Dzhon Golsuorsi. Konec glavy: CHerez reku

---------------------------------------------------------------
     Izd. "Znamenitaya kniga", 1992 g.
     OCR Palek, 1998 g.
---------------------------------------------------------------


        I

     Kler, kotoraya vozvrashchalas' v Angliyu posle  polutora  let braka s  serom
Dzheraldom  Korvenom  iz  ministerstva  kolonij,  stoyala  na  verhnej  palube
paketbota  Vostochnoj  linii,  podnimavshegosya  po  Temze, i zhdala, kogda  tot
prishvartuetsya. Bylo desyat' utra, oktyabr' vydalsya pogozhij, no Kler,  za vremya
puteshestviya  privykshaya k  zhare,  nadela  tolstoe pal'to iz  tvida.  Lico  ee
kazalos'  blednym,  dazhe boleznenno zheltovatym, no  yasnye  karie  glaza byli
neterpelivo  ustremleny  na bereg, slegka  podkrashennye guby poluraskryty, i
ves' oblik  dyshal obychnoj,  prisushchej ej  zhizneradostnost'yu. Ona dolgo stoyala
odna, potom uslyshala vozglas:
     - O, vot vy gde!
     Iz-za shlyupki vyshel  molodoj chelovek i vstal ryadom s nej. Ne povorachivaya
golovy, Kler uronila:
     - Zamechatel'nyj den'! Do chego, naverno, horosho u nas doma!
     - YA dumal, vy hot' na sutki  zaderzhites' v Londone.  My mogli by vmeste
poobedat', a vecherom poshli by v teatr. Neuzheli nel'zya ostat'sya?
     - Milyj yunosha, menya vstrechayut.
     - Uzhasno vse-taki, kogda chto-nibud' prihodit k koncu.
     - Poroj gorazdo uzhasnee, kogda chto-nibud' nachinaetsya.
     On pristal'no posmotrel na nee i neozhidanno sprosil:
     - Vy ponimaete. Kler, chto ya vas lyublyu?
     Ona kivnula:
     - Da.
     - A vy menya ne lyubite?
     - YA - chelovek bez predrassudkov.
     - Pochemu... pochemu vy ne mozhete zagoret'sya hot' na minutu!
     - Toni, ya zhe pochtennaya zamuzhnyaya dama...
     - Kotoraya vozvrashchaetsya v Angliyu...
     - Iz-za cejlonskogo klimata.
     On stuknul noskom botinka o bort:
     - V samoe-to  luchshee vremya goda?  YA molchal,  no ya  prekrasno znayu,  chto
vash... chto Korven...
     Kler pripodnyala brovi, on oborval frazu, i oba stali smotret' na bereg,
vse bol'she pogloshchavshij ih vnimanie.
     Dvoe molodyh  lyudej,  kotorye proveli pochti tri nedeli na  bortu odnogo
parohoda,  znayut  drug  druga  gorazdo  huzhe,  chem  predpolagayut.  Nichem  ne
zapolnennye dni, kogda ostanavlivaetsya vse,  krome mashin,  vody, pleshchushchej za
bortom, i solnca, katyashchegosya po nebu, neobychajno bystro sblizhayut zhivushchih bok
o  bok lyudej  i vnosyat  v  ih  otnosheniya  svoeobraznuyu lenivuyu  teplotu. Oni
ponimayut,  chto  stanovyatsya  predmetom  peresudov,  no  ne  obrashchayut  na  eto
vnimaniya: vse ravno s parohoda  ne sojdesh',  a  zanyat'sya  bol'she  nechem. Oni
postoyanno  tancuyut  vdvoem,   i   pokachivanie  korablya,   pust'  dazhe  pochti
nezametnoe,  blagopriyatstvuet dal'nejshemu sblizheniyu. Dnej  cherez desyat'  oni
nachinayut zhit' obshchej zhizn'yu, eshche bolee ustojchivoj, chem  brak, esli ne schitat'
togo, chto na noch' oni vse-taki rasstayutsya.
     A zatem sudno neozhidanno ostanavlivaetsya;  oni ostanavlivayutsya vmeste s
nim, i  u nih - inogda u odnogo, a chasto i u oboih - rozhdaetsya oshchushchenie, chto
oni  slishkom  pozdno razobralis' v  svoih  chuvstvah.  Togda oni  prihodyat  v
vozbuzhdenie,  lihoradochnoe, no  ne lishennoe  priyatnosti, potomu chto nastupil
konec bezdejstviyu,  i  stanovyatsya pohozhimi na  suhoputnyh zhivotnyh,  kotorye
pobyvali v more, a teper' vozvrashchayutsya v rodnuyu stihiyu.
     Pervoj zagovorila Kler:
     -  Vy tak i  ne ob座asnili, pochemu vas zovut Toni, hotya na  samom dele A
vashe imya Dzhejms.
     - Potomu  chto  potomu.  Kler,  neuzheli s vami nel'zya govorit' ser'ezno?
Pojmite,  vremeni malo: proklyatyj parohod togo  i glyadi prichalit. Mne prosto
nesterpimo dumat', chto ya bol'she ne budu videt' vas kazhdyj - den'!
     Kler  bystro vzglyanula  na  nego i  snova  ustavilas' na bereg.  "Kakoe
tonkoe lico!" - otmetila ona pro sebya. Lico u Toni v samom dele bylo tonkoe,
udlinennoe,  smugloe,   reshitel'noe,  no   smyagchennoe   dobrodushiem;   glaza
temno-serye i, pozhaluj, slishkom iskrennie; figura strojnaya i podvizhnaya.
     Molodoj chelovek zavladel pugovicej ee pal'to:
     -  Vy ni  slovom  ne obmolvilis' o sebe,  no ya  vse  ravno znayu, chto vy
neschastlivy.
     - Ne lyublyu, kogda lyudi rasprostranyayutsya o lichnyh delah.
     On vsunul ej v ruku vizitnuyu kartochku:
     - Voz'mite. Vy vsegda najdete menya cherez etot klub.
     Kler prochla:
     Mister Dzhejms Bernard Krum.
     "Kofejnya".
     Sent-Dzhejms-strit.
     - Po-moemu, uzhasno staromodnyj klub.
     - Da.  No neploh  dazhe sejchas. Otec zapisal  menya  tuda, kak  tol'ko  ya
rodilsya.
     -  V nem sostoit muzh moej tetki  ser  Lorens  Mont. On vysokij, tonkij,
lico podergivaetsya. Samaya bezoshibochnaya primeta - cherepahovyj monokl'.
     - Postarayus' ego najti.
     - CHem vy namereny zanyat'sya v Anglii?
     - Poiskami raboty. Zdes', po-vidimomu, eto udel mnogih.
     - Kakoj raboty?
     - Lyuboj. Ne soglasen byt' tol'ko shkol'nym uchitelem i kommivoyazherom.
     - A chto drugoe mozhno najti v nashe vremya!
     - Nichego. Perspektivy bezradostnye. Bol'she vsego menya ustroilo by mesto
upravlyayushchego pomest'em ili chto-nibud' po chasti loshadej.
     - Pomest'ya i loshadi dozhivayut svoj vek.
     -  YA  znakom  s  neskol'kimi  vladel'cami  skakovyh  konyushen.  Vprochem,
naverno, konchu shoferom. A gde obosnuetes' vy?
     - U rodnyh. Vo vsyakom sluchae  na pervyh porah.  Esli vy, pozhiv s nedelyu
na rodine, vse eshche ne zabudete menya, moj adres - Kondaford, Oksfordshir.
     - Zachem ya vas vstretil! - vyrvalos' u neozhidanno pomrachnevshego molodogo
cheloveka.
     - Ves'ma priznatel'na!
     - Ostav'te,  vy  otlichno znaete,  chto  ya imeyu  v vidu.  O  gospodi, uzhe
brosayut yakor'! A vot i kater. Kler, poslushajte...
     - Ser?
     - Neuzheli to, chto bylo, nichego ne znachit dlya vas?
     Kler brosila na nego dolgij vzglyad, potom otvetila:
     - Net, poka znachit. CHto budet dal'she - trudno skazat'. Vo vsyakom sluchae
blagodaryu za to, chto vy pomogli mne skorotat' tri dolgie nedeli.
     Molodoj  chelovek  molchal,  kak  umeyut  molchat'  tol'ko  te, ch'i chuvstva
slishkom burno ishchut vyhoda...
     Nachalo  i  konec lyubogo zadumannogo chelovekom  predpriyatiya -  postrojka
doma, rabota nad romanom,  snos mosta  i, uzh  podavno,  vysadka  s  parohoda
vsegda  soprovozhdayutsya  besporyadkom.  Kler,  vse eshche  eksportiruemaya molodym
Krumom,  soshla s  katera sredi obychnoj v  takih sluchayah  sumatohi i  tut  zhe
popala v ob座atiya sestry.
     -  Dinni! Kak milo s tvoej storony, chto ty  ne poboyalas' etoj tolkotni!
Moya sestra Dinni CHerrel  - Toni Krum.  Bol'she  menya  nezachem opekat',  Toni.
Stupajte, zajmites' svoimi veshchami.
     - YA priehala  na avtomobile Fler, - predupredila Dinni.  -  A  gde tvoj
bagazh?
     - Ego otpravyat pryamo v Kondaford.
     - Togda mozhno ehat'.
     Molodoj  chelovek  provodil  ih do  mashiny, s naigrannoj,  no nikogo  ne
obmanuvshej bodrost'yu  proiznes:  "Do  svidan'ya!" - i avtomobil'  ot容hal  ot
pristani.
     Sestry  sideli  ryadom,  opustiv  spletennye  ruki  na  kovrovuyu  obivku
siden'ya, i ne mogli naglyadet'sya drug na druga.
     - Nu,  rodnaya, - zagovorila nakonec Dinni, - kak horosho, chto  ty  snova
zdes'! YA pravil'no prochitala mezhdu strok?
     - Da. YA ne vernus' k nemu, Dinni.
     - Nikogda?
     - Nikogda.
     - Bednyazhka moya!
     - Ne hochu vhodit' v podrobnosti, no zhit' s nim stalo nevynosima
     Kler pomolchala, potom rezko vzdernula podborodok i dobavila:
     - Sovershenno nevynosimo!
     - Ty uehala s ego soglasiya?
     Kler pokachala golovoj:
     -  Net, sbezhala.  On byl  v ot容zde. YA  dala emu telegrammu, a iz Sueca
napisala.
     Nastupila novaya pauza. Zatem Dinni pozhala sestre ruku i priznalas':
     - YA vsegda boyalas' etogo.
     - Huzhe vsego, chto ya bez  grosha. Ne zanyat'sya  li mne shlyapami, Dinni? Kak
ty polagaesh'?
     - Otechestvennoj fabrikacii? Po-moemu, ne stoit.
     - Ili, mozhet byt', razvedeniem sobak - nu,  naprimer, bul'ter'erov? CHto
skazhesh'?
     - Poka nichego. Nado podumat'.
     - Kak dela v Kondaforde?
     - Idut potihon'ku. Dzhin uehala k H'yubertu, no malysh s nami. Na dnyah emu
stuknet god. Katbert Konuej CHerrel. Dolzhno byt', budem zvat' ego Kat. CHudnyj
mal'chishka!
     - Slava bogu,  ya  hot'  rebenkom ne  svyazana. Vo vsem est' svoya horoshaya
storona.
     CHerty Kler stali surovymi, kak u lic na monetah.
     - On tebe napisal?
     - Net, no napishet, kogda pojmet, chto eto vser'ez.
     - Drugaya zhenshchina?
     Kler pozhala plechami.
     Dinni snova stisnula ruku sestry.
     - YA ne namerena razglagol'stvovat' o svoih lichnyh delah, Dinni.
     - A on ne yavitsya syuda?
     - Ne znayu. Dazhe esli priedet, postarayus' izbezhat' vstrechi s nim.
     - No eto nevozmozhno, dorogaya.
     - Ne bespokojsya, - chto-nibud' pridumayu. A kak ty sama? - sprosila Kler,
okidyvaya sestru kriticheskim vzglyadom. - Ty stala eshche bol'she pohozha na zhenshchin
Bottichelli.
     -  Specializiruyus'  na  urezyvanii   rashodov.  Krome   togo,  zanyalas'
pchelovodstvom.
     - |to pribyl'no?
     - Na pervyh porah net. No na  tonne meda mozhno zarabotat' do semidesyati
funtov.
     - A skol'ko vy sobrali v etom godu?
     - Centnera dva.
     - Loshadi uceleli?
     - Da, pokamest ih udalos' sohranit'. YA zadumala  ustroit' v  Kondaforde
pekarnyu, proekt u menya uzhe est'.  Hleb obhoditsya  nam vdvoe dorozhe togo, chto
my vyruchaem za  pshenicu, a my  mozhem  sami molot', pech' i  snabzhat'  im  vsyu
okrugu.  Pustit' staruyu mel'nicu nedorogo,  pomeshchenie dlya pekarni  najdetsya.
CHtoby  nachat' delo, trebuetsya funtov trista. Poetomu my reshili  svesti chast'
lesa.
     - Mestnye torgovcy lopnut so zlosti.
     - Veroyatno.
     - A eto dejstvitel'no mozhet dat' pribyl'?
     - Srednij urozhaj sostavlyaet tonnu s akra - smotri "Uajtejker".
     Esli  pribavit'  k sboru  s nashih tridcati akrov  stol'ko zhe  kanadskoj
pshenicy,  chtoby hleb poluchalsya po-nastoyashchemu belyj, u nas vse ravno ostaetsya
vosem'sot pyat'desyat  funtov sterlingov. Vychtem  otsyuda  stoimost'  pomola  i
vypechki  - skazhem,  funtov pyat'sot.  Na nih  mozhno vypekat'  sto  shest'desyat
dvuhfuntovyh hlebov v den', ili pyat'desyat shest' tysyach v god. Dlya sbyta nuzhny
vosem'desyat postoyannyh pokupatelej,  to est' primerno stol'ko, skol'ko u nas
v derevne hozyajstv. A hlebom my ih snabdim samym luchshim i belym.
     -  Trista  pyat'desyat  godovogo  dohoda!  -  izumilas' Kler.  - YA prosto
porazhena.
     - YA tozhe, - otozvalas' Dinni. - Konechno, opyt, - vernee, chut'e, tak kak
opyta u  menya  net,  - podskazyvaet  mne,  chto cifru predpolagaemogo  dohoda
vsegda sleduet umen'shat' vdvoe. No dazhe polovina pozvolit nam svesti koncy s
koncami; a  potom my  postepenno rasshirim delo i sumeem  raspahat' vse  nashi
luga.
     - No eto tol'ko plan. Podderzhit li vas derevnya? - usomnilas'
     Kler.
     - Po-moemu, da. YA zondirovala pochvu.
     - Znachit, vam potrebuetsya upravlyayushchij?
     -  Da,  no  takoj, kto ne boitsya nachinat'  s malogo. Konechno, esli delo
naladitsya, on ne progadaet.
     - YA prosto porazhena, - povtorila Kler i sdvinula brovi.
     - Kto etot molodoj chelovek? - vnezapno sprosila Dinni.
     - A, Toni Krum? On  sluzhil  na chajnoj plantacii,  no  vladel'cy zakryli
predpriyatie, - otvetila Kler, vyderzhav vzglyad sestry.
     - Priyatnyj chelovek?
     - Da, ochen' slavnyj. Kstati govorya, nuzhdaetsya v rabote.
     - Krome nego, v nej nuzhdaetsya eshche tri milliona anglichan.
     - Schitaya i menya.
     - V nashej strane zhizn' sejchas ne iz legkih, dorogaya...
     - Kazhetsya,  kak  raz kogda  ya  plyla  Krasnym  morem, my  otkazalis' ot
zolotogo standarta ili ot chego-to eshche. A chto takoe zolotoj standart?
     - Takaya  shtuka, otmeny kotoroj trebuyut, poka ona sushchestvuet, i vvedeniya
kotoroj trebuyut, kogda ona otmenena.
     - Ponyatno.
     - Beda, ochevidno, v tom, chto nash  vyvoz, frahtovaya pribyl' i procenty s
zagranichnyh vlozhenij perestali pokryvat'  nash vvoz, tak chto  my teper' zhivem
ne po sredstvam. Po mneniyu Majkla, eto legko bylo predvidet', no my teshilis'
nadezhdoj,  chto  vse kak-nibud'  obrazuetsya. A ono  ne obrazovalos'. Otsyuda -
nacional'noe pravitel'stvo i novye vybory.
     - Sposobno li ono chto-to predprinyat', esli proderzhitsya?
     -  Majkl schitaet, chto da, no on ved' neispravimyj optimist. Dyadya Lorens
utverzhdaet, chto mozhno pokonchit' s panikoj, prekratit' otliv deneg iz strany,
vernut' funtu  ustojchivost' i  presech'  spekulyaciyu. No eto  osushchestvimo lish'
putem vseobshchej i radikal'noj  rekonstrukcii, a na nee ujdet let  dvadcat', v
techenie  kotoryh my budem vse bol'she  bednet'. Pravitel'stvo  ved' ne  mozhet
zastavit'  nas  polyubit'  rabotu  bol'she  igry,  vosstat' protiv  chudovishchnyh
nalogov i predpochest' budushchee nastoyashchemu. I potom - dyadya Lorens govorit, chto
bylo by  oshibkoj dumat',  budto  lyudi  soglasyatsya  vsegda  rabotat' tak, kak
rabotali  vo vremya vojny, chtoby spasti stranu. Togda my byli edinym narodom,
dravshimsya  protiv vneshnego vraga; teper' u nas dva naroda, kazhdyj iz kotoryh
vidit  v  drugom  vnutrennego vraga  i  priderzhivaetsya pryamo protivopolozhnyh
vzglyadov na to, otkuda zhdat' spaseniya.
     - Vyhodit, dyadya Lorens vozlagaet upovaniya na socialistov?
     - Net. Po  ego slovam, oni zabyvayut, chto nikto ne stanet kormit' narod,
ne sposobnyj ni proizvodit' svoj hleb, ni  platit'  za nego. On ubezhden, chto
kommunizm  ili socializm vozmozhny tol'ko v takoj strane,  kotoraya  sama sebya
prokormit. Vidish',  kakaya  ya  stala  uchenaya! I potom,  eti socialisty  cherez
kazhdye dva slova pominayut Nemezidu.
     - Vot vzdor! Kuda ty vezesh' menya, Dinni?
     -  YA  dumayu,  ty ne  proch'  pozavtrakat'  u Fler.  Zatem  s poezdom tri
pyat'desyat otpravimsya v Kondaford.
     Sestry zamolchali  i pogruzilis' v glubokie  i  bezradostnye razmyshleniya
drug o druge. Kler  ugadyvala v starshej tu trudno ulovimuyu peremenu, kotoraya
proishodit v cheloveke, kogda obletaet vesennij  cvet zhizni  i on uchitsya zhit'
dal'she  bez  nego.  A  Dinni  govorila  sebe:  "Bednaya  devochka!  Nam  obeim
dostalos'. CHto ej teper' delat'? I kak ya mogu ej pomoch'?"


        II

     - Kakoj vkusnyj zavtrak! - ob座avila Kler, doev sahar, ostavshijsya na dne
chashki. -  Do chego priyatno v pervyj  raz  poest'  na sushe! Kogda sadish'sya  na
parohod i chitaesh' pervoe menyu, pryamo divu daesh'sya - chego v nem tol'ko net. A
potom  ego  svodyat  k  holodnoj vetchine  bez  malogo  tri  raza v den'.  Vam
prihodilos' ispytyvat' takoe razocharovanie?
     - A kak zhe! - otvetila Fler. - Vprochem, nam podavali  kerri  - neplohoe
blyudo.
     -  Tol'ko ne  togda,  kogda  vozvrashchaesh'sya. Mne  dazhe smotret' na  nego
protivno. Kak idet konferenciya Kruglogo stola?
     - Zasedayut. Cejlon zainteresovan v Indii?
     - Ne slishkom. A Majkl?
     - My oba zainteresovany.
     Brovi Kler pripodnyalis' s ocharovatel'noj stremitel'nost'yu.
     - No vy zhe nichego o nej ne znaete!
     - Vidite li, ya byla v Indii i odno vremya chasto vstrechalas' s indijskimi
studentami.
     -  Ah,  eti  studenty.  V nih vsya beda.  Oni  takie peredovye,  a narod
strashno otstalyj.
     -  Kler, esli hochesh' vzglyanut'  na Kita  i Ket, poprosi Fler svesti nas
naverh, - napomnila Dinni.
     Sestry posetili detskie i snova seli v avtomobil'.
     - Porazhayus' Fler, -  priznalas'  Kler. -  Ona vsegda  tochno  znaet, chto
hochet.
     - Iv obshchem poluchaet, hotya isklyucheniya i byvali. YA nikogda ne verila, chto
ej hotelos' poluchit' Majkla.
     - Neudachnyj roman?
     Dinni kivnula. Kler posmotrela v okoshechko avtomobilya:
     - Obychnaya istoriya. Ne u nee odnoj.
     Dinni nichego ne otvetila.
     - Teper' v poezdah vsegda svobodno, - zametila ona, kogda oni s sestroj
zanyali pustoe kupe v vagone tret'ego klassa.
     - Znaesh',  Dinni,  posle  toj  zhutkoj  istorii,  kotoruyu ya  zateyala,  ya
pobaivayus' vstrechi s otcom i mamoj. CHestnoe slovo, mne sovershenno neobhodimo
priiskat' rabotu.
     - Da, v Kondaforde ty bystro zatoskuesh'.
     - Ne v  etom  delo.  Mne nuzhno  dokazat', chto  ya  ne  kruglaya  idiotka.
Interesno,  sumela  by  ya  zavedovat'  gostinicej?  Oni  u  nas na  redkost'
staromodnye.
     - Mysl' neglupaya. Takoe mesto trebuet napryazheniya, zato daet vozmozhnost'
obshchat'sya s massoj lyudej.
     - |to chto, nasmeshka?
     -  Net,  dorogaya,  prosto  golos  zdravogo  smysla:  ty zhe  nikogda  ne
soglasish'sya pohoronit' sebya v glushi.
     - A kak popast' na takoe mesto?
     - Uma ne prilozhu. Krome togo, teper' lyudyam ne na chto raz容zzhat'.
     Boyus'  takzhe,  chto  zavedovanie  gostinicej  trebuet   predvaritel'nogo
izucheniya tehnicheskoj storony dela. Vprochem, tebe pomozhet tvoj titul.
     - YA ne zhelayu nosit' ego imya. Luchshe budu prosto missis Kler.
     -  Ponyatno. Tebe  ne  kazhetsya,  chto mne  sledovalo by  znat'  obo  vsem
neskol'ko podrobnee?
     Kler pomolchala i vdrug vypalila:
     - On - sadist.
     Dinni posmotrela na zapylavshee lico sestry i soznalas':
     - Nikogda ne ponimala tolkom, chto eto takoe.
     - CHelovek, kotoryj  ishchet sil'nyh oshchushchenij, prichinyaya  bol' tomu,  kto ih
dostavlyaet. ZHena - samyj udobnyj ob容kt.
     - Rodnaya moya!..
     - Vsyakoe byvalo. Moj hlyst dlya verhovoj ezdy - eto uzh poslednyaya kaplya.
     - Neuzheli on?.. - v uzhase vskriknula Dinni.
     - Da.
     Dinni peresela na skamejku sestry i obnyala Kler:
     - Dorogaya, ty dolzhna osvobodit'sya!
     - Kak? Dokazatel'stv-to net. I,  krome togo,  ne vystavlyat'  zhe napokaz
takuyu merzost'! Ty - edinstvennaya, komu ya mogu ob etom rasskazat'.
     Dinni vstala i opustila okno.  Lico u nee pylalo tak zhe,  kak u sestry.
Kler ugryumo prodolzhala:
     -  YA  ushla ot  nego, kak tol'ko podvernulas' vozmozhnost'. No vse eto ne
podlezhit oglaske. Vidish' li,  normal'noe vlechenie  bystro teryaet  ostrotu, a
klimat na Cejlone zharkij.
     - O gospodi! - vyrvalos' u Dinni. Ona snova sela naprotiv sestry.
     -  |to  moya vina. YA  ved'  vsegda  znala,  chto  led  tonkij,  nu vot  i
provalilas'. Tol'ko i vsego.
     - No, dorogaya, nel'zya zhe v dvadcat' chetyre goda byt' zamuzhem i zhit' bez
muzha.
     - Pochemu by net? Manage mangue [1] horosho ohlazhdaet krov'. Menya zabotit
odno - gde dostat' rabotu. YA ne sobirayus' sadit'sya  otcu  na sheyu. Vy tut eshche
derzhites' na plavu, Dinni?
     - Ne ochen'. Do sih por svodili koncy s koncami, no poslednij nalog  nas
pryamo topit. Trudnost' v tom,  chtoby ne pozhertvovat' nikem iz  prislugi.  My
ved' vse  sidim v odnoj lodke. YA  vsegda schitala, chto  Kondaford i derevnya -
odno celoe. My ili vyplyvem vmeste, ili vmeste pojdem ko dnu. Tak  ili inache
- nado borot'sya. Otsyuda moya zateya s pekarnej.
     - Mozhno mne zanyat'sya dostavkoj, esli ya ne najdu  drugoj raboty?  Staraya
mashina, navernoe, eshche cela?
     - Dorogaya moya, ty budesh' pomogat' nam tak, kak zahochesh'. No delo tol'ko
nachinaetsya.  Nalazhivat' ego pridetsya do samogo  rozhdestva. A  poka chto skoro
vybory.
     - Kto nash kandidat?
     - Nekij Dornford, chelovek zdes' novyj, no ochen' prilichnyj.
     - Emu nuzhny izbiratel'nye agenty?
     - YA dumayu!
     -  Vot i  prekrasno. Dlya nachala  zajmus'  hot'  etim. A  budet tolk  ot
nacional'nogo pravitel'stva?
     -  Oni uveryayut,  chto "zavershat nachatuyu rabotu",  no kak  -  pokamest ne
govoryat.
     - Mne kazhetsya, chto oni  perederutsya, kak tol'ko  im predlozhat pervyj zhe
konstruktivnyj  plan. Vprochem, moe  delo storona. Budu prosto raz容zzhat'  po
okruge i agitirovat': "Golosujte za Dornforda!" Kak tetya |m?
     -  Zavtra  priezzhaet  pogostit'.  Neozhidanno  napisala, chto  ne  videla
malysha, chto  prebyvaet v romanticheskom nastroenii  i  hochet pozhit' v komnate
svyashchennika.  Prosit menya prismotret',  "chtoby  tam ne naveli  poryadka  k  ee
priezdu". Tetya |m ne menyaetsya.
     -  YA  chasto  dumala  o  nej,  -  skazala   Kler.  -  Ona  vsya  kakaya-to
uspokoitel'naya.
     Zatem posledovalo dolgoe molchanie. Dinni  dumala o Kler, Kler - o sebe.
Razmyshleniya skoro utomili priezzhuyu, i ona iskosa vzglyanula na sestru. Zabyla
li  ta istoriyu  s  Uilfridom  Dezertom,  o  kotoroj H'yubert  pisal  s  takoj
trevogoj,  poka ona dlilas',  i  s takim  oblegcheniem, kogda ona  konchilas'?
Dinni, soobshchil H'yubert, potrebovala prekratit' vsyakie razgovory o ee romane,
no s teh por proshel  uzhe celyj god. Risknut' zagovorit', ili ona oshchetinitsya,
kak ezhik? "Bednaya Dinni! - podumala Kler. -  Mne dvadcat' chetyre; znachit, ej
uzhe  dvadcat' sem'!"  Ona  molcha  sidela  i  poglyadyvala  na profil' sestry.
Ocharovatel'nyj - osobenno blagodarya chut'  vzdernutomu nosu,  kotoryj pridaet
licu reshitel'noe vyrazhenie! Glaza ne poblekli  po-prezhnemu krasivye i sinie,
kak  vasil'ki;  resnicy  kazhutsya   neozhidanno  temnymi  na  fone  kashtanovoj
shevelyury. A vse-taki  lico osunulos' i  utratilo  to,  za  chto  dyadya  Lorens
prozval Dinni  "shipuchkoj". "Bud' ya muzhchinoj, ya vlyubilas' by v nee, -  reshila
Kler. - Ona horoshaya. No lico  u  nee teper' pechal'noe  i proyasnyaetsya tol'ko,
kogda  ona zagovorit". I Kler poluzakryv glaza, posmatrivaya  na sestru cherez
opushchennye  resnicy.  Net!  Sprashivat'   nel'zya.  Na  lice,  za  kotorym  ona
nablyudala, lezhal otpechatok vystradannoj otreshennosti. Bylo by neprostitel'no
snova rastrevozhit' ee.
     - Zajmesh'  svoyu prezhnyuyu komnatu, dorogaya? - sprosila  Dinni. Boyus', chto
golubi chereschur  sil'no  rasplodilis'.  Oni  bespreryvno vorkuyut  pod  tvoim
oknom.
     - Mne oni ne pomeshayut.
     - A kak naschet zavtraka? Skazat', chtoby ego podali k tebe v komnatu?
     -  Ne  bespokojsya obo mne,  dorogaya.  Mne budet  uzhasno nelovko, esli ya
komu-nibud' prichinyu bespokojstvo. Do  chego zamechatel'no vernut'sya  v Angliyu,
da eshche v takoj den'! Kakaya chudesnaya trava, i vyazy, i goluboe nebo!
     - Eshche  odin vopros, Kler.  Hochesh', chtoby  ya  rasskazala obo vsem otcu i
mame, ili mne luchshe molchat'?
     Kler stisnula guby.
     - Po-moemu, im sleduet znat', chto ya ne vernus' k nemu.
     - Da. No nuzhno privesti kakie-to prichiny.
     - Skazhem prosto, chto eto nevozmozhno.
     Dinni kivnula:
     - YA ne hochu, chtoby oni schitali vinovatoj tebya. Dlya vseh zhe ostal'nyh  -
ty priehala domoj dlya popravki zdorov'ya.
     - A tetya |m? - sprosila Kler.
     - Ee ya beru na sebya.  Krome togo,  ona budet pogloshchena malyshom. Nu vot,
pod容zzhaem.
     Pokazalas' kondafordskaya cerkov'  i  nebol'shaya  gruppa domikov, bol'shej
chast'yu krytyh solomoj,  -  yadro i serdcevina razbrosannogo  prihoda. Za nimi
vidnelis' sluzhby, primykavshie k pomest'yu, no sam dom, postroennyj predkami v
miloj ih serdcu nizine, byl skryt derev'yami.
     Kler, prizhavshis' nosom k okonnomu steklu, skazala:
     - U menya pryamo murashki begayut. Ty po-prezhnemu lyubish' Kondaford,
     Dinni?
     - Bol'she.
     - Stranno. YA vot tozhe lyublyu ego, a zhit' v nem ne mogu.
     - Tipichno po-anglijski. Otsyuda - Amerika i dominiony. Beri sakvoyazh, a ya
zahvachu chemodan.
     Kratkaya   poezdka  po  alleyam,  okajmlennym  vyazami,  kotorye  pestreli
zolotymi  pyatnyshkami  uvyadshej listvy  v  luchah zahodyashchego  solnca, okazalas'
neutomitel'noj  i  zakonchilas'  obychnym  likovaniem  sobak,  vyskochivshih  iz
temnogo holla navstrechu sestram.
     -  Novaya?  -  osvedomilas'  Kler,   uvidev  chernogo  spanielya,  kotoryj
obnyuhival ej chulki.
     - Da, eto Fosh. Oni so Skaramushem podpisali pakt Kelloga i poetomu vechno
ssoryatsya, a ya u  nih vrode Man'chzhurii,  - poyasnila Dinni  i raspahnula dveri
gostinoj: - Mama, vot ona!
     Podhodya  k blednoj,  vzvolnovannoj i ulybayushchejsya  materi. Kler v pervyj
raz pochuvstvovala sebya potryasennoj.  Priehat' vot  tak obratno i narushit' ih
pokoj!
     - Tvoya  zabludshaya  ovechka vernulas', mamochka!  - skazala ona.  -  Slava
bogu, ty ne izmenilas'!
     Posle pylkih  ob座atij  ledi  CHerrel  zastenchivo  vzglyanula  na  doch'  i
soobshchila:
     - Otec u sebya v kabinete.
     - YA shozhu za nim, - predlozhila Dinni.
     V svoem odinokom ubezhishche, na kotorom do sih por lezhal otpechatok voennyh
i asketicheskih  privychek  ego vladel'ca,  general vozilsya s prisposobleniem,
izobretennym im dlya  togo, chtoby ekonomit'  vremya pri natyagivanii ohotnich'ih
sapog i bridzhej.
     - Nu chto? - sprosil on.
     - Kler zdorova, dorogoj, no porvala s nim i, boyus', okonchatel'no.
     - Skverno! - nahmurilsya general.
     Dinni vzyalas' rukami za otvoroty ego kurtki:
     - Vinovata ne  ona. No ya ne stala by zadavat' nikakih voprosov. Sdelaem
vid, chto ona prosto priehala pogostit', i postaraemsya, chtoby etot priezd byl
ej po vozmozhnosti priyaten.
     - CHto on natvoril?
     - Nichego. Prichina  - ego harakter. YA znala, chto  v  nem  est', kakaya-to
zhestokost'.
     - Znala? CHto ty imeesh' v vidu, Dinni?
     - Dogadyvalas' po tomu, kak on ulybaetsya, - po gubam.
     General izdal zvuk, vyrazhayushchij krajnee ogorchenie.
     - Idem, - pozval on. - Doskazhesh' posle.
     S  Kler  otec  povel  sebya   podcherknuto  radushno  i  druzhelyubno  i  ne
rassprashival  ee ni  o chem, krome  Krasnogo  morya  i  Cejlona, znakomstvo  s
kotorym ogranichivalos' u  nego vospominaniyami  o pryanyh aromatah poberezh'ya i
progulke po Korichnomu sadu v Kolombo. Kler, vse eshche vzvolnovannaya vstrechej s
mater'yu, byla blagodarna emu za sderzhannost'. Ona dovol'no skoro uskol'znula
k sebe v komnatu, gde ee zhdali uzhe raspakovannye veshchi.
     Ona vstala u mansardnogo okna  i  prislushalas' k  vorkovaniyu golubej, k
vnezapnym vspleskam i hlopan'yu ih kryl'ev,  kogda oni  vzmyvali v vozduh nad
sadom, obnesennym zhivoj izgorod'yu iz tisov. Solnce pochti zakatilos', no svet
vse eshche probivalsya skvoz' vyazy. Vetra ne bylo, i nervy
     Kler otdyhali v etoj  tishine, narushaemoj tol'ko  golubyami  i  napoennoj
nepohozhim   na  aromaty  Cejlona  blagouhaniem.  Rodnoj  vozduh,   chudesnyj,
zdorovyj,  svezhij,  s legkim privkusom gor'kovatogo dymka!  Kler uvidela nad
sadom  sinie nitochki,  -  sadovniki zhgli suhie  list'ya, slozhiv ih nebol'shimi
kuchkami.  I pochti  srazu zhe  ona  zakurila sigaretu.  V  etom nehitrom zheste
skazalas'  vsya Kler. Ona nikogda ne umela celikom otdyhat', otdavat'sya pokoyu
i  vechno  stremilas' vpered, k tomu polnomu  naslazhdeniyu,  kotoroe  ostaetsya
voveki nedostupnym dlya lyudej  s ee  naturoj. Trubastyj  golub',  sidevshij na
zhelobe krutoj shifernoj kryshi, sledil za nej krotkim chernym malen'kim  glazom
i netoroplivo chistil sebe per'ya. Belizna ego byla prekrasna, osanka - gorda,
i takoj zhe gordost'yu dyshalo krugloe tutovoe derevce, list'ya kotorogo, sletaya
snachala  s   verhnih,  potom  s  nizhnih  vetok,  kol'com  ustilali  zemlyu  i
rascvechivali   travu.  Poslednie  luchi   zakata   pronizyvali   ego   redkuyu
izzhelta-zelenuyu  listvu,  i  derevce kazalos' skazochnym. Semnadcat'  mesyacev
nazad Kler stoyala u etogo zhe okna,  glyadya poverh  tutovogo derevca na polya i
zeleneyushchie roshchi. Semnadcat' mesyacev chuzhih nebes i derev'ev,  chuzhih aromatov,
zvukov, vod -  neznakomyh, draznyashchih, obmanchivyh i, kak prezhde, chuzhdyh! I ni
minuty pokoya. Ego ne bylo i v belom dome  s prostornoj verandoj, kotoryj oni
zanimali v Kandi. Snachala on nravilsya ej, potom ona usomnilas' v etom, potom
ponyala, chto  on  ej ne  nravitsya,  i,  nakonec,  prosto voznenavidela ego. A
teper'  vse proshlo, i  ona  snova doma.  Kler stryahnula  pepel  s  sigarety,
potyanulas', i golub', zapleskav kryl'yami, vzmyl v vozduh.


        III

     Dinni "vzyala  na  sebya" tetyu |m. |to  byla ne prostaya zadacha.  Obychnomu
cheloveku zadayut  vopros, on otvechaet,  i  delo s  koncom.  S ledi Mont takoj
posledovatel'nyj  razgovor  byl  nevozmozhen. Ona  stoyala  posredi  komnaty s
nadushennym  verbenoj sashe  v rukah  i nyuhala ego, a  Dinni  raspakovyvala ee
chemodan.
     - Voshititel'no pahnet, Dinni. Kler chto-to zheltaya. ZHdet malen'ko'o, a?
     - Net, tetya.
     - ZHal'. Ko'da my byli na Cejlone, vse obzavodilis' malen'kimi. U slonov
oni takie priyatnye!  V etoj  komnate my  i'rali v katolichesko'o  svyashchennika,
kotoromu  spuskali edu v  korzinke.  Tvoj otec zalezal  na  kryshu, a  ya byla
svyashchennikom. No v korzinku  niko'da  ne klali  niche'o  vkusno'o.  Tvoya tetka
Uilmet  sidela  na dereve. V  sluchae poyavleniya  protestantov  ej  pola'alos'
krichat': "Kuj, kuj!"
     - |to  bylo neskol'ko prezhdevremenno, tetya |m. Pri  Elizavete Avstraliyu
eshche ne otkryli.
     - Znayu.  Lorens  govorit, chto  v te  vremena  protestanty  byli  sushchimi
d'yavolami. Katoliki tozhe. I musul'mane.
     Dinni vzdrognula i postaralas' zaslonit' lico korsetom.
     - Kuda polozhit' bel'e?
     -  Kuda  hochesh'. Ne  naklonyajsya tak nizko.  Vse oni  byli  to'da sushchimi
d'yavolami. Strashno muchili zhivotnyh. Kler ponravilos' na Cejlone?
     Dinni vypryamilas', derzha v rukah ohapku bel'ya:
     - Ne ochen'.
     - Pochemu? Pechen'?
     - Tetya, ya vam vse ob座asnyu, no vy ne govorite nikomu, krome dyadi Lorensa
i Majkla. |to razryv.
     Ledi Mont pogruzila nos v sashe, potom izrekla:
     -  Mozhno bylo predvidet'  - stoilo  vz'lyanut' na e'o  mat'. Ty verish' v
po'ovorku: "YAblochko ot yablon'ki... "?
     - Ne slishkom.
     - YA vse'da utverzhdala,  chto  semnadcat' let  raznicy - slishkom mno'o, a
Lorens govorit, chto lyudi snachala vosklicayut: "A, Dzherri Korven!" i bol'she ni
slova ne pribavlyayut. CHto u nih vyshlo?
     Dinni sklonilas' nad komodom, ukladyvaya bel'e v yashchik:
     -  YA  ne  sprashivala  o  podrobnostyah,  no,  po-moemu,  on  - nastoyashchee
zhivotnoe.
     Ledi Mont sunula sashe v yashchik i probormotala:
     - Bednyazhka Kler!
     - Slovom, tetya, ona vernulas' domoj dlya popravki zdorov'ya.
     Ledi Mont zarylas' nosom v cvety, napolnyavshie vazu:
     - Bosuel  i Dzhonson nazyvayut ih "bo'osnedniki".  Oni  bez zapaha. Kakaya
bolezn' mozhet byt' u Kler? Nervy?
     - Ej nuzhno peremenit' klimat, tetya.
     - No, Dinni, sejchas stol'ko an'lo-indijcev vozvrashchaetsya obratno...
     -  Znayu. Poka  sojdet i takoe ob座asnenie, a dal'she vidno budet. Slovom,
ne govorite, pozhalujsta, dazhe Fler.
     -  Skazhu  ya ili net.  Fler  vse ravno uznaet! Ot  nee  ne skroesh'. Kler
zavela sebe molodo'o cheloveka?
     - CHto vy, tetya?
     I Dinni  izvlekla  iz  chemodana  korichnevyj  halat, vspominaya, s  kakim
vyrazheniem lica molodoj chelovek skazal im: "Do svidan'ya!"
     - Na parohode? - usomnilas' tetya.
     Dinni peremenila temu:
     - Dyadya Lorens sejchas ochen' uvlekaetsya politikoj?
     -  Da.  |to tak  tya'ostno.  CHto hochesh'  priedaetsya,  esli  o nem  vechno
raz'ovarivat'. A u vas nadezhnyj kandidat? Kak Majkl?
     - On v nashih krayah chelovek novyj, no, vidimo, projdet.
     - ZHenat?
     - Net.
     Ledi Mont sklonila golovu nabok, prishchurila glaza i pristal'no vzglyanula
na plemyannicu.
     Dinni vynula iz chemodana poslednyuyu veshch' - puzyrek s zharoponizhayushchim:
     - Vot uzh ne po-anglijski, tetya!
     -  Ot grudi.  E'o  sunula mne Deliya. YA bolela grud'yu.  Davno.  Ty lichno
govorila s vashim kandidatom?
     - Da.
     - Skol'ko emu let?
     - Po-moemu, pod sorok.
     - CHem on zanimaetsya?
     - On korolevskij advokat.
     - Familiya?
     - Dornford.
     -  YA chto-to  slyshala  pro Dornfordov, ko'da  byla devushkoj.  No gde? A,
vspomnila - v Al'hesirase. On komandoval polkom v Gibraltare.
     - Naverno, vse-taki ne on, a ego otec?
     - V takom sluchae, u ne'o niche'o net.
     - On zhivet tem, chto zarabatyvaet v sude.
     - Ko'da tebe men'she soroka, tam mno'o ne zarabotaesh'.
     - Ne znayu, on ne zhalovalsya.
     - |ner'ichnyj?
     - Ochen'.
     - Blondin?
     - Skoree shaten. On vydvinulsya  kak advokat imenno v etom godu. Zatopit'
kamin sejchas, tetya, ili kogda vy budete pereodevat'sya k obedu?
     - Potom. Snachala shodim k malyshu.
     - Horosho. Ego, dolzhno byt', uzhe prinesli s progulki. Vasha vannaya vnizu,
pod lestnicej. YA podozhdu vas v detskoj.
     Pod detskuyu byla otvedena ta zhe nizkaya komnata  so strel'chatymi oknami,
gde i  Dinni i sama  tetya  |m poluchili  pervoe  predstavlenie o nerazreshimoj
golovolomke, imenuemoj zhizn'yu. Teper' tam  obuchalsya hodit' malysh. V kogo  on
pojdet, kogda stanet postarshe, - v CHerrelov ili Tesberi, - bylo eshche  neyasno.
Nyanya,  tetka i  babka  obrazovali  vokrug nego  treugol'nik,  chtoby  on  mog
poocheredno padat' v ih voshishchenno rasprostertye ob座atiya.
     - On ne gulit, - zametila Dinni.
     - On gulit po utram, miss.
     - Padaet! - voskliknula ledi Mont.
     - Ne plach', malen'kij!
     - On nikogda ne plachet, miss.
     - Ves' v Dzhin. My s Kler do semi let lyubili porevet'.
     -  YA revela do pyatnadcati, a posle soroka pyati nachala snova, - ob座avila
ledi Mont. - A vy, nyanya?
     - Nekogda bylo, miledi: u nas bol'shaya sem'ya.
     - U nyani byla zamechatel'naya mat'. Ih pyat' sester - vse chistoe zoloto.
     Rumyanye  shcheki  nyani zaaleli  eshche yarche, ona  ulybnulas' zastenchivo,  kak
devochka, i potupilas'.
     - Smotrite, on skrivit sebe nozhki, - predupredila ledi Mont. - Dovol'no
emu kovylyat'.
     Nyanya, podhvativ upiravshegosya mal'chugana, vodvorila ego  v  krovatku; on
vazhno nahmurilsya i ustavilsya na Dinni.
     - Mama v  nem  dushi ne  chaet, - soobshchila ta. -  Po ee mneniyu,  on budet
vylityj H'yubert.
     Ledi  Mont  izdala  zvuk,  kotoryj, kak ubezhdeny  vse vzroslye,  dolzhen
privlekat' vnimanie detej.
     - Kogda vernetsya Dzhin?
     - Ne ran'she ocherednogo otpuska H'yuberta.
     Ledi Mont ostanovila vzglyad na plemyannice:
     - Pastor govorit, chto Alen ostaetsya v Gonkon'e eshche na god.
     Dinni,  pokachivaya  pogremushkoj  pered  rebenkom,  ostavila  bez  otveta
repliku tetki.  S togo  letnego vechera god nazad, kogda ona  priehala  domoj
posle  begstva  Uilfrida,  ona  ne  govorila  sama  i  nikomu  ne  pozvolyala
zagovarivat' o  ee chuvstvah. Nikto,  da,  veroyatno,  i  ona tozhe,  ne  znal,
zatyanulas'  ili net ee  serdechnaya rana.  Kazalos',  u nee voobshche  bol'she net
serdca. Devushka tak dolgo i uporno podavlyala v nem bol', chto ono slovno ushlo
v samye sokrovennye glubiny ee sushchestva i bienie ego stalo edva ulovimym.
     - Teper' kuda, tetya? Malen'komu pora spat'.
     - Projdemsya po sadu.
     Oni spustilis' po lestnice i vyshli na terrasu.
     - Oj!  - ogorchenno vskriknula  Dinni. - Glover  otryas list'ya s tutovogo
derevca. A oni tak krasivo drozhali na  vetkah  i sletali  kol'com  na travu.
CHestnoe slovo, sadovniki lisheny chuvstva krasoty.
     - Prosto lenyatsya podmetat'.  A gde zhe kedr, kotoryj  ya posadila,  ko'da
mne bylo pyat' let?
     Oni obognuli ugol  staroj  steny i  podoshli  k vetvistomu  krasavcu let
shestidesyati, poblekshuyu listvu kotorogo zolotil zakat.
     - Mne  hochetsya, chtoby menya pohoronili pod nim,  Dinni.  Tol'ko nashi  ne
so'lasyatsya. Oni potrebuyut, chtoby vse bylo chin chinom.
     - A ya mechtayu,  chtoby  menya  sozhgli i rasseyali prah po vetru. Vzglyanite,
von tam  pashut. Lyublyu smotret', kak  loshadi  medlenno dvizhutsya po polyu, a za
nimi na gorizonte viden les.
     - "Lyublyu mychanie korov", - neskol'ko nekstati procitirovala ledi Mont.
     S vostoka, iz ovech'ego zagona, donessya slabyj perezvon kolokol'chikov.
     - Slyshite, tetya?
     Ledi Mont vzyala plemyannicu pod ruku.
     - YA chasto dumala, kak horosho byt' kozoj, - soobshchila ona.
     - Tol'ko  ne  v Anglii:  u nas ih privyazyvayut i  zastavlyayut pastis'  na
krohotnom kusochke zemli.
     - Net, ne tak, a s kolokol'chikom  v gorah. Vprochem, luchshe  byt' kozlom:
e'o ne doyat.
     - Posmotrite, tetya, vot nasha novaya  klumba. Konechno, na nej sejchas malo
chto  ostalos' - odni georginy,  gortenzii, hrizantemy, margaritki da nemnogo
penstemon i kozmij.
     - Dinni, kak  zhe  s Kler? - sprosila  ledi Mont, zajdya za georginy. - YA
slyshala, teper' s razvodom stalo le'che.
     - Da, poka ne nachnesh' ego trebovat'.
     - No esli tebya brosayut...
     - Snachala nuzhno, chtoby tebya brosili.
     - Ty zhe skazala, chto on vynudil ee ujti.
     - |to raznye veshchi, tetya.
     -  YUristy prosto pomeshany na svoih zakonah. Pomnish' dlinnonoso'o sud'yu,
kotoryj hotel vydat' H'yuberta?
     - On-to kak raz okazalsya ochen' chelovechnym.
     - To est' kak?
     - On dolozhil ministru vnutrennih del, chto H'yubert pokazal pravdu.
     - Strashnaya istoriya! - poezhilas' ledi Mont. - No vspomnit' priyatno.
     - Eshche by! Ona ved' konchilas' horosho, - bystro otozvalas' Dinni.
     Ledi Mont s grust'yu vzglyanula na nee.
     Dinni dolgo smotrela na cvety, zatem neozhidanno ob座avila:
     - Tetya |m, nuzhno sdelat' tak, chtoby i dlya Kler vse konchilos' horosho.


        IV

     V  okrestnostyah  Kondaforda  polnym  hodom  shla  tradicionnaya   shumiha,
izvestnaya pod  nazvaniem  izbiratel'noj  kampanii i,  mozhet byt', eshche  bolee
nelepaya,  chem eto  nazvanie. Mestnym zhitelyam dokazyvalos',  chto  edinstvenno
pravil'noe  dlya nih  reshenie - golosovat' za Dornforda i  chto budet ne menee
pravil'no,  esli oni progolosuyut  za Strindzhera. V  obshchestvennyh  mestah  ih
gromoglasno ubezhdali v etom damy, sidevshie v avtomobilyah, i damy, vylezavshie
iz mashin; doma ih prizyvali k tomu zhe golosa, vyryvavshiesya iz reproduktorov.
Gazety  i  listovki uveryali  ih, chto  tol'ko  oni prizvany spasti stranu. Ih
priglashali progolosovat'  poran'she, no lish' odin raz.  Ih nepreryvno stavili
pered paradoksal'noj dilemmoj: kak by oni ni progolosovali, strana vse ravno
budet spasena. K nim obrashchalis' lyudi, znavshie, kazalos', vse na svete, krome
odnogo:  kakim  vse-taki  putem   sleduet  ee   spasat'.  Ni  kandidaty,  ni
prevoznosivshie ih damy,  ni tainstvennye bestelesnye golosa v reproduktorah,
ni eshche  bolee  bestelesnye golosa v gazetah, - koroche govorya, nikto dazhe  ne
pytalsya  eto  ob座asnit'. Ono i luchshe. Vo-pervyh,  etogo vse  ravno nikto  ne
znal. A vo-vtoryh, kakoe  znachenie  imeyut chastnosti, kogda vsya sut'  v obshchem
principe? Poetomu ne  stoit  privlekat' vnimanie ni  k tomu faktu, chto obshchee
skladyvaetsya iz chastnostej, ni k  toj aksiome vsyakoj politiki, chto obeshchat' -
ne  znachit  vypolnit'.   Luchshe,  kuda  luchshe  vybrasyvat'  shirokoveshchatel'nye
lozungi, diskreditirovat' protivnika i velichat' izbiratelej samym zdorovym i
razumnym narodom v mire.
     Dinni  ne  uchastvovala  v  izbiratel'noj  kampanii. Po  ee  sobstvennym
slovam,  ona  dlya  etogo  ne godilas'  i  k  tomu  zhe, vidimo, ponimala  vsyu
nelepost' podnyatoj  shumihi.  Zato Kler, hotya i  ona ne bez ironii vzirala na
proishodyashchee,  obladala  slishkom  deyatel'noj  naturoj,  chtoby  ostavat'sya  v
storone.   Ee  aktivnosti  ves'ma   sposobstvovalo  to,   chto  lyudi   voobshche
polozhitel'no reagiruyut  na  podobnye nachinaniya.  Oni  ved' privykli, chto  ih
ubezhdayut,  i lyubyat, chtoby  ih ubezhdali.  Predvybornaya  agitaciya  dlya ih ushej
dovol'no  bezobidnoe  razvlechenie,  nechto vrode zhuzhzhaniya moshkary, kotoraya ne
kusaet.  Kogda zhe  nastaet  vremya  otdat' golosa, oni rukovodstvuyutsya sovsem
inymi motivami: tem, za kogo golosovali ih otcy;  tem, kak golosovanie mozhet
otrazit'sya  na  ih  rabote;  tem,  na  ch'ej  storone  ih lendlord,  cerkov',
profsoyuz; tem, chto  oni zhazhdut peremeny, hotya nichego vser'ez ot nee ne zhdut;
a neredko prosto tem, chto im podskazyvaet zdravyj smysl.
     Opasayas'   voprosov,  Kler   staralas'  razglagol'stvovat'  pomen'she  i
pobystree  perevodit'  razgovor  na detej  i  samochuvstvie izbiratelej.  Ona
obychno  zakanchivala tem,  chto  sprashivala,  v kakom  chasu  za  nimi zaehat',
otmechala  vremya  v  zapisnoj  knizhke  i  uhodila,  chuvstvuya  sebya  takoj  zhe
rasteryannoj,  kak  i oni. Poskol'ku  ona  byla  CHerrel, a  ne  "chuzhaya",  oni
vosprinimali ee kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, hotya  lichno  byli znakomy
tol'ko s  Dinni,  a  ne  s  nej. Kler  predstavlyalas' im  elementom  chego-to
nezyblemogo, potomu chto nikto iz nih ne myslil sebe Kondaford bez CHerrelov.
     V  subbotu,  nakanune  vyborov, Kler  k  chetyrem  chasam  vypolnila svoi
dobrovol'nye obyazatel'stva i, ob容hav izbiratelej, napravlyalas' domoj, kogda
ee  obognala dvuhmestnaya mashina; chelovek, sidevshij  za rulem, okliknul ee po
imeni, i ona uznala molodogo Toni Kruma.
     - Kakim vetrom vas zaneslo syuda. Toni?
     - YA ne mog bol'she vyderzhat' bez vas.
     - Priezd syuda - veshch' slishkom zametnaya, milyj mal'chik.
     - Soglasen. Zato ya uvidel vas.
     - Uzh ne sobiralis' li vy zajti k nam?
     - Tol'ko v tom sluchae, esli by ne vstretil vas. Kler, vy prelestny!
     - Dopustim.  No eto  eshche ne daet  vam prava  stavit'  menya v  neudobnoe
polozhenie pered rodnymi.
     - U menya takogo i v myslyah ne bylo. No ya rehnus', esli hot'  izredka ne
budu videt' vas.
     On  skazal  eto tak vzvolnovanno i s takim ser'eznym  licom, chto Kler v
pervyj  raz  pochuvstvovala  smyatenie  v  toj  banal'noj oblasti nashego  "ya",
kotoruyu prinyato imenovat' serdcem.
     -  Nehorosho!  - ob座avila  ona.  -  YA  dolzhna stat'  na nogi  i  ne mogu
oslozhnyat' svoe polozhenie.
     - Dajte hot' pocelovat' vas, i ya uedu schastlivyj.
     Kler prishla v eshche bol'shee smyatenie, podstavila emu shcheku i brosila:
     - Tol'ko bystro!
     Toni  pril'nul  k  ee shcheke,  no  kogda  on  stal  iskat' ee  guby,  ona
otstranilas':
     - Ne nado. Uezzhajte,  Toni. Esli  hotite videt' menya, podozhdite, poka ya
vernus' v gorod.  Vprochem, zachem vam  vstrechat'sya so mnoj?  |to sdelaet  nas
oboih neschastnymi - i tol'ko.
     - YA tak vam blagodaren za eto "nas"!
     Karie glaza Kler ulybnulis'. Oni  byli cveta malagi, esli podnyat' bokal
k svetu.
     - Nashli rabotu, Toni?
     - Nichego net.
     - Podozhdite vyborov. Posle nih stanet legche. Sama ya podumyvayu postupit'
v modistki.
     - Vy?
     - Nado zhe na chto-to  zhit'. Moej sem'e tak zhe nesladko, kak i ostal'nym.
Toni, vy, kazhetsya, sobiralis' uehat'?..
     - Obeshchajte, chto dadite mne znat', kak tol'ko budete v gorode.
     Kler  kivnula i nazhala  na  starter. Kogda  avtomobil' myagko tronulsya s
mesta, ona povernula golovu i eshche raz ulybnulas' molodomu cheloveku.
     Tot stoyal na doroge, stisnuv rukami viski, poka ee mashina ne ischezla za
povorotom.
     Zagnav  - avtomobil' pod naves, Kler podumala: "Bednyj mal'chik!" - i na
dushe u nee otleglo. Kazhdoj molodoj i krasivoj zhenshchine, vne zavisimosti ot ee
polozheniya  pered  licom  zakona i morali, stanovitsya legche dyshat', kogda ona
vdyhaet fimiam pokloneniya. Kakie by blagie nameren'ya ee ni preispolnyali, ona
znaet,  chto ej dolzhn