eshkom. - Ved' on ushel so mnoj. No potom on vernulsya, poshel nazad. - V den' tridcatogo aprelya Filipa |shli tam ne bylo. Devushka zalomila ruki i zastonala. Vse ee prezhnie strahi otstupili pered novym uzhasnym izvestiem. Obernuvshis' k komandante, ona brosilas' na koleni. - Prostite menya, sen'or, u menya ne bylo v myslyah nichego durnogo, klyanus' vam! Filip ne brat mne, on moj drug, nezhnyj, lyubyashchij drug. On prosil menya prinyat' ego familiyu, - bednyj moj drug, uvizhu li ya ego kogda-nibud'?! - i ya vnyala ego pros'be. Net, ya ne |shli. Ne znayu, chto napisano v vashej bumage, no tam dolzhny byt' imena moego brata Gebrielya, moej sestrenki, mnogih drugih. Radi boga, sen'or, otvet'te, zhivy oni ili net? Otvet'te mne... potomu, chto ya... ya - Grejs Konroj. Sekretar' uspel tem vremenem slozhit' svoyu bumagu. Teper' on snova razvernul ee, poglyadel eshche raz, ustavilsya na Grejs, potom, otmetiv nogtem kakoe-to mesto v dokumente, peredal ego komandante. Muzhchiny pereglyanulis', komandante zakashlyalsya, vstal s kresla i otvernulsya, izbegaya umolyayushchego vzglyada Grejs. Kogda sekretar' po prikazu komandante vruchil ej bumagu, devushka pochuvstvovala, chto holodeet ot uzhasa. Trepeshchushchimi pal'cami ona stisnula dokument. |to bylo kakoe-to ob®yavlenie na ispanskom yazyke. - YA ne znayu vashego yazyka, - skazala ona, topnuv v isstuplenii malen'koj nozhkoj. - CHto zdes' skazano? Po znaku komandante sekretar' vstal i razvernul bumagu. Sam komandante glyadel v otkrytoe okno. Probitoe v stene neobyknovennoj tolshchiny, ono pohodilo na ambrazuru. Struivshijsya v nego solnechnyj svet padal pryamo na Grejs, osveshchaya ee izyashchnuyu golovku, slegka naklonennuyu vpered, poluotkrytye guby i molyashchie glaza, obrashchennye k komandante. Sekretar' privychno otkashlyalsya i s aplombom mnogoopytnogo lingvista prinyalsya za perevod: "UVEDOMLENIE Ego prevoshoditel'stvu, komanduyushchemu garnizonom San-Felipe. Imeyu chest' soobshchit' vam, chto spasatel'naya ekspediciya, snaryazhennaya na osnovanii svedenij, predstavlennyh dokom Hose Bluentom iz San-Geronimo, chtoby okazat' pomoshch' partii emigrantov, terpyashchej bedstvie v gorah S'erra-Nevady, obnaruzhila v kan'one k vostoku ot Kanada-del'-Diablo sledy nazvannyh emigrantov, svidetel'stvuyushchie o priskorbnoj istorii ih lishenij, stradanij i konechnoj gibeli v snegah. V prilozhennom nizhe pis'mennom dokumente, ostavlennom neschastnymi puteshestvennikami, privodyatsya ih imena i rasskazana istoriya ih pohoda, vozglavlyavshegosya kapitanom Konroem. V snegu byli obnaruzheny pyatero pogibshih puteshestvennikov; opoznat' udalos' dvoih. Tela byli pogrebeny s soblyudeniem nadlezhashchej grazhdanskoj i religioznoj ceremonii. Nashi soldaty proyavili otvagu, vyderzhku, patriotizm, neutomimost' i vysokuyu disciplinirovannost', harakternye dlya duha meksikanskoj armii. Takzhe zasluzhivaet samoj vysokoj ocenki postupok dona Artura Puanzeta, otstavnogo lejtenanta amerikanskoj armii, kotoryj, buduchi sam puteshestvennikom v chuzhom krayu, beskorystno predlozhil ekspedicii svoi uslugi. Neschastnye puteshestvenniki pogibli ot goloda, hotya v odnom sluchae sleduet podozrevat' dejstvie..." Perevodchik na mgnovenie zapnulsya, no tut zhe, demonstriruya glubokoe prezrenie k trudnostyam anglijskogo yazyka, prodolzhal: "...dejstvie mushinogo yada. S priskorbiem soobshchaem, chto sredi pogibshih nahoditsya znamenityj doktor Pol' Devardzhes, estestvoispytatel' i sobiratel' chuchel ptic i zhivotnyh, horosho izvestnyj uchenomu miru". Sekretar' sdelal pauzu, otorval vzor ot bumagi i, glyadya pryamo v lico Grejs, proiznes tiho i razdel'no: "Opoznany byli tela Polya Devardzhesa i Grejs Konroj". - Net! Net! - v uzhase voskliknula Grejs, vspleskivaya rukami. - |to oshibka. Zachem vy tak pugaete menya, bednuyu, odinokuyu, bezzashchitnuyu devushku? Vy hotite nakazat' menya, gospoda, za to, chto ya postupila durno i solgala vam. Smilujtes' nado mnoj... O bozhe!.. Filip, gde ty? Spasi menya! Ona podnyalas', zakrichala gromko i otchayanno, obhvatila golovu svoimi huden'kimi ruchkami, potom prosterla ih k nebu i ruhnula kak podkoshennaya. Komandante sklonilsya nad devushkoj. - Pozovite Manuelu, - toroplivo skazal on, podnimaya na ruki beschuvstvennuyu Grejs i rezkim, nesvojstvennym emu zhestom otklonyaya popytku sekretarya prijti emu na pomoshch'. V komnatu vbezhala gornichnaya-indianka; ona pomogla komandante ulozhit' devushku na kushetku. - Bednoe ditya, - skazal komandante. Manuela mezhdu tem, laskovo sklonivshis' k Grejs, raspustila ej shnurovku. - Bednoe ditya, bez otca, bez materi. - Bednaya zhenshchina, - promolvila vpolgolosa Manuela, - odna, bez muzha. CHASTX VTORAYA. CHEREZ PYATX LET 1. GNILAYA LOSHCHINA Gnilaya Loshchina perezhivala nebyvalyj rascvet. Dumayu, chto dazhe sam osnovatel' poselka, okrestivshij ego v pristupe p'yanogo bezrassudstva etim zloschastnym imenem, ostan'sya on zhiv, nepremenno priznal by sejchas svoyu nepravotu. Uvy, zadolgo do togo, kak Loshchina vstupila v period rascveta, on pal zhertvoj chrezmernogo raznoobraziya alkogol'nyh napitkov v barah San-Francisko. "Tyanul by Dzhim, kak byvalo, chistoe viski i, glyadish', razbogatel by na etoj zhile, chto shla pod ego hizhinoj", - tak skazal odin iz mudrecov Gniloj Loshchiny. No Dzhim postupil po-inomu. Namyv zolota na pervuyu tysyachu dollarov, on otpravilsya nemedlenno v San-Francisko i tam pustilsya vo vse tyazhkie, zapivaya kon'yak shampanskim, a dzhin - nemeckim pivom, poka ne zavershil svoj kratkij blistatel'nyj put' na bol'nichnoj kojke. Gnilaya zhe Loshchina ne tol'ko perezhila svoego krestnogo otca, no i preodolela neblagopriyatnye predznamenovaniya, zalozhennye v ee imeni. Sejchas poselok imel sobstvennuyu gostinicu, pochtovuyu stanciyu, parochku salunov i odin restoran bez podachi alkogol'nyh napitkov; a eshche dva kvartala odnoetazhnyh derevyannyh domov na glavnoj ulice, neskol'ko desyatkov hizhin, lepivshihsya po gornym otkosam, i svezhie pni na tol'ko chto raschishchennyh lesnyh uchastkah. Nevziraya na svoyu yunost', Loshchina byla obremenena predaniyami, tradiciyami, vospominaniyami. Lyubopytstvuyushchie mogli posetit' pervuyu palatku, kotoruyu sobstvennoruchno postavil Dzhim Uajt; v stavnyah saluna "Kachucha" ziyali pulevye otverstiya: imenno zdes' Boston Dzho i Garri Uors bilis' s Tomsonom iz poselka Angela; s cherdaka saluna "|mporium" vse eshche torchalo krugloe brevno, na kotorom s god nazad byl poveshen, bez lishnih formal'nostej, odin iz vidnyh grazhdan Loshchiny posle kratkogo obsuzhdeniya voprosa, otkuda on vzyal svoih mulov. A nepodaleku stoyal nekazistyj ambar, primechatel'nyj tem, chto v nem odnazhdy zasedali delegaty, poslavshie v ustanovlennom poryadke dostopochtennogo Blanka predstavlyat' Kaliforniyu v vysshih zakonodatel'nyh uchrezhdeniyah strany. Sejchas shel dozhd', ne tot normal'nyj civilizovannyj dozhd', kotoryj l'etsya sverhu vniz, kak eto iskoni zavedeno v zdeshnih gornyh mestah, net, kakoj-to besharakternyj, nereshitel'no morosyashchij dozhdik, gotovyj v lyuboj moment otrech'sya ot sobstvennogo estestva i vydat' sebya za tuman. Postavit' cent na takoj dozhd' i to bylo by bezrassudstvom. Poskol'ku on umudryalsya sochit'sya ne tol'ko sverhu, no i snizu, to nizhnie konechnosti bezdel'nikov muzhskogo pola, sobravshihsya u kvadratnoj pechki v lavke Briggsa, dymilis' ot isparyayushchejsya vlagi. Zdes' sobralis' sejchas vse te, kto po nedostatochnoj utonchennosti vkusa, a mozhet, i prosto iz-za nehvatki nalichnyh deneg, izbegali salunov i igornyh domov. Gosti zhevali suhari iz bochonka, prinadlezhavshego shchedromu Briggsu, i nabivali trubki iz yashchika s tabakom, prinadlezhavshego emu zhe, skromno polagaya, chto ih obshchestvo v kakoj-to mere kompensiruet hozyaina za ponesennyj material'nyj ushcherb. Vse molcha kurili; izredka kto-nibud', otkashlyavshis', pleval na raskalennuyu pechku. Vnezapno dver', vedushchaya vo vnutrennie pomeshcheniya, otvorilas', i na poroge poyavilsya Gebriel' Konroj. - Nu kak on, Gejb? - sprosil odin iz kurivshih. - Ni horosho, ni hudo, - otvechal Gebriel'. - Poka pridet doktor, smeni emu kompress, Briggs. YA i sam by vernulsya cherez chas, da Stiva nuzhno navestit', a k nemu ot moej hizhiny dobrye dve mili. - On skazal, chto bez tebya nikomu prikosnut'sya k sebe ne pozvolit, - vozrazil mister Briggs. - Nichego, priterpitsya, - zadumchivo otvetil Gebriel'. - I Stimson tak govoril, kogda emu bylo ploho, a potom nichego, obterpelsya. YA tak i ne zashel k nemu do samyh pohoron. Vse priznali pravotu etih slov, dazhe Briggs, hotya on i ostalsya nedovolen. Gebriel' napravilsya k vyhodu, no ego snova kto-to okliknul: - Poslushaj, Gejb, pomnish' teh emigrantov v palatke, u kotoryh hvoral rebenok? On umer noch'yu. - Vot kak, - pechal'no skazal Gebriel'. - Tebe ne meshalo by zajti podbodrit' ih. A to mat' ubivaetsya. - Nepremenno zajdu, - skazal Gebriel'. - YA znal, chto tebe zahochetsya zajti, da i mat' budet rada, chto ya tebya poslal, - zayavil vse tot zhe dobrohot, ustraivayas' u pechki s vidom cheloveka, kotoryj; poshel na krupnye zhertvy, chtoby vypolnit' svoj moral'nyj dolg. - I vsegda ty o vseh pechesh'sya, Dzhonson! - skazal voshishchennyj Briggs. - A kak zhe, - otvetstvoval Dzhonson s podobayushchej sluchayu skromnost'yu. - My, kalifornijcy, ne dolzhny brosat' svoih blizhnih v bede. Vot ya vnes svoyu leptu i teper' spokoen: Gejb o nih pozabotitsya. Poka tyanulsya etot razgovor, neprimetnyj filantrop Gniloj Loshchiny zahlopnul za soboj dver' i propal vo t'me. On vypolnyal prinyatye porucheniya s takim tshchaniem, chto tol'ko k chasu nochi podoshel k svoemu zhilishchu na sklone gory. |to byla hizhina, sbitaya iz grubo obtesannyh sosnovyh breven, stol' primitivnaya s vidu, chto ee lish' s trudom mozhno bylo harakterizovat' kak sozdanie ruk chelovecheskih. Krysha iz drevesnoj kory splosh' porosla dikim vinogradom; v shchelyah pticy davno svili gnezda; belka zabilas' pryamo na konek i tam gryzla svoi zheludi bez straha i bez upreka. Gebriel' ostorozhno vytashchil derevyannyj kolyshek, sluzhivshij dvernym zasovom, i voshel v dom svoim myagkim, neslyshnym shagom. Raskopav v ochage tleyushchij ugolek, on zazheg svechu i oglyadelsya. Parusinovoe polotnishche razdelyalo komnatu na dve komnaty; razrez v zanaveske zamenyal dver' Na grubo skolochennom sosnovom stole lezhala odezhda, prinadlezhavshaya, kak vidno, devochke let semi-vos'mi; plat'ice, sil'no ponoshennoe, a koe-gde i porvannoe; sovsem vethaya nizhnyaya yubka iz beloj flaneli, zaplatannaya krasnymi loskutami, i para chulok, zashtopannyh i pereshtopannyh tak osnovatel'no, chto ot ih pervonachal'nogo sostava edva li chto-nibud' sohranilos'. Gebriel' sperva brosil obshchij melanholicheskij vzglyad na eti naryady; potom prinyalsya tshchatel'no osmatrivat' veshch' za veshch'yu. Skinuv kurtku i sapogi i prinyav takim obrazom domashnij vid, on dostal stoyavshuyu na polke shkatulku i uzhe nachal bylo razyskivat' nuzhnye emu shvejnye prinadlezhnosti, kak ego prerval detskij golosok s toj storony zanaveski: - |to ty, Gejb? - YA. - Znaesh', Gejb, ya ustala i legla spat'. - Znayu, - suho otozvalsya Gebriel', vytaskivaya torchavshuyu v nizhnej yubke igolku s nitkoj. Kto-to uzhe prinyalsya bylo chinit' yubku, no, kak vidno, ochen' bystro utratil terpenie, i dyra tak i ostalas' nezashitoj. - Ah, Gejb, eto takoe star'e! - Star'e?! - povtoril Gejb s ukorom v golose. - Tozhe skazhesh'! Konechno, ponoshenno malost', zato kakie otlichnye veshchi! Vot eta yubochka, naprimer. - Gebriel' podnyal yubku i poglyadel na krasnye zaplatki s gordost'yu hudozhnika, obozrevayushchego sozdannyj im shedevr. - |ta yubochka, Olli, krepche, chem novaya. - Ona byla novoj pyat' let tomu nazad, Gejb! - Nu i chto? - sprosil Gebriel', neterpelivo oborachivayas' k nevidimoj sobesednice. - CHto s togo? - YA vyrosla za eto vremya. - Vyrosla! - prenebrezhitel'no otkliknulsya Gebriel'. - A razve ya ne vypustil skladku, razve ne vstavil v korsazh kusok meshkoviny v dobryh tri pal'ca shirinoj? YA vizhu, ty reshila razorit' menya na plat'e! Olli rassmeyalas' za zanaveskoj. Odnako surovyj shtopal'shchik ne otozvalsya na ee smeh. Togda v improvizirovannuyu dver' prosunulas' kurchavaya golovka, i vsled za tem strojnaya devochka v koroten'koj nochnoj rubashonke podbezhala k Gebrielyu i prinyalas' lastit'sya k nemu, pytayas' zabrat'sya pod samuyu zhiletku. - Podi proch'! - skazal Gebriel', sohranyaya surovost' v golose, no samym zhalkim obrazom utrachivaya strogost' na lice. - Podi proch'! Tebe smeshno! YA ne shchazhu sil, tol'ko by razodet' tebya v shelk i barhat, a ty kupaesh'sya vo vseh kanavah i plyashesh' v kolyuchem kustarnike. Ty sovsem ne berezhesh' svoi veshchi, Olli. Ne proshlo ved' i desyati dnej s teh por, kak ya zaklepal i, tak skazat', poludil tvoe plat'e, i vot - poglyadi na nego! Gebriel' negoduyushche potryas plat'em pered samym nosom Olli. Mezhdu tem devochka, upershis' makushkoj pryamo v grud' Gebrielya i obretya takim obrazom tochku opory, stala sovershat' vrashchatel'nye dvizheniya, namerevayas', kak vidno, proburavit' put' k ego serdcu. - Ty ved' ne serdish'sya na menya, Gejb? - vzmolilas' ona, perebirayas' s odnogo kolena Gebrielya na drugoe, no ne otnimaya golovy ot ego grudi. - Ty ved' ne serdish'sya? Ne udostaivaya ee otvetom, Gebriel' torzhestvenno chinil nizhnyuyu yubku. - Kogo ty videl v gorode? - sprosila nichut' ne obeskurazhennaya Olli. - Nikogo, - suho otozvalsya Gebriel'. - Ne veryu, - zayavila Olli, reshitel'no tryahnuv golovkoj, - ot tebya pahnet maz'yu i myatnoj primochkoj. Ty byl u Briggsa i u teh novichkov v Loshchine. - Verno, - skazal Gebriel'. - Noga u meksikanca bolit pomen'she, a malyutka skonchalas'. Napomni mne utrom, ya poroyus' v maminyh veshchah, mozhet byt', razyshchu chto-nibud' dlya bednoj zhenshchiny. - Ty znaesh', Gejb, chto govorit o tebe missis Markl? - sprosila Olli i posmotrela na brata. - Ponyatiya ne imeyu, - skazal Gebriel', demonstriruya polnejshee ravnodushie. Kak obychno, pritvorstvo ego ne imelo nikakogo uspeha. - Ona govorit, chto o tebe nikto ne zabotitsya, a ty zabotish'sya obo vseh. Ona govorit, chto ty ubivaesh' sebya dlya drugih. Ona govorit, chto nam nuzhno imet' hozyajku v dome. Gebriel' prerval rabotu i otlozhil nedoshtopannuyu yubku v storonu. Potom, vzyav sestrenku odnoj rukoj za kudryavuyu makushku, a drugoj za podborodok, on povernul k sebe ee plutovskoe lichiko. - Olli, - nachal on torzhestvenno, - pomnish' ty, kak ya unes tebya iz snegovoj hizhiny v Golodnom lagere i tashchil na zakorkah mnogo mil' podryad, poka my ne vyshli v dolinu? Pomnish', kak my prozhili dve nedeli v lesu, kak ya rubil derev'ya, promyshlyal nam s toboj propitanie, lovil dich', udil rybu? Skazhi, Olli, oboshlis' my togda bez hozyajki v dome ili, mozhet byt', nam ne hvatalo hozyajki? A kogda my s toboj poselilis' zdes', kto vystroil etu hizhinu? Byt' mozhet, eto byl ne ya, a kakaya-nibud' hozyajka? Esli tak, Olli, ya gotov priznat'sya, chto vo vsem ne prav, a missis Markl prava. Na minutku Olli smutilas', no tut zhe s chisto zhenskoj hitrost'yu nachala novoe nastuplenie. - Mne kazhetsya, Gejb, chto missis Markl lyubit tebya. V ispuge Gebriel' poglyadel na sestrenku. V etih voprosah, kotorye hot' kogo postavyat v tupik, zhenshchiny, kak vidno, razbirayutsya s mladencheskogo vozrasta. - Tebe pora spat', Olli, - skazal on, ne najdya drugogo sposoba zastavit' devochku zamolchat'. No Olli eshche ne hotelos' uhodit', i ona peremenila temu razgovora. - Ty znaesh', etot meksikanec, kotorogo ty lechish', vovse ne meksikanec, a chiliec. Tak govorit missis Markl. - Ne vse li ravno? Dlya menya on meksikanec, - ravnodushno otozvalsya Gebriel'. - Uzh ochen' on lyubit obo vsem rassprashivat'. - Opyat' pro nas rassprashival?.. Pro nashu istoriyu? - sprosila devochka. - Da, hochet znat' vse, chto sluchilos' s nami v Golodnom lagere. Kogda ya rasskazal emu pro bednuyu Grejs, on prosto sam ne svoj sdelalsya. Zadal srazu tysyachu voprosov, kakaya ona byla, da chto s nej stalos', a kak uznal, chto ona propala bez vesti, to ogorchilsya ne men'she nashego. Nikogda eshche ya ne vstrechal cheloveka, Olli, kotoryj tak interesovalsya by chuzhimi bedami. So storony mozhno podumat', chto on muchilsya vmeste s nami v Golodnom lagere. Pro doktora Devardzhesa tozhe sprashival. - A pro Filipa sprashival? - Net, - korotko otrezal Gebriel'. - Gebriel', - skazala Olli, vnezapno menyaya ton. - Bylo by gorazdo luchshe, esli by ty ne rasskazyval chuzhim lyudyam o nashej istorii. - Pochemu? - udivlenno sprosil Gebriel'. - Potomu chto ob etom luchshe molchat'. Gejb, milyj, - prodolzhala devochka, i verhnyaya gubka u nee zadrozhala. - Mne kazhetsya inogda, chto lyudi nas v chem-to podozrevayut. |tot mal'chik iz emigrantskogo semejstva ne zahotel so mnoj igrat'. Dochka missis Markl skazala, chto my tam, v gorah, delali chto-to nehoroshee. A mal'chik skazal, chto ya dryan'... Nazval menya kanni... kalibankoj. - Kak on tebya nazval? - sprosil Gebriel'. - Kallibankoj! On govorit, chto my s toboj... - Zamolchi! - prerval ee Gebriel', i gnevnyj rumyanec vystupil na ego zagorelom lice. - Kak uvizhu etogo mal'chishku, nepremenno otluplyu. - Net, ty poslushaj, Gebriel'... - nastaivala na svoem Olli. - Pora spat', Olli, a to pol u nas holodnyj i ty so svoimi glupymi razgovorami nepremenno shvatish' prostudu, - strogo skazal Gebriel'. - A dochka missis Markl prepustaya devchonka. Vodit tebya po kanavam, ty rvesh' tam plat'ya, a ya polnochi sizhu za pochinkoj. S etim naputstviem Olli napravilas' za parusinovuyu zanavesku; Gebriel' zhe snova prinyalsya za shit'e. Nitka u nego to zaputyvalas', to rvalas', i kazhdyj stezhok byl voobrazhaemoj opleuhoj, kotoruyu ot otpuskal emigrantskomu mal'chishke. Tak delo shlo, poka snova ne razdalsya golos Olli: - Poslushaj, Gejb! - CHto eshche? - v otchayanii sprosil Gebriel', brosaya rabotu. - Tebe ne kazhetsya inogda, chto Filip... s®el... Grejs? Gebriel' vskochil i ischez za zanaveskoj. V etot moment dver' tiho otvorilas', i v hizhinu voshel neznakomec. Okinuv bystrym vzglyadom poluosveshchennuyu komnatu, on zastyl na poroge. Iz-za zanaveski byli slyshny golosa. Neznakomec, pomedlil, potom negromko kashlyanul. Gebriel' tut zhe poyavilsya, gotovyj obrushit' svoe razdrazhenie na neproshenogo gosta, no kogda vglyadelsya v prishel'ca, to byl porazhen do krajnosti. Gost' vezhlivo ulybnulsya, proshel, slegka prihramyvaya, k stolu, sdelal izvinyayushchijsya zhest i sel. - Prostite menya, no ya dolzhen prisest'. Vy udivleny, ne pravda li? Pyat' ili shest' chasov tomu nazad vy ostavili menya v posteli, ochen' bol'nogo. Vy byli tak dobry ko mne, tak dobry! Vot! A teper'! Teper' ya zdes', i chto vy mozhete obo mne podumat'? Soshel s uma? Spyatil? - Gost' vytyanul pravuyu ruku, rastopyril pal'cy, poshevelil imi, zhelaya naglyadno pokazat', chto mozhet dumat' Gebriel' o putanice v ego golove, potom snova ulybnulsya. - Sejchas ya vse rasskazhu po poryadku. CHas tomu nazad prihodit vazhnoe soobshchenie. Mne neobhodimo ehat' v Merisvill segodnya zhe, siyu sekundu. Vot! Ponimaete? Vstayu. Odevayus'. Ha-ha! U menya est' eshche silenka. YA bodryus'. No net. Net, Viktor, govoryu ya sebe, ty ne uedesh' otsyuda, ne pozhav na proshchan'e ruku dobromu cheloveku, kotoryj hodil za toboj, lechil tebya. Ty sperva poproshchaesh'sya s etim blagorodnym velikanom, kotoryj postavil tebya na nogi. Bueno! YA zdes'! On protyanul Gebrielyu svoyu huduyu nervnuyu korichnevatuyu ruku; ostryj vzglyad ego chernyh glaz, brodivshij do sih por po komnate i kak by fiksirovavshij vse mel'chajshie detali obstanovki, vpervye ostanovilsya na samom hozyaine doma. - No ved' vy sovsem bol'ny. Zam nel'zya bylo vstavat' s posteli, vy pogubite sebya, - probormotal izumlennyj donel'zya Gebriel'. Prishelec usmehnulsya: - Da? Vy tak dumaete? Poslushajte, chto ya skazhu. YA vzyal verhovuyu loshad'. Skol'ko mil' budet, po-vashemu, do gorodka, otkuda idet dilizhans? Pyatnadcat'? - chtoby oboznachit' eto chislo, on tri raza podnyal ruku s rastopyrennymi pal'cami. - Dlya menya - sushchij pustyak. Dilizhans pojdet ottuda cherez dva chasa. YA pospeyu k dilizhansu. Vot! Rastolkovyvaya vse eto Gebrielyu i soprovozhdaya svoi slova dvizheniem ruki, otmetayushchim vse i vsyacheskie trudnosti, gost' rassmatrival tem vremenem opravlennyj v staromodnuyu zasteklennuyu ramku dagerrotip, stoyavshij na kaminnoj polochke. On podnyalsya s grimasoj stradaniya na lice i, promahav cherez vsyu komnatu, snyal dagerrotip s polki. - |to kto? - sprosil on. - |to - Grejsi, - otvetil Gebriel', svetleya licom. - Ona sfotografirovalas' v tot samyj den', kogda my vyshli iz Sent-Dzho. - A kogda eto bylo? - SHest' let nazad. Ej tol'ko chto ispolnilos' chetyrnadcat', - skazal Gebriel', berya ramku i lyubovno poglazhivaya steklo ladon'yu. - Vo vsem Missuri ne bylo togda devushki krasivee ee, - dobavil on s gordost'yu i poglyadel na portret sestry uvlazhnennymi glazami. - CHto vy skazhete? Gost' bystro proiznes neskol'ko fraz na kakom-to inostrannom yazyke. Po-vidimomu, on hotel vyrazit' svoe voshishchenie, potomu chto, kogda Gebriel' vzglyanul na nego voprositel'no, gost' ulybalsya i prigovarival, ne svodya glaz s dagerrotipa: "Krasavica! Angel! Kak horosha!" Potom, s mnogoznachitel'nym vidom poglyadyvaya to na kartochku, to na Gebrielya, on dobavil: - Kogo zhe ona mne tak napominaet? Ah da, ponyatnoe delo! Sestra pohozha na brata! Gebriel' prosiyal ot schast'ya. Kazhdyj chelovek menee prostodushnyj bez truda razgadal by v etih slovah zhelanie pol'stit'. V grubovatoj otkrytoj fizionomii Gebrielya ne bylo i sleda toj poeticheskoj gracii, kotoroj bylo oveyano lico devushki na portrete. - Bescennoe vospominanie, - skazal gost'. - I eto vse, chto u vas ostalos'? Vse? - Vse, - otkliknulsya Gebriel'. - Nichego bol'she net? - Nichego. - A kak hotelos' by imet' pis'meco, kakie-nibud' lichnye bumagi, hot' strochku, napisannuyu ee rukoj. Ne pravda li? - Nichego ne ostalos', - skazal Gebriel', - krome ee plat'ya. Kogda ona sobiralas' uhodit', to pereodelas' v muzhskoe plat'e, vzyala kostyum Dzhonni. YA uzhe rasskazyval vam ob etom. Do sih por v tolk ne voz'mu, kak oni uznali, chto ona Grejs Konroj, kogda nashli ee mertvoj. Gost' nichego ne otvetil, i Gebriel' prodolzhal: - Minul pochti chto mesyac, poka mne udalos' vernut'sya v kan'on. Sneg k tomu vremeni soshel, i ot nashego lagerya ne ostalos' i sleda. Togda-to ya i uznal, chto spasatel'naya ekspediciya nikogo ne zastala v zhivyh i chto sredi pogibshih byla Grejs. YA vam ob etom uzhe rasskazyval. Kak moglo sluchit'sya, chto bednyazhka vernulas' v lager' odna-odineshen'ka? Ved' chelovek, s kotorym ona ushla, bessledno propal. Prosto uma ne prilozhu. Vot chto gryzet menya, mister Ramires! Stoit mne podumat', chto bednaya devochka vernulas' nazad - ko mne i k Olli, - i ne nashla nas na meste, i ya prosto s uma shozhu. Ona umerla ne ot goloda i ne ot holoda. Net! Serdce ee ne vyderzhalo takogo gorya! Govoryu vam, mister Ramires, ee serdechko... razorvalos'... ot gorya. Gost' s lyubopytstvom poglyadel na Gebrielya, no nichego ne skazal. Gebriel' podnyal ponurennuyu golovu, vyter slezy flanelevoj yubkoj Olli i prodolzhal svoj rasskaz: - Bol'she goda ya pytalsya razdobyt' gde-nibud' doklad spasatel'noj ekspedicii. Staralsya vyyasnit', iz kakoj missii ili _presidio_ vyshli spasateli, dumal najti kogo-nibud' iz uchastnikov ekspedicii. No tut nachalas' zolotaya lihoradka, vse missii i _presidio_ pereshli v ruki amerikancev, a kogda ya dobralsya do San... kak ego?.. - San-Izabel', - pospeshno podskazal Ramires. - Vyhodit, ya uzhe rasskazyval vam? - sprosil prostodushnyj Gebriel'. - Sovsem zapamyatoval. Oslepitel'no ulybnuvshis', Ramires pospeshil soglasit'sya s Gebrielem i odnovremenno pokazal dvizheniem ruki, chto vnimatel'no slushaet rasskaz. - V San-Izabele ya ne nashel nikogo, kto znal by ob etom dele. Dokumentov tozhe ne ostalos'. Togda ya napechatal ob®yavlenie v san-francisskoj gazete, prosil Filipa |shli, eto tot samyj chelovek, s kotorym ushla nasha Grejs, - otkliknut'sya na moj zov. No otveta ne poluchil. Ramires podnyalsya. - Vy ved' nebogaty, drug moj? - Nebogat, - skazal Gebriel'. - Nadeetes' razbogatet', ne tak li? - Nadeyus' napast' na zhilu, kak i drugie. - Ne zdes', tak tam, ne pravda li, drug moj? - Ne zdes', tak tam, - ulybayas', soglasilsya Gebriel'. - Adios! [Proshchaj! (isp.)] - skazal gost', napravlyayas' k vyhodu. - Adios! - otvetil Gebriel'. - Stoit li vam sej chas ehat'? Tak li neotlozhno vashe delo? Uvereny li vy, chto u vas hvatit sil? - Hvatit li sil? - otozvalsya Ramires s zagadochnoj ulybkoj. - Bez somneniya! Poglyadite, kakoj ya molodec! - On razvel ruki v storony, vypyatil grud' i tak Doshel do dveri. - Vy vylechili menya ot revmatizma, Gebriel', drug moj. Spokojnoj nochi! Dver' za nim zahlopnulas'. Minutu spustya Ramires vskochil v sedlo i pomchalsya s takoj bystrotoj, chto, nesmotrya na nochnuyu t'mu i durnuyu pogodu, za dva chasa do skakal do staratel'skogo gorodka, gde menyal loshadej pochtovyj dilizhans Uingdem - Sakramento. Na sleduyushchee utro, kogda Olli i Gebriel' eshche sideli za zavtra kom, mister Viktor Ramires, kipya neuemnoj energiej, soshel s dilizhansa u dverej gostinicy "Merisvill" i napravilsya pryamo k port'e. Kogda tot voprositel'no vzglyanul na nego, Ramires protyanul svoyu vizitnuyu kartochku. - Proshu vas, peredajte missis Grejs Konroj. 2. GOSPOZHA DEVARDZHES Sleduya za koridornym, mister Ramires podnyalsya po lestnice, minoval uzkuyu galereyu i vyshel v holl. Zdes' koridornyj predlozhil misteru Ramiresu prisest' i obozhdat' ego vozvrashcheniya, posle chego uglubilsya v druguyu galereyu i ischez iz vida. Do ego prihoda Viktoru Ramiresu predostavlyalos' pravo bezvozbranno rassmatrivat' svezheobstrugannye doshchatye peregorodki i skudnuyu meblirovku otelya. U nego eshche ostalos' dobavochnoe vremya, chtoby razobrat' napisannyj po-anglijski plakat, vyveshennyj na vidnom meste: "Nastoyatel'no prosim dzhentl'menov ne lozhit'sya spat' na lestnice!" Vernuvshijsya koridornyj ugryumo pomanil mistera Ramiresa, i teper' uzhe vdvoem oni otpravilis' po temnoj galeree, poka ne doshli do zakrytoj dveri v samom ee konce. Koridornyj ele slyshno postuchal. Odnako, skol' ni slab byl ego stuk, vse sosednie dveri raskrylis', slovno po volshebstvu, i iz kazhdoj pokazalas' muzhskaya golova. Mister Ramires pomrachnel. On byl dostatochno znakom s gospodstvuyushchimi nravami i obychayami, chtoby ponyat', chto, yavivshis' s vizitom k dame, on tem samym vyzval zavist', temnye podozreniya i nedobrozhelatel'stvo vseh prozhivayushchih v otele muzhchin. Poslyshalis' legkie shagi. Dver' raspahnulas'. Koridornyj pomedlil, zhelaya lichno ustanovit', kakie otnosheniya svyazyvayut hozyajku nomera s ee gostem, posle chego nehotya udalilsya. Dver' zatvorilas', mister Ramires ostalsya naedine s damoj. |to byla nevysokaya hrupkaya blondinka. Otkryv dver', ona ulybnulas' i na mgnovenie stala horoshen'koj; no totchas zhe pogasila ulybku i teper' kazalas' nekrasivoj i nichem ne primechatel'noj. Esli ne schitat' vkradchivyh maner - kotoryh, kstati skazat', sleduet bolee vsego strashit'sya v slabom pole, - i niskol'ko ne ob®yasnyaemogo obstoyatel'stvami molyashchego vzglyada, v nej ne bylo rovno nichego, chto moglo by vyzvat' vostorgi muzhchin ili revnost' zhenshchin. Ramires popytalsya obnyat' ee, no ona puglivo otstupila i skazala shepotom, ukazyvaya na potolok i na steny: - Vse vidno, vse slyshno. Korichnevoe lico Ramiresa eshche bol'she potemnelo. Oba dolgo molchali. Potom dama, sverknuv zubkami i blesnuv glazkami, prognala proch' melanholiyu, omrachivshuyu ih svidanie. Ukazav na kreslo, ona skazala: - Syad', Viktor, i rasskazhi, pochemu ty tak bystro vernulsya. Viktor ugryumo uselsya, vyrazhaya vsem svoim vidom polnoe poslushanie i pokornost'. Dama molchala. Rasserzhennyj Ramires hotel pokazat', chto on tozhe umeet molchat', no ne sovladal s prirodnoj zhivost'yu svoej natury. - Znaesh', chto ya tebe skazhu! Tebe pora vycherknut' iz knigi postoyal'cev imya Grejs Konroj i postavit' svoe sobstvennoe. - Pochemu, Viktor? - Ona sprashivaet "pochemu"! - skazal Viktor, adresuya svoe negodovanie potolku. - O bozhe! Da potomu, chto v sotne mil' otsyuda zhivut rodnoj brat i rodnaya sestra Grejs Konroj! YA videl ih sobstvennymi glazami. - Kakaya zhe v tom beda? - Kakaya beda! - voskliknul Viktor. - Sejchas ty uznaesh'. Slushaj, chto ya rasskazhu. On podvinulsya poblizhe i pereshel na doveritel'nyj shepot: - YA otyskal nakonec etu zhilu. Vel poiski po planu, kotoryj, ty znaesh', mne udalos'... najti. Tak vot. Plan okazalsya tochnym. Aga, ty slushaesh' s interesom! Opisanie mestnosti pravil'noe. No ya ved' ne znal, gde ona, eta zhila. I ne otkryl li ee kto-nibud' ran'she menya? Mestnost' nazyvaetsya Gnilaya Loshchina. Pochemu? Kto znaet! Procvetayushchij staratel'skij poselok, krugom bogatye razrabotki. No o zhile na holme nikto ponyatiya ne imeet, nikto dazhe ne sdelal na nee zayavki. Pochemu? Da potomu, chto ona s vidu nichego ne obeshchaet. No eto ona. Ta samaya zhila! Ramires dostal iz karmana konvert, vynul iz nego slozhennuyu bumagu (tu samuyu, kotoruyu doktor Devardzhes vruchil v svoe vremya Grejs Konroj) i, razvernuv, stal vodit' po nej pal'cem. - Nachal ya, kak zdes' ukazano, s verhov'ev Ameriken River. Ottuda poshel po predgor'yu - ya znayu tam kazhdyj shag - i k koncu nedeli vybralsya k Gniloj Loshchine. Vidish' na plane? |to i est' Loshchina. - Ramires protyanul bumagu svoej slushatel'nice, i ta zhadno stisnula ee dlinnymi tonkimi pal'cami. - CHtoby razvedat' potochnee, mne nuzhno bylo zaderzhat'sya v poselke na tri-chetyre dnya. Kak eto sdelat'? YA nikogo ne znayu, ya inostranec, starateli ne lyubyat chuzhakov, ne doveryayut im. No vot ya slyshu, chto v poselke zhivet staratel' po imeni Gebriel' Konroj, dobryj chelovek, kotoryj hodit za bol'nymi. Vse yasno. YA srazu zabolevayu, tyazhko zabolevayu. U menya revmatizm. Vot zdes'. - Ramires pohlopal sebya po kolenu. - YA bespomoshchen, kak grudnoj mladenec. YA lezhu v posteli v dome mistera Briggsa. Ko mne yavlyaetsya Gebriel' Konroj, sidit so mnoj, razvlekaet menya, rasskazyvaet svoyu istoriyu. Privodit ko mne mladshuyu sestrenku. YA naveshchayu ih v ego hizhine na holme. YA vizhu tam portret ego sestry. Vot kak obstoit delo! Teper' ty ponimaesh'! Vse koncheno! - Pochemu? - Pochemu? |ta zhenshchina eshche sprashivaet "pochemu"?! - vozopil Viktor, obrashchaya vzor k potolku. - Ty hochesh' znat'? Otlichno! Dom Gebrielya Konroya stoit na uchastke, gde prohodit zhila, na tom samom uchastke, kotoryj gubernator podaril doktoru Devardzhesu. Teper' im vladeet Gebriel'! - Gebriel'? A on znaet pro zhilu? - Nichego ne znaet. Igra sluchaya. Kak ty lyubish' govorit' - sud'ba! Ona otoshla i ostanovilas' u okna, glyadya, kak idet dozhd'. Vzglyad ee zastyl, stal zhestkim, a lico - takim starym i izmuchennym, chto gulyaka, prohazhivavshijsya po trotuaru naprotiv v nadezhde poglyadet' na horoshen'kuyu anglichanku, - poprostu ne uznal ee. |to pustyakovoe proisshestvie zastavilo ee vzyat' sebya v ruki. S charuyushchej ulybkoj ona obernulas' k Ramiresu i, podojdya k nemu, sprosila nezhnym goloskom: - CHto zhe ty hochesh' sdelat'? Brosit' menya? Viktor ne reshilsya vzglyanut' ej v glaza. Ustavivshis' v stenu, on pozhal plechami: - Sud'ba! Ona tesno pereplela svoi tonkie pal'cy i, stavshi pered sobesednikom tak, chtoby on ne mog otvesti vzglyada, skazala: - U tebya ved' horoshaya pamyat', Viktor. Ne pravda li? Tot promolchal. - Esli hochesh', ya napomnyu tebe nashu istoriyu. God tomu nazad, buduchi v Berline, ya poluchila pis'mo ot Pitera Damfi iz San-Francisko. Mister Damfi soobshchal, chto u nego imeyutsya vazhnye dokumenty, kasayushchiesya sobstvennosti moego pokojnogo muzha, doktora Devardzhesa; on predlozhil mne vstupit' s nim v delovuyu perepisku. Vmesto togo chtoby posledovat' ego sovetu, ya poehala v Ameriku. Navernoe, muzhchina na moem meste stal by kolebat'sya, razdumyvat'; no eto ne v moem haraktere. YA - slabaya, bednaya zhenshchina; ya - poehala. Dolzhno byt', etogo ne sledovalo delat'; vy - smelye i hitrye muzhchiny - ne tronulis' by s mesta, ne poluchiv formal'nogo pis'mennogo zavereniya. A ya... ya poehala. Viktor slegka pomorshchilsya, no nichego ne vozrazil. - V San-Francisko ya posetila mistera Damfi. On poznakomil menya s neskol'kimi dokumentami, kotorye, kak on skazal, byli otdany emu doktorom Devardzhesom na hranenie. Odin iz nih byl darstvennoj gramotoj, vydannoj ispanskimi vlastyami doktoru Devardzhesu na vladenie uchastkom zemli; v drugih govorilos' o sdelannyh im vazhnyh otkrytiyah. Damfi posovetoval mne obratit'sya za dal'nejshimi raz®yasneniyami v missiyu i _presidio_ San-Izabel', otkuda v svoe vremya byla snaryazhena spasatel'naya ekspediciya; CHto kasaetsya do ego lichnogo uchastiya v moem dele, skazal Damfi, to on - kommersant, biznesmen i soglasen sodejstvovat' mne na komissionnyh nachalah; ya dolzhna garantirovat' emu opredelennyj procent s poluchennoj summy. Nu kak, tochno ya rasskazyvayu? Viktor podnyal na nee svoi chernye glaza i utverditel'no kivnul. - YA poehala v missiyu. Tam ya vstretila tebya. Kak sekretar' prezhnego komandante i hranitel' arhiva presidio, ty byl edinstvennym, kto znal vse, chto kasalos' spasatel'noj ekspedicii. Ty pokazal mne poslednij ostavshijsya ekzemplyar doklada. Ty tozhe sohranyal so mnoj holodnyj, oficial'nyj ton - do toj pory, poka ya ne otkrylas', kto ya. Tut ty srazu peremenilsya. Ty rasskazal mne ob etoj yunoj devushke, tainstvennoj Grejs Konroj, imya kotoroj znachilos' v spiske pogibshih. Ty skazal, chto schitaesh' ee samozvankoj. Govoril ty eto ili net? Viktor utverditel'no kivnul. - Ty rasskazal, v kakom otchayanii byla ona, kogda ej prochitali doklad; kak zhenshchiny dogadalis' o ee beremennosti; kak ee pozhalel komandante; kak ona tainstvennym obrazom ischezla; kak ty sam, hot' i podozreval, chto ona rodila v missii rebenka, ne smog dobit'sya ot komandante ni slova po etomu povodu. Tochno ya rasskazyvayu, Viktor? On popytalsya vzyat' ee za ruku, no ona, ne menyaya svoej vkradchivoj manery, spokojno otnyala ruku i prodolzhala rasskaz: - Ty povedal mne o tom, kak podobral s pola bumagu, obronennuyu eyu, kogda ej raspuskali shnurovku, vot etu samuyu bumagu, kotoruyu ty sejchas derzhish' v ruke. Ty rasskazal mne, kak ty skryl nahodku, prisvoil ee. I ty pridumal, Viktor, chto mne delat', chtoby zavladet' sobstvennost'yu doktora Devardzhesa, predlozhil mne nazvat'sya imenem etoj devushki i stat', takim obrazom, samozvankoj vdvojne. Ty ne potreboval ot menya komissionnogo voznagrazhdeniya. Ty ne vospol'zovalsya moimi trudnostyami, chtoby prosit' deneg, net, ty prosil tol'ko odnogo - moej lyubvi. Da, ya sovershila oshibku, proyavila neprostitel'nuyu zhenskuyu slabost'. Soblazn byl velik, ya ne dumala o vygode, ya slushalas' veleniya serdca. YA obeshchala tebe svoyu ruku i svoe bogatstvo - kogda my pobedim. Sejchas ty prishel prosit', chtoby ya osvobodila tebya ot dannogo slova. Da, da, ty eto skazal! Polnyj raskayaniya, Ramires shvatil ee za ruku i upal na koleni; ona vysvobodilas' rezkim dvizheniem. - Net! Net! - prodolzhala ona tem zhe skorbnym golosom. - Stupaj k ee bratu, na rozyski kotorogo ty potratil stol'ko usilij. Idi k nemu, otdaj emu etu bumagu, kotoraya u tebya v rukah. Rasskazhi emu, kak ty ukral etu bumagu u ego sestry, skazhi, chto ego sestra - samozvanka, chto ona mat' nezakonnogo mladenca. Eshche skazhi, chto, otdavaya emu etu bumagu, ty tem samym otnimaesh' poslednyuyu nadezhdu u zhenshchiny, kotoruyu nespravedlivo oskorbil i pokinul muzh, u zhenshchiny, proehavshej mnogo tysyach mil', chtoby poluchit' vo vladenie sobstvennost' muzha, na kotoruyu ona imeet moral'noe pravo. Da, da, rasskazhi emu vse, i etot chelovek, horoshij, dobryj chelovek, kak ty ego opisyvaesh', radostno otkroet tebe svoi ob®yatiya. Ne zabud' eshche dobavit', chto etot dokument ne daet emu nikakih prav na vladenie zemlej, potomu chto, esli rebenok ego sestry zhiv, sobstvennost', po zakonu, prinadlezhit rebenku. Pod konec pokazhi emu eshche doklad, gde obe ego sestry ob®yavleny umershimi, a ego sobstvennoe sushchestvovanie postavleno pod vopros, i on pojmet, skol' mnogim on tebe obyazan! - Prosti menya, - prostonal Diktor, iznemogaya ot raskayaniya i ot vostorga pered umom etoj zhenshchiny. - Prosti menya, ZHyuli! YA trus. YA rab. YA neblagodarnoe zhivotnoe. YA sdelayu vse, kak ty prikazhesh', ZHyuli, vse, kak ty prikazhesh'! Gospozha Devardzhes udovol'stvovalas' oderzhannoj pobedoj; ona znala, chto etogo neuravnoveshennogo cheloveka nel'zya dovodit' do krajnosti. "Ts-s!" - skazala ona i ne okazala soprotivleniya, kogda Ramires privlek ee k sebe. - Poslushaj, Viktor, chto ya skazhu, - nachala ona posle korotkogo molchaniya. - Tebe ni k chemu boyat'sya etogo cheloveka. Pojmi, on nezakonno zahvatil moyu sobstvennost', zemlyu, na kotoruyu ya imeyu neosporimye prava. YA nikogda ne priznayu ego svoim bratom. Kto smozhet udostoverit', chto on dejstvitel'no Gebriel' Konroj? Ego sestra ne posmeet vystupit' v ego zashchitu, a esli vystupit, ty pod prisyagoj pokazhesh', chto kogda ona yavilas' v missiyu, to nazvalas' drugim imenem. Kto poverit etomu bratu, otstaivavshemu svoi korystnye interesy, kogda ty yasno zasvidetel'stvuesh', chto Grejs Konroj, kotoraya yavilas' v missiyu, - eto ya, a Piter Damfi pokazhet, chto znal menya eshche v Golodnom lagere. - Piter Damfi? - sprosil izumlennyj Ramires. - Da, Piter Damfi! - podtverdila gospozha Devardzhes. - Kogda ya priznalas' emu, chto ne imeyu yuridicheskih prav na nasledstvo doktora Devardzhesa potomu, chto razvedena s nim, i rasskazala o tvoem plane, Damfi skazal, chto on vystupit na sude i udostoverit, chto ya dejstvitel'no Grejs Konroj. Poka ty vyiskival novye prepyatstviya, Viktor, ya dobilas' koe-kakih uspehov. - Prosti menya! - Shvativ ee ruki, on stal pokryvat' ih strastnymi poceluyami. - YA mchus'. Do svidaniya! - Kuda? - sprosila ona, podnimayas'. - V Gniluyu Loshchinu. - Net. Sperva prisyad'. Poslushaj, chto ya skazhu. Ty poedesh' sejchas v San-Francisko i rasskazhesh' Damfi obo vsem, chto ty uznal. Vozmozhno, nam pridetsya vzyat' advokata, no do etogo nado razvedat' silu protivnika. Ty dolzhen vo chto by to ni stalo vyyasnit', kuda devalas' eta Grejs. Poezzhaj v San-Francisko i posovetujsya s Damfi. YA budu zhdat' tebya zdes'. - No ty zdes' odna, bez vsyakoj zashchity. Krugom muzhchiny... V glazah Ramiresa zamel'kali iskorki nedoveriya i revnosti. - Dlya nashego dela bolee opasny zhenshchiny. Neuzheli ty ne verish' mne, Viktor? - sprosila ona, oslepitel'no ulybnuvshis'. On kinulsya by k ee nogam, no ona ostanovila ego, pogroziv pal'chikom i brosiv lukavyj vzglyad na peregorodku. - Znachit, my obo vsem dogovorilis'. Schastlivogo puti! Odnu minutku. |tot Gebriel' zhenat? - Net. - Do svidaniya. Smugloe, vzvolnovannoe lico meksikanca mel'knulo v dveryah, i on ischez. Vskore iz 92-go nomera, po sosedstvu s nomerom gospozhi Devardzhes, razdalsya rezkij zvonok. Grubiyan koridornyj postuchalsya v dver' i voshel, stav srazu ochen' pochtitel'nym. Otnositel'no etogo postoyal'ca u nego somnenij ne bylo. V 92-m nomere zhil mister Dzhek Gemlin, izvestnyj vsemu gorodu professional'nyj igrok. - Kakogo d'yavola ya dolzhen tebya zhdat'? - sprosil Dzhek, sveshivayas' s posteli i hvatayas' s ugrozhayushchim vidom za kolodku dlya snimaniya sapog. Koridornyj probormotal chto-to v svoe opravdanie. - Podaj goryachej vody. Koridornyj kinulsya bylo vypolnyat' prikaz, no Dzhek ostanovil ego, primeniv dlya etoj celi kratkoe, no sil'noe vyrazhenie. - Sperva ya zhdu tebya celuyu vechnost', teper' ty norovish' uliznut'. Kto byl sejchas v sosednem nomere? - Ne znayu, ser. - Uznaesh' i soobshchish'. On shvyrnul koridornomu zolotuyu monetu, potom vzbil podushku i otvernulsya k stene. Koridornyj medlil; Dzhek ryvkom povernulsya k nemu. - Eshche torchish'? Kakogo d'yavola? - Proshu proshcheniya, ser, vam chto-nibud' izvestno ob etoj dame? - Net, - skazal Dzhek, pripodnimayas' na lokte, - nichego ne izvestno, no esli ya hot' raz eshche uvizhu tebya pod ee dver'yu, kak eto bylo pyat' minut nazad, ya... - I mister Gemlin, poniziv golos, poyasnil sobesedniku, chto nameren nasil'stvennym putem lishit' ego nekotoryh zhiznenno vazhnyh chastej organizma. - Von otsyuda! Posle togo, kak dver' za koridornym zahlopnulas', mister Gemlin eshche dobryj chas prolezhal molcha v posteli. Potom podnyalsya i stal ne spesha odevat'sya, napevaya pri etom (po svoej vsegdashnej privychke) redkim po krasote tenorom, horosho znakomym vsem ego blizkim druz'yam. Napevshis' vdovol' i zavershiv tualet, on dostal miniatyurnyj revol'ver s ruchkoj iz slonovoj kosti i sunul ego v zhiletnyj karman po sosedstvu s nekoej lyubovnoj zapisochkoj samogo tragicheskogo soderzhaniya, potom uvenchal svoyu krasivuyu golovu cilindrom, sdvinuv ego, byt' mozhet, neskol'ko bolee nabekren', chem obychno, i vyshel iz nomera. On sil'no hlopnul dver'yu, prezhde chem povernut' klyuch, peregorodki zadrozhali ot tolchka, i dver', vedshaya v nomer ego ocharovatel'noj sosedki, raspahnulas'. Mashinal'no podnyav golovu, mister Ge