ela so styda - ne za svoi pozornye deyaniya, net, za svoego soobshchnika. - Tishe! - skazala ona. - Zovi menya svoim drugom. YA ved' vsegda byla tebe drugom, Genri! Zovi menya kak hochesh', tol'ko ujdem otsyuda. I radi boga, potishe! Drugoj raz, gde-nibud' v drugom meste ya vyslushayu vse, chto ty hochesh' mne skazat'. - Ona nezametno uvlekla ego za soboj v les, i vskore oni byli uzhe daleko ot mesta naznachennogo svidaniya i priblizhalis' k polurazrushennoj hizhine Konroya. Zdes' ona, po krajnej mere, mogla ne opasat'sya vnezapnogo poyavleniya Viktora. - Kak ty popal syuda? Otkuda ty uznal, chto ya zdes'? Gde ty propadal vse eti gody? Za poslednie neskol'ko minut ona v kakoj-to mere vosstanovila svoyu vlast' nad etim chelovekom, tu strannuyu vlast', kotoruyu ispytali na sebe vse vstretivshiesya ej na zhiznennom puti muzhchiny, vse, krome Gebrielya Konroya. Pomolchav, neznakomec stal otvechat' na ee rassprosy; v golose ego teper' bylo men'she zloby, bol'she otchayaniya. - YA priehal syuda shest' let tomu nazad; bez grosha, slomlennyj, opozorennyj. YA hotel odnogo - skryt'sya ot vseh, kogo ya kogda-libo znal, ot rodnogo brata, u kotorogo razbil sem'yu, ukral zhenu, ot tebya, - da, ot tebya, ZHyuli! - ot tebya i ot tvoego lyubovnika, ot neotvyaznyh myslej o tvoem dvojnom predatel'stve! - Golos ego podnyalsya pochti do krika, no tverdyj vzglyad i predosteregayushchij zhest vnimavshej emu zhenshchiny zastavili ego sderzhat' sebya. - Kogda ty brosila menya v Sent-Luise, mne nichego ne ostavalos', kak iskat' smerti ili zhe skryt'sya samomu. Vernut'sya v SHvejcariyu i zhit' tam, ezheminutno soznavaya, chto ya prestupnik, k tomu zhe zhestoko nakazannyj, ya byl ne v silah. YA uehal v Kaliforniyu. Moe obrazovanie, poznaniya v yazykah otkryli dlya menya shirokoe pole deyatel'nosti. Stoilo mne pozhelat', i ya legko stal by bogachom, dobilsya by vidnogo polozheniya v obshchestve, no net, ya predpochel zarabatyvat' zhalkie groshi - rovno stol'ko, chtoby ne umeret' s golodu i zabyt'sya na chas za zelenym stolom. Dnem ya korpel s perom v ruke, vecherom shel v igornyj dom. YA ostalsya dzhentl'menom; menya schitali bezumcem, man'yakom, no vse pitali ko mne pochtenie. Odin ya znal, chto u menya na sovesti predatel'stvo; dlya prochih ya byl chelovekom chesti. Vprochem, k chemu ya eto govoryu? CHto dlya tebya ponyatie chesti? V ozhestochenii on uzhe gotov byl otvernut'sya ot nee, no v etu minutu vstretil ee vzglyad i, uloviv v nem esli ne sochuvstvie, to vse zhe nekotoroe sderzhannoe odobrenie, byl vnov' povergnut k ee nogam. Skol' ni prezrenna byla eta zhenshchina, ee poradovalo, chto verolomno broshennyj eyu lyubovnik ne utratil svoej gordosti, chto za zhalkoj vneshnost'yu starogo fata s krashenymi volosami eshche taitsya duh, ispolnennyj dostoinstva; ona ispytala dazhe kakoe-to udovletvorenie, ubedivshis', chto po proshestvii stol'kih let etot chelovek sohranil dushevnye kachestva, kotorye ona pervoj v nem ugadala. - Muki otchayaniya stali s godami slabet', ZHyuli, - prodolzhal on grustno, - vremenami mne dazhe kazalos', chto ya nachinayu zabyvat' svoj prostupok, nachinayu zabyvat' tebya. No tut ya uznal o smerti brata - on umer golodnoj smert'yu. Poslushaj, ZHyuli! Odnazhdy mne prinesli dlya perevoda dokument, gde bylo opisano, kak on pogib... tvoj muzh... moj brat!.. On umer ot goloda, slyshish' ty, chto ya govoryu?! I on, ne vynesya pozora, pokinul otchij dom, popytalsya spryatat'sya na krayu sveta, podobno mne proshel tyazhkij put' emigranta; on - dzhentl'men i literator, smeshalsya s tolpoj grubiyanov, podonkov obshchestva, pogruzilsya v ih nizmennye interesy i umer sredi nih, nevedomyj, nepriznannyj. - On umer, kak i zhil, - zapal'chivo vozrazila missis Konroj, - licemerya, predavaya svoih blizkih. On pogib, uvyazavshis' za svoej lyubovnicej, prostoj neobrazovannoj devchonkoj, i zaveshchal ej pered smert'yu vse sostoyanie. Ee zvali Grejs Konroj. Po schast'yu, dokument u menya v rukah. Tss! CHto sluchilos'? Hrustnul li to upavshij s dereva suhoj suk ili zashurshal v kustah probezhavshij lesnoj zverek? Sejchas dvoih akterov etoj dramy snova okutyvala glubokaya tishina. Tak bezlyudno bylo krugom, chto ih mozhno bylo by prinyat' za pervogo muzhchinu i pervuyu zhenshchinu na lone pervozdannoj prirody. - O chem govorit'?! - toroplivo prodolzhala ona, slegka ponizhaya golos. - Ved' tak bylo uzhe ne v pervyj raz... Vspomni istoriyu s etoj devushkoj v Bazele... kak on lgal... kak obmanyval menya!.. Togda i zavyazalas' nasha druzhba, Genri, druzhba, kotoroj suzhdeno bylo stat' strast'yu. Da, ty stradal! Nu a ya, razve ya ne stradala? Teper' my kvity! Ne v silah vymolvit' ni slova, Genri Devardzhes glyadel ne otryvayas' na svoyu sobesednicu. Ee golos drozhal; v glazah, tol'ko chto gorevshih oskorblennym zhenskim chuvstvom, stoyali slezy. On priehal syuda, chtoby ob®yasnit'sya s etoj zhenshchinoj, predavshej sperva svoego muzha, potom ego samogo; ona dazhe ne podumala otricat' svoyu vinu. On priehal syuda, chtoby obvinit' ee v beschestnom samozvanstve; no vot on uzhe s sochuvstviem slushaet, kak ona ponosit ego brata; on s neterpeniem zhdet ob®yasnenij, konechno, vpolne izvinyayushchih ee, chtoby s gotovnost'yu prinyat' ih. Malo togo, on uzhe nachinaet chuvstvovat', chto vse nanesennye emu obidy nichto po sravneniyu so stradaniyami, kotorye prishlos' ispytat' etoj izumitel'noj zhenshchine. ZHenshchina, stremyashchayasya obelit' sebya v glazah revnivogo lyubovnika, smelo mozhet igrat' na ego tshcheslavii. Devardzhesu hotelos' teper' verit', chto pust' on dazhe i poteryal ee lyubov', obmanutym on ne byl nikogda. Vse pretenzii po povodu samozvanstva otpali sami soboj. Razve ne zhenilsya na nej brat toj samoj devushki, imya kotoroj ona prinyala? Proyavili li oni hot' raz, on sam ili doktor Devardzhes, stol' glubokoe sochuvstvie k ee stradaniyam, stol' polnoe doverie k nej? Kakuyu dushevnuyu grubost' nado bylo imet', kakoj egoizm, chtoby otbrosit' proch', rastoptat' bescennuyu zhemchuzhinu ee lyubvi! My s vami, dorogoj chitatel', ne buduchi vlyubleny v etu dostojnuyu vsyacheskogo poricaniya zhenshchinu, legko mozhem usmotret' slabye mesta v logike Genri Devardzhesa; no kogda muzhchina v dele zhenshchiny, kotoruyu lyubit, odnovremenno prinimaet na sebya obyazannosti prokurora, sud'i i prisyazhnyh zasedatelej, on legko mozhet vpast' v harakternuyu oshibku: on polagaet, chto razobral delo i vynes nadlezhashchij prigovor, mezhdu tem kak on poprostu otkazalsya ot obvineniya. Nado dumat', missis Konroj primetila slabost', oboznachivshuyusya v pozicii protivnika, hot' i byla sil'no ozabochena tem, kak by vdrug ne poyavilsya Viktor. S Viktorom sledovalo imet' delo tol'ko naedine. On byl slishkom impul'siven; byvayut sluchai, kogda eto kachestvo haraktera, voobshche govorya odobryaemoe v muzhchinah bolee sderzhannoj polovinoj chelovechestva, stanovitsya polozhitel'no nevynosimym. - Zachem ty yavilsya syuda? - sprosila missis Konroj s ulybkoj, v kotoroj tailas' ugroza. - CHtoby menya oskorblyat'? - CHtoby skazat' tebe, chto sushchestvuet vtoraya darstvennaya na zemlyu, kotoroj ty vladeesh' v kachestve Grejs Konroj ili missis Konroj, - otvetil s muzhskoj pryamotoj Devardzhes. - Data vydachi etoj darstvennoj predshestvuet toj, chto ukazana na darstvennoj moego brata Polya. Vladelec darstvennoj podozrevaet, chto zdes' kakoe-to moshennichestvo. YA priehal, chtoby proverit' obstoyatel'stva dela. Glaza u missis Konroj zagorelis'. - Otkuda mogli vzyat'sya podobnye podozreniya? - Anonimnoe pis'mo. - Ty videl ego? - Da, ono napisano tem zhe pocherkom, chto i rukopisnaya chast' v darstvennoj. - Ty znaesh', ch'ya eto ruka? - Da. |tot chelovek sejchas zdes'. Korennoj kaliforniec. Ego zovut Viktor Ramires. Devardzhes poglyadel svoej sobesednice pryamo v glaza. Ona otvetila yasnym vzglyadom i oslepitel'no ulybnulas'. - A izvestno tvoemu klientu, chto, nezavisimo ot togo, poddel'nyj ego dokument ili net, tot, chto vydan moemu muzhu, bessporno podlinnyj? - Da, no moj klient, tochnee, moya klientka, interesuetsya sud'boj neschastnoj siroty Grejs Konroj. - Ah, vot kak! - skazala missis Konroj s legchajshim vzdohom. - Znachit, ty prodelal eto dlinnoe utomitel'noe puteshestvie, chtoby vypolnit' zhelanie svoej klientki... zhenshchiny? - Da, - otvetil Devardzhes. On byl pol'shchen, no v to zhe vremya neskol'ko obespokoen. - Teper' vse ponyatno, - medlenno promolvila missis Konroj. - YA, navernoe, ne oshibus', esli skazhu, chto ona moloda, vysokonravstvenna, obayatel'na. Ty skazal ej: "Ne bespokojtes', ya razoblachu etu aferistku, ya vyvedu ee na chistuyu vodu". CHto zh, ya ne vinyu tebya. Ty muzhchina. Mozhet byt', ty po-svoemu prav. - Radi boga, ZHyuli! Vyslushaj menya! - vskrichal Devardzhes. - Ni slova bol'she! - skazala missis Konroj, podnimayas' s mesta i slegka vzmahnuv uzkoj beloj rukoj. - YA ne vinyu vas! Vidno, nichego inogo ya ne zasluzhila. Poezzhajte k svoej klientke, ser, skazhite, chto vy besedovali s ZHyuli Devardzhes, s samozvankoj. Posovetujte ej predstavit' darstvennuyu v sud, skazhite, chto pomozhete ej vyigrat' delo. Zavershite trud avtora podmetnogo pis'ma, i vam togda otpustyatsya vse grehi, vasha podlost', moe bezrassudstvo. Sryvajte vashu nagradu, vy zasluzhili ee; skazhite etoj zhenshchine, chto ej povezlo v zhizni, chto bog poslal ej takih vernyh druzej, kakih ZHyuli Devardzhes ne dovelos' imet' dazhe v rascvete ee krasy. Uhodite! Proshchajte! Net, pustite menya, Genri Devardzhes, ya idu k svoemu muzhu. On odin sumel prostit' vsemi broshennuyu, zabludshuyu zhenshchinu, dat' ej krov i priyut. Porazhennyj Devardzhes ne uspel prijti v sebya, kak ona, slovno solnechnyj luch, skol'znula u nego iz ruk i propala. S minutu on eshche videl, kak mel'kala ee svetlaya yubka, a potom kolonnada sosen somknulas' za nej i skryla ee iz vidu. Pozhaluj, eto bylo k luchshemu, potomu chto mgnovenie spustya poyavilsya Viktor Ramires. Ves' krasnyj, vsklokochennyj, sverkaya glazami, on vybezhal na tropinku i stolknulsya s Devardzhesom. Oba molchali, oziraya drug druga. - Vam ne kazhetsya, chto segodnya zharko? - sprosil Devardzhes, pochti ne skryvaya nasmeshki. - ZHarko, bud' ya proklyat! A vy chto zdes' delaete? - Da vot muh b'yu. Schastlivo ostavat'sya! 6. G|BRIELX OTREKAETSYA OT DOMA I BOGATSTVA Tot, kto vzglyanul by v lico missis Konroj, bezhavshej po lesu, ni za chto ne dogadalsya by, chto tol'ko siyu minutu ona s samym gorestnym, ubitym vidom rasstalas' s Genri Devardzhesom. Kogda, priblizivshis' k domu, ona ostanovilas' v teni verandy, chtoby perevesti duh, v ugolkah ee rta igrala ulybka. No tut, vojdya v pustoj dom, ona vdrug pochuvstvovala, chto sily ee na ishode, napravilas' pryamo v buduar i brosilas' na kushetku, negoduya na svoyu fizicheskuyu nemoshch'. Nikto ne videl, kak ona vernulas'. Slugi-kitajcy vse ushli v prachechnuyu, stoyavshuyu poodal' ot doma. |konomka, vospol'zovavshis' otsutstviem hozyajki, ukatila v gorod. Neslyhannaya ZHara kak by sluzhila obshchim izvineniem, osvobozhdala ot strogogo soblyudeniya kazhdodnevnyh obyazannostej. Missis Konroj sidela, gluboko zadumavshis'. Pervoe potryasenie ot vstrechi s Devardzhesom minovalo; ona byla dovol'na soboj; ej ne tol'ko udalos' sohranit' vliyanie na nego, no i zaverbovat' v soyuzniki protiv Ramiresa, kotoryj byl sejchas reshitel'no opasen. Poka Ramires izlival svoyu revnost' v krike i pustyh ugrozah, ona ne strashilas' ego, hot' i znala, chto v neistovstve on sposoben podnyat' na nee ruku; teper' ego kovarnyj predatel'skij postupok zastavil ee trepetat'. Nuzhno eshche raz povidat' Devardzhesa; ona rasskazhet emu obo vseh obidah, kotorye ej prishlos' vyterpet' ot muzha; dlya Genri eto budet kak by otpushcheniem grehov pered pokojnym bratom; togda ona sumeet zastavit' ego priderzhat' Ramiresa, otsrochit' skandal, poka oni s Gebrielem ne uedut daleko-daleko, v Evropu. Dajte ej tol'ko uehat' otsyuda; ona posmeetsya nad oboimi; ona otdast vse sily, chtoby zavoevat' lyubov' Gebrielya; bez ego lyubvi - teper' eto tak yasno! - i dal'nejshaya Sud'ba ee, i sama zhizn' teryayut vsyakij interes. Nado toropit'sya s ot®ezdom. Kak tol'ko rasprostranilis' sluhi, chto rudnik bednee, chem ozhidalos', Gebriel' reshil, chto ego dolg ostavat'sya na postu i zhdat', chem konchitsya delo; on sovsem prekratil sbory k puteshestviyu Nuzhno vnushit' emu, chto Damfi prosit ego uehat'; ona zastavit Damfi napisat' ob etom Gebrielyu. Ona ulybnulas', kogda podumala o tom, kakoe vliyanie za poslednee vremya ona priobrela na perepugannogo finansista. Vse bylo by nipochem, esli by ne durnoe samochuvstvie! Ot dosady ona zaskrezhetala zubami! Pochemu imenno sejchas, kogda ej trebuyutsya vse sily... No tut ee ozarila neozhidannaya mysl'; ona dazhe zazhmurila glaza, chtoby polnee nasladit'sya. Esli ee dogadka pravil'na, pochem znat', byt' mozhet, ej udastsya tronut' serdce Gebrielya?.. Muzhchiny takie strannye v etom otnoshenii!.. O bozhe! esli by eto bylo tak! SHum nad golovoj prerval ee mysli. V dome vse eto vremya stoyala takaya gluhaya tishina, chto mozhno bylo rasslyshat', kak dolbit dranku zabravshijsya na kryshu dyatel. A sejchas ona yasno razlichala tyazhelye muzhskie shagi v verhnej komnate, otvedennoj pod kladovuyu. Missis Konroj ne znala svojstvennyh zhenshchinam nervnyh strahov; um ee byl prakticheskim, na muzhskoj lad; ona ne boyalas' ni prividenij, ni grabitelej. No sejchas ona vsya prevratilas' v sluh. SHum povtorilsya. Somnenij bol'she ne bylo. |to - shagi cheloveka, kotorym tak zanyaty ee mysli, shagi ee muzha! No chto zhe on tam delaet? Za vse nedolgie mesyacy ih sovmestnoj zhizni eshche ne bylo sluchaya, chtoby on vozvratilsya domoj tak rano. V kladovoj, sredi prochego hlama, hranilos' koe-chto iz ego staratel'skogo snaryazheniya, ego instrument. A vdrug emu chto-nibud' ponadobilos'? Eshche tam lezhit meshok, vspomnila ona, s plat'yami ego pokojnoj materi. No pochemu zhe on zanyalsya etim imenno sejchas? Kogda ugodno, tol'ko ne v eto vremya. Eyu vdrug ovladelo predchuvstvie, odno iz teh suevernyh predchuvstvij, kotorye ona tak lyubila vysmeivat'. Tss! Opyat' shagi. Ona zataila dyhanie. CHelovek proshel po lestnichnoj ploshchadke vtorogo etazha, medlenno spustilsya vniz; teper' kazhdyj shag ego otdavalsya u nee v serdce. Vot on proshel po nizhnej ploshchadke, ostanovilsya, slovno razmyshlyaya o chem-to, priblizilsya k ee dveri, ostanovilsya opyat'. Esli by ozhidanie prodlilos' eshche hot' sekundu, ona ne vyderzhala by i zakrichala. No dver' medlenno otvorilas' - pered neyu stoyal Gebriel'. Odin bystryj, ishchushchij, beznadezhnyj vzglyad, i ona prochla svoj prigovor. On znaet vse! No v glazah ego ona ne nashla ni razdrazheniya, ni zloby; razve tol'ko ne bylo v nih togo ozadachennogo vyrazheniya, s kotorym Gebriel' obychno smotrel na svoyu zhenu. On pereodelsya v rabochie shtany i rubahu; v odnoj ruke on derzhal staratel'skuyu zaplechnuyu sumu, v drugoj kirku i lopatu. Ne spesha on nagnulsya, Opustil svoe imushchestvo na pol i, vidya chto ona glyadit na nego v krajnem volnenii, skazal vinovato: - V meshke, sudarynya, odeyalo i koe-chto iz star'ya, chto ya obychno s soboj beru. Esli u vas budut kakie Somneniya, to mogu razvernut'. No vy znaete menya, sudarynya; ya nikogda ne voz'mu nichego, chto mne ne prinadlezhit. - Ty uhodish'? - sprosila ona, i hotya sama ne rasslyshala svoih slov, oni gluho otdalis' gde-to v ee dushe. - Pozhaluj, chto da. Esli vy ne dogadyvaetes' pochemu, sudarynya, to mozhete uznat' ob etom ot togo zhe cheloveka, chto i ya. Dumayu, sleduet skazat' vam, poka ya ne ushel, chto viny tut ne bylo ni moej, ni ego. YA sidel utrom u sebya v hizhine, v staroj hizhine. Ej pokazalos', chto ona znaet o sluchivshemsya uzhe ochen' davno. Vse bylo tak prosto, tak obyknovenno. - Tak vot, byl ya u sebya v hizhine, uslyshal golosa, vyglyanul i vizhu, chto vy beseduete s kakim-to neznakomcem. Vy znaete menya, sudarynya; ya ne iz teh, kto podslushivaet razgovory, kotorye ih ne kasayutsya. Po mne vy mogli by tam besedovat' skol'ko vzdumaetsya, no ya zametil, chto kakoj-to chelovek pryachetsya za derev'yami, podslushivaet, shpionit. YA priglyadelsya i uznal ego; eto byl meksikanec, kotorogo ya lechil ot revmatizma s god tomu nazad. YA napravilsya k nemu; on, zavidev menya, popytalsya bezhat'. No ya shvatil ego, i emu prishlos'... prishlos' ostat'sya. V legkom dvizhenii ruki, kotorym stoyavshij pered neyu ispolin soprovozhdal svoyu rech', bylo stol'ko spokojstviya i bessoznatel'nogo blagorodstva, chto missis Konroj, hot' gnev i zakipal v nej, ostalas' nedvizhnoj i bezglasnoj. Opomnivshis', ona promolvila (vsluh li, pro sebya li - eto ona i sama tochno ne mogla by skazat'): "Esli by on lyubil menya po-nastoyashchemu, on ne ostavil by togo v zhivyh". - Ne stanu vam rasskazyvat', sudarynya, o chem etot chelovek povedal mne, poka ya derzhal ego, chtoby on ne vyrvalsya, kak beshenyj zver', i ne brosilsya na vas i na neznakomca. Poskol'ku vy znakomy s nim bol'she, chem ya, to i sami sumeete dogadat'sya, a chto on skazal pravdu - ya vizhu po vashemu licu. Sledovalo by mne, konechno, i samomu koe do chego dodumat'sya po raznym priznakam, kotorye ya davno uzhe nablyudayu, da net u menya nuzhnoj tverdosti haraktera. Tut on podnyal ruku ko lbu i dvizheniem moguchej ladoni kak by ster vse zaboty i trevolneniya, terzavshie ego. Potom vytashchil iz nagrudnogo karmana kakuyu-to bumagu. - Vot sostavil ya dokument dlya yurista Maksuella. Vse, chto znachitsya zdes' na moe imya, i vse, chto mne sleduet poluchit' v dal'nejshem, ya perepisal na vas. |tot meksikanec govorit, budto imushchestvo, prinadlezhashchee Grejs, prinadlezhit i mne; no ya ne soglasen. Pust' Grejs, esli ona kogda-nibud' pridet syuda, sama za sebya reshaet; no, skol'ko ya znayu svoyu sestru, sudarynya, ona ne prikosnetsya k etomu imushchestvu i pal'cem. My prostye lyudi, sudarynya, - ya ne stanu, konechno, vydavat' sebya za dostojnogo predstavitelya svoej sem'i, - maloobrazovannye, konechno, nichem ne primechatel'nye, - no eshche ne rodilsya takoj Konroj, kotoryj pozarilsya by na chuzhie den'gi ili vzyal by iz obshchego kotla bol'she, chem na odezhdu i na harchi. Vpervye za vse vremya on izlagal ej svoj vzglyad na zhizn', diktoval svoyu volyu; i hotya on nichem ne pytalsya vykazat' svoe prevoshodstvo, kazhdoe slovo ego dyshalo glubokim dostoinstvom, vnushalo pochtenie. Zakonchiv svoyu rech', on nagnulsya, podnyal instrumenty i sumu i povernulsya, chtoby ujti. - Ty nichego ne zabyl zdes'? - sprosila ona. On poglyadel ej pryamo v glaza. - Net, - otvetil on kratko. - Nichego. Ah, esli by tol'ko ona posmela narushit' svoe molchanie. Esli by u nee hvatilo duhu skazat', chto on ostavlyaet zdes' krohotnoe sushchestvo, kotoroe vse ravno emu ne zabrat' s soboj... Ee slova probudili by v nem muzhskuyu gordost', zhalost', miloserdie, ibo nikto ne vprave prenebregat' stol' yunym i bespomoshchnym sozdaniem. No ona molchala. Ne proshlo eshche i chasu, kak ona pokorila svoim krasnorechiem cheloveka, kotorogo ne lyubila, kotoromu byla neverna; sejchas ona molchala. Vpervye v zhizni zahvachennaya lyubov'yu, beznadezhnoj strast'yu, eta licedejka utratila prostejshee iskusstvo pritvorstva, svojstvennoe ee polu. Ona dazhe ne sumela prikinut'sya ravnodushnoj. Ona molchala. Kogda ona podnyala glaza, ego uzhe ne bylo. Vprochem, net. U vhodnoj dveri on ostanovilsya i, pomeshkav nemnogo, nesmelymi shagami napravilsya nazad. Serdce zakolotilos' u nee v grudi, potom zamerlo. - Vy sprosili menya, - skazal on nereshitel'no, - ne zabyl li ya chego? Esli ne vozrazhaete, ya hotel by koe-chto skazat'. Kogda my sobralis' uezzhat' za granicu, ya ugovorilsya s vashej sluzhankoj, chto ona budet zhit' zdes'; ne sprosyas' vas, ya ostavil ej nemnogo deneg i dal poruchenie. YA velel, esli pridet moya dorogaya devochka, moya sestrenka Grejs, priyutit' ee, otnestis' k nej serdechno i nemedlya soobshchit' mne. Mozhet byt', eto chrezmernaya smelost' s moej storony, no ya prosil by ne vygonyat' bednuyu devochku; ona ved' ni o chem ne znaet; ona budet dumat', chto dom moj. Vam ne nuzhno pritvoryat'sya pered neyu, ne nuzhno i rasskazyvat', kakogo duraka ya svalyal; tol'ko priyutite ee i poshlite za mnoj. Moj adres budet u yurista Maksuella. Bol', kotoruyu on prichinil ej, vyvela ee iz ocepeneniya. Rezko rassmeyavshis', ona podnyalas' s mesta. - Vse budet sdelano, kak ty skazal, - otvetila ona, - esli tol'ko... esli... - ona pomedlila, - ...esli ya ostanus' zdes'. No on ushel i ne slyshal konca ee frazy. 7. CHTO SLUCHILOSX POD SOSNOJ Ramires ne poluchil ot svoej mesti togo udovletvoreniya, kakogo ozhidal. V pristupe zlosti on vzorval svoyu bombu ran'she sroka i, kak kazalos' emu teper', edva li ne vpustuyu. Gebriel' niskol'ko ne byl srazhen ego soobshcheniem; dazhe ne poblednel, ne peremenilsya v lice. Esli on tak spokojno prinyal vest', chto zhena obmanula ego, kto znaet, on mozhet ostavit' vse kak bylo, bez posledstvij. Ramiresa muchila takzhe mysl', chto tak smelo zadumannoe im razoblachenie missis Konroj mnogo poteryalo ot togo, chto bylo vyrvano u nego nasil'no, pod dejstviem gruboj fizicheskoj sily. A huzhe vsego bylo to, chto propala vozmozhnost' sperva lish' prigrozit' izmennice, zapugat' ee, postavit' na koleni. Da, ego velikolepnyj plan mesti svelsya fakticheski k truslivomu vypadu; tak tajnyj ubijca, prikonchiv vraga vo t'me, iz-za ugla, lishen radosti pokrasovat'sya pered ego gasnushchim vzorom, nasladit'sya ego poslednimi mukami. Kak budto malo bylo emu etih terzayushchih myslej, u Ramiresa vspyhnulo novoe strashnoe podozrenie kasatel'no perevodchika Perkinsa. K Gebrielyu Ramires ispytyval to podozrenie, kotoroe udachlivyj lyubovnik vsegda ispytyvaet k zakonnomu muzhu svoej zaznoby. Perkins zhe, kak i vsyakij sopernik pomimo zakonnogo muzha, vyzyval v nem muki revnosti. Katastrofa, kotoruyu on vyzval, mozhet legko okazat'sya gubitel'noj ne tol'ko dlya ee muzha, no i dlya nego samogo. A chto, esli oni vdvoem, sovmestnymi usiliyami, brosyat etu zhenshchinu v ob®yatiya tret'ego? Oburevaemyj nizmennymi chuvstvami, svojstvennymi lyudyam ego sorta, Ramires lihoradochno meril shagami svoj kroshechnyj nomer v "Velikom Konroe". On muchilsya mysl'yu, chto osushchestvil zadumannuyu podlost' ne samym vygodnym dlya sebya obrazom. Bud' chto budet, on dolzhen ee povidat'! Nemedlenno! On skazhet, chto emu izvestny ee shashni s perevodchikom. On skazhet ej, ne tayas', chto eto on napisal anonimnoe pis'mo, on poddelal darstvennuyu gramotu, on... Stuk v dver' privel ego v sebya. Voshla miss Sol, skromnaya, robkaya, zastenchivaya. Sklonnaya po nature k prakticheskim vyvodam, miss Sol ne somnevalas', chto krajnee volnenie molodogo inostranca mozhno ob®yasnit' tol'ko odnim - rokovoj strast'yu k ee osobe. - Obedat' konchili uzhe s chas nazad, - skazala eta stydlivaya deva, - no ya koe-chto dlya vas pripasla. Vchera vecherom vy sprashivali menya pro Konroev. Est' novosti. Gebriel' prihodil, sprashival yurista Maksuella, a tot ukatil v Sakramento, hotya, pryamo skazhu, on u nas postoyannyj zhilec i blizkij drug S'yu Markl. No mister Ramires niskol'ko ne zainteresovalsya sejchas Gebrielem. - Ne skazhete li vy mne, miss Klark, - skazal on, lyubezno demonstriruya ej svoi zuby, - gde nahoditsya v nastoyashchee vremya sen'or Perkins? - Kto? |tot losnyashchijsya gospodin, pohozhij na perelicovannyj al'pagovyj syurtuk? - sprosila Sol. - Poglyadish' na nego, prosto s dushi vorotit! - dobavila ona s chisto zhenskim taktom, zhelaya pokazat' Ramiresu, chto emu ne sleduet revnovat' ee k etomu cheloveku. - A kto ego znaet, gde on; da i kakoe mne do nego delo? Segodnya s utra ne poyavlyalsya. Dolzhno byt', gulyaet v lesu na holme Konroya. Mogu, pravda, skazat', chto on velel pogruzit' svoj chemodan na uingdemskij dilizhans segodnya vecherom. Vy chto, ne s nim li sobralis'? - Net, - suho otvetil Ramires. - Proshu, konechno, proshcheniya, no, poskol'ku on zakazal dva bileta, ya podumala, chto, mozhet, i vam priskuchilo u nas v glushi, neohota bol'she znat'sya s prostymi, neuchenymi lyud'mi. Skazav eto, Sol brosila na Ramiresa lukavyj i v to zhe vremya ukoriznennyj vzglyad. - Zakazal dva bileta?! - vskrichal Viktor. - Uzh ne dlya damy li, miss Klark? Skazhite, ne dlya damy? Sol mgnovenno vosstala protiv nepodobayushchego, kak ej pokazalos', nameka na svoj schet. - Dlya damy! Skazhete tozhe! Kakaya zhe dama unizitsya nastol'ko, chtoby ehat' s podobnym chuchelom? Kak? Opyat' uhodite, ne poev? Vash obed perespeet v duhovke! Vse yasno, mister Ramires, vy vlyubleny! Kogda lyudi vlyublyayutsya, sii nachisto teryayut appetit. Konechno, eto tol'ko govoritsya tak, no ya vot, naprimer, za poslednie dva dnya i kusochka ne vzyala v rot. Razve tol'ko chutochku... Ne uspela ona zakonchit' poslednej frazy, kak Ramires, shvativ shlyapu i probormotav nevnyatnoe izvinenie, vybezhal iz komnaty. Uzhe vo vtoroj raz Sol prishlos' raskaivat'sya v svoej vetrenosti; opyat' ona pustilas' v neumerennoe koketstvo, ne uchtya chuvstvitel'noj natury ajtal'yanca. Mezhdu tem Viktor Ramires, promchavshis' po raskalennoj ulice v podnyatom kolesami teleg gustom oblake pyli, vtorichno za segodnyashnij den' prodelal utomitel'nyj pod®em na holm Konrol. On ne zamedlil shaga ni na minutu, poka ne dobralsya do samoj vershiny. Zdes' on ostanovilsya, daby sobrat'sya s myslyami, reshit', chto delat' dal'she, oteret' struivshijsya po licu pot, dat' otdyh serdcu, besheno kolotivshemusya ot ustalosti i ot vladevshego im volneniya. On dolzhen uvidet' ee nemedlenno - eto yasno; no kak razyskat' ee, gde naznachit' svidanie? Esli on derzko vtorgnetsya k nim v dom, to uvidit ee v prisutstvii Gebrielya; sejchas eto emu ni k chemu. Esli ona dejstvitel'no v sgovore s neznakomcem, ee mozhet voobshche ne okazat'sya doma. Ne razumnee li spryatat'sya gde-nibud' zdes' pod derevom i obozhdat'? Togda on perehvatit ih na puti v loshchinu ili, vo vsyakom sluchae, podslushaet ih razgovor. I eshche odno preimushchestvo: doroga otsyuda prosmatrivaetsya naskvoz' ne huzhe, chem ot hizhiny Gebrielya; zato nikto, spryatavshis' v hizhine, ne budet za nim sledit'. Po strannoj igre sluchaya, Ramires, kak i ranee, snova vybral dlya sebya mestechko, gde v bylye dni Gebriel' neredko provodil svoj poludennyj otdyh s trubkoj vo rtu. Sprava stoyala ogromnaya sosna, vysivshayasya nado vsemi prochimi derev'yami; ona stoyala v storone u nebol'shoj vyrubki, slovno ishcha uedineniya. Povinuyas' neponyatnomu prizyvu, Ramires napravilsya pryamo k nej i uselsya na moguchem korne u osnovaniya dereva. Tut s nim proizoshel nepriyatnyj sluchaj, vyzvavshij u nego, na minutu pristup suevernogo straha. Vytashchiv nosovoj platok, chtoby vyteret' lob, on vdrug uvidel, chto i platok i rubashka na nem zality krov'yu. Ne srazu on dogadalsya, chto eto istolchennyj v mel'chajshuyu pyl' krasnozem smeshalsya s ego potom. Eshche i sejchas, stoilo emu shevel'nut'sya, i pot vystupal iz kazhdoj pory ego razgoryachennogo tela. Solnce nespeshno sklonyalos' k zakatu. Dlinnaya ten' gornogo hrebta upala na holm Konroya i slovno naproch' srubila vysokuyu sosnu, tol'ko chto krasovavshuyusya v bagryanyh zakatnyh luchah. SHum rabot v loshchine zatih, vse rezhe donosilsya posvist vozchikov s uingdemskoj dorogi. Krasnye prosvety v lesnoj chashche na sosednem holme gasli odin za drugim, priroda zakryvala na noch' stavni v svoem dome. Spustilis' sumerki, i Ramires udvoil bditel'nost'. Neslyshnym shagom, sverkaya glazami, pobleskivaya zubami, on kruzhil u svoej sosny; ego mozhno bylo prinyat' za hishchnogo obitatelya lesov, nabirayushchegosya hrabrosti, chtoby pokazat' sebya vo vsyu zverinuyu stat', tol'ko lish' spustitsya t'ma. Vot on zamer i, vytyanuv sheyu, stal vglyadyvat'sya v lesnoj sumrak. Po dorozhke iz poselka shla zhenshchina. V neskladnoj pohodke i v shlyape s shirokimi polyami on pochuvstvoval chto-to znakomoe. Proklyatie, to byla Sol! CHert-ee syuda prines! Vot ona svernula napravo, po tropinke, vedshej k hizhine Konroya i k domu, stoyavshemu poodal'; Viktor oblegchenno vzdohnul, tochnee skazat', konvul'sivnym dvizheniem glotnul vozduh. V etu samuyu minutu nad ego uhom razdalsya golos, ot kotorogo vse v nem zatrepetalo. On obernulsya. Pered nim stoyala missis Konroj v belom plat'e, s nadmenno podnyatoj golovoj, vne sebya ot yarosti. - CHto tebe zdes' nado? - sprosila ona, rezko otchekanivaya kazhdoe slovo. - Tishe, - skazal Ramires, sodrogayas' ot volneniya, v kotoroe ego povergala dazhe mgnovennaya vstrecha s etoj zhenshchinoj. - Tishe! Kto-to proshel po tropinke. - Kakoe mne delo? Puskaj vse slyshat. Posle togo, chto ty nadelal, skryvat' bol'she nechego, - otvetila ona vse tak zhe rezko. - Sprashivayu eshche raz: chto tebe zdes' nado? On popytalsya priblizit'sya k nej, no ona otpryanula proch', podobrav harakternym zhenskim dvizheniem svoyu dlinnuyu beluyu yubku, slovno boyalas' prikosnut'sya k chemu-to omerzitel'no gryaznomu. Ramires nelovko rassmeyalsya: - Ty zhe prishla ko mne na svidanie. YA opozdal ne po svoej vine. - YA prishla potomu, chto uzhe polchasa vizhu s verandy, kak ty kruzhish' zdes' po lesu, slovno bezdomnaya sobaka. YA pogonyu tebya otsyuda hlystom, kak sobaku, no sperva skazhu tebe koe-chto, kak muzhchine, za kotorogo ty pytalsya sebya vydavat'. Ona stoyala pered nim na fone ugasayushchego zakatnogo neba, strojnaya i gracioznaya, s goryashchimi shchekami, s holodnym ognem v glazah, izluchaya razom tysyachu neprimetnyh tajn zhenskogo obayaniya, i takova byla ee magneticheskaya sila nad etim srazhennym strast'yu chelovekom, chto samoe ee prezrenie lish' vosplamenyalo ego i on gotov byl by vlachit'sya za nej po zemle, tol'ko by tronut' eti suhoshchavye pal'chiki, kotorymi ona emu grozila. - Ty nespravedliva ko mne, ZHyuli, klyanus' sozdatelem! YA postupil utrom kak bezumec. YA byl vne sebya... No pojmi zhe menya... YA prishel na svidanie... uvidel tebya s drugim! Kak bylo mne ne vpast' v bezumie?.. Svyataya mater' bozhiya! No ya hochu sejchas mira, ZHyuli, ya hochu mira. - O da! - prezritel'no vozrazila missis Konroj. - Po tvoej zapiske vidno, kak mirno ty nastroen! - U menya ne bylo inogo sposoba zastavit' tebya prijti. U menya novosti, ZHyuli, vazhnye novosti, byt' mozhet, spasitel'nye; ya priehal ot zhenshchiny, kotoraya vladeet darstvennoj na zemlyu. Vyslushaj menya, ty dolzhna menya vyslushat'. Udeli mne odnu minutu, ZHyuli, i ya ujdu. Missis Konroj prislonilas' k derevu. - Govori, - skazala ona ledyanym golosom, ne glyadya na nego. - Znachit, ty soglasna menya vyslushat', - skazal Viktor, torzhestvuya. - Kogda ty uznaesh', v chem delo, ty pojmesh', kak eto vazhno. Itak, prezhde vsego ya dolzhen soobshchit', chto advokat, kotoryj vedet delo etoj zhenshchiny, - tot samyj chelovek, kotoryj pokinul kogda-to v gorah Grejs Konroj; ego zvali togda Filip |shli, teper' ego imya Puanzet. - Kak ty skazal? - sprosila missis Konroj, vnezapno delaya shag k Ramiresu i ustremlyaya na nego zhestokij vzglyad. - Artur Puanzet, v proshlom voennyj, oficer. Ty ne verish' mne? Klyanus', eto pravda. - Kakoe mne delo, pravda eto ili net, - skazala ona prezritel'no, snova otstupaya k derevu. - Prodolzhaj... Ili eto vse?.. - Net, ne vse. No to, chto ya skazal, ochen' vazhno. Podumaj! On pomolvlen s bogatoj vdovoj s yuga. O ego proshlom nikto ne znaet. Teper' ty ponimaesh', k chemu ya vedu? On ne posmeet iskat' nastoyashchuyu Grejs Konroj. On ne posmeet otstaivat' v sude delo svoej klientki. On budet bezdejstvovat'. - |to vse, chto ty hotel skazat'? - Vse. Net, eshche ne vse. Est' vtoraya novost', no zdes' ya ne reshayus' govorit' o nej, - otvetil on, boyazlivo vglyadyvayas' v sgushchayushchuyusya lesnuyu t'mu. - Togda ostav' svoyu novost' pri sebe, - holodno vozrazila missis Konroj. - |to nasha poslednyaya vstrecha. - ZHyuli! - Ty konchil? - sprosila ona, ne menyaya tona. Bylo li pritvornym ee ravnodushie ili net, no ono vozymelo svoe dejstvie. Eshche raz toroplivo oglyadevshis', Ramires obizhenno skazal: - Horosho, podojdi poblizhe, i ya skazhu. CHto, ne verish' mne? Nu kak hochesh'. Uvidev, odnako, chto ona ne trogaetsya s mesta, on shagnul k derevu i prosheptal: - Nakloni golovu, ya skazhu tebe na uho. Uvernuvshis' ot ego protyanutoj ruki, missis Konroj naklonila golovu. On shepnul ej neskol'ko slov nastol'ko tiho, chto nikto ne razobral by skazannogo dazhe v shage ot nih. - Ty skazal ob etom i Gebrielyu? - sprosila ona, glyadya na sobesednika v upor vse s tem zhe nadmennym vyrazheniem lica. - Net! Klyanus' tebe, ZHyuli! YA ne skazal by emu nichego, ni edinogo slova, no ya byl vne sebya, v bezumii. A on ved' zver', medved'. On stisnul menya tak, chto ya ele dyshal. YA ne mog shevel'nut'sya. On vynudil menya priznat'sya. Vynudil siloj... O, presvyataya mater' bozh'ya! Po schast'yu dlya Viktora, on ne mog v temnote razglyadet', kakim prezreniem blesnuli glaza zhenshchiny, kogda on sam soobshchil ej o tom, chto on slab, a muzh ee silen. Ona ogranichilas' tem, chto sprosila: - Teper' ty skazal vse? - Vse. Klyanus' tebe, ZHyuli, eto vse. - Tak vot, poslushaj, chto ya skazhu tebe, Viktor Ramires, - promolvila ona, sdelav shag vpered i stupiv na dorozhku, gde on stoyal, tak chto on mog yasno videt' ee beloe, slovno zastyvshee lico. - Ne znayu tochno, s kakimi planami ty priehal syuda, no poezdka tvoya uvenchalas' uspehom. Ty vypolnil vse, chto hotel, dazhe s lihvoj. CHelovek, kotoromu ty zadumal vlit' v dushu yad, chtoby otvratit' ego ot menya, etot chelovek ushel ot menya, brosil menya, uehal proch'. On ne lyubil menya nikogda. To, chto ty rasskazal emu obo mne, bylo dlya nego darom sud'by; teper' on mog so spokojnoj sovest'yu oskorbit' menya, brosit' menya; a emu etogo davno hotelos'. Dazhe vo t'me ej bylo vidno, kak sverknul zubami samodovol'no osklabivshijsya Ramires. Ona uslyshala sovsem blizko ego hriploe preryvistoe dyhanie, pochuvstvovala, kak on tyanetsya k nej. On uzhe sovsem prigotovilsya shvatit' ee ruku, chtoby prizhat', k gubam, osypat' poceluyami, no ona ugadala ego namerenie i, ne otstupaya ni na shag, bystrym dvizheniem spryatala ruki za spinoj. - YA vizhu - ty torzhestvuesh'. Ty sdelal svoe delo, skazal vse, chto hotel. Teper' moya ochered'. Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya prishla syuda skazat' tebe spasibo? Net! YA prishla skazat', chto, hotya moj muzh oskorbil menya, prognal, otshvyrnul nogoj, ya - unizhennaya, broshennaya im, - lyublyu ego odnogo. Lyublyu tak, kak ne lyubila eshche nikogda v zhizni, kak ne polyublyu uzhe nikogo, tak zhe sil'no, kak nenavizhu tebya. YA lyublyu ego i pojdu za nim na kraj sveta, a esli nado budet, popolzu na kolenyah. Ego nenavist' dorozhe mne, chem tvoya lyubov', slyshish', Viktor Ramires? YA prishla, chtoby skazat' tebe eto. I ne tol'ko eto. Tajnu, kotoruyu ty mne sejchas soobshchil, - vse ravno, solgal ty ili net, - ya peredam emu. YA pomogu emu otyskat' ego sestru. YA zastavlyu ego polyubit' menya, chego by mne eto ni stoilo, dazhe esli pridetsya zaplatit' za to zhizn'yu. Slyshish', Viktor Ramires, zhalkij trus, ispanskij vyrodok, ublyudok, polukrovka? Skrezheshchi vo t'me zubami, skol'ko ugodno; ya uzhe znayu tebya, ty, verno, tak zhe skrezhetal zubami, kogda Gebriel' uhvatil tebya za shivorot. Predstavlyayu, kak ty byl horosh v etu minutu, Viktor! Da i chego ot tebya zhdat'? Sekretar' _presidio_, pohitivshij u umirayushchej devushki ee dokumenty! Otvazhnyj oficer, sdavshij krepost' torgashu-yanki, priehavshemu verhom na mule! O, ya otlichno izuchila tebya, razgadala s pervogo vzglyada, s togo samogo dnya, kogda reshila sdelat' tebya slepym orudiem svoej voli. CHego zhe ty medlish', vytaskivaj svoj nozh. YA ne boyus' tebya, zhalkij trus! YA ne budu zvat' na pomoshch'. Ubej menya, esli hochesh'. S bezumnym nechelovecheskim voplem, istorgnutym yarost'yu i smertel'noj obidoj, on zamahnulsya na nee nozhom. I tut ona uvidela, kak iz temnoty protyanulas' ch'ya-to ruka i upala na plecho Ramiresu, kak on s proklyatiem obernulsya i zabilsya otchayanno v rukah Devardzhesa. Ne dozhidayas' ishoda shvatki, dazhe ne poblagodariv svoego spasitelya, ona pustilas' bezhat' chto bylo mochi. Ona bezhala do samogo doma, dumaya vse vremya ob odnom. Nabrosav karandashom neskol'ko strok, ona pozvala slugu-kitajca. - Vot zapiska, A Fe, dlya mistera Konroya. Ty najdesh' ego u yurista Maksuella, a esli ne zastanesh', sprosish', gde on. Ty dolzhen razyskat' ego vo chto by to ni stalo. Esli on ushel iz Loshchiny, pojdesh' za nim sledom. - Ona vruchila emu zolotuyu monetu. - Razyshchi ego v techenie chasa, i ya dam tebe eshche zolotoj. Begi skoree! Poznaniya A Fe v anglijskom yazyke byli neveliki, no v dannom sluchae on ponyal rech' svoej hozyajki bez pomoshchi perevodchika. On kivnul, skazal: "Moya ponimaj, moya begaj bystlo", - kakim-to volshebstvom zastavil i zapisku, i zolotuyu monetu prygnut' pryamo k sebe v rukav i provorno pustilsya v put'. A Fe byl ne takov, chtoby otvlekat'sya po pustyakam ot poruchennogo emu dela. Kogda, sbegaya vniz po holmu Konroya, on uslyshal shum v kustarnike i kriki o pomoshchi, on lish' proburchal pro sebya: "Hodi k chertyam, moya ne durak", - i sosredotochenno zarysil svoim putem. CHerez polchasa on byl v kontore u advokata Maksuella. Gebriel' ushel chas tomu nazad, nikto ne znal kuda. Podumav neskol'ko sekund, A Fe pomchalsya k podnozhiyu holma, gde artel' ego sootechestvennikov ryla kanavu. Podojdya, A Fe, na vysochajshej note i v forme, priblizhavshejsya k rechitativu, ispustil odno za drugim mnozhestvo vosklicanij, smysl i soderzhanie kotoryh ostalis' navsegda tajnoj dlya rabotavshih nepodaleku staratelej-amerikancev. No na kitajcev rech' A Fe proizvela magicheskoe dejstvie. Izumlennye starateli ne uspeli dazhe oglyanut'sya, kak kitajskaya artel' brosilas' vrassypnuyu; cherez minutu vse oni, vklyuchaya A Fe, shagali kazhdyj po izbrannoj dlya sebya doroge ili tropinke, soedinyavshej Gniluyu Loshchinu s vneshnim mirom. Po schast'yu, A Fe sdelal pravil'nyj vybor. Ne proshlo poluchasa, kak on uvidel togo, kogo iskal: Gebriel' sidel na bol'shom valune, nepodaleku ot dorogi i kuril trubku. Dorozhnaya suma, kirka i lopata lezhali u ego nog. A Fe ne stal teryat' vremeni na poyasneniya i peregovory. On vruchil svoemu hozyainu zapisku i pustilsya v obratnyj put'. Eshche cherez polchasa vsya kitajskaya artel' molcha ryla kanavu, kak budto nichego za eto vremya ne pro izoshlo. Gebriel' otlozhil trubku, posle chego s minutu s nereshitel'nym vidom derzhal zapisku mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. Potom, razvernul ee i srazu uznal melkij, akkuratnyj pocherk svoej zheny - ona vela ego schetnye knigi i ne raz pisala pod ego diktovku. CHto-to smutno pohozhee na sozhalenie vladelo ego dushoj, poka on oglyadyval eti neskol'ko strok, ne pytayas' poka eshche pristupit' k chteniyu. Potom, razbiraya napisannoe po slogam, userdno shevelya gubami, povtoryaya po neskol'ku raz odno i to zhe slovo, kak eto v obychae u nedostatochno gramotnyh lyudej, prochital sleduyushchee: "YA postupila nepravil'no, ne skazav, chto vladeyu tajnoj, vazhnoj dlya tvoego schast'ya. Ne uezzhaj, poka ne uznaesh' ee. Vernis' na holm Konroya, poka eshche est' vremya, i ya rasskazhu tebe obo vsem; cherez dva chasa ya pokinu dom, a vecherom uedu navsegda. Proshu tebya ne radi tvoej zheny, no radi toj, ch'e imya ona odnazhdy prisvoila. YA znayu, ty pridesh' potomu, chto lyubish' Grejs, hot' i preziraesh' bednuyu ZHyuli". Iz pis'ma tverdo sledovalo odno: razyskalis' kakie-to novye svedeniya o Grejs. Dlya Gebrielya etogo bylo dovol'no. On spryatal trubku v karman, podnyalsya, vzvalil sumu na plechi, vzyal kirku i lopatu i zashagal nazad. Dostignuv poselka, on vspomnil s nelovkim chuvstvom, chto tol'ko chto prostilsya s nim naveki, i reshil probirat'sya v obhod, minuya glavnuyu ulicu, odnako, po vsegdashnej svoej prostote, osushchestvil svoj zamysel ves'ma neiskusno; dva-tri staratelya primetili, kak on vzbiraetsya na holm po krutoj i neudobnoj tropinke, po kotoroj redko kto kogda hodil. Vprochem, zaderzhalsya on na holme nenadolgo, i vskore - kto govorit, cherez desyat' minut, a kto - cherez pyatnadcat' - ego opyat' zametili, kogda on, toroplivo sbezhav po toj zhe tropinke, peresek loshchinu i zateryalsya v kustarnike u podnozhiya Lysoj gory. Ne uspelo v etot vecher zakatit'sya solnce, kak spala i zhara Vkonec issushivshee zemlyu za neskol'ko znojnyh dnej yarostnoe dyhanie pustyni otstupilo pered ravnoj yarost'yu vetra, kotoryj, narodivshis' vmeste s holodnym svetom molodogo mesyaca, busheval vsyu noch' v raskachivayushchihsya verhushkah sosen na holme Konroya, stuchal vo vse okna v poselke i vzdymal kverhu pribituyu pyl' na gornyh dorogah. No s uhodom nochi issyak i veter; vzoshedshee solnce osvetilo pritihshuyu mirnuyu prirodu. Kak bylo zavedeno u nego v obychae, ono sperva zazhglo strojnuyu verhushku ispolinskoj sosny na holme Konroya, a potom tihon'ko zaskol'zilo vniz po stvolu, poka ne dostiglo zemli. Tam ono obnaruzhilo Viktora Ramiresa, mertvogo, s nozhom v serdce. CHASTX SHESTAYA. RUDA UHODIT 1. MISTER GEMLIN VSE ESHCHE NA KANIKULAH Kogda, uzhe posle uhoda missis Sepul'vida, donna Dolores zametila, chto ischezla i mayachivshaya pered oknom figura vsadnika, - ona zaklyuchila, chto mister Dzhek Gemlin posledoval za nazvannoj damoj; ona byla by ves'ma udivlena, esli by uznala, chto v etu samuyu minutu on popival _aguard'ente_ v ee sobstvennom dome i ne s kem inym, kak s samim donom Huanom Sal'vat'erra. S der