oshli
do samyh dal'nih ferm, gde ego ran'she esli ne lyubili, to hotya by uvazhali. Za
poslednie dve nedeli k nemu ne prishel ni odin fermer.
     -- Ne  znayu...  ne  znayu...  nikak ne pojmu... -- razmyshlyal  on  vsluh,
slovno Peddi ne shel ryadom s nim. -- YA by i rad ozhivit' etu koshku. No prinesi
ona ee sejchas, ya by ee snova usypil!
     -- Bez Tomasiny ej ochen' odinoko, -- skazal svyashchennik.
     -- Da chto mne delat'? -- serdito sprosil Makd'yui. -- YA vse zhdal, chto ej
nadoest, no ona uperlas', kak kamennaya. Smotrit skvoz' menya.
     |ngus Peddi ne lyubil otkladyvat'.
     -- Pojdu pogovoryu, -- skazal on. -- Mozhet, chto i vyjdet.
     Oni doshli do konca ulicy, i Makd'yui nyrnul v svoyu  lechebnicu, brosiv na
proshchan'e:
     -- Ne vyjdet nichego.
     A  svyashchennik  podoshel k sosednemu  domu i uvidel na stupen'kah  kryl'ca
Meri Rua. On polozhil na skam'yu shlyapu  i zontik i  sel ryadom s nej, dumaya,  s
chego by nachat'.
     -- Da... -- skazal on nakonec i vzdohnul. -- Morosit i morosit... mozhet
pojdem ko mne, poigraem s Cessi?
     Ona  vzglyanula  na  nego  torzhestvenno i  otreshenno  i  molcha  pokachala
golovoj.  On  tozhe  vzglyanul  na  nee,  i  serdce  ego  szhalos'.  Malen'kaya,
nekrasivaya  ryzhaya  devochka sidela  na  kamennoj stupen'ke,  bez  kukly,  bez
podrugi, bez koshki. On  znal  svoe delo i srazu opredelil  chut'em  to tyazhkoe
gore,  kotoroe do  sih por vstrechal tol'ko u  vzroslyh.  Tak vrach opredelyaet
smertel'nuyu bolezn' po vozduhu v komnate.
     -- Meri  Rua, --  myagko  i ser'ezno skazal on, -- ty ochen'  goryuesh'  po
Tomasine. Glaza ee stali zlymi, ona otvela vzglyad, no svyashchennik prodolzhal:
     <b>--</b>  YA  ee  pomnyu, pryamo  vizhu,  kak budto ona  s  nami, tut. Smotri, ne
naputayu li ya. Esli chto ne tak, skazhesh'.
     Meri  Rua  neohotno vzglyanula  na nego,  no i  takoj znak vnimaniya  ego
obodril.
     -- Ona vot takoj  dliny. -- On razvel ruki  v storony. -- Takoj vyshiny,
takoj tolshchiny.  Cvetom ona kak medovyj pryanik, poloski -- kak imbirnyj, a na
grudi  u  nee  manishka,  belaya,  treugol'nikom.  --  I  on  ochertil  pal'cem
treugol'nik v vozduhe.
     Meri Rua pokachala golovoj.
     -- Kruzhochkom, -- skazala ona. Svyashchennik kivnul.
     -- A, verno, kruzhochkom. I tri lapki -- belye...
     -- CHetyre.
     -- I belyj konchik hvosta.
     -- Tam tol'ko pyatnyshko.
     --  Da, --  prodolzhal  Peddi.  -- Golova u nee krasivaya,  kruglaya, ushki
malen'kie, no dlya  nee  velikovaty.  Oni ostrye, stoyat  pryamo,  i  ot  etogo
kazhetsya, chto ona vsegda nastorozhe.
     Meri Rua smotrela na nego i zhadno slushala. Zloba iz glaz ee  ushla. SHCHeki
porozoveli.
     -- Teper' -- nos.  Kak sejchas pomnyu: takogo samogo cveta, kak  cherepica
na cerkovnoj kryshe. No s chernym pyatnyshkom.
     -- S dvumya! -- popravila Meri  Rua, pokazala  dva pal'ca,  i na shchekah u
nee poyavilis' yamochki.
     -- Da, pravil'no, --  soglasilsya Peddi. -- Vtoroe -- ponizhe pervogo, no
ego trudno razglyadet'. Teper' -- glaza. Ty  pomnish'  ee glaza, Meri Rua? Ona
kivnula.
     --  Glaza u nee luchshe  vsego, -- prodolzhal  on.  -- Izumrudy  v zolotoj
oprave.   A  yazychok  samogo  krasivogo  rozovogo  cveta,   toch'-v-toch'   moi
poliantovye rozy, kogda oni tol'ko chto raskrylis'. Kak-to, pomnyu, ona sidela
naprotiv tebya, za stolom, s  belym slyunyavchikom, i vdrug smotryu--u nee torchit
izo rta lepestok. Vot, dumayu, rozu s®ela!
     Meri Rua zasmeyalas' tak, chto missis Makkenzi vyglyanula v dver'.
     -- A ona ne ela! -- krichala Meri Rua. -- Ona yazyk vysunula!
     Peddi kivnul.
     --  Kstati skazat',  kak  ona  sidela za  stolom! -- prodolzhal  on.  --
Istinnaya  ledi. Ne nachnet  lakat', poka ne razreshat.  A  kogda  ty davala ej
pechen'e, ona ego tri raza trogala nosikom.
     -- Ona bol'she vsego lyubila s tminom, -- soobshchila Meri Rua.  -- A pochemu
ona ih trogala?
     -- Kto ee znaet! -- zadumalsya svyashchennik. -- Mozhet  byt', ona ih nyuhala,
no  eto  nevezhlivo, tak za stolom ne delayut...  Skoree  vsego,  ona  kak  by
govorila: "|to mne? Ah, ne nado! Nu, esli ty ochen' prosish'..."
     -- Ona byla vezhlivaya, -- skazala Meri Rua i ubezhdenno kivnula.
     -- A kakaya u nee pohodka,  kakie pozy! Byvalo, ty ee nesesh', a ona  kak
budto spit...
     -- My i noch'yu vmeste spali, -- skazala Meri Rua. Glaza u nee svetilis'.
     --  Pomnish', kak  ona tebya  zovet?  YA  kak-to prohodil  tut, a ona tebya
iskala, i tak eto zapela vrode by...
     Meri  Rua  napryaglas'  i,  kak  mogla,  povtorila  lyubovnyj  klich svoej
pokojnoj podrugi:
     -- Kur-lyur-lyur-r...
     --  Da,  -- soglasilsya Peddi, -- imenno  "kurlyurlyur". Vidish', Meri Rua,
ona ne umerla, vot ona, s nami, ona zhivaya dlya nas.
     Meri Rua  molcha  smotrela  na  nego,  i  pod  ryzhej chelochkoj  poyavilis'
morshchinki.
     --  Ona zhivet v nashej pamyati, -- ob®yasnil svyashchennik. -- Poka my s toboj
ee pomnim vo vsej ee krase i slave, ona  ne umret. Zakroj  glaza, ona zdes'.
Nikto ne otnimet ee  u tebya,  a noch'yu  ona pridet  k tebe  vo  sne vdesyatero
krasivej i predannej, chem ran'she.
     Meri Rua krepko zakryla glaza.
     --  Da,--  vygovorila  ona.  Potom  otkryla  ih,  pryamo  posmotrela  na
svyashchennika i prosto skazala:-- YA bez nee ne mogu.
     Svyashchennik kivnul.
     -- Nu, konechno. Vot ty  ee  i  zovi, ona pridet. Kogda ty vyrastesh', ty
polyubish' eshche  kogo-nibud'  i  uznaesh', kak trudno lyubit'  v  nashem  nelegkom
stranstvii.  Togda  ty vspomni,  chto ya tebe  segodnya pytayus' vtolkovat': net
rany,  net  skorbi,  net pechali,  kotoruyu  ne izlechit  pamyat' lyubvi.  Kak ty
dumaesh', Meri Rua, ponyala ty?
     Ona  ne otvechala,  ser'ezno glyadya  na  nego.  I  on  podoshel  k  samomu
trudnomu.
     -- Tomasina zhivet i  v  papinoj pamyati. Obnimi ego, pogovori s nim. kak
prezhde, i vy budete vmeste vspominat'. Ona stanet eshche  zhivee. On,  navernoe,
pomnit to, chto my zabyli...
     Meri Rua medlenno pokachala golovoj.
     <b>--</b> YA ne mogu, -- skazala ona. -- Papa umer.
     Pri vsem svoem opyte i ume |ngus Pedci ispugalsya.
     -- CHto ty govorish'! -- voskliknul on. -- Papa zhiv.
     -- Umer, -- spokojno popravila ona. -- YA ego ubila.

        13

     |ndr'yu Makd'yui ubedilsya  dovol'no skoro, chto ves' gorodok tolkuet o ego
postupke i tolki  eti  -- nedobrye. Lyudi zamolkali, kogda on vhodil na pochtu
ili  v apteku, on oshchushchal na ulice kosye vzglyady i chasto slyshal  shepot u sebya
za spinoj.
     Nekotorye slova on razbiral,  i vyhodilo tak:  esli on ne sumel  ili ne
schel nuzhnym spasti koshku sobstvennoj  docheri,  opasno lechit'  u nego zverej,
togo  i  glyadi,  usypit.  I  voobshche,  esli  uzh  tvoj   rebenok  s  toboj  ne
razgovarivaet, znachit, nevelika tebe cena.
     Makd'yui zlilsya, stydilsya,  goreval  i  potomu  obrashchalsya vse rezche  i s
pacientami, i s ih hozyaevami. V samoj nevinnoj fraze emu mereshchilas' obida, i
on tak  grubil, chto dazhe kurortniki ne poshli  by k  nemu, bud' v gorode  eshche
odin veterinar.
     Iz  mestnyh  zhe  mnogie znali,  chto  v  lesu,  u  samoj  loshchiny,  zhivet
zatvornicej zhenshchina,  kotoraya beseduet  s  angelami i  gnomami  i  umeet  --
konechno, s ih  pomoshch'yu -- lechit'  zverej i ptic. I kolokol'chik  na dube stal
zvenet' vse chashche.
     Kogda sluhi o palomnichestvah k Ryzhej Ved'me popolzli po gorodu, Makd'yui
ponyal, chto u nego ob®yavilsya konkurent.
     Konechno, on slyshal o nej i  ran'she. Ona byla  dlya nego odnoj iz mestnyh
sumasshedshih, vrode  nekoego  Makkeni, kotoryj chasami chital u pivnoj  "samogo
Rebbi Bernsa",  ili staroj Meri, sobiravshej na ulice verevochki i bumazhki. Do
sej  pory pochti vse  tak otnosilis' k nej  i vspominali o nej lish' dlya togo,
chtoby  porazit' zaezzhego  rasskazom  o  ved'me,  kotoraya zhivet odna v  lesu,
beseduet s  duhami i  zveryami  i  pugaet malen'kih detej. Detej, sobstvenno,
pugala ne ona, a eti samye rasskazy.
     Inogda  takoj  zaezzhij vstrechal  v  apteke ili v lavke skromnuyu moloduyu
zhenshchinu s shiroko rasstavlennymi  svetlo-zelenymi glazami. Esli emu prihodilo
v golovu posmotret'  na nee dvazhdy, on mog zametit', chto u nee neobyknovenno
nezhnaya ulybka. No on  nikak  ne mog  dogadat'sya, chto eto i est' sama ved'ma,
spustivshayasya  s  gor,  chtoby  kupit'  edy  i lekarstv dlya  sebya i dlya  svoih
besslovesnyh pitomcev.
     Makd'yui   ee   ne   vstrechal   i   ne   dumal   o   nej,   ibo  mestnye
dostoprimechatel'nosti ne osobenno interesny tem, kto zhivet nedaleko ot nih.
     A sejchas o nej tolkovali,  kak i o nem. Vernyj Villi  Bennok  peredaval
emu sluhi o  vylechennyh ovcah, i o charah, i o  kolokol'chike,  i o polevyh  i
lesnyh zveryah, kotorye prihodyat k nej est'.
     Vernuvshis' v lechebnicu posle odnoj osobenno neudachnoj poezdki na fermy,
Makd'yui uvidel v priemnoj  tol'ko |ngusa  Peddi s tiho skulyashchej  Secessiej i
rasserdilsya, chto nikogo net, kak serdilsya prezhde, chto narodu slishkom mnogo.
     Odnako  drugu  on  obradovalsya.  On  chuvstvoval,  chto  bol'she nikto  ne
rasskazhet emu umno i svyazno o zagadochnoj konkurentke.
     -- Vot chto, |ngus, -- skazal on, mashinal'no dostavaya nuzhnuyu sklyanku. --
Znaesh' ty chto-nibud'  o takoj durochke Lori? Ona zhivet gde-to v lesu i vydaet
sebya za ved'mu.
     Svyashchennik  vynul probku, dal Cessi lekarstvo,  pogladil ee po spinke, a
potom gladil po vzdutomu bryuhu, poka ona ne rygnula.
     Togda on radostno ulybnulsya i nachal tak:
     -- Ona ne  durochka,  |ndr'yu.  YA by  skoree skazal, chto  ona nashla  svoj
sobstvennyj mir, v kotorom ej luchshe, chem v  nashem. A  uzh ved'moj ee nikak ne
nazovesh'!
     --  No ved' za chto-nibud' ee prozvali poloumnoj!  I  voobshche,  ona lechit
skot, a u nee net  medicinskogo obrazovaniya. Vidish',  ko mne nikto ne  idet.
|to ee dela!
     Peddi horosho znal lyudej i vse-taki udivilsya, kak mozhno do takoj stepeni
ne videt' i ne vinit' sebya samogo. On ponimal, chto ob®yasnyat' tut bespolezno,
oni tol'ko  possoryatsya, i  bol'she  nichego. Ponimal  on i drugoe -- delo ne v
raznice harakterov; takie propasti mezhdu lyud'mi neizbezhny v lishennom zamysla
i smysla, neupravlyaemom mire. Ved' ateizm neset v sebe svoyu karu, neveruyushchij
sam sebya sechet, i emu nikak ne pomozhesh'. I on prosto sprosil:
     -- CHto zhe ty dumaesh' delat'?
     --  Zayavlyu v policiyu, -- skazal Makd'yui. Tut |ngus Peddi ne  mog skryt'
smushcheniya.
     -- O,  Gospodi! -- skazal on.  --  Vot uh ne  stoit! Ona zhe ni grosha ne
beret. Net, ya by ne zayavlyal.
     --  A chto tut takogo? --  upryamo  vozrazil  Makd'yui. -- V konce koncov,
zakon  est'  zakon. Uchish'sya,  rabotaesh', a tut  vsyakie  znahari travyat  skot
kakimi-to zel'yami.
     Peddi vzdohnul.
     -- Zakon, konechno, -- zakon. To-to  i ploho. No, ponimaesh', policejskie
uvazhayut Lori. Ona -- horoshij chelovek, sovsem horoshij, a im prihoditsya videt'
mnogo plohih lyudej.
     -- CHto zh oni, otkazhutsya vypolnit' svoj dolg?
     --  Net, kuda  im!  U  nih,  sam  znaesh',  shotlandskoe  chuvstvo  dolga.
Prosto...
     -- Nikak ne pojmu! Esli ya ee obvinyu...
     -- Da, da, konechno. Davaj-ka ya tebe inache rasskazhu.
     On  zamolchal  i  vzyal  na  ruki  Cessi,  slovno  mladenca  ili  chernogo
porosenka. Ona s obozhaniem glyadela na nego, lapy ee torchali v storony, a on,
prizhav ee k sutane, massiroval ej zhivot. |to bylo by nevynosimo smeshno, esli
by vzglyad ego i ulybka ne svetilis' takoj nezhnost'yu.
     --  Odna  sosedka  govorit  drugoj:  "CHego-to  ya  rashvoralas'.  Stirki
nevprovorot, a u  menya pryamo  nogi  ne hodyat". Drugaya otvechaet: "Est' u menya
mikstury polbutylochki. V proshlom godu  vsyu prostudu kak rukoj snyalo.  Sejchas
prinesu".
     Otec  |ngus  perevernul  Secessiyu  i stal  massirovat'  to  mesto,  gde
nachinalsya koroten'kij hvost. Morda ee vyrazhala neskazannoe blazhenstvo.
     --  Prinosit ona  miksturu  na  spirtu. Bol'naya --  u kotoroj,  skazhem,
ostryj  pristup   stirkofobii  10  --  othlebyvaet  glotok,  otogrevaetsya  i
veseleet. Kak, po-tvoemu, dolzhen doktor podavat' na vtoruyu sosedku v sud?
     On  podozhdal,  poka pritcha prosochitsya skvoz' krepkij cherep ego druga, i
zakonchil:
     --  Net, |ndr'yu, u tebya budet ochen' glupyj  vid, esli ty obvinish' Lori.
Policiya  prekrasno znaet, chto ona prosto  daet sovety  pastuham, zhenshchinam  i
detyam, u kotoryh boleyut ovca, sobaka ili kot.
     --  Nu, idi sam,  -- skazal Makd'yui.  -- Pogovori s nej, ty  zhe  ee tak
horosho znaesh'!
     --  CHto ty! --  voskliknul Peddi. -- YA sovsem  ee ne znayu. Ee ne  znaet
nikto.
     -- Ne  govori ty glupostej, |ngus! Kto-nibud'  da znaet. Prishla  zhe ona
otkuda-to...
     -- Znaet ee kto-nibud'? -- tiho, pochti pro sebya,  sprosil svyashchennik, --
Da, v  kakom-to  smysle...  Ee  zovut  Lori  Makgregor11.  Domik ee  i ambar
pustovali,  kogda  ona yavilas' v nashi  kraya neizvestno otkuda. Ona  tkachiha.
Mozhet byt', ona -- odna iz parok 12, razluchennaya so svoimi sestrami...
     Makd'yui serdito fyrknul:
     -- Vot ty s nej i govori. Psihopaty chasto slushayut svyashchennikov.
     Peddi vzdohnul i pokachal golovoj.
     --  YA dumal,  ty  pojmesh'. YA ne hochu  ee trogat', ne hochu ej meshat'. Ee
puti -- ne nashi puti. Ona sluzhit bespomoshchnym i bezzashchitnym. Takih, kak  ona,
zovut blazhennymi. Ih nemnogo ostalos' na zemle.
     Bol'she vynesti Makd'yui ne mog.
     -- Psihi oni, tvoi blazhennye! -- kriknul on. -- Ladno, pojdu sam. Skazhu
ej, chtoby ne sovalas' v chuzhoe delo.
     |ngus Peddi sidel na kraeshke  stula, gladil Cessi i  dumal.  Nakonec on
ostorozhno opustil  ee na  pol, vstal, vzyal sklyanku, nadel shlyapu, ne  otryvaya
ser'eznyh glaz ot |ndr'yu Makd'yui.
     -- CHto  zh, -- skazal on.  -- Idi. Tol'ko,  |ndr'yu, ya  by na tvoem meste
poosteregsya. Tebya tam zhdet bol'shaya opasnost'.
     -- Eshche chego! -- vzorvalsya veterinar. -- Ty chto, sam spyatil?
     --  Ty  ne  serdis', --  nachal  otec  |ngus, -- kogda ya  pominayu  Boga.
Professiya u menya takaya. YA zhe ne serzhus', kogda ty govorish' o privivkah.
     Makd'yui ne otvetil.
     -- Mne kazhetsya. Lori ochen'  blizka k  Bogu. Ona sluzhit Emu i slavit Ego
vsej svoej zhizn'yu.
     -- V chem zhe tut opasnost'? Mne-to chto?
     Svyashchennik vzyal na ruki sobachku.
     -- Smotri, -- skazal on, -- kak by ty sam Ego ne polyubil.
     Na poroge on obernulsya i dobavil:
     -- V dveri k nej ne stuchis', ona ne  otkroet. Tam u nee na dereve visit
kolokol'chik. Kolokol Miloserdiya. V nego dazhe zveri zvonyat.
     -- Nu, znaesh'!..-- vozmutilsya Makd'yui. -- Na cherta mne...
     -- Komu-komu, -- skazal otec |ngus, -- a tebe miloserdie nuzhno. I myagko
zakryl za soboj dver'.

        14

     YA boginya Bast,  prozvannaya  Talifoj, pomnyu  den',  kogda  k nam  prishel
Ryzheborodyj.
     On  eshche  do  togo  yavilsya  mne  vo  sne, ibo  u  nas,  bogin',  --  dar
yasnovideniya.  I  ya zakrichala, ne  prosypayas': "Smert'  i  gibel' kotoubijce!
Krasnym  ognem  pylayut ego volosy, krasnaya  krov' -- na ego  rukah, i emu ne
ujti ot mshcheniya. V knige mertvyh napisano, chto ubivshij odnu iz nas obrechen".
     On byl tak  strashen i moguch, chto dazhe ya, boginya, prosnulas' ot uzhasa. YA
lezhala u ochaga,  i  zatuhayushchij  ogon' byl krasen, slovno  krov'. Uslyshav moj
krik, Lori sprosila pogromche:
     --  Talifa, chto  tebe  prisnilos'?  --  prishla,  vzyala menya  na ruki  i
gladila, prigovarivaya: -- Ne bojsya nichego, ya tut!
     No  ya znala,  chto ot  sud'by ne ujti i ya skoro uvizhu nayavu  ryzheborodoe
chudovishche. Tak i sluchilos', ya uvidela ego na sleduyushchij den'.
     Nedaleko  ot nashego doma stoit ogromnyj dub, a na nizhnej ego vetke, kak
ya govorila, visit Kolokol Miloserdiya. CHtoby Lori vyshla iz domu, nado dernut'
za  verevku, svisayushchuyu  do samoj zemli. Za nee dergali i lyudi, prinosivshie k
nam zverej, i sami zveri.
     Vy udivlyaetes', a  ya -- nichut'. V  moe vremya nikto by ne  udivilsya, ibo
zveri polevye, pticy nebesnye, lyudi i bogi zhili togda odnoj sem'ej, pomogali
drug drugu i sovmestno vladeli sokrovishchami vedovstva.
     V to  utro zazvonil kolokol, i  vse my  vybezhali posmotret', kto  k nam
prishel. Lori  vstala  v  dveryah, prikryvaya glaza  ot solnca,  i  my  uvideli
ranenogo barsuka.
     Na zadnej  ego lape boltalsya kapkan.  Im on i zadel dva raza  za konchik
verevki, lezhavshej pryamo na zemle. Tut nichego strannogo ne bylo. Stranno bylo
to, chto u barsuka torchala iz plecha  kost', byla pochti  otorvana  lapa,  a on
dotashchilsya do moego hrama i moej zhricy.
     My, koshki,  razumno seli  v otdalenii, chtoby on  na nas ne brosilsya. Na
gubah u nego belela pena. Sobaki zabespokoilis', oni ved' sklonny k isterii,
i  chut' sami ne  kinulis'  na nego, chto ne  tak uzh i glupo,  vse  ravno  emu
umirat'.
     No Lori skazala:
     -- Tiho! Ne trogajte ego!
     Ona podoshla k barsuku, posmotrela na nego  (ya tak  i videla prozorlivym
okom, kak ego zuby vonzyatsya v ee ruku), i opustilas' na koleni. YA ele uspela
pustit' chary i na nee, i na nego.
     Lori  ostorozhno otcepila  kapkan, vzyala barsuka na ruki  i chto-to stala
emu sheptat'.  On  srazu  uspokoilsya. Golova  ego  upala na bok, no  glaza ne
zakrylis', i  vse my videli zheltovatye belki, obrashchennye k Lori. Ona vstala,
ponesla ego v nashu lechebnicu, i my poshli za nej.
     Lechebnica nasha -- v kamennom ambare. YA sela v dveryah i glyadela, kak moya
zhrica  odnoj  rukoj  podstilaet chistuyu  skatert', kladet  barsuka  na  stol,
dostaet gubku, misku, travki i idet k plite stavit' vodu.
     Kogda ona  vernulas'  i poddela ladon'yu golovu barsuka, on izdal  samyj
zhalobnyj zvuk, kakoj ya tol'ko v zhizni slyshala.  Kogda sil'nyj, bol'shoj zver'
pishchit, kak myshka, u menya prosto serdce razryvaetsya.
     YA  otvernulas'  i  prinyalas'  userdno  lizat'  spinku.  Kogda  ya  snova
posmotrela na Lori, ona plakala i otirala barsuku krov'. Belaya kost' torchala
u nego  iz rany, perednyaya lapa byla razorvana v  kloch'ya i visela na kakoj-to
zhilke. O tom, chto tvorilos' szadi, ya i govorit' ne stanu.
     -- Vidish', Talifa? -- skazala mne Lori. -- Ne  znayu, kak  emu pomoch'!..
On popal  v lovushku, i na  nego eshche  kinulas' sobaka.  On s  nej borolsya, ty
podumaj, otognal se! Takoj hrabryj... Kak zhe emu umeret'?..
     Barsuk lezhal na belom polotnishche, i Lori ostorozhno obmyvala meh, shkurku,
myaso, kogti  i kost'.  Lezhal on na  boku, viden byl odin  glaz, no glaz etot
glyadel na Lori doverchivo i umolyayushche.
     -- Ne  znayu, chto delat',  Talifa, -- govorila mne Lori. -- Nu sovsem ne
znayu.  Ne pojmu  s  chego  nachat',  a on  vot-vot umret...  Smotri, kakoj  on
krasivyj. Bog poslal ego ko mne ne dlya togo, chtob on umer.
     Ona na minutku ponikla, potom podnyala golovu, i glaza ee zasvetilis'.
     -- Vot my s toboj i poprosim! -- skazala ona mne.
     Ona i ne znala, chto prosit' nado menya. YA by uzh dlya nee sotvorila chudo.
     Podojdya  poblizhe  ko  mne, ona  sela na  pristupochku, pogladila menya  i
pochesala za uhom, glyadya v nebo. Guby ee shevelilis', glaza svetilis'.
     CHto zh, poprosila s nej i ya, kak menya uchili kogda-to -- i otca moego Ra,
i mat'  moyu Hator,  i velikogo Gora, i Isidu, i Osirisa, i Ptaha,  i  Nut, i
dazhe strashnogo Anubisa.
     YA obratilas' i k samym drevnim bogam, Honsu i Atumu-Ra, sozdatelyu vsego
sushchego.
     Proshlo kakoe-to vremya, i zazvonil nash kolokol.
     YA  v dva pryzhka doprygnula do dereva i ocepenela  ot uzhasa. Meh  u menya
vstal  dybom,  ushki  prizhalis',  iz gorla  moego vyrvalos' hriploe, serditoe
"myau-u!", a potom ya zashipela.
     U  dereva, pod kolokol'chikom,  stoyal  neznakomec.  Vid  ego byl gnusen.
Volosy ryzhie, kak u lisy; boroda takaya zhe; glaza zlye. On dergal za verevku,
slovno hotel sorvat' nash kolokol s dereva.
     Tut ya  uznala  ego.  |to  on  yavlyalsya  mne v  strashnyh  snah, chudovishche,
kotoubijca,  proklyatyj samoyu Bast. YA  videla,  chto  on obrechen,  i vse  zhe ya
boyalas' ego tak, chto kosti drozhali.
     On ne  zametil, kak  ya  letela  ot  doma k derevu,  a  teper'  ya  migom
vskarabkalas' vverh, na samye  verhnie  such'ya, kuda  ne donosilsya ego zapah.
Tam ya sidela, poka ne spustilas' noch'.
     Da, ya, boginya, udrala ot smertnogo. Sama ne znayu v chem delo.

         * CHASTX TRETXYA * 

        15

     Kogda Makd'yui dobralsya do mesta,  on  chuvstvoval  sebya  dovol'no glupo.
Ostanoviv mashinu,  on poshel po dlinnoj tropinke,  razmyshlyaya o slovah  svoego
druga.  Emu kazalos' teper', chto zdes',  v lesu, obvinyaya kakuyu-to poloumnuyu,
on budet vyglyadet' nenamnogo umnee, chem v sude.
     Odnako on  vysoko  stavil vrachebnoe  delo. Esli fermery budut lechit'  u
etoj  samozvanki  svoj  skot, konec poryadku, kotoryj on s  trudom naladil  v
zdeshnih mestah.
     Tut on  uvidel domik i saraj,  ostanovilsya i  rasserdilsya  eshche  bol'she,
bessoznatel'no zashchishchayas' ot mira i  pokoya, kotorymi zdes' vse dyshalo. Stavni
byli  zakryty, domik spal v teni i prohlade, no  vsyudu kishela kakaya-to pochti
neslyshnaya  zhizn'.  Mel'knuli  hvostiki  dvuh   ubegayushchih  zajcev,  i   belka
proshurshala  naverhu. Pticy vstrevozheno zahlopali kryl'yami, a kto-to tyazhelyj,
gluho smeyas', skrylsya v listve.
     Makd'yui  ostanovilsya  pered  ogromnym  dubom.  Na  nizhnej  vetke  visel
kolokol'chik, s yazychka ego svisala dlinnaya verevka. Veterinar serdilsya sam na
sebya, chto ne idet k domu i  ne kolotit v dver' kulakom idi hotya by ne zvonit
v  zvonok,  kak polozheno. Odnako chto-to ego derzhalo.  Kakie-to  chary skovali
ego, i on stoyal i stoyal, ne vynimaya ruk iz karmanov.
     Nakonec on vspomnil, chto drug, verivshij  ne v  chary, a v Boga, imenno i
posovetoval  emu zvonit' v  kolokol'chik. Makd'yui dernul za verevku,  serdito
vystaviv borodu, i uslyshal udivitel'no chistyj, nezhnyj zvon. Iz chashchi vyglyanul
samec kosuli,  udivlenno posmotrel na prishel'ca temnymi, prozrachnymi glazami
i skrylsya. Bol'she ne otkliknulsya nikto.
     Makd'yui  zvonil  mnogo  raz,  kolokol'chik plyasal,  no  tol'ko  kakoj-to
mehovoj zverek, zacarapav kogtyami, vzletel na derevo. Makd'yui zvonil dolgo i
tem ne menee udivilsya, kogda prosten'kaya ryzhaya devushka vyshla na ego zov.
     On  znal ot svyashchennika, chto ne uvidit koldun'i s kryuchkovatym nosom,  no
takogo on  vse zhe ne ozhidal. Ona  byla slishkom yuna, slishkom prosta. Net,  ej
bylo za dvadcat' pyat', mozhet -- i pod tridcat'; udivili ego, v sushchnosti, dve
veshchi: pyatna krovi na ee rukah i ee udivitel'naya nezhnost'.
     Drugogo slova  on  najti  ne mog. Krasivoj  ona ne  byla,  dazhe stranno
kazalos', chto takaya  neprimetnaya  devushka  zacharovala  ves' kraj,  vnushaya  i
strah, i pochtenie, no  pri nej vse stalo inym: Makd'yui uslyshal  ili, vernee,
pochuvstvoval,  chto  krugom  shurshat  desyatki  puglivyh  zver'kov, shelestyat  i
shchebechut pticy i gde-to hlopaet  kryl'yami tot, kto smeyalsya naverhu. Vse stalo
otryvkom iz skazki;  ostavalos' uznat',  feya stoit  pered nim ili ved'ma. Ob
etom, sam sebe  udivlyayas', dumal Makd'yui, podhodya k nej v soprovozhdenii teh,
kogo on  nazval  ee  rodnej: dvuh  koshek, ryzhej  i chernoj, staroj ovcharki  i
veselogo skoch ter'era. Belka sbezhala vniz po stvolu, pomahivaya hvostom.
     -- |to vy Lori? -- serdito kriknul veterinar.
     -- YA<b>, --</b> otvetila ona.
     Da, imenno -- nezhnaya, nezhnaya i krotkaya. On povtoril pro sebya eti slova,
kogda  uslyshal  ee  golos. No slishkom  dolgo leleyal  on  svoyu  yarost', chtoby
poddat'sya na takie shtuki, i serdito sprosil:
     -- A vy znaete, kto ya takoj?
     -- Net, -- otvechala ona, -- ne znayu.
     Togda on zagrohotal tak, chto zemlya zadrozhala:
     -- YA doktor Makd'yui! Glavnyj veterinar! Sanitarnyj inspektor!
     Esli on zhdal, chto ona ispugaetsya, opechalitsya ili smutitsya, on svoego ne
dozhdalsya.  Lico  ee  ozarilos'  radost'yu,  slovno  ona  ne  smela   poverit'
sobstvennym usham, glaza zasvetilis', trevoga iz nih ischezla, i vse ee  cherty
stali ne prosten'kimi, a prekrasnymi.
     -- Oh! -- zakrichala  ona. -- Uslyshal! My vas ochen' zhdem, doktor.  Idite
skorej, a to pozdno budet.
     On tak udivilsya, chto dazhe serdit'sya perestal. CHto uslyshal? Kto uslyshal?
Pochemu ona poret  takuyu chush'?  I  tut on ponyal: on prosto zabyl na minutu ee
vtoroe prozvishche.
     "Psihicheski nepolnocenna, -- podumal on.  -- Sovsem ploha, bednyaga", --
i ne zametil, chto ne rugaet, a zhaleet ee.
     Zato on zametil, chto  sleduet za nej, a ona uverenno i bystro vedet ego
kuda-to, i mezhdu nim i eyu shestvuyut gus'kom ee sobaki i koshki. Obognuv domik,
ona podoshla k kamennomu ambaru i tolknula dver'. Posredi komnaty stoyal stol,
pokrytyj  oslepitel'noj skatert'yu,  v pyatnah svezhej  krovi, a na stole, edva
dysha, lezhal bol'shoj barsuk.
     Makd'yui opytnym  vzglyadom raspoznal perelom zadnej  lapy, strashnuyu ranu
na perednej i vyvih  plechevoj kosti, a ostrym  nyuhom ulovil kislovatyj zapah
vospaleniya.
     -- M-da, -- skazal on, pomorshchivshis'. -- Delo plohovato. Kapkan?
     Lori kivnula i dobavila:
     -- I eshche sobaka ego  pokusala. A potom on oborval cep' i prishel ko mne.
YA ne mogu ego vylechit'. YA ne ochen' horosho lechu. Vot ya i poprosila.
     Makd'yui  rasseyanno kivnul, ne sovsem ponimaya, kogo zhe ona prosila, i ne
dumaya o tom, kak smeshno prijti vo  gneve k  svoemu samozvanomu  soperniku  i
okazat'sya kollegoj-konsul'tantom.
     --  |fir u  vas  est'?  --  sprosil on.  -  Dajte-ka  tryapochku. Pomozhem
zveryuge, usypim. Bol'she tut delat' nechego.
     No Lori myagko otvetila:
     -- Bog poslal ego syuda ne umirat', a vas -- ne ubivat', mister Makd'yui.
Veterinar udivlenno vzglyanul na nee.
     -- A vy otkuda znaete? -- sprosil on. I pribavil: -- YA ne veryu v Boga.
     -- Nichego, -- skazala  Lori.  --  Bog verit v  vas, a to by  On  vas ne
posylal.  Ona doverchivo  posmotrela  na nego,  i  nezhnaya,  neponyatnaya ulybka
poyavilas' v  ugolkah ee gub. Ulybka byla pochti lukavaya, i pochemu-to ona  tak
tronula  Makd'yui, chto on  chut' ne zaplakal i pobystrej otoshel.  On vspomnil,
kak prozvuchala v ee ustah ego  familiya, i  ponyal, chto davno  ne slyshal takoj
intonacii.  Vpervye  zametil on, kak  chist ee  vzor i kak umilitel'no prosty
cherty spokojnogo lica.
     Potryasen on byl tak, chto dvizheniya ego stali eshche rezche, a golos gromche.
     -- Vy  chto,  ne vidite, --  kriknul  on, --  chto tut  delat' nechego?  I
voobshche, ya bez instrumentov. Po drugomu delu k vam ehal...
     -- YA poderzhu ego, -- skazala Lori. -- On mne doveryaet. A tut vot -- moi
instrumenty.
     Ona podsunula  ruku  pod golovu  ranenogo, polozhila druguyu emu na bok i
prinikla shchekoj k ego morde,  chto-to  prigovarivaya. Barsuk tyazhelo  vzdohnul i
zakryl glaza.
     Makd'yui dazhe vspotel ot straha.
     -- Gospodi Bozhe moj! -- voskliknul on. -- Vy s uma soshli!
     Ona podnyala glaza, chut'-chut' ulybnulas' i prosto skazala:
     -- Menya i zovut sumasshedshej. YA ego poderzhu,  on ne dernetsya. Makd'yui ne
otvetil. Vzglyanuv na nee, on prinyalsya shit', rezat', latat', ob®yasnyaya ej, chto
on delaet, kak professor studentam. Vdrug, prervav lekciyu, on sprosil:
     -- CHto vy s nim sdelali. Lori? On lezhit sovershenno tiho.
     -- On mne doveryaet, --  snova skazala ona, zacharovanno glyadya na to, kak
tvoryat chudesa provornye pal'cy hirurga.
     Po  vnezapnomu  vdohnoveniyu Makd'yui  zamenil  kusok  plechevogo  sustava
serebryanoj monetkoj. CHerez nekotoroe vremya on sprosil:
     -- Gde vy ego vzyali?
     -- On sam prishel, -- otvetila ona.
     -- Tak... A otkuda on znal, chto nado syuda idti?
     -- Ego angely veli.
     -- Vy kogda-nibud' videli angela?
     -- Net. YA slyshala ih golosa i shelest kryl'ev.
     U  Makd'yui pochemu-to  oborvalos'  serdce.  Tak  byvaet, kogda vspomnish'
davnij son ili tronesh' zatyanuvshuyusya  ranu. On  poglyadel na devushku, stoyavshuyu
ryadom s nim  i  vostorzhenno  vziravshuyu  na delo ego ruk, vzdrognul, zakonchil
perevyazku, otoshel ot stola i skazal:
     -- Nu, vse.
     Lori shvatila ego ruku i pripala  k  nej licom. On pochuvstvoval holodok
slez i prikosnovenie gub, i emu stalo eshche vo sto krat pechal'nej.
     -- Sdelal chto mog, -- otryvisto skazal on. -- Ne davajte emu dvigat'sya.
Zavtra pridu, polozhu  gips. Togda vse budet v poryadke.  U vas est',  gde ego
derzhat'?
     -- Da, -- otvechala Lori. -- Pojdemte posmotrim.
     Ona s beskonechnoj ostorozhnost'yu vzyala bol'nogo  na ruki i  povela vracha
za peregorodku, v druguyu  polovinu ambara. Tut byla  nastoyashchaya bol'nichka, no
svoih prezhnih pacientov Makd'yui v  nej  ne uvidel. Vse zveri  byli lesnye --
olen' s perelomannoj nogoj, odnoglazaya belka,  svernuvshijsya ezhik, pokusannyj
zayac, osirotevshie lisyata, polevye myshi v kartonnoj korobochke.
     Makd'yui srazu stalo legche na dushe. On  dazhe zasmeyalsya i skazal,  okinuv
zverej opytnym vzglyadom:
     -- A ezh-to simuliruet.
     I  ne  ostalsya  bez  nagrady.  Nezhnaya  spokojnaya   ulybka  zasiyala   na
prosten'kom lice.
     -- SH-sh! -- otvetila Lori. -- Puskaj, emu zdes' horosho.
     -- Vot tak vy ih i lechite? -- sprosil on. Lori smutilas'.
     -- YA za nimi  hozhu, --  skazala  ona. -- Im teplo, oni otdyhayut. A ya ih
kormlyu, poyu, -- golos ee stal sovsem tihim, -- i lyublyu...
     Makd'yui  ulybnulsya. Imenno  eto propisyvali  ot  veka  vse  veterinary.
Pravda, poslednee snadob'e vmesto nego daval Villi Bennok.
     -- Nu, a kak vy lechite teh, kogo vam lyudi privodyat? -- sprosil on.
     -- YA lechu dikih, lesnyh, -- otvechala ona. -- O domashnih doma zabotyatsya.
YA nuzhna bezdomnym.
     -- No vy ved' lechili korovu u Kinkerli?
     Lori ne udivilas' voprosu, tol'ko lukavo ulybnulas'.
     --  YA otoslala ih nazad  i  velela emu byt'  s nej dobree, togda ona  i
doit'sya stanet.
     Makd'yui zakinul golovu i zahohotal. On  predstavil sebe, kak slushal eto
serdityj fermer.
     Oni vyshli iz ambara, i Lori sprosila:
     -- Vy ne zajdete k nam na minutku?
     Iz  lyubopytstva  on  soglasilsya  i,  vojdya  v  komnatu,   srazu  uvidel
steklyannuyu  banku  na stole.  Tam byli kameshki, krohotnaya lestnichka,  voda i
zelenaya  lyagushka.  Starayas'  vspomnit'  chto-to vazhnoe,  Makd'yui naklonilsya k
samoj banke i uvidel, chto lyagushka -- hromaya.
     -- I ee lechite? -- sprosil on, veselo ulybnuvshis'.
     -- Da, --  otvetila  Lori. --  YA ee nashla u dverej,  v korobochke. U nee
lapka slomana.
     --  Angela  ya  vam  opishu,  --  skazal  Makd'yui. --  Emu vosem' let, on
kurnosyj, vesnushchatyj, v skautskoj forme.
     --  YA  ego  ne  videla,  --  rasteryanno  skazala  Lori.  --  YA  slyshala
kolokol'chik.
     Makd'yui pozhalel o svoih slovah.
     -- U menya malo deneg, -- skazala Lori. -- YA vam ne ochen' mnogo zaplachu.
     -- Ne nado, Lori. Vy mne uzhe mnogo zaplatili.
     Ona pobezhala  v  sosednyuyu komnatu  i prinesla  nepravdopodobno myagkij i
legkij sherstyanoj sharf.
     -- Voz'mite, pozhalujsta! --  poprosila ona. -- Vam... vam teplee budet,
kogda u nas tut veter.
     -- Spasibo,  Lori, ya voz'mu, -- skazal on i podumal, znaet  li ona, kak
on rastrogan? V dveryah on povtoril: -- Spasibo, Lori. Mne budet v  nem ochen'
horosho... kogda u nas tut veter. Zavtra pridu, polozhu gips.
     On vyshel,  ona stoyala  i smotrela emu  vsled. Emu  pokazalos',  chto ona
glyadit ne na nego, a  vnutr', v svoe sobstvennoe serdce. I on  poshel vniz po
tropinke, vspomniv, chto ee prozvali poloumnoj.
     On sel v mashinu, polozhil na siden'e sharf, no vdrug shvatil ego i prizhal
k  shcheke. Nevynosimaya pechal' vernulas' k  nemu i  byla s nim  vsyu dorogu,  do
samogo doma.

        16

     Vsyu  dorogu, do  samogo doma, |ndr'yu Makd'yui dumal o Lori i ob ee Boge.
Pochemu etih  Bozh'ih blazhennyh ne  udivlyaet zhestokost'  i samodurstvo Tvorca,
kotoryj sperva obrekaet Svoe tvorenie na muki, a potom privodit imenno tuda,
gde ego spasut? CHto eto, ogromnyj kukol'nyj teatr, kogda luchshij veterinarnyj
hirurg pribyvaet  na mesto minuta  v minutu? Bozhij  yumor, kogda hirurg  etot
idet, chtoby karat', a ostaetsya, chtoby iscelit'? Lori v svoej prostote nichego
ne zametila. Ona skazala, chto Bog poslal ego, i. vse.
     Makd'yui  zahotelos'  posovetovat'sya  s  |ngusom  Peddi,  no on  tut  zhe
peredumal po  dovol'no strannoj prichine. On iskrenne lyubil druga  i ne hotel
stavit' ego v tupik. Krome togo, on boyalsya, chto tot  privedet obychnye dovody
-- skazhet, chto Gospodni puti  neispovedimy, chto  cel' yasna ne srazu, chto Bog
-- eto Bog, i prochee, i prochee. Vse eto Makd'yui  slyshal sotni raz, no ne mog
otdelat'sya ot nepriyatnoj mysli, chto takoj Bog srodni Molohu 13.
     I vse-taki  na svete est' Lori.  On znal, chto ona ne sovsem normal'naya.
Ona i zhila, i dumala ne tak,  kak prochie lyudi;  no klyuchom  k nej, ko vsem ee
dejstviyam i dumam bylo sostradanie. Mysli ego vernulis' k Bogu, kotoromu ona
tak stranno i verno sluzhit. Mozhet, imenno sostradanie i svyazyvaet ee s Nim?
     Predpolozhim, chto Bog  dejstvitel'no sozdal cheloveka  -- ne  po  obrazu,
konechno, i podobiyu, no vse zhe  s  kakoj-to  iskroj Bozh'ej  -- i pustil ego v
mir. Neuzheli Emu ne zhalko  smotret', kakimi  stali  Ego sozdaniya? Neuzheli ne
gor'ko? Esli zemlya -- kosmicheskaya kolba, esli Bog stavit tut opyt, yasno, chto
opyt etot provalilsya. I vse zhe Bogu zhalko, navernoe, svoih neschastnyh i zlyh
podopytnyh. Neuzheli Emu  nekem  uteshit'sya,  krome  durochek, vrode Lori,  ili
prostakov, vrode |ngusa?
     Pochemu-to |ndr'yu Makd'yui svernul ne  k domu, a k zamku Sterlingov i, ne
doezzhaya do nego, ostanovilsya na  beregu, pod ogromnym  dubom.  On  vylez  iz
mashiny, vynul trubku, nabil ee i raskuril. Bud' on  ne tak egoistichen, on by
zametil, chto stal drugim; no on ne privyk  smotret' na sebya  so storony.  On
eshche ne znal,  v kakuyu popal lovushku, i kakie psy iskusayut ego prezhde, chem on
oborvet cep' i pojdet iskat' spaseniya.
     Nad nim zashelestela list'yami belka. Ona progolodalas' i pomnila, kak ee
kormili iz ruk. Poetomu ona spustilas' vniz i uselas' na hvostik, slozhiv  na
beloj manishke chernye lapki.
     Makd'yui  vsegda  nosil  v karmane  edu, chtoby  uspokoit'  ili primanit'
nedoverchivogo  pacienta. On  vynul morkovku. Belka podoshla vplotnuyu, vezhlivo
vzyala ugoshchenie, otprygnula i stala gryzt'.
     Besedovat' s belkoj legche, chem dumat'. Makd'yui vybil trubku i skazal:
     -- Esh' pomedlennej, pishchevarenie isportish'.
     Belka pokrutila morkov' i prodolzhala ee gryzt'.
     --  Razreshi  predstavit'sya,  -- prodolzhal  Makd'yui, --  |ndr'yu Makd'yui,
hirurg-veterinar.  Menya tut  ne ochen' lyubyat. V Boga ya ne veryu.  U  menya est'
dochka, no ona so mnoj ne razgovarivaet,  potomu chto  ya prikazal  usypit'  ee
koshku, u kotoroj  bylo povrezhdenie spinnogo mozga. YA hotel izbavit' zhivotnoe
ot stradanij.
     Belka pochti dogryzla morkovku.  Derzha ee v odnoj lape, ona perezhevyvala
to, chem uspela nabit' zashchechnye meshki
     -- Hotel  ya ili  ne hotel?  -- govoril Makd'yui. -- |to  ochen'  vazhno. YA
chasto ob etom dumayu.  Mozhet byt', ya prosto revnoval koshku k  dochke? YA ved' i
diagnoza tolkom ne postavil... Znachit, ya revnoval  k Meri Rua. Moyu doch'  tak
zovut,  potomu chto shkurka u nee posvetlee tvoej, potemnee  moej. Ona s  etoj
koshkoj  vmeste spala, taskala  ee  povsyudu,  vechno tykalas' nosom v  ee meh.
Ponimaesh',  mamy u nas net, i ya pytalsya byt' i papoj,  i mamoj. A teper' ona
plachet i stradaet, i so mnoj, svoim otcom, ne razgovarivaet.
     Belka doela vse i sobralas' uhodit'.
     --  Podozhdi,-- poprosil  Makd'yui. -- Ne uhodi eshche nemnozhko. Mne nado  s
kem-to  pogovorit'.  Vot tebe  vzyatka.  -- On vynul eshche odnu morkovku. --  I
govorit' my budem ne obo mne, a o tebe.
     Belka podumala,  vzyala morkovku i po-priyatel'ski podsela  k veterinaru.
-- CHto ty delaesh', kogda boleesh'? -- sprosil Makd'yui i udivilsya, chto nikogda
ob etom ne dumal. -- K komu ty idesh'? Kto tebe vypisyvaet koren'ya i travy --
staraya mudraya belka ili sobstvennoe chut'e? Moj sosed, svyashchennik |ngus Peddi,
govorit, chto bez voli Bozh'ej ne upadet i vorobej. No kak eto Bog ustraivaet?
Stranno,  ya  nikogda  ne videl  mertvoj belki,  kosuli...  CHto s  vami togda
byvaet? Pticy vas klyuyut, obgladyvayut zveri? Gde vashi kladbishcha?
     Belka slushala, Makd'yui sprashival dal'she:
     --  Druz'ya u vas est'? Kak  vy  vospityvaete detej? Ponimaete li vy ih?
ZHaleete?  Lyubite  li vy  ih tak, chto serdce  razryvaetsya, i teryaete, kak my?
Voobshche, est' u  vas lyubov', radost',  zaboty? Ili vy edite, spite, plodites'
-- i vse? Luchshe ili  huzhe rodit'sya lesnym zver'kom? Kto  mne otvetit? Vidno,
ne ty.
     Makd'yui  vstal. Belka pobezhala, ostanovilas', prisela, podmignula emu i
streloj  vzletela  vverh. A  on  sel  v  mashinu  i  poehal  domoj,  chuvstvuya
oblegchenie. Nastupil chas vechernego kupan'ya, i on ne hotel opozdat'.
     On nadeyalsya kazhdyj vecher,  chto dochka ego zhdet, i kazhdyj vecher oshibalsya.
Gnev ego  davno smenilsya toskoj i udivleniem. Sam on, po sovetu otca |ngusa,
govoril s nej kak ni v  chem ne byvalo.  On kupal ee, uzhinal s nej, ukladyval
ee. Vse bylo po-staromu, krome odnogo: ona ne molilas', poka on ne ujdet.
     Kogda  on  vernulsya, v  holle nikogo  ne  bylo. Missis Makkenzi  chem-to
gromyhala na kuhne. Makd'yui poshel  v detskuyu. Meri  Rua sidela na igrushechnom
stule, sredi kukol, i ne delala nichego.
     On vzyal ee na  ruki. Oni byli ochen' pohozhi,  oba ryzhie,  sineglazye,  s
upryamymi podborodkami, povernutymi sejchas drug k drugu.
     -- Davaj pouzhinaem  i vykupaemsya,-- skazal on,-- A  ya tebe rasskazhu pro
smelogo barsuka i pro to, kak ryzhaya feya spasla emu zhizn'.
     Kogda ona sidela v vanne, on  zametil, chto ona  pohudela i  kozha  u nee
stala  nezdorovogo  cveta.  Ona  ne  prygala  v  vode  rozovoj  lyagushkoj, ne
vyryvalas', kogda on ee umyval. No slushala ona vnimatel'no.
     A on udivilsya sam, kak menyaetsya vsya istoriya. Barsuk byl teper' istinnym
geroem,  blagorodnym,  muzhestvennym,  nadelennym  i  razumom,  i  chuvstvami.
Rasskazyvaya o tom,  kak zahlopnulas' lovushka, Makd'yui oshchutil bol' v serdce i
uslyshal, chto Meri vskriknula. Davno ne slyshal on ee  golosa. No pozhalela ona
zverya, a ne ego.
     Kogda zhe on zagovoril o tom, kak Lori bayukala  barsuka, po shchekam u Meri
potekli slezy. Ona plakala  v pervyj raz s togo neschastnogo chasa. On vzyal ee
na ruki i skazal:
     -- Meri Rua, ya tebya lyublyu.
     Prizhalas'  ona k nemu  chut'-chut'? Pokazalos'  emu?  On ulozhil  ee.  Ona
molchala, i vse zhe emu bylo mnogo legche: on snova uvidel slezy na ee glazah.
     Dver'  on  na  noch'  ne  zakryl,  chtoby  uslyshat'  cherez holl, esli ona
pozovet. On dopozdna prosidel nad otchetami, a  kogda sobralsya lech', emu bylo
pochti sovsem horosho.

        17

     YA boginya Bast, postuplyu, kak postupayut bogi.
     YA pokarayu zlodeya.
     Boginej byt' nelegko. Komu zhe i znat', kak ne mne.
     Lyudi  zaviduyut nashemu  mogushchestvu. YA  zaviduyu  lyudyam. Im  dano vybirat'
mezhdu dobrom i zlom.
     U nas, bogov, net ni dobra,  ni  zla, odna  lish' nasha volya. Segodnya moya
volya v tom, chtoby unichtozhit' Ryzheborodogo.

        18

     Kogda  Makd'yui  konchil nochnuyu rabotu i lozhilsya, nadeyas', chto pytkam ego
skoro konec, na gorodok nadvinulas' burya. Sperva  zahlopali dveri naverhu, i
on  poshel zaperet' ih. Potom, kogda  on vyglyanul iz okna,  veter  rvanul ego
rubashku, rastrepal emu volosy i  othlestal ego po shchekam. On pospeshil zakryt'
i okna.
     Makd'yui ne vpervye vstrechalsya s shotlandskim mistralem i znal, chto  nado
pokrepche zaperet' vse okna  i dveri. Zaglyanuv v detskuyu, on uvidel, chto Meri
spokojno spit,  i  proveril okno,  chtoby  ee  ne ispugalo  hlopan'e stvorok.
Ubedivshis', chto vse v poryadke, on peresek holl i leg ne razdevayas'.
     Prezhde chem  pogasit' svet, on  vzglyanul na chasy.  Potom dolgo  lezhal  v
temnote, slushaya,  kak  veter  zvenit  provodami i  b'yutsya  volny  o  gal'ku.
Zasypaya, on radovalsya novoj nadezhde.
     Prosnulsya on, ne znaya, kotoryj chas,  ot pronzitel'nogo koshach'ego  krika
gde-to  ryadom,  pochti  nad  golovoj.  Veter  busheval, skripeli such'ya, shumeli
list'ya, reveli volny, vyveski leteli, gromyhaya, po ulice, i drozhalo,  gromko
stucha, zhelezo na  kryshah. Makd'yui  stalo strashno. Koshka snova kriknula, i on
ponyal, chto ona --  pryamo za oknom. On prisel na krovati. Ona skrebla kogtyami
o steklo.
     Makd'yui ne  byl by chelovekom, esli by  ne podumal hot' na sekundu,  chto
Tomasina  prishla  emu otomstit'.  On vzdrognul ot  straha  i tut  zhe serdito
rassmeyalsya.  Vokrug kisheli koshki:  na  kazhdom okne, na kazhdom  poroge sidelo
vsegda po kotu.
     Odnako svet on zazheg i uspel uvidet' goryashchie glaza, rozovyj nos i belye
zuby. Koshka ischezla.
     On dolgo lezhal, opershis'  na lokot',  i zhdal, ne zakrichit li ona snova.
Nakonec,  ona  zakrichala  nemnogo  podal'she,  a  v otvet razdalsya  golos ego
docheri:
     -- Tomasina!
     Sodrogayas'  ot  uzhasa,  on  uslyshal,  kak Meri  probezhala cherez  holl i
otkryla vhodnuyu dver'. On uvidel, kak belaya figurka v pizhame mel'knula mezhdu
ih komnatami.  Veter vorvalsya v dom, svalil podstavku dlya zontikov, vzleteli
bumagi, zastuchali po stene kartiny.
     Makd'yui  vskochil, shvatil fonarik i vyletel iz  doma  vo  t'mu.  V luche
fonarika  srazu  poyavilas' belaya figurka. Makd'yui  uvidel letyashchie  po  vetru
volosy  i bosye  nogi, bystro stupayushchie po kameshkam.  Veter meshal  emu idti,
valil ego s nog. On krichal:
     -- Meri Rua! Meri Rua!
     To li ona ne slyshala ego, to  li ne  slushala. Koshka svernula i pobezhala
cherez  ulicu.  Makd'yui zakrichal ot gneva  i shvyrnul v  nee  fonarikom. On ne
popal, koshka zavereshchala i vzletela na stenu sada. Togda devochka oglyanulas' i
uvidela  otca.  Ruka ego byla eshche  zanesena, rubahu rval veter, ryzhie volosy
sverkali v strue sveta, l'yushchegosya iz dveri.
     Detskoe  lico  iskazil takoj strah,  kakogo Makd'yui nadeyalsya bol'she  ne
uvidet'. Meri hotela chto-to  skazat' ili  kriknut' -- guby ee raskrylis', no
zvuka ne bylo. Otec shvatil ee, prizhal k sebe i pones v dom, zashchishchaya ot vseh
strahov.
     -- Vse v  poryadke,  -- krichal on ej.  -- Vse  v  poryadke,  ya  tut! Tebe
prisnilsya strashnyj son. Ne bojsya. |to koshka missis Makkarti.
     On vnes ee v  dom, zaper dver', opustilsya s nej na pol. Ona molchala. Ne
plakala, tol'ko drozhala i s uzhasom glyadela na nego. On dazhe vzdoha ne mog ot
nee dozhdat'sya.
     -- |to ne Tomasina, -- bespomoshchno skazal on, vstal, otnes ee v detskuyu,
vzbil ej podushku.  -- My  pozovem s utra doktora Stretsi. A  teper' davaj-ka
oba spat'.
     No sam on ne zasnul i dolgo chuvstvoval, kak drozhit ona, slovno ne h