na. Oficiantka ne shevelilas'. - Da. Platit. Blondinka smotrela na nee, prislonyayas' k komodu, kak pered etim Maks. - Ehat' syuda iz samogo Memfisa. Tashchit'sya v takuyu dal', chtoby davat' besplatno. Oficiantka ne shevelilas'. - Maksu zhe eto ne meshaet. Blondinka smotrela na opushchennuyu golovu. Potom povernulas' i otoshla k dveri. - Da uzh, postarajsya, chtob ne meshalo, - skazala ona. - |to delo nedolgovechnoe. Malen'kie gorodishki dolgo takogo ne terpyat. YA-to znayu. Sama v pohozhem vyrosla. S pestroj, deshevoj korobkoj v rukah ona sidela na krovati - sidela tak zhe, kak vo vremya razgovora s blondinkoj. Tol'ko ne blondinka, a Dzho teper' smotrel na nee, prislonyas' k komodu. Ona zasmeyalas'. Ona smeyalas', derzha v moslastyh rukah razmalevannuyu korobku. Dzho nablyudal za nej. Nablyudal za tem, kak ona vstaet i, potupyas', prohodit mimo nego. Ona vyshla za dver' i pozvala Maksa po imeni. Dzho videl Maksa tol'ko v restorane - v shlyape i gryaznom fartuke. K tomu zhe on voshel sejchas bez sigarety. On sunul Dzho ruku. - Kak zhivesh', Romeo? Dzho pozhal emu ruku, eshche ne sovsem ponimaya, kto eto. - Menya zovut Dzho Makihern, - skazal on. Blondinka tozhe prishla. Ee on tozhe vpervye videl vne restorana. On videl, kak ona voshla v komnatu, nablyudal za nej, nablyudal za tem, kak oficiantka otkryvaet korobku. Ona protyanula ee voshedshim. - Dzho podaril, - skazala ona. Blondinka skol'znula po korobke vzglyadom. Ona dazhe ne shevel'nula rukoj. - Spasibo, - skazala ona. Muzhchina tozhe vzglyanul na korobku, ne posheveliv rukoj. - Tak, tak, tak, - skazal on. - Smotri, kak rozhdestvo inogda zatyagivaetsya. A, Romeo? - Dzho otodvinulsya ot komoda. On vpervye popal v etot dom. On smotrel na muzhchinu chut' ozadachenno i primiritel'no, no bez trevogi, - nablyudal za ego nepronicaemym monasheskim licom. No nichego ne skazal. Skazala oficiantka: - Esli ne nravitsya, mozhesh' ne est'. - On sledil za Maksom, sledil za ego licom, slushaya golos oficiantki - ponuryj golos: - Ni tebe... nikomu eto ne meshaet... V svobodnoe vremya... - On ne smotrel ni na nee, ni na blondinku. On sledil za Maksom - po-prezhnemu mirno i s nedoumeniem, no bez ispuga. Teper' govorila blondinka; kazalos', oni govoryat o nem i pri nem, no na svoem yazyke, znaya, chto emu ne ponyat'. - Pojdem, - skazala blondinka. - Mat' moya, - skazal Maks. - Tol'ko ya hotel podnesti Romeo... - A on hochet? - sprosila blondinka. Dazhe kogda ona obratilas' k Dzho, mozhno bylo podumat', chto ona eshche razgovarivaet s Maksom. - Hotite vypit'? - Ne muchaj ego neizvestnost'yu - pomnish', chto bylo v tot raz? Skazhi, chto besplatno. - Ne znayu, - skazal Dzho. - Nikogda ne proboval. - Mat' moya, - skazal Maks. - Nichego ne proboval besplatno. - On ni razu ne posmotrel na Dzho posle togo, kak pozdorovalsya. Opyat' oni govorili o nem i otpuskali zamechaniya na ego schet tak, kak budto ih yazyk byl emu neponyaten. - Poshli, - skazala blondinka. - Poshli zhe. Oni ushli. Blondinka voobshche ni razu ne vzglyanula na nego, a Maks, ne glyadya, ni razu ne vypustil ego iz polya zreniya. Potom ih ne stalo. Dzho stoyal u komoda. Posredi komnaty stoyala oficiantka - potupyas', s otkrytoj korobkoj v ruke. Komnata byla tesnaya, zathlaya, propahshaya duhami. Dzho popal syuda vpervye. On ne veril, chto kogda-nibud' okazhetsya zdes'. SHtory byli zadernuty. Na provode visela golaya lampochka; vmesto abazhura byla prishpilena stranica iz zhurnala, poburevshaya ot zhara. - Nichego, - okazal on. - Ladno. - Ona molchala i ne shevelilas'. On dumal o temnote snaruzhi, o nochi, gde oni ran'she ostavalis' vdvoem. - Pojdem, - skazal on. - Pojdem? - peresprosila ona. Togda on posmotrel na nee. - Kuda? Zachem? - On vse eshche ne ponimal. On smotrel, kak ona podhodit k komodu i stavit na nego korobku. U nego na glazah ona nachala razdevat'sya - sryvat' s sebya odezhdu, shvyryat' na pol. On skazal: - Zdes'? Pryamo zdes'? - On vpervye videl goluyu zhenshchinu, hotya zhil s nej uzhe mesyac. No do sih por on dazhe ne znal, chto ne znaet, kakoe zrelishche mozhet emu otkryt'sya. V tu noch' oni razgovarivali. Lezhali na krovati i razgovarivali v temnote. Vernee, razgovarival on. I vse vremya dumal: "Gospodi. Gospodi. Tak vot eto chto". On tozhe lezhal golyj, ryadom s nej, trogal ee i govoril o nej. Ne o tom, gde ona rodilas' i chem zanimalas', a o ee tele - slovno nikto eshche takogo ne delal, ni s nej i ni s kem drugim. Slovno, govorya, razuznaval o zhenskom tele s lyubopytstvom rebenka. Ona rasskazala emu o bolezni pervoj nochi. Teper' ego eto ne potryaslo. Podobno nagote i telesnoj forme, eto bylo chem-to ne sushchestvovavshim, ne vidannym do nego. Poetomu i on rasskazal ej to, chto znal. Rasskazal o tom, chto bylo s negrityanskoj devushkoj na lesopilke tri goda nazad. On rasskazyval tiho i umirotvorenno, lezha s nej ryadom, trogaya ee. Navernoe, on dazhe ne ponimal, slushaet ona ili net. Potom on skazal: "Ty zametila, kakaya u menya kozha, volosy?" - i zhdal ee otveta, medlenno vodya rukoj. Ona otvetila tozhe shepotom. - Da. YA dumala, mozhet, ty inostranec. I uzh tochno, ne iz nashih kraev. - I dazhe ne tak. Ne prosto inostranec. Tebe ne dogadat'sya. - A kto? Kak eto - ne prosto? - Ugadaj. Oni govorili tiho. Bylo tiho, gluho, noch' uzhe izvedana, zhelanie, tomlenie - pozadi. - Ne mogu. Kto ty? Ruka ego dvigalas' tiho i spokojno po ee nevidimomu boku. On otvetil ne srazu. Ne to chtoby on razzhigal ee lyubopytstvo. Prosto on kak by eshche ne nadumal govorit' dal'she. Ona snova sprosila. Togda on skazal: - Vo mne est' negrityanskaya krov'. Potom ona lezhala sovershenno nepodvizhno; no eto byla drugaya nepodvizhnost'. On zhe kak budto ne zamechal etogo. On tozhe lezhal spokojno, i ruka ego medlenno dvigalas' vverh-vniz po ee boku. - CHto? - skazala ona. - Navernoe, vo mne est' negrityanskaya krov'. - Glaza ego byli zakryty, ruka dvigalas' medlenno i bez ustali. - Ne znayu. No dumayu-est'. Ona ne poshevelilas'. No skazala totchas zhe: - Vresh'. - Vru, tak vru, - skazal on, ne shevelyas'; no ruka prodolzhala gladit'. - Ne veryu, - skazal v temnote ee golos. - Ne verish' - ne ver', - skazal on; ruka prodolzhala gladit'. V sleduyushchee voskresen'e on vzyal eshche poldollara iz tajnika missis Makihern i otdal oficiantke. CHerez Den' ili dva u nego poyavilis' osnovaniya dumat', chto missis Makihern zametila propazhu i podozrevaet ego. Potomu chto ona podsteregala ego, pokuda ne uverilas', - i on etu uverennost' pochuvstvoval, - chto Makihern im ne pomeshaet. Togda ona skazala: "Dzho". On ostanovilsya i posmotrel na nee, znaya, chto ona na nego smotret' ne budet. Ne glyadya na nego, ona skazala, rovnym i vyalym golosom: "YA znayu, molodomu cheloveku... kogda vzrosleet, nuzhny den'gi. Bol'she, chem pa... chem mister Makihern tebe daet..." On smotrel na nee, poka ee golos ne zatih, ne zamer. Vidimo, zhdal, kogda on zatihnet. I togda otvetil: - Den'gi? Na chto mne den'gi. V sleduyushchuyu subbotu on zarabotal dva dollara, perekolov sosedu drova. On navral Makihernu, kuda on sobiraetsya, gde on byl i chem zanimalsya. Den'gi otdal oficiantke. Makihern uznal pro drova. Vozmozhno, on reshil, chto Dzho pripryatal den'gi. Mozhet byt', tak emu skazala missis Makihern. Nochi dve v nedelyu Dzho provodil s oficiantkoj v ee komnate. Pervoe vremya on ne predstavlyal sebe, chtoby eto bylo dostupno eshche komu-nibud', krome nego. Vozmozhno, on veril do samoj poslednej minuty, chto tol'ko dlya nego i radi nego sdelano takoe isklyuchenie. I, po vsej veroyatnosti, do poslednej minuty dumal, budto Maksa i Mejm nado zadabrivat' - ne potomu, chto u nego kakie-to otnosheniya s oficiantkoj, a potomu, chto on hodit v dom. V dome, odnako, on ih bol'she ne videl, hotya znal, chto oni zdes'. Polnoj zhe uverennosti, chto im izvestno o ego prebyvanii zdes' - ili poyavleniyah posle togo sluchaya s konfetami, - u nego ne bylo. Obychno oni vstrechalis' na ulice i, ne toropyas', shli k nej ili kuda-nibud' v drugoe mesto. Vozmozhno, on do poslednej minuty dumal, chto etot poryadok zaveden im. I vot odnazhdy vecherom ona ne prishla na mesto vstrechi. On zhdal, poka chasy na bashne suda ne probili dvenadcat'. Togda on otpravilsya k nej. Ran'she on tak ne delal, hotya i ne mog by pripomnit', chtoby ona zapreshchala emu prihodit' tuda bez nee. Vse zhe v etu noch' on otpravilsya k nej, ozhidaya, chto dom budet pogruzhen v temnotu i son. Dom byl pogruzhen v temnotu - no ne spal. On znal eto - znal, chto za temnymi shtorami v ee komnate ne spyat i chto ona tam ne odna. Otkuda znal - on sam ne mog by skazat'. I nikogda ne priznalsya by v etoj uverennosti. "|to prosto Maks", - dumal on. "|to prosto Maks". No ne veril v eto. On znal, chto v komnate s nej - muzhchina. Dve nedeli on s nej ne vstrechalsya, hotya znal, chto ona ego zhdet. Zatem prishel vecherom na ugol; poyavilas' i ona. Ni slova ne govorya, on udaril ee kulakom, chuvstvuya, po chemu udaril. Teper' on znal to, vo chto do sih por ne mog poverit'. Ona vskriknula. On udaril eshche raz. Ona prosheptala: "Ne zdes'. Ne zdes'". Zatem on uvidel, chto ona plachet. On nikogda ne plakal, skol'ko pomnil sebya. On plakal, rugal ee i bil. Potom ona obnyala ego. Togda dazhe prichiny bit' ee ne stalo. "Nu chto ty, chto ty, - prigovarivala ona. - CHto ty, chto ty". V tu noch' oni tak i ostalis' na perekrestke: ne ushli s dorogi i ne poshli gulyat'. Oni sideli na porosshem travoj otkose i razgovarivali. Na etot raz govorila ona - rasskazyvala. Na dolgij rasskaz ne nabralos'. Teper' emu stalo ponyatno to, chto on znal, okazyvaetsya, s samogo nachala: restoran, bezdel'niki s sigaretami, kotorye nachinali podprygivat', kogda gosti zagovarivali s oficiantkoj, i sama ona - bespreryvno snuet vzad-vpered, ponuraya, zhalkaya. On slushal ee golos, a v nos emu, zaglushaya zapahi zemli, bil zapah bezymyannyh muzhchin. Golova ee vo vremya rasskaza byla opushchena, ruki nepodvizhny na kolenyah. On, konechno, ne videl etogo. Emu i ne nuzhno bylo videt'. - YA dumala, ty znal, - skazala ona. - Net, - skazal on. - Ne znal, naverno. - YA dumala, znal. - Net, - skazal on. - Ne znal, naverno. CHerez dve nedeli on nachal kurit', shchurya glaza ot dyma, i pit' - tozhe. Pil vecherami s Maksom i Mejm, inogda v kompanii eshche treh-chetyreh muzhchin i obychno odnoj ili dvuh zhenshchin - sluchalos', i gorodskih, no chashche teh, kotorye priezzhali iz Memfisa i v kachestve oficiantok provodili nedelyu ili mesyac za stojkoj, gde celyj den' prazdno sideli muzhchiny. On ne vsegda znal, kak zovut sobutyl'nikov, no nauchilsya zalamyvat' shlyapu ne huzhe ih: vecherami za spushchennymi shtorami v komnate u Maksa on sdvigal ee nabekren' i govoril s drugimi ob oficiantke, dazhe pri nej, - gromkim p'yanym otchayannym yunosheskim golosom, nazyvaya ee svoej kurvoj. Vremya ot vremeni na mashine Maksa on vozil ee za gorod na tancy, vsegda s predostorozhnostyami - chtoby eto ne Doshlo do Makiherna. "Ne znayu, iz-za chego on bol'she vzbesitsya, - govoril on ej, - iz-za tebya ili iz-za tancev". Odnazhdy im prishlos' ulozhit' ego v postel' mertvecki p'yanogo - v dome, kuda on prezhde i popast' ne mechtal. Utrom oficiantka otvezla ego domoj - do rassveta, chtoby ne zametili. A dnem Makihern nablyudal za nim s ugryumym, vorchlivym odobreniem. - Vprochem, u tebya eshche budet sluchaj zastavit' menya pozhalet' ob etoj telke, - skazal Makihern. 9 Makihern lezhal v krovati. V komnate bylo temno, no on ne spal. On lezhal ryadom s missis Makihern, polagaya, chto ona spit, i dumal bystro i napryazhenno - dumal: "Nadeval kostyum. No kogda. Ne dnem, potomu chto on u menya na glazah, krome subbotnih dnej posle obeda. Odnako v lyubuyu subbotu posle obeda on mozhet zajti v hlev, snyat' i spryatat' podobayushchuyu odezhdu, kotoruyu emu veleno nosit', i napyalit' to, chto prigodno i potrebno tol'ko dlya grehovodnichan'ya". I teper' on kak budto znal, kak budto emu skazali. |to oznachalo, chto kostyum nosili tajkom, to est', nado polagat', - noch'yu. A esli tak, to kakaya eshche mogla byt' cel' u parnya, krome razvrata? Sam on nikogda v zhizni ne razvratnichal, i ne bylo sluchaya, chtoby on soglasilsya slushat' cheloveka, rasskazyvayushchego o razvrate. Tem ne menee posle poluchasa napryazhennyh razmyshlenij on znal o prodelkah parnya pochti stol'ko zhe, skol'ko mog by rasskazat' sam Dzho, - za isklyucheniem imen i mest. Ves'ma vozmozhno, chto, dazhe uslyshav o nih iz ust samogo Dzho, on ne poveril by, - ibo u etoj porody lyudej byvayut takie zhe tverdo ustanovivshiesya predstavleniya o mehanike, dramaturgii zla, kak i o mehanike dobra. Tak chto fanatizm i prozorlivost' soshlis' v odno, tol'ko fanatizm chut' pripazdyval: kogda Dzho, spuskayas' po verevke, ten'yu mel'knul mimo oblitogo lunnym svetom okna, Makihern ne srazu uznal ego, - a mozhet byt', ne poveril svoim glazam, - hotya verevka visela u nego pryamo pered glazami. A poka on podoshel k oknu, Dzho uspel otvesti i zakrepit' verevku i uzhe napravilsya k hlevu. Nablyudaya za nim iz okna, Makihern ispytyval chistoe, pravednoe vozmushchenie - vrode togo, chto dolzhen ispytyvat' sud'ya, vidya, kak podsudimyj, kotoromu grozit vysshaya mera, naklonyaetsya i plyuet na rukav pristavu. Pritaivshis' v teni derev'ev na poldoroge mezhdu domom i shosse, on videl Dzho na perekrestke. On tozhe uslyshal mashinu, uvidel, kak ona pod®ehala, ostanovilas' i kak Dzho sel v nee. Vozmozhno, ego i ne interesovalo, kto eshche sidel v mashine. Vozmozhno, on uzhe znal i hotel tol'ko uvidet', v kakom napravlenii oni poedut. Vozmozhno, on veril, chto i eto znaet, poskol'ku mashina mogla poehat' kuda ugodno, podhodyashchih mest vokrug bylo skol'ko ugodno, i k lyubomu vela doroga. Ibo, po-prezhnemu kipya chistym i pravednym negodovaniem, on uzhe povernul nazad i bystro shel k domu - slovno veril, chto eshche bolee velikoe i chistoe negodovanie povedet ego, i dazhe somnevat'sya v svoem chut'e emu budet ne nuzhno. V kovrovyh shlepancah, bez shlyapy, v nochnoj rubashke, zapravlennoj v bryuki, so spushchennymi podtyazhkami, on napravilsya pryamo k stojlu, osedlal svoyu bol'shuyu staruyu sil'nuyu beluyu loshad' i tyazhelym galopom vyehal na dorogu i poskakal k shosse, hotya missis Makihern oklikala ego iz kuhonnoj dveri, kogda on vyezzhal so dvora. Tem zhe medlennym, tyazhelovesnym galopom on ustremilsya po shosse, vmeste s zhivotnym napryazhenno klonyas' vpered, podobno groznomu voploshcheniyu skorosti, hotya sama skorost' otsutstvovala - slovno pri etoj holodnoj, nepreklonnoj, nesokrushimoj ubezhdennosti v sobstvennom vsemogushchestve i v sobstvennom yasnovidenii, vselivshejsya v nih oboih, ni skorost', ni znanie adresa ne byli nuzhny. S toj zhe samoj skorost'yu on priskakal pryamo k mestu, kotoroe iskal i nashel posredi celoj nochi i chut' li ne celoj poloviny okruga, hotya ono bylo ne tak uzh i daleko. Ne proehav i chetyreh mil', on uslyshal vperedi muzyku, a potom uvidel u dorogi osveshchennye okna odnokomnatnogo zdaniya shkoly. On znal, gde nahoditsya shkola, no znat' o tom, chto tam sostoyatsya tancy, emu bylo neotkuda i nezachem. I vse zhe on priskakal pryamo k nej i v®ehal v roshchicu, zapruzhennuyu tenyami pustyh mashin, kolyasok, osedlannyh loshadej i mulov, i soskochil na zemlyu chut' li ne ran'she, chem ostanovilas' loshad'. On dazhe ne privyazal ee. Soskochil i v kovrovyh shlepancah, so spushchennymi podtyazhkami, kruglogolovyj, vystaviv korotkuyu, tupuyu, vozmushchennuyu borodu, pobezhal k otkrytoj dveri i otkrytym oknam, gde igrala muzyka i pri kerosinovom svete v kakoj-to planomernoj kuter'me mel'teshili teni. Vhodya v komnatu, on dumal, naverno, - esli tol'ko dumal v etot moment - chto ego napravlyal i podvigaet teper' sam voinstvennyj arhangel Mihail (*20). Po-vidimomu, zrenie ego ne pritupilos' ni na mig ot vnezapnogo sveta i sumatohi, kogda, protiskivayas' mezhdu tel s povernutymi k nemu golovami i ostavlyaya za soboj volnu izumleniya i robkij eshche shumok, on bezhal k parnyu, kotorogo usynovil po sobstvennoj dobroj vole i staralsya vospitat' tak, kak schital pravil'nym. Dzho tanceval s oficiantkoj i eshche ne videl ego. ZHenshchina vidala ego tol'ko raz, no, naverno, zapomnila - a mozhet byt', odnogo vzglyada na ego lico teper' bylo dostatochno. Ona zamerla, na lice ee poyavilos' vyrazhenie, ochen' pohozhee na uzhas, i Dzho, uvidev eto, obernulsya. Kogda on obernulsya, Makihern uzhe byl ryadom. Makihern i sam vidal etu zhenshchinu tol'ko raz, da i v tot raz, navernoe, ne smotrel na nee - tochno tak zhe, kak ne zhelal slushat' razgovory muzhchin o blude. Odnako on napravilsya pryamo k nej, ne obrashchaya poka vnimaniya na Dzho. "Proch', rasputnaya! - skazal on. Golos ego progremel v izumlennom molchanii, sredi izumlennyh lic, pod kerosinovymi lampami, v tishine oborvavshejsya muzyki, v mirnoj lunnoj nochi molodogo leta. "Proch', potaskuha!" Naverno, on ne zamechal togo, chto dvigaetsya bystro, chto govorit gromko. Navernoe, samomu emu kazalos', chto on stoit - spravedlivyj i skalopodobnyj, chuzhdyj speshki i gneva, a vokrug nego dryan' slabogo chelovechestva tomitsya v dolgom vzdohe uzhasa pered poslancem razgnevannogo karayushchego Prestola. I, naverno, dazhe ne ego ruka udarila v lico parnya, kotorogo on derzhal pod svoim krovom, pital i odeval s mladencheskih let, - i kogda lico nyrkom ushlo ot udara i snova vernulos' na mesto, ono, naverno, ne bylo licom togo rebenka. Odnako eto ego ne udivilo, ibo ne detskoe lico zanimalo ego, no lico Satany, kotoroe takzhe bylo emu znakomo. I kogda, vperyas' v eto lico, on tverdo shel k nemu, zanesshi ruku dlya udara, ochen' mozhet byt', chto shel on v isstuplennom, samozabvennom vostorge muchenika, uzhe spodobivshegosya otpushcheniya, - navstrechu stulu, kotoryj obrushil na ego golovu Dzho, - v nebytie. Naverno, nebytie ego udivilo - no ne sil'no i ne nadolgo. Potom vse uneslos' ot Dzho, revya, zamiraya, i on stoyal posredi komnaty, s razbitym stulom v ruke, glyadya na priemnogo otca. Makihern lezhal na spine. Teper' on vyglyadel vpolne umirotvorennym. Kazalos', on spit: kruglogolovyj, neukrotimyj dazhe v pokoe, i dazhe krov' na ego lbu styla spokojno i mirno. Dzho tyazhelo dyshal. Slyshal eto - i chto-to eshche, tonkoe, pronzitel'noe, dalekoe. Slushal dolgo, poka ne uznal golos, zhenskij golos. Posmotrel, uvidel: dvoe muzhchin derzhat ee, ona izvivaetsya, b'etsya, volosy svalilis' na lob, beloe iskazhennoe lico urodlivo, zalyapano yarkoj kraskoj, rvanaya dyrka rta, bryzzhushchaya krikom. "Obozval menya potaskuhoj!" - vizzha, vyryvalas' iz ruk muzhchin. "Staraya svoloch'! Pustite! Pustite!" Golos perestal vygovarivat' slova, snova sorvalsya v vizg; izvivalas', bilas', tyanulas' ukusit' ruki muzhchin, derzhavshih ee. Derzha razbityj stul, Dzho poshel k nej. Sbivshis' kuchkami u sten, na nego glyadeli lyudi: devushki v raznomastnoj toporshchivshejsya odezhde, v chulkah i tuflyah, vypisannyh po pochte; muzhchiny, molodye lyudi v stoyavshih kolom kostyumah, tozhe pochtovoj podgonki, s zaskoruzlymi rasplyushchennymi rukami i vyrazheniem glaz, uzhe vydavavshim potomstvennyh sozercatelej beskonechnoj borozdy i lenivogo mulyach'ego zada. Dzho pobezhal, razmahivaya stulom. "Pustite ee!" - skazal on. Ona srazu perestala bit'sya i vsyu svoyu vizglivuyu yarost' obratila na nego - slovno tol'ko sejchas ego uvidela, osoznala, chto on tozhe zdes'. "A ty! Pritashchil menya syuda! Ublyudok, dub'e derevenskoe! Ublyudok. Svolochi takie, chto odin, chto drugoj. Napustil ego na menya, a ya srodu ne vidala..." Dzho kak budto i ne napadal ni na kogo v otdel'nosti, i lico ego pod zanesennym stulom bylo sovershenno spokojno. Muzhchiny otstupili ot oficiantki, otpustili ee, no ona prodolzhala dergat' rukami, slovno eshche ne pochuvstvovala etogo. "Uhodi otsyuda! - zakrichal Dzho. On krutilsya, razmahivaya stulom, no lico ego po-prezhnemu bylo sovershenno spokojnym. "Nazad!" - skazal on, hotya nikto ne sdelal k nemu ni shaga. Vse umolkli, ocepeneli, kak chelovek, lezhavshij na polu. Dzho razmahival stulom, pyatyas' k dveri. "Ni s mesta! Govoril, chto ub'yu kogda-nibud'! Govoril emu!" On razmahival stulom i so spokojnym licom pyatilsya k dveri. "Nikomu ne dvigat'sya", - skazal on, bespreryvno vodya glazami po licam, kotorye mozhno bylo prinyat' za maski. Potom on shvyrnul stul, povernulsya i vyskochil za dver', na zemlyu, zalituyu myagkim i pyatnistym lunnym svetom. Oficiantku on dognal, kogda ona sadilas' v mashinu. On zapyhalsya, no golos ego tozhe zvuchal spokojno: lico bylo, kak u spyashchego, tol'ko dyshal on tak, chto bylo slyshno. "Ezzhaj obratno v gorod, - skazal on. - YA budu tam, kak tol'ko..." Po-vidimomu, on ne otdaval sebe otcheta ni v tom, chto govorit, ni v tom, chto s nim proishodit: kogda zhenshchina vdrug povernulas' v dveri mashiny i stala bit' ego po licu, on ne shevel'nulsya, i golos ego zvuchal po-prezhnemu: "Nu da. Pravil'no. Budu, kak tol'ko..." Potom on povernulsya i pobezhal, a ona prodolzhala molotit' po vozduhu. On ne mog znat', gde Makihern ostavil loshad', da i zdes' li ona voobshche. I vse zhe on pribezhal pryamo k nej, slovno i emu peredalas' krepkaya vera priemnogo otca v bezotkaznost' hoda veshchej. On vskochil na loshad' i povernul k shosse. Mashina uzhe vyehala na dorogu. On videl, kak umen'shalis' i propali ee krasnye ogni. Staraya sil'naya rabochaya loshad' vozvrashchalas' domoj korotkim rovnym galopom. YUnosha na ee spine sidel legko, balansiroval legko, sil'no klonyas' vpered, likuya, naverno, kak Faust, - chto otbrosil raz i navsegda vse zaroki, chto osvobodilsya nakonec ot chesti i zakona. V dvizhenii tek navstrechu priyatnyj rezkij zapah konskogo pota - sernyj; obduval nevidimyj veter. On zakrichal gromkim golosom: "Sdelal vse-taki! Sdelal vse-taki! Govoril, chto sdelayu!" On svernul s shosse i pod lunnym svetom, ne sbavlyaya hoda, priskakal k domu. On dumal, chto v dome budet temno, no temno ne bylo. On ne meshkal; sekretnaya verevka stala teper' takoj zhe chast'yu izzhitoj zhizni, kak chest', nadezhda, kak nadoedlivaya staruha, kotoraya trinadcat' let byla odnim iz ego vragov - i teper' ne spala, dozhidayas' ego. Svet gorel v ee i Makiherna spal'ne, a ona stoyala na poroge, v nochnoj rubashke, s shal'yu na plechah. "Dzho?" - skazala ona. On bystro shel po perednej. Lico u nego bylo takoe, kakim ego uvidel Makihern iz-pod opuskavshegosya stula. Vozmozhno, ona eshche ne mogla ego razglyadet'. "CHto sluchilos'? - okazala ona. - Papa uehal na loshadi. YA slyshala..." Tut ona razglyadela ego lico. No otstupit' uzhe ne uspela. On ee ne udaril; ego ruka prikosnulas' k nej ne grubo. Prosto toroplivo - spesha ubrat' ee s dorogi ot dveri. On otkinul ee v storonu, kak polog na dveri. "On na tancah, - skazal Dzho. - Otojdi, staruha". Ona povernulas', odnoj rukoj szhimaya shal', druguyu prilozhiv k dveri, i smotrela emu vsled, poka on shel cherez komnatu i vzbegal po lestnice k sebe na cherdak. Na hodu on oglyanulsya. Togda ona uvidela, kak sverknuli v svete lampy ego zuby. "Na tancah, slyshish'? Tol'ko ne tancuet". On glyadel nazad, skalyas' na lampu: otvernulsya, prodolzhaya smeyat'sya i bezhat', ischezaya na begu, ischezaya naverhu so smehom, - sperva golova, potom telo, - slovno vbegal, ochertya golovu, vo chto-to, stiravshee ego bez sleda, kak s doski - risunok melom. Ona shla za nim, karabkalas' po lestnice; ona dvinulas' za nim pochti srazu, edva on proshel mimo, - slovno to zhe vlastnoe pobuzhdenie, kotoroe uvelo ee muzha, vernulos' v dom s priemnym synom i ot nego peredalos' ej. Ona tashchilas' vverh po tesnoj lesenke, ceplyayas' odnoj rukoj za perila, drugoj - za shal'. Ona nichego ne govorila, ne oklikala ego. Ona byla kak duh, poslushnyj prikazu otsutstvuyushchego povelitelya. Dzho ne zazheg lampu. No komnatu napolnyal razdroblennyj svet luny, - hotya, pozhaluj, i bez nego ona by razobrala, chto delaet Dzho. Ona derzhalas' na nogah, opirayas' o stenu, sharila po stene rukoj i nakonec, dobravshis' do krovati, opustilas' na nee, sela. Na vse eto ushlo nemalo vremeni, tak chto, kogda ona posmotrela na svoj tajnik, Dzho uzhe priblizhalsya k krovati, kuda svet luny padal pryamo, i ona uvidela, kak on oprokidyvaet nad krovat'yu zhestyanku, sgrebaet rukoj malen'kuyu kuchku monet i bumazhek i zapihivaet ruku v karman. Tol'ko togda on posmotrel v tu storonu, gde sidela ona - chut' otvalivshis' nazad, opirayas' na ruku, priderzhivaya shal' drugoj. "YA ih u tebya ne prosil, - skazal on. - Zapomni. Ne prosil - boyalsya, chto dash'. YA ih sam vzyal. Ne zabyvaj eto". On nachal otvorachivat'sya eshche do togo, kak zakonchil frazu. Ona smotrela, kak on vyhodit na svet, b'yushchij snizu po lestnice, i spuskaetsya. On skrylsya iz vidu, no ona eshche slyshala ego. Potom uslyshala ego bystrye shagi v perednej, nemnogo pogodya opyat' uslyshala loshad', pushchennuyu vskach', i nemnogo pogodya topot loshadi zamer. Kogda chasy probili gde-to chas, Dzho, pogonyaya staruyu iznurennuyu loshad', ehal po glavnoj ulice goroda. Loshad' davno uzhe tyazhelo dyshala i spotykalas', no on zastavlyal ee bezhat', merno kolotya po krupu tyazheloj palkoj. |to byl ne hlyst: eto byl obrezok metlovishcha, torchavshij prezhde v klumbe missis Makihern podporkoj kakomu-to rasteniyu. Hotya loshad' eshche bezhala galopom, peremeshchalas' ona nemnogim bystrej peshehoda. Tak zhe ustalo i (uzhasayushche medlenno podnimalas' i padala palka, no yunosha na spine loshadi po-prezhnemu klonilsya vpered, slovno ne znal, chto loshad' iznemogla, ili budto podaval, posylal vpered obessilevshee zhivotnoe, ch'i medlennye kopyta stuchali merno i gluho v pustote lunno-pegoj ulicy. Oni - vsadnik i loshad' - predstavlyali soboj strannoe zrelishche: slovno lupoj vremeni rastyanut byl etot upryamyj, zatormozhennyj beg po ulice k tomu perekrestku, gde on zhdal kogda-to - poslushnyj pobuzhdeniyu, byt' mozhet, menee vlastnomu, no ne menee neterpelivyj i bolee molodoj. A loshad' uzh i ne bezhala na negnushchihsya nogah, ona dyshala gluboko i nadsadno; kazhdyj vzdoh - kak ston. Palka vzletala i padala; po mere togo kak zamedlyalsya hod loshadi, udary uchashchalis' v obratnoj proporcii. No loshad' vse zamedlyala hod, ee velo k obochine. Dzho tyanul povod, bil ee, no ona doplelas' do obochiny i stala, drozha, v yablokah lunnogo sveta, svesiv golovu, dysha tak, chto pohozhe bylo na chelovechij golos. A vsadnik vse klonilsya vpered, v stremitel'noj poze, i bil loshad' palkoj po krupu. Esli by ne mel'kanie palki i ne ston zhivotnogo, ih mozhno bylo by prinyat' za konnuyu statuyu, soshedshuyu s p'edestala i zastyvshuyu v poze krajnego iznemozheniya na tihoj pustoj ulice, pokrytoj razvodami i pyatnami lunnoj teni. Dzho speshilsya. On zashel vpered loshadi i nachal dergat' ee, slovno nadeyalsya sdvinut' odnoj tol'ko siloj, a zatem vskochit' v sedlo. Loshad' ne dvigalas'. On uporstvoval; kazalos', on sklonilsya k loshadi. I opyat' zastyli izvayaniyami zamuchennoe zhivotnoe i yunosha, drug protiv druga, pochti soprikasayas' golovami - kak budto molilis', ili prislushivalis', ili derzhali sovet. Potom Dzho podnyal palku i prinyalsya bit' po nepodvizhnoj loshadinoj golove. Bil uporno, poka ne slomalas' palka. Prodolzhal bit' oblomkom chut' dlinnee ladoni. No to li ponyal, chto ne prichinyaet boli, to li ruka nakonec ustala, potomu chto vdrug brosil palku, povernulsya ryvkom i bystro zashagal proch'. On ne oglyadyvalsya. Umen'shayas', mel'kaya v beloj rubashke mezhdu tenyami, on rasstalsya s loshadinoj zhizn'yu tak bespovorotno, kak budto ee nikogda ne sushchestvovalo. On minoval perekrestok, kuda prihodil na svidaniya. Esli on voobshche zametil, podumal chto-nibud', to skazal, naverno: "Gospodi kak davno. Kak davno eto bylo". Ulica svorachivala na gravijnuyu dorogu. Emu ostavalos' projti pochti milyu, poetomu on pobezhal - ne bystro, no sobranno, rovno, chut' opustiv golovu, slovno razglyadyvaya dorogu, kotoruyu tolok nogami, rabotaya loktyami, kak trenirovannyj begun. Vybelennaya lunoj doroga petlyala mezhdu novyh, besporyadochno razbrosannyh uzhasnyh domishek, v kakih selyatsya lyudi predmestij, vchera priehavshie niotkuda, zavtra uezzhayushchie nevest' kuda. Vse doma byli temny, krome togo, k kotoromu on bezhal. On poravnyalsya s domom i svernul s dorogi, begom, topaya gulko i merno v nochnoj tishi. Mozhet byt', emu uzhe videlas' oficiantka, ozhidayushchaya ego v temnom dorozhnom plat'e, v shlyape, s sobrannym chemodanom (kak oni uedut, na chem otpravyatsya, on, navernoe, ni razu ne zadumalsya), mozhet byt', - i Mejm s Maksom, skoree vsego neodetye: on - bez pidzhaka, a to i prosto v nizhnej rubashke, ona - v golubom kimono; oba - hlopotlivye, veselye, shumnye, kak polozheno pri provodah. Po sushchestvu, on voobshche ni o chem ne dumal - ved' on dazhe ne skazal oficiantke, chtoby ona gotovilas' k ot®ezdu. Mozhet byt', emu kazalos', chto on ej govoril ili chto ona sama dolzhna dogadat'sya, poskol'ku ego proshlye dejstviya i plany na budushchee predstavlyalis' emu prostymi i ponyatnymi dlya vseh. Mozhet byt', emu kazalos' dazhe, budto on uspel ob®yasnit' oficiantke, kogda ona sadilas' v mashinu, chto edet domoj za den'gami. On vzbezhal na kryl'co. Do sih por, dazhe v zolotye ego den'ki v etom dome, emu vsegda hotelos' kak mozhno bystree i nezametnee proshmygnut' s dorogi pod zashchitu kryl'ca i v samyj dom, gde ego zhdali. On postuchalsya. Kak on i predvidel, v ee komnate gorel svet, v perednej - tozhe; skvoz' zashtorennye okna donosilis' golosa, v kotoryh on ulovil skoree bespokojstvo, chem vesel'e; no on i eto predvidel, dumaya: "Naverno, dumayut, chto ya ne pridu. CHertova klyacha. CHertova klyacha". On opyat' postuchal - gromche, vzyalsya za ruchku, podergal, prizhavshis' licom k zaveshennomu steklu dveri. Golosa smolkli. Iz doma ne donosilos' ni zvuka. Dva sveta - ozarennaya shtora v ee okne i matovaya zanaveska na dveri - goreli yarko i rovno, budto v dome vse umerli, kak tol'ko on tronul ruchku. On opyat' postuchal, pochti bez pauzy; on eshche stuchal, kogda dver' (ni teni ne upalo na zanavesku, ni shaga ne poslyshalos' za nej) vnezapno i bezzvuchno raspahnulas' pod ego rukoj. On uzhe shagnul cherez porog, slovno ego prityanulo dver'yu, kogda iz-za nee voznik Maks i pregradil dorogu. On byl polnost'yu odet, dazhe v shlyape. "Kogo ya vizhu", - skazal on. Golos ego byl negromok, i vse poluchilos' tak, budto on vtashchil Dzho v prihozhuyu, zahlopnul dver' i zaper ee ran'she, chem Dzho uspel osoznat', chto on v dome. Odnako ego golos opyat' zvuchal kak-to dvusmyslenno - serdechno budto by i sovershenno pusto, bez teni udovol'stviya ili vesel'ya - kak nechto isklyuchitel'no vneshnee, vrode lichiny, iz-za kotoroj on nablyudal za Dzho, otchego i ran'she Dzho smotrel na Maksa so smeshannym chuvstvom nedoumeniya i gneva. "A vot nakonec i nash Romeo, - skazal on. - Korol' Bil-strit" (*21). Potom on zagovoril chut' gromche, a "Romeo" proiznes sovsem gromko. "Zahodi, gostem budesh'". Dzho uzhe shel k znakomoj dveri, opyat' pochti bezhal - esli etot beg voobshche preryvalsya. On ne slushal Maksa. On nikogda ne slyshal o Bil-strit - etih treh-chetyreh kvartalah Memfisa, po sravneniyu s kotorymi Garlem - kinodekoraciya. On nichego ne zamechal. I vdrug uvidel v glubine perednej blondinku. On ne ponyal, kak ona poyavilas' v perednej, - kogda on vhodil, ee ne bylo. I vdrug okazalos', chto ona tut. Ona byla odeta: v temnoj yubke, a v ruke derzhala shlyapu. A ryadom s nim, za otkrytoj dver'yu, v temnoj komnate, byl slozhen bagazh - neskol'ko chemodanov. Mozhet byt', on ih ne videl. A mozhet, vzglyanuv, uvidel na mig, i mel'knulo bystree mysli: "YA ne dumal, chto u nee tak mnogo". I, mozhet byt', togda on vpervye podumal, chto ehat'-to im ne na chem, podumal: "Kak zhe ya vse eto unesu?" No ne ostanovilsya, uzhe povorachival k znakomoj dveri. I tol'ko prikosnuvshis' k nej, pochuvstvoval, chto za neyu mertvaya tishina, tishina, sozdat' kotoruyu - on uzhe znal eto v svoi vosemnadcat' let - odin chelovek ne mozhet. No ne ostanovilsya i, naverno, ne pochuvstvoval dazhe, chto perednyaya snova opustela, chto blondinka snova ischezla, neslyshno, nezametno dlya nego. On otkryl dver'. Teper' on bezhal - to est' tak, kak zabegaet chelovek daleko vpered sebya i svoego znaniya v tot mig, kogda on ostanovitsya tochno vkopannyj. Oficiantka sidela na krovati, - on ne raz videl ee v etoj poze. Kak on i ozhidal, ona byla v temnom plat'e i v shlyape. Ona sidela, potupyas', i dazhe ne vzglyanula na otkrytuyu dver', i v nepodvizhnoj ruke ee, protivoestestvenno ogromnoj na temnom plat'e, dymilas' sigareta. V tot zhe mig on uvidel vtorogo muzhchinu. Ran'she on s nim ne vstrechalsya. No sejchas on etogo ne soznaval. |to on vspomnil pozdnee - tak zhe, kak svalennyj v temnoj komnate bagazh, na kotoryj on vzglyanul mel'kom, ne pospevaya zreniem za mysl'yu. Neznakomec tozhe sidel na krovati i kuril. SHlyapa u nego byla nahlobuchena na lob, tak chto dazhe rot nahodilsya v teni. On byl ne staryj, no i ne molodoj. Oni s Maksom byli tochno brat'ya - v tom smysle, v kakom lyubye dvoe belyh, zabredshih v afrikanskuyu derevnyu, mogut pokazat'sya tuzemcam brat'yami. Ego lico, - vernee, podborodok, na kotoryj padal svet, - bylo nepodvizhno. Smotrit na nego neznakomec ili net, Dzho ne znal. I chto Maks stoit u nego pryamo za spinoj - tozhe ne znal. I slyshal ih golosa, ne ponimaya, o chem oni govoryat, dazhe ne prislushivayas': "Sprosi ego". Pochem on znaet Vozmozhno, on slyshal eti slova. No skoree - net. Skoree vsego oni poka chto znachili dlya nego ne bol'she, chem shoroh nasekomyh za plotno zaveshennym oknom ili slozhennye chemodany - on posmotrel na nih, no poka eshche ih ne videl. "Bobbi govorit, on srazu smylsya". "A mozhet, on znaet. Poprobuem vyyasnit' hotya by, ot chego my bezhim". Hotya Dzho ne poshevelilsya s teh por, kak voshel, on vse eshche bezhal. Kogda Maks tronul ego za plecho, on obernulsya tak, kak budto ego ostanovili na polnom hodu. On i ne podozreval, chto Maks v komnate. On posmotrel na Maksa cherez plecho s dosadoj, chut' li ne s beshenstvom. "Davaj potolkuem, parenek, - skazal Maks. - Nu, chto tam?" - Gde - tam? - skazal Dzho. - So starikanom. Kak dumaesh', - ukokal ego? Tol'ko nachistotu. Ty zhe ne hochesh', chtob Bobbi vlipla v istoriyu? - Bobbi, - skazal Dzho, dumaya: "Bobbi, Bobbi". On povernulsya, snova pobezhal; na etot raz Maks shvatil ego za plecho, hotya ne grubo. - Nu tak? - skazal Maks. - Nu, my zhe tut vse svoi. Ukokal ego? - Ukokal? - skazal Dzho razdrazhenno, sderzhivaya neterpenie, kak chelovek, kotorogo donimaet rassprosami rebenok. Zagovoril neznakomec. - Nu, kotorogo ty stulom ogrel. Umer on? - Umer? - skazal Dzho. On perevel vzglyad na neznakomca. Pri etom on opyat' uvidel oficiantku i opyat' pobezhal. No na etot raz on dejstvitel'no dvigalsya. On sovershenno zabyl ob oboih muzhchinah. On podoshel k krovati, vydergivaya chto-to iz karmana s vostorzhennym i pobedonosnym vyrazheniem lica. Oficiantka na nego ne smotrela. Ona ne posmotrela na nego ni razu za vse vremya, no on skoree vsego upustil eto iz vidu. Ona tak i ne poshevelilas', sigareta eshche dymilas' u nee v ruke. Nepodvizhnaya ruka byla bezzhiznennoj, bol'shoj i blednoj, kak varenoe myaso. Opyat' kto-to shvatil ego za plechi. Na etot raz okazalos' - neznakomec. Neznakomec i Maks stoyali plechom k plechu i smotreli na Dzho. - Ne tyani volynku. Esli smaral starika, tak i skazhi. |to, znaesh', ne dolgo budet sekretom. Glyadish', vsplyvet cherez kakoj-nibud' mesyachishko. - Skazano vam, ne znayu! - otvetil Dzho. On glyadel to na odnogo, to na drugogo s razdrazheniem, no poka bez zloby. - YA ego udaril. On upal. YA emu govoril, chto on u menya dozhdetsya. - On glyadel to na odno, to na drugoe lico - besstrastnye, pochti nerazlichimye. On nachal dergat' plechom, za kotoroe ego uhvatil neznakomec. Zagovoril Maks. - Tak chego ty syuda prishel? - CHego ya... - skazal Dzho. - CHego ya syuda... - povtoril on upavshim golosom, vozmushchenno perevodya vzglyad s odnogo lica na drugoe, no eshche smiryaya zlobu. - CHego ya prishel? YA prishel za Bobbi. Vy chto... ved' ya domoj ezdil, vzyat' deneg na zhenit'bu... a vy eshche... - I snova on nachisto zabyl o nih, vykinul ih iz golovy. On vyrvalsya i povernulsya k zhenshchine - opyat' ne pomnya nichego, gordyas' i torzhestvuya. Veroyatno, v etot mig oboih muzhchin vydulo iz ego zhizni, kak dva klochka bumagi. Veroyatno, on dazhe ne zametil, kak Maks otoshel k dveri i kriknul, i cherez sekundu poyavilas' blondinka. On nagnulsya nad krovat'yu, gde nepodvizhno i ponuro sidela oficiantka, sklonilsya nad nej, vygrebaya iz karmana ej na koleni i na krovat' svalyavshuyusya massu bumazhek i monet. - Vot! Smotri chto. Smotri. Dostal. Vidish'? A potom veter snova naletel na nego, kak tri chasa nazad v shkole, sredi ostolbenelyh lyudej, kotoryh on ne zamechal. Oficiantka vskochila, tolknuv ego snizu, on vypryamilsya ot udara i stoyal spokojno v kakom-to polusne, spokojno glyadya, kak ona sobiraet skomkannye i rassypannye den'gi i shvyryaet ih, spokojno glyadya na ee iskazhennoe lico, na krichashchij rot, na glaza, kotorye tozhe krichali. On odin iz vseh kazalsya sebe spokojnym, nevozmutimym, odin lish' ego golos byl spokoen nastol'ko, chto pronikal v soznanie: "Znachit, ty ne hochesh'? - povtoril on. - Znachit, ty ne hochesh'?" I povtorilos' to zhe, chto v shkole: ee derzhali, ona vyryvalas' i vizzhala, vsklokochennaya golova tryaslas' i dergalas', a lico i dazhe rot, naprotiv, byli nepodvizhny, kak u pokojnika. - Svoloch'! Parazit! Vputal menya v takuyu istoriyu - a ya s toboj, kak s belym chelovekom! Kak s belym! No dlya nego, navernoe, eto bylo vse eshche prosto shumom, nikak ne pronikavshim v soznanie, - prosto dolgim poryvom vetra. On prosto smotrel na nee, na lico, kotorogo nikogda prezhde ne videl, i govoril spokojno (vsluh ili net - on sam ne znal), s tyagostnym nedoumeniem: "YA zhe radi nee ubil. YA dazhe ukral radi nee", - slovno tol'ko chto uslyshal, uznal ob etom, slovno emu tol'ko sejchas skazali, chto on eto sdelal. Zatem i ee budto vydulo iz ego zhizni dolgim poryvom vetra - kak tretij klochok bumagi. On nachal pomahivat' rukoj, slovno vse eshche derzhal razbityj stul. Blondinka uzhe dovol'no davno nahodilas' v komnate. On zametil ee vpervye, bez udivleniya - vyrosshuyu kak iz-pod zemli, nepodvizhnuyu, v diamantovoj svoej nevozmutimosti vyzyvayushchuyu takoe zhe pochtenie, kak neprerekaemo podnyataya belaya perchatka polismena, - i hot' by volosok vybilsya. Teper' goluboe kimono bylo nadeto poverh temnogo dorozhnogo plat'ya. Ona tiho skazala: "Zajmites' im. I davajte uhodit'. Tut skoro budet policiya. Oni uznayut, gde ego iskat'". Vozmozhno, Dzho sovsem ne slyshal ee, tak zhe, kak vizg oficiantki: "On mne sam skazal, chto on niger! Parazit! Puskat' zadarom etu negrityanskuyu mordu, chtoby iz-za nego zhe na derevenskuyu policiyu naletet'. Na tancul'ke derevenskoj". Vozmozhno, on ne slyshal nichego, krome dolgogo vetra, kogda, razmahivaya rukoj tak, slovno ona eshche szhimala stul, brosilsya na dvoih muzhchin. Dolzhno byt', on dazhe ne znal, chto oni sami dvinulis' na nego. Potomu chto v kakom-to isstuplennom vostorge, podobno priemnomu otcu, on brosilsya pryamo na kulak neznakomca. Vozmozhno, on ne oshchutil ni pervogo, ni vtorogo udara, no neznakomec dvazhdy popal emu v lico, prezhde chem on ruhnul navznich' i zastyl, kak tot, kogo on sam poverg nedavno. On ne poteryal soznanie - potomu chto glaza ego byli otkryty i tiho smotreli na nih. V glazah ne bylo ni boli, ni udivleniya, nichego. No, vidimo, on ne mog poshevelit'sya; on prosto lezhal s vyrazheniem glubokoj zadumchivosti i tiho smotrel vverh na dvoih muzhchin i blondinku, vse eshche nepodvizhnuyu, gladkuyu, loshchenuyu, kak litaya statuya. Vozmozhno, i golosov ne slyshal, a esli slyshal - oni i sejchas znachili dlya nego ne bol'she, chem rovnoe suhoe gudenie nasekomyh za oknom: "Nado zhe - zapaskudit' mestechko, o kakom ya mechtal vsyu zhizn'". "Nel'zya emu s nimi, paskudami, svyazyvat'sya". "Da kak emu uderzhat'sya? Esli ot pervoj-to nozhnicami otrezali". "A on pravda niger? CHto-to ne pohozh". "On sam skazal Bobbi noch'yu. Tol'ko dumayu, ona i sejchas znaet pro eto ne bol'she nego. |ti derevenskie vyblyadki kem hochesh' mogut okazat'sya". "A my uznaem. Sejchas poglyadim, chernaya u nego yushka ili net". Lezha tiho i pokojno, Dzho smotrel, kak naklonyaetsya neznakomec, pripodnimaet emu golovu i snova b'et v lico - na etot raz korotkim rezkim udarom. CHut' pogodya on liznul gubu, kak rebenok - lozhku na kuhne. On smotrel, kak neznakomec otvodit ruku. No ona ne udarila. "Hvatit. Nado v Memfis ehat'". "Eshche razok". Dzho lezhal tiho i smotrel na ruku. Tut ryadom s neznakomcem okazalsya Maks - tozhe nagnuvshis': "Nado eshche chut'-chut' pustit', chtoby znat' navernyaka". "Tochno. I puskaj ne volnuetsya. |to emu tozhe besplatno". Ruka ne udarila. Vozle nih okazalas' blondinka. Ona derzhala ruku neznakomca za zapyast'e: "Hvatit, ya skazala". 10 Znanie pomnit, ne sokrushayas', tysyachu dikih bezlyudnyh ulic. Oni protyanulis' ot toj nochi, kogda on lezhal i slyshal, kak zamer poslednij shag, hlopnula poslednyaya dver' (oni dazhe svet ne vyklyuchili), a on vse lezhal, tiho, navznich', s otkrytymi glazami, i kolba, visevshaya nad nim, sverkala bol'no i rovn