iya, o kotorom vy govorite, ne ogranichivaetsya tol'ko vneshnost'yu, a rasprostranyaetsya i na dushevnye kachestva? - Nu, o dushe ili religii, svoej ili ch'ej by to ni bylo, ya ne berus' govorit'. Hotya ya, pozhaluj, byl by neplohim hristianinom, esli by vy, krasivye zhenshchiny, ne sdelali menya idolopoklonnikom. Batsheba proshla vpered, chtoby skryt' nevol'nuyu ulybku i predatel'skie yamochki na shchekah. Troj, pomahivaya stekom, dvinulsya za nej. - Miss |verdin, vy proshchaete menya? - Ne sovsem. - Pochemu? - Vy govorite takie veshchi... - YA skazal, chto vy krasivy, i povtoryu eto i sejchas, potomu chto... nu, bozhe ty moj, ved' eto zhe pravda. Provalit'sya mne na etom meste, klyanus' vam chem hotite, ya v zhizni svoej ne vidyval zhenshchiny krasivej. - Perestan'te, perestan'te. YA ne zhelayu etogo slushat', chto eto eshche za klyatvy! - vskrichala Batsheba v polnom smyatenii chuvstv. Vozmushchenie tem, chto ona slyshit, borolos' v nej s neuderzhimym zhelaniem slushat' eshche i eshche. - A ya opyat' povtoryayu, chto vy samaya obvorozhitel'naya zhenshchina. I chto udivitel'nogo v tom, chto ya tak govoryu? Ved' eto zhe samo soboj ochevidnaya istina. Vam prosto ne nravitsya, chto ya tak burno vyrazil svoe mnenie, miss |verdin, i, konechno, ono malo ubeditel'no dlya vas, potomu chto nichego ne znachit v vashih glazah, no ono sovershenno iskrenne, pochemu zhe vy ne mozhete menya prostit'? - Potomu chto... eto... eto neverno, - kak-to ochen' po-zhenski prosheptala ona. - Nu-nu, ne znayu uzh, chto huzhe, - greshit' protiv tret'ej zapovedi ili protiv strashnoj devyatoj, kak eto delaete vy? - No mne kazhetsya, eto ne sovsem pravil'no, ne takaya uzh ya obvorozhitel'naya, - uklonchivo otvetila ona. - |to vam kazhetsya. Nu tak pozvol'te mne, so vsem uvazheniem k vam, miss |verdin, skazat' vam, chto vinoj etomu vasha izlishnyaya skromnost'. Da ne mozhet byt', chtoby vam vse etogo ne govorili, potomu chto vse zhe eto vidyat, drugim-to vy mozhete poverit'? - Oni tak ne govoryat. - Ne mogut ne govorit'. - Vo vsyakom sluchae, ne govoryat mne v lico, kak vy, - prodolzhala ona, postepenno vtyagivayas' v razgovor, kotoryj ona snachala tverdo namerevalas' presech'. - No vy znaete, chto oni tak dumayut? - Net, to est' ya slyhala, konechno, ot Liddi, chto obo mne govoryat, no... - Ona zapnulas'. Sdalas'... Vot chto oznachal, v sushchnosti, nesmotrya na vsyu ego ostorozhnost', etot naivnyj otvet, sdalas', sama togo ne podozrevaya, priznala sebya pobezhdennoj. I nichto ne moglo vyrazit' eto bolee krasnorechivo, chem ee bespomoshchnaya, neokonchennaya fraza. Legkomyslennyj serzhant usmehnulsya pro sebya, i, dolzhno byt', d'yavol tozhe usmehnulsya, vysunuvshis' iz preispodnej, ibo v etu minutu reshilas' ch'ya-to sud'ba. Po licu, po tonu Batsheby mozhno bylo bezoshibochno skazat', chto rostok, kotoryj dolzhen vzlomat' fundament, uzhe pustil korni v treshchine: ostal'noe bylo delom vremeni i estestvennogo hoda veshchej. - Vot kogda pravda vyshla naruzhu! - voskliknul serzhant. - Nu, kak mozhet byt', chtoby molodaya ledi, kotoroj vse krugom voshishchayutsya, tak-taki nichego ob etom ne znala. Ah, miss |verdin, uzh vy prostite moyu otkrovennost', no ved' vy, v sushchnosti, neschast'e roda chelovecheskogo! - Kak, pochemu? - sprosila ona, shiroko raskryvaya glaza. - Da vot tak vyhodit. Znaete, est' takaya staraya narodnaya pogovorka, ne bog vest' kakaya mudraya, no dlya grubogo soldata goditsya: "Kol' petli ne minovat' - pravdu nechego skryvat'"; vot ya vam sejchas pravdu i vylozhu, ne zabotyas' o tom, ponravitsya ona vam ili net, i ne nadeyas' poluchit' vashe proshchenie. I vy sami pojmete, miss |verdin, kakim obrazom vasha krasota mozhet nadelat' bol'she bed na zemle, chem prinesti dobra. - Serzhant zadumchivo ustavilsya vdal' glubokomyslenno-kriticheskim vzorom. - Nu vot, skazhem, ^kakoj-nibud' muzhchina vlyublyaetsya v obyknovennuyu zhenshchinu, zhenitsya na nej; on dovolen, vedet poleznuyu zhizn'. A vot takuyu zhenshchinu, kak vy, zhazhdut zapoluchit' sotni muzhchin, glaza vashi budut plenyat' vse novyh i novyh, i skol'ko neschastnyh budet terzat'sya neutolennoj lyubov'yu, - ved' vy mozhete vyjti zamuzh tol'ko za odnogo. Nu, skazhem, chelovek dvadcat' iz etogo mnozhestva budut pytat'sya zaglushit' vinom gorech' otvergnutoj lyubvi, drugie dvadcat' budut vlachit' zhizn' bez vsyakih celej, ne delaya popytok dobit'sya chego-libo, potomu chto, krome privyazannosti k vam, u nih net nichego, nikakih inyh stremlenij; i eshche dvadcat', i sredi nih, pozhaluj, i moya uyazvimaya persona, vechno budut hodit' za vami sledom, vechno starat'sya byt' tam, gde mozhno hotya by poglyadet' na vas, i radi etogo sovershat' lyubye bezumstva. Muzhchiny ved' takie neispravimye glupcy! Nu, a ostal'nye, skazhem, budut pytat'sya preodolet' svoyu strast', kto s bol'shim, kto s men'shim uspehom. No vse eto budut prishiblennye lyudi. I ne tol'ko eti devyanosto devyat' muzhchin, no i devyanosto devyat' zhenshchin, na kotoryh oni, mozhet byt', zhenyatsya, tozhe budut neschastny s nimi. Vot vam moya pritcha. I vot pochemu ya govoryu, chto takaya ocharovatel'naya zhenshchina, kak vy, miss |verdin, vryad li sozdana na blago roda chelovecheskogo. Lico krasivogo serzhanta v to vremya, kak on govoril, bylo surovo i nepreklonno; on byl pohozh na Dzhona Noksa, pouchayushchego svoyu veseluyu moloduyu korolevu. Vidya, chto ona ne otvechaet, on sprosil: - Vy po-francuzski chitaete? - Net. YA tol'ko nachala zanimat'sya, doshla do glagolov, i papa umer, - prostodushno otvetila Batsheba. - A ya pochityvayu, kogda predostavlyaetsya vozmozhnost', chto v poslednee vremya byvaet ne tak-to chasto (u menya mat' byla parizhanka). Tak vot est' u francuzov takaya poslovica: "Qui aime bien, chatie bien". Kto krepko lyubit, tot strogo karaet. Vy ponimaete menya? - Ah! - vyrvalos' u nee, i ee obychno spokojnyj golos chut'-chut' drognul. - Esli vy umeete srazhat'sya hotya by napolovinu tak zhe uvlekatel'no, kak govorite, to vy sposobny dostavit' udovol'stvie shtykovoj ranoj. - I tut zhe zametiv, kakuyu oshibku ona dopustila, sdelav takoe priznanie, bednyazhka Batsheba pospeshila ispravit' ee i tol'ko eshche bol'she zaputalas'. - Ne dumajte, vprochem, chto mne dostavlyaet udovol'stvie to, chto vy govorite. - YA znayu, chto net, znayu prekrasno, - otozvalsya Troj, i na lice ego vyrazilas' proniknovennaya ubezhdennost', kotoraya tut zhe smenilas' gor'koj ironiej. - Esli tolpy muzhchin vsegda gotovy rastochat' vam lyubeznosti i vostorgat'sya vami tak, kak vy etogo zasluzhivaete, ne predosteregaya vas pri etom dolzhnym obrazom, to moya grubaya, otkrovennaya pravda - hvala, smeshannaya s poricaniem, - vryad li mozhet dostavit' vam udovol'stvie. Mozhet byt', ya i glupec, no ne takoj zhe ya samouverennyj durak, chtoby pretendovat' na eto. - A mne kazhetsya - vy vse-taki samouverennyj chelovek, - promolvila Batsheba, glyadya vbok na stebel' osoki i sudorozhno terebya ego odnoj rukoj. Iskusnaya taktika serzhanta povergla ee v kakoe-to smyatenie - ne potomu, chto ona prinimala za chistuyu monetu ego hitrye lyubeznosti, a potomu, chto ona rasteryalas' ot takogo reshitel'nogo natiska. - YA ne priznalsya by v etom nikomu drugomu - da i vam, sobstvenno, ne sovsem priznayus'. No, vozmozhno, v tot vecher v moem bezumnom samoobol'shchenii, pozhaluj, i byla kakaya-to dolya samonadeyannosti. YA ponimal, chto vyskazav vam nevol'no svoe voshishchenie, ya lishnij raz zastavil vas vyslushat' to, chto vy slyshite so vseh storon, i vam eto uzhe nadoelo i, konechno, ne dostavlyaet udovol'stviya, no ya vse-taki nadeyalsya, chto vy dobraya i ne osudite menya slishkom strogo za nechayanno vyrvavshiesya slova, a vy osudili; ya nadeyalsya, chto vy ne podumaete obo mne durno, ne budete branit' menya segodnya, uvidev, kak ya rabotayu, ne shchadya sebya, chtoby sberech' vashe seno. - Nu, ne budem ob etom vspominat', mozhet byt', vy i pravda ne hoteli byt' derzkim, vyskazav to, chto vy dumali, ya veryu vam, - s istinnym ogorcheniem v prostote dushevnoj opravdyvalas' zhestokaya zhenshchina. - I ya ochen' blagodarna vam za to, chto vy pomogaete na senokose. No tol'ko ne nado govorit' so mnoj tak, chtoby bol'she etogo ne bylo, i voobshche ne nado zagovarivat' so mnoj, poka ya sama ne obrashchus' k vam. - O miss Batsheba! |to slishkom zhestoko! - Niskol'ko! CHto tut zhestokogo? - Vy nikogda sami ne zagovorite so mnoj; ved' ya zdes' nedolgo probudu. YA skoro opyat' pogruzhus' v unyluyu skuku kazarmennogo uchen'ya, i, vozmozhno, nash polk otpravyat kuda-nibud' dal'she. A vy hotite lishit' menya edinstvennoj nevinnoj radosti, kakaya tol'ko i est' v moem bezotradnom sushchestvovanii. CHto zh, vidno, velikodushie nel'zya schitat' otlichitel'noj chertoj zhenshchiny. - A kogda vy uezzhaete otsyuda? - s interesom sprosila ona. - CHerez mesyac. - A pochemu dlya vas takoe udovol'stvie razgovarivat' so mnoj? - Kak vy mozhete sprashivat', miss |verdin, komu kak ne vam znat', chto mne vmenyaetsya v vinu. - Nu, esli takoj pustyak dlya vas tak mnogo znachit, to ya ne protiv, - kak-to nereshitel'no i s somneniem v golose otvetila ona. - No kak eto mozhet byt', chtoby dlya vas tak mnogo znachilo perekinut'sya so mnoj hotya by slovom; vy tol'ko govorite tak, ya uverena, chto vy tol'ko tak govorite. - Vy nespravedlivy, no ne budem ob etom govorit'. Vy tak oschastlivili menya etim znakom vashego druzheskogo raspolozheniya, chto ya gotov zaplatit' za nego lyuboj cenoj, i uzh ne stanu obizhat'sya na ton. Da, dlya menya eto mnogo znachit, miss |verdin. Vam kazhetsya, tol'ko glupec mozhet dorozhit' tem, chto emu mimohodom obronyat slovechko, hotya by "zdravstvujte" skazhut. Vozmozhno, ya glupec. No ved' vy nikogda ne byli na meste muzhchiny, kotoryj smotrit na zhenshchinu, i eta zhenshchina vy, miss |verdin. - Nu i chto zhe? - A to, chto vy ponyatiya ne imeete, chto on ispytyvaet, i ne daj vam bog eto ispytat'! - Vot gluposti, nu i l'stec! A chto zhe on ispytyvaet, interesno uznat'? - Nu, korotko govorya, dlya nego muchen'e dumat' o chem by to ni bylo, videt' i slyshat' kogo-nibud', krome nee, a na nee glyadet' i slushat' ee - tozhe pytka. - Nu, etomu uzh nikak nel'zya poverit', serzhant, vy pritvoryaetes'! - skazala Batsheba, kachaya golovoj. - Kogda govoryat takie krasivye slova, eto ne mozhet byt' pravdoj. - Net, ne pritvoryayus', chestnoe slovo soldata. - No kak zhe tak mozhet byt', pochemu? - Potomu chto vy svodite cheloveka s uma - vot ya i lishilsya uma. - Pohozhe na to. - Da, tak ono i est'. - Da ved' vy videli menya vsego tol'ko odin raz, v tot vecher. - Ne vse li ravno. Molniya razit mgnovenno. YA v vas vlyubilsya srazu i sejchas vlyublen. Batsheba s lyubopytstvom smerila ego vzglyadom s nog do golovy, no ne reshilas' podnyat' glaza eshche, chut'-chut' vyshe, na uroven' ego glaz. - Vy ne mogli v menya vlyubit'sya i ne vlyubleny, - holodno skazala ona. - Ne byvaet takogo vnezapnogo chuvstva. I ya ne hochu vas bol'she slushat'. Bozhe moj, kotoryj sejchas mozhet byt' chas, hotela by ya znat', - mne pora idti, ya i tak uzh skol'ko vremeni potratila s vami popustu... Serzhant vzglyanul na svoi chasy i skazal ej vremya. - Kak zhe eto tak u vas net chasov, miss? - sprosil on. - Sejchas pri mne net - ya sobirayus' kupit' novye. - Net! Oni vam budut podneseny v dar. Da, da, vy dolzhny prinyat' ih v dar, miss |verdin. V dar! I prezhde chem ona ponyala, chto on sobiraetsya sdelat', tyazhelye zolotye chasy ochutilis' v ee ruke. - Oni chereschur horoshi dlya cheloveka moego polozheniya, - nevozmutimo skazal on. - |ti chasy imeyut svoyu istoriyu. Nazhmite pruzhinku i otkrojte zadnyuyu kryshku. Ona sdelala, kak on skazal. - CHto vy vidite? - Gerb i nadpis' pod nim. - Koronu s pyat'yu zubcami, a vnizu: "Cedit amor rebus" - "Lyubov' podchinyaetsya obstoyatel'stvam". |to deviz grafov Severn. |ti chasy prinadlezhali poslednemu lordu i byli dany muzhu moej materi, doktoru, chtoby on nosil ih do moego sovershennoletiya i togda vruchil mne. |to vse, chto dostalos' mne v nasledstvo. Kogda-to po etim chasam vershili gosudarstvennye dela - ustraivalis' torzhestvennye ceremonii, audiencii, pyshnye vyezdy, soblyudalsya son i pokoj grafa. Teper' - oni vashi. - Nu chto vy, serzhant Troj, ya ne mogu eto prinyat', ne mogu! - vskrichala ona, glyadya na nego kruglymi ot izumleniya glazami. - Zolotye chasy! CHto vy delaete? Nel'zya zhe byt' takim vydumshchikom! - Ostav'te ih sebe, proshu vas, ostav'te, miss |verdin, - umolyal ee molodoj sumasbrod. - Oni stanut dlya menya mnogo dorozhe, kogda budut prinadlezhat' vam. A dlya moih nuzhd kakie-nibud' prostye, plebejskie, budut sluzhit' ne huzhe. A kak ya podumayu, ryadom s ch'im serdcem budut postukivat' moi starye chasy, - eto takoe schast'e! Net, luchshe ne govorit'. Nikogda eshche oni ne byli v bolee dostojnyh rukah. - Net, pravda zhe, ya ne mogu ih vzyat'! - tverdila Batsheba, chut' li ne placha. - Da kak zhe mozhno tak postupat', esli vy eto dejstvitel'no vser'ez? Otdat' mne chasy vashego pokojnogo otca, da eshche takie cennye chasy! Nel'zya byt' takim bezrassudnym, serzhant Troj! - YA lyubil otca, nu i chto zhe, a vas ya lyublyu bol'she - vot potomu ya tak i postupayu, - otvetil serzhant takim iskrennim, ubezhdennym tonom, chto vryad li ego sejchas mozhno bylo obvinit' v pritvorstve. On nachal s shutki, no krasota Batsheby, kotoruyu on snachala, poka ona byla spokojna, prevoznosil shutlivo, nezametno okazyvala svoe dejstvie, i, chem bol'she ona ozhivlyalas', tem on uvlekalsya sil'nee. I hotya eto bylo ne nastol'ko ser'ezno, kak kazalos' Batshebe, vse zhe eto bylo ser'eznee, chem kazalos' emu samomu. Batsheba byla tak potryasena i rasteryanna, chto, kogda ona zagovorila, v golose ee slyshalos' ne tol'ko somnenie, no i oburevavshie ee chuvstva. - Mozhet li eto byt'? Nu, kak eto mozhet byt', chtoby vy polyubili menya, i tak vnezapno. Vy tak malo menya znaete, mozhet byt', ya na samom dele sovsem ne tak... ne tak horosha, kak vam kazhetsya. Pozhalujsta, voz'mite ih, proshu vas! YA ne mogu ih sebe ostavit' i ne ostavlyu. Pover'te mne, vasha shchedrost' perehodit vsyakuyu meru. YA nikogda ne sdelala vam nichego dobrogo, zachem zhe vam po otnosheniyu ko mne proyavlyat' takuyu dobrotu? I opyat' - on uzhe sovsem gotov byl otvetit' kakoj-to galantnoj frazoj, no ne proiznes ni slova i smotrel na nee, kak zavorozhennyj. Sejchas, kogda ona stoyala pered nim vzvolnovannaya, potryasennaya, bez teni lukavstva, prelestnaya, kak den', ee krasota tak tochno otvechala vsem tem epitetam, kotorye on ej rastochal po privychke, chto on i sam byl potryasen svoej derzost'yu, - kak zhe on mog schitat', chto vse eto on prosto vydumyvaet? On povtoril za nej mashinal'no "zachem?" i prodolzhal smotret' na nee, ne svodya glaz. - I vse moi lyudi na pole smotryat i udivlyayutsya, chto ya ne othozhu ot vas. Net, eto uzhas chto takoe! - prodolzhala ona, ne zamechaya svershivshegosya s nim prevrashcheniya. - YA dazhe ne dumal snachala vser'ez ugovarivat' vas vzyat' eti chasy, - chestno soznalsya on, - ved' eto edinstvennoe zhalkoe dokazatel'stvo moego blagorodnogo proishozhdeniya, no teper', chestnoe slovo, ya hochu, chtoby oni byli vashi. Bez vsyakogo pritvorstva, proshu vas. Ne lishajte menya radosti, nosite ih na pamyat' obo mne. No vy tak prelestny, chto dazhe i ne staraetes' kazat'sya dobroj, kak vse drugie. - Net, net, ne govorite tak. U menya est' prichiny byt' osmotritel'noj, no ya ne mogu vam ih otkryt'. - Nu chto zh, pust' budet tak, - skazal on nakonec, ustupaya, i vzyal chasy. - YA dolzhen teper' rasstat'sya s vami. A vy obeshchaete govorit' so mnoj eti neskol'ko nedol', chto ya probudu zdes'? - Nu da, konechno; a vprochem, net, ne znayu. Ah, i zachem tol'ko vy poyavilis' zdes' i dostavili mne stol'ko volnenij! - Boyus', chto, rasstavlyaya silki, ya, kazhetsya, popalsya v nih sam. Byvayut takie sluchai. No vy vse-taki pozvolite mne rabotat' u vas na senokose? - Nu chto zh, pozhaluj, esli eto vam dostavlyaet udovol'stvie. - Blagodaryu vas, miss |verdin. - Ne za chto, ne za chto. - Do svidan'ya. Serzhant podnes ruku k svoej sdvinutoj na zatylok shapke, otklanyalsya i zashagal po polyu k dal'nemu ryadu koscov. Batsheba byla ne v sostoyanii sejchas vstretit'sya so svoimi rabotnikami. Ona sama ne ponimala, chto s nej takoe tvoritsya, - serdce ee neistovo bilos', lico pylalo, i ona chut' li ne v slezah povernula obratno, k domu, shepcha pro sebya: - Ah, chto ya nadelala! CHto vse eto znachit! Esli by tol'ko znat', est' li hot' nemnozhko pravdy v tom, chto on govoril. GLAVA XXVII POSADKA PCHEL V ULEJ Pchely v etom godu v Uezerberi roilis' pozdno, v samom konce iyunya. Na drugoj den' posle vstrechi s Troem na senokose Batsheba stoyala u sebya v sadu i provozhala glazami pchelinyj roj, pytayas' ugadat', kuda on syadet. Malo togo chto pchely v etom godu zapazdyvali s roeniem, oni i veli sebya kak-to ochen' svoenravno. Inoj god pchely roj za roem sadyatsya gde-nibud' sovsem nizko - na smorodinovye kusty, na vetvi shpalernyh yablon', - i tak vo vsyu poru roeniya; a drugoj god oni vse tak zhe druzhno letyat pryamo vvys' i sadyatsya na verhnij suk kakoj-nibud' samoj vysokoj staroj raskidistoj yabloni, kak by izdevayas' nad vsemi, kto vzdumal by podstupit'sya k nim bez lestnicy ili podporok. Tak bylo na etot raz. Prikryv glaza rukoj ot solnca, Batsheba smotrela, kak pchely letyat kuda-to v sinyuyu vys', podnimayas' vse vyshe i vyshe, poka nakonec vsya massa ne ostanovilas' nad odnim iz takih vetvistyh derev'ev. I tut proizoshlo nechto podobnoe tomu, chto, kak polagayut, proishodilo mnogie tysyacheletiya tomu nazad pri obrazovanii vselennoj. Besporyadochnaya massa, kotoraya snachala kazalas' temnym razorvannym oblachkom, teper' stala uplotnyat'sya, styagivayas' v tumannyj kom; prilepivshis' k vetke, kom na glazah stanovilsya vse plotnee i plotnee, i, nakonec, chetko vystupil na svetu gustym chernym pyatnom. Vse rabotniki, i muzhchiny i zhenshchiny, byli zanyaty uborkoj sena, dazhe Liddi ushla na podmogu, i Batsheba reshila popytat'sya, ne sumeet li ona sama posadit' roj v ulej. Ona polozhila v ulej list'ya i travy, obryzgannye medom, prinesla lestnicu, metelku, klyuku, nadela dlya zashchity ot pchel kozhanye perchatki, solomennuyu shlyapu s dlinnoj vual'yu, kogda-to zelenoj, no teper' vycvetshej i stavshej tabachnogo cveta, i stala podnimat'sya po lestnice. Ne uspela ona podnyat'sya na vosem'-devyat' stupenek, kak vdrug uslyshala gde-to sovsem nepodaleku, v neskol'kih shagah ot zabora, znakomyj golos, kotoryj nachal obretat' kakuyu-to strannuyu sposobnost' volnovat' ee. - Miss |verdin, razreshite pomoch' vam. Kak zhe mozhno brat'sya odnoj za takoe delo? Troj uzhe otkryval sadovuyu kalitku. Batsheba shvyrnula vniz metelku, klyuku i pustoj ulej, naspeh zakrutila podol yubki potuzhe vokrug nog i, ne razbiraya stupenek, sama ne znaya kak, chut' li ne skatilas' s lestnicy. Troj uzhe byl tut, kogda ona stupila na zemlyu; on nagnulsya podnyat' ulej, - Mne povezlo, chto ya okazalsya zdes' kak raz v etot moment! - voskliknul serzhant. Batsheba ne srazu sovladala so svoim golosom. - Vot kak! Vy hotite snyat' ih za menya? - sprosila ona dovol'no nereshitel'no dlya takoj bojkoj osoby; vprochem, dlya kakoj-nibud' zastenchivoj devushki takoj vopros sam po sebe zvuchal dovol'no-taki smelo. - Hochu! Konechno, hochu! - otozvalsya Troj. - Kakaya vy segodnya cvetushchaya! On brosil nazem' svoj stek i stal nogoj na stupen'ku lestnicy, sobirayas' lezt' naverh. - No vam nado nadet' perchatki i vual', a ne to oni vas iskusayut! - Ah da! YA dolzhen nadet' perchatki i vual'. Mozhet byt', vy budete tak dobry i pokazhete mne, kak oni nadevayutsya? - A eshche nuzhno nadet' shlyapu s polyami, potomu chto v vashej shapke bez polej vual' budet slishkom blizko k licu, i oni smogut uzhalit' vas. - Da, konechno, i shlyapu s polyami. Itak, po prihoti kapriznicy sud'by Batsheba snyala s sebya shlyapu s vual'yu i prochimi prinadlezhnostyami i nadela vse eto na golovu Troyu, a on shvyrnul svoyu shapku v kust kryzhovnika. Zatem ona zavyazala na nem koncy vuali poverh vorotnika i natyanula emu na ruki perchatki. V etom naryade serzhant Troj predstavlyal soboj takoe dostoprimechatel'noe zrelishche, chto Batsheba, nesmotrya na vse svoe smushchenie, ne vyderzhala i rashohotalas'. Tak ruhnul eshche odin kolyshek iz togo chastokola holodnoj uchtivosti, kotoryj derzhal ego na rasstoyanii. Batsheba smotrela snizu, kak on smetal i stryahival pchel s dereva, podstavlyaya im drugoj rukoj ulej, chtoby oni tuda sypalis'. Poka vnimanie ego bylo pogloshcheno etim zanyatiem, ona, vospol'zovavshis' tem, chto na nee ne smotryat, uspela prihoroshit'sya. On spustilsya, derzha v vytyanutoj ruke ulej, za kotorym tyanulas' celaya tucha pchel. - Klyanus' zhizn'yu! - promolvil Troj cherez zakryvavshuyu ego vual'. - Derzhat' etot ulej na vesu - vsyu ruku razlomilo, huzhe, chem posle celoj nedeli uprazhnenij na espadronah. Kogda vsya procedura s posadkoj roya byla zakonchena, on podoshel k Batshebe. - Ne budete li vy tak dobry razvyazat' menya i vypustit' iz etih put. YA sovsem zadohsya v etoj shelkovoj kletke. Pytayas' skryt' svoe smushchenie vo vremya etoj neprivychnoj operacii razvyazyvaniya tesemok u nego na shee, ona skazala. - A ya nikogda ne videla togo, o chem vy govorite. - CHego ne videli? - Uprazhnenij na espadronah. - A-a! A vam hotelos' by posmotret'? Batsheba byla v nereshitel'nosti. Ona mnogo raz slyshala ot zhitelej Uezerberi, kotorye byvali v Kesterbridzhe i ostanavlivalis' na zhitel'stvo gde-to vozle kazarm, kakoe neobyknovennoe, zahvatyvayushchee zrelishche eti uprazhneniya. Muzhchiny i podrostki, kotorye begali glazet' na kazarmennyj plac cherez shcheli ogrady ili sverhu, vzobravshis' na stenu, vernuvshis' domoj, rasskazyvali, chto nichego bolee oslepitel'nogo nel'zya dazhe sebe i predstavit'; mundiry, galuny, sabli - vse tak i sverkaet, tochno miriady zvezd, tam, tut, so vseh storon, i pri etom vse dvizhen'ya otlichayutsya izumitel'noj tochnost'yu. Batshebe uzhasno hotelos' posmotret', no ona otvetila sderzhanno: - Da, ya by s udovol'stviem posmotrela. - Nu tak vy posmotrite; ya vam ih pokazhu sam, vse, s nachala do konca. - Ne mozhet byt'! Kak zhe vy eto sdelaete? - Sejchas podumaem. - Ne s trost'yu zhe, eto sovsem neinteresno. Vazhno, chtoby byla nastoyashchaya sablya. - Da, ya ponimayu, no sabli-to u menya zdes' net, no, dumayu, k vecheru ya smogu dostat'. I vot chto my s vami sdelaem, horosho? - I, nagnuvshis' k nej, Troj skazal chto-to sovsem tiho, shepotom. - O net, net, chto vy! - vspyhnuv, vskrichala Batsheba. - YA ochen' vam blagodarna, no etogo ya nikak ne mogu. - Otlichno mozhete. Nikto i znat' ne budet. Ona pokachala golovoj, otnekivayas', no uzhe ne tak reshitel'no. - Nu, esli by ya na eto poshla, ya, konechno, vzyala by s soboj Liddi. Mozhet byt', tak i sdelat'? Troj smotrel mimo nee, kuda-to vdal'. - Ne znayu, zachem vam nuzhno ee s soboj brat', - holodno skazal on. V glazah Batsheby mozhno bylo prochest', chto ona tozhe tak dumaet, i ne potomu, chto on tak suho otvetil, a prosto - samo soboj yasno, chto Liddi tut budet lishnej. Ona pochuvstvovala eto eshche do ego slov, edva tol'ko zagovorila o Liddi. - Nu horosho, ya ne voz'mu s soboj Liddi - i ya pridu. No tol'ko sovsem nenadolgo, - dobavila ona, - ochen'-ochen' nenadolgo. - |to zajmet vsego kakih-nibud' pyat' minut, - skazal Troj. GLAVA XXVIII LOZHBINA SREDI PAPOROTNIKOV Za holmom, vozvyshavshimsya protiv doma Batsheby, po tu storonu sklona, tak primerno na milyu tyanulas' pustosh', vsya zarosshaya v eto vremya goda vysokim; gustym paporotnikom s sochnymi, prosvechivayushchimi, nedavno raspustivshimisya list'yami, sverkayushchimi vsemi ottenkami svezhej, netronutoj zeleni. V vosem' chasov, v etot letnij vecher, kogda oshchetinivshijsya zolotoj shar na zapade eshche dostaval svoimi dlinnymi ognennymi strelami koncy paporotnikov, v ih gustoj chashche poslyshalsya myagkij shoroh i vsled za tem poyavilas' Batsheba; raskinuvshiesya veerami reznye list'ya lastilis' k nej, obnimali ee za plechi, prinikali so vseh storon. Ona ostanovilas', povernula nazad, doshla do sklona holma i stala spuskat'sya k domu, no na poldoroge obernulas' i, kinuv poslednij vzglyad tuda, gde ona tol'ko chto byla, po-vidimomu, reshila, chto luchshe vse-taki ujti. I tut ona uvidela vdaleke neestestvenno krasnoe pyatno, dvigayushcheesya vverh po sklonu. Ono bystro skrylos' no tu storonu holma. Ona vyzhdala minutu, druguyu, predstavila sebe, kak ogorchitsya Troj, kogda pojmet, chto ona narushila ugovor, i brosilas' begom obratno vverh po sklonu i snova v chashchu, otkuda tol'ko chto ushla. Vnezapno ee ohvatila drozh', i ona uzhasnulas' na samoe sebya, - kak ona mogla poddat'sya etakoj bezumnoj zatee. Ot uchashchennogo dyhaniya grud' ee podnimalas' i opuskalas', a glaza goreli lihoradochnym ognem. No ee slovno chto-to zastavlyalo idti. Ona podoshla k krayu ovraga, zarosshego so vseh storon paporotnikom. Troj stoyal vnizu i smotrel na nee. - YA uslyshal, kak zashelestel paporotnik, kogda vy probiralis' cherez nego, prezhde chem uvidel vas, - skazal on i, shagnuv na otkos, protyanul ej ruku, chtoby pomoch' spustit'sya. Ovrag predstavlyal soboj krugluyu, kak blyudce, estestvennuyu lozhbinku okolo tridcati futov diametrom vverhu i sovsem neglubokuyu - luchi zahodyashchego solnca osveshchali golovy serzhanta i Batsheby. CHeloveku, stoyashchemu posredi ovraga, viden byl tol'ko malen'kij kruzhok neba v kruglyj prosvet v paporotnikah: oni sbegali po otkosam pochti do samogo, dna ovraga i zdes' vnezapno konchalis'. Okajmlennoe zelen'yu dno bylo ustlano gustym kovrom moha, perepletennogo travoj i takim pruzhinisto-myagkim, chto noga uhodila v nego po shchikolotku. - Tak vot, - skazal Troj, vynimaya iz nozhen sablyu, kotoraya, edva tol'ko on podnyal ee, sverknula na solnce, slovno luchezarnyj privet kakogo-to stremitel'nogo sushchestva, - prezhde vsego u nas imeyutsya rezhushchie udary: chetyre pravyh i chetyre levyh; zatem kolyushchie - chetyre pravyh i chetyre levyh. U pehoty, na moj vzglyad, rezhushchie, i vypad i zashchita mnogo interesnee chem nashi, no oni menee effektny. U nih sem' rezhushchih i tri kolyushchih. Nu vot eto vam dlya nachala. Teper' nash pervyj rezhushchij vypad - eto kak esli by vy seyali zerno, vot tak. - Batsheba uvidela kak by mel'knuvshuyu v vozduhe perevernutuyu radugu, i ruka Troya tut zhe zastyla nepodvizhno. - Vtoroj - eto kak esli by vy zabivali kol v zemlyu, vot tak. Tretij - kak serpom. CHetvertyj - kak cepom molotyat. Vot tak. To zhe samoe i levye vypady. A kolyushchie - eto tak: raz, dva, tri, chetyre - pravye; raz, dva, tri, chetyre - levye. - On povtoril ih i sprosil: - Hotite eshche raz, snachala? Raz, dva... Ona tut zhe prervala ego: - Net, luchshe ne nado. Na dva i chetyre eto eshche nichego, no pervyj i tretij - uzhas kak strashno. - Horosho, izbavlyu vas ot pervyh i tret'ih. Zatem idet uprazhnenie na rezhushchie i kolyushchie - vypady i zashchitu vmeste. - Troj tut zhe prodelal vse eto. - Zatem na presledovanie protivnika. - On pokazal i eto. - |to vse obychnye priemy. U pehoty est' eshche dva sovershenno d'yavol'skih vypada snizu vverh. No my iz gumannosti ne pribegaem k nim. Vot oni - tri, chetyre... - Kak eto beschelovechno! Takaya krovozhadnost'! - Da, eto udary nasmert'. Nu, a sejchas ya pokazhu vam nechto bolee interesnoe - eto budut svobodnye uprazhneniya, vse vypady i rezhushchie i kolyushchie pehoty i kavalerii, vse vmeste vperemeshku, i s takoj molnienosnoj bystrotoj, chto tut uzhe ne dumaesh' o pravilah, a tol'ko upravlyaesh' instinktom, vernee, pomogaesh' emu. Vy moj protivnik, i edinstvennaya raznica po sravneniyu s nastoyashchej vojnoj v tom, chto moj udar vsyakij raz budet minovat' vas na volosok, na dva. No tol'ko chur ne dergat'sya, ne uvertyvat'sya ni v koem sluchae. - Ne budu, ne bespokojtes', - ne drognuv, otvechala ona. On pokazal ej mesto primerno v yarde ot sebya. Batsheba s ee smeloj naturoj uzhe nachala vhodit' vo vkus etoj igry, s udovol'stviem predvkushaya novye, neizvedannye oshchushcheniya. Ona stala tuda, kuda ej ukazal Troj, licom k nemu. - Sejchas, chtoby proverit', hvatit li u vas smelosti vyderzhat' to, chto ya sobirayus' prodelat', ya podvergnu vas predvaritel'nomu ispytaniyu. On vzmahnul sablej, i ona tol'ko uspela uvidet', kak ostrie klinka, sverknuv, metnulos' k ee levomu boku, chut' povyshe bedra, zatem v tu zhe sekundu vyskochilo sprava, kak budto mezh ee reber, po-vidimomu, pronziv ee naskvoz'. V tretij raz ona uvidela etu zhe sablyu ne okrovavlennuyu, chistuyu, v ruke Troya, on derzhal ee ostriem vverh (v pozicii "oruzhie podvys'"). Vse eto proizoshlo molnienosno. - Ah! - vskriknula ona v uzhase, shvativshis' za bok. - Vy menya pronzili? Net, ne pronzili. CHto zhe vy takoe sdelali? - YA ne kosnulsya vas, - nevozmutimo otvetil Troj. - |to prosto takoj priem. Sablya proshla za vashej spinoj. No vy ne boites', net? Potomu chto, esli vy boites', ya ne mogu etogo delat'. Dayu vam slovo, chto ya ne tol'ko ne nanesu vam ni malejshej carapiny, no dazhe ni razu ne zadenu vas. - Mne kazhetsya, ya ne boyus'. Vy uvereny, chto ne zadenete menya? - Absolyutno uveren. - A sablya u vas ochen' ostraya? - Da net, tol'ko stojte nepodvizhno, kak statuya. Nachinayu. I v tot zhe mig na glazah u Batsheby vse krugom preobrazilos'. Slepyashchie bliki ot nizkih zakatnyh luchej zamel'kali krugom, naverhu, vperedi, skryli iz glaz nebo, zemlyu - i ne ostalos' nichego, krome etih chudesnyh, ognennyh spiralej sverkayushchego klinka Troya, kotoryj kak budto byl srazu vezde i nigde. |ti ognennye vspyshki soprovozhdalis' kakim-to gulom, pohozhim na svist, kotoryj tozhe slyshalsya srazu so vseh storon. Slovom, Batsheba ochutilas' v sverkayushchem kupole sveta, napolnennom svistom, slovno vokrug nee somknulsya svod nebes, gde kruzhilsya roj meteorov. S teh por kak sablya s shirokim klinkom stala u nas nacional'nym oruzhiem, nikogda iskusstvo vladeniya ej ne dostigalo takoj virtuoznosti, kak segodnya v rukah Troya, i nikogda eshche emu ne sluchalos' byt' v takom udare, kak v etot zakatnyj chas, sredi paporotnikov, naedine s Batsheboj. CHtoby vozdat' dolzhnoe izumitel'noj tochnosti ego udarov, mozhno bez preuvelicheniya skazat', chto, esli by klinok ego sabli ostavlyal postoyannyj sled vsyudu, gde on rassekal vozduh, prostranstvo, ostavsheesya netronutym, povtorilo by v svoih ochertaniyah toch'-v-toch' figuru Batsheby. Za sverkayushchimi snopami luchej etoj aurora militaris Batsheba smutno razlichala alyj rukav Troya na ego vytyanutoj ruke, ot kotoroj, slovno ot zvenyashchej struny arfy, sodrogalsya i stonal vozduh, a dal'she - samogo Troya, pochti vse vremya licom k nej; tol'ko izredka, pri vypade so spiny, on stanovilsya k nej vpoloborota, no vse tak zhe ne svodil s nee glaz i, v napryazhennom usilii szhav guby, zorko sorazmeryal kazhdyj vzmah s ochertaniyami ee figury; no vot dvizheniya ego stali zamedlyat'sya, i ona nachala razlichat' kazhdoe v otdel'nosti. Svist klinka prekratilsya, i vse konchilos'. - U vas pryadka volos vybilas', nado podobrat' ee, - skazal on, prezhde chem ona uspela opomnit'sya. - Postojte-ka, ya sdelayu eto za vas. Serebryanaya duga mel'knula sprava ot ee golovy, i sablya opustilas', malen'kij lokon upal na zemlyu. - Molodcom derzhites'! - pohvalil Troj. - Dazhe ne poshevel'nulis'. Dlya zhenshchiny prosto udivitel'no. - |to potomu, chto ya ne uspela ispugat'sya. No vy zhe isportili mne prichesku! - A nu, eshche raz! - Net, net, ya boyus', pravda zhe, ya vas boyus'! - voskliknula ona. - YA ne kosnus' vas, ne zadenu dazhe vashih volos. YA tol'ko ub'yu gusenicu, kotoraya sidit na vas. Itak: smirno! V samom dele, gusenica, po-vidimomu spolzshaya s paporotnika, raspolozhilas' otdohnut' na life ee plat'ya. Batsheba uvidela sverknuvshee ostrie klinka, napravlennoe na ee grud' - i uzhe vonzayushcheesya v nee. Ona zakryla glaza v polnoj uverennosti, chto eto konec. Potom, chuvstvuya, chto nichego ne proishodit, otkryla ih. - Vot ona, smotrite, - skazal serzhant, protyagivaya k nej sablyu ostriem vverh. Na samom konce ostriya povisla gusenica. - No eto pryamo koldovstvo! - vskrichala potryasennaya Batsheba. - Net, prosto lovkost'. Klinok byl napravlen vam na grud', tuda, gde sidela gusenica, no vmesto togo, chtoby pronzit' vas, ya otdernul ego v kakoj-nibud' tysyachnoj dyujma ot vashego tela. - No kak vy mogli otsech' u menya pryad' volos neottochennym lezviem? - Neottochennym! Da eta sablya, kak britva. Smotrite! On provel lezviem po svoej ladoni, potom podnes ego k ee glazam i pokazal tonen'kij srezok kozhi, pristavshij k stali. - No ved' vy s samogo nachala skazali, chto ona tupaya i ne mozhet menya poranit'. - YA skazal tak, chtoby vy stoyali smirno... chtoby ya mog byt' spokoen za vas. YA riskoval vas zadet', esli vy dernetes', vot ya i reshil shitrit', chtoby izbezhat' etogo riska. Batsheba peredernulas'. - YA byla na volosok ot smerti i dazhe ne podozrevala etogo. - Vernee, vy dvesti devyanosto pyat' raz byli na poldyujma ot togo, chtoby byt' osvezhevannoj zazhivo. - Kak eto zhestoko s vashej storony! - I tem ne menee vy byli v polnoj bezopasnosti. Moj klinok nikogda ne oshibaetsya. I Troj vlozhil sablyu v nozhny. Vzvolnovannaya vsem, chto ona ispytala, i sama ne svoya ot nahlynuvshih na nee protivorechivyh chuvstv, Batsheba v iznemozhenii opustilas' na moh. - Teper' ya dolzhen prostit'sya s vami, - tiho skazal Troj. - I ya pozvolyu sebe vzyat' vot eto na pamyat' o vas. Ona uvidela, kak on nagnulsya i podobral v trave malen'kij lokon, kotoryj on otsek ot ee nepokornyh v'yushchihsya volos; on obmotal ego vokrug pal'ca, rasstegnul na grudi pugovicu mundira i berezhno spryatal lokon vo vnutrennij karman. Ona ne mogla ni ostanovit' ego, ni uderzhat'. Ona uzhe byla ne v silah protivostoyat' emu. Tak chelovek, obradovavshis' zhivitel'nomu vetru, brosaetsya emu navstrechu i vdrug, obessilev ot ego beshenogo natiska, chuvstvuet, chto on vot-vot zadohnetsya. - YA dolzhen pokinut' vas. On shagnul blizhe. V sleduyushchee mgnoven'e ego alyj mundir mel'knul v gustoj listve paporotnika i tut zhe ischez, srazu, kak vspyhnuvshij na mig krasnyj signal. No v kratkij promezhutok mezhdu etimi dvumya mgnoveniyami lico Batsheby vspyhnulo gustoj kraskoj, vsyu ee s golovy do nog obdalo zharom i vse chuvstva ee prishli v takoe smyatenie, chto u nee potemnelo v glazah. Ee slovno chto-to udarilo, i ot etogo udara, slovno ot udara Moiseeva zhezla, zastavivshego hlynut' potok iz skaly, - iz glaz ee hlynul potok slez. Ona pochuvstvovala sebya strashnoj greshnicej. I eto potomu, chto Troj, nagnuvshis' k ee licu, kosnulsya gubami ee gub. On poceloval ee. GLAVA XXIX PROGULKA V SUMERKAH Teper' my vidim, chto k razlichnym svojstvam haraktera Batsheby |verdin primeshivalos' i nekotoroe bezrassudstvo. Ono bylo, pozhaluj, chuzhdo ee nature. Vnesennoe streloj Amura, ono voshlo v ee plot' i krov' i pronizalo vse ee sushchestvo. YAsnyj razum Batsheby ne pozvolyal ej vsecelo podchinit'sya veleniyam zhenskoj prirody, no zhenskaya priroda byla slishkom sil'na, chtoby vnimat' sove- tam razuma. Trudno skazat', chto bol'she udivlyaet v zhenshchine sputnika ee zhizni, - sklonnost' li verit' zavedomo lzhivym pohvalam ili nedoverie k pravdivym osuzhdeniyam. Batsheba lyubila Troya, kak lyubit uverennaya v sebe zhenshchina, kogda ona utrachivaet svoyu uverennost'. Esli zhenshchina s sil'nym harakterom bezrassudno otrekaetsya ot svoej sily, ona stanovitsya bespomoshchnee samoj slaboj, kotoroj ne ot chego otrekat'sya. Ona bespomoshchna hotya by potomu, chto vpervye soznaet svoyu slabost'. U nee net eshche nikakogo opyta, i ona ne znaet, kak ej luchshe postupit'. Ej byli nevedomy hitrosti i ulovki, k kotorym pribegayut v lyubvi. Hotya ona i byla po prirode obshchitel'noj, ee zhizn' protekala v zamknutom mirke, vdali ot gorodskoj sutoloki i gula, na zelenyh kovrah lugov, gde brodyat odni korovy i shumit veter, gde mirnoe semejstvo krolikov ili zajcev zhivet za vashej ogradoj, gde vashi sosedi - obitateli poselka i gde raschetami zanimayutsya tol'ko v rynochnye dni. Ej byli neznakomy uslovnosti tak nazyvaemogo horoshego tona, prinyatye v obshchestve, a o nepisanom ustave rasputnikov ona voobshche ne imela nikakogo ponyatiya. Esli b ona mogla vyrazit' slovami svoya smutnye predstavleniya ob etom predmete (chego ona, vprochem, ne delala), to, pozhaluj, prishla by k vyvodu, chto skorej sklonna povinovat'sya neposredstvennym pobuzhdeniyam, chem golosu blagorazumiya. Ona lyubila sovsem po-detski, i esli chuvstvo ee i pylalo letnim zharom, ono bylo svezho kak vesna. Ee mozhno bylo upreknut' lish' v tom, chto ona ne pytalas' vdumchivo i ostorozhno razobrat'sya v svoem uvlechenii i ne doiskivalas', k chemu ono privedet. Ona mogla prizyvat' drugih na "krutoj ternistyj put'", no sama "svoi sovety bystro zabyvala". Vse nepriglyadnoe v lichnosti Troya bylo spryatano ot vzorov zhenshchiny, a vse privlekatel'noe vystavleno napokaz; u prostodushnogo Ouka, naprotiv togo, nedostatki tak i bili v glaza, a dostoinstva tailis' v glubine, kak dragocennaya ruda v nedrah zemli. Povedenie Batsheby naglyadno pokazyvalo, kakaya sushchestvuet raznica mezhdu lyubov'yu i uvazheniem. Ona ohotno boltala s Liddi o Boldvude, kogda im zainteresovalas', no v chuvstve k Troyu priznavalas' lish' samoj sebe. Gabriel' primetil ee strastnoe uvlechenie i, obhodya pastbishcha, s trevogoj o nem razmyshlyal v techenie dnya, a neredko i bessonnymi nochami. Ran'she on ispytyval muki nerazdelennoj lyubvi, no teper' stal eshche sil'nee terzat'sya, vidya, chto Batshebe grozit beda, i ego lichnoe gore otstupilo na zadnij plan. |to podtverzhdalo preslovutoe nablyudenie Gippokrata, chto odna bol' zaglushaet druguyu. Tol'ko chelovek, pitayushchij chistuyu, hotya, byt' mozhet, i beznadezhnuyu lyubov', osmelitsya oblichit' v zabluzhdeniyah lyubimoe sushchestvo, ne opasayas' navlech' na sebya ego ili ee nepriyazn'. On reshil potolkovat' so svoej hozyajkoj. Sperva on zavedet rech' o ee nepodobayushchem, kak emu kazalos', obhozhdenii s fermerom Boldvudom, kotoryj teper' v ot®ezde. Odnazhdy vecherom emu predstavilsya udobnyj sluchaj: Batsheba poshla progulyat'sya po mezhe sredi blizhnih hlebnyh polej. V sumerkah Ouk, v etot den' ne uhodivshij daleko ot doma, otpravilsya po toj zhe mezhe i vskore vstretil vozvrashchayushchuyusya s progulki Batshebu. Ona pokazalas' emu ochen' pechal'noj. Pshenica uzhe vysoko podnyalas', mezha byla uzen'kaya i napominala glubokuyu lozhbinu sredi obstupivshej ee chashchi kolos'ev. Dva cheloveka ne mogli projti ryadom, ne pomyav pshenicu, i Ouk postoronilsya, propuskaya Batshebu. - Ah, eto vy, Gabriel'! - skazala ona. - Vy, ya vizhu, tozhe progulivaetes'. Dobryj vecher. - YA nadumal pojti k vam navstrechu, chas-to uzh pozdnij, - progovoril Gabriel'. Batsheba bystro proskol'znula mimo nego, a on povernul nazad i zashagal za neyu po pyatam. - Blagodaryu vas, no ya ne robkogo desyatka. - YAsnoe delo, net, no v nashih mestah shatayutsya neputevye lyudi. - YA ih ni razu ne vstrechala. S udivitel'noj dlya nego hitrost'yu Ouk uzhe sobiralsya prichislit' galantnogo serzhanta k razryadu "neputevyh lyudej". No tut on soobrazil, chto eto dovol'no-taki neuklyuzhij priem i budet neuchtivo s nego nachinat'. Prishlos' peremenit' taktiku. - Vas navernyaka vstretil by odin chelovek, da ego sejchas netu, - nachal Gabriel'. - |to ya o fermere Boldvude. Vot ya i podumal, ne pojti li mne. - Vot kak. - Ona shla, ne povorachivaya golovy. Nekotoroe vremya slyshen byl tol'ko shoroh ee plat'ya, zadevavshego za tyazhelye kolos'ya. Potom ona zagovorila, i v golose ee poslyshalos' razdrazhenie. - YA ne sovsem ponimayu, pochemu vy skazali, chto mister Boldvud navernyaka by menya vstretil. - Da eto ya, miss, kasatel'no vashej s nim svad'by, ved' vy, dolzhno byt', pozhenites'. Vse ob etom govoryat. Prostite, chto ya tak napryamik vam vylozhil. - |to nepravda, - otrezala ona. - Nikakoj svad'by ne budet. Gabrielyu pokazalos', chto teper' mozhno vyskazat' bez obinyakov svoe mnenie. - CHto by tam lyudi ni tolkovali, miss |verdin, on vser'ez uhazhivaet za vami, uzh u menya-to vernyj glaz. Batshebu tak i podmyvalo oborvat' razgovor, zapretiv Ouku zatragivat' etu temu. No ona soznavala vsyu shatkost' svoego polozheniya i poshla na hitrost', chtoby spasti svoyu reputaciyu. - Raz uzh vy zagovorili ob etom, - nachala ona s zharom, - ya postarayus' oprovergnut' eti lozhnye sluhi, kotorye mne krajne nepriyatny. YA nichego ne obeshchala misteru Boldvudu. YA nikogda ne pitala k nemu nikakih chuvstv. YA otnoshus' k nemu s uvazheniem, i on dejstvitel'no predlozhil mne stat' ego zhenoyu. No ya eshche ne davala emu reshitel'nogo otveta. Kak tol'ko on vernetsya, ya otvechu emu, chto nikogda za nego ne vyjdu. - Vidno, lyudi zdorovo oshibayutsya. - Vot imenno. - Eshche na etih dnyah oni govorili, chto vy, mol, nad nim zabavlyaetes', a vy pospeshili dokazat', chto dlya vas eto vovse ne zabava. Teper' oni tolkuyut, chto