Bret Gart. Kompan'on Tennessi
-----------------------------------------------------------------------
Per. - N.Volzhina.
Avt.sb. "Troe brodyag iz Trinidada". M., "Detskaya literatura", 1989.
-----------------------------------------------------------------------
Vryad li komu-nibud' iz nas bylo izvestno ego nastoyashchee imya. Vprochem,
eto obstoyatel'stvo ne prichinyalo nam ni malejshih neudobstv v obshchenii s nim,
tak kak v 1854 godu pochti vseh obitatelej Sendi-Bara okrestili zanovo.
Prozvishcha davalis' ili po kakoj-nibud' osobennosti v odezhde, kak eto bylo s
"Nankovym Dzhekom", ili v nasmeshku nad kakim-nibud' chudachestvom, kak s
"Sodovym Billom", kotoryj valil v hleb svoj nasushchnyj nesuraznoe kolichestvo
sody, ili zhe iz-za prostoj obmolvki, chemu sluzhit dokazatel'stvom "ZHeleznyj
Pirat", - tihij, bezobidnyj chelovek, obyazannyj svoej mrachnoj klichkoj tomu,
chto on nepravil'no proiznosil termin "zheleznyj pirit". Kto znaet, mozhet
byt', tak zakladyvalis' osnovy primitivnoj geral'diki? Vprochem, ya sklonen
ob®yasnyat' pristrastie k prozvishcham tem faktom, chto v to vremya nastoyashchee imya
cheloveka mozhno bylo uznat' tol'ko s ego sobstvennyh slov, nikem i nichem ne
podtverzhdennyh.
- Tak tebya, govorish', zovut Klifford? - s beskonechnym prezreniem
obratilsya Boston k odnomu skromnomu novichku. - Takimi Kliffordami v
preispodnej hot' prud prudi! - I tut zhe predstavil nam neschastnogo,
kotorogo dejstvitel'no zvali Klifford, pod imenem "Boltuna CHarli". |ta
klichka, rozhdennaya minutnym vdohnoveniem nechestivca Bostona, tak i pristala
k Kliffordu na vsyu zhizn'.
No vernemsya k Kompan'onu Tennessi, kotorogo my tol'ko i znali pod etim
imenem, vyrazhavshim ego otnoshenie k drugomu licu. To, chto on sushchestvuet sam
po sebe kak lichnost', i dovol'no yarkaya, stalo nam yasno gorazdo pozzhe. V
1853 godu on otpravilsya iz Poker-Fleta v San-Francisko podyskat' sebe
zhenu, no dal'she Stoktona ne uehal. Tam ego plenila odna molodaya osoba,
prisluzhivavshaya za stolikami v restorane, kuda on hodil obedat'. Odnazhdy
utrom on skazal ej chto-to takoe, chto zastavilo ee ulybnut'sya otnyud' ne
surovo, ne bez nekotorogo koketstva oprokinut' blyudo s grenkami pryamo na
ego ser'eznuyu, prostovatuyu fizionomiyu, obrashchennuyu k nej, i skryt'sya na
kuhne. On prosledoval tuda zhe i cherez neskol'ko minut vernulsya, uvenchannyj
opyat'-taki grenkami i lavrami pobedy. Nedelyu spustya sud'ya sochetal ih
brakom, i molodozheny priehali v Poker-Flet. YA soznayu, chto etot epizod
mozhno bylo by razukrasit', no predpochitayu izlozhit' ego tak, kak on
izlagalsya s Sendi-Bare - na zayavkah i v salunah, gde vsyakaya
sentimental'nost' umeryaetsya sil'no razvitym chuvstvom yumora.
O supruzheskom schast'e etoj pary malo chto izvestno, ibo sam Tennessi,
kotoryj zhil togda u svoego kompan'ona, vskore obratilsya k novobrachnoj s
kakimi-to slovami, na kotorye ona, kak govoryat, ulybnulas' otnyud' ne
surovo i celomudrenno skrylas', na etot raz v Merisvill, kuda za nej
posledoval i Tennessi i gde oni zazhili vdvoem bez pomoshchi sud'i. Kompan'on
Tennessi otnessya k potere zheny, kak otnosilsya ko vsemu v zhizni, - prosto i
ser'ezno. No kogda Tennessi v odin prekrasnyj den' vernulsya iz Merisvilla
bez zheny svoego kompan'ona - ona ulybnulas' eshche komu-to i skrylas' s nim,
- Kompan'on Tennessi, ko vseobshchemu izumleniyu, pervyj pozhal emu ruku i
druzheski privetstvoval ego. Lyudi, sobravshiesya v kan'one poglazet' na
poedinok, estestvenno, voznegodovali. Ih negodovanie moglo by perejti v
edkie nasmeshki, no vzglyad Kompan'ona Tennessi yasno govoril, chto on ne
sposoben ocenit' yumor. V samom dele, eto byl chelovek ser'eznyj, sklonnyj
vsegda stanovit'sya na put' prakticheskih meropriyatij, chto v sluchae
kakih-libo nedorazumenij s nim grozilo nepriyatnostyami.
Mezhdu tem v Sendi-Bare o Tennessi slozhilos' neblagopriyatnoe mnenie. Vse
znali, chto on nechisto igraet, podozrevali ego i v vorovstve. Vse eto v
ravnoj stepeni nabrasyvalo ten' i na Kompan'ona Tennessi: prodolzhenie ih
druzhby posle vysheizlozhennyh sobytij mozhno bylo ob®yasnit' tol'ko
soobshchnichestvom v prestupleniyah. Nakonec vinovnost' Tennessi stala
sovershenno yavnoj. Odnazhdy on nagnal na doroge cheloveka, kotoryj shel v
poselok Ryzhaya Sobaka. Vposledstvii etot chelovek rasskazyval, chto Tennessi
razvlekal ego v puti raznymi anekdotami i vospominaniyami i vdrug ni s togo
ni s sego zakonchil besedu sleduyushchimi slovami:
- A teper', molodoj chelovek, potrudites' otdat' mne vash revol'ver, nozh
i den'gi. CHego dobrogo, popadete v bedu s takim arsenalom, a na den'gi
vashi v Ryzhej Sobake mogut pozarit'sya kakie-nibud' moshenniki. Sdaetsya, vy
govorili, chto prozhivaete v San-Francisko? Postarayus' vas navestit' tam.
Nado skazat', chto u Tennessi bylo nedyuzhinnoe chuvstvo yumora, kotoroe ne
pokidalo ego dazhe togda, kogda on zanimalsya ser'eznymi delami.
|to byl ego poslednij podvig. Ryzhaya Sobaka i Sendi-Bar ob®edinilis'
protiv grabitelya. Na Tennessi ustroili oblavu, kak na medvedya-grizli.
Vidya, chto seti oputyvayut ego vse tuzhe i tuzhe, on sdelal otchayannuyu popytku
prorvat'sya skvoz' poselok, razryadiv revol'ver v tolpu pered salunom
"Arkadiya", i skrylsya v Medvezh'em kan'one. No v konce kan'ona put' emu
pregradil chelovek na seroj loshadi. S minutu oni molcha smotreli drug na
druga. Oba byli besstrashny, hladnokrovny, uvereny v sebe; oba prekrasnye
obrazchiki civilizacii, kotoryh v semnadcatom veke nazvali by geroicheskimi
lichnostyami, a v devyatnadcatom - poprostu golovorezami.
- Pokazhi svoyu igru - ch'ya budet vzyatka, - spokojno skazal Tennessi.
- Dva kozyrya i tuz, - ne menee spokojno otvetil neznakomec, pokazyvaya
dva revol'vera i ohotnichij nozh.
- Moya karta bita, - skazal Tennessi. Otpustiv etu igreckuyu shutochku, on
shvyrnul v storonu bespoleznyj revol'ver, i pod konvoem svoego poimshchika
otpravilsya obratno.
Byl zharkij vecher. Prohladnyj veterok, podnimavshijsya obychno s zahodom
solnca iz-za gor, porosshih gustym chaparalem, na etot raz minoval
Sendi-Bar. V uzkom kan'one stoyal dushnyj zapah smoly; s otmelej, zavalennyh
splavnym lesom, tyanulo gnil'yu. Lihoradochnaya sumatoha i zharkie strasti,
bushevavshie v tot den' v poselke, eshche ne stihli. Vdol' rechnogo berega, ne
otrazhayas' v mutnoj vode, snovali ogon'ki. Za temnymi stvolami sosen yarko
svetilos' okno cherdaka nad pochtovoj kontoroj, i skvoz' nezanaveshennoe
steklo zevakam, sobravshimsya vnizu, byli vidny te, kto reshal uchast'
Tennessi. A vverhu, nado vsem etim, vyrisovyvayas' na temnom nebosvode,
podnimalas' S'erra, dalekaya i ravnodushnaya, uvenchannaya eshche bolee dalekimi i
ravnodushnymi zvezdami.
Sud nad Tennessi velsya nastol'ko bespristrastno, naskol'ko eto
sootvetstvovalo stremleniyu sud'i i prisyazhnyh hot' kak-nibud' opravdat' v
prigovore nedostatochnuyu yuridicheskuyu obosnovannost' aresta i obvinitel'nogo
zaklyucheniya. Zakon Sendi-Bara razil neumolimo, no ne mstil. Azart i yarost',
porozhdennye ohotoj na prestupnika, uleglis'; zapoluchiv Tennessi v svoi
ruki, eti lyudi gotovy byli terpelivo vyslushat' lyubuyu rech' v ego zashchitu,
zaranee uverennye, chto ona budet nedostatochno ubeditel'na. Ne somnevayas' v
vinovnosti podsudimogo, oni ohotno davali emu pravo ispol'zovat' v svoih
interesah lyuboe kolebanie mnenij. Uverennost' v tom, chto prestupnik
zasluzhivaet petli, pozvolyala predostavit' emu takie vozmozhnosti
zashchishchat'sya, kakih etot otchayannyj smel'chak, po-vidimomu, i ne treboval.
Sud'ya, veroyatno, byl ozabochen bol'she, chem podsudimyj, kotoryj, ne
vykazyvaya ni malejshego interesa k hodu dela, ispytyval mrachnoe
udovol'stvie pri mysli o tom, kakuyu otvetstvennost' on nalagaet na drugih.
"YA v vashej igre ne uchastvuyu", - takov byl ego neizmennyj, no bezzlobnyj
otvet na vse voprosy. Sud'ya - on zhe i poimshchik Tennessi - na minutu
pochuvstvoval smutnoe sozhalenie, chto ne zastrelil ego na meste v to utro,
odnako poborol v sebe etu chelovecheskuyu slabost', kak nedostojnuyu slugi
zakona. Tem ne menee, kogda poslyshalsya stuk v dver' i vyyasnilos', chto v
pol'zu podsudimogo hochet vystupit' Kompan'on Tennessi, ego srazu vpustili.
Prisyazhnye pomolozhe, nachinavshie iznyvat' ot etoj vnushitel'noj procedury, v
glubine dushi, mozhet byt', privetstvovali poyavlenie v zale suda novogo
lica, kotoroe otnyud' ne otlichalos' vnushitel'nost'yu. Prizemistyj, s
kvadratnym, neestestvenno krasnym ot zagara licom, v meshkovatoj
parusinovoj kurtke i zabryzgannyh krasnoj glinoj shtanah, Kompan'on
Tennessi pri lyubyh obstoyatel'stvah mog pokazat'sya figuroj ves'ma strannoj,
a sejchas on byl prosto smeshon. Kogda on nagnulsya postavit' na pol tyazhelyj
kovrovyj sakvoyazh, polustertye bukvy i nadpisi na zaplatah, kotorymi
pestreli ego shtany, srazu uyasnili prisutstvuyushchim, chto etot material
pervonachal'no prednaznachalsya dlya menee vozvyshennyh celej. No Kompan'on
Tennessi, kak ni v chem ne byvalo, s ves'ma stepennym vidom proshel vpered,
uchtivo pozdorovalsya so vsemi za ruku, vyter svoe ser'eznoe, ozabochennoe
lico krasnym nosovym platkom, chut' ustupavshim v yarkosti cvetu ego kozhi,
opersya moguchej rukoj o stol i obratilsya k sud'e so sleduyushchimi slovami:
- YA prohodil mimo, - nachal on izvinyayushchimsya tonom, - daj, dumayu, zajdu
poslushayu, kak obernetsya delo Tennessi... moego kompan'ona. Vecher-to kakoj
dushnyj! CHto-to ya ne pripomnyu takoj zhary v Sendi-Bare.
On nemnogo pomolchal i, tak kak nikto ne proyavil zhelaniya predat'sya
vmeste s nim meteorologicheskim vospominaniyam, snova pribeg k pomoshchi
nosovogo platka i staratel'no vyter lico.
- Vy imeete chto-nibud' skazat' o podsudimom? - sprosil nakonec sud'ya.
- Vot, vot! - obradovalsya on. - YA ved' kompan'on Tennessi, ya znayu ego
pochti chetyre goda, naskvoz' znayu, kak obluplennogo, i v bede i v schast'e s
nim byl. Ne po dushe mne nekotorye ego povadki, chto greha tait'! No net v
nem nichego takogo, chego by ya ne znal, i vse ego prodelki mne izvestny. I
kogda vy sprashivaete menya napryamik, kak muzhchina muzhchinu: "Znaete li vy
chto-nibud' o svoem kompan'one?" - to ya govoryu tozhe napryamik, kak muzhchina
muzhchine: "Neuzhto chelovek mozhet ne znat' svoego kompan'ona?"
- I eto vse, chto vy hoteli skazat'? - neterpelivo perebil ego sud'ya,
vidimo opasayas', chto chuvstvo yumora nastroit sud na bolee gumannyj lad.
- Vse, - otvetil Kompan'on Tennessi. - Mne protiv nego ne pristalo
govorit'. A esli rassudit', kak bylo delo... Tennessi ponadobilis' den'gi,
do zarezu ponadobilis', a odolzhat'sya u svoego starogo kompan'ona on ne
hochet. Tak chto zhe Tennessi delaet? Podkaraulivaet kakogo-to chuzhaka i
razdelyvaetsya s etim chuzhakom po-svoemu. A vy podkaraulivaete Tennessi i
tozhe razdelyvaetes' s nim po-svoemu. Polozhenie u vas ravnoe. I vot ya, kak
chelovek rassuditel'nyj, sprashivayu vas, dzhentl'meny, a vy tozhe lyudi
rassuditel'nye, - tak eto ili ne tak?
- Podsudimyj, - prorval ego sud'ya, - est' u vas voprosy k etomu
cheloveku?
- CHto vy, chto vy! - zasuetilsya Kompan'on Tennessi. - YA sam po sebe
prishel. A sut' dela vot v chem: Tennessi ni s kem ne poschitalsya - chuzhaku
eto dorogo oboshlos' i nashemu poselku tozhe. Kak zhe budet po-chestnomu? Odni
skazhut - tak, drugie - edak. Vot u menya zdes' zolota na tysyachu sem'sot
dollarov i chasy - pochti vse moe bogatstvo. Vot davajte i razochtemsya! - I
ne uspeli emu pomeshat', kak on vysypal soderzhimoe sakvoyazha na stol.
Odno mgnovenie zhizn' Kompan'ona Tennessi visela na voloske. Dvoe-troe
vskochili so svoih mest, neskol'ko ruk potyanulos' k pripryatannomu v
karmanah oruzhiyu, i predlozhenie "vyshvyrnut' oskorbitelya v okno" ne bylo
ispolneno tol'ko blagodarya tomu, chto sud'ya predosteregayushche podnyal ruku.
Tennessi posmeivalsya. A kompan'on ego, po-vidimomu ne zamechaya obshchej
sumatohi, opyat' utersya platkom.
Kogda poryadok byl vosstanovlen i Kompan'onu Tennessi nakonec ves'ma
vyrazitel'no i krasnorechivo dali ponyat', chto takoe prestuplenie ne
iskupit' den'gami, lico ego omrachilos' i stalo sovsem bagrovym; te, kto
stoyal ryadom s nim, zametili, kak zadrozhala ego zaskoruzlaya ruka,
opiravshayasya o stol. On nachal ubirat' zoloto obratno v sakvoyazh, no kak-to
nereshitel'no, tochno eshche ne vpolne ponyav vozvyshennogo chuvstva
spravedlivosti, vladevshego tribunalom, i teryayas' ot mysli, chto malo
predlozhil. Potom on obratilsya k sud'e so slovami: "YA sam po sebe prishel,
moj kompan'on tut ni pri chem", - poklonilsya prisyazhnym i shagnul k vyhodu,
no sud'ya ostanovil ego:
- Esli hotite chto-nibud' skazat' Tennessi, govorite sejchas.
Vpervye za vse vremya glaza podsudimogo vstretilis' s glazami ego
strannogo advokata. Tennessi ulybnulsya, pokazav svoi belye zuby, i so
slovami: "Plohaya karta, druzhishche!" - protyanul emu ruku. Kompan'on Tennessi
pozhal ee, probormotav: "SHel mimo, daj, dumayu, zaglyanu - poslushayu, kak tut
dela obernutsya", - potom dobavil, chto "vecher dushnyj", snova vyter lico
platkom i, ne skazav bol'she ni slova, udalilsya.
Pri zhizni eti dvoe bol'she ne vstretilis'. Neslyhannoe oskorblenie,
nanesennoe sud'e Linchu [Linch CHarlz - amerikanskij plantator-rasist, zhivshij
v XVIII veke; sud Lincha - rasprava nad negrami i progressivno nastroennymi
belymi bez suda i sledstviya], - popytka dat' vzyatku etomu fanatichnomu,
slabomu, ogranichennomu, no nepodkupnomu sud'e - okonchatel'no ustranila v
soznanii etoj mificheskoj lichnosti vsyakie kolebaniya otnositel'no sud'by
Tennessi. I na rassvete osuzhdennyj pod nadezhnym konvoem poshel ej navstrechu
k vershine Marli-Hilla.
Kak proizoshla eta vstrecha, s kakim hladnokroviem vel sebya Tennessi, kak
on otkazalsya chto-libo skazat', naskol'ko ispolniteli prigovora spravilis'
so svoej zadachej - vse eto, s prisovokupleniem morali i predosterezhenij na
budushchee vsem zloumyshlennikam, bylo v svoe vremya izlozheno redaktorom
"Glashataya Ryzhej Sobaki", kotoryj nahodilsya v chisle zritelej na vershine
Marli-Hilla, i ya s udovol'stviem otsylayu chitatelya k ego krasnorechivomu
otchetu. No prelest' letnogo utra, sladostnaya garmoniya zemli, vozduha i
neba, probuzhdayushchiesya k zhizni vol'nye lesa i gory, likovanie obnovlennoj
prirody i, samoe glavnoe, nerushimoe spokojstvie v vyshine ne popali na
stranicy gazety, buduchi yavleniyami malopouchitel'nymi dlya obshchestva. I vse
zhe, kogda zhalkoe i bezumnoe deyanie svershilos' i zhizn' s ee nadezhdami i
vozmozhnostyami pokinula telo, povisshee mezhdu nebom i zemlej, pticy peli,
cvety blagouhali, solnce svetilo tak zhe radostno, kak vsegda; i ves'ma
vozmozhno, chto "Glashataj Ryzhej Sobaki" byl prav.
Kompan'ona Tennessi no bylo v tolpe, okruzhavshej zloveshchee derevo. No
kogda lyudi stali rashodit'sya, ih vnimanie privlekla nepodvizhno stoyavshaya u
dorogi telezhka, zapryazhennaya oslom. Podojdya blizhe, vse uznali pochtennuyu
Dzhinni i dvukolku - sobstvennost' Kompan'ona Tennessi, na kotoroj on
svozil s uchastka otrabotannuyu porodu; a podal'she, pod kashtanom, vytiraya
pot s losnyashchegosya lica, sidel i sam hozyain etogo vyezda. V otvet na chej-to
vopros on skazal, chto priehal za pokojnym, "esli ne budet vozrazhenij". On
nikogo ne toropit - on segodnya ne rabotaet i mozhet podozhdat', pokuda
dzhentl'meny ne konchat svoego dela.
- Esli najdutsya zhelayushchie prisutstvovat' na pohoronah, - dobavil
Kompan'on Tennessi, kak vsegda prosto i ser'ezno, - pust' prihodyat.
Vozmozhno, tut zagovorilo chuvstvo yumora, kotorym, kak ya uzhe otmechal,
slavilsya Sendi-Bar, a vozmozhno, i chto-nibud' bol'shee, no dve treti zevak
srazu prinyali priglashenie.
V polden' telo Tennessi peredali ego kompan'onu. Kogda telezhka
pod®ehala k rokovomu derevu, my uvideli, chto na nej stoit prodolgovatyj
yashchik, ochevidno skolochennyj iz dosok promyvnogo zheloba i napolovinu nabityj
drevesnoj koroj i hvoej. Sama dvukolka byla ukrashena ivovymi vetkami i
blagouhayushchimi cvetami kashtana. Kak tol'ko telo polozhili v yashchik. Kompan'on
Tennessi prikryl ego prosmolennym brezentom, s ser'eznym vidom vzobralsya
na uzen'koe siden'e i, postaviv nogi na oglobli, stegnul oslicu. Dvukolka
dvinulas' s toj blagopristojnoj medlitel'nost'yu, kotoraya byla svojstvenna
Dzhinni dazhe pri menee torzhestvennyh obstoyatel'stvah. Provozhayushchie - narod
nezlobivyj - otchasti iz lyubopytstva, otchasti radi shutki potyanulis' kto
vperedi, kto szadi, kto po bokam. No ottogo li, chto malo-pomalu doroga
nachala suzhivat'sya, ottogo li, chto v nih vostorzhestvovalo chuvstvo
blagopristojnosti, vse oni postepenno vystroilis' parami pozadi etogo
ubogogo katafalka, s vidu nichem ne otlichayas' ot obychnoj pohoronnoj
processii. Dzhek Folinsbi vnachale pytalsya sdelat' vid, budto igraet
pohoronnyj marsh na voobrazhaemom trombone, no, ne vstretiv sochuvstviya i
odobreniya, bystro stushevalsya, chto svidetel'stvovalo ob otsutstvii v nem
dara istinnogo yumorista, umeyushchego obhodit'sya bez auditorii.
Doroga prohodila Medvezh'im kan'onom, kotoryj uzha byl ukutan v traurnye
sumerki i teni. Vdol' nee, vytyanuvshis' gus'kom, zaryv mohnatye nogi v
krasnuyu zemlyu, kak indejcy v mokasinah, stoyali sekvoji, i sklonennye vetvi
ih neuklyuzhe posylali grobu svoe blagoslovenie. Zayac, s perepugu podnyavshis'
na zadnie lapy i drozha vsem telom, sledil za processiej iz pridorozhnyh
zaroslej paporotnika. Belki skakali po verhushkam derev'ev, starayas'
poluchshe rassmotret', chto delaetsya vnizu; sojki, raspraviv kryl'ya, neslis'
vperedi nih, tochno forejtory. Nakonec katafalk vyehal na okrainu
Sendi-Bara i poravnyalsya s odinokoj hizhinoj Kompan'ona Tennessi.
Dazhe v bolee veseluyu minutu eto mesto ne moglo by poradovat' glaz.
Skuchnyj landshaft, ubogoe zhil'e, merzost' zapusteniya vokrug - tak v'yut svoi
gnezdyshki vse kalifornijskie zolotoiskateli, a zdes' na vsem lezhala pechat'
kakogo-to osobogo unyniya i zabroshennosti. V neskol'kih shagah ot hizhiny
stoyala plohon'kaya izgorod', za kotoroj v nedolgie dni supruzheskogo schast'ya
Kompan'ona Tennessi byl sadik, teper' zarosshij paporotnikom. Podojdya
blizhe, my s izumleniem uvideli, chto kuchka zemli, pokazavshayasya nam izdali
svezhevskopannoj gryadkoj, byla navalena u otkrytoj mogily.
Dvukolka ostanovilas' u izgorodi; otkloniv predlozheniya pomoch' emu,
Kompan'on Tennessi vse s tem zhe spokojnym dostoinstvom vzvalil samodel'nyj
grob na plechi i sam opustil ego v neglubokuyu mogilu. Potom on pribil
gvozdyami doski, zamenivshie grobu kryshku, stal na malen'kij holmik ryadom s
mogiloj, snyal shlyapu i netoroplivo vyter platkom lico. Vse ponyali, chto on
gotovitsya proiznesti rech', i, razmestivshis' kto na pnyah, kto pryamo na
kamenistoj zemle, zhdali, chto budet dal'she.
- Kogda chelovek ves' den' begal gde vzdumaetsya, - medlenno nachal
Kompan'on Tennessi, - to chto emu nado sdelat'? Da vernut'sya domoj,
konechno! A esli sam on ne mozhet idti, to chto dolzhen sdelat' ego luchshij
drug? Dostavit' ego domoj! Tak vot i Tennessi begal gde vzdumaetsya, a
teper' my dostavili ego domoj. - On zamolchal, podnyal s zemli kusochek
kvarca, zadumchivo poter ego o rukav i prodolzhal: - Mne ne vpervoj nesti
Tennessi na spine. Skol'ko raz, byvalo, ya tashchil ego v hizhinu, kogda on i
pal'cem shevel'nut' ne mog. Skol'ko raz my s Dzhinni podzhidali ego na holme
i vezli domoj, kogda on i yazykom ne vorochal i menya ne uznaval. A vot
segodnya eto v poslednij raz. - On snova zamolchal i snova ostorozhno poter
kusochek kvarca o rukav. - I, znaete, nelegko eto ego kompan'onu. - On
podnyal s zemli lopatu s dlinnoj ruchkoj. - A teper', dzhentl'meny,
pohoronnyj obryad okonchen. Za vashe bespokojstvo premnogo vam blagodaren, i
Tennessi tozhe vas blagodarit.
Otkazavshis' ot nashej pomoshchi, Kompan'on Tennessi povernulsya k nam spinoj
i stal zasypat' mogilu; posle minutnogo kolebaniya tolpa nachala postepenno
rashodit'sya. Podnyavshis' na holm, kotoryj zakryval Sendi-Bar, lyudi
oglyadyvalis' nazad i uveryali, budto otsyuda vidno Kompan'ona Tennessi i
budto on, konchiv svoe delo, sidit na mogile, postaviv lopatu mezhdu kolen i
zakryv lico krasnym platkom. Vprochem, drugie govorili, chto na takom
rasstoyanii ne otlichit' ego lica ot platka, i etot vopros tak i ostalsya
nerazreshennym.
Lihoradochnoe volnenie togo dnya uleglos', no Kompan'ona Tennessi ne
zabyli. Tajnoe rassledovanie otvelo ot nego vsyakie podozreniya v
soobshchnichestve s Tennessi i ostavilo nevyyasnennym tol'ko vopros o sostoyanii
ego rassudka. Sendi-Bar povadilsya zahazhivat' k nemu v hizhinu i odoleval
ego svoimi neuklyuzhimi, no druzheskimi uslugami. Odnako s togo dnya zheleznoe
zdorov'e i nesokrushimaya sila Kompan'ona Tennessi nachali zametno sdavat',
i, kogda poshli dozhdi i na kamenistoj mogil'noj nasypi stali probivat'sya
tonkie usiki travy, on sovsem sleg.
Kak-to noch'yu, v buryu, kogda sosny u hizhiny raskachivalis' na vetru,
provodya svoimi tonkimi pal'cami po kryshe, a snizu donosilsya rev i plesk
vzduvshejsya reki, Kompan'on Tennessi podnyal golovu s podushki i skazal:
- Pora idti za Tennessi. Pojdu zapryagu Dzhinni. - On hotel bylo vstat' s
kojki, no chelovek, pristavlennyj k nemu dlya uhoda, uderzhal ego.
Soprotivlyayas', on vse eshche prodolzhal bredit': - Nu, nu, Dzhinni, stoj
spokojno, starushka. Temno-to kak! Glyadi, gde tut koleya, i pro nego tozhe ne
zabyvaj. Ved' znaesh', nap'etsya i ruhnet poperek dorogi. Derzhi von k toj
samoj sosne na gore. Stop! Nu, chto ya govoril? Vot on, idet syuda - sam
idet, trezvyj, i lico svetitsya. Tennessi! Kompan'on!
I tut oni vstretilis'.
Last-modified: Fri, 09 Aug 2002 06:21:03 GMT