- Na etot raz ya ne otstuplyu, - skazal on, prohodya mimo Skorriera.
     Skorrier slyshal, kak on  chto-to  pisal  v  sosednej  komnate,  i  cherez
nekotoroe vremya zaglyanul tuda, chtoby  skazat',  chto  idet  projtis'.  Pippin
druzheski kivnul emu.
     Stoyal prohladnyj tihij vecher. Grozd'ya  beschislennyh  zvezd  viseli  nad
lesom, spletayas' v yarkie ieroglify, i dozhdem sypalis' za  temnoj  gavan'yu  v
more. Skorrier shel ne spesha. Slovno bremya spalo s ego dushi, tak zacharovan on
byl tainstvennoj tishinoj. Nakonec-to  Pippin  stryahnul  s  sebya  ocepenenie!
Poslat' eto pis'mo oznachalo konec navazhdeniyu, reabilitaciyu zdravogo  smysla.
Teper', kogda molchanie dolzhno bylo vot-vot prorvat'sya, Skorrier pochuvstvoval
k Pippinu neobychajnuyu nezhnost', uzhe bez prezhnego prekloneniya, a so  strannym
ottenkom pokrovitel'stva. V konce koncov  Pippin  ne  byl  pohozh  na  drugih
lyudej. Nesmotrya  na  ego  lihoradochnuyu,  neukrotimuyu  energiyu,  nesmotrya  na
ironicheskij sklad uma, v  nem  bylo  chto-to  zhenstvennoe.  A  ego  nezhelanie
pisat', ego nenavist' k kontrolyu - chto zh, vse genii imeyut  svoi  prichudy,  a
Pippin byl v svoem rode genij!
     Skorrier oglyanulsya na gorod. Ves' v ognyah,  on  proizvodil  vpechatlenie
blagoustroennosti, - ne verilos', chto desyat' let nazad eto mesto bylo takim,
kakim on ego pomnil. Do ego ushej doletal shum - tam peli, igrali  v  azartnye
igry, smeyalis' i tancevali. "Nastoyashchij bol'shoj gorod", - podumal on. V  etom
strannom sostoyanii pripodnyatosti on medlenno shel dal'she po  ulice,  zabyv  o
tom, chto on vsego lish' stareyushchij gornyj inzhener,  i  vid  u  nego  nesvezhij,
kakoj byvaet u lyudej, postoyanno nahodyashchihsya v raz®ezdah, slovno oni  nikogda
ne vysypayutsya. On dumal o Pippine, sozdatele vsego etogo velikolepiya.
     On vyshel iz goroda,  vstupil  v  les.  I  srazu  zhe  pochuvstvoval  sebya
neuverenno. Posle veselogo shuma i zapahov goroda  aromat  i  bezmolvie  lesa
neob®yasnimo ugnetali ego. I vse zhe on shel i shel  vpered,  govorya  sebe,  chto
nuzhno dat' Pippinu vremya napisat' pis'mo. Nakonec  reshiv,  chto  Pippin  uzhe,
naverno, konchil, on povernul k domu.
     Pippin dejstvitel'no konchil. On lezhal golovoj na stole, svesiv ruki. On
byl mertv! Na lice ego zastyla ulybka, a ryadom byla pustaya butylochka  iz-pod
opiya.
     Pis'mo, napisannoe melkim krasivym pocherkom, lezhalo pered nim na stole.
|to byl bezuprechno sostavlennyj otchet, podrobnyj,  bez  pomarok,  nichego  ne
utaeno, nichego ne zabyto; polnyj obzor polozheniya  del  na  shahte.  Konchalos'
pis'mo slovami: "Vash pokornyj sluga Richard Pippin".
     Skorrier vzyal pis'mo v ruki. On smutno ponimal, chto s etimi  poslednimi
slovami oborvalas' struna. Pippin pereshel rubezh, i  v  etot  moment  ischezlo
chuvstvo ustojchivosti, kotoroe odno delaet zhizn' vozmozhnoj. Bez somneniya,  za
sekundu do smerti Pippin mog by obsuzhdat'  voprosy  bimetallizma  ili  lyubuyu
druguyu intellektual'nuyu  problemu,  vse,  -  tol'ko  ne  tajnu  sobstvennogo
serdca; eto po kakim-to neizvestnym prichinam bylo vyshe ego sil.  Ego  smert'
byla rezul'tatom poslednego vzryva protesta, edinogo miga bezumiya  v  edinom
voprose.  Na  promokatel'noj  bumage  Skorrier  prochital  slova,  napisannye
poperek otpechatka podpisi: "Bol'she ne mogu!" Ochevidno, napisat'  eto  pis'mo
stoilo Pippinu neimovernyh usilii, nepostizhimyh dlya Skorriera. CHto eto bylo?
Kapitulyaciya? Nasilie nad svoej dushoj? Torzhestvo nespravedlivosti?  Luchshe  ne
dumat' ob etom. Pippin odin mog by dat' otvet, no on nikogda uzhe  nichego  ne
skazhet. Priroda, u kotoroj on odin  na  odin,  bez  vsyakoj  pomoshchi,  stol'ko
otvoeval, otomstila za sebya!
     Noch'yu Skorrier  prokralsya  vniz  i,  stydyas'  svoej  sentimental'nosti,
otrezal pryad' myagkih sedyh volos. "Ego docheri budet priyatno sohranit'  eto",
- podumal on.
     On dozhdalsya pohoron Pippina i s ego pis'mom v karmane uehal v Angliyu.
     Pribyl on v Liverpul' v chetverg utrom i  ottuda  otpravilsya  v  London,
pryamo v kontoru Kompanii. SHlo zasedanie pravleniya. CHelovek,  naznachennyj  na
mesto Pippina, daval ob®yasneniya. Skorrier stolknulsya s nim v dveryah. |to byl
muzhchina srednih let, s ryzhej borodoj i plutovatym licom, tozhe  kornuelec.  S
tyazhelym serdcem Skorrier pozhelal emu uspeha.
     Kak cheloveku, chuzhdomu sentimental'nosti, ispytyvayushchemu  nastoyashchij  uzhas
pered proyavleniyami chuvstv, emu bylo  muchitel'no  nepriyatno  vspominat'  svoj
razgovor v kontore. On ne sderzhalsya togda, o chem  iskrenne  teper'  sozhalel.
Predsedatel', Dzholion Forsajt Starshij, na etot raz  otsutstvoval,  predvidya,
veroyatno, chto  chleny  pravleniya  slishkom  legko  otnesutsya  k  etoj  smerti.
Malen'kij mister Buker sidel na ego meste. Vse podnyalis',  pozhali  Skorrieru
ruku i vyrazili priznatel'nost' za  to,  chto  on  prishel.  Skorrier  polozhil
pis'mo Pippina na stol, i  sekretar'  skorbnym  golosom  prochital  pravleniyu
slova upravlyayushchego. Kogda on konchil, odin iz prisutstvuyushchih skazal:
     - |to pisal ne sumasshedshij.
     Drugoj vozrazil:
     - Konechno, sumasshedshij; tol'ko sumasshedshij mog pokinut' takoj post.
     Skorrier, ne vyderzhav, ubezhal iz komnaty. On  slyshal  za  spinoj  golos
Hemmingsa:
     - Vy nezdorovy, mister Skorrier? Vy nezdorovy, ser?
     On kriknul v otvet:
     - YA sovershenno v svoem ume, blagodaryu vas...
     Neapol'skij ekspress shel po gorodskoj okraine.
     Zalityj solncem Vezuvij ne kurilsya. No v to vremya kak Skorrier  smotrel
na nego, vvys' podnyalos' legkoe oblachko dyma, slovno  poslednyaya  stroka  ego
vospominanij.

1900-1901 gg.