zatashchil hvorost obratno i spryatal lopatu. Vetki skryli mokroe pyatno, no ne mogli skryt' zapah. On opyat' posmotrel na solnce. Polden' minoval. V sem' chasov vechera on byl v gorode, v restorane na bokovoj ulochke i el, sidya na taburete za skol'zkoj, otpolirovannoj treniem derevyannoj stojkoj, uzhinal. V devyat' chasov on stoyal u parikmaherskoj, glyadya cherez steklo na cheloveka, kotorogo vzyal sebe v naparniki. On stoyal sovershenno nepodvizhno, zasunuv ruki v karmany, i dym sigarety plaval pered ego nepodvizhnym licom, a kepka, kak prezhde zhestkaya shlyapa, byla zalomlena liho i vmeste s tem zloveshche. Tak besstrastno i tak zloveshche stoyal on, chto v yarko osveshchennom salone, dushnom ot zapahov los'ona i goryachego myla, Braun, zhestikuliruyushchij i hriplogolosyj, v gryaznyh krasnokletchatyh bryukah i gryaznoj cvetnoj rubahe, podnyal golovu na poluslove i p'yanymi glazami vzglyanul v glaza cheloveka za steklom. Tak nepodvizhno i tak zloveshche, chto moloden'kij negr, kotoryj, nasvistyvaya, vrazvalochku shel mimo, pri vide Kristmasa perestal svistet', vzyal v storonu, proshmygnul za ego spinoj i potom vse oborachivalsya, vse oglyadyvalsya cherez plecho. No Kristmas uzhe dvinulsya proch'. On slovno dlya togo tol'ko i zaderzhalsya zdes', chtoby Braun na nego posmotrel. On shel, ne toropyas', proch' ot ploshchadi. Ulica, tihaya vo vsyakoe vremya, v etot chas byla bezlyudna. Ona vela cherez negrityanskij rajon, Fridmen-Taun (*14), k stancii. V sem' chasov emu vstrechalis' by lyudi, belye i chernye, napravlyayushchiesya na ploshchad' i v kino; v polovine desyatogo oni by vozvrashchalis' domoj. No kino eshche ne konchilos', i teper' on byl na ulice odin. On tiho shel, dvigalsya mezhdu domami belyh, ot fonarya k fonaryu, i plotnye teni klenovyh i dubovyh list'ev skol'zili po ego beloj rubashke kloch'yami chernogo barhata. Trudno predstavit' sebe chto-libo bolee odinokoe, chem roslyj muzhchina na bezlyudnoj ulice. I hotya on ne byl krupnym, ne byl vysokim, vyglyadel on bolee odinoko, chem telefonnyj stolb posredi pustyni. Na pustoj, shirokoj, tenyami omrachennoj ulice on kazalsya prizrakom, duhom, kotoryj zabrel syuda iz drugogo mira, zabludilsya. Potom on uznal mesto. Ulica nezametno dlya nego poshla pod uklon, i ne uspel on oglyanut'sya, kak ochutilsya vo Fridmen-Taune, sredi letnego zapaha i letnih golosov nevidimyh negrov. Oni, kazalos', vzyali ego v kol'co - eti besplotnye golosa, i sheptali, smeyalis', razgovarivali na chuzhom yazyke. Slovno so dna gluhoj i chernoj yamy, on videl vokrug ochertaniya hibarok, neyasnyh, osveshchennyh kerosinom, otchego ulichnye fonari kak budto stali rezhe, slovno dyhanie chernyh sgustilos' v kakoe-to plotnoe dyhatel'noe veshchestvo, tak chto ne tol'ko golosa, no i dvizhushchiesya tela, i sam svet dolzhny byli stanovit'sya zhidkimi i, vbiraya v sebya - chastica za chasticej - pospevayushchuyu noch', slivat'sya s nej v nechto edinoe i nedelimoe. Teper' on stoyal nepodvizhno, tyazhelo dysha, svirepo ozirayas' po storonam. Znojnoe tuskloe svechenie kerosinovyh lamp vyrezalo iz chernoty chernye lachugi. Povsyudu, dazhe vnutri u nego, besplotno rokotali utrobno-myagkie golosa negrityanok. Kazalos', i on, i vse muzhskoe vokrug vvergnuto obratno v neproglyadnoe, zharkoe, vlazhnoe pervorodnoe chrevo. On pobezhal, sverkaya zubami, sverkaya glazami k sleduyushchemu fonaryu, i vozduh, vryvayas' v rot, holodil suhie guby i zuby. Ryadom s fonarem iz chernoj lozhbiny othodil v storonu i podnimalsya k parallel'noj ulice uzkij uhabistyj pereulok. Begom Kristmas svernul v nego i so stuchashchim serdcem brosilsya po krutomu sklonu k verhnej ulice. Tam on ostanovilsya, zadyhayas', povodya glazami, i serdce ego vse kolotilos', slovno on nikak ne mog ili ne hotel poverit', chto vozduh vokrug - holodnyj, rezkij vozduh belyh. Potom on uspokoilsya. Negrityanskij duh, negrityanskie golosa ostalis' pozadi i vnizu. Sleva lezhala ploshchad', grozd'ya ognej: sverkayushchie pticy prazdnokrylo i trepetno povisshie nad zemlej Sprava shagali vdal' fonari, redkie, razdelennye obgryzannymi nevozmutimymi vetvyami. On shel, opyat' medlenno, proch' ot ploshchadi, opyat' mezhdu domami belyh. I zdes' na verandah sideli lyudi - i na luzhajkah, v kreslah; no tut on mog idti spokojno. Vremya ot vremeni on videl ih: siluety golov, neyasnuyu beluyu figuru v odezhde; na osveshchennoj verande sideli chetvero za kartochnym stolikom - sosredotochennye belye lica, rezkie v nizkom svete lampy, obnazhennye ruki zhenshchin, rovno beleyushchie nad pustyachnymi kartami. "|to vse, chego ya hotel, - dumal on. - Kazhetsya, ne tak uzh mnogo". |ta ulica tozhe poshla pod (uklon. No v ee uklone byla nadezhnost'. Ego plyvushchaya belaya rubashka i mel'kayushchie chernye nogi zateryalis' sredi tenej, vrezannyh ogromno i otvesno v zvezdnoe avgustovskoe nebo: hlopkovogo sklada, cisterny, dlinnoj i cilindricheskoj, kak tulovishche obezglavlennogo mastodonta, verenicy tovarnyh vagonov. On peresek zheleznodorozhnuyu koleyu, rel'sy blesnuli v ogne semafora dvumya zelenymi strelami i snova otbrosili svet mimo. Za putyami nachinalsya les No on otyskal tropinku bezoshibochno. Ona shla v goru sredi derev'ev; za dolinoj, gde lezhala zheleznaya doroga, snova stali pokazyvat'sya odin za drugim ogni goroda. No on ne oglyadyvalsya, poka ne vzoshel na vershinu holma. Ottuda on vnov' uvidel gorod, zarevo, otdel'nye ogni - tam, gde ot ploshchadi razbegalis' ulicy On videl ulicu, po kotoroj vyshel, i druguyu, kotoraya chut' ne predala ego, a eshche dal'she - yarkij, lomayushchijsya pod pryamym uglom gorodskoj val i v uglu - chernuyu yamu, otkuda on bezhal s rvushchimsya serdcem i oskalennymi zubami. Ni sveta ne shlo ottuda, ni dyhaniya, ni zapaha Ona prosto lezhala tam, chernaya, nepronicaemaya, v girlyande trepetno-avgustovskih ognej. Mozhet byt' - iznachal'nye nedra, sam pervozdannyj haos. On shel uverenno, nesmotrya na t'mu, na derev'ya. On ni razu ne sbilsya s tropinki, hot' i ne mog ee razglyadet'; les tyanulsya na milyu. On vyshel na dorogu, stupil v pyl'. Teper' on nachal videt' - smutnyj rasshiryayushchijsya mir, gorizont. Tam i syam tusklo svetilis' okna. No v bol'shinstve lachug bylo temno. Tem ne menee krov' nachala snova - govorit', govorit'. On shel bystro, ej v takt; on, kazhetsya, ponyal, chto eti lyudi negry, ran'she, chem uvidel ili uslyshal ih, ran'she, chem oni oboznachilis' na fone spyashchej pyli. Ih bylo pyatero ili shestero, cepochka, v kotoroj ugadyvalis' pary; snova donessya do nego skvoz' shum krovi ropot glubokih zhenskih golosov. On shel pryamo na nih, shel bystro. Oni uvideli ego, podalis' k obochine; golosa smolkli. On tozhe izmenil napravlenie, dvinulsya naiskos', na nih, slovno ozhidaya, chtoby emu ustupili dorogu. Druzhno, kak po komande, zhenshchiny otstupili, obognuli ego, ochistiv emu dorogu. Odin iz muzhchin posledoval za nimi, slovno pogonyaya ih, oglyadyvayas' cherez plecho Drugie dvoe ostanovilis' na doroge, povernuvshis' k Kristmasu. Kristmas tozhe stal. Kazalos', nikto iz nih ne dvizhetsya, odnako te dvoe priblizhalis', naplyvali, dvumya neyasnymi tenyami. On pochuyal negra: pochuyal zapah deshevoj odezhdy i pota. Golova vysokogo negra naklonilas' sverhu, s neba. "|to belyj", - skazal on spokojno, ne oborachivayas'. "CHego vy hotite, belyj chelovek? Ili ishchete kogo?" Golos ne byl ugrozhayushchim. No i ne byl podobostrastnym. - YUp, uhodi ottuda, - skazal tot, chto shel za zhenshchinami. - Kogo ishchete, nachal'nik? - skazal negr. - YUp, - skazala odna iz zhenshchin tonkim golosom. - Ujdi zhe ty. Eshche mgnovenie dve golovy, svetlaya i temnaya, budto viseli v temnote, dysha drug na druga. Potom golova negra otplyla; otkuda-to poveyalo holodnym vetrom. Kristmas, medlenno povorachivayas', provozhaya vzglyadom figury, kotorye snova tayali, slivalis' s blednoj dorogoj, obnaruzhil, chto v ruke u nego - britva. Ne raskrytaya. On vynul ee ne ot straha. "Suki! - skazal on. - Such'e otrod'e!" Iz t'my dul holodnyj veter; pyl' dazhe skvoz' tufli holodila nogi. "CHto za chertovshchina so mnoj tvoritsya? - podumal on. On sunul britvu v karman, ostanovilsya, zakuril. Pered tem kak vzyat' sigaretu v rot, emu prishlos' neskol'ko raz obliznut' guby. Pri svete spichki on uvidel, kak drozhat ego ruki. "Vse eto bespokojstvo", - podumal on. "Vse eto proklyatoe bespokojstvo", - skazal on vsluh uzhe na hodu. On posmotrel na nebo, na zvezdy. "Naverno, skoro desyat'", - podumal on i pochti v tu zhe sekundu uslyshal boj chasov na zdanii suda - v dvuh milyah. Medlenno, merno prozvuchali desyat' udarov. On soschital ih, stoya na pustoj, mertvoj doroge. "Desyat' chasov, - podumal on. - Vchera ya tozhe slyshal, kak bilo desyat'. I odinnadcat'. I dvenadcat'. A chasa - ne slyshal. Mozhet, veter peremenilsya". Odinnadcat' v etu noch' on uslyshal, sidya spinoj k derevu, za slomannymi vorotami, i dom pozadi nego snova byl temen i skryt lohmatoj roshchicej. Segodnya on ne dumal: "Mozhet i ona ne spit". Sejchas on nichego ne dumal, dumat' eshche ne nachal, i golosa eshche ne zazvuchali. On sidel tam, ne shevelyas', poka chasy v dvuh milyah ne probili dvenadcat' - i posle eshche nemnogo. Potom vstal i dvinulsya k domu. SHel on ne bystro. I dazhe tut ne podumal: "CHto-to sluchitsya. CHto-to so mnoj sluchitsya". 6 Pamyat' verit ran'she, chem vspominaet znanie. Verit dol'she, chem pomnit, dol'she, chem znanie sprashivaet. Znaet, pomnit, verit: koridor v kirpichnom dlinnom, ostroverhom, holodnom, gulkom zdanii, pokrytom kopot'yu ne tol'ko svoih dymohodov, stoyashchem na klochke ubitoj, zasypannoj shlakom zemli, stisnutom dymnymi zavodskimi trushchobami, opoyasannom trehmetrovoj provolochno-stal'noj ogradoj, kak katorzhnaya tyur'ma ili zverinec, gde siroty v odinakovyh sinih robah, s diskantovym detskim chirikan'em sluchajnymi, nerovnymi poryvami proletayut v vospominaniyah, no v znanii hranyatsya postoyanno, kak unylye steny i unylye okna, po kotorym sazha iz priblizhavshihsya s kazhdym godom dymohodov sbegala v dozhd' chernymi slezami. V tihom pustom koridore, v tihij poslepoludennyj chas on byl, kak ten', - malen'kij dazhe dlya pyatiletnego, ser'eznyj i tihij, kak ten'. Okazhis' v koridore svidetel', on ne smog by opredelit', gde i v kakoj mig ischez mal'chik, za kakoj dver'yu, v kakoj komnate. No v etot chas nikogo bol'she v koridore ne bylo. On znal, chto nikogo net. On zanimalsya etim uzhe pochti god, s togo dnya, kogda sluchajno natknulsya na zubnuyu pastu dietsestry. Ochutivshis' v komnate, on podoshel, bosikom, besshumno, pryamo k umyval'niku i vzyal tyubik. Glyadya, kak rozovyj prohladnyj i gladkij chervyak, izvivayas', vypolzaet na ego pergamentnyj palec, on uslyshal shagi v koridore, a zatem - golosa za dver'yu. Vozmozhno, on uznal golos dietsestry. Tak ili inache, on ne zhdal, projdut oni mimo dveri ili net. S tyubikom v ruke, stupaya bosymi nogami besshumno, kak ten', on peresek komnatu i shmygnul za zanavesku, kotoroj byl otgorozhen odin ugol. Tam on sel na kortochki sredi legkih tufel' i razveshennoj myagkoj zhenskoj odezhdy. On uslyshal, kak dietsestra i ee sputnik voshli v komnatu. Do sih por dietsestra ne znachila dlya nego nichego - krome postoyannogo prilozheniya k ede, pishche, stolovoj, ceremonii edy za dlinnymi derevyannymi stolami, - figura, poyavlyavshayasya vremya ot vremeni v pole zreniya, no ne zadevavshaya chuvstv - razve tol'ko kak priyatnoe napominanie i sama po sebe priyatnaya dlya glaz - molodaya, puhlen'kaya, gladkaya, belo-rozovaya, vyzyvavshaya mysli o stolovoj, vyzyvavshaya vo rtu vospominaniya o chem-to lipko-sladkom, s®edobnom, i tozhe rozovom, tajnom. V tot den', kogda on vpervye voshel k nej i srazu obnaruzhil v komnate pastu, eshche nichego o paste ne znaya, on slovno predvidel, chto dietsestra dolzhna obladat' chem-to v etom rode i chto on eto najdet. Golos ee sputnika tozhe byl emu znakom. |to byl molodoj vrach iz okruzhnoj bol'nicy, assistent prihodskogo vracha - lichnost' tozhe primel'kavshayasya v priyute i tozhe eshche ne vrag. Za zanaveskoj on byl v bezopasnosti. Kogda oni ujdut, on polozhit pastu na mesto i uliznet. I vot on sidel na kortochkah za zanaveskoj i slyshal, ne vslushivayas', vozbuzhdennyj zhenskij shepot: "Net! Net! Ne zdes'. Ne sejchas. Nas uvidyat. Vojdut... Ne nado, CHarli! Proshu tebya!" Slov muzhchiny on voobshche ne mog razobrat'. Golos tozhe byl priglushen. On zvuchal bezzhalostno, kak do sih por zvuchali golosa vseh ostal'nyh muzhchin, ibo mal'chik byl eshche slishkom mal, chtoby sbezhat' iz mira zhenshchin - na kratkij srok, poka ne sbezhit obratno, chtoby ostat'sya v nem do smertnogo chasa. On uslyshal drugie znakomye zvuki: sharkan'e nog, povorot klyucha v dveri. "Net, CHarli! CHarli, proshu tebya! Proshu tebya, CHarli! - sheptala zhenshchina. On uslyshal drugie zvuki-shorohi, shelest, ne golosa. On ne slushal; on prosto zhdal, rasseyanno dumaya, chto stranno v takoj chas lozhit'sya spat'. Snova iz-za tonkoj zanaveski donessya slabeyushchij zhenskij shepot: "YA boyus'! Skorej! Skorej!" On sidel na kortochkah sredi myagkih, zhenshchinoj pahnushchih odezhd i tufel'. On videl - oshchup'yu tol'ko - smyatyj, nekogda kruglyj tyubik. Ne glazami - vkusom - sozercal prohladnogo nevidimogo chervyachka, kotoryj vypolzal na palec i mehanicheski sledoval v rot, sladko i ostro rasplyvayas' po yazyku. Obyknovenno on vydavlival pasty na odin glotok, a potom klal tyubik na mesto i vyhodil iz komnaty. Dazhe v pyat' let on znal, chto bol'she - nel'zya. Vozmozhno, zhivotnyj instinkt preduprezhdal ego, chto, esli s®est' bol'she, stanet hudo; mozhet byt', chelovecheskij rassudok preduprezhdal, chto, esli vydavit' bol'she, zametit ona. Segodnya on vpervye vzyal bol'she. Poka on pryatalsya i vyzhidal, poluchilos' namnogo bol'she. Na oshchup' on videl ishudavshij tyubik. On vspotel. Potom okazalos', chto on poteet uzhe dovol'no davno, chto uzhe dovol'no davno on tol'ko i delaet, chto poteet. Teper' on sovsem nichego ne slyshal. On ne uslyshal by, naverno, i vystrela za zanaveskoj. On slovno pogruzilsya v sebya, v nablyudenie za tem, kak poteet, za tem, kak raspolzaetsya vo rtu eshche odin chervyachok pasty, protivnyj zheludku. I pravda - on ne hotel proglatyvat'sya. Nepodvizhnyj, sosredotochennyj mal'chik, kazalos', sklonilsya nad soboj, kak himik pod kolboj, i zhdal. Dolgo zhdat' emu ne prishlos'. Proglochennaya pasta vosstala vnutri, stremyas' obratno, na vozduh, gde prohladnej. I sladkoj ona uzhe ne byla. V zagromozhdennoj, rozovo-zhenskim pahshej temnote za zanaveskoj on sidel s rozovoj penoj na gubah i, prislushivayas' k svoim vnutrennostyam, obrecheno, s udivleniem zhdal togo, chto dolzhno bylo s nim sluchit'sya. I sluchilos'. Okonchatel'no sdavshis', on pokorno skazal pro sebya: "Nu, vse". Kogda zanaveska otletela v storonu, on ne podnyal golovy. Kogda ruki grubo vydernuli ego iz blevotiny, on ne soprotivlyalsya. Bezvol'no, s razinutym rtom, on povis na rukah, ustaviv osteklenelyj idioticheskij vzglyad na ne gladkoe uzhe, ne belo-rozovoe, a okruzhennoe vsklokochennymi volosami lico toj, ch'i gladkie ruki kogda-to navodili na mysli o lakomstve. "U-u, gadenysh! - shipel tonkij zlobnyj golos, - u-u, gadenysh! SHpionit' za mnoj! Negrityanskij ublyudok". Dietsestre bylo dvadcat' sem' let - dostatochno mnogo, chtoby risknut' raz-drugoj na lyubovnoe priklyuchenie, no dostatochno malo, chtoby dumat' ne stol'ko o samoj lyubvi, skol'ko ob opasnosti byt' za nej zastignutoj. K tomu zhe ona byla dostatochno glupa i polagala, chto pyatiletnij rebenok ne tol'ko smozhet sdelat' pravil'nye vyvody iz togo, chto slyshal, no i zahochet rasskazat' o nih, kak vsyakij vzroslyj. Poetomu v sleduyushchie dva dnya, kogda ej kazalos', chto kuda by ona ni vzglyanula, kuda by ni poshla, vsyudu torchit etot rebenok, nablyudayushchij za nej temnym, napryazhenno-pytlivym vzglyadom zhivotnogo, - ona pripisala emu eshche bol'she vzroslyh chert: ona reshila, budto on ne tol'ko nameren donesti, no narochno tyanet s etim, chtoby uvelichit' ee stradaniya. Ej v golovu ne prishlo, chto on dumaet, budto eto ego pojmali s polichnym i muchayut, ottyagivaya nakazanie, - chto on lezet ej na glaza, chtoby pokonchit' s etim, poluchit' vzbuchku, rasplatit'sya, zakryt' schet. Na vtoroj den' ona doshla do polnogo otchayaniya. Noch'yu ona ne spala. Pochti vsyu noch' lezhala, stisnuv zuby i kulaki, zadyhayas' ot yarosti i uzhasa, huzhe togo - ot raskayaniya, etoj otchayannoj nuzhdy obratit' vremya vspyat', hotya by na chas, na sekundu. Pust' dazhe-vremya lyubvi. Teper' molodoj vrach znachil dlya nee dazhe men'she, chem rebenok: on byl vsego lish' orudiem - no gibeli, a ne spaseniya. Ona ne znala, kto iz dvoih ej nenavistnej. Ne znala dazhe, kogda ona spit, a kogda bodrstvuet. Potomu chto neotstupno, neotvyazno na smezhennyh vekah, na setchatke mayachilo eto nepodvizhnoe, hmuroe pergamentnoe lico i nablyudalo za nej. Na tretij den' ona vyshla iz komy polusna-poluyavi, skvoz' kotoruyu, pri svete i licah, ona nesla svoe sobstvennoe lico, kak masku, zastyvshuyu v muchitel'noj i neestestvennoj grimase lichinu, kotoruyu strashno bylo sbrosit'. Na tretij den' ona reshilas'. Najti ego ne sostavlyalo truda. |to proizoshlo v koridore, v pustom koridore v tihij posleobedennyj chas. On stoyal tam bez vsyakogo dela. Mozhet byt', prishel za nej sledom. Nel'zya bylo ponyat', zhdal on ee ili net. No, uvidev ego, ona ne udivilas', - i on ne udivilsya, uslyshav, obernuvshis', uvidev ee: dva lica, odno - uzhe ne gladkoe, ne belo-rozovoe, drugoe - hmuroe, s ser'eznymi glazami, vyrazhavshee lish' ozhidanie i bol'she nichego. "Nu, teper' ya otdelayus'", - podumal on. "Slushaj", - skazala ona. I umolkla, glyadya na nego. Ona kak budto ne znala, chto govorit' dal'she. Mal'chik zhdal, smirno, nepodvizhno. Muskuly na ego spine i zadu medlenno, postepenno napryaglis', odereveneli. "Ty ne rasskazhesh'? - sprosila ona. On ne otvetil: ved' kazhdomu yasno, chto men'she vsego na svete emu hochetsya rasskazyvat' pro pastu, pro rvotu. On ne smotrel na ee lico. On sledil za ee rukami i zhdal. Odna, v karmane yubki, byla szhata v kulak. Pod tkan'yu bylo vidno, chto ona szhata krepko. Ego eshche ni razu ne bili kulakom. No i ni razu ne zastavlyali tri dnya zhdat' nakazaniya. Kogda ona vynula ruku iz karmana, on podumal, chto sejchas ego udaryat. No ona ne udarila, ruka prosto razzhalas' u nego pered glazami. V nej lezhal serebryanyj dollar. Ona zagovorila, nastojchivo, tiho, shepotom, hotya v koridore bylo pusto. "Znaesh', skol'ko mozhno kupit'? Celyj dollar". On nikogda prezhde ne videl dollara, hotya znal, chto eto takoe. On smotrel na monetu. On hotel ee, kak hotel by blestyashchuyu kryshku ot pivnoj butylki. No ne veril, chto ee podaryat, - potomu chto sam by on takuyu veshch' ne podaril. On ne ponimal, chego ona za eto hochet. On ozhidal, chto ego vyporyut i otpustyat. Ona prodolzhala govorit', nastojchivo, vozbuzhdenno, toroplivo: "Celyj dollar. Ponimaesh'? Skol'ko mozhno kupit'. Vkusnogo - na celuyu nedelyu. A cherez mesyac ya, mozhet, dam tebe eshche dollar". On ne poshevelilsya, ne otvetil. On stoyal, budto vyrezannyj iz dereva, pohozhij na igrushku: malen'kij, nepodvizhnyj, kruglogolovyj, krugloglazyj, v kombinezone. Ot izumleniya i unizitel'noj bespomoshchnosti on ocepenel. Glyadya na dollar, on slovno videl shtabelya, polennicy tyubikov, beskonechnye i ustrashayushchie; vnutri u nego vse skruchivalos' ot sytogo, ostrogo otvrashcheniya. "YA bol'she ne hochu", - skazal on. I podumal: "Nikogda bol'she". Teper' on dazhe ne reshalsya vzglyanut' ej v lico. On oshchushchal, slyshal ee, slyshal ee dolgij, sudorozhnyj vydoh: "Nu vot ono", promel'knulo u nego v golove. No ona ego dazhe ne vstryahnula. Ona derzhala ego krepko, no ne tryasla - slovno ruka sama ne znala, chto ej hochetsya sdelat'. Ee lico bylo tak blizko, chto on chuvstvoval na shcheke ee dyhanie. On i ne glyadya znal, kak sejchas vyglyadit eto lico. "Nu i rasskazyvaj! - prosheptala ona. - Rasskazyvaj! Negrityanskij gadenysh. Ublyudok negrityanskij!" |to bylo na tretij den'. Na chetvertyj ona tiho i okonchatel'no soshla s uma. Ona uzhe ne stroila nikakih planov. Teper' ona dejstvovala po naitiyu - kak budto za te dni i bessonnye nochi, kogda pod lichinoj spokojstviya ona vynashivala v sebe strah i yarost', vse ee dushevnye sily sosredotochilis' v intuitivnom postizhenii zla, ot prirody bezoshibochnom, kak u vseh zhenshchin. Ona sdelalas' sovershenno spokojnoj. Ona izbavilas' dazhe ot neterpeniya. Kak budto u nee bylo vdovol' vremeni, chtoby osmotret'sya i rasschitat'. V poiskah vyhoda ee vzglyad, um, mysl' srazu uperlis' v storozha, sidevshego v dveryah kotel'noj. Tut ne bylo ni rascheta, ni zamysla. Ona prosto vyglyanula iz sebya, kak passazhir iz vagona, - i, niskol'ko ne udivivshis', uvidela etogo gryaznogo chelovechka v ochkah so stal'noj opravoj, sidyashchego na pletenom stule v zakopchennyh dveryah kotel'noj s raskrytoj knigoj na kolenyah - figuru privychnuyu, pochti dannost', o sushchestvovanii kotoroj ona znala uzhe pyat' let, ni razu po-nastoyashchemu na nee ne vzglyanuv. Na ulice ona by ego ne zametila. Proshla by mimo, ne uznav, hotya on byl muzhchinoj. A teper' zhizn' kazalas' ej prostoj i pryamoj, kak koridor, i v konce koridora sidel on. Ona otpravilas' k nemu srazu - uzhe shagala po gryaznoj dorozhke, eshche ne osoznav, chto idet. On sidel v dveryah na svoem pletenom stule s raskrytoj knigoj na kolenyah. Podojdya blizhe, ona uvidela, chto eto-Bibliya. No tol'ko zametila - kak zametila by muhu u nego na noge. "Vy tozhe ego nenavidite, - skazala ona. - Vy tozhe za nim sledite. YA videla. Ne otpirajtes'". On posmotrel na nee, sdvinuv ochki na lob. On ne byl starikom. |to ne vyazalos' s ego dolzhnost'yu. On byl krepkij muzhchina, v soku, - takomu polagalos' by vesti deyatel'nuyu trudovuyu zhizn', no vremya, obstoyatel'stva-ili chto-to eshche - podveli ego, podhvatili krepkoe telo i shvyrnuli sorokapyatiletnego cheloveka v tihuyu zavod', gde mesto - shestidesyati-shestidesyatipyatiletnemu. "Vy znaete, - okazala ona, - znali ran'she, chem deti stali zvat' ego Nigerom. Vy s nim poyavilis' tut v odno vremya. Vy tut i mesyaca ne prorabotali, kogda CHarli nashel ego u nas na stupen'kah, v noch' pod rozhdestvo. Skazhite mne". Lico u storozha bylo krugloe, dryablovatoe, dovol'no gryaznoe, v gryaznoj shchetine. Glaza sovershenno prozrachnye, serye, sovershenno holodnye. I pri etom - sovershenno bezumnye. No zhenshchina etogo ne zamechala. A mozhet byt', ej oni ne kazalis' bezumnymi. I vot v zakopchennoj dvernoj korobke oni smotreli drug na druga, bezumnye glaza - v bezumnye glaza, i razgovarivali, bezumnyj golos - s bezumnym golosom, - spokojno, tiho, otryvisto, kak dva zagovorshchika. "YA za vami pyat' let nablyudayu. - Ej kazalos', chto ona govorit pravdu. - Sidite zdes', na etom stule, i nablyudaete za nim. Vas tut net, poka deti v dome. No stoit im vyjti na dvor, kak vy tashchite k dveri stul i sadites', chtoby sledit' za nim. Sledit' i slushat', kak deti zovut ego Nigerom. Vot chem vy zanyaty. YA znayu. Vot dlya chego vy zdes' - chtoby sledit' i nenavidet'. Vy byli gotovy k ego poyavleniyu. Mozhet byt', sami ego podkinuli, ostavili na stupen'kah. Vse ravno: vy znaete. I mne nado znat'. Kogda on rasskazhet, menya uvolyat. I CHarli mozhet... on... Skazhite mne. Sejchas zhe skazhite". - A-a, - skazal storozh. - YA znal, chto on tebya zastignet, kogda prob'et Gospoden' chas. Znal. YA znayu, kto poslal ego tuda, - znamenie i nakazanie za skotstvo. - Da, on byl za zanaveskoj. Ne dal'she, chem vy ot menya. Nu, govorite zhe. YA videla, kakimi glazami vy na nego smotrite. Nablyudala za vami. Pyat' let. - YA znayu, - skazal on. - YA znayu zlo. Ili ne ya pustil ego hodit' po svetu Bozhiyu? Hodyachej skvernoj sdelal ego pered licom Gospodnim. V ustah mladencev On ne pryachet (*15). Ty slyshala ih. Ne ya im velel eto govorit' - podzyvat' po zakonnomu estestvu ego anafemskogo plemeni. YA im ne govoril. Oni doznalis'. Im bylo skazano, no skazano ne mnoj. YA tol'ko zhdal Ego chasa, kogda On rassudit, chto prishla pora otkryt' eto Ego tvaryam. I teper' ona prishla. Vot ono, znamenie - i obratno yavstveno cherez zhenskij sram i blud. - Da. No chto mne delat'? Skazhite. - ZHdat'. Kak ya zhdal. Pyat' let ya zhdal, kogda Gospod' ob®yavit svoyu volyu. I On ob®yavil. I ty zhdi. Pridet pora, i On ob®yavit svoyu volyu tem, kotorye prikazyvayut. - Da. Prikazyvayut. - Vpivshis' glazam v drug v druga, oni ne shevelilis', dyshali rovno. - Hozyajke. Pridet pora, i on ej skazhet. - Vy dumaete, ona ego otoshlet, esli uznaet? Da. No ya ne mogu zhdat'. - I Gospoda Boga toropit' ne mozhesh'. Razve ya ne zhdal pyat' let? Ona nachala postukivat' kulakom o kulak. - Neuzheli vam ne ponyatno? Mozhet, eto i est' Gospodnya volya. CHtoby vy skazali mne. Potomu chto vy znaete. Mozhet, eto i est' Ego put' - chtoby vy skazali mne, a ya okazala ej. - Ee bezumnye glaza byli sovershenno spokojny, bezumnyj golos - spokoen i terpeliv: tol'ko ruki ne unimalis'. - Budesh' zhdat', kak ya zhdal, - skazal on. - Ty, mozhet, tri dnya chuvstvuesh' tyazhest' Gospodnej milostivoj ruki. A ya pyat' let pod nej hodil, dezhuril, zhdal Ego sroka - potomu chto moj greh tyazhel'she tvoego. - Hotya on smotrel ej pryamo v lico, on ee budto ne videl - glaza ne videli. SHiroko raskrytye, ledyanye, fanaticheskie, oni kazalis' nezryachimi. - Protiv togo, chto ya sdelal, i kakimi stradaniyami iskupil, tvoj greh i bab'i stradaniya - vse ravno chto mushinyj navoz. YA pyat' let terpel; a kto ty est', chtoby s poganym svoim bab'im sramom toropit' Gospoda Boga? Ona povernulas', tut zhe. - Ladno. Mozhete ne govorit'. Vse ravno ya znayu. YA srazu ponyala, chto v nem negrityanskaya primes'. - Ona vernulas' v dom. Teper' ona shla ne spesha i strashno zevala. "Nado tol'ko pridumat', kak ubedit' ee. On govorit' ne stanet, ne podderzhit menya". Ona opyat' zevnula, razdiraya rot; na pustynnom ee lice beschinstvovala zevota; no potom i zevota konchilas'. Ej prishlo v golovu chto-to novoe. Ran'she ona ob etom ne dumala, no teper' ej kazalos', chto dumala, znala s samogo nachala, - ved' eto tak spravedlivo: ego ne tol'ko uberut; on budet nakazan za strah i trevogi, kotorye ej prishlos' iz-za nego perezhit'. "Ego otpravyat v negrityanskij priyut, - podumala ona. - Nu konechno. CHto im ostaetsya?" Ona ne poshla srazu k nachal'nice. Ona bylo otpravilas' k nej, no vdrug obnaruzhila, chto dver' kontory ostalas' v storone, a ona idet dal'she, k lestnice, i nachinaet podnimat'sya. Ona budto sledovala za soboj po pyatam, chtoby posmotret', kuda ona napravitsya. V koridore, teper' tihom i pustom, ona opyat' zevnula - s ogromnym oblegcheniem. Ona voshla v komnatu, zaperla dver', razdelas', legla. Zadernutye shtory pochti ne propuskali sveta; ona nepodvizhno lezhala na spine. Glaza u nee byli zakryty, razgladivsheesya lico nichego ne vyrazhalo. Nemnogo pogodya ona nachala medlenno razdvigat' i sdvigat' nogi, oshchushchaya, kak skol'zyat po nim prostyni-to gladkie i prohladnye, to gladkie i teplye. Mysli ee vitali gde-to mezhdu snom, kotorogo ona byla lishena tri nochi, i snom, kotoromu ona otdavalas' - raskinuvshis' pered nim, slovno son byl muzhchinoj. "Nado tol'ko ubedit' nachal'nicu", - dumala ona. I vdrug podumala: "On budet tam, kak goroshina sredi kofejnyh zeren". |to bylo vo vtoroj polovine dnya. A v devyat' vechera, snova razdevayas', ona uslyshala storozha, shedshego po koridoru k ee dveri. Ona ne znala, ne mogla znat', kto eto, no vdrug ponyala - po mernym shagam, po stuku v dver', kotoraya nachala otvoryat'sya ran'she, chem ona uspela k nej podskochit'. Ona ne otozvalas' na stuk; ona podskochila k dveri, navalilas' na nee, starayas' uderzhat'. "YA razdevayus'! - skazala ona zhidkim izmuchennym goloskom, uzhe znaya, kto tam. On ne otvetil, prodolzhaya upryamo i rovno davit' na othodyashchuyu dver', za rashodyashchejsya shchel'yu. "Syuda nel'zya! - zakrichala ona pochti shepotom. - Vy zhe znaete - oni..." Ee golos slabel, preryvalsya, byl polon otchayaniya. Storozh ne otvechal. Ona sililas' ostanovit', zaderzhat' medlenno othodivshuyu dver'. "Dajte odet'sya, ya k vam vyjdu. Dadite?" Ona govorila zamirayushchim shepotom, i ton u nee byl neser'eznyj, legkomyslennyj - tak razgovarivayut s sumasbrodnym rebenkom ili man'yakom: uspokaivaya, zaiskivaya. "Podozhdite, ladno? Vy slyshite? Vy podozhdete, pravda?" On ne otvechal. Dver' prodolzhala medlenno i neotvratimo othodit'. Privalivshis' k - nej v odnoj rubashke, ona byla pohozha na marionetku v parodijnoj scene nasiliya i otchayaniya. Privalivshis', zastyv, glyadya v pol, ona, kazalos', byla pogruzhena v glubokoe razdum'e - slovno marionetka v razgare sceny zaputalas' v samoj sebe. Potom ona povernulas', otpustiv dver', otskochila k posteli, shvatila, ne glyadya, chto-to iz odezhdy i obernulas' k dveri, komkaya veshch' u grudi, prignuvshis'. On uzhe stoyal v komnate, - dolzhno byt', videl etu beskonechnuyu panicheskuyu voznyu i speshku i zhdal, kogda ona konchitsya. Na nem po-prezhnemu byl kombinezon, no teper' eshche i shlyapa. On ee ne snyal. Opyat' ego serye, holodnye, bezumnye glaza budto ne videli ee, dazhe ne smotreli. - Esli by sam Gospod' yavilsya k odnoj iz vas v komnatu, - skazal on, - vy by podumali, chto on yavilsya po koshach'emu delu. Ty ej skazala? ZHenshchina sidela na krovati. Obrativ k nemu beskrovnoe lico, komkaya na grudi odezhdu, ona kak budto medlenno valilas' na spinu. - Skazala? - CHto ona s nim sdelaet? - Sdelaet? - Ona nablyudala za nim; ego ostanovivshiesya blestyashchie glaza, kazalos', ne stol'ko glyadyat na nee, skol'ko okutyvayut vzglyadom. Rot u nee byl razinut, kak u slaboumnoj. - Kuda ego poshlyut? - Ona ne otvetila. - Ne vri mne. Gospodu Bogu ne vri! Oni poshlyut ego v priyut dlya chernyh? - Ee rot zakrylsya, do nee slovno tol'ko sejchas doshlo, o chem on govorit. - |-e, ya vse obdumal. Ego poshlyut v priyut dlya chernyh. - Ona ne otvetila, ona sledila za nim - vzglyadom, hotya i nemnogo ispugannym, no zataennym, chto-to prikidyvaya. Teper' i on na nee smotrel, ego glaza budto vcepilis' v ee telo, v nee samoe. - Otvechaj mne, Iezavel'! (*16) - kriknul on. - Ts-s-s-s! - skazala ona. - Da. U nih net vyhoda. Kogda oni uznayut... - Aga, - skazal on. Ego glaza potuhli, oni otpustili ee i snova okutali nevidyashchim vzglyadom. Glyadya v nih, ona budto videla imi sebya: nichtozhnej nichtozhnogo, pustyachnej shchepki, plavayushchej v luzhe. Zatem ego glaza sdelalis' pochti chelovecheskimi. On nachal oglyadyvat' zhenskoe zhilishche, kak budto prezhde nichego podobnogo ne videl: tesnuyu komnatu, tepluyu, neopryatnuyu, propahshuyu rozovo-zhenskim. - Bab'ya pakost', - skazal on. - Pered licom Gospodnim. - On povernulsya i vyshel. Nemnogo pogodya zhenshchina podnyalas'. Ona stoyala nepodvizhno, komkaya odezhdu i bessmyslenno smotrela v dvernoj proem, slovno ne znaya, chto delat' dal'she. Potom pobezhala. Ona rinulas' k dveri, naletela na nee, zahlopnula, zaperla, privalilas' k nej, tyazhelo dysha i vcepivshis' v klyuch obeimi rukami. Na drugoe utro vo vremya zavtraka hvatilis' storozha i mal'chika. Oni ischezli bessledno. V policiyu zayavili srazu. CHernyj hod, klyuch ot kotorogo byl u storozha, okazalsya nezapertym. - |to potomu, chto on znal, - skazala dietsestra nachal'nice. - CHto znal? - CHto etot rebenok, etot mal'chishka Kristmas - niger. - Kto? - peresprosila nachal'nica. Otkinuvshis' v kresle, ona serdito smotrela na dietsestru. - Nig... Ne veryu! - zakrichala ona. - Ne veryu! - Vy mozhete ne verit', - otvetila ta. - A on eto znaet. Poetomu on ego i vykral. Zaveduyushchej priyutom shel shestoj desyatok; u nee bylo dryabloe lico i dobryj, nereshitel'nyj vzglyad neudachnicy. "YA etomu ne veryu! - skazala ona. No na tretij den' sama vyzvala dietsestru. Vyglyadela ona tak, budto ni razu za eti dni ne spala. U dietsestry, naprotiv, vid byl vpolne svezhij, vpolne bezmyatezhnyj. Ona ne drognula dazhe togda, kogda nachal'nica skazala ej, chto storozha i mal'chika razyskali. "V Littl-Roke (*17). On pytalsya sdat' tam mal'chika v priyut. Ego prinyali za nenormal'nogo i zaderzhali do prihoda policii. - Ona posmotrela na mladshuyu. - Vy govorili mne... Na dnyah vy skazali... Otkuda vam eto izvestno?" Dietsestra ne otvela vzglyada. - Mne ne izvestno. YA ponyatiya ne imela. Konechno, ya ponimayu - to, chto deti prozvali ego Nigerom, nichego ne znachit... - Nigerom? - povtorila hozyajka. - Deti? - Oni ne pervyj god zovut ego Nigerom. Poroj mne kazhetsya, chto u detej est' sposobnost' ponimat' takie veshchi, kotoryh lyudi moih ili vashih let prosto ne zamechayut. U detej i u starikov vrode nego, vrode etogo storozha. Vot pochemu on vsegda sidel v dveryah, kogda oni igrali na dvore: sledil za mal'chikom. Mozhet byt', on dogadalsya potomu, chto slyshal, kak deti zovut ego Nigerom. No, mozhet byt', i ran'she znal. Esli pomnite, oni tut poyavilis' pochti odnovremenno. On u nas i mesyaca ne prorabotal do toj nochi... pod rozhdestvo, pomnite... kogda CHar... kogda rebenka nashli na stupenyah? - Ona govorila gladko, nablyudaya za smushchennym, obeskurazhennym vzglyadom starshej, kotoraya smotrela ej v glaza tak, slovno ne mogla otorvat'sya. Sama zhe ona glyadela laskovo i nevinno. - My razgovorilis' na dnyah, i on vse pytalsya mne chto-to skazat' pro rebenka. CHto-to on hotel skazat' mne - komu-nibud' skazat' - no v konce koncov, naverno, poboyalsya, ne zahotel, i ya ushla. YA sovsem ob etom zabyla. Kak-to vyletelo u menya iz golovy... no tut... - Golos u nee preseksya. Ona smotrela na starshuyu, a lico ee proyasnyalos', kak budto ee vnezapno osenilo; nikto by ne mog opredelit', pritvorstvo eto ili net. - A-a, tak vot pochemu... A-a, teper' ya vse ponyala. Ved' chto bylo za den' do togo, kak oni ischezli, skrylis'? YA shla po koridoru, k sebe; kak raz v etot den' u nas byl razgovor - kogda on mne chto-to nachal rasskazyvat', a potom peredumal; i vdrug - on navstrechu, ostanavlivaet menya; ya eshche, pomnyu, udivilas' - ran'she nikogda ego v dome ne videla. I on skazal... on govoril, kak nenormal'nyj, i vyglyadel, kak nenormal'nyj. YA ispugalas', do togo ispugalas', chto dvinut'sya ne mogla, da eshche on dorogu zagorazhivaet... i govorit: "Ty ej skazala?" YA sprashivayu: "Komu? CHto okazala? - i tut ponimayu, chto on o vas govorit: peredala li ya vam, chto on pytalsya zavesti so mnoj razgovor o mal'chike. CHego on hotel, chto ya dolzhna byla peredat' - neponyatno; ya uzhe zakrichat' hotela, no tut on skazal: "CHto ona sdelaet, esli uznaet pro eto?" - kak otvechat', kak ot nego otdelat'sya - uma ne prilozhu, no tut on skazal: "Mozhete ne govorit'. YA sam znayu, chto ona sdelaet. Ona poshlet ego v priyut dlya nigerov". - Dlya negrov? - Sama ne ponimayu, kak my mogli tak dolgo etogo ne zamechat'. Tol'ko posmotrite na ego lico, na glaza, na volosy. Konechno, eto uzhas. No bol'she ego nekuda devat', pravda? Nereshitel'nye, vstrevozhennye glaza nachal'nicy smotreli skvoz' stekla ochkov zatravlenno, studenisto, slovno ona pytalas' ulovit' chto-to za predelami ih fizicheskoj zorkosti. - No zachem emu ponadobilos' uvozit' rebenka? - Nu, esli hotite znat' moe mnenie, to, po-moemu, on nenormal'nyj. Vy by videli ego v koridore v tot vech... v tot den'. Konechno, eto ploho dlya rebenka - posle nas, posle togo, kak on vospityvalsya s belymi, otpravit'sya v negrityanskij priyut. Ne ego vina, chto on niger - No i ne nasha ved'... - Ona umolkla, glyadya na starshuyu. Glaza nachal'nicy smotreli iz-za stekol vse tak zhe zagnanno, nereshitel'no, beznadezhno, guby ee drozhali, kogda ona vygovarivala slova. I slova byli beznadezhnye, no pri etom - dostatochno reshitel'nye, dostatochno opredelennye. - My dolzhny pristroit' ego. Pristroit' nemedlenno. Kto k nam obrashchalsya? Esli vy dadite mne papku... Kogda mal'chik prosnulsya, ego nesli. Byla kromeshnaya t'ma i holod; ego nes vniz po lestnice kto-to, dvigavshijsya bezmolvno i s beskonechnoj ostorozhnost'yu. Mezhdu mal'chikom i derzhavshej ego rukoj byl zazhat komok, v kotorom on ugadal svoyu odezhdu. On ne vskriknul, ne proronil ni zvuka. Po zapahu, po vozduhu on dogadalsya, chto nahoditsya na chernoj lestnice, vedushchej ot zadnej dveri k komnate, gde s teh por, kak on sebya pomnil, sredi soroka drugih krovatej stoyala ego krovat'. I, opyat' zhe po zapahu, dogadalsya, chto neset ego muzhchina. No on ne proronil ni zvuka i lezhal nepodvizhno, rasslablenno, kak vo vremya sna, plyl vysoko na nevidimyh rukah, ehal, medlenno spuskalsya k zadnej dveri, kotoraya vyhodila na ploshchadku dlya igr. On ne znal, kto ego neset. I ne bespokoilsya iz-za etogo, ibo dumal, chto znaet, kuda ego nesut. Vernee - zachem. No i kuda nesut - ne bespokoilsya. Istoriya byla dvuhletnej davnosti, v tu poru emu shel chetvertyj god. Odnazhdy oni ne doschitalis' devochki Alisy, ej bylo dvenadcat' let. On lyubil ee - nastol'ko, chto pozvolyal sebya nyanchit'; a mozhet byt', za eto i lyubil. Dlya nego ona byla vzrosloj i pochti takoj zhe bol'shoj, kak zhenshchiny, rasporyazhavshiesya ego edoj, myt'em i snom, - s toj tol'ko raznicej, chto ona ne byla i tak i ne stala ego vragom. Odnazhdy noch'yu ona ego razbudila. Ona proshchalas' s nim, no on etogo ne ponyal. On byl sonnyj, nedovol'nyj, tak i ne prosnulsya kak sleduet - i ne protestoval tol'ko potomu, chto ona vsegda staralas' byt' s nim laskovoj. On ne ponyal, chto ona plachet, ibo ne znal, chto vzroslye plachut, a k tomu vremeni, kogda uznal, pamyat' uzhe zabyla o nej. I tak zhe, ne protestuya, on usnul, a nautro ee uzhe ne bylo. Ischezla, ne ostaviv sledov, dazhe staroj odezhdy, i sama krovat', na kotoroj ona spala, uzhe byla zanyata novym mal'chikom. On tak i ne uznal, kuda ona delas'. V tot den' on slyshal, kak neskol'ko vzroslyh devochek, sobiravshih ee v dorogu, govorili - priglushenno, tainstvenno, vse eshche s pridyhaniem, budto sobirali nevestu - o novom plat'e, o novyh tuflyah, ob ekipazhe, kotoryj ee uvez. Togda on ponyal, chto ona uehala navsegda - sginula za zheleznymi vorotami stal'noj ogrady. I togda on slovno uvidel ee: figurku, kotoraya v moment ischeznoveniya za slyazgnuvshimisya vorotami stala geroicheskoj i, ne umen'shayas' v razmerah, tayala v chem-to bezymyannom i velikolepnom, kak zakat. Bol'she goda proshlo, prezhde chem on uznal, chto ona byla ne pervoj - ne budet poslednej. CHto i drugie - ne odna Alisa - ischezali za slyazgnuvshimisya vorotami, v novom plat'e ili novom kombinezone, s akkuratnym, malen'kim - poroyu men'she korobki ot tufel' - uzelkom v rukah. On dumal, chto imenno eto i proishodit s nim sejchas. On dumal, chto teper' emu ponyatno, kak im vsem udavalos' ischeznut', ne ostaviv posle sebya sledov. On dumal, chto ih unosili, kak i ego, v gluhuyu polnoch'. On uzhe chuvstvoval, chto vperedi - dver'. Ona byla sovsem blizko; on tochno znal, na skol'ko eshche nevidimyh stupenej spustitsya s bezmolvnoj beskonechnoj ostorozhnost'yu chelovek, kotoryj ego neset. On chuvstvoval pod soboj napryazhennye zhestkie ruki i uzelok, komok, v kotorom on ugadal svoyu odezhdu, sobrannuyu v temnote, oshchup'yu. CHelovek ostanovilsya. Kogda on nagnulsya, nogi mal'chika, opisav dugu, stali na pol, i pal'cy, kosnuvshis' holodnyh, kak zhelezo, dosok, zagnulis' vverh. "Stoj", - skazal chelovek. I togda rebenok ponyal, kto eto. On uznal ego srazu i ne udivilsya. Udivilas' by nachal'nica, esli by uznala, kak horosho on znaet etogo cheloveka. Mal'chik ne znal ego imeni, i za te tri goda, chto on byl soznatel'nym sushchestvom, oni ne peremolvilis' i sotnej slov. No chelovek etot byl samoj opredelennoj lichnost'yu v ego okruzhenii - ne isklyuchaya i devochki Alisy. Dazhe v trehletnem vozraste mal'chik chuvstvoval, chto mezhdu nimi est' svyaz', ne nuzhdayushchayasya v slovah. On znal, chto, kogda on igraet na ploshchadke, etot chelovek sledit za nim so svoego stula v dveryah kotel'noj, sledit s glubokim i neoslabnym vnimaniem. Bud' rebenok postarshe, on, mozhet byt', podumal by: "On nenavidit menya i boitsya. Do togo, chto ne mozhet spustit' s menya glaz". A v teh zhe letah, no so slovarem pobogache - mog by podumat': "Vot pochemu ya otlichayus' ot drugih; potomu chto on vse vremya za mnoj sledit". On primirilsya s etim. I potomu ne udivilsya, uznav, kto zabral ego noch'yu iz posteli i pones vniz; i, stoya pered dver'yu, v kromeshnoj i holodnoj t'me, poka chelovek pomogal emu odet'sya, on mog by podumat': "On nenavidit menya nastol'ko, chto pytaetsya predotvratit' kakoe-to nadvigayushcheesya na menya sobytie". Drozha, toropyas' izo vseh sil, on poslushno odelsya; oba oni pri etom putalis' v ego malen'kih veshchah, no koe-kak ih natyagivali. "Botinki, - skazal chelovek vse tem zhe neslyshnym shepotom. - Na!" Mal'chik sel na holodnyj pol, chtoby obut'sya. Teper' chelovek ego ne trogal, no rebenok slyshal, chuvstvoval, chto i on naklonilsya, zanyat chem-to. "Tozhe botinki nadevaet", - podumal on. Poshariv, chelovek opyat' dotronulsya do nego, podnyal na nogi. SHnurki u mal'chika ne byli zavyazany. On eshche etomu ne nauchilsya. On ne skazal, chto ne zavyazal shnurki. On voobshche ne proronil ni zvuka. Tol'ko stoyal - a potom ego zavernuli v kakuyu-to veshch', - po zapahu on dogadalsya, chto ona prinadlezhit etomu cheloveku, - i snova podnyali. Dver' otkrylas', razinulas'. V nee hlynul svezhij, holodnyj vozduh, svet ulichnyh fonarej; on uvidel fonari, golye fabrichnye steny, vysokie bezdymnye truby na fone zvezd. Vysvechennaya ulicej stal'naya ograda stoyala kak stroj izmozhdennyh soldat