Bret Gart. Kak Santa Klaus prishel v Simpson-bar
-----------------------------------------------------------------------
Per. - N.Daruzes.
Avt.sb. "Troe brodyag iz Trinidada". M., "Detskaya literatura", 1989.
-----------------------------------------------------------------------
V doline reki Sakramento shli dozhdi. Severnyj rukav vystupil iz beregov,
a cherez Zmeinyj ruchej nel'zya bylo perebrat'sya. Valuny, otmechavshie letom
brod, skrylis' pod shirokoj pelenoj vody, prostiravshejsya do samyh
predgorij. Dilizhans zastryal u Grendzhera, poslednyaya pochta uvyazla v kamyshah,
i verhovoj edva spassya vplav'. "Pod vodoj, - s patrioticheskoj gordost'yu
soobshchal ezhenedel'nik "Lavina S'erry", - nahoditsya ploshchad', ravnaya shtatu
Massachusets".
I v predgor'yah stoyala pogoda ne luchshe. Gornaya tropa byla pokryta gustym
sloem gryazi; put' zagromozhdali furgony, kotorye nel'zya bylo sdvinut' s
mesta ni fizicheskoj siloj, ni moral'nym vozdejstviem; dorogu na
Simpson-Bar ukazyvali zagnannye upryazhki i nemiloserdnaya bran'. A dal'she,
otrezannyj ot mira i nedostupnyj cheloveku, Simpson-Bar lastochkinym gnezdom
lepilsya k kamenistomu frizu i ostrym kapitelyam [friz i kapitel' -
arhitekturnye detali; friz - izobrazhenie ili ornament v vide
gorizontal'noj polosy naverhu steny zdaniya; kapitel' - venchayushchaya chast'
kolonny ili stolba] Stolovoj gory, sodrogayas' pod uragannym vetrom. Byl
kanun rozhdestva 1862 goda.
Nad poselkom spustilas' noch', i ogon'ki zamercali skvoz' tuman v oknah
lachug po storonam dorogi, vdol' kotoroj teper' s shumom neslis' bezzakonnye
ruch'i i gulyal maroder-veter. Bol'shinstvo zhitelej, kak vsegda, sobralos' v
lavke Tomsona. Oni tesnilis' vozle raskalennoj dokrasna pechki i v molchanii
poplevyvali na nee, chto yavlyalos' prinyatoj sredi nih formoj obshcheniya, do
izvestnoj stepeni zamenyavshej besedu. V samom dele, pochti vse sposoby
uveseleniya v Simpson-Bare davno uzhe byli ischerpany; navodnenie
priostanovilo raboty v ushchel'yah i na reke; deneg na viski ne bylo, chto
lishalo privlekatel'nosti samye zapretnye udovol'stviya. Dazhe misteru
Gemlinu prishlos' pokinut' Simpson-Bar s pyat'yudesyat'yu dollarami v karmane -
eto bylo vse, chto on smog realizovat' iz teh krupnyh summ, kotorye
vyigral, uspeshno praktikuyas' v svoej mnogotrudnoj professii. "Esli by menya
poprosili, - govarival on vposledstvii, - esli by menya poprosili ukazat'
horoshen'kuyu derevushku, gde otstavnomu igroku, kotoryj ne gonitsya za
den'gami, mozhno bez skuki pouprazhnyat'sya v svoem remesle, ya nazval by
Simpson-Bar; no dlya molodogo cheloveka, obremenennogo semejstvom, eto
zanyatie nevygodnoe". Tak kak semejstvo mistera Gemlina sostoyalo
preimushchestvenno iz sovershennoletnih osob zhenskogo pola, eto zamechanie
privoditsya bol'she dlya togo, chtoby prodemonstrirovat' satiricheskoe
napravlenie ego uma, nezheli tochnyj ob容m ego semejnyh obyazannostej.
Kak by to ni bylo, zhertvy ego nasmeshek provodili etot vecher v lavke,
pogruzivshis' v polnuyu apatiyu, porozhdennuyu prazdnost'yu i skukoj. Ih
niskol'ko ne ozhivilo dazhe neozhidannoe chmokan'e kopyt pered kryl'com. Odin
tol'ko Dik Bullen perestal prochishchat' svoyu trubku i podnyal golovu; nikto
drugoj ne proyavil interesa k voshedshemu i nichem ne pokazal, chto uznaet ego.
|to byla figura, dostatochno znakomaya vsemu obshchestvu i izvestnaya v
Simpson-Bare pod imenem Starika, - chelovek let pyatidesyati, s prosed'yu i
pochti lysyj, no so svezhim, rumyanym licom, kotoroe vyrazhalo gotovnost'
sochuvstvovat' chemu ugodno, vprochem, ne slishkom sil'nuyu, i moglo, podobno
hameleonu, prinimat' lyuboj cvet ili ottenok chuzhih nastroenij i chuvstv. On,
po-vidimomu, tol'ko chto pokinul kakuyu-to veseluyu kompaniyu i, ne zametiv
snachala unylogo nastroeniya obshchestva, shutlivo hlopnul po plechu pervogo, kto
podvernulsya pod ruku, i razvalilsya na svobodnom stule.
- Nu i slyshal ya istoriyu, rebyata! Znaete Smajli, nashego Dzhima Smajli?
Samyj zanyatnyj paren' vo vsem Simpson-Bare! Nu tak vot, Dzhim rasskazal mne
poteshnuyu istoriyu naschet...
- Bolvan tvoj Smajli, - prerval ego mrachnyj golos.
- Horek vonyuchij, - pribavil drugoj pohoronnym tonom.
Posle takih reshitel'nyh vyskazyvanij nastupilo molchanie. Starik obvel
vseh bystrym vzglyadom. Vyrazhenie ego lica srazu izmenilos'.
- |to-to verno, - pomolchav, skazal on v razdum'e, - verno, chto vrode
kak bolvan, da, pozhaluj, i na hor'ka smahivaet. |to konechno. - On pomolchal
s minutu, vidimo s grust'yu razmyshlyaya o neprivlekatel'nosti i gluposti vsem
oprotivevshego Smajli.
- Skvernaya pogoda, a, rebyata? - pribavil on, vhodya v ruslo obshchego
nastroeniya. - Vse my po ushi v dolgah, a deneg v etom sezone, dolzhno byt',
ne uvidim. A zavtra rozhdestvo.
Pri etih slovah sredi prisutstvuyushchih mozhno bylo zametit' dvizhenie, no
trudno bylo skazat', chto ono vyrazhalo: odobrenie ili nedovol'stvo.
- Da, - prodolzhal Starik unylym tonom, kotoryj on bessoznatel'no usvoil
za poslednie minuty, - da, zavtra rozhdestvo, a nynche sochel'nik. Vot,
rebyata, ya i podumal, to est' mne mysl' takaya prishla, tak, ni s togo ni s
sego, znaete li, chtoby vy sobralis' segodnya u menya, poveselilis' by, chto
li, vmeste. A teper', ya dumayu, mozhet, vy i ne zahotite? Ne v nastroenii,
mozhet? - pribavil on, zaiskivayushche i trevozhno vglyadyvayas' v lica tovarishchej.
- Ne znayu, pravo, - otvetil Tom Flinn, neskol'ko ozhivlyayas'. - Mozhet, i
pridem. A kak tvoya zhena, Starik? CHto-to ona skazhet?
Starik zamyalsya. Ego supruzheskaya zhizn' byla ne iz udachnyh, o chem znal
ves' Simpson-Bar. Ego pervaya zhena, nezhnaya, milaya zhenshchina, dolgo stradala
vtajne ot revnivyh podozrenij muzha, poka v odin prekrasnyj den' on ne
priglasil k sebe ves' Simpson-Bar, chtoby ulichit' ee v nevernosti. Nagryanuv
vsej kompaniej k Stariku, oni zastali robkuyu malyutku odnu - ona mirno
zanimalas' domashnim hozyajstvom - i retirovalis', pristyzhennye i sbitye s
tolku. No chuvstvitel'noj zhenshchine nelegko bylo opravit'sya ot potryaseniya,
vyzvannogo etoj neslyhannoj obidoj. S trudom vosstanoviv dushevnoe
ravnovesie, ona vypustila lyubovnika iz chulana, kuda on byl spryatan, i
bezhala s nim. V uteshenie pokinutomu suprugu ona ostavila trehletnego
mal'chika. Tepereshnyaya zhena Starika prezhde sluzhila u nego kuharkoj. |to byla
krupnaya zhenshchina, predannaya i ves'ma voinstvennaya.
Starik eshche ne uspel otvetit', kak Dzho Dimmik napryamik vyskazal mnenie,
chto dom ne chej-nibud', a Starika i chto na ego meste (on poklyalsya
vsevyshnim) on priglashal by kogo vzdumaetsya, dazhe esli by eto ugrozhalo ego
vechnomu blazhenstvu; nikakie sily ada, zametil on dalee, ne mogli vy
vosprepyatstvovat' ego namereniyu.
Vse eto bylo izlozheno v sil'nyh i energichnyh vyrazheniyah i mnogo teryaet
v neizbezhnom pereskaze.
- Samo soboj, ono konechno. |to-to verno, - skazal Starik, sochuvstvenno
hmuryas'. - Naschet etogo bespokoit'sya nechego. Dom moj sobstvennyj, kazhdyj
gvozdik moimi rukami vkolochen. Vy ee ne bojtes', rebyata. Ona, mozhet,
malost' porugaetsya snachala, po bab'emu obychayu, a tam, glyadish', i
obojdetsya.
Vtajne Starik nadeyalsya, chto v trudnuyu minutu ego podderzhat viski i
primer bolee hrabryh priyatelej.
Dik Bullen, orakul i vozhak Simpson-Bara, do sih por molchal. Teper' on
vynul trubku izo rta.
- A kak pozhivaet tvoj Dzhonni, Starik? Po-moemu, on chto-to zaskuchal: ya
ego videl na beregu, on shvyryal kamnyami v kitajcev. I, sdaetsya mne, bez
vsyakogo udovol'stviya. Vchera ih celaya partiya utonula - vyshe po reke, - ya i
vspomnil pro Dzhonni, kakovo-to emu bez nih budet! Tak esli on zahvoral,
mozhet, my pomeshaem?
Otec, yavno rastrogannyj ne tol'ko chuvstvitel'noj kartinoj predstoyashchih
Dzhonni lishenij, no i vidimym vnimaniem oratora, pospeshil ego uverit', chto
Dzhonni luchshe i chto "emu polezno budet nemnozhko razvlech'sya". Dik vstal,
vstryahnulsya i so slovami: "YA gotov. Stupaj vpered, Starik, my za toboj", -
okazalsya vperedi vseh, s dikim voplem brosilsya k dveri i vyskochil v
temnotu. Probegaya cherez perednyuyu komnatu, on vyhvatil iz ognya pylayushchuyu
golovnyu. |to dvizhenie povtorili vse ostal'nye. Tolkaya drug druga, oni
kinulis' vsled za nim, i ne uspel udivlennyj hozyain ponyat', chto zadumali
gosti, kak lavka opustela.
Noch' byla temnaya, hot' glaz vykoli. Pervyj zhe poryv vetra zadul
samodel'nye fakely, i tol'ko po krasnym golovnyam, kotorye plyasali i
kruzhilis' vo mrake, slovno p'yanye bolotnye ogon'ki, mozhno bylo dogadat'sya,
gde nahodyatsya lyudi. Doroga shla vverh po Sosnovomu ushchel'yu, v konce kotorogo
shirokij i nizkij dom, krytyj koroj, pritulilsya k gornomu sklonu. |to byl
dom Starika i vhod v shahtu, gde on rabotal, kogda prihodila takaya ohota.
Zdes' kompaniya zaderzhalas' na minutu iz uvazheniya k hozyainu, kotoryj,
pyhtya, dogonyal ih.
- Mozhet, vy zdes' minutochku obozhdete, a ya pojdu vzglyanu, vse li v
poryadke, - skazal Starik spokojnym tonom, kotoryj niskol'ko ne vyrazhal ego
chuvstv.
|to predlozhenie bylo prinyato blagosklonno, dver' otvorilas' i snova
zakrylas' za hozyainom, a kompaniya, pryachas' pod vystupom krovli, zhdala i
slushala, prizhavshis' k stene.
Neskol'ko minut nichego ne bylo slyshno, krome zvonkoj kapeli, padavshej s
kryshi, da shoroha i shuma kachayushchihsya vetvej. Oni zabespokoilis' i nachali
peresheptyvat'sya, delyas' drug s drugom svoimi podozreniyami:
- Dolzhno byt', staruha prolomila emu golovu s pervogo udara!
- Zamanila v shahtu da i zaperla tam, pozhaluj!
- Sbila s nog i sidit na nem verhom!
- A mozhet, kipyatit chto-nibud', obvarit' nas hochet; rebyata, stan'te-ka
podal'she ot dverej!
Kak raz v eto vremya zvyaknula shchekolda, dver' medlenno otvorilas', i
chej-to golos skazal:
- Nu vhodite, chego moknut' na dozhde!
Golos ne prinadlezhal ni Stariku, ni ego zhene. |to byl golos mal'chika,
slabyj diskant, razbityj, s toj neestestvennoj hripotcoj, kotoruyu
porozhdayut tol'ko brodyazhnichestvo i umenie s malyh let postoyat' za sebya.
Snizu vverh na nih smotrelo mal'chisheskoe lico - lico, kotoroe moglo by
byt' milovidnym i dazhe tonkim, esli by iznutri ego ne omrachalo poznanie
zla, a snaruzhi - gryaz' i zhiznennye lisheniya. Mal'chik kutalsya v odeyalo i,
kak vidno, tol'ko chto vstal s posteli.
- Vhodite, - povtoril on, - i ne shumite. Starik tam, razgovarivaet s
mater'yu, - prodolzhal on, ukazyvaya na komnatu ryadom, po-vidimomu kuhnyu,
otkuda slyshalsya zaiskivayushchij golos Starika. - Pusti menya, - burknul on
nedovol'no Diku Bullenu, kotoryj podhvatil ego vmeste s odeyalom, delaya
vid, budto hochet brosit' ego v ogon', - pusti, staryj chert, slyshish'?
Dik, sderzhivaya ulybku, opustil Dzhonni na pol, a vse ostal'nye, starayas'
ne shumet', voshli i rasselis' vokrug dlinnogo nekrashenogo stola v seredine
komnaty. Dzhonni vazhno podoshel k shkafu, dostal ottuda koe-kakuyu proviziyu i
vylozhil ee na stol.
- Vot viski. I suhari. I kopchenaya seledka. I syr. - Po doroge k stolu
on otkusil kusok syru. - I sahar. - On zapihnul gorst' saharu v rot
malen'koj, ochen' gryaznoj rukoj. - I tabak. Est' eshche sushenye yabloki, tol'ko
ya do nih ne ohotnik. Ot yablok zhivot puchit. Vot, - zaklyuchil on, - teper'
valyajte esh'te i ne bojtes' nichego. YA-to staruhi ne boyus'. Ona mne
nerodnaya. Nu, vsego.
On shagnul na porog malen'koj komnatki, chut' pobol'she chulana, gde v
temnom uglu stoyala detskaya krovat'. S minutu on stoyal i glyadel na gostej,
zakutavshis' v odeyalo, iz-pod kotorogo vidnelis' bosye nogi, potom kivnul
im.
- |j, Dzhonni! Ty ne sobiraesh'sya li opyat' lozhit'sya? - sprosil Dik.
- Da, sobirayus', - reshitel'no otvetil Dzhonni.
- CHto s toboj, starik?
- Bolen.
- CHem zhe ty bolen?
- U menya lihoradka. I cypki na rukah. I revmatizm, - otvetil Dzhonni,
skryvayas' v chulane. Posle minutnogo molchaniya golos ego poslyshalsya iz
temnoty, dolzhno byt' iz-pod odeyala: - I chir'i.
Nastupilo nelovkoe molchanie. Gosti poglyadyvali to drug na druga, to na
ogon'. Ne pomoglo i soblaznitel'noe ugoshchenie na stole; kazalos', vot-vot
imi ovladeet to zhe unynie, chto i v lavke Tomsona, no vdrug iz kuhni
donessya zaiskivayushchij golos Starika; on neostorozhno zagovoril gromche:
- Konechno, eto-to verno. Samo soboj, vse oni lentyai, p'yanicy i
bezdel'niki, a etot Dik Bullen pochishche vseh ostal'nyh. Hvatilo zhe smysla
tashchit'sya v gosti, kogda v dome bol'noj i est' nechego. YA im tak i skazal.
"Bullen, - govoryu, - ty libo p'yan vdrebezgi, libo sovsem durak, - govoryu,
- chto eto tebe v golovu vzbrelo? Stejpls, - govoryu, - bud' zhe chelovekom, i
ne stydno tebe podnimat' dym koromyslom u menya v dome, kogda vse lezhat
bol'nye?" Tak vot net zhe, vzyali i prishli. CHego i zhdat' ot etogo sbroda,
kotoryj shlyaetsya tut po Simpson-Baru!
Kompaniya razrazilas' hohotom. Byl li etot hohot slyshen na kuhne, ili
vzbeshennaya supruga Starika istoshchila vse drugie sposoby vyrazit' svoe
prezrenie i negodovanie, skazat' trudno, no kuhonnaya dver' vdrug sil'no
hlopnula. CHerez minutu voshel Starik v polnom nevedenii prichiny obshchego
vesel'ya i krotko ulybnulsya.
- Staruhe vzdumalos' sbegat' tut nepodaleku, navestit' missis
Mak-Fadden, - razvyazno ob座asnil on, sadyas' k stolu.
Kak ni stranno, etot dosadnyj sluchaj prishelsya kstati i razognal
nelovkost', kotoruyu nachinali chuvstvovat' vse gosti, i vmeste s hozyainom
vernulas' svojstvennaya im neposredstvennost'. YA ne sobirayus' opisyvat'
zastol'noe vesel'e etogo vechera. Lyuboznatel'nyj chitatel' dolzhen
udovletvorit'sya ukazaniem, chto razgovory otlichalis' toj zhe vozvyshennoj
soderzhatel'nost'yu, toj zhe ostorozhnost'yu v vyrazheniyah, tem zhe taktom, tem
zhe izyskannym krasnorechiem i toj zhe logikoj i svyaznost'yu rechi, kakimi
otlichayutsya podobnye muzhskie sborishcha k koncu vechera v bolee civilizovannyh
mestnostyah i pri bolee schastlivyh obstoyatel'stvah. Ryumok ne bili, ottogo
chto ih vovse ne bylo; viski ne lili bez tolku na pol i na stol, ottogo chto
ego i tak ne hvatalo.
Okolo polunochi vesel'e bylo prervano.
- Tss, - skazal Dik Bullen, podnimaya ruku. Iz chulana poslyshalsya
vorchlivyj golos Dzhonni: "Oh, pa!"
Starik pospeshno vstal i skrylsya v chulane. Vskore on poyavilsya snova.
- Opyat' u nego revmatizm razygralsya, - ob座asnil on. - Nado by rasteret'
mal'chishku.
On vzyal so stola opletennuyu butyl' i vstryahnul ee. Ona byla pusta. Dik
Bullen, skonfuzhenno ulybayas', postavil na stol svoyu zhestyanuyu kruzhku,
drugie tozhe. Starik obsledoval soderzhimoe kruzhek i skazal s nadezhdoj v
golose:
- Pozhaluj, hvatit: emu ved' nemnogo nuzhno. A vy vse podozhdite minutu, ya
skoro vernus'. - I skrylsya v chulane, zahvativ s soboj viski i staruyu
flanelevuyu rubashku. Dver' zakrylas' neplotno, i posledovavshij dialog byl
otchetlivo slyshen.
- Nu, synok, gde u tebya bol'she vsego bolit?
- Inogda povyshe, vot zdes', inogda ponizhe, vot tut, a vsego huzhe vot
gde, otsyuda i dosyuda. Potri zdes', pa.
Molchanie kak budto ukazyvalo na to, chto rastiranie idet vovsyu. Potom
Dzhonni skazal:
- Veselites' tam, pa?
- Da, synok.
- Ved' zavtra, rozhdestvo?
- Da, synok. Nu, a teper' kak tebe?
- Luchshe. Potri nemnozhko ponizhe. A chto eto za rozhdestvo vse-taki? Zachem
ono?
- |to uzh takoj den'.
Takogo ischerpyvayushchego ob座asneniya bylo, po-vidimomu, dostatochno, potomu
chto rastiranie prodolzhalos' molcha.
Skoro Dzhonni zagovoril snova:
- Mat' govorila, budto vezde, krome Simpson-Bara, vse daryat drug drugu
na rozhdestvo podarki, a potom kak nachala tebya rugat'! Ona govorit, est'
takoj chelovek, zovut ego Sandi Klas, ponimaesh', ne belyj, a vrode kitajca,
on spuskaetsya po trube v noch' pod rozhdestvo i prinosit podarki detyam,
mal'chikam vrode menya. Kladet budto by v bashmaki! Vot ved' kak ona ochki
vtiraet! Polegche teper', pa, gde zhe ty tresh', sovsem ne tam bolit. Vret
nebos' lish' by pozlit' nas s toboj? Ne tri zdes'... Da chto s toboj, pa?
V torzhestvennoj tishine, okutavshej dom, yasno slyshalis' vzdohi blizhnih
sosen i kapel', padavshih s list'ev. Golos Dzhonni tozhe stal tishe, kogda on
opyat' zagovoril:
- Nechego tebe rasstraivat'sya, ved' ya teper' skoro popravlyus'. A chto tam
gosti delayut?
Starik priotkryl dver' i vyglyanul. Gosti sideli dovol'no mirno, a na
stole valyalos' neskol'ko serebryanyh monet i toshchij koshelek iz olen'ej kozhi.
- B'yutsya ob zaklad, a mozhet, hotyat sygrat' partiyu-druguyu. Vse v
poryadke, - otvetil on Dzhonni i snova prinyalsya za rastiranie.
- Mne by tozhe hotelos' perekinut'sya v kartishki, vyigrat' hot'
chto-nibud', - zadumchivo skazal Dzhonni, pomolchav nemnogo.
Starik beglo povtoril privychnuyu, kak vidno, formulu, chto pust' tol'ko
Dzhonni podozhdet, vot popadetsya otcu bogataya zhila, togda u nih budet ujma
deneg i t.d. i t.d.
- Da, - skazal Dzhonni, - tol'ko nichego tebe ne popadetsya. I ne vse li
ravno - tebe popadetsya ili ya vyigrayu? Lish' by povezlo. A vot naschet
rozhdestva - zanyatnaya shtuka, verno? Pochemu ona nazyvaetsya "rozhdestvo"?
Mozhet byt', iz opaseniya, kak by ne podslushali gosti, a mozhet byt', iz
smutnogo chuvstva nelovkosti Starik otvechal tak tiho, chto ego ne bylo
slyshno v sosednej komnate.
- Da, - skazal Dzhonni, proyavlyaya teper' men'she interesa k razgovoru, - ya
uzh o nem slyshal. Nu ladno, hvatit, pa. Kak budto polegche stalo. A teper'
zakutaj menya poluchshe odeyalom. Vot tak. Nu, a teper', - pribavil on
priglushennym shepotom, - posidi tut so mnoj, poka ya ne usnu. - On
vysvobodil ruku iz-pod odeyala i, ucepivshis' za otcovskij rukav, ulegsya
snova.
Neskol'ko minut Starik terpelivo zhdal. Potom ego lyubopytstvo vozbudila
strannaya tishina; ne othodya ot posteli, on ostorozhno priotkryl dver'
svobodnoj rukoj i zaglyanul v bol'shuyu komnatu. K ego bespredel'nomu
udivleniyu, tam bylo temno i pusto. No kak raz v eto vremya golovnya,
dotlevavshaya na ochage, podlomilas', i pri svete vzmetnuvshegosya plameni on
uvidel u gasnushchego ochaga figuru Dika Bullena.
- |j!
Dik vzdrognul, podnyalsya v mesta i netverdymi shagami podoshel k nemu.
- Gde rebyata? - sprosil Starik.
- Poshli nemnozhko projtis' vverh po kan'onu. Skoro zajdut za mnoj. YA zhdu
ih s minuty na minutu. Ty chto tak ustavilsya. Starik? - pribavil on s
prinuzhdennym smehom. - Dumaesh', ya p'yan?
Stariku byla by prostitel'na takaya mysl', potomu chto glaza u Dika byli
vlazhnye i lico raskrasnelos'. On sdelal neskol'ko shagov po komnate,
podoshel k ochagu, zevnul, vstryahnulsya, zastegnul kurtku i zasmeyalsya.
- Malovato bylo viski, Starik. A ty ne vstavaj, - prodolzhal on, kogda
Starik sdelal popytku vysvobodit' rukav iz pal'cev Dzhonni. - CHto za
ceremoniya! Sidi gde sidish', ya siyu minutu uhozhu. Da vot i oni.
V dver' negromko postuchali. Dik Bullen bystro otper, kivkom prostilsya s
hozyainom i skrylsya.
Starik poshel by za nim, esli by ne rebenok, kotoryj i vo sne
bessoznatel'no ceplyalsya za ego rukav. On legko mog by vysvobodit'sya: ruka
byla malen'kaya, slabaya, ishudalaya. No mozhet byt', imenno potomu, chto ruka
byla malen'kaya, slabaya i hudaya, on razdumal i, podtashchiv stul poblizhe k
posteli rebenka, opustil na nee golovu. Kak tol'ko on prinyal etu
bezzashchitnuyu pozu, na nem skazalis' nedavnie vozliyaniya. Komnata svetlela i
temnela, poyavlyalas' i propadala, nakonec sovsem ischezla iz glaz - i on
usnul.
Tem vremenem Dik Bullen, zakryv dver', ochutilsya licom k licu so svoimi
tovarishchami.
- Ty gotov? - sprosil Stejpls.
- Gotov, - skazal Dik. - Kotoryj chas?
- Za polnoch', - otvetil tot. - Smotri, spravish'sya li? Ved' eto chut' li
ne pyat'desyat mil' tuda i obratno.
- Znayu, - korotko otvetil Dik. - A gde kobyla?
- Bill i Dzhek zhdut s nej na perekrestke.
- Pust' podozhdut eshche minutku, - skazal Dik.
On povernulsya i tiho voshel v dom. V svete oplyvayushchej svechi i gasnushchego
ochaga on uvidel, chto dver' v chulan otkryta. Podojdya na cypochkah, on
zaglyanul tuda. Starik hrapel na stule, ego plechi spolzli vniz, dlinnye
nogi bespomoshchno vytyanulis', shlyapa s容hala na glaza. Ryadom s nim, na uzkoj
derevyannoj krovatke, spal Dzhonni, ukutannyj v odeyalo tak plotno, chto
vidnelas' tol'ko svetlaya poloska lba da vlazhnye ot pota vihry. Dik Bullen
sdelal shag vpered, ostanovilsya v nereshimosti i oglyanulsya cherez plecho na
pustuyu komnatu. Vse bylo tiho. Vdrug, nabravshis' smelosti, on raspravil
obeimi rukami svoi ogromnye usy i naklonilsya nad spyashchim mal'chikom. No kak
raz v eto vremya kovarnyj veter, pritaivshijsya v zasade, metnulsya po trube,
razdul ugol'ya i osvetil komnatu naglym bleskom - i Dik bezhal v smushchenii i
strahe.
Tovarishchi uzhe dozhidalis' ego na perekrestke. Dvoe iz nih borolis' v
temnote s kakoj-to neyasnoj, besformennoj massoj, kotoraya, kogda Dik
podoshel blizhe, prinyala obraz krupnoj chaloj loshadi.
|to byla ta samaya kobyla. Ee nel'zya bylo nazvat' krasavicej. Rimskij
profil', vypirayushchij krup, gorbataya spina, krytaya zhestkoj lukoj
meksikanskogo sedla, i pryamye, kak palki, kostlyavye nogi s shirokimi
babkami - i vo vsem etom ni teni gracii. Poluslepye, po polnye kovarstva
belesye glaza, otvislaya nizhnyaya guba, nelepaya mast' - vse v nej bylo
sploshnoe bezobrazie i norovistost'.
- Nu, rebyata, - skazal Stejpls, - stan'te-ka podal'she ot kopyt i ne
zevajte! Hvatajsya srazu za grivu da smotri ne upusti pravoe stremya. Poshel!
Pryzhok v sedlo, nedolgaya bor'ba, skachok konya, i lyudi sharahayutsya v
storony, kopyta opisyvayut v vozduhe krug, eshche dva skachka na meste - zemlya
drozhit, bystro zvyakayut shpory, i golos Dika donositsya otkuda-to iz temnoty:
- Vse v poryadke!
- Ne vozvrashchajsya po nizhnej doroge, razve tol'ko esli vremeni budet v
obrez! Ne natyagivaj povod'ya, kogda budesh' spuskat'sya s gory. My budem u
broda rovno v pyat'. Poshel, ogo-go! Vpered!
Korotkij plesk, iskra, vybitaya iz kamnya na doroge, stuk kopyt po
kamenistoj trope za poselkom - i Dik skrylsya iz vidu.
Vospoj zhe, o muza, poezdku Richarda Bullena! Vospoj rycarskuyu doblest',
blagorodnuyu cel', smelyj podvig i shvatku s brodyagami, trudnyj put' i vse
opasnosti, kakim podvergalsya cvet i gordost' Simpson-Bara! Uvy, kakaya
priverednica, eta muza! Ona ne hochet i slyshat' o norovistom kone i derzkom
vsadnike v lohmot'yah, mne prihoditsya sledovat' za nimi peshkom, v proze!
Byl chas nochi, i Dik tol'ko chto doehal do Zmeinoj gory. Za eto vremya
Hovita proyavila vse svoi nedostatki i vykinula vse svoi fokusy. Trizhdy ona
spotknulas'. Dvazhdy zadirala ona svoj rimskij nos, natyagivaya povod'ya, i,
ne obrashchaya vnimaniya na udila i shpory, s beshenoj bystrotoj neslas'
napryamik. Dvazhdy stanovilas' ona na dyby i, vstav, padala na spinu, i
provornyj Dik dvazhdy sadilsya v sedlo nevredimyj, prezhde chem ona snova
nachinala brykat'sya. A milej dal'she, u podnozhiya Zmeinoj gory, byl Zmeinyj
ruchej. Dik znal, chto imenno tam reshitsya, mozhet li on vypolnit' to, chto
zadumal, i, svirepo stisnuv zuby, dal shenkelya i pereshel ot oborony k
energichnomu nastupleniyu. Raz座arennaya Hovita nachala spuskat'sya s gory. Tut
hitroumnyj Richard sdelal vid, budto hochet sderzhat' ee, pritvorno branyas' i
trevozhno vskrikivaya. Nechego i govorit', chto Hovita nemedlenno ponesla. Ne
stoit govorit' i o skorosti spuska - ona zanesena v annaly Simpson-Bara.
Dostatochno skazat', chto vsego mgnovenie spustya, kak pokazalos' Diku,
Hovita uzhe razbryzgivala gryaz' na topkih beregah Zmeinogo ruch'ya. Kak i
ozhidal Dik, s razbegu ona proneslas' daleko vpered i ne smogla srazu
ostanovit'sya, i Dik, natyagivaya povod'ya, ochutilsya na seredine bystro
nesushchegosya potoka. Eshche neskol'ko minut vplav' i vbrod, i Dik perevel
dyhanie na drugom beregu.
Doroga ot Zmeinogo ruch'ya do Krasnoj gory byla dovol'no rovnaya. To li
Zmeinyj ruchej ohladil pyl Hovity, to li iskusstvo naezdnika pokazalo ej,
chto on hitree, no Hovita bol'she ne tratila energii na pustye kaprizy. Odin
raz ona bryknulas', no tol'ko po privychke; odin raz sharahnulas' v storonu,
no tol'ko potomu, chto zavidela na perekrestke svezhevykrashennuyu chasovnyu.
Pod ee zvonkimi kopytami mel'kali ovragi, kanavy, peschanye bugry,
zeleneyushchie lugoviny. Ona sil'no vspotela, raza dva kashlyanula, no ne
oslabela i ne sdala. K dvum chasam vsadnik minoval Krasnuyu goru i stal
spuskat'sya na ravninu, desyat'yu minutami pozzhe voznicu kur'erskogo
dilizhansa nastig i obognal "chelovek verhom na klyache", - sobytie, vpolne
dostojnoe upominaniya. V polovine tret'ego Dik privstal na stremenah i
gromko zakrichal.
Skvoz' razorvannye oblaka blesteli zvezdy, i sredi ravniny pered Dikom
vstali dve kolokol'ni, flag na sheste i nerovnyj ryad chernyh stroenij. Dik
zvyaknul shporami, vzmahnul riatoj, i Hovita rvanulas' vpered. Minutoj pozzhe
ona proskakala po ulice Tatlevilla i ostanovilas' pered derevyannoj
verandoj gostinicy "Vseh Narodov".
To, chto proizoshlo v tu noch' v Tatleville, sobstvenno govorya, ne
otnositsya k nashemu povestvovaniyu. Odnako ya mogu kratko soobshchit', chto, sdav
Hovitu sonnomu konyuhu, kotorogo ona srazu privela v chuvstvo, lyagnuv
horoshen'ko, Dik vmeste s barmenom otpravilis' v obhod spyashchego goroda. V
salunah i igornyh domah eshche koe-gde mercali ogni, no, minuya eti doma, oni
ostanavlivalis' pered zapertymi lavkami i nastojchivym stukom i gromkimi
krikami podnimali hozyaev s posteli, zastavlyali otpirat' lavki i pokazyvat'
tovar. Inogda ih vstrechali bran'yu, no chashche vnimatel'no i s interesom, i
peregovory neizmenno zakanchivalis' vypivkoj. Bylo uzhe tri chasa, kogda eta
uveselitel'naya progulka konchilas' i Dik s nebol'shim prorezinennym meshkom
za plechami vernulsya v gostinicu. No zdes' ego podsteregala Krasota -
Krasota, polnaya ocharovanij, v pyshnoj odezhde, s obol'stitel'nymi rechami i s
ispanskim akcentom. Naprasno povtoryala ona priglashenie v "|kscel'sior".
|to priglashenie bylo reshitel'no otvergnuto synom S'erry; otkaz smyagchila
ulybka i poslednyaya zolotaya moneta. Potom Dik vskochil v sedlo i pomchalsya po
pustynnoj ulice i dal'she - po eshche bolee pustynnoj ravnine, i skoro ogni,
chernaya liniya domov, kolokol'ni i flag zateryalis' za ego spinoj i ushli v
zemlyu.
Burya rasseyalas', vozduh byl zhivitel'nyj i holodnyj, stali vidny
ochertaniya pridorozhnyh veh. V polovine pyatogo Dik dobralsya tol'ko do
chasovni na perekrestke. CHtoby ne podnimat'sya v goru, on poehal okol'noj
dorogoj; v gustoj gryazi etoj dorogi Hovita na kazhdom shagu uvyazala po samye
shchetki. |to byla plohaya podgotovka k nepreryvnomu pod容mu sleduyushchih pyati
mil', no Hovita, podbiraya pod sebya nogi, vzyala etot pod容m, kak vsegda, so
slepoj, bezrassudnoj yarost'yu, i cherez polchasa dobralas' do rovnoj dorogi,
kotoraya vela k Zmeinomu ruch'yu. Eshche polchasa - i Dik budet u ruch'ya. On
brosil povod'ya na sheyu loshadi, svistnul ej i zapel pesnyu.
Vdrug Hovita sharahnulas' v storonu s takoj siloj, chto menee opytnyj
naezdnik ne usidel by v sedle. S nasypi sprygnula kakaya-to figura i
povisla na povodu, a v to zhe vremya vperedi na doroge vyrosli temnye
ochertaniya konya i vsadnika.
- Ruki vverh! - s bran'yu skomandovalo eto vtoroe videnie.
Dik pochuvstvoval, chto loshad' poshatnulas', zadrozhala i slovno podalas'
pod nim. On ponyal, chto eto oznachaet, i prigotovilsya k samomu hudshemu.
- Proch' s dorogi, Dzhek Simpson, ya tebya uznal, okayannyj grabitel'.
Proch', ne to...
On ne konchil frazy. Hovita moguchim pryzhkom vzvilas' na dyby, odnim
dvizheniem upryamoj golovy otbrosila povisshuyu na povod'yah figuru i besheno
rinulas' vpered, na pregradu. Proklyatie, vystrel - i loshad' vmeste s
grabitelem pokatilas' na dorogu, a cherez sekundu Hovita byla uzhe daleko ot
mesta vstrechi. No pravaya ruka naezdnika, probitaya pulej, bespomoshchno
povisla vdol' tela.
Ne zamedlyaya bega Hovity, on perelozhil povod'ya v levuyu ruku, no cherez
neskol'ko minut emu prishlos' ostanovit'sya i podtyanut' podprugu, oslabevshuyu
pri padenii. S bol'noj rukoj na eto ushlo nemalo vremeni. Pogoni on ne
boyalsya, no, vzglyanuv na nebo, zametil, chto zvezdy na vostoke uzhe gasnut, a
otdalennye vershiny utratili svoyu prizrachnuyu beliznu i cherneyut na bolee
svetlom fone neba. Blizilsya den'. Ves' pogloshchennyj odnoj mysl'yu, on zabyl
o noyushchej rane i snova, vskochiv v sedlo, poskakal k Zmeinomu ruch'yu. No
teper' dyhanie Hovity stalo preryvistym. Dik shatalsya v sedle, a nebo vse
svetlelo i svetlelo.
Pogonyaj, Richard, skachi, Hovita! Pomedli, rassvet! Kogda on pod容zzhal k
ruch'yu, v ushah u nego shumelo. Byla li eto slabost' ot poteri krovi ili
chto-nibud' drugoe? Kogda on s容hal s holma, golova u nego kruzhilas', v
glazah temnelo, i on ne uznaval mestnosti. Neuzheli on poehal ne po toj
doroge, ili eto v samom dele Zmeinyj ruchej?
Da, eto byl on. No shumlivyj ruchej, kotoryj on pereplyl neskol'ko chasov
nazad, vzdulsya bol'she chem vdvoe i teper' katilsya bystroj i neodolimoj
rekoj, otdelyaya ot nego Zmeinuyu goru. V pervyj raz za etu noch' serdce u
nego drognulo. Reka, gora, svetleyushchaya polosa na vostoke poplyli pered ego
glazami. On zakryl glaza, chtoby prijti v sebya. V etot kratkij mig po
kakoj-to prichude voobrazheniya pered nim voznik chulanchik v Simpson-Bare i
figury spyashchih otca i rebenka. SHiroko raskryv glaza, on sbrosil kurtku,
pistolet, sapogi i sedlo, privyazal svoyu dragocennuyu noshu pokrepche k
plecham, stisnul golymi kolenyami boka Hovity i s krikom brosilsya v mutnuyu,
zheltuyu vodu. S protivopolozhnogo berega tozhe poslyshalsya krik, kogda
cheloveka i loshad', neskol'ko minut borovshihsya s sil'nym techeniem,
podhvatilo i poneslo vniz sredi krutyashchihsya breven i vyrvannyh s kornem
derev'ev.
Starik vzdrognul i prosnulsya. Ogon' v ochage pogas, svecha v bol'shoj
komnate dogorala, vspyhivaya, i v dver' kto-to stuchalsya. On otper dver', no
s ispugom otstupil pered naskvoz' promokshim polugolym chelovekom, kotoryj,
poshatnuvshis', uhvatilsya za kosyak.
- Dik?
- Tishe! On eshche ne prosnulsya?
- Net. No poslushaj. Dik...
- Molchi, staryj duren', daj mne viski, zhivej! Starik pobezhal i vernulsya
s pustoj butylkoj. Dik hotel bylo vyrugat'sya, no sil u nego ne hvatilo. On
zashatalsya, uhvatilsya za ruchku dveri i sdelal znak Stariku.
- Tam v meshke u menya est' koe-chto dlya Dzhonni. Snimi ego. YA ne mogu.
Starik otvyazal meshok i polozhil ego pered izmuchennym Dikom.
- Razvyazhi, da pozhivee!
Starik drozhashchimi rukami razvyazal verevku. V meshke byli plohon'kie
igrushki, deshevye i dovol'no grubye, - razumeetsya, otkuda bylo vzyat'sya
izyashchestvu! - no yarko raskrashennye i blestevshie fol'goj. Odna iz nih byla
slomana, drugaya beznadezhno poporchena vodoj, a na tret'ej - takaya beda! -
vidnelos' zloveshchee krasnoe pyatno.
- Ne bog znaet chto, eto verno, - skazal mrachno Dik, - no luchshe etih my
ne dostali... Voz'mi ih, Starik, i polozhi emu v chulok, da skazhi... skazhi,
znaesh' li... Podderzhi menya, Starik... - Starik uspel podhvatit' ego. -
Skazhi emu, - govoril Dik, slabo ulybayas', - chto prihodil Santa Klaus.
Vot tak, ves' v gryazi, oborvannyj, vzlohmachennyj i nebrityj, s povisshej
bespomoshchno rukoj, Santa Klaus prishel v Simpson-Bar i svalilsya bez chuvstv
na pervom poroge. A sledom za nim yavilas' rozhdestvenskaya zarya i tronula
dal'nie vershiny teplym svetom neizrechennoj lyubvi. Ona tak laskovo smotrela
na Simpson-Bar, chto vsya gora, slovno zastignutaya vrasploh za dobrym delom,
pokrasnela do nebes.
Last-modified: Fri, 09 Aug 2002 06:21:03 GMT