dit vzryv! Mil'ton pokinul tebya, no on tebya lyubit. Ty smeesh'sya, a? Vot uvidish'. CHto takoe molodost'? Sifon sel'terskoj vody. Poslednie kapli shipyat osobenno sil'no... Potom on uspokoitsya i osyadet na meste. A esli on ne uspokoitsya, to ty uspokoish'sya. CHto takoe zhizn'? Grammofon. Ne nuzhno vse vremya igrat' na odnoj plastinke... V konce koncov Mil'ton yavlyalsya lish' chast'yu ee zhizni. U nee eshche byl syn, dobryj otec i mnozhestvo raznyh interesov, kotorye mogli poglotit' ee vsyu. I vse-taki chto-to tochilo ee serdce i narushalo ee pokoj. Filosofstvovat' legko, a zabyt' tak trudno. Ah, esli by ona byla devochkoj, kak ee sestrenka Lena, kotoraya v korotkom plat'ice, s rastrepannymi volosami, celyj den' begaet po ulice! No u Leny tozhe byli svoi zaboty. V tot den' vecherom ona prishla v komnatu Sarry vsya v slezah. - Ah, esli by tol'ko ya byla takoj vzrosloj, kak ty, i mogla nosit' takie dlinnye plat'ya i prichesku! Sarra byla tronuta: - Miloe ditya! - bormotala ona, izumlennaya tem, chto kto-to zavidoval ee uchasti, i pocelovala ee. No Lena byla neuteshna. - O, ya takaya neschastnaya! - zhalovalas' ona. - Menya priglasili na tanceval'nyj vecher v gimnaziyu, a mama govorit, chto ya dolzhna idti v etom detskom plat'ice! A ya uzhe sovsem bol'shaya! Ved' pravda zhe, Sarra, - zaplakala ona tak gor'ko, chto Sarra nevol'no rashohotalas' i, vzyav ee golovu v obe ruki, pokryla ee mokroe lico poceluyami. - Mne uzhe pyatnadcat' let! Da, mne uzhe pyatnadcat'! - povtoryala ona, kak by boyas', chto Sarra stanet smeyat'sya nad nej. No prezhde, chem Lena uspela opomnit'sya, Sarra uzhe nadela na nee svoe bal'noe plat'e. Ved' esli ona poterpela neudachu v zhizni, to neuzheli i ee mladshaya sestrenka dolzhna lishat' sebya radosti? No Sarra pochuvstvovala nekotorye ugryzeniya sovesti, kogda Lena predstala pered nej nastoyashchej vzrosloj baryshnej, s modnoj pricheskoj, vysoko podnyatoj golovoj i manerami opytnoj koketki. Ne dolzhna li ona, starshaya sestra, predupredit' ee?.. Lena ushla. - No eto, bezuslovno, pervyj i poslednij raz! - tverdo reshila Sarra, i kogda Lena vernulas' domoj v tri chasa utra, ona povtorila svoj obet. - Eshche tol'ko odin raz! - umolyala Lena. - Ved' on priglasil menya v teatr! - On! Kto on? - voskliknula Sarra, ne na shutku ispugannaya. - Alek Nussbaum! - koketlivo ulybnulas' Lena. -YA poznakomilas' s nim v gimnazii na vechere. - No ya tebe nikogda bol'she ne dam svoego plat'ya! Lena poblednela. Nizhnyaya guba ee drognula, kazalos', ona vot vot rasplachetsya. - Nu, chto ty, kak rebenok! - s ukorom skazala Sarra, uzhe gotovaya sdat'sya. - No na kogo ya budu pohozha v svoem korotkom plat'ice, so svoej kosichkoj! Da on prosto zasmeet menya! Sarra, neuzheli ty ne dash' mne svoego plat'ya? V glazah Leny bylo takoe otchayanie, chto Sarra ne mogla uderzhat'sya, chtoby ne rassmeyat'sya. Dejstvitel'no - tragediya! - A etot samyj Alek Nussbaum, navernoe, voyuet doma so starshim bratom, chtoby tot dal emu svoi dlinnye shtany. - Kak ty smeesh'! - svirepo nabrosilas' na nee Lena. - Da znaesh' li ty, chto on - nastoyashchij muzhchina! Sarra vzdohnula. - Kakoj maskarad, dumala ona, kogda mal'chikom prihoditsya nadevat' dlinnye shtany, a devochkam - dlinnye plat'ya, chtoby obmanut' drug druga!.. A oni s Mil'tonom - razve oni ne byli takimi zhe det'mi, teshivshimisya samoobmanom? Tak proshlo dva goda. Sarra vse eshche ulybalas'. Mendel' vse eshche nadeyalsya, a Lena prodolzhala uhodit' iz domu, naryazhayas' v plat'ya svoej sestry. Kak-to raz Sarra ne yavilas' k obedu. Ona zhila teper' s roditelyami i kazhdyj den' posle zavtraka uhodila s rebenkom v park ili na ozero. K dvenadcati ona obychno vozvrashchalas' kormit' rebenka. No segodnya ona pochemu-to zapozdala. Bylo uzhe nachalo vtorogo. - YA ne videla ee vse utro, - bormotala Zel'da, slonyayas' po domu. - Gde Sarra? - sprosila ona Lenu, kotoraya tol'ko chto vernulas' domoj. - A ya pochem znayu! YA hodila na urok muzyki. Zel'da smerila ee podozritel'nym vzglyadom. - CHto eto ty v poslednee vremya tak prinalegla na muzyku? V voskresen'e utrom - urok muzyki, v ponedel'nik vecherom. - urok muzyki, vo vtornik utrom - opyat' urok muzyki! Hotela by ya znat', kto tvoj uchitel' - muzhchina ili zhenshchina? - On - zhenshchina! - ogryznulas' Lena. - Znaesh' mama, esli ty budesh' mne nadoedat', ya sovsem broshu muzyku! - Stoit ej skazat', chto-nibud', kak sejchas zhe - broshu muzyku! Ty luchshe bros' uchitelya. - YA uzhe dostatochno vzroslaya, chtoby postupat' tak, kak ya hochu! - Fu! Sarra govorit to zhe samoe... A sama vot uzhe celyh pyat' chasov, kak propala gde-to da eshche s rebenkom! Zel'da podoshla k oknu i otdernula zanavesku. Solnce ulybalos' ej, cvety na klumbah pokachivali svoimi golovkami, pticy shchebetali kak-to osobenno veselo. - Kogda vse kazhetsya chereschur veselym, togda u menya nespokojno na dushe. - Skazala vsluh Zel'da. - Hotya by prishel Mendel'. - A chto togda bylo by? - sprosil Mendel', vnezapno poyavlyayas' pered nej. - Nu tebya! Ty vsegda tak - podkradyvaesh'sya szadi, kak koshka. YA stoyu zdes' i dumayu o Sarre. Gde ona? Davno uzhe ona dolzhna byla vernut'sya s progulki... Mendel' nahmuril brovi. Za poslednie mesyacy Sarra okonchatel'no pala duhom. Zel'da bespokoilas', vidya kak ona stradaet, no Mendel', nesmotrya na to, chto u nego tozhe bylo nespokojno na dushe, tol'ko posmeivalsya nad Zel'doj. - CHto takoe zhenshchina? Hlopushka. Mnogo shumu iz nichego! Tem ne menee, on srazu pobezhal iskat' Sarru. - On govorit mne „nichego", a sam belyj, kak mel. Proshlo polchasa muchitel'nogo ozhidaniya. Zel'da, stoya u okna, stroila raznye predpolozheniya. - Mozhet byt', na nee naletel avtomobil', a mozhet byt', ona poshla k sosedyam, rebenok igral s gazom i proizoshel vzryv! A ne to, mozhet byt', ona poshla v kino, i tam sluchilsya pozhar... Nakonec, Mendel' vernulsya. - Nu, chto? On nichego ne skazal. On s trudom dyshal ot bystroj hod'by i tol'ko dal ej znak sledovat' za nim. Serdce Zel'dy strashno zabilos'. Mendel' povel ee cherez sad k ozeru. Zel'da zametila, chto glaza u nego byli vlazhnye. Podojdya k ozeru oni ostanovilis'. Pri solnechnom svete golova Mendelya kazalas' serebristoj. On ves' kak-to osunulsya i postarel. - Konechno, nakonec! - prosheptal on. Zel'da vzglyanula v tu storonu, kuda on ukazal. Na skamejke, pod razvesistoj staroj ivoj sideli Mil'ton i Sarra. - Kakoe schast'e, chto my dozhili do etogo dnya! voskliknula Zel'da i hotela bylo uzhe brosit'sya k nim, no Mendel' uderzhal ee. - Ostav' ih v pokoe, - tiho skazal on. - Oni oba poryadochno stradali. Ona - tut, a on - tam. CHto takoe lyubov'? Ditya. Ono ne mozhet rodit'sya bez boli. Vidish' eto ozero, Zel'da? Esli by on ne vernulsya, nasha Sarra, navernoe, nashla by pokoj na dne etogo ozera. - No skazhi mne, Mendel', gde ty otyskal ego? Kak on ochutilsya zdes'? - CHto ya mogu skazat' tebe? Mil'ton pokinul nas i uehal v Evropu, chtoby sozdat' sebe imya. |to ty znaesh'. I on dobilsya svoego. Ego imya ostanetsya navsegda v istorii teh izobretenij, kotorye provalilis'. On zadalsya ideej izobresti universal'noe patentovannoe sredstvo ot vseh boleznej, no na samom dele on vylechil tol'ko sebya odnogo. Mil'ton dumal, chto on i doktor, i advokat, i zubnoj vrach, a mir pokazal emu, chto on - obez'yana! CHto takoe obrazovanie? Kraeugol'nyj kamen'. Esli ty ne otyshchesh' ego v knigah, ty otyshchesh' ego na ulice. Vsyu svoyu zhizn' Mil'ton soprikasalsya tol'ko s poverhnost'yu zhizni. No na etot raz on popal v samuyu gushchu ee. On dumal, chto vse tak melko, kak on sam. No vdrug vse stalo glubokim, potomu chto on sam pogruzilsya v zhizn' po ushi. CHto takoe opyt? Hren. Kogda on slishkom krepok, on vyzyvaet slezy na glazah. Mil'ton uznal vsyu ego krepost'. I znaesh', Zel'da, chto ego izlechilo? Krupnye aptekarskie firmy prinyali vse mery, chtoby rasstroit' ego plany. Sperva oni ukrali u nego ego ideyu, zatem nachali konkurirovat' s nim i vytesnili ego s rynka. A on vse eshche ne sdavalsya, ne hotel priznat' svoego porazheniya i prodolzhal vkladyvat' v delo vse novye kapitaly, vedya bor'bu s etimi firmami. No, nakonec, on poluchil poslednij udar, sredstva ego issyakli, i k komu on togda dolzhen byl obratit'sya? Togda on ponyal, chto on tak zhe legko mog poterpet' porazhenie, zhivya s sem'ej, kak i bez sem'i! I dazhe, esli by on imel uspeh, to s kem by on mog razdelit' svoyu radost'? Tak ili inache, on nuzhdalsya v teh, kto nuzhdalsya v nem, - No skol'ko deneg on dolzhen byl uhlopat' na eto delo! - voskliknula Zel'da. - Bozhe moj! On, navernoe, razoril tysyachi lyudej. Kak on vse eto teper' popolnit? - On ne budet popolnyat', - skazal Mendel', i glaza ego zatumanilis' slezami. - Vse eto byli moi den'gi... Vidish'., Zel'da, kak horosha oni sidyat von tam, ryadyshkom, derzha Solomona na kolenyah! Nu razve eto ne stoit vseh moih deneg? YA dolzhen byl eto sdelat', tak kak znal, chto eto privedet ego k nam. Ty dumaesh', on nashel by takih durakov, kotorye stali by podderzhivat' ego svoimi den'gami? Vse ego finansisty byli moimi agentami. On sam etogo poka ne znaet. YA sledil za nim izdaleka vse eto vremya, ibo ya znal, chto on unes s soboj serdce Sarry. I ya vse vremya pomogal emu. CHem ya pozhertvoval? Tol'ko den'gami. A chto ya spas?.. On zamolchal i, otvernuvshis', zakryl glaza rukoj. - Mendel', - prosheptala Zel'da, obnimaya ego bol'shuyu mudruyu golovu, - esli by Sarra pogibla, to i my ne namnogo perezhili by ee. - Nu, vot, znachit, vse eto k luchshemu. Mil'ton poluchil holodnyj dush, a my oplatili ego scheta. CHto takoe zhizn'? Koleso ruletki. Kazhdomu predostavlyaetsya vozmozhnost' proigrat'. Esli by Mil'ton ne poluchil etoj vozmozhnosti, on perehodil by ot odnoj prichudy k drugoj, a chto bylo by s Sarroj? A teper' on osyadet. CHto takoe bednost'? Bumaga dlya muh. Stoit tol'ko prilipnut' k nej, togda uzhe ne legko otorvat'sya... Itak, znachit, Zel'da, nam teper' pridetsya peremenit' kvartiru. Mozhet byt', ty pomnish', kuda ty sunula moj staryj, zasalennyj rabochij kostyum? Ty znaesh', chto my sdelaem? Pust' eta schastlivaya para ostaetsya zdes' - oni mogut prozhit' zdes' eshche s nedel'ku, - a my poedem v N'yu-Jork i podgotovim horoshij banket - na etot raz samyj nastoyashchij! Ty dogadyvaesh'sya, o chem ya govoryu! YA videl tri horoshih komnatki na ulice Pitt, na chetvertom etazhe, nepodaleku ot togo mesta, gde my zhili ran'she. Zel'da vzyala ego pod ruku, i oni medlenno poshli po tropinke k domu. - Znaesh', Mendel', vchera ya videla vo sne, chto my zhivem na mansarde, kak ran'she, kogda ty eshche izobretal mashinu, kotoraya dala nam bogatstvo i dostavila mnogo hlopot, i chto ya stoyu u koryta i stirayu bel'e, a ty sidish' v kresle i p'esh' chaj! - CHto takoe zhena? Lift. On idet s toboj vverh i vniz! HUSH. MENDELX MARANC VOZVRASHCHAETSYA. No Mendel' predpochital smotret' na svoe neschast'e ob®ektivno. Dlya nego poterya chetverti milliona dollarov byla prekrasnoj temoj dlya razmyshleniya. Udobno sidya v kresle, on vynul portsigar i zakuril. - V konce koncov, my pozhertvovali svoim bogatstvom radi schast'ya Sarry. CHto takoe zhertva? Dergan'e zuba. Ono muchitel'no, no ot nego ne umirayut. Pust' luchshe u Sarry budet muzh, chem u nas lakej. CHto takoe schast'e? Solnechnyj svet. Odin luch v podvale stoit dvuh luchej na kryshe! - No vse-taki, tvoimi rechami plitu ne vytopish', - skazala Zel'da, gremya pechnoj reshetkoj. - CHto takoe zhena? Vinograd. On kislyj po prirode. My bedny vsego lish' odnu nedelyu, a ty uzhe nedovol'na. Razve ty ne mechtala o tom, chtoby spasti Sarru? CHto takoe zhenskaya golova? Flyuger. On menyaetsya po vetru. - No teper', kogda ona uzhe spasena, nam nuzhno chto-nibud' est', ili net? Esli Mil'ton byl nastol'ko glup, chto poteryal celoe sostoyanie na patentovannom lekarstve, a ty byl eshche bolee glup, chto podderzhival ego, to eto ne znachit eshche, chto my dolzhny teper' golodat' i chuvstvovat' sebya schastlivymi. Esli by ne on, to my, mozhet byt', uzhe byli by millionerami! - Ty, Zel'da, ne dolzhna osuzhdat' Mil'tona; on nash sosed, zhivet tol'ko cherez koridor ot nas, i pust' on budet schastliv so svoej zhenoj i rebenkom. Kak ya dodumalsya do idei, kotoraya prinesla nam bogatstvo, tak on so svoej ideej lishil nas etogo bogatstva. CHto takoe idei? Turniket. Ego mozhno povorachivat' v obe storony! Krome togo, tut delo kasalos' schast'ya i blagopoluchiya Sarry. - I ty dumaesh', chto teper', zhivya na ulice Pitt, na verhnem etazhe, ryadom s musornym yashchikom i dohlymi koshkami, Sarra chuvstvuet sebya schastlivoj? - CHto takoe schast'e? Beglec! Ty mozhesh' znat', gde ono skryvaetsya? Mozhet byt' ono zdes'. V nashem prekrasnom prigorodnom osobnyake ego, bezuslovno, ne bylo! Podozhdi, Zel'da, bednost' eshche mozhet posluzhit' nam na pol'zu. CHto takoe neschast'e? Ustrica. Ty mozhesh' najti v nej zhemchug! - Ty luchshe podumaj o svoih detyah. Posmotri na Lenu: ona uzhe baryshnya i dumaet o zamuzhestve, a kakoe ty ej gotovish' pridannoe? Nishchetu i svoi basni? A Natan? On tol'ko chto okonchil universitet. Mil'tonu ty daval den'gi, chtoby on ih prozhigal, a u Natana net dazhe na samoe neobhodimoe. - Kogda menya sbrasyvaet na zemlyu loshad' i vybivaet mne zuby, to daj zhe mne vremya, Zel'da, chtoby opomnit'sya! - umolyayushche skazal Mendel'. - Znachit li eto, chto my dolzhny zhit' na ulice Pitt? - Poslushaj, Zel'da, - ubeditel'no zagovoril Mendel'. - YA ne lyublyu tolkat' more obratno. Nas syuda pribilo prilivom. My dolzhny spokojno sidet' i zhdat', poka ne nastupit otliv. So sleduyushchim prilivom budut eshche takie, kak my. CHto takoe bogatstvo? Konfety. Oni sladkie, no ya mogu obhodit'sya bez nih. CHto takoe bednost'? Solenye ogurcy. Oni kislye, no ya lyublyu ih. - A, tak! - vskrichala Zel'da, teryaya vsyakoe terpenie. - Tak vot chem ty hochesh' prikryt' svoyu len'! I kak raz v takoe vremya, kogda deti nuzhdayutsya v tvoej pomoshchi, ty sidish' sebe i poglazhivaesh' sebe bryuho! "Tak znaj zhe, mister Mendel' Maranc, chto esli ty hochesh', chtob Lena vyshla zamuzh za Vafce, rynochnogo torgovca, a Natan sdelalsya „shister"-advokatom, a Semmi - vodoprovodchikom, to znachit, ty eshche ploho znaesh' svoyu zhenu! Mendel' zamahal rukami. - Ne bespokojsya. Horosho znayu. CHto takoe schast'e? Baryshnya. CHto takoe neschast'e? Vdova. I vot teper' ya zhenilsya na nej. - Nichego, nichego! - ne unimalas' Zel'da. - U nas byl uzhe takoj razgovor desyat' let tomu nazad. Tol'ko togda u tebya byli eshche mozgi v golove. Ty togda ne stal tratit' vremya popustu, a vzyal staroe vedro, dosku dlya stirki, shchetki i pridumal takuyu mashinu, kombinirovannyj pribor dlya kvartiry, ot kotorogo my srazu razbogateli. Razve byla ya protiv? Tol'ko vnachale, poka eshche ne znala, chto vyjdet... Tak i teper', beri vot eti starye shchetki i razbitoe vedro, i pridumaj kakoe-nibud' izobretenie! I togda my opyat' budem bogaty. - Aj, Zel'da, u tebya tozhe, kak ya vizhu, est' mozgi, no tol'ko vopros, gde oni? Ty dumaesh', dlya menya tak zhe legko izobretat', kak dlya tebya varit' sup. CHto takoe izobretenie? SHtopor. On dolzhen menyat'sya pri kazhdom povorote. Poslushaj, Zel'da, chto ya tebe skazhu, - ulica Pitt ne tak uzh ploha. CHto takoe chestolyubie? Volchok. On dolzhen kruzhit'sya, poka ne ostanovitsya. A chto takoe dovol'stvo? CHerepaha. Ej malo nuzhno, i potomu ona dolgo zhivet!.. CHto ty podnyala takuyu pyl'? - CHtob ty perestal boltat' yazykom! - ogryznulas' Zel'da, usilenno prochishchaya reshetku. - U menya bolit golova ot zoly, ap-chhi! - no eshche bol'she ot tvoih razgovorov - app-chhi! - Budet tebe prochishchat' reshetku! Daj mne luchshe stakan chayu, prochistit' gorlo! - CHayu! I u tebya hvataet eshche naglosti prosit' chayu! Sidit sebe, kak bankir i prikazyvaet - chayu! -Zel'da ugrozhayushche shvatilas' za chajnik. - YA vot nal'yu tebe chayu pryamo na golovu - togda uznaesh'! Mendel' vdrug strashno zakashlyalsya. - YA dala by tebe chayu, - skazala Zel'da uzhe sovsem drugim tonom, - esli by ty vzyalsya za delo i izobrel chto-nibud'. No ya znayu, chto ty tol'ko darom vyp'esh' chaj... Zavtra zhe s utra otpravlyajsya na rynok i ishchi sebe rabotu. Ne hochesh' izobretat', budesh' provodit' kanalizaciyu. Horoshih dozhdalis' vremen, nechego skazat'! Mendel' Maranc, velikij izobretatel', opyat' sdelalsya vodoprovodchikom! YA krasneyu ot styda, kogda dumayu ob etom... Nichego, nichego - posmotrim, kak ty budesh' smeyat'sya! Zavtra zhe ty u menya pojdesh' na rabotu! I ty u menya ne budesh' sidet' v parke, chitat' gazety i dremat'. Vo-pervyh, ya poshlyu Dzhekki, chtob on sledil za toboj, i tebe ne udastsya menya obmanut'. - CHto takoe sem'ya? Telega. CHto takoe muzh? Loshad'. CHto takoe zhena? Knut. No ne zabyvaj, Zel'da, chto est' obshchestvo pokrovitel'stva zhivotnym! - My slyhali eti shutki ran'she! Lenivuyu loshad' nado podstegivat' knutom! Na drugoj den' rano utrom, Zel'da prinyalas' budit' Mendelya. On ne veril v ee ugrozy do teh por, poka ona ne nachala energichno tormoshit' ego. On probormotal: „Ga?", i opyat' zasnul. Ona dernula ego za rukav eshche raz. - Mne zhalko tebya, Mendel', - skazal ona, - no esli ty sejchas zhe ne vstanesh', to ya vyl'yu kuvshin vody tebe na golovu. Mendel' podnyalsya na lokte. - Poslushaj, Zel'da, - serdito skazal on, - CHto takoe um? Bogatstvo. Pochemu u tebya ego net? Spi i ne meshaj spat' drugim. Zel'da perevela vzglyad na rakovinu. - Znaesh', Mendel', est' pogovorka: „Ran'she vstanesh' - bol'she narabotaesh'". - CHepuha! Petuh vstaet rano, a potom ne znaet, chto s soboj delat' celyj den'! YA mogu v odin chas sdelat' bol'she, chem drugoj za celuyu nedelyu! - Nu vot, teper' kak raz i nastal etot chas. - CHto takoe zhenshchina? Grad. Kak ni izvorachivajsya, on tebya hleshchet. S rabochej sumkoj pod myshkoj, v krasnom svitere i sinem pal'to, v holodnoe zimnee utro, Mendel' vyshel na rabotu pervyj raz za poslednie desyat' let. On vozvrashchalsya k svoej professii brodyachego masterovogo, kotoryj chinit vanny, vodoprovodnye i gazovye truby, tochit nozhi i pily, delaet klyuchi, polki - slesar', vodoprovodchik, stolyar. Na staroj stoyanke, na uglu ulicy Pitt i nebol'shogo parka, on vstretilsya s prezhnimi tovarishchami po remeslu. Maks Stolyar, Boruh Finkl' i SHimin Buk vse eshche byli zdes'. Oni posmotreli na nego svoimi tusklymi glazami i bezzvuchno pozdorovalis', kak esli by videlis' s nim tol'ko vchera. Oni vnimatel'no osmotreli ego s golovy do nog, instinktivno prizhimayas' drug k drugu, chtoby on ne vrezalsya mezhdu nimi i ne zanyal bolee vygodnogo mesta. Mendel' molcha proshel na samyj konec. Itak, znachit, on opyat' vernulsya na to mesto, s kotorogo on nachal svoyu rabotu po priezde v Ameriku dvadcat' dva goda tomu nazad. - vodoprovodchik s ulicy Pitt. „ Mendel' Maranc, velikij izobretatel'!" - dumal on. A doma Zel'da dumala pro sebya: „I kak on mozhet snosit' takoj pozor? Projdet nedelya i on ne vyderzhit. I opyat' zajmetsya izobreteniyami". Mordehaj Lep, bakalejnyj torgovec, prohodya mimo, vzglyanul na Mendelya i chut' ne otkusil kusok borody ot izumleniya. V eto utro vse kumushki s sosednih ulic uzhe znali, chto sluchilos' s byvshim millionerom. - Vot tak ono i byvaet! Segodnya ty naverhu, a zavtra - vnizu... Vy chto zhelaete? Tri funta luku? - My dolzhny pomoch' emu. |to pozor dlya nashego rajona, - skazal YAkob Brauner, pozhiznennyj predsedatel' "Obshchestva skoroj pomoshchi v Neschastnyh sluchayah". U nego byla kolbasnaya fabrika i zhena, i nikto ne mog tochno skazat', chto iz dvuh pobudilo ego uchredit' obshchestvo skoroj pomoshchi. No tol'ko v tu zhe nedelyu Mendel' vdrug ochutilsya v prisutstvii vseh treh - kolbasy Braunera, ego zheny i ego obshchestva. - Ne zhelaete li zajti so mnoj v kafe Grosberga vypit' stakan chaya? - predlozhil pri vstreche Brauner Mendelyu, i kogda Mendel' pil chaj, bogatyj bakalejshchik, otkinuvshis' nazad, rassmatrival ego pokrovitel'stvennym, uchastlivym vzglyadom. - My hotim pomoch' vam. Mozhno ssudit' vas den'gami, chtoby vy mogli nachat' kakoe-nibud' delo, skazhem, otkryt' kolbasnuyu torgovlyu, - predlozhil Brauner. - Net, spasibo. CHto takoe torgovlya? Lotereya. Pokupayut bilety tysyachi, a vyigryvaet tol'ko odin. - Nu, s nami etogo ne byvaet! My pristavili k delu desyatki vdov, i vse oni horosho zarabatyvayut na nashih kolbasah. - Mozhet byt', vy zhelaete poprobovat' nashu kolbasu? - predlozhila Gertruda, zhena Braunera. - YA nalozhu vam korzinochku, i vy otnesete svoej bednoj sem'e. - CHto takoe kolbasa? My ne znaem. Poetomu u nas v sem'e ee nikto ne est! - CHto! - zakrichal sekretar' obshchestva. - Vy ne edite kolbasy Braunera? - Da znaete li vy, chto eto luchshaya kolbasa v mire! - voskliknul Simon Brauner, tovarishch predsedatelya „Obshchestva skoroj pomoshchi". - Vetchina i sosiski nichto po sravneniyu s nej! - A chto vy mozhete skazat' pro nashu gamburgskuyu? - vstavila Gertruda, vsya krasnaya ot gneva. - Tol'ko chto my poluchili zakaz na tridcat' funtov dlya detskogo doma. A nasha livernaya - sejchas poluchen zakaz na trista funtov dlya sirotskogo doma. - I dvesti sem'desyat funtov toj zhe kolbasy otpravleno nami sejchas po zakazu v ubezhishche invalidov! - propishchal kaznachej obshchestva. - A chto vy mozhete skazat' po povodu nashej kolbasy... - Nichego ya ne mogu skazat'! - prerval Mendel'. - Vy delaete velikoe i vazhnoe delo, to est', ya hochu skazat' - blagodeyanie! Vy pichkaete mir kolbasoj! No est' dva roda goloda, missis Brauner, - golodnyj zheludok i golodnaya dusha, i menya vy sosiskami ne nakormite. Mendel' vstal, zaplatil za chaj i vyshel. CHleny obshchestva ne skoro opravilis' ot nanesennogo im oskorbleniya. - Podumaesh', kakie my gordye! - oskalilsya nakonec Brauner. - Dazhe zaplatil za nas! Hotel by ya znat', skol'ko nozhej emu pridetsya natochit', chtoby vernut' eti den'gi? - Nishchij-gordec! Pridya domoj, Mendel' skazal zhene: - Zel'da, esli k nam yavitsya missis Brauner so svoimi kolbasami, spusti ee s lestnicy vmeste s ee kolbasoj! - Tak, znachit! K nam uzhe yavlyayutsya blagotvoriteli! - voskliknula Zel'da. I tut ona ponyala, chto v svoej bednosti oni doshli do predela. Mendel' sbrosil bashmaki, podvinul nogi blizhe k pechke i nachal razmyshlyat': - CHto takoe blagotvoritel'nost'? Prikazchik. On daet tebe to, chto u nego est', a ne to, chto tebe nuzhno. Glupcy! Oni vzdumali pomoch' mne. YA sizhu i razmyshlyayu, chto takoe zhizn', a oni hotyat napichkat' menya kolbasoj. - Sidi i razmyshlyaj v spal'ne, a ne zdes', - serdito skazala Zel'da. - Skoro deti pridut obedat', i kogda oni uvidyat svoego otca, neschastnogo nishchego, oni eshche mogut lishit'sya appetita! No spustya minutu ona uzhe raskayalas'. - Sidi, sidi. YA tol'ko tak. „Bednyj Mendel', -polumala ona. - Polismen gonyaet ego v parke, a ya doma". Ona sobrala ego veshchi i shvyrnula ih pod kushetku. - Esli ty hochesh' stakan chayu, to chego zhe ty molchish', kak nemoj? Pri krasnom otrazhenii sveta ot pechki, lico Mendelya kazalos' serym, pepel'nym. Zel'da nikogda ne zazhigala gaza do prihoda detej - eto byl odin iz ee mnogochislennyh sposobov ekonomii - i v golubovatyh sumerkah, napolnivshih komnatu, oba starika kazalis' udivitel'no pechal'nymi i neschastnymi. Zel'de stalo zhalko Mendelya. „Bednyj, on sovsem starik!" - dumala ona. - „Ego izobretenie, ego bogatstvo, ego dostizheniya, ego slava - gde vse eto teper'?". Ona stoyala s supovoj lozhkoj v ruke i pechal'no kachala golovoj, glyadya na Mendelya, kotoryj sidel, sklonivshi golovu, i mechtatel'no smotrel v okno, zalitoe lunnym svetom. Zel'da podoshla k Mendelyu; ee ruka tiho legla emu na plecho, glaza zatumanilis'. Oba oni glyadeli v okno poverh kryshi, v goluboe prostranstvo moroznoj nochi, gde katilis' serebristye volny lunnogo sveta, i im kazalos', chto vse, o chem oni mechtali i chego dostigli, teper' bylo smyto i uneseno v bespredel'nyj okean vremeni. - I za chto my borolis' i stradali stol'ko let? - vzdohnula Zel'da. - CHto takoe chelovecheskie dostizheniya? Pirogi iz gliny. Deti ih delayut, a more pogloshchaet. Kogda sovsem stemnelo, Zel'da zazhgla gaz. ZHeltyj svet gazovogo rozhka srazu razognal mrachnye teni. Zel'da nachala suetit'sya: gremela tarelkami, perestavlyala stul'ya, begala ot plity k stolu i ot stola k posudnomu shkafu. A, i deti, deti! - Ty, Natan, sadis' zdes'; dlya tebya Semmi, ya prigotovila takie lepeshki, kakie ty kushal, kogda my byli bogatymi. A tebe, Himi, ya znayu, ponravitsya shtrudel'. Pochemu ty tak dolgo umyvaesh'sya, Dzhekki? Daj i Lene umyt'sya! U nas teper' net vannoj - odna rakovina dlya vseh! - Mama, ty prigotovila kugel'? - YA prigotovila kugel', i ya prigotovila shtrudel', i ispekla pirog - slovom, vse tak, kak bylo ran'she. - O! Vy tol'ko posmotrite! - voskliknula Lena, hlopaya v ladoshi, kogda Zel'da postavila na stol bol'shuyu misku, iz kotoroj vyglyadyvala golova kakoj-to bol'shoj pticy. - ZHarenyj gus'! Nachinennyj yablokami! Vot eto ya ponimayu! Zel'da vsya prosiyala. Ona reshila sdelat' detyam syurpriz. Pust' oni zabudut hot' na minutu etot staryj, gryaznyj dom, verhnij etazh, bednost' v kazhdom uglu, plyashushchuyu pri drozhashchem zheltom svete gazovogo rozhka. Pust' oni eshche raz posidyat vse vmeste za stolom, zastavlennym fruktami, zharkim, prelestnym desertom. Himi i Natan potirali ruki. U Dzhekki blesteli glaza. - CHto takoe bednost'? Sablya. Ona teryaet svoyu ostrotu, esli vlozhit' ee v nozhny! Mendel' vymyl ruki i nachal rezat' gusya na ravnye chasti, kak delal v tu poru, kogda deti byli malen'kimi i podnimali spor za stolom. Teper' oni vse byli vzroslye. Natan gotovilsya k advokatskoj kar'ere, Lena sluzhila sekretarem u bankira, Himi - prikazchikom v magazine, Semmi byl pomoshchnikom slesarya, a Dzhekki skoro dolzhen byl konchit' gorodskuyu shkolu. - CHto takoe deti? Arbuz. Oni vyrastayut v odnu noch'. CHto takoe roditeli? Ogurcy. Oni vsegda imeyut priblizitel'no odin vid. Zel'da stoyala u pechki, slozhiv ruki na zhivote, i lyubovalas' det'mi, sidevshimi v ozhidanii s nozhami i vilkami v rukah. Dazhe v bednosti est' svoi priyatnye storony. Vdrug Lena sdelala kisluyu minu. - CHto eto takoe? - sprosila ona. - Tverdoe, kak loshad'. - |to nazyvaetsya gus'! - provorchal Natan. - Staraya podoshva. „Oj, ya umru!" - podumala Zel'da, lomaya ruki. - Razve myaso ne myagkoe? - zabotlivo sprosila ona. - A ya prosila SHmilya: „Daj mne samogo molodogo gusya"... Nu tak kushajte delikatesy - puding, kugel', pirog s fruktami. - A s chem etot pirog? - mrachno sprosil Himi. - Kak vsegda! - skazala Zel'da, nastorazhivayas'. -A razve tebe ne nravitsya? Nu, pravda, ya ne polozhila orehov, varen'ya, da i yablok malovato... - Be-e! - skazala Lena. - Uhodi sejchas zhe iz-za stola! - zakrichala Zel'da. - Nechego stroit' rozhi!.. A ty, Semmi, pochemu ne p'esh' chaj s pudingom? - Spasibo, mama. YA lyublyu chaj s hlebom. „Vot kakoj pir u Marancev v ih novom dome, -gor'ko podumala Zel'da. - Vmesto lyustry - zheltyj gazovyj rozhok; vmesto rumyanogo gusya - staryj zhestkij petuh, i vse ugoshchenie - chaj s hlebom!". I vo vseh etih lisheniyah i bednosti vinovat tol'ko on odin, i na nem-to Zel'da i reshila vymestit' vsyu svoyu zlobu. Ona voz'met vse eti tarelki s nepochatymi kushan'yami i s gorya pob'et ih u nego na golove. „Pust' znaet, chto u menya na dushe". No vdrug ona ostanovilas'. Ee rot ostalsya otkrytym, bran' ne sorvalas' s yazyka, tarelki zaderzhalis' v ruke. Mendel' Maranc prinyalsya za edu. Spokojno, metodichno on otpravlyal v rot kusok za kuskom, zheval i chmokal; sperva kusok petuha, potom lozhku yablochnoj nachinki, potom opyat' kusok petuha i tak prodolzhal do teh por, poka v miske ne ostalsya odin petushinyj skelet, belyj, kak slonovaya kost'. Zatem on otstavil misku, vyter ruki o salfetku i prinyalsya za kugel', puding i fruktovyj pirog. Deti sledili za nim, kak on po ocheredi nabival v sebya vse eto, kak im kazalos', s besprimernym geroizmom. Pokonchiv vo vsem, chto bylo na stole, on slozhil salfetku i s voshishcheniem posmotrel na Zel'du. - Zel'da - velikolepno! - voskliknul on. - CHto takoe kulinariya? Iskusstvo! Deti ne mogut etogo ponyat'. I chto takoe zhena? Finansist. Za groshi ona mozhet ustroit' nastoyashchij pir! Kamennyj vzglyad Zel'dy srazu smyagchilsya. Lico ee zalila kraska. - Nu, ne stadno li vam? - obratilas' ona k detyam. - Vy vidite? Berite primer s otca. - Pravil'no, Zel'da, - odobryayushche skazal on. - Ne pishcha plohaya, a deti plohie! CHto takoe deti? ZHirafy. Oni lyubyat zadirat' golovy. No deti pobrosali salfetki i vylezli iz-za stola. Ih otec byl dlya nih zagadkoj. Oni vmeste s mater'yu vse eshche nadeyalis', chto on prosnetsya ot svoego letargicheskogo sna, izobretet kakuyu-nibud' mashinu i ona vyrvet ih iz bednosti. No teper' im vse stalo ponyatno. Kapitan so svoim sudnom sel na mel'. Kazhdyj dolzhen byl spasat'sya, kak mog. Lena mechtala o novyh naryadah, kotorye pomogli by ej pobedit' gordogo molodogo bankira, kotoryj razgovarival s nej tol'ko togda, kogda diktoval chto-nibud'. Natan hotel sdelat'sya chlenom obshchestva advokatov, no otec ne mog dat' emu deneg dlya chlenskogo vznosa, i on vynuzhden byl postupit' na sluzhbu kontorshchikom. Semmi, poluchivshij kommercheskoe obrazovanie, ne imel vozmozhnosti zanyat'sya kommerciej, a Himmi, mechtavshij sdelat'sya izobretatelem, kak i ego otec, teper' boyalsya i dumat' ob etom, vidya naglyadno, k chemu eto privodit. Dazhe malen'kij Dzhekki, uzhe mnivshij sebya velikim akterom, igrayushchim gde-nibud' v teatre na Brodvee, teper' dumal o tom, chto emu kak vidno, pridetsya prodavat' gazety na ulicah. Vse plany ih rushilis' po vine otca. - YA postarayus' ujti otsyuda, kak mozhno skoree! -reshil Natan. - Esli emu nravitsya zhit' na ulice Pitt, pust' zhivet odin, - provorchal Semmi. „I kazhdyj den' est zharennyh petuhov!" - podumal Himi. Dazhe malen'kij Dzhekki mechtal o kakom-to chudesnom izbavlenii ot bednosti. - Ne bespokojsya, mama, - govoril on. - My eshche budem bogatymi. Otec pridumaet kakoe-nibud' izobretenie, a ya sdelayus' velikim artistom, i ty budesh' priezzhat' ko mne v teatr v ogromnom avtomobile. - A otkuda u menya voz'metsya avtomobil', Dzhekki? - Moj shofer budet priezzhat' za toboj. Glaza Zel'dy napolnilis' slezami, ona otvernulas' i nachala vytirat' posudu. Ona starela, a deti podrastali. - CHto takoe zhizn'? - vzdohnul Mendel'. - Rozovyj kust. Odna tret' uvyadaet, odna tret' v cvetu, odna tret' tol'ko raspuskaetsya. „Neuzheli moj Mendel' uzhe uvyal? - podumala Zel'da. - Net! Ona dast emu eshche nemnogo vremeni dlya peredyshki, chtoby on mog opomnitsya posle takogo udara, posle padeniya s takoj vysoty, a potom?.. Iskra, vspyshka, vrashchenie koles, shum motora, i Mendel' nachnet rabotat', nachnet izobretat', kak i ran'she. Neuzheli on dopustit, chtoby deti kormili ego? Net, on kupit im eshche i doma, i avtomobili, i kazhdomu dast klyuch k bogatstvu! A Mendel' tem vremenem valyalsya na kushetke, zalozhiv ruki za golovu, i kuril papirosu. On spokojno puskal v potolok dym, uhodivshij kol'cami, v to vremya, kak ego deti, odin za drugim, bezhali iz roditel'skogo doma. Udastsya li emu vernut' ih obratno?.. V drugom konce koridora revel vnuk Mendelya, Solomon, prosivshij kushat' na celyj chas ran'she vremeni - predstavitel' novogo, bolee bespokojnogo pokoleniya. SUMERKI I RASSVET. Odnazhdy, kogda Zel'da i Sarra, obe v fartukah, s polovymi shchetkami v rukah, stoyali v koridore i razgovarivali, k nim vdrug podoshel kakoj-to elegantnyj molodoj chelovek v shoferskoj dohe i rukavicah. - Razreshite sprosit', - nesmelo nachal on, - mister Maranc... e-e-e... zhivet zdes'? Serdce Zel'dy zamerlo ot radosti. Mozhet byt', nastupilo, nakonec, vremya?.. Kakoj-nibud' bogach prishel k nim, chtoby priobresti novoe izobretenie? Nesomnenno, Mendel' opyat' izobrel chto-to, no tol'ko poka derzhit v sekrete. Vdrug Sarra voskliknula: - Da ved' eto Oskar! Oskar Gassenhejm! - Tot samyj molodoj chelovek, za kotorogo ty kogda-to hotela vyjti zamuzh? - udivlenno sprosila Zel'da. - Vot eto tot samyj milyj, zastenchivyj molodoj chelovek? - Kto? YA? - probormotal Oskar, kak vsegda teryayas' v prisutstvii zhenshchin. - Podozhdite, u menya mokrye ruki, - skazala Zel'da, vytiraya ih o fartuk. - No vy ne pyat'tes' nazad, Oskar, a ne to poletite s lestnicy! Da, eto byl Oskar. Pered Sarroj srazu vstal ves' ih roman. On priehal za nej, i ona bezhala s nim iz doma svoih roditelej v drugoj dom, gde uzhe vse bylo gotovo k svad'be, i gde ih ozhidali vse ih rodstvenniki. On predvaritel'no sprosil u vseh razresheniya bezhat' - ochen' predusmotritel'nyj geroj, ot kotorogo ona otshatnulas', kak tol'ko uznala ob etom. No teper' polozhenie izmenilos'. Oskar uzhe ne byl glupym mechtatelem, a krasivym, skromnym molodym chelovekom, v to vremya, kak ona predstavlyala soboj pozhiluyu zhenshchinu, stoyavshuyu pered nim v gryaznom plat'e so shchetkoj v rukah. Glyadya na nego teper', ona, kazalos', zhalela o tom, chto otkazala emu. Spokojnaya, tihaya zhizn' s muzhem kazalas' ej tupoj i skuchnoj. - No chto moglo privesti vas syuda cherez desyat' let? - sprosila Sarra, udivlenno glyadya na nego. - Kogo? Menya? - probormotal Oskar, smushchennyj vopros. - Vidite li, ya e-e-e... - Nadeyus', vy prishli ne za tem, chtoby uhazhivat' za moej docher'yu! - strogo skazala Zel'da. - Ona davno zamuzhem. - YA znayu, no ya vse eshche lyublyu ee! I tak, kak ya skoro... e-e-e... vstuplyu v brak, to ya prines ej na pamyat'... Oskar nesmelo shagnul vpered, sunul Sarre v ruki buket cvetov i, spotykayas', bystro pobezhal vniz po lestnice. - Fu! - voskliknula Zel'da, glyadya vsled ubegavshemu molodomu cheloveku. - Mozhno podumat', chto on prines cvety na svoi sobstvennye pohorony! - Ili na moi, - skazala Sarra. - |to, nesomnenno, podstroila ego mat'. YA tak i vizhu, kak ona suet mne cvety pod nos. „Smotri, mol, chto ty poteryala". Sarra usmehnulas', razvyazyvaya buket. No cvety byli tak nevinny, tak daleki ot lyudskih intrig, chto ona nevol'no pogruzila svoe ustaloe lico v ih osvezhayushchie lepestki, naslazhdayas' chudesnym aromatom. - Esli by my byli bogaty, - vzdohnula Zel'da, - to Lena teper' mogla by pojmat' ego. Dlya takoj ryby nuzhen zolotoj kryuchok! Vecherom Lena vernulas' domoj, ustalaya i razdrazhennaya, kak vsegda. - YA ne mogu bol'she zhit' v etoj neschastnoj konure! - grubo skazala ona, okidyvaya vzglyadom kvartiru. Zel'da, stoya u plity, pechal'no ponikla golovoj. Kak vidno, Lena, kotoroj oprotivela takaya zhizn', skoro porvet so svoej sem'ej i ujdet kuda-nibud' na storonu. Postepenno nachnetsya raspad sem'i Marancev. Zel'da chuvstvovala sebya neschastnoj i odinokoj. A v eto vremya ryadom, v kvartire Sarry, razygryvalas' nastoyashchaya burya. Mil'ton vernuvshis' so sluzhby, prezhde vsego obratil vnimanie na buket cvetov, stoyavshij v kuvshine na stole. - |to ot odnogo glupovatogo molodogo cheloveka, Oskara Gassenhejma, kotoryj kogda-to hotel zhenit'sya na mne, - smushchenno skazala Sarra. - Navernoe, zhaleesh', chto ne vyshla za nego, - suho zametil Mil'ton, sadyas' za stol i berya v ruki vechernyuyu gazetu. Sarra molcha podala emu obed. - A pochemu eto emu vzdumalos' prinesti tebe cvety? - sprosil Mil'ton. - Dolzhno byt' potomu, chto ty mne ih nikogda ne prinosish'. - Gm! - proburchal Mil'ton, prinimayas' za obed. - A razve ya dolzhen zanimat'sya etim? On kazalsya takim blednym i ustalym posle raboty, chto Sarre stalo stydno za svoi slova. Ona shvatila buket so stola i shvyrnula ego na pol. Zatem, podojdya k Mil'tonu, skazala: - YA ochen' zhaleyu, Mil'ton... Prosti menya. - My skoro vyberemsya iz etoj dyry, - probormotal Mil'ton, ne glyadya na nee. - Ne kvartira, a kakaya-to tyur'ma! - No my ne mozhem sami uehat' otsyuda, a ih ostavit'. Pomni, Mil'ton, chto oni popali syuda iz-za nas. Mil'ton ustalo podnyal na nee glaza. - Tvoya mat' i tak dostatochno porabotala na nas, pomogala tebe po hozyajstvu i s rebenkom. Nado, nakonec, dat' staruhe otdyh! Sarra slegka pokrasnela chuvstvuya, chto ee muzh byl prav, i zamolchala. CHerez dve nedeli Sarra s muzhem pereehala na novuyu kvartiru v luchshej chasti goroda. Natan snyal u nih komnatu i pereehal vmeste s nimi. Lena ushla iz domu eshche nedelej ran'she i poselilas' u znakomyh. Zel'da ne otpuskala ee, bylo prolito mnogo slez, i, v konce koncov, mezhdu mater'yu i docher'yu proizoshel nastoyashchij razryv. - Plohie vesti, mama, - skazal Himi, pridya odnazhdy iz magazina. - Menya perevodyat v San-Lui. Na glazah u Zel'dy blesnuli slezy. Odin za drugim deti pokidayut ee. Ostalis' tol'ko dvoe. Semmi i malen'kij Dzhekki. Semmi tol'ko i dumaet o tom, kak by poskoree ujti iz svoej sem'i. - Kuda? - Da kuda-nibud'. Nakonec ego zhelanie ispolnilos'. On poluchil mesto elektrotehnika na odnom krupnom zavode, nepodaleku ot N'yu-Jorka, i tak kak mat' ne otpuskala ego, to on prosto bezhal iz doma. A chem zhe vse eto vremya bylo zanyat Mendel'? On prosto spal letargicheskim snom. On zhil v kakom-to strannom mire poluzabytyh mechtanij, To on brodil po parku, to lezhal na kushetke, to, sidya bezmolvno v kresle, smotrel v okno, ozhidaya vnezapnoj vspyshki mysli, kotoraya nikak ne prihodila. No skoro uzhe, skoro... - Zel'da, chto takoe deti? Ptency. Kak tol'ko u nih vyrastayut kryl'ya, oni pokidayut gnezdo. Ne much'sya ponaprasnu. Vremya eshche izmenitsya. CHto takoe schast'e? Poezd. Nash opazdyvaet. A chto takoe terpenie? Zal ozhidaniya. Sidi i chitaj gazetu! Tak uteshal on ee kazhdyj den'. Zel'da, kazalos' malo pridavala znachenie ego slovam, no oni blagotvorno dejstvovali na nee. I ona rabotala po hozyajstvu i terpelivo zhdala, a on kazhdoe utro, zahvativ svoyu sumku s instrumentom, uhodil na rabotu. CHasto na ulice on vstrechal Rivku, kotoraya kogda-to byla dvornichihoj pri ih dome. Ona sidela na kryl'ce sosednego doma, razodetaya v shifon i barhat, napudrennaya i napomazhennaya; brillianty goreli na nej, kak goryat noch'yu parohodnye ogni na reke Gudzon. Mendel' udivlyalsya ee vazhnomu vidu, ee sposobnosti sohranyat' molodost' i krasotu. On izdali klanyalsya ej. Ona lukavo ulybalas'. - Aj! - vzdyhal on. - I pochemu eto Rivka kazhetsya takoj molodoj, a Zel'da, hotya i molozhe ee na chetyre goda, goditsya ej v babushki? Konechno, vse eto potomu, chto Zel'de prihoditsya tyazhelo rabotat'... Muzh Rivki nedavno umer, i vse sosedi govorili, chto teper' ona, poluchiv strahovuyu premiyu, stala bogatoj vdovoj. „Kto zhenitsya na nej, tot ne progadaet! CHto takoe vdova? Horoshaya skripka. CHem ona starshe, tem bol'she cenitsya!" No nuzhno kak-to pomoch' Zel'de. Deti razbrelis' po vsemu svetu, i chto teper' u nee ostalos'? - CHto takoe mat'? Avtomobil'naya shina. Vykachaj iz nee vozduh, i ona teryaet vsyakuyu silu. Zel'da, ostavayas' doma tol'ko s odnim Dzhekki, chasto dumala o tom, kak by pomoch' Mendelyu. Odnazhdy, v holodnyj osennij den', ona vyshla iz domu s paroj sendvichej i zhestyankoj goryachego kofe i napravilas' v park. „Nuzhno sogret' ego staroe serdce hot' nemnogo, - dumala ona. - Mozhet byt', togda luchshe budet rabotat' ego golova?" No Mendelya ne okazalos' sredi drugih masterovyh na stoyanke. Na drugoj den', kogda poshel dozhd', ona ponesla emu zontik i galoshi, no ego opyat' tam ne okazalos'. „I gde emu tol'ko ne prihoditsya begat', chtoby zarabotat' sebe na kusok hleba?" - podumala ona i sprosila u drugih masterovyh, ne znayut li oni, kogda vernetsya Mendel' Maranc. - On davno uzhe ne prihodil syuda, - skazali ej. „Tak! - podumala Zel'da. - Zachem zhe on uhodit kazhdoe utro - v odno to zhe vremya, so svoim instrumentom? Mozhet byt'... Mozhet byt'...". V etot den' Zel'da prigotovila dlya nego osobenno horoshij obed. Mendel' ostalsya ochen' dovolen i skazal: - Vot uvidish', Zel'da, ya eshche ispravlyus'. Ty tol'ko podozhdi! CHto takoe nadezhda? Sejf. YA uzhe pridumal odnu kombinaciyu! Na drugoj den' Mendel' reshil vernut'sya domoj ran'she obychnogo. „Teper' ya mogu skazat' ej vse. Zachem ej tak tyazhelo rabotat', esli ya...". Kogda on postuchalsya v dver' svoej kvartiry, na poroge ego vstretila Zel'da, pregradivshaya emu dorogu. - CHto s toboj - ty tak rano segodnya? - ispuganno sprosila ona. - YA prishel, chtoby otkryt' tebe svoj sekret. CHto takoe sekret? Gniloj zub. Ego nuzhno udalyat'. - No ya ne mogu pustit' tebya sejchas v kvartiru... - To est' chto ty hochesh' etim skazat'? - Kakoe-to smutnoe podozrenie shevel'nulos' v dushe u Mendelya. - Ty dolzhen ujti i ne prihodit' domoj ran'she shesti chasov! - Zel'da, - nachal Mendel', berya ee za plechi obeimi rukami i strogo glyadya ej v glaza. - YA vsegda schital tebya chestnoj i vernoj zhenoj! No chto takoe zhenshchina? Bankrot. CHem