Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. - N.Gal'.
   Avt.sb. "Troe brodyag iz Trinidada". M., "Detskaya literatura", 1989.
   -----------------------------------------------------------------------



   Smerkalos', i mne s kazhdym shagom bylo vse trudnej razglyadet' tropu. Eshche
huzhe stalo na porosshem travoj kosogore: vyshe protekala rechushka; razlivayas'
po vesne, ona prolozhila zdes' mnozhestvo izvilistyh kanavok, neotlichimyh ot
tropy. Ne ponimaya, po kotoroj zhe iz nih  dvinut'sya,  ya  brosil  povod'ya  i
predostavil oslice vybirat' dorogu samostoyatel'no, ibo davno naslyshan  byl
o mudrosti  etogo  prevoshodnogo  zhivotnogo.  No  ya  ne  prinyal  v  raschet
nekotoryh osobennostej haraktera, prisushchih (kak eto tozhe vam  izvestno)  i
polu moej CHu-CHu i ee plemeni, a mezhdu tem ona  uzhe  uspela  nedvusmyslenno
pokazat', chto ona tozhe znaet, chego hochet, i  sumeet  postavit'  na  svoem.
Pochuyav, chto uzda oslabla, ona totchas legla i prinyalas' katat'sya po zemle.
   Okazavshis' v takom zatrudnitel'nom polozhenii, ya neskol'ko smutilsya,  no
i obradovalsya, kogda za holmom v kamenistom kan'one razdalsya gulkij  topot
podkov. Skoro iz-za povorota - ochevidno, na toj  samoj  trope,  kotoruyu  ya
poteryal, - pokazalsya vsadnik; on podskakal ko mne i ostanovil konya kak raz
v tu minutu, kogda mne udalos' nakonec zastavit' CHu-CHu podnyat'sya na nogi.
   - |ta doroga vedet na Sonoru? - sprosil ya.
   - Da. - Vsadnik okinul CHu-CHu kriticheskim vzglyadom. - Tol'ko  nynche  vam
tuda ne dobrat'sya.
   - Pochemu zhe?
   - Do Sonory vosemnadcat' mil', da, kak v®edete v dolinu, splosh'  lesom,
dorogi pochti chto i ne vidat'.
   - Eshche huzhe, chem zdes'?
   -  A  chem  ona  zdes'  ploha?  Vy  chto  zh,  dumali,  v  predgor'yah  vam
prigotovlena moshchenaya ulica, chto li? Ili  gladkaya  dorozhka,  vrode  kak  na
skachkah?
   - Net, ne dumal. A gostinicy tut net, chtob zanochevat'?
   - Netu.
   - A zhil'ya kakogo-nibud'?
   - Tozhe net.
   - Spasibo. Dobroj nochi.
   On proehal dal'she, no snova priderzhal konya i obernulsya.
   - |j, poslushajte! Tam,  srazu  za  kan'onom,  est'  kashtanovaya  roshchica;
svernete vpravo - uvidite tropu. Doedete po nej  do  hibary.  I  sprosite:
tut, mol, zhivet Dzhonson?
   - A kto takoj Dzhonson?
   - |to ya. Vy chto zh, dumali tut povstrechat' Vanderbilta [sem'ya  izvestnyh
amerikanskih millionerov] ili samogo gospoda boga, chto li?  Nu,  slushajte.
Skazhete tam moej staruhe, puskaj  nakormit  vas  uzhinom  da  postelit  vam
gde-nibud'. Skazhete, eto ya vas poslal. Schastlivo!
   I on ischez iz vidu prezhde, chem ya uspel  poblagodarit'  ili  otkazat'sya.
CHu-CHu izdala kakoj-to strannyj zvuk, slovno by hihiknula, no totchas  vnov'
stala ser'eznoj. YA vnimatel'no posmotrel na nee; ona pritvorno zakashlyalas'
i, staratel'no vytyanuv sheyu, zalyubovalas'  tochenym  kopytcem  svoej  pravoj
perednej nogi. No edva ya sel verhom, ona sorvalas' s mesta,  v  dva  scheta
peresekla  kan'on,  sama  vysmotrela  kashtanovuyu  roshchicu,  bez   malejshego
kolebaniya svernula vpravo i cherez polchasa ostanovilas' pered "hibaroj".
   |to byla brevenchataya hizhina, krytaya drevesnoj koroj; s odnoj storony  k
nej primykala takaya zhe sarayushka, s drugoj -  pristrojka  pofasonistej,  iz
tolstyh nestruganyh i nekrashenyh dosok, krytaya  drankoj.  Sudya  po  vsemu,
sarayushka  sluzhila  kuhnej,  a  v  samoj  hizhine  zhili  hozyaeva.  Pri  moem
priblizhenii zalayala sobaka, i srazu v dveryah poyavilis' chetvero detishek mal
mala men'she; pyatyj, ves'ma predpriimchivyj mladenec, eshche ran'she  barahtalsya
u poroga, pytayas' vypolzti na kryl'co, no poperek - yavno zatem, chtoby  emu
eto ne udalos', - polozheno bylo tolstoe poleno.
   - Dzhonson zdes' zhivet?
   Obrashchalsya ya k starshemu iz detej - mal'chiku let desyati, no  vzglyad  moj,
neponyatno  pochemu,  prikovan  byl  k  mladencu,  kotoryj  v   etu   minutu
perevalilsya cherez poleno  i  lezhal  vverh  tormashkami;  vsya  ego  odezhonka
sbilas',  i  on  molcha,  geroicheski  zadyhalsya  v  nej,  prespokojno  menya
razglyadyvaya. Mal'chik, ni slova ne otvetiv, skrylsya v dome,  no  sejchas  zhe
vernulsya  s  devochkoj  postarshe,  let  chetyrnadcati  ili  pyatnadcati.   Na
udivlenie uverennymi, legkimi dvizheniyami ona, edva stav na poroge, provela
rukoj po golovam ostal'nyh detishek, budto  pereschityvaya;  podnyala  malysha,
perevernula, otryahnula na nem plat'ishko  i,  dazhe  ne  glyadya,  sunula  ego
obratno za porog. Vidno, vse eto davno voshlo v privychku.
   YA robko povtoril svoj vopros.
   Da, Dzhonson zhivet zdes', no  on  tol'ko  chto  uehal  v  Kings  Mils.  YA
pospeshil otvetit', chto eto mne izvestno, tak kak ya povstrechalsya s nim tam,
za kan'onom. Uznav, chto ya sbilsya s dorogi i  mne  ne  dobrat'sya  nynche  do
Sonory, on byl tak dobr, chto pozvolil mne ostanovit'sya u nego na nochleg. YA
govoril vse eto, slegka vozvysiv golos, chtob  mogla  slyshat'  i  "staruha"
Dzhonsona, kotoraya, uzh konechno, ukradkoj razglyadyvala menya  v  kakuyu-nibud'
shchelku.
   Devochka uvela vseh detej, krome starshego mal'chika.
   - Dol'f, pokazhi cheloveku, gde privyazat' osla, - velela ona  emu  i,  ne
pribaviv bol'she ni slova, skrylas' v pristrojke.
   YA posledoval za svoim yunym provodnikom, vozmozhno bolee lyubopytnym,  chem
eta devochka, no nichut' ne bolee  slovoohotlivym.  Na  vse  voprosy  on,  k
velikoj moej dosade, otvechal odnoj i toj zhe, nichego ne vyrazhayushchej ulybkoj.
Odnako smotrel on na menya vo  vse  glaza  i  navernyaka  razglyadel  vse  do
melochej. On provel menya za dom, v lesok, gde edinstvennuyu progalinu to  li
burya raschistila, to li prosto derev'ya sgnili i  sami  povalilis'.  Poka  ya
privyazyval CHu-CHu, mal'chik bezmolvno stoyal poodal', ne predlagal pomoch', no
i ne meshal mne osmotret'sya. Nichto vokrug hizhiny i poblizosti ne govorilo o
tom, chto zdes' porabotali chelovecheskie ruki: pervozdannaya glush', kazalos',
obstupala smelogo pionera so vseh storon, shla za nim po  pyatam  i  koe-gde
dazhe stirala tol'ko chto prolozhennyj sled.  V  neskol'kih  yardah  ot  zhil'ya
prohodila  nepriglyadnaya  granica  civilizacii:  valyalis'  obryvki  tryap'ya,
kakie-to vykinutye za nenadobnost'yu  butylki  i  zhestyanki;  blizhnie  kusty
buziny i akacii, tochno dryannymi  cvetami,  ukrasilis'  klochkami  bumagi  i
vyveshennymi dlya prosushki kuhonnymi tryapkami. |tot  merzkij  krug  yavno  ne
rasshiryalsya: kazalos', Priroda opyat' i opyat' otbrasyvaet  hlam,  navyazannyj
ej neproshenymi gostyami; ni zveri, ni pticy ne l'stilis' na etot musor;  ni
odin lesnoj obitatel' ne perestupal nechistogo rubezha; chelovek  ukrylsya  za
bar'erom  iz  otbrosov,  omertvelyh,  kak  sbroshennaya  zmeeyu   kozha.   |ta
nesuraznaya, sama soboj voznikshaya ograda stol' zhe nadezhno zashchishchala zhil'e ot
lyubopytstva  nochnyh  hishchnikov,  kak  groznyj  ognennyj  poyas   -   stoyanku
pervobytnogo ohotnika.
   Kogda ya vernulsya v hizhinu, ona byla  pusta,  i  dveri,  vedushchie  v  obe
pristrojki, zakryty, no na grubo skolochennom stole, k  kotoromu  pridvinut
byl taburet, menya zhdal dymyashchijsya kofe v zhestyanoj kruzhke, v takoj zhe  miske
- goryachie lepeshki na sode i eshche  tarelka  zharenoj  govyadiny.  Bylo  chto-to
strannoe i tyagostnoe v tom, kak molchalivo, no nedvusmyslenno menya obrekali
na odinochestvo. Byt' mozhet, ya prishelsya ne  po  vkusu  "staruhe"  Dzhonsona,
kogda ona ispodtishka razglyadyvala menya so  svoego  nablyudatel'nogo  posta?
Ili takovy uzh v gorah S'erry ponyatiya  o  gostepriimstve,  chto  hozyaeva  ne
zhelayut s vami razgovarivat'? A mozhet byt', missis Dzhonson moloda i  horosha
soboj i pryachetsya po strogomu prikazu revnivogo supruga? Ili ona kaleka,  a
mozhet  byt',  i  vpryam'  staruha,  prikovannaya  boleznyami  k  posteli?  Iz
pristrojki poroyu donosilis' priglushennye golosa, no ni razu ya ne  uslyhal,
chtoby  zagovorila  vzroslaya  zhenshchina.  Sovsem  stemnelo,  tusklyj  otblesk
tleyushchih v glinobitnom ochage polen'ev pochti ne daval sveta, i ot etogo  mne
stalo eshche bolee odinoko. V podobnyh obstoyatel'stvah polagalos' by zabyt' o
trapeze i predat'sya samym mrachnym  filosoficheskim  razdum'yam;  no  priroda
chasto byvaet neposledovatel'na, i dolzhen s priskorbiem soznat'sya, chto  pod
vliyaniem svezhego gornogo  vozduha  plot'  moya,  naperekor  vsem  uvereniyam
sochinitelej, okazalas' s duhom ne v ladu.  YA  poryadkom  progolodalsya  i  s
appetitom prinyalsya za edu, reshiv, chto otdat' dan' filosofii  i  nesvareniyu
zheludka vsegda uspeyu. YA veselo raspravilsya s lepeshkami i zadumchivo dopival
kofe, kak vdrug sredi stropil poslyshalos' kakoe-to  vorkovanie.  YA  podnyal
golovu: sverhu na menya v upor glyadeli tri pary  sovershenno  kruglyh  glaz.
Troe uzhe znakomyh mne detishek raspolozhilis' pod kryshej v pozah  Rafaelevyh
heruvimov  i  s  velichajshim  interesom  nablyudali  za  moej  trapezoj.   YA
vstretilsya vzglyadom s samym mladshim, i on sdavlenno hihiknul.
   YA nikogda ne  ponimal,  pochemu  vzroslogo  cheloveka,  kotoryj  dovol'no
spokojno perenosit nasmeshku ravnogo, tak uyazvlyaet, esli nad nim  bezzlobno
posmeetsya rebenok. My iskrenne ubezhdeny, chto Dzhons ili Braun  smeyutsya  nad
nami tol'ko po zlonraviyu, nevezhestvu ili vysokomeriyu, no  v  glubine  dushi
opasaemsya, chto yunye kriticheskie umy i v samom dele  nahodyat  v  nas  nechto
dostojnoe osmeyaniya. Odnako ya lish'  privetlivo  ulybnulsya,  ne  dopuskaya  i
mysli, budto v moih manerah, kogda ya odin za  stolom,  chto-to  mozhet  byt'
smeshnoe.
   - Podi syuda, Dzhonni, - laskovo skazal ya.
   Dvoe starshih, devochka i mal'chik, mgnovenno ischezli,  slovno  ya  uzh  tak
zabavno sostril, chto oni bol'she ne ruchalis' za sebya.  YA  slyshal,  kak  oni
toroplivo karabkalis' vniz po  tu  storonu  brevenchatoj  steny  i  nakonec
sprygnuli  nazem'.  Men'shoj,  tot,  chto  hihikal,  ostalsya  na   meste   i
zavorozhenno glyadel na menya, no yavno gotov byl udrat' pri malejshem priznake
opasnosti.
   - Podi syuda, Dzhonni, malysh, -  myagko  povtoril  ya.  -  U  menya  k  tebe
pros'ba: shodi k svoej mame i skazhi ej...
   No  tut  lico  malysha  iskrivila  otchayannaya  grimasa,  on  vdrug  izdal
gorestnyj vopl' i tozhe skrylsya. YA podbezhal k naruzhnoj  dveri,  vyglyanul  i
uvidel starshuyu devochku, kotoraya vpustila menya v dom: ona shla proch',  unosya
pod myshkoj malysha, a drugoj rukoj podtalkivaya v spinu mal'chika pobol'she, i
oglyadyvalas' na menya cherez plecho; vsem svoim vidom ona napominala  moloduyu
medvedicu, uvodyashchuyu svoih detenyshej ot opasnosti. Ona  skrylas'  za  uglom
pristrojki, gde, ochevidno, byla eshche odna dver'.
   Vse eto vyglyadelo prestranno. I ne udivitel'no,  chto  ya  vozvratilsya  v
hizhinu ogorchennyj i uyazvlennyj, u menya dazhe mel'knula  sumasbrodnaya  mysl'
osedlat' CHu-CHu i otryahnut' prah etogo molchalivogo doma s nog svoih. Odnako
ya totchas ponyal, chto pokazhu sebya ne tol'ko  neblagodarnym,  no  i  smeshnym.
Dzhonson predlagal mne lish' krov i pishchu; ukazhi on mne, kak ya prosil, dorogu
v gostinicu, tam by ya nichego bol'she trebovat' ne mog. Vse-taki ya ne  voshel
v dom, a zakuril svoyu poslednyuyu sigaru i prinyalsya mrachno rashazhivat'  vzad
i vpered po trope. V nebe vysypali  zvezdy,  stalo  nemnogo  svetlee;  mezh
stvolami vidnelas' gromada gory naprotiv, a  eshche  dal'she  vysilsya  glavnyj
kryazh,  yavstvenno  obvedennyj  bagrovoj  chertoj  lesnogo  pozhara,  kotoryj,
odnako, ne brosal otbleskov ni na nebo, ni na zemlyu. Kak vsegda  byvaet  v
lesnyh  krayah,  to  i  delo  tyanulo  dushistym  veterkom,  eshche  teplym   ot
poludennogo solnca, i listva vokrug protyazhno vzdyhala i peresheptyvalas'. A
potom, v svoj chered, podul nochnoj veter s nepristupnyh vershin  S'erry,  ot
nego zakachalis' makushki samyh vysokih sosen, no i  on  ne  vozmutil  pokoya
temnyh lesnyh predelov zdes', vnizu. Stoyala glubokaya tishina: ni zver',  ni
ptica ne podavali golosa vo t'me; i neskonchaemyj  ropot  drevesnyh  vershin
donosilsya slabo, kak  otdalennyj  morskoj  priboj.  Shodstvo  na  etom  ne
konchalos':  nesmetnye  ryady  sosen  i  kedrov,  protyanuvshiesya  do   samogo
gorizonta, rozhdali  v  dushe  chuvstvo  poteryannosti  i  odinochestva,  kakoe
ispytyvaet chelovek na beregu okeana. V etoj nerushimoj tishine mne kazalos',
ya nachinayu ponimat', pochemu tak nerazgovorchivy  obitateli  priyutivshej  menya
odinokoj hizhiny.
   Potom ya vozvratilsya k kryl'cu i s udivleniem uvidal  u  poroga  starshuyu
devochku. Kogda ya podoshel blizhe, ona otstupila i, pokazyvaya  v  ugol,  gde,
vidno, tol'ko chto postavlena byla prostaya pohodnaya krovat', skazala:
   - Vot, mozhete lech', tol'ko vstat' pridetsya rano:
   Dol'f budet pribirat' v dome.
   Ona uzhe povernulas', chtoby ujti v pristrojku, no tut ya pochti vzmolilsya:
   - Odnu minutu! Nel'zya li mne pogovorit' s vashej matushkoj?
   Devochka ostanovilas' i kak-to stranno posmotrela na menya. Potom skazala
rezko:
   - Ona pomerla.
   I snova hotela bylo ujti, no, dolzhno byt', uvidela po moemu licu, chto ya
ogorchen i rasteryan, i priostanovilas'.
   - No, kak ya ponyal, - zatoropilsya ya,  -  tvoj  otec...  to  est'  mister
Dzhonson, - pribavil ya neuverenno, - skazal,  chto  mne  nado  obratit'sya  k
ego... (mne  pochemu-to  ne  hotelos'  povtoryat'  sovet  Dzhonsona  slovo  v
slovo)... k ego zhene.
   - Uzh ne znayu, chego on s vami shutki shutil, - otrezala ona. - Mama vtoroj
god kak pomerla.
   - No razve tut u vas net ni odnoj vzrosloj zhenshchiny?
   - Netu.
   - Kto zhe zabotitsya o tebe i obo vseh detyah?
   - YA.
   - Ty - i eshche tvoj otec, tak?
   - Otec i dvuh dnej kryadu doma ne byvaet, da i to tol'ko nochuet.
   - I ves' dom ostaetsya na tebya?
   - Da, i schet lesu tozhe.
   - Schet lesu?
   - Nu da, po skatu spuskayut brevna, a ya ih izmeryayu i vedu schet.
   Tut ya vspomnil, chto po  doroge  syuda  minoval  skat  -  mesto,  gde  po
kosogoru skatyvalis' v dolinu brevna; ochevidno, Dzhonson zanimalsya tem, chto
valil derev'ya i postavlyal na lesopilku.
   - No ty eshche mala dlya takoj raboty, - skazal ya.
   - Mne uzhe shestnadcatyj poshel, - ser'ezno otvetila devochka.
   Po pravde govorya, opredelit' ee vozrast bylo nelegko. Lico potemnelo ot
zagara, cherty ne po  godam  rezkie  i  surovye.  No  prismotrevshis',  ya  s
udivleniem zametil, chto glaza ee, ne slishkom bol'shie, pochti nerazlichimy  v
teni neobyknovennyh resnic, kakih ya nikogda prezhde ne vidyval. Na redkost'
chernye, na redkost' gustye - do togo,  chto  dazhe  sputyvalis',  -  oni  ne
prosto okajmlyali veki, no torchali mohnatoj shchetinkoj, iz-za kotoroj  tol'ko
i vidnelis' blestyashchie  chernye  zrachki,  yarkie,  slovno  kakie-to  porosshie
pushkom gornye yagody.  Strannoe,  dazhe  chut'  zhutkovatoe  sravnenie  -  ego
podskazali mne obstupivshie nas lesa, s kotorymi prichudlivo slivalsya  oblik
i vzglyad etoj devochki. I ya shutlivo prodolzhal:
   - Ne tak uzh eto mnogo... no skazhi, mozhet byt', tvoj otec nazyvaet  tebya
inogda staruhoj?
   Ona kivnula.
   - Vy, stalo byt', prinyali menya za mamu?
   I ulybnulas'. U menya polegchalo na dushe, kogda ya uvidel, kak  ee  ne  po
godam ustaloe i trogatel'no ser'eznoe lico smyagchilos', hotya glaza pri etom
sovsem skrylis' v gustoj chashche resnic, i ya prodolzhal veselo:
   - CHto zh, ty tak zabotish'sya o dome i semejstve, chto tebya i vpravdu mozhno
schitat' starushkoj.
   - Stalo byt', vy ne govorili, chtob Billi pomer i leg v mogilu  k  mame?
Emu tol'ko pomereshchilos'? - sprosila ona eshche  chutochku  podozritel'no,  hotya
guby ee uzhe vzdragivali, gotovye k ulybke.
   Net,  nichego  takogo  ya  ne  govoril,  no,  konechno,  moi  slova  mogli
prelomit'sya v voobrazhenii malysha i obresti stol' zloveshchij smysl.
   Devochka,  vidno,  smyagchilas',  vyslushav   moi   ob®yasneniya,   i   snova
povernulas', chtoby ujti.
   - Spokojnoj nochi, miss, - skazal ya. - Ponimaesh', tvoj  otec  ne  skazal
mne, kak tebya zovut.
   - Kerolajn.
   - Spokojnoj nochi, Kerolajn.
   YA protyanul ej ruku.
   Skvoz' sputannye resnicy Kerolajn posmotrela na protyanutuyu ruku,  potom
mne v lico. Bystrym dvizheniem, no ne serdito ottolknula moyu ruku.
   - Vot eshche, gluposti, - skazala ona, slovno otmahnulas'  ot  kogo-nibud'
iz svoih malyshej, i ischezla v dome.
   Minutu ya molcha stoyal pered  zakrytoj  dver'yu,  ne  znaya,  smeyat'sya  ili
serdit'sya. Potom v gusteyushchej t'me  proshelsya  vokrug  doma,  prislushalsya  k
vetru, kotoryj teper' gromche shumel v vershinah derev'ev, vernulsya v hizhinu,
zatvoril dver' i leg.
   No mne ne spalos'. Mne stalo kazat'sya, chto ya v otvete za etih  odinokih
detishek, kotoryh Dzhonson tak legkomyslenno  brosaet  na  proizvol  sud'by;
ved'   oni   bezzashchitny,   ih   podsteregayut   neschetnye   sluchajnosti   i
neozhidannosti, s kotorymi starshej devochke ne pod  silu  budet  spravit'sya.
Hishchnika - bud' to zver'  ili  chelovek  -  mozhno,  pozhaluj,  ne  opasat'sya:
razbojniki gornyh trop ne unizyatsya do melkoj krazhi, a medved' ili  pantera
pochti nikogda ne priblizhayutsya k chelovecheskomu zhil'yu; no  vdrug  pozhar  ili
zaboleet kto-to, da malo li chto mozhet sluchit'sya s det'mi... Ne govorya  uzhe
o tom, chto takaya zabroshennost' mozhet pagubno povliyat' na razvitie yunyh dush
i umov. Net, prosto styd i pozor, chto Dzhonson ostavlyaet ih odnih!
   V tishine do menya yavstvenno donosilis' iz pristrojki detskie  golosa,  -
ochevidno, Kerolajn ukladyvala men'shih  v  postel'.  I  vdrug  ona  zapela!
Ostal'nye podtyanuli. Snova i snova hor povtoryal edinstvennyj  kuplet  vsem
izvestnoj skorbnoj negrityanskoj pesni:

   Kuda ni poedu, kuda ni pojdu,
   Povsyudu toska i pechal', -

   vysokim rydayushchim golosom vyvodila Kerolajn.

   Pokoya i schast'ya nigde ne najdu
   I rodiny miloj mne zhal', -

   po-detski shepelyavya, otklikalas' mladshaya devochka.
   Oni povtorili eto raza tri, poka i ostal'nye ne usvoili prochno slova  i
motiv, a potom uzhe vse vmeste peli odno i to zhe snova i  snova,  gorestnyj
napev to narastal, to zatihal v temnote. Sam ne znayu pochemu,  no  ya  srazu
reshil, chto dlya  malen'kih  sirot  eto  ne  prosto  penie,  a  nekij  obryad
blagochestiya, slovno oni na son gryadushchij poyut psalom ili gimn.  Potom,  kak
by  podtverzhdaya  moyu  dogadku,  kto-to  korotko  i   nerazborchivo   chto-to
progovoril  ili  prochital,  i  nastala  glubokaya  tishina,  lish'   protyazhno
zaskripeli eshche ne  vysushennye  vremenem  derevyannye  steny,  budto  i  dom
potyagivalsya pered othodom ko snu. I vse stihlo.
   A s menya son kak rukoj  snyalo.  Nakonec  ya  vstal,  odelsya,  pododvinul
taburet k ochagu, dostal iz  svoego  pohodnogo  ranca  knigu  i  pri  svete
otyskavshegosya tut zhe oplyvshego  ogarka,  votknutogo  v  butylku,  prinyalsya
chitat'. Potom ya zadremal. Pravo, ne znayu, skol'ko proshlo vremeni,  vo  sne
menya stal presledovat' gromkij, nastojchivyj laj, i  nakonec  ya  prosnulsya.
Sobaka layala gde-to za hizhinoj, v toj storone, gde ya na progaline privyazal
CHu-CHu. YA  vskochil,  raspahnul  dver',  kinulsya  k  loshchine  i  pochti  srazu
natknulsya na ispugannuyu CHu-CHu - ona speshila mne  navstrechu,  no  pryt'  ee
neskol'ko sderzhivalo lasso; drugoj konec lasso derzhal  nekto,  netoroplivo
vyshedshij iz loshchiny, zakutannyj v odeyalo i s ruzh'em cherez plecho.  Ne  uspev
opomnit'sya ot pervogo izumleniya, ya porazilsya eshche sil'nej, ibo vdrug  uznal
Kerolajn.
   Ona nichut' ne smutilas', ne zastesnyalas', chto ya zastig ee v takom vide,
i proshla mimo, kinuv mne konec lasso i neskol'ko slov v ob®yasnenie: vidno,
poblizosti  brodit  medved'  ili  rys',  vot  oslica  i  ispugalas'.  Nado
privyazat' ee pered hizhinoj, s podvetrennoj storony.
   - A ya dumal, dikie zveri ne podhodyat tak blizko k domu, - bystro skazal
ya.
   - Oslyatina bol'no lakomaya, - nravouchitel'no  skazala  devochka  i  poshla
dal'she.
   YA hotel poblagodarit' ee, poprosit' izvineniya za to,  chto  dostavil  ej
stol'ko hlopot; hotel otdat' dolzhnoe  spokojnoj  hrabrosti,  s  kakoj  ona
sredi nochi vyshla iz doma, i v  to  zhe  vremya  predosterech'  ot  chrezmernoj
neostorozhnosti; hotel  sprosit',  chasto  li  podnimaetsya  po  nocham  takaya
trevoga i vpravdu li nuzhno v podobnyh sluchayah brat' s soboyu ruzh'e.  No  ee
sderzhannost' zastavlyala i menya ne byt' navyazchivym, i  ya  uzhe  hotel  pojti
proch', kak vdrug zametil nechto takoe, chto porazilo menya eshche bol'she.  Kogda
Kerolajn doshla do ugla pristrojki, ya uvidal za derev'yami roslogo  muzhchinu;
v dvizheniyah ego  chuvstvovalas'  nereshitel'nost',  dazhe  kakaya-to  robost',
odnako on, po-vidimomu, i ne dumal pryatat'sya; dolzhno byt', v tu zhe  minutu
ego zametila i Kerolajn i slegka zamedlila shag. Oni byli uzhe pochti  ryadom.
Neznakomec chto-to skazal, slov ya ne rasslyshal -  to  li  ya  stoyal  slishkom
daleko, to li on  govoril  slishkom  tiho  i  nereshitel'no.  Zato  Kerolajn
otvetila bez vsyakih kolebanij, po svoemu obyknoveniyu korotko i yasno:
   - Ladno. A teper' stupaj domoj i spi.
   I  skrylas'  za  uglom  pristrojki.  Vysokij   muzhchina   eshche   pomeshkal
minutu-druguyu i tozhe udalilsya. No menya odolevalo  lyubopytstvo;  ya  naskoro
privyazal CHu-CHu k izgorodi pochti naprotiv paradnogo kryl'ca i  pospeshil  za
nim, podozrevaya, chto on ushel nedaleko. I ne  oshibsya.  Otojdya  nemnogo,  on
ostanovilsya i medlil, slovno ne znaya, kak byt' dal'she.
   - |j! - okliknul ya.
   On obernulsya, vo vsej ego povadke chuvstvovalas' kakaya-to nelovkost', no
ni udivleniya, ni nedovol'stva.
   - Vy ne toropites'? - skazal ya. - Zajdite, vyp'em po stakanchiku. YA  tut
odin i vse ravno ne splyu, tak chto sostav'te kompaniyu - pokurim, poboltaem.
   - Boyazno.
   - Kak vy skazali? Boyazno? - peresprosil ya, s  nedoumeniem  glyadya  snizu
vverh na etogo roslogo, plechistogo molodca.
   - Da kak by ona ne oserchala. - On povel plechom v storonu pristrojki.
   - Kto?
   - Miss Kerolajn.
   - Vzdor! - skazal ya. - Ona zhe ne zdes', vy ee i ne uvidite. Pojdem-ka.
   On eshche kolebalsya, hotya, naskol'ko ya mog razglyadet',  po  ego  obrosshemu
borodoj licu bluzhdala slabaya ulybka.
   - Pojdemte, - povtoril ya.
   On poslushno poshel za mnoyu, no mne  pochudilos',  budto  on,  sovsem  kak
CHu-CHu, smotrit na menya svysoka, potomu chto on kuda bol'she i sil'nee  menya,
i pri etom tak zhe kosit glazom, gotovyj v lyubuyu minutu pryanut' v  storonu.
Na poroge on bylo popyatilsya. Potom kak-to bokom voshel. On byl takoj roslyj
i shirokoplechij, chto zapolnyal soboyu ves' dvernoj proem.
   Pri svete ochaga ya uvidel, chto, nesmotrya na  gustuyu  borodu,  on  sovsem
molod, eshche molozhe menya, i ochen' neduren soboj. Vidya, chto on i sejchas gotov
sbezhat', ya dostal iz sedel'noj sumki flyazhku i kiset, podal emu, pokazal na
taburet, a sam sel na krovat'.
   - Vy zhivete po sosedstvu?
   - Da, - otvechal on rasseyanno, slovno prislushivayas' ili ozhidaya  chego-to.
- Na perekrestke Desyatoj mili.
   - Da ved' eto za dve mili otsyuda!
   - Verno.
   - Znachit, vy zhivete ne zdes', ne na etoj vyrubke?
   - Net. Rabotayu na Desyatoj mile, na lesopilke.
   - Vam chto zhe, s raboty domoj mimo idti?
   - Da net... - On pomyalsya, razglyadyvaya svoyu  trubku.  -  Kak  Dzhonson  v
otluchke, tak ya inoj raz voz'mu i  pobrozhu  vokrug,  poglyazhu,  vse  li  tut
ladno.
   - Ponimayu. Znachit, vy drug ih sem'i.
   - Vot uzh net! -  On  prikusil  yazyk,  zasmeyalsya  i  pribavil  smushchenno,
obrashchayas', kazhetsya, k sobstvennoj trubke: - To bish', est' nemnozhko.  Vrode
i drug. Da kak by ona ne  oserchala.  -  On  ponizil  golos,  budto  boyalsya
prognevit' hozyajku doma, ch'e nezrimoe prisutstvie on oshchushchal i zdes'.
   - Znachit, kogda Dzhonson v otluchke, vy ih tut karaulite?
   - Vernoe slovo, - skazal on. - Karaulyu (emu, vidno,  eto  ponravilos').
Imenno chto karaulyu! |to vy verno ugadali, priyatel'.
   - A chasto Dzhonson otluchaetsya?
   - Da raza tri v nedelyu.
   - No miss Kerolajn, po-vidimomu, i sama  mozhet  za  sebya  postoyat'.  Ej
nichego ne strashno.
   - Strashno! Da ona srodu nichego ne boyalas'! - On nemnogo pomolchal. -  Vy
ej v glaza-to hot' razok zaglyanuli?
   YA ne zaglyadyval - v takie glaza zaglyanut' ne prosto: resnicy meshayut. No
ne stal vdavat'sya v ob®yasneniya i tol'ko kivnul.
   - Ona nikomu ne ustupit, ee ni zhivoj, ni mertvyj ne ispugaet.
   Neuzheli etot chudak voobrazhaet, chto devushke  trudno  byt'  neustupchivoj,
kogda pered  neyu  vot  takaya  voploshchennaya  dobrota  i  prostodushie?  YA  ne
uderzhalsya i skazal:
   - Togda zachem zhe vam shagat' syuda za chetyre mili ee karaulit'?
   YA tut zhe pozhalel o svoih slovah, potomu chto on, vidno,  kak-to  nelovko
povernulsya, uronil trubku i, naklonyas', dolgo, staratel'no podbiral s polu
mel'chajshie oskolki. Nakonec on progovoril sderzhanno:
   - A vy vidali, u detishek bajka vokrug shei obmotana?
   Da, eto ya zametil, tol'ko ne znal, predohranyayut  li  loskuty  bajki  ot
prostudy ili deti povyazali ih dlya krasoty. YA molcha kivnul.
   - To-to i beda. Odin raz Dzhonson poehal na tri dnya v  Koltervill,  a  ya
okolachivalsya tut poblizosti, glyazhu - nikogo ne vidat', a v dome  vsyu  noch'
ogon' gorit. Na drugoj vecher prihozhu -  opyat'  v  okoshke  svet,  a  krugom
nikogo. CHto-to, dumayu, neladno. Podobralsya poblizhe  i  slushayu.  Slyshu,  to
vrode kto-to kashlyaet, a potom vrode zastonet.  Pryamo-to  ya  ne  ob®yavilsya,
potomu kak ona by oserchala, a vzyal da i zasvistal etak,  vrode  ot  nechego
delat', chtob detishki znali, chto eto ya. A vse ravno nikto ne  vyshel.  YA  uzh
hotel ubrat'sya vosvoyasi. I tut - chtob mne provalit'sya - glyazhu, stoit vedro
s vodoj, kak ya s utra k rodniku shodil, tak ono na tom zhe meste  i  stoit!
Nu, tut uzh ya reshil: nado poglyadet', chto u nih  tam  delaetsya.  Vzyal  da  i
postuchal. Pogodil malost', ona v shchelku vyglyanula, a glazishchi tak  i  goryat.
Velela mne ubirat'sya, otkuda prishel, i dver' zahlopnula. YA ej cherez  dver'
- skazhi, mol, chego u vas tam stryaslos'! A ona mne tozhe cherez dver' -  mol,
detishki vse lezhat v lezhku,  difterit  u  nih.  I  eshche,  mozhet,  ya  doktora
privedu, eto by ne hudo. I eshche, mol,  men'shogo  zaraza  ne  tronula,  tak,
mozhet, ya ego s soboj prihvachu,  puskaj  pokuda  pobudet,  gde  nenadezhnee.
Zamotala ego vsego odeyalom, ukutala i sunula mne v dver', ya ego shvatil  -
i davaj bog nogi. Na lesopilke ego devat' nekuda, dvinul  ya,  stalo  byt',
eshche za chetyre mili, k Uajtu, u nego tam staruha mat'. Rasskazal ej, chto  k
chemu, dala ona mne loshad', poskakal ya na Dzhimovu goru za doktorom Grinom i
eshche do zari obernulsya - privez ego. Priezzhaem, a  ona  svalilas',  oslabla
sovsem, potomu kak hvor' eta ee  odolela  huzhe  vseh,  a  ona  i  vidu  ne
podavala, i mne togda ni slovechkom ne obmolvilas'!
   - Horosho, chto vy v tot vecher ne ushli, ne pogovoriv s nej, - skazal ya.
   Lico ego svetilos' vostorgom. Vskinuv glaza, on zametil moj  ispytuyushchij
vzglyad, snova  potupilsya,  slabo  ulybnulsya,  mundshtukom  razbitoj  trubki
nachertil v kuchke pepla krug i skazal:
   - No ona vse ravno oserchala.
   YA skazal (tozhe dovol'no serdito), chto esli uzh ona ne protiv, chtob  otec
brosal ee po nocham odnu s malymi rebyatishkami, tak nechego ej priverednichat'
- kto by ej ni pomog v trudnuyu  minutu,  puskaj  vsyakomu  skazhet  spasibo.
Skazav tak, ya spohvatilsya - vyshlo eto ne  slishkom  dlya  nego  lestno  -  i
pospeshil  pribavit':  mozhet,  ona  zhdala,  chto  v  tu  noch'  mimo   poedet
kakaya-nibud' molodaya ledi, chto li? No tut zhe vspomnil,  chto  v  etom  duhe
srezal menya sam Dzhonson, i prikusil yazyk.
   - Da, - krotko otvetil moj sobesednik, - uzh esli ona  ne  zabotilas'  o
sebe da o svoih bratishkah i sestrenkah, tak podumala by pro malyshej Bizli.
   - Pro malyshej Bizli? - nedoumenno povtoril ya.
   - Nu da. Kotorye pomen'she, s Mirandu, oni ne Dzhonsona, a Bizli.
   - A kto takoj Bizli? Pochemu ego malyshi okazalis' tut?
   - Bizli rabotal na lesopilke,  tol'ko  on  pomer,  a  ona  ishitrilas',
ugovorila otca: daj, mol, voz'mem sirot k sebe.
   - To est' kak? Malo svoih del, ona eshche i o chuzhih detyah zabotitsya?
   - Nu da. I eshche uchit ih.
   - Uchit?
   - Nu da, chitat' uchit, i pisat', i schitat'. Odin nash lesorub ee na  etom
dele pojmal, kogda ona vela schet brevnam.
   My oba zamolchali.
   - Vy, verno, horosho znakomy s Dzhonsonom? - sprosil ya nakonec.
   - Da ne to chtoby ochen'.
   - No vy syuda navedyvaetes' ne tol'ko togda, kogda nado ej pomoch'?
   - V dome-to ya pervyj raz.
   Pri etih slovah on medlenno  oglyadelsya  po  storonam,  podnyal  glaza  k
stropilam i neskol'ko raz vzdohnul polnoj grud'yu, slovno upivayas' aromatom
ch'ego-to nezrimogo prisutstviya. On tak yavno blazhenstvoval,  tak  smirenno,
molchalivo naslazhdalsya, ochutivshis' nakonec v etom svyatilishche,  chto  pomeshat'
emu bylo by koshchunstvom. Smutno pochuvstvovav eto, ya umolk  i  ustavilsya  na
ogon', dogorayushchij v ochage. Vskore gost' moj podnyalsya i stisnul moyu ruku.
   - Mne, pozhaluj, pora.
   On eshche raz gluboko vzdohnul (no na sej raz ukradkoj,  slovno  chuvstvuya,
chto ya za nim nablyudayu),  bokom  vybralsya  za  dver'  i  tut  slovno  vdrug
raspryamilsya vo ves' svoj ispolinskij rost i slilsya s  temnotoj.  YA  zakryl
dver', leg i usnul krepkim snom.
   YA spal tak krepko, chto kogda prosnulsya, dver' byla uzhe raskryta nastezh'
i solnce yarkim svetom zalivalo moyu  postel'.  Ryadom  na  stole  menya  zhdal
zavtrak. YA odelsya, poel i, ne ponimaya, pochemu tak tiho vokrug,  podoshel  k
dveri i vyglyanul naruzhu. V neskol'kih shagah ot hizhiny  stoyal  Dol'f  i  za
konec lasso derzhal CHu-CHu.
   - Gde Kerolajn? - sprosil ya.
   - Von tam, - skazal on, mahnuv rukoj v storonu lesa. - Brevna schitaet.
   - Ona nichego ne govorila?
   - Skazala, chtob ya privel vam vashu skotinu.
   - A eshche chto?
   - A eshche velela vam uezzhat'.
   I ya uehal, no sperva nacarapal na listke iz zapisnoj  knizhki  neskol'ko
slov blagodarnosti,  zavernul  v  nego  moj  poslednij  ispanskij  dollar,
napisal sverhu: "Dlya miss Dzhonson" - i ostavil na stole.


   Proshlo bol'she goda, i odnazhdy v bare gostinicy "Maripoza" kto-to tronul
menya za plecho. YA podnyal glaza.
   |to byl Dzhonson. On vytashchil iz karmana ispanskij dollar.
   - Tak ya i dumal, chto kogda-nibud' gde-nibud' da povstrechayus' s vami,  -
skazal on veselo. - Moya staruha velela otdat' vam eto i skazat', chto u nee
ne postoyalyj dvor. A pis'mo vashe ostavila u sebya i po nemu  uchila  detishek
gramote.
   Nakonec-to ya dozhdalsya sluchaya vozzvat' k  otcovskomu  chuvstvu  Dzhonsona:
ego doch' - prekrasnaya ya  stojkaya  devushka,  no  vse  zhe  kak  on  reshaetsya
ostavlyat' ee odnu na proizvol sud'by? I ya skazal s zhivost'yu:
   - YA hotel by pogovorit' s vami o miss Dzhonson.
   - Kak ne hotet', - otvetil on i obidno usmehnulsya. -  Kto  zh  etogo  ne
hochet! Tol'ko ona uzhe ne miss Dzhonson. Ona teper' muzhnyaya zhena.
   - Kto zhe on takoj? Uzh ne tot li verzila s lesopilki? - zadohnuvshis'  ot
volneniya, sprosil ya.
   - A chem on ploh? - vozrazil Dzhonson. - Vy chto zh dumali, ona  vyjdet  za
blagorodnogo, chto li?
   YA skazal: a pochemu by ej i ne vyjti za blagorodnogo cheloveka  -  i  pri
etom podumal: poistine trudno bylo by najti cheloveka blagorodnee.

Last-modified: Fri, 09 Aug 2002 06:21:03 GMT
Ocenite etot tekst: