vo gogotali, tuzili drug druga, a inye dazhe vzbegali po otvesnomu steklu i grohalis' zadom ob pol. Vysokij zatyanul pesnyu, i vse podhvatili: |h, povesim kajzera Na zelenoj yablon'ke. Breddok Vashington hladnokrovno perezhdal, poka oni dopeli. - Vot vidite, - skazal on, kogda vostorgi poutihli, - ya na vas nichut' ne ozloblen. Mne priyatno, chto vy raduetes'. Poetomu ya i nedoskazal. |togo - kak ego... Krichtik'ello? - podstrelili chetyrnadcat' moih agentov. Bylo neyasno, chto rech' idet o chetyrnadcati mertvecah, i likovanie tut zhe uleglos'. - No tak ili inache, - gnevno povysil golos Vashington, - on popytalsya sbezhat'. I posle etogo vy dumaete, chto ya risknu poverit' komu-nibud' iz vas? Snizu snova krichali napereboj. - A kak zhe! - Kitajskij dochka uchit' ne hochet? - |j, ya umeyu po-ital'yanski! Moya mat' ottuda rodom! - Mozhet, ej snachala nado po-nashenski? - |to, chto li, ta, sineglazaya? Zachem ej ital'yanskij, ya ee koj-chemu pointeresnee nauchu! - A ya znayu takie irlandskie pesni - sam poyu, sam poddayu! Mister Vashington vdrug protyanul trost', nadavil knopku v trave - i propast' pogasla, ostalas' tol'ko vpadina i chernye zub'ya reshetki. - |j, - pozvali snizu, - vy chto zhe, tak i ujdete? Blagoslovit' zabyli! No mister Vashington s dvumya yunoshami uzhe shestvoval po polyu dlya gol'fa k devyatoj lunke, slovno i yama i uzniki prosto nemnogo meshali emu igrat' i on legko minoval etu pomehu. 7 Pod sen'yu almaznoj gory tyanulsya iyul' s ego gluhimi nochami i teplymi, parnymi dnyami. Dzhon s Kisminoj byli vlyubleny drug v druga. On ne znal, chto podarennyj im zolotoj futbol'nyj medal'on s nadpis'yu "Pro deo et Patria et St.Midas" ["Za boga, otechestvo i sv.Midasa" (lat.)] pokoitsya na platinovoj cepochke u ee serdca. Mezhdu tem tak ono i bylo. A ona tozhe ne vedala, chto krupnyj sapfir, kotoryj ona kak-to obronila iz svoej prosten'koj pricheski, byl zabotlivo ulozhen v Dzhonovu zavetnuyu korobochku. Odnazhdy k vecheru, kogda v pokoe, ubrannom rubinami i, gornostaem, ne bylo muzyki, oni proveli tam chas naedine. On szhimal ee ruku, i ona tak posmotrela, chto s gub u nego sorvalos' ee imya. Ona pridvinulas' - i pomedlila: - Ty skazal "Kismina moya", - sprosila ona, - ili prosto... Ona boyalas' oshibit'sya. Vdrug ona nepravil'no rasslyshala. Celovat'sya oni ne umeli, no cherez chas eto stalo nevazhno. Tak proshel vecher. A noch'yu oni lezhali v bessonnyh grezah, perebiraya proshedshij den' minutu za minutoj. Oni reshili pozhenit'sya kak mozhno skoree. 8 Kazhdyj den' mister Vashington hodil s mal'chikami v les na ohotu ili na rybalku, oni igrali v gol'f na sonnom lugu - i Dzhon vsegda ustupal pobedu hozyainu - ili kupalis' v prohladnom gornom ozere. Dzhon obnaruzhil, chto u mistera Vashingtona trudnyj harakter: chuzhie mysli i mneniya ego nimalo ne interesovali. Missis Vashington vsegda glyadela svysoka i byla neobshchitel'na, Docherej svoih ona yavno ne zhalovala, a v Persi dushi ne chayala i za obedom bez konca razgovarivala s nim po-ispanski. Starshaya doch' ZHasmina pohodila na Kisminu, tol'ko nogi chut' krivovaty, a kisti i stupni velikovaty, - no pohozhi oni s sestroj byli tol'ko s vidu. ZHasmina bol'she vsego lyubila knizhki pro ubogih devochek, uhazhivayushchih za vdovymi otcami. Po rasskazam Kisminy, ZHasmina dolgo propadala s gorya i toski, chto konchilas' mirovaya vojna - a ona tol'ko sobralas' bylo v Evropu nalazhivat' soldatskoe pitanie. Ona chahla den' oto dnya, i Breddok Vashington dazhe zateyal bylo novuyu vojnu na Balkanah, no tut ej popalas' fotografiya ranenyh serbov, i kak-to u nee propal ko vsemu etomu interes. Zato Persi i Kismina, vidno, unasledovali ot otca vysokomernoe, suhoe i velikolepnoe bezrazlichie ko vsemu na svete. Oni dumali vsegda tol'ko o sebe - strogo i neukosnitel'no. Dvorec i dolina charovali Dzhona svoimi chudesami. Persi rasskazyval, kak po prikazaniyu Breddoka Vashingtona syuda dostavili sadovoda, arhitektora, teatral'nogo dekoratora i francuzskogo poeta-dekadenta, ucelevshego ot konca veka. Im bylo vedeno rasporyazhat'sya negrami po usmotreniyu, obeshchany lyubye, kakie tol'ko byvayut, materialy i voobshche predpisano izobretat' kak mozhno smelee. I vse oni okazalis' polnoj bestoloch'yu. Poet-dekadent tut zhe stal toskovat' po vesennim parizhskim bul'varam - on chto-to nameknul pro aromaty, orangutangov i slonovuyu kost', - i tol'ko. Dekorator izmyshlyal tryuki i hotel prevratit' vsyu dolinu v park s attrakcionami, a eto Vashingtonov ne prel'shchalo. Arhitektor i sadovod prikidyvali, kak privykli. To nado tak, eto - syak. Zato svoyu dal'nejshuyu sud'bu oni reshili sami, v odno prekrasnoe utro skopom svihnuvshis' posle nochi sporov o tom, gde ustroit' fontan, - i vse vmeste ochutilis' v lechebnice dlya umalishennyh: gorod Uestport, shtat Konnektikut. - No togda, - polyubopytstvoval Dzhon, - kto zhe splaniroval vse vashi gostinye i holly, vse podŽezdy i vannye? - Ty ponimaesh', - otvechal Persi, - stydno skazat', no podvernulsya nam takoj kinoshnik. On odin iz vseh privyk ne schitat'sya s rashodami, hotya zapihival salfetku za vorotnik i ne umel ni chitat', ni pisat'. K koncu avgusta Dzhon nachal grustit': skoro v kolledzh. Oni s Kisminoj naznachili pobeg na budushchij iyun'. - Luchshe by, konechno, pryamo zdes' i pozhenit'sya, - vzdyhala Kismina, - no razve papa pozvolit mne vyjti za tebya? A raz tak nel'zya, to pridetsya uzh sbezhat'. Teper' bogatye lyudi v Amerike - pryamo hot' ne zhenis': vsegda-to nuzhno opoveshchat', chto venchaesh'sya v starinnom ubore. |to znachit, na tebe nitka poderzhannogo zhemchuga i potertye kruzheva s plecha imperatricy Evgenii. - Vot-vot, - goryacho soglashalsya Dzhon. - Byl ya u SHnitclerov-Merfi, a ih starshaya doch' Gvendolen vyshla za odnogo tam - otec ego skupil pol-Virginii. Ona napisala domoj, chto on sluzhit v banke i emu uzhas kak malo platyat, a v konce pis'ma; "Slava bogu, hot' u menya chetyre gornichnye, koj-kak spravlyaemsya". - Oj, kak ne stydno, - zametila Kismina. - Podumat', skol'ko millionov lyudej na svete - i rabochie i voobshche, - i vse obhodyatsya dazhe s dvumya gornichnymi. Kak-to pod vecher, v samom konce avgusta, Kismina obmolvilas' frazoj, kotoraya vse na svete izmenila i povergla Dzhona v uzhas. Oni byli v lyubimoj allejke, i mezhdu poceluyami Dzhona ohvatili romanticheskie predchuvstviya, ochen', na ego vzglyad, pikantnye. - Inoj raz mne kazhetsya, chto my tak i ne pozhenimsya, - grustno skazal on. - Ty iz takoj bogatoj, iz takoj znatnoj sem'i. Ty sovsem ne takaya, kak drugie, kak bednye devushki. I zhenyus' ya v konce koncov na docheri kakogo-nibud' zazhitochnogo optovika-zhestyanshchika iz Omahi ili Siu-Siti i budu radovat'sya na ee polmilliona. - Doch' optovika-zhestyanshchika ya videla, - zametila Kismina. - Ona by tebe ne ponravilas'. U sestry-byla takaya podruga, syuda priezzhala. - O, tak u vas zdes' i drugie byvali? - udivlenno voskliknul Dzhon. Kismina kak budto pozhalela o svoih slovah. - Da, da, - skazala ona, - byvali i drugie. - A vy - a vash otec ne boyalsya, chto oni kak-nibud' proboltayutsya? - Nu, boyalsya, konechno, boyalsya, - otvechala ona. - Davaj o chem-nibud' drugom, bolee priyatnom. No Dzhona pronyalo lyubopytstvo. - Bolee priyatnom! - vozrazil on. - A chego tut nepriyatnogo? Oni vam chto, ne prishlis' po nravu? K ego velikomu udivleniyu, Kismina rasplakalas'. - O-o-oj, oni byli takie mi-i-ilye. YA k nim tak privya-a-azyvalas'. I ZHasmina tozhe, a ona vse ravno priglashala. Vot uzh etogo ya ne ponimayu, i vse. V serdce Dzhona zarodilos' temnoe podozrenie. - Oni, znachit, progovorilis', i vash otec ih likvidiroval? - Esli by hot' tak, - prolepetala ona. - U otca vse zaranee resheno - a ZHasmina vse ravno pisala im, chtoby oni priezzhali, i im u nas tak nra-a-avilos'! Ona sovsem razrydalas'. Oshelomlennyj zhutkim otkrytiem, Dzhon sidel, razinuv rot, a po nervam ego ot pozvonochnika shlo vorob'inoe trepyhanie. - Vot ya i proboltalas', a ne nado bylo, - skazala ona, vdrug uspokoivshis' i oterev svoi temno-sinie glaza. - Ty hochesh' skazat', chto tvoj otec umershchvlyal ih eshche zdes'? Ona kivnula. - V konce avgusta eto byvalo - ili v nachale sentyabrya. CHtob my uspeli kak sleduet s nimi poradovat'sya. - Kakoj uzhas! Da net, ya, naverno, s uma shozhu. Neuzheli ty pravda... - Pravda, - prervala Kismina, dernuv plechikom. - Nel'zya zhe bylo derzhat' ih, kak etih aviatorov, - nas by togda kazhdyj den' sovest' muchila. I otec ochen' zhalel nas s ZHasminoj, on vse eto ustraival ran'she, chem my ozhidali. Tak chto i proshchat'sya bylo ne nado... - Znachit, vy ih ubivali! Oj-oj, - vyrvalos' u Dzhona. - I vse ochen' tiho delalos'. Im prosto davali na noch' mnogo snotvornogo, a sem'yam potom soobshchali, chto oni zaboleli v B'yute skarlatinoj i umerli. - No kak zhe, i vy snova priglashali drugih? - Ne priglashala ya, - rasserdilas' Kismina. - Nikogo ya ne priglashala. |to vse ZHasmina. Zato im zdes' bylo ochen' horosho. Ona im delala takie chudnye podarki pod konec. I ya, mozhet, tozhe budu priglashat' - potom, vot stanu ne takaya chuvstvitel'naya. Kakaya raznica, vse ravno ved' im kogda-nibud' umirat', a nam uzh, znachit, nikakoj radosti v zhizni. Ty podumaj, kak by zdes' skuchno bylo, esli b nikto nikogda ne priezzhal. Papa s mamoj dazhe svoih luchshih druzej ne pozhaleli. - Znachit, tak, - vskipel Dzhon, - znachit, ty pozvolyala mne za soboj uhazhivat', i sama menya zavlekala, i soglashalas' vyjti za menya - i vse eto vremya ty prekrasno znala, chto zhit' mne ostalos'... - Da net zhe, - zaprotestovala ona. - Uzhe teper' vse ne tak. Snachala - da. Vot ty priehal, chto tut podelaesh', i ya hotela, chtoby i tebe naposledok i mne tozhe bylo horosho. A potom ya v tebya vlyubilas' - i mne teper', pravda, tak zhalko, chto tebe... chto tebya pridetsya usypit', hotya luchshe pust' usypyat, chem ty budesh' celovat'sya s drugoj. - Ah, luchshe, da? - yarostno vykriknul Dzhon. - Uzh konechno, luchshe. I eshche mne govorili, chto devushke gorazdo interesnee s muzhchinoj, za kotorogo ona znaet, chto ne vyjdet. Oj, nu zachem, ya tebe skazala! YA teper', naverno, vse tebe isportila, a my ved' tak radovalis', pokuda ty ne znal. Vot tak ya i dumala, chto tebe grustno stanet. - Ah, ty tak i dumala? - Dzhon tryassya ot gneva. - Net uzh, hvatit s menya. Raz v tebe net ni chesti, ni dostoinstva, raz ty mogla krutit' roman pochti chto s mertvecom, tak ya i znat' tebya bol'she ne hochu! - Ty ne mertvec! - v uzhase vstrepenulas' ona. - Ty nikakoj ne mertvec! Ne smej govorit', chto ya celovalas' s mertvecom! - Da ya ne tak skazal! - Net, ty skazal! Ty skazal, chto ya celovala mertveca! - Ne govoril ya etogo! Oni oba krichali, i oba razom smolkli: kto-to priblizhalsya. SHagi byli vse slyshnee, rozovye kusty razdvinulis': pered nimi vozniklo gladkoe blagorodnoe lico i pronicatel'nye glaza Breddoka Vashingtona. - Kto celoval mertveca? - pointeresovalsya on s yavnym neodobreniem. - Nikto, - pospeshno otvechala Kismina. - My prosto shutili. - A pochemu vy tut boltaetes' vdvoem? - rezko sprosil on. - Kismina, tebe sejchas nado... nado chitat' ili igrat' v gol'f s sestroj. Idi chitat'! Idi igrat' v gol'f! CHtob ya tebya zdes' bol'she ne videl! On kivnul Dzhonu i udalilsya. - Nu chto? - serdito skazala Kismina, kogda ego shagi zamerli. - Vot ty vse isportil. Teper' nam nel'zya bol'she videt'sya. On ne pozvolit. Znal by on, chto my vlyubleny, on by tebya otravil! - A my i ne vlyubleny, hvatit! - vzbesilsya Dzhon. - |to on mozhet uspokoit'sya. I ne dumaj, pozhalujsta, chto ya sobirayus' zdes' ostavat'sya. CHerez shest' chasov ya budu za gorami - zubami progryzus' - i poedu k sebe na Vostok. Oni stoyali drug protiv druga, i tut Kismina podoshla k nemu vplotnuyu i vzyala ego pod ruku. - I ya s toboj. - S uma ty soshla... - Konechno, ya s toboj, - otrezala ona. - Da ni za chto na svete. Ty... - Ladno, - spokojno skazala ona. - Togda my sejchas dogonim papu i vse s nim obsudim. Dzhon pokorilsya s vymuchennoj ulybkoj. - Horosho, milaya, - skazal on, tshchetno silyas' izobrazit' nezhnost', - horosho, bezhim vmeste. V serdce ego snova vspyhnula i spokojno razgorelas' lyubov' k nej. Ee u nego ne otnyat' - i ona gotova idti s nim na lyuboj risk. On obnyal ee i zhadno poceloval. Vse-taki ona ego lyubit: ona zhe ego i spasla. Oni ne spesha vernulis' vo dvorec, obgovoriv vse po doroge. Resheno bylo, chto raz Breddok Vashington zastal ih, to bezhat' nado zavtra zhe noch'yu. I vse-taki Dzhon sidel za obedom s peresohshimi gubami i strashno poperhnulsya lozhkoj pavlin'ego supa, kotoryj ugodil emu v levoe legkoe. Prishlos' perenesti ego v temno-biryuzovuyu, ustlannuyu sobolyami gostinuyu; pomoshchnik dvoreckogo hlopal ego po spine, a Persi hohotal do upadu. 9 Daleko za polnoch' Dzhon vdrug dernulsya vo sne i sel na posteli, vglyadyvayas' v dremotnye zavesy, oblekavshie komnatu. Iz cherno-sinego kvadrata otkrytogo okna donessya kakoj-to slabyj dal'nij zvuk, kotoryj rastvorilsya v vetre, ne kosnuvshis' ego soznaniya, zatyanutogo trevozhnymi snami. No vsled za nim otchetlivo poslyshalsya drugoj zvuk, ryadom, za stenoj spal'ni - klacan'e zamka, shagi, shepot, - on ne razobral; zhivot ego svelo sudorogoj, vse telo zanylo, on muchitel'no prislushivalsya. Potom zavesa kak budto otoshla, i u dveri zaskvozila ten', vyplesk temnoty v skladkah gardiny, figura koryavaya i zybkaya, nevernaya, kak otrazhenie v mutnom stekle. V pristupe reshimosti ili straha Dzhon nazhal knopku u izgolov'ya - i ochutilsya v polupustom zelenom bassejne: ot holodnoj vody s nego vmig soskochil vsyakij son. Pizhama namokla; ostavlyaya za soboj luzhi, on kinulsya k akvamarinovoj dveri, kotoraya - on znal - vela na paradnuyu lestnicu slonovoj kosti, na ploshchadku vtorogo etazha. Dver' besshumno raspahnulas'. Odinokaya bagryanaya lyustra pod vysokim kupolom osveshchala roskoshnyj vygib, tochenyh stupenej vo vsej ego nevynosimoj prelesti. Dzhon zastyl, porazhennyj etim massivnym i bezmolvnym velikolepiem: na mokrogo chelovechka obrushilis', smetaya ego, moshchnye kontury i skladki. I tut iz raspahnuvshejsya dveri ego gostinoj v holl vynyrnuli tri golyh negra - i pochti odnovremenno, kogda Dzhon v dikom uzhase metnulsya k lestnice, rastvorilas' drugaya dver', v drugom konce koridora, i v prosvete lifta poyavilsya Breddok Vashington v otorochennoj mehom kurtke i vysokih sapogah, natyanutyh poverh yarko-rozovyh pizhamnyh bryuk. Tri negra - Dzhon ih ran'she nikogda ne videl i mgnovenno dogadalsya, chto eto palachi, - zamerli, povernuvshis' k liftu, otkuda razdalas' komanda: - Syuda! Vse troe! ZHivo! Troe negrov migom zaskochili v lift, dver' zadvinulas', sterev svetovoj pryamougol'nik, i Dzhon snova ostalsya odin na lestnice. On bessil'no osel na gladkie stupeni. Naverno, sluchilos' chto-to ochen' vazhnoe, i takaya meloch', kak ego uchast', uzhe nikogo ne volnovala. V chem delo? Negry vosstali? Ili aviatory prorvalis' skvoz' zheleznye prut'ya reshetki? Ili, mozhet byt', savaofcy perevalili cherez gory i pyalyatsya - tusklo i unylo - na volshebnuyu dolinu? Otkuda emu bylo znat'. Vozduh protrepetal; eto lift vzmyl naverh i cherez minutu spustilsya. Naverno, Persi speshil na podmogu otcu, i Dzhon podumal, chto teper' samoe vremya najti Kisminu i sejchas zhe bezhat'. On vyzhdal minutu-druguyu; potom, poezhivayas' ot nochnoj prohlady v svoej mokroj pizhame, vernulsya k sebe v komnatu i bystro odelsya. On vzbezhal po dlinnomu proletu i svernul v koridor, ustlannyj sobolyami i vedushchij k pokoyam Kisminy. Dver' ee buduara byla raspahnuta, lampy goreli. Kismina, v pushistom kimono, stoyala, vslushivayas', u okna i obernulas' na bezzvuchnoe poyavlenie Dzhona. - A, eto ty, - prosheptala ona, kinuvshis' k nemu. - Ty uslyshal? - YA uslyshal, kak raby tvoego otca... - Da net, - perebila ona. - Aeroplany! - Aeroplany? Ah da, mozhet, ya ot nih i prosnulsya. - Ih dyuzhina, ne men'she. Odin sejchas tol'ko zaslonyal lunu. Nash chasovoj u skaly vystrelil, i otec prosnulsya. Sejchas oni u nas poluchat. - A oni ved' nedarom prileteli? - Konechno - vot pomnish', tot ital'yanec... Slova ee zaglushil preryvistyj orudijnyj tresk. Kismina vskriknula, brosilas' k tualetnomu stoliku, nasharila v yashchike monetku i pobezhala k vyklyuchatelyu. I tut zhe ves' zamok pogruzilsya v temnotu: ona perezhgla probki. - Poshli! - pozvala ona. - Pojdem v sad na kryshu, posmotrim! Ona zapahnulas' v nakidku, shvatila ego za ruku, i oni oshchup'yu otyskali dver'. Neskol'ko shagov - i oni uzhe byli v bashennom lifte, ona nazhala verhnyuyu knopku, a on v temnote privlek ee k sebe i otyskal gubami ee rot. Moment byl samyj romanticheskij. Oni vyshli na ploshchadku, beluyu v zvezdnom svete. V vyshine vozle tumannoj luny, sredi vstrepannyh oblachnyh kloch'ev, kruzhilas' i kruzhilas' chernokrylaya dyuzhina. Snizu v nih metali ognennye strely, grohotali razryvy. Kismina radostno zahlopala v ladoshi, no tut zhe perepugalas': aeroplany nachali, po kakomu-to obshchemu signalu, sbrasyvat' bomby, i vsya dolina oglasilas' tyazhkim zvukom i ozarilas' mertvennym svetom. Napadayushchie vskore stali tochnee celit'sya po zenitkam, i odna iz nih mgnovenno prevratilas' v gromadnuyu golovnyu, dotlevavshuyu sredi zaroslej roz. - Kismina, - pozval Dzhon, - ty hot' poradujsya, menya chut'-chut' ne uspeli ubit'. Esli b ya ne uslyshal etot signal'nyj vystrel, menya by uzhe v zhivyh ne bylo... - Ne slyshno! - prokrichala Kismina, ne otryvaya glaz ot zrelishcha. - Ty gromche govori! - YA tol'ko govoryu, - vykriknul Dzhon, - chto luchshe nam uhodit' otsyuda, poka oni dvorec ne trogayut! I vdrug rasselsya ves' portik negrityanskogo zhilishcha: iz-pod kolonny vzmetnulos' plamya, i oskolki mramora vzborozdili ozernuyu glad'. - Rabov tam - na pyat'desyat tysyach dollarov! - vskriknula Kismina. - I eto eshche po dovoennym cenam. Amerikancy voobshche takie - ni malejshego uvazheniya k sobstvennosti. Dzhon nikak ne mog ee uvesti. Bomby padali vse tochnee i tochnee, i otvechali im tol'ko dve zenitki. Ochevidno bylo, chto szhatyj v ognennom kol'ce garnizon dolgo ne proderzhitsya. - Pojdem! - kriknul Dzhon, hvataya Kisminu za ruku, - pojdem skoree. Ty hot' ponimaesh', chto, esli popadesh'sya aviatoram, tebe konec? Ona nehotya podchinilas'. - Nado tol'ko razbudit' ZHasminu, - skazala ona po puti k liftu. I dobavila - vostorzhenno, po-detski: - My budem nishchie, pravda? Kak v knizhkah. I ya budu sirota i sovsem svobodnaya. Ni grosha i polnaya svoboda! Oj! - Ona ostanovilas' i radostno pocelovala ego. - Net uzh, libo ni grosha, libo polnaya svoboda, - mrachno zametil Dzhon. - |to delo proverennoe. Po mne, tak luchshe polnaya svoboda. I ty na vsyakij sluchaj ssyp'-ka v karmany svoi kamni, kakie pod rukoj. CHerez desyat' minut obe devushki vstretilis' s Dzhonom v temnom koridore i spustilis' k glavnomu vhodu. V poslednij raz oni proshli po roskoshnym zalam, zaderzhalis' na terrase i poglyadeli na ohvachennyj plamenem dom i pylayushchie ostovy dvuh aeroplanov na tom beregu ozera. Poslednyaya zenitka vse eshche uporno strelyala, i napadayushchie, vidimo, ne riskovali snizhat'sya, okruzhaya ee fejerverkom vzryvov, odin iz kotoryh dolzhen byl vot-vot steret' chernokozhij raschet orudiya s lica zemli. Dzhon i sestry soshli po mramornym stupenyam, kruto vzyali vlevo i stali podnimat'sya po uzkoj tropke, perevivavshej almaznuyu goru. Kismina znala odin lesistyj vystup, gde mozhno ukryt'sya i otkuda vse budet vidno, a potom, kogda ponadobitsya, oni ujdut potajnoj tropoj, vybitoj v skalistom ushchel'e. 10 CHasam k trem oni dobralis' do mesta. Vyalaya i poslushnaya ZHasmina nemedlenno prikornula vozle tolstogo dereva, a Dzhon s Kisminoj uselis' v obnimku i sledili za ishodom otchayannogo srazheniya, vspyshkami ozaryavshego pepelishche tam, gde eshche vchera byl zelenyj sad. Vskore posle chetyreh poslednyaya zenitka gulko lyazgnula i smolkla, ispustiv alyj klub dyma. Luna pochti zashla, no vidno bylo, kak krylatye chudishcha krugami nosyatsya vse nizhe nad zemlej. Kak tol'ko piloty udostoveryatsya, chto snizu im bol'she nichego ne grozit, oni prizemlyatsya, i sumrachnomu, blistatel'nomu carstvu Vashingtonov nastanet konec. Pal'ba prekratilas', i dolina zatihla. Ostovy dvuh aeroplanov rdeli, kak glaza zverya, zalegshego v zaroslyah. Temnyj i bezmolvnyj dvorec byl tak zhe prekrasen v nochi, kak i v luchah solnca, a derevyannye treshchotki Nemezidy sotryasali vozduh zhalobnym strekotom. I Dzhon pochuvstvoval, chto Kismina, vsled za sestroj, krepko usnula. Vremya blizilos' k pyati, kogda on zaslyshal shagi po tropke i, zataiv dyhanie, perezhidal, poka mimo nih projdut. Vozduh byl pronizan slabym trepetom, i rosa zastyla: yasno bylo, chto skoro nachnet svetat'. SHagi otdalilis' i stihli v vysote za kruchej. Dzhon poshel sledom. Na polputi k obryvistoj vershine derev'ya rasstupilis': almaznuyu goru venchala bulyzhnaya sedlovina. Pered samym prosvetom on zamedlil shag: chut'e podskazalo emu, chto vperedi lyudi. On podobralsya k vysokomu valunu i ostorozhno vyglyanul iz-za nego. Lyubopytstvoval on ne zrya, i vot chto on uvidel. Breddok Vashington stoyal nepodvizhno - ni zhesta, ni zvuka: bezzhiznennyj siluet, vrezannyj v seroe nebo. Na vostoke zanimalsya rassvet, ustilaya zemlyu holodnoj prozelen'yu, i odinokaya figurka protivostoyala novomu dnyu. Dzhon smotrel i videl, chto vladelec dvorca pogruzhen v nepronicaemoe razdum'e; potom on sdelal znak negram, skorchivshimsya u ego nog, podnyat' s zemli nosilki. Oni raspryamilis' navstrechu pervomu solnechnomu luchu, zaigravshemu v beschislennyh granyah ogromnogo, izumitel'no otshlifovannogo brillianta, - i vozzhegsheesya beloe siyanie bylo kak otblesk utrennej zvezdy. Tyazhest' pokolebala nosil'shchikov, ih myshcy perekatilis' pod vlazhnym glyancem kozhi i zatverdeli - i nebesam, kak bessil'nyj vyzov, predstali teper' tri nepodvizhnye figurki. I belyj chelovek podnyal golovu i medlenno vozdel ruki, prizyvaya ko vnimaniyu, slovno smiryaya nesmetnuyu tolpu, no tolpy ne bylo, a gora i nebo oglushitel'no molchali, i tol'ko pticy edva chirikali v vetvyah. Figurka v skalistoj sedlovine vozvysila golos, nadmennyj, kak prezhde. - |j, tam, - preryvisto vykriknul on. - |j, tam! - On pomedlil s vozdetymi rukami, slovno ozhidaya otveta. Dzhon sililsya razglyadet', kto spuskaetsya sverhu, no sverhu nikto ne spuskalsya. Nad nimi bylo tol'ko nebo i peresvist vetra v kronah derev'ev. "Mozhet, Vashington molitsya? - podumalos' Dzhonu. - Net, konechno, tak ne molyatsya, tak nel'zya molit'sya". - |j, tam, naverhu! Golos obrel silu i uverennost'. Ni mol'by, ni otchayaniya v nem ne bylo. Uzh skoree kakoe-to neveroyatnoe snishozhdenie. - |j, tam... Slova toropilis', nabegali drug na druga... Dzhon izo vseh sil vslushivalsya, ulavlivaya otryvochnye frazy, a golos sryvalsya, gremel, snova sryvalsya - to moshchnyj i ubeditel'nyj, to ozabochenno-neterpelivyj. I vdrug ego edinstvennyj slushatel' nachal ponimat' - i ponyal, i krov' brosilas' emu v golovu; Breddok Vashington torgovalsya s bogom! Da, da, konechno. A brilliant na nosilkah byl obrazec, predlagalsya v zadatok. I vykriki stanovilis' vse ponyatnee i svyaznee. Prometej Ozlashchennyj svidetel'stvoval o zabytyh zhertvoprinosheniyah, drevnih ritualah, molitvah, ustarelyh do rozhdestva Hristova. On napomnil bogu o darah, na kotorye prizrevali nebesa, - o hramah, vozdvignutyh radi spaseniya gorodov ot morovoj yazvy, o prinosheniyah mirom i zolotom, o chelovecheskih zhertvah - o prekrasnyh zhenshchinah, plenennyh armiyah, o detyah i caricah, o zveryah lesnyh i polevyh, ob ovcah i kozah, o gradah i zhatvah, o teh pokorennyh zemlyah, kotorye predavalis' ognyu i mechu, daby umilostivit' ego, umyagchit' i otvratit' gnev gospoden' - i vot teper' on, Breddok Vashington, Vladyka Brilliantov, car' i zhrec novogo zolotogo veka, zakonodatel' velikolepiya i roskoshi, predlagaet emu sokrovishche, o kakom i ne grezili bylye vlastiteli, i predlagaet ne smirenno, a gordelivo. Bogu prichitaetsya ot nego, prodolzhal on, perehodya k detalyam, nesravnennyj brilliant. Granej na nem budet v tysyachu raz bol'she, chem list'ev na dereve, a obtochen on budet tak zhe tshchatel'no, kak almaz s goroshinu. Obtachivat' ego budut mnogie gody, i opravoj ego budet ogromnyj hram chekannogo zolota s divnoj rez'boj i vratami, izukrashennymi opalami i sapfirami. I v sredine brillianta budet vydolblena molel'nya s altarem iz perelivchatogo, raspadayushchegosya, izmenchivogo radiya, kotoryj vyzhzhet glaza vsyakomu, kto otorvetsya ot molitvy, - i na etom altare v ugodu vsevyshnemu blagodetelyu budet prinesen v zhertvu vsyakij, pust' velichajshij i mogushchestvennejshij, chelovek na zemle. A vzamen trebuyutsya sushchie pustyaki, dlya boga nichut' ne zatrudnitel'nye, - chtoby vse stalo tak, kak bylo vchera v tot zhe chas, i chtoby vse tak i ostavalos'. Sovershennejshie pustyaki. Nado vsego-navsego, chtoby nebesa razverzlis', poglotili etih lyudej s ih aeroplanami i snova somknulis'. I raby ego pust' budut snova zhivy i zdorovy. Emu eshche nikogda i ni s kem ne prihodilos' ni torgovat'sya, ni dogovarivat'sya. On tol'ko somnevalsya, shodnuyu li cenu on predlozhil. U boga, konechno, na vse svoya cena. On byl sozdan po obrazu i podobiyu chelovecheskomu, i nedarom skazano v Pisanii: v kakuyu cenu ocenili Menya. Sejchas cena predlagaetsya neshutochnaya - ni odin hram, stroivshijsya mnogo let, ni odna piramida, vozdvigavshayasya desyatkami tysyach ruk, ne sravnitsya s etim hramom, s etoj piramidoj. On pomolchal. Da, tak vot ego predlozhenie. Vse detali mozhno utochnit' po zhelaniyu svyshe, a chto on skazal, chto za takuyu cenu prosit pustyak, to i tut net nichego zazornogo. On imel v vidu, chto Provideniyu eto nichego ne stoit, a uzh tam pust' reshaet samo. K koncu rechi frazy ego nachali kroshit'sya, stali korotkimi i neuverennymi, i ves' on napryagsya, sudorozhno prislushivayas', ne donesetsya li otzyv, otvetnoe sodroganie ili dunovenie iz neobŽyatnoj vysi. Rassvet ubelil ego volosy, i on obratil lico k nebesam, kak biblejskij prorok - v pristupe velichestvennogo bezumiya. Dzhon glyadel, ne otryvaya zavorozhennyh glaz, - i emu pokazalos', budto vdrug proizoshlo chto-to strannoe. Slovno by nebo na mig pomerklo, i poryv vetra otozvalsya v ushah smutnym rokotom, trubnym zavyvaniem, shelkovym prisvistom gigantskogo pokrova - i sumerki razlilis' vokrug: pticy zamolkli, derev'ya zastyli, iz-za gory doneslos' nedobroe vorchanie groma. I nichego bol'she. Veter zagloh v gustyh travah doliny. Rassvet vspyhnul yarche prezhnego, nastupal den'. i vzoshedshee solnce pronikalo povsyudu oranzhevym marevom. Solnechnaya listva peresmeivalas', sotryasaya derev'ya, i kazhdaya vetka zvonko gomonila, kak zhenskaya shkola na ekskursii. Bog otkazalsya ot sdelki. S minutu Dzhon smotrel, kak torzhestvuet den'. Potom on glyanul vniz, i v glazah u nego zaryabilo: u berega ozera mel'kali burye kryl'ya, kryl'ya, kryl'ya, slovno zolotoj horovod angelov spustilsya s oblakov. Aeroplany prizemlilis'. Dzhon soskol'znul s kamnya i pomchalsya vniz po sklonu k perelesku, gde obe devushki uzhe prosnulis' i podzhidali ego. Kismina vskochila na nogi, v ee karmanah brenchali almazy, na konchike yazyka byl vopros, no Dzhon kozhej chuvstvoval, chto sejchas ne do razgovorov. Nado bylo kak mozhno skoree pokinut' goru. On shvatil obeih za ruki, i oni molcha pobezhali mezh stvolov, omytyh solncem, okutannyh rannej dymkoj. Dolina za spinoj u nih bezmolvstvovala: tol'ko slyshalis' dalekie pavlin'i zhaloby da legkij utrennij shumok. Oni proshli nizinoj okolo polumili i, ostaviv v storone park, snova pobreli v goru uzkoj tropkoj. Odolev podŽem, oni ostanovilis' i obernulis' k sklonu naprotiv, na kotorom nedavno byli, - ih dushi sdavilo sumrachnoe i zhutkoe predchuvstvie. Na fone neba byl yasno viden sogbennyj sedovlasyj chelovek, medlenno shodivshij po krutomu sklonu; za nim shli dva nevozmutimyh chernyh giganta, vse s toj zhe noshej, kotoraya perelivchato sverkala v solnechnyh luchah. Na polputi vniz k nim prisoedinilis' eshche dvoe: Dzhon uznal missis Vashington s synom, na ch'yu ruku ona opiralas'. Aviatory uspeli za eto vremya vybrat'sya iz svoih apparatov na shirokij lug pered dvorcom i cep'yu podvigalis' k almaznoj gore, vintovki napereves. A pyatero naverhu, za kotorymi napryazhenno sledili s gory naprotiv, zaderzhalis' na kamennom ustupe. Negry nagnulis' i otchinili chto-to vrode lyuka: vhod vnutr' gory. On poglotil vseh; pervym - sedovlasogo muzhchinu, za nim - ego zhenu i syna, nakonec - dvuh negrov, ch'i ostroverhie shapki vspyhnuli poslednim solnechnym perelivom pered tem, kak lyuk zatvorilsya. Kismina vcepilas' Dzhonu v ruku. - Oj! - zakrichala ona. - Kuda oni? CHto oni delayut? - Oni, naverno, podzemnym hodom... Ego prerval slabyj devichij vzvizg. - Ty chto, ne ponimaesh'? - otchayanno prorydala Kismina. - Provodka po vsej gore! V tot zhe mig Dzhon zaslonilsya ladonyami. Na ego glazah vsya poverhnost' gory vdrug raskalilas' dozhelta, i ogon' pronizal zemlyanuyu obolochku, kak svet chelovecheskuyu ruku. Eshche mgnovenie siyala gora; potom ona slovno stryahnula istlevshuyu pautinu i predstala chernoj pustosh'yu, kuryashchejsya sinevatym dymkom, v kotorom byla gar' rastenij i chelovecheskoj ploti. Ot aviatorov ne ostalos' nichego - oni ischezli tak zhe bessledno, kak pyatero, uglubivshiesya v goru. Zemlya sodrognulas', i dvorec podnyalsya v vozduh, razlamyvayas' na ognennye glyby i osypayas' dymnym holmom, spolzayushchim v ozero. Plameni ne bylo - a dym smeshalsya s solnechnym svetom, i na meste dragocennogo dvorca raspolzalas' besformennaya gruda, a nad neyu stoyala tucha mramornoj pyli. Potom ona osela, i v doline ostalis' tol'ko troe. 11 K zakatu Dzhon i ego sputnicy dostigli vysokoj skaly, pogranichnogo stolba vladenij Vashingtonov. Vnizu lezhala sumerechnaya dolina, tihaya i prelestnaya. Oni uselis' doedat' ostatki iz korzinki ZHasminy. - Vot! - skazala ona, rassteliv skatert' i slozhiv buterbrody akkuratnoj gorkoj. - Pravda, kak appetitno? YA i vsegda dumala, chto est' vkusnee na vozduhe. - Aj-aj-aj, - skazala Kismina. - ZHasmina u nas teper' sovsem burzhuazna. - Ty vot chto, - radostno pripomnil Dzhon, - ty vyverni karmany i pokazhi, chto u nas est'. Esli ty ne splohovala, to nam hvatit do konca zhizni. Kismina poslushno zapustila ruku v karman i vytryahnula dve prigorshni iskristyh kamnej. - Uh ty, neploho, - voshitilsya Dzhon. - Nekrupnye, pravda, no... Pogodi-ka! - On poglyadel kameshek na solnce, sklonyavsheesya k zapadu, i ulybka spolzla s ego lica. - Da eto zhe ne almazy! CHto takoe? - Bot tebe raz! - udivlenno voskliknula Kismina. - Kakaya ya glupaya! - |to zhe steklyashki! - Znayu, znayu. - Ona rassmeyalas'. - Pereputala yashchik. Oni s plat'ya odnoj devushki, ZHasmininoj gost'i. YA u nee ih vymenyala na almazy. A to vse vremya dragocennye kamni, nikakih drugih. - I vse, bol'she nichego ne zahvatila? - Da vot vse. - Ona grustno perebirala steklyashki. - Oni dazhe luchshe. Kak-to mne almazy uzh ochen' nadoeli. - Nu chto zh, - mrachno skazal Dzhon. - Budem zhit' v Geenne. I ty do samoj starosti budesh' popustu uveryat' sosedok, chto oshiblas' yashchikom. CHekovye knizhki tvoego otca, k sozhaleniyu, tozhe sginuli vmeste s nim. - Nu i chto, nu i v Geenne! - A to, chto esli ya sejchas, v moem vozraste, vernus' s zhenoj, to moj otec i zoly-to mne ne podbrosit, kak u nas govoryat. Vmeshalas' ZHasmina. - YA lyublyu stirat', - soobshchila ona. - YA svoi platki vsegda sama stirala. Otkroyu prachechnuyu i vas prokormlyu. - A v Geenne prachki est'? - prostodushno sprosila Kismina. - Konechno, - otvechal Dzhon. - Kak i vezde. - YA podumala - tam u vas tak zharko, i odevat'sya ne nuzhno. Dzhon zasmeyalsya. - Poprobuj-ka! - skazal on. - ZHivo tebya upekut, ne uspeesh' razdet'sya. - A otec tozhe tam budet? - sprosila ona. Dzhon izumlenno obernulsya k nej. - Otca tvoego net v zhivyh, - hmuro otrezal on. - S chego by emu byt' v Geenne? Ty sputala ee s drugim mestom - a ego davno uzhe uprazdnili. Oni pouzhinali, svernuli skatert' i rasstelili odeyala. - Takoj byl son, - vzdohnula Kismina, glyadya na zvezdy. - Kak stranno: odno plat'e i zhenih bez grosha!.. I zvezdy, zvezdy, - skazala ona. - YA ran'she zvezd nikogda ne zamechala; YA dumala, eto ch'i-to chuzhie brillianty. Strashnye oni kakie-to. I kazhetsya, budto vse prisnilos', vse, chto bylo, vsya yunost'. - Prisnilos', da, - spokojno zaveril Dzhon. - YUnost' vsem snitsya, eto prosto pomeshatel'stvo ot nepravil'noj raboty organizma. - Kak horosho byt' pomeshannoj! - Tak mne i obŽyasnyali, - mrachno skazal Dzhon. - A teper' ya ne znayu, horosho ili net. Vse ravno, davaj budem lyubit' drug druga, na god nas hvatit. Tozhe durman i oderzhimost', i tozhe vsyakij mozhet poprobovat'. Vse na svete almazy, odni almazy, i v nih nam pozvoleno razocharovat'sya. CHto zh, nachnu razocharovyvat'sya - vryad li i v etom est' tolk. - Ego probrala drozh'. - Zapahnis'-ka, devochka, a to noch' holodnaya, chego dobrogo, shvatish' vospalenie legkih. Vot kto byl velikij greshnik - tot, kto pervyj nachal dumat'. Davaj ne dumat' - chas, drugoj, tretij. I on zavernulsya v odeyalo i usnul. 1922