Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. - N.Daruzes.
   Avt.sb. "Troe brodyag iz Trinidada". M., "Detskaya literatura", 1989.
   -----------------------------------------------------------------------



   Po sderzhannomu tonu razgovora i  po  tomu,  chto  iz  okon  uingdemskogo
dilizhansa ne shel sigarnyj dym i ne torchali podoshvy sapog, bylo  yasno,  chto
sredi  passazhirov  nahoditsya   zhenshchina.   Zevaki   na   stanciyah   podolgu
zastaivalis' pered oknami  dilizhansa,  i  ih  staraniya  naskoro  popravit'
vorotnichok i shlyapu ukazyvali na to, chto passazhirka horosha soboj.  Vse  eto
mister Dzhek  Gemlin,  vossedavshij  na  kozlah  ryadom  s  kucherom,  otmetil
filosofski-cinicheskoj usmeshkoj. Ne to chtoby on preziral zhenshchin, no  on  ne
mog ne videt' obmanchivosti ih ocharovaniya, zov  kotorogo  inogda  otvlekaet
chelovechestvo ot ravno nenadezhnyh prelestej  pokera;  zametim  kstati,  chto
mistera Gemlina mozhno bylo schitat' olicetvoreniem etoj igry.
   I potomu, stavya uzkij botinok na koleso i sprygivaya vniz,  on  dazhe  ne
vzglyanul na okno, iz kotorogo  vybivalsya  konchik  zelenoj  vuali,  i  stal
progulivat'sya vzad i vpered so svojstvennym lyudyam ego professii  skuchayushchim
i  ravnodushnym   vidom,   kotoryj   pochti   zamenyaet   blagovospitannost'.
Zastegnutyj  na  vse  pugovicy,  sderzhannyj,  on  yavlyal  rezkij   kontrast
ostal'nym   passazhiram,   ih   neumerennomu   volneniyu   i   lihoradochnomu
bespokojstvu, i dazhe Bill Masters, pitomec  Garvarda  [odin  iz  starejshih
universitetov    Ameriki,    osnovan    v    1636    godu],    neryashlivyj,
bujno-zhizneradostnyj,  sklonnyj  cenit'  vyshe  mery  vsyakoe  varvarstvo  i
bezzakonie  i  upletavshij  galety  s  syrom,  edva  li  predstavlyal  soboj
romanticheskuyu figuru ryadom s etim  odinokim  lovcom  udachi,  blednym,  kak
grecheskaya statuya, i gomericheski spokojnym.
   Kucher skomandoval: "Vse po  mestam!"  -  i  mister  Gemlin  vernulsya  k
dilizhansu. On uzhe stal nogoj na koleso, i  ego  lico  ochutilos'  na  odnom
urovne s oknom karety, kak vdrug on vstretilsya vzglyadom s glazami, kotorye
pokazalis' emu samymi prekrasnymi v mire. On spokojno soskochil  s  kolesa,
skazal neskol'ko slov odnomu iz passazhirov vnutri karety, pomenyalsya s  nim
biletami i zanyal ego mesto. Mister Gemlin ne  dozvolyal  svoim  filosofskim
vozzreniyam vliyat' na reshitel'nost' i bystrotu svoih dejstvij.
   Boyus', chto takoe vtorzhenie mistera Gemlina neskol'ko stesnilo ostal'nyh
passazhirov,  osobenno  teh,  kto  okazyval  vnimanie  dame.  Odin  iz  nih
naklonilsya vpered i, po-vidimomu, soobshchil ej koe-chto o  professii  mistera
Gemlina, opredeliv ee odnim slovom. Slyshal li eto mister Gemlin, uznal  li
on v passazhire pochtennogo yurista, proigravshego emu na dnyah neskol'ko tysyach
dollarov, ne mogu skazat'. Ego blednoe lico ne izmenilo vyrazheniya;  chernye
glaza, spokojnye i nablyudatel'nye, skol'znuv ravnodushno po licu pochtennogo
dzhentl'mena,  ostanovilis'  na  nesravnenno  bolee  priyatnyh  chertah   ego
sosedki. Stoicizm indejca, unasledovannyj im, kak govorili, ot predkov  po
zhenskoj linii, sluzhil emu horoshuyu sluzhbu  vsyu  dorogu,  poka  dilizhans  ne
zaskripel po rechnoj gal'ke na Pereprave Skotta i ne ostanovilsya  na  vremya
obeda u "Internacional'noj" gostinicy. Pochtennyj yurist vmeste s  deputatom
kongressa vyprygnuli i stali nagotove, chtoby pomoch' vyhodyashchej iz dilizhansa
bogine, a polkovnik Starbottl iz Sisk'yu zavladel ee zontikom i shal'yu.  Pri
takom izobilii kavalerov delo ne oboshlos' bez nekotoroj zaminki i suety. V
eto vremya Dzhek Gemlin spokojno otkryl  protivopolozhnuyu  dvercu,  predlozhil
dame ruku s toj reshitel'nost'yu i uverennost'yu, kakuyu umeet cenit' slabyj i
nereshitel'nyj pol, i v odno mgnovenie legko i graciozno pomog ej stat'  na
zemlyu, a  potom  podnyat'sya  na  kryl'co.  S  kozel  poslyshalos'  fyrkan'e,
ishodivshee, nado polagat', ot drugogo cinika, kuchera YUby Billa.
   - Glyadite v oba, polkovnik, kak by vam chego ne poteryat'! - s pritvornym
uchastiem zametil pochtal'on, smotrya vsled  polkovniku  Starbottlu,  kotoryj
ugryumo plelsya v hvoste triumfal'noj processii, napravlyavshejsya v obshchij zal.
   Mister Gemlin ne ostalsya  obedat'.  Loshad'  ego  byla  uzhe  osedlana  i
dozhidalas' hozyaina. On poskakal cherez brod, podnyalsya na osypannyj  gal'koj
kosogor i umchalsya vdal' po pyl'noj uingdemskoj doroge s chuvstvom cheloveka,
kotoryj stryahivaet s sebya tyazhelyj son.  Obitateli  zapylennyh  pridorozhnyh
domikov, prikryv glaza rukoj, smotreli  emu  vsled,  uznavaya  vsadnika  po
loshadi  i  razmyshlyaya  o  tom,  kakaya  muha  ukusila  Komancha   Dzheka.   Ih
lyubopytstvo, vprochem, otnosilos' glavnym obrazom k loshadi, kak i sledovalo
ozhidat' v obshchestve, gde rezvost',  pokazannaya  kobyloj  Francuza  Pita  vo
vremya ego begstva ot sherifa okruga Kalaveras, sovershenno  zaslonila  soboj
sud'bu vsadnika i nastol'ko  zanyala  umy,  chto  proslavlennyj  beglec  uzhe
nikogo ne interesoval.
   Pochuvstvovav, chto Seryj ustal, Dzhek  vernulsya  k  dejstvitel'nosti.  On
priderzhal loshad' i, svernuv na  tropu,  kotoroj  inogda  pol'zovalis'  dlya
sokrashcheniya puti, poehal  netoroplivoj  rys'yu,  nebrezhno  opustiv  povod'ya.
Malo-pomalu harakter pejzazha menyalsya i stanovilsya vse bolee  idillicheskim.
V prosvetah mezhdu stvolami sosen i sikomor mozhno bylo  zametit'  koe-kakie
kul'turnye nasazhdeniya: kryl'co odnogo iz domishek  zaplela  cvetushchaya  loza;
vozle drugogo zhenshchina kachala kolybel'ku pod rozovym kustom; nemnogo dal'she
Gemlin vstretil bosonogih detishek, kotorye brodili po koleno v vode ruch'ya,
zarosshego ivnyakom, i svoimi shutkami  vnushil  im  takoe  doverie,  chto  oni
osmeleli i nachali karabkat'sya k  nemu  na  sedlo.  Togda  misteru  Gemlinu
prishlos' napustit' na sebya neveroyatnuyu svirepost'  i  spasat'sya  begstvom,
otdelavshis' poceluyami i neskol'kimi monetkami. V®ezzhaya v glubinu lesa, gde
uzhe  ne  bylo  i  priznakov  zhil'ya,  on  zapel  takim  priyatnym   tenorom,
ispolnennym  takogo  pokoryayushchego  i  strastnogo  chuvstva,  chto,  ya   gotov
ruchat'sya, vse malinovki i  konoplyanki  zamolchali,  prislushivayas'  k  nemu.
Golos  mistera  Gemlina  byl  neobrabotan,  slova  pesni  byli  nelepy   i
sentimental'ny - on nauchilsya  im  u  negrityanskih  pevcov,  no  v  tone  i
vyrazhenii zvuchalo chto-to neskazanno trogatel'noe. V samom  dele  eto  byla
udivitel'naya kartina: sentimental'nyj moshennik s kolodoj kart v karmane  i
revol'verom na poyase, oglashayushchij temnyj les zhalobnoj pesenkoj  o  "mogile,
gde spit moya Nelli" s takim chuvstvom, chto u vsyakogo slushatelya  navernulas'
by sleza.  YAstreb-perepelyatnik,  tol'ko  chto  zaklevavshij  shestuyu  zhertvu,
pochuyal v mistere Gemline rodnuyu dushu i  vozzrilsya  na  nego  v  izumlenii,
gotovyj priznat' prevoshodstvo cheloveka. Hishchnichal on kuda iskusnee, odnako
pet' ne umel.
   Skoro mister Gemlin snova ochutilsya  na  bol'shoj  doroge  i  pereshel  na
prezhnij allyur. Na  smenu  lesam  i  ovragam  prishli  kanavy,  kuchi  pesku,
ogolennye kosogory,  pni,  gniyushchie  stvoly  derev'ev,  predveshchaya  blizost'
civilizacii. Potom pokazalas' kolokol'nya;  mister  Gemlin  byl  doma.  Eshche
neskol'ko  sekund,  i  on  proskakal  po  edinstvennoj   uzen'koj   ulice,
teryavshejsya u podnozhiya gory v haose vyvorochennyh  kamnej,  kanav  i  grudah
promytogo peska, i speshilsya  pered  blestevshimi  pozolotoj  oknami  saluna
"Magnoliya". Projdya cherez dlinnuyu komnatu bara, on  tolknul  dver',  obituyu
zelenym suknom, voshel v temnyj koridor, otper svoim klyuchom druguyu dver'  i
ochutilsya v ploho osveshchennoj komnate, obstanovka kotoroj, ves'ma izyashchnaya  i
cennaya  dlya  zdeshnih  mest,  byla  izryadno  potrepana.  Mozaichnyj   stolik
posredine  komnaty  byl  useyan   kruglymi   pyatnami,   ne   vhodivshimi   v
pervonachal'nyj zamysel mastera. Vyshivka  na  kreslah  vycvela,  a  zelenaya
barhatnaya kushetka, na kotoruyu brosilsya mister  Gemlin,  byla  zapachkana  v
nogah uingdemskoj glinoj.
   Mister Gemlin ne pel v svoej kletke.  On  lezhal  nepodvizhno,  glyadya  na
yarkuyu kartinu, gde izobrazhena byla molodaya osoba s  pyshnymi  formami.  Emu
prishlo v golovu, chto takoj zhenshchiny on  nikogda  ne  videl,  a  esli  by  i
uvidel, to edva li ona emu ponravilas' by.
   Byt' mozhet, on dumal o krasote drugogo tipa. No kak raz  v  etu  minutu
kto-to postuchalsya v dver'. Ne vstavaya s kushetki, on potyanul shnur, kotoryj,
po-vidimomu, podnimal shchekoldu, potomu chto dver' raspahnulas', i v  komnatu
voshel chelovek.
   Voshedshij byl shirokoplechij, zdorovyj  muzhchina;  ego  sil'noj  figure  ne
sootvetstvovalo   vyrazhenie   lica,   krasivogo,    no    do    strannosti
besharakternogo i k tomu zhe odutlovatogo ot p'yanstva.  Nado  polagat',  on
byl p'yan, tak kak poshatnulsya, uvidev mistera Gemlina, i skazal, zaikayas':
   - YA dumal, zdes' Ket... - I vid u nego byl smushchennyj i rasteryannyj.
   Mister Gemlin otvetil emu toj zhe ulybkoj, kakoj ulybalsya v  uingdemskom
dilizhanse, i sel, vpolne otdohnuvshij i gotovyj zanyat'sya delami.
   - Ty, dolzhno byt', ne s dilizhansom priehal, - prodolzhal posetitel'.
   - Net, - otvetil Gemlin, - ya soshel na Pereprave Skotta. Dilizhans pridet
ne ran'she, chem cherez polchasa. Nu kak dela, Braun?
   -  Ni  k  chertu!  -  skazal  Braun,  i  lico  ego  neozhidanno  vyrazilo
beznadezhnost'  i  otchayanie.  -  YA  opyat'  vdrebezgi  proigralsya,  Dzhek,  -
prodolzhal on plachushchim golosom, kotoryj do smeshnogo ne  sootvetstvoval  ego
gruznoj figure. - Ne odolzhish' li ty mne sotnyu do zavtrashnej promyvki? Mne,
vidish' li, nuzhno poslat' den'gi moej staruhe, a, krome  togo,  ty  u  menya
vyigral v dvadcat' raz bol'she.
   Vyvod byl, vozmozhno, ne  sovsem  logichen,  no  Dzhek  prenebreg  etim  i
peredal den'gi svoemu gostyu.
   - Ne zavirajsya naschet staruh, Braun, - zametil  on  vskol'z',  -  skazhi
luchshe, chto hochesh' popytat' schast'ya v faraon. Ty ne zhenat, sam znaesh'.
   - V tom-to i delo, chto  zhenat,  -  skazal  Braun  neozhidanno  ser'eznym
tonom,  kak  budto  odno  prikosnovenie  zolota  k  ladoni  pribavilo  emu
vazhnosti. - U menya est' zhena, da eshche  kakaya  horoshaya,  ya  tebe  govoryu,  v
SHtatah. YA ee uzhe tri goda ne videl  i  uzhe  god,  kak  ne  pisal  ej.  Vot
popravyatsya dela, napadem na zhilu, ya privezu ee syuda.
   - A kak zhe Ket? - sprosil mister Gemlin s prezhnej ulybkoj.
   Mister Braun iz Kalaverasa popytalsya prikryt' plutovskim vzglyadom  svoe
smushchenie -  zadacha,  s  kotoroj  ploho  spravilis'  ego  oplyvshee  lico  i
zatumanennyj alkogolem mozg, - i skazal:
   - Podi ty k d'yavolu, Dzhek, nado zhe cheloveku nemnogo porazvlech'sya, ty  i
sam znaesh'! Bros', luchshe davaj sygraem po malen'koj. Pokazhi-ka mne, kak  s
moej sotnej vyigrat' druguyu.
   Mister Gemlin s lyubopytstvom poglyadel na svoego bestolkovogo druga. On,
dolzhno byt', uvidel, chto tomu suzhdeno proigrat' eti den'gi,  i  predpochel,
chtob oni snova popali v karman k nemu, a  ne  k  komu-nibud'  drugomu.  On
kivnul i pododvinul stul poblizhe k stolu. V eto vremya v dver' postuchalis'.
   - |to Ket, - skazal mister Braun.
   Mister Gemlin podnyal shchekoldu, i dver' otkrylas'. I tut v pervyj raz  za
vsyu zhizn' on sovershenno rasteryalsya i, smutivshis', vskochil  s  mesta,  i  v
pervyj raz za vsyu zhizn' ego  blednye  shcheki  zalilis'  goryachej  kraskoj  do
samogo lba.  Pered  nim  stoyala  passazhirka,  kotoroj  on  pomog  sojti  s
dilizhansa, a Braun, ronyaya karty, s istericheskim smehom privetstvoval ee:
   - Moya staruha, razrazi menya grom!
   Govoryat, budto by  missis  Braun  udarilas'  v  slezy  i  osypala  muzha
uprekami. YA videl ee v Merisville v 1857 godu i ne veryu etim sluham. A  na
sleduyushchej  nedele  "Uingdemskaya  hronika"  pod  zagolovkom   "Trogatel'noe
svidanie" soobshchala: "Na proshloj nedele v nashem gorode  proizoshlo  odno  iz
teh prekrasnyh i trogatel'nyh sobytij, kotorye  tak  chasty  v  Kalifornii.
ZHena  odnogo  iz  vydayushchihsya  grazhdan  Uingdema,  naskuchiv   vyrozhdayushchejsya
civilizaciej Vostoka i ego neblagopriyatnym  klimatom,  reshila  priehat'  k
svoemu muzhestvennomu suprugu na zolotye berega Kalifornii. Ne  preduprediv
ego o svoem namerenii, ona otvazhilas' na dolgoe puteshestvie  i  pribyla  k
nam na proshloj nedele. Radost' supruga ne poddaetsya opisaniyu.  Po  sluham,
vstrecha byla nevoobrazimo  trogatel'naya.  Nadeemsya,  chto  etot  primer  ne
ostanetsya bez podrazhanij".
   Blagodarya vliyaniyu missis Braun, a byt' mozhet, bolee udachnomu hodu  del,
finansovoe  polozhenie  mistera  Brauna  nachalo  s  etih   por   nepreryvno
uluchshat'sya.  Nedeli  cherez  dve  po  priezde  zheny  on  otkupil  u   svoih
kompan'onov priisk "Vypej i zakusi"  na  den'gi,  budto  by  vyigrannye  v
poker. Odnako esli verit' sluham, osnovannym na  soobshchenii  missis  Braun,
chto muzh ee zareksya podhodit' k kartochnomu stolu,  den'gi  eti  dal  mister
Gemlin.  Braun  vystroil  i  otdelal  "Uingdemskuyu   gostinicu",   kotoraya
blagodarya populyarnosti horoshen'koj missis Braun byla  vsegda  perepolnena.
On byl vybran deputatom  v  Sobranie  i  pozhertvoval  nekotoruyu  summu  na
cerkov'. Odnu ulicu v Uingdeme nazvali ego imenem.
   Bylo, odnako, zamecheno, chto po mere togo, kak  bogatstvo  ego  i  udacha
rosli, sam on hudel, blednel i stanovilsya vse mrachnee. Po mere  togo,  kak
uspeh ego zheny vozrastal, on vse chashche razdrazhalsya i vyhodil iz sebya. Samyj
vlyublennyj iz muzhej, on byl revniv do gluposti.  Esli  on  ne  stesnyal  ee
svobody,  to  potomu  tol'ko,  sheptali  zlye  yazyki,  chto  pri  pervoj   i
edinstvennoj popytke k etomu missis Braun ustroila emu uzhasayushchuyu scenu,  i
on prismirel. Pochti vse spletni takogo roda ishodili  ot  predstavitel'nic
prekrasnogo pola, vytesnennyh eyu iz serdec uingdemskih  rycarej,  kotorye,
kak i bol'shinstvo rycarej,  preklonyalis'  pered  vsyakoj  siloj,  bud'  eto
muzhskaya moshch' ili zhenskaya  krasota.  V  opravdanie  missis  Braun  sleduet,
odnako,  skazat',  chto  so  vremeni  svoego  priezda  ona,  sama  togo  ne
podozrevaya, stala zhricej celogo kul'ta [imeetsya v vidu kul't bogini Afiny,
vysoko  pochitavshejsya  v   Drevnej   Grecii;   pisatel'   ironiziruet   nad
poklonnikami missis Braun, stremyashchimisya privlech' ee vnimanie, zasluzhit' ee
raspolozhenie], byt' mozhet, ne bolee vozvyshavshego ee  zhenskoe  dostoinstvo,
chem tot, kotorym proslavilas' starejshaya grecheskaya demokratiya.  Dumayu,  chto
Braun eto do nekotoroj stepeni soznaval. No  edinstvennym  ego  poverennym
byl Dzhek Gemlin, ch'ya reputaciya, k neschast'yu, ne pozvolyala emu sblizit'sya s
etoj chetoj i ch'i vizity byli poetomu ves'ma redki.
   Byl lunnyj letnij vecher; missis Braun, razrumyanivshayasya, bol'sheglazaya  i
horoshen'kaya, sidela na verande, upivayas' svezhim fimiamom [aromatnyj lapah;
vostorzhennaya pohvala, lest'] gornogo veterka  i,  nado  opasat'sya,  drugim
fimiamom, ne takim svezhim i gorazdo menee nevinnym.  Ryadom  s  nej  sideli
polkovnik Starbottl i sud'ya Bumpojnter i poslednee pribavlenie k ee  svite
- puteshestvennik-inostranec. Ona byla nastroena kak nel'zya luchshe.
   - CHto vidno na doroge? - sprosil galantnyj polkovnik, kotoryj  zametil,
chto v poslednie neskol'ko minut vnimanie missis Braun bylo  zanyato  chem-to
postoronnim.
   - Pyl', - skazala missis Braun so vzdohom.  -  Stado  baranov  sestricy
Anny [iz skazki SH.Perro "Sinyaya Boroda"], bol'she nichego.
   Polkovnik,  literaturnye  poznaniya  kotorogo  ne  shli  dalee  vcherashnej
gazety, ponyal eto bukval'no.
   - |to ne barany, - zametil on, - a  verhovoj.  Sud'ya,  ved'  eto  Seryj
Dzheka Gemlina?
   Sud'ya ne znal, i, tak kak missis Braun  nashla,  chto  vozduh  stanovitsya
slishkom prohladnym, oni pereshli v gostinuyu.
   Mister Braun byl na konyushne, kuda  obyknovenno  udalyalsya  posle  obeda.
Byt' mozhet, on hotel vykazat' etim neuvazhenie k znakomym svoej zheny,  byt'
mozhet, emu, kak drugim slabym naturam, dostavlyalo  udovol'stvie  proyavlyat'
svoyu vlast'  nad  bezzashchitnymi  zhivotnymi.  On  uteshalsya,  treniruya  ryzhuyu
kobylu, kotoruyu mog bit' i laskat', skol'ko dushe ugodno, chego nel'zya  bylo
prodelyvat' s missis Braun.  On  zametil  znakomuyu  nam  seruyu  loshad'  i,
vglyadevshis' vnimatel'no, uznal naezdnika. Braun privetstvoval ego serdechno
i  laskovo,  mister  Gemlin  otvechal   dovol'no   sderzhanno.   Odnako   po
nastoyatel'noj pros'be Brauna on proshel za nim po chernoj lestnice  v  uzkij
koridor, a ottuda v tesnuyu komnatku, vyhodivshuyu  oknami  na  konnyj  dvor.
Obstavlena ona byla skudno: krovat', stol,  para  stul'ev  da  stojka  dlya
ruzhej i hlystov.
   - Vot eto i est' moj dom, Dzhek, - so vzdohom skazal Braun, brosayas'  na
krovat' i ukazyvaya priyatelyu na stul. - Ee komnata v drugom konce koridora.
Vot uzhe bol'she polugoda zhivem vmeste,  a  vstrechaemsya  tol'ko  za  obedom.
Nechego skazat', horoshen'koe polozhen'ice dlya glavy doma!  -  zametil  on  s
prinuzhdennym smehom. - No vse ravno ya rad tebya videt', Dzhek, ochen',  ochen'
rad!
   I, vstav s krovati, on eshche raz pozhal nepodvizhnuyu ruku mistera Gemlina.
   - YA privel tebya syuda, potomu chto ne  hotel  razgovarivat'  na  konyushne,
hotya, po pravde govorya, eto vsemu gorodu izvestno. Ne zazhigaj ognya.  My  i
pri lunnom svete mozhem pogovorit'. Kladi nogi na podokonnik i  sadis'  vot
tut, ryadom so mnoj. Viski von v tom kuvshine.
   Mister Gemlin ne vospol'zovalsya etim predlozheniem. Braun iz  Kalaverasa
povernulsya licom k stene i prodolzhal:
   - Esli b ya ne lyubil etu zhenshchinu, mne by i gorya malo. A to ya ee lyublyu  i
davnym-davno vizhu, chto ona zakusila udila, a ostanovit' nekomu, - eto  vot
menya i ubivaet! No vse ravno ya rad tebya videt', ochen', ochen' rad!
   V temnote on nashel oshchup'yu ruku priyatelya  i  eshche  raz  pozhal.  On  hotel
uderzhat' ee, no Dzhek otnyal ruku, sunul  za  bort  zastegnutogo  syurtuka  i
rasseyanno sprosil:
   - I davno eto nachalos'?
   - S teh samyh por, kak ona priehala, s togo samogo dnya, kak ona voshla v
"Magnoliyu". YA togda byl durakom, Dzhek; ya i teper' durak, no ran'she ya i sam
ne znal, kak ya ee lyublyu. A ee s teh por tochno podmenili. I eto eshche ne vse,
Dzhek; ne zatem ya hotel tebya videt', i ya rad, chto  ty  priehal.  Ne  v  tom
delo, chto ona menya bol'she ne lyubit; ne v tom delo,  chto  ona  flirtuet  so
vsemi, kto tol'ko pod ruku podvernetsya; mozhet byt', ya postavil na  kon  ee
lyubov' i proigral ee, kak proigral vse ostal'noe;  mozhet  byt',  nekotorye
zhenshchiny ne mogut ne flirtovat', ot etogo eshche  net  bol'shogo  vreda,  razve
tol'ko durakam. A vse-taki, Dzhek, dumaetsya  mne,  ona  lyubit  drugogo.  Ne
vstavaj, Dzhek, ne nado, esli tebe revol'ver meshaet,  snimi  ego.  Vot  uzhe
bol'she polugoda ona kazhetsya neschastnoj i odinokoj i kak budto nespokojna i
boitsya chego-to. A inoj raz ya lovlyu ee na tom,  chto  ona  smotrit  na  menya
robko i s zhalost'yu. I posylaet komu-to pis'ma.  A  s  proshloj  nedeli  ona
nachala sobirat' svoi veshchi - pobryakushki i tryapki; dumaetsya mne,  Dzhek,  chto
ona hochet uehat'.  YA  by  vse  sterpel,  krome  etogo.  CHtob  ona  uezzhala
kraduchis', po-vorovski... - On utknulsya licom v podushku, i neskol'ko minut
ne bylo slyshno ni zvuka, krome tikan'ya chasov na kamine.
   Mister Gemlin zakuril sigaru i podoshel k otkrytomu oknu.  Luna  uzhe  ne
svetila v komnatu, i krovat' byla v teni.
   - CHto mne delat', Dzhek? - skazal golos iz temnoty.
   S podokonnika otvetili bystro i yasno:
   - Uznaj, kto on, i zastreli na meste.
   - CHto ty, Dzhek!
   - On znal, na chto idet!
   - Razve etim ee vernesh'?
   Dzhek ne otvetil, no pereshel ot okna k dveri.
   Ne uhodi poka, Dzhek, zazhgi svechu i sadis' k stolu.  Hot'  to  uteshenie,
chto ty so mnoj.
   Dzhek snachala kolebalsya, potom sel za stol. On vytashchil  kolodu  kart  iz
karmana i stasoval ee, glyadya na krovat'. No Braun  lezhal  licom  k  stene.
Mister Gemlin stasoval karty, snyal  s  kolody  i  polozhil  odnu  kartu  na
protivopolozhnyj kraj stola, poblizhe k krovati, druguyu  sdal  sebe.  Pervaya
byla dvojka, u nego samogo - korol'. On stasoval i snyal eshche raz. Teper'  u
ego voobrazhaemogo partnera byla dama, a u Dzheka - chetverka. On  poveselel,
nachinaya tret'yu sdachu. Ona prinesla ego  protivniku  dvojku,  a  emu  opyat'
korolya.
   - Dva iz treh, - skazal Dzhek dovol'no gromko.
   - CHto takoe, Dzhek? - sprosil Braun.
   - Nichego.
   Teper' Dzhek poproboval brosit' kosti; odnako on  vse  vremya  vybrasyval
shest'  ochkov,  a  ego  protivnik  -  odno.  Sila  privychki  byvaet  podchas
stesnitel'na.
   Tem vremenem magicheskoe vliyanie mistera Gemlina ili dejstvie  viski,  a
mozhet byt', i to i drugoe vmeste, prineslo oblegchenie misteru Braunu, i on
usnul.
   Mister Gemlin podvinul svoj stul  k  oknu  i  stal  smotret'  na  gorod
Uingdem,  sejchas  mirno  spavshij.  Rezkie  ochertaniya  domov  rasplylis'  i
smyagchilis', krichashchie kraski potuskneli i  stali  nezhnee  v  lunnom  svete,
zalivavshem vse vokrug. V tishine emu slyshno bylo, kak zhurchit voda v kanavah
i shumyat sosny za goroj. Togda on  vzglyanul  na  nebo,  i  kak  raz  v  eto
mgnovenie padayushchaya zvezda prorezala mercayushchuyu  sinevu.  Za  nej  drugaya  i
tret'ya. |to yavlenie navelo  mistera  Gemlina  na  mysl'  o  novom  sposobe
gadaniya. Esli za chetvert' chasa upadet eshche odna  zvezda...  On  prosidel  s
chasami  v  rukah  vdvoe  bol'she  naznachennogo  vremeni,  no   yavlenie   ne
povtorilos'. CHasy probili dva, a Braun vse eshche spal. Mister Gemlin podoshel
k stolu, dostal iz karmana pis'mo i  prochel  ego  pri  koleblyushchemsya  svete
svechi. Tam byla tol'ko odna strochka, napisannaya karandashom zhenskoj rukoj.
   "Bud'te u korralya [zagon dlya skota] s kolyaskoj v tri chasa".
   Spyashchij trevozhno zadvigalsya i prosnulsya.
   - Ty zdes', Dzhek?
   - Da.
   - Ne uhodi poka, Dzhek. YA sejchas videl son. Mne  snilos'  staroe  vremya.
Budto my s Syuzannoj opyat' venchaemsya, a pastor budto by - kak  ty  dumaesh',
kto? - ty Dzhek!
   Igrok zasmeyalsya i sel na krovat', vse eshche s pis'mom v ruke.
   - Horoshij znak, verno? - sprosil Braun.
   - Nu, eshche by... Skazhi-ka, starik, a ne luchshe li tebe vstat'?
   "Starik",  povinuyas'  laskovomu  prizyvu,  podnyalsya,   uhvativshis'   za
protyanutuyu ruku Gemlina.
   - Zakurim?
   Braun mashinal'no vzyal predlozhennuyu emu sigaru.
   - Ognya?
   Dzhek skrutil pis'mo spiral'yu, zazheg  i  protyanul  priyatelyu.  On  derzhal
pis'mo, poka ono ne sgorelo, i uronil ostatok - ognennuyu zvezdu - za okno.
On prosledil, kak ona padaet, potom povernulsya k svoemu drugu.
   - Starik, - skazal on, polozhiv ruku na plecho  Brauna,  -  cherez  desyat'
minut ya budu v puti, ischeznu, kak eta iskra. My bol'she  ne  uvidimsya,  no,
poka ya ne uehal, primi sovet ot duraka:  prodaj  vse,  chto  u  tebya  est',
voz'mi zhenu i uezzhaj otsyuda. Tebe zdes' ne mesto, i ej tozhe. Skazhi ej, chto
ona dolzhna uehat', zastav' uehat', esli ne zahochet. Ne hnych' o tom, chto ty
ne pravednik, a ona ne angel. Ne bud' idiotom. Proshchaj!
   On vyrvalsya iz ob®yatij Brauna i brosilsya vniz po lestnice  s  legkost'yu
olenya. U konyushni on shvatil za shivorot polusonnogo konyuha.
   - Osedlaj moyu loshad' v dve minuty, a ne  to...  -  Umolchanie  bylo  kak
nel'zya bolee vnushitel'no.
   - Hozyajka skazala, chto vy voz'mete kolyasku, - probormotal konyuh.
   - K chertu kolyasku.
   Loshad' byla osedlana nastol'ko bystro, naskol'ko drozhashchie  ruki  konyuha
mogli spravit'sya s pryazhkami i remnyami.
   - CHto-nibud' sluchilos', mister Gemlin? - sprosil konyuh, kotoryj, kak  i
vse slugi, voshishchalsya ognevym harakterom svoego patrona i  iskrenne  zhelal
emu dobra.
   - Proch' s dorogi!
   Konyuh otskochil. Proklyatie, skachok,  stuk  kopyt,  i  Dzhek  ochutilsya  na
doroge. Eshche minuta, i  polusonnye  glaza  konyuha  razlichili  vdali  tol'ko
dvizhushcheesya oblako pyli, k kotoromu zvezda, otorvavshayasya ot  svoih  sester,
protyanula ognennuyu nit'.
   A rano utrom lyudi, zhivshie daleko ot Uingdema, uslyshali  golos,  chistyj,
kak golos polevogo zhavoronka. Te, kto spal, povernulis'  na  svoem  grubom
lozhe, grezya o yunosti, lyubvi i proshlyh dnyah. Surovye  muzhchiny,  bespokojnye
iskateli zolota, podnyavshiesya do  sveta,  brosili  rabotu  i,  opirayas'  na
kirku, slushali romanticheskogo brodyagu, ehavshego  legkoj  ryscoj  navstrechu
rumyanoj zare.

Last-modified: Fri, 09 Aug 2002 06:21:03 GMT
Ocenite etot tekst: