mlin uvidel, chto dama stoit, prislonivshis' k shifon'erke, i prizhimaet k glazam platochek. Dzhek perestal pet' i stepenno spustilsya s lestnicy. Koridornyj, stoyavshij vnizu, pochtitel'no prikosnulsya k shlyape. - On nezdeshnij, ser. - Kto nezdeshnij? - holodno voprosil mister Gemlin. - Tot chelovek. - Kakoj chelovek? - A tot, o kotorom vy sprashivali. Mister Gemlin ne spesha dostal sigaru, zazheg spichku, zatyanulsya dva raza, posle chego, pristal'no glyadya na koridornogo, skazal: - YA ni o kom tebya ne sprashival. - YA dumal, ser... - Nikogda ne napivajsya s utra, Majkl, - skazal mister Gemlin, ne svodya s koridornogo svoih temnyh glaz. - Na pustoj zheludok eto proizvodit uzhasnoe dejstvie. Poslushajsya menya, pej posle obeda. 3. MISSIS MARKL Kriticheskie zamechaniya missis Markl, uslyshannye im v peredache Olli, vsyu noch' trevozhili son Gebrielya, i, kogda on, vstavshi rano utrom, podoshel k stolu i prinyalsya rassmatrivat' pochinennye nakanune veshchi, u nego ne bylo vcherashnej uverennosti v sebe. - Mozhet, ono i verno, chto ya ne umeyu prismotret' za malyutkoj, - bormotal on sebe pod nos, ukladyvaya odezhdu Olli na stul pered ee krovatkoj, devochka eshche spala. - Veshchichki, pravda, krepkie, da i material otlichnyj, chto i govorit', no, pozhaluj, starovaty, da i, kak govoritsya, iz mody vyshli. Tebe, bednyazhechke, konechno, nevdomek, - zayavil on, adresuyas' k kudryashkam i raskrasnevshimsya vo sne shchechkam pochivavshej Olli, - no, navernoe, eti postrelyata draznyat tebya. Poselok prosto kishit novymi lyud'mi, - prodolzhal razmyshlyat' vsluh Gebriel', - celyh tri semejstva za polgoda, prosto nashestvie kakoe-to. I ko vsemu - missis Markl! - Gebriel' zalilsya kraskoj, hot' i byl odin v sobstvennom dome. - Podumat' tol'ko, devchushke net eshche polnyh devyati let, a ona takoe mne tolkuet ob etoj vdove! Nu i nu! A ya-to iz-za Olli dazhe dumat' zareksya o podobnyh delah; i vse dlya togo, chtoby ne puskat' v dom postoronnyuyu zhenshchinu, kotoraya stanet nad nej komandovat'. Kogda oni seli za svoj nehitryj zavtrak, Gebriel' s bespokojstvom otmetil koe-kakie strannosti v tualete Olli, ranee ne privlekavshie ego vnimaniya; smutili ego i manery sestry. - Kak pravilo, Olli, - nachal on ostorozhno, - kak pravilo, vospitannye malen'kie devochki ne sidyat na stule verhom i ne podtyagivayut kazhdye pyat' minut ushki svoih sapog. - Kak pravilo, Gejb, malen'kie devochki ne nosyat sapog, - vozrazila Olli, podbiraya ostavshijsya na skovorode sous bol'shim lomtem hleba. Iskusno obojdya vopros, yavlyayutsya li vysokie rezinovye sapogi obyazatel'noj chast'yu tualeta malen'kih devochek, Gebriel' pereshel k drugomu voprosu. - Dumayu, ne zaglyanut' li mne k missis Markl po puti v Loshchinu? - skazal on ves'ma neprinuzhdenno, starayas' ulovit' vyrazhenie lica sestry, tochnee, toj ego chasti, kotoraya vidnelas' iz-za bol'shogo lomtya hleba. - I menya voz'mi, Gejb. - Net, - otvetil Gebriel'. - Ty ostanesh'sya doma i sdelaesh' general'nuyu uborku. Poka ne konchish', dazhe i ne dumaj idti gulyat'. Krome togo, u menya s missis Markl budet delovoj razgovor. - Ah, Gejb! - voskliknula Olli, rascvetaya hitrejshej ulybkoj, obil'no pripravlennoj zhirnym sousom. - Interesno znat', chemu ty tak raduesh'sya, Olli? - sprosil Gebriel' strogo i s dostoinstvom. - Postydilsya by ty, Gejb! Na etu derzost' Gebriel' ne schel nuzhnym otvechat'. On podnyalsya, sobral svoe rabochee snaryazhenie i nadel shlyapu. Dojdya do dveri, on vdrug povernulsya i podoshel k sestre. - Olli, - skazal on, berya ee ladonyami za obe shchechki, kak delal eto vsegda, proshchayas' s nej. - Esli so mnoj chto-nibud' stryasetsya, ya hochu, chtoby ty znala, moya kroshka, chto ya vsegda staralsya, chtoby tebe bylo horosho. Lish' by tebe bylo horosho! Olli srazu reshila, chto Gebriel' nadumal segodnya myt' zoloto v reke. - Derzhis' podal'she ot omuta, Gejb! - skazala ona, i ee korotkaya verhnyaya gubka slegka drognula. - Da, omut hot' kuda! - skazal Gebriel'. - Tol'ko ty ne trevozh'sya, - pospeshno dobavil on, poglyadev na perepugannoe lichiko sestry, - so mnoj nichego hudogo ne priklyuchitsya. Do svidaniya. On laskovo obnyal ee. Olli pogladila ego po rusym volosam, lovko raschesala emu borodu i zanovo perevyazala shejnyj platok. - CHto zhe ty ne peremenil rubashku, Gejb? - skazala ona. - Pojdesh' v gryaznoj rubashke k missis Markl! Pogodi, Gejb, ya dostanu tvoyu solomennuyu shlyapu. Odnu minutku! Ona pobezhala za zanavesku. No, kogda vernulas', Gebrielya uzhe ne bylo. Noch'yu proshel dozhd'. Sejchas zemlya byla svezha, kak posle tol'ko chto-vypavshej rosy, a sineva neba razukrashena begushchimi oblakami (eto redkoe zrelishche dostupno zhitelyam Kalifornii lish' v period dozhdej). Gebriel', obychno malo chuvstvitel'nyj k meteorologicheskim peremenam, a ravno i k krasotam prirody, segodnya ne smog protivostoyat' prelesti rannego utra; po etoj prichine, kak mne kazhetsya, on okazalsya bolee vospriimchivym i k prelestyam zhizni voobshche. Tak ono i byvaet: vy zaglyadelis' na derevce, potom na cvetok, na solnechnogo zajchika - i vot, sami togo ne vedaya, uzhe gotovy kapitulirovat' pered charami prekrasnogo pola. Net, derzhites' zhiznennoj prozy, v etom vashe spasenie! Tak, naslazhdayas' krasotami mestnoj prirody i predvkushaya vstrechu s boginej zdeshnih mest, Gebriel' podoshel k kottedzhu missis Markl i tut zhe uzrel v zastavlennom gryaznoj posudoj kuhonnom okne ee energichnuyu rumyanuyu fizionomiyu. V etot otvetstvennyj moment missis Markl dopustila v svoem povedenii odnu iz teh nelogichnostej, kotorye, voobshche govorya, charuyut muzhchin, no na nekotoryh predstavitelej muzhskogo pola okazyvayut protivopolozhnoe dejstvie. Obychno Gebriel' byval robok s missis Markl; ona zhe vela sebya s nim estestvenno i serdechno. Segodnya, uvidev, chto Gebriel' idet k nej s privetlivym vidom, ona pochemu-to reshila vstretit' ego v shtyki. Dlya pol'zy drugih predstavitel'nic zhenskogo pola ya privedu ee monolog doslovno: - Esli vy prishli ko mne, Gebriel' Konroj, - zayavila missis Markl, stiraya myl'nuyu penu so svoih zagorelyh, no dovol'no krasivyh ruk, - pridetsya vam podojti pryamo k lohani, potomu chto ya moyu posudu. Pomnyu, Dzho Markl vsegda tverdil mne: "Kogda ty zanyata delom, S'yu, ne razbrasyvajsya myslyami po storonam". Nu-ka, Sol, pritashchi taburetku dlya Gebrielya, on u nas ne chastyj gost', pust' prisyadet. My s toboj rabotyashchie zhenshchiny, Sol, u nas net vremeni, chtoby hvorat', a mister Konroj ved' tol'ko k hvorym i hodit! Skol' ni byl Gebriel' porazhen nasmeshlivymi slovami missis Markl, on nashel v nih nechto dlya sebya uteshitel'noe. "Olli oshiblas', - skazal on sebe, - golova u etoj zhenshchiny zanyata tol'ko posudoj da zabotami o postoyal'cah. A esli tak, esli ona ne stanet pristavat' ko mne i budet spokojno zanimat'sya svoim zavedeniem, chto zh, togda i zhenit'sya ne strashno. No kak proverit' eto! Baby tak nenadezhny! Vo vsyakom sluchae, Olli oshiblas'". Ne vedaya, k svoemu schast'yu, o strategicheskih planah, brodivshih v golove molchashchego Gebrielya, missis Markl prodolzhala svoj monolog, ne ostavlyaya v to zhe vremya i myt'ya posudy i poperemenno obdavaya Gebrielya to myl'noj penoj, to perelivayushchimsya cherez kraj krasnorechiem. - Kogda ya govoryu "rabotyashchie zhenshchiny", Sol, - skazala missis Markl, po-prezhnemu adresuyas' k kostlyavoj svoej sluzhanke, kotoraya, stoya spinoj k hozyajke, vytirala posudu, hihikala i glazela na Gebrielya, - kogda ya govoryu "rabotyashchie zhenshchiny", ya ne zabyvayu, konechno, o tom, chto byvayut na svete muzhchiny, kotorye rabotayut pobol'she nas s toboj i na takih, kak my, i glyadet' ne hotyat. Tut missis Markl razbila tarelku, chutochku pomolchala, vzdohnula, obernulas', vsya puncovaya, sverknuv svoimi chernymi glazami, i ob®yavila, chto ona segodnya "vsya na nervah" i sovsem ne mozhet rabotat'. Nastupilo nelovkoe molchanie. Po schast'yu dlya Gebrielya, kostlyavaya Sol, po-prezhnemu stoyavshaya spinoj k svoej hozyajke, podhvatila prervannuyu bylo nit' razgovora. Gebrielya ona pri etom polnost'yu ignorirovala i obrashchalas', po vsej vidimosti, k stenke. - Da kak zhe tebe ne byt' na nervah, S'yuzen, kogda u tebya na rukah sorok chelovek postoyal'cev, ne schitaya proezzhih? Da kto zhe tebe dast otdohnut', S'yuzen, razve tol'ko revmatizm tebya rasshibet, tak chto ty i pal'cem shevel'nut' ne smozhesh'? Ili umret u tebya kto v sem'e; mozhet byt', togda tvoi druz'ya zabespokoyatsya i pridut tebya navestit'. Da ved' ot takogo kashlya, chto muchaet malyutku Manti uzhe shestuyu nedelyu, drugaya mat' sama navernyaka shvatila by nervnuyu goryachku. S vinovatym chuvstvom Gebriel' pripomnil, chto, vstretiv tol'ko chto Manti, hlyupavshuyu v luzhe vozle doma, on nevol'no podumal, uzh ne gotovit li ego sud'ba v otchimy k devochke. Teper', kogda stalo ochevidno, skol' nedostoin on zanyat' eto polozhenie, on pochuvstvoval sebya samozvancem i sil'no orobel. Smushchenie Gebrielya proyavilos' v harakternoj dlya nego forme: on vytashchil iz karmana malen'kij grebeshok i prinyalsya, rasteryanno ulybayas', raschesyvat' svoyu rusuyu shevelyuru. Vdova, nablyudavshaya eto zrelishche ne vpervye, istolkovala smushchenie Gebrielya v svoyu pol'zu. Serdce ee drognulo. Nekim telepaticheskim putem chuvstva missis Markl peredalis' i ee sluzhanke. - Ty segodnya sovsem ne v nastroenii, S'yuzen. Poslushaj-ka menya, glupuyu, bros' ty etu posudu da posidi chasok v gostinoj, pobeseduj s Gebrielem, esli tol'ko on ne prishel syuda, chtoby razzhit'sya u nas kakim-nibud' hozyajstvennym sovetom. YA pro sebya skazhu, ne mogu ya rabotat', kogda muzhchina topchetsya ryadom. Net, uzh vy uvol'te menya, a ya kak-nibud' domoyu posudu; nedarom govoritsya, gde dvoe - kompaniya, tam tretij lishnij! A nu-ka, otdaj mne svoj fartuk. Tak zarabotalas' ty, S'yu, chto i ne priglyadish' za soboj. Nu chto u tebya s volosami! Priznav takim obrazom, do izvestnoj stepeni, prisutstvie v dome Gebrielya, kostlyavaya Sol predprinyala popytku usovershenstvovat' prichesku svoej hozyajki, no missis Markl igrivo uklonilas', zayaviv, chto u nee sovsem net vremeni zanimat'sya takimi pustyakami. - Da i chto v nih horoshego? Griva, da i tol'ko! - zayavila ona s surovoj samokritichnost'yu. - Ostav' v pokoe moi volosy, Sol! Vot vidish', ty dobilas' svoego! Zlokoznennaya Sol dejstvitel'no dobilas' svoego Primeniv odin iz lovkih priemov, izvestnyh predstavitel'nicam ee pola, ona kak by nevznachaj raspustila prichesku svoej hozyajki, i chernye gustye volosy missis Markl upali na ee polnye plechi. Rassmeyavshis', missis Markl popytalas' ukryt'sya v gostinoj, no Sol, istinnyj avtor etogo zhivopisnogo zrelishcha, zaderzhala ee s tem, chtoby reshitel'no ni o chem ne podozrevavshij Gebriel' mog nasladit'sya predstavleniem do-polna. - Griva! Vydumaete tozhe! - skazala Sol. - Konechno, kazhdyj volen v svoem mnenii i hvalit' samomu sebya ne polozheno, tol'ko, skazhu ya, ne dalee kak vchera za etim samym stolom advokat Maksuell lyubovalsya na vas, S'yu. Vy, zadumavshis', nesli emu sup, i pryad' volos u vas spustilas', chut' chto v tarelku emu ne ugodila, a on i govorit mne, advokat Maksuell: "Sol, - govorit on, - nemalo svetskih dam vo Frisko otdali by vse na svete, tol'ko by imet' takie volosy, kak u S'yuzen Markl..." Rasskaz etot ostalsya nezakonchennym potomu, chto missis Markl, zastydivshis', ubezhala v gostinuyu. - A kak vam dumaetsya, Gebriel', k chemu klonil advokat Maksuell? - sprosila Sol, snova prinimayas' za posudu. - Ne znayu, - nevinno otvetil Gebriel', schastlivo izbegaya hitroumnoj lovushki, zaklyuchennoj v zadannom emu voprose, kak do etogo izbeg opasnogo ocharovaniya, zaklyuchennogo v raspushchennyh volosah missis Markl. - A vse k tomu zhe. Zachastil on k nam, advokat Maksuell, nedavno za odin tol'ko den' pyat' raz zabegal perekusit'. Vot i sejchas, kogda vy shli, ya srazu reshila, ne inache kak on. A S'yu, ona prosto ego ne zamechaet, ne zhaluet S'yu slabosil'nyh, - zayavila Sol, poglyadyvaya na bogatyrskie plechi i moguchie zhilistye ruki Gebrielya. - Kak vy ee nahodite - ya vas prosto kak druga sprashivayu: ne pohudela li ona za poslednee vremya? Gebriel' pospeshil zaverit', chto missis Markl vyglyadit prevoshodno, no ego kostlyavaya sobesednica tol'ko vzdohnula i pokachala golovoj. - Vse eto obmanchivo, Gebriel'! Esli by vy tol'ko znali, kak bednyazhka muchaetsya. Dusha u nee ne na meste eti dni, a kogda u nee dusha ne na meste, ona b'et posudu. Videli, kak ona tol'ko chto grohnula tarelku? Mozhet, ya ne dolzhna vam etogo govorit', hot' vy i drug nash i nikomu ne rasskazhete, a S'yu prosto ubila by menya, esli by uslyshala chto-libo podobnoe, takaya ona gordaya u nas, vrode kak ya sama, - da, mozhet, i govorit'-to zdes' ne o chem, no tol'ko skazhu vam otkrovenno, kak uslyshu ya boj posudy, tochno znayu, prishel Gebriel' Konroj, Poslednij raz vy prihodili, daj bog pamyat', na pozaproshloj nedele, i chto zhe - k uzhinu postoyal'cam ne iz chego bylo chaj pit'! - Mozhet, eto prostudnoe? - oprosil porazhennyj uzhasom Gebriel', chuvstvuya, chto ego hudshie opaseniya podtverzhdayutsya, i podnimayas' so stula. - U menya eshche ostalos' nemnogo indijskogo bal'zama; ya sbegayu sejchas domoj i prinesu vam; a to prishlyu s kem-nibud'. On zhazhdal sejchas lish' odnogo - skoree, kak mozhno skoree retirovat'sya, i, navernoe, obratilsya by v pozornoe begstvo, no Sol ostanovila ego s tainstvennym i mnogoznachitel'nym vidom: - Esli S'yu sejchas vernetsya, Gebriel', i ne zastanet vas zdes', to pri ee nyneshnem sostoyanii zdorov'ya, nervnom, ya skazala by, sostoyanii, s nej mozhet sluchit'sya vse chto ugodno; ya ne poruchus' za zhizn' bednyazhki. Esli vy sdelaete eto posle vsego, chto bylo, posle togo, chto u vas proizoshlo segodnya, ona prosto umret. - A chto u nas proizoshlo segodnya? - sprosil Gebriel', oburevaemyj smutnoj trevogoj. - Kto ya takaya, - zagadochno skazala Sol, - kto ya takaya, chtoby sudit' drugih lyudej, reshat', chto oni delayut i pochemu? Pochemu odni prihodyat v gosti, a drugie ih prinimayut, pochemu odni b'yut posudu, a drugie prichesyvayut grebeshkom volosy, - Gebriel' vzdrognul pri etih slovah, - i molchat, slovno vody v rot nabrali? A esli zhenshchine samuyu malost' nezdorovitsya i muzhchina vpadaet v takoe otchayanie, chto gotov kak sumasshedshij bezhat' ej za lekarstvom, mne li reshat' - znachit eto chto-nibud' ili sovsem nichego ne znachit? Pro sebya ya, mozhet byt', i znayu koe-chto, no uzh drugomu nikomu ne skazhu. Skol'ko raz govorila mne S'yu: "Esli uzh kto umeet derzhat' yazyk za zubami, tak eto ty, Sol". A, vot i vy pozhalovali, sudarynya! Znachit, sluzhankam vremya brat'sya za delo, a gospodam - lyubeznichat'. Edva li nuzhno poyasnyat', chto poslednie slova byli obrashcheny k vdove, kotoraya v etu minutu poyavilas' v dveryah gostinoj v novom sitcevom plat'e, obrisovyvavshem ee formy samym blagopriyatnym obrazom, i chto, imenuya svoyu hozyajku i Gebrielya gospodami, Sol zhelala podcherknut' osobuyu znachitel'nost' proishodyashchih sobytij. - Nadeyus', ya ne pomeshala vam? - lukavo sprosila vdova, v pritvornoj nereshitel'nosti ostanavlivayas' na poroge. - Esli vy ne uspeli eshche obsudit' vashi lichnye otnosheniya, ya mogu i obozhdat'. - Uzh ne znayu, chto eshche mozhet skazat' Gebriel' iz togo, chto vam ne goditsya slyshat', missis Markl, - otvetila Sol, podcherkivaya svoim tonom, chto Gebriel' tol'ko chto doveril ej vazhnuyu tajnu, kotoruyu ona, shchadya ego skromnost', ne reshaetsya oglasit'. - Da i kto ya takaya, chtoby mne poveryali serdechnye tajny? Trudno skazat', chto napugalo Gebrielya sil'nee, igrivost' li missis Markl ili surovaya ritorika Sol, no on podnyalsya so stula. On reshilsya bezhat', nevziraya ni na strashnuyu scenu, kotoruyu mogla emu ustroit' missis Markl, ni na fizicheskie pregrady, kakie mogla vozdvignut' na ego puti kostlyavaya Sol. Odnako tajnoe podozrenie, chto on uzhe svyazal sebya bezvozvratno, smutnaya nadezhda, chto, ob®yasnivshis', on eshche sumeet spastis', ili zhe prosto prityagatel'naya sila navisshej opasnosti paralizovali ego reshimost' i napravili ego stopy pryamehon'ko v gostinuyu missis Markl. Missis Markl predlozhila emu sest', i Gebriel' bezvol'no opustilsya v kreslo. Na kuhne Sol oglushitel'no zagremela posudoj i zapela pronzitel'nym golosom; bylo ochevidno, chto ona delaet eto so special'noj cel'yu pokazat', chto ne podslushivaet ih nezhnyh izliyanij; Gebriel' pokrasnel do kornej volos. Kogda vecherom Gebriel' vernulsya domoj, on byl molchalivee, chem vsegda. Na voprosy Olli on otvechal kratko i neohotno. Odnako ne v obychae Gebrielya bylo zamykat'sya v sebe, dazhe esli on byl chem-nibud' sil'no ogorchen, i Olli reshila nabrat'sya terpeniya. Kogda oni zakonchili svoj skromnyj uzhin - v otlichie ot zavtraka on ne preryvalsya kriticheskimi zamechaniyami Gebrielya, - Olli pododvinula derevyannyj yashchik - svoe izlyublennoe siden'e - poblizhe k kolenyam brata i udobno ustroilas', polozhiv golovku k nemu na grud'. Gebriel' raskuril trubku pri pomoshchi edinstvennoj svechi, osveshchavshej komnatu, zatyanulsya raz ili dva, vynul trubku izo rta i laskovo promolvil: - Olli, iz etogo nichego ne poluchitsya. - Iz chego nichego ne poluchitsya, Gejb? - sprosila hitraya Olli, prekrasno ponyav, v chem delo, i zadumchivo ulybayas'. - Da iz etoj zatei. - Iz kakoj zatei, Gejb? - Iz zhenit'by na missis Markl, - otvetil Gebriel', starayas' prinyat' ravnodushnyj ton. - Pochemu? - sprosila Olli. - Ona ne hochet idti za menya. - Ne hochet? - voskliknula Olli, mgnovenno podnyav golovku i glyadya bratu pryamo v glaza. Gebriel' ne reshilsya na otvetnyj vzglyad. Ustavivshis' v pylayushchij kamin, on povtoril razdel'no i tverdo: - Ni-pod-kakim-vidom. - Merzkaya staraya ved'ma, - s serdcem vskrichala Olli. - YA by ej pokazala!.. Da ved' na vsem svete net nikogo luchshe tebya, Gejb! Podumat' tol'ko! Gebriel' pomahal svoej trubkoj, yakoby vyrazhaya pokornost' sud'be, no s takim ochevidnym dovol'stvom, chto Olli, zapodozriv neladnoe, sprosila: - A chto zhe ona skazala? - Skazala, - otvetil Gebriel' ne spesha, - chto ee serdce prinadlezhit drugomu. Ona dazhe v poeziyu udarilas' i zayavila tak: Nikogda ne smogu polyubit' ya tebya, Potomu chto drugogo lyublyu. Da, tak i skazala. Mozhet byt', ya peredayu ne vpolne tochno, Olli, no ty, konechno, znaesh', chto v takie minuty zhenshchiny predpochitayut iz®yasnyat'sya stihami. V obshchem, ona lyubit drugogo. - Kogo? - sprosila Olli v upor. - Ona ne nazvala ego, - otvetil zastignutyj vrasploh Gebriel', - a ya reshil, chto dopytyvat'sya budet neudobno. - Nu i kak zhe? - sprosila Olli. Gebriel' opustil glaza i smushchenno zaerzal na svoem stule. - CHto kak zhe? - povtoril on vopros sestry. - CHto ty ej skazal? - sprosila Olli. - V otvet? - Net, v samom nachale. Kak ty podoshel k etomu delu, Gebriel'? Olli ustroilas' poudobnee, polozhila ruku pod golovu i s neterpeniem zhdala rasskaza Gebrielya. - V tochnosti, kak v takih sluchayah prinyato, - otvetil Gebriel', oboznachaya neopredelennym vzmahom trubki svoyu ponatorelost' v amurnyh delah. - A vse-taki? Rasskazhi vse s samogo nachala, Gejb. - Mogu rasskazat', - promolvil Gebriel', napravlyaya vzglyad v potolok. - Vidish' li, Olli, zhenshchiny ochen' zastenchivy, i, chtoby imet' u nih uspeh, nuzhno dejstvovat' smelo i reshitel'no. Tol'ko ya perestupil porog, ya srazu poshchekotal Sol pod podborodochkom - nu, ty ponimaesh', - a potom obhvatil vdovu za taliyu i chmoknul raza dva ili tri, prosto tak, chtoby pokazat', kakoj ya lyubeznyj i obshchitel'nyj chelovek. - I posle vsego etogo ona ne zahotela idti za tebya zamuzh, Gejb? - Ni za kakie kovrizhki! - s gotovnost'yu podtverdil Gebriel'. - Merzkaya tvar'! - skazala Olli. - Pust' ee Manti eshche poprobuet sunut' syuda svoj nos! - dobavila ona, yarostno vzmahivaya kulachkom. - A ya-to otdala ej nynche samogo tolstogo shchenka! Podumat' tol'ko! - Net, Olli, dazhe ne pomyshlyaj ni o chem takom, - pospeshno skazal Gebriel'. - Nikto nichego ne dolzhen znat'. |to tajna, Olli, nasha s toboj tajna; ty ved' znaesh', o podobnyh delah ne rasskazyvayut. K tomu zhe eto bezdelica, sushchij pustyak, - dobavil on, zhelaya uteshit' devochku. - Gospodi bozhe, da poka chelovek najdet sebe podhodyashchuyu zhenu, emu prihoditsya raz po desyat' naryvat'sya na otkaz. Uzh tak na svete zavedeno. Byl u menya odin znakomyj, - prodolzhal Gebriel', vstupaya na put' pryamogo vymysla, - tak emu nevesty otkazyvali pyat'desyat raz podryad, a byl on kuda krasivee menya i mog v lyuboj moment vynut' iz karmana tysyachu dollarov i pred®yavit' komu nado. Da chto tam govorit', Olli, nekotorym muzhchinam dazhe nravitsya, kogda im otkazyvayut; v etom est' svoj azart, vse ravno kak iskat' zoloto v novom meste. - Nu i chto ty ej skazal, Gejb? - sprosila Olli, vozvrashchayas' s novym interesom k glavnoj teme i propuskaya mimo ushej zavereniya Gebrielya, chto muzhchinam nravitsya, kogda zhenshchiny otvergayut ih lyubov'. - YA podoshel k delu pryamo. S'yuzen Markl, - skazal ya, - poslushajte-ka menya. My s Olli zhivem na gore, vy s Manti - v loshchine, no ved' kak poetsya v pesne: Dlya teh, kto lyubyat, kto serdcem verny, Ni gory, ni propasti ne strashny. Vot ya i predlagayu vam, davajte soedinimsya-ka v odnu sem'yu i poselimsya vmeste. Odno slovechko, i moj dom k vashim uslugam. Tut ya stishkov podpustil i vytashchil vot etu shtuchku. - Gebriel' prodemonstriroval nadetoe na moguchij mizinec massivnoe zolotoe kol'co. - A potom chmoknul ee eshche razik i poshchekotal Sol pod podborodochkom. Kazhetsya, vse. - I ona otkazala tebe, Gejb? - sprosila zadumchivo Olli. - Posle vsego etogo? Da komu ona takaya nuzhna? Uzh konechno, ne mne. - YA rad, chto ty tak dumaesh', Olli, - skazal Gebriel'. - No pomni, nikomu ni edinogo slova. Vdova dumaet stroit'sya zdes', na gore, skazala, chto hochet kupit' uchastok na moej staroj zayavke, gde ya rabotal proshlym letom, chtoby zhit' k nam poblizhe i priglyadyvat' za toboj. Tak chto, Olli, - nastavitel'no skazal Gebriel', - esli ona zajdet syuda i stanet so mnoj zaigryvat', kak prezhde byvalo, ty uzh ne vmeshivajsya; ot zhenshchin prihoditsya mnogoe terpet'. - CHtoby ee nogi zdes' ne bylo! - skazala Olli. Gebriel' poglyadel na Olli s vidom odnovremenno vinovatym i torzhestvuyushchim i privlek ee k sebe. - Teper', kogda s etim pokoncheno, Olli, - skazal on, - ya vizhu, chto nam s toboj zhivetsya otlichno. Tak my i budem s toboyu zhit', mirno da ladno. YA vchera potolkoval koe s kem iz druzej naschet togo, chtoby vypisat' syuda uchitel'nicu iz Merisvilla; missis Markl tozhe soglasna, chto eto delo nuzhnoe. Togda, Olli, ty u menya pojdesh' v shkolu. A na budushchej nedele ya s®ezzhu v Merisvill i kuplyu tebe tam neskol'ko novyh plat'ev. Vot kogda zazhivem, Olli! A potom, projdet nemnogo vremeni - ty i podozrevat' dazhe ne budesh', eto sluchitsya vdrug, vrode syurpriza, - natknus' ya na bogatuyu zhilu na nashem uchastke, i my s toboj razbogateem. Zdes' nepremenno dolzhna byt' bogataya zhila, Olli, eto uzh ty mozhesh' mne poverit'. A togda my s toboj pokatim v San-Francisko, kupim tam bol'shoj-prebol'shoj dom i pozovem v gosti malen'kih devochek, samyh luchshih malen'kih devochek vo vsem San-Francisko, i ty budesh' s nimi igrat'. A potom priglasim uchitelej tebya uchit' i guvernantok - za toboj smotret'. Vot togda, mozhet byt', ya poprobuyu eshche razok posvatat'sya k missis Markl. - Ni za kakie kovrizhki, - skazala Olli. - Net tak net! - soglasilsya hitryj Gebriel', veselo pobleskivaya glazami i ispytyvaya legchajshie ukory sovesti. - A teper' malen'kim devochkam pora v krovatku. S takim naputstviem Olli udalilas', zabrav s soboj ih edinstvennuyu svechu i ostaviv brata dokurivat' trubku pri svete gasnushchih uglej. No devochke ne spalos'. Kogda ona cherez polchasa vyglyanula iz-za zanaveski, to uvidela, chto Gebriel' vse eshche sidit u ochaga, opustiv golovu na ruki, s dokurennoj trubkoj vo rtu. Tihon'ko podkravshis', ona obnyala ego; Gebriel', vzdrognul ot neozhidannosti, i devochke chto-to kapnulo na ruku - vrode kapli vody. - Goryuesh' ob etoj zhenshchine, Gejb? - Net! - so smehom otvetil Gebriel'. Olli poglyadela na svoyu ruku. Gebriel' ustavilsya v potolok. - Ne inache kak krysha u nas protekaet v etom meste. Zavtra nepremenno pochinyu. Idi spat', Olli, ne to prostudish'sya nasmert'. 4. KOVARNOGO G|BRIELYA NACHISTO RAZOBLACHAYUT Nevziraya na vneshnyuyu bezzabotnost' i na to, chto na dushe u nego dejstvitel'no polegchalo, Gebriel' daleko ne byl udovletvoren itogami svoego vizita k missis Markl. CHto by tam ni proishodilo - a chitateli vynuzhdeny sudit' ob etom lish' po izvestnoj nam besede Gebrielya s Olli, - vo vsyakom sluchae, delo ne bylo resheno tak prosto i okonchatel'no, kak on pytalsya eto predstavit' Den'-dva Gebriel' stojko presekal popytki Olli vozobnovit' neokonchennyj razgovor, a na tretij den', sidya v bare "|vrika", sam zavel s odnim iz staratelej besedu, kotoraya, po vsej vidimosti, kasalas' volnuyushchego ego voprosa. - Slyshal ya, - nachal izdaleka Gebriel', - v gazetah mnogo pishut sejchas pro sudy nad zhenihami, kotorye budto by narushili obeshchanie zhenit'sya. Dumaetsya mne - esli vzglyanut' na delo zdravo, - pust' paren' i pouhazhival slegka, viny v tom bol'shoj net. Kak ty schitaesh'? Sobesednik Gebrielya, kotoryj - esli verit' sluham, - udalilsya v Gniluyu Loshchinu, spasayas' ot zloj zheny, s proklyatiem vozrazil, chto vse zhenshchiny - nabitye dury i doveryat' im voobshche ne prihoditsya. - Vse-taki dolzhen byt' na etot schet spravedlivyj zakon, - skazal Gebriel'. - Vot predstav' sebe, chto ty prisyazhnyj i slushaesh' podobnoe delo. Sluchilos' eto s odnim moim priyatelem vo Frisko, - nebrezhno dobavil Gebriel'. - Ty ego ne znaesh'. Byla u nego znakomaya, nu, skazhem, vdova, kotoraya obhazhivala ego goda dva ili tri, a on o zhenit'be ni gugu. V odin prekrasnyj den' otpravlyaetsya on k nej v gosti, nu prosto tak, porazvlech'sya i priyatno vremya provesti. - Pishi propalo! - voskliknul cinichnyj sobesednik Gebrielya. - Da, - skazal zadumchivo Gebriel', - mozhet, tak ono i kazhetsya so storony, no na samom dele u nego ne bylo na ume rovno nichego hudogo. - Tak chto zhe u nih proizoshlo? - sprosil sovetchik. - Nichego, - skazal Gebriel'. - Nichego?! - vozopil s negodovaniem ego drug. - Rovnym schetom nichego. I teper' eta zhenshchina hochet podat' na nego v sud, chtoby on na nej zhenilsya. - Hochesh' znat' moe mnenie? - korotko sprosil sovetchik. - Tak slushaj. Vo-pervyh, tvoj priyatel' bolvan; vo-vtoryh, lgun bessovestnyj. CHto by s nim ni sluchilos', podelom emu! Vot moe mnenie! Gebriel' byl tak podavlen etoj rezolyuciej, chto udalilsya, ne promolviv ni slova. Bespokojstvo ego, odnako, ne utihlo, i popozzhe, dnem, sidya v kompanii kuril'shchikov v lavke Briggsa, on neskol'kimi lovkimi hodami perevel obshchuyu besedu na obsuzhdenie voprosov ZHenihovstva i braka. - Est' tysyacha raznyh sposobov uhazhivat' za zhenshchinoj, - bezapellyacionno zayavil Dzhonson, beglo obrisovav, kakim imenno putem on dobilsya vzaimnosti u svoej poslednej damy serdca, - tysyacha sposobov, potomu chto kazhdyj muzhchina na svoj obrazec i kazhdaya zhenshchina tozhe na svoj obrazec. CHto podhodit odnim, ne podhodit drugim. No sushchestvuet sposob, pered kotorym ne ustoyat' ni odnoj zhenshchine. Prikin'sya ravnodushnym, nichem ne pokazyvaj, chto ona tebe nravitsya. Mozhesh' dazhe pozabotit'sya o nej samuyu malost', esli est' ohota - nu, vrode togo, kak nash Gejb zabotitsya o svoih pacientah, - pro lyubov' zhe ni slovechka. I tak gni svoyu liniyu, poka ona ne pojmet, chto u nee net inogo vyhoda, kak samoj ob®yasnit'sya tebe v lyubvi. Ty chto eto, Gejb, uhodit' sobralsya? Gebriel', kotoryj podnyalsya so svoego mesta v ochevidnom smyatenii, probormotal chto-to naschet pozdnego vremeni, no potom snova uselsya, ne v silah otvesti glaz ot Dzhonsona, slovno tot ego zagipnotiziroval. - Protiv etogo sposoba zhenshchiny bessil'ny borot'sya, - prodolzhal Dzhonson, - i za muzhchinami, kotorye im pol'zuyutsya, nuzhno sledit' v oba. YA by dazhe presledoval ih po zakonu. Ved' eto znachit igrat' na samyh svyatyh chuvstvah! Lovit' nado takih molodchikov, lovit' i razoblachat'! - Nu a esli tot chelovek ne zadumal nichego hudogo, esli u nego prosto harakter takoj, - zhalobno skazal Gebriel'. - On, mozhet, i k zhenshchinam ne priverzhen, i zhenit'sya sovsem ne hochet, - prosto takaya u negr povadka. - CHerta s dva povadka! - skazal neumolimyj Dzhonson. - Nas-to emu ne provesti! Hitryushchaya bestiya - ne somnevajsya! Otkloniv vse ugovory povremenit', Gebriel' ne spesha podnyalsya, napravilsya k dveri i, promolviv chto-to o durnoj pogode (narochito nebrezhnym tonom, chtoby pokazat', chto spor ni v malejshej mere ne vzvolnoval ego), propal za pelenoj dozhdya, kotoryj lil ne perestavaya vtorye sutki i uspel prevratit' edinstvennuyu ulicu Gniloj Loshchiny v burlyashchij zheltyj potok. - Gejb sam ne svoj segodnya, - skazal Dzhonson. - Utrom ya slyshal, chto ego razyskivaet advokat Maksuell. CHto-to u nego stryaslos'. Gejb - slavnyj paren'. Zvezd s neba on, konechno, ne hvataet, zato za bol'nymi hodit zamechatel'no, a v poselke, vrode nashego, - eto velikoe delo. ZHal', esli on zabrosit svoih pacientov. - Uzh ne zameshana li tut zhenshchina? - usomnilsya Briggs. - On, pohozhe, razvolnovalsya, kogda ty sejchas zagovoril o zhenshchinah. Nekotorye schitayut, - prodolzhal Briggs, ponizhaya golos i oglyadevshis' vokrug, - chto Olli, kotoruyu on vydaet za sestru, na samom dele ego doch'. Nyanchit'sya, kak on s nej, i noch' i den', zabyt' pro bab, pro vypivku, pro karty, pro druzej, - na eto pojdesh' tol'ko radi rodnoj docheri. Ne vstrechal ya takih lyubyashchih brat'ev! - Da i vsya eta istoriya pro Golodnyj lager' i tomu podobnoe ne ochen'-to pohozha na pravdu, - vmeshalsya odin iz sobesednikov. - Lichno u menya vsegda byli somneniya. - CHto by tam ni sluchilos' - ego zabota, - podvel itogi Dzhonson, - i menya niskol'ko ne kasaetsya. Byvalo, konechno, chto ya govoril Gejbu, kto chem zahvoral i dazhe daval nekotorye poleznye sovety, kak kogo lechit', no ya ne stanu poprekat' ego etim, dazhe esli on i vlopalsya v kakuyu-nibud' nehoroshuyu istoriyu. - Skazhu so svoej storony, - dobavil Briggs, - chto esli ya pozvolyal emu prihodit' ko mne i lechit' bol'nogo meksikanca, eto vovse ne znachit, chto ya vzyal na sebya poruchitel'stvo za ego nravstvennost'. Prihod v lavku pokupatelya prerval dal'nejshee obsuzhdenie moral'nyh kachestv Gebrielya. Mezhdu tem zloschastnyj ob®ekt etoj diskussii probiralsya po ulice, prizhimayas' k stenam domov, chtoby spastis' ot pronzitel'nogo vetra, poka ne vyshel na tropu; tropa sperva sbegala vniz, v loshchinu, a potom podnimalas' po protivopolozhnomu sklonu holma pryamo k ego hizhine. Gebriel' ostanovilsya. Spuskat'sya mozhno bylo, tol'ko projdya vozle samogo pansiona missis Markl. No ne znachilo li eto - v svete tol'ko chto uslyshannogo - podvergnut' sebya novoj opasnosti, brosit' bezrassudnyj vyzov sud'be. Vzbudorazhennomu voobrazheniyu Gebrielya predstavilos' sperva, kak vdova i Sol sovmestno nabrasyvayutsya na nego i zastavlyayut zajti k nim v gosti, potom drugaya ustrashayushchaya kartina - kak on pytaetsya proskol'znut' nezamechennym i vyzyvaet tem pristup isteriki u missis Markl. Popast' domoj mozhno bylo i drugim putem, obojdya loshchinu po grebnyu gory; eto znachilo, pravda, sdelat' kryuk v tri mili. Nedolgo razdumyvaya, Gebriel' zashagal v obhod. Zadacha byla neshutochnoj; idti Gebrielyu prihodilos' vse vremya protiv vetra, dozhd' hlestal emu pryamo v lico. Zato trudnosti puti, trebovavshie ot nashego geroya napryazheniya vseh fizicheskih sil, zahvatili ego vnimanie i pomogli otvlech'sya ot nelepyh strahov Kogda Gebriel' dobralsya do grebnya, on vpervye po-nastoyashchemu uvidel, chto uspeli natvorit' dozhdi, shedshie bez malogo uzhe nedelyu. Neprimetnyj gornyj rodnichok, iz kotorogo vsego dve nedeli tomu nazad, gulyaya s Olli, on napilsya svezhej vody, - prevratilsya v vodopad; ruchej, cherez kotoryj oni oba pereskochili bez truda, stal burlyashchej rekoj; v nizinah pryamo na glazah rosli i shirilis' ozera; a dal'nyaya dolina splosh' byla zalita pobleskivayushchej vodoj. V ushah zvenelo ot bul'kan'ya i zhurchaniya. CHerez polchasa, kogda Gebriel' uzhe odolel ne menee dvuh tretej svoego puti, pered nim otkrylos' uzkoe obryvistoe ushchel'e, po kotoromu prohodil pochtovyj trakt iz Uingdema v Merisvill. Podojdya poblizhe, Gebriel' uvidel, chto gornaya rechushka, protekavshaya vdol' pochtovogo trakta, vzdulas' do samyh beregov i koe-gde zalila dorogu. - Segodnya ezda zdes' budet neveselaya, - probormotal Gebriel', razdumyvaya ob uingdemskom dilizhanse, kotoryj vot-vot dolzhen byl poyavit'sya iz-za povorota, - opasnaya budet ezda; a osobenno esli loshadi popadutsya puglivye. Vprochem, eto ne samoe strashnoe ispytanie, kakoe mozhet vypast' cheloveku, - pribavil on, obrashchayas' mysl'yu k missis Markl. - I ya hot' sejchas pomenyalsya by mestami s YUba Billom; sel by vmesto nego na kozly, a Olli posadil by v dilizhans. No tut vnimanie Gebrielya privlekla otkryvshayasya ego vzoru uingdemskaya plotina, i v to zhe mgnovenie on ne tol'ko polnost'yu zabyl o missis Markl, no voobshche kak by stal sovsem drugim chelovekom. CHto tam priklyuchilos'? Dlya neiskushennogo vzora - nichego strashnogo. Pravda, vodohranilishche bylo perepolneno i voda s revom bezhala cherez vodosbros. Nu i chto zhe? Dazhe specialist i tot skazal by, chto stok lishnej vody nichem ne ugrozhaet plotine. Tak v chem zhe delo? A delo bylo v tom, chto primerno poseredine grubo slozhennogo glinobitnogo tela plotiny prosachivalas' voda i uzkoj strujkoj izlivalas' na nizlezhashchie utesy i na pochtovyj trakt v kan'one. Plotina byla razmyta! Dlya cheloveka otvazhnoj dushi ne moglo byt' somneniya v tom, kak postupit'. Kurtku i vsyu lishnyuyu odezhdu doloj! Vniz - so skaly, ceplyayas' za kamni, za vyskal'zyvayushchij iz ruk chimizal' i polusgnivshie korni derev'ev! Vniz v kan'on, riskuya na kazhdom shagu polomat' sebe ruku ili nogu, a to i sovsem lishit'sya zhizni. A potom - vo ves' duh po pochtovomu traktu navstrechu dilizhansu, poka on eshche ne v®ehal v uzkoe ushchel'e! No, chtoby vypolnit' vse eto s samoj maloj zatratoj energii - o, kak ona emu eshche budet nuzhna! - s samoj tshchatel'noj ekonomiej fizicheskih sil, s izyashchestvom gorca i moshch'yu ispolina, chtoby vypolnit' eto bezuprechno i chetko, bez edinogo promaha, slovno ne pod vliyaniem minuty, a posle dlitel'noj special'noj trenirovki, - nuzhno bylo byt' Gebrielem Konroem. A esli by vy uvideli ego, kogda, spustivshis' vniz, os pereshel na shirokij razmashistyj beg, priglyadelis' k ego nevozmutimo ser'eznomu, dazhe ne tronutomu volneniem licu, k ispolnennomu spokojnoj reshitel'nosti vzglyadu, naverno, skazali by: eto kakoj-to moguchij velikan, nadumav porazmyat'sya, svershaet svoj privychnyj mocion. Ne uspel Gebriel' probezhat' i polumili, kak ulovil svoim chutkim uhom dal'nij rev vody. No i togda on tol'ko chut' uskoril svoj rovnyj beg, slovno povinuyas' komande trenera, a ne ugroze smerti. Vperedi razdalos' cokan'e podkov, i v tu zhe minutu stalo slyshno, kak voznica zavorachivaet dilizhans, ibo predosteregayushchij krik Gebrielya obognal ego samogo, podobno vypushchennoj pule. Uvy, slishkom pozdno! Revushchej potok obrushilsya szadi na Gebrielya i pones ego, a v sleduyushchee mgnovenie voda podhvatila i pochtovuyu karetu vmeste s loshad'mi, sbila ih v odin ogromnyj chernyj klubok i shvyrnula k kamennoj stene kan'ona. Vot kogda ponadobilis' stol' tshchatel'no sekonomlennye sily Gebrielya! Kogda vodyanaya gromada nastigla ego, on i ne podumal soprotivlyat'sya ee beshenoj energii, otlichno znaya, chto eto bespolezno. On otdalsya na volyu voln, poka ne primetil pryamo nad golovoj kust chimizalya, rastushchij na stene kan'ona. Uhvativshis' za nego, on moguchim usiliem vyrvalsya iz kipyashchego vodovorota. Pochtovoj karety on ne uvidel, no na tom meste, gde ona nedavno stoyala, to ischezaya iz vidu, to poyavlyayas' vnov', borolis' s techeniem neskol'ko chelovek; sredi nih byla zhenshchina. Dolgo ne razdumyvaya, Gebriel' kinulsya v zheltye volny. Sil'no zagrebaya, on podplyl k zhenshchine i obnyal ee za taliyu, chtob pomoch' ej derzhat' golovu nad vodoj. V etu minutu odin iz utopayushchih shvatil ego za druguyu ruku. Gebriel' ne ottolknul ego. - Derzhi menya za poyas, i ya vytashchu vas oboih! - kriknul on, vysvobozhdaya ruku i starayas' dostat' do kusta chimizalya. Kogda emu udalos' eto, on podtyanulsya, vcepilsya v kust zubami, a zatem, stisnuv chelyusti, povis v vozduhe i vytashchil za soboj iz vody oboih spasennyh. Edva uspeli oni uhvatit'sya za kust, kak poslyshalsya zloveshchij rev, i novaya mutno-zheltaya vodyanaya lavina vorvalas' v kan'on. Kust chimizalya podalsya pod tyazhest'yu treh chelovek. Pal'cami odnoj ruki Gebriel' vrylsya v pochvu u kornej chimizalya, dobirayas' do kamenistogo osnovaniya, drugoj zhe rukoj kak mozhno krepche prizhal zhenshchinu k kamennoj stene kan'ona. Kogda volna nakryla ih s golovoj, razdalsya otchayannyj vopl' i zatem vsplesk: ih sotovarishch ischez. Ostalis' Gebriel' i zhenshchina. Oni spaslis', - nadolgo li? Levaya ruka Gebrielya, ceplyavshayasya za nerovnosti kamennoj steny, byla ih edinstvennoj oporoj. Vpervye za eti minuty Gebriel' vzglyanul na zhenshchinu i sprosil, zapinayas': - Mozhete vy proderzhat'sya eshche nemnozhko? - Da. Nesmotrya na uzhas ih polozheniya, tainstvennaya sladost' v golose zhenshchiny porazila ego. - Obnimite menya za sheyu i derzhites' kak mozhno krepche. Ona povinovalas'. Pochti ne oshchutiv vesa povisshej na nem zhenshchiny, Gebriel' stal ostorozhno nashchupyvat' osvobodivshejsya pravoj rukoj hot' kakoj-nibud' ustup v kamennoj stene. Razyskav ego nakonec, Gebriel' moguchim usiliem podtyanulsya vverh i postavil nogi v otverstie, obrazovavsheesya na meste vyrvannogo s kornem kusta chimizalya. Potom sdelal peredyshku. - Eshche mozhete nemnogo proderzhat'sya? - Podnimajtes', - otvetila ona. Gebriel' stal podnimat'sya. On otyskal vtoroj vystup, potom eshche i eshche, poka nakonec ne dobralsya do karniza v fut shirinoyu, pochti u samoj vershiny utesa. On ostanovilsya, chtoby perevesti duh. Teper' zagovorila zhenshchina: - Vy sumeete dobrat'sya do vershiny? - Da... esli tol'ko vy... - Podnimajtes', - spokojno skazala ona. Tshchatel'no razmeryaya svoi dvizheniya, Gebriel' vozobnovil pod®em. CHerez neskol'ko minut on byl na vershine. Tut pal'cy zhenshchiny vdrug razzhalis' i ona skol'znula bylo vniz, no Gebriel' podderzhal ee, vzyal na ruki i pones na polyanku, kotoruyu svalennaya kem-to sosna ustlala myagkim kovrom iz vysohshej hvoi. Zdes' on opustil ee na zemlyu, proyaviv pri etom tu neobyknovennuyu nezhnost' v kazhdom dvizhenii, kotoruyu vyrabotal za mnogie gody uhoda za slabymi i bol'nymi i kotoraya stala kak by ego vtoroj naturoj. Ona graciozno poblagodarila ego, pokazav pri etom ocharovatel'nye belye zubki, i tak vzglyanula na nego svoimi temno-sinimi glazami, chto Gebriel' ne mog ne otvetit' ej vzglyadom. |to byla miniatyurnaya blondinka, odetaya izyashchno i po mode, togo tipa i togo kruga, kotoryj Gebrielyu byl sovershenno neznakom. Esli ne schitat' ulybki, zhenshchina pokazalas' emu nekrasivoj. Prodolzhaya ulybat'sya, ona vdrug pobelela i poteryala soznanie. V tu zhe minutu Gebriel' uslyshal golosa i, oglyanuvshis', uvidel dvuh priblizhayushchihsya k nim passazhirov dilizhansa, spasshihsya, kak vidno, tem zhe sposobom, chto i oni. I tut - ne znayu dazhe, kak rasskazat' ob etom, - Gebrielya ohvatil vnezapnyj strah, chto on snova popal v kakuyu-to zaputannuyu i riskovannuyu istoriyu. CHto podumayut eti lyudi? Da i poveryat li oni ego rasskazu? S otchayaniem on vspomnil nedavnij razgovor u Briggsa; potom pered ego myslennym vzorom prodefilirovali kostlyavaya Sol i debelaya missis Markl; potom voproshayushchie glaza malyutki Olli glyanuli emu pryamo v dushu, i nash geroj, nash pobedonosnyj gigant povernulsya i... pustilsya nautek. 5. PROSTODUSHIE PROTIV HITROSTI Kogda Gebriel' prishel domoj, bylo uzhe temno; Olli, sil'no vstrevozhennaya, zhdala ego. - Ty vymok naskvoz', protivnyj Gejb, i ves' v gline k tomu zhe. Skoree pereodevajsya, ne to prostudish'sya nasmert', greshnaya tvoya dusha! Gebriel' byl neskol'ko ozadachen tonom poluchennogo vygovora, no tak obradovalsya, chto Olli ni o chem ego ne rassprashivaet, chto reshil propustit' ee derzost' mimo ushej. Vernuvshis' iz-za zanaveski v suhom plat'e, on, k svoemu izumleniyu, uvidel v yarkom svete novoj svechi, chto Olli s toj pory, kak on utrom ostavil ee, preterpela nekoe volshebnoe prevrashchenie. Lico i ruki ee porazhali neobyknovennoj beliznoj, zolotistye lokony byli perehvacheny yarkoj rozovoj lentoj. Nemalye peremeny proizoshli i v ee naryade: ona nadela staren'kij kruzhevnoj vorotnichok, izvlechennyj iz hranivshegosya v veshchevom meshke materinskogo "garderoba", i povyazala na sheyu puncovyj bantik. - Esli ya ne oshibayus', - veselo skazal Gebriel', - odna devochka, kotoruyu ya horosho znayu, tozhe pereodelas' i k tomu zhe podzanyalas' svoim tualetom. Uzh ne svalilas' li ty bez menya v kanavu, Olli? - Dazhe ne dumala, - s dostoinstvom vozrazila Olli, nakryvaya stol k uzhinu. - No ya ni razu ne videl tebya takoj naryadnoj, Olli. Ne prihodil li kto k nam? - sprosil Gebriel', ispytyvaya vnezapnuyu trevogu. - Nikogo zde