lagodetel'stvovat' tem, kogo zakony i tak obespechivayut vsem neobhodimym. - Pomilujte! - govoril on, - v kazhdom prihode est' bogadel'nya, gde bednyakam dayut pishchu, odezhdu, krov i postel'. Bol'she im nichego ne nado, ravno kak i mne. A mezhdu tem oni eshche nedovol'ny. Menya porazhaet bezdeyatel'nost' nashih mirovyh sudej! Otchego ne arestovat' bezdel'nikov, kotorye sidyat na shee u truzhenikov? I u etih trutnej est' eshche zashchitniki! Neuzheli eti dobryaki ne ponimayut, chto lish' mirvolyat prazdnosti, rastochitel'nosti i obmanu? Da posovetujsya so mnoj lyuboj skol'ko-nibud' uvazhaemyj chelovek, ya skazhu emu, chtoby prezhde vsego on ne veril lzhivym rosskaznyam etih poproshaek. Pravo, sudar', vse oni obmanshchiki, vse do edinogo, i zasluzhivayut tyur'my, a ne vspomoshchestvovaniya. On eshche dolgo i goryacho predosteregal menya ot oprometchivosti, kotoraya, vprochem, mne ne svojstvenna, kogda k nam podoshel starik v nekogda shchegol'skom, ves'ma potertom plat'e i vozzval k nashemu sostradaniyu. On zaveril nas, chto nikogda prezhde emu ne sluchalos' prosit' podayaniya, i tol'ko krajnie obstoyatel'stva - umirayushchaya zhena i pyatero golodnyh detej ponudili ego pribegnut' k stol' postydnomu zanyatiyu. Buduchi preduprezhden o lzhivosti podobnyh istorij, ya ostalsya ravnodushen k ego slovam, chego nel'zya bylo skazat' o moem sputnike: on peremenilsya v lice i totchas perestal razglagol'stvovat'. YA bez truda ponyal, chto on gorit zhelaniem pomoch' umirayushchim s golodu detyam, no styditsya obnaruzhit' peredo mnoj svoe myagkoserdechie. I poka v nem shla eta bor'ba mezhdu sostradaniem i gordost'yu, ya pritvorilsya budto smotryu v druguyu storonu, i, on, uluchiv minutu, ukradkoj sunul bednyaku serebryanuyu monetu, pri etom negromko, chtoby ya ne uslyshal, otchityvaya ego za to, chto on ne zarabatyvaet svoj hleb v pote lica i dosazhdaet prohozhim naglymi nebylicami. Polagaya, chto ya nichego ne zametil, on s prezhnim pylom nachal posle etogo oblichat' nishchih, a kstati rasskazal neskol'ko sluchaev, svidetel'stvovavshih o ego sobstvennoj nesravnennoj osmotritel'nosti i berezhlivosti, a takzhe i ob umenii vyvodit' moshennikov na chistuyu vodu. On podrobno opisal, kak raspravilsya by s poproshajkami, bud' on mirovym sud'ej, dal ponyat', chto pora by rasshirit' tyur'my, i povedal dve istorii o damah, kotoryh ograbili nishchie. Kogda zhe moj sputnik nachal tret'yu, stol' zhe pouchitel'nuyu istoriyu, put' nam pregradil moryak s derevyashkoj vmesto nogi, kotoryj protyanul ruku za podayaniem, prizyvaya na nas bozh'e blagoslovenie. YA hotel projti mimo, ne obrativ vnimaniya, no priyatel', oglyadev bednyagu, poprosil menya ostanovit'sya, daby on mog pokazat' mne, s kakoj legkost'yu on umeet razoblachat' obmanshchikov. Napustiv na sebya surovost', on stal serdito rassprashivat' moryaka o tom, v kakom imenno srazhenii ego tak izuvechili. Tot ne menee grubo otvetil, chto byl bocmanom na katere, a nogu poteryal na chuzhbine, zashchishchaya teh, kto otsizhivalsya doma. Uslyshav takoj otvet, moj priyatel' razom utratil strogij vid i perestal zadavat' voprosy; teper' on dumal tol'ko o tom, kak nezametno okazat' pomoshch' neschastnomu. Sdelat' eto bylo neprosto, ibo on hotel ostat'sya v moih glazah cherstvym, no oblegchit' svoyu sovest', oblegchiv nuzhdu matrosa. Posemu, brosiv svirepyj vzglyad na svyazki luchin, boltavshiesya na verevke za spinoj u etogo malogo, moj priyatel' sprosil, skol'ko stoit odna takaya svyazka, i, ne dozhidayas' otveta, vorchlivo zayavil, chto ne dast bol'she shillinga. Takoj oborot ponachalu ozadachil moryaka, no on tut zhe opomnilsya i protyanul ves' svoj tovar. - Voz'mite ves' moj gruz, sudar', - skazal on, - i moe blagoslovenie v pridachu! Trudno opisat', s kakim torzhestvuyushchim vidom moj drug poshel dal'she, nesya svoyu pokupku; on zaveril menya, chto luchina, bez somneniya, kradenaya, a potomu tot i ustupil ee za polceny. Potom on stal perechislyat' vsevozmozhnye vygody, kotorye daet upotreblenie luchiny, i osobo ukazal, kakaya poluchitsya ekonomiya na svechah, esli zazhigat' ih luchinami, a ne ot ognya v kamine. Emu legche vyrvat' zdorovyj zub, chem dat' deneg takomu bezdel'niku, esli tol'ko eto ne budet vozmeshcheno chem-nibud' stoyashchim. Trudno skazat', skol'ko vremeni eshche on prodolzhal by panegirik berezhlivosti i luchine, esli by ego vnimanie ne privlek novyj predmet, bolee dostojnyj sostradaniya, nezheli prezhnie. To byla zhenshchina v lohmot'yah, kotoraya pytalas' pet' balladu, no takim tosklivym golosom, chto trudno bylo ponyat', poet ona ili plachet. I videt', kak eta neschastnaya i v bede pytaetsya zabavlyat' prohozhih, okazalos' moemu priyatelyu uzhe ne pod silu. Ego pylkoe krasnorechie vnezapno issyaklo, i na etot raz on dazhe zabyl pritvorit'sya. Pryamo u menya na glazah on, zhelaya pomoch' bednyazhke, prinyalsya sharit' v karmanah, no kakova byla ego rasteryannost', kogda on obnaruzhil, chto uzhe rozdal vse den'gi. V etu minutu dazhe gorest' na lice nishchenki ustupala Otchayaniyu, kotoroe vyrazilo ego lico. On prodolzhal tshchetno sharit' v karmanah, a zatem, ne najdya nichego, s vyrazheniem beskonechnogo uchastiya protyanul ej kuplennuyu za shilling luchinu. Pis'mo XXVII [Istoriya gospodina v chernom.] Lyan' CHi Al'tanchzhi - Fum Houmu, pervomu prezidentu kitajskoj Akademii ceremonij v Pekine. Strannyj harakter moego znakomogo, vykazyvayushchego dobrotu k lyudyam vopreki sobstvennoj vole, priznayus', vyzval vo mne udivlenie i zhelanie uznat', kakie prichiny pobuzhdayut etogo cheloveka skryvat' kachestva, kotorye lyuboj drugoj vsyacheski staraetsya vystavit' napokaz. Mne ne terpelos' uslyshat' istoriyu cheloveka, kotoryj yavno obuzdyval sebya na kazhdom shagu i v proyavleniyah shchedrosti rukovodstvovalsya vnutrennej potrebnost'yu, a ne dovodami rassudka. Odnako on soglasilsya udovletvorit' moe lyubopytstvo lish' posle neodnokratnyh i nastojchivyh pros'b. - Esli vy lyubite rasskazy o lyudyah, k kotorym spasenie prihodit v samyj poslednij mig, - nachal on, - togda moya istoriya dolzhna vam ponravit'sya, ibo ya celyh dvadcat' let kazhdyj den' nahodilsya na grani golodnoj smerti i vse zhe ne umer. Otec moj, mladshij otprysk blagorodnoj sem'i, byl svyashchennikom nebol'shogo prihoda. Ego obrazovannost' prevyshala ego dostatok, a shchedrost' prevoshodila obrazovannost'. Nesmotrya na bednost', u nego byli l'stivye prihlebateli, eshche bednee ego. Za kazhdyj obed, kotorym on ih ugoshchal, oni platili emu pohvalami, a otec tol'ko etogo i hotel. To samoe chestolyubie, kotoroe vladeet monarhom, stoyashchim vo glave armii, vladelo i moim otcom, kogda on vossedal vo glave svoego stola. On rasskazyval istoriyu pro plyushch, i vse smeyalis'; on povtoryal shutku o dvuh studentah i odnoj pare pantalon, i obshchestvo smeyalos', a uzh istoriya pro vallijca, otpravivshegosya na progulku v portsheze, vyzyvala vseobshchij hohot. Vot tak udovol'stvie, kotoroe on poluchal, vozrastalo proporcional'no udovol'stviyu, kotoroe on dostavlyal drugim, ibo on lyubil ves' svet i byl uveren, chto ves' svet lyubit ego. Dohody ego byli bolee chem skromny, i on prozhival vse do poslednego grosha. On ne sobiralsya ostavlyat' v nasledstvo svoim detyam den'gi, tak kak pochital den'gi musorom, i predpochel dat' nam obrazovanie, kotoroe, kak on chasto govarival, dorozhe serebra i zolota. S etoj cel'yu on vzyalsya obuchat' nas sam, zabotyas' pri etom ob ukreplenii nashih nravstvennyh ponyatij ne men'she, chem o rasshirenii nashih poznanij. Nam postoyanno tverdili o tom, chto osnovoj pervonachal'nogo vozniknoveniya chelovecheskogo obshchestva yavilas' vseobshchaya blagozhelatel'nost'; nam vnushalos', chto k nuzhdam chelovechestva nadobno otnosit'sya kak k svoim sobstvennym i chto k cheloveku, sozdannomu po obrazu i podobiyu bozh'emu, my dolzhny pitat' lyubov' i uvazhenie. Otec prevratil nas v mashiny sostradaniya, my ne mogli protivostoyat' malejshemu dvizheniyu serdca, otklikavshegosya na dejstvitel'noe ili pritvornoe neschast'e. Odnim slovom, nas prevoshodno obuchili iskusstvu razdavat' tysyachi zadolgo do togo, kak privili kuda bolee nuzhnoe umenie zarabotat' farting. YA ne mogu izbavit'sya ot mysli, chto, usvoiv vozvyshennye uroki otca, ya zabyl ob ostorozhnosti i utratil dazhe tu maluyu toliku hitrosti, kotoroj byl nadelen ot prirody, i, vstupaya v suetnyj i kovarnyj mir, upodobilsya odnomu iz teh rimskih gladiatorov, kotoryh posylali na arenu bez dospehov. Tem ne menee moj otec, ne imevshij nikakogo predstavleniya ob iznanke zhizni, gordilsya moej nesravnennoj rassuditel'nost'yu, hotya vsya moya zhitejskaya mudrost' zaklyuchalas' v tom, chto ya, pod stat' otcu, umel rassuzhdat' o predmetah, kotorye, nahodyas' prezhde v prakticheskoj sfere, byli ves'ma polezny, no, poteryav s nej vsyakuyu svyaz', okazyvalis' teper' reshitel'no ni k chemu. Vpervye ego ozhidaniya byli obmanuty, kogda moi uspehi v universitete okazalis' ves'ma skromnymi. On l'stil sebya mysl'yu, chto skoro uvidit menya v sonme pervostepennyh pisatelej, no s gorech'yu ubedilsya, chto moe imya ostaetsya v polnoj bezvestnosti. Ego razocharovanie otchasti ob®yasnyalos' tem, chto on pereocenil moi sposobnosti, a otchasti tem, chto ya pital nepriyazn' k tochnym logicheskim suzhdeniyam; nepresyshchennoe voobrazhenie i pamyat' vleklis' togda k vse novym predmetam i vpechatleniyam, i ya ne sklonen byl rassuzhdat' o tom, chto mne bylo horosho izvestno. Odnako eto vyzyvalo nedovol'stvo moih nastavnikov, kotorye ne preminuli sdelat' vyvod, chto ya neskol'ko tupovat, hotya soglashalis', chto ya dobryj malyj, kotoryj i muhi ne obidit. K koncu sed'mogo goda moego prebyvaniya v kolledzhe otec umer, ostaviv mne v nasledstvo odno lish' blagoslovenie. I vot v dvadcat' dva goda mne prishlos' pustit'sya v odinochku po bezbrezhnomu zhitejskomu moryu v utloj lad'e, ne zapasyas' ni kompasom hitrosti, ni shchitom zloby i ne imeya dazhe provianta, kotoryj podderzhal by menya v stol' opasnom puteshestvii. No nado bylo priiskat' sebe zanyatie, i druz'ya posovetovali mne (ved' oni vsegda predlagayut sovety, kogda nachinayut prezirat' vas), tak vot, druz'ya posovetovali mne prinyat' duhovnyj san. Odnako neobhodimost' nosit' dlinnyj parik, v to vremya kak mne bol'she nravilsya korotkij, ili chernoe odeyanie, togda kak ya predpochital korichnevoe plat'e - kazalas' v tu poru mne stol' nesterpimym posyagatel'stvom na moyu svobodu, chto ya. reshitel'no otkazalsya. Anglijskij svyashchennik otnyud' ne shoden s kitajskim bonzoj, kotoryj stremitsya k umershchvleniyu ploti. U nas primerom slyvet ne tot svyashchennosluzhitel', kotoryj horosho postitsya, a tot, kotoryj horosho est. Tem ne menee ya otkazalsya ot roskoshi, prazdnosti i bezzabotnoj zhizni, po-rebyacheski pridav vazhnost' takoj prichine, kak odezhda. I moi druz'ya ne somnevalis', chto ya okonchatel'no sebya pogubil. No vse zhe im bylo zhal' dobrogo malogo, kotoryj i muhi ne obidit. Bednost', razumeetsya, rozhdaet zavisimost', i ya byl prinyat v chislo l'stecov u odnogo znatnogo gospodina. Vnachale ya nahodil strannym, chto polozhenie l'steca pochitaetsya stol' nepriyatnym: ved' v tom, chtoby pochtitel'no vnimat' slovam ego milosti i smeyat'sya, kogda on zhdal odobreniya prisutstvuyushchih, ne bylo nichego trudnogo, v konce koncov k tomu obyazyvala menya prostaya blagovospitannost'. No skoro ya zametil, chto ego milost' namnogo glupee menya, i s etoj minuty perestal l'stit'. Teper' vmesto togo, chtoby pokorno slushat' vsyakij vzdor, ya nachinal vozrazhat' i popravlyat'. L'stit' tem, kogo my ne znaem, legko, no net nakazaniya gorshe, chem neobhodimost' l'stit' lyudyam, kotoryh znaesh' slishkom horosho i ch'i poroki izvestny nam naperechet. Stoilo mne teper' otkryt' rot dlya pohvaly, kak sovest' ukoryala menya za lozh'. Vskore ego milost' uvidel polnuyu moyu neprigodnost' k podobnoj roli, i ya byl izgnan. Pri etom moj patron soblagovolil zametit', chto schitaet menya v sushchnosti dobrym malym, kotoryj dazhe muhi ne obidit. Preterpev neudachu na etom poprishche, ya nadumal iskat' utesheniya v lyubvi. Nekaya molodaya devica, kotoraya zhila s tetushkoj i obladala sobstvennym nemalym sostoyaniem, davala mne, kak ya voobrazhal, vse osnovaniya nadeyat'sya na blagosklonnost'. Tomu byli neoproverzhimye dokazatel'stva: ona chasto vmeste so mnoj smeyalas' nad svoimi neobrazovannymi znakomymi i nad sobstvennoj tetushkoj v tom chisle, ona postoyanno povtoryala, chto v umnom cheloveke legche obresti horoshego muzha, nezheli v durake, i ya stol' zhe postoyanno prinimal eti slova na svoj schet. Pri mne ona neizmenno rassuzhdala o druzhbe, o prelestyah uma i s prezreniem otzyvalas' o vysokih kablukah moego sopernika mistera Kroshkinsa. Takovy byli obstoyatel'stva, kotorye, kak mne kazalos', yavno svidetel'stvovali, chto delo klonitsya v moyu pol'zu. I vot, horoshen'ko vzvesiv vse "za" i "protiv", ya, nakonec, sobralsya s duhom i sdelal ej predlozhenie. Devica vyslushala menya s polnym spokojstviem, kazalos', ona vnimatel'no rassmatrivala risunok na svoem veere. I tut vse, nakonec, ob®yasnilos'. Na puti nashego schast'ya bylo odno prepyatstvie, sushchij pustyak: moya izbrannica byla tri mesyaca zamuzhem za... za tem samym misterom Kroshkinsom, kotoryj nosit vysokie kabluki! Odnako v uteshenie ona dobavila, chto hotya ot nee ya i poluchil otkaz, no ee tetushka, vozmozhno, ne ostanetsya gluha k moim mol'bam, tak kak staraya dama vsegda schitala menya dobrym malym, kotoryj dazhe muhi ne obidit. Odnako u menya ved' byli druz'ya, k tomu zhe mnogochislennye; k ih pomoshchi ya teper' i reshil pribegnut'. O druzhba! Ty laskovaya uteshitel'nica strazhdushchih serdec, k tebe pribegaem my v chasy nevzgod, v tebe ishchet pomoshchi neschastnyj, na tebya upovaet izmuchennyj tyagotami bednyak; ot tebya zhdet oblegcheniya zlopoluchnaya zhertva sud'by i neizmenno obretaet... eshche odno razocharovanie! Pervyj, k komu ya obratilsya, byl rostovshchik, uzhe ne raz predlagavshij mne den'gi v tu poru, kogda, kak bylo emu prevoshodno izvestno, ya v nih ne nuzhdalsya. YA skazal emu, chto teper' samoe vremya ispytat' ego druzhbu, tak kak ya hochu vzyat' vzajmy dve sotni i nameren obratit'sya za nimi k nemu. - Skazhite, sudar', - osvedomilsya moj drug, - vam v samom dele nuzhny eti den'gi? - V samom dele, - otvechal ya emu. - Nuzhny i chrezvychajno. - Kakaya zhalost', - sokrushenno skazal rostovshchik. - Sochuvstvuyu ot vsego serdca, no tot, kto nuzhdaetsya v den'gah, kogda prihodit brat' vzajmy, eshche bol'she nuzhdaetsya v nih, kogda pridet vremya rasplachivat'sya. Negoduya, ya kinulsya k cheloveku, kotorogo schital luchshim svoim drugom, i obratilsya k nemu s toj zhe pros'boj. - Priznat'sya, mister Skeletou, ya vsegda znal, chto delo konchitsya etim. Kak vy znaete, ya zhelayu vam tol'ko dobra. No do sih por vy veli sebya sovershenno nelepo, i nekotorye iz nashih obshchih znakomyh vsegda schitali vas glupcom. Stalo byt', vam nuzhno dvesti funtov? Imenno dvesti? Ne bol'she i ne men'she? - CHestno govorya, - otvetil ya, - mne nuzhno trista, no ostal'noe, ya nadeyus', sumeet ssudit' drugoj moj priyatel'. - V takom sluchae, - skazal moj drug, - poslushajte moego soveta (a, kak vy znaete, ya vam zhelayu tol'ko dobra) i voz'mite u etogo priyatelya vsyu summu polnost'yu. Vidite li, togda vam mozhno budet obojtis' odnim vekselem. Otnyne nishcheta stala presledovat' menya po pyatam, no po mere togo kak ya bednel, berezhlivost' i predusmotritel'nost' ne stali moimi podrugami: s kazhdym dnem ya stanovilsya vse bespechnee i prostodushnee. Odin moj priyatel' iz-za pyatidesyati funtov ugodil v dolgovuyu tyur'mu, i, zhelaya vyzvolit' ego iz bedy, ya poruchilsya za nego. No edva on ochutilsya na svobode, kak sbezhal ot svoih kreditorov, i mne prishlos' zanyat' ego mesto. Ponachalu ya polagal, chto v tyur'me mne budet luchshe, chem na svobode. YA nadeyalsya v etom novom mire vstretit' takih zhe prostodushnyh, doverchivyh lyudej, kak ya, no oni okazalis' stol' zhe hitrymi i svoekorystnymi, kak obitateli togo mira, kotoryj ya ostavil za vorotami. Poka u menya eshche byli den'gi, oni vyklyanchivali ih, zanimali u menya ugol', zabyvaya zaplatit' za nego, i moshennichali, igraya so mnoj v kribedzh {1}. I vse eto proishodilo ottogo, chto v ih glazah ya byl dobrym malym, kotoryj i muhi ne obidit. Ochutivshis' vpervye v uzilishche, v kotorom stol' mnogie vidyat obitel' otchayaniya, ya ne perezhil nichego otlichnogo ot togo, chto ispytyval na svobode. YA byl po odnu storonu dveri, a te, kto razgulival na vole, po druguyu, vot i vsya raznica. Ponachalu menya, pravda, trevozhila mysl' o tom, kak v etu nedelyu obespechit' sebya propitaniem, chtoby ne umeret' ot goloda v sleduyushchuyu, no vskore ya svyksya s etim, i, esli byval syt segodnya, uzhe nimalo ne zabotilsya o zavtrashnem dne. YA s blagodarnost'yu s®edal vse, chto bog poshlet, ne predavayas' gorestnym razmyshleniyam o svoem polozhenii, i ne vzyval k nebesam i zvezdam, kogda sluchalos' obedat' puchkom rediski cenoj v polpensa. Moi tovarishchi postepenno poverili tomu, chto salat ya predpochitayu baran'emu zharkomu; ya zhe uteshalsya rassuzhdeniem o tom, chto vsyu zhizn' budu est' libo belyj hleb, libo chernyj, veril, chto vse, chto sluchaetsya v zhizni, - k luchshemu, smeyalsya, kogda ne ispytyval boli, prinimal mir takim, kakoj on est', i, za otsutstviem drugih knig i sobesednikov, chasto otkryval Tacita {2}. Trudno skazat', kak dolgo ostavalsya by ya tak prostodushen i bezuchasten ko vsemu, esli by ne probudilsya, uznav, chto moj staryj znakomyj - blagorazumnyj bolvan - naznachen na vysokuyu dolzhnost'. Tut ya urazumel, chto sleduyu lozhnoj stezej i chto istinnyj put' k oblegcheniyu uchasti blizhnego - snachala dobit'sya nezavisimosti samomu. Togda ya reshil lyubymi sredstvami poskoree vybrat'sya iz tyur'my i reshitel'no izmenit' moi privychki i povedenie. S etogo dnya ya nadel na svoj pryamoj, otkrovennyj i serdechnyj nrav masku skrytnosti, ostorozhnosti i raschetlivosti. Do mogily ya budu gordit'sya geroicheskim postupkom, kotoryj mne sluchilos' sovershit': ya ne dal staromu drugu polkrony v chas ego nuzhdy, hotya menya eto niskol'ko by ne zatrudnilo. Tol'ko za eto menya stoit prevoznesti do nebes. S toj pory ya povel berezhlivuyu zhizn', redko nuzhdalsya v obede, a potomu poluchal priglashenie otkushat' v dvadcati domah. YA skoro usvoil povadki zavzyatyh skryag s tugim koshelem i nezametno sniskal pochtenie okruzhayushchih. Sosedi sprashivali u menya soveta, kak vydat' zamuzh docherej, ya zhe vsyakij raz staratel'no uklonyalsya ot pryamogo otveta. Mne podaril svoyu druzhbu oldermen potomu lish', chto v ego prisutstvii ya zametil, chto tysyacha funtov bez odnogo fartinga uzhe ne tysyacha funtov. Menya priglasili na obed k rostovshchiku, potomu chto ya pritvorilsya, budto ne vynoshu myasnoj podlivki; teper' ya vot-vot vstuplyu v brak s bogatoj vdovushkoj, kotoruyu pokoril, skazav tol'ko, chto hleb vzdorozhaet. Kogda mne zadayut vopros, ya nezavisimo ot togo, izvesten mne otvet ili net, mnogoznachitel'no otmalchivayus' i tol'ko ulybayus'. Esli s blagotvoritel'noj cel'yu sobirayut den'gi, ya vseh obhozhu so shlyapoj, no sam ne dayu ni grosha. Na mol'by bednyaka o pomoshchi otvechayu, chto mir kishit obmanshchikami, no ya ne popadayus' na ih udochku, potomu chto vsegda otkazyvayu. Odnim slovom, ya ponyal, chto dobit'sya uvazheniya malyh sih mozhno tol'ko tak: _nichego ne davaj, i togda u tebya budet, chto davat'_ {3}. Pis'mo XXVIII [O mnogochislennosti staryh dev i holostyakov v Londone i prichinah etogo.] Lyan' CHi Al'tanchzhi - Fum Houmu, pervomu prezidentu kitajskoj Akademii ceremonij v Pekine. Nedavno v obshchestve moego druga, gospodina v chernom, besedy s kotorym tak zanyatny i pouchitel'ny, ya, ne uderzhavshis', upomyanul, chto v etom gorode slishkom mnogo staryh holostyakov i staryh dev. - Sudya po vsemu, braki u vas ne v pochete, - zametil ya, - inache nam ne prihodilos' by videt' eti polchishcha potrepannyh shchegolej i uvyadshih koketok, kotorye vse eshche pytayutsya podvizat'sya na poprishche, davno dlya nih zakrytom, i ishchut tol'ko vesel'ya i razvlechenij. YA gluboko prezirayu ubezhdennogo holostyaka, ya vizhu v nem zhivotnoe, kotoroe pitaetsya iz obshchej kormushki, nichem ne zasluzhiv svoyu dolyu. Holostyak podoben hishchniku, i zakon dolzhen primenyat' stol'ko zhe ulovok i tak zhe pribegat' k sile, daby zagnat' soprotivlyayushcheesya zhivotnoe v lovushku, kak eto delayut zhiteli Indii, ohotyas' na nosoroga. Pochemu by ne razreshit' tolpe ulyulyukat' emu vsled, a mal'chishkam - beznakazanno poteshat'sya nad nim? Obshchestvo blagovospitannyh lyudej dolzhno podnimat' holostyaka nasmeh, i esli, perevaliv za shestoj desyatok, on privoloknetsya a damoj, ta po pravu mozhet plyunut' emu v lico ili - chto, pozhaluj, bude dazhe bol'shej karoj - otvetit' na ego mol'by. CHto kasaetsya staryh dev, - prodolzhal ya, - to k nim sleduet otnosit'sya menee surovo, ibo, polagayu, oni blyudut obet bezbrachiya ne po svoej vole. Ni odna zdravomyslyashchaya zhenshchina ne soglasilas' by na vtorye roli pri rodah i krestinah, bud' u nee vozmozhnost' igrat' glavnuyu: ona ne zaiskivala by pered nevestkoj, a pomykala sobstvennym muzhem, ne trudilas' by nad zavarnym kremom, a, lezha v posteli, otdavala rasporyazhenie ego prigotovit', i ne pryatala by chuvstva pod maskoj chopornoj skromnosti, a, pol'zuyas' pravami zamuzhnej damy, pozhimala by ruku znakomym muzhchinam i podmigivala v otvet na double entendre {Dvusmyslennost' (franc.).}. Net zhenshchiny nastol'ko glupoj, chtoby po dobroj vole zhit' v odinochestve. Mne uvyadayushchaya staraya deva napominaet odnu iz teh granichashchih s Kitaem prekrasnyh zemel', kotorye propadayut vtune ottogo, chto tam nikto ne zhivet. I vinit' v tom sleduet ne zemlyu, no tupost' sosedej, kotorye beschuvstvenny k ee krasote, hotya nikto im ne prepyatstvuet otpravit'sya tuda ee vozdelyvat'. - Vidno, sudar', vy ves'ma malo znakomy s anglijskimi damami, - otvechal moj priyatel', - esli polagaete, budto oni ostayutsya starymi devami vopreki svoej vole. Osmelyus' utverzhdat', chto vy edva li syshchete sredi nih odnu, kotoraya ne vyslushala by na svoem veku neskol'ko predlozhenij i ne otvergla ih iz tshcheslaviya ili korysti. I oni ne tol'ko etogo ne stydyatsya, a pri lyubom udobnom sluchae pohvalyayutsya svoej nepreklonnost'yu {1}. Byvalyj soldat ne perechislyaet svoi rany s takoj gordost'yu, s kakoj etot veteran v yubke rasskazyvaet o ranah, eyu nekogda nanesennyh, a vseh istorij, podtverzhdayushchih byluyu smertonosnuyu silu ee glaz, ne pereslushat' i za god. Ona rasskazhet pro oficera v mundire s zolotoj shnurovkoj, kotoryj ispustil duh ot odnogo ee surovogo vzglyada, da tak i ne prishel v sebya... pokuda ne zhenilsya na sobstvennoj sluzhanke; i pomeshchika, kotoryj, poluchiv zhestokij otkaz, vne sebya ot yarosti ustremilsya k oknu i, otkryv ego, v otchayanii brosilsya... v svoe kreslo; ne zabudet ona i svyashchennika, kotoryj, ne vstretiv vzaimnosti prinyal. opium i navsegda vyrval iz svoej grudi zhalo otvergnutoj lyubvi..., vyspavshis' kak sleduet. Odnim slovom, ona govorit ob eti poteryah s udovol'stviem, i, podobno nekotorym negociantam, uteshaetsya chislom svoih bankrotstv. Vot pochemu, kogda ya vizhu perezreluyu krasavicu, to srazu reshayu pro sebya, chto ona ili gordyachka i skopidomka, libo prichudnica i koketka. Voz'mite, k primeru, miss Dzhenni Kremen'. Pomnitsya, byla ona i soboj nedurna i pridanoe imela nedurnoe, no ee starshej sestre udalos' vyjti za dvoryanina, i eto zamuzhestvo obreklo na devichestvo bednyazhku Dzhenni. Vidite li, posle takoj udachi, vypavshej na dolyu ih semejstva, ona schitala sebya ne vprave obrucheniem s kupcom opozorit' rodnyu. Vot i vyshlo, chto ravnyh sebe ona otvergala, a lyudi znatnye ee ne zamechali ili prezirali. I teper' ona prinuzhdena dovol'stvovat'sya rol'yu guvernantki pri detyah svoej sestry i trudit'sya po men'shej mere za troih sluzhanok, ne poluchaya pri etom zhalovan'ya, polozhennogo hotya by odnoj. Miss Vyzhimajlz byla docher'yu zakladchika. Papen'ka syzmala vnushil ej, chto net nichego na svete luchshe deneg, i posle smerti ostavil ej koj-kakoe sostoyanie. Ona prekrasno ponimala vesomost' svoego pridanogo i, ne zhelaya postupit'sya ni edinym fartingom, reshila vyjti zamuzh za cheloveka, ravnogo ej bogatstvom, a potomu otkazyvala tem, kto, kak govoritsya, nadeyalsya popravit' svoi dela zhenit'boj, i stala staroj i svarlivoj, tak i ne vzyav v tolk, chto ej sledovalo by poubavit' spesi, pamyatuya, chto lico u nee blednoe i ryaboe. Ledi Betti Grom, naoborot, vsem vzyala: soboj horosha, i bogata, i znatna. No ej nravilos' pokoryat' serdca, ona menyala poklonnikov, kak perchatki. Nachitavshis' komedij i romanov, ona vbila sebe v golovu, chto chelovek zdravomyslyashchij, no nekrasivyj, nichem ne luchshe duraka. Takim ona otkazyvala, vzdyhaya po smazlivym, vetrenym, bespechnym i nevernym shalopayam. Otkazav sotnyam dostojnyh poklonnikov i povzdyhav po sotnyam prezirayushchih ee vertoprahov, ona vdrug obnaruzhila, chto vsemi pokinuta. Teper' ona vynuzhdena dovol'stvovat'sya obshchestvom svoih tetushek i kuzin, a esli i projdetsya poroj v kontrdanse, to so stulom vmesto kavalera: sperva, ostavya ego, ustremitsya k kushetke, a posle, priblizyas', napravitsya s nim k bufetu. Vsyudu ee vstrechayut s holodnoj vezhlivost'yu i, usadiv v storonke, zabyvayut kak staromodnuyu mebel'. A chto skazat' o Sofronii {2}, mudrejshej Sofronii, kotoroj s mladenchestva vnushali lyubov' k drevnegrecheskomu yazyku i nenavist' k muzhchinam. Galantnyh kavalerov ona otvergala, zatem chto oni ne byli pedantami, a pedantov otvergala, zatem chto oni ne byli galantnymi kavalerami. Buduchi izlishne razborchivoj, ona v lyubom poklonnike totchas otyskivala nedostatki, kotorye neumolimaya strogost' ne davala izvinyat'. Tak otkazyvala ona zheniham, poka gody ne vzyali svoe, i teper', morshchinistaya i uvyadshaya, ona bez umolku govorit o krasotah uma. Pis'mo XXIX [Opisanie literaturnogo kluba.] Lyan' CHi Al'tanchzhi - Fum Houmu, pervomu prezidentu kitajskoj Akademii ceremonij v Pekine. Esli sudit' ob obrazovannosti anglichan po chislu izdayushchihsya knig, to, vozmozhno, ni odna strana i dazhe Kitaj, ne sravnitsya v etom s nimi. YA naschital dvadcat' tri knigi, vyshedshie iz pechati tol'ko za odin den', a eto sostavit vosem' tysyach trista devyanosto pyat' knig v god. Bol'shinstvo ih posvyashcheno ne odnoj kakoj-nibud' nauke, no ohvatyvaet ves' krug nauk. Istoriya, politika, poeziya, matematika, metafizika i naturfilosofiya - vse svedeno v odnoj knige, razmerami ne bolee bukvarya, po kotoromu nashih detej uchat azbuke. Esli predpolozhit', chto prosveshchennye anglichane chitayut hotya by odnu vos'muyu togo, chto pechataetsya (a ya polagayu, chto nikto ne posmeet prityazat' na obrazovannost' pri drugom uslovii), to v takom sluchae kazhdyj uchenyj prochityvaet zdes' ezhegodno tysyachu knig. Iz moego rassuzhdeniya ty legko mozhesh' predstavit' sebe, kakoj shirotoj poznanij dolzhen obladat' chelovek, proglatyvayushchij v den' po tri novyh knigi, v kazhdoj iz kotoryh zaklyucheno vse dostojnoe vnimaniya, kogda-libo vyskazannoe ili napechatannoe. I vse-taki, k moemu nedoumeniyu, anglichane daleko ne takoj prosveshchennyj narod, kak vytekaet iz privedennyh vyshe podschetov. Lyudej, kotorye postigli vse nauki i iskusstva, zdes' ochen' malo; to li bol'shinstvo ne sposobno ob®yat' stol' obshirnye znaniya, to li sochiniteli etih knig ne yavlyayutsya svedushchimi nastavnikami. V Kitae imperator osvedomlen o kazhdom uchenom, prityazayushchem na izdanie sobstvennyh sochinenij, v Anglii zhe avtorom mozhet byt' lyuboj, kto malo-mal'ski umeet pisat', poskol'ku zakon razreshaet anglichanam ne tol'ko govorit' vse, chto im zablagorassuditsya, no i vyskazyvat' svoyu glupost', skol'ko im zablagorassuditsya. Vchera ya s udivleniem sprosil gospodina v chernom, otkuda beretsya takaya ujma pisatelej, chtoby sochinyat' knigi, kotorye odna za drugoj shodyat s pechatnogo stanka. Ponachalu ya dumal, chto takim sposobom zdeshnie uchebnye zavedeniya nastavlyayut i pouchayut svet. No moj sobesednik tut zhe zaveril menya, chto uchenye professora nikogda nichego ne pishut, a nekotorye dazhe zabyli to, chto kogda-to chitali. - No esli vam hotelos' by posmotret' na sborishche avtorov, - prodolzhal on, - to ya mog by vvesti vas segodnya vecherom v nekij klub, chleny kotorogo sobirayutsya v sem' chasov po sredam v traktire "Metla" v okrestnostyah Izlingtona {1}, chtoby potolkovat' o delah proshedshej nedeli i zabavah predstoyashchej. YA, razumeetsya, soglasilsya. My otpravilis' tuda i voshli v traktir nemnogo ran'she togo chasa, kogda tam imeyut obyknovenie sobirat'sya zavsegdatai. Moj drug vospol'zovalsya etim obstoyatel'stvom, chtoby predvaritel'no opisat' mne glavnyh chlenov kluba, vklyuchaya i hozyaina, kotoryj kak budto prezhde i sam popisyval, no potom izdatel' za bylye uslugi pristavil ego k nyneshnemu delu. - Pervyj chelovek zdes', - skazal moj priyatel', - doktor Vzdor, filosof. On slyvet velikim uchenym, no poskol'ku pochti ne raskryvaet rta, sudit' ob etom s opredelennost'yu ne berus'. Obychno on raspolagaetsya u kamina, posasyvaet trubochku, govorit malo, p'et mnogo i schitaetsya dushoj obshchestva. Govoryat, on zamechatel'no sostavlyaet imennye ukazateli, sochinyaet esse o proishozhdenii zla, pishet filosofskie traktaty na lyubuyu temu i mozhet za den' nakropat' recenziyu na lyubuyu knigu. Da vy srazu zhe uznaete ego po dlinnomu sedomu pariku i golubomu shejnomu platku. Naibol'shim pochteniem posle nego pol'zuetsya zdes' Tim Slogovor, sushchestvo prezabavnoe. Vremenami on sverkaet, podobno zvezde pervoj velichiny, sredi izbrannyh umov veka i ravno blistatel'no sochinyaet rebusy, zagadki, nepristojnye pesenki i gimny dlya molitvennyh sobranij. |togo vy raspoznaete po ego shelkovomu, no zasalennomu kaftanu, pudrenomu pariku, gryaznoj rubashke i dyryavym shelkovym chulkam. Dalee sleduet nazvat' mistera Tipsa, mastera na vse ruki. On snabzhaet chitatelej receptami protiv ukusov beshenoj sobaki, a esli nado, vmig sochinit vam prevoshodnuyu vostochnuyu povest', i k tomu zhe postig vse tonkosti pisatel'skogo remesla, ibo eshche ne syskalsya izdatel', kotoromu udalos' by ego obvesti vokrug pal'ca. Ego vy otlichite ot prochih po udivitel'noj neuklyuzhesti i kaftanu iz samogo grubogo sukna, pro kotoroe on ne preminet skazat', chto hotya ono i gruboe, zato ne v dolg vzyato. Stryapchij Kriv - tut glavnyj znatok politiki, on sochinyaet parlamentskie rechi, vozzvaniya k sootechestvennikam i prosheniya k vazhnym sanovnikam; on znaet podnogotnuyu lyubogo novogo spektaklya i po lyubomu povodu uhitryaetsya vyskazat' svoevremennye soobrazheniya. Ne uspel moj priyatel' dogovorit', kogda v komnatu vbezhal perepugannyj traktirshchik so slovami, chto v dver' lomyatsya sudebnye pristavy. - V takom sluchae nam luchshe otsyuda ujti, - zametil priyatel'. - Gotov pobit'sya ob zaklad, chto segodnya vecherom nikto iz chlenov kluba syuda ne yavitsya. A posemu, obmanutye v svoih ozhidaniyah, my otpravilis' domoj - on, chtoby teshit'sya svoimi chudachestvami, a ya - chtoby, kak obychno, vzyav pero, opisat' drugu sobytiya minuvshego dnya. Proshchaj! Pis'mo XXX [Sobytiya, proishodivshie v literaturnom klube.] Lyan' CHi Al'tanchzhi - Fum Houmu, pervomu prezidentu kitajskoj Akademii ceremonij v Pekine. Sudya po poluchennym vestyam iz Moskvy, karavan v Kitaj eshche ne otpravilsya, no ya prodolzhayu pisat', upovaya na to, chto ty srazu poluchish' celyj voroh moih pisem. V nih ty najdesh' ne stol'ko polnuyu kartinu zhizni i nravov anglichan, skol'ko podrobnoe opisanie nekotoryh ih osobennostej. CHelovechestvo tol'ko vyigralo by, esli by puteshestvenniki pomen'she predavalis' obshchim rassuzhdeniyam ob uvidennyh narodah, a soobshchali by nam vo vseh podrobnostyah te melochi, pod vliyaniem kotoryh skladyvalis' ih vpechatleniya. Duh strany neobhodimo issledovat', tak skazat', opytnym putem, i tol'ko togda my mozhem poluchit' tochnoe predstavlenie o drugih narodah i obnaruzhit' oshibki samih puteshestvennikov,, esli im sluchitsya sdelat' nepravil'nye zaklyucheniya. My s moim drugom vnov' posetili klub avtorov. Na sej raz pri nashem poyavlenii chleny ego byli v sbore i gromoglasno o chem-to sporili. Poet v shelkovom, no zasalennom kaftane razmahival rukopis'yu i pylko ubezhdal sobrat'ev po peru vyslushat' pervuyu chast' geroicheskoj poemy, kotoruyu on sochinil nakanune. No ostal'nye chleny kluba otkazyvalis' naotrez: oni nikak ne mogli vzyat' v tolk, pochemu on dolzhen udostoit'sya takoj chesti, togda kak mnogie iz nih opublikovali uzhe celye toma, v kotorye ni odin chelovek ne zaglyadyval. Oni nastaivali na neukosnitel'nom soblyudenii stat'i klubnogo ustava, kasayushchejsya publichnogo chteniya. Tshchetno poet umolyal prinyat' vo vnimanie isklyuchitel'nye dostoinstva svoego tvoreniya - sobrat'ya po peru i slyshat' nichego ne zhelali. Byl otkryt klubnyj ustav, i sekretar' oglasil osoboe dlya podobnyh sluchaev pravilo: "Esli kakoj-nibud' stihotvorec, sochinitel' rechej, kritik ili istorik voznameritsya razvlekat' obshchestvo chteniem trudov svoih, to pered tem, kak otkryt' rukopis', on dolzhen sdelat' vznos v razmere shesti pensov i dalee platit' po shillingu v chas do konca chteniya. Ukazannye den'gi delyatsya porovnu mezhdu prisutstvuyushchimi dlya vozmeshcheniya prichinennogo im bespokojstva". Vnachale nash poet kak budto ispugalsya takogo shtrafa i nekotoroe vremya ne mog reshit', to li vnesti emu zadatok, to li spryatat' poemu; no, kogda, osmotrevshis', on zametil dvuh neznakomcev, tshcheslavie vzyalo verh nad blagorazumiem, i, vnesya trebuemuyu summu, on vospol'zovalsya svoim pravom. V nastupivshej glubokoj tishine on prinyalsya izlagat' svoj zamysel. - Milostivye gosudari, - nachal on, - sochinenie moe ne pohozhe na obychnye epicheskie poemy, kotorye sletayut s pechatnogo stanka, tochno bumazhnye zmei letom; vy ne najdete v nej ni Turnov, ni Didon {1}, no iroicheskoe opisanie Prirody. Proshu vas tol'ko ob odnom: postarajtes' nastroit' svoi dushi na odin lad s moej i slushajte eti stroki s takim zhe vostorgom, s kakim ya ih sozdaval. Poema otkryvaetsya opisaniem spal'ni sochinitelya; kartina eta byla nabrosana v moem zhilishche, ibo, da budet vam izvestno, gosudari moi, geroem poemy yavlyayus' ya sam {2}. Zatem, prinyav pozu oratora, zhestikuliruya i zavyvaya, on prochital: Traktir pod "Krasnym l'vom" na ulice na etoj, Szyvaet v pogrebok vseh putnikov s monetoj. Tam chernyj porter est', tam Kalverta bochonki {3}, Hlyshchi iz Druri-Lejn {4}, besputnye devchonki. Tam v zadnej komnate est' Skrogena obitel', V nee ne pronikal sudebnyj ispolnitel'. Skvoz' uzkoe okno tuda sochitsya svet: Tam, pod lohmot'yami, spal Skrogen, nash poet. Tam pol, posypannyj peskom, skripit trevozhno, Kartinki zhalkie na stenkah videt' mozhno: Naschet igry v gusek {5}, i pro dvenadcat' pravil. CHto muchenik-korol' {6} nam nekogda ostavil. Lubochnyj kalendar' visel tam, nakonec, I v profil' princ Vil'gel'm {7} - izvestnyj vsem hrabrec. Kamin byl tochno led, i, ne sogretyj slavoj, Vnov' Skrogen sozercal uzor reshetki rzhavoj. Lish' pepel videl on, vzor opuskaya vniz, Vverhu zh - v zarubkah ves' - byl nadkaminnyj friz: Za moloko, za el', za stirku dvuh rubashek... A na kamine - pyat' razbityh chashek. Poet ne lavrom byl uvenchan - kolpakom, Kotoryj, vprochem, dnem sluzhil emu chulkom... Poslednyaya stroka, vidimo, nastol'ko ego voshitila, chto on ne v silah byl dalee prodolzhat'. - Net, vy tol'ko poslushajte, gospoda, - voskliknul on, - kak eto napisano! Spal'nya u Rable {8} v sravnenii s etim - sushchij vzdor! Kotoryj, vprochem, dnem sluzhil emu chulkom... Skol'ko muzyki, smysla, pravdy i natural'nosti v kakih-nibud' dvenadcati slogah. On byl slishkom pogloshchen voshvaleniem sobstvennoj persony, chtoby zametit', kak ostal'nye kivali drug drugu, peremigivalis', pozhimali plechami, edva sderzhivali smeh, vsem svoim vidom vyrazhaya prezrenie. Kogda zhe on nachal sprashivat' ih mnenie, to uslyshal odni pohvaly. Tot klyalsya, chto poema nepodrazhaema, drugoj uveryal, chto ona chertovski horosha, a tretij v vostorge krichal: "Carissimo!" {Drazhajshij, lyubimejshij (ital.) {9}.}. Nakonec, obratyas' k predsedatelyu kluba, poet skazal: - Pozvol'te, gospodin Kriv, uznat' vashe mnenie? - Moe, - otvetil tot, vyhvatyvaya rukopis' iz ruk sochinitelya, - Da zahlebnut'sya mne etim stakanom vina, esli ya kogda-nibud' slyshal chto-libo ravnoe etomu! YA uveren, - prodolzhal on, svorachivaya rukopis' i zasovyvaya ee v karman avtora, - chto vas zhdet velikaya slava, kogda poema vyjdet v svet, a potomu, s vashego razresheniya, ya polozhu ee k vam v karman. My ne stanem zloupotreblyat' vashej dobrotoj i ne zastavim vas chitat' dal'she; ex ungue Herculem {Po kogtyam uznayu Gerkulesa (lat.) {10}.}, blagodarstvuem i na etom, blagodarstvuem. Avtor predprinyal dve-tri popytki vnov' izvlech' svoyu rukopis', no vsyakij raz predsedatel' uspeval shvatit' ego za ruku, poka, nakonec, stihotvorec ne prinuzhden byl ustupit', sest' na mesto i udovol'stvovat'sya pohvalami, za kotorye on zaplatil. Kogda eta burya stihov i pylkih pohval utihla, odin iz prisutstvuyushchih ne zamedlil peremenit' predmet besedy, vyraziv udivlenie, chto est' eshche takie bolvany, kotorye otvazhivayutsya v nashe vremya zanimat'sya poeziej, v to vremya kak i za prozu-to platyat groshi. - Poverite li, gospoda, - prodolzhal on, - tol'ko za poslednyuyu nedelyu ya sochinil shestnadcat' molitv, dvenadcat' nepristojnyh istorij i tri propovedi, i vse po shest' pensov za shtuku; no, chto samoe udivitel'noe, izdatel' ostalsya v ubytke. V prezhnie vremena ya za takie propovedi poluchil by prihod, a nyne,, uvy, u nas ne ostalos' ni blagochestiya, ni vkusa, ni yumora. Polozhitel'no, esli v etom godu dela ne izmenyatsya k luchshemu i nyneshnee pravitel'stvo ne sovershit kakih-nibud' glupostej, kotorye dadut nam povod ponosit' ego, to ya vernus' k prezhnemu svoemu remeslu i vmesto togo, chtoby davat' rabotu pechatnomu stanku, vnov' sam za nego vstanu. Ves' klub edinodushno prisoedinilsya k ego setovaniyam, sojdyas' na tom, chto hudshih vremen eshche ne byvalo. A kakoj-to gospodin dobavil, chto znat', ne v primer prezhnemu, ne zhelaet teper' podpisyvat'sya na novye sochineniya. - Uma ne prilozhu, pochemu tak poluchaetsya! - govoril on. - Hodish' za nimi po pyatam, i, tem ne menee, za celuyu nedelyu izlovish' ne bolee odnogo podpischika. Doma velikih mira sego stali nepristupny, kak pogranichnaya krepost' v polnoch'. Esli dver' v kakom-nibud' bogatom dome i priotvorena, bresh' etu nepremenno ohranyaet dyuzhij privratnik ili lakej. Vchera, naprimer, ya podkaraulival s podpisnym listom milorda Spesivli, kreola, ya vse utro storozhil ego u dverej, i v tu samuyu minutu, kak on sadilsya v karetu, sunul emu v ruku podpisnoj list, slozhennyj na maner pis'ma. I chto zhe vy dumaete! Edva vzglyanuv na nadpis' i ne razobrav, kto emu pishet, on tut zhe peredal pis'mo svoemu kamerdineru, sej dostojnyj muzh oboshelsya s moim listom ne luchshe svoego gospodina i otdal privratniku, a tot nahmurilsya i, smeriv menya vzglyadom s golovy do nog, vernul ego mne neraspechatannym. - K d'yavolu vsyu etu znat'! - voskliknul nizen'kij chelovek s ochen' svoeobraznym vygovorom. - Oni obhodyatsya so mnoj gnusnejshim obrazom. Vy, konechno, znaete, gospoda, chto nedavno iz dal'nih stranstvij vernulsya nekij gercog. YA, razumeetsya, totchas prinyalsya za delo i sochinil zvuchnyj panegirik v stihah v takom vysokom shtile, chto, kazalos' mne, on i iz myshi istorg by moloko. YA raspisal, kak vse korolevstvo privetstvuet vozvrashchenie ego svetlosti v rodnye kraya; ne zabyl, natural'no, upomyanut' i o nevozmestimoj utrate, kotoruyu ponesli s ego ot®ezdom izyashchnye iskusstva Italii i Francii. YA ozhidal, chto poluchu po men'shej mere bankovskij bilet. I vot, zavernuv stihi v fol'gu, ya otdal poslednie polkrony livrejnomu lakeyu, nakazav vruchit' stihi gercogu. Pis'mo moe bylo blagopoluchno dostavleno ego svetlosti, i posle chetyreh chasov ozhidaniya, v techenie kotoryh ya ispytyval poistine adskie muki, lakej vozvratilsya s paketom vchetvero tolshche moego. Predstav'te sebe moj vostorg pri vide takogo otveta. YA totchas shvatil ego drozhashchimi rukami i kakoe-to vremya derzhal neraspechatannym, starayas' ugadat', kakie v nem tayatsya sokrovishcha. Kogda zhe ya, nakonec, otkryl ego, to, klyanus' spaseniem dushi, gospoda, obnaruzhil, chto ego svetlost' izvolili prislat' mne ne bankovskij bilet, a... shest' stihotvorenij, namnogo dlinnej moego, prepodnesennye emu po tomu zhe sluchayu. - Da chto i govorit'! - voskliknul drugoj chlen kluba, do teh por ne proronivshij ni slova. - |ti vel'mozhi sozdany na pogibel' nashemu bratu sochinitelyu ne menee, chem sudebnye pristavy! YA rasskazhu vam sejchas, gospoda, istoriyu stol' zhe pravdivuyu, kak i to, chto trubka moya sdelana iz gliny. V tu poru, kogda ya tol'ko-tol'ko razreshilsya pervoj svoej knigoj, ya zadolzhal portnomu za kostyu