molvno i bessoznatel'no ob®yavlyaya: "My tozhe devicy!" I v techenie dvuh nedel' posle etogo, dostopamyatnogo vizita miss Pul oni s miss Metti govorili i dumali o shlyapkah, plat'yah, chepcah i shalyah gorazdo bol'she, chem za poslednie neskol'ko let, vmeste vzyatyh. Vprochem, prichinoj mogla byt' vesennyaya pogoda - mart vydalsya na redkost': teplyj, i v sverkayushchih luchah yasnogo solnca meha i vsyacheskie sherstyanye tkani kazalis' ne slishkom umestnymi. Serdce mistera Hogginsa bylo pokoreno otnyud' ne naryadami ledi Glenmajr: ona po-prezhnemu naveshchala bednyakov i bol'nyh vse v teh zhe skromnyh, ponoshennyh plat'yah. YA videla ee tol'ko mel'kom - v cerkvi ili na ulice, potomu chto ona kak budto izbegala vstrech so znakomymi, no ya zametila, chto lico ee, kazalos', pomolodelo, guby stali kak budto bolee alymi i bol'she ne szhimalis' v uzkuyu polosku, a glaza smotreli na vse tak svetlo i nezhno, slovno ona pronikalas' lyubov'yu k Krenfordu i ko vsemu v nem. Mister Hoggins siyal; raspraviv plechi, on shagal po srednemu prohodu cerkvi v skripyashchih novyh sapogah, kotorye zayavlyali o gryadushchej peremene v ego polozhenii ne tol'ko vzglyadu, no i sluhu. Ved' legenda glasila, chto do etoj pory on rashazhival v teh zhe samyh sapogah, v kakih vpervye nachal ob®ezzhat' svoih bol'nyh dvadcat' pyat' let nazad, tol'ko oni chinilis' sverhu i snizu: u nih menyalis' i golovki, i podoshvy, i kabluki, da i samaya kozha stanovilas' to chernoj, to korichnevoj, nikto uzhe ne pomnil, skol'ko raz. Ni odna iz krenfordskih dam ne pozhelala sankcionirovat' etot brak, pozdraviv nevestu ili zheniha. My predpochitali ignorirovat' etu istoriyu do vozvrashcheniya nashej povelitel'nicy missis Dzhejmison. Poka zhe ona ne vernulas' i ne pokazala, kak nam sleduet derzhat'sya, eta pomolvka ostavalas' dlya nas chem-to vrode nog ispanskoj korolevy - faktom nesomnennym, no upominaniyu ne podlezhashchim. Uzda, nalozhennaya na nashi yazyki (vidite li, esli my ne govorili ob etom s zainteresovannymi storonami, to kak zhe my mogli poluchit' otvety na muchivshie nas voprosy?), nachinala stanovit'sya nevynosimoj, i lyubopytstvo uzhe sil'no podtochilo nashi ponyatiya o dostoinstve molchaniya, no tut nashi mysli vnezapno byli otvlecheny - krupnejshij lavochnik Krenforda, kotoryj torgoval i bakalejnymi tovarami, i syrom, i modnymi materiyami, i shlyapkami, ob®yavil, chto im polucheny obrazchiki vesennih mod, kakovye i budut vystavleny v sleduyushchij vtornik v ego zavedenii na Haj-strit. A miss Metti tol'ko etogo i dozhidalas', chtoby sshit' sebe novoe shelkovoe plat'e. Pravda, ya predlagala vypisat' vykrojku iz Drambla, no ona otkazalas', myagko dav mne ponyat', chto eshche ne zabyla, kak byla razbita ee mechta o tyurbane cveta morskoj volny. YA byla rada, chto nahozhus' na meste, daby protivodejstvovat' vlastnym charam oranzhevyh i puncovyh - shelkov. Tut mne sleduet skazat' neskol'ko slov o sebe samoj. YA uzhe upominala o davnej druzhbe moego otca s semejstvom Dzhenkins - vozmozhno dazhe, chto my nahodilis' s nimi v kakom-to dal'nem rodstve. A potomu on ohotno razreshil mne provesti v Krenforde vsyu zimu posle togo, kak miss Metti v dni paniki poslala emu pis'mo, v kotorom, ya podozrevayu, sil'no preuvelichila moi sposobnosti i muzhestvo kak zashchitnicy doma. No teper', kogda dni stali dlinnee i veselee, on nachal nastaivat' na moem vozvrashchenii, i ya medlila tol'ko iz-za dovol'no zybkoj nadezhdy poluchit' bolee opredelennye svedeniya, kotorye pozvolili by mne soglasovat' opisanie agi Dzhenkinsa, poluchennoe ot sin'ory, s tem, chto ya sumela pocherpnut' iz razgovora s miss Pul i missis Forrester o vneshnosti: "bednogo Pitera" do ego ischeznoveniya. GLAVA XIII  PREKRASHCHENIE PLATEZHEJ Utrom v tot samyj vtornik, kogda mister Dzhonson namerevalsya vystavit' vesennie mody, pochtal'onsha prinesla nam dva pis'ma. Sobstvenno, mne sledovalo by skazat' ne "pochtal'onsha", a "zhena pochtal'ona". Pochtal'onom byl hromoj bashmachnik, ochen' chistoplotnyj, chestnyj chelovek, pol'zovavshijsya v gorode bol'shim uvazheniem, no sam on raznosil pochtu tol'ko po bol'shim prazdnikam vrode rozhdestva ili pashi, i uzh v eti dni pis'ma, kotorye polagalos' by dostavit' v vosem' utra, poyavlyalis' u adresata ne ran'she dvuh-treh chasov dnya, tak kak, bednyaga Tomas pol'zovalsya vseobshchej simpatiej i emu vsyudu okazyvali radushnyj priem. On imel obyknovenie povtoryat', chto "syt po gorlo - ved' est' tri-chetyre, takie doma, gde hochesh' ne hochesh', a usadyat tebya zavtrakat'", a k tomu vremeni, kogda on doedal svoj poslednij zavtrak i yavlyalsya v sleduyushchij dom, tam uzhe sadilis' obedat'. No kakie by iskusheniya ni vstavali na ego puti, Tom vsegda byval trezv, vezhliv i vesel, prochee zhe, kak govarivala miss Dzhenkins, prepodavalo vsem nam urok terpeniya, kotoryj, no ee tverdomu ubezhdeniyu, ne mog ne probudit' eto bescennoe kachestvo v nekotoryh dushah, gde, esli by ne Tomas, ono tak i ostalos' by podspudnym i nikomu ne vedomym. V dushe miss Dzhenkins terpenie, bezuslovno, bylo ves'ma podspudnym kachestvom. Ona postoyanno zhdala pisem i postoyanno barabanila pal'cami po stolu do teh por, poka pochtal'onsha libo ne stuchala v dver', libo ne prohodila mimo. Na rozhdestvo i na pashu ona barabanila po stolu ot zavtraka do uhoda v cerkov' i posle vozvrashcheniya iz cerkvi do dvuh chasov - za isklyucheniem teh sluchaev, kogda trebovalos' pomeshat' v kamine, a togda ona obyazatel'no oprokidyvala reshetku i branila za eto miss Metti. No Tomasa s takoj zhe neizmennost'yu zhdal samyj laskovyj priem i otlichnyj obed; miss Dzhenkins stoyala nad nim, kak doblestnyj dragun, i zadavala emu voprosy o ego detyah - chto oni podelyvayut, v kakuyu shkolu hodyat - ili zhe raspekala ego, esli na svet obeshchal poyavit'sya eshche odin otprysk, a zatem vruchala emu po shillingu i po myasnomu pirozhku dazhe dlya grudnyh mladencev (ee obychnyj podarok vsem detyam) s dobavleniem polukrony dlya otca i materi. Miluyu miss Metti pis'ma interesovali kuda men'she, no ona ni za chto na svete ne soglasilas' by prinyat' Tomasa ne stol' radushno ili umen'shit' polozhennye emu dary, hotya ya zamechala, chto ee neskol'ko stesnyaet ceremoniya, kotoraya dlya miss Dzhenkins sluzhila velikolepnym povodom davat' sovety blizhnim i blagodetel'stvovat' ih. Miss Metti ukradkoj vsovyvala emu v ruku vse den'gi srazu, tochno stydyas'. Miss Dzhenkins zhe vruchala emu kazhduyu monetu otdel'no, ukazyvaya: "|to dlya vas, eto dlya Dzhenni" i t. d. Miss Metti dazhe nezametno vysylala Martu iz kuhni, poka on el, a odnazhdy, naskol'ko mne izvestno, posmotrela skvoz' pal'cy na to, chto kushan'e mgnovenno ischezlo v ego sinem platke. Miss Dzhenkins zhe obyazatel'no vygovarivala emu, esli on ne vyskrebal tarelku dochista, skol'ko by na nee li bylo nalozheno, i soprovozhdala kazhdyj ego glotok tem ili inym nastavleniem. YA dovol'no daleko otklonilas' ot teh dvuh pisem, kotorye utrom v etot vtornik ozhidali nas na stole vmeste s zavtrakom. Moe pis'mo bylo ot otca, a pis'mo miss Metti - pechatnyj cirkulyar. Pis'mo otca bylo obychnym muzhskim, to est' ochen' skuchnym, i soderzhavshiesya v nem svedeniya ischerpyvalis' tem, chto on zdorov, pogoda derzhitsya dozhdlivaya, v torgovle zastoj i hodyat vsyakie nepriyatnye sluhi. Zatem on sprashival, ne znayu li ya, sohranila li miss Metti svoi akcii Gorodskogo i sel'skogo banka, tak kak pogovarivayut, chto dela etogo banka ochen' plohi; vprochem, on eto vsegda predvidel i preduprezhdal miss Dzhenkins mnogo let nazad, kogda ona reshila vlozhit' vse ih malen'koe sostoyanie v etot bank - edinstvennyj nerazumnyj postupok etoj umnejshej zhenshchiny, kotoryj emu izvesten (edinstvennyj raz, kogda ona postupila naperekor ego sovetam, kak ya otlichno znala). No esli chto-to dejstvitel'no proizojdet, ya ni v koem sluchae ne dolzhna pokidat' miss Metti, poka mogu byt' ej polezna, i t. d. - Ot kogo vashe pis'mo, milochka? A ya poluchila ochen' lyubeznoe priglashenie, podpisannoe "|dvin Uilson" - menya prosyat prisutstvovat' na ves'ma vazhnom sobranii akcionerov Gorodskogo i sel'skogo banka, kotoroe sostoitsya v Dramble v chetverg dvadcat' pervogo. Kak uchtivo s ih storony vspomnit' pro menya! Mne ne ponravilos' eto "ves'ma vazhnoe sobranie", tak kak ya, hotya i ne imela pochti nikakogo predstavleniya o delah, pochuvstvovala sil'noe opasenie, chto eto podtverzhdaet slova moego otca. Odnako, podumala ya, durnye vesti prihodyat bystro, a potomu ya reshila ne upominat' o moih trevogah i skazala miss Metti tol'ko, chto moj otec zdorov i shlet ej poklon. Ona vse eshche derzhala svoe pis'mo i s udovol'stviem ego perechityvala. Zatem ona skazala: - YA pomnyu, oni prislali Debore tochno takoe zhe priglashenie, no eto bylo ne udivitel'no: vsem zhe bylo izvestno, kak ona umna. A ya, boyus', ne smogu im pomoch'. Osobenno esli rech' pojdet o kakih-nibud' schetah - ya ved' ne umeyu skladyvat' i vychitat' v ume. Debore, ya znayu, ochen' hotelos' poehat', i ona dazhe zakazala novuyu shlyapku, no v naznachennyj den' ona sil'no prostudilas', a potomu oni prislali ej ochen' vezhlivyj otchet o tom, chto bylo sdelano. Kazhetsya, vybrali direktora. Kak po-vashemu, oni hotyat, chtoby ya pomogla vybrat' direktora? Konechno, ya srazu nazovu vashego batyushku. - U nego net akcij etogo banka, - skazala ya. - Da-da, ya vspominayu. On, po-moemu, byl ochen' protiv, kogda Debora ih kupila. No ona byla nastoyashchej delovoj zhenshchinoj i vsegda reshala sama za sebya. I kak vidite, vse eti gody oni platili po vosem' procentov. Iz-za nameka v pis'me moego otca eta tema byla mne ochen' nepriyatna, i, reshiv peremenit' razgovor, ya sprosila, kogda, po ee mneniyu, nam budet luchshe vsego pojti posmotret' modnye obrazchiki. - Vidite li, milochka, - skazala ona, - s odnoj storony, poseshchat' podobnye vystavki ran'she dvenadcati ne prinyato, no s drugoj storony, togda tam soberetsya ves' Krenford, a na glazah u vsego sveta kak-to nepriyatno slishkom interesovat'sya plat'yami, otdelkoj i chepcami! Izlishnee lyubopytstvo v takih sluchayah - eto durnoj ton. Debora vsegda umela vyglyadet' tak, slovno samye poslednie mody ej uzhe davno izvestny. Ona perenyala etu maneru u ledi Arli, kotoraya i v samom dele znakomilas' s novymi modami ran'she, v Londone. A potomu ya dumayu, chto my mogli by zaglyanut' tuda srazu posle zavtraka, - mne i pravda nuzhno kupit' polfunta chayu, - i ne toropyas' vse razglyadet', chtoby tochno sebe predstavit', kakim dolzhno byt' moe novoe shelkovoe plat'e. A potom, posle dvenadcati, my pojdem spokojno, uzhe ne dumaya o tualetah. My prinyalis' obsuzhdat' novoe shelkovoe plat'e miss Metti, i ya obnaruzhila, chto ej vpervye v zhizni predstoit samoj vybrat' dlya sebya chto-to sushchestvennoe, a ne meloch' - ved' miss Dzhenkins, kakov by ni byl ee vkus, obladala nesravnenno bol'shej reshitel'nost'yu, i prosto porazitel'no, kak podobnye lyudi podchinyayut sebe vse i vsya, opirayas' tol'ko na silu voli. Miss Metti s takim vostorgom predvkushala, kak budet obozrevat' blestyashchie shelka, slovno na pyat' soverenov, otlozhennyh dlya pokupki, mozhno bylo kupit' vse materii v lavke, i (vspomniv, kak ya sama provela v igrushechnoj lavke dobryh dva chasa, prezhde chem smogla ukazat', na kakoe chudo sleduet istratit' serebryanyj trehpensovik) ya obradovalas' tomu, chto my pridem tuda poran'she i u nee budet dostatochno vremeni dlya blazhennyh kolebanij. Esli tam po schastlivoj sluchajnosti okazhetsya shelk cveta morskoj volny, to iz nego i budet sshito plat'e, esli zhe net, to miss Metti dumala ostanovit' svoj vybor na svetlo-oranzhevom, a ya polagala, chto serebristo-seryj budet ej bol'she k licu, i my prikidyvali, skol'ko yardov shelka potrebuetsya, poka ne doshli do dverej lavki. Nam predstoyalo kupit' chaj, vybrat' shelk, a zatem podnyat'sya po zheleznoj vintovoj lestnice na byvshij cherdak, sluzhivshij teper' zaloj dlya vystavki mod. Molodye prikazchiki mistera Dzhonsona shchegolyali v etot den' luchshimi svoimi ulybkami i luchshimi svoimi galstukami i vybezhali k nam iz-za prilavka s porazitel'noj bystrotoj. Oni hoteli tut zhe provodit' nas naverh, no, pamyatuya, chto prezhde delo, a udovol'stvie potom, my ostalis' vnizu kupit' chaj. I tut okazalos', chto miss Metti prebyvaet v bol'shom rasseyanii chuvstv. Esli ona uznavala, chto vypila zelenogo chayu, to schitala svoim dolgom ne spat' posle etogo polnochi (kogda ona ne znala, chto p'et imenno zelenyj chaj, to delo obhodilos' bez podobnyh posledstvij, chemu ya ne raz byvala svidetel'nicej), a potomu zelenyj chaj v dom ne dopuskalsya, i vse zhe teper' ona sama sprosila eto yadovitoe zel'e, polagaya, chto govorit o shelke. Vprochem, oshibka byla tut zhe ispravlena, i prikazchiki prinyalis' razvertyvat' pered nami shelka. K etomu vremeni lavka napolnilas' narodom, tak kak den' byl rynochnyj i Krenford iz okrestnostej s®ehalos' nemalo fermerov i ih rabotnikov. Oni zahodili v lavku, prigladiv volosy, i robko posmatrivali po storonam: im i hotelos' popodrobnee rasskazat' doma hozyajke i devochkam pro vystavku tovarov, i v to zhe vremya oni stesnyalis' shchegolevatyh prikazchikov i chuvstvovali sebya ne na meste sredi pestryh shalej i letnih materij. Odnako odin fermer s chestnym i dobrym licom vse-taki podoshel k prilavka okolo kotorogo stoyali my, i smelo poprosil pokazat' emu shal'-druguyu. Ostal'nye derevenskie zhiteli dovol'stvovalis' bakalejnym prilavkom, no nash sosed, po-vidimomu, zabyl pro robost', tak emu hotelos' sdelat' priyatnyj syurpriz zhene ili docheri, i vskore ya uzhe prikidyvala, kto dol'she budet derzhat' okolo sebya prikazchika - on ili miss Metti. Fermeru kazhdaya novaya shal' kazalas' krasivee predydushchej, a miss Metti ulybalas' i vzdyhala nad kazhdoj novoj shtukoj shelka, kotoruyu pered nej razvertyvali - kazhdyj novyj cvet vygodno ottenyal drugoj, a ryadom so vsej etoj grudoj, kak ona vyrazilas', i raduga pokazalas' by blednoj. - Boyus', - nereshitel'no skazala ona, - vybrav chto-to, ya budu zhalet', pochemu ne vybrala chto-to drugoe. Posmotrite, kakoj prelestnyj puncovyj cvet. Zimoj on budet vyglyadet' takim teplym! No ved' nastupaet vesna. Kak mne hotelos' by imet' po shelkovomu plat'yu na kazhdoe vremya goda, - dobavila ona, ponizhaya golos, kak delali v Krenforde vse my, kogda govorili o tom, chto hoteli by, no ne mogli sebe pozvolit'. - Vprochem, - prodolzhila miss Metti bolee gromkim i veselym golosom, - skol'ko u menya bylo by s nimi hlopot! A potomu, pozhaluj, ya vyberu shelk tol'ko na odno plat'e. No kakoj zhe mne vzyat', milochka? I ona naklonilas' nad sirenevym shelkom v zheltyj goroshek, a ya pododvinula k nej shtuku spokojnogo zheltovato-zelenogo cveta, kotoryj neskol'ko teryalsya sredi etoj yarkoj pestroty, zato sam shelk byl ochen' dobrotnyj. No tut nashe vnimanie otvlek nash sosed. On, nakonec vybral shal' cenoj shillingov v tridcat', i ego li tak i siyalo: nesomnenno, on predvkushal, kak obraduetsya etomu podarku ego Molli ili Dzhenni. Vytashchiv iz karmana pantalon kozhanyj koshelek, on protyanul prikazchiku pyatifuntovyj bankovskij bilet v uplatu za shal' i za neskol'ko svertkov, kotorye emu prinesli ot bakalejnogo prilavka, - i vot tut-to my k nemu i povernulis'. Prikazchik razglyadyval banknotu s nekotoroj rasteryannost'yu. - Gorodskoj i sel'skij bank! YA ne uveren, ser, no kak budto my segodnya utrom poluchili preduprezhdenie ne brat' biletov etogo banka. YA sejchas spravlyus' u mistera Dzhonsona, ser, no boyus', mne pridetsya prosit', chtoby vy uplatili nalichnymi ili banknotami kakogo-nibud' drugogo banka. Mne eshche nikogda ne prihodilos' videt', chtoby lico cheloveka stol' vnezapno stanovilos' voploshcheniem takogo otchayaniya. U menya prosto serdce szhalos' ot zhalosti. - Ah ty!.. - voskliknul on, stuknuv kulakom po prilavku, tochno hotel proverit', chto tverzhe. - CHto zhe, po-vashemu, zoloto i banknoty na zemle valyayutsya - nagnis' da podbiraj? Miss Metti tak zainteresovalas' proishodyashchim, chto zabyla pro svoe shelkovoe plat'e. Po-moemu, ona ne rasslyshala nazvaniya banka, a ya po chistoj trusosti ne hotela, chtoby ona ponyala, o chem idet rech', i potomu prinyalas' voshishchat'sya sirenevym shelkom v zheltyj goroshek, hotya minutu nazad bezogovorochno ego otvergala. No vse okazalos' bespoleznym. - Kakoj eto bank? To est' ya hochu sprosit', kakoj bank vypustil vashu banknotu? - Gorodskoj i sel'skij bank. - Pokazhite mne ee, - skazala ona negromko prikazchiku, berya u nego banknotu, kotoruyu on prines nazad fermeru. Mister Dzhonson ochen' sozhalel, no, po ego svedeniyam, bilety etogo banka stoili teper' ne dorozhe bumagi, na kotoroj byli napechatany. - YA ne ponimayu, - prosheptala mne miss Metti. - |to zhe nash bank - Gorodskoj i sel'skij bank. - Da, - otvetila ya. - |tot sirenevyj cvet ochen' podojdet k lentam vashego novogo chepca, - dobavila ya, raspravlyaya materiyu tak, chtoby na nee upal svet, ot dushi zhelaya, chtoby fermer poskoree ushel, i uzhe razdumyvaya nad tem, blagorazumno li i pravil'no li s moej storony dopustit', chtoby miss Metti sdelala takuyu doroguyu pokupku, esli dela banka i pravda stol' plohi, chto lavochniki otkazyvayutsya brat' ego banknoty. Odnako miss Metti prinyala tu svoyu myagkuyu, ispolnennuyu dostoinstva maneru derzhat'sya, kotoruyu puskala v hod ochen' redko, hotya ona ej udivitel'no shla, i, laskovo polozhiv ladon' na moyu ruku, skazala: - Poka ostavim shelka, milochka. YA ne ponyala vas, ser, - prodolzhala ona, obrashchayas' k prikazchiku, kotoryj zanimalsya fermerom. - |to fal'shivaya banknota? - Net-net, sudarynya. Ona nastoyashchaya, no vidite li, sudarynya, eto akcionernyj bank, i hodyat sluhi, chto on vot-vot lopnet. Mister Dzhonson tol'ko ispolnyaet svoj dolg, kak mister Dobson, konechno, ponimaet. No mister Dobson ne otvetil ulybkoj na voprositel'nyj polupoklon. On prodolzhal rasseyanno vertet' banknotu v pal'cah, ugryumo ustavivshis' na svertok s tol'ko chto kuplennoj shal'yu. - Nelegko eto bednomu cheloveku, - skazal on, - kotoryj dolzhen kazhdyj farting zarabatyvat' v pote lica svoego, no chto podelaesh'! Zabirajte svoyu shal' obratno, lyubeznyj. Pridetsya Lizzi i dal'she obhodit'sya staroj nakidkoj. Von te finiki dlya rebyatishek, ya ih im poobeshchal, nu, tak ih ya voz'mu. A vot tabak i prochee... - YA dam vam pyat' soverenov za vashu banknotu, - skazala miss Metti. - Proizoshla kakaya-to oshibka, potomu chto ya - akcioner etogo banka, i, konechno, mne soobshchili by, esli by chto-nibud' sluchilos'. Prikazchik shepnul chto-to miss Metti cherez prilavok. Ona poglyadela na nego s somneniem. - Vozmozhno, - otvetila ona. - No ya nichego ne ponimayu v delah. I znayu tol'ko, chto esli on lopnet i esli chestnye lyudi poteryayut svoi den'gi, potomu chto brali nashi banknoty... YA ne znayu, kak eto skazat'. - Ona smutilas', vnezapno zametiv, chto nachala dlinnuyu rech' pered chetyr'mya slushatelyami. - No tol'ko ya hotela by obmenyat' moi zolotye monety na etu banknotu, esli vy soglasny (ona povernulas' k fermeru). I vy smozhete otvezti vashej zhene etu shal'. Ved' mne prosto pridetsya otlozhit' pokupku shelka na neskol'ko dnej, - ob®yasnila ona mne. A togda vse, konechno, vyyasnitsya. - A esli vyyasnitsya chto-to plohoe? - sprosila ya. - CHto zhe, v takom sluchae prostaya chestnost' trebuet, chtoby ya, kak akcioner, vernula etomu dobromu cheloveku ego den'gi. Mne vse eto sovershenno yasno, no vy znaete, chto ya ne umeyu govorit' tak ponyatno, kak drugie. Tol'ko, mister Dobson, vy dolzhny otdat' mne vashu banknotu i kupit' to, chto sobiralis', na eti sovereny. Fermer posmotrel na miss Metti s bezmolvnoj blagodarnost'yu, stesnyayas' i ne umeya vyrazit' ee slovami, no prodolzhal vertet' banknotu v pal'cah. - Ne hotelos' by mne, chtoby drugie nesli ubytki vmesto menya, esli ona i vpravdu nichego ne stoit. Da tol'ko pyat' funtov - nemalye den'gi dlya semejnogo cheloveka. I k tomu zhe, kak vy govorite, desyat' protiv odnogo, chto cherez den'-drugoj eta bumazhka snova budet ne huzhe zolota. - Na eto ne nadejtes', pochtennyj, - vstavil prikazchik. - Tem bol'she osnovanij, chtoby ee vzyala ya, - spokojno skazala miss Metti, pododvigaya svoi sovereny k fermeru, kotoryj neohotno protyanul ej v obmen banknotu. - Blagodaryu vas. YA otlozhu pokupku shelka dnya na dva. Vozmozhno, togda u vas i vybor budet bol'she. Milochka, ne pojti li nam naverh? My rassmatrivali modnye obrazchiki s takim zhe lyubopytstvom i tak zhe podrobno, slovno shelk na novoe plat'e byl uzhe kuplen. Naskol'ko ya mogla zametit', proisshestvie vnizu niskol'ko ne umen'shilo interesa miss Metti k fasonu rukavov i pokroyu yubok. Raza dva ona vyrazhala udovol'stvie, chto my imeem vozmozhnost' razglyadyvat' shlyapki i shali ne toropyas', naedine drug s drugom. Odnako ya s samogo nachala ispytyvala po etomu povodu nekotorye somneniya, tak kak vremya ot vremeni kraeshkom glaza zamechala, chto za nakidkami i mantil'yami pryachetsya kakaya-to figura, i v konce koncov s pomoshch'yu lovkogo manevra vnezapno stolknulas' licom k licu s miss Pul, takzhe odetoj v utrennij kostyum (glavnaya osobennost' kotorogo zaklyuchalas' v tom, chto ona vyshla iz doma bez zubov, no v vuali, chtoby skryt' ih otsutstvie). Ona yavilas' v lavku s toj zhe cel'yu, chto i my, no teper' bystro rasproshchalas' s nami - kak ona ob®yasnila, u nee nevynosimo bolela golova i ej trudno bylo razgovarivat'. Kogda my spustilis' v lavku, okazalos', chto tam nas podzhidaet dobroserdechnyj mister Dzhonson. Emu soobshchili ob obmene zolotyh monet na banknotu, i iz samyh luchshih chuvstv on s bol'shoj lyubeznost'yu i nekotorym otsutstviem takta potoropilsya vyrazit' miss Metti svoi soboleznovaniya i rastolkovat' ej istinnoe, polozhenie veshchej. YA mogla tol'ko nadeyat'sya, chto do nego doshli preuvelichennye sluhi - ved' on skazal, chto ee akcii stoyat men'she, chem nichego, i chto bank ne zaplatit i shillinga za funt. Menya neskol'ko uteshilo to, chto miss Metti, kazalos', ne sovsem emu poverila. Vprochem, ya ne mogla skazat', tak li eto na samom dele, ili ona pritvoryaetsya, ibo krenfordskie damy ranga miss Metti umeli derzhat' sebya v rukah i sochli by svoe dostoinstvo unizhennym, esli by hot' chem-to vydali udivlenie, otchayanie ili kakoe-nibud' drugoe takoe zhe chuvstvo sobesedniku bolee nizkogo zvaniya, da eshche v lavke, polnoj narodu. No kak by to ni bylo, domoj my shli v molchanii. Stydno priznat'sya, no naskol'ko pomnyu, menya rasserdila i razdosadovala ta reshitel'nost', s kakoj miss Metti otdala svoi soverena za zlopoluchnuyu banknotu. Mne tak hotelos', chtoby ona sshila sebe novoe shelkovoe plat'e, kotoroe bylo ej ochen' nuzhno. I ved' obychno ona proyavlyala takuyu nereshitel'nost', chto kto ugodno mog otgovorit' ee ot samogo tverdogo namereniya, odnako na etot raz ya pochuvstvovala, chto lyubye dovody okazhutsya bessil'ny - ottogo-to ya i serdilas'. Posle dvenadcati my priznalis' drug drugu, chto uspeli uznat' o novyh modah vse naibolee interesnoe, i pozhalovalis' na telesnuyu ustalost' (kotoraya na samom dele byla smyateniem duha), a potomu reshili bol'she iz doma ne vyhodit'. No o banknote my ne obmolvilis' ni slovom. Zatem vnezapno, sama ne znaya pochemu, ya sprosila miss Metti, schitaet li ona sebya obyazannoj vykupat' za sovereny vse bilety Gorodskogo i sel'skogo banka, kotorye popadutsya ej na glaza. Ne uspela ya dogovorit', kak gotova byla otkusit' sebe yazyk za eti slova. Miss Metti brosila na menya pechal'nyj vzglyad, slovno ya eshche bol'she usugubila vladevshuyu eyu rasteryannost', i minutu-druguyu hranila molchanie. Potom ona skazala - moya milaya, milaya miss Metti - bez teni upreka v golose: - Detochka, moj um nikogda ne byl takim, kakoj nazyvayut yasnym, i ochen' chasto mne byvaet tyazhelo reshat', kak ya dolzhna postupit', kogda vse uzhe sluchilos'. I ya byla ochen' rada ottogo, chto segodnya utrom srazu ponyala, v chem sostoit moj dolg, uvidev ryadom s soboj etogo bednogo fermera. No u menya net sil vse vremya dumat' o tom, chto ya sdelayu, esli sluchitsya to-to ili to-to. I luchshe budet prosto podozhdat' i posmotret', chto proizojdet na samom dele; ya veryu, chto togda mne budet nisposlana pomoshch', esli tol'ko ya ne stanu zaranee poddavat'sya trevoge i volneniyu, vy ved' znaete, milochka, chto ya ne pohozha na Deboru. Esli by Debora byla zhiva, to ona, nesomnenno, privela by v poryadok ih dela prezhde, chem oni ih tak zaputali by. Obedali my bez vsyakogo appetita, hotya i pytalis' vesti neprinuzhdennyj razgovor o postoronnih predmetah. Kogda my vernulis' v gostinuyu, miss Metti otperla byuro i nachala prosmatrivat' svoyu prihodo-rashodnuyu knigu. YA tak raskaivalas' v moih utrennih slovah, chto ne posmela predlozhit' ej pomoshch', i tol'ko ne meshala ej, poka ona, namorshchiv lob, vodila perom po stolbcam sverhu vniz. Nekotoroe vremya spustya ona zakryla knigu, zaperla byuro, proshla v tot ugol, gde ya unylo sidela u ognya, i sela ryadom. YA tihon'ko vlozhila svoyu ruku v ee, ona nezhno szhala moi pal'cy, no ne proiznesla ni slova. Posle dolgogo molchaniya ona nakonec skazala s nasil'stvennym spokojstviem v golose: - Esli bank razoritsya, ya poteryayu sto sorok devyat' funtov trinadcat' shillingov i chetyre pensa godovogo dohoda; u menya ostanetsya tol'ko trinadcat' funtov v god. YA krepko szhala ee ruku. YA ne znala, chto otvetit'. Vskore (v temnote mne ne bylo vidno ee lico) ya pochuvstvovala, chto ee pal'cy sudorozhno dernulis' v moih, i ponyala, chto ona hochet skazat' chto-to eshche. Ona zagovorila, i ya uslyshala v ee golose rydanie: - YA nadeyus', chto v etom net nichego durnogo... nichego greshnogo... tol'ko ya ochen' rada, chto bednaya Debora izbezhala etogo. Ona ne vynesla by podobnoj peremeny v nashih obstoyatel'stvah, u nee ved' byla takaya blagorodnaya, takaya vozvyshennaya dusha. |to vse, chto ona skazala o svoej sestre, kotoraya, vopreki vsem dovodam, nastoyala na tom, chtoby pomestit' vse ih nebol'shoe sostoyanie v etot zlopoluchnyj bank. V etot vecher my zazhgli svechu pozdnee obychnogo, i poka svet ne ponudil nas zagovorit', sideli v grustnom bezmolvii. Odnako posle chaya my vzyalis' za shit'e s pritvornoj bodrost'yu, kotoraya, vprochem, vskore stala pochti nastoyashchej, i prinyalis' obsuzhdat' vse to zhe udivitel'noe sobytie - pomolvku ledi Glenmajr. Miss Metti byla pochti gotova priznat', chto vse vovse ne tak uzh ploho: - YA ne sobirayus' otricat', chto muzhchiny v dome prichinyayut mnogo hlopot. YA suzhu ne po sobstvennomu opytu: moj otec byl sama akkuratnost' i, vhodya v perednyuyu vytiral nogi ne menee tshchatel'no, chem lyubaya zhenshchina. I vse zhe muzhchiny obychno znayut, kak sleduet postupit' v trudnuyu minutu, a eto bol'shoe uteshenie - imet' vozle sebya podobnuyu oporu. Teper' ledi Glenmajr uzhe ne budet ezdit', ne znaya, gde priklonit' glavu, a obretet sobstvennyj dom i spokojno zazhivet sredi priyatnyh i serdechnyh lyudej vrode nashej dobroj miss Pul ili missis Forrester. I mister Hoggins, v sushchnosti, ochen' predstavitel'nyj muzhchina, nu, a ego manery... chto takogo, esli oni i ne slishkom izyskanny? YA znavala lyudej, nadelennyh i istinno dobrym serdcem, i bol'shim umom, kotorye, hotya i ne obladali tem, chto nekotorye schitayut utonchennost'yu, tem ne menee byli chestnymi i velikodushnymi. Ona umolkla, grezya o mistere Holbruke, i ya ne otvlekala ee, potomu chto moi mysli byli zanyaty planom, kotoryj prishel mne v golovu dovol'no davno, no kotoryj teper' iz-za grozivshego bankrotstva banka neobhodimo bylo privesti v ispolnenie kak mozhno skoree. V tot zhe vecher, posle togo kak miss Metti udalilas' na pokoj ya predatel'ski vnov' zazhgla svechu i sela v gostinoj sochinyat' pis'mo age Dzhenkinsu - pis'mo, kotoroe dolzhno bylo by gluboko vzvolnovat' ego, esli by on okazalsya Piterom, no vsyakomu drugomu pokazalos' by suhim izlozheniem faktov. Prezhde chem ya konchila, cerkovnye kuranty uspeli probit' dva. Na sleduyushchee utro stalo izvestno i oficial'no i neoficial'no, chto Gorodskoj i sel'skij bank prekratil platezhi. Miss Metti lishilas' vsego svoego sostoyaniya. Ona pytalas' govorit' so mnoj spokojno, no kogda upomyanula, chto teper' ej pridetsya zhit' na pyat' shillingov v nedelyu, to ne sumela sderzhat' slez. - YA plachu ne o sebe, milochka, - skazala ona, utiraya ih. - Mne kazhetsya, ya zaplakala iz-za ochen' glupoj mysli, predstaviv sebe, kak gorevala by mama, esli by ona mogla eto znat'. Ved' ona vsegda zabotilas' tol'ko o nas, a ne o sebe. No u mnogih bednyakov i etogo net, a ya umeyu dovol'stvovat'sya malym, i, blagodarenie bogu, kogda ya zaplachu za baranij bok, otdam Marte ee zhalovan'e i vnesu platu za dom, u menya ne ostanetsya nikakih dolgov. Bednyazhka Marta! YA dumayu, ej budet grustno rasstavat'sya so mnoj. Miss Metti ulybnulas' mne skvoz' slezy, i ya znayu, chto ona predpochla by, chtoby ya videla ne ih, a tol'ko etu ulybku. GLAVA XIV  DRUZXYA V NUZHDE To, kak miss Metti bezotlagatel'no nachala menyat' svoyu zhizn', chtoby prisposobit'sya k svoemu novomu polozheniyu, posluzhilo mne horoshim urokom - i, navernoe, moglo by koe-chemu nauchit' i drugih. Edva miss Metti spustilas' v kuhnyu, chtoby pogovorit' s Martoj i soobshchit' ej o sluchivshemsya, ya tihon'ko uskol'znula iz doma s pis'mom age Dzhenkinsu i napravilas' k sin'ore uznat' ego tochnyj adres. YA vzyala s sin'ory slovo hranit' vse v sekrete, no, vprochem, ej byli svojstvenny voennaya kratkost' i sderzhannost', i ona vsegda govorila ochen' malo, esli ne schitat' minut sil'nogo dushevnogo volneniya. K tomu zhe (chto udvaivalo moyu uverennost' v bezopasnosti etogo sekreta) sin'or uzhe nastol'ko popravilsya, chto podumyval cherez neskol'ko dnej pokinut' Krenford i vnov' otpravit'sya v stranstviya vmeste s zhenoj i malen'koj Feboj. Sobstvenno govorya, ya zastala ego nad bol'shoj cherno-krasnoj afishej, v kotoroj perechislyalis' talanty sin'ora Brunoni i nedostavalo tol'ko nazvaniya togo goroda, gde on pokazhet ih publike. I on, i ego zhena byli tak pogloshcheny voprosom o tom, kakim slovam krasnye bukvy pridadut naibol'shuyu effektnost', chto proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem mne udalos' otvesti sin'oru v storonu i zadat' ej svoj vopros, - no pered etim u menya uspeli sprosit' neskol'ko sovetov, i ya razuverilas' v mudrosti svoih otvetov totchas, edva sin'or vyskazal svoi somneniya i dovody protiv... Nakonec ya poluchila adres, zapisav ego na sluh, i vyglyadel on ochen' stranno. Po doroge domoj ya brosila konvert v yashchik i minutu stoyala, glyadya na derevyannuyu kryshku s ziyayushchej shchel'yu, kotoraya otdelyala menya ot pis'ma, lish' mgnovenie nazad zazhatogo v moih pal'cah. Ono ushlo ot menya, kak zhizn' - bezvozvratno. Emu predstoit kachat'sya na okeanskih volnah, i, mozhet byt', na nem ostanetsya sled morskoj vody; ego povezut pod pal'mami, i ono propitaetsya vsemi tropicheskimi aromatami - klochok bumagi, vsego chas nazad takoj znakomyj i obyknovennyj, otpravilsya v put' v chuzhdye, ni vedomye strany za Gangom. No ya ne mogla dolgo predavat'sya podobnym razmyshleniyam, mne nuzhno bylo toropit'sya domoj, chtoby miss Metti menya ne hvatilas'. Dver' mne otvorila Marta s licom, opuhshim ot slez. Edva uvidev menya, ona snova zaplakala, vcepilas' v moj lokot', vtashchila menya v perednyuyu i gromko hlopnula dver'yu, sprashivaya, pravda li to, chto govorit mne Metti. - YA ot nee nikogda ne ujdu. Net uzh. YA ej tak pryamo i skazala i eshche skazala, chto ne znayu, kak eto ona pridumali otkazat' mne. YA by na ee meste etogo ni za chto ne sdelala. Budto ya takaya zhe vertihvostka, kak Rozi, kotoraya prosluzhila u missis Fic-Adam sem' let s polovinoj i vdrug pol'stilas' na pribavku. YA skazala, chto uzh ya-to mamone tak sluzhit' ne stanu, ya-to ponimayu, kogda u menya horoshaya hozyajka, hot' ona i ne ponimaet, kogda u nee horoshaya sluzhanka... - No, Marta... - nachala ya, kogda ona na mgnovenie smolkla, utiraya slezy. - Net uzh, vy mne etih "no, Marta" ne govorite, - ogryznulas' ona, rasserdivshis' na moj nazidatel'nyj ton. - Bud'te zhe blagorazumny... - A vot ne budu! - ob®yavila ona, polnost'yu obretaya svoj golos, kotoryj do teh por priglushalsya vshlipyvaniyami. - Blagorazumno vsegda tol'ko to, chto drugie hotyat skazat'. A po mne, ya tozhe nichego nerazumnogo govorit' ne sobirayus'. Da hot' by i tak! YA vse ravno vse skazhu i ot svoego slova ne otstuplyu. U menya est' den'gi v sberegatel'nom banke, i plat'ev ya sebe nashila mnogo, i ot miss Metti ya ne ujdu. Net uzh! Pust' ona mne otkazyvaet ot mesta hot' kazhdyj bozhij den'. I Marta uperla ruki v boka, tochno brosaya mne vyzov, a ya, po pravde Govorya, ne znala, kak mne ee pereubedit', i k tomu zhe chuvstvovala, naskol'ko miss Metti, zdorov'e kotoroj vse bol'she slabelo, nuzhdaetsya v zabotah etoj, dobroj i predannoj devushki. - Nu... - skazala ya nakonec. - Spasibo, chto vy hot' s "nu" nachali! Skazhi vy opyat' "no", tak ya by vas i slushat' ne stala. A teper' poslushayu. - YA znayu, kak mnogo poteryaet miss Metti, rasstavshis' s vami, Marta... - A ya chto ej govorila? I o tom, kak ona posle sama zhe zhalet' budet, - s torzhestvom otvetila Marta. - I vse zhe u nee ostalos' teper' tak malo, tak nichtozhno malo, chto ya ne predstavlyayu, kak ona smozhet vas kormit' - ej ved' i samoj pridetsya chut' li ne golodat'. YA govoryu vam pro eto, Marta, potomu chto schitayu vas nastoyashchim drugom miloj miss Metti, no, kak vy sami ponimaete, ej takie razgovory byli by ochen' nepriyatny. Po-vidimomu, ya narisovala dazhe eshche bolee chernuyu kartinu, chem sama miss Metti, potomu chto Marta opustilas' na pervyj popavshijsya stul i rasplakalas' v golos (my s nej stoyali na kuhne). Nakonec ona otnyala perednik ot lica i, glyadya pryamo mne v glaza, sprosila: - Poetomu miss Metti i ne pozhelala segodnya zakazat' puding na obed? Ona skazala, chto ej ne hochetsya sladkogo i chto vy s nej obojdetes' baran'ej kotletkoj. Tak ya ee i poslushala! Vy ej nichego ne govorite, tol'ko ya prigotovlyu dlya nee puding po ee vkusu, a zaplachu za nego sama, i vy uzh priglyadite, chtoby ona ego pokushala. CHeloveku v gore vsegda uteshitel'no videt' na stole chto-nibud' vkusnen'koe. YA obradovalas', chto energiya Marty nashla neposredstvennyj i praktichnyj vyhod v sotvorenii pudinga, tak kak eto pozvolilo otlozhit' burnyj spor o tom, ostavit li ona sluzhbu u miss Metti ili net. Marta nadela chistyj, perednik, gotovyas' otpravit'sya v lavku za maslom, yajcami i vsem prochim, chto moglo ej potrebovat'sya. Ona ne zhelala ni kroshki vzyat' iz domashnih zapasov, a potomu snyala s polki staryj chajnichek, v kotorom hranilis' ee rashozhie den'gi, i otschitala nuzhnuyu summu. Miss Metti, kogda ya voshla k nej, byla ochen' tihoj i pechal'noj, no vskore ona uzhe pytalas' ulybat'sya radi menya. My reshili, chto ya napishu otcu i poproshu ego priehat' i posovetovat', kak i chto delat' dal'she. Posle togo kak pis'mo eto bylo otpravleno, my nachali obsuzhdat' plany budushchego. Miss Metti namerevalas' snyat' odnu komnatku, vzyat' s soboj stol'ko mebeli, skol'ko potrebuetsya, chtoby ee obstavit', a ostal'noe prodat' i tihon'ko sushchestvovat' na to, chto budet ostavat'sya posle uplaty kvartirnoj hozyajke. Menya eto ne udovletvorilo: ya leleyala bolee chestolyubivye zamysly i prinyalas' obdumyvat', kakim obrazom pozhilaya zhenshchina, poluchivshaya to obrazovanie, kotoroe davali devicam polveka nazad, mogla by zarabatyvat' sebe na zhizn' ili hotya by popolnyat' svoj skudnyj dohod, ne utrachivaya pri etom kasty. V konce koncov ya otbrosila eto poslednee uslovie i vse-taki byla ne v silah voobrazit', chto takoe mogla by delat' miss Metti. Razumeetsya, pervoj moej mysl'yu bylo prepodavanie. Esli by miss Metti mogla hot' chemu-to uchit' detej, eto pozvolilo by ej provodit' mnogo vremeni v obshchestve shalovlivyh kroshek, kotoryh ona tak lyubit. YA perebrala v ume vse ee talanty. Kak-to ona govorila, chto mogla by sygrat' na fortep'yano "Ah! vous dirai-je, maman?" {Priznat'sya li vam, mama? (franc.).}, no eto bylo ochen'-ochen' davno, i prizrachnaya ten' bylyh muzykal'nyh uspehov ischezla bessledno uzhe mnogo let; nazad. Tochno tak zhe kogda-to ona umela ochen' lovko svodit' uzory dlya rishel'e - ona otmechala festony i dyrochki, prikladyvaya kusok fol'gi k obrazchiku i prizhimaya ih k okonnomu steklu. No etim ischerpyvalis' ee dostizheniya v risovanii, i ya reshila, chto ih budet yavno nedostatochno. Ne luchshe obstoyalo delo i s temi osnovami solidnogo anglijskogo obrazovaniya - rukodeliem i upotrebleniem globusa, - v kotoryh nastavlyala svoih pitomic, direktrisa pansiona dlya blagorodnyh devic, kuda vse krenfordskie torgovcy posylali svoih docherej. Zrenie miss Metti oslabelo, i ya opasalas', chto ona ne smozhet soschitat' nitki v uzore ili verno podobrat' raznye ottenki shersti dlya lica korolevy Adelaidy na vernopoddannicheskih kovrikah, kotorye v to vremya bylo modno vyazat' v Krenforde. CHto zhe do upotrebleniya globusa, to ya sama nikogda ne mogla uyasnit', zachem eto nuzhno, a potomu ne mne bylo sudit', sposobna li miss Metti prepodavat' etot predmet; odnako mne predstavlyalos', chto ekvatory, tropiki i prochie tainstvennye krugi byli dlya nee ves'ma i ves'ma voobrazhaemymi liniyami i chto v Znakah Zodiaka ona videla tol'ko ostatki chernoj magii. Iskusstva zhe, v kotoryh ona, po ee sobstvennomu mneniyu, osobo otlichalas', ischerpyvalis' izgotovleniem zhgutikov dlya zazhiganiya svechej, kotorye ona vyrezyvala iz cvetnoj bumagi, pridavaya im formu per'ev, i vyazaniem izyashchnejshih podvyazok. Odnazhdy, poluchiv v podarok osobenno krasivuyu paru, ya skazala, chto ispytyvayu bol'shoj soblazn uronit' odnu iz nih na ulice, chtoby eyu mogli polyubovat'sya i drugie lyudi, no eta malen'kaya shutka (sovsem-sovsem malen'kaya) tak oskorbila ee ponyatiya o prilichiyah i vyzvala takie iskrennie, takie ser'eznye opaseniya, kak by v odin prekrasnyj den' iskushenie ne okazalos' slishkom sil'nym, chto ya ot dushi pozhalela o svoih legkomyslennyh slovah. Podnoshenie etih iskusno svyazannyh podvyazok, buketika yarkih zhgutikov ili kartochnoj kolody, po-osobomu obmotannoj shelkom dlya vyshivaniya, kak vse znali, svidetel'stvovalo ob osobom raspolozhenii miss Metti. No stanet li kto-nibud' platit' za obuchenie svoih detej podobnym iskusstvam? A glavnoe, stanet li miss Metti prodavat' za prezrennyj metall umen'e izgotovlyat' pustyachki, dorogie tem, kto ee lyubil? Mne prishlos' smirit'sya i snizojti do chteniya, pis'ma i chetyreh pravil arifmetiki, no, chitaya utrom vsluh glavu iz Svyashchennogo pisaniya, miss Metti vsegda otkashlivalas' pered dlinnymi slovami. I mne predstavlyalos' somnitel'nym, chtoby ona mogla odolet' glavu s rodoslovnoj, skol'ko by ona ni kashlyala. Pocherk u nee byl prekrasnyj i ochen' izyashchnyj, zato pravopisanie!.. Ona slovno schitala, chto chem ono fantastichnee i chem bol'she zatrudnenij ej dostavlyaet, tem bol'she uvazheniya ona vykazyvaet svoemu adresatu. Vo vsyakom sluchae, slova, napisannye bez edinoj oshibki v pis'me ko mne, prevrashchalis' v podlinnye golovolomki, kogda ona pisala moemu otcu. Net! Ne bylo nichego, v chem ona mogla by nastavlyat' podrastayushchee pokolenie krenfordcev, razve chto oni s ohotoj i prilezhaniem poprobovali by nauchit'sya u nee terpeniyu, smirennoj krotosti, dobrote i umeniyu tiho dovol'stvovat'sya tem malym, chto bylo ej dano. YA lomala i lomala golovu do toj minuty, poka Marta, vsya opuhshaya ot slez, ne ob®yavila, chto obed podan. U miss Metti byli svoi malen'kie privychki, kotorye Marta obyknovenno schitala pustymi kaprizami, ne stoyashchimi ee vnimaniya, detskimi fantaziyami, ot kotoryh pyatidesyativos'miletnej starushke pora bylo by izbavit'sya. No segodnya Marta ne zabyla ni j chem. Hleb byl narezan s toj nemyslimoj stepen'yu sovershenstva, kotoruyu, kak pomnilos' miss Metti, predpochitala ee matushka, a zanaveska na okne byla zadernuta tak, chto sovsem skryvala ot vzglyada gluhuyu stenu sosednej konyushni, no ne zaslonyala ni edinogo listochka na topole, odevavshemsya v nezhnyj vesennij naryad. K miss Metti Marta obrashchalas' tem tonom, kotoryj eta vernaya, no grubovataya sluzhanka obychno priberegala dlya malen'kih detej - ya eshche ni razu ne slyshala, chtob ona tak govorila so vzroslymi. YA zabyla predupredit' miss Metti o pudinge i opasalas', chto ona ne vozdast emu dolzhnogo, tak kak u nee v etot den' sovsem ne bylo appetita. A potomu, vospol'zovavshis' minutoj, kogda Marta unesla zharkoe, ya posvyatila miss Metti v etu tajnu. Ee glaza napolnilis' slezami, i ona ne mogla vymolvit' ni slova udivleniya ili vostorga, kogda Marta vernulas', gordo nesya pered soboj puding, kotoromu s nepodrazhaemym iskusstvom, byla pridana forma l'va couchant {Lezhashchego (franc.) - geral'dicheskij termin.}. Lico Marty siyalo, i ona postavila blyudo pered miss Metti s torzhestvuyushchim "Vot!". Miss Metti hotela poblagodarit' ee i ne smogla. Togda ona vzyala ruku Marty i laskovo ee pozhala, otchego Marta rasplakalas', da i ya s trudom sohranila neobhodimoe samo