Bret Gart. Troe brodyag iz Trinidada
-----------------------------------------------------------------------
Per. - Z.Rovinskij.
Avt.sb. "Troe brodyag iz Trinidada". M., "Detskaya literatura", 1989.
-----------------------------------------------------------------------
- A? |to ty? - skazal redaktor.
Kitajchonok, k kotoromu on obrashchalsya, vsegda vse ponimal bukval'no. On
otvetil:
- Moj vse tot zhe Li Ti, moj ne menyajsya. Moj ne dlugoj kitajskij
mal'chik.
- CHto verno, to verno, - proiznes redaktor tonom glubokogo ubezhdeniya. -
Ne dumayu, chtoby vo vsem Trinidadskom okruge nashelsya eshche odin takoj
chertenok, kak ty. Nu, drugoj raz ne skrebis' za dver'yu, kak suslik, a
pryamo vhodi.
- Poslednij laz, - vezhlivo napomnil Li Ti, - moj stuchi-stuchi. Vasha ne
lyubit stuchi-stuchi. Vasha govoli: sovsem kak ploklyatyj dyatel.
V samom dele, kontora trinidadskogo "Strazha" stoyala na malen'koj
vyrubke v sosnovom lesu, gde bylo mnozhestvo ptic. Poetomu stuk mozhno bylo
ponyat' nepravil'no. K tomu zhe Li Ti umel tochno podrazhat' dyatlu.
Redaktor nichego ne otvetil i prodolzhal pisat' pis'mo. Togda Li Ti kak
by vnezapno chto-to vspomnil; on podnyal dlinnyj rukav svoej kurtki, kotoryj
zamenyal emu karman, i, kak fokusnik, nebrezhno vytryahnul na stol pis'mo.
Redaktor brosil na mal'chika ukoriznennyj vzglyad i raspechatal konvert. |to
byla obychnaya pros'ba odnogo podpischika-zemledel'ca, nekoego Dzhonsona, o
tom, chtoby redaktor "pomestil zametku" o gigantskoj red'ke; podpischik ee
vyrastil i posylal s podatelem pis'ma.
- A gde zhe red'ka, Li Ti? - podozritel'no sprosil redaktor.
- Net. Splosite melikanskij mal'chik.
- CHto?
Tut Li Ti snizoshel do ob®yasneniya: kogda on prohodil mimo shkoly, na nego
napali shkol'niki, i vo vremya srazheniya ogromnaya red'ka - podobno
bol'shinstvu takogo roda chudovishch, bystro vyrastayushchih na kalifornijskoj
pochve, eto byla prosto prinyavshaya rastitel'nuyu formu voda - byla
"lasplyushchena" o golovu odnogo iz vragov. Redaktor znal, chto ego rassyl'nogo
postoyanno presleduyut, i ves'ma ogorchalsya po etomu povodu; k tomu zhe on,
vozmozhno, polagal, chto red'ka, kotoruyu ne udalos' ispol'zovat' v kachestve
dubinki, vryad li obladala pitatel'nymi svojstvami. Poetomu on vozderzhalsya
ot uprekov.
- No ne mogu zhe ya pomestit' zametku o tom, chego ne videl, Li Ti, -
dobrodushno skazal on.
- A vy sovlat'... kak Dzhonson, - tak zhe spokojno posovetoval Li. - On
dulachit vas svoj gnil'... vy budet dulachit' melikanskij lyudi, to zhe samyj.
Redaktor s dostoinstvom hranil molchanie, poka ne konchil nadpisyvat'
adres.
- Otnesi missis Martin, - skazal on, protyagivaya pis'mo mal'chiku, - i
smotri derzhis' podal'she ot shkoly. Da ne hodi cherez priisk, esli tam sejchas
rabotayut; i esli dorozhish' svoej shkuroj, ne prohodi mimo hizhiny Flenigena:
ty ved' na dnyah razbrosal tam hlopushki i chut' ne podzheg ee. Beregis'
sobaki Barkera na perekrestke i uhodi s bol'shoj dorogi, esli iz-za otvalov
vyjdut rudokopy. - Zatem, soobraziv, chto on, v sushchnosti, zakryl vse
obychnye podstupy k domu missis Martin, dobavil: - Luchshe vsego idi krugom
cherez les, tam ty nikogo ne vstretish'.
Mal'chik stremglav vybezhal v otkrytuyu dver', a redaktor neskol'ko
mgnovenij s sozhaleniem smotrel emu vsled. On lyubil svoego malen'kogo
podopechnogo - eshche s teh por, kak neschastnogo sirotu, mal'chika iz kitajskoj
prachechnoj, zahvatili v plen rudokopy, vozmushchennye tem, chto on raznosil po
domam ploho vystirannoe bel'e; oni reshili ostavit' ego v kachestve
zalozhnika, chtoby v budushchee im vozvrashchali bel'e v bolee prilichnom vide. K
neschast'yu, drugaya gruppa rudokopov, obozlennyh po toj zhe prichine, v eto
vremya razgromila prachechnuyu i prognala vladel'cev, tak chto za Li Ti nikto
ne prishel. Na neskol'ko nedel' on stal zabavoj priiska, flegmatichnoj
mishen'yu dobrodushnyh ozornyh vyhodok, zhertvoj to legkomyslennogo
bezrazlichiya, to bezrassudnoj shchedrosti. On poluchal vperemezhku tumaki i
poludollary i prinimal to i drugoe so stoicheskoj vyderzhkoj. No pri takom
obrashchenii mal'chik vskore otvyk ot prezhde svojstvennogo emu poslushaniya i
skromnosti i stal izoshchryat' svoj detskij um, chtoby otomstit' muchitelyam,
poka tem ne nadoeli nakonec i svoi i ego vydumki. No oni ne znali, chto s
nim delat'. ZHeltaya kozha pregrazhdala emu dostup v besplatnuyu shkolu dlya
belyh, i hotya on, kak yazychnik, mog by spravedlivo pretendovat' na vnimanie
so storony voskresnoj shkoly, roditeli, kotorye ohotno zhertvovali na
yazychnikov za granicej, ne hoteli, chtoby on uchilsya s ih sobstvennymi det'mi
u nih na rodine. V etom slozhnom polozhenii redaktor predlozhil vzyat' ego k
sebe v tipografiyu v kachestve uchenika - tak nazyvaemogo "chertenka".
Nekotoroe vremya Li Ti, po svoej privychke vse ponimat' bukval'no, staralsya
vesti sebya sootvetstvenno etomu prozvishchu. On mazal tipografskoj kraskoj
vse, krome pechatnogo valika. On vycarapal na svincovyh plastinkah
kitajskie ieroglify, oboznachavshie rugatel'stva, otpechatal ih i raskleil po
vsej kontore; on nalozhil masteru v trubku kakoj-to truhi; kto-to dazhe
videl, kak on radi razvlecheniya glotal melkie litery. Rassyl'nyj on byl
bystronogij, no ne slishkom nadezhnyj. Nedavno redaktor zaruchilsya
sochuvstviem dobrodushnoj missis Martin, zheny fermera, i ugovoril ee vzyat'
Li Ti v usluzhenie, no na tretij den' mal'chik sbezhal. Redaktor vse-taki ne
teryal nadezhdy; ego pis'mo dolzhno bylo pobudit' missis Martin sdelat' eshche
odnu popytku.
On rasseyanno smotrel v chashchu lesa, kak vdrug ulovil legkoe dvizhenie - no
ne zvuk - v blizhnih zaroslyah oreshnika, i ottuda besshumno vyskol'znula
chelovecheskaya figura. Redaktor srazu priznal Dzhima, vsem izvestnogo
p'yanchugu-indejca, kotoryj slonyalsya po poselku i byl svyazan s civilizaciej
tol'ko uzami "ognennoj vody", radi kotoroj on pokinul i rezervaciyu, gde
ona byla zapreshchena, i svoyu derevnyu, gde ona byla neizvestna. Indeec ne
podozreval o prisutstvii molchalivogo nablyudatelya; on opustilsya na
chetveren'ki i stal prikladyvat' k zemle to uho, to nos, kak zver',
vyslezhivayushchij dobychu Zatem vstal, naklonilsya vpered i pustilsya begom pryamo
v les. CHerez neskol'ko sekund za nim promchalsya ego pes, kosmatyj ublyudok,
pohozhij na volka; svoim tonkim nyuhom pes uchuyal prisutstvie chuzhogo cheloveka
i razrazilsya obychnym vizgom - v predchuvstvii kamnya, kotorym, kak on znal,
vsegda v nego shvyryali.
- Zabavno, - razdalsya chej-to golos, - no etogo-to ya i ozhidal.
Redaktor bystro obernulsya. Pozadi nego stoyal tipografskij master,
kotoryj, ochevidno, nablyudal vsyu scenu.
- YA vsegda govoril, - prodolzhal master, - mal'chishku s etim indejcem
vodoj ne razol'esh'. Gde odin, tam i drugoj... Oni pridumali vsyakie shtuchki
i signaly, chtoby znat', gde iskat' drug druga. Vot na dnyah vy dumali, chto
Li Ti begaet po vashim porucheniyam, a ya vysledil ego na bolote - prosto
poshel za etim parshivym gryaznym p'yanicej Dzhimom. Tam vsya kompaniya ustroila
prival. Dzhim nalovil ryby, oba nataskali zeleni s ogoroda Dzhonsona i
upletali za obe shcheki. Missis Martin, mozhet, i voz'met mal'chishku, no
probudet on tam nedolgo, poka Dzhim pod bokom. Nevdomek mne, pochemu Li
podruzhilsya s etim chertovym p'yanicej-indejcem i s chego eto Dzhim, kak-nikak
amerikanec, yakshaetsya s yazychnikom.
Redaktor nichego ne otvetil. On i prezhde slyshal podobnye razgovory.
Vprochem, pochemu v konce koncov ne derzhat'sya vmeste etim dvum otverzhencam
civilizacii!
Li Ti prozhil u missis Martin nedolgo. Ushel on iz-za neozhidannogo
sobytiya, kotoroe bylo predveshcheno, kak i drugie tyazhelye bedstviya,
tainstvennym nebesnym znameniem. Odnazhdy utrom neobyknovennaya ptica
ogromnoj velichiny poyavilas' na gorizonte i stala parit' nad obrechennym
poselkom. Tshchatel'noe nablyudenie za zloveshchej pticej pokazalo, chto eto
gromadnyj kitajskij bumazhnyj zmej v vide letayushchego drakona. |to zrelishche
vyzvalo v poselke nemaloe ozhivlenie, kotoroe, vprochem, vskore smenilos'
nekotorym bespokojstvom i negodovaniem. Okazalos', chto zmeya vtajne
smasteril Li Ti v ukromnom ugolke usad'by missis Martin; no kogda on
poproboval zapustit' ego, vyyasnilos', chto iz-za kakoj-to oshibki v
konstrukcii dlya etogo zmeya nuzhen hvost neobychajnyh razmerov. Li Ti bystro
ispravil upushchenie s pomoshch'yu pervogo podvernuvshegosya pod ruku sredstva -
bel'evoj verevki missis Martin s ostatkami nedel'noj stirki. Zriteli
vnachale etogo ne zametili, hotya hvost i kazalsya neskol'ko strannym -
vprochem, ne bolee strannym, chem polagaetsya byt' hvostu drakona. No kogda
krazha byla obnaruzhena i sluh o nej rasprostranilsya po vsemu poselku, hvost
vyzval zhivejshij interes: byli pushcheny v hod podzornye truby, chtoby
raspoznat' razlichnye predmety tualeta, visevshie na pohishchennoj verevke.
Postepenno osvobozhdayas' vsledstvie vrashcheniya zmeya ot prishchepok, eti chasti
tualeta s polnym besstrastiem rasseyalis' po poselku; odin chulok missis
Martin upal na verandu saluna "Pol'ka", a drugoj vposledstvii byl
obnaruzhen, k soblaznu prihozhan, na kolokol'ne Pervoj metodistskoj cerkvi.
No eshche polbedy, esli by posledstviya vydumki Li Ti etim ogranichilis'. Uvy!
Vladel'ca zmeya i ego soobshchnika, indejca Dzhima, vydala predatel'skaya
verevka, i ih udalos' vysledit' v ukromnom mestechke na bolote. Tam d'yakon
Hornblouer i konstebl' siloj otobrali u nih igrushku. K neschast'yu, eti dvoe
ne obratili vnimaniya na to, chto krepkaya verevka radi predostorozhnosti byla
zahlestnuta petlej cherez brevno, chtoby oslabit' chudovishchnuyu tyagu, silu
kotoroj oni ne uchli, i d'yakon oprometchivo zamenil brevno sobstvennym
telom. Govoryat, chto tut vzoram publiki predstalo nebyvaloe zrelishche. D'yakon
dikimi pryzhkami mchalsya po bolotu za zmeem, presleduemyj po pyatam
konsteblem, kotoryj takimi zhe dikimi usiliyami pytalsya uderzhat' ego,
ucepivshis' za konec verevki. Neobychajnye skachki prodolzhalis' do samogo
poselka; tam konstebl' vypustil verevku i upal. |to, po-vidimomu, pridalo
d'yakonu neveroyatnuyu legkovesnost': ko vseobshchemu udivleniyu, on nemedlenno
vzletel na derevo! Kogda podospeli k nemu na pomoshch' i pererezali verevku,
okazalos', chto u nego vyvihnuto plecho. Konstebl' sil'no rasshibsya. Tak nashi
parii odnim neudachnym hodom vosstanovili protiv sebya zakon i cerkov' v
lice ih predstavitelej v Trinidadskom okruge. Boyus', chto teper' oni ne
mogli polozhit'sya i na nastroenie mestnyh zhitelej, kak obychno,
neustojchivoe, ot kotorogo otnyne polnost'yu zavisela ih sud'ba. Popav v
stol' zatrudnitel'noe polozhenie, oni na drugoj den' ischezli iz poselka -
kuda, nikto ne znal. Sizyj dymok, kotoryj v techenie neskol'kih dnej posle
etogo podnimalsya nad uedinennym ostrovkom v buhte, navodil na mysl', chto
oni ukrylis' tam. No nikto etim osobenno ne interesovalsya.
Blagozhelatel'noe posrednichestvo redaktora vyzvalo harakternuyu otpoved'
takogo pochtennogo grazhdanina, kak mister Parkin Skinner:
- Vy vot vse tolkuete pro dobrye chuvstva da pro negrov, kitajcev i
indejcev, vy smeetes', chto d'yakon, kak Il'ya-prorok, voznessya na nebo na
etoj chertovoj kitajskoj kolesnice, no ya dolzhen skazat' vam, dzhentl'meny,
chto nasha strana - eto strana belyh! Da, ser, protiv etogo vy nichego ne
smozhete vozrazit'. Negr lyubogo sorta - zheltyj, korichnevyj ili chernyj,
nazyvajte ego "kitajcem", "indejcem", ili "kanakom", ili kak vam budet
ugodno, - dolzhen ochistit' bozhij mir, kogda v nego vstupaet anglosaks!
Vsyakomu yasno, chto im ne mesto ryadom s pechatnym stankom, zhatkami
Mak-Kormika i Bibliej! Da, ser! Bibliej. I d'yakon Hornblouer vam eto
dokazhet. Nash pryamoj dolg - ochistit' ot nih stranu, dlya etogo my zdes' i
postavleny. Za eto my i dolzhny vzyat'sya!
YA pozvolil sebe privesti volnuyushchie vyskazyvaniya mistera Skinnera, chtoby
pokazat', chto Dzhim i Li Ti, po vsej veroyatnosti, bezhali prosto potomu, chto
boyalis' suda Lincha i chto takie vozvyshennye i blagorodnye nastroeniya
dejstvitel'no sushchestvovali sorok let tomu nazad v obyknovennom
amerikanskom gorodke, gde togda eshche i ne pomyshlyali ob ekspansii i imperii!
Odnako mister Skinner ne prinyal v raschet prostejshih svojstv
chelovecheskoj prirody. Odnazhdy utrom Bob Skinner, ego dvenadcatiletnij syn,
udral iz shkoly i otpravilsya na starom indejskom chelnoke v pohod s cel'yu
zavoevat' ostrov neschastnyh beglecov. Ego namereniya byli emu samomu ne
vpolne yasny i mogli izmenit'sya, smotrya po obstoyatel'stvam. Libo on
zahvatit v plen Li Ti i Dzhima, libo prisoedinitsya k nim i budet vesti
takuyu zhe vol'nuyu zhizn'. On podgotovilsya i k toj i k drugoj vozmozhnosti,
dlya chego tajkom pozaimstvoval u otca ruzh'e. On zahvatil i proviziyu, tak
kak naslyshalsya o tom, chto Dzhim pitaetsya kuznechikami, a Li Ti - krysami, i
somnevalsya, smozhet li on prosushchestvovat' na podobnom racione. On medlenno
greb, derzhas' poblizhe k beregu, chtoby ego ne uvideli iz doma, a zatem
smelo napravil svoj utlyj cheln k ostrovu - porosshemu travoj klochku
bolotistogo mysa, ottorgnutomu kogda-to shtormom. Den' stoyal prekrasnyj,
pod dunoveniem poslepoludennogo passata buhta podernulas' legkoj ryab'yu, no
kogda Bob stal pod®ezzhat' k ostrovu, on popal v polosu mertvoj zybi,
kotoraya shla ot volnovavshegosya vdali Tihogo okeana, i malost' struhnul.
Lodka sbilas' s kursa, vstala bokom k volne i zacherpnula solenoj vody. |to
eshche sil'nee ispugalo malen'kogo urozhenca prerij. Kogda bespomoshchnuyu,
zalituyu vodoj lodku poneslo mimo ostrova, on zabyl o svoem plane tajnogo
napadeniya i gromko zavopil o pomoshchi. Na ego krik iz kamyshej vyskochila
gibkaya figura, sbrosila s sebya rvanoe odeyalo i po-zverinomu, besshumno
skol'znula v vodu. To byl Dzhim, kotoryj gde vbrod, gde vplav' dotashchil
lodku s mal'chikom do berega. Bob Skinner totchas zhe otkazalsya ot mysli o
zavoevanii ostrova i reshil prisoedinit'sya k beglecam.
|to bylo netrudno: on byl bespomoshchen i iskrenne voshishchalsya ih
pervobytnym lagerem i cyganskim obrazom zhizni, hotya v proshlom byl odnim iz
pritesnitelej Li Ti. No etot flegmatichnyj yazychnik otlichalsya filosofskim
bezrazlichiem, kotoroe legko moglo by sojti za hristianskoe vseproshchenie, a
prirodnuyu sderzhannost' Dzhima mozhno bylo prinyat' za soglasie. Vpolne
veroyatno takzhe, chto dvoe brodyag, estestvenno, sochuvstvovali novomu
beglecu, udravshemu ot civilizacii; oni byli neskol'ko pol'shcheny tem, chto
Bob ne byl izgnan, a yavilsya po sobstvennoj ohote. Kak by to ni bylo, oni
vmeste lovili rybu, sobirali na bolote klyukvu, zastrelili dikuyu utku i
paru zujkov; i kogda Bob pomogal varit' rybu v konusoobraznoj korzine,
zakopannoj v zemlyu i napolnennoj vodoj, kotoraya nagrevalas' s pomoshch'yu
kamnej, dokrasna raskalennyh v kostre iz plavnika, on byl bespredel'no
schastliv. A chto za den'! Lezhat' posle takogo pirshestva nichkom na trave,
nasytivshis', kak zveri, ukryvshis' ot vsego, krome solnechnogo sveta; lezhat'
tak nepodvizhno, chto celye tuchi seryh kulikov bezboyaznenno sadilis' ryadom s
nimi, a vsego v neskol'kih shagah iz tiny vylezala losnyashchayasya buraya
ondatra! Oni chuvstvovali sebya chasticej pervobytnoj zhizni na zemle i v
vozduhe. Blazhennyj pokoj ne zaglushil, vprochem, ih hishchnicheskih instinktov:
kogda v vode mel'kalo chernoe pyatno - po slovam indejca, tyulen', - kogda
ryzhaya lisica, besshumno dvigayas', podsteregala vyvodok neoperivshihsya kryakv,
kogda na mgnovenie pokazyvalsya los' i spuskalsya k krayu bolota, - vse eto
vzvinchivalo ih napryazhennye nervy i podstrekalo k uvlekatel'noj, no
bezrezul'tatnoj ohote. A kogda - slishkom rano - nastupila noch', oni
vpovalku uleglis' vokrug teploj zoly kostra, pod nizkim svodom vigvama,
postroennogo iz suhogo ila, kamysha i plavnika, i, vdyhaya smeshannyj zapah
ryby, dyma i teplyh, solenyh isparenij bolota, mirno usnuli. Dalekie ogni
poselka odin za drugim pogasli; vmesto nih poyavilis' zvezdy, ochen' bol'shie
i bezmolvnye. Na blizhajshem myse zalayala sobaka, ej otkliknulas' drugaya,
podal'she ot berega. No pes Dzhima, svernuvshijsya u nog hozyaina, ne
otzyvalsya. Kakoe emu delo do civilizacii?
Utrom Bob Skinner ispytal nekotoryj strah pered posledstviyami svoego
postupka, odnako ego reshimost' ostat'sya ne oslabela. No tut Li Ti vdrug
stal vozrazhat':
- Puskaj tvoj vse-taki velnetsya. Tvoj skazat' doma, lodka pelevelnut'sya
velh dnom... tvoj mnogo plyt' do kustov. Vsyu noch' kustah. Dom dlinnyj
put'... Kak doblat'sya? Ponyatno?
- Ruzh'e ya ostavlyu zdes', a pape skazhu, chto, kogda lodka perevernulas',
ruzh'e poshlo ko dnu, - s voodushevleniem podhvatil Bob.
Li Ti kivnul.
- A v subbotu ya vozvrashchus' i prinesu eshche porohu i drobi, a dlya Dzhima
butylku viski, - vozbuzhdenno prodolzhal Bob.
- Ladno, - probormotal indeec.
Oni perevezli Boba na poluostrov i vyveli na bolotnuyu tropu, kotoruyu
znali tol'ko oni. Po etoj trone on dolzhen byl dobrat'sya do domu. I kogda
na sleduyushchee utro redaktor napechatal v hronike: "Po vole voln v buhte.
CHudesnoe spasenie shkol'nika", - on, kak i chitateli, ne znal, kakoe uchastie
v etom dele prinimal ego ischeznuvshij kitajchonok-rassyl'nyj.
Tem vremenem izgnanniki vernulis' v svoj lager' na ostrove. Im
pokazalos', chto s uhodom Boba solnce stalo svetit' ne tak yarko. Ved' oni,
kak eto ni bessmyslenno i glupo, byli ocharovany malen'kim belym despotom,
kotoryj delil s nimi hleb. Bob vel sebya po otnosheniyu k nim s
voshititel'nym egoizmom i byl otkrovenno grub, - tak mog vesti sebya tol'ko
shkol'nik, da eshche s soznaniem prevoshodstva svoej rasy. I vse zhe oba oni
zhazhdali ego vozvrashcheniya, hotya redko upominali o nem v lakonichnyh
razgovorah, kotorye veli mezhdu soboj kazhdyj na svoem yazyke, ili s pomoshch'yu
prostejshih anglijskih slov, ili, eshche chashche, zhestami. Kogda oni zagovarivali
o nem, to vyrazhali svoe uvazhenie tem, chto govorili, kak im kazalos', na
ego yazyke.
- Bostonskij mal'chik mnogo hotet' pojmat' ego, - govoril Dzhim, ukazyvaya
na plyvushchego vdali lebedya. Ili Li Ti, presleduya v kamyshah polosatuyu
vodyanuyu zmeyu, flegmatichno proiznosil:
- Melikanskij mal'chik ne lyubit' zmeya.
Blizhajshie dva dnya prinesli im, odnako, nekotorye zaboty i lisheniya. Bob
s®el, ili zrya izvel, vse ih zapasy, i - chto bylo eshche pechal'nee - ego
shumnoe povedenie, strel'ba i zhizneradostnost' raspugali dich', kotoroj ih
obychnoe spokojstvie i molchalivost' prezhde vnushali obmanchivoe chuvstvo
bezopasnosti. Oni golodali, no ne vinili Boba. Kogda on vernetsya, vse
budet v poryadke. Oni schitali dni: Dzhim - s pomoshch'yu tainstvennyh zarubok na
dlinnom sheste, Li Ti - s pomoshch'yu svyazki mednyh monet, kotoruyu on vsegda
nosil v karmane. Znamenatel'nyj den' nakonec nastupil - teplyj osennij
den'; nad beregom plyli kloch'ya tumana, kotoryj kazalsya goluboj dymkoj, a
vdali rasstilalas' bezmyatezhnaya panorama rovnogo otkrytogo prostranstva
lesa i morya, no ni na zemle, ni na vode mal'chik ne poyavlyalsya pered
ozhidayushchimi doverchivymi vzorami. Ves' den' oni hranili ugryumoe molchanie, i
tol'ko s nastupleniem nochi Dzhim skazal:
- Mozhet byt', bostonskij mal'chik umeret'.
Li Ti kivnul. |tim dvum yazychnikam kazalos' neveroyatnym, chtoby
kakaya-nibud' drugaya prichina mogla pomeshat' hristianskomu mal'chiku sderzhat'
slovo.
Teper' oni to i delo perepravlyalis' v lodke na boloto; oni ohotilis' v
odinochku, no chasto vstrechalis' na trope, po kotoroj ushel Bob, i kazhdyj raz
vyrazhali udivlenie nevnyatnym bormotaniem. Oni skryvali svoi chuvstva, ne
proyavlyali ih ni slovom, ni zhestom, no ovladevshaya imi trevoga v konce
koncov peredalas' kakim-to obrazom molchalivomu psu; on sovershenno zabyl
svoyu obychnuyu sderzhannost' i raza dva sadilsya u vody i nachinal protyazhno
vyt'. U Dzhima i ran'she byla privychka vremya ot vremeni zabirat'sya v
kakoj-nibud' ukromnyj ugolok; on zavorachivalsya v odeyalo, prislonyalsya
spinoj k derevu i chasami ostavalsya nepodvizhnym. V poselke eto obychno
pripisyvali posledstviyam vypivki, "pohmel'yu", no Dzhim daval drugoe
ob®yasnenie: on utverzhdal, chto tak s nim sluchaetsya, kogda u nego "ploho na
serdce". I teper', sudya po pristupam melanholii, mozhno bylo podumat', chto
u nego chasto byvaet "ploho na serdce". A potom odnazhdy noch'yu na kryl'yah
svirepogo yugo-zapadnogo vetra primchalis' zapozdalye dozhdi; oni svalili i
razmetali zhalkuyu hizhinu, pogasili koster i vzdybili buhtu tak, chto volny
stali zatoplyat' porosshij kamyshom ostrovok, napolnyaya ushi beglecov shipeniem.
Dich' byla raspugana, i ruzh'e Dzhima bezdejstvovalo; set' rybaka Li Ti byla
porvana, a nazhivka raskidana. Zamerzshie i golodnye, podavlennye dushevno i
fizicheski, no eshche bolee sderzhannye i molchalivye, chem vsegda, oni chut' ne
pogibli, kogda perepravlyalis' cherez razbushevavshuyusya buhtu na bolotistyj
poluostrov. Zdes', na vrazheskoj zemle, to skryvayas' v kamyshah, to polzkom
probirayas' sredi kochek, oni nakonec dobralis' do opushki lesa u poselka.
Oni zhestoko stradali ot goloda i, prenebregaya posledstviyami, zabyli vsyakuyu
ostorozhnost': staya chirkov okazalas' na mushke ruzh'ya Dzhima u samoj okrainy
poselka.
|to byl rokovoj vystrel: ego otzvuki probudili protiv nih sily
civilizacii. Ego uslyshal lesorub v svoej hizhine u bolota. On vyglyanul
naruzhu i uvidel prohodivshego Dzhima. Bezzabotnyj, dobrodushnyj chelovek, on
mog by promolchat' o tom, chto poyavilis' brodyagi, no etot proklyatyj vystrel!
Indeec s ruzh'em! Ognestrel'noe oruzhie, narushenie zakona, ogromnyj shtraf i
nakazanie tomu, kto prodal ili podaril ego indejcu! V etom dele nado
razobrat'sya, kto-to dolzhen byt' nakazan! Indeec s ruzh'em, tochno ravnyj
belomu! Kto zhe tut mozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti? Lesorub pospeshil
v poselok, chtoby dovesti vse do svedeniya konsteblya, no, vstretiv mistera
Skinnera, soobshchil etu novost' emu. Tot prezritel'no otozvalsya o konsteble,
kotoryj do sih por ne sumel razyskat' Dzhima, i predlozhil, chtoby neskol'ko
vooruzhennyh grazhdan sami organizovali oblavu. Delo v tom, chto mister
Skinner v dushe vse vremya ne ochen'-to veril rasskazu syna o propavshem
ruzh'e. On koe-chto soobrazil i ni v koem sluchae ne hotel, chtoby ego ruzh'e
bylo opoznano predstavitelem vlasti... On poshel pryamo domoj, tak yarostno
napustilsya na Boba i takimi yarkimi kraskami raspisal ego prestuplenie i
polagayushchuyusya za nego karu, chto Bob soznalsya. Bol'she togo, ya s grust'yu
dolzhen skazat', chto Bob sovral. Indeec "ukral u nego ruzh'e" i ugrozhal
ubit' ego, esli on rasskazhet o krazhe. On utverzhdal, chto ego bezzhalostno
ssadili na bereg i zastavili idti domoj po trope, kotoruyu znali oni odni.
CHerez dva chasa vsemu poselku stalo izvestno, chto negodyaj Dzhim ne tol'ko
nezakonno vladeet oruzhiem, no i priobrel ego putem grabezha. Ob ostrove i o
trope cherez boloto soobshchili lish' nemnogim.
Mezhdu tem beglecam prihodilos' tugo. Iz-za blizosti poselka nel'zya bylo
razvesti koster: on mog by vydat' ih ubezhishche. Oni zabralis' v chashchu
oreshnika i prostuchali zubami vsyu noch'. Ih vspugnuli sbivshiesya s dorogi
putniki, kotorye, nichego ne podozrevaya, prohodili mimo. CHast' sleduyushchego
dnya i vsyu noch' oni prolezhali sredi travyanistyh kochek. Ih naskvoz'
pronizyval holodnyj morskoj veter, oni zakocheneli, no byli nadezhno ukryty
ot ch'ih by to ni bylo glaz. Kazalos', obretya tainstvennuyu sposobnost'
polnoj nepodvizhnosti, oni mogli slivat'sya s rovnoj, odnoobraznoj
mestnost'yu. Redkie v'yunki na lugu i dazhe uzkaya gryada beregovogo nanosa, za
kotoroj mozhno bylo, ukryvayas' ot vetra, nepodvizhno lezhat' chasami,
dostatochno zashchishchali ih ot lyubopytnyh vzglyadov. Oni perestali
razgovarivat', no, povinuyas' slepomu zverinomu instinktu, sledovali drug
za drugom vsegda bezoshibochno, slovno umeli chitat' mysli. Kak ni stranno,
tol'ko nastoyashchij zver' - ih bezymyannyj pes - proyavlyal teper' neterpenie i
kakuyu-to chisto chelovecheskuyu podavlennost'. On odin ne mog primirit'sya s
tem, chto im prihoditsya pryatat'sya, ne mog primirit'sya s mucheniyami, kotorye
lyudi bezropotno perenosili! Kogda do mesta, gde oni prohodili, donosilis'
kakie-nibud' zapahi ili zvuki, neulovimye dlya chelovecheskih chuvstv, pes,
oshchetinivshis', nachinal hriplo rychat' i zadyhat'sya ot yarosti. Im vse bylo
tak bezrazlichno, chto oni ne zamechali dazhe etogo; no nel'zya bylo ne
zametit', chto na vtoruyu noch' pes vnezapno ischez i cherez dva chasa vernulsya
s okrovavlennoj mordoj, - on byl syt, no vse eshche drozhal i hriplo vorchal.
Tol'ko nautro, polzaya na chetveren'kah po zhniv'yu, oni natknulis' na
izurodovannyj, rasterzannyj trup ovcy. Oni molcha pereglyanulis': oba
ponimali, chto oznachal dlya nih etot razbojnichij postupok. On oznachal opyat'
kriki "lovi!" i pogonyu. On oznachal, chto ih golodnyj tovarishch pomog tuzhe
styanut' vokrug nih set'. Indeec chto-to proburchal. Li Ti bezuchastno
ulybnulsya; no s pomoshch'yu nozhej i prosto rukami oni dovershili to, chto nachal
pes, i razdelili s nim vinu. YAzychniki, oni ne mogli prinyat' na sebya
moral'nuyu otvetstvennost' bolee podhodyashchim, s hristianskoj tochki zreniya,
sposobom.
Li Ti privyk pitat'sya risom i perenosil lisheniya tyazhelee. Ego obychnoe
bezrazlichie vozrastalo, poyavilas' vyalost', kotoraya Dzhimu byla neponyatna.
Ne raz, kogda on vozvrashchalsya posle otluchek, Li Ti lezhal na spine i smotrel
vverh ostanovivshimsya vzglyadom, a odnazhdy izdali Dzhimu pokazalos', chto nad
mestom, gde lezhal kitajchonok, podnimaetsya prizrachnyj legkij par; kogda on
podoshel blizhe, par ischez. On popytalsya rastormoshit' Li Ti, no tot ele
vorochal yazykom, a ego dyhanie otdavalo zapahom kakogo-to snadob'ya. Dzhim
ottashchil ego v bolee ukromnoe mesto, v chashchu ol'shanika. |to bylo opasno:
chashcha byla nedaleko ot proezzhej dorogi, no v zatumanennom mozgu Dzhima vdrug
voznikla smutnaya mysl': hotya oba byli bespravnye brodyagi, Li Ti mog
pred®yavit' bol'she pretenzij k civilizacii - ved' ego soplemennikam
pozvolyali zhit' sredi belyh, ih ne zagonyali v rezervacii, kak soplemennikov
Dzhima. Esli Li Ti "mnogo bol'noj", mozhet byt', drugie kitajcy najdut i
vyhodyat ego. Li Ti, nenadolgo pridya v sebya, skazal: "Moj umilat'... kak
melikanskij mal'chik. Tvoj umilat' to zhe samyj", - i prodolzhal lezhat' s
tusklym, ostanovivshimsya vzglyadom. Dzhima vse eto ne ispugalo. On pripisal
sostoyanie Li Ti charam, kotorye po ego pros'be naslal kakoj-nibud' iz ego
bogov, - on sam kogda-to videl, kak kolduny etogo plemeni vpadali v
tainstvennoe ocepenenie, - i byl rad, chto mal'chik bol'she ne muchaetsya. Den'
blizilsya k vecheru, a Li Ti vse spal. Do sluha Dzhima donessya zvon cerkovnyh
kolokolov: on ponyal, chto segodnya voskresen'e - den', kogda konstebl'
progonyal ego s glavnoj ulicy; den', kogda lavki byli zakryty, a saluny
torgovali spirtnym tol'ko cherez zadnie dveri; den', kogda nikto ne
rabotaet, i potomu - etogo Dzhim ne znal - den', kotoryj izobretatel'nyj
mister Skinner i neskol'ko ego druzej sochli osobenno udobnym i podhodyashchim
dlya oblavy na beglecov. Kolokol'nyj zvon nichem ne namekal na eto, odnako
pes tiho zarychal i nastorozhilsya. A zatem Dzhim uslyshal drugoj zvuk -
dalekij i neyasnyj, no on vernul blesk ego potuhshim glazam, ozhivil ego
nepodvizhnoe, asketicheskoe lico i dazhe vyzval krasku na ego vystupayushchih
skulah. On lezhal na zemle i, zataiv dyhanie, prislushivalsya. Teper' on yasno
slyshal. |to krichal bostonskij mal'chik. On krichal: "Dzhim!"
Ogon' v ego glazah pomerk, kogda on so svoej obychnoj medlitel'nost'yu
vstal i napravilsya tuda, gde lezhal Li Ti. On stal tryasti ego i neskol'ko
raz povtoril:
- Bostonskij mal'chik vernulsya!
No otveta ne bylo; mertvoe telo bezvol'no povorachivalos' pod ego
rukami, golova otkinulas' nazad, chelyust' otvisla, zheltoe lico zaostrilos'.
Indeec dolgo vglyadyvalsya v nego, potom povernulsya v tu storonu, otkuda
slyshalsya golos. Vse-taki ego zatumanennoe soznanie bylo vstrevozheno: k
zvuku golosa primeshivalis' drugie, tochno kto-to neuklyuzhe podkradyvalsya k
nemu. No golos opyat' pozval: "Dzhim!" Pristaviv ruki ko rtu, indeec
negromko otkliknulsya. Nastupila tishina, a zatem on vnezapno snova uslyshal
golos - golos mal'chika. Na etot raz on vozbuzhdenno proiznes sovsem ryadom:
- Vot on!
Teper' indeec ponyal vse. No ego lico ne drognulo; on vskinul ruzh'e, i v
to zhe mgnovenie iz chashchi na tropinku vyshel chelovek.
- Opusti ruzh'e, slyshish', ty, chertov indeec!
Dzhim ne shevel'nulsya.
- Govoryat tebe, opusti ruzh'e!
Indeec stoyal nepodvizhno.
Iz chashchi gryanul vystrel. Snachala pokazalos', chto pulya ne popala v cel',
i chelovek, kotoryj tol'ko chto govoril, vskinul svoj karabin. No v
sleduyushchee mgnovenie vysokaya figura Dzhima ruhnula na zemlyu, prevrativshis' v
zhalkuyu kuchu tryap'ya.
Strelyavshij so spokojnym vidom pobeditelya podoshel k ubitomu. I vdrug
pered nim voznik strashnyj prizrak, voploshchenie yarosti - zver' s goryashchimi
glazami, oskalennymi klykami i zharkim krovozhadnym dyhaniem. Edva on uspel
vskriknut': "Volk!" - kak chelyusti zverya somknulis' na ego gorle, i oni oba
pokatilis' po zemle.
No, kak pokazal vtoroj vystrel, to byl ne volk, to byl lish' sobachij
ublyudok Dzhima, edinstvennyj iz brodyag, kotoryj v etot poslednij
kriticheskij moment vernulsya v svoe pervobytnoe sostoyanie.
Last-modified: Fri, 09 Aug 2002 06:21:03 GMT