i poterpeli krah pered potrebnost'yu sohranit', zavladet', povernut' k sebe etu krasotu, chto byla v nem i chto prednaznachalas' drugoj - sopernice s millionami bezvestnyh lic; i vdrug ona udarila po kamennoj balyustrade veerom s takoj siloj, chto tot slomalsya. - Pojdem v dom. Glava XIV Ser Persi Rodiner, sudorozhno vcepivshis' v podlokotnik kresla, opaslivo oziralsya vokrug sebya: nado polagat', nesprosta ona privela ego syuda, v mesto, gde on otnyud' ne zhazhdal byt' uvidennym. Gde-to byli spryatany stennye chasy, ochevidno za toj shirmoj, useyannoj otkrovenno zloveshchimi pikovymi damami, i ih neumolimoe ravnomernoe tikan'e slovno predveshchalo priblizhenie kakoj-to rokovoj minuty: posle vseh etih uzhasnyh rasskazov o terroristah i vzryvayushchihsya bombah kazalos', chto zapushchen nekij d'yavol'skij chasovoj mehanizm i chto v lyuboj mig eta protivoestestvennaya dekoraciya mozhet vnezapno vzletet' na vozduh pryamo u vas na glazah. Atmosfera pavil'ona otdavala chem-to postydnym, somnitel'nym i volnuyushchim krov', i nevozmozhno bylo nichego podelat' ni s ohvatyvavshim vas chuvstvom nezdorovogo lyubopytstva, ni dazhe s zhelaniem dat' polnuyu volyu svoim fantaziyam. Na stenah, k primeru, viseli kartiny, yavno oskorblyavshie vkus: svetlovolosye zhenshchiny, vozmozhno dazhe anglichanki - hotya grudi u nih byli polnost'yu obnazheny, - mleyushchie v ob®yatiyah usatyh i zagorelyh lyubovnikov na beregu Bosfora; risunki, skazat' pro kotorye, chto oni "smelye", oznachalo by nedostatochno peredat' ih sushchnost'; dve-tri gravyury, kotorye vryad li stoilo rassmatrivat' v detalyah i kotorye mozhno bylo tol'ko opredelit' kak "francuzskie"; temnokozhie vsadniki, uvozyashchie na loshadyah belyh, pozhaluj, izlishne ustupchivyh plennic; lyubovniki, obnimayushchiesya na vseh shirotah - v russkih sanyah na snegu, na klassicheskih ital'yanskih balkonah, v klassicheskom lunnom svete, - i dazhe sam vozduh, kazalos', byl nasyshchen ih poceluyami. Glyadya na vse eto, Poet-Laureat ukoriznenno kachal golovoj, i ottogo, chto ledi L. s ehidnoj ulybkoj nablyudala za nim, oshchushchal eshche bol'shuyu nelovkost'. Vprochem, vse eto barahlo nichego ne stoilo, i trudno bylo dazhe predpolozhit', kakoe tajnoe sokrovishche ona zdes' skryvala i chto on dolzhen byl pomoch' ej vyvezti iz etogo pavil'ona, kotoromu grozilo - i sovershenno zasluzhenno, ser Persi byl teper' v etom absolyutno ubezhden, - neminuemoe razrushenie. Edinstvennym holstom, imevshim hot' kakuyu-to prodazhnuyu cenu, byla kartina Fragonara, izobrazhavshaya odalisok vo vremya kupaniya. Poet-Laureat ne znal, chto Fragonar ispol'zoval v svoem tvorchestve vostochnye motivy. On polagal, chto ego nepristojnost' ogranichivalas' ramkami odnoj Francii. - YA i ne znal, chto vy kollekcioniruete takogo roda... hlam, - suho zametil on. Ledi L. igrala koncami indijskoj shali, chto okutyvala ee plechi. Ona smotrela kuda-to v storonu i nezhno ulybalas'; proslediv za ee vzglyadom, ser Persi natknulsya na mordu odnogo iz ee lyubimyh zhivotnyh v krasivoj pozolochennoj rame: ogromnyj polosatyj kot v matrosskom kostyume s sinim vorotnikom i krasnym pomponom na golove. On s grust'yu podumal, kakaya kanarejka ili kakoj popugaj poyavitsya odnazhdy na meste ego sobstvennoj fizionomii, kogda pridet i ego chered popolnit' ryady ee dorogih usopshih. - Nekotorye iz predmetov, chto nahodyatsya zdes', predstavlyayut dlya menya bol'shuyu duhovnuyu cennost'. YA by hotela, chtoby teper', kogda pavil'on sobirayutsya razrushit', vy pomogli mne vyvezti ih otsyuda. Ona energichno i kaprizno pokachala golovoj - zhest, kotoryj emu byl tak horosho znakom. - Zdes' proshla chast' moej zhizni, i etot hlam, kak vy govorite, Persi, sdelal dlya menya stol'ko, skol'ko ne sdelal nikto. On pomogal mne grezit'... vspominat'. "Kak stranno, - podumala ona nedoverchivo, - kak stranno vdrug okazat'sya zdes', teper' uzhe sovsem staroj damoj, i soznavat', chto proshlo pochti shest'desyat let, da, shest'desyat, i chto nichego uzhe net, vse razveyalos' kak dym, bal okonchen". Tem ne menee ona tak yavstvenno slyshala zvuki chardasha i videla pary, vihrem kruzhivshiesya pod lyustroj, i cyganskij orkestr s ego skripkami i bubnami, i dirizhera, kotoryj Bog znaet pochemu oblachilsya v avstrijskij mundir, ves' razukrashennyj zolotom, i zhokeya v dvernom proeme, v zhokejskoj kurtke i chernoj s oranzhevym shapochke, s plet'yu v ruke: skloniv golovu nabok, on stoyal v gruppe muzhchin, kotorye s samym pristal'nym vnimaniem razglyadyvali ego. Vse oni byli izryadno p'yany. Odnogo iz nih zvali ser Dzhon |vat, ego rysak Zefir vyigral v tom godu derbi. - Pozvol'te, pozvol'te, - govoril |vat, - znachit, eto vy vyigrali na Garrikane poslednie skachki v Askote? - Sovershenno verno, mes'e, ya i nikto drugoj, - otvechal zhokej slegka voinstvennym tonom. - I vy takzhe utverzhdaete, chto na zherebce Rotshil'dov, Siriuse, tozhe byli vy? - Tak ono i bylo, mes'e, klyanus' chest'yu! - suho otvetil Sapper. - Sirius - velikolepnyj zherebec, mes'e! - I dvazhdy vyigryvali Bol'shoj priz nacional'nogo pervenstva? - Dvazhdy, mes'e, - skazal Sapper. - Dvazhdy, dva goda podryad, eto istinnaya pravda, mes'e. Troe muzhchin smerili drug druga ledyanym vzglyadom, slegka pokachivayas' na nogah. - Itak, mes'e, ya mogu vam skazat', chto vy prishli syuda v kostyume Sappera O'Mejli, znamenitogo korotyshki-zhokeya, kotoryj svernul sebe sheyu dvenadcat' let nazad v Parizhe v skachkah na Bol'shoj priz Bulonskogo lesa. - Imenno tak, u vas prevoshodnaya pamyat', mes'e. - Slavnyj zhokej etot Sapper, - zametil |vat. - Polnost'yu razdelyayu vashe mnenie na etot schet, mes'e, - skazal Sapper. - ZHal', chto on svernul sebe sheyu, - skazal |vat. - ZHal', ochen' zhal', mes'e, v samom dele, - skazal Sapper. - Hotel by ya znat', chto s nim stalo potom? - Vsyakoe bylo, mes'e, vsyakoe bylo. - On byl luchshe vseh, - skazal |vat. - Da, on byl edinstvennyj i nepovtorimyj v svoem rode, mes'e, - skazal Sapper. - Nu, togda vyp'em za ego bednuyu malen'kuyu dushu, mes'e, - predlozhil |vat. - Konechno, mes'e, vyp'em, - skazal Sapper. Imenno v etot moment vmeshalsya Arman - on pochuvstvoval, chto igra stanovitsya opasnoj. On uvlek Sappera k bufetu, gde oni vstretili Gromova, kotoryj s perepugu chashku za chashkoj glotal bul'on, pytayas' priobodrit'sya. - YA ne mogu tak bol'she, - skazal on zhalostlivym tonom. - YA ispytyvayu prosto kolossal'nyj strah, nechto izumitel'noe, granichashchee s podlinnym velichiem... Pryamye dejstviya vnushayut mne uzhas. YA vsegda otdaval luchshuyu chast' samogo sebya peniyu: ono shlo iz glubiny serdca i dushi i proslavlyalo pravednye dela, no kogda nado samomu sunut' ruku v koster... YA raskisayu, teryayus', stanovlyus' sam ne svoj. Moe nastoyashchee delo - eto penie, eto krik, a ne pistolet... Uvedite menya otsyuda. Vo mne eshche est' prekrasnye pesni, moj golos eshche sposoben brosat' massy na shturm... No eto vozmozhno, tol'ko esli ya ostanus' v zhivyh. YA utverzhdayu, chto horoshaya poema, gluboko zapavshaya v dushu pesn' mogut prinesti nashemu delu bol'she pol'zy, chem moe prisutstvie zdes'. YA v takom sostoyanii, chto, kazhetsya, sejchas umru... - Mne tozhe tak kazhetsya, - skazal Arman, smeriv ego holodnym vzglyadom. CHashka s bul'onom nachala drozhat' v puhloj ruchke Gromova, a ego glaza uvlazhnilis', stali kak by maslyanymi. - Tak, pora, - skazal Arman. - Nachinaem s chetvertogo etazha i prodolzhaem, spuskayas' vniz. On povernulsya k Anette: - Sledi za orkestrom. Pust' ne zamolkaet ni na mgnoven'e... Minut cherez sorok vstretimsya v pavil'one. - Postarajtes' tol'ko nikogo ne ubivat', druz'ya moi, - skazala Ledi L. - Posle etogo vsegda ostayutsya pyatna. Ona provozhala vseh troih vzglyadom do teh por, poka oni, smeshavshis' s maskaradnoj tolpoj, ne zateryalis' v glubine Istorii sredi ee Karlov Velikih, Brutov, CHingishanov i Richardov L'vinoe Serdce. Ledi L. ostanovilas' na mgnovenie pered portretom gercogini Al'by, vzglyanula na nee snizu vverh i sprosila sebya, chto by ta sdelala na ee meste. No bozhestvennaya gercoginya zhila v druguyu epohu, i ee zhelaniya, ee prihoti, ee kaprizy imeli silu zakona. Poistine, v sovremennom mire net mesta dlya lyubvi. Ona vzdohnula, sdelala edva zametnyj znak rukoj portretu i prisoedinilas' k gostyam. Poka ona perehodila ot odnoj gruppki k drugoj, po pyatam za nej sledoval to kakoj-nibud' tolstyak Skaramush, to YAgo, rassuzhdayushchij o birzhe, to Robin Gudy, ohotno zabyvavshie v ee obshchestve o svoej tuchnosti i gosudarstvennyh sekretah. Vse byli ochen' vesely. Ee podoshel pozdravit' muzh, kak obychno, dovol'nyj vsem, i v osobennosti samim soboj. - Ej-bogu, Diana, blestyashchij vecher, esli hotite znat' moe mnenie, odin iz luchshih, oni vse v etom edinodushny. Vasha ideya okazalas' velikolepnoj. Kstati, Smiti ne podtverdil, chto post posla vo Francii po-prezhnemu yavlyaetsya predmetom obsuzhdeniya. On skazal, chto vy budete voshititel'noj suprugoj posla. I vy znaete etu stranu. On obeshchal zamolvit' za menya slovechko pered Korolevoj, no Ee Velichestvo kak budto by ne namerena uchrezhdat' etot post nemedlenno. - Eshche by, - skazala Ledi L. - Da v samoj mysli imet' svoe predstavitel'stvo v Parizhe nashej, dorogoj Viktorii viditsya nechto shokiruyushchee. Parizh dlya nee - zlachnoe mesto. Ih prervala sarabanda tancuyushchih: derzhas' za ruki, oni skakali iz gostinoj v gostinuyu. Ledi L. okazalas' v okruzhenii treh ital'yanskih monsignori [monsin'orov (it.)] - yunyh lorda Ridzhvuda, lorda Brekenfuta i lorda CHillinga. |ti slavnye rebyata vsemi silami pytalis' podderzhat' durnuyu reputaciyu, kotoruyu priobrel ih otec vo vremena Regentstva, ne vyhodya, odnako, za ramki blagorazumnogo riska, stremyas' pokazat'sya derzkimi, nikogo ne shokirovav, i Ledi L. byla uverena, chto v svoih shalostyah oni ne pojdut dal'she togo, chtoby vypit' shampanskogo iz atlasnoj tufel'ki ili nanesti vizit yunoj osobe, zaranee tshchatel'no obsledovannoj semejnym vrachom. Smeyas', ona otdelalas' ot nih v vernulas' v tanceval'nyj zal. Prazdnik nachinal zatuhat'. Ustalost' i shampanskoe brali svoe. Avstrijskij posol, naryazhennyj Talejranom, - o, duh Metterniha! - posapyval v kresle, a molodogo gercoga Norfolka v kostyume Genriha VIII s osteklenevshim uzhe vzglyadom pochtitel'no podderzhival |ddi Rotshil'd. - Zamet'te, Diana, vy ni razu ne stancevali so mnoj segodnya... - Sejchas, Bonni, - poobeshchala ona, - dajte mne nemnogo otdyshat'sya. Ona ukradkoj vzglyanula na ital'yanskie chasiki, bulavkoj prikolotye k ee nosovomu platku. Bylo okolo treh chasov. Sorok minut uzhe davno istekli. Muzyka zvuchala isstuplenno-rezkimi akkordami zari. Ona podoshla k dirizheru, puhlen'komu i lyubeznomu cheloveku s tarakan'imi usami i ogromnymi glazishchami, i poprosila ego poigrat' eshche s polchasa. On vezhlivo poklonilsya, ne perestavaya dirizhirovat', no nekotorye iz gostej uzhe nachinali pokidat' bal, i ona zametila missis Ul'benkyan, suprugu sudovladel'ca, - naryazhennaya angelom dobroty, ta ustalo podnimalas' po lestnice. "Gospodi, - podumala Ledi L., - tol'ko by oni zakonchili!" Sejchas, esli im nemnogo povezlo, oni uzhe dolzhny udirat' s dobychej, pereodenutsya v pavil'one, spokojno syadut na poezd, v pyat' chasov utra otpravlyayushchijsya v Uigmor, projdet nekotoroe vremya, prezhde chem pribudet policiya i nachnet poiski: ona smozhet vyigrat' eshche neskol'ko mesyacev, no ej stalo yasno, chto oni uzhe nikogda bol'she ne ostavyat ee v pokoe, chto teper' ona v ih rukah i chto rano ili pozdno razrazitsya skandal. Navernoe, bylo by luchshe predupredit' ego, ischeznut' vmeste s nimi v nochi, vse brosit', esli nuzhno, pokonchit' s soboj, chtoby mir nikogda ne uznal pravdu, chtoby u rebenka, tak bezmyatezhno spavshego v lunnom svete, byli tol'ko schastlivye probuzhdeniya... No ona obladala slishkom trezvym umom i edva li mogla odurachit' samu sebya. "Teper' ya vot ishchu opravdaniya svoej gotovnosti posledovat' za Armanom", - podumala ona. Ona poprosila nalit' ej eshche shampanskogo i zametila, chto ruka ee drozhit. I tut vdrug v dome razdalsya pronzitel'nyj zhenskij krik. Ledi L. pokazalos', chto ot etogo krika sodrognulis' steny, no vot s novoj siloj gryanul orkestr, ozhivlyaya ugasayushchij prazdnik, - net, pohozhe, ona byla edinstvennoj, kto ego uslyshal. Ona metnulas' k paradnoj belomramornoj lestnice, ostanovilas' tam i prislushalas'. Na vtorom etazhe, edva pereshagnuv porog svoej spal'ni, missis Ul'benkyan nos k nosu stolknulas' s zhokeem i monahom v ryase, kotorye perekladyvali soderzhimoe ee shkatulki s dragocennostyami v kozhanuyu sumku; monah eshche derzhal v ruke ee zhemchuzhnoe ozherel'e. Ona popyatilas', pozvala na pomoshch': etot krik uzhasa i uslyshala Ledi L. Odna iz gornichnyh podospela kak raz vovremya, chtoby podhvatit' pod ruki lishivshegosya chuvstv angela dobroty, i v svoyu ochered' okazalas' licom k licu s dvumya "ubijcami". Ona ispytala takoj uzhas, chto proshlo neskol'ko chasov, prezhde chem iz nee udalos' vytyanut' hot' slovo. Arman v tot moment nahodilsya v sosednej komnate. On brosilsya v koridor i totchas soobrazil, chto ni ocepenevshaya sluzhanka, ni poteryavshij soznanie angel dobroty ne predstavlyayut dlya nego sejchas opasnosti; sdelav znak soobshchnikam sledovat' za nim, on napravilsya k lestnice v yuzhnom kryle zdaniya, bystro spustilsya na pervyj etazh i smeshalsya s tolpoj gostej. Bez vsyakogo somneniya, vse troe mogli by popast' v park takim sposobom, odnako Gromov, slishkom dolgo sderzhivavshij svoj strah, na sej raz sovershenno poteryal golovu. Ne otdavaya sebe otcheta v svoih dejstviyah, on dumal lish' o tom, kak by poskoree udrat', i, vcepivshis' odnoj rukoj v kozhanuyu sumku, a v drugoj zazhav zhemchuzhnoe ozherel'e, kotoroe tol'ko chto shvatil, on kinulsya s nizko opushchennoj golovoj k paradnoj lestnice, chto vela v tanceval'nyj zal. No dazhe v etot moment, voz'mi on sebya v ruki, on mog by v shume prazdnika proskol'znut' nezamechennym, ibo nikto ne obratil vnimaniya na krik, cygane-muzykanty voshli v razh, gremel "CHardash", i so vseh storon razdavalis' vozglasy i vzryvy smeha. No vmesto togo, chtoby spokojno projti k vyhodu, neschastnyj zametalsya eshche bol'she, to delaya neskol'ko shagov vpered, to vozvrashchayas' nazad na stupen'ki, i nakonec nepodvizhno zamer na paradnoj lestnice, prislonivshis' spinoj k stene, s perepugannym licom, derzha v odnoj ruke sumku, v drugoj - ozherel'e, u vseh na vidu. On tak byl pohozh na zastignutogo vrasploh vora, chto orkestr tut zhe perestal igrat', pary zastyli poseredine zala, nastupila tishina, i vse vzglyady obratilis' k franciskanskomu monahu, pril'nuvshemu k stene v poze zagnannogo zverya. Sapper, brosivshijsya vsled za Gromovym, chtoby popytat'sya ego zaderzhat', poyavilsya naverhu lestnicy, sekundu pokolebalsya, zatem otstupil nazad i ischez; odnovremenno s etim yunyj Patrik O'Patrik, naryazhennyj konkistadorom, i ser Allan Duglas, v kostyume statui Komandora, kinulis' k obmyakshemu, stuchashchemu ot straha zubami grabitelyu. Ne uspeli oni shvatit' ego, kak znamenityj bariton prinyalsya lepetat' priznaniya. - YA ne hotel, mne ugrozhali, menya zastavili... Ledi L. podnesla ruku k grudi: Gromov, smotrel na nee, ona chuvstvovala, chto ee imya bylo uzhe gotovo sorvat'sya s ego gub i, esli by ruki ego byli svobodny, on uzhe pokazal by na nee pal'cem. Kak raz v etot moment iz tolpy gostej poyavilsya Arman i s pistoletom v kulake medlenno i spokojno podnyalsya po lestnice. Gromov tozhe zametil Armana, slabaya ulybka nadezhdy skol'znula po ego gubam, i, polagaya, chto idut k nemu na pomoshch', on nachal yarostno otbivat'sya, pytayas' vyrvat'sya. Arman podnyalsya eshche na odnu stupen'ku, i, kogda Gromovu v poslednem otchayannom usilii udalos' osvobodit'sya, on podnyal pistolet i vystrelil emu pryamo v serdce. Vyrazhenie napryazhennogo izumleniya zastylo na kruglom i zhirnom lice franciskanskogo monaha, i on medlenno osel na stupen'ki lestnicy. - Damy, gospoda, - skazal Arman, povyshaya golos, - ya inspektor Lagard, francuzskaya policiya. Segodnya zdes' pod raznymi maskami skryvaetsya neskol'ko bezhavshih prestupnikov, i ya dolzhen poprosit' vseh vas ostavat'sya na svoih mestah i sohranyat' spokojstvie. My, k sozhaleniyu, budem vynuzhdeny ustanovit' lichnosti vseh prisutstvuyushchih. |to ne zajmet mnogo vremeni, moi kollegi iz Skotland-YArda uzhe arestovali izvestnogo anarhista Armana Deni. No nam izvestno, chto nekotorye iz ego soobshchnikov eshche nahodyatsya zdes'. Nikto ni pod kakim predlogom ne dolzhen otsyuda vyhodit': my spustili v parke sobak. Gosti sobiralis' v nepodvizhnye molchalivye gruppki: mozhno bylo podumat', chto okolo sotni voskovyh figur bezhali iz muzeya Madam Tyusso i tol'ko chto vnov' zastyli v svoih zhivopisnyh pozah. Arman spokojno podobral sumku i zhemchuzhnoe ozherel'e, vypavshee iz ruk Gromova, spustilsya po stupen'kam vniz i poklonilsya Ledi L. - Madam, - skazal on, - ya sozhaleyu o tom, chto sluchilos', i krajne ogorchen, chto ne smog etomu pomeshat'. Proshu menya prostit'. CHerez neskol'ko minut vse budet ulazheno. On snova poklonilsya i ele slyshnom golosom prosheptal: - ZHdu tebya v pavil'one. Legkaya, edva razlichimaya ironiya otpechatalas' u nego na gubah, kogda on brosil poslednij vzglyad na oshelomlennye lica, chto ego okruzhali. Zatem, s sumkoj i ozherel'em v ruke, on ne spesha napravilsya k terrase. Ledi L. vzoshla na stupen'ki i obratilas' k gostyam: - Kak ya ponimayu, neskol'ko nepredvidennoe razvlechenie bylo predlozheno nam segodnya. Odnako vse uladitsya, kak obychno. Maestro, proshu vas, sygrajte chto-nibud'... Poslyshalsya vozbuzhdennyj govor, shepot, vosklicaniya. Zatem vnov' zazvuchala muzyka i voskovye figury ozhili. Dazhe te, kto pered etoj gruboj intermediej sobiralsya pokinut' bal, poschitali svoim dolgom ostat'sya i prodolzhali tancevat', chtoby lishnij raz prodemonstrirovat' svoyu britanskuyu flegmatichnost' i pomoch' hozyajke doma vyjti iz zatrudnitel'nogo polozheniya. Oni prosto staralis' ne smotret' na monaha v ryase, nepodvizhno lezhavshego na mramornyh stupen'kah s vyrazheniem sokrushennogo izumleniya v zastyvshih glazah. Ledi L. pripodnyala podol plat'ya, pereshagnula cherez trup i podnyalas' k sebe. Ona begom peresekla buduar, spal'nyu i kladovuyu dlya bel'ya i ochutilas' na sluzhebnoj lestnice. Ona byla pusta, no Ledi L. slyshala golosa, donosivshiesya so storony kuhon', i topot snovavshih po koridoram slug; odna gornichnaya rydala, drugaya zashlas' v pristupe istericheskogo hohota, ee uteshal lakej, govorivshij s sil'nym akcentom kokni. Ona sbezhala po lestnice i ochutilas' na ulice sredi sluzhebnyh postroek. Ne uspela ona sdelat' i neskol'kih shagov po vymoshchennomu kamnem dvoru, kak vdrug zametila v lunnom svete skorchivshuyusya na zemle figuru. Dolzhno byt', Sapper pytalsya spustit'sya s chetvertogo etazha po vodostochnoj trube, no sorvalsya i teper' lezhal na kamnyah - ego plet' valyalas' ryadom, - v poslednij raz vybityj iz sedla. Ona na sekundu zaderzhala vzglyad na zastyvshej v zheltoj luzhe lunnogo sveta figure, zatem, pripodnyav podol plat'ya, pobezhala v storonu pavil'ona. Glava XV Noch' tancevala vokrug Ledi L., razmahivaya svoimi sinimi pokryvalami; kazalos', sami oblaka v svoem bezumnom begstve razdelyayut ee panicheskij strah. Ona mchalas' po mertvenno-blednoj allee, pod kashtanami, mimo pustyh mramornyh skameek i statuj, to i delo ozhivlyaemyh tajnoj igroj luny s oblakami; so storony pruda donosilsya laj sobak; sudorozhnaya muzyka neistovstvovala pozadi nee, gnalas' za nej po pyatam: orkestr tol'ko chto zaigral "CHardash zari" Ladosha, i dikaya noch' Peshty prygala vokrug pod zvuki bubnov. Mysl', chto ona pridet slishkom pozdno, chto on k tomu vremeni uzhe ischeznet, napolnyala ee pochti zhivotnym strahom, ves' park kak by rastvorilsya v trevozhnom bienii ee serdca. Ona ustremilas' na tropu, v samuyu gushchu carapavshih ej ruki, ceplyavshihsya za plat'e rozovyh kustov, klyanya po-francuzski svoi tufli na vysokom kabluke. Ona razulas' i teper' uzhe bosikom pobezhala k pavil'onu, vzmetnuvshemu vvys' pod Bol'shoj Medvedicej svoyu ostrokonechnuyu ten'. Krivaya svecha dogorala u izgolov'ya krovati, i na stene drozhal siluet Armana. On stoyal posredi komnaty s pistoletom v ruke, v napryazhennoj poze izgotovivshegosya k pryzhku hishchnika - poze, kotoraya ej tak horosho byla znakoma i kotoraya fizicheski presledovala ee edva li ne kazhduyu noch'; imenno v takom vide yavlyalsya on ej vo sne, i ee telo predlagalo sebya, zamerov v ozhidanii ego pryzhka, kotoryj nikogda ne sovershalsya; na lice zastylo vyrazhenie predel'nogo vnimaniya, ledyanoj ironii; dulo pistoleta tverdo smotrelo v ee storonu; ona vdrug ispytala krajne nepriyatnoe chuvstvo, chto on ej polnost'yu uzhe ne doveryaet i dazhe nemnogo ee boitsya. - |to bylo nemnogo oskorbitel'no posle vseh dokazatel'stv moej lyubvi k nemu, - skazala Ledi L. Poet-Lauret ispuganno posmotrel na nee. Pikovye damy na shirme prodolzhali buravit' ego mrachnymi vzglyadami. Tresnuvshee zerkalo nad vostochnoj krovat'yu kak by zastylo v otvratitel'noj uhmylke; oshchushchenie skrytoj opasnosti usilivalos' s kazhdym udarom nevidimyh chasov; chuvstvovalos' zloveshchee prisutstvie, merzkaya ugroza, zataivshayasya v uglu. Lico Ledi L. pod pryadyami volos bylo nevozmutimo, ee ruka carstvenno opiralas' na trost', v glazah iskrilos' lukavstvo. - Da, ya srazu pochuvstvovala, chto on nastorozhe, chto polnost'yu on mne uzhe ne doveryaet. A ya i vpravdu byla gotova na vse - ili sposobna na vse, esli hotite, - chtoby sohranit' ego dlya sebya. YA dazhe ne znayu, govorila li vo mne lyubov' ili eto byla nenavist' k moej sopernice, k chelovechestvu, k etoj lyubovnice, kotoroj on sluzhil s takim userdiem, s takoj bezgranichnoj predannost'yu. On smotrel na menya tak otreshenno, tak ironichno-holodno, tak... kak by eto skazat'?.. s takim znaniem dela, vot, chto ya prosto chuvstvovala sebya zadetoj za zhivoe: esli ego vozlyublennaya polagaet, chto ya uzhe skazala svoe poslednee slovo, chto ya ustuplyu ego ej, ona oshibaetsya. Radi ee prekrasnyh glaz on sposoben na vse, nichto ego ne ostanovit, iz-za nee on gotov pozhertvovat' vsem, no i ya tozhe znayu, chto takoe vsepogloshchayushchaya strast', i ya emu eto dokazhu. Vidite li, ya proshla horoshuyu shkolu. A on vyglyadel tak effektno, tak shikarno - da, drugogo slova ya ne nahozhu - v pridvornom plat'e iz belogo shelka, belogo, kotoryj tak emu shel, lico ego bylo takim krasivym i takim yunym, i eto posle vseh uzhasnyh-uzhasnyh ispytanij, perezhityh za gody tyur'my, chto ya na mig ostanovilas' i ulybnulas' shodstvu, prezhde chem brosit'sya, rydaya, v ego ob®yatiya: bylo takoe oshchushchenie, chto na menya smotrit moj syn... Ser Persi Rodiner otstupil. - Vse eto chudovishchno. CHudovishchno. - Vy nichego ne smyslite v ekstremizme, drug moj, - neskol'ko neterpelivo progovorila Ledi L. - Strast' - eto nechto sovershenno nepodvlastnoe vashemu razumu. Vmesto togo chtoby bryuzzhat', postarajtes' vyuchit'sya. V nem byl takoj temperament, takaya sila lyubvi i samopozhertvovaniya, takaya krasota, da, krasota, chto ya ni v koem sluchae ne mogla ostavit' ego dlya drugoj. Vsyakaya vlyublennaya zhenshchina menya pojmet. I ya dazhe ne stol'ko hotela sohranit' ego dlya sebya, skol'ko ne mogla dopustit', chto on dostalsya moej sopernice. - Arman, vyslushaj menya... - Potom, potom. Gde Sapper? - On mertv. - CHto, chto ty skazala? Ona pochti fizicheski oshchutila, kak on ves' napryagsya, i vyrazhenie takoj boli i rasteryannosti poyavilos' na ego lice, chto ona vnov' obrela nadezhdu: byt' mozhet, on nakonec priznaet sebya pobezhdennym. - YA namerevalas' libo ujti s nim nemedlenno, libo prisoedinit'sya k nemu cherez neskol'ko dnej, my mogli by prinadlezhat' tol'ko drug drugu, kak kogda-to v ZHeneve, poehat' vmeste s Turciyu, byt' mozhet, v Indiyu, - Tadzh Mahal, vy znaete; posle vsego, chto on so mnoj sdelal, on prosto obyazan byl dat' mne nemnogo schast'ya... Ledi L. pokachala golovoj pri vospominanii o toj neispravimoj Anette, o toj upryamoj prostushke, kotoraya do konca grezila o schast'e dlya dvoih, o rae a zolotoj gondole, o torzhestvuyushchej lyubvi". Kem ona byla? Subretkoj s rozovo-golubymi mechtami v golove, lyubitel'nice balov s tancami pod akkordeon... Vposledstvii drugaya, tozhe ochen' znatnaya dama, princessa Alisa Badenskaya, skazala ej odnazhdy, govorya o drame v Majerlinge: "Lyubov', znaete, sleduet ostavit' bednym" [Majerling - ohotnichij domik v 40 km ot Veny, gde 30 yanvarya 1889 goda byli najdeny mertvymi kronprinc Rudol'f i baronessa Mariya Vechera]. Arman povernulsya k krivosheej sveche, kotoraya, kazalos', razglyadyvala ego, i grustno ulybnulsya malen'komu plameni: - Bednyaga Sapper. Bez nego vse ochen' uslozhnyaetsya... On byl nastoyashchim muzhchinoj. Nu da ladno. No na etom vse i konchilos': pavshij tovarishch byl ne takoj uzh i velikoj poterej na fone chelovechestva. On nagnulsya nad kozhanoj sumkoj, zacherpnul gorst' dragocennostej, rassmeyalsya: - Nedurno! U Llojda budet traur. My smozhem dejstvovat'.. Tut hvatit, chtoby proderzhat'sya po men'shej mere god. Ona zakryla glaza. Ona znala, chto oznachaet eto "my". "My" - znachit "nikto". Vsego-navsego Svoboda, Ravenstvo i Bratstvo s pyshnymi usami i v kotelkah: oni pridut za nim, nadenut naruchniki i ukazhut put' na eshafot. "Kak stranno, - dumala ona, nezhno poglazhivaya ego po shcheke, glyadya na nego s laskovoj vrazhdebnost'yu, - kak stranno: stoit tol'ko nepomerno razdut' blagorodnuyu vozvyshennuyu ideyu, kak ona totchas stanovitsya ogranichennost'yu uma". - Hvatit, chtoby ekipirovat' desyatok boevyh grupp i rassredotochit' ih vo vsej Evrope. - Da, milyj. |to budet prosto voshititel'no. - Nachnem s Vyurtemberga: studencheskie volneniya tam v samom razgare. Vazhno pokazat' obshchestvennosti, chto my nanosim udar, kogda hotim. Trusy primut storonu ugnetatelej, slabyh zhe vsegda privlekaet sila. My organizuem celuyu seriyu pokushenij, ot Elisejskogo dvorca do Vatikana. Farkolo prav: tol'ko bol'shim pozharam po silam pobedit' t'mu... - My dolzhny ubit' kogo-nibud' nemedlenno, - skazala ona. No yumor na nego ne dejstvoval. |to byl chelovek, obrechennyj na ser'eznost', vosprinimavshij nesovershenstvo mira kak glubochajshee lichnoe oskorblenie. Voistinu on byl sozdan dlya etih velikih assenizacionnyh rabot, kotorye privodyat libo k kostru Inkvizicii, libo k tronu Inkvizitora. K sozhaleniyu, ego golos, kogda udavalos' zabyt' o slovah, zvuchal tak pylko i tak muzhestvenno, chto eto ne moglo ne zatragivat' potaennyh strun ee dushi. Ona sela na krovat' i nachala snimat' chulki. Razdevayas', ona holodno, vyzyvayushche nablyudala za nim: po krajnej mere odnogo ee sopernica dat' emu ne mogla. Plat'e skol'znulo k ee stupnyam - i vot ona uzhe sovershenno nagaya, esli ne schitat' rozy iz alogo tyulya i mantil'i na volosah. On kolebalsya. On vse eshche nemnogo pobaivalsya: pistolet po-prezhnemu byl u nego v ruke. - U nas net vremeni. - CHto zh, znachit, potoropis', - neterpelivo progovorila ona. On naklonilsya, poceloval ee v plecho... Ona polnost'yu otdalas' lyubvi, bystro, i ona ne mogla by s uverennost'yu skazat', stonala ona ot boli i zloby ili ot zhenskogo schast'ya, kotorogo ne ispytaet uzhe bol'she nikogda. I nikogda eshche ona ne soprovozhdala svoi vzdohi takim kolichestvom nezhnyh slov i slov grubyh... - O! Dovol'no, Persi, ne smotrite na menya tak. Dolzhna zhe ya vam ob®yasnit', kak ya tozhe prishla k terrorizmu. Inache vy osudite menya slishkom strogo. Da i k tomu zhe vo vsem etom est' svoya moral', ne tak li? YA uverena, chto moj drug, doktor bogosloviya Fisher, chitayushchij takie zamechatel'nye propovedi, nepremenno by ee obnaruzhil. Vot chto znachit zhit' v mire bez Boga, kak delali eto my, Arman i ya; vot chto znachit absolyutizirovat' mir i obrekat' sebya na poiski zemnogo schast'ya. |to dejstvitel'no bylo u nas obshchee, u nego i u menya, tol'ko u kazhdogo na svoj lad. Zemlya stanovitsya dzhunglyami. Vse pozvoleno, esli pytaesh'sya oschastlivit' chelovechestvo ili dobit'sya schast'ya dlya sebya samogo. I net nikakoj al'ternativy nashemu strastnomu zhelaniyu, zhelaniyu, obostrennomu nebytiem... Vidite, ne vse eshche poteryano, vozmozhno, i menya tozhe zhdet moj vysokonravstvennyj konec. Net, ya ne smeyus' nad vami. Skazhem, chto ya nigilistka, vot i vse. Diki okazalsya prozorliv. Anarhisty chereschur robki. Im ne hvataet reshimosti idti do konca. V strasti, v ekstremizme nuzhno vsegda idti do konca i dazhe nemnogo dal'she. V protivnom sluchae vsegda najdetsya eshche bol'shij ekstremist, chem ty. K nigilistam ya pitayu samye nezhnye chuvstva. Arman byl prav po men'shej mere v odnom: svoboda - eto samoe cennoe, chto u nas est'. Itak, ya reshila izbavit'sya ot svoego tirana. Teper' ya sama sobiralas' prepodat' emu urok terrorizma, predostaviv emu i vremya, i vozmozhnost' horoshen'ko nad vsem etim porazmyslit'... Ona gluboko vzdohnula i nachala odevat'sya. To, chto ona sobiralas' sejchas sdelat', uzhe ne kazalos' ej ni uzhasnym, ni dazhe ZHestokim: postupit' inache ona prosto ne mogla. Lish' slegka oboznachilas' na ee lice chut' vinovataya ulybka, poka ona popravlyala na sebe odezhdu i prichesku: tak zhe ulybalsya ee syn, kogda chuvstvoval, chto provinilsya. Ona poproshchalas' s Armanom, i teper' on nikogda uzhe ne pokinet ee. Oni tihon'ko budut vmeste staret', bezmyatezhno zhivya bok o bok bezo vsyakih istorij, vdali ot Istorii. Ona ego prouchit, pokazhet emu, na chto sposobno ego lyubimoe chelovechestvo, kogda, v svoyu ochered', ono tozhe otdaetsya strasti. Ochen' znatnaya dama, kotoruyu nichto ne v silah skomprometirovat', ch'ya reputaciya, s teh por kak ona zastavlyaet stradat' vseh teh, kogo lyubit, ni razu ne podverglas' somneniyu, i ee netlennyj vozlyublennyj, kotoryj v konechnom schete prostit ee, kogda obdumaet sluchivsheesya, prezhde chem umret: on otneset vse za schet kakogo-libo klassa, obshchestva, sredy. |to budet ne ochen'-to krasivo, no on luchshe, chem kto-libo, znal, chto nel'zya lyubit' strastno, ne narushaya inogda pravil svetskogo obshcheniya, pravil horoshego tona... - YA pochti kak nayavu videla odobryayushchuyu ulybku Diki. YA tak horosho zapomnila ego sovet: "Bros'te bombu i vy tozhe. Okunites' v ego sredu, sredu emocional'nogo ekstremizma. Kstati, vy ne nahodite, chto on stoit chut' pravee? Sleva ot anarhistov stoyat nigilisty, ne budem etogo zabyvat'... Est' eshche... my". Da i vryad li eto mozhno bylo nazvat' planom, skoree, prosto zhenskij kapriz... Arman lezhal na krovati, glaza ego byli zakryty: on slovno zhdal vozvrashcheniya svoego tela. Ona ne osmelivalas' razglyadyvat' ego chereschur otkrovenno: nekotoruyu nelovkost' ona vse-taki ispytyvala. No ona znala, chto ee odobryayut i podderzhivayut, i eto pridavalo ej reshimosti, tak zhe kak szhigavshaya ee strast' i gnev, prisutstvie kotorogo ona yasno oshchushchala v kazhdom udare svoego serdca. - Esli by zhenshchiny v moe vremya umeli vosstavat' tak, kak ya, Persi, dumayu, nam udalos' by izbezhat' teh grandioznejshih gekatomb, chto prines s soboj dvadcatyj vek. Mne kazalos', chto ya povedu zhenshchin za soboj na bunt protiv hramov abstraktnogo, gde v srublennyh golovah bol'she vsego lyubyat um, gde samye blagorodnye dushevnye poryvy stanovyatsya lish' poslednimi sudorogami agonii... Ser Persi Rodiner vdrug ochen' strannym obrazom izmenilsya v lice: on stal pohozh na poshlyaka. On hitro prishchuril odin glaz, ulybnulsya pochti cinichnoj ulybkoj, namekavshej na bol'shoj opyt i v zhizni, i dazhe v obrashchenii s zhenshchinami, i skazal tem izlishne samouverennym tonom, kakim eshche nevinnyj yunosha sprashivaet: "Skol'ko?" u svoej pervoj prostitutki: - Koroche, vy sdali ego v policiyu. - Ne bud'te zhe takim idiotom, Persi, - skazala Ledi L. - Podumajte, kakoj skandal... On by vse rasskazal, i ot menya by nichego ne ostalos'. Pomnyu, ya prebyvala v strannom vozbuzhdenii, a takzhe ispytyvala ochen' novoe dlya sebya oshchushchenie - oshchushchenie neobhodimosti vypolnit' svoyu missiyu... Vo mne vpervye kak by prosypalos' chuvstvo grazhdanskogo dolga. Pomnite, eto byla epoha pervyh vystuplenij sufrazhistok, i ya uverena, kogda stanet izvestno, chto ya sdelala, moe imya okazhetsya v uchebnikah istorii v odnom ryadu s pervymi feministkami Anglii... Arman otkryl glaza i medlenno vstal. Roza iz alogo tyulya upala na krovat', i on ee podnyal. - |ti bescennye polchasa mogut dorogo mne stoit', - skazal on - Bylo by bezumiem uhodit' imenno sejchas, - skazala Ledi L. - Tebe nuzhno ostat'sya zdes' dnya na dva, na tri. Nikto ne osmelitsya sharit' v moem pavil'one. |to nemyslimo. Da i klyuch tol'ko odin. Nuzhno, chtoby uleglis' strasti. V policii schitayut, chto ty uzhe daleko. Kogda vse uspokoitsya, ty spokojno uedesh' poezdom v Uigmor. |to edinstvennoe reshenie. On razdumyval, poigryvaya rozoj. - Vpolne logichno, Anetta. U tebya poistine trezvyj um. - A kak zhe inache. Ved' ty tol'ko i delal, chto hvalil moyu logiku i chistyj razum. On rassmeyalsya, nezhno provel rozoj po svoemu podborodku: - Bravo. - Teper' ya tebya ostavlyu, milyj. Ne hotelos' by, chtoby moe otsutstvie zametili. Mne nuzhno pojti posmotret', chto tam tvoritsya. Do zavtra... Ni o chem ne bespokojsya. Na etot raz vse budet horosho, ya uverena. - YA tozhe. I potom, ty znaesh'... - On pozhal plechami. - Moya zhizn', tvoya zhizn', nasha zhizn'... V takih lyudyah, kak ya, nikogda ne budet nedostatka... Vozmozhno, ya i ne uvizhu torzhestva moih idej, no tak li, uzh vazhno tomu, kto brosil semya, prisutstvovat' na sbore urozhaya? Vazhno, chtoby sobrali urozhaj. I ego soberut. Ledi L. vzdrognula. On byl prav. V takih, kak on, nikogda ne budet nedostatka. I urozhaj budet sobran. Skol'ko millionov golov? Gryadushchij XX vek, nesomnenno, stal vekom zhatvy. - Verno, - soglasilas' ona. - My ne v schet. Dvoih poteryaesh', priobretesh' milliard. V odnom tol'ko Kitae ih, kazhetsya, trista millionov. Net somnenij, urozhai budut neslyhanno bogatymi... Golos ee drozhal. Ona mgnovenno otvernulas', chtoby on ne uvidel ee slez. "Da, dejstvitel'no, slezy - eto zhenshchiny legkogo povedeniya, - podumala Ledi L., podnosya k glazam nosovoj platok, - i shest'desyat let ironii, ledyanogo yumora i Anglii tak i ne nauchili etih gryaznyh devok sderzhannosti". Ona pomnila, kak ta bednyazhka Anetta eshche nemnogo borolas', byt' mozhet, dazhe kolebalas'... No drugogo vyhoda u nee prosto ne bylo. Ona ne mogla spasti mir, no pomoch' emu hot' nemnogo ona vse zhe mogla. CHto zhe do ostal'nogo... Puskaj chelovechestvo najdet sebe drugogo prostachka... Ona napravilas' k dveri, tihon'ko otkryla ee i vyshla. Park nachinal blednet'. Byl slyshen tol'ko laj sobak, proshchavshihsya s lunoj. Sekundu ona stoyala, slovno paralizovannaya, zakryv glaza, prilozhiv k grudi ruku, zatem vskriknula i vbezhala nazad v pavil'on. - Arman, skoree... - CHto takoe? - Oni idut... Skoree... Policiya... O, Bozhe moj, Bozhe moj... Ona uvidela tak horosho znakomuyu ej uhmylku, kotoraya vsegda poyavlyalas' u nego na lice v minuty opasnosti, slovno zhizn' byla dlya nego lish' sorinkoj v glazu, ot kotoroj on hotel poskoree izbavit'sya, i s veselym vidom, s nemnogo prezritel'noj neprinuzhdennost'yu, kazavshejsya iz-za ego pridvornogo plat'ya eshche bolee nebrezhno-nadmennoj, proiznes: - CHert voz'mi... Nado by podstrelit' hotya by parochku... - Net! Sdelav vid, chto oziraetsya vokrug, ona povernulas' k madrasskomu sejfu, mgnovenie pokolebalas'. - Syuda, skoree... Ona podbezhala k sejfu, povernula klyuch v zamke i potyanula na sebya massivnuyu, obituyu med'yu dver'... Zaglyanula vnutr', oblegchenno vzdohnula: mesta hvatalo tol'ko-tol'ko dlya odnogo cheloveka, tol'ko-tol'ko... - Spryach'sya zdes', skoree! YA ih sprovazhu... Da potoraplivajsya zhe, nu! On podchinilsya, ne spesha, veroyatno, stremyas' do konca vyderzhat' stil', prodolzhaya derzhat' v odnoj ruke rozu, v drugoj pistolet. Ona shvatila sumku s dragocennostyami i brosila emu v nogi. On voshishchenno smotrel na nee. - CHut' bylo ne zabyli, - skazal on. - Reshitel'no, my sovershim eshche nemalo velikih del vmeste s toboj... Ona nezhno emu ulybnulas' - ah, eta nezhnaya i chut' zhestokaya ulybka Ledi L.! Nakonec-to ona pojmala svoyu ulybku, i teper' ej ostavalos' tol'ko sdelat' ee znamenitoj. Ona legon'ko mahnula emu rukoj, tiho zakryla dvercu i trizhdy povernula klyuch. Poet-Laureat, pripodnyavshis' v kresle i vypuchiv glaza, smotrel na strannyj predmet mebeli, slovno vyshedshij iz kakoj-to vostochnoj skazki, i na etu znatnuyu anglijskuyu damu, kotoraya zyabko kutala plechi v shal' i ulybalas', stoya pered sejfom s klyuchom v ruke. - A potom? CHto vy sdelali potom? - Nu, ya vernulas' na bal. Esli vy ne zabyli, ya obeshchala tanec grafu Norfolku... Pribyla policiya. Razumeetsya, oni nichego ne nashli. YA tancevala, mnogo pila shampanskogo... mnogo... O! Ostav'te etot vozmushchennyj vid, Persi. Da, ya mnogo pila. Kazhetsya, dazhe zahmelela... I bylo otchego, soglasites'... - Vy vernulis' v pavil'on? - Inogda byvaet ochen' slozhno byt' odnovremenno zhenshchinoj i damoj. - Kogda vy vernulis' v pavil'on, Diana? - Perestan'te krichat', Persi, ya etogo ne perenoshu... Govoryu vam, ya mnogo vypila. So mnoj sluchilsya pristup bujnogo vesel'ya. - Pristup bujnogo vesel'ya? - Vprochem, vskore posle etogo my uehali iz Anglii: moj muzh, kak vy znaete, poluchil v konce koncov svoe posol'stvo. Da, v itoge vse poluchilos' dovol'no udachno. Nash syn, konechno zhe, stal gercogom de Glendejlom... Anglichane ego ochen' lyubyat, i on prekrasno spravlyaetsya so svoej rabotoj. Vse vnuki Armana sdelali blestyashchuyu kar'eru. Podumajte tol'ko, |ntoni skoro stanet episkopom, Roland - ministr chego-to tam, Dzhejms - direktor Anglijskogo banka. Vprochem, vy vse eto znaete. ZHal', chto on ne mozhet etogo uvidet'. YA im vo mnogom pomogla. YA prosto obyazana byla prepodat' emu urok. Vprochem, luchshe, navernoe, budet predupredit' sem'yu, v konechnom schete, ya uverena, oni pomogut mne vyvezti ego otsyuda. Zamet'te, my nakanune vyborov. Esli to, chto ya sdelala, vyplyvet naruzhu, partiya konservatorov ne skoro opravitsya ot shoka! Seru Persi udalos' nakonec podnyat' ruku v napravlenii tyazhelogo i prizemistogo sejfa, napominavshego lad'yu iz kakogo-to chudovishchnogo komplekta shahmat. - Vy hotite skazat', chto on do sih por... chto vy nikogda... Ledi L. stoyala pod portretom svoego kota Trotto, podnyavshego v ataku kavalerijskij eskadron v Krymu: izobrazhennyj poverh blagorodnyh chert lorda Reglana, on razmahival sredi pushechnyh yader svoim hvostom - znamenem Svyatogo Georgiya. Blagozhelatel'no nablyudal za nej popugaj Gavot, zheltyj klyuv i per'ya kotorogo zamenyali nos i mundir Vellingtona, nahodivshegosya na pole bitv pri Vaterloo. Obez'yana po klichke Badin zashchishchala svobodu posredi trupov pri Borodino, prekrasno chuvstvuya sebya v mundire starika Kutuzova. Pongo, shchenok porody pekines, pokazyval svoyu golovu narodu na gravyure, izobrazhavshej Robesp'era, a u molodogo Bonaparta, stoyavshego pered ubitymi soldatami, byl klyuv nezhnoj samki-popugaya Matil'dy, kotoraya, odnako, nikomu ne sdelala nichego hudogo. Ledi L. stoyala s vysoko podnyatoj golovoj, s ulybkoj na gubah, okruzhennaya svoimi druz'yami. Nesmotrya na ih molchalivost', ej vsegda kazalos', chto oni ponimayut ee i podderzhivayut. Osuzhdat' ee mogli tol'ko zhenshchiny, nikogda i ne pomyshlyavshie o tom, chtoby izbavit' svoih synovej ot vliyaniya velikih istoricheskih deyatelej, libo te, chto byli sposobny polyubit' za svoyu zhizn' neskol'kih muzhchin. Poet-Laureat osoznal, chto Ledi L. prodolzhaet govorit'. - V sushchnosti, mne ochen' ne povezlo, - posetovala ona. - YA mogla by polyubit' p'yanicu, kartezhnika, prohvosta, narkomana... No net! Sluchilos' tak, chto ya polyubila nastoyashchego idealista. I vot ya tozhe skatilas' k terrorizmu. Skazhem, ya okazalas' sposobnoj uchenicej, ne bolee togo. Skol'ko raz, milyj, ya prihodila syuda i s ulybkoj otchayaniya rasskazyvala tebe etu odu, kotoruyu ty by mog sam posvyatit' chelovechestvu, svoej edinstvennoj "prekrasnoj dame, ne znayushchej poshchady". Ah, nado zhe mne bylo vas uvidet' I, polyubiv, ob etom vam skazat', CHtob vy, ne poboyas' menya obidet', Reshili vse zhe gordo promolchat'. Ah, nado zhe tak bylo polyubit'. CHtob vy nadezhdoyu menya ne odarili, CHtoby ya stala vas bogotvorit', L vy menya za eto pogubili! Ona povernula klyuch v zamke i otkryla dvercu. Pistolet lezhal ryadom s kozhanoj sumkoj, a s pozheltevshego pridvornogo plat'ya sletelo nebol'shoe oblachko pyli. Arman Deni sidel v zadumchivoj poze, golova ego byla opushchena k roze iz alogo tyulya, kotoruyu on vse eshche derzhal v ruke.