bol'she ty ej verish', tem bol'she ona ne opravdyvaet tvoih nadezhd! YA dumal, chto ty ostavayas' doma, stryapaesh', ubiraesh' kvartiru, moesh' posudu, kak primernaya zhena. A ty chto delaesh'? - A ya dumala, chto ty stoish' na rynke i ishchesh' sebe rabotu. A chto ty delaesh'?.. - Nu, ya... sovsem drugoe delo. - Vot tak i ya! Mendel' posmotrel na nee, prishchuriv glaza. - Neuzheli ty hochesh' skazat', chto ty tozhe stala izobretatelem? - Da! Mendel' udivlenno posmotrel na nee. Potom, shagnuv vpered, on slegka ottolknul ee i vorvalsya v kvartiru. I tut pered nim obnaruzhilas' Tajna Zel'dy. Na polu polzala Rivka v gryaznoj, staroj yubke, prikrytoj krapivnym meshkom, vmesto fartuka; ee golye, pyatki vylezali iz vojlochnyh tufel'; ves' ee blesk ischez, krome rumyanca na shchekah i dvuh egipetskih steklyannyh prizm, boltavshihsya u nee v ushah. Raskryv rot i tyazhelo dysha, Rivka, sluzhivshaya dlya Mendelya obrazcom krasoty, polzala na kolenyah, moya poly, v to vremya, kak Zel'da, podbochenivshis', rukovodila eyu. - Rivka, pozhalujsta, pomojte i po uglam i pod shkafom, a ne tol'ko poseredine! Vot do chego dodumalas' Zel'da! Zastavit' Rivku - svoego neprimirimogo vraga - polzat' pered nej na kolenyah, myt' dlya nee poly! No kak eto moglo sluchit'sya? Rivka, poluchivshaya nasledstvo posle smerti muzha, bogataya vdova, v kotoroj mnogie molodye lyudi videli edinstvennyj vyhod iz svoej bednosti, rabotaet dlya Zel'dy, u kotoroj net ni grosha za dushoj! V etom bylo tak mnogo neponyatnogo, chto Mendel' poprosil Zel'du ob®yasnit' emu, v chem tut delo. - Horosho. Slushaj. S teh por, kak razbrelis' nashi deti, mne nuzhno bylo imet' kogo-nibud' okolo sebya, chtoby bylo s kem pogovorit'. Krome togo, za te desyat' let, chto my byli bogatymi, ya otvykla ot tyazheloj raboty. I vot ya ekonomlyu ponemnogu na provizii, da koe-chto u menya eshche ostalos' ot prezhnego vremeni, i na eti den'gi ya nanimayu Rivku raza dva v nedelyu, chtoby ona pomogla mne po hozyajstvu. Bednaya Rivka! Muzh ostavil ee bez kopejki, a ona dolzhna delat' vid, chto ona ochen' bogataya, inache ej nikogda ne vyjti zamuzh. Mendel' smotrel na Zel'du shiroko raskrytymi glazami. - CHto takoe zhena? Kartezhnik. Nikogda nel'zya znat', chto u nee v rukave. YA prishel skazat' tebe raz navsegda, chto pora uzhe tebe perestat' tak tyazhelo rabotat', no ty, kak ya vizhu, nadumala eto eshche ran'she menya! CHto takoe zdorov'e? Kupony. Sobiraj ih i poluchish' premiyu! Zel'da usmehnulas' chut' zametnoj usmeshkoj. - |to ya ne dlya sebya vse delayu, a dlya tebya, Mendel'. Esli u nas v kvartire budet chisto, spokojno i uyutno, to ty opyat' nachnesh' izobretat'. YA znayu, chto kogda-nibud' ty pridesh' domoj s horoshimi vestyami. I ya hochu dozhdat'sya togo dnya, kogda my soberem vseh svoih detej i opyat' budem zhit' vse vmeste. - |to ochen' horosho, - skazal Mendel', sadyas' na stul i zakurivaya papirosu. - U menya tozhe dela ne tak uzh plohi, Zel'da. Kogda chelovek govorit: „YA okonchatel'no razoren", - to eto oznachaet, chto u nego net sredstv, chtoby kupit' sebe avtomobil', no u nego, bezuslovno, ostalos' eshche na tramvajnyj bilet! CHto takoe kommerciya? Stakan vody. CHto takoe bankrotstvo? Kogda on oprokidyvaetsya. No vsegda na dne ostaetsya hot' neskol'ko kapel'. Kogda Mil'ton oprokinul moj stakan - razoril nas, - ya vse-taki sumel spasti neskol'ko kapel'. Konechno, sovsem malo, no dlya menya dostatochno. Mne nuzhno imet' tol'ko chetvertak v den' na chaj, chtoby ya mog po celym dnyam prosizhivat' v kafe Grosberga. - Aj, kak eto horosho! - voskliknula Zel'da. - Znachit ty celyj den' sidish' v kafe i dumaesh' o svoih izobreteniyah! Govori zhe, govori skorej - ya umirayu ot neterpeniya - chto ty pridumal za eto vremya? - Ne speshi tak, Zel'da... YA nashel sebe horoshego priyatelya. Ego zovut Gecel' Pasternak: on prodaet gazety na ulice. YA nikak, Zel'da, ne mogu ponyat' etogo cheloveka. On smotrit tol'ko odnim glazom i kazhetsya sovsem glupym, no kogda my sadimsya s nim za shahmaty, on vdrug otkryvaet drugoj glaz, i ty vidish' pered soboj kakogo-to Napoleona s gromadnym lbom i s takim umom, kotoryj, kazhetsya, mozhet pobedit' ves' mir! A kak tol'ko on konchaet igru i poluchaet svoi pyat' centov - ya proigryvayu emu tri partii kazhdyj den' - on opyat' stanovitsya sovsem glupym na vid, zakryvaet odin glaz i idet prodavat' gazety... V nem, Zel'da, zaklyuchaetsya celyj mir, sovershenno nam neponyatnyj! Nashi deti zhivut v svoem mire, my zhivem v svoem, a Gecel' Pasternak, gazetnyj mal'chik s borodoj do kolen, zhivet v svoem! CHto takoe zhizn'? Kitajskie „kubiki" Vsegda odin nahoditsya vnutri drugogo i poslednij yavlyaetsya pervym!.. No kogda-nibud' i ya vyigrayu u Gecelya Pasternaka, ili, v krajnem sluchae, my sygraem vnich'yu! K koncu rechi Mendelya, Zel'da, slushavshaya ego s zataennym dyhaniem, vdrug strashno poblednela. Kazalos', ona byla blizka s obmoroku. - Tak vot chem ty zanimalsya! Igral v shahmaty, v to vremya, kak my zhdali i nadeyalis', istekaya krov'yu! Ubijca! Sumasshedshij! CHto ty ot menya hochesh'? Gde nashi deti? Bozhe moj! |tot chelovek soshel s uma! - Zel'da, uspokojsya! YA hochu poradovat' tebya, a ty hochesh' padat' v obmorok. CHto takoe zhena? Astma. Ona ne daet tebe otdyshat'sya. Podozhdi - ya eshche ne konchil! YA potomu vsegda proigryvayu Gecelyu Pasternaku, chto moj um vse vremya sledit za dvizheniyami na drugoj shahmatnoj doske. YA vse vremya sledil, kak peredvigalis' nashi deti - Lena, Natan, Semmi i Himi - i ya nichego ne mog skazat' tebe, pokuda ne uznal rezul'tata igry. CHto takoe sem'ya? Lapsha. Ne vse lapshinki v nej odinakovy! - Kakoj rezul'tat? Kakaya igra? Kto lapsha? O chem eto ty? Govori zhe skorej, govori! - Prezhde vsego ya dolzhen tebe skazat', chto my priglasheny na svad'bu. |to byla trudnaya bor'ba, no, nakonec, staryj bankir sdalsya, i Oskar Gassenhejm zhenitsya na nashej Lene. Oskar tak dolgo dumal o Sarre, chto, nakonec, dozhdalsya ee sestry. CHto takoe uporstvo? Skachki. Esli ne prihodish' pervym, to prihodish' vtorym! Horosho, chto nasha Lena - bednaya devushka. Ona uzhe ne mozhet skazat', chto Oskar gonitsya za ee den'gami. - No pochemu zhe ty, znaya ob etom, ne skazal mne ran'she? Ne prishlos' by mne tak mnogo stradat'. - Oskar i Lena derzhali vse v sekrete. Kogda ya uznal ob etom, ya tozhe reshil nikomu ne govorit'; esli by nashi deti uznali, chto ih sestra vyhodit zamuzh za bankira, oni spokojno sideli by sebe na meste, nadeyas' na bogatuyu sestru. YA poluchil svoj urok, na Mil'tone s Sarroj. YA dal im vse, chto tol'ko mozhno bylo dat' - den'gi, komfort, dom, avtomobil'. Potom ya podderzhival svoimi den'gami Mil'tona v ego izobreteniyah, poka my oba ne skatilis' v propast'. No teper', kogda ya predostavil detej ih sobstvennoj sud'be, oni sami nachali ustraivat' svoyu zhizn'. CHto takoe deti? Molodye kury. Oni sami dolzhny nesti yajca! YA mozhet byt', opyat' mog by sdelat'sya bogatym - i chto togda predstavlyali by soboj nashi deti? Komnatnyh sobachek s rozovymi lentochkami na shee, kotorye sidyat na sofe i edyat iz ruk! CHto takoe molodost'? Glina. Umeloj rukoj iz nee mozhno lepit' vse, chto ugodno. A chto takoe vozmuzhalost'? Mramor. V nem trudno izmenit' dazhe otdel'nye cherty. I ya staralsya, chtoby nashi deti byli lyud'mi, a ne bogachami. - Oj, Mendel'! - voskliknula Zel'da s takoj radost'yu v golose, slovno ona vybralas' iz temnogo lesa na osveshchennuyu solncem ravninu. - YA ponyala teper' vse! Vse chto my preterpeli - nishchetu, unizhenie, nasmeshki sosedej - vse eto posluzhilo nam tol'ko na pol'zu! - Vot! Znachit, teper' ty ponimaesh'? CHem nizhe my opuskalis', tem vyshe nashim detyam hotelos' vzbirat'sya! Oni poteryali veru v menya i stali nadeyat'sya tol'ko na sebya! V konce koncov, chto takoe zhizn'? Teatral'noe predstavlenie. My s toboj ego uzhe videli. My uzhe povozilis' s molochnymi butylkami i igrushkami, i my ih uzhe pobili i polomali... No u nih - eshche vsya zhizn' vperedi. Natan i Mil'ton, vmesto togo, chtoby zaplatit' vznosy v obshchestvo advokatov moimi den'gami, sami dostali nuzhnye im sredstva. Sarra uzhe ne zastavlyaet svoyu mat' rabotat' na nee, a nanyala sebe devushku. Himi poslali v Sen-Lui, i on dolzhen byl povinovat'sya, potomu, chto emu ne na kogo nadeyat'sya. Teper' emu porucheno zavedovat' celym otdeleniem, a cherez neskol'ko let ego opyat' perevedut v N'yu-Jork, i on budet zdes' upravlyayushchim magazinom. CHto takoe molodost'? Lestnica. Pervye stupen'ki ee vsegda nahodyatsya u samoj zemli. Vot pochemu, ya tak dolgo sidel nad shahmatnoj doskoj. YA sledil za malen'kimi derevyannymi peshkami, sledil, kak staryj Gecel' Pasternak svoimi hudymi kostlyavymi pal'cami peredvigal eti peshki; i vsyakij raz, kogda ya proigryval, mne kazalos', chto sud'ba vyigryvaet chto-to dlya Leny, Natana i drugih nashih detej. CHto takoe opyt? Krug. Otkuda ni nachinaj, vsegda pridesh' k ishodnoj tochke. My s toboj zakonchili svoj krug. A oni tol'ko eshche nachinayut. CHto takoe molodezh'? Orly. Oni lyubyat vzletat' k nebesam. CHto takoe stariki? Kury. Oni lyubyat tiho sidet' na sheste! Mendel' byl zanyat tem delom, kotoroe on bol'she vsego lyubil - sidet' na meste i spokojno nablyudat', kak mimo techet zhizn'. Sidya ryadom s Zel'doj, on protyanul nogi na kushetku i s naslazhdeniem pyhtel papirosoj, glyadya v okno. Rivka vozilas' tut zhe, stiraya pyl'; iz spal'ni donosilsya golos Dzhekki, repetirovavshego monolog iz „YUliya Cezarya", kotoryj on dolzhen byl prodeklamirovat' u sebya v shkole na vypusknom ekzamene; za oknom, nad kryshami domov, vozvyshalsya Vil'yamsburgskij most, vystupaya ogromnoj seroj arkoj na zheltom fone vechernego zimnego neba. Postepenno nabezhali nezhnye golubye teni i zakryli rasstilavshuyusya pered oknom panoramu. Mendel' i Zel'da teper' lish' smutno mogli videt' most, skrytyj sumerkami; sverkali ogni poezdov, pronosivshihsya po nemu, v kotoryh vozvrashchalis' tolpy ustalyh lyudej posle dnevnogo truda. - Oj, Mendel', segodnya ty menya tak poradoval! so vzdohom oblegcheniya skazala Zel'da, berya muzha za ruku. - I nasha kvartira mne kazhetsya takoj teploj i uyutnoj. No ne dumaesh' li ty, Mendel', chto ty dolzhen pridumat' chto-nibud' takoe, chtoby my mogli zhit' vmeste s Lenoj, i chtoby ya mogla pomogat' ej, kogda u nee budet rebenok! - CHto takoe zhena? Gvozd' v stule. On ne daet tebe spokojno posidet' na meste!