chnye imena geroev: Boll, Makkaden, Mennok, Bishop, Barker, Ris Devis, no prevyshe vsego bylo odno - Angliya. Tri nedeli nazad on byl eshche v Anglii, dozhidalsya naznacheniya na front - attestovannyj letchik-razvedchik, kotoromu korol' napisal: _My nadeemsya i verim v Nashego predannogo i dorogogo Dzheral'da Devida_... No uzhe bylo pozdno, ego proizveli v oficery ne KVK, a KVS. Potomu chto KVK prekratil svoe sushchestvovanie pervogo aprelya, za dva dnya do togo, kak emu prisvoili zvanie: poetomu ta martovskaya polnoch' otdalas' v ego serdce pohoronnym zvonom. Dver' k slave zakrylas'; samo bessmertie skonchalos' v nebyvalom spade; emu ne nosit' prezhnee zvanie slavnogo starogo korpusa, bratstva geroev, kotoromu on posvyatil sebya, raniv etim serdce materi; emu ne nosit' to zvanie, kotoroe Al'bert Boll unes s soboj v bessmertie, a Bishop, Mennok i Makkaden vse eshche nosili v svoej bezuprechnoj reputacii; emu dostalas' tol'ko eta novaya, ni ryba ni myaso, forma; on zhdal celyj god, molcha smiryayas' s nerazumnym, neistovym serdcem materi, neizmenno i nevynosimo gluhim k slave, potom eshche god uchilsya, rabotal kak vol, kak voshedshij v pogovorku troyanec, chtoby kompensirovat' svoe bessilie pered zhenskimi slezami. Bylo uzhe pozdno: te, kto vydumal bel'evye prishchepki i formennye bryuki vmesto rozovyh bridzhej, vysokih sapog i shirokogo remnya, zakryli emu dver' dazhe v prihozhuyu geroev. V hollah vnenacional'noj Valgally vnenacional'nye teni, francuz, nemec i britanec, pobeditel' i pobezhdennyj ravny - Immel'man i Gajnemer, Bel'ke i Boll, sobrat'ya ne v gromadnom frankmasonstve smerti, a v zakrytom, izbrannom masonstve letchikov, budut chokat'sya svoimi bezdonnymi kruzhkami, no ne v ego chest'. Ih nasledniki - Bishop i Mennok, Foss i Makkaden, Fonk i Barker, Rihtgofen i Nungesser - po-prezhnemu budut rassekat' vozduh nad zemlej, pronosyas' mel'kayushchej ten'yu po gryadam oblakov, vol'nye i nedosyagaemye, dobivshiesya bessmertiya eshche pri zhizni, no emu etogo ne dobit'sya. Razumeetsya, slava i doblest' budut sushchestvovat', poka lyudi zhivut radi nih. Doblest', konechno zhe, budet toj zhe samoj, no slava uzhe inoj. I ego zhdet kakoj-nibud' zahudalyj |lizium, vozmozhno, povyshe klassom, chem u mertvyh pehotincev, no nenamnogo. On ne pervyj podumal: _To, chto sdelal dlya otechestva, sdelal lish' po ego prizyvu_. I dazhe KVS slovno by otvergali ego: tri nedeli proshli v zanyatiyah, glavnym obrazom v strel'bah (strelyal on horosho i dazhe sam udivlyalsya etomu) na aerodrome; sostoyalsya edinstvennyj vylet pod strogoj opekoj - major Brajdsmen, komandir ego zvena, on sam i eshche odin svezhij neobstrelyannyj novichok - k peredovym, chtoby pokazat', kak oni vyglyadyat, kak nahodit' obratnyj put'; i vot nakanune, kogda on sidel posle lencha u sebya v domike, obdumyvaya pis'mo k materi, Brajdsmen prosunul golovu v dver' i sdelal oficial'noe uvedomlenie, kotorogo on terpelivo zhdal s togo dnya, kogda emu ispolnilos' semnadcat': "Levin. Zavtra letim. V odinnadcat'. Pered vyletom ya eshche raz napomnyu tebe to, chego ty nikak ne zapomnish'". I v eto utro on podnyalsya dlya poleta, kotoryj dolzhen byl stat' koncom ego neprelozhnoj obosoblennosti, proshchaniem s uchenichestvom, kotoroe mozhno bylo nazvat' proshchaniem s devstvennost'yu, no general v "Garri Tejte" vernul ego obratno na zemlyu, edva samolet ostanovilsya, on vyprygnul iz kabiny i, snova potoraplivaemyj mehanikom, vbezhal v stolovuyu, uzhe poslednim, potomu chto vse, krome zvena, kotoroe eshche ne vernulos', uzhe byli tam, i major uzhe govoril, neprinuzhdenno sidya na uglu stola; on (major) tol'ko chto vernulsya iz shtab-kvartiry aviakryla, gde videl generala-komanduyushchego, tol'ko chto vernuvshegosya iz Poperinga - francuzy zaprosili peremiriya; ono vhodit v silu v polden' - v dvenadcat' chasov. CHto, odnako, nichego ne oznachaet. Oni (eskadril'ya) dolzhny imet' eto v vidu; ni anglichane, ni amerikancy ne prosili peremiriya, i, znaya francuzov, voyuya bok o bok s nimi uzhe pochti chetyre goda, on (major) ne verit, budto ono chto-to znachit dlya nih. Tem ne menee peremirie, peredyshka prodlitsya chas-drugoj, mozhet byt', celyj den'. Odnako eto francuzskoe peremirie, a ne anglijskoe, - poglyadyvaya na nih rasseyanno, bezzabotno i dazhe nebrezhno, on govoril tem bezzabotnym, nebrezhnym tonom, kakim mog vtyanut' eskadril'yu v nochnoj kutezh, orgiyu i vakhanaliyu, a potom, chto osoznavalos' lish' vposledstvii, snova privesti v neobhodimuyu dlya utrennih vyletov trezvost', i eto sluzhilo ne poslednej prichinoj togo, chto on, hotya i ne sbival nemcev, vse zhe byl odnim iz naibolee populyarnyh i tolkovyh komandirov eskadrilij vo Francii, odnako on (rebenok) eshche ne mog etogo znat'. No on znal, chto eto podlinnyj, istinnyj golos togo nepobedimogo ostrova, kotoryj on budet s radost'yu i gordost'yu zashchishchat' i priznatel'no oberegat' ne tol'ko vosemnadcat'yu godami, no i vsej zhizn'yu, riskuya pri etom lishit'sya ee. - Potomu chto my ne prekrashchaem vojnu. Ni my, ni amerikancy. Ona ne konchena. Nikto ne ob®yavlyal nam ob etom, nikto, krome nas, ne zaklyuchit nashego mira. Polety budut provodit'sya kak obychno. Mozhete byt' svobodny. On eshche ne dumal _Pochemu_? Lish' _CHto_? O pereryvah na vojne on nikogda ne slyshal. No on znal o vojne slishkom malo i teper' ponyal, chto ne znaet o nej nichego. On hotel sprosit' Brajdsmena, no, oglyadev stolovuyu, otkuda uzhe vse nachali rashodit'sya, v pervyj mig ponyal, chto Brajdsmena tam net, a v sleduyushchij - chto net nikogo iz komandirov zven'ev: ne tol'ko Brajdsmena, no i Uitta, i Sibli; v otnoshenii Uitta eto oznachalo, chto zveno S eshche ne vernulos' s utrennego vyleta, i to, chto zveno S prodolzhaet vojnu, podtverzhdali slova majora; zveno S ne prekratilo vojny, i esli on znal Brajdsmena (a za tri nedeli on mog ego uznat'), zveno V tozhe. On vzglyanul na chasy: polovina odinnadcatogo, eshche tridcat' minut do vyleta zvena V; u nego bylo vremya okonchit' pis'mo k materi, kotoroe Brajdsmen ne dal emu dopisat' vchera; on dazhe mog - potomu chto dlya nego vojna formal'no nachinalas' cherez tridcat' mi- nut - napisat' eshche odno, kratkoe, sderzhannoe i skromno-geroicheskoe, kotoroe obnaruzhat sredi ego veshchej te, kto budet ih razbirat' i reshat', chto sleduet otpravit' ego materi; on dumal, chto vyletit na patrulirovanie v odinnadcat', a peremirie nachnetsya v dvenadcat' - u nego est' celyj chas, net, chtoby dobrat'sya do peredovoj, potrebuetsya desyat' minut, u nego ostanetsya pyat'desyat; esli pyatidesyati minut dostatochno hotya by dlya nachala pogoni za slavoj Bishopa, Makkadena i Mennoka, ih vpolne hvatit i dlya togo, chtoby okazat'sya sbitym; on uzhe shel k dveri, kogda uslyshal shum dvigatelej: razbeg, otryv; potom pobezhal k angaram, gde uznal, chto vzletalo vovse ne zveno V, i, neveryashchij i izumlennyj, kriknul v lico serzhantu: - Neuzheli vse komandiry zven'ev i zamestiteli uleteli na patrulirovanie? - I tut nachali strelyat' pushki, takoj gromkoj strel'by on eshche ne slyshal, ona byla yarostnoj, neumolchnoj i velas' na gromadnom protyazhenii: kanonada na yugo-vostoke i severo-zapade uhodila za predely slyshimosti. - Oni prorvalis'! - kriknul on. - Francuzy nas predali! Otoshli i propustili ih! - Tak tochno, ser, - skazal serzhant. - Ne shodit' li vam v kancelyariyu? Mozhet, vy tam nuzhny. - Verno, - skazal on, uzhe pustivshis' begom po pustomu aerodromu pod nebom, gde razdavalsya yarostnyj grohot dalekih orudij, vbezhal v kancelyariyu, no tam bylo huzhe, chem pusto: kapral ne tol'ko, kak vsegda, sidel u telefona, no i listal zatrepannyj zhurnal "Panch", kotoryj on videl u nego tri nedeli nazad. - Gde major? - kriknul on. - V shtabe aviakryla, ser, - otvetil kapral. - V shtabe? - kriknul on neveryashche, uzhe snova na begu: cherez protivopolozhnuyu dver', v stolovuyu, on uvidel ostal'nyh novichkov eskadril'i, takih zhe, kak sam, pritihshih, slovno ad®yutant ne tol'ko arestoval ih, no i nadziral za nimi, sidya za stolom s trubkoj v zubah, s nashivkoj za ranenie, znachkom letchika-nablyudatelya i odnim krylyshkom nad lentochkoj zvezdy za Mons; pered nim byli eskadril'skie shahmaty i poslednij nomer gazety "Sandi Tajms" s shahmatnoj zadachej; on (rebenok) stal krichat': "Neuzheli vy ne slyshite? Ne slyshite?" I ne mog iz-za sobstvennogo krika rasslyshat', chto govorit ad®yutant, poka tot tozhe ne zakrichal: - Gde vy byli? - U angarov, - skazal on. - YA dolzhen byl letet' na patrulirovanie. - Vam nikto ne skazal, chtoby vy yavilis' ko mne? - YAvit'sya? - skazal on. - Serzhant Kidar... Net. - Vasha familiya? - Levin. - Levin. Vy nahodites' tut tri nedeli. I, konechno zhe, eshche ne uspeli uznat', chto eskadril'ej komanduyut lyudi special'no naznachennye i dazhe prigodnye dlya etogo. Sobstvenno govorya, prisvaivaya vam zvanie, vam vruchayut svod pravil, kotorym nuzhno sledovat', i takim obrazom izbavlyayut ot neposil'nogo napryazheniya mozgov. Ochevidno, vy poka ne udosuzhilis' zaglyanut' v nego. - Da, - skazal on. - CHego vy ot menya hotite? - CHtoby vy seli kuda-nibud' i zamolchali. Naskol'ko eto kasaetsya nashej eskadril'i, vojna prekratilas' v polden'. Do postupleniya dal'nejshih prikazanij vyletov ne budet. CHto kasaetsya strel'by, to ona nachalas' v polden'. Major zaranee znal ob etom. Prekratitsya ona v pyatnadcat' chasov. Teper' vy tozhe znaete ob etom zaranee... - Prekratitsya? - skazal on. - Kak vy ne ponimaete... - Syad'te! - prikazal ad®yutant. - ...chto v takom sluchae my razbity, pobezhdeny... - Syad'te! On umolk. Potom sprosil: - YA arestovan? - Vy etogo dobivaetes'? - Nu ladno, - skazal on i sel. Bylo dvadcat' dve minuty pervogo; teper' drozhali ne steny razbornogo domika, a vozduh iznutri, v pomeshchenii. Vskore, tochnee, so vremenem, strelki pokazali trinadcat' chasov, potom chetyrnadcat', grohot dalekoj kanonady snizilsya do natuzhnyh zvukov ohotnich'ego roga, v zapadnye okna zaglyanulo solnce: vremya shlo k pyatnadcati chasam, eskadril'ya prevratilas' v gorstochku novichkov, edva znayushchih, v kakoj storone nahoditsya front, komandoval eyu chelovek, kotoryj byl vsego lish' zhalkim nablyudatelem i dazhe eto zanyatie ostavil radi shahmat, - a ostal'nye novichki dolzhny byli prinesti iz Anglii tu zhe priznatel'nost', gordost', stremlenie i nadezhdu... Tut on vskochil, bylo slyshno, kak tishina padaet, slovno zhernov v kolodec; vse kak odin vybezhali naruzhu, v oglushitel'nuyu tishinu, kazalos', ot nee, slovno na bol'shoj vysote, mogli lopnut' barabannye pereponki, potom dazhe i ee uzhasayushchij grohot prekratilsya. - Pohozhe, eto konec, - proiznes kto-to za ego spinoj. - Konec? - vykriknul on. - Vojna ne konchena! Slyshali, chto skazal major? I amerikancy tozhe ne vyhodyat iz vojny! Dumaete, Monagan (amerikanec, odin iz letchikov zvena V; vsego za desyat' nedel' na ego schetu bylo uzhe tri sbityh aeroplana i odin, sbityj vmeste s drugim letchikom) vyjdet? Dazhe esli oni vyjdut... - I umolk, zametiv, chto vse glyadyat na nego spokojno i sderzhanno, slovno on byl komandirom zvena; odin sprosil: - CHto ty dumaesh', Levin? - YA? - skazal on. - O chem? _Sprosite Koll'era_, podumal on. _Teper' Koll'er rukovodit etim detskim sadom_; i s gorech'yu: _Koll'era_. |tot lyseyushchij chelovek s puhlym, myagkim licom, ne rasstayushchijsya s trubkoj, v nastoyashchee vremya byl edinstvennym anglijskim vlastelinom na etoj kvadratnoj polumile francuzskoj zemli, hranitelem chesti i gordosti Anglii, tri goda nazad on navernyaka prines vo Franciyu (ego, Koll'era, kak rasskazyvalos' v eskadril'skom fol'klore, v pervye dni vojny vyshib iz sedla pikoj nemeckij ulan, on stal aviacionnym nablyudatelem i v pervuyu zhe nedelyu uhitrilsya kak-to ucelet' pri padenii aeroplana, kogda letchik byl ubit; s teh por tak i nosya na pogonah edinstvennuyu zvezdochku i - kak glasilo predanie - tak ni razu i ne zakuriv trubku, on byl ad®yutantom eskadril'i) to zhe samoe chuvstvo, veru, golod - delo ne v nazvanii, - stol' zhe nesterpimyj i neutolimyj, kak ego sobstvennyj, a potom utratil ili navsegda otmahnulsya ot nego, kak otmahnulsya i ot vojny, zashchishchennyj i neuyazvimyj v svoej nazemnoj rabote, gde ego uzhe ne mogli terzat' ni zhazhda pobedy, ni zud doblesti; on podumal: _O da, Koll'era_, - i zakonchil mysl', oborvannuyu prekrashcheniem kanonady: _On vyshel iz vojny. On davnym-davno sdalsya i uspel zabyt', chto nichego ne utratil. YA slyshal gibel' Anglii_, skazal on sebe, potom proiznes vsluh: - Dumayu o chem? Ob etom shume? Nichego. Strel'ba ved' tak i zvuchit, razve net? - V pyat' chasov general, komanduyushchij brigadoj "Garri Tejtov", podvez majora k samomu kryl'cu kancelyarii. Pered zahodom solnca na aerodrom v®ehalo dva gruzovika; on videl iz svoego domika, kak pehotincy v kaskah i s vintovkami sprygnuli s nih i vystroilis' pered kancelyariej, a potom razoshlis' otdeleniyami, i na zakate patrul' iz komandirov zven'ev i ih zamestitelej, kotorye vyleteli v polden' vmesto zvena V, ne vernulsya, vremeni proshlo v tri raza bol'she, chem kogda-libo prodolzhalos' patrulirovanie ili chem u "SE" hvatalo goryuchego. On pouzhinal v stolovoj (majora tam ne bylo, odnako on videl neskol'kih starshih oficerov - v tom chisle i pehotnogo; on ne znal", ni gde oni byli, ni kogda vernulis'), polovine iz nahodyashchihsya tam, kak on znal, nichego ne bylo izvestno, chto izvestno drugoj polovine i naskol'ko eto ee zabotit, on ne znal; a posle edy ad®yutant podnyalsya i ob®yavil, ne obrashchayas' k starshim: - Vy ne na kazarmennom polozhenii. Tol'ko schitajte, chto pochti vsyudu, kuda by ni vzdumali pojti, poyavlyat'sya zapreshcheno. - Dazhe v derevne? - sprosil kto-to. - Dazhe v Vil'nev-Blan, hotya eto i ne vertep. Mozhete pojti s Levinom i usest'sya za ego knigu. Tam emu i sleduet nahodit'sya. - Tut on snova sdelal pauzu. - |to kasaetsya i angarov. - CHto nam delat' v angarah noch'yu? - sprosil kto-to. - Ne znayu, - skazal ad®yutant. - Ne znayu. Vse razoshlis', no on prodolzhal sidet', dneval'nye zakonchili uborku, potom pod®ehal avtomobil', no ostanovilsya ne u stolovoj, a vozle kancelyarii, skvoz' tonkuyu peregorodku on uslyshal, kak tuda voshli lyudi, potom golosa: majora, Brajdsmena i komandirov dvuh drugih zven'ev, hotya ni odin "SE" ne prizemlyalsya posle nastupleniya temnoty. O chem oni govorili, on ne smog by razobrat', dazhe esli by i pytalsya, potom golosa stihli, cherez sekundu otvorilas' dver', ad®yutant pomedlil, potom voshel, prikryl za soboj dver' i skazal: - Idite k sebe. - Idu, - otvetil on, podnimayas'. No ad®yutant plotno zahlopnul dver' i prodolzhal; golos ego teper' byl myagkim: - Pochemu vy ne ostavite vse eto? - Uzhe ostavil, - skazal on. - YA ne znayu, chto eshche delat', potomu chto ne predstavlyayu, kak vojna mozhet byt' okonchena, esli ona ne okonchena, i kak mozhet byt' ne okonchena, esli okonchena... - Idite k sebe, - skazal ad®yutant. On vyshel v temnotu, v tishinu, i, poka ego mozhno bylo videt' iz stolovoj, shel v storonu domikov, potom dlya garantii sdelal eshche dvadcat' shagov i svernul k angaram, dumaya, chto ego smyatenie ob®yasnyaetsya, vidimo, ochen' prosto: do etogo on nikogda ne slyshal tishiny; kogda nachali strelyat' orudiya, emu bylo trinadcat', pochti chetyrnadcat', no, vidimo, dazhe v chetyrnadcat' let vynosit' tishinu nevozmozhno; ty srazu zhe otvergaesh' ee i tut zhe pytaesh'sya chto-to predprinyat', kak postupayut deti v shest'-desyat' let; kogda uzhe ne pomogaet dazhe krik, oni brosayutsya, kak v poslednee pribezhishche, v chulany, shkafy, v ugly pod krovat'yu ili za pianino, ishcha tesnoty i temnoty, gde mozhno ot nee spryatat'sya; kogda on ogibal ugol angara, poslyshalsya okrik chasovogo, on uvidel polosku sveta pod dveryami ne tol'ko zakrytymi, no i zapertymi na visyachij zamok - takogo ne vidyval ni on, ni drugie niv etoj, niv drugih eskadril'yah i zamer v shesti dyujmah ot napravlennogo v zhivot shtyka. - Tak, - skazal on. - CHem zhe ya teper' provinilsya? No chasovoj dazhe ne otvetil. - Razvodyashchij! - kriknul on. - Post nomer chetyre! Poyavilsya razvodyashchij. - Vtoroj lejtenant Levin, - nazvalsya on. - V etom angare moj aeroplan... - Tuda nel'zya, dazhe esli vy sam general Hejg i tam nahoditsya vasha shpaga, - skazal razvodyashchij. - Horosho, - skazal on i poshel proch'. Na mig on dazhe vspomnil Kidara, serzhanta; on uzhe uspel ponyat', chto na vojne pochti ili sovsem ne sushchestvuet situacij, kotoryh ne razreshaet prostoj okrik: "Serzhant!" Glavnym obrazom eto bylo tak, no sushchestvovalo eshche koe-chto: vzaimnoe neponimanie, vozmozhno, ne mezhdu nim i Kidarom, a mezh ih rasami - etot krasnolicyj chelovek srednih let prinadlezhal k drugoj rase, vse ee predstaviteli, kotoryh on znal, nosili familii Ivens ili Morgan, za isklyucheniem neskol'kih s familiyami Potir, Silom, Kidar, vzyatyh iz Vethogo zaveta, - eti ugryumye i muzykal'nye lyudi chut'em raspoznavali zlo, oni slovno by rozhdalis' poznavshimi bez uzhasa ili trevogi temnuyu, tainstvennuyu predystoriyu cheloveka, kotoroj luchshe by sovsem ne videt' sveta, i v polnom soglasii s neyu, ih nevnyatnye i muzykal'nye lichnye imena nikto ne mog dazhe proiznesti, poetomu, vyjdya iz svoih bolot i krepostej v razumnyj mir, gde lyudi vse eshche pytalis' zabyt' svoyu mrachnuyu istoriyu, oni pozvolili revnostnym i blagochestivym monahinyam, znayushchim Pisanie kak nikto, nazvat' sebya imenami iz drevnih zhestokih iudejskih annalov, podobno tomu, kak Napoleon v Avstrii sobral svoih lyudej ego (rebenka) nacional'nosti s ih neproiznosimymi familiyami i skazal: Tvoya familiya Vol'f, ili Foks, ili Berg, ili SHnajder {Volk, Lisa, Gora, Portnoj (nem.).} - v zavisimosti ot togo, kak oni vyglyadeli, ili gde zhili, ili chem zanimalis'. No on zadumalsya ob etom lish' na mig. Sushchestvoval lish' odin nadezhnyj istochnik svedenij, no on teper' ponimal, chto i tam oni budut ne sovsem vernymi. Odnako nichego bol'she ne ostavalos': domik Brajdsmena i Kauri. (|to byla odna iz soblaznitel'nyh predposylok byt' nastol'ko hrabrym, chtoby dobit'sya zvaniya kapitana: polovina domika na odnogo. Major zanimal celyj domik sam.) Kauri glyadel na nego s podushki, a Brajdsmen sel na kojke, zazheg svechu i zagovoril s nim. - Razumeetsya, ona ne konchena. Ona tak daleka ot konca, chto zavtra ty letish' na patrulirovanie. Tebya eto ustraivaet? - Da, - skazal on, - no chto proizoshlo? CHto eto znachit? Polchasa nazad u angara menya ostanovil chasovoj i vyzval razvodyashchego, dveri angara zaperty, no vnutri gorit svet, i ya slyshal, chto tam kto-to vozitsya, tol'ko ya ne mog lezt' na shtyk, a kogda menya prognali ottuda, ya slyshal shum gruzovika i videl, kak svet fonarika dvizhetsya po zenitnoj bataree vozle derevni, vidimo, delo v novyh boepripasah, srochno dostavlennyh posle togo, kak batareya v polden' prekratila ogon', razumeetsya, nuzhno mnogo boepripasov, chtoby... - Esli ya skazhu, ty obeshchaesh' ugomonit'sya, pojti k sebe i lech' v postel'? - Idet, - skazal on. - |to i vse, chego mne hotelos': tol'ko uznat'. Esli nas pobili, ya tozhe hochu poluchit' svoyu dolyu... - Erunda. Sejchas uzhe nikto nikogo ne mozhet pobit', razve chto amerikancy so vremenem... - I pust' sebe, - skazal Kauri. No Brajdsmen prodolzhal: - Segodnya utrom vzbuntovalsya odin francuzskij polk - otkazalsya vyjti iz transhej. Oni - francuzy - stali dopytyvat'sya, pochemu, i, kazhetsya... No vse v poryadke. - Kak tak? - Nedovol'na tol'ko ih pehota. Odnako vojska uderzhivayut pozicii. No drugie polki ne predprinyali nichego. Pohozhe, oni zaranee znali, chto etot polk ne podchinitsya prikazu, i vyzhidali, chto iz etogo vyjdet. No oni - francuzy - ne stali riskovat'. Oni otveli etot polk, zamenili ego drugim, podtyanuli artilleriyu i podnyali sil'nyj zagraditel'nyj ogon', kak my segodnya dnem. CHtoby vyigrat' vremya i vyyasnit', chto k chemu. Vot i vse. - Kak vse? - skazal on. Kauri sunul sigaretu v rot, pripodnyalsya na lokte i potyanulsya k sveche, no ruka ego zamerla na dolyu sekundy. - A chto delali v eto vremya gunny? - I tiho proiznes: - Znachit, vojna konchena. - Ne konchena, - hriplo skazal Brajdsmen. - Ty slyshal, chto major skazal segodnya v polden'? - Da, da, - nevozmutimo skazal on. - Konchena. Vechno, chert voz'mi, eta vonyuchaya pehota, francuzy, amerikancy, nemcy, my... Tak vot chto oni skryvayut... - Skryvayut? - skazal Brajdsmen. - CHto skryvayut? Skryvat' nechego. Govoryu tebe, vojna ne konchena. YA zhe skazal, chto zavtra ty letish' na patrulirovanie. - Ladno, - skazal on. - Ne konchena. Kak zhe ona mozhet byt' ne konchena? - Potomu chto ne konchena. Zachem zhe, po-tvoemu, my podnyali takuyu strel'bu - i my, i francuzy, i amerikancy, ves' front ot samogo La-Mansha - i rasstrelyali polugodovoj zapas snaryadov, esli ne dlya togo, chtoby ne podpuskat' gunnov, poka nam ne stanet yasno, chto delat'? - S chem? CHto delaetsya sejchas v angare? - Nichego! - skazal Brajdsmen. - CHto delaetsya v angare zvena V, Brajdsmen? Pachka sigaret lezhala na yashchike mezhdu kojkami, sluzhivshem vmesto stola. Brajdsmen povernulsya i potyanulsya k nej, no ne uspel on kosnut'sya pachki, kak Kauri, lezhavshij, podlozhiv ruki pod golovu, ne glyadya ne nego, protyanul svoyu, uzhe zazhzhennuyu, sigaretu. Brajdsmen vzyal ee. - Spasibo, - skazal on i snova vzglyanul na nego. - Ne znayu. - I prodolzhal hriplo i gromko: - I ne hochu znat'. YA tol'ko znayu, chto zavtra nam letet' na patrulirovanie. Esli u tebya est' prichiny otkazat'sya, skazhi, ya voz'mu kogo-nibud' drugogo. - Net, - skazal on. - Spokojnoj nochi. - Spokojnoj nochi, - otvetil kto-to odin. No eto bylo ne zavtra. Nikakogo zavtra ne bylo: lish' rassvet, potom zarya, potom utro. Utrennie patruli ne vyletali, on by uslyshal ih, potomu chto davno uzhe ne spal. Kogda on shel v stolovuyu zavtrakat', na rulezhnoj dorozhke ne bylo aeroplanov, i na doske, gde Koll'er inogda pisal melom ob®yavleniya, kotoryh, v sushchnosti, nikto ne chital, nichego ne bylo napisano; on dolgo sidel za ubrannym stolom, gde Brajdsmen pri zhelanii mog by rano ili pozdno ego zametit'. Ottuda byl viden aerodrom, zakrytye, bezzhiznennye angary, i on smotrel, kak cherez dva chasa smenyayutsya chasovye, rashazhivayushchie vse dolgoe komatoznoe utro, zamershee v tishine pod svetlym nebom. Nastupil polden'; on uvidel, kak sel "Garri Tejt", podrulil k kancelyarii i vyklyuchil dvigatel'; s mesta nablyudatelya spustilsya general, snyal shlem, ochki, brosil ih v kabinu i dostal ottuda trost' i medno-krasnuyu furazhku. Potom vse seli za lench: general, ego letchik, pehotnyj oficer i letchik eskadril'i; eto byl pervyj na ego pamyati lench, gde prisutstvovali vse zven'ya, general govoril ne tak horosho, kak major, rech' ego zanyala bol'she vremeni, no skazal on to zhe samoe: - Vojna ne konchena. My vpolne mozhem obojtis' i bez francuzov. Nam sledovalo by otojti k portam La-Mansha i pozvolit' gunnam zahvatit' Parizh, |to bylo by ne v pervyj raz. Na londonskoj birzhe nachalas' by panika, no im eto tozhe ne vpervoj. Odnako rech' uzhe ne ob etom. My ne prosto odurachili gunnov, francuzy opyat' vklyuchilis' v vojnu. Schitajte eto otdyhom, potomu chto, kak i vsyakij otdyh, on skoro konchitsya. I mne kazhetsya, koe-kto iz vas ne budet zhalet' ob etom. - I stal nazyvat' familii, tak kak regulyarno prosmatrival dokumentaciyu i znal ih vseh: Torp, Osgud, De Marchi, Monagan, - oni voyuyut chertovski horosho i budut voevat' eshche luchshe, potomu chto francuzy poluchili horoshij urok. A v sleduyushchij raz otdyh budet dolgim, potomu chto pushki zamolchat teper' uzhe po tu storonu Rejna. Bol'shoe spasibo, mozhete razojtis'. Ne razdalos' ni zvuka, hotya, vidimo, nikto etogo i ne zhdal, vse vyshli naruzhu, dvigatel' "Garri Tejta" byl uzhe zapushchen, major pomog polozhit' krasnuyu furazhku i trost' snova v kabinu, dostal shlem i nadel ego na generala, general sel v aeroplan, major skomandoval "Smirno!" i otkozyryal, general ukazal bol'shim pal'cem vverh, i "Garri Tejt" pobezhal po rulezhnoj dorozhke. Den' proshel vpustuyu. On opyat' sidel v stolovoj, gde Brajdsmen pri zhelanii mog zametit' ego ili najti, i nichego ne dozhdalsya, kak i dnem, teper' on ponyal, chto ne zhdal, ne veril dazhe togda, tem bolee chto Brajdsmen dolzhen byl videt' ego vo vremya lencha, potomu chto sidel naprotiv. V sushchnosti, tam byla vsya eskadril'ya: lyudi sideli ili slonyalis' po stolovoj - vernee, tol'ko novichki, zelenye, takie zhe, kak on, - Vil'nev-Blan, dazhe Vil'nev, kotoruyu Koll'er nazval pritonom, byla vse eshche pod zapretom (i, dolzhno byt', vpervye v ee istorii kto-to, ne rodivshijsya tam, stremilsya tuda). Mozhno bylo pojti k sebe v domik; tam lezhalo nedopisannoe pis'mo k materi, no sejchas on ne mog dopisyvat' ego, potomu chto vcherashnee prekrashchenie ognya ne tol'ko obessmyslilo vse slova, no i pokonchilo s tem, chto krylos' za nimi. Odnako on poshel v domik, vzyal knigu i leg na kojku. Mozhet byt', lish' dlya togo, chtoby prodemonstrirovat', dokazat' svoemu telu, kostyam i ploti, chto on nichego ne zhdet. Ili, vozmozhno, chtoby priuchit' ih k otkazu, otrecheniyu. Ili, mozhet, delo bylo ne stol'ko v kostyah i ploti, skol'ko v nervah, muskulah, kotorye pravitel'stvo uchilo v ser'eznom, hotya i vremennom krizise vypolnyat' odnu ves'ma specificheskuyu rabotu, no pravitel'stvo preodolelo krizis, razreshilo nuzhnuyu problemu, prezhde chem on poluchil vozmozhnost' zaplatit' za uchenie. Ne za slavu - za to, chto ego uchili. Lavrovyj venok slavy, dazhe i ne osobenno pyshnyj, obagren chelovecheskoj krov'yu; slavy mozhno dobivat'sya, lish' kogda rodina v opasnosti. Mir pokonchil s opasnost'yu, a cheloveku, sposobnomu delat' vybor mezhdu slavoj i mirom, luchshe vsego pomalkivat'... No eto bylo ne chtenie; a "Gaston de la Tur" vse zhe zasluzhival togo, chtoby tot, kto raskryl knigu, pust' dazhe lezha, chital ego. I on stal chitat', spokojnyj, primirivshijsya, uzhe ne zhazhdushchij slavy. Teper' u nego bylo dazhe budushchee, ono budet dlit'sya vechno; emu nuzhno lish' najti sebe delo, potomu chto edinstvennaya ego professiya - letat' na vooruzhennyh aeroplanah, chtoby sbivat' (ili pytat'sya sbit') drugie vooruzhennye aeroplany, - uzhe ne nuzhna. Blizilos' vremya obeda; na edu budet uhodit' nemnogo vremeni, chetyre, uchityvaya chaepitie, vozmozhno, dazhe pyat' chasov iz dvadcati chetyreh, esli est' medlenno, potom vosem' na son ili dazhe devyat', esli tozhe ne toropit'sya, i na podyskivanie sebe zanyatij ostaetsya menee polusutok. No segodnya on ne sobiralsya ni na chaepitie, ni na obed; u nego ostavalos' pochti chetvert' funta shokolada, prislannogo mater'yu na proshloj nedele, i predpochital li on shokolad obedu i chayu, ne imelo znacheniya. Potomu chto ih - vnov' pribyvshih, novichkov, - vozmozhno, otpravyat domoj zavtra zhe, i on, raz tak uzh vyshlo, vernetsya domoj bez nagrad na kitele, no po krajnej mere ne s chetvert'yu funta tayushchego v ruke shokolada, slovno polusonnyj mal'chishka s yarmarki. A chelovek, sposobnyj rastyanut' edu i son bolee chem na chetyrnadcat' chasov v sutki, dolzhen byt' sposoben provesti ostatok dnya v odinochestve, nad "Gastonom de la Turom", poka ne nastupit noch': temnota i son. Na drugoj den', v chetvertom chasu popoludni, kogda on ne tol'ko ne zhdal nichego, no vot uzhe dvadcat' chetyre chasa ne napominal sebe, chto nichego ne zhdet, v dveryah domika vnezapno poyavilsya dezhurnyj kapral. - V chem delo? - sprosil on. - CHto-nibud' sluchilos'? - Tak tochno, ser, - otvetil kapral. - Patrulirovanie, ser. Vylet cherez tridcat' minut. - Vsej eskadril'ej? - Kapitan Brajdsmen poslal tol'ko za vami, ser. - Vsego cherez tridcat' minut? - skazal on. - CHert voz'mi, chego zhe on ran'she... YAsno, - skazal on. - Tridcat' minut. Spasibo. Delo v tom, chto teper' nuzhno bylo zakanchivat' pis'mo k materi, poluchasa na eto vpolne hvatilo by, no bylo malo, chtoby vnov' obresti nastroenie, veru, delayushchie pis'mo neobhodimym. A pis'mo ostavalos' lish' podpisat' i vlozhit' v konvert. Potomu chto pomnil ego: "...pravo zhe, nichut' ne opasno. CHto umeyu letat', ya znal eshche do togo, kak pribyl syuda, v sovmestnyh poletah proyavil sebya neploho, i dazhe kapitan Brajdsmen priznaet, chto v vozduhe ya osoboj ugrozy dlya zhizni ne predstavlyayu, tak chto, mozhet, kogda obzhivus' tut, budu predstavlyat' koj-kakuyu cennost' dlya eskadril'i". I chto eshche mozhno bylo dobavit'? CHto eshche skazat' zhenshchine, ne tol'ko zhenshchine, no i edinstvennoj materi-polusirote? Razumeetsya, vse obstoyalo naoborot, no kazhdyj ponyal by, chto on imel v vidu; kto znaet - vozmozhno, kto-to mog by dazhe predlozhit' postskriptum, naprimer takoj: "P. S. Nad toboj velikolepno podshutili: pozavchera v polden' ob®yavleno peremirie, i, esli b ty znala ob etom, mogla by sovershenno ne volnovat'sya do treh chasov segodnyashnego dnya, dva vechera s chistoj sovest'yu hodit' na chaepitie, kak, hochetsya dumat', ty i postupila i dazhe ostavalas' na obed, odnako, nadeyus', pomnila, chto ot sherri u tebya portitsya cvet lica". Tol'ko vremeni ne bylo dazhe na eto. Poslyshalsya shum dvigatelej; vyglyanuv, on uvidel pered angarom tri aeroplana, dvigateli ih rabotali, mehaniki suetilis', i u zakrytoj dveri angara snova stoyal chasovoj. Potom on zametil neznakomyj shtabnoj avtomobil' na zelenoj luzhajke ryadom s kancelyariej, napisal pod pis'mom "lyubyashchij tebya Devid", slozhil ego, zakleil konvert i snova, sidya v stolovoj, uvidel, kak denshchik majora tashchit k kancelyarii ohapku letnoj ekipirovki, podumal, chto Brajdsmen ne vysovyval ottuda nosa, no tut zhe uvidel Brajdsmena vyhodyashchim iz angara, uzhe odetogo k vyletu, sledovatel'no, ta ekipirovka prinadlezhala ne emu. Potom dver' stolovoj otvorilas', Brajdsmen voshel so slovami: "A nu, bystro...", - i umolk, potomu chto vse uzhe bylo pri nem: karty, perchatki, sharf, pistolet v nakolennom karmane kombinezona. Oni vyshli i napravilis' k aeroplanam, stoyashchim pered angarom zvena V. - Vsego tri, - skazal on. - Kto eshche letit? - Major, - otvetil Brajdsmen. - A... - skazal on. - Pochemu on vybral menya? - Ne znayu. Vidimo, naugad. Esli hochesh', mogu tebya zamenit'. Mne vse ravno. Po-moemu, on dejstvitel'no vybral tebya naugad. - Zachem mne hotet' etogo? - sprosil on. Potom skazal: - YA podumal... - i umolk. - CHto podumal? - sprosil Brajdsmen. - Nichego, - otvetil on. Potom skazal, sam ne znaya zachem: - YA podumal, chto major kak-to uznal ob etom i, kogda emu potrebovalsya kto-nibud' iz novichkov, vspomnil obo mne... - I rasskazal: v to utro, kogda emu bylo polozheno stazhirovat'sya, ochevidno, letat' na postoyannoj vysote, on provel sorok ili pyat'desyat sekund s nezaryazhennymi pulemetami nad nemeckimi poziciyami ili tem, chto prinyal za pozicii nemcev. - Sperva bylo ne strashno, strah prishel potom, vposledstvii. A togda... |to slovno zubnoe sverlo, zhuzhzhashchee eshche do togo, kak ty otkryl rot. Ty dolzhen ego otkryt' i znaesh', chto otkroesh', i v to zhe vremya soznaesh', chto ni eto znanie, ni dazhe otkrytie rta ne pomogut tebe, potomu chto, dazhe kogda ty zakroesh' ego, eta shtuka snova zazhuzhzhit i tebe pridetsya snova otkryvat' ego v sleduyushchuyu minutu, ili na drugoj den', ili dazhe cherez polgoda, no ona snova zazhuzhzhit, i ty budesh' vynuzhden otkryt' rot, potomu chto tebe nekuda det'sya... - I pribavil: - Mozhet byt', v etom vse delo. Mozhet, kogda uzhe pozdno i ty nichego ne mozhesh' podelat', to uzhe ne boish'sya smerti... - Ne znayu, - skazal Brajdsmen. - Ty ne poluchil ni odnoj proboiny? - Net, - skazal on. - Mozhet, teper' poluchu. Tut Brajdsmen ostanovilsya. - Poslushaj, my letim na patrulirovanie. Ty znaesh', dlya chego eto delaetsya? - Da. Iskat' gunnov. - I sbivat' ih. - Ty govorish', kak Monagan: "A ya zashel szadi i snes hvost etomu sukinu synu". - I ty tozhe tak govorish', - skazal Brajdsmen. - Idem. Oni poshli dal'she. Emu hvatilo odnogo vzglyada na tri aeroplana. - Tvoya mashina eshche ne vernulas', - skazal on. - Net, - otvetil Brajdsmen. - Lechu na monaganovskoj. Poyavilsya major, i oni poshli na vzlet. Pronosyas' mimo kancelyarii, on uvidel, kak s dorogi svernul nebol'shoj krytyj gruzovik, no emu nekogda bylo smotret', i, lish' vzletev, na virazhe on glyanul vniz. Mashina byla iz teh, kakimi pol'zuetsya voennaya policiya; podnimayas', chtoby zanyat' mesto v stroyu, on uvidel pozadi stolovoj ne odin avtomobil', a dva - ne obychnye gruznye shtabnye mashiny, a te, v kakih vozyat komandirovannyh lejb- i konnogvardejskih oficerov iz shtabov korpusov i armij. On poravnyalsya s Brajdsmenom, major letel poseredine i chut' vperedi nih, vse troe prodolzhali podnimat'sya, ottyagivayas' k yugu; chtoby podletet' k linii fronta pod pryamym uglom, dostignuv ee, oni prodolzhali nabirat' vysotu; Brajdsmen pokachal kryl'yami i povernul, on sdelal to zhe samoe, za eto vremya mozhno bylo dovesti "vikkers" do Germanii ili po krajnej mere do nemcev, navesti "l'yuis" na ih sektor, obstrelyat' ego i snova pristroit'sya k svoim. Teper' major letel na severo-zapad vdol' linii fronta, prodolzhaya nabor vysoty, i vnizu nichto ne otkryvalo, ne obnaruzhivalo peredovyh, hotya on videl ih vsego dva raza i ne smog uznat' by snova, - vidnelis' lish' dva privyazannyh aerostata primerno v mile drug ot druga nad anglijskimi transheyami i dva pochti naprotiv ih, - nad nemeckimi ne bylo ni pyli, ni chernoty, ni razryvov i dymkov, bessmyslennyh, vnezapnyh, bezzvuchno voznikayushchih iz niotkuda, tut zhe rasseivayushchihsya i tut zhe smenyaemyh drugimi, ni vspyshek orudij, vidennyh odnazhdy, hotya, vozmozhno, na takoj vysote ih vse ravno bylo ne razglyadet'; kazalos', eto lish' korrelyat karty, vyglyadyashchij mirno, kak vyglyadel by v tot den', kogda, po slovam generala, poslednee orudie smolknet za Rejnom, poka vzmetnuvshayasya konvul'sivnoj volnoj zemlya ne zasypala etot uchastok, skryv ego ot dnevnogo sveta i chelovecheskogo vzora... Major vyshel iz virazha, on tozhe. Teper' oni peresekli liniyu fronta pryamo nad verhnim anglijskim aerostatom i vzyali kurs pryamo na nemeckij, po-prezhnemu nabiraya vysotu. Potom on uvidel belyj dymok zalpa daleko vnizu i chetyre odinochnyh razryva, ukazyvayushchih, slovno chetyre zvezdochki, na vostok. No emu nekogda bylo smotret', kuda oni ukazyvayut, potomu chto v etu sekundu vozle nih stali rvat'sya nemeckie zenitnye snaryady, vernee, pochti vozle nih, potomu chto major chut' sbavil vysotu, prodolzhaya letet' na vostok. Odnako on nichego ne zamechal, krome chernogo nemeckogo snaryada. Kazalos', snaryad byl povsyudu; on letel pryamo cherez ego razryv, konvul'sivno szhimayas', s®ezhivayas' ot uzhasa, ozhidaya uzhe slyshannyh odnazhdy grohota i voya. No, vozmozhno, skorost' ih aeroplanov byla slishkom vysoka, oni s majorom pikirovali uzhe po-nastoyashchemu, i on zametil, chto Brajdsmena net, on ne predstavlyal ni kuda on ischez, ni kogda, i vdrug uvidel dvuhmestnyj aeroplan, on ne znal, kakogo klassa, potomu chto nikogda ne videl v vozduhe dvuhmestnyh nemeckih aeroplanov, tochnee, ne videl nikakih. Potom Brajdsmen vertikal'no spikiroval pered ego nosom, i on poshel vsled za Brajdsmenom, zametil, chto major ischez, i tut zhe zabyl ob etom, oni s Brajdsmenom shli vertikal'no vniz, nemeckij aeroplan nahodilsya pryamo pod nimi, napravlyalsya on na zapad; on videl, kak trassiruyushchie ocheredi Brajdsmena bili pryamo v nego, poka Brajdsmen ne vyshel iz pike i ne otvernul v storonu, potom i ego ocheredi, hotya on, kazalos', ne mog popast' v nemeckij aeroplan, poka tozhe ne vyshel iz pike i ne otvernul v storonu; zenitnye snaryady uzhe zhdali ego, prezhde chem on vyrovnyal svoyu mashinu, slovno nemeckie batarei prosto strelyali vverh, ne celyas' i dazhe ne glyadya. Odin snaryad, kazalos', razorvalsya mezhdu verhnej i nizhnej pravoj ploskost'yu; on podumal: _Mozhet, ya ne slyshu nikakogo grohota potomu, chto etot snaryad sob'et menya, prezhde chem ya uspeyu uslyshat'_? Potom on snova uvidel dvuhmestnyj aeroplan. Vernee, ne sam aeroplan, a belye razryvy anglijskih snaryadov, ukazyvayushchie emu ili im, gde on nahoditsya, i chej-to "SE" (dolzhno byt', majora; Brajdsmen ne mog uletet' tak daleko), pikiruyushchij na nih. Potom Brajdsmen snova okazalsya ryadom s nim, oba leteli na polnoj skorosti v klubyashchejsya tuche chernyh vzryvov, kak dva vorob'ya cherez vihr' suhih list'ev; potom on uvidel aerostaty i oshchutil ili vspomnil, ili prosto zametil solnce. On videl iz vseh - dvuhmestnyj aeroplan, letyashchij nad nichejnoj zemlej akkuratno i tochno, pryamo i rovno po linii mezhdu anglijskimi aerostatami, majora pozadi i vyshe nego, Brajdsmena i, vozmozhno, sebya v chernoj tuche vzryvov; vse chetvero napominali businy, skol'zyashchie po nitke, dve iz nih dvigalis' ne ochen' bystro, potomu chto on i Brajdsmen tut zhe poravnyalis' s majorom. Vidimo, u nego bylo takoe vyrazhenie lica, chto major brosil na nego toroplivyj vzglyad i zhestom prikazal emu i Brajdsmenu snova vystroit'sya v boevoj poryadok. No on dazhe ne sbavil skorosti, Brajdsmen tozhe, i oni obognali majora, on podumal: _Mozhet, ya oshibsya, mozhet, snaryady gunnov ne izdayut grohota, i v tot den' ya slyshal razryvy nashih_. I prodolzhal dumat' ob etom, kogda on vperedi, Brajdsmen chut' szadi peresekli nichejnuyu zemlyu i vleteli v belye razryvy, okruzhavshie nemca; prezhde chem kto-to skazal zenitchikam, chto mozhno prekratit' ogon', poslednij belyj klub dyma rasteksya tonkoj strujkoj vozle nego i Brajdsmena, i pokazalsya dvuhmestnyj aeroplan, letyashchij pryamo, rovno i spokojno k poslepoludennomu solncu; on navel pulemet i proshelsya ochered'yu vdol' vsego aeroplana i obratno - po dvigatelyu, zatylku letchika, potom nablyudatelya, nevozmutimogo, slovno edushchego na avtomobile v operu, po molchashchemu pulemetu, svisayushchemu iz gnezda pozadi kabiny nablyudatelya, budto slozhennyj zontik s veshalki: potom nablyudatel' netoroplivo povernulsya, vzglyanul pryamo na pulemet, pryamo na nego i odnoj rukoj netoroplivo pripodnyal ochki - u nego bylo prusskoe lico, lico prusskogo generala (za poslednie tri goda on videl mnogo karikatur na princa krovi Gogencollerna i mog uznat' prusskogo generala), uvidev ego, a drugoj rukoj vstavil v glaz monokl', posmotrel skvoz' nego, potom vynul monokl' i snova otvernulsya. Togda on vzyal v storonu i proletel mimo nego; pryamo pod nimi nahodilsya aerodrom, i on vspomnil o zenitnoj bataree vozle derevni, gde proshloj noch'yu videl svet fonarika i slyshal shum gruzovika; rezko spikirovav, on vzglyanul vniz na zenitchikov, pogrozil im kulakom i zakrichal: "Strelyajte! Strelyajte! |to vash poslednij shans!" - i snova poshel v pike, navedya pulemet na orudie i blednye, vse eshche zaprokinutye vverh krugi lic, glyadyashchih na nego; kogda on prekratil strelyat', to uvidel cheloveka, kotorogo ran'she ne zamechal, stoyashchego na opushke lesa za batareej; legkij nazhim na ruchku upravleniya - i chelovek okazalsya v perekrest'e pricela; perestav strelyat' i vyrovnyav samolet nad derev'yami, on znal, chto dolzhen byl popast' emu v pupok, slovno v desyatku. Snova aerodrom; on uvidel dvuhmestnyj aeroplan, idushchij na posadku, - i dva "SE", pozadi i vverhu, sazhayushchie ego; sam on byl ochen' vysoko i letel ochen' bystro; dazhe posle sil'nogo skol'zheniya na krylo on riskoval slomat' hrupkoe shassi "SE", eto moglo sluchit'sya dazhe pri spokojnoj posadke. No shassi vyderzhalo, ne slomalos'; mashina uzhe bezhala po zemle: sperva on ne mog vspomnit', gde videl kanistru, potom vspomnil, stal povorachivat', kak tol'ko posmel. (Kogda-nibud' na nih postavyat tormoza; te, kto letal na etih aeroplanah i ostalsya v zhivyh, vozmozhno, uvidyat eto.) I povernul. Uvidel problesk medno-krasnogo gde-to vozle kancelyarii i kolonnu pehoty, vyhodyashchuyu iz-za ugla; on teper' bystro katil nazad po vzletnoj polose mimo angarov, otkuda troe mehanikov begom brosilis' k nemu, no on mahnul im rukoj, podkatil k uglu polya, kanistra valyalas' tam, gde on videl ee na proshloj nedele; dvuhmestnyj aeroplan uzhe sel; major i Brajdsmen tozhe sadilis' u nego na glazah, i vse troe, slovno kovylyayushchie gusi, pokatili k kancelyarii, gde medno-krasnoe krasochno i velikolepno sverkalo na solnce pered stoyashchej pehotoj. Bezhat' v letnyh sapogah bylo tyazhelo, i, kogda on poyavilsya tam, ritual uzhe nachalsya - major i Brajdsmen byli uzhe na zemle, s nimi ad®yutant, Torp, Monagan i vse zveno V, v centre stoyali troe gvardejskih oficerov iz Poperinga v medno-krasnom, s blestyashchimi gvardejskimi znachkami, a pozadi nih - pehotnyj oficer so svoim vzvodom, postroennym v dve sherengi, i vse smotreli na nemeckij aeroplan. - Brajdsmen, - okliknul on, no v etu minutu major skomandoval "Smirno!", a pehotnyj oficer kriknul: "Na kraul!" - i, zamerev, on smotrel, kak nemeckij letchik sprygnul i vytyanulsya, a chelovek, sidevshij na meste nablyudatelya, snyal shlem, ochki, brosil ih kuda-to, otkuda-to dostal furazhku, nadel ee, pustoj rukoj bystro, sl