Dzhon Gardner. Grendel' --------------------------------------------------------------- (s) Gardner Dzhon CH. Krushenie Agatona. Grendel':Romany/Per. s angl. - SPb.: Gumanitarnoe agenstvo "Akademicheskij proekt", 1995. - seriya "Biblioteka pervogo perevoda" --------------------------------------------------------------- Ditya zhe, esli eto Syn, Staruhe dryahloj otdayut, I ta, raspyav ego gvozdem, Sbiraet krik v zlatoj sosud. Uil'yam Blejk (Perevod V. L. Toporova) Posvyashchaetsya Dzhoulu i Lyusi 1 Opyat' baran stoit nad kamenistoj osyp'yu i smotrit vniz s tupym torzhestvom. YA morgayu. V uzhase ne mogu otvesti vzglyad. "Poshel proch'! -- gonyu ya ego.-- Ubirajsya v svoyu peshcheru, v svoj hlev -- proch' otsyuda!" On, kak staryj korol'-tugodum, sklonyaet golovu nabok, prikidyvaet rasstoyanie i reshaet ne obrashchat' na menya vnimaniya. YA topayu nogoj. B'yu po zemle kulakami. SHvyryayu v nego kamen' razmerom s cherep. Baran ne shelohnetsya. YA potryasayu mohnatymi kulakami, grozya nebesam, i izdayu stol' zhutkij rev, chto voda u moih nog mgnovenno ledeneet i dazhe mne stanovitsya ne po sebe. No baran ostaetsya na meste. My oba vo vlasti vesny. Tak nachinaetsya dvenadcatyj god etoj bezumnoj vrazhdy. O, gorech' ee! Tupoe otchayanie! "Nu chto zh",-- vzdyhayu ya, pozhimayu plechami i ponuro tashchus' obratno v les. Net, moi mozgi ne splyushcheny i ne zazhaty, kak u barana, kornyami rogov. Podergivaya bokami, on tarashchitsya svoimi glazami-bulyzhnikami na tot kusok mira, kotoryj dostupen ego vzglyadu, i oshchushchaet, kak etot mir vryvaetsya v nego, zapolnyaet vse telo, podobno potokam, napolnyayushchim peresohshie rusla rek vo vremya tayaniya snegov, shchekocha ego ogromnye boltayushchiesya yajca i zarozhdaya v nem vse to zhe bespokojstvo, chto tomilo ego v etu poru i god nazad, i godom ran'she. Po chreslam ego probegaet drozh' ot znakomoj bezumno-radostnoj zhazhdy nabrosit'sya na vse, chto okazhetsya ryadom: na grozovye tuchi, chernymi bashnyami gromozdyashchiesya na zapade, na kakoj-nibud' bezropotnyj prognivshij pen', na pervuyu popavshuyusya ovcu s shiroko rasstavlennymi nogami. Nevynosimo smotret'. "Pochemu eti tvari ne mogut proyavit' hot' kaplyu dostoinstva?" -- voproshayu ya nebesa. Nebesa -- zavedomo -- molchat. YA korchu im rozhu, derzko podnimayu srednij palec i nepristojno shchelkayu. Nebesa ne zamechayut menya, oni izvechno bezuchastny. YA nenavizhu ih, kak nenavizhu eti bezmozglye probuzhdayushchiesya derev'ya, etih shchebechushchih ptic. Net, ya, razumeetsya, ne teshu sebya mysl'yu, chto sam ya blagorodnej. Nesuraznoe chudishche, provonyavshee mertvechinoj, ubiennymi det'mi, rasterzannymi korovami, bescel'no brozhu ya po zemle, tayas' vo mrake. (YA ne gorzhus' i ne styzhus' etogo, ponimaete! Eshche odna zauryadnaya zhertva, zlobno vzirayu ya na smenu vremen goda, kotorye iznachal'nej vsyakih nablyudenij.) "O, zhalkij pechal'nyj urodec!" -- vosklicayu ya, klyanu sebya i hohochu do slez: ha-ha! Potom valyus' na zemlyu, zadyhayas' i rydaya. (Vse eto po bol'shej chasti sploshnoe pritvorstvo.) Po nebu katitsya glupoe solnce; teni ukorachivayutsya i udlinyayutsya, budto po planu. Lesnye pticy, pronzitel'no chirikaya, v'yut gnezda. Nevinno zeleneya, vyglyadyvayut iz zemli nezhnye travinki -- deti mertvyh. (Zdes'* na etoj trepetno-izumrudnoj luzhajke, odnazhdy, kogda luna byla pogrebena v tolshche oblakov, ya otorval golovu staromu hitrecu Atel'gardu. Zdes', gde krokusy, podobno vodyanym zmejkam, razevayut svoi malen'kie pasti, pugaya pozdnezimnee solnce, zdes' ya ubil staruhu s volosami cveta zheleza. Na vkus ona otdavala mochoj i zhelch'yu, i ya dolgo poto" otplevyvalsya. Sladkaya pishcha dlya zheltyh cvetochkov: Unylye vospominaniya mrakozhitelya, skital'ca po krayu zemli, dozornogo rokovoj ogrady mira.) "Ua-a-a!" -- oru ya, eshche raz na mgnovenie skorchiv rozhu nebesam, i skorbno nablyudayu, kakovy oni teper', s toskoj pripominayu, kakimi oni byli, i, kak poslednij idiot,zabrasyvayu seti v zavtra. "A-ar! I-ou!" YA shatayus' na hodu, krushu derev'ya. Urodlivoe chado bezumcev. Tol-stostvolye duby, zhelteya v legkoj dymke, provozhayut menya vzglyadom -- oni vne slozhnostej. "Ne hotel vas obidet'",-- govoryu ya i, l'stivo osklabivshis', pripodnimayu voobrazhaemuyu shlyapu. Ne vsegda vse bylo tak, konechno. Poroj byvalo huzhe. No ne vazhno, ne vazhno. Lan' na progaline zamiraet, uvidev moj merzkij oblik, no zatem, vspomniv o svoih nogah, ischezaet. YA negoduyu. "Slepoe predubezhdenie!" -- krichu ya pyatnam • solnechnogo sveta, igrayushchim v tom meste, gde polsekundy nazad stoyala lan'. YA szhimayu pal'cy, lico moe mrachneet. "O, eta vechnaya nespravedlivost'!" -- vosklicayu ya, motaya golovoj. Nezachem govorit', chto ya v zhizni ne ubil i nikogda ne ub'yu ni odnogo olenya. V korovah bol'she myasa, da i pojmat' ih, zapertyh v hlevu, gorazdo legche. Pozhaluj, ya i pravda ispytyvayu k olenyam nekuyu nepriyazn', no nichut' ne bol'shuyu, chem k drugim sozdaniyam prirody, za isklyucheniem lyudej. No ved' i oleni, kak i kroliki, i medvedi, i dazhe lyudi, ne delayut ni malejshih razlichij dlya predstavitelej moej rasy. V etom ih schast'e: oni vidyat zhizn', no ne vsmatrivayutsya v nee. Koposhatsya v nej, kak kraby v ile. Hotya eto, konechno, ne otnositsya k lyudyam. Vprochem, ya poka chto ne raspolozhen obsuzhdat' lyudej. Tak vlachitsya moya zhizn', govoryu ya sebe, izo dnya v den', iz goda v god. YA -- plennik neumolimogo dvizheniya luny i zvezd. YA vstryahivayu golovoj i sumrachno vorchu, slonyayas' po zatenennym tropam, beseduya s moim edinstvennym v etom mire drugom i uteshitelem -- sobstvennoj ten'yu. Dikie svin'i brosayutsya proch', s treskom prodirayas' skvoz' kusty. Ptenec padaet mne pod nogi i pishchit, zadrav lapki. "|kaya dosada",-- smeyus' ya i prohozhu mimo, ostavlyaya etot milostivyj dar nebes kakoj-nibud' bol'noj lisice. Tak vlachitsya moya zhizn', iz veka v vek. (YA govoryu i govoryu. Spletayu pautinu iz slov, vozvozhu prizrachnye steny iz grez, chtoby otgorodit'sya ot vsego, chto vizhu.) Neuderzhimo nadvigaetsya vesna (uvidev barana, ya ponyal, chto ee prihod neizbezhen), i dazhe pod zemlej, v peshchere, gde ya zhivu, gde net inogo sveta, krome krasnogo plameni ochaga, i net nikakogo dvizheniya, krome kolyhaniya tenej na vlazhnyh stenah i krysinoj vozni v grudah kostej, i mernogo pokachivaniya gryaznoj tushi moej materi, kotoraya opyat' nikak ne mozhet uspokoit'sya -- ee presleduyut koshmary i vospominaniya,-- dazhe tam ya oshchushchayu, kak v moej grudi otdaetsya shevelenie drevesnyh kornej v preloj pochve lesa naverhu. YA chuvstvuyu, chto vo mne snova vzdymaetsya gnev, razgorayas', kak nezrimyj ogon', i v konce koncov, kogda dusha uzhe ne v silah soprotivlyat'sya, ya vybirayus' na poverhnost' -- bezrassudno podchinyayas' vseobshchemu dvizheniyu,-- szhimayu kulaki ot sobstvennogo bessiliya i prislushivayus' k bezdumnomu, kak veter, urchaniyu v zhivote, kotoryj zhazhdet krovi. YA plyvu vverh skvoz' spleteniya ognennyh zmej, mimo razgoryachennyh chernyh seleznej, ryskayushchih v mutno-zelenyh vodah ozera, i vynyrivayu sredi klokochushchih voln i isparenij. Hvataya rtom vozduh, ya vybirayus' na bereg, chtoby otdyshat'sya. Ponachalu priyatno okazat'sya noch'yu pod otkrytym nebom i oshchutit' holodnoe dvizhenie zvezd. Prostranstvo yastrebom unositsya vvys', stremitel'no razrastayas', kak zhestokaya nespravedlivost', kak smertel'naya bolezn'. No vot holodnyj vozduh stanovitsya ravno dushnoj yav'yu: emu net dela do menya -- tak kamennaya maska, vysechennaya na vysokoj skale, oznachaet, chto mir pokinut vsemi. Takim zhe priyatnym ponachalu kazhetsya detstvo, poka vdrug s uzhasom ne zamechaesh' vechnuyu odinakovost' vsego i vsya. YA lezhu, otdyhaya na okutannoj parom trave, drevnee ozero shipit i bul'kaet ryadom, nasheptyvaya slovesnye uzory, kotorym protivitsya moj rassudok. Nakonec, tyazhelyj, kak zasnezhennaya gora, ya podnimayus' i idu k toj nevidimoj stene, granice moih vladenij, za kotoroj nachinayutsya volch'i sklony. YA nepodvizhno stoyu na vetru, chernya noch' svoim zlovoniem, vglyadyvayas' v utesy, gromozdyashchiesya drug na druga, i vnov' osoznayu svoj udel -- ya mogu umeret'. YA smeyus' i zadyhayus' ot yarosti. "Mrachnye bezdny! -- krichu ya, stoya na krayu utesa.-- Poglotite menya! Pust' poglotyat menya vashi vonyuchie utroby, perelomayut mne kosti!" YA uzhasayus' moshchi sobstvennogo golosa, pronzayushchego nochnuyu t'mu. Vvergnutyj v bezdonnye puchiny svoego sushchestvovaniya, ya stoyu, sodrogayas' s golovy do nog,-- kak budto gryanul grom i ya ochutilsya pered tolpoj zritelej. No vmeste s tem ya v glubine dushi ne poddayus' obmanu. Ved' etot grohot -- vsego-navsego moj krik, a bezdny, kak i vse obshirnye predmety, ne zhivye. Oni ne mogut shvatit' menya, razve chto ya sam v isstuplenii very prygnu vniz. Podavlennyj, ya tyazhelo vzdyhayu i skrezheshchu zubami. YA podumyvayu kriknut' eshche razochek -- chto-nibud' nemyslimo zhutkoe i groznoe, kakuyu-nibud' merzostnuyu i vsesokrushayushchuyu gadost' --no duhu ne hvataet. "CHto, vzyali?" -- govoryu ya, skromno potupivshis', i uhmylyayus', chtoby podnyat' sebe nastroenie. Zatem so vzdohom, pohozhim bol'she na ston, ya ostorozhno nachinayu probirat'sya vniz po skalam, tuda, gde za topyami i pustoshami nahoditsya chertog Hrodgara. Sovy peresekayut moj put', bezzvuchno, kak skol'zyashchie po vodnoj gladi korabli; zaslyshav moi shagi, toshchie volki vskakivayut, okidyvayut menya vzglyadom i, tochno yurkie yashchericy, v poslednij mig kidayutsya v storonu. Ran'she ya dazhe gordilsya etim: predupreditel'nost'yu sov pri poyavlenii moej smutnoj teni, trevogoj, kotoruyu ya vnushal gigantskim severnym volkam. YA byl togda molozhe. I eshche igral so vselennoj v koshki-myshki. YA prodolzhayu spusk skvoz' t'mu, gorya ot zhazhdy ubivat'; moj mozg yarostno protivitsya etoj slabosti, kotoruyu ya nablyudayu v sebe tak otreshenno, budto sotni let otdelyayut menya ot nee. Zvezdy, rassypannye po bezzhiznennomu nebu ot kraya do kraya, slovno dragocennye kamni, broshennye v mogilu korolya, terzayut i draznyat moj um, pytayushchijsya usmotret' v ih raspolozhenii glubinnyj smysl, kotorogo tam net. So skalistyh utesov ya obozrevayu mnogomil'nyj prostor; pri moem priblizhenii lesnaya chashcha srazu zamiraet: oleni, volki, kabany, ezhi cepeneyut v bespamyatstve ot straha; smolkayut pticy, drozhashchie komochki glupoj ploti v pritihshih kronah, v spletenii vetvej, hranyashchih ih skuchnye sekrety. YA vzdyhayu, vhozhu v molchanie lesa i, kak veter, pronoshus' skvoz' nego. Pozadi, u predelov mira, v nashem zakoptelom podzemnom zhilishche spit moya tolstaya staraya mat'; serdce u nee noet, belesyj meh chut' pobleskivaet v polumrake. Obryuzgshaya, sbitaya s tolku, mnogostradal'naya ved'ma. Vinovnaya, kak ej mereshchitsya, v kakom-to davno zabytom prestuplenii -- vozmozhno, ee dalekih predkov, (Kto-to iz nih, veroyatno, byl chelovekom.) Net, ona ne razmyshlyaet. Ne voroshit i ne razglyadyvaet pokrytye prahom oskolki svoej ubogoj zhizni-proklyat'ya. Vo sne ona obychno krepko szhimaet menya, kak budto hochet razdavit'. YA vyryvayus'. "Pochemu my zdes'? -- ne raz sprashival ya ee.-- Pochemu my zhivem v etoj gniloj, vonyuchej dyre?" Ona drozhit pri zvuke moih slov. Ee zhirnye guby tryasutsya. "Ne sprashivaj!" -- umolyayut ee sudorozhno szhimayushchiesya kogti. (Ona nikogda ne govorit.) "Ne sprashivaj!" Dolzhno byt', dumayu ya, eto kakaya-to uzhasnaya tajna. YA iskosa posmatrival na nee. Pridet vremya, dumal ya, i ona mne vse rasskazhet. No ona nichego ne rasskazyvala. YA prodolzhal zhdat'. |to bylo do togo, kak staryj drakon, nevozmutimo-holodnyj, kak zima, raskryl mne pravdu. On ne byl drugom. I vot, minuya roshchi i seleniya, ya vyhozhu k siyayushchej ognyami Medovoj Palate Hrodgara. YA ne chuzhak zdes'. YA uvazhaemyj gost'. Uzhe odinnadcat' let, skoro dvenadcat', kak prihozhu ya na etot gladko vykoshennyj holm, vyskal'zyvaya chernoj ten'yu iz okrestnyh lesov, i vezhlivo stuchus' v vysokuyu dubovuyu dver', potom -- odnim udarom sbivayu ee s petel' i posylayu vnutr' moe privetstvie -- poryv ledyanogo vetra iz podzemel'ya. "Grendel'!" -- vopyat oni, a ya rasplyvayus' v ulybke, kak skoraya vesna. Staryj Skazitel' -- chelovek, kotorym ya ne mogu ne voshishchat'sya,-- odnim mahom, hot' on i slep kak krot, vyskakivaet v okno so svoej arfoj. Ot podveshennyh k stenam krovatej, poshatyvayas' i gremya oruzhiem, begut samye p'yanye druzhinniki Hrodgara; oni neistovo i brazhno pohvalyayutsya, vzmahivaya mechami, slovno orly kryl'yami. "O gore nam, gore!" -- vosklicaet ubelennyj sedinami Hrodgar, glyadya na menya shiroko raskrytymi glazami iz dverej svoej spal'ni v glubine zala. Za nim vyglyadyvaet ego zhena i zahoditsya krikom. Druzhinniki zaduvayut v zale vse ogni i prikryvayut shchitami ogromnyj ochag, oblozhennyj kamnyami. YA pokatyvayus' so smehu, hvatayas' za zhivot,-- nichego ne mogu s soboj podelat'. Ved' ya-to vizhu v temnote kak dnem. Poka oni orut i vizzhat, natykayas' drug na druga, ya besshumno hvatayu svoyu dobychu i uhozhu v les. YA hohochu i em, i naedayus' tak, chto edva mogu idti; sherst' u menya na grudi vsya zalita krov'yu. A na holme uzhe krichat petuhi, nad kryshami zanimaetsya zarya, i totchas chernaya toska snova napolnyaet menya. Bogi nakazali nas! -- donositsya s holma ih zavyvanie. Golova u menya razlamyvaetsya ot boli. Rassvet rezhet glaza. Kakoj-to bog razgnevalsya na nas,-- slyshu ya, kak prichitaet zhenshchina.-- Narod Skil'da, Herogara i Hrodgara pogryaz v grehah! V bryuhe urchit ot ih kislogo myasa. Obagryaya list'ya krov'yu, ya vypolzayu na opushku lesa i tam valyus' bez sil. Edva pochuyav moj zapah, sobaki zamolkayut. I na vershine holma, gde voznesennyj nad seleniem stoit korolevskij chertog, ya vizhu slepogo Skazitelya. Prizhimaya k chahloj grudi arfu, on ustavilsya svoimi nezryachimi glazami pryamo na menya. I -bol'she nichego. Svin'i vyalo royut rylami zemlyu vozle brevenchatogo hleva. V ego rosistoj teni lezhit vol i zhuet svoyu zhvachku. Neskol'ko muzhchin v zverinyh shkurah na tshchedushnyh telah smotryat na krovlyu korolevskogo chertoga, a mozhet, na stervyatnikov, lenivo kruzhashchih v nebe. Snezhnoborodyj Hrodgar molchit, cherty ego lica iskazheny i tronuty bezumiem. YA slyshu, kak v chertoge lyudi voznosyat molitvy -- podvyvaya, postanyvaya, chto-to bormocha i vyprashivaya -- svoim beschislennym churbanam i bulyzhnikam. Korol' ostaetsya na meste. U nego svoi, vozvyshennye teorii. "Teorii",-- shepchu ya okrovavlennoj zemle. Tak odnazhdy govoril drakon. ("S pomoshch'yu svoih sumasshedshih teorij oni sostavlyayut plan dorog, vedushchih v ad!" -- vspominayu ya ego smeh.) Zatem ih stony i mol'by zatihayut, i na sklone holma razvorachivaetsya tyaguche-medlennoe dejstvo. Oni nasypayut kurgan dlya pogrebal'nogo kostra, chtoby predat' ognyu te razroznennye ruki, nogi, golovy, chto ya v speshke ostavil posle sebya. Tem vremenem chut' poodal', v porushennom chertoge stuchat molotki: plotniki zamenyayut dver' -- uzhe, navernoe, v pyatidesyatyj ili shestidesyatyj raz, oni neutomimo i uporno trudyatsya s userdiem bezmozglyh rabochih murav'ev -- no tol'ko vnosyat neznachitel'nye idiotskie izmeneniya, zabivaya pobol'she zheleznyh gvozdej, pobol'she zheleznyh skrep. Vot i ogon'. Sperva neskol'ko kroshechnyh zmeinyh yazychkov, potom moshchnoe plamya ohvatyvaet besformennoe sooruzhenie iz hvorosta. (Vorona s ee kucym umishkom i ta iskusnej stroit svoe gnezdo.) V kostre vzduvaetsya i lopaetsya ch'ya-to otorvannaya noga, potom ruka, eshche odna -- krasnoe plamya s shipeniem pogloshchaet cherneyushchuyu plot' i rvetsya vvys', vse vyshe i vyshe, perehodya v gustye kluby dyma, kotorye kruzhat, kruzhat kak sokoly nad dobychej, mechutsya kak golodnye volki i propadayut v razverstoj pasti ravnodushnogo neba. Teper', sleduya kakoj-to bezumnoj teorii, lyudi brosayut v koster zolotye kol'ca, starinnye mechi i kol'chuzhnye shlemy. Vsya tolpa -- i zhenshchiny, i muzhchiny -- zavyvaet odnim drozhashchim golosom chto-to vrode pesni. Ih penie ustremlyaetsya vverh, kak kluby dyma, a lica siyayut ot pota i chego-to eshche -- pohozhe, radosti. Pesnya razrastaetsya, pronzaet les i nebesa, i vot lyudi uzhe poyut tak, slovno, soglasno eshche odnoj bezumnoj teorii, oni oderzhali pobedu. YA sodrogayus' ot negodovaniya. Krasnoe solnce slepit menya, toshnotnoj sudorogoj svodit bryuho, a zhar ot goryashchih kostej obzhigaet mne kozhu. YA s®ezhivayus', vpivayus' kogtyami v sobstvennoe telo i brosayus' domoj. 2 YA govoryu i govoryu (na yazyke, kotorogo nikto bol'she ne ponimaet), spletayu zaklinaniya, tonkuyu obolochku iz slov, kotoraya, kak grob, skryvaet menya ot mira. Kuda by ni polz ya, peredo mnoj vse ischezaet: ya slyshu lish' zatihayushchie shorohi -- tak drakon plamenem prokladyvaet sebe put' skvoz' zarosli i tuman. Ran'she ya mnogo igral, kogda byl molozhe,-- vprlne vozmozhno, eto bylo tysyachu let nazad. Issleduya'nash obshirnyj podzemnyj mir, ya bez konca igral v vojnu: brosalsya na pustoe mesto, lovko uvorachivalsya i vyryvalsya, ili, naoborot, popadal vprosak, zagovorshchicki peregovarivalsya s nevidimymi druz'yami i diko hohotal, kogda udavalos' udachno otomstsh® vragam. V etih rebyach'ih igrah ya oblazil vse ostrozubye prohody i zaly, vse temnye zakoulki v peshchere moej materi, i vot nakonec chereda priklyuchenij vyvela menya k ozeru s ognennymi zmeyami. YA glyadel na nih, razinuv rot ot izumleniya. Pepel'no-serye, kak ostyvshaya zola, bezlikie i bezglazye sushchestva. Ot ih dvizheniya poverhnost' vody gorela chistym zelenym plamenem. YA ponyal -- i mne kazalos', znal ob etom vsegda,-- oni chto-to ohranyayut ili steregut. YA stoyal na beregu, ispuganno ozirayas' na temnyj hod pozadi, prislushivayas', ne idet li moya mat', potom -- eto bylo neizbezhno -- sobralsya s duhom i nyrnul. Ognennye zmei kinulis' vrassypnuyu i razletelis', kak budto moe telo obladalo charami. Tak ya obnaruzhil podvodnyj prohod, tak vpervye vybralsya na poverhnost' zemli k lunnomu svetu. V tu pervuyu noch' ya ne poshel dal'she. No potom -- eto bylo neizbezhno -- ya snova i snova vyhodil naverh. Moi igry zavodili menya vse dal'she i dal'she v bespredel'nuyu peshcheru zemnogo mira. YA kraduchis' perebegal ot dereva k derevu, brosaya vyzov zhutkim silam nochi. Na rassvete ya vozvrashchalsya. V te gody ya, kak i vse v detstve, zhil v volshebnom mire. Tochno shchenok," kotoryj, igraya, kusayas' i rycha, gotovitsya k shvatkam s volkami. Vremenami chary vnezapno rasseivalis': na stenah, na ustupah, v uglubleniyah i proemah nashej peshchery sideli ogromnye drevnie chudishcha i sledili za mnoj svoimi tleyushchimi glazami. Svirepye pasti ispuskali tyaguchee rychanie, spiny gorbilis' i vygibalis'. No malo-pomalu do menya doshlo, chto ih glaza, kotorye, kazalos', sverlili i buravili moe telo, ustalo-ravnodushno glyadeli skvoz' menya -- slaboe prepyatstvie v neproglyadnoj t'me. Iz vseh zhivyh sushchestv, kotoryh ya znal v te dni, tol'ko moya mat' dejstvitel'no smotrela na menya. (Tak pristal'no, budto hotela proglotit' menya, kak 1fXll'.) Kakim-to smutnym chut'em ya bez slov ponimal, chego ona lyubila menya. YA byl ee porozhdeniem. My sostavlyali odno celoe, kak gora i vystupayushchaya iz nee skala. Po krajnej mere, ya goryacho i otchayanno uveryal sebya v etom. Kogda ee strannye glaza, vspyhivaya ognem, ostanavlivalis' na mne, eta uverennost' sil'no kolebalas'. YA otchetlivo osoznaval, gde ya sizhu, kakoj ob®em mraka zanimayu, kakoe rasstoyanie -- blestyashche-gladkij promezhutok zasohshej gryazi -- nas razdelyaet, i videl v maminyh glazah ubijstvennuyu ot®edinennost' ot menya, I totchas ya oshchushchal sebya urodlivym i odinokim, pochti nepristojnym, slovno nadelal pod sebya. Gluboko pod nami zhurchala i grohotala podzemnaya reka. Eshche rebenok, ne v silah vynesti ee vzglyada, ya nachinal revet' i nabrasyvalsya na mat'; vypustiv kogti, ona hvatala menya (ya videl, chto ona vstrevozhena -- zuby u menya byli kak pily) i krepko prizhimala k zhirnoj myagkoj grudi, kak budto hotela snova sdelat' menya chast'yu svoej ploti. CHut' pozzhe, prigrevshis', ya postepenno uspokaivalsya ri vozvrashchalsya k svoim igram. Vostroglazyj, kovarnyj, zlobnyj, kak materyj volk, ya zamyshlyal vse novye prokazy i kralsya so svoimi voobrazhaemymi druz'yami, i v kazhdom temnom ugolke peshchery ili lesa ya videl samogo sebya takim, kakim namerevalsya stat'. Potom opyat' povsyudu voznikali ravnodushnye goryashchie glaza chuzhakov. Ili glaza materi. I vnov' moj mir mgnovenno preobrazhalsya, zastyvaya, kak pribitaya gvozdem roza; prostranstvo s holodnym svistom unosilos' proch' ot menya vo vseh napravleniyah. No ya nichego ne ponimal. Odnazhdy utrom mne zashchemilo nogu mezhdu dvumya starymi srosshimisya stvolami. "O-oh! -- zavopil ya.-- Mama! Aa-a!" V to utro ya zaderzhalsya naverhu dol'she . -obychnogo. Kak pravilo, ya vozvrashchalsya v peshcheru do rassveta, no v etot raz menya uvlek za soboj bozhestvennyj zapah novorozhdennogo telenka -- zapah, kotoryj byl slashche blagouhaniya cvetov, kotoryj byl sladok, kak mamino moloko. Ne verya svoim glazam, ya serdito pokosilsya na nogu. Ona byla zazhata namertvo, stvoly dubov budto pozhirali ee. Pochti do samogo verha noga byla osypana chernoj truhoj -- rabota belok. Ne znayu tolkom, kak menya ugorazdilo tak popast'sya. Navernoe, ya razzhal stvoly, popav nogoj v to mesto, gde oni soedinyalis', i zatem, kogda ya po gluposti dernul nogu, oni zashchelknulis', kak kapkan, obhvativ stupnyu. Iz lodyzhki i goleni bryznula krov', i bol' vzmetnulas' vverh, kak ogon' po porosshemu lesom sklonu gory. YA obezumel. Zakrichal i stal zvat' na pomoshch' tak gromko, chto zadrozhala zemlya. "Mama! Ua-a!Ua-a!" -- oral ya nebu, lesu i skalam do teh por, poka ne obessilel ot poteri krovi nastol'ko, chto edva mog poshevelit' rukoj. "YA zhe umru",-- zhalobno zavyval ya. "Bednyj Grendel'! Bednaya moya mama!" -- rydal ya i plakal. "Bednyj Grendel' ne vyrvetsya otsyuda i umret ot goloda,-- govoril ya sebe.-- I nikto ne pozhaleet o nem!" |ta mysl' privela menya v beshenstvo. YA izdal zhutkij vopl'. YA vspomnil o chuzhih glazah materi, glyadyashchih na menya iz glubiny peshchery, podumal o holodnyh i ravnodushnyh vzglyadah chuzhakov. YA vzvyl ot straha. No nikto ne otozvalsya. Vzoshlo solnce, i ot ego luchej, hotya i smyagchennyh kruzhevom molodoj listvy, u menya zabolela golova. Povernuvshis' naskol'ko mog, ya otchayanno vysmatrival na skalah ten' materi, no tam nikogo ne bylo, ili, vernee, tam bylo vse chto ugodno, krome nee. Ten' za ten'yu zhestoko i bezdushno pytalas' prikinut'sya ten'yu moej materi: chernyj valun, torchashchij na krayu utesa, mertvoe derevo, otbrasyvayushchee dlinnorukuyu ten', probezhavshij olen', ziyayushchij vhod v peshcheru -- vse stremilos' vyrvat'sya iz vseobshchego bessmyslennogo haosa, no totchas raspadalos', prevrashchayas' v bleklyj draznyashchij sgustok --: ne-mamu. Serdce moe zakolotilos'. Mne pokazalos', chto ya vizhu, kak ves' mir, dazhe solnce i nebo, nesetsya na menya i vnov' provalivaetsya kuda-to, razletayas' na chasti. Vse rushilos' i raz®edinyalos'. Esli by mama poyavilas' tam, vse vokrug nee v tot zhe mig stalo by na svoi mesta: derev'ya, skaly, svetleyushchee nebo, olen' i vodopad -- vse snova sdelalos' by razumnym i opredelennym. No ee ne bylo, i utro prodolzhalo besnovat'sya. Ego oslepitel'naya zelen' zhivymi iglami vpivalas' v moe telo. "Nu pozhalujsta, mama!" -- rydal ya, i serdce u menya razryvalos'. Potom v tridcati shagah ot menya voznik byk. Skloniv golovu, on smotrel na menya, i vse vokrug nego stalo na svoi mesta, slovno mir byl s nim v sgovore. Dolzhno byt', ya podoshel k telenku blizhe, chem dumal, i byk prishel zashchitit' ego. Byki tak postupayut, dazhe esli eto ne ih telenok. Byk kak-to prezritel'no potryas rogami. YA zadrozhal. Stoya na zemle na dvuh nogah, ya by, pozhaluj, spravilsya s bykom ili, po krajnej mere, mog by ubezhat'. No teper' ya byl v zapadne, v chetyreh-pyati futah nad zemlej, i k tomu zhe oslab. Odnim udarom svoej tupoj rogatoj bashki byk mog vybit' menya na travu, dazhe otorvat' mne nogu, a potom shutya zabodat' do smerti. On vzryl kopytom zemlyu, ego vzglyad ispodlob'ya tail smertel'nuyu ugrozu. "Uhodi! -- skazal ya.-- Proch'!" Bespolezno. YA ryavknul na nego. On motnul golovoj, budto ya brosil v nego bulyzhnikom, no ne sdvinulsya s mesta i, porazmysliv s minutu, opyat' udaril kopytom v zemlyu. YA ryavknul snova. Na etot raz on slovno ne uslyshal. On fyrknul i eshche glubzhe raskopytil zemlyu, vzmetnuv puchki travy i kom'ya chernoj zemli. Vremya budto zamerlo -- tak ostanavlivaetsya ono dlya umirayushchih; ya uvidel, kak byk vsej tushej podalsya vpered, legko podskochil i ponessya na menya, opustiv golovu i vygnuv spinu. On nabral skorost', perenesya svoj ves na moshchnye perednie nogi; ego izognutyj hvost, kak flag, vzmyl vverh. YA zavopil, no byk dazhe uhom ne povel; on priblizhalsya, kak lavina, i grohot ego kopyt gulkim ehom otzyvalsya v skalah. Golova byka, udariv v derevo, dernulas', i-v tot zhe mig bol' obozhgla moyu nogu. Ostryj rog vsporol mne golen' do kolena. No eto bylo vse. Stvol sodrognulsya ot stolknoveniya s bych'im cherepom, i byk, zapnuvshis', obognul ego. On pomotal golovoj, slovno prochishchaya mozgi, razvernulsya i potrusil na to mesto, otkuda nachal svoyu ataku. On udaril slishkom nizko, i ya, dazhe s trudom soobrazhaya ot uzhasa, ponyal, chto on vsegda budet bit' slishkom nizko: im dvigal slepoj, staryj kak mir instinkt. Tochno tak zhe on dralsya by i s zemletryaseniem, i s orlom; mozhno ne opasat'sya ego gneva, mne ugrozhayut lish' krivye roga. Kogda on udaril eshche raz, ya ne spuskal glaz s ego rogov, sledil za nimi tak zhe vnimatel'no, kak ya smotrel na kraj ledyanoj rasseliny, prezhde chem cherez nee prygnut'. I v nuzhnyj moment ya uvernulsya. Tol'ko legkij veterok ot prosvistevshego ryadom roga kosnulsya menya. YA rassmeyalsya. Moya lodyzhka uzhe onemela, noga gorela do samogo bedra. YA obernulsya, chtoby snova okinut' vzglyadom utesy, no materi tam po-prezhnemu ne bylo, i ya zasmeyalsya eshche neistovej. Vnezapno, kak v ozarenii, ya ponyal, chto oznachali te pustye vzglyady sgorblennyh tenej v nashej peshchere. (Vozmozhno, oni byli moimi brat'yami, moimi rodichami, eti zheltoglazye sushchestva, metavshiesya po peshchere ili sidevshie kazhdyj sam po sebe i chto-to bez konca bormotavshie, kak podzemnye reki, v svoem zamknutom nedostupnom mrake?) YA ponyal: mir, na kotoryj my tak glupo vozlagaem svoi nadezhdy i strahi,-- eto nichto, bessmyslennyj haos sluchajnyh sobytij i gruboj vrazhdebnosti. YA ponyal, chto v konechnom schete sushchestvuyu tol'ko ya -- bezotnositel'no chego ugodno. YA uvidel: vse ostal'noe -- eto to, chto tolkaet menya, ili to, na chto ya slepo natalkivayus'; i tak zhe slepo vse, chto ne ya, tolkaet menya v otvet. S kazhdym morganiem ya zanovo sozdayu ves' mir. Urodlivyj bozhok, kotoryj pogibaet zhalkoj smert'yu, zazhatyj v dvuh stvolah! Byk udaril eshche raz. YA uvernulsya ot rogov i vzvyl ot yarosti i boli. Vetvi u menya nad golovoj tyanulis' k nebu, kak golodnye zmei, vypolzayushchie iz svoih gnezd. V moih rukah vetvi mogli by stat' dubinami, iz nih mozhno bylo by soorudit' zaslon u vhoda v peshcheru ili ispol'zovat' kak hvorost dlya ochaga v zale, gde spali my s mater'yu. No u menya nad golovoj oni byli -- chem? Spasitel'noj ten'yu? YA zahohotal. Unylyj voj. Byk vse tak zhe nanosil udary, ne prekrashchaya svoih atak. Neskol'ko raz posle ocherednogo udara on valilsya nazem' i tyazhelo dyshal. YA sovsem razmyak ot bezuderzhnogo smeha. Dazhe nogu otdergivat' perestal. Inogda rog zadeval ee, inogda -- net. YA prizhalsya k stvolu, kotoryj klonilsya vpravo ot menya, i zadremal. Vozmozhno, ya spal, ne znayu. Skoree vsego -- da. Ne imeet znacheniya. Gde-to v seredine dnya ya otkryl glaza i obnaruzhil, chto byk ushel. Navernoe, ya opyat' zasnul. Kogda ya ochnulsya i glyanul vverh, to skvoz' listvu uvidel v nebe stervyatnikov. YA ravnodushno vzdohnul. Bol' oslabla, ili zhe ya priterpelsya k nej. Ne vazhno. YA popytalsya uvidet' sebya glazami stervyatnikov. No vmesto etogo mne prividelis' glaza materi. Oni pozhirali menya. YA vdrug okazalsya dlya nee sredotochiem nekoego smysla sredi vseobshchej bessmyslennosti -- no ne ya sam, ne kakaya-to chast' moego bol'shogo rasplastannogo tela ili chast' moego neestestvenno izvorotlivogo uma. V ee glazah ya yl kakim-to smyslom, kotorogo sam nikogda ne postignu, ne stoit i pytat'sya; chuzhak, kamen', otvalivshijsya ot skaly. YA vnov' zasnul. V tu zhe noch' ya vpervye uvidel lyudej. Uzhe stemnelo, kogda ya prosnulsya -- ili ochnulsya, esli na to poshlo. I tut lee oshchutil: chto-to ne tak. Tishina, ni kvakan'ya lyagushek, ni strekota sverchkov. Byl zapah -- zapah kostra, no sovsem ne takoj, kak u ochaga v nashej peshchere, a edkij, kolyushchij nos, kak repej. YA otkryl glaza: vse bylo rasplyvchato, kak pod vodoj. Vokrug menya -- ogni, tochno glaza kakih-to zlobnyh tvarej. Kogda ya posmotrel na nih, oni metnulis' v storonu. Potom razdalis' golosa, proiznosya- . shchie slova. Ih zvuchanie ponachalu pokazalos' chuzhdym, no, uspokoivshis' i sosredotochivshis', ya obnaruzhil, chto slova mne ponyatny: eto byl moj yazyk, no govorili na nem kak-to stranno, slovno zvuki izvlekalis' s pomoshch'yu tonkih palochek, suhih kostej, oskolkov gal'ki. Moe zrenie proyasnilos', i ya uvidel ih -- verhom na loshadyah, s fakelami v rukah. Na golovah u nekotoryh byli blestyashchie kupola (tak mne pokazalos' togda) s torchashchimi, kak u byka, rogami. Oni, eti sushchestva, byli malen'kimi, s nezhivymi glazami i bledno-serymi licami, i vse zhe oni chem-to pohodili na nas, tol'ko byli kakimi-to nesuraznymi i pochemu-to razdrazhali, kak krysy. Ih dvizheniya byli rezkimi i tochnymi, budto podchinyalis' nevedomoj logike. Golye svetlokozhie ruki dvigalis' ryvkami. V tot moment, kogda ya ih uvidel, vse oni govorili odnovremenno. YA poproboval poshevelit'sya, no telo onemelo; tol'ko odna ruka chut' kachnulas'. Oni totchas smolkli, kak napugannye vorob'i. Nashi vzglyady vstretilis'. Odin iz nih -- vysokij, s dlinnoj chernoj borodoj -- skazal: -- Ono dvizhetsya otdel'no ot dereva. Ostal'nye kivnuli. Vysokij skazal: -- Po-moemu, eto kakoj-to narost. Tak ya dumayu. CHto-to vrode zveropodobnogo griba. Vse vzglyady obratilis' k krone dereva. Nizkoroslyj tolstyak so sputannoj beloj borodoj pokazal toporom na derevo. -- Von te vetki s severnoj storony mertvy. |to derevo, nesomnenno, pogibnet k seredine leta. Kogda ne hvataet sokov, snachala vsegda gibnet severnaya storona. Oni kivnuli, a odin skazal: -- Vidite, von tam, gde ono vyrastaet iz stvola? Tam techet sok. Pridvinuv ko mne fakely, oni sklonilis' s loshadej, chtoby posmotret'. Glaza u loshadej blesnuli. -- Nado zadelat' etu dyru, esli my hotim spasti derevo,-- skazal vysokij. Ostal'nye zavorchali, a vysokij s ispugom posmotrel mne v glaza. YA ne mog poshevelit'sya. On soskochil s loshadi i podoshel ko mne tak blizko, chto ya mog odnim vzmahom ruki razmozzhit' emu cherep, esli by byl v sostoyanii napryach' myshcy. -- |to krov',-- skazal on i skorchil grimasu. Eshche dvoe sprygnuli s konej i podoshli, chtoby samim ubedit'sya v etom. -- Mne kazhetsya, etomu derevu konec,-- skazal odin iz nih. Vse zakivali, krome vysokogo. -- My ne mozhem ostavit' ego gnit',-- skazal on.--Sami znaete, chto budet, esli v lesu zavedetsya gnil'. Oni kivnuli. Vse slezli s konej i okruzhili menya. Beloborodyj skazal: -- Mozhet, my sumeem vyrubit' etot grib? Oni zadumalis'. CHerez kakoe-to vremya vysokij pokachal golovoj. -- Ne znayu. Vozmozhno, eto kakoj-nibud' duh dubovyh derev'ev. Luchshe s nim ne svyazyvat'sya. Oni, pohozhe, rasteryalis'. Sredi nih byl odin bezvolosyj hudoj chelovek s glazami, kak dve dyry. Pohozhij na vstrevozhennuyu pticu, on stoyal s vytyanutymi rukami i vse vremya krugoobrazno raskachivalsya, naklonyalsya vpered i vsmatrivalsya vo vse: v moe derevo, v les vokrug, v moi glaza. Vdrug on tozhe kivnul. -- Tochno! Korol' prav! |to duh! Ty dumaesh'? -- sprosili ego. Golovy podalis' vpered. Uveren,-- otvetil tot. Dumaesh', on ne zloj? -- sprosil korol'. Bezvolosyj vzglyanul na menya, prizhav konchiki pal'cev k gubam. Kazalos', chto on, pogruzivshis' v razmyshleniya, opiralsya loktem na nevidimyj stol. Ego chernye glazki smotreli pryamo v moi, on slovno ozhidal, chto ya chto-to skazhu. YA popytalsya zagovorit'. Poshevelil gubami, no nichego ne vyshlo. CHelovechek otskochil. On golodnyj! Golodnyj! -- zakrichali vse.-- CHto zhe on est? On snova posmotrel na menya. Ego kroshechnye glazki buravili menya naskvoz'. On prisel, slovno sobirayas' vprygnut' pryamo v moj mozg. U menya zakolotilos' serdce. Ot goloda ya gotov byl gryzt' kamni. Vdrug on ulybnulsya, budto ego osenilo bozhestvennoe otkrovenie. -- On est svinej! -- skazal on. No v golose ego ne bylo uverennosti.-- Ili, mozhet byt', poka tol'ko dym. On eshche ne sovsem voplotilsya. Vse posmotreli na menya, obdumyvaya eto predpolozhenie, potom kivnuli. Korol' vybral shest' chelovek. Pojdite razdobud'te emu paru porosyat,-- skazal on. Da, gospodin,-- skazali shestero i, vskochiv na konej, uskakali. YA vozlikoval, hotya vse eto bylo tak glupo, chto ne znayu, kak eto vyshlo, no ya rassmeyalsya. Lyudi otskochili i zamerli, glyadya na menya i tryasyas' ot straha. Duh gnevaetsya,-- prosheptal odin iz nih. On vsegda takoj,-- skazal drugoj.--Poetomu oni ubivaet derevo. Net-net, vy oshibaetes',-- skazal bezvolosyj.--On krichit, chto hochet porosenka. Myaso! -- poproboval kriknut' ya. |to ispugalo ih. Oni prinyalis' orat' chto-to drug drugu. Odin iz konej zarzhal i vstal na dyby, i oni -- po kakoj-to prichine -- vosprinyali eto kak znak. Korol' vyhvatil topor u cheloveka, stoyavshego ryadom, i bez vsyakogo preduprezhdeniya metnul ego v menya. YA uvernulsya, izdav rev, i topor proletel u menya nad plechom, sodrav kozhu. Potekla krov'. -- Vy vse bezumcy! -- proboval kriknut' ya, no poluchilsya ston. YA zavyl, prizyvaya mat'. -- Okruzhite ego! -- zakrichal korol'.-- Nado spasti konej! I ya vnezapno ponyal, chto imeyu delo vovse ne s glupym tel'com, no s myslyashchimi sushchestvami, voploshchayushchimi svoi mysli v dela. S takimi opasnymi tvaryami ya nikogda ne stalkivalsya. YA zaoral, pytayas' otpugnut', prognat' ih, no oni tol'ko spryatalis' za kusty i shvatili dlinnye palki na sedlah -- luki i kop'ya. -- Vy bezumcy! -- zavopil ya.-- Sumasshedshie! -- V zhizni ya ne oral tak gromko. Ostriya, kak goryachie ugli, prozhgli moi ruki i nogi, i ya zaoral eshche gromche.Zatem, kogda ya byl uzhe uveren, chto mne nastal konec, s utesov donessya gromopodobnyj rev, v desyat' raz gromche moego. |to byla moya mat'! Ona neslas', kak groza, voya, kak tysyacha uraganov, glaza ee goreli dra konovym ognem. I prezhde chem ona priblizilas' na milyu, chelovecheskie sushchestva vskochili na konej i uskakali proch'. Ogromnye derev'ya s treskom rushilis' na ee puti, zemlya drozhala. Potom ee zapah vlilsya v chashchu, kak krov' v serebryanyj kubok, do kraev napolniv osveshchennuyu lunoj progalinu, i ya oshchutil, kak dva stvola, szhimavshie mne nogu, razvalivayutsya, a ya, osvobozhdennyj, padayu v travu. YA ochnulsya v peshchere, teplye otbleski plameni igrali na stenah. Mat' lezhala, perebiraya kuchu kostej. Uslyshav, chto ya poshevelilsya, ona obernulas' i, namorshchiv lob, posmotrela na menya. Vokrug bol'she nikogo ne bylo. Navernoe, uzhe togda ya smutno ponyal, chto prizraki peshchery ushli glubzhe vo mrak, podal'she ot lyudej. YA popytalsya rasskazat' ej obo vsem, chto so mnoj sluchilos', vse, chto ya sumel ponyat': bessmyslennuyu chuzhdost' mira, vseobshchuyu zhestokost'. Ona tol'ko smotrela na menya, vstrevozhennaya zvukom moego golosa. Uzhe davno ona pozabyla yazyk ili, mozhet byt', nikogda ego ne znala. Ni razu ya ne slyshal, chtoby ona govorila s drugimi obitatelyami peshchery. (Kak sam ya nauchilsya govorit', ya ne mogu vspomnit'; eto bylo davnym-davno.) No ya vse ravno rasskazyval, pytayas' prolomit'sya skvoz' stenu ee neponimaniya. -- Mir protivostoit mne, i ya protivostoyu miru,--skazal ya.-- Krome etogo nichego net. Gory takovy, kakimi ya opredelyayu ih. O chudovishchnaya glupost' detstva, naprasnaya nadezhda. Poroj ya, vzdrognuv, probuzhdayus' (v peshchere, v lesu ili na beregu ozera) i snova ponimayu eto: slovno presleduya menya, vsplyvayut vospominaniya. Ogon' v glazah moej materi razgoraetsya yarche, i ona protyagivaet ruki, kak budto nekij potok razdelyaet nas. "Ves' mir -- bessmyslennaya sluchajnost',-- govoryu ya. Dazhe krichu, szhimaya kulaki.-- Sushchestvuyu tol'ko ya -- i nichego bol'she". Ee lico menyaetsya, ona vstaet na chetveren'ki, smetaya so svoego puti oblomki suhih kostej, s uzhasom v glazah podnimaetsya, tochno vlekomaya sverh®estestvennoj siloj, brosaetsya skvoz' pustotu, i ya okazyvayus' pogrebennym v gustote ee meha i skladkah zhira. Menya toshnit ot straha. "U mamy zhestkij meh,-- govoryu ya sebe.-- I plot' ee obshirna". Iz-pod nee mne nichego ne vidno. "Ot nee pahnet ryboj i dikimi svin'yami,-- govoryu ya.-- To, chto ya vizhu, mne predstavlyaetsya poleznym,-- dumayu ya, pytayas' vzdohnut',-- a to, chto nedostupno moemu vzoru,-- bespolezno i pusto". YA nablyudayu, kak ya nablyudayu to, chto ya nablyudayu. |to pugaet menya. "Znachit, ya ne tot, kto nablyudaet!" Menya net. YA otsutstvuyu. Nikakoj niti, ni tonchajshego voloska net mezhdu mnoj i etoj vselenskoj nerazberihoj! YA slushayu shum podzemnoj reki. Nikogda ee ne videl. YA govoryu i govoryu, spletayu obolochku, obolochku... YA zadyhayus' i carapayus', chtoby osvobodit'sya. Mat' ne otpuskaet menya. YA chuyu zapah ee krovi i, vzbudorazhennyj, slyshu, kak gulko stuchit, stuchit ee serdce, sotryasaya ehom steny i pol peshchery. 3 YA nachal vojnu protiv Hrodgara vovse ne potomu, chto on metnul v menya boevoj topor. To bylo tol'ko nochnoe pomrachenie rassudka. YA legko otnessya k etomu i vspominal vposledstvii, kak vspominaesh' upavshee na tebya derevo ili gadyuku, na kotoruyu sluchajno nastupil, hotya Hrodgara, konechno, sledovalo opasat'sya kuda bol'she dereva ili zmei. Namnogo pozzhe, kogda ya byl uzhe vzroslym, a Hrodgar stal ochen'-ochen' starym, ya ozhestochil svoyu dushu i reshil unichtozhit' ego -- medlenno, besposhchadno. Esli by ego tany vremya ot vremeni ne soobshchali o tom, chto videli moi sledy, on, navernoe, pozabyl by o moem sushchestvovanii. U nego bylo mnogo del. V lesu ya obychno zabiralsya na vysokoe derevo i skvoz' vetvi nablyudal za proishodyashchim. Ponachalu tam byli raznye gruppy lyudej: melkie, suetlivye otryady, kotorye peshkom i na loshadyah shnyryali po lesu; hitroumnye ubijcy, dejstvovavshie soobshcha; letom oni ohotilis', zimoj drozhali ot holoda v peshcherah ili krohotnyh hizhinah i lish' izredka vybiralis' na poiski pishchi, medlenno i neuklyuzhe borozdya glubokie sugroby. Ih borody, brovi i resnicy pokryvalis' ledyanoj korkoj, i ya slyshal, kak oni hnykali i stonali na hodu. Kogda dva ohotnika iz raznyh otryadov vstrechalis' v lesnoj chashche, oni dralis', poka sneg ne obagryalsya krov'yu, potom, tyazhelo dysha i vskrikivaya, upolzali v svoi lagerya i tam pleli nebylicy o tom, chto s nimi sluchilos'. Po mere togo kak otryady stanovilis' bol'she, oni zahvatyvali kakoj-nibud' holm, vyrubali na nem derev'ya i iz nih stroili lachugi, a na vershine sooruzhali ogromnyj urodlivyj dom s ostroverhoj kryshej i bol'shim kamennym ochagom, i noch'yu etot dom sluzhil im zashchitoj ot napadeniya drugih otryadov. Ego steny iznutri byli prichudlivo razrisovany i uveshany po-, lotnishchami, i vse perekrest'ya balok i nasesty ohotnich'ih sokolov byli ukrasheny reznymi figurkami zhab, zmej, drakonov, olenej, korov, svinej, derev'ev i trollej. Pri pervyh priznakah vesny oni vytaskivali izobrazheniya svoih bogov, razbrasyvali semena po sklonam holma i vokrug hizhin i ustanavlivali derevyannye zagony dlya svinej i korov. Poka muzhchiny ohotilis', zhenshchiny obrabatyvali zemlyu, kormili skot i doili korov, i kogda muzhchiny v sumerkah vozvrashchalis' s volch'ih trop, zhenshchiny gotovili pojmannuyu dich', a muzhchiny shli v dom i pili hmel'noj med. Zatem vse prinimalis' za edu, snachala muzhchiny, potom zhenshchiny i deti, muzhchiny p'yaneli, raspalyalis' i vse gromche obsuzhdali, kak oni zavoyuyut sosednie holmy. YA, pritaivshis' vo mrake, slushal ih shumnye rechi, ot kotoryh moi brovi polzli vverh, guby szhimalis', a volosy na zagrivke vstavali dybom, kak svinaya shchetina. Vse eti bandy dejstvovali odinakovo. So vremenem ih vzaimnye ugrozy stali menya ne stol'ko vozmushchat', skol'ko zabavlyat'. Mne bylo vse ravno, kak oni postupayut drug s drugom. YA slabo veril v ser'eznost' ih namerenij -- ved' dazhe volk ne byvaet besposhchaden k drugim volkam, no v etih neponyatnyh ugrozah bylo chto-to zloveshchee. Vo vremya brazhnogo zastol'ya oni vyslushivali drug druga, hitrye krysinye lica zastyvali, vnimaya hvastlivym slovam, ostrye, kak igly, glazki nedoverchivo sverlili govoryashchego, a chernye boevye sokoly, ne migaya, smotreli vniz so svoih nasestov. Kogda odin iz nih zakanchival svoi bredovye ugrozy, vstaval sleduyushchij i podnimal kubok iz baran'ego roga ili vytaskival mech, a inogda, esli byl slishkom p'yan, delal i to i drugoe odnovremenno, i rasskazyval vsem, chto sobiraetsya sovershit' on. Vremya ot vremeni iz-za kakogo-nibud' pustyaka vspyhivala ssora, i togda odin iz nih ubival drugogo,