F.Skott Ficdzheral'd. Almaznaya gora
-----------------------------------------------------------------------
Per. - V.Murav'ev.
Avt.sb. "Poslednij magnat. Rasskazy. |sse". M, "Pravda", 1990.
OCR & spellcheck by HarryFan, 17 July 2001
-----------------------------------------------------------------------
1
Rod Dzhona T.Angera byl na otmennom schetu v Geenne - est' takoj gorodok
na Missisipi. Otec Dzhona iz goda v god v zharkih boyah zavoevyval pervenstvo
po gol'fu sredi lyubitelej; missis Anger slavilas', po mestnomu vyrazheniyu,
"na vse kotly i skovorody" svoim zazhigatel'nym predvybornym krasnorechiem;
samomu Dzhonu T.Angeru edva ispolnilos' shestnadcat', odnako novejshie
n'yu-jorkskie tancy on otkalyval eshche v korotkih shtanishkah. I vot teper' emu
predstoyalo na kakoe-to vremya rasstat'sya s rodnym domom. Vsya provinciya, kak
izvestno, donel'zya chtit uchebnye zavedeniya Novoj Anglii: na altar' etogo
pochteniya provincialy prinosyat cvet svoej molodezhi, i roditeli Dzhona ne
ostalis' v storone. Nepremenno nado bylo, chtoby on otpravilsya v kolledzh
svyatogo Midasa bliz Bostona - ne prozyabat' zhe ih dragocennomu i odarennomu
synu v Geenne!
A v Geenne - kto byval tam, tot znaet - feshenebel'nye zakrytye shkoly i
kolledzhi edva razlichayut po nazvaniyam. Mestnye zhiteli davnym-davno otstali
ot mira sego i hot' i ochen' starayutsya pospet' za modoj, no zhivut bol'shej
chast'yu ponaslyshke. CHikagskoj vetchinnoj princesse ih odezhda, manery i
literaturnye vkusy, konechno, pokazhutsya "kak-to slegka proshlogodnimi".
Dzhon T.Anger byl gotov k ot®ezdu. Missis Anger po-materinski nabila ego
chemodany letnimi kostyumami i ventilyatorami, a mister Anger prezentoval
synu tugo nabityj asbestovyj bumazhnik.
- Pomni, zdes' tebe vsegda budut rady, - skazal on. - Semejnyj ochag ne
ostynet, bud' uveren, mal'chik.
- YA znayu, - sglotnul komok Dzhon.
- I ne zabyvaj, kto ty i otkuda rodom, - gordelivo dobavil otec, - eto
uberezhet tebya ot nevernyh postupkov. Ty - Anger iz Geenny.
Roditel' i syn pozhali drug drugu ruki, i Dzhon pustilsya v put',
oblivayas' slezami. CHerez desyat' minut, pokidaya predely goroda, on
ostanovilsya i obernulsya na proshchan'e. Starinnaya viktorianskaya nadpis' nad
vratami byla emu chem-to otradna. Otec vse vremya predlagal smenit' ee na
chto-nibud' bodroe i dohodchivoe, skazhem: "Vot vy i v Geenne" ili prosto na
"Dobro pozhalovat'", a ponizhe vylozhit' lampochkami serdechnoe rukopozhatie.
Mister Anger schital, chto staraya nadpis' kakaya-to mrachnovataya, no vot podi
zh ty...
Dzhon poglyadel - i obratilsya navstrechu sud'be. I nebesnyj otsvet
ostavlennyh pozadi ognej Geenny byl, kazalos', ispolnen teploj i yarkoj
prelesti.
Ot Bostona do kolledzha svyatogo Midasa polchasa na "rolls-rojse". Skol'ko
v milyah - naveki ostanetsya tajnoj, ibo, krome Dzhona T.Angera, nikto ne
priezzhal tuda inache, kak na "rolls-rojse", da, pozhaluj, nikto i ne
priedet. |to kolledzh dlya izbrannyh - samyj dorogoj kolledzh v mire.
Pervye dva goda proshli ochen' priyatno. Dzhon uchilsya s otpryskami denezhnyh
tuzov i v kanikuly gostil na modnyh kurortah. Ego gostepriimnye sverstniki
emu vpolne nravilis', no otcy ih byli vse na odin pokroj; po molodosti let
on chasto divilsya ih porazitel'noj nerazlichimosti. Kogda on govoril, otkuda
on, oni neizmenno shutili: "Nu i kak u vas tam, pripekaet?" - a Dzhon po
mere sil ulybalsya i otvechal: "Da ne bez togo". On by, mozhet, i skazal
chto-nibud' podhodyashchee, no uzh ochen' oni vse odinakovo shutili, razve chto
kto-nibud' sprashival inache: "Nu i kak vam tam, ne holodno?" - otchego u
nego opyat'-taki s dushi vorotilo.
K koncu tret'ego semestra sredi odnoklassnikov Dzhona poyavilsya tihij,
izyashchnyj yunosha po imeni Persi Vashington. Novichok byl privetliv v obrashchenii
i na redkost' horosho odet - dazhe v kolledzhe svyatogo Midasa eto brosalos' v
glaza, - no derzhalsya kak-to osobnyakom. Blizko on soshelsya tol'ko s Dzhonom
T.Angerom, no i s nim otnyud' ne otkrovennichal naschet doma i sem'i. YAsno
bylo, chto on iz bogatyh i vse takoe, no voobshche-to Dzhon pochti nichego ne
znal o svoem priyatele, i lyubopytstvo ego pryamo-taki vzygralo, kogda Persi
priglasil ego na leto k sebe, "na Zapad". On ne zastavil sebya uprashivat'.
I tol'ko v poezde Persi vpervye nemnogo razgovorilsya. Odnazhdy, kogda
oni obedali v vagone-restorane i yazvitel'no obsuzhdali odnokashnikov, Persi
vdrug zametil sovsem novym tonom:
- Moj otec namnogo bogache vseh v mire.
- Da, - vezhlivo otozvalsya Dzhon. Neponyatno bylo, chto by eshche skazat' na
takoe priznanie. "|to zamechatel'no" - ne prozvuchit, i on chut' bylo ne
skazal: "V samom dele?", - no vovremya spohvatilsya: vyshlo by, chto on
somnevaetsya v slovah Persi. A v takih porazitel'nyh slovah somnevat'sya,
pozhaluj, ne sledovalo.
- Namnogo bogache, - povtoril Persi.
- Pomnyu, ya chital v spravochnike, - reshilsya Dzhon, - chto v Amerike est'
odin chelovek s godovym dohodom pyat' millionov i chetvero, u kogo svyshe treh
millionov...
- Tozhe mne bogachi. - Persi brezglivo skrivil rot. -
Krohobory-kapitalistiki, bankirishki, torgashi i rostovshchiki. Otec moj ih
vseh skupit i sam togo ne zametit.
- Pochemu zhe togda...
- Pochemu ego net v spravochnike? Da potomu, chto on ne platit podohodnogo
naloga. Platit kakie-to tam groshi, no ne s dohoda, a tak.
- Vot uzh, naverno, bogatyj chelovek, - prostodushno zametil Dzhon. - I
prekrasno. YA kak raz lyublyu ochen' bogatyh. CHem bogache, tem luchshe -
po-moemu, tak. - Ego smugloe lico siyalo iskrennost'yu. - Proshluyu Pashu ya
gostil u SHnitclerov-Merfi. I u Viv'en SHnitcler-Merfi byli rubiny s kurinoe
yajco i takie luchistye sapfiry, kak fonariki...
- Kamni - eto da, - vostorzhenno podderzhal Persi. - Konechno, v kolledzhe
ob etom nikomu znat' ne nado, no u menya u samogo est' neplohaya kollekciya.
Kamni sobirat' interesnee, chem marki.
- A kakie almazy byvayut, - mechtatel'no prodolzhal Dzhon. - U
SHnitclerov-Merfi byli almazy s greckij...
- Drebeden'. - Persi sklonilsya k priyatelyu i gluho zasheptal: -
Pobryakushki. U moego otca almaz - pobol'she, chem otel' "Ric-Karlton".
2
Zakat v gorah Montany sgustilsya mezhdu dvumya vershinami, kak gromadnyj
sinyak, i temnye veny raspolzlis' ot nego po izuvechennomu nebu. Nebo
otpryanulo v gornuyu vys' ot derevushki Savaof - krohotnoj, unyloj,
bezvestnoj. Po sluham, tam zhilo dvenadcat' chelovek, dvenadcat' temnyh i
zagadochnyh dush, izvlekavshih propitanie iz gologo, pochti sovsem gologo
kamnya, na kotorom oni proizrosli, nevedomo kak i pochemu. Oni stali osoboj
porodoj, eti dvenadcat' savaofcev, kak budto priroda, sperva rasshchedrilas'
na novuyu tvar', a potom opomnilas' i ostavila ih koposhit'sya i gibnut'.
Iz dalekogo issinya-chernogo sgustka v skalistuyu pustosh' vypolzla cepochka
ognej, i dvenadcat' savaofcev voznikli, kak prizraki, u stancionnogo
sarajchika, navstrechu semichasovomu transkontinental'nomu ekspressu iz
CHikago. Primerno shest' raz v god transkontinental'nyj ekspress, povinuyas'
nepostizhimomu raspisaniyu, ostanavlivalsya u platformy Savaof, i kto-to
shodil s poezda, sadilsya v kolyasku, podannuyu iz sumerek, i ischezal vo t'me
zakatnogo sinyaka. Savaofcy glazeli na eto nelepoe i dikovinnoe
proisshestvie, slovno soblyudali nekij obryad. Glazeli, i tol'ko: v nih ne
bylo ni kapli togo odushevlennogo voobrazheniya, kotoroe pobuzhdaet
lyubopytstvovat' i razmyshlyat', a to by vokrug etih tainstvennyh sobytij
narodilas' svoya religiya. No savaofcy zhili pomimo vsyakoj religii: samye
dikie i prostye hristianskie verovaniya i te ne prizhilis' by na etoj skale.
U nih ne bylo ni altarya, ni zhreca, ni zhertvoprinoshenij; prosto narod
kazhdyj den' k semi vechera stekalsya k stancionnomu sarayu i voznosil vzamen
molitvy smutnoe i vyaloe izumlenie.
V etot iyun'skij vecher Glavnyj Konduktor, kotorogo savaofcy schitali by
bogom, esli b bog im byl nuzhen, povelel, daby semichasovoj poezd sgruzil
lyudej (ili nelyud') v Savaofe. V dve minuty vos'mogo Persi Vashington i Dzhon
T.Anger soshli s podnozhki, promel'knuli pered zavorozhennymi, raspahnutymi,
ispugannymi glazami dvenadcati muzhchin, uselis' v kolyasku, kotoraya yavilas'
niotkuda, i uehali.
CHerez polchasa, kogda polumrak sgustilsya dotemna, molchalivyj kucher-negr
okliknul chto-to chernoe vperedi. Na okrik vspyhnul rdyanyj disk, slovno
vospalennyj glaz zlobno ustavilsya iz neproglyadnoj t'my. Oni pod®ehali
blizhe, i Dzhon ponyal, chto eto zadnij fonar' avtomobilya, gromadnogo i
roskoshnogo. Metall ego korpusa otlival nikelem i otbleskival serebrom;
vtulki iskrilis' zeleno-zheltym geometricheskim uzorom - bisernym, a mozhet,
i samocvetnym, - Dzhon ne risknul gadat'.
Dva negra v rasshityh livreyah, kak s kartiny londonskoj korolevskoj
processii, stoyali navytyazhku u avtomobilya i privetstvovali molodyh lyudej,
vylezshih iz kolyaski, na yazyke, neponyatnom gostyu, no pohozhem na iskonnoe
negrityanskoe narechie YUga.
- Sadis', - skazal Persi priyatelyu, kogda ih chemodany zabrosili na
ebenovuyu kryshu limuzina. - ZHal', chto prishlos' tebya slegka protryasti, no
sam ponimaesh' - kuda zh s takim avtomobilem na glaza passazhiram ili etomu
razneschastnomu savaofskomu otreb'yu.
- Uh ty! Nu i avto! - vyrvalos' u Dzhona pri vide vnutrennego ubranstva
avtomobilya. Ego vzglyadu predstala parchovaya obivka, splosh' zatkannaya
tonkimi shelkovymi uzorami, vsya v krapinkah dragocennyh kamnej.
Priyateli razvalilis' v kresel'nyh siden'yah, pyshnyj vors kotoryh
perelivalsya vsemi ottenkami strausinogo pera.
- Nu i avto! - povtoril izumlennyj Dzhon.
- Kolymaga-to? - rassmeyalsya Persi. - Da eto staraya ruhlyad', ona u nas
dlya poezdok na stanciyu.
Tem vremenem avtomobil' mchalsya v temnote po napravleniyu k perevalu.
- CHerez poltora chasa budem na meste, - skazal Persi, vzglyanuv na chasy.
- Kstati uzh skazhu tebe, chto nichego podobnogo ty v zhizni ne videl.
Esli i vse prochee bylo pod stat' avtomobilyu, to Dzhona v samom dele
ozhidalo neobychajnoe. V Geenne prostodushno i blagochestivo preklonyalis'
pered bogatstvom s pelenok, vsej dushoj chtili ego, i ne daj bog Dzhon
narushil by etu zapoved' umileniya - roditeli otreklis' by ot nego, ne
sterpev takogo koshchunstva.
Oni dostigli ushchel'ya, uglubilis' v nego, i doroga pochti srazu stala
uhabistoj.
- Esli b syuda probivalas' luna, posmotrel by ty, kakoe ushchel'e, - skazal
Persi, shchuryas' v temnoe okoshko. On chto-to prikazal v mikrofon, i lakej tut
zhe vklyuchil prozhektor, moshchnym luchom hlestnuvshi" po gornym sklonam.
- Vidish', krugom osypi. Obychnyj motor razneslo by na kuski v polchasa.
Ne znaya dorogi, zdes' i na tanke-to edva proberesh'sya. Vot zamet', vverh
poshlo.
CHuvstvovalos', chto oni edut v goru. CHerez minutu-druguyu avtomobil'
vynyrnul u grebnya, i vdali mel'knula blednaya, yunaya luna. Vnezapno oni
ostanovilis', i vokrug voznikli iz temnoty kakie-to figury - snova negry.
Molodyh lyudej privetstvovali vse na tom zhe poluvnyatnom narechii; zatem
negry prinyalis' za rabotu i zacepili kryuch'ya chetyreh gigantskih trosov,
svisavshih otkuda-to sverhu, za stupicy ogromnyh samocvetnyh koles.
Razdalos' "|-gej!" - i Dzhon oshchutil, kak avtomobil' medlenno otorvalsya ot
zemli i vzmyl vvys' - nad samymi vysokimi skalami s obeih storon, i eshche
vyshe, i pod nimi otkrylas' lunnaya dolina, takaya nepohozhaya na pokinutoe
kremnistoe krutogor'e. Sprava vysilas' skala - a potom i ee ne stalo,
krugom bylo chistoe nebo.
Ochevidno, oni pereneslis' za kamennoe lezvie vysokogo gornogo otroga i
vse eshche podnimalis'. I tut zhe stali spuskat'sya i nakonec, podprygnuv,
prizemlilis' na ravnine.
- Ostal'noe pustyaki, - skazal Persi, glyanuv v okno. - Otsyuda vsego pyat'
mil', i doroga pasha sobstvennaya - bruschatka - do samogo doma. Kak govoryat
otec, zdes' Soedinennye SHtaty konchayutsya.
- My razve v Kanade?
- Net, zachem zhe. My v Montane, v Skalistyh gorah. Tol'ko vot etih pyati
kvadratnyh mil' net ni na odnoj karte.
- A pochemu? Propustili?
- Da net, - usmehnulsya Persi, - tri raza nas probovali zasech'. Pervyj
raz moj ded podkupil vse geodezicheskoe upravlenie; drugoj raz emu udalos'
podpravit' oficial'nuyu kartu - i pyatnadcat' let nikto ne sovalsya. Zato v
poslednij raz byla sushchaya moroka. Otec moj soorudil sil'nejshee
iskusstvennoe magnitnoe pole, chtoby otklonit' ih kompasy. On izgotovil
celuyu partiyu geodezicheskih priborov s iz®yanom, takih, chtob propuskali eto
mesto, i podmenil tochnye. Eshche on otvel reku, i na beregu sdelali koj-kakie
postrojki - chtob kazalos', budto eto gorodok v doline, ot nas za desyat'
mil'. V obshchem, otec moj tol'ko odnogo boitsya, - zakonchil on, - odna tol'ko
i est' dlya nas opasnost' v mire.
- Kakaya?
Persi pereshel na shepot.
- Aeroplany, - vzdohnul on. - U nas est' s poldyuzhiny zenitok, i poka
spravlyaemsya - pravda, neskol'ko ubityh i mnogo plennyh. My-to s otcom
ponimaem, chto eto v poryadke veshchej, a mama s devochkami ogorchayutsya. No v
drugoj raz vse mozhet obernut'sya ne tak blagopoluchno.
Zelenaya luna siyala iz-za mohnatyh oblakov, kotorye stelilis' pered neyu
v izumrudnom nebe, slovno dragocennye vostochnye tkani pred ochami
tatarskogo hana. Dzhonu pomereshchilos', chto sejchas den' i chto on vidit v nebe
aviatorov, syplyushchih s borta nazidatel'nye broshyurki i lekarstvennye
reklamki, obnadezhivaya unyloe derevenskoe zaholust'e. Emu pokazalos', budto
oni paryat i vglyadyvayutsya - razglyadyvayut to, chto on sejchas uvidit, - a
potom? A potom ih kak-nibud' hitrost'yu zamanivayut na zemlyu i derzhat do
skonchaniya dnej v zatochenii: ni tebe lekarstv, ni broshyurok. Ili, esli
zamanit' ne udaetsya, otkuda-to vyletaet klub dyma, rvetsya snaryad, aeroplan
obrushivaetsya nazem', a mat' i sestry Persi "ogorchayutsya"? Dzhon vstryahnul
golovoj, i gluhoj smeshok sorvalsya s ego gub. Kakie za vsem etim kroyutsya
zhestokosti? Kak vlastvuet etot strannyj Krez? CHto eto za zhutkaya,
vyzolochennaya tajna?..
SHerstistye oblaka uplyli, i gornaya noch' byla yasnee dnya. Ogromnye shiny
katili po rovnoj bruschatke; doroga obognula tihoe, zalitoe lunoj ozero i
uglubilas' v prohladnyj, smolistyj mrak sosnovoj roshchicy; zatem vyvela na
lug, i Dzhon vskriknul ot vostorga, a Persi korotko zametil: "Priehali".
Osiyannyj zvezdnym svetom, na beregu ozera stoyal divnyj dvorec, v
polvysoty gory, k kotoroj on pril'nul vo vsej svoej mramornoj prelesti,
rovno i myagko vrisovyvayas' v gustoj nagornyj sosnyak. Beschislennye bashenki,
azhurnye kruzheva kosyh balyustrad, uzornaya prorez' tysyachi treugol'nyh,
kvadratnyh, shestiugol'nyh okon, izluchavshih zolotistyj svet, zybkoe
smeshen'e sinih tenevyh polos so zvezdnymi struyami - vse eto otdalos'
trepetnym akkordom v dushe Dzhona. Verhushka odnoj iz bashen, samoj vysokoj i
ischerna-temnoj snizu, byla uvenchana skazochnym sonmom ognej, i kogda Dzhon
vozvel k nim ocharovannyj vzglyad, do zemli doneslos' tomnoe penie skripok:
takih iznezhennyh sozvuchij on nikogda eshche ne slyshal. Avtomobil' ostanovilsya
pered prostornym i dlinnym mramornym shodom, oveyannym aromatami cvetov. Za
verhnej stupen'yu besshumno raspahnulis' strel'chatye dveri, i v noch' hlynul
yantarnyj svet, ozarivshij velikolepnyj siluet temnovolosoj damy s vysokoj
pricheskoj. Ona prosterla k nim ruki.
- Mama, - proiznes Persi, - eto moj drug, Dzhon Anger iz Geenny.
V pamyati Dzhona etot pervyj vecher ostalsya sumyaticej krasok, mgnovennyh,
vpechatlenij, muzyki, nezhnoj, kak lyubovnoe priznan'e; charuyushchim horovodom
blikov i tenej, mel'kan'em dvizhenij i lic. Vspominalsya statnyj sedoj
muzhchina, podnosivshij k gubam hrustal'nyj na zolotoj nozhke fial s
mnogocvetnym pit'em. Vspominalas' devushka v odeyanii fei, s lilejnym
lichikom, s sapfirami v volosah. Vspominalsya pyshnyj pokoj, gde plotnye,
zolotye steny ustupali legkomu nazhatiyu ruki; i pokoj, podobnyj
platonovskomu "uzilishchu idej" - sverhu donizu ustlannyj sploshnym almaznym
sloem, brilliantami vseh form i razmerov: s fioletovymi svetil'nikami po
uglam, on slepil beliznoj, ni s chem ne sravnimoj, prevyshe chelovecheskih
pomyslov i mechtanij.
Priyateli breli cheredoj pokoev. Pod nogami u nih vspyhivali uzory: to
bujnaya cvetovaya smes', to pastel'nye razvody, to belosnezhnaya glubina, to
mozaichnye arabeski, naverno, skopirovannye v kakoj-nibud' adriaticheskoj
mecheti. Pod tolstym hrustal'nym nastilom rashodilis' sine-zelenye strui, a
v nih, mezhdu raduzhnymi sgustkami vodoroslej, mel'kali pestrye ryby. Oni
shagali po raznocvetnym i raznoobraznym meham, shli po koridoram, vylozhennym
ot pola do potolka chistejshej slonovoj kost'yu, sploshnoj, slovno iz
gigantskih bivnej dinozavrov, vymershih zadolgo do poyavleniya cheloveka...
Potom oni kak-to vdrug okazalis' za stolom - i tarelki byli
cel'nobrilliantovye, v dva tonchajshih sloya s prokladkoj izumrudnoj
filigrani, budto vyrezannye iz vozduha. Koridory istochali tihuyu tyaguchuyu
muzyku - i puhovoe kreslo, slitoe s ego spinoj, nezhilo i durmanilo ego, a
on pil svoj pervyj stakan portvejna. Skvoz' dremotu on pytalsya otvetit' na
chej-to vopros - no lipuchaya medvyanaya nega byla povolokoj sna: kamni, tkani,
vina, zoloto - vse rasplyvalos' u nego, v glazah sladostnym tumanom...
- Da, - otozvalsya on iz poslednih sil, - da, tam u nas, konechno,
pripekaet.
On dazhe chut' podhihiknul; a potom, ne shelohnuvshis' i ne protivyas',
slovno by otplyl ot stola i ot morozhenogo, alogo, kak son... On usnul.
On otkryl glaza i pochuvstvoval, chto prospal neskol'ko chasov. On byl v
bol'shoj tihoj komnate s agatovymi panelyami i tuskloj podsvetkoj, takoj
slaboj, takoj myagkoj. Ego yunyj hozyain stoyal nad nim.
- Ty usnul za obedom, - skazal Persi. - YA i sam chut' ne usnul, tak bylo
priyatno slegka otdohnut' v normal'noj obstanovke posle goda v kolledzhe.
Poka ty spal, slugi tebya razdeli i vykupali.
- YA v posteli ili na oblake? - vygovoril Dzhon. - Persi, Persi, ne
uhodi, mne nado izvinit'sya pered toboj.
- Za chto?
- CHto ya ne poveril tebe pro almaz bol'she otelya "Ric".
Persi ulybnulsya.
- YA tak i dumal, chto ty ne poverish'. |to ved' gora.
- Kakaya gora?
- Vozle kotoroj dvorec. "Ona ne tak uzh i velika. No zemli i kamnya na
nej vsego futov pyat'desyat, a ostal'noe - almaz. Sploshnoj almaz chistoj
vody, cel'naya kubicheskaya milya. Ty slushaesh'? Skazhi...
No Dzhon T.Anger snova usnul.
3
Nastalo utro. Prosypayas', on oshchutil, kak spal'nya srazu napolnilas'
solncem. |benovye paneli razdvinulis', i dnevnoj svet hlynul vo vsyu stenu.
Ogromnyj negr v beloj livree stoyal u ego posteli.
- Dobryj vecher, - probormotal Dzhon, silyas' ochnut'sya ot sonnoj oduri.
- Dobroe utro, ser. Primete vannu, ser? Net, ne vstavajte, ya sejchas vse
sdelayu, tol'ko bud'te dobry, rasstegnite pizhamu - vot tak. Blagodaryu vas,
ser.
S pokornogo Dzhona sovlekli pizhamu. Emu bylo zabavno i priyatno, on
ozhidal okazat'sya na rukah u etogo usluzhlivogo chernogo Gargantyua, no ne
tut-to bylo: lozhe ego medlenno nakrenilos', i on, slegka otoropev,
pokatilsya k stene; obivka razdalas', on proskol'zil dva yarda po
barhatistomu skosu i pogruzilsya v upoitel'no tepluyu vodu.
On oglyadelsya. Spusk ili skat, po kotoromu on soskol'znul, svernulsya v
trubku i ischez. On byl v drugoj komnate i sidel po gorlo v bassejne,
golova nad kraem. Ego okruzhal sinij akvarium: za stenami komnaty i pod
bassejnom v yantarnyh luchah rezvilis' ryby, spokojno proplyvaya vozle ego
nog, otdelennyh lish' sloem hrustalya. Solnechnyj svet probivalsya sverhu
skvoz' sine-zelenoe steklo.
- Polagayu, ser, chto nynche utrom vam dlya nachala budet v samyj raz
goryachaya rozovaya voda s myl'noj penoj - a potom, pozhaluj, holodnaya morskaya.
|to nad nim sklonilsya negr.
- Da, - nelepo uhmyl'nuvshis', soglasilsya Dzhon, - vot imenno.
Ne s ego zhalkimi i neprityazatel'nymi privychkami rasporyazhat'sya takim
kupan'em - eto bylo by po men'shej mere samonadeyanno, a to i poprostu
bessovestno.
Negr nazhal knopku, i sverhu hlynul teplyj liven'; Dzhon srazu soobrazil,
chto eto zabil fontanchik u kraya bassejna. Voda stala bledno-rozovoj, iz
chetyreh morzhovyh rylec po uglam bryznuli myl'nye strui. Dyuzhina malen'kih
bortovyh vertushek v minutu vzbila oblako sverkayushchej raduzhno-rozovoj peny,
kotoraya nezhno okutala ego, blistaya i puzyryas'.
- Mozhet, zapustit' sinema, ser? - pochtitel'no predlozhil negr. - V
apparat nynche zaryazhena horoshaya smeshnaya lenta, a zhelaete, ya sejchas zamenyu
na ser'eznuyu.
- Net, spasibo, - vezhlivo, no tverdo otozvalsya Dzhon. Slishkom priyatna
byla emu vanna, i otvlekat'sya ne stoilo. No otvlech'sya vse-taki prishlos'.
CHerez mgnovenie ego sluh zapolnilsya sovsem blizkim melodicheskim zhurchan'em
flejt, prohladno-zelenovatym, kak sama vannaya, i melodiyu ih velo
puzyrchatoe pikkolo, azhurnoe, slovno myl'noe kruzhevo, laskovo oblekavshee
ego.
Vzbodrennyj prohladnoj morskoj vodoj i holodnym presnym dushem, on vylez
iz bassejna, byl ukutan v mohnatyj halat, ulozhen na pushistuyu kushetku i
rastert maslom, spirtom i aromatami. Peremestivshis' v uyutnoe kreslo, on
byl pobrit i podstrizhen.
- Mister Persi zhdet vas v gostinoj, - soobshchil negr, zakonchiv procedury.
- Menya zovut Dzhigzem, mister Anger, ser. YA budu prisluzhivat' misteru
Angeru po utram.
I Dzhon vyshel v solnechnuyu gostinuyu, gde byl nakryt zavtrak i Persi, v
oslepitel'no belyh lajkovyh bridzhah, kuril, otkinuvshis' v kresle.
4
Za zavtrakom Persi vkratce povedal Dzhonu istoriyu sem'i Vashingtonov.
Otec nyneshnego glavy sem'i, pryamoj potomok Dzhordzha Vashingtona i lorda
Baltimora, byl rodom iz Virginii. K koncu Grazhdanskoj vojny emu
ispolnilos' dvadcat' pyat'; on imel chin polkovnika, opustoshennuyu plantaciyu
i tysyachu dollarov zolotom.
Fitcnorman Kalpepper Vashington - tak zvalsya molodoj polkovnik - reshil
ostavit' nedvizhimost' v Virginii mladshemu bratu i podat'sya na Zapad. On
otobral dve dyuzhiny negrov - razumeetsya, predannyh emu do obozhaniya, - i
kupil dvadcat' pyat' zheleznodorozhnyh biletov; ot imeni negrov mozhno bylo
naarendovat' zemli i zanyat'sya skotovodstvom.
V Montane on poistratilsya za mesyac, i dela poshli sovsem skverno; tut-to
vse i sluchilos'. On poehal v gory, zabludilsya, ostalsya bez edy i
progolodal den'. Ruzh'ya pri nem ne bylo, i v pogone za belkoj on zametil,
chto ta derzhit v zubah chto-to blestyashchee. Belke ne bylo suzhdeno utolit'
soboj ego golod: ona skrylas' v duplo, no obronila svoyu noshu. Fitcnorman
prisel v pechal'nom razdum'e i zametil ryadom v trave kakoe-to mercanie. Za
desyat' sekund appetit ego propal, a kapital vozros do sta tysyach dollarov.
Belka, nikak ne zhelavshaya popast' k nemu v zheludok, odarila ego zato
krupnym brilliantom chistoj vody.
Blizhe k nochi on otyskal svoj lager'; eshche cherez polsutok vse
muzhchiny-negry vgryzalis' v goru vozle belich'ego dupla. On skazal im, chto
napal na zhilu gornogo hrustalya. Vryad li hot' dvoim iz nih sluchalos' videt'
almazy - i to malen'kie, i emu poverili bez lishnih slov. Kogda on ponyal,
na chto natknulsya, nachalis' zatrudneniya. Gora okazalas' almazom - cel'nym,
sploshnym almazom. On nabil sverkayushchimi obrazchikami chetyre sedel'nye sumki
i poskakal v Sent-Pol. Tam on sbyl s ruk poldyuzhiny melkih kamnej, a kogda
vytashchil odin pobol'she, skupshchik upal v obmorok, i Fitcnormana arestovali
kak narushitelya obshchestvennogo spokojstviya. On sbezhal iz tyur'my i dobralsya
poezdom do N'yu-Jorka, gde prodal neskol'ko almazov srednej velichiny
primerno za dvesti tysyach dollarov zolotom. Krupnye on ne risknul
pokazyvat' - i pokinul N'yu-Jork kak raz vovremya. Sredi yuvelirov nachalos'
strashnoe volnenie - ne ottogo, chto brillianty byli krupnye, a potomu, chto
oni poyavilis' neizvestno otkuda. Popolzli dikie sluhi, budto v
Ketskil'skih gorah, v N'yu-Dzhersi, na Long-Ajlende, pod Vashington-skver
obnaruzhilis' almaznye zalezhi. Iz N'yu-Jorka chto ni chas otbyvali special'nye
poezda: lyudi s kirkami i sovkami razyskivali okrestnye |l'dorado. No k
etomu vremeni Fitcnorman uzhe katil nazad v Montanu.
Proshlo eshche dve nedeli, i on podschital, chto vse mirovye almaznye kopi,
vmeste vzyatye, vryad li sravnyatsya s ego goroj. I v tochnosti ocenit' ee bylo
nevozmozhno: ved' eto cel'nyj almaz, i esli tak i pustit' ego na prodazhu,
to on ne tol'ko zadavit rynok - v mire prosto ne hvatit zolota, chtoby
kupit' ego desyatuyu chast'. Da i komu nuzhen takoj neimovernyj brilliant?
Strannaya vyhodila istoriya. Bogache ego cheloveka nikogda i nigde ne bylo
- no chego stoit vse ego bogatstvo? Esli ego tajna raskroetsya - pochem
znat', chto sdelaet gosudarstvo, chtoby izbezhat' zolotoj i brilliantovoj
lihoradki? Skoree vsego, ego sobstvennost' rekviziruyut i ustanovyat
monopoliyu.
Ostavalos' tol'ko odno - rasprodavat' goru vtajne.
On vyzval s YUga mladshego brata i preporuchil emu chernyh - tem bylo
nevdomek, chto rabstvo uprazdneno. Dlya pushchej nadezhnosti im prochitali
samodel'nuyu deklaraciyu o tom, chto general Forrest sobral rasseyannye yuzhnye
armii i v reshayushchej bitve razgromil vraga. Negry nichut' ne usomnilis' v
etom. Oni edinoglasno priznali, chto eto ochen' horosho, i ustroili
blagodarstvennoe radenie.
Fitcnorman zahvatil s soboj sotnyu tysyach dollarov, dva chemodana s
neotdelannymi almazami, krupnymi i pomel'che, i otplyl v chuzhie kraya. V
Rossiyu ego dostavila kitajskaya dzhonka: cherez shest' mesyacev on byl uzhe v
Sankt-Peterburge. On snyal nevzrachnuyu komnatenku i tut zhe otpravilsya k
pridvornomu yuveliru s izvestiem, chto u nego est' almaz dlya gosudarya. On
probyl v Sankt-Peterburge dve nedeli, spasayas' ot ubijc postoyannymi
pereezdami, i za eto vremya vsego tri-chetyre raza prikosnulsya k svoim
chemodanam.
Poobeshchav vorotit'sya cherez god s granenymi kamnyami pokrupnee, on byl
otpushchen v Indiyu. No eshche do etogo imperatorskoe kaznachejstvo perevelo na
chetyre raznyh scheta v amerikanskih bankah pyatnadcat' millionov dollarov.
On vernulsya v Ameriku v 1868 godu, proputeshestvovav bol'she dvuh let. On
pobyval v stolicah dvadcati dvuh stran mira i imel besedy s pyat'yu
imperatorami, odinnadcat'yu korolyami, tremya princami, shahom, hanom i
sultanom. Svoe sostoyanie Fitcnorman k etomu vremeni ischislyal v milliard
dollarov. Pered ego tajnoj sami soboj voznikali vse novye zaslony. Kak
tol'ko on vypuskal na svet kakoj-nibud' krupnyj brilliant, tot cherez
nedelyu obrastal legendami, polnymi rokovyh sovpadenij, intrig, revolyucij i
vojn - takoj dliny, chto rodoslovnuyu ego mozhno bylo prosledit' do Pervogo
Vavilonskogo carstva.
S 1870-go do 1900-go - goda smerti Fitcnormana - ego istoriya pisana
zolotymi bukvami. Byli, konechno, i pobochnye proisshestviya: on sbival s
tolku topografov, zhenilsya na virginskoj urozhenke, kotoraya rodila emu
edinstvennogo syna; prishlos', vvidu priskorbnyh oslozhnenij, ustranit'
brata: on, k sozhaleniyu, pil bez uderzhu i sp'yanu raspuskal yazyk. No eto i
nemnogie drugie ubijstva ne omrachili schastlivyh vremen rosta i progressa.
Pered samoj smert'yu Fitcnorman povel delo po-novomu: ostaviv v rezerve
vsego neskol'ko millionov dollarov, on na ostal'nye optom zakupil redkie
veshchestva i razmestil ih v bankovskih sejfah po vsemu miru pod vidom
antikvarnyh kollekcij. Syn ego, Breddok Tarlton Vashington, razvil tu zhe
ideyu. On obmenyal veshchestva na redchajshij iz vseh elementov - radij, - tak
chto milliard dollarov pomeshchalsya u nego v sigarnoj korobke.
CHerez tri goda posle smerti Fitcnormana ego syn Breddok reshil, chto delo
pora zakryvat'. Oni s otcom vykachali iz gory stol'ko deneg, chto podschitat'
ih v tochnosti bylo uzhe nevozmozhno. SHifrovannye zapisi v ego bloknote
oboznachali, skol'ko primerno radiya hranitsya v kazhdom iz tysyachi bankov, v
kotoryh on byl vkladchikom, i na kakie familii oformleny scheta. I on sdelal
samoe prostoe - zapechatal svoi almaznye kopi.
Da, zapechatal kopi. Dobytogo hvatit neskol'kim pokoleniyam Vashingtonov
na samuyu roskoshnuyu zhizn'. Ostavalos' tol'ko berech' svoyu tajnu: esli ona
otkroetsya, budet panika, i vse vkladchiki vsego mira, s Vashingtonami vo
glave, stanut nishchimi.
U takoj vot sem'i v gostyah okazalsya Dzhon T.Anger. I takuyu vot povest'
on uslyshal nautro po priezde v otvedennoj emu serebryanoj gostinoj.
5
Posle zavtraka Dzhon vyshel na vysokoe kryl'co i stal s lyubopytstvom
osmatrivat'sya. Vsya dolina, ot almaznoj gory do granitnogo pika za pyat'
mil', byla podernuta zolotistoj utrennej dymkoj, mlevshej nad myagkimi
lugovymi sklonami, nad ozerami i sadami. Kupy vyazov skaplivali legkuyu
ten', i eti tenevye ostrovki byli do strannosti nepohozhi na sine-zelenyj
sosnyak po vzgor'yam. Na glazah u Dzhona tri olenenka cepochkoj vyskochili iz
kushchi v polumile ot dvorca i veseloj truscoj skrylis' v rebristom polumrake
sosednego pereleska. Esli by sredi derev'ev pokazalsya kozlonogij satir so
svirel'yu ili v zeleni mel'knula rozovaya nagota svetlokudroj driady, Dzhon
nichut' by ne udivilsya.
V tihom upovanii na chudo on soshel po mramornym stupenyam, chut'
potrevozhiv vnizu dremotu dvuh losnistyh russkih volkodavov, i doverilsya
dorozhke v sinih i belyh plitkah, kotoraya vela nevedomo kuda.
Emu bylo neskazanno horosho. YUnost' - blazhennaya i ushcherbnaya pora: yunye ne
zhivut v nastoyashchem, a primeryayut ego k svoemu blistatel'nomu voobrazhaemomu
budushchemu; cvety i zoloto, devushki i zvezdy - lish' predznamenovaniya i
predvestiya etoj nedostizhimoj, nesravnennoj yunoj mechty.
Dzhon obognul blagouhannye rozovye zarosli, poshel pryamikom cherez park i
nabrel na mshistuyu luzhajku. Emu nikogda ne sluchalos' lezhat' na mhu, i on
reshil proverit', pravdu li ob etom pishut. Vdrug on uvidel, chto navstrechu
emu po trave idet devushka, samaya krasivaya na svete.
Na nej bylo legkoe beloe plat'e chut' nizhe kolen i venochek iz rezedy,
perevityj sapfirnymi nityami. Ee bosye rozovye nozhki otryasali rosu s travy.
Ona byla mladshe Dzhona - let shestnadcati.
- Zdravstvujte, - nezhno pozvala ona. - YA - Kismina.
CHto bylo Dzhonu do ee imeni! On priblizilsya k nej, stupaya vse ostorozhnee
- ne nastupit' by na ee bosye pal'chiki.
- My s vami eshche ne videlis', - skazal ee nezhnyj golos, a sinie glaza
pribavili: "I kak zhe vy mnogo poteryali!.." - Vchera vecherom vy videli moyu
sestru ZHasminu. A ya otravilas' salatnym listom, - prodolzhal golosok, a
glaza govorili: "YA vsegda takaya prelest' - i bol'naya i zdorovaya".
"YA ne mogu na vas nalyubovat'sya, - vyskazali glaza Dzhona, - ya i sam
vizhu, kakaya vy..."
- Dobryj den', - skazal ego golos. - Nadeyus', segodnya vy uzhe
popravilis'. - "Vy chudesnaya", - doskazal ego trepetnyj vzglyad.
Dzhon zametil, chto oni snova idut po dorozhke. Ona predlozhila prisest' na
moh, i on uzhe ne mog ponyat', myagko emu ili net.
K zhenshchinam on byl pridirchiv. Pustyakovyj iz®yan - bud' to shirokaya
shchikolotka, nizkij golos ili dazhe ochki - otrezvlyal ego do polnogo
bezrazlichiya. I vot vpervye v zhizni ryadom s nim byla devushka, kotoraya, na
ego vzglyad, voploshchala istoe sovershenstvo.
- A vy iz vostochnyh shtatov? - milo pointeresovalas' Kismina.
- Net, - chestno skazal Dzhon. - YA iz Geenny.
Ili eto slovo ej nichego ne govorilo, ili ona ne znala, kak by na eto
pomilee otozvat'sya, no ona promolchala.
- A ya osen'yu poedu uchit'sya na Vostok, - skazala ona. - Kak vy dumaete,
mne tam ponravitsya? YA v N'yu-Jork poedu, v pansion miss Baldzh. U nee ochen'
strogo, no na uik-endy menya vse ravno budut otpuskat' domoj - u nas svoj
dom v N'yu-Jorke, - a to papa slyshal, chto tam devushki progulivayutsya parami
i sledyat drug za drugom.
- Vash otec schitaet, chto vy osobennye, - zametil Dzhon.
- My i est' osobennye, - otvechala ona, i glaza ee gordo sverknuli. -
Nas nikogda ne nakazyvali. Papa skazal, chto nas nel'zya nakazyvat'. Odnazhdy
moya sestra ZHasmina, kogda byla eshche malen'kaya, stolknula ego s lestnicy - i
on vstal, zahromal i poshel. A mama - vy znaete, ona tak porazilas', -
prodolzhala Kismina, - kogda uslyshala, chto vy - nu, ottuda. Ona skazala,
chto v detstve ej govorili - nu, sami ponimaete, ona rodom ispanka i
vospitana po-starinnomu.
- A vy ved' zdes' ne vse vremya zhivete? - sprosil Dzhon, starayas' ne
pokazat', chto slova Kisminy ego ukololi. Emu kak budto podcherknuto
nameknuli, chto on provincial.
- Persi, ZHasmina i ya provodim zdes' kazhdoe leto, tol'ko budushchim letom
ZHasmina poedet v N'yuport, a potom, osen'yu, dazhe v London. Ee ko dvoru
predstavyat.
- A znaete, - pomyalsya Dzhon, - ya bylo sperva podumal, chto vy takaya
prostaya, a vy ochen' dazhe svetskaya.
- Oj, vovse net, - vskriknula ona. - Oj, ne daj bog. Po-moemu, oni
takie vse uzhasno vul'garnye, pravda zhe? Vovse ya ne svetskaya, ni chutochki.
Eshche tak skazhete, i ya sejchas zaplachu.
Ona tak ogorchilas', chto u nee guby zadrozhali. Dzhonu prishlos' dat'
zadnij hod.
- Nu chto vy, eto ya prosto tak, prosto poshutil.
- Da net, potomu chto, esli by i svetskaya, - ne unimalas' ona, - to
nichego, pust'. No ved' net zhe. YA takaya neopytnaya, sovsem devochka. Ni
kurit' ne umeyu, ni pit' i chitayu odni stihi. V matematike i v himii nu
pryamo nichego ne smyslyu. I odevayus' ochen'-ochen' prosto, sovsem pochti nikak
ne odevayus'. Vot uzh kto ne svetskaya, tak eto ya. Po-moemu, devushki dolzhny
rasti, kak cvety, i radovat'sya zhizni.
- YA tozhe tak dumayu, - ot dushi soglasilsya Dzhon.
Kismina poveselela. Ona ulybnulas' emu, i neprolitaya slezinka skatilas'
s ee resnic.
- Vy horoshij, - doveritel'no prosheptala ona. - A vy vse vremya budete s
Persi ili nemnozhechko i so mnoj? Vy tol'ko predstav'te - ya ved'
sovsem-sovsem nichego ni pro chto ne znayu. Dazhe nikto v menya eshche ne
vlyublyalsya. Da ya i voobshche-to mal'chikov ne videla - odnogo Persi. I ya tak
bezhala syuda, chtob skoree s vami povidat'sya.
Krajne pol'shchennyj, Dzhon otvesil glubokij poklon, kak ego nauchili v
Geenne, v tancklasse.
- A sejchas davajte pojdem, - prolepetala Kismina. - Mne nuzhno v
odinnadcat' byt' u mamy. Vy dazhe ni razu ne poprobovali menya pocelovat'. A
ya dumala, mal'chiki teper' vse takie...
Dzhon gordelivo raspravil grud'.
- Est' i takie, - skazal on, - no ya ne takoj. I devushki u nas v Geenne
etogo ne pozvolyayut.
I oni ryadyshkom pobreli ko dvoru.
6
Breddok Vashington predstal Dzhonu v yarkom solnechnom svete. Emu bylo let
sorok s lishnim, lico strogoe i gladkoe, sam korenastyj. Po utram ot nego
pahlo konyushnej - holenymi loshad'mi. V ruke on derzhal prostuyu berezovuyu
trost' s opalovoj rukoyat'yu. Oni s Persi vodili Dzhona po zdeshnim vladeniyam.
- Von tam zhivut raby, - ego trost' obratilas' vlevo, k mramornoj
obiteli, izyashchno-goticheskie ochertaniya kotoroj vlivalis' v gornyj sklon. -
Kogda ya byl molod, na menya nakatil nelepejshij, bredovyj idealizm. I ya
ustroil im roskoshnuyu zhizn'. Stranno skazat', chto u nih pri kazhdoj komnate
byla kafel'naya vannaya.
- Veroyatno, - zametil Dzhon, posmeivayas', - oni ssypali v vanny ugol'.
Mister SHnitcler-Merfi kak-to rasskazyval mne...
- Do mistera SHnitclera-Merfi i ego rasskazov lichno mne net nikakogo
dela, - holodno prerval ego Breddok Vashington. - Net, moi raby v vanny
ugol' ne ssypali. Im bylo vedeno myt'sya s golovy do nog kazhdyj den', i oni
mylis'. Poprobovali by ne myt'sya - ya by ih iskupal v sernoj kislote. YA
prekratil vse eto po sovershenno drugoj prichine. Koe-kto iz nih prostudilsya
i umer. Voda dlya nekotoryh lyudskih porod opasna - goditsya razve chto kak
pit'e.
Dzhon rassmeyalsya bylo, no peredumal i ponyatlivo kivnul. Breddok
Vashington byl chelovek opasnyj.
- Vse eti negry - potomki teh, kogo moj otec zabral s Soboj syuda, na
Sever. Sejchas ih sotni dve s polovinoj. Vy, dolzhno byt', zametili: oni tak
dolgo prozhili vdali ot mira, chto dazhe razgovarivat' stali na neskol'ko
nevnyatnom narechii. Vprochem, nekotorye govoryat i po-anglijski: moj
sekretar' i eshche dvoe-troe slug.
- A eto pole dlya gol'fa, - skazal on, prohodya po barhatnoj vechnozelenoj
trave. - Kak vidite, sploshnoj pokrov - ni pleshin, ni tropinok, ni rytvin.
Dzhonu dostalas' milostivaya ulybka.
- Kak dela s plennymi, otec, mnogo ih? - vnezapno sprosil Persi.
Breddok Vashington spotknulsya i vyrugalsya.
- Odnim men'she, chem nado, - sumrachno vygovoril on i, pomedliv, dobavil:
- Tut u nas byli nepriyatnosti.
- Da, mat' mne govorila, - voskliknul Persi. - Tot uchitel'-ital'yanec...
- Uzhasnoe upushchenie, - gnevno skazal Breddok Vashington. - Konechno, vryad
li on ot nas ujdet. Mozhet byt', on zabludilsya v lesu ili upal s obryva.
Pust' dazhe i spassya - budem nadeyat'sya, chto nikto emu ne poverit. I
vse-taki ya otpravil za nim po okrestnym gorodam chelovek dvadcat'.
- I chto zhe?
- Da kak skazat'. CHetyrnadcat' iz nih soobshchili moemu agentu, chto
prikonchili cheloveka, otvechayushchego opisaniyu; oni, pravda, gonyatsya za
nagradoj...
Pered nimi byla plotno zareshechennaya vpadina razmerom s bol'shuyu
karusel'. Breddok Vashington pomanil Dzhona i ukazal trost'yu na reshetku.
Dzhon podoshel i glyanul vniz. Ottuda vzmetnulis' vykriki.
- Davaj k nam v preispodnyuyu!
- Allo, parenek, kak tam pogodka naverhu?
- |j! Kidaj verevku!
- Ne zahvatil s soboj vcherashnego pirozhka ili hot' sandvichej?
- Slysh', malyj, stolkni-ka nam syuda togo tipa, uvidish', chto budet!
- Vrezh' emu razok za menya, a?
V glubine bylo temno, no, sudya po nemudryashchemu optimizmu i grubovatomu
zadoru, golosa prinadlezhali amerikancam iz prostyh, ne privykshih unyvat'.
Mister Vashington kosnulsya trost'yu nezrimoj knopki v trave, i vnutrennost'
yamy osvetilas'.
- |to te otvazhnye puteshestvenniki, kotorye imeli neschast'e otkryt'
|l'dorado, - zametil on.
U nog ih razverzlas' propast', slovno chasha s otvesnymi, osteklennymi
krayami; na slegka vognutom dne ee stoyali desyatka dva muzhchin v poluvoennyh
kostyumah aviatorov. Zaprokinutye lica - gnevnye, zlobnye, ugryumye,
besshabashno-nasmeshlivye - obrosli donel'zya; nekotorye plenniki zametno
ischahli, no bol'shej chast'yu vid u nih byl sytyj i bodryj.
Breddok Vashington pridvinul pletenoe kreslo k samoj reshetke i uselsya.
- Nu, kak dela, rebyata? - druzhelyubno sprosil on.
Emu otvechal druzhnyj hor - smolchali tol'ko vkonec otchayavshiesya, - i
solnechnoe utro oglasilos' yarostnoj rugan'yu, kotoruyu, vprochem, Breddok
Vashington vyslushal vpolne nevozmutimo. Kogda vse zatihlo, on snova podnyal
golos:
- Nadumali, chto mne s vami delat'?
V otvet doneslos' neskol'ko vykrikov.
- A, chem zdes' ploho?
- Nam by tol'ko naverh, a tam sami dorogu najdem!
Breddok Vashington podozhdal, poka oni opyat' uspokoyatsya. Potom on skazal:
- YA uzhe vse vam ob®yasnil. Vy mne zdes' ni k chemu. Luchshe by nam s vami
nikogda ne vstrechat'sya. Vsemu vinoyu vashe sobstvennoe lyubopytstvo, no ya
gotov obsuzhdat' s vami lyuboj priemlemyj dlya menya sposob vyjti iz
zatrudneniya. Odnako do teh por, poka vy budete zanimat'sya ryt'em podzemnyh
hodov - da, ya znayu pro tot, kotoryj vy nachali ryt', - my s mesta ne
sdvinemsya. Ne tak uzh vam zdes' ploho, kak vy izobrazhaete, i naprasno vse
eto nyt'e o razluke s blizkimi. Esli by vas tak zabotili vashi blizkie, vy
nikogda ne stali by aviatorami.
Vysokij pilot otdelilsya ot prochih i podnyal ruku, vzyvaya k svoemu
tyuremshchiku.
- Pozvol'te vas sprosit'! - kriknul on. - Vot, po-vashemu, vy chelovek
spravedlivyj?
- Kakoj vzdor! S kakoj stati ya budu k vam spravedliv? Vy by eshche ot kota
potrebovali spravedlivosti k mysham.
Pri etom suhom zamechanii dva desyatka myshej ponurilis', no vysokij vse
zhe prodolzhal.
- Ladno! - kriknul on. - |to uzhe bylo obgovoreno. Vy ne zhalostlivyj, vy
ne spravedlivyj, no vy hot' chelovek, s etim-to vy ne sporite - poprobujte,
postav'te sebya na nashe mesto i podumajte, kak eto... kak eto... kak eto...
- Kak eto - chto dal'she? - holodno osvedomilsya Vashington.
- Kak eto bessmyslenno...
- Smotrya dlya kogo.
- Nu - kak zhestoko...
- Byl uzhe ob etom, razgovor. ZHestokost' - pustoe slovo, kogda delo idet
o samozashchite. Vy voevali i sami eto znaete. CHto-nibud' ponovee.
- Nu horosho, togda kak glupo...
- Pozhaluj, glupovato, - priznal Vashington. - No chto prikazhete delat'? YA
predlagal vsem zhelayushchim bezboleznennuyu smert'. YA predlagal pohitit' i
dostavit' syuda vashih zhen, nevest, detej i materej. YA soglasen rasshirit'
vashe podzemnoe pomeshchenie, soglasen kormit' i odevat' vas do konca vashih
dnej. Esli b mozhno bylo nachisto lishit' vas pamyati, vy by vse u menya tut zhe
byli operirovany i perebrosheny podal'she ot moih vladenij. Bol'she ya poka
nichego ne mogu pridumat'.
- A mozhet, poverite nam na slovo, chto my boltat' ne stanem? - vykriknul
kto-to.
- Esli eto predlozhenie, to neser'eznoe, - prenebrezhitel'no otozvalsya
Vashington. - YA vzyal odnogo iz vas naverh, uchit' moyu doch' ital'yanskomu. Na
proshloj nedele on sbezhal.
Dve dyuzhiny glotok ispustili vostorzhennyj vopl'; nachalos' bujnoe
likovanie. V pripadke vesel'ya uzniki priplyasyvali, hlopali v ladoshi,
durashlivo gogotali, tuzili drug druga, a inye dazhe vzbegali po otvesnomu
steklu i grohalis' zadom ob pol. Vysokij zatyanul pesnyu, i vse podhvatili:
|h, povesim kajzera
Na zelenoj yablon'ke.
Breddok Vashington hladnokrovno perezhdal, poka oni dopeli.
- Vot vidite, - skazal on, kogda vostorgi poutihli, - ya na vas nichut'
ne ozloblen. Mne priyatno, chto vy raduetes'. Poetomu ya i nedoskazal. |togo
- kak ego... Krichtik'ello? - podstrelili chetyrnadcat' moih agentov.
Bylo neyasno, chto rech' idet o chetyrnadcati mertvecah, i likovanie tut zhe
uleglos'.
- No tak ili inache, - gnevno povysil golos Vashington, - on popytalsya
sbezhat'. I posle etogo vy dumaete, chto ya risknu poverit' komu-nibud' iz
vas?
Snizu snova krichali napereboj.
- A kak zhe!
- Kitajskij dochka uchit' ne hochet?
- |j, ya umeyu po-ital'yanski! Moya mat' ottuda rodom!
- Mozhet, ej snachala nado po-nashenski?
- |to, chto li, ta, sineglazaya? Zachem ej ital'yanskij, ya ee koj-chemu
pointeresnee nauchu!
- A ya znayu takie irlandskie pesni - sam poyu, sam poddayu!
Mister Vashington vdrug protyanul trost', nadavil knopku v trave - i
propast' pogasla, ostalas' tol'ko vpadina i chernye zub'ya reshetki.
- |j, - pozvali snizu, - vy chto zhe, tak i ujdete? Blagoslovit' zabyli!
No mister Vashington s dvumya yunoshami uzhe shestvoval po polyu dlya gol'fa k
devyatoj lunke, slovno i yama i uzniki prosto nemnogo meshali emu igrat' i on
legko minoval etu pomehu.
7
Pod sen'yu almaznoj gory tyanulsya iyul' s ego gluhimi nochami i teplymi,
parnymi dnyami. Dzhon s Kisminoj byli vlyubleny drug v druga. On ne znal, chto
podarennyj im zolotoj futbol'nyj medal'on s nadpis'yu "Pro deo et Patria et
St.Midas" ["Za boga, otechestvo i sv.Midasa" (lat.)] pokoitsya na platinovoj
cepochke u ee serdca. Mezhdu tem tak ono i bylo. A ona tozhe ne vedala, chto
krupnyj sapfir, kotoryj ona kak-to obronila iz svoej prosten'koj pricheski,
byl zabotlivo ulozhen v Dzhonovu zavetnuyu korobochku.
Odnazhdy k vecheru, kogda v pokoe, ubrannom rubinami i, gornostaem, ne
bylo muzyki, oni proveli tam chas naedine. On szhimal ee ruku, i ona tak
posmotrela, chto s gub u nego sorvalos' ee imya. Ona pridvinulas' - i
pomedlila:
- Ty skazal "Kismina moya", - sprosila ona, - ili prosto...
Ona boyalas' oshibit'sya. Vdrug ona nepravil'no rasslyshala.
Celovat'sya oni ne umeli, no cherez chas eto stalo nevazhno.
Tak proshel vecher. A noch'yu oni lezhali v bessonnyh grezah, perebiraya
proshedshij den' minutu za minutoj. Oni reshili pozhenit'sya kak mozhno skoree.
8
Kazhdyj den' mister Vashington hodil s mal'chikami v les na ohotu ili na
rybalku, oni igrali v gol'f na sonnom lugu - i Dzhon vsegda ustupal pobedu
hozyainu - ili kupalis' v prohladnom gornom ozere. Dzhon obnaruzhil, chto u
mistera Vashingtona trudnyj harakter: chuzhie mysli i mneniya ego nimalo ne
interesovali. Missis Vashington vsegda glyadela svysoka i byla neobshchitel'na,
Docherej svoih ona yavno ne zhalovala, a v Persi dushi ne chayala i za obedom
bez konca razgovarivala s nim po-ispanski.
Starshaya doch' ZHasmina pohodila na Kisminu, tol'ko nogi chut' krivovaty, a
kisti i stupni velikovaty, - no pohozhi oni s sestroj byli tol'ko s vidu.
ZHasmina bol'she vsego lyubila knizhki pro ubogih devochek, uhazhivayushchih za
vdovymi otcami. Po rasskazam Kisminy, ZHasmina dolgo propadala s gorya i
toski, chto konchilas' mirovaya vojna - a ona tol'ko sobralas' bylo v Evropu
nalazhivat' soldatskoe pitanie. Ona chahla den' oto dnya, i Breddok Vashington
dazhe zateyal bylo novuyu vojnu na Balkanah, no tut ej popalas' fotografiya
ranenyh serbov, i kak-to u nee propal ko vsemu etomu interes. Zato Persi i
Kismina, vidno, unasledovali ot otca vysokomernoe, suhoe i velikolepnoe
bezrazlichie ko vsemu na svete. Oni dumali vsegda tol'ko o sebe - strogo i
neukosnitel'no.
Dvorec i dolina charovali Dzhona svoimi chudesami. Persi rasskazyval, kak
po prikazaniyu Breddoka Vashingtona syuda dostavili sadovoda, arhitektora,
teatral'nogo dekoratora i francuzskogo poeta-dekadenta, ucelevshego ot
konca veka. Im bylo vedeno rasporyazhat'sya negrami po usmotreniyu, obeshchany
lyubye, kakie tol'ko byvayut, materialy i voobshche predpisano izobretat' kak
mozhno smelee. I vse oni okazalis' polnoj bestoloch'yu. Poet-dekadent tut zhe
stal toskovat' po vesennim parizhskim bul'varam - on chto-to nameknul pro
aromaty, orangutangov i slonovuyu kost', - i tol'ko. Dekorator izmyshlyal
tryuki i hotel prevratit' vsyu dolinu v park s attrakcionami, a eto
Vashingtonov ne prel'shchalo. Arhitektor i sadovod prikidyvali, kak privykli.
To nado tak, eto - syak.
Zato svoyu dal'nejshuyu sud'bu oni reshili sami, v odno prekrasnoe utro
skopom svihnuvshis' posle nochi sporov o tom, gde ustroit' fontan, - i vse
vmeste ochutilis' v lechebnice dlya umalishennyh: gorod Uestport, shtat
Konnektikut.
- No togda, - polyubopytstvoval Dzhon, - kto zhe splaniroval vse vashi
gostinye i holly, vse pod®ezdy i vannye?
- Ty ponimaesh', - otvechal Persi, - stydno skazat', no podvernulsya nam
takoj kinoshnik. On odin iz vseh privyk ne schitat'sya s rashodami, hotya
zapihival salfetku za vorotnik i ne umel ni chitat', ni pisat'.
K koncu avgusta Dzhon nachal grustit': skoro v kolledzh. Oni s Kisminoj
naznachili pobeg na budushchij iyun'.
- Luchshe by, konechno, pryamo zdes' i pozhenit'sya, - vzdyhala Kismina, - no
razve papa pozvolit mne vyjti za tebya? A raz tak nel'zya, to pridetsya uzh
sbezhat'. Teper' bogatye lyudi v Amerike - pryamo hot' ne zhenis': vsegda-to
nuzhno opoveshchat', chto venchaesh'sya v starinnom ubore. |to znachit, na tebe
nitka poderzhannogo zhemchuga i potertye kruzheva s plecha imperatricy Evgenii.
- Vot-vot, - goryacho soglashalsya Dzhon. - Byl ya u SHnitclerov-Merfi, a ih
starshaya doch' Gvendolen vyshla za odnogo tam - otec ego skupil pol-Virginii.
Ona napisala domoj, chto on sluzhit v banke i emu uzhas kak malo platyat, a v
konce pis'ma; "Slava bogu, hot' u menya chetyre gornichnye, koj-kak
spravlyaemsya".
- Oj, kak ne stydno, - zametila Kismina. - Podumat', skol'ko millionov
lyudej na svete - i rabochie i voobshche, - i vse obhodyatsya dazhe s dvumya
gornichnymi.
Kak-to pod vecher, v samom konce avgusta, Kismina obmolvilas' frazoj,
kotoraya vse na svete izmenila i povergla Dzhona v uzhas.
Oni byli v lyubimoj allejke, i mezhdu poceluyami Dzhona ohvatili
romanticheskie predchuvstviya, ochen', na ego vzglyad, pikantnye.
- Inoj raz mne kazhetsya, chto my tak i ne pozhenimsya, - grustno skazal on.
- Ty iz takoj bogatoj, iz takoj znatnoj sem'i. Ty sovsem ne takaya, kak
drugie, kak bednye devushki. I zhenyus' ya v konce koncov na docheri
kakogo-nibud' zazhitochnogo optovika-zhestyanshchika iz Omahi ili Siu-Siti i budu
radovat'sya na ee polmilliona.
- Doch' optovika-zhestyanshchika ya videla, - zametila Kismina. - Ona by tebe
ne ponravilas'. U sestry-byla takaya podruga, syuda priezzhala.
- O, tak u vas zdes' i drugie byvali? - udivlenno voskliknul Dzhon.
Kismina kak budto pozhalela o svoih slovah.
- Da, da, - skazala ona, - byvali i drugie.
- A vy - a vash otec ne boyalsya, chto oni kak-nibud' proboltayutsya?
- Nu, boyalsya, konechno, boyalsya, - otvechala ona. - Davaj o chem-nibud'
drugom, bolee priyatnom.
No Dzhona pronyalo lyubopytstvo.
- Bolee priyatnom! - vozrazil on. - A chego tut nepriyatnogo? Oni vam chto,
ne prishlis' po nravu?
K ego velikomu udivleniyu, Kismina rasplakalas'.
- O-o-oj, oni byli takie mi-i-ilye. YA k nim tak privya-a-azyvalas'. I
ZHasmina tozhe, a ona vse ravno priglashala. Vot uzh etogo ya ne ponimayu, i
vse.
V serdce Dzhona zarodilos' temnoe podozrenie.
- Oni, znachit, progovorilis', i vash otec ih likvidiroval?
- Esli by hot' tak, - prolepetala ona. - U otca vse zaranee resheno - a
ZHasmina vse ravno pisala im, chtoby oni priezzhali, i im u nas tak
nra-a-avilos'!
Ona sovsem razrydalas'.
Oshelomlennyj zhutkim otkrytiem, Dzhon sidel, razinuv rot, a po nervam ego
ot pozvonochnika shlo vorob'inoe trepyhanie.
- Vot ya i proboltalas', a ne nado bylo, - skazala ona, vdrug
uspokoivshis' i oterev svoi temno-sinie glaza.
- Ty hochesh' skazat', chto tvoj otec umershchvlyal ih eshche zdes'?
Ona kivnula.
- V konce avgusta eto byvalo - ili v nachale sentyabrya. CHtob my uspeli
kak sleduet s nimi poradovat'sya.
- Kakoj uzhas! Da net, ya, naverno, s uma shozhu. Neuzheli ty pravda...
- Pravda, - prervala Kismina, dernuv plechikom. - Nel'zya zhe bylo derzhat'
ih, kak etih aviatorov, - nas by togda kazhdyj den' sovest' muchila. I otec
ochen' zhalel nas s ZHasminoj, on vse eto ustraival ran'she, chem my ozhidali.
Tak chto i proshchat'sya bylo ne nado...
- Znachit, vy ih ubivali! Oj-oj, - vyrvalos' u Dzhona.
- I vse ochen' tiho delalos'. Im prosto davali na noch' mnogo
snotvornogo, a sem'yam potom soobshchali, chto oni zaboleli v B'yute skarlatinoj
i umerli.
- No kak zhe, i vy snova priglashali drugih?
- Ne priglashala ya, - rasserdilas' Kismina. - Nikogo ya ne priglashala.
|to vse ZHasmina. Zato im zdes' bylo ochen' horosho. Ona im delala takie
chudnye podarki pod konec. I ya, mozhet, tozhe budu priglashat' - potom, vot
stanu ne takaya chuvstvitel'naya. Kakaya raznica, vse ravno ved' im
kogda-nibud' umirat', a nam uzh, znachit, nikakoj radosti v zhizni. Ty
podumaj, kak by zdes' skuchno bylo, esli b nikto nikogda ne priezzhal. Papa
s mamoj dazhe svoih luchshih druzej ne pozhaleli.
- Znachit, tak, - vskipel Dzhon, - znachit, ty pozvolyala mne za soboj
uhazhivat', i sama menya zavlekala, i soglashalas' vyjti za menya - i vse eto
vremya ty prekrasno znala, chto zhit' mne ostalos'...
- Da net zhe, - zaprotestovala ona. - Uzhe teper' vse ne tak. Snachala -
da. Vot ty priehal, chto tut podelaesh', i ya hotela, chtoby i tebe naposledok
i mne tozhe bylo horosho. A potom ya v tebya vlyubilas' - i mne teper', pravda,
tak zhalko, chto tebe... chto tebya pridetsya usypit', hotya luchshe pust' usypyat,
chem ty budesh' celovat'sya s drugoj.
- Ah, luchshe, da? - yarostno vykriknul Dzhon.
- Uzh konechno, luchshe. I eshche mne govorili, chto devushke gorazdo interesnee
s muzhchinoj, za kotorogo ona znaet, chto ne vyjdet. Oj, nu zachem, ya tebe
skazala! YA teper', naverno, vse tebe isportila, a my ved' tak radovalis',
pokuda ty ne znal. Vot tak ya i dumala, chto tebe grustno stanet.
- Ah, ty tak i dumala? - Dzhon tryassya ot gneva. - Net uzh, hvatit s menya.
Raz v tebe net ni chesti, ni dostoinstva, raz ty mogla krutit' roman pochti
chto s mertvecom, tak ya i znat' tebya bol'she ne hochu!
- Ty ne mertvec! - v uzhase vstrepenulas' ona. - Ty nikakoj ne mertvec!
Ne smej govorit', chto ya celovalas' s mertvecom!
- Da ya ne tak skazal!
- Net, ty skazal! Ty skazal, chto ya celovala mertveca!
- Ne govoril ya etogo!
Oni oba krichali, i oba razom smolkli: kto-to priblizhalsya. SHagi byli vse
slyshnee, rozovye kusty razdvinulis': pered nimi vozniklo gladkoe
blagorodnoe lico i pronicatel'nye glaza Breddoka Vashingtona.
- Kto celoval mertveca? - pointeresovalsya on s yavnym neodobreniem.
- Nikto, - pospeshno otvechala Kismina. - My prosto shutili.
- A pochemu vy tut boltaetes' vdvoem? - rezko sprosil on. - Kismina,
tebe sejchas nado... nado chitat' ili igrat' v gol'f s sestroj. Idi chitat'!
Idi igrat' v gol'f! CHtob ya tebya zdes' bol'she ne videl!
On kivnul Dzhonu i udalilsya.
- Nu chto? - serdito skazala Kismina, kogda ego shagi zamerli. - Vot ty
vse isportil. Teper' nam nel'zya bol'she videt'sya. On ne pozvolit. Znal by
on, chto my vlyubleny, on by tebya otravil!
- A my i ne vlyubleny, hvatit! - vzbesilsya Dzhon. - |to on mozhet
uspokoit'sya. I ne dumaj, pozhalujsta, chto ya sobirayus' zdes' ostavat'sya.
CHerez shest' chasov ya budu za gorami - zubami progryzus' - i poedu k sebe na
Vostok.
Oni stoyali drug protiv druga, i tut Kismina podoshla k nemu vplotnuyu i
vzyala ego pod ruku.
- I ya s toboj.
- S uma ty soshla...
- Konechno, ya s toboj, - otrezala ona.
- Da ni za chto na svete. Ty...
- Ladno, - spokojno skazala ona. - Togda my sejchas dogonim papu i vse s
nim obsudim.
Dzhon pokorilsya s vymuchennoj ulybkoj.
- Horosho, milaya, - skazal on, tshchetno silyas' izobrazit' nezhnost', -
horosho, bezhim vmeste.
V serdce ego snova vspyhnula i spokojno razgorelas' lyubov' k nej. Ee u
nego ne otnyat' - i ona gotova idti s nim na lyuboj risk. On obnyal ee i
zhadno poceloval. Vse-taki ona ego lyubit: ona zhe ego i spasla.
Oni ne spesha vernulis' vo dvorec, obgovoriv vse po doroge. Resheno bylo,
chto raz Breddok Vashington zastal ih, to bezhat' nado zavtra zhe noch'yu. I
vse-taki Dzhon sidel za obedom s peresohshimi gubami i strashno poperhnulsya
lozhkoj pavlin'ego supa, kotoryj ugodil emu v levoe legkoe. Prishlos'
perenesti ego v temno-biryuzovuyu, ustlannuyu sobolyami gostinuyu; pomoshchnik
dvoreckogo hlopal ego po spine, a Persi hohotal do upadu.
9
Daleko za polnoch' Dzhon vdrug dernulsya vo sne i sel na posteli,
vglyadyvayas' v dremotnye zavesy, oblekavshie komnatu. Iz cherno-sinego
kvadrata otkrytogo okna donessya kakoj-to slabyj dal'nij zvuk, kotoryj
rastvorilsya v vetre, ne kosnuvshis' ego soznaniya, zatyanutogo trevozhnymi
snami. No vsled za nim otchetlivo poslyshalsya drugoj zvuk, ryadom, za stenoj
spal'ni - klacan'e zamka, shagi, shepot, - on ne razobral; zhivot ego svelo
sudorogoj, vse telo zanylo, on muchitel'no prislushivalsya. Potom zavesa kak
budto otoshla, i u dveri zaskvozila ten', vyplesk temnoty v skladkah
gardiny, figura koryavaya i zybkaya, nevernaya, kak otrazhenie v mutnom stekle.
V pristupe reshimosti ili straha Dzhon nazhal knopku u izgolov'ya - i
ochutilsya v polupustom zelenom bassejne: ot holodnoj vody s nego vmig
soskochil vsyakij son. Pizhama namokla; ostavlyaya za soboj luzhi, on kinulsya k
akvamarinovoj dveri, kotoraya - on znal - vela na paradnuyu lestnicu
slonovoj kosti, na ploshchadku vtorogo etazha. Dver' besshumno raspahnulas'.
Odinokaya bagryanaya lyustra pod vysokim kupolom osveshchala roskoshnyj vygib,
tochenyh stupenej vo vsej ego nevynosimoj prelesti. Dzhon zastyl, porazhennyj
etim massivnym i bezmolvnym velikolepiem: na mokrogo chelovechka obrushilis',
smetaya ego, moshchnye kontury i skladki. I tut iz raspahnuvshejsya dveri ego
gostinoj v holl vynyrnuli tri golyh negra - i pochti odnovremenno, kogda
Dzhon v dikom uzhase metnulsya k lestnice, rastvorilas' drugaya dver', v
drugom konce koridora, i v prosvete lifta poyavilsya Breddok Vashington v
otorochennoj mehom kurtke i vysokih sapogah, natyanutyh poverh yarko-rozovyh
pizhamnyh bryuk.
Tri negra - Dzhon ih ran'she nikogda ne videl i mgnovenno dogadalsya, chto
eto palachi, - zamerli, povernuvshis' k liftu, otkuda razdalas' komanda:
- Syuda! Vse troe! ZHivo!
Troe negrov migom zaskochili v lift, dver' zadvinulas', sterev svetovoj
pryamougol'nik, i Dzhon snova ostalsya odin na lestnice. On bessil'no osel na
gladkie stupeni.
Naverno, sluchilos' chto-to ochen' vazhnoe, i takaya meloch', kak ego uchast',
uzhe nikogo ne volnovala. V chem delo? Negry vosstali? Ili aviatory
prorvalis' skvoz' zheleznye prut'ya reshetki? Ili, mozhet byt', savaofcy
perevalili cherez gory i pyalyatsya - tusklo i unylo - na volshebnuyu dolinu?
Otkuda emu bylo znat'. Vozduh protrepetal; eto lift vzmyl naverh i cherez
minutu spustilsya. Naverno, Persi speshil na podmogu otcu, i Dzhon podumal,
chto teper' samoe vremya najti Kisminu i sejchas zhe bezhat'. On vyzhdal
minutu-druguyu; potom, poezhivayas' ot nochnoj prohlady v svoej mokroj pizhame,
vernulsya k sebe v komnatu i bystro odelsya. On vzbezhal po dlinnomu proletu
i svernul v koridor, ustlannyj sobolyami i vedushchij k pokoyam Kisminy.
Dver' ee buduara byla raspahnuta, lampy goreli. Kismina, v pushistom
kimono, stoyala, vslushivayas', u okna i obernulas' na bezzvuchnoe poyavlenie
Dzhona.
- A, eto ty, - prosheptala ona, kinuvshis' k nemu. - Ty uslyshal?
- YA uslyshal, kak raby tvoego otca...
- Da net, - perebila ona. - Aeroplany!
- Aeroplany? Ah da, mozhet, ya ot nih i prosnulsya.
- Ih dyuzhina, ne men'she. Odin sejchas tol'ko zaslonyal lunu. Nash chasovoj u
skaly vystrelil, i otec prosnulsya. Sejchas oni u nas poluchat.
- A oni ved' nedarom prileteli?
- Konechno - vot pomnish', tot ital'yanec...
Slova ee zaglushil preryvistyj orudijnyj tresk. Kismina vskriknula,
brosilas' k tualetnomu stoliku, nasharila v yashchike monetku i pobezhala k
vyklyuchatelyu. I tut zhe ves' zamok pogruzilsya v temnotu: ona perezhgla
probki.
- Poshli! - pozvala ona. - Pojdem v sad na kryshu, posmotrim!
Ona zapahnulas' v nakidku, shvatila ego za ruku, i oni oshchup'yu otyskali
dver'. Neskol'ko shagov - i oni uzhe byli v bashennom lifte, ona nazhala
verhnyuyu knopku, a on v temnote privlek ee k sebe i otyskal gubami ee rot.
Moment byl samyj romanticheskij. Oni vyshli na ploshchadku, beluyu v zvezdnom
svete. V vyshine vozle tumannoj luny, sredi vstrepannyh oblachnyh kloch'ev,
kruzhilas' i kruzhilas' chernokrylaya dyuzhina. Snizu v nih metali ognennye
strely, grohotali razryvy. Kismina radostno zahlopala v ladoshi, no tut zhe
perepugalas': aeroplany nachali, po kakomu-to obshchemu signalu, sbrasyvat'
bomby, i vsya dolina oglasilas' tyazhkim zvukom i ozarilas' mertvennym
svetom.
Napadayushchie vskore stali tochnee celit'sya po zenitkam, i odna iz nih
mgnovenno prevratilas' v gromadnuyu golovnyu, dotlevavshuyu sredi zaroslej
roz.
- Kismina, - pozval Dzhon, - ty hot' poradujsya, menya chut'-chut' ne uspeli
ubit'. Esli b ya ne uslyshal etot signal'nyj vystrel, menya by uzhe v zhivyh ne
bylo...
- Ne slyshno! - prokrichala Kismina, ne otryvaya glaz ot zrelishcha. - Ty
gromche govori!
- YA tol'ko govoryu, - vykriknul Dzhon, - chto luchshe nam uhodit' otsyuda,
poka oni dvorec ne trogayut!
I vdrug rasselsya ves' portik negrityanskogo zhilishcha: iz-pod kolonny
vzmetnulos' plamya, i oskolki mramora vzborozdili ozernuyu glad'.
- Rabov tam - na pyat'desyat tysyach dollarov! - vskriknula Kismina. - I
eto eshche po dovoennym cenam. Amerikancy voobshche takie - ni malejshego
uvazheniya k sobstvennosti.
Dzhon nikak ne mog ee uvesti. Bomby padali vse tochnee i tochnee, i
otvechali im tol'ko dve zenitki. Ochevidno bylo, chto szhatyj v ognennom
kol'ce garnizon dolgo ne proderzhitsya.
- Pojdem! - kriknul Dzhon, hvataya Kisminu za ruku, - pojdem skoree. Ty
hot' ponimaesh', chto, esli popadesh'sya aviatoram, tebe konec?
Ona nehotya podchinilas'.
- Nado tol'ko razbudit' ZHasminu, - skazala ona po puti k liftu. I
dobavila - vostorzhenno, po-detski: - My budem nishchie, pravda? Kak v
knizhkah. I ya budu sirota i sovsem svobodnaya. Ni grosha i polnaya svoboda!
Oj! - Ona ostanovilas' i radostno pocelovala ego.
- Net uzh, libo ni grosha, libo polnaya svoboda, - mrachno zametil Dzhon. -
|to delo proverennoe. Po mne, tak luchshe polnaya svoboda. I ty na vsyakij
sluchaj ssyp'-ka v karmany svoi kamni, kakie pod rukoj.
CHerez desyat' minut obe devushki vstretilis' s Dzhonom v temnom koridore i
spustilis' k glavnomu vhodu. V poslednij raz oni proshli po roskoshnym
zalam, zaderzhalis' na terrase i poglyadeli na ohvachennyj plamenem dom i
pylayushchie ostovy dvuh aeroplanov na tom beregu ozera. Poslednyaya zenitka vse
eshche uporno strelyala, i napadayushchie, vidimo, ne riskovali snizhat'sya, okruzhaya
ee fejerverkom vzryvov, odin iz kotoryh dolzhen byl vot-vot steret'
chernokozhij raschet orudiya s lica zemli.
Dzhon i sestry soshli po mramornym stupenyam, kruto vzyali vlevo i stali
podnimat'sya po uzkoj tropke, perevivavshej almaznuyu goru. Kismina znala
odin lesistyj vystup, gde mozhno ukryt'sya i otkuda vse budet vidno, a
potom, kogda ponadobitsya, oni ujdut potajnoj tropoj, vybitoj v skalistom
ushchel'e.
10
CHasam k trem oni dobralis' do mesta. Vyalaya i poslushnaya ZHasmina
nemedlenno prikornula vozle tolstogo dereva, a Dzhon s Kisminoj uselis' v
obnimku i sledili za ishodom otchayannogo srazheniya, vspyshkami ozaryavshego
pepelishche tam, gde eshche vchera byl zelenyj sad. Vskore posle chetyreh
poslednyaya zenitka gulko lyazgnula i smolkla, ispustiv alyj klub dyma. Luna
pochti zashla, no vidno bylo, kak krylatye chudishcha krugami nosyatsya vse nizhe
nad zemlej. Kak tol'ko piloty udostoveryatsya, chto snizu im bol'she nichego ne
grozit, oni prizemlyatsya, i sumrachnomu, blistatel'nomu carstvu Vashingtonov
nastanet konec.
Pal'ba prekratilas', i dolina zatihla. Ostovy dvuh aeroplanov rdeli,
kak glaza zverya, zalegshego v zaroslyah. Temnyj i bezmolvnyj dvorec byl tak
zhe prekrasen v nochi, kak i v luchah solnca, a derevyannye treshchotki Nemezidy
sotryasali vozduh zhalobnym strekotom. I Dzhon pochuvstvoval, chto Kismina,
vsled za sestroj, krepko usnula.
Vremya blizilos' k pyati, kogda on zaslyshal shagi po tropke i, zataiv
dyhanie, perezhidal, poka mimo nih projdut. Vozduh byl pronizan slabym
trepetom, i rosa zastyla: yasno bylo, chto skoro nachnet svetat'. SHagi
otdalilis' i stihli v vysote za kruchej. Dzhon poshel sledom. Na polputi k
obryvistoj vershine derev'ya rasstupilis': almaznuyu goru venchala bulyzhnaya
sedlovina. Pered samym prosvetom on zamedlil shag: chut'e podskazalo emu,
chto vperedi lyudi. On podobralsya k vysokomu valunu i ostorozhno vyglyanul
iz-za nego. Lyubopytstvoval on ne zrya, i vot chto on uvidel.
Breddok Vashington stoyal nepodvizhno - ni zhesta, ni zvuka: bezzhiznennyj
siluet, vrezannyj v seroe nebo. Na vostoke zanimalsya rassvet, ustilaya
zemlyu holodnoj prozelen'yu, i odinokaya figurka protivostoyala novomu dnyu.
Dzhon smotrel i videl, chto vladelec dvorca pogruzhen v nepronicaemoe
razdum'e; potom on sdelal znak negram, skorchivshimsya u ego nog, podnyat' s
zemli nosilki. Oni raspryamilis' navstrechu pervomu solnechnomu luchu,
zaigravshemu v beschislennyh granyah ogromnogo, izumitel'no otshlifovannogo
brillianta, - i vozzhegsheesya beloe siyanie bylo kak otblesk utrennej zvezdy.
Tyazhest' pokolebala nosil'shchikov, ih myshcy perekatilis' pod vlazhnym glyancem
kozhi i zatverdeli - i nebesam, kak bessil'nyj vyzov, predstali teper' tri
nepodvizhnye figurki.
I belyj chelovek podnyal golovu i medlenno vozdel ruki, prizyvaya ko
vnimaniyu, slovno smiryaya nesmetnuyu tolpu, no tolpy ne bylo, a gora i nebo
oglushitel'no molchali, i tol'ko pticy edva chirikali v vetvyah. Figurka v
skalistoj sedlovine vozvysila golos, nadmennyj, kak prezhde.
- |j, tam, - preryvisto vykriknul on. - |j, tam! - On pomedlil s
vozdetymi rukami, slovno ozhidaya otveta. Dzhon sililsya razglyadet', kto
spuskaetsya sverhu, no sverhu nikto ne spuskalsya. Nad nimi bylo tol'ko nebo
i peresvist vetra v kronah derev'ev. "Mozhet, Vashington molitsya? -
podumalos' Dzhonu. - Net, konechno, tak ne molyatsya, tak nel'zya molit'sya".
- |j, tam, naverhu!
Golos obrel silu i uverennost'. Ni mol'by, ni otchayaniya v nem ne bylo.
Uzh skoree kakoe-to neveroyatnoe snishozhdenie.
- |j, tam...
Slova toropilis', nabegali drug na druga... Dzhon izo vseh sil
vslushivalsya, ulavlivaya otryvochnye frazy, a golos sryvalsya, gremel, snova
sryvalsya - to moshchnyj i ubeditel'nyj, to ozabochenno-neterpelivyj. I vdrug
ego edinstvennyj slushatel' nachal ponimat' - i ponyal, i krov' brosilas' emu
v golovu; Breddok Vashington torgovalsya s bogom!
Da, da, konechno. A brilliant na nosilkah byl obrazec, predlagalsya v
zadatok.
I vykriki stanovilis' vse ponyatnee i svyaznee. Prometej Ozlashchennyj
svidetel'stvoval o zabytyh zhertvoprinosheniyah, drevnih ritualah, molitvah,
ustarelyh do rozhdestva Hristova. On napomnil bogu o darah, na kotorye
prizrevali nebesa, - o hramah, vozdvignutyh radi spaseniya gorodov ot
morovoj yazvy, o prinosheniyah mirom i zolotom, o chelovecheskih zhertvah - o
prekrasnyh zhenshchinah, plenennyh armiyah, o detyah i caricah, o zveryah lesnyh
i polevyh, ob ovcah i kozah, o gradah i zhatvah, o teh pokorennyh zemlyah,
kotorye predavalis' ognyu i mechu, daby umilostivit' ego, umyagchit' i
otvratit' gnev gospoden' - i vot teper' on, Breddok Vashington, Vladyka
Brilliantov, car' i zhrec novogo zolotogo veka, zakonodatel' velikolepiya i
roskoshi, predlagaet emu sokrovishche, o kakom i ne grezili bylye vlastiteli,
i predlagaet ne smirenno, a gordelivo.
Bogu prichitaetsya ot nego, prodolzhal on, perehodya k detalyam,
nesravnennyj brilliant. Granej na nem budet v tysyachu raz bol'she, chem
list'ev na dereve, a obtochen on budet tak zhe tshchatel'no, kak almaz s
goroshinu. Obtachivat' ego budut mnogie gody, i opravoj ego budet ogromnyj
hram chekannogo zolota s divnoj rez'boj i vratami, izukrashennymi opalami i
sapfirami. I v sredine brillianta budet vydolblena molel'nya s altarem iz
perelivchatogo, raspadayushchegosya, izmenchivogo radiya, kotoryj vyzhzhet glaza
vsyakomu, kto otorvetsya ot molitvy, - i na etom altare v ugodu vsevyshnemu
blagodetelyu budet prinesen v zhertvu vsyakij, pust' velichajshij i
mogushchestvennejshij, chelovek na zemle.
A vzamen trebuyutsya sushchie pustyaki, dlya boga nichut' ne zatrudnitel'nye, -
chtoby vse stalo tak, kak bylo vchera v tot zhe chas, i chtoby vse tak i
ostavalos'. Sovershennejshie pustyaki. Nado vsego-navsego, chtoby nebesa
razverzlis', poglotili etih lyudej s ih aeroplanami i snova somknulis'. I
raby ego pust' budut snova zhivy i zdorovy.
Emu eshche nikogda i ni s kem ne prihodilos' ni torgovat'sya, ni
dogovarivat'sya.
On tol'ko somnevalsya, shodnuyu li cenu on predlozhil. U boga, konechno, na
vse svoya cena. On byl sozdan po obrazu i podobiyu chelovecheskomu, i nedarom
skazano v Pisanii: v kakuyu cenu ocenili Menya. Sejchas cena predlagaetsya
neshutochnaya - ni odin hram, stroivshijsya mnogo let, ni odna piramida,
vozdvigavshayasya desyatkami tysyach ruk, ne sravnitsya s etim hramom, s etoj
piramidoj.
On pomolchal. Da, tak vot ego predlozhenie. Vse detali mozhno utochnit' po
zhelaniyu svyshe, a chto on skazal, chto za takuyu cenu prosit pustyak, to i tut
net nichego zazornogo. On imel v vidu, chto Provideniyu eto nichego ne stoit,
a uzh tam pust' reshaet samo.
K koncu rechi frazy ego nachali kroshit'sya, stali korotkimi i
neuverennymi, i ves' on napryagsya, sudorozhno prislushivayas', ne donesetsya li
otzyv, otvetnoe sodroganie ili dunovenie iz neob®yatnoj vysi. Rassvet
ubelil ego volosy, i on obratil lico k nebesam, kak biblejskij prorok - v
pristupe velichestvennogo bezumiya.
Dzhon glyadel, ne otryvaya zavorozhennyh glaz, - i emu pokazalos', budto
vdrug proizoshlo chto-to strannoe. Slovno by nebo na mig pomerklo, i poryv
vetra otozvalsya v ushah smutnym rokotom, trubnym zavyvaniem, shelkovym
prisvistom gigantskogo pokrova - i sumerki razlilis' vokrug: pticy
zamolkli, derev'ya zastyli, iz-za gory doneslos' nedobroe vorchanie groma.
I nichego bol'she. Veter zagloh v gustyh travah doliny. Rassvet vspyhnul
yarche prezhnego, nastupal den'. i vzoshedshee solnce pronikalo povsyudu
oranzhevym marevom. Solnechnaya listva peresmeivalas', sotryasaya derev'ya, i
kazhdaya vetka zvonko gomonila, kak zhenskaya shkola na ekskursii. Bog
otkazalsya ot sdelki.
S minutu Dzhon smotrel, kak torzhestvuet den'. Potom on glyanul vniz, i v
glazah u nego zaryabilo: u berega ozera mel'kali burye kryl'ya, kryl'ya,
kryl'ya, slovno zolotoj horovod angelov spustilsya s oblakov. Aeroplany
prizemlilis'.
Dzhon soskol'znul s kamnya i pomchalsya vniz po sklonu k perelesku, gde obe
devushki uzhe prosnulis' i podzhidali ego. Kismina vskochila na nogi, v ee
karmanah brenchali almazy, na konchike yazyka byl vopros, no Dzhon kozhej
chuvstvoval, chto sejchas ne do razgovorov. Nado bylo kak mozhno skoree
pokinut' goru. On shvatil obeih za ruki, i oni molcha pobezhali mezh stvolov,
omytyh solncem, okutannyh rannej dymkoj. Dolina za spinoj u nih
bezmolvstvovala: tol'ko slyshalis' dalekie pavlin'i zhaloby da legkij
utrennij shumok.
Oni proshli nizinoj okolo polumili i, ostaviv v storone park, snova
pobreli v goru uzkoj tropkoj. Odolev pod®em, oni ostanovilis' i obernulis'
k sklonu naprotiv, na kotorom nedavno byli, - ih dushi sdavilo sumrachnoe i
zhutkoe predchuvstvie.
Na fone neba byl yasno viden sogbennyj sedovlasyj chelovek, medlenno
shodivshij po krutomu sklonu; za nim shli dva nevozmutimyh chernyh giganta,
vse s toj zhe noshej, kotoraya perelivchato sverkala v solnechnyh luchah. Na
polputi vniz k nim prisoedinilis' eshche dvoe: Dzhon uznal missis Vashington s
synom, na ch'yu ruku ona opiralas'. Aviatory uspeli za eto vremya vybrat'sya
iz svoih apparatov na shirokij lug pered dvorcom i cep'yu podvigalis' k
almaznoj gore, vintovki napereves.
A pyatero naverhu, za kotorymi napryazhenno sledili s gory naprotiv,
zaderzhalis' na kamennom ustupe. Negry nagnulis' i otchinili chto-to vrode
lyuka: vhod vnutr' gory. On poglotil vseh; pervym - sedovlasogo muzhchinu, za
nim - ego zhenu i syna, nakonec - dvuh negrov, ch'i ostroverhie shapki
vspyhnuli poslednim solnechnym perelivom pered tem, kak lyuk zatvorilsya.
Kismina vcepilas' Dzhonu v ruku.
- Oj! - zakrichala ona. - Kuda oni? CHto oni delayut?
- Oni, naverno, podzemnym hodom...
Ego prerval slabyj devichij vzvizg.
- Ty chto, ne ponimaesh'? - otchayanno prorydala Kismina. - Provodka po
vsej gore!
V tot zhe mig Dzhon zaslonilsya ladonyami. Na ego glazah vsya poverhnost'
gory vdrug raskalilas' dozhelta, i ogon' pronizal zemlyanuyu obolochku, kak
svet chelovecheskuyu ruku. Eshche mgnovenie siyala gora; potom ona slovno
stryahnula istlevshuyu pautinu i predstala chernoj pustosh'yu, kuryashchejsya
sinevatym dymkom, v kotorom byla gar' rastenij i chelovecheskoj ploti. Ot
aviatorov ne ostalos' nichego - oni ischezli tak zhe bessledno, kak pyatero,
uglubivshiesya v goru.
Zemlya sodrognulas', i dvorec podnyalsya v vozduh, razlamyvayas' na
ognennye glyby i osypayas' dymnym holmom, spolzayushchim v ozero. Plameni ne
bylo - a dym smeshalsya s solnechnym svetom, i na meste dragocennogo dvorca
raspolzalas' besformennaya gruda, a nad neyu stoyala tucha mramornoj pyli.
Potom ona osela, i v doline ostalis' tol'ko troe.
11
K zakatu Dzhon i ego sputnicy dostigli vysokoj skaly, pogranichnogo
stolba vladenij Vashingtonov. Vnizu lezhala sumerechnaya dolina, tihaya i
prelestnaya. Oni uselis' doedat' ostatki iz korzinki ZHasminy.
- Vot! - skazala ona, rassteliv skatert' i slozhiv buterbrody akkuratnoj
gorkoj. - Pravda, kak appetitno? YA i vsegda dumala, chto est' vkusnee na
vozduhe.
- Aj-aj-aj, - skazala Kismina. - ZHasmina u nas teper' sovsem burzhuazna.
- Ty vot chto, - radostno pripomnil Dzhon, - ty vyverni karmany i pokazhi,
chto u nas est'. Esli ty ne splohovala, to nam hvatit do konca zhizni.
Kismina poslushno zapustila ruku v karman i vytryahnula dve prigorshni
iskristyh kamnej.
- Uh ty, neploho, - voshitilsya Dzhon. - Nekrupnye, pravda, no...
Pogodi-ka! - On poglyadel kameshek na solnce, sklonyavsheesya k zapadu, i
ulybka spolzla s ego lica. - Da eto zhe ne almazy! CHto takoe?
- Bot tebe raz! - udivlenno voskliknula Kismina. - Kakaya ya glupaya!
- |to zhe steklyashki!
- Znayu, znayu. - Ona rassmeyalas'. - Pereputala yashchik. Oni s plat'ya odnoj
devushki, ZHasmininoj gost'i. YA u nee ih vymenyala na almazy. A to vse vremya
dragocennye kamni, nikakih drugih.
- I vse, bol'she nichego ne zahvatila?
- Da vot vse. - Ona grustno perebirala steklyashki. - Oni dazhe luchshe.
Kak-to mne almazy uzh ochen' nadoeli.
- Nu chto zh, - mrachno skazal Dzhon. - Budem zhit' v Geenne. I ty do samoj
starosti budesh' popustu uveryat' sosedok, chto oshiblas' yashchikom. CHekovye
knizhki tvoego otca, k sozhaleniyu, tozhe sginuli vmeste s nim.
- Nu i chto, nu i v Geenne!
- A to, chto esli ya sejchas, v moem vozraste, vernus' s zhenoj, to moj
otec i zoly-to mne ne podbrosit, kak u nas govoryat.
Vmeshalas' ZHasmina.
- YA lyublyu stirat', - soobshchila ona. - YA svoi platki vsegda sama stirala.
Otkroyu prachechnuyu i vas prokormlyu.
- A v Geenne prachki est'? - prostodushno sprosila Kismina.
- Konechno, - otvechal Dzhon. - Kak i vezde.
- YA podumala - tam u vas tak zharko, i odevat'sya ne nuzhno.
Dzhon zasmeyalsya.
- Poprobuj-ka! - skazal on. - ZHivo tebya upekut, ne uspeesh' razdet'sya.
- A otec tozhe tam budet? - sprosila ona.
Dzhon izumlenno obernulsya k nej.
- Otca tvoego net v zhivyh, - hmuro otrezal on. - S chego by emu byt' v
Geenne? Ty sputala ee s drugim mestom - a ego davno uzhe uprazdnili.
Oni pouzhinali, svernuli skatert' i rasstelili odeyala.
- Takoj byl son, - vzdohnula Kismina, glyadya na zvezdy. - Kak stranno:
odno plat'e i zhenih bez grosha!.. I zvezdy, zvezdy, - skazala ona. - YA
ran'she zvezd nikogda ne zamechala; YA dumala, eto ch'i-to chuzhie brillianty.
Strashnye oni kakie-to. I kazhetsya, budto vse prisnilos', vse, chto bylo, vsya
yunost'.
- Prisnilos', da, - spokojno zaveril Dzhon. - YUnost' vsem snitsya, eto
prosto pomeshatel'stvo ot nepravil'noj raboty organizma.
- Kak horosho byt' pomeshannoj!
- Tak mne i ob®yasnyali, - mrachno skazal Dzhon. - A teper' ya ne znayu,
horosho ili net. Vse ravno, davaj budem lyubit' drug druga, na god nas
hvatit. Tozhe durman i oderzhimost', i tozhe vsyakij mozhet poprobovat'. Vse na
svete almazy, odni almazy, i v nih nam pozvoleno razocharovat'sya. CHto zh,
nachnu razocharovyvat'sya - vryad li i v etom est' tolk. - Ego probrala drozh'.
- Zapahnis'-ka, devochka, a to noch' holodnaya, chego dobrogo, shvatish'
vospalenie legkih. Vot kto byl velikij greshnik - tot, kto pervyj nachal
dumat'. Davaj ne dumat' - chas, drugoj, tretij.
I on zavernulsya v odeyalo i usnul.
1922
Last-modified: Tue, 17 Jul 2001 16:33:36 GMT