v odnom.
     Otkuda beretsya  eto  navyazchivoe stremlenie  byt'  ne  takim,  kak  vse,
zhelanie vydelyat'sya  iz obshchej massy? Miranda vsegda nedolyublivala reporterov,
no v osnovnom iz-za ih zastenchivosti, iz-za  neumeniya  riskovat', a vovse ne
potomu,  chto  schitala professiyu  zhurnalista  tupoj ili skuchnoj.  Molodyashchijsya
dyaden'ka-metallist ne hotel, chtoby  ego prinimali za banal'nogo rabotnika na
oklade.  On polagal sebya svobodnym hudozhnikom. Tvorcheskij chelovek  s bogatym
voobrazheniem,  generator   original'nyh  idej,  a  ne   kakoj-to  kontorskij
sluzhashchij, kotoryj  otvechaet na telefon. Lakej Bol'shoj Obez'yany, neobuzdannyj
tvorec  s bogatym opyat'  zhe voobrazheniem, igrayushchij  s kraskami,  slovami ili
sensaciyami, a  ne  potroshitel'  ryby,  sidyashchej ryadom  s  drugimi,  nichem  ne
primetnymi potroshitelyami  ryby v odinakovoj uniforme, i delaet svoyu vonyuchuyu,
bezradostnuyu rabotu, kotoraya ne mozhet byt' interesnoj prosto po opredeleniyu.
Rabotat'  na Obez'yanu - eto,  konechno, ves'ma uvlekatel'no,  no  eto eshche  ne
znachit,  chto ty chem-to luchshe drugih. Molodyashchijsya dyaden'ka-metallist  dumaet,
chto  iskusstvo  mozhno razbryzgivat', kak los'on posle brit'ya. Staraya  lodka.
Staryj barkas.
     A  ee sobstvennaya  pogonya za slavoj?  To zhe samoe, razve chto pod drugim
uglom. Zachem ej? Pochemu ona vdrug reshila, chto v konce, za finishnoj chertoj ee
zhdet  nagrada? Neuzheli eto dejstvitel'no vazhno, zametyat ee  ili net? Neuzheli
burnye aplodismenty sdelayut  ee  zhizn' bolee nastoyashchej?  I imeya  v vidu, chto
publika  v  masse svoej  opredelenno  stradaet otsutstviem  vkusa, stoyat  li
chto-nibud' eti aplodismenty?
     - Vot, skazhem, slava: eto horosho ili ploho?  - sprosila ona u muzhchiny v
ocheredi za nej.
     -  YA by skazal, horosho... potomu chto  pochti  nevozmozhno dobit'sya slavy,
esli u tebya net deneg.
     Horoshij  otvet. Miranda  prinyalas' raspihivat' po paketam svoi pokupki.
Molodyashchijsya metallist byl vse eshche zdes' - kopalsya  so  svoej  sumkoj na krayu
kassovoj  stojki, tol'ko mesto  zanimal. Teper' on nacepil temnye  ochki a-lya
eskadron  smerti. Dlya togo, nado dumat', chtoby vyglyadet' kruche. No  dazhe pri
temnyh ochkah on istochal ne  bol'she ugrozy, chem namokshij bumazhnyj paket. Esli
ty  hochesh'  kazat'sya krutym i pribegaesh' dlya etogo k  pomoshchi vspomogatel'nyh
sredstv,    ty    tem   samym    zaranee   raspisyvaesh'sya   v    sobstvennoj
nesostoyatel'nosti;  minimal'nye  trebovaniya  k  sisteme  -  umet' smotret'sya
krutym  bez  temnyh  ochkov.  Ili, mozhet  byt',  vse ob®yasnyaetsya  eshche  proshche:
poskol'ku teper'  tak prinyato,  chto  temnye  ochki  - eto  kruto,  to  kazhdyj
pridurok  uzhe  ne   vyhodit  iz  doma  bez  temnyh  ochkov,  daby   opravdat'
kollektivnye ozhidaniya i ne proslyt' pridurkom.
     Ona ne pomnila, nosil li Li temnye ochki. No, s drugoj storony, Li  i ne
byl  krutym.  Malen'kij,  shchuplen'kij, s  uzhe  namechayushchejsya  rannej lysinoj i
raznymi vozrastnymi bolyachkami - hotya  emu bylo tol'ko chut'-chut' za dvadcat',
-  on byl,  navernoe,  samym  skuchnym  iz vseh znakomyh Mirandy,  i,  kstati
skazat', sovershenno  ot  etogo ne  stradal. No on  byl edinstvennym  naemnym
ubijcej, kogo ona znala lichno.
     Oni poznakomilis', kogda ona rabotala oficiantkoj v  bistro, gde Li byl
shef-povarom,  chto oznachalo,  chto  on samolichno izmel'chal ovoshchi  dlya  ragu  i
salatov.  On  neskol'ko  ne  dotyagival do  urovnya  hryukotayushchego  prodavca  s
Oksford-strit, potomu chto  vse-taki upotreblyal odno chlenorazdel'noe  slovo -
"da",  - kotoromu v sootvetstvii s situaciej pridaval intonaciej
odno  iz  treh  vyrazhenij:  udivleniya,  soglasiya  i  agressivnoj  nepriyazni.
Odnazhdy, vo vremya obedennogo pereryva, Miranda sidela, chitala gazetu i vdrug
zametila, chto Li stoit k nej znachitel'no  blizhe, chem eto bylo neobhodimo dlya
togo, chtoby vskryt' paket  s chipsami. Obychno  podobnuyu pozu muzhik prinimaet,
kogda  sobiraetsya  priglasit'  tebya  na svidanie. No Li  ogranichilsya  tol'ko
tosklivym  vzglyadom  na  otsyrevshie   chipsy.  Moment  proshel   i  bol'she  ne
povtorilsya.
     A cherez neskol'ko mesyacev Miranda uznala, chto Li  arestovan za ubijstvo
dvoih instruktorov po strel'be iz luka, kotoryh on zastrelil, kogda oni pili
chaj  v  kakoj-to kafeshke v  Ipsviche.  Ona  special'no poshla  na  sud,  chtoby
ubedit'sya,  chto eto  tot samyj Li, a  ne kakoj-to drugoj,  i taki ubedilas'.
Zevaya,  on vyslushal prigovor: dva pozhiznennyh zaklyucheniya  za ubijstvo  dvoih
lyudej, s kotorymi on nikogda  ne vstrechalsya ran'she, kotorye  ne  sdelali emu
nichego  plohogo  i nichem ego ne obideli i kotorye, kak okazalos', byli vovse
ne temi lyud'mi, kotoryh ego podryadili ubit'. Pomimo togo, chto on sam proyavil
polnuyu nekompetentnost', tak ego eshche i podstavil ego zhe  zakazchik, kotoryj -
minut  za pyat'  do togo,  kak  Li dostal  pistolet i prikonchil  ni v chem  ne
povinnyh  lyudej, -  pozvonil  v policiyu i soznalsya, chto nanyal Li,  chtoby tot
grohnul  dvoih  ego   sosedej,  sovershennejshih  dyatlov,  kotorye  zhutko  ego
dostavali  odnim  svoim   sushchestvovaniem,  no  teper'  peredumal.  Eshche  odno
podtverzhdenie nedovyh staryh lodok.
     CHetyre  tysyachi  funtov,  kotorye  Li   poluchil  ot   zakazchika,   nashli
netronutymi u nego na kvartire.
     Miranda  pytalas' sdelat' iz etogo  smeshnoj  nomer, no u nee nichego  ne
vyshlo. I ona dazhe dogadyvalas' pochemu.
     Ej zahotelos' pit', i ona zashla v pervyj popavshijsya bar na Brever-strit
i vzyala  piva. Ona nikogda  ne ponimala,  otkuda vyazalas' eta  mudrost', chto
pechali  topyat  v  vine.  Dolzhno  byt', eto  takoj  hitryj  mif,  pridumannyj
zapravilami  vinno-vodochnoj  industrii, potomu chto  ej dejstvitel'no bylo ne
ochen' ponyatno,  kak  para kruzhek  piva  mozhet podnyat' nastroenie i pomoch' ej
zabyt' pro oblom s  televideniem i pro  vse ostal'nye oblomy. Ej ne hotelos'
napit'sya;  ej  hotelos' vystupit' na televidenii. |to  kak  esli tebe  nuzhny
novye  tufli,  a tebe  predlagayut zharenogo  ezha. Sredi ee  znakomyh  ne bylo
nikogo, ch'i  pechali  i vpravdu  utopli v  vine. Vo  vsyakom  sluchae, tak  vot
navskidku ne vspomnish'. Hronicheskie alkogoliki tipa Frenka p'yut potomu, chto,
po obshchemu mneniyu, vypivka  pomogaet  zabyt'sya;  i ved' mnogie v  eto  veryat,
tochno  tak zhe, kak dve-tri tysyachi let  nazad lyudi verili, chto vernyj  sposob
izbavit'sya  ot  golovnoj boli - eto prosverlit' dyrku v golove, ili chto esli
kogo-nibud' zadushit' posredi zaseyannogo polya, to urozhaj budet bogatym. Mozhet
byt',  sdelat'  iz   etogo   nomer?   Ili  prosto  pozvonit'   v  Associaciyu
vinotorgovcev i prigrozit' razoblachit' vsyu ih  lavochku, esli oni ne priznayut
svoyu vinu?
     V dal'nem konce bara Miranda  zametila pozhiluyu slepuyu zhenshchinu, kotoraya,
s®ezhivshis', probiralas' k vyhodu. Ona podumala, chto nado by vstat' i pomoch',
no tam  bylo nemalo lyudej, kotorye sideli gorazdo blizhe, i esli oni  ne dayut
sebe  truda vstat' i pomoch' slepoj zhenshchine, to  pochemu ona dolzhna byt' luchshe
vseh?! Miranda podumala,  chto esli ona kogda-nibud' oslepnet,  ona voobshche ne
budet  vyhodit'  iz  doma, ne govorya uzhe o tom, chtoby  gulyat' v  odinochku po
centru Londona.
     Slepaya byla  uzhe  u  dverej, kak  vdrug dver'  raspahnulas',  i  v  bar
vvalilsya zdorovennyj chernyj detina, kotoryj uvlechenno  o chem-to besedoval so
svoimi dvumya  priyatelyami.  On naletel  pryamikom na  slepuyu  zhenshchinu.  Zakony
fiziki,  pohozhe,  ushli  na obedennyj pereryv,  potomu chto detina svalilsya na
pol, a pozhilaya  slepaya zhenshchina ustoyala i  nevozmutimo napravilas'  k vyhodu,
kak  budto  i  ne  zametiv,  kak  ambal vesom  dvadcat'  stounov  pytalsya ee
rastoptat'.
     - Smotret' nado, kuda idesh', - prorychal ambal.
     Nikto nichego ne skazal, i ne tol'ko  iz opaseniya  navlech' na  sebya gnev
ambala, a potomu chto vsem bylo  stydno i zhalko ego. Potomu chto on  byl tyazhko
bolen. I dazhe ne  hronicheskoj glupost'yu, ostroj nedostatochnost'yu vospitaniya,
cherstvost'yu ili agressivnost'yu.  |to  byl  eshche  bolee  strashnyj  nedug,  chem
slepota. Miranda zametila odnu harakternuyu detal': slepaya zhenshchina i ne zhdala
izvinenij ot cheloveka, kotoryj edva ee ne ubil.
     Vot  chto  samoe strashnoe;  pochti  kazhdyj den' v nashej zhizni  -  grubyj,
zhestokij  i nepopravimyj.  Klyuchevoe  slovo: pochti.  Esli by  vse bylo  ploho
vsegda,  to problem bylo by men'she. No  samoe  strashnoe, chto  vse mozhet byt'
horosho, no pochemu-to ne byvaet. Miranda mogla by vstretit'sya s prodyuserom  i
podpisat' kontrakt, potom kupit' vse, chto nuzhno, bez ocheredi i vypit' v bare
normal'nogo piva, a ne bezvkusnogo  pojla, v to  vremya kak ulybayushchijsya ambal
pomog by slepoj zhenshchine vyjti  na ulicu.  No vse  bylo ne  tak, kak moglo by
byt'.
     A vse moglo  by  byt' po-drugomu.  Gorazdo  luchshe. Ved'  mozhno zhe  bylo
ustroit' tak, chtoby dlya kazhdogo nashlis' dobroe slovo i  vkusnyj pirog. CHtoby
kazhdyj   iz   nas   poluchil    svoyu   porciyu    "pozhalujsta"   i
"spasibo".  No zhizn'  -  nebrezhnyj  uchenik.  Edva natyagivaet  na
troechku s pometkoj: neploho, no mozhno luchshe.
     -  ZHdu ne dozhdus'  dvadcat'  pervogo  veka,  -  skazala Miranda  parnyu,
vypivavshemu za sosednim stolikom.
     Ambal  dazhe   i   ne  zametil,   chto   svoim  povedeniem   smutil  vseh
prisutstvuyushchih. On zhil v svoem sobstvennom mire, gde vse, chto on delal, bylo
sdelano masterski i  vyzyvalo vseobshchee voshishchenie. On vazhno  proshestvoval  k
stojke v  soprovozhdenii "gruppy  podderzhki" v sostave dvoih tozhe
zdorovyh takih  konej, no vse  zhe malost'  pomel'che  ego. Smuglye, vrode kak
turki, oni,  navernoe, vsegda hodili  po gorodu paroj - potomu chto odin znal
dorogu do bara, a vtoroj  - dorogu obratno. V celom vse eto  smotrelos', kak
budto tri burovye vyshki vyshli udarit' po pivu.
     Miranda  po opytu  znala,  chto takie  vot gromily  obychno  stradayut  ot
kompleksa nepolnocennosti, a chleny u nih malen'kie i hudosochnye (a esli chlen
u tebya razmerom s pipetku, to  samoe idiotskoe, chto tol'ko mozhno pridumat' -
eto  narashchivat' ob®emy v drugih mestah). Nikto ne  stanet ubivat' gody zhizni
na to,  chtoby tupo  podnimat' i opuskat' metallicheskie bolvanki, esli u nego
vse normal'no. V protivnom sluchae stoit zadumat'sya, chto ne tak.
     Ona sobrala so stola pustye  butylki  i  poshla  v tualet. Raskolotiv ob
unitaz tri butylki, ona vse  zhe  dobilas' zhelaemogo  rezul'tata.  Potom  ona
proshla k  telefonu i vyzvala  "skoruyu". Potom otschitala po chasam
chetyre minuty. Ulichnoe dvizhenie v Central'nom Londone... m-da... smeyat'sya na
slove  "dvizhenie".  Miranda  vspomnila  svoj  staryj  nomer  pro
ozelenenie  Londona. Kazhdogo,  bez isklyucheniya, avtovladel'ca sleduet obyazat'
razbit' klumbu ili  mini-luzhajku na kryshe  svoej mashiny, chtoby  povsyudu byli
cvety  i  trava, a v vozduhe - bol'she kisloroda. Probki na ulicah smotrelis'
by  kak  cvetushchie  luga.  A  dvuhetazhnye  avtobusy,   uvitye  bugenvilleyami,
vyglyadeli by prelestno.
     Izobrazhaya  iz sebya koketlivuyu ozornicu, Miranda  podoshla  k  gore  myshc
vozle stojki.
     - U tebya takie roskoshnye myshcy, - skazala ona, pogladiv ego po bicepsu.
- I takie tverdye.
     - CHtoby luchshe lyubit' tebya, kotik, - hihiknul ambal.
     - Ty sebya chuvstvuesh' v bezopasnosti, pravda?
     - Kak za kamennoj stenoj.
     - Sejchas ya skazhu tebe dve veshchi, kotorye ty ne zabudesh' do samoj smerti.
Vo-pervyh, ty  ne  zashchishchen ot  opasnostej. -  Vesel'e v  ego  glazah malost'
prituhlo.  Dolzhno  byt',  on  ispugalsya,  chto  ona  kakaya-nibud' malahol'naya
ulichnaya propovednica,  a  ne ulichnaya devica, kotoraya  so smakom emu otsoset,
mozhet byt', dazhe besplatno.  - I est' u tebya koe-kakaya  chast' tela, kotoraya,
kak mne kazhetsya... mogla by byt' i potverzhe.
     - I chto eto, kotik? - On snova razveselilsya.
     -  A  vot, -  skazala Miranda,  vonziv  emu v sheyu gorlyshko  ot razbitoj
butylki.   Hotya   krovozhadnost'  schitaetsya  nacional'noj   tureckoj   chertoj
haraktera, turki  sblednuli  ot  vida krovi.  Miranda  tiho poradovalas' pro
sebya, chto segodnya ona byla vo vsem chernom.
     Kogda   ona   vyhodila   na   ulicu,   k   baru   kak   raz   podkatila
"skoraya".
     - Tam kto-to ranen, krasavica?
     Miranda kivnula.
     - My by  priehali  ran'she, no  kakoj-to  pridurok na  CHaring-Kross-roud
vyzval nas, potomu chto emu ponadobilsya aspirin.
     V poslednie dve korobki ona prosto svalila vse, chto ostalos':  zakolki,
shchipcy  dlya  zavivki, pachku  sigaretnyh  gil'z  "Rizla", bumazhnye
podstavki pod stakany,  fonarik bez batareek, kakie-to elektricheskie detali,
soldatskuyu  flyagu, bokserskuyu perchatku bez pary, kastryulyu i shchetku dlya volos,
kotoraya,  veroyatno,  byla samoj staroj  iz vseh ee veshchej  (dvenadcat'  let),
kosmetichku  s  pomadami, pol'zovat'sya kotorymi  ona  nikogda  ne  budet, dva
al'pinistskih  kryuka,  vsyakie  raznye  myl'ca, kotorye Toni privozil  ej  iz
otelej,  gde  on  ostanavlivalsya v komandirovkah, i kotorymi ona nikogda  ne
pol'zovalas' i vryad li kogda-nibud' budet  pol'zovat'sya, koe-kakie zhurnaly i
bokal  dlya shampanskogo, kotoryj ona sperla iz kakih-to gostej, potomu chto na
nem byl izobrazhen simvol chisla Pi.
     Zrelishche bylo ves'ma pouchitel'noe: vsya  ee zhizn', upakovannaya v korobki.
Pyat' malen'kih i dve  bol'shie korobki, dva chemodana,  dve  sportivnye sumki.
Itog dvadcati semi let zhizni.
     Toni udivilsya,  chto  ona sama zanyalas'  upakovkoj veshchej, no  on ne stal
vozrazhat';  on vsegda byl neproch' polenit'sya, kogda est' vozmozhnost', i plyus
k tomu ustaval  na  rabote. A eshche on  nachal  praktikovat'  zabavnye krugovye
dvizheniya vo  vremya postel'nyh  zabav, i,  navernoe,  polagal  eto  novshestvo
prichinoj ee neprivychnoj pokladistosti.
     Ona sobrala vse, chto bylo, krome pincetov, kotorye tak i ne otyskalis'.
Vosem'  ili  devyat'  pincetov, ona  uzhe tochno  ne  pomnila. K poslednemu ona
privyazala bol'shuyu zelenuyu  otkrytku v kachestve protivodejstviya ischeznoveniyu,
i poka chto eto pomogalo.
     Kvartira  byla absolyutno goloj. Sobiraya veshchi, Miranda peretryasla kazhduyu
knizhku,  kazhdyj predmet  odezhdy, kazhduyu tuflyu - voobshche vse. Ona oblazila vse
ugly, smotrela  pod  shkafom, pod  kreslami, pod krovat'yu,  za batareyami. Pod
kovrom. Za holodil'nikom. No pincetov tak i ne nashla.
     Veshchi Toni ona ulozhila otdel'no. Poputno obsharila vse karmany, perebrala
klyushki dlya gol'fa, proverila vse.
     Ona v  poslednij raz obvela vzglyadom pustuyu kvartiru. Pridetsya priznat'
svoe porazhenie. |tu bitvu ona proigrala.
     Toni  bylo  skazano, chto ej  hochetsya pereehat', potomu chto  zdes' u nee
vyrvali sumku na  ulice, i eshche potomu, chto ee uzhe nachinaet  tryasti ot  etogo
rajona. No eto byla nepravda. Hozyain kvartiry skazal  Mirande,  chto zaplatit
im tri tysyachi funtov,  chtoby  oni s®ehali  do okonchaniya sroka arendy, potomu
chto on sobiraetsya prodavat' ves' dom.
     |to  byl samyj  luchshij  sposob skazat' "proshchaj". Ej  vsegda
nravilos' slovo "proshchaj". Ono bylo samodostatochnym i adekvatnym.
I  zamechatel'no peredavalo smysl proishodyashchego. I  pri  zhelanii v nego mozhno
bylo  vlozhit' namek na  sozhalenie o nesbyvshemsya. Tem bolee,  chto bol'shinstvo
lyudej  lyubyat banal'nye  ritualy.  Miranda  podumyvala o  tom,  chtoby  prosto
sbezhat', ne skazav  ni  slova, no  dlya Toni  eto bylo  by slishkom zagadochno.
Snachala on by podumal, chto ee ubili. A potom stal by ee razyskivat'. Hotya by
za tem, chtoby potrebovat' raz®yasnenij.
     Pod®ehalo taksi.
     - YA poedu na nem. -  Miranda shvatila ruku Toni i serdechno ee pozhala. -
YA  tebe  ran'she  ne govorila, no kvartira, kotoruyu ya prismotrela, ona ne dlya
nas, a tol'ko dlya menya. Tebe bez menya budet luchshe.  |to proshchanie. My nikogda
ne uvidimsya.
     Toni tarashchilsya na nee, kak na zaputannoe raspisanie poezdov.
     - Da, ya  yumoristka  i vse  vremya  shuchu, no kogda ya derzhu palec v uhe, ya
govoryu ser'ezno.
     Ona zasunula palec v uho.
     Kogda  taksi zavernulo  za ugol, Toni  ostalsya v tysyachi milyah  pozadi i
daleko  v proshlom. On  byl uyazvlen i obizhen, da. Ego gordost' byla uyazvlena,
ego uverennost'  v  tom,  chto Miranda nikuda ot nego  ne denetsya,  okazalas'
neobosnovannoj, ego serdce bylo razbito - imenno v takom poryadke.
     "Est'  li  v mire dobro?" - razmyshlyala  Miranda. Zlo  v nem
prisutstvuet opredelenno,  odnako predpolagaetsya,  chto  dobro  -  pust' dazhe
slaboe i boleznennoe, besplodnoe i neumeloe, rasteryannoe i  sbitoe s tolku -
obyazatel'no pobedit.
     Vrag priblizhalsya - i eto kak raz to, chto nuzhno.


Last-modified: Sat, 11 Sep 2004 21:37:48 GMT

Ocenite etot tekst: