, i zabud'te, chto ya vam tol'ko chto govoril. |to uzhasno dlya menya, no drugogo vyhoda net: berite Batshebu! YA otkazyvayus' ot nee! Kak sil'no ona vas polyubila, esli tak bezrassudno vam otdalas'! O Batsheba, Batsheba! Neschastnaya vy zhenshchina! Kak zhestoko vy obmanuty! - No kak zhe byt' s Fanni? - Batsheba vpolne obespechena, - i budet vam, Troj, prekrasnoyu zhenoyu! I, pravo zhe, vam sleduet radi nee potoropit'sya so svad'boj! - No u nee vlastnyj harakter, chtoby ne skazat' bol'she, ona budet mnoj vvertet', a s bednyazhkoj Fanni Robin ya mogu delat' chto hochu. - Troj! - voskliknul s mol'boyu Boldvud. - YA sdelayu vse, chto ugodno, dlya vas, tol'ko ne brosajte ee, radi boga, ne brosajte, Troj! - Kogo? Bednyazhku Fanni? - Net! Batshebu |verdin! Lyubite ee! Lyubite vsem serdcem! Kak vy ne ponimaete, chto v vashih zhe interesah nemedlenno skrepit' svoi otnosheniya s nej? - A chto nam eshche skreplyat', kogda ya i bez togo s nej svyazan? Ruka Boldvuda sudorozhno protyanulas' k Troyu. No on podavil v sebe slepoj poryv i ves' ponik, slovno razdavlennyj gorem. Boldvud prodolzhal: - No vam nado potoropit'sya so svad'boj! Tak budet luchshe dlya vas oboih. Vy lyubite drug druga i dolzhny prinyat' ot menya pomoshch'. - Kakuyu pomoshch'? - YA polozhu te zhe pyat'sot funtov ne na imya Fanni, a na imya Batsheby, chtoby vy mogli poskoree obvenchat'sya... No net. Ona nichego ne primet ot menya. YA vyplachu etu summu vam v den' svad'by. Troj nekotoroe vremya molchal, vtajne porazhennyj bezumnym oslepleniem Boldvuda. Potom sprosil kak by vskol'z': - Nu, a sejchas ya poluchu chto-nibud'? - Da, esli ugodno. U menya net s soboj krupnyh deneg. YA ne ozhidal etogo. No vse moe sostoyanie budet vashe. Boldvud ne byl pohozh na zdravomyslyashchego cheloveka i skoree napominal kakogo-to lunatika, kogda, vytashchiv holshchovyj meshok, sluzhivshij emu vmesto koshel'ka, nachal v nem ryt'sya. - U menya zdes' eshche dvadcat' odin funt, - progovoril on. - Dve assignacii i soveren. No mne nado poluchit' podpisannuyu vami bumagu... - Davajte den'gi, i pojdem pryamo k nej v gostinuyu. YA gotov podpisat' lyuboe soglashenie, lish' by vam ugodit'. Tol'ko ona nichego ne dolzhna znat' o nashih denezhnyh delah. - Reshitel'no nichego, - podhvatil Boldvud. - Vot den'gi, i esli vy zajdete ko mne, ya napishu obyazatel'stvo na ostal'nuyu summu i ogovoryu sroki. - No sperva zajdem k nej. - Zachem zhe? Perenochujte u menya, a zavtra utrom my otpravimsya k notariusu. - No ved' nado zhe s neyu posovetovat'sya, hotya by soobshchit' ej. - Ladno. Idem. Oni podnyalis' na holm k osobnyaku Batsheby. Kogda oni podoshli k paradnomu, Troj skazal: - Podozhdite zdes' minutku. On proskol'znul v prihozhuyu, ostaviv dver' priotkrytoj. Boldvud zhdal. Minuty cherez dve v prihozhej zagorelsya svet. Tut Boldvud uvidal, chto na dver' nabroshena cepochka. Za porogom stoyal Troj s podsvechnikom v ruke. - Neuzheli vy dumali, chto ya vlomlyus' v dom? - s negodovaniem sprosil Boldvud. - O net! No ostorozhnost' nikogda ne meshaet. Ne ugodno li vam prochest' eti stroki? YA posvechu vam. Troj protyanul v priotkrytuyu dver' slozhennuyu gazetu i podnes poblizhe svechu. - Vot etu zametku, - pribavil on, ukazyvaya pal'cem na zagolovok. Boldvud prochital: "Brakosochetaniya. 17-go tekushchego mesyaca v cerkvi sv. Amvrosiya v Bate prepodobnyj Dzh. Minsing, bakalavr bogosloviya, sochetal brakom Frensisa Troya, serzhanta 11-go Dragunskogo gvardejskogo polka, edinstvennogo syna pokojnogo |dvarda Troya, eskvajra, doktora mediciny iz Uezerberi, s edinstvennoj ostavshejsya v zhivyh docher'yu pokojnogo m-ra Dzhona |verdina iz Kesterbridzha, Batsheboj". - Kak govoritsya, nashla koea na kamen', a, Boldvud? - brosil Troj i nasmeshlivo rashohotalsya. Boldvud vyronil iz ruk gazetu, Troj prodolzhal: - Za pyat'desyat funtov ya dolzhen zhenit'sya na Fanni. Otlichno. Za dvadcat' odin funt zhenit'sya ne na Fanni, a na Batshebe. Prevoshodno! A kakov final: ya uzhe muzh Batsheby! Itak, Boldvud, vy okazalis' v durakah, kak vsyakij, kto pytaetsya vstat' mezhdu muzhem i zhenoj. Eshche dva slova. Kak ya ni ploh, ya vse zhe ne takoj negodyaj, chtoby za den'gi zhenit'sya ili pokinut' zhenshchinu. Fanni davno ushla ot menya. YA dazhe ne znayu, gde ona sejchas. YA povsyudu ee razyskival. Eshche slovechko. Vy uveryaete, chto lyubite Batshebu, a mezhdu tem pri pervom zhe broshennom naudachu nameke poverili, chto ona tak sebya opozorila. Mnogo lya stoit takaya lyubov'! Teper', kogda ya krepko vas prouchil, berite nazad vashi den'gi! - Ne voz'mu! Ne voz'mu! - prohripel fermer. - Vo vsyakom sluchae, oni mne ne nuzhny! - prezritel'no skazal Troj. Zavernuv monety v assignacii, on shvyrnul ih na dorogu. Boldvud potryas kulakom. - Ah ty chertov figlyar! Okayannyj pes! No ya raspravlyus' s toboj! Tak i znaj, raspravlyus'! Novyj vzryv hohota. Troj zahlopnul dver' i zapersya na zamok. Vsyu etu noch' mozhno bylo videt' temnuyu figuru Boldvuda, skitavshegosya po holmam i loshchinam Uezerberi, podobno skorbnoj teni na mrachnyh beregah Aherona. GLAVA XXXV U VERHNEGO OKNA Na sleduyushchij den' v rannij chas, kogda v pervyh solnechnyh luchah sverkaet rosa, raznogolosoe, eshche robkoe penie ptic razlivalos' v bodryashchem vozduhe, a bleklaya golubizna nebes tam i syam byla zatyanuta tonkoj pautinoj besplotnyh oblachkov, nichut' ne omrachavshih luchezarnogo utra. Osveshchenie pejzazha bylo zolotisto-zheltoe, teni - razmytyh ochertanij. List'ya v'yushchihsya rastenij, opletavshih steny vethogo osobnyaka, ponikli, unizannye tyazhelymi vodyanymi kaplyami, kotorye, slovno krohotnye linzy, uvelichivali nahodivshiesya pozadi predmety. Eshche ne probilo pyati, kogda Gabriel' i Koggen minovali sel'skij perekrestok, napravlyayas' vdvoem v polya. Edva oni uvideli dom hozyajki, kak Gabrielyu pokazalos', chto raspahnulis' stvorki odnogo iz okon verhnego etazha. Rabotniki kak raz prohodili mimo starogo kusta buziny, gusto uveshannogo kistyami chernyh yagod, i na minutu ostanovilis' v ego teni. Krasivyj muzhchina lenivo svesilsya iz okna. On posmotrel na vostok, potom na zapad, kak hozyain, s utra oglyadyvayushchij svoi vladeniya. Muzhchina byl ne kto inoj, kak serzhant Troj. Ego krasnaya kurtka byla nabroshena na plechi, no ne zastegnuta, i on derzhalsya neprinuzhdenno, kak soldat na otdyhe. Pervym zagovoril Koggen. - Vidite, ona vyshla za nego, - spokojno zametil on, glyadya na okno. Gabriel' uzhe vse videl i teper' stoyal spinoj k domu; on ne otvetil ni slova. - Tak ya i dumal, chto nynche my chto-nibud' da uznaem, - prodolzhal Koggen. - YA slyshal, kak kto-to uzhe v sumerkah proehal mimo nashego doma, - vy v eto vremya byli v otluchke. - On oglyanulsya na Gabrielya. - Sily nebesnye, da vy sovsem pobeleli, Ouk! Kak vse ravno mertvec! - Neuzhto? - sprosil Ouk so slaboj ulybkoj. - Prislonites' k vorotam. YA podozhdu malost'. - Da, da, horosho. Nekotoroe vremya oni stoyali u vorot. Gabriel' s otsutstvuyushchim vidom ustavilsya v zemlyu. On unosilsya mysl'yu v budushchee i predstavlyal sebe, kak gor'ko na protyazhenii dolgih let ona budet raskaivat'sya v svoem oprometchivom postupke. On srazu zhe dogadalsya, chto oni pozhenilis'. No pochemu vse eto bylo obstavleno takoj tainstvennost'yu? Vse uzhe znali, chto ej ochen' tyazhelo dostalas' poezdka v Bat, tak kak ona ne rasschitala rasstoyaniya, i chto ona zagnala loshad', dobirayas' tuda bol'she dvuh dnej. Ne v ee privychkah bylo dejstvovat' tajkom. Pri vseh svoih nedostatkah ona byla sama iskrennost'. Neuzheli zhe ona popala v lovushku? |tot brak prichinil Ouku nesterpimuyu bol' i kak gromom porazil ego, hotya vsyu predydushchuyu nedelyu ego muchili podozreniya, chto imenno tak okonchatsya ee vstrechi s Troem vne doma. Ee spokojnoe vozvrashchenie neskol'ko rasseyalo ego strahi. Edva ulovimoe dvizhenie kazhetsya pochti nepodvizhnost'yu, no, po sushchestvu, ne imeet nichego obshchego-s sostoyaniem nepodvizhnosti, - tak i nedavnee sostoyanie Ouka, pitavshego slabuyu nadezhdu, granichashchuyu s otchayaniem, nel'zya bylo nazvat' polnoj beznadezhnost'yu. CHerez neskol'ko minut oni dvinulis' dal'she i priblizilis' k osobnyaku. Serzhant vse eshche smotrel iz okna. - Dobrogo utra, priyateli! - veselo kriknul on, kogda oni podnyalis' na holm. Koggen otvetil na privetstvie. - CHto zhe vy ne hotite emu otvechat'? - shepnul on Gabrielyu. - Na vashem meste ya pozdorovalsya by s nim. Mozhno ni cherta ne vkladyvat' v svoi slova, no nadobno byt' uchtivym. Gabriel' i sam soobrazil, chto raz neizbezhnoe sovershilos', to chem luchshe on primet eto sobytie, tem priyatnee budet lyubimoj zhenshchine. - Dobrogo utra, serzhant Troj, - otozvalsya on kakim-to bezzhiznennym golosom. - CHto za ugryumaya razvalina etot dom! - zametil Troj, ulybayas'. - A ved' oni, mozhet, i ne pozhenilis', - tihon'ko skazal Koggen. - Mozhet, ee tam i netu. Gabriel' pokachal golovoj. Voennyj povernulsya licom k vostoku, i solnce zaigralo oranzhevymi otbleskami na ego aloj kurtke. - A po-moemu, eto slavnyj staryj dom, - vozrazil Gabriel'. - Mozhet, ono i tak. No ya chuvstvuyu sebya zdes' sovsem kak molodoe vino v staroj butyli. YA schitayu, chto povsyudu nuzhno sdelat' pod®emnye okna, a eti starye paneli na stenah kak-nibud' podnovit', a to mozhno i sovsem ubrat' dubovuyu obshivku i okleit' steny oboyami. - Na moj vzglyad, eto bylo by zhalko. - Nichut'. Odin filosof kak-to skazal pri mne, chto drevnie stroiteli, kotorye tvorili v epohu rascveta iskusstv, ne uvazhali tvorenij svoih predshestvennikov, - oni snosili ih ili zhe perestraivali na svoj lad. Pochemu by i nam ne postupat' tak zhe? "Tvorchestvo ne uzhivaetsya s ohranoj stariny, - uveryal on, - i antikvarii, bud' ih hot' million, nikogda ne izobretut novogo stilya". YA s nim vpolne soglasen. Mne hochetsya pridat' etomu domu bolee sovremennyj vid, chtoby nam zhilos' v nem poveselej, pokuda zhivetsya. Voennyj obernulsya i stal oglyadyvat' obstanovku komnaty, prikidyvaya v ume, kakie by tam vvesti uluchsheniya. Gabriel' i Koggen dvinulis' dal'she. - |j, Koggen! - kriknul im vdogonku Troj, slovno vspomniv chto-to. - Vy ne znaete, v rodu mistera Boldvuda nikogda ne bylo sumasshedshih? Dzhan na minutu zadumalsya. - Pomnitsya, ya ot kogo-to slyshal, chto odin ego dyadyushka byl ne sovsem v sebe, da ne znayu, pravda li eto, - otvechal on. - Vprochem, eto ne imeet znacheniya, - nebrezhno brosil Troj. - Tak vot! Na etoj nedele ya kak-nibud' porabotayu s vami v pole, no sperva mne nado uladit' koe-kakie dela. Do svidaniya! My s vami, razumeetsya, budem po-prezhnemu na druzheskoj noge. YA ne iz gordyh. Nikto etogo ne skazhet pro serzhanta Troya. No, vidno, takaya uzh mne vypala sud'ba. Vot vam polkrony, molodcy, vypejte za moe zdorov'e! Troj lovko metnul monetu cherez ogorozhennuyu luzhajku, pryamo k Gabrielyu, no tot rezko otshatnulsya, pokrasnev ot gneva. Koggen rinulsya vpered i pojmal monetu, otskochivshuyu rikoshetom ot zemli. - Berite ee sebe, Koggen, - s prezreniem i dazhe s nekotoroj zloboj skazal Gabriel'. - A ya uzh obojdus' bez ego podachek. - A vy ne slishkom zadavajtes', - glubokomyslenno progovoril Koggen. - Ved' esli on i vpryam' na nej zhenilsya, to, pomyanite moe slovo, on kupit sebe otpusknoe svidetel'stvo i stanet nashim hozyainom. Tak uzh luchshe vykazyvat' emu uvazhenie, hotya by pro sebya vy i obzyvali ego vertoprahom. - CHto zh, pozhaluj, luchshe pomalkivat', no presmykat'sya pered nim ya ne stanu. Ne umeyu l'stit', i esli by prishlos' ego ublazhat', chtoby ostat'sya na etoj dolzhnosti, to propadi ona propadom! V etu minutu s nimi poravnyalsya vsadnik, kotorogo oni eshche izdali uvideli na doroge. - Vot mister Boldvud, - skazal Ouk. - Lyubopytno znat', pochemu eto Troj zadal takoj vopros. Koggen i Ouk pochtitel'no poklonilis' fermeru i zamedlili shagi na sluchaj, esli by on sprosil ih o chem-nibud', no, vidya, chto emu ne do nih, postoronilis' i propustili ego. ZHestokoe gore, s kotorym Boldvud borolsya vsyu noch' i vse eshche prodolzhal borot'sya, ne slishkom brosalos' v glaza, tol'ko poblednelo ego strogo ocherchennoe lico, vzdulis' zhily na lbu i na viskah i zalegli glubokie skladki vokrug rta. Loshad' unosila ego vse dal'she, i kazalos', dazhe v postupi konya otrazhalos' bezyshodnoe otchayanie vsadnika. Na minutu Gabriel' otvleksya ot svoego gorya pri vide stradanij Boldvuda. On smotrel na shirokuyu spinu fermera, kotoryj sidel, vypryamivshis' v sedle, ne povorachivaya shei i prizhav lokti k bokam, i shirokopolaya shlyapa nepodvizhno derzhalas' u nego na golove. Nakonec kvadratnaya figura Boldvuda skrylas' za holmom. Togo, kto znal tragediyu etogo cheloveka, ne tak porazilo by ego vnezapnoe padenie, kak pugala ego nepodvizhnost'. On zatail v nedrah serdca gor'kuyu tosku, vyzvannuyu zhestokim stolknoveniem ego chuvstva s dejstvitel'nost'yu, i kak v inyh sluchayah hohot byvaet uzhasnee slez, tak i ocepenenie srazhennogo gorem cheloveka bylo vyrazitel'nee lyubogo krika. GLAVA XXXVI BLAGOSOSTOYANIE POD UGROZOJ. PIRUSHKA Pozdnim vecherom v konce avgusta, kogda dlya Batsheby byli eshche novy perezhivaniya zamuzhnej zhenshchiny i vse eshche ne spadal suhoj znoj, na gumne Verhnej uezerberijskoj fermy nepodvizhno stoyal chelovek, razglyadyvaya lunu i nebo. V nadvigayushchejsya nochi bylo chto-to zloveshchee. Goryachij yuzhnyj veter slegka kolyhal verhushki derev'ev, a po nebu stremitel'no plyli verenicy oblakov, prichem odni stalkivalis' s drugimi pod pryamym uglom, no vse oni neslis' ne v tom napravlenii, v kakom dul veter, tyanuvshij vnizu. Proglyadyvavshaya skvoz' ih tekuchuyu pelenu luna izluchala mertvennyj metallicheskij blesk. V tusklom lunnom svete polya prinimali mutnyj zheltovatyj ottenok i kazalis' odnocvetnymi, slovno prosvechivali skvoz' cvetnoe steklo. V etot vecher ovcy plelis' domoj, povesiv golovu i hvost, kriklivo suetilis' grachi, a loshadi perestupali nehotya, s opaskoj. Groza byla neminuema, i, sudya po nekotorym primetam, ona dolzhna byla soprovozhdat'sya odnim iz teh zatyazhnyh livnej, kakie znamenuyut soboj okonchanie zasushlivoj letnej pory. Ne projdet i dvenadcati chasov, kak pogoda rezko peremenitsya, i uzhe nel'zya budet ubirat' urozhaj. Ouk s trevogoj smotrel na gruznye, ne pokrytye brezentom stoga, ih bylo vosem', i oni soderzhali polovinu urozhaya fermy za etot god. No vot on napravilsya k rige. Serzhant Troj, upravlyavshij teper' fermoj vmesto zheny, izbral etot vecher dlya uzhina i tancev po sluchayu uborki urozhaya. Po mere togo kak Ouk priblizhalsya k rige, vse gromche razdavalis' zvuki skripok i tamburinov i ravnomernyj topot mnozhestva nog. Ouk podoshel k ogromnym dveryam, odna stvorka byla priotkryta, i on zaglyanul vnutr'. Seredinu rigi i bol'shuyu nishu na odnom ee konce ochistili ot vsyakih postoronnih predmetov, i eto prostranstvo - okolo dvuh tretej vsej ploshchadi - otveli dlya prazdnestva, drugoj zhe konec, doverhu zalozhennyj ovsom, byl zaveshen parusinoj. Steny, stropila i improvizirovannye lyustry byli ukrasheny cvetami i girlyandami zeleni, a pryamo protiv dverej vozdvignuta estrada, gde stoyal stol i neskol'ko stul'ev. Tam sideli troe skripachej, a vozle nih besnovalsya chelovek s rastrepannymi volosami i licom mokrym ot pota, potryasaya tamburinom. Tanec okonchilsya, i na chernom dubovom polu stali vystraivat'sya pary v ozhidanii sleduyushchego. - Teper', mem, s vashego razresheniya, kakoj vam budet ugodno tanec? - sprosila pervaya skripka. - Pravo zhe, mne bezrazlichno, - prozvuchal svezhij golos Batsheby. Ona stoyala v glubine ambara pozadi stola, ustavlennogo bokalami i myasnymi blyudami, i smotrela na tancuyushchih. Vozle nee, razvalivshis', sidel Troj. - V takom sluchae, - skazal skripach, - osmelyus' predlozhit' "Radost' soldata", - samyj chto ni na est' podhodyashchij tanec, potomu kak bravyj soldat zhenilsya na hozyajke fermy. CHto skazhete na eto, rebyatki, i vy, dzhentl'meny? - ZHelaem "Radost' soldata"! - gryanuli horom gosti. - Blagodaryu za lyubeznost'! - veselo otozvalsya serzhant; on podhvatil pod ruku Batshebu, povlek ee za soboj i vstal s neyu v pervuyu paru. - Hotya ya i kupil sebe svidetel'stvo ob uvol'nenii iz ee velichestva odinnadcatogo kavalerijskogo dragunskogo polka, zadumav posvyatit' sebya zdes', na ferme, novym zanyatiyam, no po grob zhizni ostanus' soldatom! Nachalsya tanec. Otnositel'no dostoinstv "Radosti soldata" ne mozhet byt', da nikogda i ne bylo, dvuh mnenij. V muzykal'nyh krugah Uezerberi i okrestnostej uzhe davno otmecheno, chto eta melodiya, dazhe posle soroka pyati minut oglushitel'nogo topan'ya, sposobna privodit' v dvizhenie kabluki i noski kuda energichnee, chem bol'shinstvo drugih tancev v samom ih nachale. "Radost' soldata" obladaet eshche odnoj prelest'yu, a imenno, ona izumitel'no prisposoblena k vysheupomyanutomu tamburinu, daleko ne zauryadnomu instrumentu v rukah ispolnitelya, kotoryj umeet vyyavlyat' ego vysokie dostoinstva, soprovozhdaya igru konvul'siyami, sudorogami, plyaskoj svyatogo Vitta i dikimi pryzhkami. Bessmertnaya melodiya zakonchilas' bespodobnymi raskatami kontrabasa, oglushitel'nymi, slovno kanonada, i Gabriel' nakonec reshilsya vojti. On uklonilsya ot vstrechi s Batsheboj i podoshel poblizhe k estrade, gde teper' vossedal Troj, pogloshchavshij brendi s vodoj, mezhdu tem kak vse ostal'nye pili sidr i el'. Gabrielyu tak i ne udalos' protisnut'sya skvoz' tolpu i pogovorit' s serzhantom, i on peredal cherez odnogo iz gostej, chto prosit TrOya spustit'sya k nemu na minutku. Serzhant otvechal, chto on zanyat. - Togda skazhite emu, pozhalujsta, - nastaival Gabriel', - ya prishel soobshchit', chto skoro hlynet liven' i obyazatel'no nado zashchitit' stoga. - Mister Troj govorit, - prishel otvet, - chto nikakogo livnya ne budet i on ne nameren otryvat'sya ot svoih zanyatij radi takoj erundy. Na bedu, Ouk, nahodyas' ryadom s Troem, pohodil na svechu, podslepovato migayushchuyu vozle yarkogo gazovogo rozhka; emu stalo nelovko, i on napravilsya k vyhodu, namerevayas' vernut'sya domoj, - v etot trevozhnyj vecher vse, proishodivshee v rige, bylo emu ne po dushe. V dveryah on na minutu zaderzhalsya. Troj vzyal slovo: - Druz'ya moi, segodnya my prazdnuem ne tol'ko den' urozhaya, - vmeste s tem eto nash svadebnyj prazdnik. Eshche sovsem nedavno ya imel schast'e povesti k altaryu vot etu ledi, vashu hozyajku, no do sih por nam ne udalos' otmetit' eto sobytie v Uezerberi. CHtoby kak sleduet otprazdnovat' i ublazhit' vseh, ya prikazal prinesti neskol'ko butylej brendi i kotelki s goryachej vodoj. Bokal trojnoj kreposti budet podnesen kazhdomu iz gostej. Batsheba, blednaya ot volneniya, polozhila emu ruku na plecho i skazala s mol'boj v golose: - Ne davaj im brendi, Frenk! Pozhalujsta, ne davaj! |to budet im tol'ko vo vred: dovol'no uzh oni vsego poluchili. - I vpryam', bol'she nam nichego ne trebuetsya, premnogo blagodarny! - razdalis' otdel'nye golosa. - CHush'! - prezritel'no brosil serzhant i vnezapno povysil golos, slovno ego osenila kakaya-to mysl'. - Druz'ya moi, davajte otoshlem po domam zhenskoe soslovie. Pora uzh im na bokovuyu! A my, petushki, bez nih popiruem na slavu! Esli kto iz muzhchin sdrejfit, puskaj ishchet sebe na zimu rabotu v drugom meste! Zadyhayas' ot negodovaniya, Batsheba pokinula rigu, vsled za nej potyanulis' zhenshchiny i deti. Muzykanty, ponimaya, chto priglashenie k nim ne otnositsya, proshmygnuli naruzhu i zapryagli v svoyu ressornuyu telezhku loshad'. V rige ostalis' tol'ko Troj i muzhchiny, rabotniki fermy. Soblyudaya vezhlivost', Ouk prosidel eshche nekotoroe vremya, potom vstal i spokojno udalilsya, vsled emu poleteli proklyatiya, - serzhant druzheski rugal ego za to, chto on ne ostalsya vypit' groga "po vtoroj". Gabriel' napravilsya vosvoyasi. Podhodya k kryl'cu, on zadel noskom sapoga i otbrosil v storonu kakoj-to predmet, kotoryj myagko shlepnulsya na zemlyu, kak razdutaya kozhanaya perchatka boksera. To byla ogromnaya zhaba, robko perebiravshayasya cherez dorogu. Ouk podnyal zhabu, i emu podumalos', chto, pozhaluj, luchshe ee ubit', chtoby izbavit' ot muchenij, no, vidya, chto ona nevredima, opustil v travu. On urazumel smysl etogo znameniya Velikoj Materi. Skoro on poluchil i drugoe ukazanie. Kogda on zazheg svet u sebya v komnate, to zametil na stole uzen'kuyu blestyashchuyu polosku, - kazalos', kto-to provel po derevu kistochkoj, smochennoj v lake. Ouk prosledil glazami za izvilistoj liniej i na drugom konce stola obnaruzhil krupnogo korichnevogo sliznyaka, kotoryj zabralsya na noch' v komnatu po prichinam, izvestnym tol'ko emu. Priroda vtorichno preduprezhdala Ouka, chto sleduet ozhidat' durnoj pogody. Ouk prosidel v razdum'e okolo chasa. Vse eto vremya dva chernyh pauka iz teh, chto obychno zhivut v domah, krytyh solomoj, razgulivali po potolku i nakonec spustilis' na pol. |to yavlenie tozhe chto-to oznachalo, i vot Ouku prishlo v golovu, chto emu bol'she vsego otkroyut instinktivnye povadki ovec, kotorye on izuchil v sovershenstve. On vyshel iz komnaty, perebezhal dva-tri vygona, vzobralsya na izgorod' i zaglyanul v zagon. Ovcy sgrudilis' na drugom konce zagona, so vseh storon obstupiv kusty droka, i Ouku brosilos' v glaza, chto ni odna ne shevel'nulas' i ne kinulas' v storonu, kogda on vyglyanul iz-za ogrady. Oni byli do togo chem-to napugany, chto dazhe zabyli svoj strah pered chelovekom. No primechatel'nee vsego bylo sleduyushchee: stoyavshie tesnoj kuchej ovcy byli vse do odnoj obrashcheny hvostami k toj storone gorizonta, otkuda ozhidalas' groza. V samoj seredine oni sbilis' v plotnuyu massu, ostal'nye sgruppirovalis' vokrug nih uzhe bolee svobodnymi ryadami; v celom otara napominala ploenyj kruzhevnoj vorotnik iz teh, chto mozhno uvidet' na portretah Van-Dejka, nad ego pyshnoj beliznoj, slovno temnaya sheya giganta, podnimalis' kusty droka. Teper' opaseniya Gabrielya okonchatel'no podtverdilis'. Ouk ubedilsya, chto on prav, a Troj oshibaetsya. Vse golosa prirody druzhno vozveshchali peremenu pogody. No eti nemye ukazaniya imeli dvoyakij smysl. Ochevidno, sledovalo ozhidat' grozy, a posle nee holodnogo zatyazhnogo dozhdya. Presmykayushchiesya, kazalos', predchuvstvovali dozhd', no ne podozrevali o predvaryayushchej ego groze, mezhdu tem kak ovcy predchuvstvovali grozu, no otnyud' ne dozhd', kotoryj dolzhen byl za neyu posledovat'. Takie rezkie i slozhnye peremeny pogody sluchayutsya daleko ne chasto, poetomu prihoditsya osobenno ih opasat'sya. Ouk vozvratilsya na gumno. Tam carila tishina, i temnye siluety ostrokonechnyh stogov rezko vystupali na fone neba. Na gumne stoyalo pyat' stogov pshenicy i tri skirdy yachmenya. Posle obmolota mozhno bylo poluchit' po tridcat' chetvertej pshenicy so stoga i ne men'she soroka chetvertej yachmenya so skirdy. Ouk prikinul v ume, kakuyu cennost' predstavlyayut eti hleba dlya Batsheby (da i dlya vsyakogo drugogo), sdelav sleduyushchee prostoe vychislenie: 5 x 30 - 150 chetvertej - 500 funtov. 3 x 40 - 120 chetvertej - 250 funtov. ----------------------------------- Itogo: 750 funtov. Sem'sot pyat'desyat funtov, kotorye poluchat samoe dostojnoe primenenie, pojdut na pishchu dlya lyudej i zhivotnyh! Mozhno li dopustit', chtoby eta ogromnaya massa hlebov obescenilas' bol'she chem vdvoe iz-za legkomysliya zhenshchiny? - Ni za chto! Postarayus' otvratit' bedu! - voskliknul Gabriel'. Takovy byli dovody, kotorymi Ouk pytalsya sebya ubedit'. No chelovek dazhe dlya samogo sebya yavlyaetsya chem-to vrode palimpsesta - rukopisi, kotoraya tait pod vidimymi strokami drugie, nezrimye. Vozmozhno, chto pod nadpis'yu, imeyushchej utilitarnyj smysl, skryvalas' drugaya, vyvedennaya zolotymi bukvami: "YA sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby pomoch' zhenshchine, kotoraya mne tak doroga!" On snova napravilsya k rige, nadeyas', chto kto-nibud' iz rabotnikov pomozhet emu poskorej nakryt' stoga. Tam vse bylo tiho, i on proshel by mimo, polagaya, chto pirushka zakonchilas', esli b iz zamochnoj skvazhiny dvustvorchatyh dverej ne probivalas' poloska slabogo sveta, shafranno-zheltogo po kontrastu s zelenovato-belesym lunnym osveshcheniem. Gabriel' zaglyanul v rigu. I chto zhe on uvidel! Svechi v samodel'nyh lyustrah dogoreli do samyh rozetok i koe-gde opalili obvivavshie ih list'ya. Bol'shinstvo svechej pogaslo, drugie zhe dymilis', izdavaya zlovonie, i rastoplennoe salo kapalo na pol. A pod stolom, privalivshis' k stul'yam i drug k drugu, v samyh raznoobraznyh polozheniyah, krome perpendikulyarnogo, obretalis' zlopoluchnye rabotniki, - ih belobrysye vz®eroshennye golovy mozhno bylo prinyat' za shvabry i shchetki. Sredi skopishcha tel yarko-alym pyatnom vydelyalas' figura serzhanta Troya, raskinuvshegosya v kresle. Koggen lezhal navznich', razinuv rot, i zalivisto hrapel, emu podtyagivali tovarishchi. Dyhanie valyavshihsya na polu lyudej slivalos' v gluhoj rokot, napominavshij gul, kakoj slyshitsya, kogda pod®ezzhaesh' k Londonu. Dzhozef Purgras svernulsya klubkom na maner ezha, slovno hotel podstavit' vozduhu naimen'shuyu poverhnost' svoego tela, a pozadi nego byli smutno razlichimy zhalkie ostanki Uil'yama Smolberi. Stakany i bokaly vse eshche stoyali na stole, no kuvshin s vodoj byl oprokinut, i iz nego vytekal krohotnyj rucheek, kotoryj s porazitel'noj tochnost'yu peresekal samyj centr dlinnogo stola, i kapli padali na sheyu beschuvstvennogo Marka Klarka, ravnomerno i monotonno, podobno tomu kak v peshchere kaplet voda, stekaya so stalaktitov. Gabriel' unylo oglyadel mertvecki p'yanyh lyudej, kotorye predstavlyali soboj vsyu rabochuyu nalichnost' fermy. Emu stalo yasno, chto esli predprinyat' spasenie stogov etoj noch'yu ili dazhe na sleduyushchee utro, to pridetsya sdelat' eto sobstvennymi rukami. Gluhoe "ding-ding" razdalos' iz-pod zhileta Koggena, CHasy Dzhana prozvonili dva. On podoshel k nepodvizhno rasprostertomu telu Met'yu Muna, kotoryj obychno pokryval v usad'be kryshi solomoj, i krepko vstryahnul ego. Vstryaska ne okazala ni malejshego dejstviya. Togda Gabriel' garknul emu v uho: - Gde krovel'nyj valek, vily i shesty? - Pod kozlami, - bezdumno i mashinal'no, kak medium, otozvalsya Mun. Gabriel' vypustil iz ruk ego golovu, i ona upala na pol s gluhim stukom, kak shar. Potom on shagnul k muzhu S'yuzen Toll. - Gde klyuch ot ambara? Nikakogo otveta. Ne posledovalo ego i na vtorichnyj vopros. Ochevidno, dlya supruga S'yuzen Toll nochnye okriki byli daleko ne takoj novinkoj, kak dlya Met'yu Muna. Ouk s dosadoj opustil golovu Tolla na pol. Po pravde skazat', etih lyudej nel'zya bylo strogo sudit' za takuyu pechal'nuyu i beznravstvennuyu razvyazku veselogo vechera. Serzhant Troj razglagol'stvoval so stakanom v ruke, uveryaya, chto vypivka skrepit ih druzhbu, i nikto iz gostej ne posmel otkazat'sya, opasayas' sovershit' neuchtivost'. Rabotniki smolodu privykli tol'ko k sidru ili legkomu elyu, i ne udivitel'no, chto oni vse, kak odin, v techenie kakogo-nibud' chasa pali zhertvami krepkih napitkov. Gabriel' byl ves'ma vstrevozhen. |ta popojka mogla dorogo obojtis' svoenravnoj i ocharovatel'noj hozyajke, kotoraya i teper' byla dlya nego voploshcheniem vsego prekrasnogo, zhelannogo i nedosyagaemogo. On pogasil dogoravshie svechi, chtoby ne priklyuchilsya pozhar, i, mahnuv rukoj na rabotnikov, spavshih neprobudnym snom, zatvoril dveri i vyshel v gluhuyu noch'. S yuga emu hlynul v lico veter, zhguchij, kak dyhanie, izvergaemoe past'yu drakona, gotovogo poglotit' zemnoj shar, a na protivopolozhnoj storone neba, s severa vsplyvala besformennaya gromada tuchi, dvigavshayasya pryamo protiv vetra. Ona vyrastala tak neestestvenno bystro, chto prihodilo na um, budto ee podnimaet nad gorizontom kakoj-to moguchij skrytyj mehanizm. Mezh tem legkie oblachka umchalis' k yugo-vostoku, slovno napugannye ogromnoj tuchej, - tak razletaetsya stajka ptichek, kogda na nih ustremit vzglyad kakoe-nibud' chudovishche. Vojdya v selenie, Ouk zapustil kameshkom v okno spal'ni Lejbena Tolla, ozhidaya, chto S'yuzen vyglyanet ottuda. No za oknom nikto ne shelohnulsya. Togda on obognul dom, voshel v zadnyuyu dver', kotoraya byla ostavlena nezapertoj dlya Lejbena, i ostanovilsya u lestnicy. - Missis Toll, ya prishel za klyuchom ot ambara, hochu vzyat' pokryshki dlya stogov! - zychno kriknul Ouk. - |to ty? - sprosila sproson'ya missis S'yuzen Toll. - Da, - otvechal Gabriel'. - Lozhis' zhivej! Bezdel'nik etakij! SHlyaetsya po Nocham, cheloveku spat' ne daet! - YA ne Lejben, a Gabriel' Ouk. Mne trebuetsya klyuch ot ambara. - Gabriel'! Skazhite na milost', zachem eto vy prikinulis' Lejbenom? - Da ya ne prikidyvalsya. YA dumal, chto vy... - Net, prikinulis'! CHto vam zdes' nadobno? - Da klyuch ot ambara. - Nu i berite ego. On tam na gvozde. I hvataet zhe u nego duhu bespokoit' zhenshchinu v etakuyu pozdnyuyu poru, kogda... Gabriel' vzyal klyuch i ushel, ne dozhidayas' okonchaniya gnevnoj tirady. Desyat' minut spustya mozhno bylo videt' odinokuyu figuru Ouka, volochivshego po gumnu chetyre ogromnyh nepromokaemyh pokryshki. Vskore dve grudy dragocennogo zerna byli plotno ukryty kazhdaya dvumya brezentami. Dvesti funtov spaseny! No tri stoga pshenicy nechem bylo pokryt'. Ouk zaglyanul pod kozly i dostal ottuda vily. Potom vzobralsya na tretij stog i pristupil k rabote: on reshil kak mozhno plotnee ulozhit' verhnie snopy, pridav im naklon, chtoby s nih stekala voda, a promezhutki mezhdu nimi zabit' kolos'yami iz razvyazannyh snopov. Rabota tak i sporilas'. Ouku bystro udalos' zashchitit' ot dozhdya stoga pshenicy. Tak oni blagopoluchno prostoyat nedelyu-druguyu, konechno, esli ne naletit uragan. Ochered' doshla do yachmenya. Ego mozhno bylo predohranit', tol'ko tshchatel'no ukryv solomoj. Mezhdu tem luna kanula v tuchi i bol'she ne poyavlyalas'. |to byl ot®ezd posla iz vrazhdebnogo gosudarstva nakanune vojny. Noch' kazalas' mertvenno-blednoj, kak beznadezhno bol'noj, i vot nebesa ispustili poslednij vzdoh, - probezhal slabyj veterok, i vse stihlo, slovno nastupila smert'. Teper' na gumne uzhe nichego ne bylo slyshno, krome gluhih udarov val'ka, zabivavshego kol'ya, da shoroha solomy. GLAVA XXXVII GROZA. VDVOEM Vspyhnul yarkij svet, slovno otblesk fosforesciruyushchih kryl'ev, raskinuvshihsya po nebu, i nad golovoj gluho prorokotalo. To bylo predvestie nadvigayushchejsya grozy. Vtoroj udar byl gromche, no ego soprovozhdala sravnitel'no slabaya molniya. Gabriel' uvidel, chto v okne spal'ni Batsheby zazhglas' svecha, i vskore za shtorami zamel'kala ten'. Polyhnulo v tretij raz. V vyshine, v neob®yatnyh prostorah proishodili kakie-to dikovinnye manevry. Teper' molnii byli sovsem serebryanye i sverkali, slovno kol'chugi kakogo-to nebesnogo voinstva. Raskaty smenilis' korotkimi udarami. S vozvysheniya, na kotorom stoyal Gabriel', on mog razglyadet' vsyu mestnost' pered soboyu na dobryh shest' mil'. Kazhdaya izgorod', kust i derevo chetko vyrisovyvalis', slovno na liste gravyury. V zagone s etoj storony paslos' stado telkov, i pri vspyshke molnii on uvidel, chto oni mechutsya v raznye storony v dikom, bezumnom ispuge, vysoko podbrasyvaya kopyta i hvosty i prignuv golovu k zemle. Stoyavshij nevdaleke topol' byl pohozh na chernil'nuyu klyaksu na blestyashchem podnose. Potom vse ischezlo i sgustilsya takoj mrak, chto Gabrielyu prishlos' rabotat' oshchup'yu. Ouk orudoval skirdovoj pikoj (kotoruyu nazyvayut i kinzhalom) - dlinnym zheleznym sterzhnem s zaostrennym koncom, blestyashchim ot postoyannogo treniya; on vonzil ee v stog, chtoby dat' oporu snopam, kak vdrug golubovatyj svet vspyhnul v zenite i skol'znul vniz, kakim-to chudom ne zadev piku. To byla chetvertaya yarkaya vspyshka. CHerez mig razdalsya udar, rezkij i suhoj. Gabriel' soobrazil, chto ego polozhenie ne iz bezopasnyh, i spustilsya na zemlyu. Do sih por ne upalo eshche ni kapli dozhdya. Ouk ustalo vyter pot so lba i snova vzglyanul na chernye siluety nezashchishchennyh skird. Da stoit li emu dorozhit' svoej zhizn'yu? Razve u nego est' kakie-nibud' nadezhdy na budushchee? A ved' etu vazhnuyu, neotlozhnuyu rabotu nevozmozhno prodelat' bez riska. On reshil prodolzhat' rabotu. Odnako on prinyal mery predostorozhnosti. Pod kozlami valyalas' dlinnaya cep', kakoj obychno strenozhivali loshadej, pered tem kak vypustit' na pastbishche. On vzobralsya na stog s cep'yu v rukah i, propustiv piku v zveno na ee konce, sbrosil vniz etot konec. Zatem vbil v zemlyu kostyl', kotorym zakanchivalas' cep'. Pod zashchitoj etogo improvizirovannogo gromootvoda on pochuvstvoval sebya v otnositel'noj bezopasnosti. Ne uspel Ouk vzyat'sya za svoi orudiya, kak molniya vspyhnula v pyatyj raz, skol'znuv zmeej s d'yavol'skim grohotom. Ona byla izumrudno-zelenaya, i za nej posledovali oglushitel'nye raskaty. CHto zhe otkrylos' emu v ee bleske? Zaglyanuv cherez vershinu stoga, on uvidel pered soboj temnuyu, yavno zhenskuyu figuru. Neuzheli zhe eto Batsheba, edinstvennaya v ih prihode smelaya zhenshchina? Figura sdelala shag vpered i skrylas' iz glaz. - |to vy, mem? - brosil Gabriel' v temnotu. - Kto tam? - razdalsya golos Batsheby. - Gabriel'. YA na stogu. Ukryvayu ego solomoj. - Ah, Gabriel', tak eto vy! YA prishla syuda iz-za stogov. Menya razbudila groza, i ya vspomnila o zerne. YA uzhasno bespokoyus' o nem, - udastsya li nam kak-nibud' ego spasti? Nikak ne mogu najti muzha. On s vami? - Ego zdes' netu. - A vy znaete, gde on? - Spit v rige. - On obeshchal mne pozabotit'sya o stogah, - a vot oni v polnom zabrose. Nuzhna li vam moya pomoshch'? Liddi poboyalas' vyjti iz domu. I vdrug ya nahozhu vas zdes' v takoj pozdnij chas! YA obyazatel'no vam pomogu! - Vy mozhete podavat' mne naverh snopy po odnomu, mem, esli tol'ko vam ne boyazno vzbirat'sya po lestnice v temnote, - otvechal Gabriel'. - Kazhdaya minuta doroga, i v chetyre ruki delo pojdet bystree. Da i ne tak uzh temno, kogda net molnij. - YA spravlyus' s etoj rabotoj, - reshitel'no zayavila Batsheba. I, vzvaliv na plecho snop, podnyalas' do stupen'ki, na kotoroj stoyal Ouk, polozhila snop vozle piki i spustilas' za sleduyushchim. Kogda ona vzbiralas' v tretij raz, stog vnezapno vspyhnul bronzovym bleskom, kak sverkayushchaya majolika, - mozhno bylo razlichit' kazhdyj uzelok na solome. Na otkose stoga vystupili dva chelovecheskih silueta chernyh, kak agat. No vot stog pomerk, i siluety ischezli. Na etot raz molniya blesnula na vostoke, za spinoj Ouka, a chernye siluety na stogu byli teni ego i Batsheby. Gryanul udar. Kazalos' pryamo neveroyatnym, chto bozhestvennyj svet porodil takoj d'yavol'skij grohot. - Kak uzhasno! - voskliknula ona i shvatila ego za rukav. Gabriel' povernulsya i podhvatil ee pod ruku; podderzhivaya na vozdushnom naseste. V sleduyushchij mig, kogda on eshche stoyal spinoj k stogu, opyat' vspyhnul yarkij svet, i on uvidel na stene rigi kak by chernyj otpechatok strojnogo topolya, stoyavshego na holme. To byla ten' dereva, upavshaya tuda pri vspyshke molnii na zapade. Vnov' sverknulo. Na etot raz Batsheba stoyala na zemle, vzvalivaya sebe na plecho ocherednoj snop; oslepitel'nyj blesk i udar groma dazhe ne zastavil ee vzdrognut', i ona opyat' podnyalas' na stog so svoej noshej. CHetyre-pyat' minut krugom carilo bezmolvie, i snova stal slyshen hrust solomy, v kotoruyu Gabriel' toroplivo vbival kol'ya. Emu podumalos', chto groza poshla uzhe na ubyl'. No vot opyat' polyhnulo. - Derzhites'! - kriknul Gabriel' i, snyav snop s plecha Batsheby, snova shvatil ee za ruku. Tut uzh poistine razverzlis' nebesa. Vspyshka byla do togo neobychajna, chto v pervyj moment oni dazhe ne osoznali, kak ona opasna, ih tol'ko porazilo ee velikolepie. Molnii sverkali i na vostoke, i na zapade, i na severe, i na yuge. To byla nastoyashchaya plyaska smerti. V vozduhe poyavilis' podobiya skeletov, kak by sotkannye iz golubyh ognej, oni plyasali, dergalis' i prygali, besheno metalis' no nebu, pereputyvayas' v nevoobrazimom sumbure; s nimi perepletalis' izvivayushchiesya zelenye zmei - i vse eto na fone trepeshchushchego zareva. So vseh storon rasterzannogo neba razdavalis' zvuki, kotorye skorej vsego mozhno bylo nazvat' voplyami, hotya nikakoj chelovecheskij vopl' ne mog by s nimi sravnit'sya. Vnezapno odin iz chudovishchnyh prizrakov opustilsya na konec piki Gabrielya, skol'znul vdol' nee, perebezhal na cep' i kanul v zemlyu. Gabriel' byl pochti osleplen i pochuvstvoval, kak teplaya ruka Batsheby drognula v ego ruke, - novoe i ves'ma volnuyushchee oshchushchenie; no lyubov', zhizn' i vse zemnoe kazalos' melkim i nichtozhnym pered licom raz®yarennyh stihij. |ti vpechatleniya eshche ne otlilis' v otchetlivuyu mysl', i Ouk dazhe ne uspel zametit', kak prichudlivo v bleske molnij alelo pero na ee shlyapke, kogda vysokij topol' na holme, o kotorom uzhe shla rech', vdrug vspyhnul belym plamenem, i novyj vopl' slilsya s raskatami zamogil'nyh golosov. To byl razryad dikoj, potryasayushchej sily, nevynosimyj dlya sluha udar, rezkij, suhoj, ne soprovozhdavshijsya otgoloskami, pohozhimi na grohot barabana. V oslepitel'nom siyanii, ohvativshem vsyu zemlyu i neob®yatnyj kupol nebes, on uvidel, chto vysokij strojnyj topol' rasshcheplen do samogo kornya i ot nego otletela shirokaya lenta kory. Polovina dereva eshche stoyala, i na nej belela polosa obnazhivshejsya drevesiny. Molniya udarila v topol'. V vozduhe rasprostranilsya zapah sery. Potom vse smolklo i stalo temno, kak v preispodnej. - My byli na volosok ot smerti, - toroplivo skazal Gabriel'. - Vam luchshe sojti na zemlyu. Batsheba nichego ne otvetila, no on ulavlival uchashchennyj ritm ee dyhaniya i shoroh solomy - snop za ee plechami otzyvalsya drozh'yu na vzvolnovannoe bienie ee serdca. Ona spustilas' s lestnicy; posle kratkogo kolebaniya on posledoval za nej. Mrak stal sovershenno nepronicaemym dazhe dlya samogo ostrogo zreniya. Oni molcha stoyali plechom k plechu u podnozhiya stoga. Batsheba, veroyatno, dumala tol'ko o nepogode, Ouk v etu minutu - tol'ko o nej. No vot on skazal: - Nu teper' groza kak budto by minovala. - Mne tozhe tak kazhetsya, - otvechala Batsheba. - Hotya eshche sverkaet so vseh storon, - posmotrite! Nebo bylo ozareno negasnushchim svetom, - besprestannye vspyshki slivalis' v sploshnoe siyanie, - tak pri chastyh povtornyh udarah gonga sozdaetsya vpechatlenie nepreryvnogo zvuka. - Nichego strashnogo, - skazal on. - V tolk ne voz'mu, pochemu eto net dozhdya. No slava bogu - ved' eto nam na ruku. YA opyat' polezu. - Gabriel', vy slishkom dobry, ya ne zasluzhivayu etogo. YA ostanus' i budu vam pomogat'. Ah, esli by zdes' byl eshche kto-nibud'! - Oni by navernyaka prishli, esli by tol'ko mogli, - neuverenno progovoril Ouk. - O, ya znayu reshitel'no vse! - voskliknula ona i dobavila s zaminkoj: - Vse oni spyat v rige mertvecki p'yanye, a s nimi moj muzh. Tak ono i est', ved' pravda? Ne dumajte, chto ya robkogo desyatka i ne umeyu smotret' pravde v glaza. - A mozhet, ono i ne tak, - skazal Gabriel'. - Pojdu-ka posmotryu. On napravilsya k rige, ostaviv ee na gumne odnu. Zaglyanul v dvernuyu shchel'. Vse kak i prezhde: neproglyadnaya temnota i druzhnyj hrap, rokochushchij so vseh storon. On pochuvstvoval na svoej shcheke nezhnoe dunovenie veterka i obernulsya. To bylo dyhanie Batsheby, kotoraya posledovala za nim i smotrela v tu zhe shchel'. On popytalsya uklonit'sya ot muchitel'noj dlya oboih temy i skazal myagko: - Esli vy pojdete so mnoj, miss... mem, i malost' mne pomozhete, to delo u nas pojdet. Ouk vernulsya na gumno, vzobralsya na stog, soshel s lestnicy, chtoby luchshe rabotalos', i vnov' prinyalsya ukryvat' yachmen'. Ona podnyalas' vsled za nim, na etot raz bez snopa. - Gabriel', - zagovorila ona kakim-to strannym, vzvolnovannym golosom. Ouk vzglyanul na nee. Ona ne proronila ni slova, poka oni shli ot rigi. Osveshchennoe myagkim siyaniem ugasayushchih zarnic, ee blednoe, slovno mramornoe lico vydelyalos' na fone temnogo nebosklona. Batsheba sidela pochti na samoj verhushke stoga, podobrav pod sebya nogi i opirayas' na verhnyuyu stupen'ku lestnicy. - Da, hozyajka, - otkliknulsya on. - Vy, navernoe, podumali, kogda ya poskakala slomya golovu v Bat, chto ya sobiralas' tam obvenchat'sya? - Mne tak podumalos', da tol'ko ne srazu... - otvechal on, ozadachennyj takim vnezapnym perehodom na novuyu temu. - A drugie tozhe tak dumali? - Da. - I vy osuzhdali menya za eto? - Pozhaluj... - YA tak i polagala. Vse zhe mne dorogo vashe dobroe mnenie, i ya hochu koe-chto vam raz®yasnit'. S teh por kak ya vernulas', mne vse vremya hotelos' s vami pogovorit', no vy tak strogo smotreli na menya. Ved' umri ya, - a ya mogu skoro umeret', - budet pryamo uzhasno, esli vy navsegda ostanetes' v zabluzhdenii. Tak slushajte. Gabriel' perestal shurshat' solomoj. - V tot vecher ya otpravilas' v Bat s tverdym namereniem porvat' s misterom Troem, s kotorym byla uzhe pomolvlena. No posle moego priezda v Bat obstoyatel'stva tak slozhilis', chto... chto ya s nim obvenchalas'. Nu, teper' vy vidite vse eto v novom svete? - Kak budto by tak. - Pozha