i pochti polnost'yu obrel svoe obychnoe nahal'stvo. - CHego vy menya sprashivaete? - skazal on, zasovyvaya ruki v karmany. - Vy zhe sami sbezhali s nastoyashchej Grejs Konroj. - Ah, tak! Znachit, esli ya vas pravil'no ponimayu, eta - ne nastoyashchaya. Premnogo blagodaren. Nu, a brat? - Gebriel' Konroj! YA ego videl, - hmuro otvetil Damfi, dosaduya, chto vyboltal lishnee. - A pochemu by vam ne otpravit'sya tuda samomu? - Blagodarya vashej lyubeznosti ya mogu teper' etogo ne delat', - otvetil, ulybayas', Artur. - YA veryu vam. Kakoj advokat stanet osparivat' pokazaniya sobstvennyh svidetelej? Tak kto zhe eta zhenshchina? - ZHena pokojnogo doktora Devardzhesa. - V samom dele? - Da, esli tol'ko Grejs Konroj ne vzdumaet osporit' u nee i eti prava. Starik zdorovo zaputalsya i s imushchestvom i s zhenami. Damfi hotel zadet' Artura, no tot ostalsya ravnodushnym. On tol'ko sprosil: - Imeyutsya li dokumenty, podtverzhdayushchie, chto ona vdova Devardzhesa? Esli ona sumeet dokazat', chto postradala ot nespravedlivosti muzha, eto budet imet' znachenie dlya moej klientki. Moya klientka ne nuzhdaetsya v den'gah, i ee simpatii, razumeetsya, na storone istinnyh naslednikov. Kstati, imeetsya ved' vtoraya sestra? - Da, eshche rebenok. - Nu chto zh, eto vse, chto ya hotel znat'. Blagodarstvujte, ne smeyu bolee otnimat' u vas vremya. Dobryj den'! On vzyal shlyapu i napravilsya k dveri. Mister Damfi ne znal, skol'ko pol'zy izvlek Puanzet iz tol'ko chto zakonchivshejsya besedy, no v odnom on byl tverdo uveren: on, Damfi, nichem tut ne pozhivilsya. Poetomu, s obychnoj naglost'yu, on sdelal popytku vzyat' revansh. - Poslushajte, - skazal on Arturu, kotoryj s bol'shim tshchaniem nadeval shlyapu na svoyu kudryavuyu golovu. - Vy-to ved' dolzhny znat', zhiva ona ili net? CHto stalos' s etoj devushkoj? - K sozhaleniyu, ne znayu, - spokojno otvetil Puanzet, - inache ya ne stal by k vam obrashchat'sya. CHto-to v manere Puanzeta prepyatstvovalo Damfi zachislit' ego v kategoriyu "obychnyh lyudishek", kotoryh on privyk schitat' "lgunami vseh do odnogo". - Kogda i gde vy videli ee v poslednij raz? - sprosil on neskol'ko povezhlivee. - Kogda ya poehal nazad v lager', to ostavil ee v sem'e trappera, nepodaleku ot Nors-Fork. V lager' ya pribyl slishkom pozdno. Spasateli nashli odnih lish' mertvecov. Vernuvshis', ya ne zastal Grejs, ona kuda-to uehala, byt' mozhet, so spasatel'noj partiej. Do sih por ya ved' schital, chto i vas spasla eta ekspediciya. Nastupilo molchanie. Avantyuristy iskosa oglyadyvali drug druga. Sleduet napomnit', chto oba oni skryli ot spasatelej, chto prinadlezhali k partii, pogibshej v snegah. Kazhdyj, odnako, znal eto lish' o sebe, no ne znal nichego pro drugogo. Poetomu avantyurist bolee nizkogo poshiba, ohranyaya svoyu tajnu, ne posmel zadat' svoemu sotovarishchu vazhnyj vopros, kotoryj, bud' on zadan, mog by mnogoe izmenit' v ih otnosheniyah. Ne znaya ob istinnoj prichine molchaniya Damfi, Artur reshil, chto tot ni v chem ne podozrevaet ego i chto on, Puanzet, po-prezhnemu hozyain polozheniya. Nebrezhno kivnuv Damfi, on udalilsya. Vyhodya, on stolknulsya v dveryah s nevysokim korenastym chelovekom. Nekij tok vzaimnogo otvrashcheniya zastavil oboih muzhchin obmenyat'sya vzglyadom. Novopribyvshij byl zheltolic i, hotya byl krepko skroen, vyglyadel chahotochnym; nizhnyaya chelyust' u nego byla nedorazvita; izo rta torchali krupnye belye zuby. |tot rot - postoyanno otkrytyj, slovno vladelec ego stradal udush'em, - vyzval u Puanzeta smutnoe nepriyatnoe vospominanie, kak-to svyazannoe dlya nego s zalom suda. Neznakomec razinul rot eshche shire, kak by privetstvuya Puanzeta, tot otvetil legkim kivkom i, pripisav ohvativshuyu ego gadlivost' strannoj vneshnosti neznakomca, tut zhe pozabyl o proisshedshem. Reakciya novopribyvshego byla inoj. On pristal'no poglyadel vsled Arturu, zatem stol' zhe podozritel'no vozzrilsya na Damfi. Odnako bankir uzhe obrel obychnuyu naglost' i samouverennost'. - CHto imeete predlozhit'? |to byl obychnyj vopros, kotoryj on zadaval posetitelyam. - Vy poslali za mnoj, - vozrazil gost'. - Znachit, sami hotite chto-to skazat'. - Da, hochu. Ko mne prihodyat lyudi i soobshchayut, chto na etu zemlyu imeetsya vtoraya darstvennaya. CHto vse eto znachit, Ramires? Vozvedya k nebu glaza s zheltymi vekami, Viktor pozhal plechami. - CHto vam otvetit'? Byvayut darstvennye i darstvennye! - Zolotye slova! Nadeyus', vam izvestno, chto my teper' zapoluchili koe-chto pokrepche darstvennoj. My nashli v etoj zemle rudu. Slegka poklonivshis', Ramires proshipel skvoz' zuby: - Vy, kazhetsya, skazali "my"? - Da, ya reshil pomoch' ee muzhu organizovat' akcionernoe obshchestvo. - Ee muzhu? Damfi smeril svoego sobesednika kosym vzglyadom; chto-to v povedenii Viktora vstrevozhilo ego. Damfi prinadlezhal k lyudyam, kotorye dlya podderzhaniya duha nuzhdayutsya v postoyannoj udache; sejchas on byl neskol'ko obeskurazhen vstrechej v Puanzetom, i v nem zakipala dosada. - Da, ee muzhu! Imeete kakie-nibud' drugie predlozheniya? Net? Otlichno. YA vyzval vas, chtoby soobshchit', chto, poskol'ku delo ulazheno sejchas zakonnym obrazom, vam sleduet nachisto pozabyt' i o ee prezhnem polozhenii, i o prezhnih planah. Nu kak? Doshlo? - Razdrazhennyj Damfi pereshel na prostorechie: - Vy otrodyas' ne slyhali ni o kakoj miss Konroj! - Ne bylo sestry. Est' zhena. Tak? - Vot imenno! - Tak! Tak! - Konechno, vy poluchite koe-chto za podgotovitel'nye shagi, kotorye vy predprinyali, hotya, vy sami eto vidite, pol'zy ot nih nikakoj; staraya darstvennaya na zemlyu teryaet teper' vsyakoe prakticheskoe znachenie. Esli govorit' pryamo, vy ne imeete ni malejshego otnosheniya k ee nyneshnemu uspehu, razve tol'ko, - Damfi obradovalsya sluchayu vymestit' na drugom svoyu dosadu, - razve tol'ko vy potrebuete s nas kurtazh za ustrojstvo ee braka s Gebrielem. Obnazhennye zheltye desny Viktora stali eshche zheltee. - Ha-ha! Otlichnaya shutka! - rassmeyalsya on. - Net, ya ne zhdu za eto platy. Dazhe ot vas. Ha-ha-ha! Esli by mister Damfi prochital v etot moment istinnye mysli Ramiresa, on, navernoe, pospeshil by retirovat'sya k dveryam, za kotorymi rabotali ego klerki. - Znachit, edinstvenno, za chto my mozhem vam uplatit', eto - za molchanie. Zdes' ne dolzhno byt' nikakih neyasnostej. V molchanii zainteresovany prezhde vsego vy, a my lish' v toj mere, v kakoj eto kasaetsya obshchestvennogo polozheniya missis Konroj. Preduprezhdayu: lyubaya dopushchennaya vami oglaska pogubit vas kak biznesmena; my ostanemsya v storone. Esli vam ne terpitsya, mozhete hot' segodnya vecherom vylozhit' vsyu istoriyu; eto ne pomeshaet mne zavtra utrom prodat' zhilu Gebrielya za nalichnye. Dokazat', chto ruda byla otkryta ran'she, mozhno, lish' pred®yaviv nekij dokument, kotorym vladeem my. Byt' mozhet, my platim vam imenno za to, chto vy ob etom znaete. Esli vam nravitsya, schitajte tak. Zapomnite takzhe, chto pri lyuboj popytke iz®yat' u nas etot dokument po sudu ili inym sposobom my ego nemedlenno unichtozhim. Nu kak? Po rukam? Na drugoj den' posle vypuska akcij vy poluchite chek. Ili vy predpochitaete akcii? - YA predpochitayu den'gi, - skazal Viktor s zloveshchim smehom. Damfi ne schel nuzhnym reagirovat' na nasmeshku. - U vas trezvaya bashka, Viktor, - skazal on, vozvrashchayas' k svoim bumagam. - Dejstvitel'no, k chemu vam akcii? Do svidaniya. Viktor napravilsya k dveri. - Da, eshche, Viktor, - skazal Damfi, medlenno pripodnimaya golovu, - esli vy znakomy s vladel'cem novootkrytoj darstvennoj, shepnite emu po sekretu, chtoby on ne sudilsya s nami, - beznadezhno! Tol'ko chto ya skazal eto i ego yuristu. - Puanzetu? - skazal Viktor, stav v dveryah. - Da, Puanzetu. No poskol'ku on takzhe i Filip |shli, tot samyj |shli, kotoryj sbezhal s Grejs Konroj, to povidajtes' s nim. Vozmozhno, on budet vam bolee polezen, chem ya. Proshchajte. Mister Damfi otvernulsya ot oshelomlennogo Viktora. CHuvstvuya, chto teper'-to uzh on polnost'yu vernul utrachennyj aplomb, on pozvonil v kolokol'chik, chtoby vpustili sleduyushchego posetitelya. 4. DZHEK GEMLIN BERET OTPUSK Vot uzhe pochti celyj mesyac mister Gemlin chuvstvoval sebya nevazhno; sam on v besedah s druz'yami otzyvalsya o svoem samochuvstvii tak: "Prikup ne tot!" Znamenityj doktor Dyushen, v proshlom voennyj vrach, vnimatel'no osmotrel Dzheka, zadal emu neskol'ko shchekotlivyh voprosov, kotorye priveli bol'nogo v polnyj vostorg, posle chego skazal vnushitel'no: - Vy sovershenno ne schitaetes' so svoej professiej, Dzhek. CHelovek, izbravshij special'nost'yu _faraon_, ne mozhet pozvolit' sebe takuyu roskosh', kak devyanosto pyat' udarov pul'sa v minutu! Dela u vas shli horosho, i vy ne otkazyvali sebe v razvlecheniyah. Tak ya i dumal! Vy nabrali chrezmernuyu skorost', Dzhek, shli pod slishkom sil'nym davleniem. Teper' vam pridetsya otkryt' predohranitel'nyj klapan, snizit' strelku manometra. Priglushit' ogni v topkah, zakryt' podduvala. Blizhajshie dva mesyaca vashim parohodom budu komandovat' ya. YA obrashchu vas v hristianskuyu veru! - Zametiv uzhas, vyrazivshijsya na lice Dzheka pri etih poslednih slovah, doktor pospeshil poyasnit' svoyu mysl': - YA hochu skazat', chto vam pridetsya lozhit'sya spat', ne dozhidayas' polunochi; vstavat' ran'she, chem vam etogo zahochetsya; bol'she est' i men'she pit'; ne igrat' na vyigrysh; starat'sya skuchat' kak mozhno chashche. Slushajtes' menya vo vsem, i rovno cherez dva mesyaca ya usazhu vas za kartochnyj stol svezhego, kak ogurchik. Vy kogda-to lyubili pet', Dzhek. A nu-ka, syad'te k pianino, pokazhite, na chto vy sposobny. Tak! Tak! CHto zh, menya eto ne udivlyaet. Vy reshitel'no ne v golose. Vsyu blizhajshuyu nedelyu budete uprazhnyat'sya kazhdodnevno! YA davno uzhe ne videl, Dzhek, chtoby vy besedovali na ulice s det'mi. A kuda delsya tot mal'chishka-chistil'shchik, kotorogo vy opekali? CHert poberi, ya otpravlyu vas v sirotskij dom; eto prineset pol'zu i vam i detyam. Poselites' u kakogo-nibud' bednyaka ranchero s dyuzhinoj rebyat i organizujte tam detskij hor. CHto vy budete est' - sovershenno nevazhno, lish' by eli vovremya. Mne proshche bylo by vylechit' vas, esli by vy yutilis' gde-nibud' v golodnom lagere (kak sejchas vspominayu odnogo bednyagu v S'erre - eto bylo let shest' tomu nazad), a ne v etom shikarnom otele. Nu ladno, dogovorilis'! Vy daete slovo slushat'sya menya, a ya vypolnyu vse, chto obeshchal. Golova u vas perestanet kruzhit'sya, bok ne budet bolet', serdce utihomiritsya, i vy vernetes' k kartochnomu stolu. Sejchas vy vse ravno nikuda ne godites', Dzhek. YA berus' pontirovat' protiv vas noch' naprolet, dazhe esli v banke budet million! Iz etih poslednih zamechanij doktora chitatel' mozhet s uverennost'yu zaklyuchit', chto on ne byl pedantom. On ne stremilsya vyyasnit', otvechaet professiya Dzheka trebovaniyam strogoj morali ili zhe net; vse, chto on hotel, - eto postavit' Dzheka na nogi, chtoby tot mog uspeshno vypolnyat' svoi professional'nye obyazannosti. Takovy byli vzglyady doktora. Bukval'no cherez neskol'ko dnej, beseduya s odnim iz svoih pacientov, ves'ma izvestnym v gorode svyashchennosluzhitelem, on skazal: - Hochu propisat' vam tot zhe rezhim, chto Dzheku Gemlinu. Ne znakomy s nim? Professional'nyj igrok. Otlichnyj malyj. Vy mne chem-to ego napominaete. Bolezn' u vas odinakovaya: ostroe pereutomlenie. Bud'te spokojny, ya vas vylechu. I vylechil! Proshlo ne bolee dvuh nedel' posle opisannoj besedy, i Dzhek Gemlin, stradaya po-prezhnemu ot skuki i obshchego otvrashcheniya k zhizni, no tverdo sleduya ukazaniyam vracha, pustilsya v puteshestvie po yuzhnomu poberezh'yu. V San-Luis-Rej, na boe bykov, u nego rodilas' bylo otlichnaya mysl' postavit' na byka krupnuyu summu i vypustit' na nego medvedya-grizli; no, vernyj slovu, on otkazalsya ot pretvoreniya ee v zhizn'. Na drugoj den' v glupejshem staromodnom dilizhanse on perevalil cherez Beregovoj hrebet i vkatil v tihuyu missiyu San-Antonio. Doroga izryadno utomila ego, gorodok byl na vid preunylyj; potomu, otkazavshis' ot obychnoj shutlivo-bogohul'noj besedy s hozyainom gostinicy i predostaviv vse peregovory svoemu vernomu oruzhenoscu i telohranitelyu, negru Pitu, Dzhek zanyal nomer i ulegsya v postel', po obyknoveniyu ispano-kalifornijskih traktirov kishevshuyu blohami. - Nu kak ona, Pit? - sprosil on tomnym golosom. Pit izuchil do tonkosti rech' svoego hozyaina i, ponyav srazu, chto mestoimenie zhenskogo roda otnositsya k gorodku, otvetil ves'ma obstoyatel'no. - Esli govorit' po pravde, massa Dzhek, interesnogo dlya vas zdes' malo. V bare troe kakih-to igrayut v _monte_, no igrayut nechisto. Vam ne stoit na nih glyadet', tol'ko rasstroites'. Vo dvore privyazana k stolbu slavnaya loshadka, da tol'ko hozyain u nee sovsem oluh. Esli by vy byli zdorovy, ya otpustil by vas vniz, pobilis' by tam ob zaklad s meksikancami. No sejchas eto vam ni k chemu. Ryadom s nami shkola, dolzhno byt', voskresnaya. Rebyatishki tam sejchas molyatsya i voznosyat hvalu vsevyshnemu. - Kakoj segodnya den'? - sprosil Dzhek, s samymi mrachnymi predchuvstviyami. - Voskresen'e, ser. Izdav muchitel'nyj ston, Dzhek perevernulsya na drugoj bok. - Daj kakomu-nibud' mal'chishke chetvertak i skazhi, chto esli on pridet poboltat' so mnoj, to poluchit eshche stol'ko zhe. - Segodnya nikto iz rebyatishek k vam ne pojdet, massa Dzhek. Ih vyporyut doma, esli oni sbegut iz voskresnoj shkoly. V voskresen'e oni dolzhny slushat'sya roditelej. |to bozhij den', ser. Otchasti, chtoby nagnat' strahu na svoego kamerdinera, kotoryj hot' i prisluzhival hozyainu-nechestivcu, sam byl ves'ma nabozhen, Dzhek v uzhasnejshih vyrazheniyah zaklejmil religiyu, vozbranyayushchuyu detyam naveshchat' ego imenno v tot den', kogda emu etogo hochetsya. - Otkroj okno, - prostonal on v zaklyuchenie, - pododvin' menya k oknu. Vot tak. Daj mne etot roman. Segodnya vsluh chitat' ne budem; zakonchish' "Ruiny" Vol'neya v drugoj raz. (Sleduet poyasnit', chto so vremeni svoej bolezni Dzhek priuchil Pita chitat' emu vsluh. Dlya etogo on podbiral knigi, soderzhanie kotoryh pochemu-libo osobenno sil'no vozmushchalo Pita. Proiznoshenie Pita bylo takovo, chto ponyat' chto-nibud' iz ego chteniya bylo reshitel'no nevozmozhno. Vdobavok po pros'be Dzheka on povtoryal naibolee trudnye slova po neskol'ku raz. Bednyj Pit dazhe ne podozreval, kakoe grandioznoe razvlechenie on dostavlyal svoemu hozyainu.) - Podi pogulyaj, - skazal Dzhek, kogda Pit ustroil ego tak, kak emu hotelos'. - Do vechera ty mne ne nuzhen. Voz'mi s soboj deneg. Ne dumayu, chtoby zdes' otyskalas' cerkov' po tvoemu vkusu, no vse ravno, esli kto-nibud' pomeshaet tebe molit'sya, bej ego pryamo v zuby. Esli ne smozhesh' spravit'sya sam, primet' negodyaya, ya dobavlyu emu pozzhe. (Mister Gemlin schital, chto na vsem svete tol'ko on odin imeet pravo kritikovat' religioznye vozzreniya Pita.) Schastlivo! Ne napivajsya do beschuvstviya, Pit! Pomni, chto vodka zdes' - chistyj yad! Posle etoj naputstvennoj rechi mister Gemlin povernulsya k oknu i popytalsya zanyat'sya chteniem. No ne prochel on i treh strok, kak bukvy stali rasplyvat'sya u nego pered glazami i on vynuzhden byl otlozhit' knigu v storonu. On vspomnil svoyu poslednyuyu besedu s doktorom i vynuzhden byl konstatirovat', chto samochuvstvie u nego "vse eshche nevazhnoe", a boli "pozhaluj, dazhe chrezmerny". "A chto, esli ya vdrug oslepnu ili menya hvatit paralich?" - podumal on. Sperva eta mysl' pozabavila ego. On popytalsya predstavit', kak budet metat' bank, sidya s paralizovannymi nogami. Esli govorit' vser'ez, nogi bankometu - ni k chemu. Potom on podumal, chto raz dlya slepyh izobreli knigi s vypuklymi bukvami, znachit, mozhno napechatat' i vypuklye karty. On ulybnulsya, predstaviv, kak nashchupyvaet pal'cami "paru" ili "flesh". Postepenno dumy ego prinyali bolee mrachnyj oborot. On vspomnil bednyagu Gordona, kotoryj zastrelilsya, kogda ponyal, chto emu grozit paralich. "I pravil'no sdelal!" - podumal Dzhek. Vse eti razmyshleniya naveyali na nego grust'; on dazhe reshil chutochku vypit' dlya podnyatiya nastroeniya; no potom, pamyatuya o dannom slove, peredumal i postaralsya otognat' ot sebya nepriyatnye mysli. CHtoby rasseyat'sya, on vyglyanul v okno. Ono vyhodilo na gryaznyj dvor. Za dolgie letnie mesyacy tysyachi konskih kopyt istolkli peresohshuyu zemlyu v mel'chajshuyu pyl'. Za glinyanoj stenoj vysilas' cherepichnaya krovlya, a eshche vyshe podnimalis' dve chetyrehugol'nye cerkovnye bashni. Mezhdu bashnyami vidnelas' temno-zelenaya listva, a dal'she za nej - sverkayushchaya glad' okeana. Bylo znojno i tyazhko. Zanaves' na okne ne shevelilas'. Passatnye vetry, privykshie izvodit' i tiranit' bezzashchitnuyu missiyu San-Antonio, zapropali kuda-to; plakuchaya iva pod oknom, vpadavshaya v konvul'sii dazhe po samomu malejshemu povodu, stoyala segodnya tihaya, nedvizhnaya. Dazhe siyayushchee more slovno stradalo ot udush'ya. Vdrug, po neizvestnoj prichine, Dzhek podumal o cheloveke s poluraskrytym rtom iz sakramentskogo otelya, s kotorym on zateyal ssoru v San-Francisko. Posmotrite - on edva veril svoim glazam! - etot tip, etot samyj tip stoyal vo dvore, v holodke, i glazel pryamo na okna traktira. Mgnovenno, bez malejshego razumnogo povoda, Dzhek vpal v yarost'. Esli by Pit byl doma, on nemedlya poslal by ego vniz, chtoby soobshchit' etomu cheloveku vse, chto on o nem dumaet. Dzhek prodolzhal razglyadyvat' neznakomca, no tut nekie volshebnye zvuki otvlekli ego vnimanie. On uslyshal zvuki organa. Ispolnenie bylo posredstvennym, da i instrument, kak vidno, plohovat. No Dzhek strastno lyubil organ. Rasskazyvaya o nem, ya sovsem pozabyl upomyanut', chto on sostoyal shtatnym organistom vo Vtoroj presviterianskoj cerkvi v Sakramento do togo neschastnogo dnya, kogda kto-to iz bolee solidnyh prihozhan usmotrel protivorechie mezhdu zanyatiem Dzheka v budni i po prazdnikam, posle chego cerkovnyj starosta - procvetayushchij torgovec spirtnymi napitkami - potreboval otstavki Dzheka. Proshlo vremya, Dzhek stal igrat' na fortep'yano, no organa zabyt' ne mog. U nego byla zavetnaya mechta: postepenno povysit' muzykal'nuyu kul'turu posetitelej igornyh domov, priobresti v sobstvennost' bol'shoj organ i ustanovit' ego v samom shikarnom salune v gorode. Sejchas on otkinulsya na podushku i ves' prevratilsya v sluh. Priglyadevshis', on uvidel takzhe, chto zdanie po sosedstvu - pozdnejshaya pristrojka k staroj cerkvi, a to, chto vyglyadelo nishej, prosto glubokij proem okna. No vot melodiyu organa podhvatil hor detskih golosov. Mister Gemlin zamer. |to byla mocartovskaya messa, kotoruyu on znal naizust'. Tihon'ko murlykaya pro sebya, on pochuvstvoval, kak propadayut ponemnogu bol' i slabost', kak ischezaet durnota. Potom, pozabyv reshitel'no obo vsem na svete, kak i podobaet istomu melomanu, on zapel polnym golosom (u Dzheka byl hvatayushchij za dushu tenor, ves'ma lyubimyj vsemi ego druz'yami) i, kazhetsya, nachisto zaglushil robkie golosa poslushnikov. Lyubo bylo poglyadet' na etogo sentimental'nogo proshchelygu! Bol'noj, pochti chto pogibayushchij ot posledstvij besputnoj zhizni, on lezhal v nepribrannom nomere v ubogoj ispanskoj gostinice i vospeval hvalu presvyatoj deve! On ispolnil vsyu messu podryad i konchil lish' togda, kogda smolkli organ i golosa detej. Potom pripodnyalsya na lokte i vyglyanul vo dvor. S prigorshnej melochi nagotove on terpelivo zhdal kogo-nibud' iz pevchih, chtoby zateyat' besedu; za iskusstvo v shutlivom dialoge ego obozhala detvora. No ozhidaniya ego ne opravdalis'. "Dolzhno byt', detishek zaderzhali v voskresnoj shkole", - podumal Dzhek i uzhe sobralsya bylo otkinut'sya vnov' na podushki, kogda v zareshechennom uzkom okne vdrug mel'knula zhenskaya figura. Mister Gemlin chut' ne zadohnulsya ot volneniya, k ego blednym shchekam prilila krov'. Dzhek byl krajne chuvstvitelen k zhenskim charam, a u reshetki stoyala devushka-indianka neobyknovennoj krasoty. Dzhek gotov byl poklyast'sya, chto nichego prekrasnee ne vidyval v zhizni. Devushka nedvizhno stoyala v glubokom proeme okna, podobno opravlennomu v ramu izobrazheniyu svyatoj; tol'ko krasota ee byla skoree zemnoj, nezheli angel'skoj, a v bol'shih glazah, okajmlennyh dlinnymi resnicami, svetilos' neterpelivoe zhenskoe lyubopytstvo. Uverennyj, chto on nadezhno ukryt za zanaves'yu, mister Gemlin ne otryvayas' glyadel na bronzovolicuyu krasavicu, kotoraya yavilas' emu slovno duh, vyzvannyj magiej ego golosa iz etoj hladnoj temno-krasnoj steny. Videnie propalo stol' zhe neozhidanno, kak i vozniklo. S nim vmeste dlya Dzheka pogasli siyanie dnya i blesk morya. Kogda k vecheru vernulsya Pit, on byl udivlen i obespokoen predstavivshimsya emu zrelishchem. Hozyain ego sidel u okna, gotovyj k vyhodu; glaza u nego blesteli, na shchekah igral rumyanec. - A vy ne narushili kakogo-nibud' iz prikazanij doktora, massa Dzhek? - nesmelo sprosil Pit. - Mozhesh' proverit' flyazhku. Esli ty sam k nej ne prikladyvalsya, staryj licemer, ona polna do gorlyshka, - otvetil Dzhek, razveselivshis' ot tajnogo nameka, skrytogo v voprose slugi. - Odelsya ya, chtoby idti v cerkov'. Hochu vyyasnit' na meste, gde ty tam uhitryaesh'sya dobyvat' spirtnoe. A vesel ya potomu, chto vstupil na stezyu dobrodeteli. Nu-ka, otkroj "Ruiny" Vol'neya, pochitaj mne na probu. Dovol'no, ty sovsem razuchilsya chitat', Pit. Kstati, pochemu ty schitaesh', chto esli ty lyubish' gospoda boga, ya dolzhen iz-za etogo umirat' s golodu? Zakazhi mne uzhin, da pozhivee. Stoj, kuda ty pomchalsya? Posylayu ego v gorod s vazhnym porucheniem, on tri chasa propadaet nevest' gde, a teper' norovit smyt'sya, ne skazav mne ni slova. - Vy posylali menya s porucheniem? - voprosil izumlennyj Pit. - Razumeetsya! Razve ya ne velel tebe izuchit' religioznye interesy naseleniya v etom gorode? - prodolzhal svoj monolog mister Gemlin s kamennym vyrazheniem lica. - Razve ya ne poruchil tebe vyyasnit', umestno li budet veruyushchemu hristianinu i byvshemu organistu Vtoroj presviterianskoj cerkvi goroda Sakramento posetit' zdeshnyuyu katolicheskuyu sluzhbu? Teper' vsyu etu tyazhest' ty prespokojno perekladyvaesh' na moi plechi. Da ya ob zaklad gotov bit'sya, chto ty dazhe ne zaglyanul v katolicheskuyu cerkov'! Vkonec obeskurazhennyj Pit shvatil platyanuyu shchetku i prinyalsya s sudorozhnym userdiem chistit' plat'e na svoem hozyaine. - YA ne papist, massa Dzhek, no esli by ya znal, chto vy hotite... - Tysyacha chertej! Malo togo chto on morit menya golodom, on eshche ponosit katolicheskuyu cerkov', edinstvennuyu, chert menya poderi, cerkov', kuda poryadochnyj chelovek... Perepugannyj Pit vybezhal iz komnaty. Kolokola tol'ko chto otzvonili, i do vechernej sluzhby ostavalos' eshche dobryh polchasa, kogda mister Gemlin progulochnym shagom voshel v staruyu cerkov'. V polumrake smutno cherneli tri-chetyre kolenopreklonennye figury. Ne tusklyj svet zazhzhennyh v altare svechej, a skoree sila intuicii podskazala Dzheku, chto toj, kogo on iskal, v hrame ne bylo; ukryvshis' v teni kolonny, on terpelivo prigotovilsya zhdat'. Vremya tyanulos' medlenno. Gruznaya zhenshchina, ot kotoroj razilo chesnokom, voshla i opustilas' na koleni pochti chto ryadom s nim. Vsled za nej yavilsya smuglolicyj _vakero_; Dzhek uznal ego srazu; on primetil etogo cheloveka eshche iz okna dilizhansa i prishel v vostorg ot bogohul'noj ispanskoj brani, kotoruyu tot izlival na neposlushnyh korov; sejchas _vakero_ ruhnul na koleni i s uzhe izvestnym Dzheku prirodnym krasnorechiem vozzval k presvyatoj deve. Potom voshli dvoe ili troe, v kotoryh Dzhek priznal igrokov v _monte_ iz svoego traktira. Oni stali molit'sya plaksivymi golosami; kak vidno, zhalovalis' na proigrysh. No vot mister Gemlin prishel v strashnoe volnenie; chastota ego vdrug podprygnuvshego pul'sa sil'no napugala by doktora Dyushena. Vsem svoim sushchestvom on pochuvstvoval, chto gde-to sovsem ryadom stoit drugoj chelovek, ozhidayushchij kogo-to tak zhe neterpelivo, kak on sam, i s ne men'shim tshchaniem vglyadyvayushchijsya v kazhdogo, kto vhodit v hram. Kto by eto mog byt'? Ukradkoj, pryachas' v teni kolonny, on staralsya razglyadet' neznakomca. On uznal glaza i torchashchie zuby cheloveka, kotorogo uzhe videl segodnya, svoego starogo vraga iz Sakramento. Esli by delo proishodilo ne v cerkvi, Dzhek totchas zhe zateyal by ssoru s Ramiresom, dal by volyu svoej instinktivnoj vrazhde k nemu. Poka chto on reshil, chto nepremenno posleduet za Ramiresom, kogda tot vyjdet iz cerkvi, i postaraetsya vymestit' na nem svoe durnoe nastroenie (esli, konechno, ono ne ispravitsya k tomu vremeni). Emu neobhodimo rasseyat'sya, ili on poprostu podohnet so skuki v etom ispanskom gorodishke. Pisateli, issleduyushchie sostav chelovecheskoj dushi, naprasno polagayut, chto strasti zhivut v nej razdel'no odna ot drugoj; chem slabee stanovilas' nadezhda Dzheka, chto on uvidit prekrasnuyu neznakomku, tem yarostnee klokotala v nem zloba protiv Ramiresa. No vot dve zhenskie figury zaslonili svet u vhoda; poslyshalos' shurshanie shelkovyh odezhd; kakoj-to pryanyj aromat perebil zapah ladana. Dzhek podnyal glaza, i serdce ego zamerlo v grudi. To byla ona. Podojdya k skam'yam dlya molyashchihsya poblizosti ot nego, ona otkinula chernuyu vual', i on uvidel to zhe nedvizhnoe lico, lico driady, chto yavilos' emu v okne. Sejchas ona pokazalas' emu vdvoe prekrasnee. Dazhe strannyj cvet ee lica tail dlya Dzheka neiz®yasnimoe ocharovanie. Ona oglyadelas', pomedlila mgnovenie, potom opustilas' na koleni mezhdu dvumya igrokami v mote. Teryaya vlast' nad soboj, Dzhek shagnul vpered, slovno hotel skazat', chto oni ej ne kompaniya. I tut zhe, zamerev na meste, zalilsya kraskoj styda; vpervye v zhizni on usomnilsya, chto izbral dostojnuyu professiyu. Pel organ, svyashchennik monotonnym golosom vychityval molitvu, kluby ladana vzdymalis' v zastoyavshemsya vozduhe hrama, a Dzhek Gemlin paril v mechtah. On uzhe uspel vygnat' proch' beschuvstvennogo remeslennika, sidevshego za instrumentom, i uselsya sam na ego mesto; prizvav na pomoshch' truby organa i sobstvennyj golos, on vozglashal hvalu nekoemu novomu bozhestvu, ne voobrazhaemomu bozhestvu, net, vpolne real'nomu sushchestvu iz ploti i krovi. Pochti nayavu on uslyshal, kak ee yunyj chistyj golos slivaetsya s ego golosom, i eto sliyanie - hotya bezlichnoe i hladnoe - vse zhe podarilo emu ogromnuyu radost', napolnilo ego dushu vostorgom. Vprochem, dazhe parya na kryl'yah mechty, on otlichno ponimal, chto ne mog by vzyat' sejchas ni edinoj noty; dyhanie u nego preryvalos', k gorlu podstupil komok. On prinyalsya vnimatel'no rassmatrivat' sosedku. On glyadel na izyashchnuyu golovku s blestyashchimi volosami, na vual' iz dorogogo kruzheva; ot ego glaz ne ukrylis' i elegantnost' ee ubora, i krohotnaya tufel'ka, vidnevshayasya iz-pod shelkovogo plat'ya. Vse vmeste govorilo ob utonchennom obraze zhizni, o prinadlezhnosti k izbrannomu obshchestvu. Dzhek pochuvstvoval, chto ih razdelyaet bezbrezhnyj okean. Sluzhba konchilas', zamolkli poslednie zvuki organa, dama podnyalas' s kolen. Sluchis' eto polchasa tomu nazad, Dzhek operedil by ee, chtoby slovit' hotya by mimoletnyj vzglyad prekrasnyh glaz. No sejchas im vladeli neprivychnye dlya nego chuvstva; on ispytyval robost', neuverennost' v sebe. Kogda dama podoshla k stoyavshej ryadom chashe so svyatoj vodoj, Dzhek otstupil eshche dal'she v ten' kolonny. Snyav s ruki perchatku, ona podalas' vpered - ee teploe dyhanie pochti chto kosnulos' Dzheka - i okunula v chashu tonkie pal'cy. Kogda ona podnyala ruku, chtoby perekrestit'sya, Dzhek vzdrognul. Neskol'ko kapel' vody s malen'kih pal'chikov ugodili emu pryamo v lico. 5. VIKTOR DELAET OTKRYTIE Po schast'yu dlya mistera Gemlina, molodaya zhenshchina ne razglyadela ego v temnote i, dazhe ne vedaya o tom, chto nechayanno sovershila nad nim obryad kreshcheniya, prosledovala, ne spesha, k vyhodu. Kogda ona nemnogo otdalilas', Dzhek vystupil iz svoego ukrytiya, chtoby provodit' ee pochtitel'nym i grustnym vzglyadom. No ne uspela ona dostich' portika, kak zamerla na meste i bystrym shagom vernulas' nazad, chut' ne zadev stoyavshego na ee puti Dzheka. V ee prelestnyh glazah svetilsya ispug, poluraskrytye alye guby pobledneli, ona byla vne sebya ot volneniya. Ne zamechaya Dzheka i sdelav vid, chto ej nadobna svyataya voda, ona vnov' podbezhala k chashe, prislonilas' k kolonne i otvernula lico proch', slovno nogi otkazalis' sluzhit' ej. Dzhek zametil, kak sudorozhnym dvizheniem ruk ona uhvatilas' za kamennye kraya chashi, kak trepet uzhasa proshel po vsemu ee telu. Nabravshis' duhu, Dzhek priblizilsya k neznakomke. Kuda devalas' ego derzkaya, uverennaya manera vesti sebya s zhenshchinami. Krasneya kak mal'chik, on promolvil robko i skonfuzhenno: - Ne mogu li ya chem-nibud' pomoch' vam, miss? Mne kazhetsya, vy durno sebya chuvstvuete... Byt' mozhet, ustali. Ne podat' li vam stul? V etoj proklyatoj dyre takaya adskaya zharishcha! Prostite!.. YA hotel skazat', chto zdes' chutochku dushno. Vy pozvolite prinesti vam stakan vody?.. Ili podat' ekipazh?.. Tut ona podnyala na nego glaza, i Dzhek polnost'yu lishilsya golosa i prisutstviya duha. - So mnoj nichego ne sluchilos', - skazala ona s sovershennym spokojstviem, kotoroe ispugalo Dzheka eshche bol'she, chem ee nedavnee volnenie. - Sovsem nichego... - Ona brosila na nego yasnyj vzglyad, otkrytyj i prostodushnyj; no vmeste s tem (tak, po krajnej mere, pokazalos' Dzheku) stol' holodnyj i bezrazlichnyj, chto on, vsyu zhizn' glyadevshij v lico lyubomu sobesedniku, dolzhen byl opustit' glaza. - Zdes' v samom dele dushno. Teper' mne luchshe. - Vy pozvolite prinesti vam... - snova nachal Dzhek. - Blagodaryu vas, mne nichego ne nuzhno. - Skazav eto, ona sochla vse zhe neobhodimym ob®yasnit' svoe povedenie: - Kogda ya vyhodila, menya stisnuli v tolpe i u menya zakruzhilas' golova... Mne pokazalos', chto kto-to... kakoj-to muzhchina... tolknul menya. Vprochem, byt' mozhet, ya oshiblas'. Ona obratila lico k vyhodu. Tam dejstvitel'no stoyal kakoj-to muzhchina. Ee vzglyad, ee namek - esli tol'ko v slovah ee soderzhalsya namek - vosplamenili Dzheka. Ne dozhidayas' konca ee rechi, on napravilsya pryamo k dveri. Tam, k svoemu izumleniyu i vyashchej yarosti, on nashel Ramiresa. Mister Gemlin ne stal zatrudnyat' sebya izlishnimi ob®yasneniyami. Proiznesya odno-edinstvennoe slovo, on iskusno primenil dvojnoj udar - kulakom i kolenkoj odnovremenno - i spustil oshelomlennogo Ramiresa s lestnicy, posle kakovyh podvigov voznamerilsya bylo vernut'sya k svoej sobesednice. No ona okazalas' ne menee provornoj, chem on. Uloviv moment, kogda Dzhek sbrosil Ramiresa s lestnicy, devushka s neobychajnoj energiej, osobenno udivitel'noj posle tol'ko chto proyavlennoj slabosti, skol'znula vniz i sela v svoj ekipazh, podzhidavshij ee u samogo vyhoda. Ona totchas ukatila proch', podariv na proshchanie misteru Gemlinu blagodarnyj vzglyad i ocharovatel'nuyu ulybku. Dzhek byl na verhu blazhenstva. Pravda, emu predstoyalo sejchas nepriyatnoe ob®yasnenie, a byt' mozhet, i draka. No chto za beda! Podobnaya ugroza lish' veselila etogo shalopaya. Kto-to polozhil ruku emu na plecho. Obernuvshis', on uvidel raz®yarennogo, zadyhayushchegosya ot obid': Viktora. Mister Gemlin mgnovenno rascvel ulybkoj. - Skazhite pozhalujsta! - vskrichal on, imitiruya prostodushnuyu radost'. - Ty li eto, Dzhonni? Provalit'sya mne na etom meste! Tak vot, znachit, gde ty obitaesh'! Na paru so svyatym Antoniem! Kto by mog podumat'? Znachit, ya sbrosil tebya s tvoego sobstvennogo krylechka? Kak eto mne v golovu ne prishlo? Ty stoyal s takim vazhnym vidom! Podumat' tol'ko, Dzhonni! - YA ne Dzhonni! Karamba! - vzrevel Viktor, sovsem teryaya golovu ot beshenstva. - Byt' ne mozhet! Ne iz teh li samyh Karamba, chto prozhivayut v Datch-Flete? A vprochem, stoit li derzhat'sya za takoe neizyashchnoe imya? Dzhonni - kuda luchshe! I na tvoem meste ya ne stal by zatevat' sejchas ssoru. Vspomni-ka, Dzhonni, kakoj segodnya den'! Voskresen'e! Ne luchshe li budet pojti sejchas domoj. Tihon'ko pojti domoj, a tam, esli ruki tak uzh cheshutsya, pokolotit' bezzashchitnuyu zhenshchinu ili rebenka! No glavnoe, pojti domoj. I k chemu vynimat' iz karmana takoj ostryj nozh? Nozhom mozhno pal'chiki porezat', da i narod krugom perepugaetsya. Bud' paj-mal'chikom, stupaj domoj. A zavtra pryamo s utra pridesh' v gostinicu na sosednej ploshchadi i sprosish' tam mistera Gemlina, Dzheka Gemlina. On prozhivaet v dvadcat' devyatom nomere. Podnimesh'sya pryamo v nomer i dash' emu tam zharu. Bud' ya na tvoem meste, u menya vsya gostinica utonula by v krovi! K Viktoru podoshli igroki v _monte_, kak vidno gotovye prinyat' storonu svoego zemlyaka. Uvidev eto, Viktor reshil sygrat' na ih nastroenii. - Ili my sovsem ne lyudi, dorogie sootechestvenniki? - so skorb'yu vozopil on. - A kto etot chuzhezemec? CHelovek bez chesti. Mister Gemlin, kotoryj nedurno orientirovalsya v ispanskom brannom leksikone, navostril ushi. Soyuzniki Ramiresa uzhe vskrichali bylo "karamba!", no ih smutili iskorki v levom glazu mistera Gemlina, dostupnom ih obozreniyu; k tomu zhe ih muchila dogadka, chto mister Gemlin pryachet u sebya v karmane nechto nedostupnoe ih obozreniyu. Vprochem, mister Gemlin ostalsya pri svoem lyubeznom, slegka nasmeshlivom tone. - CHto, eti gospoda tvoi priyateli? - sprosil on ves'ma privetlivo. - Tozhe iz roda Karamba? Kogda pojdesh' ko mne, nepremenno zahvati ih s soboj. Mne kazhetsya, chto sejchas oni kuda-to toropyatsya. A esli vy ne pomestites' v moem nomere ili kto-nibud' ne zahochet zhdat' svoej ocheredi, chto zh, na ploshchadi pered gostinicej, na Plasa-del'-Toros mnogo mesta, i my zajmemsya tam delom vse srazu. Ty, kazhetsya, chto-to skazal? YA tugovat na levoe uho. Ne uspel Dzhek pod predlogom gluhoty pododvinut'sya k blizhajshemu protivniku, kak tot s pozorom retirovalsya. Mister Gemlin zahohotal. Vokrug nih tem vremenem sobralas' tolpa zevak, i Dzhek reshil, chto pora konchat' zatyanuvshuyusya besedu, hotya lichno on poluchal ot nee bezdnu udovol'stviya. Torzhestvenno pripodnyav shlyapu, on prostilsya s protivnikami, zatem, nadvinuv shlyapu s ugrozhayushchim vidom neskol'ko na nos, medlennym shagom napravilsya v svoj traktir. Pole srazheniya ostavalos' za Viktorom i ego druz'yami, hotya pohvastat'sya pobedoj oni nikak ne mogli. Vernuvshis' v nomer, Dzhek podnyal s posteli dremavshego Pita i vtyanul ego v religioznyj spor, v hode kotorogo, k velikomu uzhasu Pita, voshvalyal v sil'nejshih vyrazheniyah katolicheskuyu cerkov', ob®yaviv vse prochie religii nedostojnymi belogo cheloveka, a v zaklyuchenie, vne vsyakoj svyazi s predydushchim, sprosil Pita, v poryadke li pistolety. Tem vremenem Ramires besedoval so svoimi druz'yami. - On truslivo bezhal, chelovek bez chesti! - zayavil on. - Poboyalsya vstretit' nas licom k licu! Zametil ty, Tiburcio, kak on perepugalsya? Tvoya otvaga sovsem lishila ego muzhestva. - O net, dorogoj Viktor, eto ty ustrashil ego. U nego v grudi serdce kojota! - Duh muzhestva i svobody, istinno meksikanskij duh - vot chto obratilo ego v truslivogo cyplenka! - skazal tretij dzhentl'men, tot samyj, chto otstupil, kogda Dzhek pododvinulsya k nemu poblizhe. - Davajte otprazdnuem pobedu, vyp'em po malen'koj! Viktoru ne terpelos' poskoree otdelat'sya ot druzej. Polagaya, chto vypivka otkroet emu takuyu vozmozhnost', on shirokim zhestom priglasil ih sledovat' za nim v blizhajshij kabachok. Oni popali v samuyu bol'shuyu tavernu gorodka. Kak i sledovalo ozhidat', ona byla gryaznoj, zlovonnoj, prokopchennoj tabachnym dymom. Steny taverny byli ukrasheny proizvedeniyami iskusstva. Gravyury francuzskogo proishozhdeniya byli otlichno ispolneny, no ostavlyali zhelat' mnogogo v otnoshenii nravstvennogo soderzhaniya; ispanskie byli profanaciej iskusstva, zato svidetel'stvovali o vozvyshennosti religioznyh chuvstv hudozhnika. Portret svyatoj Anny sosedstvoval s izobrazheniem poslednego iz generalov, zahvativshego vlast' v Meksike. Imelas' takzhe allegoricheskaya kartina, na kotoroj Svoboda v okruzhenii vseh sil nebesnyh nishodila na meksikanskuyu konfederaciyu. Rukovodstvuyas', kak vidno, vse tem zhe stremleniem sochetat' vysokuyu poeziyu s dramoj, hozyain taverny dobavil k svoej kollekcii yarko raskrashennuyu amerikanskuyu reklamnuyu afishu, na kotoroj angel-hranitel' podnosil porazhennomu kakim-to tyazhelym nedugom semejstvu butyl' firmennoj mikstury. V dal'nem konce zala dvenadcat' igrokov v _monte_ sideli za zelenym stolom. Za nimi arfist, prislonyas' k stene, naigryval melanholicheskuyu melodiyu, poshchipyvaya struny svoego instrumenta temi osobymi, lenivymi, medlitel'nymi dvizheniyami, kotorye otlichayut vseh brodyachih arfistov. Igroki v _monte_ ne zamechali arfista i ne slyshali ego muzyki. Lico odnogo iz igrokov pokazalos' Ramiresu znakomym. Nu konechno, eto byl chudak-perevodchik, razdrazhitel'nyj inostranec, s kotorym on stolknulsya v pamyatnuyu noch', kogda prihodil k donu Pedro. Ramires uznal ego srazu, hotya vmesto lohmot'ev na nem byl segodnya paradnyj temnyj kostyum, pravda, neskol'ko ustarevshego pokroya. On igral, ne podnimaya golovy, poka ne rastayala malen'kaya kuchka serebryanyh monet, lezhavshaya ryadom; togda, podnyavshis' s sumrachnym vidom, on kivnul ostavshimsya igrokam i udalilsya. - On proigral pyat' monet po pyatidesyati centov; eto ego obychnaya norma, ne bol'she i ne men'she, - skazal Viktor svoim priyatelyam. - Bol'she on segodnya ne budet igrat'. - Ty znaesh' ego? - sprosil Vinsente, v vostorge ot shikarnyh znakomstv Ramiresa. - Eshche by! - otvetil Ramires. - |to - shakal, vernyj pes _amerikanos_, - prezritel'no dobavil on, reshiv poputno otomstit' neznakomcu za to, chto tot nagrubil emu. - Hvastaet, budto izuchil nash yazyk, istoriyu nashej strany. I chto zh, kogda nuzhno potochnee vyyasnit' kakoj-nibud' slozhnyj oborot rechi ili yuridicheskij termin, k komu oni obrashchayutsya? K nam? Nichut' ne byvalo! K nemu! Vot kakovy eti eretiki! Karamba! - Karamba! - vskrichal Vinsente, patrioticheskie chuvstva kotorogo byli podogrety alkogolem. No Viktor razvyazal yazyk svoemu sobutyl'niku, imeya v vidu chisto lichnye interesy. - Takova zhizn', drug moj! - skazal on nastavitel'no. - Skazhi mne, chasto priezzhayut k vam _amerikanos_? - Ty znaesh' znamenitogo amerikanskogo advokata - nashego druga - dona Arturo Puanzeta? - Konechno, - neterpelivo otvetil Ramires, - byvaet on zdes'? - Gospodi! Da kak zhe emu ne byvat'? - rassmeyalsya Vinsente. - Priezzhaet. Gostit podolgu. U nego zdes' klientka, molodaya vdova, prehoroshen'kaya i k tomu zhe bogachka. Amerikanka, kak i on sam. - Ty osvedomlennyj chelovek, Vinsente. Vinsente zalilsya drobnym p'yanym smeshkom: - Vse, chto ya tebe govoryu, - istinnaya pravda! Kazhdoe slovechko! Mozhesh' mne poverit'! - Kto zhe ona, eta ocharovatel'naya klientka? - Donna Mariya Sepul'vida, - soobshchil p'yanym shepotom Vinsente. - Ty zhe skazal, chto ona amerikanka? - Tak i est'. Amerikanka. |to sluchilos' davno. Ona byla sovsem yunoj. Amerikancy tol'ko chto poyavilis' v nashih krayah, i ona priehala s nimi. Don Hose Sepul'vida, staryj vdovec, nanyal ee guvernantkoj k svoej dochke; ona i sama byla pochti rebenkom. Vechnaya istoriya! Ona horosha soboj, bedna, moloda. On star, sed i bogat. Trut i plamya! Pravil'no ya govoryu? Ha-ha! Starik reshilsya na dobryj postupok, zadumal sdelat' malen'kuyu _amerikano_ svoej bogatoj zhenoj. No on okazalsya eshche dobree, chem togo hotel, i cherez dva goda - karamba! - ostavil donnu Mariyu bogatoj vdovoj. Esli by Vinsente ne byl tak p'yan, to nepremenno zametil by neobyknovennyj interes Ramiresa k ego rasskazu. Glaza u nego tak i sverkali, ugolki rta prishli v dvizhenie. - A kakova ona, eta krasotka? Vysokaya, strojnaya na amerikanskij lad? Bol'shie glaza, laskovaya ulybka? - Neotrazima! Angel vo ploti! - A chto don Arturo? Sperva nanyalsya k nej v advokaty, a potom stal lyubovnikom? - Nekotorye dumayut tak, - otvetil Vinsente, p'yano podmignuv i napuskaya na sebya hitrejshij vid, - no tol'ko nas s toboj ne provedesh', drug moj Viktor! Advokatskaya praktika ne rozhdaet lyubvi! Verno ya govoryu? |to davnij roman, ruchayus' tebe golovoj. On poyavilsya zdes' vpervye kakih-nibud' dva mesyaca tomu nazad. Esli slushat', chto govoryat, vyhodit, budto ona vlyubilas' v nego s pervogo vzglyada. Absurdo! Disparatado! [Nelepost'! Bessmyslica! (isp.)] Govoryu tebe, Viktor, eto davnishnij roman. Rasstalis', potom vstretilis' snova. CHto, razve malo my znaem takih istorij? Molodye lyudi lyubyat drug druga; on beden, ona bedna; oba v otchayanii; rasstayutsya; sen'orita vyhodit zamuzh za bogacha. Verno ya govoryu? Viktor byl zacharovan logikoj Vinsente i dazhe ne pytalsya skryt' svoego torzhestva. Tak vot ona, razgadka! Malo togo, chto on razyskal klyuch k tajne; on zapoluchil Grejs Konroj sobstvennoj personoj. Molodaya vdova... amerikanka... klientka svoego byvshego lyubovnika Filipa |shli... V etom perepletenii pestryh obstoyatel'stv tailis' razom sud'by treh lyudej. V polnom vostorge Ramires hlopnul svoego druga po spine i poklyalsya strashnoj klyatvoj, chto vtorogo takogo hitreca, kak on, eshche ne vidyval svet. - YA, kazhetsya, videl ee segodnya, geroinyu tvoej romanticheskoj istorii. V cerkvi. - Edva li. Ona, pravda, katolichka, no don Arturo ne katolik. Kogda on zdes', ee redko uvidish' v cerkvi. - A sejchas on zdes'? - Da, zdes'. - I vse-taki ty oshibaesh'sya, drug moj Vinsente, -