Dzhon Golsuorsi. Iz sbornika "Pyat' rasskazov"
----------------------------------------------------------------------------
Perevody s anglijskogo pod redakciej M. Abkinoj i V. Hinkisa.
Dzhon Golsuorsi. Sobranie sochinenij v shestnadcati tomah. T. 12.
Biblioteka "Ogonek".
M., "Pravda", 1962
OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------
Perevod G. Zlobina
I budut pervye poslednimi,
a poslednie - pervymi.
Svyashchennoe pisanie
K shesti chasam vechera v komnate stanovilos' temno, i tol'ko edinstvennaya
kerosinovaya lampa na stole brosala iz-pod zelenogo abazhura pyatna sveta na
tureckij kover, na oblozhki snyatyh s polok knig i otkrytye stranicy toj, chto
byla vybrana dlya chteniya, na temno-sinij s zolotom kofejnyj serviz,
rasstavlennyj na nizen'kom stolike, pokrytom vyshivkoj v vostochnom vkuse.
Zimoj, kogda shtory opuskalis', v etoj komnate s obshitym dubovymi panelyami
potolkom i takimi zhe stenami, s ryadami tyazhelyh tomov v kozhanyh perepletah
bylo sovsem temno. Komnata k tomu zhe byla ochen' bol'shaya, tak chto osveshchennoe
mesto u kamina, gde sidel Kit Darrant, kazalos' krohotnym oazisom. No eto
nravilos' emu. Posle trudovogo dnya, userdnogo izucheniya sudejskih "del" po
utram, posle volnenij i napryazhennyh chasov v sude te dva chasa pered obedom,
chto on provodil za knigami, kofe i trubkoj, a poroj i v legkoj dremote, byli
dlya nego otdyhom. V svoej staroj kurtke korichnevogo barhata i krasnyh
tureckih tuflyah Kit horosho garmoniroval so svoim obramleniem - smes'yu sveta
i temnoty. Hudozhnika zhivo zainteresovalo by ego zheltovatoe, rezko ocherchennoe
lico, izgib chernyh brovej nad glazami, serymi ili karimi - trudno bylo
skazat', - temnye, s prosed'yu volosy, vse eshche gustye, nesmotrya na to, chto v
sude on ves' den' ne snimal parika. Sidya zdes', Kit redko dumal o svoej
rabote, s privychnoj legkost'yu otvlekayas' ot utomitel'nyh razmyshlenij,
kotorye trebovalis', chtoby rasputyvat' beschislennye niti dovodov i
pokazanij. Dlya ego yasnogo uma, nauchivshegosya pochti bessoznatel'no otbrasyvat'
vse nesushchestvennoe i iz mnozhestva chelovecheskih postupkov i putanyh
podrobnostej otbirat' yuridicheski vazhnoe, rabota v sude byla gluboko
interesna i tol'ko inogda skuchna i nepriyatna. Vot, k primeru, segodnya on
zapodozril odnogo klienta v lzhesvidetel'stve i pochti reshil otkazat'sya ot
vedeniya ego dela. Emu srazu ne ponravilsya etot hilyj, blednyj chelovek, ego
nervnye, sbivchivye otvety i ispugannye glaza navykate - slishkom obychnyj tip
v nashi dni licemernoj terpimosti i sentimental'noj gumannosti. Nehorosho,
nehorosho!
Snyav s polki tri knigi: tomik Vol'tera - v etom francuze, nesmotrya na
ego razrushitel'nuyu ironiyu, bylo kakoe-to udivitel'noe ocharovanie, -
"Puteshestviya" Bertona i "Novye arabskie nochi" Stivensona, Kit vybral
poslednyuyu. V etot vecher on ispytyval potrebnost' pochitat' chto-nibud'
uspokoitel'noe, emu ni o chem ne hotelos' dumat'. V sude ves' den' tolpilsya
narod, bylo dushno. On poshel domoj peshkom, no slabyj, vlazhnyj veter s
yugo-zapada nichut' ne bodril i ne osvezhal. Kit ustal, byl razdrazhen, i
vpervye pustota ego doma pokazalas' emu chuzhoj i nepriyutnoj.
Privernuv fitil' lampy, on povernulsya k kaminu. Mozhet byt', nemnogo
pospat', prezhde chem idti na skuchnyj obed k Telassonam? Kak zhal', chto sejchas
ne kanikuly i iz shkoly ne priedet Mejzi. On uzhe mnogo let byl vdovcom i
otvyk ot prisutstviya zhenshchiny v dome, no segodnya on ispytyval sil'noe zhelanie
pobyt' so svoej yunoj docher'yu, uvidet' ee bystrye dvizheniya i temnye blestyashchie
glaza. Udivitel'no, chto nekotorye muzhchiny postoyanno nuzhdayutsya v obshchestve
zhenshchiny. Vot kak brat Lorens. Opustilsya... stal sovsem bezvol'nym... i vse
iz-za zhenshchin! Stoit na krayu propasti, zhivet chut' ne vprogolod', utratil vse
talanty! Mozhno bylo dumat', chto shotlandskaya vyderzhka spaset ego, no kogda
shotlandec nachnet katit'sya vniz, ego ne ostanovish'.
Stranno, chto v dvuh takih raznyh lyudyah, kak oni s bratom, techet odna
krov'. On, Kit, vsegda dumal, chto tol'ko etoj krovi ih materi on obyazan
vsemi svoimi uspehami.
Mysli ego vnezapno pereskochili na odno delo, kotoroe trevozhilo ego
professional'nuyu sovest'. On, kak vsegda, ne somnevalsya v svoem vsestoronnem
znanii dela, no na etot raz otnyud' ne byl uveren, chto dal pravil'nyj sovet.
Nu chto zh! Bez umeniya reshat' i otstaivat' svoi resheniya, ne poddavayas' nikakim
opaseniyam, trudno rasschityvat' na prochnoe polozhenie v advokature, trudno
rasschityvat' voobshche na chto-libo. S godami on vse bolee ubezhdalsya v
neobhodimosti dejstvovat' reshitel'no, po-muzhski, vo vseh zhitejskih delah.
Slovo i natisk, no pervym delom - natisk! Nikakih somnenij i kolebanij,
nikakih toshnotvornyh sentimentov, etogo porozhdeniya nyneshnego ugasayushchego
veka!
Krasivoe lico Kita iskazilos' pochti d'yavol'skoj usmeshkoj - vprochem,
eto, byt' mozhet, byla igra mercayushchego ognya kamina. Usmeshku medlenno sterla
dremota, Kit usnul...
On prosnulsya vnezapno, oshchutiv ch'e-to prisutstvie v temnote, i sprosil,
ne povorachivaya golovy: "CHto takoe?" Emu pokazalos', chto kto-to tyazhelo
perevodit duh. Kit pribavil svet v lampe.
- Kto tut?
Golos u dveri otvetil:
- |to ya, Larri!
To li potomu, chto ego vnezapno razbudili, to li golos brata zvuchal
kak-to neobychno, no Kit nevol'no zadrozhal.
- YA spal. Vhodi.
On ne podnyalsya i dazhe ne povernul golovy, uznav, kto prishel, a sidel,
ne svodya poluzakrytyh glaz s ognya, i zhdal, poka Lorens podojdet k nemu:
poseshchenie brata ne sulilo nichego horoshego. Kit slyshal ego preryvistoe
dyhanie i ulovil zapah viski. Neuzheli on ne mozhet vozderzhat'sya, hotya by
kogda idet syuda? |to bylo tak po-detski, govorilo o polnom otsutstvii
chuvstva mery i prilichiya! I on rezko sprosil:
- Nu, chto sluchilos', Larri?
S Lorensom vsegda chto-nibud' sluchalos'. Kit neredko udivlyalsya sile togo
pokrovitel'stvennogo chuvstva, kotoroe zastavlyalo ego terpelivo snosit'
hlopoty, dostavlyaemye pros'bami bratca. Ili eto uzy krovi i shotlandskaya
predannost' rodne (ustareloe kachestvo, kotoroe i razum ego i otchasti
instinkty otvergali kak slabost'), nesmotrya ni na chto, privyazyvali ego k
bratu-neudachniku? CHto on tam meshkaet u dveri: dolzhno byt', p'yan? I Kit
proiznes uzhe myagche:
- CHto zh ty ne prohodish'? Sadis'.
Lorens podoshel blizhe, derzhas' sten i izbegaya sveta, - nizhnyaya polovina
ego tulovishcha, po poyas, byla yarko osveshchena, a lico, iskazhennoe ten'yu,
napominalo tainstvennyj lik prizraka.
- Ty bolen?
Lorens i na etot raz ne otvetil, tol'ko pokachal golovoj i prilozhil ruku
k blednomu lbu pod vsklokochennymi volosami. Zapah viski eshche usililsya, i Kit
podumal:
"A on dejstvitel'no p'yan! Horoshen'koe zrelishche dlya moego novogo lakeya!
Uzh esli ne umeesh' sebya vesti..."
Figura u steny ispustila vzdoh. To byl vzdoh otchayavshegosya serdca, i Kit
vdrug podumal s trevogoj, chto eshche ne znaet prichiny etogo zhutkogo molchaniya.
On podnyalsya i, stoya spinoj k kaminu, skazal zhestko - zhestkost' byla
nevol'naya, vyzvannaya nervnym razdrazheniem:
- Nu v chem zhe delo? CHego stoish' i molchish', kak ryba? Uzh ne ubil li ty
kogo?
Sekundu nikakogo otveta, Kit ne slyshal dazhe dyhaniya. Zatem shepot:
- Da.
Oshchushchenie nereal'nogo, kotoroe tak pomogaet v minuty bedstviya, zastavilo
Kita s siloj proiznesti:
- Bozhe! Ty dejstvitel'no p'yan!
No im uzhe ovladel smertel'nyj uzhas.
- O chem ty govorish'? Podojdi syuda, chtoby ya mog tebya videt'. CHto s
toboj, Larri?
Poshatyvayas' i spotykayas', Lorens vyshel iz ukryvavshej ego temnoty i
plyuhnulsya v osveshchennoe kreslo. Opyat' poslyshalsya dolgij, preryvistyj vzdoh.
- So mnoj nichego, Kit! A to, chto ya skazal, - pravda.
Kit bystro shagnul vpered, pristal'no posmotrel v lico bratu i srazu zhe
ponyal: da, eto pravda, ne mog byt' pritvornym etot polnyj uzhasa i udivleniya
vzglyad. Glaza kazalis' chuzhimi na lice Larri. U Kita szhalos' serdce - tak
mozhet smotret' tol'ko bol'shoe nastoyashchee neschast'e. No nahlynuvshaya na nego
shchemyashchaya zhalost' tut zhe smenilas' serditym zameshatel'stvom.
- Radi boga, chto znachit vsya eta chepuha?
Odnako on zametno ponizil golos, potom otoshel i proveril, zaperta li
dver'. Lorens pridvinul kreslo k kaminu i, sgorbivshis', vsem svoim hudym
telom naklonilsya k ognyu. Ego ispitoe skulastoe lico s vvalivshimisya golubymi
glazami pod shapkoj v'yushchihsya volos vse eshche sohranyalo nekotoruyu
privlekatel'nost'.
- Polno, Larri! Uspokojsya... ne preuvelichivaj.
- Govoryat tebe, eto pravda! YA ubil cheloveka.
|tot gromkij, zapal'chivyj otvet podejstvoval na Kita, kak holodnyj dush.
Da kak on mozhet krichat' gromko takie slova? Vdrug Lorens zalomil ruki. V
etom zheste bylo stol'ko stradaniya, chto u Kita sudorozhno zadergalos' lico.
- Pochemu ty reshil priznat'sya imenno mne?
Otbleski ognya probegali po licu Larri, pridavaya emu kakoe-to
sverh容stestvennoe vyrazhenie.
- Komu zhe eshche? YA prishel uznat', chto mne delat', Kit. Zayavit' policii
ili net?
Ot takogo vnezapnogo perehoda k prakticheskim voprosam u Kita eknulo
serdce. Tak eto ne son? No on skazal spokojnym tonom:
- Nu, rasskazhi... Kak... kak vse eto sluchilos'?
Posle etogo voprosa tyagostnyj, otvratitel'nyj koshmar prevratilsya v
dejstvitel'nost'.
- Kogda eto proizoshlo?
- Proshloj noch'yu.
V lice Larri bylo - Kit i ran'she zamechal eto vyrazhenie - chto-to
detskoe, pravdivoe. Net, advokata iz nego by ne vyshlo! Kit prodolzhal:
- Kak? Gde? Rasskazhi vse po poryadku, s samogo nachala. Vot, vypej kofe,
eto prochistit tebe mozgi.
Larri vzyal golubuyu chashechku i osushil ee.
- Da, - nachal on. - Vot kak eto bylo, Kit... Neskol'ko mesyacev nazad ya
poznakomilsya s devushkoj...
"Opyat' zhenshchiny!"
- Dal'she, - procedil Kit skvoz' zuby.
- Otec ee, polyak, umer zdes', kogda ej bylo shestnadcat' let, i ona
ostalas' sovsem odna. V tom zhe dome zhil nekto Uolen, poluamerikanec. Ona
ochen' horoshen'kaya, i Uolen zhenilsya na nej ili sdelal vid, chto zhenilsya...
Vskore on brosil ee s shestimesyachnym rebenkom na rukah, kogda ona ozhidala uzhe
vtorogo. Novorozhdennyj umer, i ona chut' ne umerla. Potom ona golodala, poka
ne soshlas' s drugim chelovekom. Oni prozhili vmeste dva goda, potom vdrug
poyavlyaetsya Uolen i zastavlyaet ee vernut'sya k nemu. |tot negodyaj ni za chto ni
pro chto izbival ee do krovi. Potom snova brosil. V to vremya, kak ya
vstretilsya s nej, starshij ee rebenok tozhe umer, i ona spala s kem popalo.
Lorens vdrug posmotrel Kitu v lico.
- Klyanus' tebe, ya nikogda ne vstrechal takoj miloj i dobroj zhenshchiny.
ZHenshchina! Da ej tol'ko dvadcat' let! Kogda ya vchera prishel k nej, etot skot
Uolen opyat' razyskal ee. On uvidel menya i nachal huliganit', zadevat' menya.
Potom kinulsya na menya. Smotri! - Larri dotronulsya do ssadiny na lbu. - Nu, ya
shvatil ego za gorlo, i kogda otpustil...
- Nu?
- On byl mertv. YA tol'ko potom uznal, chto ona povisla na nem szadi.
On snova zalomil ruki. Kit surovo sprosil:
- I chto zhe ty sdelal potom?
- My dolgo sideli okolo nego. Potom ya vzvalil ego na plechi i otnes za
ugol, pod arku.
- Daleko?
- YArdov pyat'desyat.
- ...Kto-nibud' videl tebya?
- Net.
- Kogda eto sluchilos'?
- V tri chasa nochi.
- CHto bylo potom?
- YA vernulsya k nej.
- Zachem zhe?.. O bozhe!
- Ona boyalas' ostat'sya odna, i ya tozhe, Kit.
- Gde eto?
- V Soho. Dom sorok dva po Borrou-strit.
- A arka?
- Na uglu Glav-Lejn.
- CHto?! Da ved' ya chital ob etom v gazete!
Shvativ lezhavshuyu na stole gazetu, Kit prochel: "Segodnya utrom pod arkoj
na ulice Glav-Lejn, Soho, obnaruzheno telo neizvestnogo. Sledy pal'cev na
gorle svidetel'stvuyut o primenennom nasilii. Trup, po-vidimomu, byl obobran,
i nichego ne najdeno, chto moglo by pomoch' ustanovit' lichnost' ubitogo".
Znachit, vse - istinnaya pravda! Ubijstvo! Ego rodnoj brat - ubijca! On
obernulsya i skazal:
- Ty uznal ob etom iz gazet, i tebe vse prisnilos'... Slyshish', tebe
prisnilos'!
Larri otvetil grustno:
- Esli by eto bylo tak, Kit!
Teper' Kit sam gotov byl v otchayanii zalomit' ruki.
- Ty chto-nibud' vzyal... s tela?
- Kogda my borolis', vypalo vot eto.
Larri protyanul pustoj konvert s yuzhnoamerikanskoj markoj, na konverte
byl adres: "Patrik Uolen, otel' Sajmona, Ferr'er-strit, London". U Kita
snova eknulo serdce.
- Bros' eto v kamin, - skazal on, no vdrug nagnulsya, chtoby vytashchit'
konvert iz ognya. Ved' tem samym on stanovilsya kak by soobshchnikom etogo...
etogo... Odnako on ne tronul konverta. Bumaga potemnela, pokorobilas' i
prevratilas' v pepel.
Kit povtoril vopros:
- CHto zastavilo tebya prijti i rasskazat' vse eto mne?
- Ty razbiraesh'sya v takih veshchah. YA ved' ne hotel ubivat' ego. YA lyublyu
etu devushku. CHto mne delat', Kit?
Do chego zhe on prost! Sprashivaet, chto emu delat'! Kak eto pohozhe na
Larri! I Kit sprosil:
- Kak ty dumaesh', tebya nikto ne videl?
- Ulica temnaya i gluhaya, i nikogo tam ne bylo.
- Kogda ty sovsem ushel ot nee?
- Okolo semi.
- I kuda poshel?
- Domoj.
- Na Ficroj-strit?
- Da.
- Kto-nibud' videl, kak ty vhodil?
- Net.
- CHto ty delal s teh por?
- Sidel u sebya.
- Nikuda ne vyhodil?
- Net.
- I ne videlsya s etoj zhenshchinoj?
- Net.
- Znachit, ty ne znaesh', chto ona delala vse eto vremya?
- Net.
- Ona sposobna tebya vydat'?
- Nikogda!
- A ona ne isterichka, sebya ne vydast?
- Net.
- Kto eshche znaet o vashih otnosheniyah?
- Nikto.
- Nikto?
- Kto zhe mozhet znat', Kit?
- Kto-nibud' videl tebya, kogda ty vecherom shel k nej?
- Net. Ona zhivet na pervom etazhe. U menya est' klyuchi.
- Daj-ka ih syuda. CHto u tebya est' eshche, chto ukazyvalo by na vashu svyaz'?
- Nichego.
- A doma?
- Nichego.
- Nikakih fotografij, pisem?
- Net.
- Pripomni horoshen'ko!
- Nichego net.
- Nikto ne videl tebya, kogda ty vernulsya k nej?
- Net.
- A kogda uhodil utrom?
- Nikto.
- Udachno! Sidi, ya dolzhen podumat'.
Da, nado obdumat' eto proklyatoe delo, stol' nemyslimoe, neveroyatnoe! No
Kit ne mog sosredotochit'sya. Mysli razbegalis'. I on snova nachal
rassprashivat' brata:
- |to byla pervaya vstrecha s nej Uolena posle eyu vozvrashcheniya?
- Da.
- Tak ona sama skazala tebe?
- Da.
- Kak on uznal, gde ona zhivet?
- Ne znayu.
- Ty byl zdorovo p'yan?
- Vovse ne p'yan.
- Skol'ko zhe ty vypil?
- Pustyaki, okolo butylki klareta.
- Tak govorish', ty ne hotel ubivat' ego?
- Vidit bog, net!
- Nu, eto uzhe koe-chto. Pochemu ty vybral arku?
- |to bylo pervoe popavsheesya temnoe mesto.
- Po licu vidno, chto chelovek zadushen?
- Ne nado, Kit!
- YA sprashivayu, vidno?
- Da.
- Ochen' obezobrazheno?
- Da.
- Ty ne posmotrel, est' li metki na odezhde?
- Net.
- Pochemu?
- Pochemu? Gospodi! A ty predstav' sebe: esli by ty eto sdelal!..
- Ty govorish', chto lico obezobrazheno. No cheloveka mozhno opoznat'?
- Ne znayu.
- Kogda ona zhila s nim, gde eto bylo?
- Kazhetsya, v Pimliko.
- A ne v Soho?
- Net.
- Skol'ko vremeni ona zhivet v Soho?
- Okolo goda.
- I vse vremya na toj zhe kvartire?
- Da.
- Kto-nibud' iz zhivushchih v ee dome ili na etoj ulice znaval ee kak zhenu
Uolena?
- Ne dumayu.
- CHto on soboj predstavlyal?
- Po-moemu, on byl professional'nyj sutener.
- Ponimayu. I veroyatno, bol'shuyu chast' vremeni provodil za granicej?
- Da.
- Ty ne znaesh', on izvesten policii?
- Nichego ne slyshal ob etom.
- Teper' slushaj, Larri. Otpravlyajsya pryamo domoj i nikuda ne vyhodi do
moego prihoda. YA budu u tebya utrom. Obeshchaesh'?
- Obeshchayu.
- YA segodnya obedayu v gostyah, no ya vse obdumayu. Ne pej! Ne boltaj
lishnego! Voz'mi sebya v ruki.
- Ne derzhi menya vzaperti dol'she, chem eto nuzhno, Kit!
O, eto blednoe lico, eti glaza, eta tryasushchayasya ruka!
Ohvachennyj zhalost'yu, nesmotrya na vsyu svoyu nepriyazn', vozmushchenie, strah,
Kit, polozhil ruku na plecho brata.
- Muzhajsya!
I vdrug podumal: "O Bozhe! Mne samomu ponadobitsya nemalo muzhestva!"
Vyjdya iz doma brata na Adel'fi, Lorens napravilsya v severnuyu chast'
goroda. On shel to bystro, to medlenno, potom snova bystro. Est' lyudi,
kotorye usiliem voli zastavlyayut sebya zanimat'sya tol'ko odnim delom, poka ne
dovedut ego do konca, i est' drugie, kotorye iz-za otsutstviya voli s
odinakovoj energiej brosayutsya ot odnogo dela k drugomu. Takih lyudej dazhe
Nemezida, podsteregayushchaya lyudej bezvol'nyh, ne zastavit vladet' soboj.
Naprotiv, eta obrechennost' podtverzhdaet ih izlyublennyj dovod: "Ne vse li
ravno? Zavtra vse umrem!" To usilie voli, kotoroe potrebovalos' Larri, chtoby
pojti k Kitu, dalo emu nekotoroe oblegchenie, no okonchatel'no izmuchilo i dazhe
ozhestochilo ego, i on shagal, oburevaemyj po ocheredi etimi chuvstvami, to
bystree, to medlennee. Ot brata Larri vyshel s tverdym namereniem otpravit'sya
domoj i spokojno zhdat'. On byl u Kita v rukah; Kit reshit, chto nado delat'.
No ne proshel on i trehsot yardov, kak oshchutil takuyu ustalost' dushevnuyu i
fizicheskuyu, chto, okazhis' u nego, v karmane pistolet, on zastrelilsya by tut
zhe na ulice.
Dazhe mysl' o yunoj i neschastnoj devushke i ee slepoj privyazannosti k
nemu, o toj, kotoraya tak podderzhivala ego poslednie pyat' mesyacev i vyzvala k
sebe takoe sil'noe chuvstvo, kakogo on ne znal nikogda, ne smogla by
protivostoyat' etoj strashnoj podavlennosti. Zachem tyanut' dal'she emu,
bespomoshchnoj igrushke svoih strastej, solominke, gonimoj to tuda, to syuda
lyubym dushevnym poryvom? Pochemu ne pokonchit' s etim i ne zasnut' navsegda?
Larri priblizhalsya k domu na zlopoluchnoj ulice, gde on i ego
vozlyublennaya prosideli vse utro, tesno prizhavshis' drug k drugu i starayas'
hot' nenadolgo najti v lyubvi ubezhishche ot uzhasa pered sluchivshimsya. Zajti k
nej? No on obeshchal Kitu ne delat' etogo. Zachem, zachem on eto obeshchal? V
osveshchennoj vitrine apteki Larri uvidel svoe otrazhenie. ZHalkoe zhivotnoe! I on
neozhidanno vspomnil sobachonku, kotoruyu kogda-to podobral na ulicah Pery.
Sobachonka byla kakoj-to neznakomoj porody, belaya s chernym, sovsem ne pohozhaya
na drugih sobak, pariya iz parij, kotoraya neizvestno kak pristala k nim. Ne
schitayas' s obychayami strany, Larri vzyal ee v dom, gde ostanovilsya, i skoro
privyazalsya k nej tak, chto skoree dal by zastrelit' sebya, chem brosit'
bednyazhku na ulice na milost' brodyachih sobak. Dvenadcat' let nazad. On
vspomnil te zaponki iz melkih tureckih monet, chto on privez v podarok
devushke iz parikmaherskoj, gde on obychno brilsya, prelestnoj, kak cvetok
shipovnika. Vzamen on poprosil poceluj. Kogda ona podstavila lico ego gubam,
ee krasota, i doverchivaya blagodarnost', i zhar vspyhnuvshej shchechki kak-to
udivitel'no vzvolnovali Larri - v nem smeshalis' pylkaya nezhnost' i styd.
Devochka skoro ustupila by emu. No on bol'she ne hodil v tu parikmaherskuyu,
sam ne ponimaya, pochemu. On i sejchas ne znal, zhal' emu ili, naprotiv,
radostno, chto on ne sorval etot cvetok. Dolzhno byt', on sil'no izmenilsya s
teh por! Strannaya shtuka - zhizn', ochen' strannaya: zhivesh' i ne znaesh', chto
sdelaesh' zavtra. Vot byt' by takim, kak Kit, - ustojchivym, neuklonno
delayushchim kar'eru, etakoj shishkoj, stolpom obshchestva. Odnazhdy, buduchi eshche
mal'chishkoj, on chut' ne ubil Kita za ego nasmeshki. V drugoj raz, v YUzhnoj
Italii, on gotov byl ubit' odnogo izvozchika, neshchadno hlestavshego svoyu
loshad'. A teper' etot smuglyj podlec, kotoryj pogubil priglyanuvshuyusya emu
devushku. I on, Larri, ubil ego! On, kotoryj i muhi ne obidit. Ubil cheloveka.
Po doroge, uvidev vitriny apteki, Lorens vdrug vspomnil, chto doma u
nego est' nechto, mogushchee spasti ego, esli ego arestuyut. Teper' on ni razu ne
vyjdet iz doma bez etih belovatyh tabletok, zashityh v podkladku pidzhaka.
Kakaya uspokoitel'naya, dazhe veselyashchaya mysl'! Govoryat, chelovek ne dolzhen
ubivat' sebya. Pust' by oni, eti bojkie na yazyk lyudishki, ispytali takoj uzhas!
Pust' by oni pozhili, kak zhila eta devushka, kak zhivut svyazannye ih hanzheskimi
dogmatami milliony lyudej na vsem zemnom share! Luchshe ujti iz zhizni, chem
videt' ih proklyatuyu beschelovechnost'.
On zashel k aptekaryu za bromom, i poka tot gotovil lekarstvo, Larri
stoyal, otdyhaya, na odnoj noge, kak ustalaya loshad'.
Da, on otnyal zhizn' u togo cheloveka, no kakaya eto byla zhizn'! A ved' v
konce koncov ezhednevno umiraet billion zhivyh sushchestv, i skol'kih iz nih do
etogo dovodyat. Pozhaluj, ne najti cheloveka, kotoryj tak by zasluzhival smerti,
kak etot gryaznyj negodyaj. ZHizn'! Dunovenie, vspyshka, nichto! No pochemu zhe
togda takoj holod szhimaet serdce?
Aptekar' prines lekarstvo.
- U vas bessonnica, ser?
- Da.
"Prozhigaete zhizn'? Ponimayu!" - kak budto govorili glaza aptekarya.
CHudnoe u nih zanyatie: celye dni gotovit' poroshki i pilyuli, chtoby
podderzhivat' chelovecheskij organizm. CHertovski strannoe remeslo!
Vyhodya, Larri uvidel sebya v zerkalo - lico ego bylo slishkom spokojno
dlya cheloveka, kotoryj ubil. V nem zametna byla zhivost' i yasnost', i dazhe
sejchas, omrachennoe, ono vyrazhalo dobrotu. Kak mozhet byt' takoe spokojnoe
lico u cheloveka, kotoryj sdelal to, chto sdelal on? Larri pochuvstvoval, chto
golova ego proyasnilas', nogi stupayut legche, i on bystro zashagal dal'she.
Kakoe udivitel'noe oshchushchenie ugnetennosti i oblegcheniya odnovremenno!
Stremit'sya k lyudyam, k besede, kotoraya mogla by otvlech' ego ot tyazhkih dum, -
i boyat'sya lyudej. Kak eto uzhasno! Ona, ona i Kit - teper' edinstvennye, kto
ne vyzyvaet v nem straha. Net, pozhaluj, Kit ne... chto mozhet byt' obshchego u
nego, Larri, s chelovekom, kotoryj nikogda ne oshibaetsya, s preuspevayushchim
pravednikom? On ustroen tak, chto nichego ne znaet i ne hochet znat' o sebe,
vsya ego zhizn' - uverennye dejstviya. Razumeetsya, ploho byt' zybuchim peskom, v
kotorom uvyazayut vse tvoi resheniya, no pohodit' na Kita, etot sgustok voli,
kotoryj neuklonno dvizhetsya, topcha vse chuvstva i slabosti?.. Nikogda! Nel'zya
byt' tovarishchem takogo cheloveka, dazhe esli on tvoj brat. Dlya Larri teper'
edinstvennym v mire blizkim sushchestvom byla Vanda. Tol'ko ona ponimala i
razdelyala ego chuvstva, tol'ko ona mogla primirit'sya s ego slabostyami i
lyubit' ego, chto by on ni sdelal i chto by s nim ni sluchilos'.
Larri voshel v chej-to pod容zd, chtoby zakurit' sigaretu.
Vnezapno u nego vozniklo opasnoe zhelanie projti cherez arku, kuda on
vchera otnes telo, zhelanie pugayushchee, kotoroe ne imelo ni smysla, ni celi,
nichego - prosto bezotchetnaya, no strastnaya potrebnost' snova uvidet' to
mrachnoe mesto. On peresek Borrou-strit i voshel v pereulok. Tam bylo
pustynno, i lish' v drugom konce pereulka on uvidel nevysokuyu temnuyu figuru
s容zhivshegosya ot vetra muzhchiny; chelovek etot napravilsya k nemu v migayushchem
svete ulichnogo fonarya. Nu i vneshnost'! ZHeltoe, ispitoe lico, zarosshee sedoj
shchetinoj, begayushchie vospalennye glaza, temnye isporchennye zuby. Odetyj v
lohmot'ya, toshchij, odno plecho vyshe drugogo, nemnogo prihramyvaet. Lorensa
ohvatil poryv zhalosti k etomu cheloveku, bolee neschastnomu, chem on sam.
Vidno, est' eshche bolee glubokie stepeni padeniya, chem ta, do kotoroj dokatilsya
on, Larri.
- Nu, brat, - skazal on. - Tebe, vidno, ne ochen' vezet!
Usmeshka, osvetivshaya lico neznakomca, byla nepravdopodobna, kak ulybka
chuchela.
- Udacha chto-to ne popadaetsya mne na puti, - otvechal on hriplym golosom.
- Mne vsegda ne vezlo. A ved' kogda-to... ya byl svyashchennikom... Trudno
poverit', pravda?
Lorens protyanul emu shilling, no neznakomec otricatel'no pokachal
golovoj.
- Ostav'te vashi den'gi u sebya, - skazal on. - Pover'te, segodnya u menya
ih bol'she, chem u vas. No ya blagodaren za vnimanie. Takomu propashchemu
cheloveku, kak ya, eto dorozhe deneg.
- Vy pravy.
- Da, - prodolzhal neznakomec. - Luchshe umeret', chem zhit' tak, kak ya. K
tomu zhe ya teper' perestal uvazhat' sebya... ya chasto razmyshlyal, nadolgo li u
golodayushchego hvatit chelovecheskogo dostoinstva? Nenadolgo. Mozhete mne
poverit'. - I takzhe monotonno, skripuchim golosom on dobavil:
- Vy chitali ob ubijstve? Imenno zdes' ono i proizoshlo. YA prishel
posmotret' na eto mesto.
"YA tozhe!" - chut' bylo ne vyrvalos' u Larri, no on s kakim-to uzhasom
proglotil eti slova.
- ZHelayu vam udachi v zhizni. Dobroj nochi! - probormotal on i bystro ushel.
On ele sderzhival zhutkij smeh. CHto zhe eto, vse v Londone uzhe govoryat ob
ubijstve, kotoroe on sovershil? Dazhe eto chuchelo?
Est' lyudi, kotorye, znaya, chto v desyat' chasov ih povesyat, v vosem' mogut
spokojno igrat' v shahmaty. Lyudi etogo tipa vsegda preuspevayut v zhizni, iz
nih vyhodyat horoshie episkopy, redaktory, sud'i, impressario,
prem'er-ministry, rostovshchiki i generaly; im, bezuslovno, doveryayut vlast' nad
svoimi sograzhdanami. Oni obladayut dostatochnym kolichestvom dushevnogo holoda,
v kotorom otlichno sohranyayutsya ih nervy. Takie lyudi ne obladayut (ili obladayut
v ochen' neznachitel'noj stepeni) neulovimymi, no ustojchivymi sklonnostyami k
tomu, chto obychno tumanno nazyvayut poeziej, filosofiej. |to lyudi faktov i
reshenij, lyudi, kotorye po zhelaniyu vklyuchayut i vyklyuchayut voobrazhenie, podchinyaya
chuvstva rassudku... o nih ne vspominaesh', kogda smotrish', kak kolyshutsya pod
vetrom kolos'ya v pole, kak nosyatsya v nebe lastochki.
Vo vremya obeda u Tellassonov Kit Darrant po neobhodimosti vel sebya, kak
chelovek takoj porody. Probilo odinnadcat', kogda on vyshel iz bol'shogo doma
Tellassonov na Portlend-Plejs. On ne nanyal keb i poshel peshkom, chtoby po
doroge vse obdumat'. Skol'ko zhestokoj ironii v ego polozhenii! Emu, uzhe pochti
dostigshemu zvaniya sud'i, stat' duhovnikom ubijcy! Preziraya slabosti, kotorye
dovodili lyudej do padeniya, on schital vse eto delo nastol'ko gryaznym i
neveroyatnym, chto s trudom zastavlyal sebya dumat' o nem. I vse zhe on dolzhen
vzyat' ego v svoi ruki - iz-za dvuh sil'nejshih instinktov: samosohraneniya i
uz krovi.
Dul veter, eshche propitannyj teplotoj ugasshego dnya, no dozhdya vse ne bylo.
Kitu stalo zharko, i on rasstegnul shubu. Mrachnye mysli delali ego lico eshche
bolee surovym: tonkie, krasivo vyrezannye guby byli plotno szhaty, kak budto
dlya togo, chtoby uderzhat' v sebe kazhduyu mel'knuvshuyu mysl'. On unylo brel po
zapolnennym lyud'mi trotuaram. To tainstvennoe i prazdnichnoe, chto prihodit
vecherami na osveshchennye ulicy, tol'ko razdrazhalo Kita, i on svernul v ulicu,
gde bylo temnee.
Kakoj uzhasnyj sluchaj! Ubezhdennyj v ego real'nosti, Kit ne mog sebe,
odnako, predstavit', kak eto proizoshlo: ubijstvo sushchestvovalo v ego ume kak
neoproverzhimyj fakt, a ne kak zhivaya kartina. Larri ne imel zlogo umysla, eto
nesomnenno. No ubijstvo est' ubijstvo, chto ni govori. Lyudi, podobnye Larri,
bezvol'nye, poryvistye, sentimental'nye, sklonnye k samoanalizu, razve oni
sposobny na hladnokrovno obdumannye postupki? Ubityj Uolen vpolne zasluzhil
smert', o nem i dumat' ne stoit! No prestuplenie... narushenie Zakona...
otvratitel'no! Prestuplenie skryto i on, Kit, uchastnik etogo sokrytiya. I vse
zhe... predat' brata... Razumeetsya, nikto ne stanet trebovat' dejstvij ot
nego, Kita! Vopros lish' v tom, chto posovetovat' Larri. Molchat' i skryt'sya?
Udastsya li eto? Mozhet byt'... esli Larri nichego ot nego ne utail. No eta
devushka! Mozhno li poruchit'sya, chto ona ne vydast Larri, esli obnaruzhitsya ee
svyaz' s ubitym? ZHenshchiny takogo sorta vse odinakovy - legkomyslenny,
bezrassudny, peremenchivy, kak veter... nastoyashchij bich obshchestva. A chto potom?
Vse dal'nejshee sushchestvovanie Larri budet omracheno etim prestupleniem, ono
budet presledovat' ego po pyatam, kuda by on ni skrylsya, viset' na nem tyazhkim
gruzom, ozhidat' udobnogo momenta, kogda tajna sletit u p'yanogo s gub. Ob
etom podumat' strashno. A mozhet byt', emu luchshe soznat'sya? Kit sodrognulsya:
"Brat mistera Kita Darranta, vidnogo Korolevskogo advokata..." I dal'she -
poseshchenie zhenshchiny legkogo povedeniya, draka s ee muzhem, neprednamerennoe
ubijstvo, telo, vynesennoe iz doma i spryatannoe pod arkoj. Kakoj skandal!
Esli dazhe prosit' pomilovaniya, to i togda pozhiznennoe zaklyuchenie! Neuzheli on
zavtra utrom posovetuet takoe Larri?
Emu vdrug vspomnilis' britye nagolo lyudi s zemlistymi licami - to bylo
v Pentonville, gde on naveshchal odnogo zaklyuchennogo. I Larri budet sredi etih
byvshih lyudej! Kit pomnil ego malyshom, tol'ko nachinavshim hodit', potom
mal'chikom, kotorogo on opekal v shkole; potom i v kolledzhe, gde Larri uchilsya
s grehom popolam. Larri stal vzroslym, on, Kit, chasten'ko odalzhival emu
den'gi i pri etom chital emu nastavleniya. Larri na pyat' let molozhe ego, i
mat', umiraya, poruchila emu zabotit'sya o nem. Tak neuzheli zhe Larri stanet na
vsyu zhizn' odnim iz teh lyudej v zheltoj polosatoj arestantskoj odezhde, u
kotoryh lica - kak raz容dennye bolezn'yu list'ya, a vmesto volos gustaya
shchetina, lyudej, kotoryh, kak stado baranov, gonyayut hamy-nadsmotrshchiki.
Dzhentl'men, ego rodnoj brat, izo dnya v den', iz goda v god budet vlachit' etu
zhizn' raba, kotorym vse pomykayut? CHto-to slovno oborvalos' v dushe Kita. Net,
nevozmozhno! |togo on ne posovetuet. No v takom sluchae on dolzhen vse
proverit', vse razuznat', chtoby imet' tverduyu pochvu pod nogami. Glav-Lejn,
arka... eto gde-to zdes', nepodaleku. On oglyadelsya, ishcha, u kogo by sprosit'.
Na uglu stoyal polismen, fonar' osveshchal ego massivnoe lico; srazu vidno -
prekrasnyj sluzhaka, soobrazitel'nyj i nablyudatel'nyj. No Kit molcha proshel
mimo. Stranno, chto cheloveku stanovitsya tak zhutko i ne po sebe v prisutstvii
Zakona. Vot kogda doshel do nego mrachnyj smysl proisshedshego! Neozhidanno Kit
zametil, chto za povorotom vlevo nachinaetsya Borrou-strit. On proshel po nej
vpered, peresek ulicu, vernulsya. Minoval nomer sorok dva - nebol'shoe zdanie
s vyveskami delovyh kontor u bezmolvnyh okon vtorogo i tret'ego etazha; vnizu
okna plotno zanavesheny... no v odnom uglu, kazhetsya, chut'-chut' probivaetsya
svet? Kuda zhe otsyuda napravilsya Larri, sgibayas' pod tyazhest'yu svoej strashnoj
noshi? Emu prishlos' projti tol'ko polsotni shagov po etoj gryaznoj ulochke,
uzkoj i, slava bogu, temnoj i bezlyudnoj! Vot i Glav-Lejn. Koroten'kij
pereulok, a tam... Pereulok upersya v arku - kirpichnyj svod, soedinyayushchij dve
chasti kakogo-to sklada. Pod nej dejstvitel'no bylo ochen' temno.
- Pravil'no, ser! Kak raz zdes'! - Kitu ponadobilas' vsya ego vyderzhka,
chtoby spokojno obernut'sya k govoryashchemu. - Vot tut i nashli telo... ono lezhalo
vot tak... A ubijcu poka ne pojmali! Poslednie novosti, ser!
Malen'kij oborvanec protyagival emu izmyatuyu gazetu, napechatannuyu na
skvernoj zheltovatoj bumage. Skvoz' kosmy sputannyh volos smotreli rys'i
glaza, a v golose slyshalas' notka sobstvennika, nabivayushchego cenu na svoj
tovar. Kit dal emu dva pensa i vzyal gazetu. Ego dazhe uspokoilo, chto zdes'
boltaetsya etot yunyj polunochnik: znachit, i drugih vlechet syuda nezdorovoe
lyubopytstvo. Pri tusklom svete fonarya on prochital: "Tajna udusheniya na
Glaa-Lejn. Lichnost' ubitogo poka ne ustanovlena. Pokroj kostyuma pozvolyaet
predpolozhit', chto on inostranec". Mal'chishka s gazetami kuda-to ischez, i Kit
uvidel polismena, medlenno shagavshego po etoj ulice - k arke. Posle minuty
kolebaniya polismen ostanovilsya. Konechno, tol'ko eta "tajna" mogla privesti
ego syuda, i on stal vnimatel'no razglyadyvat' arku. Zatem on poravnyalsya s
Kitom, i Kit uvidel, chto eto tot samyj, mimo kogo on tol'ko chto prohodil.
Kak tol'ko polismen zametil belosnezhnuyu manishku pod rasstegnutym mehovym
vorotnikom Kita, v glazah ego pogas holodnyj, oskorbitel'nyj vopros.
Ukazyvaya na gazetu, Kit sprosil:
- |to zdes' bylo obnaruzheno telo?
- Da, ser.
- Poka vse ostaetsya nerazgadannym?
- Ne vsegda mozhno verit' gazetam. Vprochem, ne dumayu, chtoby
rassledovanie podvigalos' uspeshno.
- Kak zdes' temno. Neuzheli tut nochuyut?..
Polismen kivnul.
- V Londone net ni odnoj arki, gde by my ih ne nahodili.
- Mne kazhetsya, ya chital, chto na trupe nichego ne bylo?
- Ni fartinga. Karmany byli vyvernuty. V etom kvartale zhivut
podozritel'nye lyudi - greki, ital'yancy... vsyakie.
Kak priyaten doveritel'nyj ton polismena!
- Nu chto zh, dobroj nochi!
- Spokojnoj nochi, ser.
U Borrou-strit Kit oglyanulsya. Polismen vse eshche stoyal tam, podnyav fonar'
i vsmatrivayas' v prohod, kak budto pytalsya razgadat' ego tajnu.
Teper', kogda on sam pobyval v etom mrachnom i zabroshennom meste, shansy
na uspeh ego plana pokazalis' emu gorazdo vyshe. "Karmany byli vyvernuty!"
|to znachit, chto libo u Larri dostalo uma postupit' predusmotritel'no, ili
kto-to ograbil trup do togo, kak on byl obnaruzhen policiej. Vtoroe bolee
veroyatno. Nu i glush'! Za te pyat' minut, kotorye potrebovalis', chtoby dojti
do arki i vernut'sya, Larri mog ostat'sya nezamechennym! Tri chasa nochi - samoe
gluhoe vremya. Teper' vse zaviselo ot etoj zhenshchiny, ot togo, videli li Larri,
kogda on prihodil ili uhodil ot nee, ot ee molchaniya, esli obnaruzhitsya ee
svyaz' s ubitym. Na ulice ne vidno bylo ni dushi, dazhe v oknah ne bylo sveta,
i togda Kit prinyal otchayannoe reshenie, na kotoroe sposoben lish' tot, kto
privyk dejstvovat' bystro, polagayas' na sebya. Nado pojti k etoj devushke i
uvidet' vse samomu. On podoshel k pod容zdu doma nomer sorok dva - takie doma
zapirayutsya tol'ko na noch' - i odnim iz klyuchej poproboval otkryt' dver'. Klyuch
podoshel, i Kit okazalsya v koridore s gazovym osveshcheniem, pol byl pokryt
linoleumom, sleva - edinstvennaya dver'. Kit ostanovilsya v nereshitel'nosti.
Nado dat' ej ponyat', chto on vse znaet. No v to zhe vremya nel'zya nazvat' sebya.
On - odin iz priyatelej Larri, ne bol'she! Pugat' ee ne sleduet, no nado
dobit'sya ot nee polnoj otkrovennosti. Podojti k etoj opasnoj svidetel'nice
kak k storonnice - tonkaya zadacha!
Na ego stuk nikto ne otozvalsya.
Ne otkazat'sya li ot etoj riskovannoj, trebuyushchej napryazheniya vseh nervov
popytki dokopat'sya do suti dela? Prosto ujti, a Lorensu skazat', chto on
nichego ne mozhet emu posovetovat'? Horosho, a potom? Net, chto-nibud' sdelat'
neobhodimo. Kit postuchal eshche raz. Otveta ne bylo. Kita vsegda uzhasno
razdrazhali prepyatstviya. Razvitiyu etoj cherty sposobstvovali usloviya ego
zhizni. On neterpelivo poproboval otkryt' dver' drugim klyuchom. Klyuch podoshel.
Iz glubiny temnoj komnaty poslyshalsya vzdoh oblegcheniya, i golos s
inostrannym akcentom proiznes:
- Ah, eto ty, Larri! Zachem zhe ty stuchal? YA tak ispugalas'. Zazhgi svet,
dorogoj. Nu, vhodi zhe!
Ishcha v polnoj temnote vyklyuchatel', Kit pochuvstvoval, kak k nemu
prizhalos' teploe poluodetoe telo i ch'i-to ruki obvili ego sheyu. No v tot zhe
mig zhenshchina otpryanula, i Kit uslyshal polnyj uzhasa, zadyhayushchijsya shepot:
- Kto eto?
Po spine u Kita probezhala holodnaya drozh'.
- Ne pugajtes'! YA drug Lorensa.
Stalo tak tiho, chto on slyshal tikan'e chasov i dvizhenie svoej ruki,
nashchupyvayushchej na stene vyklyuchatel'. Nakonec zazhegsya svet, i u temnoj
zanaveski, ochevidno, otdelyavshej spal'nyu, Kit uvidel devushku: ona stoyala,
priderzhivaya u samogo podborodka rukoj dlinnoe chernoe pal'to, i ottogo ee
golova s kopnoj korotko ostrizhennyh, v'yushchihsya kashtanovyh volos kazalas'
otdelennoj ot tulovishcha. Lico devushki bylo tak bledno, chto ispugannye, shiroko
raskrytye glaza - temno-sinie ili karie - i priotkrytye bledno-rozovye guby
napominali mazki akvareli na gipsovoj maske. Lico ee porazhalo toj
udivitel'noj tonkost'yu, pravdivost'yu i oduhotvorennost'yu, kakie pridaet
tol'ko stradanie. Dazhe nevospriimchivyj k krasote Kit pochuvstvoval volnenie.
- Ne bojtes', ya ne prichinyu vam zla, - myagko skazal on, - skoree
naprotiv. Razreshite sest' i pogovorit' s vami? - Pokazyvaya ej klyuchi, on
dobavil. - Esli by Larri ne doveryal mne, on ne dal by mne eto, pravda?
Devushka ne shevelilas', i Kitu pochudilos', chto pered nim duh, pokinuvshij
telo. I v to mgnovenie eta dikaya mysl' ne pokazalas' emu hot' skol'ko-nibud'
strannoj. On oglyadelsya: bezvkusno ubrannaya, no chisten'kaya komnata, zerkalo v
tuskloj zolochenoj oprave, stolik s mramornoj doskoj u steny, plyushevyj divan.
Bol'she dvadcati let on ne poseshchal podobnyh mest.
- Syad'te, proshu vas, - skazal on. - I prostite, chto ya vas napugal.
Devushka prosheptala, ne dvigayas':
- Kto zhe vy?
Ispug v ee golose tronul Kita i, zabyv ostorozhnost', on otvetil:
- YA brat Larri.
Ona vzdohnula s oblegcheniem, i etot vzdoh doshel do serdca Kita. Vse tak
zhe priderzhivaya pal'to u podborodka, ona podoshla k divanu i sela. Kit
zametil, chto ee nogi v nochnyh tuflyah goly. Korotkie volosy i naivnye
ispugannye glaza delali ee pohozhej na vysokuyu devochku. Kit pridvinul sebe
stul i skazal, sadyas':
- Izvinite menya za stol' pozdnee poseshchenie. No delo v tom, chto on vse
rasskazal mne.
On ozhidal, chto ona vzdrognet ili ahnet. No ona krepko szhala ruki,
lezhavshie na kolenyah, i sprosila:
- Da?
Trevoga i razdrazhenie snova ovladeli Kitom.
- Uzhasnoe delo!
Ee shepot byl, kak eho:
- Da! Uzhasnoe, uzhasnoe!
U Kita vnezapno mel'knula mysl', chto tot chelovek, navernoe, upal
mertvym kak raz zdes', gde sidit on. I on zamolk, glyadya v pol.
- Da, - prosheptala devushka, - zdes'. YA vse vremya vizhu, kak on padaet!
Kak eto bylo skazano! S kakim neponyatnym i trogatel'nym otchayaniem! CHto
v etoj zhenshchine, kotoraya vela durnuyu zhizn' i prinesla im takuyu bol'shuyu bedu,
vyzyvalo u nego nevol'noe sostradanie?
- U vas takoj yunyj vid, - progovoril on.
- Mne dvadcat' let.
- Vy... lyubite moego brata?
- Radi nego ya pojdu na smert'.
Net, nel'zya bylo somnevat'sya v iskrennosti ee golosa, v iskrennosti
etih glubokih glaz slavyanki, temno-karih, a ne sinih, kak emu pokazalos'
vnachale. Libo zhizn' etoj zhenshchiny eshche ne uspela nalozhit' na nee svoj
otpechatok, libo stradaniya poslednih chasov i, mozhet byt', privyazannost' k
Larri sterli sledy proshlogo, - lico ee bylo prekrasno. I sidya pered etim
dvadcatiletnim rebenkom, Kit, sorokaletnij, mnogoopytnyj muzhchina, v silu
svoej professii znakomyj so vsemi storonami chelovecheskoj natury, chuvstvoval
sebya neuverenno. Nemnogo zapinayas', on skazal:
- YA prishel vyyasnit', chto vy mozhete sdelat', chtoby spasti ego. Slushajte
i otvechajte na moi voprosy.
Ona szhala ruki i tiho skazala:
- Horosho! YA otvechu na vse vashi voprosy.
- |tot... vash... muzh byl durnoj chelovek?
- Uzhasnyj!
- Skol'ko vremeni vy ne videli ego do togo, kak on vchera prishel k vam?
- Poltora goda.
- Gde vy zhili s nim?
- V Pimliko.
- A kto-libo zdes' znaet vas kak missis Uolen?
- Net. YA priehala syuda posle smerti moej devochki. S teh por vela plohuyu
zhizn'. YA zhivu odna. U menya net znakomyh.
- Esli ego opoznayut, to policiya stanet razyskivat' ego zhenu?
- Ne znayu. On nikomu ne govoril, chto my zhenaty. YA byla slishkom moloda.
On, navernoe, so mnogimi postupal tak, kak so mnoj.
- Kak vy dumaete, izvesten on policii?
Ona pokachala golovoj.
- On byl ochen' hitryj.
- Kakoe imya vy teper' nosite?
- Vanda Livinska.
- Tak vas zvali do zamuzhestva?
- Vanda - moe nastoyashchee imya. A familiyu Livinska... ya sebe pridumala.
- S teh por, kak vy pereehali syuda?
- Da.
- Larri do vcherashnego vechera kogda-nibud' videl etogo Uolena?
- Ni razu.
- No vy rasskazali Larri, kak on obrashchalsya s vami?
- Da. I, krome togo, Uolen pervyj kinulsya na Larri.
- Da. YA zametil u Larri ssadinu. Kto-nibud' videl, kak Larri prishel k
vam?
- Ne znayu. Larri govorit, chto net.
- A kak vy dumaete, videli ego, kogda on nes... eto?
- YA smotrela v okno. Na ulice nikogo ne bylo.
- A kogda on vozvrashchalsya?
- Nikogo.
- Mozhet byt', videli, kak on uhodil utrom?
- Vryad li.
- A vam kto-nibud' prisluzhivaet?
- Kazhdoe utro v devyat' chasov prihodit uborshchica. Ona byvaet zdes' ne
bol'she chasa.
- Ona znaet Larri?
- Net.
- U vas est' druz'ya, znakomye?
- Net, nikogo. YA lyublyu byt' odna. A s teh por, kak vstretilas' s Larri,
i vovse nikogo ne vizhu. Ko mne davno uzhe, krome nego, nikto ne prihodit.
- Skol'ko vremeni?
- Vot uzhe pyat' mesyacev.
- Vy segodnya vyhodili iz domu?
- Net.
- CHto zhe vy delali?
- Plakala, - s pugayushchej prostotoj otvetila ona i, szhav ruki,
prodolzhala:
- Iz-za menya on v opasnosti. YA tak boyus' za nego.
Uspokoiv ee zhestom, Kit skazal:
- Posmotrite na menya!
Ona ustremila na nego svoi temnye glaza. Nakinutoe na plechi pal'to
raspahnulos', i Kit uvidel, kak ot volneniya dergalos' ee gorlo.
- Esli sluchitsya hudshee i poiski prestupnika privedut policiyu syuda, vy
uvereny, chto ne vydadite Larri?
Glaza ee zablesteli. Ona vstala i podoshla k kaminu:
- Posmotrite syuda! YA sozhgla vse, chto on mne podaril, dazhe ego
fotografiyu. U menya ne ostalos' nichego.
Kit podnyalsya.
- Ochen' horosho! I eshche odin vopros: vy... izvestny policii, kak... nu,
iz-za vashego obraza zhizni?..
Ona otricatel'no pokachala golovoj, pristal'no glyadya na nego svoimi
pechal'nymi pravdivymi glazami. Kitu stalo stydno.
- YA byl vynuzhden sprosit' eto. Vy znaete, gde zhivet Larri?
- Da.
- Vam ne sleduet bol'she byvat' u nego, a on ne dolzhen prihodit' k vam.
Guby u nee zadrozhali, no ona pokorno kivnula golovoj. Potom podoshla
vplotnuyu k Kitu i zagovorila pochti shepotom:
- Pozhalujsta, ne otnimajte ego u menya sovsem. YA budu ochen' ostorozhna. YA
ne sdelayu nichego, chto mozhet povredit' emu. No ya dolzhna videt' ego hot'
izredka, inache ya umru. Proshu vas, ne otnimajte u menya Larri! - Ona shvatila
ego ruku obeimi rukami i szhala ee. Kit otvetil ne srazu.
- Mozhete na menya polozhit'sya. YA povidayu brata i chto-nibud' pridumayu. No
ya vse sdelayu sam, ponyatno?
- Vy pozhaleete menya, nepravda li?
Ona pocelovala emu ruku, i prikosnovenie ee myagkih vlazhnyh gub vyzvalo
u nego strannoe chuvstvo, pokrovitel'stvennoe i vmeste s tem nedobroe, s
ottenkom chuvstvennosti. On otdernul ruku. Kak by poluchiv preduprezhdenie ne
byt' takoj nastojchivoj, Vanda robko otstupila. I vdrug nastorozhilas' i
zastyla na meste, chut' slyshno prosheptav:
- Tishe! Tam kto-to est'!
Ona brosilas' k dveri i pogasila svet.
Pochti odnovremenno razdalsya stuk v dver'. Kit pochti fizicheski oshchutil
strah Vandy. Emu tozhe stalo strashno. Kto zhe eto? Ona skazala, chto, krome
Larri, nikto ne byvaet zdes'. No togda kto zhe eto? Stuk povtorilsya, na etot
raz gromche Kit pochuvstvoval u shcheki ee dyhanie: "A esli eto Larri? YA otkroyu!"
Otstupiv k stene, on slyshal, kak ona otperla dver' i tiho skazala: "Kto tam?
Vhodite!"
Na protivopolozhnoj stene drozhala poloska sveta. Golos, uzhe znakomyj
Kitu, otvetil:
- |to ya, miss! U vas otkryta vhodnaya dver'. Sleduet zapirat' ee posle
nastupleniya temnoty.
Bozhe, opyat' etot polismen! A vinovat on, Kit: ne zakryl dver' s ulicy,
kogda vhodil! On uslyshal robkie slova Vandy: "Blagodaryu vas, ser!", shagi
udalyayushchegosya polismena, stuk zatvoryaemoj dveri. Potom Vanda snova ochutilas'
podle nego v temnote. Teper', kogda on ne videl ee, ee molodost' i
milovidnost', vse to, chto: ran'she smyagchilo ego, uzhe ne moglo umerit' ego
razdrazheniya. Vse oni odinakovy, eti zhenshchiny, vse lgut!
- Vy zhe skazali, chto neizvestny policii! - skazal on rezko.
Otvet byl kak vzdoh:
- YA dumala, chto oni ne znayut, ser! YA ochen' davno ne... ne vyhodila. S
teh por, kak vstretila Larri.
Otvrashchenie, burlivshee gde-to v glubine dushi, teper' snova podnyalos' v
Kite, kogda on uslyshal eti slova. Ego brat, syn ego materi, dzhentl'men,
dostalsya etoj devke, svyazan s nej teper' dushoj i telom iz-za etoj proklyatoj
sluchajnosti! Vanda snova zazhgla svet. Byt' mozhet, ona chuvstvovala, chto
temnota protiv nee! Da, nichego ne skazhesh', horosha! |to nezhnoe lico, sovsem
beloe, esli by ne guby i temnye glaza, tak detski trogatel'no, v nem takaya
udivitel'naya dobrota!
- YA uhozhu, - progovoril on. - No pomnite, Larri ne dolzhen prihodit'
syuda, i vam nel'zya hodit' k nemu. YA zavtra uvizhu ego. Esli vy dejstvitel'no
ego lyubite, to bud'te ostorozhny, ochen' ostorozhny.
- Da, da, budu! - vzdohnula ona; Kit poshel k dveri. Ona stoyala u steny
i tol'ko povernula golovu, glyadya emu vsled; ee lico, s vyrazheniem golubinoj
krotosti, lico, na kotorom zhili tol'ko glaza, kazalos', molilo vmeste s
etimi glazami: "Vglyadites' v nas. My nichego ne taim. Vse, vse v nas
otkryto".
Kit vyshel.
V koridore pered vhodnoj dver'yu on ostanovilsya. Emu ne hotelos' snova
vstretit'sya s polismenom. Sovershaya svoj obhod, tot, veroyatno, uspel ujti
daleko. Podumav tak, Kit ostorozhno povernul ruchku, vyglyanul na ulicu.
Nikogo. On pomedlil, reshaya, kuda idti - napravo ili nalevo, potom bystro
pereshel ulicu. Sprava razdalsya chej-to golos:
- Dobroj nochi, ser.
U pod容zda odnogo iz domov stoyal vse tot zhe policejskij! |tot sub容kt,
konechno, videl, kak on vyhodil!
Kit ot neozhidannosti vzdrognul i, probormotav "Dobroj nochi", pospeshno
poshel proch'.
On proshel dobryh chetvert' milya, i lish' togda nepriyatnoe oshchushchenie ispuga
ustupilo mesto zhelchnomu razdrazheniyu - ego, Kita Darranta, prinyali za
postoyannogo posetitelya prostitutki! Kak vse eto gadko i otvratitel'no! On
kazalsya sebe zagryaznennym, mozg ego slovno zastyl, ozhidaya, poka snova
obretet sposobnost' chetkogo logicheskogo myshleniya. On, razumeetsya, uznal vse,
chto emu bylo nuzhno. Opasnost' okazalas' men'she, chem on predpolagal. Glaza
etoj zhenshchiny! Ona, bezuslovno, predana Larri i ne vydast ego. Da! Larri
dolzhen bezhat', v YUzhnuyu Ameriku, na Vostok - kuda ugodno. No Kit ne ispytyval
oblegcheniya. Mysli ego to i delo vozvrashchalis' k plohon'koj, bezvkusno
ubrannoj komnatke, gde obitala eta pechal'naya lyubov', gde chuvstva byli
zaperty, kak v kletke, v zheltyh stenah sredi mebeli, obitoj krasnoj
materiej. Kakoe lico u etoj zhenshchiny! I predannost', i iskrennost', i redkaya,
trogatel'naya krasota v okruzhenii t'my i uzhasa, v etom gnezde poroka!..
Temnyj prohod pod arkoj, ulichnyj mal'chishka, ego veseloe vosklicanie:
"Ego eshche ne pojmali!" Potom - ee obnazhennye ruki, zakinutye emu, Kitu, na
sheyu, priglushennyj ot straha shepot v temnote. I snova ee detskoe lico,
obrashchennoe k nemu tak doverchivo... Kit vnezapno ostanovilsya. CHto s nim
tvoritsya, chert voz'mi! CHto za nelepaya plyaska voobrazheniya, chto za neponyatnaya,
zhutkaya ekscentrichnost'? I v tu zhe minutu real'nost' povsednevnoj zhizni, sila
rutiny snova zavladeli im i smeli vse. To byl strashnyj son, chto-to
nereal'noe! Smeshno! On, on, Kit Darrant, okazalsya vtyanutym v takoe temnoe i
neobychajnoe delo.
Kit podoshel k Strendu, ulice, po kotoroj on kazhdoe utro hodil v sud na
svoyu ezhednevnuyu rabotu, solidnuyu, pochetnuyu, uporyadochennuyu. Net, vse eto
prosto chudovishchnyj koshmar! On ischeznet - stoit tol'ko sosredotochit'sya na
znakomyh predmetah, chitat' vyveski magazinov, smotret' na lica prohozhih.
Vdali, v samom konce prospekta, vidnelas' staraya cerkov', a eshche dal'she
neyasno vyrisovyvalos' zdanie suda. Poslyshalsya zvuk pozharnogo kolokola, i
mimo promchalis' loshadi - sverkayushchij metall, drobnyj stuk kopyt, hriplye
golosa. |to proisshestvie bylo real'nym i bezobidnym, prilichnym i privychnym!
Iz-za ugla, pokachivaya bedrami, vyshla zhenshchina i podmignula emu: "Dobryj
vecher!" Dazhe eto bylo obychno, dazhe s etim mozhno mirit'sya. Proshli dvoe
polismenov, vedya pod ruki p'yanogo, kotoryj otbivalsya ot nih i otchayanno
branilsya. Zrelishche uspokaivalo, ono bylo zauryadnym sobytiem, kotoroe vyzyvalo
lish' lyubopytstvo, neudovol'stvie, otvrashchenie. Stal nakrapyvat' dozhdik, i Kit
s udovol'stviem pochuvstvoval ego kapli na lice: dozhd' tozhe byl chem-to
real'nym, znakomym, tem, chto sluchalos' kazhdyj den'!
On stal perebirat'sya cherez ulicu. Uzhe proshel poslednij omnibus, i keby
mchalis' teper' s beshenoj skorost'yu. Real'naya, obychnaya opasnost', kotoroj
chelovek podvergaetsya tak chasto vsyakij den', otvlekla ego ot mrachnyh myslej.
V lico emu bil dozhd', mimo pronosilis' ekipazhi, i, peresekaya Strend, Kit
vnov' obrel uverennost' v sebe, stryahnul s sebya strannoe oshchushchenie chego-to,
chto derzhalo ego kak v tiskah, i reshitel'no napravilsya k uglu, chtoby svernut'
domoj. No, vojdya v temnyj pereulok, on opyat' ostanovilsya. Polismen na drugoj
storone tozhe svernul syuda. Ne mozhet byt'... da net zhe! Kakaya glupost'! Oni
tak pohozhi drug na druga, eti rebyata. Absurd! Kit stremitel'no zashagal
vpered i voshel v dom. I vse zhe, podnimayas' po lestnice, on ne uderzhalsya,
pripodnyal kraj shtory i vyglyanul na ulicu. Polismen torzhestvenno shestvoval
yardah v dvadcati pyati ot doma i, ochevidno, ni na chto ne obrashchal vnimaniya.
Kit prosnulsya, kak obychno, v pyat' chasov, ne vspominaya o vcherashnem. No
kogda on voshel v kabinet i uvidel zazhzhennuyu lampu, ogon' v kamine i
prigotovlennyj na stole kofe, ego snova ohvatilo uzhasnoe vospominanie - v
kabinete vse bylo tochno tak zhe, kak i vchera, kogda tam, u steny, stoyal
Larri. Kakoe-to mgnovenie Kit borolsya s nepriyatnymi myslyami, potom, vypiv
kofe, sel k byuro i prinyalsya za privychnyj trehchasovoj prosmotr naznachennyh na
segodnya sudebnyh del.
On chital, ne ponimaya ni slova. Frazy meshalis' s kakimi-to smutnymi
obrazami, i dobryh polchasa on provel v sostoyanii umstvennogo ocepeneniya.
Nakonec yavnaya neobhodimost' znat' hot' chto-nibud' o dele, po kotoromu emu
predstoyalo vystupit' v polovine odinnadcatogo, zastavila Kita
sosredotochit'sya, odnako malaise {Trevoga (franc.).} v ugolke serdca ne
prohodila. I vse zhe, kogda v polovine devyatogo Kit podnyalsya i poshel
prinimat' dush, on ispytyval mrachnuyu gordost' svoej vyderzhkoj. K polovine
desyatogo on dolzhen byt' u Larri. Parohod v Argentinu otplyvaet zavtra. CHtoby
Larri mog nemedlenno uehat', sleduet pozabotit'sya o den'gah. Prosmatrivaya za
zavtrakom gazetu, Kit natknulsya na zametku:
Pozdno vecherom stalo izvestno, chto policiya opoznala cheloveka, kotoryj
vchera utrom byl najden zadushennym pod arkoj v Glav-Lejn. Proizveden arest".
K schast'yu, Kit uzhe konchil zavtrakat', inache ot soobshcheniya ego moglo by
stoshnit'. V etu samuyu minutu Larri, mozhet stat'sya, uzhe pod zamkom i zhdet
obvineniya! Byt' mozhet, ego arestovali eshche do togo, kak on, Kit, byl vecherom
u toj devicy. Esli Larri arestovan, ona tozhe budet zameshana. V kakom zhe
polozhenii okazhetsya on sam? Durak, chto poshel k arke i videlsya s etoj
zhenshchinoj! Neuzheli polismen sledil za nim, kogda on vozvrashchalsya domoj?
Kosvennyj souchastnik prestupleniya! Kit Darrant, chelovek s polozheniem,
Korolevskij advokat! Usiliem voli, v kotorom bylo nechto geroicheskoe, on
zastavil sebya podavit' strah. Panika nikogda ne vedet k dobru. Nado tverdo
smotret' v glaza opasnosti, vse vzvesit'. Kit prinuzhdal sebya ne speshit',
spokojno sobral neobhodimye bumagi i dazhe prosmotrel dva-tri pis'ma, prezhde
chem vyshel. Podozvav keb, on poehal na Ficroj-strit.
V eto tumannoe utro, stoya u doma Larri v ozhidanii, poka emu otoprut,
Kit yavlyal vid cheloveka, polnogo reshimosti, cheloveka, kotoryj znal, chto emu
delat'. Pravda, emu potrebovalos' sobrat' vse svoe samoobladanie, chtoby
spokojno osvedomit'sya: "Mister Darrant doma?" i besstrastno vyslushat' otvet:
"On eshche ne vstaval, ser".
- Nichego, ya projdu k nemu. Moe imya mister Kit Darrant.
Po puti v spal'nyu Larri u nego dostalo spokojstviya podumat': "|tot
arest kak nel'zya bolee kstati. On sob'et ih s puti, a Larri tem vremenem
uedet. Devchonku tozhe nuzhno otpravit', no ne s nim vmeste". Smyatenie proshlo i
tol'ko podkrepilo reshimost' Kita. V spal'nyu on voshel s nepriyazn'yu i
nekotorym otvrashcheniem. Zakinuv golye ruki za vz容roshennuyu golovu, Larri
lezhal, ustavivshis' v potolok, i kuril sigaretu; na stule podle nego valyalis'
okurki, v komnate stoyal tyazhelyj zapah tabaka. Blednoe lico, vystupayushchie
skuly i podborodok, vpalye shcheki, vvalivshiesya golubye glaza - oblomok
cheloveka.
Larri posmotrel na Kita skvoz' sizyj dym i sprosil negromko:
- Nu, chto ty dumaesh', kakoj budet prigovor?.. Pozhiznennaya katorga i
shtraf sorok funtov?
Ego detskoe legkomyslie vozmutilo Kita. Da, eto Larri s golovy do pyat.
Vchera robkij i zapugannyj, segodnya petushitsya: "A, vse ravno!" On otvetil
serdito:
- Ty eshche sposoben shutit'?
Lorens otvernulsya k stene.
- Vynuzhden.
Fatalist! Kak emu nenavistny takie haraktery!
- YA hodil k nej.
- Da?
- Vchera vecherom. Ej mozhno doveryat'.
Lorens usmehnulsya.
- YA zhe govoril tebe.
- Mne nuzhno bylo ubedit'sya. Larri, ty dolzhen nemedlenno uehat'. Ona
mozhet otpravit'sya sleduyushchim parohodom. Vmeste vam ehat' nel'zya. Den'gi u
tebya est'?
- Net.
- YA oplachu tvoi rashody i odolzhu tebe den'gi, chtoby ty mog prozhit' god.
No nado dejstvovat'. Kogda ty ustroish'sya, tol'ko mne odnomu soobshchi, gde ty.
Glubokij vzdoh byl emu otvetom.
- Ty ochen' dobr ko mne, Kit. I vsegda byl dobr. Ne mogu ponyat', pochemu.
Kit skazal suho:
- I ya tozhe. Zavtra otplyvaet parohod v Argentinu. Tebe vezet, policiya
kogo-to zaderzhala. |to soobshchaetsya v gazetah.
- CHto?!
Sigareta upala na pol, tonkaya figura v pizhame zametalas', i v sleduyushchee
mgnovenie Larri byl uzhe na nogah, sudorozhno vcepivshis' v spinku krovati.
- CHto ty skazal?
Kit s dosadoj podumal: "Durak ya! Zachem skazal? On reagiruet na eto
kak-to stranno. CHto teper' budet?" Lorens provel rukoj po lbu i sel na
krovat'.
- Ob etom ya ne podumal, - probormotal on. - Teper' mne kryshka.
Kit pristal'no smotrel na brata. On byl slishkom rad, chto arestovali ne
Lorensa, i ne ozhidal, chto delo mozhet prinyat' takoj oborot. Kakoe bezumie!
- Pochemu? - pospeshno nachal on. - Nevinovnomu nichego ne grozit. Oni
vsegda berut snachala ne togo, kogo nado. Prosto tebe povezlo, vot i vse. My
vyigraem vremya.
Kak chasto on zamechal eto vyrazhenie na lice brata - pechal'noe,
voproshayushchee, kak budto Larri pytalsya posmotret' na veshchi ego, Kita, glazami i
podchinit'sya ego trezvomu suzhdeniyu! Kit prodolzhal pochti laskovo:
- Poslushan, Larri. |to slishkom ser'ezno, s etim shutit' nel'zya. O tom
cheloveke ne trevozh'sya. Predostav' vse mne i gotov'sya k ot容zdu. YA zakazhu
kayutu, obo vsem pozabochus'. Vot den'gi, kupi chto nado. Mezhdu pyat'yu i shest'yu
ya zaedu i soobshchu tebe vse. Voz'mi sebya v ruki, brat. Kogda Vanda priedet k
tebe, vam luchshe vsego perebrat'sya v CHili: chem dal'she, tem bezopasnee. Vy oba
dolzhny prosto ischeznut'. Nu, mne pora. YA eshche dolzhen zajti v bank pered
sudom.
I, glyadya v glaza bratu, on dobavil:
- Vidish' li, tebe sleduet podumat' i obo mne, ne tak li? Derzhi sebya v
rukah. Ponimaesh'?
Vse tak zhe grustno i voprositel'no smotrel na nego Larri. I lish'
povtoriv eshche raz "Ponimaesh'?", Kit uslyshal "Da".
Po puti on skazal sebe: "Strannyj chelovek. Ne ponimayu ego i, verno,
nikogda ne pojmu". I prinyalsya obdumyvat' predstoyashchie prakticheskie dejstviya.
V banke on vypisal chek na 400 funtov, no poka kassir otschityval den'gi,
u Kita snova voznikli opaseniya. Bozhe moj, kakaya grubaya rabota! Bud' u nego
dostatochno vremeni! Mysl' "kosvennyj souchastnik" otravlyala vse. Po
banknotam mozhno vysledit' kogo ugodno. No kak inache izbavit'sya ot Larri?
Prihoditsya idti na malyj risk, chtoby izbezhat' bol'shogo. Iz banka Kig poehal
v kontoru parohodnoj kompanii. On obeshchal Larri zakazat' bilet, no tak delat'
nel'zya. Ne nazyvaya sebya, on prosto sprosit, est' li mesta na parohod. Uznav,
chto svobodnye kayuty imeyutsya, on poehal v sud. Bud' u nego vremya, on zaglyanul
by v policiyu i uznal, kak obstoit delo s obvineniem arestovannogo. No i eto
nebezopasno: ego slishkom horosho znayut. K chemu privedet etot arest? Da ni k
chemu! U policii v obychae srazu arestovat' kogo-nibud', chtoby uspokoit'
publiku.
Vdrug vse proisshedshee opyat' predstavilos' emu strashnym koshmarom: Larri
ne delal etogo, arestovan nastoyashchij ubijca! No v tot zhe mig v pamyati ego
vyplylo iskazhennoe uzhasom lico Vandy, ee skorchivshayasya na divane figurka,
slova "YA vse vremya vizhu, kak on padaet!". Bozhe, nu i dela!
V to utro, vystupaya v sude, Kit govoril osobenno ubeditel'no i logichno.
Vyjdya dnem pozavtrakat', on kupil samuyu hodkuyu vechernyuyu gazetu. No poslednih
soobshchenij eshche ne postupalo, i on vernulsya v sud, ne uznav ob areste nichego
novogo. Posle togo, kak, sbrosiv nakonec parik i mantiyu, Kit otvetil na
voprosy reporterov i sdelal vse neotlozhnye dela, on poshel na CHanseri-Lejn,
kupiv po puti gazetu. Tam on kliknul keb i opyat' poehal na Ficroj-strit.
Posle uhoda Kita Lorens dolgo sidel na krovati. Nevinovnomu nichto ne
grozit! Tak skazal Kit, znamenityj advokat! No mozhno li polagat'sya na eto?
Uehat' s Vandoj za 8000 mil' i brosit' cheloveka, kotoromu grozit, byt'
mozhet, smert' za postupok, kotoryj sovershil on, Larri?
Proshloj noch'yu Larri sovsem pal duhom i prishel k vyvodu: nado byt'
gotovym ko vsemu. Kogda voshel Kit, on reshil bezropotno posledovat' ego
sovetu: "Otdajsya v ruki policii!" On uzhe prigotovilsya otbrosit' ostatok
zhizni, kak brosayut okurok. No vdrug on uslyshal to, chto napolnilo ego
radost'yu i nadezhdoj. Uehat' v druguyu stranu, nachat' novuyu zhizn'! Vmeste s
neyu! Tam emu budet vse ravno, tam on dazhe budet radovat'sya, chto razdavil eto
nasekomoe. Tam! Pod novym solncem, gde krov' bystrej struitsya v venah, ne
to, chto na etom tumannom ostrove, gde lyudi sami vershat sud i raspravu.
|to byl sud spravedlivyj, hotya on, Larri, i ne hotel ubivat' negodyaya. I
vdrug etot arest! Segodnya togo cheloveka budut sudit'. On mog by pojti i
posmotret', kak bednyagu obvinyat v ubijstve, kotoroe on, Larri, sovershil!
Larri gor'ko rassmeyalsya. Uzh ne pojti li poslushat', kak oni reshat povesit'
kogo-to vmesto nego? Larri odelsya, no brit'sya ne mog: drozhali ruki, - i
poshel k parikmaheru.
Tam on prochital zametku, o kotoroj govoril Kit. Gazeta soobshchala imya
arestovannogo: "Dzhon Iven, bez adresa". Sudit' ego budut na Bau-strit. Da,
nado pojti! Larri trizhdy proshel mimo vhoda v pomeshchenie suda, prezhde chem
voshel i spryatalsya v tolpe.
Zal byl polon, i iz razgovorov on ponyal, chto eto ubijstvo v Soho
privleklo syuda tak mnogo narodu. Smutno, budto vo sne, videl on, kak s
molnienosnoj bystrotoj razbirayutsya odno delo za drugim. Neuzheli oni nikogda
ne doberutsya do ego dela? I vdrug on uvidel vstrechennogo vchera pod arkoj
neznakomca: shchuplyj, pohozhij na pugalo i eshche bolee oborvannyj i zhalkij pri
svete dnya, on, kak staroe izmuchennoe zhivotnoe mezhdu upitannymi gonchimi, brel
v soprovozhdenii dvuh polismenov k skam'e podsudimyh.
V zale poslyshalsya udovletvorennyj shepot, i Lorens s uzhasom osoznal, chto
eto i est' tot chelovek, kotorogo obvinyayut vmesto nego, - strannoe i zhalkoe
sushchestvo, kotoromu on mimohodom vykazal druzheskoe sostradanie. Potom vse
chuvstva ustupili mesto boleznennomu interesu k pokazaniyam. Dopros svidetelej
prodolzhalsya nedolgo. Pokazaniya hozyaina gostinicy, gde zhil Uolen, opoznanie
trupa i kol'ca v vide zmei, chto on videl u Uolena v tot den' za obedom.
Rostovshchik pokazal, chto vchera utrom pervym ego klientom byl obvinyaemyj,
otdavshij emu v zaklad eto samoe kol'co. Pokazanie polismena, chto cheloveka,
kotorogo sejchas zovut Iven, on neskol'ko raz videl v Glav-Lejn i dvazhdy dazhe
ne razreshil emu nochevat' pod arkoj. Pokazanie drugogo polismena, kotoryj
zayavil, chto kogda v polnoch' on arestoval Ivena, tot skazal: "Da, ya snyal
kol'co u nego s ruki. No on uzhe byl mertvyj... YA znayu, delat' etogo ne
sledovalo... YA obrazovannyj chelovek; zakladyvat' kol'co bylo glupo. YA nashel
ubitogo s vyvernutymi karmanami".
Kak strashno i vmeste prityagatel'no smotret' na cheloveka, ch'e mesto ty
dolzhen byl by zanyat'; ozhidat', kogda ego malen'kie, svetlo-serye v krasnyh
prozhilkah glaza otyshchut tebya v tolpe, i dumat', kak ty vyderzhish' etot vzglyad.
Starik, kak zatravlennyj enot, zabilsya v ugol - pechal'nyj,
nastorozhennyj; morshchinistoe, obryuzgshee i zheltoe lico ego imelo zloe i
cinichnoe vyrazhenie; sedaya boroda i volosy torchali, glaza bluzhdali po tolpe.
Lorens izo vseh sil staralsya ne vydat' sebya, potom razdalis' slova:
"Rassmotrenie dela otlozhit'", - i obvinyaemogo - on eshche bol'she stal pohozh na
zagnannogo zverya - uveli.
Lorens vse eshche ne vstaval s mesta, holodnyj pot vystupil u nego na lbu.
Znachit, kto-to natknulsya na trup i ochistil karmany eshche do togo, kak Dzhon
Iven snyal kol'co. Takoj, kak Uolen, ne mog vyjti vecherom bez deneg. Krome
togo, najdi Iven den'gi, on nikogda ne risknul by vzyat' kol'co. Da, kto-to
pervym natknulsya na trup. Teper' etot "kto-to" dolzhen vyjti i skazat', chto
on videl kol'co na ruke ubitogo, dolzhen spasti Ivena. Lorens uhvatilsya za
etu mysl'; ona umen'shala ego otvetstvennost' za to polozhenie, v kotorom
ochutilsya neschastnyj, ona kak by otodvigala na zadnij plan ego, Larri, i ego
prestuplenie. Esli najdut togo, kto vzyal den'gi, nevinovnost' Ivena budet
dokazana. Lorens vyshel iz suda v sostoyanii kakogo-to transa, s neuderzhimym
zhelaniem napit'sya. On bol'she ne mozhet tak, nado najti v chem-nibud' zabvenie.
Esli b on mog ostavat'sya p'yanym do teh por, poka ne zakonchitsya delo, poka on
ne budet navernoe znat', sleduet li emu zayavit' o sebe policii! Sejchas on
sovsem ne boyalsya podozrenij: on boyalsya sebya, boyalsya, chto priznaetsya. Teper'
mozhno pojti k Vande - eta opasnost' nichtozhna po sravneniyu s toj, chto taitsya
v ego sovesti. On obeshchal Kitu ne vstrechat'sya s nej. Kit myagok i
snishoditelen k nemu - dobryj starik Kit! No on nikogda ne pojmet, chto eta
devushka teper' dlya nego, Larri, vse, chem on dorozhit v zhizni, chto on skoree
rasstanetsya s zhizn'yu, chem s neyu. Vmesto togo, chtoby stat' emu chuzhoj, ona s
kazhdym dnem byla emu vse blizhe, rodnee - volnuyushchee i radostnoe chuvstvo!
Blagodarya emu ona iz gluboko neschastnoj zhenshchiny prevratilas' v schastlivuyu,
blagodarya lyubvi k nemu, tol'ko k nemu odnomu, ona vnov' rascvela dushoj posle
zhalkogo i unizitel'nogo sushchestvovaniya! |to bylo chudo! Ona nichego ne
trebovala, ona obozhala ego, kak ni odna zhenshchina prezhde, i ego peremenchivaya
natura nashla pristanishche v etom obozhanii i v ee myagkoj druzheskoj
pronicatel'nosti, v plamennoj privyazannosti zhenshchiny, kotoraya dolgo sluzhila
lish' igrushkoj dlya zhivotnyh strastej muzhchin i kotoraya nakonec polyubila.
Poborov zhelanie napit'sya, Larri napravilsya v Soho. Kakoj on durak, chto
otdal Kitu klyuchi! Vandu, dolzhno byt', vstrevozhilo ego poseshchenie. Teper' ona,
verno, vdvojne neschastna - nichego ne znaet, stroit raznye predpolozheniya.
Konechno, Kit zapugal ee. Bednyazhka!
On pochti bezhal po toj ulice, gde kralsya v temnote s trupom, na spine,
bezhal pod krov Vandy. On ne uspel postuchat' - dver' otvorilas', i Vanda
obvila ego rukami, prizhalas' gubami k ego licu. Kamin potuh, vidno, ona
zabyla o nem. K oknu byl pridvinut stul, i, kak ptica, zapertaya v kletke,
ona, veroyatno, dolgo sidela tam, glyadya na seruyu ulicu. Ej skazali, chto on ne
pridet, no kakoj-to instinkt ili trogatel'naya i stradal'cheskaya nadezhda na
chudo, s kotoroj nikogda ne rasstayutsya vlyublennye, uderzhivala ee u okna.
Vot on prishel, i pervym ee pobuzhdeniem bylo pozabotit'sya o nem. Ona
razozhgla kamin. On dolzhen poest', vypit' vina, pokurit'. V ee zabotah
nikogda ne chuvstvovalos': "YA delayu eto dlya tebya, no ty dolzhen byl by delat'
eto dlya menya", - chto chasto taitsya v zabotah zhen i lyubovnic. Vanda napominala
predannuyu rabynyu, kotoraya tak polyubila svoi cepi, chto ne oshchushchaet ih tyazhesti.
I Lorens, kotoromu chuvstvo sobstvennosti bylo chuzhdo, ispytyval za eto eshche
bol'shuyu nezhnost' i privyazannost' k nej. On reshil bylo ne govorit' ej o novoj
opasnosti, navstrechu kotoroj tolkala ego sovest'. No postupki Lorensa vsegda
protivorechili prinyatym resheniyam, i u nego vskore vyrvalos': "Oni arestovali
odnogo cheloveka".
Po licu Vandy on ponyal, chto ona srazu (vozmozhno, eshche do togo, kak on
skazal) ugadala, chto emu grozit. Ona molcha polozhila ruki emu na plechi i
pocelovala ego, I Larri ponyal, chto eto mol'ba postavit' ih lyubov' prevyshe
vsego, dazhe ego sovesti. Kto by mog podumat', chto on sposoben tak polyubit'
zhenshchinu, kotoruyu obnimalo stol'ko muzhchin! Oporochennoe, pechal'noe proshloe
lyubimoj zhenshchiny vyzyvaet u inyh muzhchin tol'ko rycarskoe velikodushie, u
drugih, bolee "respektabel'nyh", beshenoe zhelanie i gryzushchuyu revnost' k tomu,
chto ran'she bylo otdano drugim. Inogda prihodit i to i drugoe. Kogda on
derzhal Vandu v ob座atiyah, on ne raskaivalsya v ubijstve togo krasivogo i
grubogo zhivotnogo, slomavshego ej zhizn'. On dazhe ispytyval zhestokuyu radost'
pri mysli, chto sdelal eto, kogda ona polozhila golovu k nemu na plecho i
podnyala k nemu blednoe lico s chut' pokrasnevshimi vekami i shchekami; kogda on
uvidel ee priotkrytye guby i shiroko rasstavlennye karie glaza, ustremlennye
na nego v samozabvennom schast'e, on pochuvstvoval tol'ko nezhnost' i zhelanie
zashchitit' ee.
Larri vyshel ot Vandy v pyat' chasov, no ne proshel on i dvuh kvartalov,
kak v ego pamyati snova voznik malen'kij sedoj brodyaga, kotoryj stoyal,
zabivshis' v ugol, kak zatravlennyj enot, ego pechal'nyj hriplyj golos; i v
grudi u Larri podnyalas' nenavist' k miru, v kotorom cheloveka, ne zhelavshego
sdelat' nichego durnogo, zastavlyayut stol'ko stradat'.
U dverej svoego doma on uvidel Kita, vyhodivshego iz keba. Oni voshli
vmeste i ostalis' stoyat' - Kit spinoj k tshchatel'no zakrytoj dveri, Larri u
stola, - kak budto oni oba znali, chto predstoit shvatka. Kit nachal:
- Mesta na parohode est'. Shodi i zakazhi sebe kayutu, a to kontora
zakroetsya. Vot den'gi!
- YA ne poedu, Kit.
Kit shagnul vpered i polozhil na stol pachku banknot.
- Poslushaj, Larri, ya chital protokol policejskogo suda. Nichego strashnogo
net. Na vole ili neskol'ko nedel' v tyur'me - kakaya raznica dlya takogo
brodyagi? Vykin' vse iz golovy, ved' dlya obvineniya pochti net ulik. |to tol'ko
daet tebe lishnij shans na spasenie. Vospol'zujsya zhe im kak muzhchina i nachni
novuyu zhizn'.
Lorens usmehnulsya, no v usmeshke ego skvozili gnev, ozloblenie. On vzyal
banknoty.
- Skrojsya i spasi chest' brata? Tak, chto li, Kit? Polozhi den'gi obratno
v karman, ili ya broshu ih v ogon'. Nu, beresh'? - Podojdya k kaminu, on podnes
banknoty k reshetke. - Beri, ili oni budut tam!
Kit vzyal den'gi.
- Vo mne eshche sohranilos' chuvstvo chesti, Kit. A esli ya skroyus', ot nego
ne ostanetsya nichego, dazhe samoj malosti. A ya im dorozhu, byt' mozhet, bol'she,
chem... YA ne mogu poka skazat'. Ne mogu...
Oni dolgo molchali, potom Kit proiznes:
- Eshche raz govoryu: ty oshibaesh'sya, nikakoj sud prisyazhnyh ne obvinit ego v
ubijstve. A esli i obvinit, to sud'ya ne podderzhit obvineniya. Negodyaj,
kotoryj grabit trupy, dolzhen sidet' v tyur'me. Ego postupok strashnee tvoego,
esli uzh na to poshlo!
Lorens podnyal golovu.
- Ne sudi, brat, - otvechal on. - CHuzhaya dusha - potemki.
Pergamentnoe lico Kita pokrasnelo i napryaglos'. Kak budto on pytalsya
sderzhat' pristup kashlya.
- CHto zhe ty sobiraesh'sya delat'? Polagayu, chto mogu prosit' tebya ne
zabyvat' o nashem imeni. Ili eto soobrazhenie nichto pered tvoim "chuvstvom
chesti"?
Lorens opustil golovu. |to dvizhenie govorilo yasnee slov: "Lezhachego ne
b'yut".
- Ne znayu, chto ya budu delat'... Poka nichego. Mne ochen' zhal', Kit... Ty
menya izvini.
Kit posmotrel na nego i, ne skazav ni slova, vyshel.
Beschest'e, nezavisimo ot togo, padet li ono na sem'yu ili na nego
samogo, ugrozhaet reputacii kazhdogo, isklyuchaya filosofov.
Kit vsegda byl gotov borot'sya s lyuboj opasnost'yu. No etot udar, budet
li on rezul'tatom rassledovaniya ili priznaniya Larri, on otrazit' ne mog. Kak
na roze neizvestno otkuda poyavlyaetsya rzhavchina, tak na ego imya lyazhet temnoe
pyatno skandal'noj istorii. Otbit' udar nevozmozhno! Nel'zya dazhe uskol'znut'
iz-pod nego! Brat ubijcy, poveshennogo ili soslannogo na katorgu! Ego doch' -
plemyannica ubijcy! Umershaya mat' - mat' ubijcy! To byla slishkom zhestokaya kara
- den' za dnem, nedelya za nedelej zhdat', kogda na tebya obrushitsya eto
neschast'e. I emu, cheloveku strogoj nravstvennosti, nespravedlivost' ee s
kazhdym dnem predstavlyalas' vse bolee chudovishchnoj.
Otsrochka razbora dela dala vozmozhnost' ustanovit', chto ubityj v den'
smerti mnogo pil i chto obvinyaemyj yavlyaetsya professional'nym brodyagoj i
nishchim; vyyasnilos' takzhe, chto arka v Glav-Lejn byla ego izlyublennym mestom
nochlega. Slushanie dela bylo naznacheno na yanvar'. Nesmotrya na opaseniya, Kit
na etot raz reshil pojti v policejskij sud. Larri, k ego velikomu oblegcheniyu,
tam ne bylo. No glavnym svidetelem, ne raz videvshim obvinyaemogo v Glav-Lejn,
okazalsya tot samyj polismen, kotoryj podoshel k nemu, Kitu, kogda on
osmatrival arku, a posle tak napugal ego v komnate Vandy. I hotya Kit derzhal
svoj cilindr u samogo podborodka, ego ne pokidalo nepriyatnoe oshchushchenie, chto
polismen uznal ego.
Kita pochti, a to i sovsem, ne terzali ugryzeniya sovesti, hotya on sam
dopustil, chtoby etot chelovek zhil pod tyazhest'yu takogo obvineniya. On iskrenne
veril, chto ulik dlya prigovora nedostatochno, a muchenij brodyagi, okazavshegosya
pod zamkom, on byl nesposoben ponyat'. Brodyaga etot ograbil trup i zasluzhil
nakazanie; vo vsyakom sluchae, takomu chuchelu luchshe posidet' v tyur'me, nezheli
spat' v dekabre pod arkami. Sentimental'nost' byla chuzhda nature Kita i ego
ponimaniyu spravedlivosti - spravedlivosti teh, kto podchinyaet sud'by slabyh i
bezdomnyh interesam sil'nyh i obespechennyh.
Na rozhdestvenskie kanikuly priehala iz pansiona ego doch'. Kitu bylo
nevynosimo trudno, ibo stoilo emu otvesti vzglyad ot ee zhivyh glaz n rozovyh
shchechek, on snova videl ten' nad ih spokojnoj i uporyadochennoj zhizn'yu - tak
inogda v yarko osveshchennoj komnate pautina tyanetsya po potolku v uglu i
navisaet ugrozoj temnoty.
Dnem v kanun rozhdestva oni s docher'yu otpravilis' po ee zhelaniyu v
cerkov' v Soho, chtoby poslushat' rozhdestvenskuyu oratoriyu, i na obratnom puti
nechayanno vyshli na Borrou-strit. Uf! CHto on perezhil, kogda v temnote doch'
vdrug prizhalas' k nemu i ispuganno prosheptala: "Kto eto?" Opyat', opyat' eto
uzhasnoe delo! Posle suda on snova postaraetsya izbavit'sya ot teh dvoih. I,
shvativ doch' pod ruku, on pospeshil ujti s etoj ulicy, gde dazhe moroznyj
vozduh, kazalos', byl napolnen prizrakami.
Vecherom, kogda doch' ushla spat', Kita ohvatilo bespokojstvo, kotorogo on
ne mog sderzhat'. On ne videlsya s Larri uzhe neskol'ko nedel'. CHto tot
sobiraetsya delat'? Kakoj eshche bezrassudnyj postupok zreet v ego smyatennom
mozgu? Emu, verno, sejchas nelegko, ili, mozhet byt', on besprobudno p'et? I u
Kita snova poyavilos' zhelanie zashchitit' Larri, znakomoe teploe chuvstvo,
rodivsheesya v davnie rozhdestvenskie sochel'niki, kogda chulki, chto oni
vyveshivali na noch', napolnyalis' podarkami, kogda dobrye ruki Sajta-Klausa
berezhno kutali ih v odeyala i oni zasypali, uspokoennye ego proshchal'nym
poceluem.
Nad rekoj siyali zvezdy, nebo bylo temnoe i po-zimnemu yasnoe. Kolokola
eshche ne zvonili. Podchinyayas' smutnomu, no sil'nomu pobuzhdeniyu, Kit zakutalsya v
mehovoe pal'to, nahlobuchil velosipednuyu shapochku i vyshel na ulicu.
Na Strende on nanyal keb i prikazal vezti sebya na Ficroj-strit. V oknah
u Larri ne bylo sveta, na nih visela naklejka s nadpis'yu: "Sdaetsya vnaem".
Uehal! Neuzheli on vse-taki skrylsya navsegda? No kak, bez deneg? A ta
zhenshchina? Po pritihshim moroznym ulicam raznosilsya kolokol'nyj zvon.
Sochel'nik! "Esli b ya tol'ko mog vybrosit' iz golovy etu proklyatuyu istoriyu, -
dumal Kit. - Nelepo stradat' za oshibki drugih".
On napravilsya k Borrou-strit. Tam bylo pustynno, i on bystro shagal po
ulice, vnimatel'no glyadya s protivopolozhnoj storony na dom, gde zhila Vanda.
Mezhdu shtorami v ee okne probivalas' uzkaya poloska sveta. Kit pereshel ulicu
i, posmotrev po storonam, ostorozhno zaglyanul vnutr'.
On postoyal u okna polminuty, ne bol'she, no byvaet, chto obraz,
shvachennyj odnim vzglyadom, zhivet dol'she, chem to, chto vidish' izo dnya v den'.
|lektricheskaya lampa ne gorela, goreli chetyre svechi na stolike posredi
komnaty, a pered nim na kolenyah, v nochnoj rubashke, stoyala Vanda, skrestiv
ruki na grudi; svet padal na ee strizhenye svetlye volosy, izgib beloj shei,
liniyu shcheki i podborodka.
Snachala Kit podumal, chto ona odna, potom, priglyadevshis', uvidel v
glubine komnaty brata. Larri, v pizhame, stoyal, prislonyas' k stene, i, tozhe
skrestiv ruki na grudi, smotrel na Vandu. Lico u nego bylo takoe, chto
gluboko zapadalo v pamyat', i spustya mnogo-mnogo let Kit bez truda mog
predstavit' etu malen'kuyu scenu i vyrazhenie lica brata, kakoe nikogda ne
byvaet u cheloveka, esli on podozrevaet, chto za nim sledit hot' odno zhivoe
sushchestvo. Kazalos', vsya dusha Larri, vse, chto on chuvstvoval, otrazilos' u
nego na lice. Toska, nasmeshka, lyubov', otchayanie! Ego glubokaya nezhnost' k
Vande, ugnetennost', strahi, nadezhdy, ego neustojchivye horoshie i durnye
kachestva - vse zapechatlelos' v tot mig na lice Larri. Otbleski svechi drozhali
na ego gubah, slozhennyh v neponyatnuyu usmeshku; glaza ego, bolee mrachnye i
bolee tosklivye, chem dolzhny byt' u zhivyh lyudej, slovno molili o chem-to i v
to zhe vremya nasmehalis' nad zhenshchinoj, odetoj v beloe, kotoraya nepodvizhno
stoyala na kolenyah, kak izvayanie, kak simvol nabozhnosti. Guby Lorensa,
kazalos', sheptali: "Da, molis' za nas. Bravo! Otlichno! Molis' za nas!" I
vdrug Kit uvidel, kak ona v ekstaze protyanula ruki i podnyala lico, a Lorens
shagnul vpered. CHto ona tam uvidela za plamenem svechi? Neozhidannoe vsegda
pridaet ostrotu vpechatleniyam, a Kit nikogda v zhizni ne videl nichego bolee
neobychnogo, chem eto pristanishche pechali i bezzakoniya. Potom, ispugavshis', chto
ego zastanut zaglyadyvayushchim v chuzhoe okno, on pobezhal proch'.
Itak, Larri zhivet zdes' s nej! Kogda nuzhno budet, on najdet brata
zdes'.
Na ploshchadke u svoego doma Kit ostanovilsya i, oblokotivshis' na parapet,
dobryh pyat' minut smotrel na usypannoe zvezdami moroznoe nebo, na temnuyu
reku mezhdu derev'yami i plavayushchie po nej otsvety fonarej s naberezhnoj.
I vdrug gde-to v glubine dushi on oshchutil strannuyu, neponyatnuyu bol'. Za
predelami vsego, chto on uvidel, uslyshal i peredumal, Kit oshchushchal teper' nechto
takoe, chego on ne mog postich'.
Noch' byla holodna, i kolokola uzhe molchali: davno probilo dvenadcat'.
Kit voshel v dom i neslyshno prokralsya naverh.
Esli dlya Kita te shest' nedel', chto ostavalis' do slushaniya dela ob
ubijstve v Glav-Lejn, byli periodom bespokojstva i unyniya, to dlya Lorensa
eto byli, pozhaluj, samye schastlivye dni so vremen ego yunosti. S teh por, kak
on ostavil svoyu kvartiru i pereehal zhit' k Vande, Lorens upivalsya mirnym
blazhenstvom. Ne to, chtoby on usiliem voli stryahnul visevshij nad nim koshmar
ili nashel zabvenie v lyubvi, - net, on skoree vpal v kakoe-to dushevnoe
ocepenenie. Pered licom sud'by, nepomerno vlastnoj dlya ego haraktera,
ischezli smyatenie, trevoga i vse dushevnye volneniya; dni ego tekli v pustote i
bezrazlichii: "Bud' chto budet". No poroj on snova vpadal v besprosvetnoe
otchayanie. Tak sluchilos' i v noch' pered rozhdestvom. Kogda Vanda podnyalas' s
kolen, on sprosil:
- CHto ty tam videla?
Ona prizhalas' k nemu, uvlekla k kaminu, i oni uselis' pryamo na pol,
obhvativ koleni rukami, kak deti, pytayushchiesya razglyadet' kraj sveta.
- YA videla presvyatuyu devu. Ona stoyala u steny i ulybalas'. My skoro
budem snova schastlivy.
- Poslushaj, Vanda, - vdrug skazal Lorens. - Esli pridetsya umeret',
davaj umrem vmeste, a? Vdvoem nam budet teplee tam.
Ona prosheptala, pril'nuv k nemu:
- O, da, da! YA ne mogu zhit' bez tebya.
Soznanie togo, chto est' chelovek, ch'ya zhizn' vsecelo ot nego zavisit, chto
on etogo cheloveka spas, privyazyvalo ego k zhizni, pridavalo tverdost' duha.
Tomu sposobstvovala i uedinennaya zhizn' v malen'koj kvartirke. Lish' na chas, s
devyati do desyati utra, syuda prihodila uborshchica, v ostal'noe zhe vremya ne bylo
ni dushi. Larri i Vanda nikogda ne vyhodili iz domu vmeste. Utrom, kogda
Vanda otpravlyalas' za pokupkami, on, zakinuv ruki za golovu, podolgu lezhal v
posteli, vspominaya ee lico, ee strojnuyu, gibkuyu figuru, ee dvizheniya, kogda
ona odevalas', ne stesnyayas' ego; on snova chuvstvoval na gubah ee poceluj,
videl blesk laskovyh glaz, takih temnyh na blednom lice. On lezhal slovno v
zabyt'i, poka ne vozvrashchalas' Vanda. Okolo dvenadcati on vstaval, zavtrakal
tem, chto ona prigotovila, pil kofe. Posle poludnya vyhodil i chasami brodil po
ulicam Ist-|nda. Tam Larri vsegda videl stradaniya drugih, i eto uspokaivalo,
ibo on ponimal, chto ego goresti - tol'ko chastica bol'shogo neschast'ya, chto,
poka sushchestvuyut eti izmuchennye, zhalkie lyudi, pohozhie na teni, on ne odinok.
V zapadnoj zhe chasti goroda na nego napadalo unynie. Vest-|nd byl pohozh na
Kita - preuspevayushchij, uporyadochennyj, bezuprechnyj, reshitel'nyj. Ustav, Larri
vozvrashchalsya domoj i, otdyhaya, nablyudal, kak Vanda stryapaet ih skromnyj obed.
Vechera byli posvyashcheny lyubvi. Tak oni zhili v svoem zacharovannom mire, i oba
boyalis' razrushit' ego. Vanda i vidu ne podavala, chto ona skuchaet po
razvlecheniyam, kotorye, kak prinyato schitat', neobhodimy devushkam, hotya by
nemnogo vkusivshim ot toj zhizni, chto Vanda vela prezhde. Ona ni razu ne
poprosila Larri svodit' ee kuda-nibud'; ni razu ni slovom, ni zhestom, ni
vzglyadom ne vyrazhala nichego, krome vostorzhennogo udovletvoreniya. I vse zhe i
on i ona soznavali, chto v glubine dushi oni zhdut, kogda sud'ba reshit ih
uchast'. V eti dni Larri sovsem ne pil. Poluchiv trehmesyachnoe soderzhanie, on
uplatil vse dolgi: rashody ih byli neveliki. On ni razu ne shodil k Kitu, ne
napisal emu, vryad li dazhe vspominal o nem.
Poroj prihodili uzhasnye videniya - trup zadushennogo Uolena, zhalkij,
malen'kij starichok na skam'e podsudimyh, - i togda Larri pryatalsya ot etih
prizrakov, kak chelovek, kotoryj dolzhen spryatat'sya ili pogibnut'. No kazhdyj
den' on pokupal gazetu i lihoradochno, tajkom ot Vandy, izuchal ee stolbcy.
V polden' 28 yanvarya, posle uspeshnogo zaversheniya odnogo chrezvychajno
trudnogo dela o nasledstve, Kit, vyhodya iz suda, uvidel na tumbe gazetu i,
prochtya zagolovok "Ubijstvo v Glav-Lejn: sud i prigovor", v smyatenii podumal:
"Bozhe, ya ved' segodnya ne chital gazet!" To, chto on dva dnya byl vsecelo
pogloshchen etim processom, i pod容m duha, kotoryj on tol'ko chto ispytal posle
nelegkoj pobedy na sude, vnezapno pokazalis' emu nichtozhnymi do otvrashcheniya.
Kak zhe, chert voz'mi, on smel zabyt' hot' na minutu o tom strashnom dele? Kit
stoyal v tolpe na trotuare i ne mog, fizicheski ne mog zastavit' sebya kupit'
gazetu.
No kogda on nakonec shagnul vpered i protyanul gazetchiku penni, lico u
nego bylo kamennoe. Nu da, eto zdes', v ekstrennyh soobshcheniyah! "Ubijstvo v
Glav-Lejn. Prisyazhnye priznali obvinyaemogo vinovnym. Prigovor - smertnaya
kazn'".
Pervoe, chto on pochuvstvoval, bylo prostoe razdrazhenie. Kak oni prishli k
takomu idiotskomu resheniyu? CHudovishchno! Uliki... Zatem vdrug s zhestokoj
yasnost'yu ponyal, chto vse tshchetno: ne stoilo dazhe chitat' otchet, ne stoilo
dumat' o tom, pochemu vynesen smertnyj prigovor. Svershilos', i, chto ni delaj,
chto ni govori, etim nichego ne izmenit', nikakie protesty ne zastavyat ih
peresmotret' etot idiotskij prigovor. Polozhenie otchayannoe!
Pyatiminutnyj perehod ot suda do ego doma pokazalsya Kitu samym dolgim v
ego zhizni.
Reshitel'nye lyudi ne obdumyvayut zaranee, kak im postupit' v tom ili inom
sluchae. Voobrazhenie takih natur ne sposobno predstavit' v dostatochnoj
stepeni real'nost' togo, chto mozhet sluchit'sya. Kit do sih por tak i ne reshil,
chto zhe on predprimet, esli brodyaga budet osuzhden. Kak chasto za eti nedeli on
govoril sebe: "Esli oni priznayut ego vinovnym, togda, razumeetsya, drugoe
delo!" No teper', kogda sluchilos' pochti nevozmozhnoe, ego vnov' osazhdali te
zhe znakomye dovody i soobrazheniya i snova voznikalo to zhe bezotchetnoe chuvstvo
vernosti i potrebnost' zashchitit' i Lorensa i sebya, chuvstvo, kotoroe usililos'
sejchas, kogda strashnaya opasnost' byla blizka.
I vse zhe... etot neschastnyj, kotorogo povesyat ni za chto! Ot etogo ne
ujti! No on zhe brodyaga, ograbivshij trup. Razve bolee spravedlivo bylo by
osudit' Larri? Ubit' negodyaya, kotoryj udaril tebya, ubit' sluchajno, potomu
tol'ko, chto tvoi ruki okazalis' u nego na gorle na neskol'ko sekund dol'she,
- tak li velika eta vina? Mozhno li ee dazhe sravnit' s prednamerennym
ogrableniem mertvogo?
U teh lyudej, dlya kotoryh uspeh prevyshe vsego, preklonenie pered
poryadkom, pravosudiem, pered ustanovlennym faktom chasto idet ruka ob ruku s
iezuitstvom.
V uzkom prohode, vedushchem k ego dveryam, Kita okliknul priyatel': "Bravo,
Darrant! Vy zdorovo vyputalis', pozdravlyayu!" "Menya pozdravlyayut", - s gor'koj
usmeshkoj podumal Kit.
Uluchiv moment, on pospeshil obratno, nanyal na Strende keb i prikazal
vezti sebya do povorota na Borrou-strit.
Dver' otkryla Vanda i udivlenno vsplesnula rukami pri vide ego. V
chernoj yubke i bledno-rozovoj bluzke iz kakoj-to myagkoj materii ona kazalas'
Kitu kakoj-to novoj. Ee polnaya, nemnogo dlinnaya sheya byla obnazhena, korotkie
kashtanovye volosy vilis' u zatylka; Kit s neudovol'stviem zametil zolotye
ser'gi u nee v ushah. Glaza ee, chernevshie na blednom lice, kazalos',
voproshali i molili odnovremenno.
- A moj brat?
- On eshche ne vernulsya, ser.
- Vy ne znaete, gde on?
- Net.
- On zhivet zdes', u vas?
- Da.
- Znachit, vy ego vse eshche tak lyubite?
Ona molcha szhala ruki na grudi, kak chelovek, kotoryj ne v silah slovami
vyrazit' svoi chuvstva.
- Ponyatno, - skazal Kit.
On ispytyval slozhnoe chuvstvo - zhalost', smeshannuyu s legkim chuvstvennym
vlecheniem, - takoe zhe, kak i v pervoe ih svidanie, i togda, kogda v shchelku
mezhdu zanaveskami on videl ee, stoyavshuyu na kolenyah posredi komnaty. Podojdya
k kaminu, on sprosil:
- Vy mne razreshite podozhdat' ego?
- Razumeetsya! Pozhalujsta, prisyad'te.
Kit otricatel'no pokachal golovoj. Ona sprosila, zadyhayas':
- Vy ne uvedete ego ot menya? Odna ya umru.
Kit kruto povernulsya k nej.
- YA kak raz i ne hochu, chtoby ego otnyali u vas! YA hochu pomoch' vam
sohranit' ego. Gotovy vy uehat' v lyuboj den', kogda eto potrebuetsya?
- O da, konechno!
- A on?
Ona otvechala pochti shepotom:
- Da. No tot neschastnyj...
- Tot neschastnyj - prosto kladbishchenskij vor, giena; chto o nem govorit'!
Kit byl sam udivlen rezkost'yu svoego tona.
- Mne zhal' ego, - vzdohnula Vanda. - Mozhet, on golodal. YA znayu, chto
takoe golod, - prihoditsya delat' to, chego ne hochesh'. Ili, mozhet byt', u nego
net blizkih. Kogda cheloveku nekogo lyubit', on mozhet stat' ochen' plohim. YA
chasto dumayu o nem... kak on tam, v tyur'me.
Kit procedil skvoz' zuby:
- A Lorens?
- My nikogda ne govorim s nim ob etom. My boimsya.
- Znachit, on ne skazal vam, chto uzhe byl sud?
Ona shiroko otkryla glaza.
- Sud? Net, ne govoril. Vot pochemu on vchera vecherom byl takoj strannyj.
A utrom rano vstal. Sud... zakonchilsya?
- Da.
- CHto oni postanovili?
- Vinoven.
Na sekundu Kitu pokazalos', chto Vanda teryaet soznanie: ona zakryla
glaza, pokachnulas'. On shagnul vpered, vzyal ee za plechi.
- Poslushajte! - zagovoril on. - Pomogite mne, ne spuskajte glaz s
Lorensa. Nado vyigrat' vremya. YA uznayu, chto oni namereny delat'. Oni ne mogut
ego povesit'. Mne nuzhno vremya, slyshite? Vy dolzhny pomeshat' Lorensu otdat'sya
v ruki policii.
Kit vse eshche derzhal ee za plechi, vpivayas' skvoz' barhat pal'cami v
nezhnoe telo, a ona stoyala i smotrela emu v lico.
- Vy menya ponyali?
- Da... No esli on uzhe byl tam?
Kit chuvstvoval, chto ona vsya drozhit. V golove vdrug proneslas' mysl':
"Bozhe! A esli nagryanet policiya i zastanet menya zdes'? CHto, esli Larri uzhe u
nih v rukah? CHto, esli tot polismen, kotoryj noch'yu, posle ubijstva, videl
menya, snova obnaruzhit menya zdes', srazu posle prigovora!" On skazal pochti
svirepo:
- Mogu ya nadeyat'sya, chto vy budete sledit' za Larri? Otvechajte bystro!
Prizhav ruki k grudi, ona otvechala pokorno:
- YA popytayus'.
- Esli on ne sdelal eshche etogo, sledite za nim v oba glaza! Nikuda ne
puskajte odnogo. YA pridu zavtra rano utrom. Vy katolichka, ne tak li?
Poklyanites' zhe, chto nichego ne pozvolite emu sdelat', poka ya ne pridu.
Ona molchala, glyadya mimo nego na dver'; Kit uslyshal, kak v zamke shchelknul
klyuch. Voshel Larri, derzha v rukah bol'shoj buket krasnyh lilij i belyh
narcissov. Lico u nego bylo blednoe, osunuvsheesya.
- Allo, Kit! - tiho proiznes on.
Vanda ne svodila glaz s Larri, i Kit, glyadya to na nee, to na brata,
ponyal, chto sejchas, kak nikogda, ot nego trebuetsya ostorozhnost'.
- Ty videl? - sprosil on.
Lorens kivnul. Vyrazhenie ego lica, po kotoromu vsegda mozhno bylo
prochitat' vse chuvstva, sovershenno ozadachilo Kita.
- Nu i chto?
- YA zhdal etogo.
- Delo tak ne ostanetsya, eto yasno. No mne nuzhno budet prosmotret'
protokol i togda podumat', chto predprinyat'. Ponimaesh', Larri, mne nuzhno
vremya!
Kit znal, chto govorit on chto-to ne to, naudachu. Edinstvennyj vyhod -
zastavit' ih nemedlenno uehat', ne dat' im vozmozhnosti priznat'sya, no etogo
on ne osmelilsya skazat'.
- Obeshchaj mne nichego ne delat' i ne vyhodit' iz domu, poka ya ne pridu
zavtra utrom.
Lorens snova kivnul. Kit posmotrel na Vandu. Ubedit li ona Larri
sderzhat' slovo? Ona po-prezhnemu neotryvno smotrela v lico Larri. Kit shagnul
k dveri; on ponyal, chto bol'she nichego ne dob'etsya.
- Tak obeshchaj zhe, - povtoril on.
Larri otvetil:
- Obeshchayu.
On ulybalsya. Kitu byla neponyatna i ego ulybka i vyrazhenie glaz Vandy.
I, skazav: "Tak ya polagayus' na tvoe slovo", - on vyshel.
Skryt' ot lyubyashchej zhenshchiny svoe nastroenie trudno, tak zhe trudno, kak
pomeshat' muzyke tronut' chelovecheskoe serdce. A uzh esli zhenshchina posle tyazhelyh
stradanij vpervye uznala schast'e lyubvi, togda, kak by ni pytalsya ee
vozlyublennyj skryt' ot nee svoyu dushu, on etogo ne sumeet. I pochti vsegda
lyubov' ee tak samootverzhenna, chto ona i vidu ne podast, budto dogadyvaetsya o
chem-nibud'.
Posle togo kak Kit ushel, Vanda ne stala zadavat' voprosov, sdelala vse,
chtoby Larri ne zapodozril, chto ona znaet pravdu. Ves' vecher ona vela sebya
tak, kak budto i ne podozrevala, chto zreet v ego dushe, a sledovatel'no, i v
ee sobstvennoj.
Ego slova, laski, userdie, s kotorym on pomogal ej gotovit' uzhin,
prinesennye im cvety i to, chto on ubedil ee vypit' vina i chto on izbegal
slov, kotorye mogli by narushit' ih schast'e, - vse, vse podtverzhdalo ee
dogadku. On byl segodnya tak shchedr v svoej veselosti i lyubvi! I ona, dlya
kotoroj kazhdoe slovo i kazhdyj poceluj imel skorbnyj smysl poslednego slova i
poslednego poceluya, ne mogla lishit' sebya ih, i potomu ni znakom, ni zhestom
ne vydala svoego predvideniya. Ona prinimala vse, ona prinyala by bol'she, vo
sto krat bol'she. Ej ne hotelos' pit' vino, kotoroe on to i delo podlival v
ee bokal, no pokornost', kotoroj nauchili ee zhenshchiny, zhivshie, kak ona, ne
pozvolyala ej otkazyvat'sya. Ona nikogda ni v chem ne otkazyvala Lorensu.
Lorens pil mnogo. Vino pridavalo ostrotu etim nedolgim chasam
udovol'stviya i pod容ma duha. Krome togo, vino zaglushalo zhalost'. A bol'she
vsego on boyalsya pozhalet' sebya i Vandu.
On dumal: chtoby dazhe eta bezvkusno ubrannaya komnatka vyglyadela krasivo
- ogon' v kamine, svechi, temnoe yantarnoe vino v bokalah, strojnye krasnye
lilii na dlinnyh steblyah, osypayushchie zheltuyu pyl'cu, ih terpkij aromat, -
Vanda i on, Larri, dolzhny segodnya byt' na vysote. Dazhe muzyka byla na ih
pirshestve: v dome naprotiv kto-to igral na pianole, i melodiya pronikala
syuda. Kazalos', zvuki, to usilivayas', to zamiraya, to veselye, to grustnye,
zhili kakoj-to svoej, dalekoj, inoj zhizn'yu, tak zhe kak i otbleski ognya v
kamine, pered kotorym oni s Vandoj lezhali, prizhavshis' drug k drugu, i nezhnye
lilii mezhdu svech na stole.
Vslushivayas' v eti zvuki i poglazhivaya pal'cami golubovatye zhilki na
grudi Vandy, Larri kak budto prihodil v sebya posle tyazhelogo zabyt'ya. Ne
rasstavat'sya, net! Usnut', kak zasypaet kamin, kogda ugasaet plamya, kak na
pokinutyh strunah zasypaet melodiya.
A Vanda ne spuskala s nego glaz.
Bylo uzhe okolo desyati, kogda on skazal ej, chtoby ona lozhilas' spat'.
Ona poslushno ushla v spal'nyu, a on, vzyav chernila i bumagu, vernulsya k kaminu.
|tot neustojchivyj, bezvol'nyj, nikchemnyj chelovek sejchas ne kolebalsya. Ran'she
on dumal, chto, kogda delo dojdet do razvyazki, on rasteryaetsya, otstupit, no
sejchas kakoe-to ozhestochenie velo ego k celi. Esli on, priznavshis', ostanetsya
zhiv, ego posadyat pod zamok, otnimut u nego edinstvennoe, chto emu dorogo, -
Vandu, zasyplyut peskom ego edinstvennyj rodnichok v pustyne. Bud' oni
proklyaty! I on nachal pisat' pri svete kamina, smyagchavshem beliznu bumagi. A u
temnoj zanaveski v odnoj rubashke, ne chuvstvuya holoda, stoyala Vanda i
smotrela na nego.
Kogda chelovek tonet, emu vspominaetsya proshloe. Kak pogibshij poet, on
"unositsya vmeste s vetrom". Teper' nastupilo vremya dlya Larri byt' vernym
sebe. CHelovek mozhet somnevat'sya dolgie nedeli - soznatel'no, podsoznatel'no,
dazhe v snah, - no potom nastupaet moment, kogda bol'she kolebat'sya
nevozmozhno. CHernaya shapochka sud'i, sedoj, zagnannyj chelovechek, s udivleniem
smotrevshij na nee snizu vverh, - net, dol'she kolebat'sya nel'zya!
Larri konchil pisat' i dolgo sidel, glyadya v kamin. Ogon' svechi... Da,
ogon' gorit rovno, net bol'she vspyshek i ugasanij.
A u temnoj zanaveski stoyala zhenshchina i smotrela na nego.
Kit poshel ne domoj, a v klub, i tam, sidya v gostinoj, pustoj v etot
chas, prochital protokol suda. |ti duraki predstavili delo v ochen' mrachnom
vide. Kit, razmyshlyaya, dolgo hodil vzad i vpered po tolstomu, myagkomu kovru,
zaglushavshemu ego shagi. On mog povidat'sya s advokatom zashchity i pogovorit' s
nim kak specialist, kotoryj schitaet, chto sovershena sudebnaya oshibka. Oni
dolzhny obzhalovat' prigovor, v krajnem sluchae mozhno dazhe podat' pros'bu o
pomilovanii. Poka vse eshche mozhno, net, dolzhno popravit', esli tol'ko Larri i
eta zhenshchina nichego ne predprimut!
Kitu est' ne hotelos', no privychka obedat' vzyala verh. On sidel za
stolom i s razdrazheniem posmatrival na znakomyh chlenov kluba. U nih byl
takoj bezzabotnyj i blagopoluchnyj vid. Kak eto nespravedlivo, chto temnaya
tucha navisla nad nim, chelovekom stol' zhe bezuprechnym, kak lyuboj iz nih! K
nemu podhodili tovarishchi - advokaty, znatoki svoego dela, sredi nih odin
sud'ya, i vse vyrazhali voshishchenie tem, kak on provel process o nasledstve.
Segodnya Kit imel vse osnovaniya gordit'sya, no ne chuvstvoval gordosti. Vse zhe
v etoj teploj komnate, zalitoj myagkim svetom, sredi lyudej, kotorye eli i
besedovali pristojno, on nezametno obrel nekotoroe dushevnoe ravnovesie. Vse
vokrug bylo real'noj dejstvitel'nost'yu, a to mrachnoe proisshestvie - lish'
poryv bujnogo vetra, kotoryj nado ne vpuskat' v zhilishcha tak zhe, kak nishchetu i
gryaz', kotorye poprostu ne sushchestvuyut dlya teh, kto obespechen i procvetaet.
Kit vypil shampanskogo - ono pomogalo krepche uverovat' v real'noe i
delalo prizraki eshche bolee prizrachnymi. Vnizu, v kuritel'noj, on sel u
kamina, v odno iz teh kresel, chto navevayut priyatnuyu posleobedennuyu dremotu.
V kresle emu zahotelos' spat', i tol'ko v odinnadcat' on podnyalsya, chtoby
idti domoj. Kogda on soshel vniz po mramornoj lestnice i vyshel cherez
vrashchayushchuyusya dver', kotoraya ne propuskala skvoznyakov, ego snova ohvatil
strah, kak budto on vdohnul ego s yanvarskim vozduhom. Vspomnilos' lico Larri
i zhenshchina, smotrevshaya na eto lico! Pochemu ona gak smotrela? Ulybka Larri,
cvety u nego v rukah... Pokupat' cvety v takoj moment! Ta zhenshchina - ego
rabynya, ona sdelaet vse, chto on skazhet. Ona ne sumeet uderzhat' ego. I mozhet
byt', sejchas Larri mchitsya v policiyu.
Ruka, zasunutaya v karman shuby, nashchupala tam vdrug chto-to holodnoe:
klyuchi, chto emu dal Larri. Tak oni i lezhali, zabytye, s teh por. |to
sluchajnoe prikosnovenie zastavilo Kita reshit'sya. On bystro zashagal k
Borrou-strit. On ne mog ne pojti i ne proverit', chto tam tvoritsya. On luchshe
usnet, esli budet znat', chto sdelal vse vozmozhnoe. Na uglu toj zlopoluchnoj
ulicy emu prishlos' nemnogo podozhdat', poka skroyutsya prohozhie, potom on
napravilsya k domu, kotoryj sejchas proklinal i nenavidel smertel'no. On otper
paradnuyu dver', voshel i zakryl ee za soboj. Potom postuchal v dver' komnaty,
no nikto ne otkliknulsya. Mozhet, oni uzhe legli? On postuchal eshche i eshche, zatem
voshel vnutr' i ostorozhno prikryl dver'. Svechi byli zazhzheny, v kamine gorel
ogon'; pered kaminom na polu lezhali divannye podushki, na nih byli rassypany
cvety! Na stole tozhe byli cvety i ostatki edy. CHerez ne sovsem zadernutuyu
zanavesku on videl, chto i v spal'ne gorit svet. Neuzheli oni ushli i vse tak
ostavili? Ushli! Serdce u nego zabilos'... Butylki! Znachit, Larri pil!
Neuzheli sluchilos' to, chego on tak boyalsya? CHto zhe, ujti s pozorom, znaya,
chto ego brat soznalsya i teper' zaklejmen kak ubijca? Kit bystro podoshel k
zanaveske i zaglyanul v spal'nyu. U steny on uvidel krovat', v nej lezhali te
dvoe. V izumlenii on otpryanul i vzdohnul s oblegcheniem. Spyat, ne zadernuv
zanavesok, ne pogasiv svet? Spyat, nesmotrya na ego nastojchivyj stuk! Oni,
verno, oba p'yany. Krov' brosilas' v lico Kitu. Spyat! I, rinuvshis' k krovati,
on pozval: "Larri!" Potom podoshel blizhe. "Larri!" Ni slova v otvet, ni
dvizheniya! U nego perehvatilo dyhanie. Shvativ brata za plecho, on sil'no
potryas ego. Plecho bylo holodnoe. Oni lezhali, obnyavshis', sbliziv guby, i lica
ih byli neestestvenno bely pri svete svechi na nochnom stolike. Takoj uzhas
potryas Kita, chto on, chtoby ne upast', shvatilsya za mednuyu perekladinu v
izgolov'e krovati. Potom nagnulsya i, smochiv palec, podnes k ih gubam. Dvoe
ne mogut vpast' odnovremenno v takoj glubokij obmorok, dazhe p'yanyj son ne
mozhet byt' tak krepok. On ne pochuvstvoval na pal'ce ni malejshego dunoveniya:
pul's ni u Larri, ni u Vandy ne bilsya. Ni dyhaniya, ni zhizni! Glaza Vandy
byli zakryty. Kakoe udivitel'no chistoe, nevinnoe lico! U Larri glaza byli
otkryty - on kak budto vsmatrivalsya v ee opushchennye veki, - no Kit videl, chto
v glazah brata net zhizni. Vshlipyvaya, on zakryl glaza Larri. Zatem nevol'no,
sam ne znaya zachem, polozhil odnu ruku na golovu brata, druguyu - na svetlye
volosy devushki.
Prostynya nemnogo spolzla, obnazhiv ee plecho; Kit podtyanul ee kverhu, kak
by ukryvaya Vandu ot holoda, i tut zametil blesk metalla: kroshechnyj, s
nogot', pozolochennyj krestik na stal'noj cepochke soskol'znul u nee s grudi
pod ruku, zakinutuyu za sheyu Larri. Kit ostorozhno spryatal krest pod prostyni i
uvidel konvert, prikolotyj k odeyalu; nagnuvshis', on prochital: "Proshu
nemedlenno peredat' v policiyu. Lorens Darrant". Kit sunul konvert v karman.
Kak rastyanutaya sverh predela rezina, vse v nem obmyaklo: um, volya,
sposobnost' vzveshivat', reshat'. V golove proneslas' edinstvennaya mysl': "YA
nichego ne dolzhen ob etom znat'. Mne nuzhno ujti!" I, prezhde chem on osoznal
eto, nogi sami vynesli ego na ulicu.
Kit ni za chto ne sumel by skazat', o chem on dumal, poka brel domoj.
Tol'ko vojdya v svoj kabinet, on nemnogo prishel v sebya. Tryasushchejsya rukoj
nalil v stakan viski i vypil. Ne zajdi on sluchajno tuda, na Borrou-strit,
uborshchica nashla by ih utrom i otnesla by pis'mo v policiyu! Kit vynul iz
karmana konvert. On imeet, da, imeet pravo uznat', chto tam napisano! On
raspechatal konvert.
"YA, Lorens Darrant, prezhde chem umeret' ot sobstvennoj ruki, zayavlyayu,
chto eto pis'mo - iskrennee i polnoe priznanie. Noch'yu 27 noyabrya proshlogo goda
ya sovershil ubijstvo, kotoroe izvestno pod nazvaniem "Ubijstvo na
Glav-Lejn..."
I tak dalee do zaklyuchitel'nyh slov: "My ne hotim umirat', no my ne
vynesem razluki, i ya ne mogu dopustit', chtoby iz-za menya byl poveshen
nevinnyj chelovek, inogo vyhoda ya ne vizhu. Proshu ne vskryvat' nashi trupy.
Ostatki togo yada, kotoryj my prinyali, lezhat na stolike. Proshu pohoronit' nas
vmeste.
Lorens Darrant.
YAnvar' 28, okolo desyati chasov vechera".
Tikali chasy, v derev'yah za oknom stonal veter, ogon' v kamine lizal
drova, oni legon'ko potreskivali i shipeli. A Kit, ne dvigayas', celyh pyat'
minut stoyal, derzha v rukah eti listki bumagi. Potom, ochnuvshis', prisel i
nachal chitat' snova.
Vse bylo tak, kak Larri rasskazyval emu, nichego ne utail, vse verno;
byli dazhe adresa lyudej, kotorye mogli by opoznat' zhenshchinu, byvshuyu zhenoj ili
lyubovnicej Uolena. Pis'mo ubeditel'no. Da! Ochen' ubeditel'no.
Listki vypali u Kita iz ruk. Do nego medlenno dohodil strashnyj smysl
proisshedshego: na polu u ego nog lezhala zhizn' ili smert' eshche odnogo cheloveka,
i on ponyal, chto, vzyav eto priznanie, on vzyal v svoi ruki sud'bu togo
brodyagi, ozhidayushchego vypolneniya smertnogo prigovora; on ponyal takzhe, chto ne
mozhet vernut' emu zhizn', ne zapyatnav svoej reputacii i, bol'she togo, ne
podvergnuv sebya opasnosti. Esli pis'mo popadet v ruki vlastej, to navernyaka
vozniknet ser'eznoe podozrenie, chto emu, Kitu, vot uzhe dva mesyaca vse
izvestno. Nachnetsya sledstvie, emu tozhe pridetsya vystupit' svidetelem; tot
policejskij priznaet v nem dzhentl'mena, kotoryj prihodil posmotret' mesto
pod arkoj, gde lezhal trup, i kotoryj byl u etoj zhenshchiny na drugoj vecher
posle ubijstva. Kto poverit, chto eti fakty - sluchajnoe sovpadenie, kogda
delo kasaetsya brata ubijcy? No dazhe nezavisimo ot etih podozrenij takoe
sensacionnoe proisshestvie skandal'no - ono isportit emu kar'eru, omrachit ego
zhizn' i zhizn' ego docheri! Samoubijstvo Larri i etoj zhenshchiny samo po sebe
vyzovet nezhelatel'nye tolki, no ne bolee. V takoj smerti est' chto-to
romanticheskoe, ona nichem ne grozila emu - skorbyashchij brat, i tol'ko. I, krome
togo, vsyu etu istoriyu mozhno budet dazhe zamyat'! A esli otdat' pis'mo, togda
uzh nichego ne skroesh', o nem samom budut krichat' na vseh perekrestkah. Kit
podnyalsya s kresla i dolgo meril shagami komnatu, starayas' sosredotochit'sya.
Pered nim proplyvali videniya: sluzhitel', kotoryj kazhdoe utro podaval emu
mantiyu i parik, - on nikogda ne zamechal na ego odutlovatom, lyubopytnom lice
takoj ehidnoj usmeshki; udivlenno podnyatye brovi, ego yunoj docheri, ee
trevozhnye glaza i skorbno opushchennye ugolki rta; kroshechnyj zolochenyj krestik,
blestevshij na pleche u mertvoj zhenshchiny; potuhshij vzglyad priotkrytyh glaz
brata i dazhe ego sobstvennye pal'cy, bol'shoj i ukazatel'nyj, zakryvayushchie
umershemu veki. Potom emu prividelas' ulica, lyudi, prohodyashchie po nej
beskonechnoj cheredoj; vse oni oborachivayutsya i razglyadyvayut ego. Kit
ostanovilsya i proiznes vsluh: "Da nu ih vseh k chertu! Nedelyu pospletnichayut i
uspokoyatsya!" U nego v rukah priznanie, ono emu dovereno! V konce koncov on
nichego postydnogo ne sdelal, emu nechego stydit'sya, hotya on vse skryval. Ved'
rodnoj brat! Kto stanet vinit' ego? I Kit berezhno sobral s polu listki
pis'ma. No vdrug kak budto ogromnaya gryaznaya ruka spletni obvilas' vokrug
nego, i on uzhe slyshal hriplyj zloradnyj krik: "Novosti!.. Novosti!..
Ubijstvo na Glav-Lejn! Priznanie i samoubijstvo brata izvestnogo
korolevskogo advokata... Izvestnogo korolevskogo advokata... Ubijstvo i
samoubijstvo... Novosti!"
Neuzheli on dopustit etot vzryv lyudskoj zloby? Neuzheli on, kotoryj ne
sdelal nichego durnogo, oskvernit pamyat' brata, pamyat' materi, neuzheli on
isportit zhizn' svoej dochurki, zapyatnaet sebya, svoe bol'shoe, blestyashchee
budushchee? I vse eto radi kakoj-to krysy, royushchejsya v otbrosah! Pust' ego
povesyat, raz eto neobhodimo. Da, mozhet, eshche i ne povesyat. Mozhno obzhalovat'
ili prosit' o pomilovanii! Ego mozhno - net, nuzhno spasti! Bozhe, zajti tak
daleko, perezhit' vse eto i pogubit' sebya sobstvennymi rukami!
Kit brosilsya k kaminu i sunul pis'mo v goryachie ugli. Po skladkam ego
surovogo lica medlenno, popolzla usmeshka, tak i plamya polzlo po listkam
bumagi, poka oni ne svernulis' i ne potemneli. Noskom botinka on raster ee
chernye pokorobivshiesya ostatki. Topchi ih. Topchi zhizn' cheloveka! Sozhzheno! Net
bol'she somnenij, net gryzushchego straha. Sozhzheno! CHelovek... nevinnyj... A,
gryaznaya krysa! Kit otshatnulsya ot kaminnoj reshetki, shvatilsya za golovu.
Kakaya ona goryachaya!
Itak, svershilos'! Tol'ko glupcy, ne imeyushchie ni voli, ni celi, sposobny
sozhalet' o sdelannom. I vdrug on rassmeyalsya. Znachit, Larri umer naprasno! U
nego ne bylo voli, ne bylo celi, i vot on mertv! On i eta devushka mogli by
zhit', mogli by lyubit' drug druga zharkimi nochami gde-nibud' na drugom konce
mira, a ne lezhat' zdes' mertvymi v holodnuyu noch'. Glupcy i slabye lyudishki
terzayutsya sozhaleniyami stradayut ot ugryzenij sovesti. A sil'nyj muzhchina, chto
by ni stryaslos', tverdo shagaet k celi.
Kit podoshel k oknu i podnyal shtoru. CHto eto tam? Viselica i kachayushchijsya
trup? Ah, net, eto tol'ko derev'ya... chernye derev'ya... Zimnie skelety
derev'ev. On otshatnulsya ot okna, podoshel k kaminu i sel v kreslo. Slabyj
svet lampy, ego kreslo u ognya - vse kak v tot vecher, dva mesyaca nazad, kogda
syuda prishel Larri... Net, net. On ne prihodil! |to byl durnoj son. Emu vse
prisnilos'. Kak gorit golova! Kit vskochil, posmotrel na kalendar', stoyavshij
na stole. "YAnvar' 28". Net, eto ne son! Lico ego potemnelo, stalo zhestkim.
Vpered! Ne tak, kak Larri! Vpered!
Perevod G. Zlobina i A. Il'f
"Aequam memento rebus in arduis
Servare mentem" {*}.
Goracij
{* "Dazhe v tyazhelyh obstoyatel'stvah sohranyaj zdravyj rassudok" (lat.).}
YAnvarskim dnem 1905 goda v Liverpule komnata pravleniya Britanskoj
sudovladel'cheskoj kompanii slovno otdyhala posle dnevnyh trudov. Na dlinnom
stole v besporyadke stoyali chernil'nicy, lezhali per'ya, promokatel'naya bumaga,
dokumenty, ostavlennye shest'yu dzhentl'menami, - pokinutoe pole srazheniya umov.
A v predsedatel'skom kresle vo glave stola, zakryv glaza, nepodvizhnyj i
vnushitel'nyj, kak idol, sidel staryj Sil'vanes Hejtorp. Odna puhlaya slabaya
ruka s drozhashchimi pal'cami pokoilas' na podlokotnike kresla, sedye volosy na
bol'shoj golove serebrilis' v svete lampy pod zelenym abazhurom. Hejtorp ne
spal: rumyanye shcheki ego to i delo naduvalis', i s tolstyh gub, prikrytyh
sedymi usami, nad kustikom sedyh voloskov na razdvoennom podborodke,
sryvalsya ne to vzdoh, ne to vorchanie. Kvadratnoe, gruznoe tulovishche v
korotkom syurtuke, obshitom chernoj tes'moj, utopalo v kresle, i ottogo
kazalos', chto u nego net shei.
Vojdya v zatihshuyu komnatu, molodoj Gilbert Farni, sekretar'
sudovladel'cheskoj kompanii, bystro podoshel k stolu, sobral koe-kakie bumagi
i ostanovilsya, glyadya na predsedatelya. Farni bylo let tridcat' pyat', ne
bol'she, i volosy, boroda, glaza, dazhe shcheki byli u nego svetlyh,
zhizneradostnyh tonov, no u nosa i rta prolegli ironicheskie skladki. Ibo, po
glubokomu ubezhdeniyu sekretarya, on byl kompaniej, a pravlenie sushchestvovalo
tol'ko zatem, chtoby umalyat' ego rol'. Pyat' dnej v nedelyu po sem' chasov v
den' on dumal, pisal, plel niti dela, a eti prihodili syuda raz v nedelyu na
dva-tri chasa i voobrazhali, budto mogut nauchit' kogo-nibud' chemu-nibud'.
Sekretar' pristal'no smotrel na dremlyushchego v kresle sedogo rozovoshchekogo
starika, no v usmeshke ego bylo men'she prezreniya, chem mozhno bylo ozhidat'. CHto
ni govori, a predsedatel' - udivitel'nyj starikan! |nergichnyj i razumnyj
chelovek ne mozhet ne uvazhat' ego. Vosem'desyat, podumat' tol'ko! Pochti
razbityj paralichom, po ushi v dolgah, on s molodosti - po krajnej mere tak
utverzhdali! - umel zhit' i vesti dela, poka istoriya s shahtoj v |kvadore ne
podkosila ego, - Farni togda eshche zdes' ne sluzhil, no, razumeetsya, slyshal o
tom sluchae. Starik priobrel shahtu na risk (de l'audace, toujours de
l'audace! {Derzat', vsegda derzat' (franc.).}, lyubil on govorit'), polovinu
summy vylozhil nalichnymi, na druguyu polovinu vydal vekselya, no predpriyatie ne
okupilos', i na rukah u nego ostalos' na 20 tysyach funtov sterlingov
obescenennyh akcij. No on stojko perenes neudachu i ne ob座avil sebya
bankrotom. Neukrotimyj starikan i ne hnychet, kak ostal'nye! Hotya molodoj
Farni byl sekretarem, on ne poteryal eshche sposobnost' privyazyvat'sya k lyudyam: v
glazah u nego chitalos' uchastie. Segodnya zasedanie pravleniya bylo dolgim i
burnym: okonchatel'no ulazhivali tu pokupku u Pillina. Udivitel'no, kak
predsedatel' ulomal ih! I sekretar' udovletvorenno podumal: "A ved' on ne
sumel by etogo sdelat', esli by ya ne ponyal, chto eto dejstvitel'no vygodnaya
sdelka!" Rasshiryat' dela kompanii - znachit rasshiryat' sobstvennoe vliyanie. I
vse-taki ideya kupit' chetyre gruzovyh sudna kak raz v tot moment, kogda
sokrashchayutsya perevozki, mozhet koe-kogo ispugat', i na obshchem sobranii sleduet,
razumeetsya, ozhidat' vozrazhenij. Nichego, obojdetsya! Oni s predsedatelem
kak-nibud' protolknut eto delo, nepremenno protolknut.
Tut sekretar' vdrug zametil, chto starik smotrit na nego.
Tol'ko po vyrazheniyu glaz, etih gusto-sinih rodnichkov, slovno skvoz'
kruglye, veselo pobleskivayushchie okonca, mozhno bylo zametit', chto v nemoshchnom
tele predsedatelya eshche burlili zhiznennye sily.
Otkuda-to iz glubiny, cherez plasty ploti, donessya vzdoh, i starik
sprosil edva slyshno:
- Oni uzhe zdes', mister Farni?
- Da, ser. YA prosil ih podozhdat' v komnate, gde oformlyayutsya sdelki.
Skazal, chto vy sejchas vyjdete k nim. No ya ne namerevalsya budit' vas.
- A ya ne spal. Pomogite mne vstat'.
Drozhashchimi rukami uhvativshis' za kraj stola, starik podtyanulsya i s
pomoshch'yu sekretarya, kotoryj podderzhival ego szadi, podnyalsya s kresla. Rostom
on byl v pyat' futov desyat' dyujmov, a vesil dobryh devyanosto kilogrammov -
odna bol'shaya kruglaya golova ego byla tyazhelee, chem inoj mladenec, no on ne
vyglyadel tuchnym, byl lish' ochen' plotno sbit. Zakryv glaza, on, kazalos',
pytalsya vyderzhat' sobstvennuyu tyazhest', a zatem medlenno, perevalivayas'
po-utinomu, napravilsya k dveri. Sekretar' smotrel na nego i dumal: "Nu i
starik! Prosto chudo, kak on eshche peredvigaetsya bez postoronnej pomoshchi. I ujti
v otstavku ne mozhet: tol'ko na svoe zhalovan'e, govoryat, zhivet!"
Predsedatel' raskryl dver', obituyu zelenym suknom, cherepash'ej
pohodochkoj peresek kancelyariyu - moloden'kie klerki, otorvavshis' ot bumag,
peremigivalis' za ego spinoj - i voshel v komnatu, gde sideli vosem'
dzhentl'menov. Semero iz nih podnyalis' s mesta, odin ostalsya sidet'. Vmesto
privetstviya staryj Hejtorn pripodnyal ruku do urovnya grudi i, podojdya k
kreslu, tyazhelo opustilsya v nego.
- YA vas slushayu, dzhentl'meny.
Odin iz nih vstal snova.
- Mister Hejtorp, my poruchili misteru Braunbi izlozhit' nashe mnenie.
Mister Braunbi, proshu vas! - I sel na mesto.
Podnyalsya mister Braunbi, polnyj muzhchina let semidesyati, s nebol'shimi
sedymi bakenbardami i spokojnym, reshitel'nym licom, kakie mozhno vstretit'
tol'ko v Anglii, - v nih otrazhaetsya peredavaemyj iz pokoleniya v pokolenie,
ot otca k synu duh delovitosti. Kogda smotrish' na takie lica, kazhetsya
neveroyatnym, chto sushchestvuyut sil'nye strasti i svobodnyj polet mysli. Lica
eti vyzyvayut doverie i vmeste s tem budyat zhelanie vstat' i vyjti iz komnaty.
Mister Braunbi podnyalsya i nachal uchtivym tonom:
- Mister Hejtorp, my, sobravshiesya zdes', predstavlyaem okolo 14 tysyach
funtov sterlingov. Kak vy, veroyatno, pripominaete, kogda my imeli
udovol'stvie videt' vas v iyule proshlogo goda, vy predskazyvali bolee
priemlemoe sostoyanie nashih del k rozhdestvu. Teper' u nas yanvar', vremya idet,
i smeyu vas zaverit', nikto iz nas ne stanovitsya molozhe.
Voznikshee gde-to v glubinah tela starogo Hejtorpa vorchanie dokatilos'
do poverhnosti i obleklos' v slova:
- Ne znayu, kak vy, a ya chuvstvuyu sebya yunoshej.
Vosem' dzhentl'menov ne svodili s predsedatelya glaz. Neuzheli on snova
hochet otdelat'sya ot nih shutkoj? Mister Braunbi nevozmutimo prodolzhal:
- My, bezuslovno, rady slyshat' eto. Odnako vernemsya k suti dela. My
polagaem, mister Hejtorp, chto nailuchshee dlya vas reshenie - i ya ubezhden, chto
vy ne sochtete ego nerazumnym, - ob座avit' sebya bankrotom. My zhdali dovol'no
dolgo, i teper' hotim tochno znat', na chto mozhem rasschityvat'. Ibo, govorya po
sovesti, my ne vidim nikakoj vozmozhnosti uluchshit' polozhenie. Skoree, dazhe
opasaemsya obratnogo.
- Dumaete, chto ya skoro otpravlyus' k praotcam?
Pryamota, s kakoj on vyskazal zataennye ih mysli, vyzvala u mistera
Braunbi i ego kolleg nechto vrode himicheskoj reakcii. Oni zakashlyali,
zasharkali nogami, opustili glaza, i lish' odin iz nih, tot, kotoryj ne vstal
pri poyavlenii predsedatelya, stryapchij po imeni Ventnor, otrezal:
- Nu chto zh, schitajte, chto tak, esli ugodno.
V malen'kih, gluboko posazhennyh glazkah starogo Hejtorpa zasvetilsya
ogonek.
- Moj ded prozhil do sta, otec - do devyanosta shesti, a ved' oba byli
poryadochnye rasputniki. Mne zhe poka tol'ko vosem'desyat, dzhentl'meny, ya
chelovek bezuprechnogo povedeniya, esli sravnivat' menya s nimi.
- My tozhe nadeemsya, chto vy eshche dolgo prozhivete, - otozvalsya mister
Braunbi.
- Vo vsyakom sluchae, dol'she zdes', chem tam.
Vse molchali, poka staryj Hejtorp ne zagovoril snova:
- Vam otchislyayut tysyachu funtov ezhegodno iz moego zhalovan'ya. Glupo rezat'
kuricu, kotoraya neset zolotye yajca. YA soglasen vyplachivat' tysyachu dvesti.
Esli zhe vy prinudite menya k otstavke i, znachit, k bankrotstvu, to ne
poluchite ni grosha. Vy eto znaete.
Mister Braunbi otkashlyalsya:
- My polagaem, chto vy dolzhny uvelichit' etu summu, po krajnej mere, do
tysyachi pyatisot. Togda my mogli by, veroyatno, podumat'...
Hejtorp pokachal golovoj.
- Vryad li mozhno soglasit'sya s vashim utverzhdeniem, budto my nichego ne
poluchim v sluchae bankrotstva. My predpolagaem, chto vy sil'no preumen'shaete
vozmozhnosti. Tysyacha pyat'sot v god - eto samoe men'shee, na chto my mozhem
pojti.
- Nikogda ne soglashus', chert vas poberi!
Snova pauza. Zatem Ventnor, stryapchij, burknul serdito:
- V takom sluchae my znaem, chto nam delat'.
Mister Braunbi s nervnoj pospeshnost'yu perebil ego:
- Znachit, tysyacha dvesti funtov v god - eto vashe... vashe poslednee
slovo?
Staryj Hejtorp kivnul.
- Zajdite cherez mesyac. YA posmotryu, chto mozhno dlya vas sdelat'.
On zakryl glaza.
SHest' dzhentl'menov okruzhili mistera Braunbi, peregovarivayas' tihimi
golosami. Mister Ventnor poglazhival nogu i serdito kosilsya na starika,
kotoryj ne otkryval glaz. Nakonec mister Braunbi podoshel k misteru Ventnoru,
posoveshchalsya s nim, potom, prochistiv gorlo, ob座avil:
- Ser, my obsudili vashe predlozhenie i reshili prinyat' ego v kachestve
vremennoj mery. My yavimsya cherez mesyac, kak vy zhelaete. Nadeemsya, chto k tomu
vremeni vy pridete k bolee osnovatel'nomu resheniyu, daby izbezhat' togo, o chem
my vse budem sozhalet', no chto mozhet okazat'sya pechal'noj neobhodimost'yu.
Staryj Hejtorp kivnul. Vosem' dzhentl'menov vzyali shlyapy i odin za drugim
vyshli iz komnaty; mister Braunbi galantno zamykal shestvie.
Starik, zadumavshis', sidel v kresle: on ne mog vstat' bez postoronnej
pomoshchi. Itak, on obvel ih vokrug pal'ca i poluchil mesyac sroku, a cherez mesyac
snova provedet ih. K tomu vremeni budet ulazheno i delo Pillina i vse to, chto
s nim svyazano. Truslivyj tip etot Dzho Pillin! Staryj Hejtorp zahihikal.
Proshel rovno mesyac s togo vechera, kak on prihodil syuda. Sluga ob座avil:
"Mister Pillin, ser!" - i on proskol'znul v dver', tochno ten'.
Akkuratnyj, hudoj, kak shchepka, i zheltyj, kak pergament, ruki - slovno
ptich'i kogti, sheya, zakutannaya v kashne, drozhashchij golos:
- Zdravstvuj, Sil'vanes. Boyus', chto ty...
- CHuvstvuyu sebya prevoshodno. Sadis'. Vypej portvejna.
- CHto ty! YA ne p'yu portvejn. |to yad dlya menya.
- Naprasno, on byl by tebe polezen.
- Znayu, ty eto vsegda govorish'. No u tebya zheleznyj organizm. A esli by
ya pil portvejn, kuril sigary i sidel do chasu nochi, to zavtra byl by uzhe v
mogile. YA uzhe ne tot, kakim byl. Poslushaj, ya prishel chtoby uznat', ne mozhesh'
li ty pomoch' mne. YA stanovlyus' star, nervnichayu...
- Ty vsegda byl mokroj kuricej, Dzho.
- Nu chto zh, u menya ne tvoj harakter. Tak vot, ya hochu prodat' svoi suda
i ujti na pokoj. Mne nuzhno otdohnut'. Fraht sil'no snizilsya. YA vynuzhden
dumat' o sem'e.
- Vykin' shtuku: ob座avi sebya bankrotom. |to vstryahnet tebya kak nel'zya
luchshe.
- YA govoryu ser'ezno, Sil'vanes!
- Ty vsegda ser'ezen, Dzho.
Dzho pokashlyal, zatem neuverenno proiznes:
- Odnim slovom... ne kupit li vasha kompaniya moi suda?
Pauza, ogonek v glazah, klub sigarnogo dyma.
- Stoit li ih pokupat'?
On skazal eto v shutku, no tut mel'knula neozhidannaya mysl': Rozamunda i
malyshi! Vot ona, vozmozhnost' ogradit' ih ot nuzhdy, kogda on otojdet k
praotcam! No vsluh on skazal:
- Ochen' nam nuzhny tvoi dryannye sudenyshki!
Protestuyushche vzmetnulas' lapka s kogotkami.
- |to ochen' horoshie suda... I dayut prilichnyj dohod. Esli by ne moe
podorvannoe zdorov'e... Bud' ya pokrepche, i ne podumal by ih prodavat'.
- Skol'ko ty hochesh' za nih?
Gospodi! Zadaesh' prostoj vopros, a on tak i podprygnul na meste.
Nerven, kak cesarka!
- Vot cifry za poslednie chetyre goda. Ty sam vidish', chto ya ne mogu
vzyat' za nih men'she semidesyati tysyach.
Dzho Pillin oblizyval peresohshie guby i posasyval tabletku, a okutannyj
sigarnym dymom staryj Hejtorp medlenno rassmatrival cifry. Zatem on skazal:
- SHest'desyat tysyach. I esli ya protolknu delo, ty sverh togo vyplachivaesh'
mne desyat' procentov. Reshaj.
- Dorogoj Sil'vanes, no eto pochti... cinizm.
- Cena horoshaya, bez menya stol'ko ne poluchish'.
- No... komissionnoe voznagrazhdenie. Esli eto vyplyvet naruzhu?
- |to uzhe moya zabota. Podumaj. Fraht budet eshche snizhat'sya. Vypej
portvejna.
- Net, net, blagodaryu tebya! Ni v koem sluchae. Tak ty dumaesh', chto
stoimost' perevozok snizitsya?
- Ubezhden.
- Nu, mne pora idti. Pravo, ne znayu, chto delat'. |to... eto... YA dolzhen
podumat'.
- Podumaj horoshen'ko.
- Podumayu. Do svidan'ya. Ponyat' ne mogu, kak ty v tvoi gody sosesh' eti
otvratitel'nye sigary i tyanesh' portvejn.
- Vstretimsya v mogile, Dzho, - pogovorim. Kakaya zhalkaya ulybka u nego!
Net chtoby zasmeyat'sya kak sleduet! I, ostavshis' snova odin, Hejtorp zadumalsya
nad osenivshej ego ideej.
Sil'vanes Hejtorp, dlya togo, chtoby nahodit'sya v centre sudohodstva,
dvadcat' let prozhil v Liverpule, no on byl iz vostochnogo grafstva, iz stol'
drevnego roda, chto predki ego, po famil'nym predaniyam, srazhalis' eshche s
normannami. Kazhdoe pokolenie etogo roda zhilo pochti vdvoe dol'she, chem menee
cepkie lyudi. Vedya svoe proishozhdenie ot drevnih datchan, muzhchiny v etoj sem'e
obladali, kak pravilo, svetlo-kashtanovymi volosami, krasnymi shchekami, u nih
byli kruglye golovy, krepkie zuby i slabye ponyatiya o nravstvennosti. Oni
delali vse ot nih zavisyashchee, chtoby uvelichit' naselenie lyubogo grafstva, gde
oni selilis', i ih otpryski obitali povsyudu. Rodivshis' v nachale dvadcatyh
godov devyatnadcatogo veka, Sil'vanes Hejtorp posle neskol'kih let ucheniya, to
i delo preryvaemogo raznymi eskapadami v shkole i kolledzhe, obosnovalsya,
nakonec, v prostodushnom Londone konca sorokovyh godov, gde v tu poru
zadavali ton lyubiteli klareta i opery, lyudi, poluchavshie vosem' procentov
godovyh. Kogda emu ne bylo i tridcati, ego sdelali partnerom v firme, gde on
sluzhil, i on bespechno, na vseh parusah plyl po techeniyu: tancovshchicy, klaret,
shampanskoe, karty, ekipazh s livrejnym lakeem, puteshestviya. Slovom, on
obladal voshititel'noj, poistine viktorianskoj sposobnost'yu ne dumat' ni o
chem, krome razvlechenij. Gody tekli tak priyatno i nasyshchenno, emu stuknulo uzhe
sorok, kogda on perezhil svoe pervoe i skol'ko-nibud' ser'eznoe lyubovnoe
uvlechenie - on tshchatel'no skryval etu shchekotlivuyu, stavivshuyu ego v nelovkoe
polozhenie svyaz' s docher'yu ego sobstvennogo klerka. CHerez tri goda ona
umerla, ostaviv emu nezakonnorozhdennogo syna, i ee smert' prichinila emu
samoe sil'noe, pozhaluj, edinstvennoe gore v zhizni. Pyat' let spustya on
zhenilsya. Zachem? Odnomu bogu izvestno, - kak on lyubil govorit'. Ego zhena byla
holodnaya, cherstvaya svetskaya dama s bol'shimi svyazyami; ona podarila emu dvuh
zakonnyh detej, mal'chika i devochku, i s kazhdym godom stanovilas' vse bolee
cherstvoj i suetnoj, vse menee krasivoj. Posle pereezda v Liverpul', kotoryj
oni predprinyali, kogda emu bylo shest'desyat, a zhene - sorok dva, ona chut' ne
umerla ot ogorcheniya, no eshche tyanula let dvenadcat', nahodya uteshenie v bridzhe
i v svoem prezrenii k Liverpulyu. A potom Hejtorp bez osobyh sozhalenij
provodil ee k mestu vechnogo uspokoeniya. On nikogda ne lyubil ee da i ne pital
nikakih nezhnyh chuvstv k detyam ot nee: oni byli, po ego mneniyu, bescvetnymi i
nadoedlivymi sushchestvami, i mnogoe v nih ego udivlyalo. Syna, |rnsta,
sluzhivshego v morskom ministerstve, on schital trusom i tupicej. Ego doch',
Adela, iz kotoroj poluchilas' otlichnaya domopravitel'nica, obozhala umnye
razgovory i obshchestvo "priruchennyh" muzhchin i ne upuskala sluchaya postavit' na
vid otcu, chto on neispravimyj yazychnik. Oni videlis' redko - tol'ko kogda eto
bylo neobhodimo. Adela byla obespechena: pyatnadcat' let nazad, zadolgo do
krizisa v delah - ne sovsem neozhidannogo - on perepisal na ee mat' chast'
imushchestva. Sovsem inache otnosilsya on k svoemu vnebrachnomu synu. Mal'chika,
kotoryj nosil familiyu materi - Larn, posle ee smerti otpravili na vospitanie
k rodstvennikam v Irlandiyu. V Dubline, kogda nastal srok, on poluchil pravo
advokatskoj praktiki, zhenilsya sovsem molodym na devushke, v zhilah kotoroj
tekla smes' irlandskoj i kornuel'skoj krovi, i vskorosti, obojdyas' stariku
Hejtorpu v kruglen'kuyu summu, umer v nuzhde, ostaviv na rukah tridcatiletnej
krasavicy Rozamundy devochku vos'mi let i pyatiletnego mal'chugana. CHerez
polgoda vdova priehala iz Dublina - dobit'sya, chtoby starik vzyal ih pod svoyu
opeku. |ta udivitel'no horoshen'kaya, kak raspustivshayasya roza, zhenshchina s
zeleno-karimi glazami poyavilas' v odno prekrasnoe utro v kontore Kompanii -
svekor ne soobshchal ej svoego domashnego adresa, - vedya za ruki svoih detej. S
teh por Hejtorp byl vynuzhden tak ili inache soderzhat' ih. On naveshchal ih v
nebol'shom domike na okraine Liverpulya, gde oni poselilis', no ne priglashal k
sebe, v Sefton-park: dom etot fakticheski prinadlezhal ego docheri, i ni ona,
ni ego druz'ya ne znali o sushchestvovanii etoj vtoroj sem'i.
Rozamunda Larn byla iz teh neunyvayushchih dam, kotorye perebivayutsya
sluchajnymi zarabotkami, popisyvaya rasskazy, stradayushchie dlinnotami i
mnogosloviem. Pri samyh mrachnyh obstoyatel'stvah ona umela sohranyat'
zhizneradostnost', granichashchuyu s neprilichiem, i eto zabavlyalo starogo cinika
Hejtorpa. CHto do Fillis i Dzhoka, on sil'no privyazalsya k svoim rezvym, kak
zherebyata, vnuchatam. Vozmozhnost' odnim lovkim hodom obespechit' ih summoj v
shest' tysyach funtov sterlingov kazalas' emu prosto mannoj nebesnoj.
Obstoyatel'stva skladyvalis' tak, chto esli on "otdast koncy", - a eto moglo,
razumeetsya, sluchit'sya v lyuboj moment, - to oni ne poluchat ni grosha. A ved'
posle nego ostanetsya v hudshem sluchae tysyach pyatnadcat'. Sejchas on vydaval im
trista funtov v god iz svoego zhalovan'ya, no mertvye direktora, uvy, ne
poluchayut zhalovan'ya. SHest' tysyach funtov sterlingov, pomeshchennye tak, chtoby
mamasha ne mogla rastranzhirit' ih, pri chetyreh s polovinoj procentah godovyh
budut prinosit' im dvesti pyat'desyat funtov v god - eto luchshe, chem nichego.
CHem dol'she on dumal, tem bol'she nravilos' emu eto del'ce. Tol'ko by tot
slabonervnyj tip Dzho Pillin ne strusil v poslednij mig, kogda on uzhe tak
nastroilsya.
CHerez chetyre dnya "slabonervnyj tip" snova poyavilsya vecherom v dome v
Sefton-park.
- Sil'vanes, ya podumal. Mne ne podhodyat tvoi usloviya.
- Eshche by! I vse-taki ty soglasish'sya.
- Pochemu ya dolzhen zhertvovat' soboj? Pyat'desyat chetyre tysyachi za chetyre
sudna - eto, znaesh', ser'ezno umen'shit moi dohody.
- Zato garantiruet ih, dorogoj.
- Tak-to ono tak, no, ponimaesh', ya ne mogu uchastvovat' v nezakonnoj
sdelke. Esli eto vyplyvet naruzhu, chto budet s moim imenem i voobshche...
- |to ne vyplyvet...
- Ty vot uveryaesh', a...
- Edinstvennoe, chto ot tebya trebuetsya, - sdelat' darstvennuyu zapis' na
tret'ih lic, kotoryh ya tebe nazovu. Sam ya ne voz'mu ni pensa. Pust' tvoj
stryapchij podgotovit bumagi, sdelaj ego doverennym licom. A ty podpishesh'
dokumenty, kogda sdelka budet zaklyuchena. YA doveryayu tebe, Dzho. Kakie iz tvoih
akcij dayut chetyre s polovinoj procenta?
- Midlend...
- Otlichno. Ne prodavaj ih.
- Horosho, no kto eti lyudi?
- ZHenshchina i ee deti. YA hochu okazat' im uslugu. ("Kak vytyanulos' lico u
etogo tipa!") Boish'sya svyazyvat'sya s zhenshchinoj, Dzho?
- Tebe smeshno... A ya v samom dele boyus' svyazyvat'sya s chuzhimi zhenshchinami.
Net, ne nravitsya mne vse eto delo, reshitel'no ne nravitsya. YA chelovek inyh
pravil i prozhil zhizn' ne tak, kak ty.
- Tebe povezlo, inache ty davno by soshel v mogilu. Skazhi svoemu
stryapchemu, chto eto tvoya staraya passiya, hitrec!
- Nu vot! A chto, esli menya nachnut shantazhirovat'?
- Pust' on derzhit yazyk za zubami i perevodit den'gi na nih kazhdye tri
mesyaca. Oni reshat, chto blagodetel' - ya, a ved' tak ono i est' na samom dele.
- Net, Sil'vanes, ne nravitsya mne eto, ne nravitsya.
- Togda zabud' o nashem razgovore, i delo s koncom. Voz'mi sigaru!
- Ty zhe znaesh', ya ne kuryu... A net kakogo-nibud' inogo sposoba?
- Est'. Prodaj v Londone akcii, vyruchennuyu summu pomesti v bank, a
posle prinesi mne banknotami shest' tysyach. Oni budut u menya do obshchego
sobraniya. Esli delo ne vygorit, ya vernu ih tebe.
- Nu net, eto mne eshche men'she po dushe.
- Ne doveryaesh'?
- Nu chto ty, Sil'vanes! Prosto vse eto - obhod zakona.
- Net takogo zakona, kotoryj zapreshchal by cheloveku rasporyazhat'sya
sobstvennymi den'gami. Moi dela tebya ne kasayutsya. I zapomni: ya dejstvuyu
sovershenno beskorystno, mne ne perepadet ni polpenni. Ty prosto pomogaesh'
vdove i sirotam - kak raz v tvoem duhe!
- Udivitel'nyj ty chelovek, Sil'vanes. Ty, kazhetsya, voobshche ne sposoben
prinimat' chto-libo vser'ez.
- Prinimat' vse vser'ez - rano v mogilu lech'!
Ostavshis' odin posle vtorogo razgovora, Hejtorp podumal: "On klyunet na
etu udochku".
Dzho i v samom dele klyunul. Darstvennaya zapis' byla oformlena i ozhidala
podpisi. Segodnya pravlenie reshilo proizvesti pokupku, ostavalos' dobit'sya
odobreniya obshchego sobraniya akcionerov. Tol'ko by emu razdelat'sya s etim i
obespechit' vnukov, i plevat' on togda hotel na licemernyh sutyag, mistera
Braunbi i kompaniyu! "My nadeemsya, chto vy eshche dolgo prozhivete!" Kak budto ih
interesuet chto-libo, krome ego deneg, tochnee - ih deneg. On vstrepenulsya,
ponyav, kak dolgo prosidel v zadumchivosti, uhvatilsya za podlokotniki kresla
i, pytayas' vstat', nagnulsya vpered; lico i sheya u nego pobagroveli. A doktor
zapretil emu delat' eto vo izbezhanie udara - kak i sotni drugih veshchej!
CHepuha! Gde Farni ili kto-nibud' iz teh molodchikov, pochemu nikto ne pomozhet
emu? Pozvat' - znachit uronit' svoe dostoinstvo. No neuzheli sidet' tut vsyu
noch'? Trizhdy on pytalsya vstat' i posle kazhdoj popytki podolgu sidel
nepodvizhno, krasnyj i vybivshijsya iz sil, V chetvertyj raz emu udalos'
podnyat'sya, i on medlenno napravilsya k kancelyarii. Prohodya komnatu, on
ostanovilsya i skazal edva slyshno:
- Molodye lyudi, vy zabyli obo mne.
- Vy prosili, chtoby vas ne bespokoili, ser, - tak nam skazal mister
Farni.
- Ochen' lyubezno s ego storony. Podajte mne pal'to i shlyapu.
- Slushayus', ser,
- Blagodaryu vas. Kotoryj chas?
- Rovno shest', ser.
- Poprosite mistera Farni prijti ko mne zavtra v polden' naschet moej
rechi na obshchem sobranii.
- Nepremenno, ser.
- Dobroj nochi.
- Dobroj nochi, ser.
Svoej cherepash'ej pohodochkoj starik proshel mezhdu stul'yami k dveri,
neslyshno otkryl ee i ischez. Klerk, zakryvshij za nim dver', proiznes:
- Sovsem nemoshchnym stal nash predsedatel'! Ele nogi volochit.
Drugoj otozvalsya:
- CHepuha! |tot starik iz krepkih. On i umiraya budet drat'sya.
Vyjdya na ulicu, Sil'vanes Hejtorp napravilsya k perekrestku, gde vsegda
sadilsya na tramvaj, idushchij v Sefton-park. Na perepolnennoj ulice carilo
delovoe ozhivlenie, harakternoe dlya goroda, gde vstrechayutsya London, N'yu-Jork
i Dublin, gde lyudi lovyat i upuskayut svoi vozmozhnosti. Staromu Hejtorpu nuzhno
bylo perejti na protivopolozhnuyu storonu ulicy, i on besstrashno tronulsya
vpered, ne obrashchaya vnimaniya na ulichnoe dvizhenie. On tashchilsya medlenno, kak
ulitka, i vsem svoim nevozmutimo-velichestvennym vidom budto govoril:
"Poprobujte sshibit', ya vse ravno ne stanu toropit'sya, bud'te vy neladny".
Raz desyat' na dnyu kakoj-nibud' istinnyj anglichanin, soedinyayushchij v sebe
flegmatichnost' so sklonnost'yu brat' lyudej pod svoyu zashchitu, spasal emu zhizn'.
Tramvajnye konduktory na etoj linii davno privykli k nemu i vsyakij raz,
kogda on drozhashchimi rukami ceplyalsya za poruchni i remni, podhvatyvali ego pod
myshki i, tochno meshok s uglem, vtaskivali v vagon.
- Vse v poryadke, ser?
- Da, blagodaryu vas.
On prohodil v vagon, i tam emu neizmenno ustupali mesto iz lyubeznosti
ili iz opaseniya, chto on svalitsya pryamo na koleni k komu-nibud'. On sidel
nepodvizhno, plotno zakryv glaza. Vidya ego rumyanoe lico, kustik sedyh volos
na kvadratnom, gladko vybritom razdvoennom podborodke, ogromnyj kotelok s
vysokoj tul'ej, kotoryj kazalsya eshche slishkom tesnym dlya takoj golovy s shapkoj
gustyh volos, ego mozhno bylo prinyat' za idola, vykopannogo otkuda-to i
vystavlennogo napokaz v slishkom uzkom odeyanii.
Odin iz teh osobennyh golosov, kakimi govoryat molodye lyudi iz zakrytyh
shkol ili sluzhashchie na birzhe, gde bespreryvno chto-to pokupaetsya i prodaetsya,
skazal u nego nad uhom:
- Dobryj vecher, mister Hejtorp!
Staryj Hejtorp otkryl glaza. A, eto tot prilizannyj molokosos, chado Dzho
Pillina! Tol'ko poglyadite na etogo krugloglazogo i kruglolicego shchenka:
malen'kie usiki, mehovoe pal'to, getry, brilliantovaya bulavka v galstuke.
- Kak otec? - sprosil on.
- Spasibo, nevazhno sebya chuvstvuet. Vse bespokoitsya naschet sudov. A u
vas, naverno, net eshche dlya nego novostej?
Staryj Hejtorp kivnul. Molodoj chelovek vsegda vyzyval v nem chuvstvo
otvrashcheniya, kak voploshchenie samodovol'noj posredstvennosti novogo pokoleniya.
On byl iz teh skroennyh na odin maner chistyul', kotorye trizhdy primeryayutsya,
prezhde chem vzyat'sya za chto-nibud', nichtozhestv, ne obladayushchih ni umom, ni
energiej, ni dazhe porokami, i Hejtorpu ne hotelos' udovletvoryat' lyubopytstvo
etogo molokososa.
- Zajdem ko mne, - skazal on. - YA napishu emu zapisku.
- Spasibo. Ochen' hotelos' by podbodrit' starika.
Starika! Nahal'nyj ublyudok! Zakryv glaza, staryj Hejtorp sidel
nepodvizhno, poka tramvaj, petlyaya, tashchilsya v goru. On razmyshlyal.
CHego tol'ko on ne peredelal, kogda emu bylo stol'ko zhe, kak etomu
shchenku, - let dvadcat' vosem', navernoe, ili okolo togo! Vzbiralsya na
Vezuvij, pravil chetverkoj loshadej, proigralsya do nitki na skachkah v Derbi i
vernul vse do poslednego penni v Oukse; znal vseh znamenityh togda tancovshchic
i opernyh pevic; v D'eppe dralsya na dueli s odnim yanki, kotoryj na redkost'
protivnym gnusavym golosom zayavil, chto starushka Angliya bol'she ni na chto ne
sposobna, i ranil ego v ruku; byl uzhe chlenom pravleniya sudovladel'cheskoj
kompanii; mog perepit' poldyuzhiny zavzyatyh vypivoh v Londone; chut' ne svernul
sebe sheyu na skachkah s prepyatstviyami; prostrelil grabitelyu nogu; edva ne
utonul, prygnuv v vodu na pari; strelyal bekasov v CHelsi; vyzyvalsya v sud za
svoi grehi, mog smutit' samogo CHifta; puteshestvoval s ispankoj. |tot zhe
shchenok uspel, byt' mozhet, tol'ko v takih puteshestviyah i tem ne menee
voobrazhaet sebya svetskim l'vom...
Konduktor dotronulsya do ego rukava:
- Vam vyhodit', ser.
- Blagodaryu.
On soshel s podnozhki i dvinulsya v sineyushchih sumerkah k vorotam doma svoej
docheri. Bob Pillin shagal ryadom i dumal: "Bednyj starikan, ele nogi volochit".
A vsluh skazal:
- Mne kazhetsya, vam luchshe brat' izvozchika, ser. Moj starik srazu
svalilsya by, progulyajsya on v takoj vecher!
Skvoz' tuman prozvuchal otvet:
- Tvoj otec vsegda byl dohlyatinoj.
Bob Pillin rassmeyalsya tem sal'nym smeshkom, kotoryj neredko slyshish' ot
opredelennogo tipa lyudej, i staryj Hejtorp podumal: "Smeetsya nad otcom,
popugaj!"
Oni podoshli k pod容zdu. Strojnaya, temnovolosaya zhenshchina s tonkim,
pravil'nym licom rasstavlyala v holle cvety. Ona obernulas' i skazala:
- Vam, pravo zhe, ne sledovalo by zaderzhivat'sya tak pozdno, papa. |to
vredno v takoe vremya goda. Kto eto? A-a, mister Pillin! Zdravstvujte. Vy uzhe
pili chaj? Mozhet byt', projdete v gostinuyu ili hotite pogovorit' s papoj?
- Blagodaryu! Vash otec...
Hejtorp pereshel holl, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na doch'. Bob
Pillin podumal: "Klyanus', starik i v samom dele chudit"; potom skazal na
hodu: "Premnogo blagodaren! Mister Hejtorp hochet koe-chto peredat' moemu
otcu", - i posledoval za starikom. Miss Hejtorp byla sovsem ne v ego vkuse,
on dazhe pobaivalsya etoj hudoshchavoj zhenshchiny, u kotoroj byl takoj vid, slovno
ona nikomu nikogda ne pozvolit rasstegnut' svoj korsazh. Govorili, chto ona
ochen' nabozhnaya i vse takoe.
Okazavshis' v svoem svyatilishche, staryj Hejtorp napravilsya k pis'mennomu
stolu, spesha, po-vidimomu, sest' i otdohnut'.
- Vam pomoch', ser?
Tot pokachal golovoj, i Bob Pillin, ostanovivshis' u kamina, stal
nablyudat' za Hejtorpom. Starikan, vidno, ne lyubit zaviset' ot drugih. I kak
tol'ko on saditsya v takoe kreslo! Kogda dohodish' do takogo sostoyaniya, luchshe
uzh zagnut'sya srazu i ustupit' mesto molodym. I kak eto v ego Kompanii terpyat
etakoe iskopaemoe v kachestve predsedatelya - chudesa! Tut iskopaemoe zavorchalo
i progovorilo pochti neslyshnym golosom:
- Navernoe, zhdesh' ne dozhdesh'sya vozmozhnosti pribrat' k rukam otcovskie
dela.
U Boba Pillina otvisla chelyust'. Starik prodolzhal:
- Kucha monet, i nikakoj otvetstvennosti! Posovetuj emu ot moego imeni
pit' portvejn. Let na pyat' dol'she protyanet.
Bob Pillin otvetil tol'ko smeshkom na etot neozhidannyj vypad, tak kak v
kabinet voshel sluga.
- Missis Larn, ser! Vy primete ee?
Molodomu cheloveku pokazalos', chto, uslyshav eto imya, starik popytalsya
vstat'. No on tol'ko kivnul i protyanul emu zapisku. Bob Pillin vzyal zapisku
- pri etom emu pochudilos', chto starik probormotal chto-to vrode "Nu, teper'
derzhis'!" - i poshel k dveri. Mimo nego, slovno sogrevaya vozduh vokrug,
proskol'znula strojnaya zhenskaya figura v mehovom pal'to. Lish' v holle on
spohvatilsya, chto zabyl v kabinete shlyapu.
U kamina na medvezh'ej shkure stoyala moloden'kaya horoshen'kaya devushka i
smotrela na nego kruglymi naivnymi glazami. "Nu i horosho! - mel'knulo u nego
v golove. - YA uzh ne stanu bespokoit' ih iz-za shlyapy". - Potom, priblizivshis'
k kaminu, on skazal:
- Segodnya zdorovo holodno, pravda?
Devushka ulybnulas'.
- Da, ochen'.
On zametil, chto u nee pyshnye rusye volosy, korotkij pryamoj nos, bol'shie
sero-sinie glaza, veselyj, otkrytyj vzglyad; na grudi byl prikolot buket
fialok.
- M-m... - nachal on. - YA ostavil tam svoyu shlyapu.
- Zabavno!
Pri zvuke ee negromkogo chistogo smeha chto-to shevel'nulos' vdrug v Bobe
Pilline.
- Vy horosho znaete etot dom?
Ona pokachala golovoj.
- CHudesnyj dom, pravda?
Bob Pillin, kotoryj etogo ne nahodil, otvetil neopredelenno:
- Vpolne o'kej.
Devushka otkinula golovu i snova rassmeyalas':
- O'kej? CHto eto takoe?
Bob Pillin uvidel ee beluyu okrugluyu sheyu i podumal: "Kakaya ona
prelest'!" Potom, nabravshis' smelosti, skazal:
- Moya familiya Pillin. A vasha - Larn, ne tak li? Vy rodstvennica misteru
Hejtorpu?
- On nash opekun. On slavnyj starik, pravda?
Bob Pillin vspomnil, kak starik edva slyshno probormotal chto-to vrode
"Nu, teper' derzhis'!", i uklonchivo otvetil:
- Nu, vy-to ego luchshe znaete.
- Razve vy ne vnuk emu i ne rodstvennik?
Bob Pillin ne prishel v uzhas ot etogo predpolozheniya.
- Da net, moj otec i on - starye znakomye. Vot i vse.
- A vash papa takoj zhe, kak on?
- N-ne sovsem...
- ZHalko! Esli by oni byli vrode dvojnikov - vot bylo by zabavno!
Bob Pillin podumal: "Ogo, u nee ostryj yazychok! Kak ee zovut?" Potom
sprosil:
- Kak vashi krestnye narekli vas?..
Devushka snova rassmeyalas' - kazalos', vse vyzyvalo u nee smeh.
- Fillis!
Mozhet byt', skazat': "Vot imya, kotoroe ya lyublyu"? Net, luchshe ne nado! A,
mozhet, vse-taki stoit? Esli upustit' moment, to nikogda uzh ne vstretit' ee!
On skazal:
- YA zhivu v dome na krayu parka, v krasnom takom, znaete? A vy gde?
- YA daleko, Millisent Villas, 23. YA nenavizhu nash ubogij domishko. No my
tam ochen' veselo zhivem.
- Kto eto my?
- Nu, mama, ya i Dzhok. Uzhasnyj mal'chishka! Vy dazhe predstavit' sebe ne
mozhete. I volosy u nego pochti ryzhie. Kogda sostaritsya, on, navernoe, budet
takim zhe, kak dedushka Hejtorp. Net, Dzhok prosto nevozmozhen!
Bob Pillin probormotal:
- Interesno bylo by poznakomit'sya s nim.
- Pravda? YA sproshu u mamy, ne razreshit li ona. No vy sami ne
obraduetes'. On vechno vspyhivaet, kak fejerverk.
Ona otkinula golovu, i u Boba Pillina snova poplylo vse pered glazami.
Vzyav sebya v ruki, on sprosil, rastyagivaya slova:
- Razve vy ne pojdete povidat'sya so svoim opekunom?
- Net, u mamy k nemu sekretnyj razgovor. My zdes' v pervyj raz. CHudak
on, pravda?
- CHu-dak?
- Nu da! No on ochen' horosho ko mne otnositsya. Dzhok nazyvaet ego
poslednim stoikom.
Iz kabineta starogo Hejtorpa kriknuli:
- Fillis, podi syuda!
|tot golos prinadlezhal, nesomnenno, zhenshchine s krasivym rtom, u kotoroj
nizhnyaya guba chut'-chut' prikryvala verhnyuyu; v nem byla i teplota, i zhivost',
laskayushchaya sluh, i chto-to neiskrennee.
Devushka brosila Pillinu cherez plecho smeyushchijsya vzglyad i skrylas' v
komnate.
Bob Pillin prislonilsya spinoj k kaminu, ustaviv kruglye shchenyach'i glaza
na to mesto, gde tol'ko chto stoyala devushka. S nim proishodilo chto-to
neponyatnoe. Poezdki s damoj serdca, vozmozhnost' kotoryh dopuskal staryj
Hejtorp, utolyali lish' chuvstvennost' etogo molodogo cheloveka; oni
prekratilis' v Brajtone i Skarboro i byli lisheny malejshego nameka na lyubov'.
Rasschitannaya do melochej kar'era i "gigienichnyj" obraz zhizni izbavlyali ot
bespokojstva i ego samogo i ego otca. A sejchas u nego zastuchalo v viskah i
chto-to bol'shee, nezheli prosto voshishchenie, stesnilo emu gorlo kak raz nad
vysokim stoyachim vorotnichkom - to byli pervye priznaki rycarskoj
vlyublennosti! No svetskij chelovek nelegko poddaetsya nahlynuvshim chuvstvam, i
kto znaet, okazhis' pod rukoj shlyapa, ne pospeshil li by on von iz etogo doma,
bormocha sebe pod nos: "Nu net, dorogoj, Millisent Villas vryad li podojdet
tebe, esli u tebya ser'eznye namereniya". A to kruglen'koe, smeyushcheesya lichiko,
blestyashchaya pryadka na lbu i shiroko raskrytye serye glaza kak-to ne vyzyvali
namerenij inogo roda: nevinnaya yunost' neotrazimo dejstvuet na samyh trezvyh
molodyh lyudej. Ohvachennyj kakim-to smyateniem, Pillin dumal: "Udobno li,
osmelyus' li predlozhit' provodit' ih do tramvaya? A mozhet, luchshe sbegat'
nanyat' avtomobil' i otpravit' ih domoj? Net, oni mogut ujti tem vremenem!
Nado zhdat' zdes'! Bozhe, kak ona smeetsya! Ne lichiko, a zaglyaden'e: cvetom
tochno klubnika so slivkami, volosy, slovno seno, i vse takoe! Millisent
Villas..." I on toroplivo zapisal adres na manzhete.
Dver' rastvorilas', i on uslyshal tot teplyj perelivchatyj golos:
"Pojdem, Fillis!", potom devichij golosok: "Horosho, idu!" i ee zvonkij,
veselyj smeh. On bystro poshel k vhodnoj dveri, v pervyj raz v zhizni
ispytyvaya podlinnyj trepet. On provodit ih do tramvaya bez shlyapy - eto eshche
bolee po-rycarski! No tut zhe on uslyshal:
- Molodoj chelovek, u menya vasha shlyapa!
A zatem razdalsya golos ee materi, zhivoj, pritvorno vozmushchennyj:
- Fillis, kak tebe ne stydno! Vy kogda-nibud' videli takuyu skvernuyu
devchonku, mister...
- Pillin, mama.
Potom - on sam ne znal, kak eto proizoshlo, - on shagal mezhdu nimi k
tramvayu, zashchishchennyj ot yanvarskogo holoda smehom i aromatom mehov i fialok.
|to bylo pohozhe na skazku iz "Tysyachi i odnoj nochi" ili chto-nibud' v etom
rode, kakoe-to op'yanenie, kogda uveryaesh', chto tebe - po puti, hotya potom vsyu
dorogu nazad pridetsya snova tryastis' na etom durackom tramvae. Nikogda v
zhizni on ne chuvstvoval takogo voodushevleniya, kak sejchas, kogda vossedal na
skam'e mezhdu nimi, zabyv i o zapiske v karmane i o svoem zhelanii podbodrit'
otca. Na konechnoj ostanovke oni vyshli. Murlykayushchee priglashenie zajti
kak-nibud', otchetlivoe "Dzhok budet rad poznakomit'sya s vami!", nizkij
grudnoj smeh. "Ah ty, skvernaya devchonka!" I vdrug hitraya mysl' molniej
osenila ego, kogda on snimal shlyapu.
- Bol'shushchee spasibo, zajdu nepremenno! - On snova vskochil na podnozhku
tramvaya, delikatno namekaya etim, kak bezmerno on byl galanten.
- Vy zhe skazali, chto vam po puti! Nu, zachem vy tak?..
Slova ee byli tochno muzyka, a raskrytye ot udivleniya glaza kazalis'
samymi prekrasnymi na zemle. Missis Larn snova zasmeyalas' nizkim, teplym, no
i kakim-to rasseyannym smehom, a devushka pomahala emu rukoj na proshchanie. On
gluboko vzdohnul i prishel v sebya tol'ko v klube, za butylkoj shampanskogo.
Pojti domoj? Nu, net! Emu hotelos' pit' i mechtat'. Nichego, "starik" uznaet
novosti zavtra.
|ti slova "Ser, vas hochet videt' missis Larn!" mogli by smutit'
cheloveka s bolee slabymi nervami. CHto privelo ee? Ona zhe znaet, chto ej ne
sleduet prihodit' syuda. Staryj Hejtorp s cinichnym lyubopytstvom nablyudal, kak
voshla ego snoha. Kakim vzglyadom ona okinula etogo shchenka, kogda prohodila
mimo! On otdaval dolzhnoe vdove svoego syna i spryatal ulybku mezhdu usami. Ona
vzyala ego ruku, pocelovala, prizhala k svoej velikolepnoj grudi i
progovorila:
- Vot vidite, nakonec-to ya zdes'! Vy ne udivleny?
Staryj Hejtorp pokachal golovoj.
- Mne, pravo, ochen' nuzhno bylo povidat' vas. Vy ne zahodili k nam celuyu
vechnost'. Da eshche eta nenastnaya pogoda! Kak vy sebya chuvstvuete, dorogoj
opekun?
- Kak nel'zya luchshe. - I, posmotrev ej pryamo v sero-zelenye glaza,
dobavil: - U menya net dlya vas ni pensa.
Ona i glazom ne morgnula, tol'ko bespechno rassmeyalas'.
- Neuzheli vy dumaete, chto ya prishla za etim? Hotya ya v samom dele sil'no
na meli, dedushka!
- Kak vsegda.
- YA vam vse rasskazhu, dorogoj, mne stanet legche. Esli by vy znali, kak
tugo mne sejchas prihoditsya!
Starayas' prinyat' pechal'nyj vid, ona opustilas' v nizkoe kreslo,
rasprostranyaya sil'nyj aromat fialok.
- My v uzhasnejshem polozhenii. V lyubuyu minutu imushchestvo nashe mozhet pojti
s molotka, a my - okazat'sya na ulice. U menya ne hvataet duhu otkryt'sya detyam
- oni tak schastlivy, bednyazhki. Dzhoka pridetsya vzyat' iz shkoly, a Fillis
prekratit uroki muzyki i tancev. Polnejshij krizis. I vse iz-za sindikata
"Midlend". YA rasschityvala poluchit' po krajnej mere dvesti funtov za novyj
rasskaz, a oni ego ne vzyali.
Kroshechnym platochkom ona smahnula slezinku s glaza.
- |to ochen' obidno, dedushka. YA prosto mozgi issushila, rabotaya nad
rasskazom.
Staryj Hejtorp provorchal chto-to pohozhee na "vzdor!".
Ispustiv glubokij vzdoh, svidetel'stvuyushchij lish' o bol'shom ob容me ee
legkih, missis Aarn prodolzhala:
- Ne mogli by vy dat' mne hotya by sto funtov?
- Ni shillinga.
Ona snova vzdohnula, glaza ee skol'znuli po komnate, i ona progovorila
tihim golosom:
- Vy zhe otec moego dorogogo Filipa. YA nikogda na eto ne namekala, no vy
zhe otec, pojmite. On byl tak pohozh na vas, i Dzhok tozhe.
Ni odin muskul ne drognul na lice starogo Hejtorpa. Legche bylo dobit'sya
otveta ot yazycheskogo idola, kotoromu prinosyat cvety, pesni, zhertvy: "Moj
dorogoj Filip!" Provalit'sya mne na etom meste, esli ona sama ne zaezdila
ego! I kakogo d'yavola ona voroshit staroe?" Vzglyad missis Larn vse eshche
bluzhdal po komnate.
- Kakoj chudesnyj dom! Vse-taki vy dolzhny pomoch' mne, dedushka.
Predstav'te, a esli vashih vnukov vykinut na ulicu!
Starik usmehnulsya. On vovse ne sobiralsya otrech'sya ot rodstva - eto ona
tak dumaet, a ne on. No on i ne dopustit, chtoby na nego nasedali.
- A eto mozhet sluchit'sya. Neuzheli vy ostanetes' ravnodushnym? Nu,
pozhalujsta, spasite menya eshche raz. Ved' vy, navernoe, mozhete chto-nibud' dlya
nih sdelat'.
On shumno vzdohnul:
- Nado podozhdat'. Sejchas ne mogu dat' ni pensa. YA sam beden, kak
cerkovnaya krysa.
- Ne mozhet byt', dedushka!
- Da, da, tak ono est'.
Missis Larn snova ispustila energichnyj vzdoh. Ona, razumeetsya, ne
verila emu.
- Nu chto zh! - progovorila ona. - Vas budet muchit' sovest', kogda my vse
vmeste pridem kak-nibud' vecherom i stanem pet' pod vashimi oknami, vymalivaya
milostynyu. Da, kstati, vy ne hotite povidat' Fillis? Ona v holle. Takaya
horoshen'kaya rastet. Nu hotya by pyat'desyat funtov, dedushka, milyj!
- U menya nichego net.
Missis Larn v otchayanii vozdela ruki.
- Vy v etom raskaetes'. YA vishu na voloske.
Ona gluboko vzdohnula, i ot nee snova poveyalo fialkami. Potom,
podnyavshis', ona podoshla k dveri i pozvala:
- Fillis!
Kogda devushka voshla, u starogo Hejtorpa vpervye za mnogo let drognulo
serdce. Ee poyavlenie bylo tochno vesennij den' v yanvare - kakaya
protivopolozhnost' etoj nadushennoj kukle, ee materi! Kak priyatno oshchushchat'
prikosnovenie ee gub k svoemu lbu, slyshat' ee zvonkij golos, videt'
gracioznye dvizheniya i znat', chto etoj devochkoj on mozhet gordit'sya! Ona
horoshej porody, kak i tot bezdel'nik, ee bratec Dzhok (ne v primer tem
vnukam, kotorye rodyatsya u etoj svyatoshi, ego zakonnoj docheri, esli najdetsya
idiot, kotoryj zhenitsya na nej, ili u tupicy |rnesta).
Posle ih uhoda on s osobym udovol'stviem dumal o shesti tysyachah funtov,
kotorye perepadut im ot sdelki s Dzho Pillinom. Na obshchem sobranii emu
pridetsya raspisat' vygodu etoj pokupki. Sleduet ozhidat' ser'eznyh
vozrazhenij: ved' gruzooborot padaet. Nereshitel'nyj narod poshel, vse kakie-to
vyalye, ostorozhnye. A eti tipy v pravlenii - kak oni pytalis' otvertet'sya ot
otvetstvennosti! Prishlos' ugovarivat' ih poodinochke. CHertovski trudno
protolknut' eto delo! A ono stoyashchee: esli umelo vzyat'sya, suda budut
prinosit' dohod, i nemalyj.
Starik spal, kogda prishel kamerdiner, chtoby odet' ego k obedu. Sluga
voshishchalsya im, naskol'ko mozhno voshishchat'sya chelovekom, kotoryj ne sposoben
bez postoronnej pomoshchi nadet' shtany. On ne raz govoril gornichnoj Molli:
"Hozyain-to byl, vidat', bol'shoj lyubitel' zhenskogo pola, takogo nuzhno bylo
poiskat'. On i sejchas zaglyadyvaetsya na tebya, eto uzh tochno!" A gornichnaya,
horoshen'kaya irlandka, otvechala: "Nu i pust' sebe na zdorov'e, esli emu eto
dostavlyaet udovol'stvie. Luchshe pust' tak na menya smotryat, chem sverlyat
glazami, kak nasha hozyajka".
Za obedom staryj Hejtorp vsegda sidel na odnom konce bol'shogo stola
rozovogo dereva, a ego doch' - na drugom. |to bylo samoe vazhnoe sobytie dnya.
Zatknuv salfetku za verhnij vyrez zhileta, starik so strast'yu prinimalsya za
edu. On niskol'ko ne utratil vkusa k pishche, i zheludok ego rabotal otlichno. On
i sejchas mog est' za dvoih i pit' bol'she, chem vypivaet obychno odin chelovek.
Vo vremya obeda on izbegal razgovora i naslazhdalsya kazhdym kuskom i glotkom.
"Svyatosha" ne mogla skazat' nichego takogo, chto zainteresovalo by ego, i on
tozhe - nichego, chto bylo by interesno ej. Ona ispytyvala uzhas pered
"zastol'nymi radostyami", kak ona vyrazhalas', pered vozhdeleniyami zdorovoj
ploti. On znal, chto ona nezametno staraetsya ogranichit' ego racion. CHerta s
dva on dopustit eto! Kakie eshche udovol'stviya ostalis' v ego vozraste?
Posmotrim, kakova ona budet, kogda ej stuknet vosem'desyat. Vprochem, ona ne
dozhivet: slishkom toshchaya i dobrodetel'naya!
Odnako segodnya, kogda podali kuropatku, Adela zagovorila:
- Kto eto k vam prihodil, papa?
Uzhe raznyuhala? Ustaviv na nee malen'kie sinie glaza, on proburchal s
nabitym rtom:
- Damy!
- |to ya videla. No kto oni?
On ispytyval sil'noe iskushenie skazat': "CHleny odnoj iz moih vnebrachnyh
semej". V dejstvitel'nosti to byli samye luchshie chleny ego edinstvennoj
vnebrachnoj sem'i, no zhelanie preuvelichit' bralo verh. On, odnako, sderzhalsya
i prodolzhal est', i lish' pobagrovevshie shcheki vydavali ego skrytoe
razdrazhenie. On smotrel v ee serye, yasnye i holodnye glaza i znal, chto ona
dumaet: "On slishkom mnogo est".
- Mne zhal', papa, chto vy ne schitaete nuzhnym posvyashchat' menya v svoi dela,
- skazala ona. - I vam ne sleduet pit' rejnvejn.
Staryj Hejtorp vzyal vysokij zelenyj bokal, osushil ego do dna i,
sderzhivaya gnev, prodolzhal razdelyvat'sya s kuropatkoj.
Adela podzhala guby, vypila glotok vody i prodolzhala:
- YA znayu, chto ih familiya - Larn, no eto nichego ne govorit mne. I, mozhet
byt', eto k luchshemu?
Sderzhivaya gnev, starik skazal s usmeshkoj:
- Oni - moya snoha i vnuchka.
- Kak, razve |rnest zhenat? Net, ty shutish'!
Starik rassmeyalsya i pokachal golovoj.
- Uzh ne hotite li vy skazat', papa, chto vy byli zhenaty do togo, kak
zhenilis' na moej mame!
- Net.
Kakuyu rozhu ona skorchila!
- Znachit, eto byl ne brak... - skazala doch' s prezreniem. - I oni sidyat
u vas na shee. Ne udivitel'no, chto vy vechno bez deneg. I mnogo u vas etoj
rodni?
Usiliem voli starik snova sderzhal gnev, no na lbu i shee ugrozhayushche
vzdulis' veny. Esli by on sejchas zagovoril, to navernyaka by zadohnulsya. On
perestal est', polozhil ruki na stol i popytalsya vstat'. Emu ne udalos' eto,
i, osev v kreslo, on ustavilsya na nepodvizhnuyu, chopornuyu figuru docheri.
- Ne delaj glupostej, papa, i ne ustraivaj scen v prisutstvii Mellera.
Doedaj obed.
On molchal. On ne ostanetsya zdes', raz ego oskorblyayut i pytayutsya im
komandovat'! Nikogda eshche ne oshchushchal on tak ostro svoyu bespomoshchnost'. |to
otkrytie porazilo ego. Koloda, kotoroj prihoditsya terpet' chto ugodno!
Koloda! I, reshiv podozhdat', poka vernetsya sluga, on vzyal v ruku vilku.
Snova razdalsya hanzheskij golos docheri:
- Vy, papa, veroyatno, ne dogadyvaetes', kakoj eto udar dlya menya. Ne
znayu, chto podumaet |rnest...
- |rnest mozhet provalivat' ko vsem chertyam!
- Tol'ko bez rugani, papa, proshu vas.
Gnev starogo Hejtorpa prorvalsya. On zarychal. Kak on mog vse eti gody
zhit' v odnom dome s etoj zhenshchinoj i est' s nej za odnim stolom!
Vernulsya sluga, i staryj Hejtorp, otlozhiv vilku, prikazal:
- Pomogite mne vstat'!
Tot medlil, kak gromom porazhennyj, derzha podnos so sladkim. Vstat'
iz-za stola, ne zakonchiv obed, - eto neslyhanno!
- Pomogite mne vstat'!
- Meller, misteru Hejtorpu nehorosho. Podderzhite ego s drugoj storony.
Starik stryahnul ruku docheri.
- YA vpolne zdorov. Pomogite mne vstat'. Vpred' budu obedat' u sebya v
komnate.
Sluga pomog emu vstat' na nogi, i on medlenno vyshel, no, okazavshis' v
svoem svyatilishche, ne sel, podavlennyj ostrym soznaniem sobstvennoj
bespomoshchnosti. On stoyal, uhvativshis' za stol, nemnogo pokachivayas', ozhidaya,
poka sluga zakonchit podavat' obed i prineset portvejn.
- Vy hotite sest', ser?
Proklyatie, eto on i sam kak-nibud' sposoben sdelat'! Nado nemedlenno
podumat', kak ukrepit' svoi pozicii protiv etoj zhenshchiny.
- Poshlite mne Molli!
- Horosho, ser.
Sluga postavil butylku na stol i vyshel.
Staryj Hejtorp napolnil bokal, vypil, snova napolnil. Potom vzyal iz
yashchika sigaru i raskuril ee. Voshla gornichnaya, seroglazaya, temnovolosaya
devica, i ostanovilas' pered nim, slozhiv ruki, nakloniv golovu nemnogo nabok
i chut'-chut' priotkryv rot. Starik sprosil:
- Vy - chelovek?
- Polagayu, chto tak, ser.
- Tak vot, ya hochu poprosit' vas koe o chem imenno kak cheloveka, a ne kak
sluzhanku, ponimaete?
- Net, ser, no ya budu rada sdelat' vse, chto nuzhno.
- Togda zaglyadyvajte syuda inogda - posmotret', ne nuzhno li mne
chego-nibud'. Meller chasto uhodit. Ne nado ni o chem sprashivat' - prosto
zaglyanite, i vse.
- Horosho, ser, nepremenno. Mne budet tol'ko priyatno.
On kivnul i, kogda devushka vyshla, umirotvorenno opustilsya v kreslo.
Nedurna! Priyatno videt' horoshen'kuyu mordashku - ne to, chto blednuyu stroguyu
fizionomiyu, kak u Adely. V nem opyat' podnyalas' volna razdrazheniya. Znachit,
ona delaet stavku na ego bespomoshchnost', uzhe sdelala etu stavku? No on
pokazhet ej, chto u starogo konya est' eshche sily! I eta zhertva - netronutoe
sufle, i griby, i myatnaya konfeta, kotoroj on obychno zaklyuchal obed, - slovno
by osvyatila ego reshimost'. Oni vse dumayut, chto on staraya razvalina bez grosha
v karmane! Vot segodnya dnem on videl, kak dvoe iz pravleniya pereglyadyvalis'
i pozhimali plechami, kak by govorya: "Tol'ko posmotrite na nego!" Molodoj
Farni zhaleet ego. ZHaleet, ish' ty! A neotesannyj grubiyan, stryapchij, - kak on
krivil rot na sobranii kreditorov, slovno hotel skazat': "CHto s nego vzyat' -
odnoj nogoj v mogile!" Skol'ko raz on zamechal, kak klerki pryachut uhmylki, a
tot shchenok Bob Pillin v tesnom, kak sobachij oshejnik, vorotnichke nadmenno
shchuritsya. Nadushennaya kukla Rozamunda boitsya, kak by on ne zagnulsya, prezhde
chem ona uspeet obobrat' ego do nitki. Kamerdiner vse vremya kak-to stranno
posmatrivaet na nego. A uzh eta svyatosha!... Nu net, pogodite! Ne ochen'-to
skoro dozhdetes' svoego! I v chetvertyj raz napolniv bokal, on malen'kimi
glotkami tyanul temno-krasnuyu zhidkost', kotoruyu obozhal, a potom, gluboko
zatyanuvshis' sigaroj, zakryl glaza.
Komnata v otele, gde obychno proishodili obshchie sobraniya akcionerov
"Britanskoj sudovladel'cheskoj kompanii", byla uzhe pochti perepolnena, kogda
sekretar' voshel tuda cherez dver', otdelyavshuyu akcionerov ot direktorov.
Osmotrev prigotovlennye dlya direktorov kresla, chernila, bumagu i kivnuv
koe-komu iz akcionerov, sekretar', derzha v rukah chasy, stoyal, nablyudaya za
prisutstvuyushchimi. Ni razu ne sobiralos' tak mnogo narodu! |to vyzvano,
konechno, snizivshimisya dividendami i predpolagaemoj pokupkoj sudov u Pillina.
Sekretar' usmehnulsya. On preziral pravlenie, za isklyucheniem predsedatelya, no
vdvojne preziral akcionerov. Esli vdumat'sya, zabavnoe eto zrelishche - obshchee
sobranie! Edinstvennoe v svoem rode! Vosem'desyat ili sto muzhchin i pyat'
zhenshchin prishli syuda tol'ko potomu, chto poklonyayutsya den'gam. CHto eshche na svete
delaetsya s takim edinodushiem? Cerkov' ne idet ni v kakoe sravnenie: slishkom
mnogo motivov, pomimo pokloneniya vsevyshnemu, perepletaetsya v dushe u
cheloveka. Ironicheskie myslennye kommentarii dostavlyali udovol'stvie etomu
vysokoobrazovannomu molodomu cheloveku, pochitatelyu Anatolya Fransa i drugih
pisatelej. Neuzheli eti lyudi dumayut, chto ih prihod chto-nibud' izmenit?
Polovina tret'ego! Sekretar' spryatal chasy v karman i poshel v komnatu
pravleniya.
Vozbuzhdennye zavtrakom i predvaritel'nym obmenom mnenij, direktora,
ochevidno, chuvstvovali sebya ves'ma uyutno, nesmotrya na fevral'skuyu pogodu.
CHetvero iz nih eshche ozhivlenno besedovali u kamina, pyatyj raschesyval borodu.
Predsedatel' sidel s zakrytymi glazami i, merno dvigaya gubami, sosal
ledenec; v rukah on derzhal listki bumagi s zagotovlennoj rech'yu. Sekretar'
bodro proiznes:
- Pora, ser!
Staryj Hejtorp proglotil konfetu, podnyalsya, opirayas' na ruku sekretarya,
i prosledoval k svoemu kreslu v centre stola. Pyat' direktorov posledovali za
nim. Stoya sprava ot predsedatelya, sekretar', chetko, tshchatel'no vygovarivaya
slova, prochel povestku zasedaniya. Potom on pomog predsedatelyu podnyat'sya i,
okinuv vzglyadom ryady, podumal: "Ne nado bylo pokazyvat', chto on ne mozhet sam
vstat'. A on dolzhen byl by razreshit' mne prochitat' ego rech' - vse ravno ya ee
napisal".
Predsedatel' nachal:
- Ledi i dzhentl'meny! YA rad snova, kak delal poslednie devyatnadcat'
let, predlozhit' vashemu vnimaniyu otchet pravleniya za istekshie dvenadcat'
mesyacev. Vy obratite osoboe vnimanie, razumeetsya, na odno meropriyatie,
kotoroe namechaet pravlenie i dlya provedeniya kotorogo my segodnya isprosim
vashego odobreniya, - ya vernus' k etomu v konce svoego doklada...
- Prostite, ser, zdes' nichego ne slyshno!
"Nu vot, - podumal sekretar'. - YA tak i znal". Predsedatel' nevozmutimo
prodolzhal rech'. Odnako skoro vstali eshche neskol'ko akcionerov, i tot zhe
razdrazhennyj golos proiznes:
- V takom sluchae luchshe otpravlyat'sya po domam. Neuzheli nikto ne mozhet
prochitat' za predsedatelya, esli on poteryal golos?
Predsedatel' vypil glotok vody i snova zagovoril... No teper' uzhe pochti
vse v poslednih ryadah vstali s mest, podnyalsya nestrojnyj gul. Togda
predsedatel' protyanul sekretaryu listki s rech'yu i tyazhelo sel v kreslo.
Sekretar' nachal chitat' s samogo nachala i posle kazhdoj frazy dumal:
"Otlichno skazano!" "Na redkost' yasnaya mysl'!" "Tonkij hod". "|to projmet
ih". "Obidno: nikto ne znaet, chto rech' sochinil ya". Dojdya do sdelki s
Pillinom, on sdelal pauzu.
- Teper' ya perehozhu k meropriyatiyu, o kotorom upomyanul vnachale.
Pravlenie reshilo - rasshirit' deyatel'nost' kompanii, kupiv u "Akcionernogo
obshchestva Pillin" ves' ego gruzovoj flot. V rezul'tate etoj operacii my
stanovimsya vladel'cami chetyreh parohodov: "Smirna", "Damask", "Tir" i
"Sidon" - sudov v otlichnom sostoyanii, obshchej gruzopod容mnost'yu v pyatnadcat'
tysyach tonn, za ves'ma nevysokuyu cenu - shest'desyat tysyach funtov sterlingov.
"Vestigia nulla retrorsum" {Ni shagu nazad (lat.).}, dzhentl'meny! - (|tu
frazu predsedatel' sobstvennoruchno vstavil v rech', i sekretar' otdaval ej
dolzhnoe.) - My perezhivaem trudnye vremena, no pravlenie ubezhdeno, chto est'
vse priznaki uluchsheniya i nastal udobnyj moment dlya novyh reshitel'nyh usilij.
CHleny pravleniya s uverennost'yu rekomenduyut vam prinyat' etot kurs i odobrit'
pokupku, kotoraya, po ih ubezhdeniyu, v nedalekom budushchem znachitel'no uvelichit
pribyli Kompanii.
Sekretar' neohotno sel. Po ego mneniyu, rech' sledovalo by zaklyuchit'
koe-kakimi voodushevlyayushchimi frazami, i on tshchatel'no ih zagotovil, no
predsedatel' vse vycherknul, skazav: "Oni dolzhny byt' rady takoj
vozmozhnosti". Sekretar' polagal, chto eto bylo oshibkoj.
Zatem podnyalsya tot direktor, kotoryj raschesyval borodu,
predstavitel'nyj gospodin, ne umevshij govorit' dolgo i diplomatichno. Poka on
govoril, sekretar' nablyudal za prisutstvuyushchimi, starayas' opredelit', otkuda
sleduet zhdat' oppozicii. Bol'shinstvo sidelo s osovelym vidom - horoshij
priznak, no chelovek desyat' listali otchet, i troe-chetvero delali pometki:
Uestgejt, naprimer, kotoryj sam hotel prolezt' v pravlenie, i potomu mozhno
bylo poruchit'sya, chto on stroit kakuyu-nibud' kaverzu - ispytannyj sposob
sutyag; potom Batterson, kotoryj tozhe hotel popast' v pravlenie i potomu
navernyaka budet podderzhivat' direktorov - ispytannyj sposob l'stecov; krome
togo, elementarnoe znanie lyudej podskazyvalo sekretaryu, chto tot sub容kt,
kotoryj zayavil, chto luchshe otpravlyat'sya po domam, tozhe vyskochit s chem-nibud'
nepriyatnym. Direktor zakonchil vystuplenie, pogladil pal'cami borodu i sel na
mesto.
Posledovala sekundnaya pauza. Zatem vstali odnovremenno Uestgejt i
Batterson. Uvidev, chto predsedatel' kivnul Battersonu, sekretar' podumal:
"Oshibka! Nado bylo snachala dat' slovo Uestgejtu i tem samym ublazhit' ego".
No v tom-to i beda, chto starik ne imeet predstavleniya o suaviter in modo!
{Priyatnom obhozhdenii (lat.).} Pooshchrennyj mister Batterson, skazal, chto on
"hotel by, esli budet pozvoleno, pozdravit' pravlenie s tem, chto ono, kak
opytnyj kormchij, tak plavno provelo korabl' Kompanii po burnym vodam
proshlogo goda. Do teh por, poka u rulya nahoditsya dostojnyj predsedatel', on,
Batterson, ne imeet ni malejshego somneniya, chto, hotya barometr vse eshche stoit
nizko i... gm... kriticheskij period ne minoval, oni mogut rasschityvat' na
usmirenie krepkogo vetra, mozhno dazhe skazat'... gm... shtorma. Nado priznat',
chto nyneshnij dividend - chetyre procenta - otnyud' ne mozhet udovletvorit' vseh
prisutstvuyushchih ("Slushajte, slushajte!"), no lichno on - i on nadeetsya, chto i
drugie - zdes' mister Batterson oglyadel sobranie - ponimayut, chto pri
slozhivshihsya obstoyatel'stvah chetyre procenta pribyli - eto vse, na chto oni
imeyut osnovanie... gm... nadeyat'sya. On polagaet, chto realizuya smelye, no, po
ego mneniyu, nadezhnye meropriyatiya, kotorye namecheny pravleniem, oni mogut s
nekotoroj uverennost'yu ozhidat' nastupleniya bolee otradnogo budushchego. ("Net,
ne mozhem!") Kto-to iz akcionerov sejchas skazal: "Net, ne mozhem!". |to,
veroyatno, ukazyvaet na izvestnoe somnenie v tom, chto plany, predlozhennye
nashemu sobraniyu, celesoobrazny. ("Vot imenno!") V takom sluchae hotelos' by
srazu otmezhevat'sya ot maloverov. Ih predsedatel', chelovek, kotoryj
neodnokratno dokazyval svoyu pronicatel'nost', predusmotritel'nost' i
muzhestvo vo mnogih i suhoputnyh i... gm... morskih delah, ne stal by
uchastvovat' v etom nachinanii, esli by ne imel na to dostatochno veskih
osnovanij. Po ego, mistera Battersona, glubochajshemu ubezhdeniyu, ih Kompaniya
nahoditsya v nadezhnyh rukah, i on schastliv polnost'yu podderzhat' predlozhennye
meropriyatiya. Kak horosho skazal predsedatel' v svoej rechi: "Vestigia nulla
retrorsum!" Akcionery soglasyatsya s nim, chto eto luchshij deviz dlya
anglichanina. Khe-m!"
Mister Batterson sel na mesto. Podnyalsya mister Uestgejt.
On skazal, chto hochet uznat' podrobnee, gorazdo podrobnee ob etom
predlozhenii, kotoroe, na ego vzglyad, yavlyaetsya ves'ma i ves'ma
somnitel'nym... ("Da, - podumal sekretar', - ya zhe govoril stariku, chto nado
pobol'she rasskazat'...") Komu pervomu, naprimer, bylo sdelano predlozhenie so
storony Pillina? Predsedatel' govorit, chto emu. Otlichno! No pochemu Pillin
prodaet suda, esli stoimost' morskih perevozok dolzhna, kak nas uveryayut,
vozrasti?
- Znachit, on drugogo mneniya.
- Sovershenno verno! Tak vot, i po moemu mneniyu, stoimost' perevozok
upadet, i Pillin prav, chto hochet prodat' suda. Otsyuda sleduet, chto pokupat'
ih nam nel'zya ("Slushajte, slushajte!" "Net, net!"). U Pillina v pravlenii
sidyat tolkovye lyudi. CHto tam predsedatel' govorit? Nervy? Neuzheli on v samom
dele hochet uverit' nas, chto eta prodazha vyzvana slabymi nervami?
Predsedatel' kivnul.
- |to mne kazhetsya po men'shej mere fantasticheskim predpolozheniem, no
sejchas ostavim eto v storone i ogranichimsya voprosom: na chem konkretno
osnovana uverennost' predsedatelya? CHto imenno pobuzhdaet pravlenie navyazyvat'
nam v takoe neblagopriyatnoe vremya to, chto ya ne koleblyas' nazovu
skoropalitel'nym resheniem? Odnim slovom, ya hochu yasnosti, polnoj yasnosti v
etom dele.
Mister Uestgejt sel.
Kak zhe teper' postupit predsedatel'? Polozhenie zatrudnitel'noe:
predsedatel' bespomoshchen, drugie direktora kak-to ravnodushny. I tut sekretar'
ostree, chem vsegda, pochuvstvoval nelepost' togo, chto on, kotoryj neskol'kimi
produmannymi frazami mog tak legko obvesti sobranie vokrug pal'ca, - vsego
lish' melkaya soshka. No vdrug on uslyshal glubokij rokochushchij vzdoh, kotoryj
predshestvoval obychno vystupleniyam predsedatelya.
- Kto-libo eshche iz dzhentl'menov hochet chto-nibud' skazat', prezhde chem ya
postavlyu vopros na golosovanie?
Tak on tol'ko razdraznit ih! Nu, konechno, tot sub容kt, kotoryj krichal,
chto mozhno idti po domam, uzhe vskochil na nogi. Kakuyu gadost' on eshche nadumal?
- Mister Uestgejt trebuet polnoj yasnosti. Mne tozhe ne nravitsya eto
delo. YA nikogo ni v chem ne obvinyayu, no mne kazhetsya, chto za etim chto-to
kroetsya i akcionery dolzhny obo vsem znat'. I ne tol'ko eto! Govorya po
sovesti, mne otnyud' ne dostavlyaet udovol'stviya terpet' samoupravstvo
cheloveka, kotoryj - kakov by on ni byl v proshlom - teper' sovsem ne
nahoditsya v rascvete sil.
U sekretarya perehvatilo dyhanie: "Tak ya i znal! |tot skazhet - nozhom
otrezhet!"
Podle sebya on snova uslyshal vorchanie. Predsedatel' pobagrovel, podzhal
guby, malen'kie glazki ego stali sovsem sinimi.
- Pomogite mne vstat'! - skazal on.
Sekretar' pomog emu podnyat'sya i zatail dyhanie. Predsedatel' vypil
vody, i ego golos, neozhidanno gromkij, razorval zloveshchuyu tishinu.
- Ni razu v zhizni mne ne prihodilos' vyslushivat' podobnyh oskorblenij.
Na protyazhenii devyatnadcati let ya otdaval vse sily dlya vashego blaga, ledi i
dzhentl'meny, i vy znaete, kakih uspehov dostigla nasha Kompaniya. YA samyj
starshij po vozrastu sredi prisutstvuyushchih zdes' i smeyu nadeyat'sya, chto moj
opyt po chasti morskih perevozok neskol'ko bogache, chem u dvoih dzhentl'menov,
kotorye vystupali zdes'. Ledi i dzhentl'meny, ya delal vse, chto mog, i esli
govorivshij poslednim dzhentl'men dejstvitel'no dumaet to, chto skazal, to vam
reshat', podderzhite li vy obvinenie, zadevayushchee moyu chest', ili net. |ta
operaciya vam vygodna. Uspeh vsegda v dvizhenii, i lichno ya nikogda ne
soglashus' kosnet' v bezdeyatel'nosti. Esli vam ugodno kosnet', podderzhite
etih dzhentl'menov, i bol'she ne o chem razgovarivat'. Povtoryayu: stoimost'
perevozok vozrastet eshche do konca goda, pokupka vygodna, bolee chem vygodna, -
ya, vo vsyakom sluchae, tak schitayu. Vashe pravo otvergnut' eto predlozhenie. V
takom sluchae ya podayu v otstavku.
Predsedatel' sel. Ukradkoj posmotrev na nego, sekretar' s
voodushevleniem podumal: "Bravo! Kto by mog poverit', chto on sumeet tak
podnyat' golos kak raz v nuzhnyj moment? I kakoj tonkij hod naschet chesti! Udar
navernyaka, chto i govorit'! A vse-taki dela mogut prinyat' inoj oborot, esli
tot sub容kt v zadnem ryadu voz'met slovo: u starika prosto ne hvatit sil
otrazit' vtoroj udar. Kto eto tam? A, starik |pplpaj hochet chto-to skazat'.
Nu, etot ne podvedet!"
- YA bez kolebanij zayavlyayu, chto yavlyayus' starym drugom predsedatelya,
mnogie iz nas - starye ego druz'ya, i potomu mne, kak, nesomnenno, i drugim,
bol'no bylo slyshat' eti nezasluzhennye oskorbleniya. Esli on i star godami, to
uma i muzhestva u nego bol'she, chem u molodogo. Nam by vsem byt' takimi
energichnymi, kak on. My obyazany podderzhat' predsedatelya, da, da, obyazany!
("Slushajte, slushajte!")
Sekretar' oblegchenno vzdohnul: "Proneslo!" - i pochuvstvoval kakoe-to
neponyatnoe volnenie, kogda predsedatel', tochno derevyannaya igrushka, kachnulsya
v poklone v storonu starogo |pplpaya, i tot tozhe kachnulsya v otvet. Potom on
zametil, chto podnyalsya akcioner, sidevshij u dveri. "Kto eto? Znakomoe lico...
A, Ventnor, stryapchij, odin iz kreditorov predsedatelya! Oni kak raz segodnya
sobirayutsya snova prijti k nemu. CHto-to budet!"
- YA ne mogu soglasit'sya s predydushchim oratorom: lichnye simpatii i
antipatii ne dolzhny skazyvat'sya na nashem suzhdenii v etom dele. Vopros krajne
prost: kak ono otrazitsya na nashih karmanah? Ne skroyu, ya shel syuda s
nekotorymi opaseniyami, no povedenie predsedatelya rasseyalo ih. YA podderzhivayu
predlozhenie pravleniya.
Sekretar' dumal: "Vse kak budto verno, no on kak-to stranno govorit,
ochen' stranno".
Posle dlitel'nogo molchaniya predsedatel' ob座avil, ne podnimayas' s mesta:
- Predlagayu utverdit' otchet i scheta. Kto "za", proshu golosovat' obychnym
putem. Kto protiv? Prinyato.
Sekretar' zapisal imena teh, kto golosoval protiv, - ih bylo shestero.
Mister Uestgejt vozderzhalsya.
CHetvert' chasa spustya sekretar' stoyal posredi bystro pusteyushchej komnaty i
nazyval imena reporteru. Tot besstrastno voproshal:
- Tak vy govorite, "Hejtorp" pishetsya cherez "e"? CHerez "e"? Ponyatno. On,
vidimo, ochen' star. Blagodaryu vas. Vy pozvolite mne vzyat' eti listki s
rech'yu? Granki vam prislat'? Tak vy skazali: cherez "e"? Ah, da, "e",
prostite! Do svidaniya!
Sekretar' dumal: "CHto proishodit s etimi lyud'mi? Do sih por ne znat'
predsedatelya!.."
Po vozvrashchenii v kontoru Kompanii staryj Hejtorp sidel, pokurivaya
sigaru i zhmuryas', kak sytyj kot. On vspominal oderzhannuyu pobedu, otseivaya
svoim starcheskim, no eshche tonkim i gibkim umom cennoe zerno ot solomy
nedoveriya. Uestgejt ne strashen: on vechno budet nedovolen do teh por, poka
oni ne zatknut emu rot, predostaviv mesto direktora, no etogo ne sluchitsya,
poka brazdy pravleniya v ego rukah! A u togo sub容kta, chto sidel v zadnem
ryadu, prosto durnoj harakter. "Za etim chto-to kroetsya". Neuzheli podozrevaet
chto-nibud'? Da, kroetsya, nu i chto? Oni dolzhny schitat' eto udachej - poluchit'
za takuyu cenu chetyre sudna, i vse blagodarya emu. Vyzyvalo somneniya poslednee
vystuplenie. |tot Ventnor, kotoromu on dolzhen den'gi, - chto-to strannoe
proskal'zyvalo v ego tone, kak budto on hotel skazat': "YA chuyu nedobroe". Nu
chto zh, cherez polchasa pridut kreditory, i vse vyyasnitsya.
- Mister Pillin, ser.
- Prosite!
Voshel Dzho Pillin; ego toshchaya figura sovershenno teryalas' v mehovom
pal'to. Sedeyushchie bakenbardy okajmlyali hudoe, pokrasnevshee ot moroza lico: na
ulice shel sneg.
- Kak ty sebya chuvstvuesh', Sil'vanes? Ne stradaesh' ot etogo holoda?
- Mne zharko, kak v pechke. Snimaj pal'to, sadis'!
- Net, boyus' prostudit'sya. U tebya, navernoe, ogon' vnutri. Itak,
pokupka utverzhdena?
Staryj Hejtorp kivnul. Skol'zya, kak ten', Dzho Pillin podoshel k dveri i
proveril, zakryta li ona. Potom vozvratilsya k stolu i tiho skazal:
- Ty znaesh', eto bol'shaya zhertva s moej storony.
Staryj Hejtorp ulybnulsya.
- Ty podpisal obyazatel'stvo?
Dzho Pillin vytashchil iz karmana bumagi, ostorozhno razvernul ih i pokazal
podpis':
- Ne nravitsya mne vse eto. No teper' uzhe nichego ne otmenish'.
Staryj Hejtorp otvetil so smeshkom:
- Kak ne otmenish' smert'.
Golos Dzho Pillina zazvenel diskantom:
- Mne strashno nepriyatno, kogda chto-nibud' nel'zya vernut'. Ty vzyal menya
na ispug, sygral na moih slabyh nervah.
Rassmatrivaya podpisi, staryj Hejtorp proburchal:
- Skazhi svoemu yuristu, chtoby on nenadezhnee pripryatal etu bumagu. On,
dolzhno byt', schitaet tebya donzhuanom, Dzho.
- Predstav', chto posle moej smerti eto stanet izvestno zhene!
- Nu, pilit' tebya ona uzhe ne smozhet, i tebe tam v adu ne stanet zharche.
Dzho Pillin ubral dokument pod pal'to i izdal strannyj, vshlipyvayushchij
zvuk. On ne vynosil, kogda shutili takimi veshchami.
- Vse vyshlo, kak ty hotel, vsegda poluchaetsya po-tvoemu. No kto eta
missis Larn? YA ved' dolzhen eto znat'. Bob, kazhetsya, videl ee v tvoem dome. A
ty govoril, chto ona ne byvaet tam.
Staryj Hejtorp zagovoril, smakuya kazhdoe slovo:
- Muzh etoj damy byl moim synom ot zhenshchiny, kotoruyu ya lyubil do zhenit'by.
Ee deti - moi vnuki. Ty pomog obespechit' ih. |to luchshee, chto ty sdelal v
zhizni.
- N-ne uveren. Mne ne nuzhno bylo sprashivat'. Teper' somneniya sovsem
odoleyut menya. Kak tol'ko peredacha budet zakonchena, ya uedu za granicu. |tot
holod - smert' dlya menya. Ty by dal mne recept, kak ne merznut'.
- Smeni vnutrennosti.
Dzho Pillin smotrel na svoego druga s kakoj-to toskoj.
- Hot' ty i sil'nyj chelovek, dolgo tebe ne protyanut', zhizn' na nitochke
visit.
- Nitochka eshche krepkaya, dorogoj.
- Nu, proshchaj, Sil'vanes! Mne pora domoj. Ty plohoj uteshitel'!
On nadel shlyapu i, poteryavshis' v svoem mehovom pal'to, vyshel v koridor.
Na lestnice emu vstretilsya chelovek i skazal:
- Kak pozhivaete, mister Pillin? YA znakom s vashim synom. Byli u
predsedatelya? Prodazha, kak ya ponimayu, utverzhdena. Nadeyus', my ne progadaem,
no vy, razumeetsya, dumaete inache?
Dzho Pillin vnimatel'no posmotrel na sobesednika iz-pod polej shlyapy.
- Mister Ventnor? Blagodaryu vas! Segodnya ochen' holodno, ne pravda li?
I, sdelav eto ostorozhnoe zamechanie, on poshel vniz.
Ostavshis' odin, staryj Hejtorp razmyshlyal: "Ej-bogu, drozhit, kak
osinovyj list! Takomu zhian' - sploshnye nepriyatnosti! On boitsya vsego,
pryamo-taki szhilsya so strahom, bednyaga!" CHuvstvo pod容ma i legkosti, kotorogo
on ne znal vot uzhe mnogo mesyacev, napolnilo emu grud'. Teper' te dvoe
rebyatishek izbavleny ot nuzhdy!
Sejchas on razdelaetsya s proklyatymi kreditorami i otpravitsya navestit'
vnukov. Imeya dvesti funtov v god, mal'chishka postupit v armiyu - samoe
podhodyashchee mesto dlya takogo sorvanca. Devchonku v lyuboj moment mozhno sbyt' s
ruk, no ej net neobhodimosti vyskakivat' zamuzh za pervogo popavshegosya
bezdel'nika. CHto do ih mamashi, to pust' ona sama zabotitsya o sebe: ej nuzhno
imet' kazhdyj god ne men'she dvuh tysyach, chtoby rasputyvat'sya s postoyannymi
dolgami. No bud'te pokojny, ona naglost'yu i lest'yu sumeet vyvernut'sya iz
lyuboj peredelki! Sledya za tem, kak vilsya i propadal dymok ot sigary, on
vnezapno pochuvstvoval, v kakom napryazhenii nahodilsya poslednie shest' nedel',
kak staratel'no gnal mysli o segodnyashnem obshchem sobranii. Da, dela mogli
prinyat' sovsem inoj oborot. On horosho znal rasstanovku sil v pravlenii i vne
ego i osobenno teh, komu do smerti hotelos' by ot nego izbavit'sya. A esli by
emu prishlos' ujti, drugie dve kompanii tozhe dali by emu otstavku, i togda
plakalo ego zhalovan'e, vse do poslednego pensa; on budet nishchim, zaviset' ot
dochki-svyatoshi. A sejchas on bezbedno protyanet eshche god, esli sumeet otbit'sya
ot kreditorov-akul. Na sej raz eto okazhetsya trudnee, no emu vezet, dolzhno
povezti i teper'. I, sdelav glubokuyu zatyazhku, on pozvonil.
- Zovite ih syuda, mister Farni, i prinesite mne, pozhalujsta, chashku
kitajskogo chayu pokrepche.
- Slushayu, ser. Vy sami posmotrite ottisk gazetnogo otcheta ili poruchite
eto mne?
- Vam.
- Horosho, ser. Sobranie proshlo udachno, kak vy schitaete?
Staryj Hejtorp kivnul.
- I udivitel'no, kak eto v samyj nuzhnyj moment k vam vernulsya golos! YA
uzh opasalsya, chto budet trudno ubedit' ih. Vy, konechno, ne mogli ne otvetit'
na oskorblenie. Nuzhno zhe dodumat'sya do takoj chudovishchnoj veshchi! Mne hotelos'
stuknut' ego.
Staryj Hejtorp kivnul opyat' i, glyadya v krasivye golubye glaza
sekretarya, povtoril:
- Prosite ih.
Snova na minutu ostavshis' odin, staryj Hejtorp podumal: "Kak eto
porazilo ego! Esli by on tol'ko znal - poshchady ne zhdi".
Kreditory - na etot raz ih bylo desyat' - vhodili, klanyayas' svoemu
dolzhniku, i yavno nedoumevali, kakogo d'yavola oni dolzhny byt' vezhlivy s
chelovekom, kotoryj ne hochet vozvrashchat' im den'gi. Potom sekretar' prines
chaj, i oni zhdali, poka predsedatel' vyp'et vsyu chashku. Ruki u predsedatelya
drozhali, i potomu operaciya eta trebovala nemaloj lovkosti. Sumeet li on ne
raspleskat' chaj sebe na grud' i ne poperhnut'sya? Tem, kto ne znal
predsedatelya v chastnoj zhizni, pokazalos', chto tut ne oboshlos' bez
vmeshatel'stva sverh容stestvennyh sil. Nakonec on blagopoluchno otstavil
chashku, nevernymi pal'cami snyal neskol'ko zheltyh kapelek s sedogo kustika na
podborodke, zazheg sigaru i nachal:
- Dzhentl'meny, budu govorit' bez obinyakov. YA mogu predlozhit' sleduyushchee:
poka ya zhiv i sostoyu chlenom neskol'kih pravlenij, ya ezhegodno budu vyplachivat'
vam tysyachu chetyresta funtov i ni pensa bol'she. Esli vy ne mozhete soglasit'sya
na eto, ya budu vynuzhden ob座avit' sebya bankrotom, i togda vy poluchite okolo
shesti pensov za funt. Za moi akcii po rynochnoj cene mozhno poluchit' okolo
dvuh tysyach. Bol'she u menya nichego net. Dom, v kotorom ya zhivu, i vse, chto est'
v nem, za isklyucheniem odezhdy, vina i sigar, prinadlezhit moej docheri,
soglasno darstvennoj zapisi, sdelannoj pyatnadcat' let nazad. Vy mozhete
poluchit' polnuyu informaciyu u moih yuristov i bankirov. Takovo v dvuh slovah
polozhenie veshchej.
Nesmotrya na to, chto vse desyat' dzhentl'menov byli opytny v delah, oni s
trudom skryvali svoe izumlenie. CHelovek, kotoryj tak mnogo zadolzhal, skazhet,
estestvenno, chto u nego nichego net, no reshitsya li on ssylat'sya na yuristov i
bankirov, esli eto nepravda? Mister Ventnor sprosil:
- Vy pozvolite nam oznakomit'sya s vashimi bankovskimi knizhkami?
- Net, no ya upolnomochu svoih bankirov predstavit' vam spravku o moih
dohodah za poslednie pyat' let ili bol'she, esli ugodno.
Kreditory byli umyshlenno rassazheny vokrug bol'shogo stola, za kotorym
sobiralis' chleny pravleniya, - i etot strategicheskij hod lishil ih vozmozhnosti
svobodno, ne opasayas' byt' podslushannymi, obmenyat'sya mneniyami. Naklonyayas'
poocheredno drug k drugu, oni peregovarivalis' tihimi golosami, i nakonec
mister Braunbi vyrazil obshchee mnenie:
- Mister Hejtorp, my polagaem, chto pri vashih dividendah i zhalovan'e vy
mozhete vydelit' bol'shuyu summu. Vy dolzhny vyplachivat' nam tysyachu shest'sot
funtov ezhegodno. Vy ponimaete, chto eta perspektiva ne iz blestyashchih. No my
vse-taki nadeemsya, chto vy prozhivete eshche neskol'ko let. My ischislyaem vashi
dohody v dve tysyachi funtov.
Staryj Hejtorp pokachal golovoj.
- Tysyacha devyat'sot tridcat' funtov v horoshij god. A ya dolzhen est' i
pit', dolzhen derzhat' slugu, chtoby uhazhival za mnoj, - ya nemnogo sdal.
Men'she, chem pyat'yu sotnyami, ne obojtis', znachit, tysyacha chetyresta funtov -
eto vse, chto ya mogu vam predlozhit', dzhentl'meny. Na dve sotni bol'she, chem
prezhde. |to moe poslednee slovo.
Molchanie narushil mister Ventnor.
- |ta summa menya ne udovletvoryaet, i eto moe poslednee slovo. Esli
ostal'nye dzhentl'meny primut vashe predlozhenie, ya budu vynuzhden dejstvovat'
samostoyatel'no.
Starik pristal'no posmotrel na nego i otvetil:
- Razumeetsya, ser! Posmotrim, chego vy dob'etes'.
Kreditory vstali s mest i sobralis' kuchkoj u protivopolozhnogo konca
stola; ostalis' sidet' tol'ko Hejtorp i mister Ventnor. Starik vypyatil
nizhnyuyu gubu, tak chto voloski na podborodke vstali tochno shchetina. "Ah ty, pes!
- dumal on. - Voobrazhaesh', budto mozhesh' pojmat' menya na chem-to. Nu, chto zh,
dejstvuj!" Stryapchij vstal i prisoedinilsya k ostal'nym. Zakryv glaza, staryj
Hejtorp sidel v polnoj nepodvizhnosti, zazhav mezhdu zubami potuhshuyu sigaru.
Mister Braunbi obernulsya i, prochistiv gorlo, soobshchil emu prinyatoe reshenie.
- Mister Hejtorp, esli yuristy i bankiry podtverdyat vashe zayavlenie, my
primem eto predlozhenie, faute de mieux {Za neimeniem luchshego (franc.).} v
raschete na to... - No, vstretiv vzglyad starika, v kotorom otchetlivo
chitalos': "K chertu tvoi raschety!" - zapinayas' dokonchil: - Mozhet byt', vy
budete tak dobry i predostavite nam polnomochiya, o kotoryh govorili?
Staryj Hejtorp kivnul, i mister Braunbi, poklonivshis', s prizhatoj k
grudi shlyapoj, dvinulsya k dveri. Devyat' dzhentl'menov posledovali za nim.
Mister Ventnor, shedshij pozadi, oglyanulsya. No starik uzhe zakryl glaza.
Kak tol'ko kreditory ushli, Hejtorp pozvonil.
- Pomogite mne vstat', mister Farni. Skol'ko u etogo Ventnora akcij?
- Akcij desyat', ya dumayu, ne bol'she.
- Ugu! Kotoryj chas?
- CHetvert' chetvertogo, ser.
- Najmite mne taksi.
Zaehav v bank i k yuristu, on eshche raz vtisnulsya v avtomobil' i prikazal
ehat' na Millisent-Villas. Sidel polusonnyj i torzhestvuyushchij, ne zamechaya, kak
mchitsya avtomobil', kak ego tryaset i podbrasyvaet. Itak, eti akuly ne stanut
pristavat' k nemu, poka on derzhitsya v pravleniyah, i emu budet kazhdyj god eshche
perepadat' sotnya ili pobol'she - den'gi prigodyatsya dlya Rozamundy i vnukov.
Sam on mozhet prozhit' na chetyre sotni, a to i na tri s polovinoj, ne
postupayas' svoej nezavisimost'yu. On ne vyneset zhizni v dome toj svyatoshi,
esli ne budet v sostoyanii oplachivat' svoe soderzhanie. Neploho segodnya
porabotal! Luchshe, chem za mnogo-mnogo mesyacev.
Avtomobil' ostanovilsya pered odnoj iz vill.
Est' komnaty, kotorye ne vydayut svoih vladel'cev, a est' takie,
kotorye, kazhetsya, srazu zhe vybaltyvayut: "Vot oni kakie!" K poslednim
prinadlezhala komnata Rozamundy Larn. Ona slovno govorila vsem i kazhdomu, kto
vhodil: "CHto ej nravitsya? Smotrite sami - vse yarkoe i veseloe. Privychki? Ona
sidit zdes' po utram v halate, kurit, pachkaet vse chernilami - poglyadite,
bud'te dobry, na kover. Obratite vnimanie na pianino: u nego takoj vid,
tochno ego to i delo unosyat i prinosyat vnov' - v zavisimosti ot sostoyaniya
koshel'ka. SHirokij divan s podushkami vsegda stoit na meste, i za akvareli na
stenah ne prihoditsya bespokoit'sya - oni pisany hozyajkoj. Vy zametili, chto
pahnet mimozoj? Ona lyubit cvety s sil'nym zapahom. Konechno, nikakih chasov.
Posmotrite na byuro. Ona, ochevidno, perevorachivaet vse vverh dnom, ishcha
kakuyu-nibud' propazhu, i vorchit: "|llen, gde to i gde eto? Opyat' ty pribirala
zdes', nesnosnaya devchonka!" Kin'te vzglyad na grudu rukopisej, i vy pojmete,
chto hozyajka imeet, po vsej vidimosti, sklonnost' k sochinitel'stvu, slova tak
i begut u nee s konchika pera, i, kak SHekspir, ona nikogda ne zacherkivaet
napisannogo. Da, ona provela elektricheskij svet vmesto etogo uzhasnogo
gazovogo, no ne pytajtes' zazhech' hot' odnu lampu: za poslednie mesyacy,
razumeetsya, ne uplacheno, i ottogo ona pol'zuetsya kerosinovoj lampoj - eto
mozhno ugadat' po zakopchennomu potolku. A vot sobachonka, kotoraya ne
otklikaetsya na imya "Karmen", - eto kitajskij span'el', pohozhij na dzhina, s
vypuchennymi glazami i pochti bez nosa; u etoj Karmen takoj vid, budto ona
ponyatiya ne imeet, chto sluchitsya cherez sekundu, i bednyazhka prava: ee to
laskayut, to gonyat proch'! Posmotrite, chto stoit na podnose, dovol'no
staren'kom i nekazistom (pravda, ne olovyannom). I dolzhna vam pryamo skazat',
chto ni u odnogo millionera na podnose, nesmotrya na vse velikolepie
poslednego, ne stoit butylka likera".
Sluga dolozhil: "Mister |zop" - i staryj Hejtorp voshel v etu komnatu,
chto tyanulas' ot perednej do zadnej steny kroshechnogo domika i sejchas gudela
ot shuma: zdes' Fillis igrala na fortep'yano, mal'chishka Dzhok na kovrike pered
kaminom vremya ot vremeni neistovo dudel v okarinu, missis Larn boltala na
divane s Bobom Pillinom, a tot bormotal iz vezhlivosti: "Da-da! Konechno! A
kak zhe inache!" - i, vyvorachivaya sheyu, ukradkoj poglyadyval na Fillis. A na
podokonnike, podal'she ot vsego etogo gomona, sobachonka Karmen otupelo
vrashchala glazami.
Uvidev posetitelya, Dzhok izvlek iz okariny dusherazdirayushchij zvuk,
metnulsya za divan i, opershis' podborodkom o ego spinku, vystavil krugloe,
rozovoshchekoe, nepodvizhnoe lichiko, a Karmen popytalas' vskarabkat'sya po shnuru
na shtory.
Podderzhivaemyj szadi obnyavshej ego Fillis, staryj Hejtorp dvinulsya za
blagouhayushchej missis Larn k divanu. Divan byl nizkij, i kogda on plyuhnulsya na
nego, Dzhok izdal kakoj-to utrobnyj ston. Bob Pillin pervym narushil molchanie.
- Kak pozhivaete, ser? Nadeyus', vse uladilos'?
Staryj Hejtorp kivnul. Vzglyad ego byl ustremlen na butylku likera, i
missis Larn provorkovala:
- Dorogoj opekun, vy nepremenno dolzhny otvedat' nashego novogo likera.
Dzhok, skvernyj mal'chishka, vylezaj ottuda, prinesi dedushke ryumku!
Dzhok priblizilsya k stolu, vzyal ryumku i, posmotrev ee na svet, bystro
napolnil.
- Ah ty, negodnik! Ty zhe vidish', chto iz etoj ryumki pili.
Angel'skim goloskom Dzhok otvetil:
- Ne serdis', mamochka. YA eto sejchas sam vyp'yu. - I, mgnovenno vyliv
zheltuyu zhidkost' sebe v rot, dostal druguyu, chistuyu ryumku.
Missis Larn rassmeyalas':
- Nu chto s nim podelaesh'?
Gromkij vizg ne dal staromu Hejtorpu otvetit'. Fillis, kotoraya vzyala
bylo bratca za uho, chtoby vyvesti ego za dver', otpustila ego i shvatilas'
za ukushennyj palec. Bob Pillin pospeshil k nej, a missis Larn ulybnulas' i,
kivnuv v storonu molodogo cheloveka, skazala:
- Vidite, kakie uzhasnye deti! A on simpatichnyj yunosha. Nam on ochen'
nravitsya.
Starik usmehnulsya. Ona uzhe lebezit pered etim shchenkom? Ne svodya s nego
glaz, missis Larn provorkovala:
- Opekun, vy takoj zhe svoenravnyj, kak i Dzhok. On ves' v vas poshel.
Tol'ko posmotrite na formu golovy. Dzhok, podojdi syuda!
Mal'chik podoshel s nevinnym vidom i ostanovilsya pered mater'yu.
Rozovoshchekij, goluboglazyj, s prelestnym rtom - nastoyashchij heruvim. Vdrug on
otchayanno zadudel v okarinu. Missis Larn razmahnulas', chtoby dat' emu
poshchechinu, no on ugadal ee namerenie i nichkom rastyanulsya na polu.
- Vot kak on sebya vedet! Ubirajsya, negodnyj, mne nuzhno pogovorit' s
opekunom.
Dzhok popolz proch' i uselsya u steny, skrestiv nogi i nepodvizhno glyadya
svoimi kruglymi nevinnymi glazami na starogo Hejtorpa. Missis Larn
vzdohnula.
- Dela vse huzhe i huzhe. Lomayu golovu, kak by perebit'sya eti tri mesyaca.
Vy ne odolzhili by mne sotnyu funtov pod moj novyj rasskaz? V konce koncov ya
navernyaka poluchu za nego paru soten.
Starik pokachal golovoj.
- Mne udalos' koe-chto sdelat' dlya vas i detej. Dnya cherez dva-tri vas
izvestyat. Bol'she ni o chem ne sprashivajte.
- Pravda? Opekun, dorogoj! - Vzglyad ee ostanovilsya na Bobe Pilline.
Fillis snova sela za fortep'yano, i on sklonilsya nad neyu.
- Zachem vy prigreli etogo oluha? Hotite, chtoby ona popala v ruki
pervomu popavshemusya nichtozhestvu?
Missis Larn shepotom soglasilas':
- Konechno, devochka eshche slishkom moloda. Fillis, idi syuda, pogovori s
dedushkoj!
Kogda devushka uselas' podle nego na divane, on pochuvstvoval, kak v nem
podnimaetsya ta volna nezhnosti, kotoruyu mozhet vyzvat' edinstvenno blizost'
yunogo sushchestva.
- Nu, kak ty vedesh' sebya? Paj-devochkoj?
Ona motnula golovoj.
- Kogda Dzhok ne v shkole, eto nevozmozhno. A u mamy net deneg, chtoby
zaplatit' za ego uchenie.
Uslyshav svoe imya, mal'chik opyat' nachal dut' v trubu, no missis Larn
vyprovodila ego iz komnaty, i Fillis prodolzhala:
- Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, do chego nesnosen etot mal'chishka.
Neuzheli papa byl pohozh na nego, opekun? Mama tak tainstvenno govorit o pape.
Vy, navernoe, ego horosho znali?
Staryj Hejtorp nevozmutimo otvetil:
- Ne ochen'.
- A kto byl ego otec? YA dumayu, etogo i mama ne znaet.
- On byl svetskim chelovekom v starye vremena.
- V starye vremena zhilos' ochen' veselo, pravda? Vy nosili chto-to vrode
galife i bakenbardy?
Hejtorp kivnul.
- Kak interesno! Vy, navernoe, igrali v karty, i u vas byli vsyakie
priklyucheniya s tancovshchicami. Teper' molodye lyudi takie primernye. - Ona
posmotrela na Boba Pillina. - |tot, naprimer, voploshchennaya dobrodetel'.
Staryj Hejtorp hmyknul.
- YA ne znala, kakoj on primernyj, poka my ne proehali s nim cherez
tonnel', - prodolzhala Fillis zadumchivo. - Tam ego v temnote obnyali za taliyu,
a on sidel, ne shelohnuvshis'. Kogda zhe tonnel' konchilsya, okazalos', chto eto
Dzhok, a vovse ne ya. Kakoe u nego bylo lico, esli by vy videli. Ha, ha! - Ona
otkinula golovu, otkryv beluyu krugluyu shejku. Zatem, pridvinuvshis' poblizhe,
prosheptala:
- On, konechno, lyubit izobrazhat' iz sebya nastoyashchego muzhchinu. Obeshchal
priglasit' menya s mamoj v teatr, a potom uzhinat'. Vot zabavno budet! Tol'ko
mne ne v chem ehat'.
Staryj Hejtorp sprosil:
- A chto tebe nuzhno? Irlandskij poplin, naprimer?
Ot vostorzhennogo udivleniya ona dazhe raskryla rot.
- O opekun! Luchshe belyj shelk.
- Skol'ko yardov tebe nuzhno na plat'e?
- Navernoe, yardov dvenadcat'. My sami sosh'em. Kakoj ty milyj!
On uslyshal zapah ee volos, aromatnyh, kak dushistoe seno, ona chmoknula
ego v nos, i v dushe u nego vozniklo takoe zhe chuvstvo, kak i togda, kogda on
smakoval pervyj v ego zhizni glotok vina. |tot dom - zhalkoe stroenie, ee
matushka - kukla, bratec - negodnyj sorvanec, no emu bylo zdes' tak teplo,
kak nikogda v tom bol'shom osobnyake, kotoryj prinadlezhal ego zhene, a teper'
docheri-svyatoshe. I on eshche raz ispytal udovol'stvie ot mysli, chto,
zloupotrebiv doveriem pravleniya, sumel dobyt' den'gi, i eti yunye sushchestva
obreli kakuyu-to pochvu pod nogami v surovom, bezzhalostnom mire. Fillis
prosheptala u nego nad uhom:
- Opekun, poglyadi. On vse vremya tarashchit na menya glaza. Toch'-v-toch'
varenyj krolik!
Bob Pillin, vynuzhdennyj slushat' boltovnyu missis Larn, povernuv golovu,
neotryvno smotrel na devushku. Pomeshalsya paren', yasno! Bylo dazhe chto-to
trogatel'noe vo vzglyade etih shchenyach'ih glaz. Staryj Hejtorp podumal: "Ah ty,
brodyaga! Mne by tvoi gody!" Kak eto nespravedlivo: telo dryahloe, nemoshchnoe, a
strast' k naslazhdeniyam ne stihaet! Govoryat, muzhchine stol'ko let, skol'ko on
sam v sebe chuvstvuet. Durach'e! Vse zavisit ot togo, kak dejstvuyut ruki i
nogi! Vnezapno on uslyshal, kak Fillis slovno vshlipnula, lichiko ee
zatumanilos', i, kazalos', vot-vot na glazah vystupyat slezy. Soskochiv s
divana, ona podoshla k oknu, vzyala na ruki sobachonku i zarylas' licom v
korichnevyj s belym meh. Staryj Hejtorp dumal: "Ona otlichno ponimaet, chto
hitraya mamasha ispol'zuet ee kak primanku". Fillis skoro vernulas'; sobachonka
strashno vrashchala glazami i, otchayanno pytayas' vyrvat'sya, zabralas', kak koshka,
k devushke na plecho, chtoby sprygnut' na pol, no ta krepko derzhala ee za lapu.
Staryj Hejtorp vdrug sprosil:
- Ty ochen' lyubish' mat'?
- Nu, konechno, opekun. YA obozhayu ee.
- Gm! Tak vot, slushaj menya. Kogda dostignesh' sovershennoletiya i vyjdesh'
zamuzh, ty budesh' ezhegodno poluchat' tysyachu dvesti funtov. Ne poddavajsya
nich'im ugovoram, delaj, kak sama reshish'. I pomni: tvoya mat'-motovka, den'gi
u nee kak skvoz' resheto uhodyat. Beregi svoi den'gi. Hotya eto zhalkie groshi,
oni ochen' tebe ponadobyatsya, vse do pensa prigodyatsya.
Fillis shiroko raskryla glaza - on dazhe usomnilsya, ponyala li ona, chto on
skazal.
- Oh, opekun, den'gi - uzhasnaya shtuka!
- Uzhasno, kogda ih net.
- Net, i oni uzhasny. Esli by my byli, kak pticy! Ili vot kazhdyj
vystavlyal by na noch' tarelku, a utrom ona u nego byla by polna, i na ves'
den' hvatalo by.
Staryj Hejtorp vzdohnul:
- Glavnoe v zhizni - nezavisimost'. Poteryat' nezavisimost' - poteryat'
vse. Vot zachem nuzhny den'gi. Pomogi mne vstat'.
Fillis protyanula ruki, i sobachonka, soskochiv na pol, snova zanyala svoe
mesto na podokonnike u shtor.
Vstav, staryj Hejtorp skazal:
- Poceluj menya. SHelk budet zavtra.
Potom, posmotrev na Boba Pillina, sprosil:
- Vam ne v moyu storonu? Mogu podvezti.
Molodoj chelovek, kinuv na Fillis umolyayushchij vzglyad, nehotya protyanul:
"Blagodaryu-yu!" - i oni vyshli vmeste k taksi. Oni sideli molcha v nagluho
zakrytoj mashine, ispytyvaya glubochajshee prezrenie drug k drugu, svojstvennoe
starosti i molodosti. Hejtorp zlilsya na etogo yunca, kotoryj imel kakie-to
namereniya v otnoshenii ego plemyannicy, a tot, v svoyu ochered', klyal "starogo
idola", kotoryj uvez ego, hotya on nikak ne hotel uhodit'. Nakonec staryj
Hejtorp burknul:
- Nu?
Vynuzhdennyj otvetit' chto-nibud', Bob Pillin probormotal:
- YA rad, chto sobranie proshlo udachno, ser. Vy vzyali verh.
- Ne ponimayu?
- YA polagal, chto u vas budet sil'naya oppoziciya.
Staryj Hejtorp posmotrel na nego.
- Rasskazhite ob etom svoej babushke, - burknul on. Zatem, perehodya po
privychke k napadeniyu, dobavil: - A vy ne teryaete vremeni, kak ya vizhu.
Ogoroshennyj ego gruboj pryamotoj, molodoj chelovek postaralsya pridat'
svoemu rozovoshchekomu licu vyrazhenie dostoinstva.
- YA ne ponimayu, chto vy imeete v vidu, ser. Missis Larn ochen' lyubezna ko
mne.
- Eshche by! No ne pytajtes' sorvat' cvetok.
Okonchatel'no potryasennyj, Bob Pillin upryamo molchal. |ti dve nedeli,
promel'knuvshie s teh por, kak v dome starogo Hejtorpa on vstretil Fillis,
kazalis' emu samym znachitel'nym sobytiem v ego zhizni. On ni za chto ne
poveril by, chto cheloveka mozhno tak bystro vybit' iz kolei, prinudit'
pokorit'sya bez vsyakogo soprotivleniya, - u nego dazhe ne voznikalo zhelaniya
soprotivlyat'sya. Na nego, kotoryj priderzhivalsya principa: "Naslazhdajsya
zhizn'yu, no ne zahodi slishkom daleko", - eta vstrecha podejstvovala, kak
sil'nejshij i v to zhe vremya takoj sladkij nokaut. Esli by tol'ko ne terzanie
naschet togo, est' li u nego shansy nadeyat'sya! Esli by on znal, nuzhno li emu
brat' v raschet starika! Skazat': "U menya samye ser'eznye namereniya", -
kazalos' emu staromodnym, i, krome togo, obyazan li on otchityvat'sya pered
Hejtorpom? Oni zvali ego dedushkoj, no imeet li staryj skryaga pravo
vmeshivat'sya v ih dela?
- Vy ih rodstvennik, ser?
Staryj Hejtorp kivnul.
Nabravshis' hrabrosti, Bob Pillin vypalil:
- Mne hotelos' by znat', chto vy imeete protiv menya?
Starik naskol'ko mog povernul k nemu golovu, i ot nedobroj usmeshechki
oshchetinilis' usy, zazhegsya kakoj-to ogonek v glazah. CHto on imeet protiv? Da
vse! Emu ne nravilas' prilizannaya shevelyura, shchenyach'i glaza, puhlye rozovye
shcheki, vysokij vorotnichok, brilliantovaya bulavka v galstuke, ne nravilas' eta
manera tyanut' slova, tupaya, samodovol'naya rozha. |ti trusy i nezhenki s ryb'ej
krov'yu - nikakoj naporistosti, nikakogo razmaha, odno stremlenie k
bezopasnomu blagopoluchiyu. I, tyazhelo, s prisvistom vzdohnuv, on otvetil:
- |h! Moloko s vodoj, vydayushchee sebya za portvejn!
Bob Pillin nahmurilsya.
|to bylo uzhe slishkom dazhe dlya ego svetskoj vyderzhki. To, chto dryahlyj
paralitik otkryto ne verit v ego muzhestvennost', - eto perehodit vsyakie
granicy! Konechno, mozhno ne prinimat' ego vser'ez... No tut zhe Bob Pillin
podumal: "A chto, esli on vprave prekratit' moi vizity tuda i namerevaetsya
vosstanovit' ee protiv menya?" I serdce molodogo cheloveka eknulo.
- Ochen' sozhaleyu, ser, chto kazhus' vam chereschur "primernym". YA sdelayu
vse, chto mogu, chtoby dokazat' vam obratnoe. - Starik chto-to proburchal.
Dovol'nyj sobstvennym ostroumiem, Bob Pillin prodolzhal:
- Uvy, u menya prilichnyj dohod i net dolgov, net predosuditel'nyh
svyazej, peredo mnoj neplohaya kar'era i vse takoe. No ya, konechno, mogu vse
eto izmenit', esli eto nuzhno dlya togo, chtoby vy priznali menya podhodyashchej
partiej.
To byla, verno, ego pervaya popytka ironizirovat', i on nevol'no
podumal, kak udachno eto u nego poluchilos'.
No staryj Hejtorp hranil grobovoe molchanie. On sidel, slovno kakoe-to
chuchelo: starcheskij rumyanec na shchekah, zhalkie volosenki, kvadratnoe tulovishche
sovsem bez shei - ne hvataet tol'ko trubki vo rtu! Neuzheli etot staryj idol
mozhet predstavlyat' opasnost'? Vdrug "idol" zagovoril:
- YA dam tebe sovet. Perestan' tam okolachivat'sya, esli ne hochesh'
obzhech'sya! Peredaj privet otcu. Spokojnoj nochi.
Taksi ostanovilos' pered domom na Sefton-park. Bezrassudnoe zhelanie
prodolzhat' spor borolos' v Bobe Pilline s zhelaniem vyskochit' iz avtomobilya,
pogrozit' kulakom etomu domu i ubezhat'. No on skazal tol'ko:
- Spasibo za to, chto podvezli. Spokojnoj nochi!
Ne spesha vyshel iz mashiny i zashagal proch'. Staryj Hejtorp zhdal, poka
shofer pomozhet emu vstat' s mesta, i dumal: "Takoj zhe trus, kak i otec.
Tol'ko potolshche".
Projdya kabinet, on srazu zhe opustilsya v kreslo. V etot chas zdes' bylo
udivitel'no tiho, slyshalos' lish' potreskivanie uglya v kamine, i iz parka
donosilsya shelest vetra v vetvyah. Bylo teplo, uyutno, plamya v kamine osveshchalo
komnatu. Starika ohvatilo polusonnoe blazhenstvo. Neploho on segodnya
porabotal. "Vzyal verh", - tak, kazhetsya, skazal etot shchenok? Da, nastoyashchij
uspeh! On vyderzhal natisk i pobedil. Vperedi eshche obed. A poka vzdremnut'! I
skoro poslyshalos' rovnoe, negromkoe dyhanie - starik spal, inogda kak-to
smeshno vzdragivaya, slovno videl blazhennye sny.
Desyat' dnej spustya Bob Pillin vyhodil iz kroshechnogo sadika pered domom
23 na Millisent-Villas v smyatennyh chuvstvah: on nikak ne mog uhvatit'sya za
kakuyu-nibud' nitochku, chtoby rasputat' klubok svoih myslej.
On zastal missis Larn i Fillis v gostinoj, i, sudya po vsemu, Fillis
plakala, on byl uveren v etom, i chuvstva, kotorye vyzvali posleduyushchie
sobytiya, byli okrasheny vospominaniem o tom sluchae. Staryj Hejtorp skazal:
"Smotri, ne obozhgis'!" Predskazanie nachalo sbyvat'sya. Otoslav doch' pod
kakim-to pustyachnym predlogom, nadushennaya missis Larn usadila ego ryadom s
soboj na divane i zastavila vyslushat' dlinnejshuyu istoriyu o material'nyh
zatrudneniyah, obrushila na nego takuyu massu nyneshnih gorestej i rozovyh
perspektiv, chto u nego golova poshla krugom, i lish' odno on ulovil yasno: ej
pozarez nuzhno pyat'desyat funtov, kotorye ona nepremenno vernet po istechenii
sroka. Delo v tom, chto dedushka Hejtorp sdelal darstvennuyu zapis', po kotoroj
ona vplot' do sovershennoletiya detej budet poluchat' shest'desyat funtov kazhdye
tri mesyaca. |to vopros kakih-nibud' neskol'kih nedel', on mozhet spravit'sya u
gospod Skrivena i Koulza - oni podtverdyat, chto obespechenie garantirovano.
Bob, konechno, mog spravit'sya u gospod Skrivena i Koulza: po chistoj
sluchajnosti to byli poverennye ego otca, - no eto vryad li otnosilos' k delu.
Bob Pillin byl ves'ma ostorozhnyj molodoj chelovek, i teper' emu predstoyalo
vybirat': odalzhivat' li den'gi zhenshchine, kotoraya, kak on prekrasno ponimal,
mogla zanimat' eshche i eshche, do beskonechnosti, pol'zuyas' ego uvlecheniem ee
docher'yu. Ne slishkom li ona zloupotreblyaet etim obstoyatel'stvom? V to zhe
vremya, esli on otkazhet, to mozhet poteryat' ee raspolozhenie, i chto togda
delat'? Krome togo, ne ukrepit li eto malen'koe odolzhenie ego pozicij? No
eta myslishka pokazalas' emu tut zhe nedostojnoj: lyubov' blagotvorno dejstvuet
dazhe na nyneshnee molodoe pokolenie.
Esli on i dast v dolg, to edinstvenno iz velikodushiya, i k chertu vsyakie
pobochnye motivy! Pri vospominanii o sledah slez na horoshen'kih
bledno-rozovyh shchechkah Fillis i o ee gor'koj replike: "Den'gi - protivnaya
veshch'" - u nego zaskreblo na serdce, i mysli stali razbegat'sya. I vse-taki
pyat'desyat funtov - summa nemalaya, i odnomu gospodu izvestno, skol'ko za nej
posleduet eshche. A chto v konce koncov on znaet o missis Larn, esli ne schitat'
togo, chto ona rodstvennica staromu Hejtorpu, pishet rasskazy i, naskol'ko emu
izvestno, masterica rasskazyvat' basni tozhe. Mozhet byt', vse-taki
posovetovat'sya v kontore Skrivena? No tut on snova poddalsya pristupu
nelepogo blagorodstva. Fillis, Fillis! Kstati, razve darstvennye mogut
sluzhit' obespecheniem? V polnejshem smyatenii, tak nichego i ne reshiv, on nanyal
izvozchika. Segodnya on obedal u Ventnora, v CHeshajre, i esli nemedlenno ne
otpravitsya domoj pereodet'sya, to nepremenno opozdaet k obedu.
V zhilete i belom galstuke, on katil v otcovskom avtomobile i neskol'ko
vysokomerno dumal o mladshej docheri Ventnora, kakovuyu schital horoshen'koj do
znakomstva s Fillis. A za obedom, sidya podle nee, on s udovletvoreniem
soznaval, chto ne podvlasten nich'im charam i mozhet bezzabotno boltat' i
poddraznivat' devushku. No emu s trudom udavalos' podavlyat' zhelanie, kotoroe
teper' pochti ne pokidalo ego, - dumat' i govorit' o Fillis. U Ventnora bylo
vdovol' neplohogo shampanskogo, madera tozhe okazalas' pervoklassnoj, a pomimo
hozyaina i ego samogo, prisutstvoval eshche odin muzhchina, da i tot nep'yushchij -
svyashchennik, kotoryj, vstav iz-za stola, udalilsya s damami pogovorit' o
prihodskih delah.
Ventnor kazalsya lyubeznym sobesednikom, obstoyatel'stva
blagopriyatstvovali, i Bob Pillin poddalsya tajnomu zhelaniyu zavesti razgovor o
predmete svoej strasti.
- Vy sluchajno ne znaete missis Larn? - sprosil on nebrezhno. - Ona
rodstvennica starogo Hejtorpa. Krasivaya zhenshchina i popisyvaet rasskazy.
Mister Ventnor pokachal golovoj. CHelovek bolee nablyudatel'nyj, chem Bob
Pillin, zametil by, odnako, chto on navostril ushi.
- Starogo Hejtorpa? Ne znal, chto u nego est' rodstvenniki, krome docheri
i synka, chto sluzhit v morskom ministerstve.
Bob Pillin ispytyval nesterpimyj zud osedlat' lyubimogo kon'ka.
- Ona... Pravda, ona zhivet dovol'no daleko. Imeet syna i doch'. YA dumal,
chto, mozhet byt', vy znaete ee rasskazy. Neglupaya zhenshchina.
Ventnor ulybnulsya.
- Uzh eti mne damy-sochinitel'nicy, - zagadochno skazal on. - I chto zhe,
ona zarabatyvaet den'gi svoimi rasskazami?
Bob Pillin znal, chto kogda sochinitel'stvom zarabatyvayut den'gi, to eto
nazyvayut uspehom, a kogda ne zarabatyvayut, o takom cheloveke govoryat, chto on
prichasten k iskusstvu, i pri etom, podrazumevaetsya, chto u cheloveka est'
sostoyanie, i, znachit, on podlinno svetskij chelovek. I on otvetil:
- O, u nee est' kakoe-to sostoyanie.
Ventnor potyanulsya za butylkoj madery.
- Tak, znachit, ona rodstvennica starogo Hejtorpa? On davnij drug vashego
otca. Znaete, on skoro obankrotitsya.
Bobu Pillinu, razgoryachennomu strast'yu i vozliyaniyami, mysl' o tom, chto
rodstvennik Fillis mozhet obankrotit'sya, pokazalas' nelepoj. Da i stariku
Hejtorpu daleko do etogo. On ved' tol'ko chto oformil darstvennuyu na missis
Larn.
- Dumayu, chto vy oshibaetes'. |to uzhe v proshlom.
Ventnor ulybnulsya.
- Pari?
Bob Pillin tozhe ulybnulsya.
- YA vyigrayu.
Ventnor provel rukoj po bakenbardam.
- Ne skazhite, u starogo Hejtorpa net ni grosha. Nalejte sebe madery.
Bob Pillin s notkoj obidy v golose vozrazil:
- YA sluchajno uznal, chto on tol'ko chto oformil darstvennuyu na pyat' ili
shest' tysyach funtov. Esli eto u vas nazyvaetsya bankrotstvom...
- CHto? Darstvennuyu na imya etoj missis Larn?
Bob Pillin smutilsya: on ne mog reshit', sdelal li glupost', skazav to,
chto ronyaet dostoinstvo Fillis, ili, naoborot, skazannoe im podnimaet ee v
glazah drugih. Pomyavshis', on ogranichilsya kivkom. Ventnor vstal i podoshel k
kaminu.
- Dorogoj moj, etogo ne mozhet byt'.
Ne privykshij k pryamym vozrazheniyam, Bob Pillin dazhe pokrasnel.
- Gotov derzhat' pari na desyat' funtov. Mozhete sprosit' u Skrivena.
- Skriven? No on zhe ne... - voskliknul Ventnor, zatem, pristal'no
vzglyanuv na molodogo cheloveka, dobavil: - YA ne stanu derzhat' pari. Byt'
mozhet, vy i pravy. Vash otec tozhe pol'zuetsya uslugami Skrivena? ZHal', chto on
ni razu ne navestil menya... Mozhet byt', my prisoedinimsya k damam?
Neuverennoj pohodkoj i v polnejshej neuverennosti naschet togo, chto
dumat', Bob posledoval za hozyainom v gostinuyu.
CHarlz Ventnor prinadlezhal k tem lyudyam, kotorye nikogda ne vydayut togo,
chto tvoritsya u nih na dushe. No v tot vecher bylo mnogo sobytij, i posle
razgovora s molodym Pillinom CHarlz Ventnor to i delo otvorachivalsya i potiral
ruki.
Kogda zakonchilas' vtoraya vstrecha kreditorov so starym Hejtorpom,
Ventnor, spuskayas' po lestnice v kontoru "Sudovladel'cheskoj Kompanii",
usilenno razmyshlyal. Nevysokogo rosta, korenastyj i plotnyj, s bol'shimi
ryzhimi bakenbardami i usami, krasnym licom i v neskol'ko krichashchem kostyume,
on porazhal s pervogo vzglyada tol'ko istinno britanskoj vul'garnost'yu.
CHuvstvovalos', chto eto shumnyj, grubovatyj chelovek, kotoryj lyubit poest',
provodit letnij otpusk v Skarboro, derzhit v chernom tele suprugu, sovershaet s
dochkoj lodochnye progulki i nikogda ne boleet.
CHuvstvovalos', chto on ispravno, kazhdoe voskresen'e hodit v cerkov',
pochitaet teh, kto vyshe ego, preziraet neudachnikov i raspoyasyvaetsya posle
vtoroj ryumki. Pri bolee pristal'nom vzglyade na ego pokrytoe shchedroj
rastitel'nost'yu lico i karie glaza s ryzhimi resnicami voznikalo oshchushchenie:
"Net, etot ne prostak. CHto-to v nem est' lis'e". Pri sleduyushchem vzglyade
naprashivalas' mysl': "Poryadochnyj, vidno, naglec!"
Ventnor byl ne krupnym kreditorom starogo Hejtorpa. Uchityvaya procenty s
pervonachal'nogo vklada, on ischislyal dolg starika v summe 300 funtov -
obescenennye akcii shahty v |kvadore. On sam nikak ne mog ponyat', kakim
obrazom on soglashaetsya zhdat' svoih deneg tak dolgo - celyh vosem' let.
Konechno, dlya togo, kto privyk pochitat' vazhnyh person, lichnost' starogo
Hejtorpa eshche ne utratila svoego obayaniya, on sohranyal vliyanie v
sudovladel'cheskih krugah i reputaciyu mestnogo aristokrata. No za poslednij
god CHarlz Ventnor ponyal, chto zvezda starika zakatilas', a kogda eto
sluchaetsya, chelovek teryaet obayanie, i nastaet pora vykolachivat' iz nego svoi
denezhki. CHarlz Ventnor preziral slabosti i v sebe i v drugih. Krome togo,
vizit k stariku dal emu dostatochno pishchi dlya razmyshlenij; i vot sejchas,
spuskayas' po lestnice, on obdumyval sluchivsheesya. U Ventnora byl pryamo-taki
sobachij nyuh na vsyakie zakulisnye delishki. Ot Boba Pillina, na kotorogo on
imel vidy, kak na budushchego muzha svoej mladshej docheri, on znal, chto Pillin i
Hejtorp vot uzhe let tridcat' schitayutsya druz'yami. |to neizbezhno navodilo
pronicatel'nogo cheloveka na predpolozhenie, chto za prodazhej sudov chto-to
kroetsya. Takaya mysl' uzhe prihodila emu v golovu, kogda on chital otchet
pravleniya. Tut, konechno, ne prosto komissionnoe voznagrazhdenie: eto oznachalo
by zloupotrebit' doveriem, no vsegda mozhno najti sposob obojti pravila.
Stariku prihoditsya chertovski tugo, a lyudi, chto ni govori, ostayutsya lyud'mi.
Sklonnyj k yuridicheskim tonkostyam um CHarlza Ventnora privychno sopostavlyal
fakty. Starik nedarom naznachil vstrechu s kreditorami srazu zhe posle obshchego
sobraniya, kotoroe dolzhno bylo odobrit' pokupku, i obeshchal, chto popytaetsya
chto-nibud' sdelat' dlya nih. Razve eto ni o chem ne govorilo?
Tak chto CHarlz Ventnor prishel na sobranie s tverdym resheniem glyadet' vo
vse glaza i ne raskryvat' rta. On vnimatel'no sledil za proishodyashchim.
Lyubopytno: slabyj, tuchnyj starik, kotorogo v lyubuyu minutu mozhet hvatit'
udar, zayavlyaet, chto on delaet stavku na etu pokupku, hotya on prekrasno znal,
chto esli proigraet, to ostanetsya nishchim. Pochemu emu tak hotelos' protolknut'
eto delo? Ved' on-to ot nego nikakoj vygody ne imeet, esli tol'ko... Nu,
konechno zhe, CHarlz Ventnor uhodil s sobraniya s ubezhdeniem, chto staromu
Hejtorpu koe-chto perepalo ot etoj sdelki, i eto pozvolit emu predlozhit'
kreditoram chto-nibud' solidnoe. No kogda tot ob座avil, chto ne v sostoyanii
namnogo uvelichit' otchisleniya, v dushe u nego podnyalos' razdrazhenie, i on
skazal sebe: "Nu horosho zhe, staryj projdoha! Ty eshche ne znaesh' CHarlza
Ventnora". Besceremonnoe obhozhdenie, kotoroe pozvolila sebe eta staraya
razvalina, vyzyvayushchij vzglyad ego golubyh glaz obostrili vrazhdebnost' CHarlza
Ventnora, kotoryj gordilsya tem, chto nikto ne sposoben vzyat' nad nim verh.
Vecherom on sidel u kamina, naprotiv missis Ventnor i, slushaya, kak doch'
vyvodila smychkom serenadu Guno, razmyshlyal i inogda ulybalsya edva zametno. On
poka ne znal, kak budet dejstvovat', no pochti ne somnevalsya, chto skoro
najdet sposob. Teper' uzhe netrudno skinut' etogo derevyannogo idola s
nasizhennogo mestechka. Sredi akcionerov byli zdorovye nastroeniya: mnogie
schitali, chto rabota predsedatelyu ne pod silu i ot nego pora izbavit'sya.
Starik uvidit, chto ne emu tyagat'sya s CHarlzom Ventnorom, chto esli uzh on
vcepitsya vo chto-nibud' zubami, to ni za chto ne vypustit. Tak ili inache, on
vynudit starika libo ujti iz pravleniya, libo vernut' emu dolg, i togda on
ostavit ego v pokoe. Koshelek ili zhizn' - stariku pridetsya vybirat', chto
dorozhe. Ventnor ne zabyl vyzyvayushchego povedeniya predsedatelya, i emu pochti
hotelos', chtoby tot vybral vtoroe. Povernuvshis' k missis Ventnor, on vdrug
skazal:
- Ustroj v pyatnicu nebol'shoj obed, priglasi molodogo Pillina i
pomoshchnika svyashchennika.
CHarlz Ventnor soznatel'no vybral pomoshchnika svyashchennika - takim obrazom u
kazhdoj damy okazyvalsya kavaler (u nego bylo dve docheri), i tot byl nep'yushchij,
tak chto ego mozhno uslat' posle obeda obsuzhdat' s damami prihodskie dela, a
on sam spokojno posidit s Bobom Pillinom za ryumochkoj vina. On poka dazhe eshche
ne znal, chto sobiraetsya vyudit' u molodogo cheloveka.
V tot den', prezhde chem otpravit'sya v kontoru, Ventnor spustilsya v
vinnyj pogreb. Treh butylok "Per'e ZHue" hvatit. Ili stoit dobavit' butylochku
vyderzhannoj madery? On reshil ne riskovat'. Na nego lichno ne podejstvuet
butylochka-drugaya shampanskogo, no dlya molodogo Pillina etogo mozhet okazat'sya
bol'she chem dostatochno.
Madera sdelala svoe delo: napravila razgovor v zhelannoe ruslo, no ochen'
skoro Ventnor prekratil ego, opasayas', chto molodoj Pillin vyp'et chereschur
mnogo ili chto-nibud' zapodozrit. Kogda gosti ushli, a zhena i docheri
otpravilis' spat', on zadumchivo ustavilsya na plamya kamina, muchitel'no
starayas' reshit' zagadku. Itak, pyat' ili shest' tysyach funtov... Nu, konechno
zhe! SHest' - kak raz desyat' procentov ot shestidesyati! Molodoj Pillin skazal,
chto u Skrivena... No ved' staryj Hejtorp pol'zuetsya uslugami firmy "Krau i
Donkin", a ne firmy "Skriven i Koulz". Starik oformil eto tajnoe
komissionnoe voznagrazhdenie u yuristov, kotorye ne znali sostoyaniya ego del.
CHto eto oznachaet, kak ne zhelanie zamesti sledy? No pochemu imenno u yuristov
Pillina? Oni prekrasno znali o predpolagaemoj pokupke i ne mogli ne
zapodozrit' nedobroe. Neuzheli on proschitalsya? Sam on na meste starika
obratilsya by k kakoj-nibud' londonskoj firme, kotoraya ne znaet zdeshnih
lyudej. On byl sbit s tolku i razocharovan, da eshche nachala bespokoit' pechen' -
vechnaya istoriya posle vyderzhannoj madery. I prezhde chem usnut', on razbudil
zhenu, chtoby sprosit', pochemu ona ne kazhdyj den' gotovit takoj otlichnyj sup.
Nazavtra on celyj den' lomal golovu, no razgadka ne davalas'. Vyiskav
kakoe-to delo, kotoroe ego firma vela so Skrivenom, on reshil samolichno
otpravit'sya tuda v nadezhde razuznat' chto-nibud' eshche. Znaya po opytu, chto
naibolee shchekotlivye dela nahodyatsya s rukah otvetstvennyh lic, on poprosil,
chtoby ego prinyal sam Skriven. I uzhe vzyav shlyapu i sobirayas' uhodit', sprosil
kak by mezhdu prochim:
- Kstati, vy ne vedete kakie-nibud' dela starogo Hejtorpa?
- Net, - pripodnyav brovi, otvetil Skriven takim tonom, k kakomu vsegda
pribegal sam Ventnor, kogda hotel dat' ponyat', chto hotya on i ne vedet del,
no skoro, veroyatno, budet vesti. Poetomu on ponyal, chto sobesednik govorit
pravdu. Okazavshis' v zatrudnitel'nom polozhenii, on vse-taki risknul
zametit':
- Ah, vot kak! A ya polagal, chto vedete - dlya missis Larn.
Na etot raz emu, kazhetsya, udalos' rasshevelit' Skrivena. Tot nahmurilsya
i skazal:
- Missis Larn?.. Nam izvestno eto imya, no v drugoj svyazi. A chto takoe?
- Pustyaki. Molodoj Pillin skazal mne...
- Molodoj Pillin? Tak eto ego... - Skriven na mgnovenie zapnulsya, potom
dokonchil: - Naskol'ko mne izvestno, mister Hejtorp pol'zuetsya uslugami firmy
"Krau i Donkin".
Ventnor protyanul ruku.
- Sovershenno verno. Do svidaniya. YA rad, chto my uladili eto delo, -
progovoril on i bystro vyshel. On shagal po ulice, ulybayushchijsya, ispolnennyj
chuvstva sobstvennogo dostoinstva. CHert poberi, on vse ponyal! Skriven hotel
bylo skazat': "Tak eto ego otec!" Teper' nikakih somnenij! Tonko oni
srabotali, oh, tonko! Staryj Pillin sdelal darstvennuyu zapis'
neposredstvenno na imya toj osoby; yuristy nichego ne znali, i potomu za nih on
ne bespokoilsya. Pillin ne peredal staromu Hejtorpu ni pensa. Tonko, chto i
govorit'! I vse-taki nedostatochno tonko dlya CHarlza Ventnora, u nego prosto
chut'e na takie veshchi. No tut zhe ulybka zastyla u nego na gubah: ved' vse eto
- chistejshie predpolozheniya, na nih daleko ne uedesh'. CHto zhe delat'? Nado tak
ili inache povidat' etu missis Larn ili, eshche luchshe, starogo Pillina. Nado
ubedit'sya, svyazana li ona neposredstvenno s nim. Sovershenno ochevidno, chto
molodoj Pillin nichego ob etom ne znaet: on govoril, chto darstvennaya - delo
ruk starogo Hejtorpa. Klyanus', umen zhe etot staryj hitryuga - tem bol'shee
udovol'stvie dokazat', chto on ne tak umen, kak CHarlz Ventnor. Razoblachit'
starogo moshennika uzhe kazalos' emu kakim-to obshchestvennym dolgom. No pod
kakim predlogom posetit' Pillina? CHto esli sdelat' vid, budto interesuesh'sya
podpiskoj na postrojku doma prizreniya v Uinditte? Starik navernyaka
razgovoritsya, ne sleduet tol'ko chereschur nazhimat' na nego. I on prikazal
izvozchiku vezti sebya k domu Pillina, v Sefton-park. Kogda ego proveli v
zharko natoplennuyu, na amerikanskij maner, komnatu na pervom etazhe, Ventnor
rasstegnul pal'to. CHeloveku s ego teloslozheniem nelegko bylo perenosit' etu
teplichnuyu atmosferu. Sochuvstvenno vyslushav Dzho Pillina, kotoryj s yavnoj
neohotoj otkazal v pros'be ("Da, da, ya ponimayu vas. Nel'zya do beskonechnosti
rastyagivat' srok podpiski - dazhe radi samogo blagogo dela"), on skazal
vkradchivo:
- Mezhdu prochim, vy sluchajno ne znakomy s missis Larn?
Vpechatlenie, kotoroe etot prostoj vopros proizvel na sobesednika,
prevzoshlo vse ozhidaniya Ventnora. Dzho Pillin nikogda ne otlichalsya horoshim
cvetom lica, no tut ono stalo serym. On raskryl ot izumleniya tonkogubyj rot,
potom bystro, tochno ptica klyuv, zahlopnul ego, tonkaya sheya ego napruzhilas',
slovno on s trudom proglotil chto-to zastryavshee v gorle. Vpadiny na shchekah,
kotorye poyavlyayutsya u lyudej vo vremya nervnogo napryazheniya, oboznachilis' eshche
bol'she. On byl bleden, kak smert'. Oblizav peresohshie guby, on s trudom
proiznes:
- Larn... Larn? Mne kazhetsya, ya ne...
Mister Ventnor sdelal vid, budto staratel'no natyagivaet perchatki.
- Net, ya tol'ko dumal... Vash syn znakom s nej. |to rodstvennica starogo
Hejtorpa, - nebrezhno brosil on i posmotrel na Dzho Pillina.
Tot prizhal ko rtu platok i zakashlyalsya, snachala negromko, potom sil'nee
i sil'nee.
- YA tak skverno sebya chuvstvuyu, - edva vygovoril on nakonec, ne otnimaya
oto rta platok. - Sobirayus' za granicu. |tot holod pogubit menya. Kak, vy
skazali, ee zovut?
Ventnor povtoril:
- Larn. Pishet rasskazy.
Dzho Pillin bormotal cherez platok:
- Gm! Net, ya ne... U moego syna ochen' mnogo znakomyh. Poprobuyu poehat'
v Mentonu. Vy uzhe uhodite? Do svidaniya! Proshu prostit'... Khe-khe! |tot
kashel'... khe! Pugaet menya, ochen' pugaet! Khe-khe!
Usevshis' v ekipazh, Ventnor glotnul moroznogo vozduha. Somnenij bol'she
ne ostavalos'. |ti dva imeni podejstvovali, kak zaklinanie. U etogo
drozhashchego ot straha sub容kta mozhno dobit'sya kakih ugodno pokazanij, on
prosto sdrejfit pri razbiratel'stve. Kakaya protivopolozhnost' staromu
greshniku Hejtorpu! Tot ne teryaet naglosti pri lyubyh obstoyatel'stvah. Da,
neshutochnye veshchi on uznal. Vopros teper' v tom, kak nailuchshim obrazom
vospol'zovat'sya etimi svedeniyami. A chto, esli missis Larn - vsego lish'
lyubovnica starika Pillina, ili vnebrachnaya doch', ili koe-chto znaet o nem i
zanimaetsya vymogatel'stvom? Opyt podskazyval Ventnoru, chto lyubaya iz etih
vozmozhnostej otnyud' ne isklyuchena, i togda ponyatny i smyatenie starika i ego
nezhelanie priznat', chto znakom s nej, i polnoe nevedenie ego syna. Neponyatno
tol'ko odno: molodoj Pillin skazal, chto darstvennuyu zapis' sdelal staryj
Hejtorp. On mog uznat' eto edinstvenno ot samoj missis Larn. CHtoby byt'
uverennym, emu, CHarlzu Ventnoru, nepremenno nado dobit'sya vstrechi s nej. No
kak? Prosit' Boba, chtoby on poznakomil ego s nej? Posle razgovora so starym
Pillinom eto nevozmozhno. Pridetsya polagat'sya tol'ko na sebya i dejstvovat'
naudachu. Tak ona pisatel'nica? Mozhet byt', v gazetah znayut ee adres. A net
li ego v adresnoj knige: imya-to neobychnoe! I on po goryachim sledam pomchalsya
na pochtamt. Tak ono i est', vot on, adres: "Larn, missis R. - 23,
Millisent-Villas". "Bolee podhodyashchego momenta ne vypadet", - podumal on i
otpravilsya po adresu. Zadacha byla ne iz legkih. Nuzhno bylo postarat'sya ne
raskryt' prezhdevremenno karty i sohranit' za soboj vozmozhnost' v lyuboj
moment predat' glasnosti to, chto on uznal. I vse zhe shchekotlivoe del'ce!
Otnyne kazhdyj ego shag dolzhen imet' sootvetstvuyushchee yuridicheskoe obosnovanie.
S kakoj storony ni posmotret', on imeet polnoe pravo rassledovat' eto
moshennichestvo, sovershennoe po otnosheniyu k nemu kak akcioneru
"Sudovladel'cheskoj Kompanii" i kreditoru starogo Hejtorpa. Spravedlivo! Da,
no esli predpolozhit', chto eta missis Larn i v samom dele svyazana so starym
Pillinom, a darstvennaya zapis' - prosto blagotvoritel'nost'? CHto zhe, znachit,
ne bylo zakulisnogo komissionnogo voznagrazhdeniya, emu nechego predavat'
glasnosti i on ne stanet predprinimat' nikakih dal'nejshih shagov. Tak chto v
lyubom sluchae on prav. Ostaetsya tol'ko reshit', kak predstavit'sya ej. On,
konechno, mozhet skazat', chto on iz gazety, im nuzhny rasskazy. Net, eto
opasno! Ne sleduet vydavat' sebya ne za togo, kto ty est' na samom dele. Ved'
esli emu pridetsya vposledstvii publichno ob座asnit' svoi postupki - a eto
vsegda nelegko, - nado byt' krajne ostorozhnym. I tut emu vspomnilos', chto
vchera vecherom Bob Pillin sprosil: "Kstati, pod darstvennuyu, kazhetsya, nel'zya
zanimat'? Est' na etot schet kakoe-nibud' obshchee polozhenie?" Po-vidimomu, eta
zhenshchina pytalas' vzyat' u nego den'gi v dolg, predlozhiv v kachestve
obespecheniya darstvennuyu zapis'. V etot moment Ventnor pod容hal k domu 23 i
vyshel iz ekipazha, ne znaya poka, kak emu nazhat' tajnye pruzhiny. Prirodnaya i
professional'naya derzost' pomogli emu. On podoshel i sprosil u gornichnoj:
- Missis Larn doma? Skazhite, chto ee hochet videt' mister CHarlz Ventnor.
Bystrym vzglyadom karih glaz on oglyadel ubranstvo koridora, kotoryj
odnovremenno sluzhil hollom: sinie oboi na stenah, na dveryah - port'ery s
uzorami v vide cvetov sireni, izvestnyj estamp s izobrazheniem obnazhennoj
molodoj zhenshchiny, smotryashchej cherez plecho. On podumal: "Gm! Vo vsem zameten
vkus!". On uvidal malen'kuyu sobachonku s korichnevoj v belyh pyatnah sherst'yu,
kotoraya zabilas' v ugol, i privetlivo pozval: "Pushok, Pushok! Podi syuda!", no
Karmen drozhala ot straha i ne dvigalas' s mesta.
- Vojdite, ser.
Ventnor ogladil bakenbardy i, vhodya, byl srazu zhe porazhen kakim-to
osobenno domashnim uyutom komnaty. Na divane u shvejnoj mashiny, na kotoroj byla
razlozhena belaya tkan', sideli krasivaya zhenshchina i horoshen'kaya devushka.
Devushka tol'ko posmotrela na nego, a dama podnyalas' navstrechu.
Ventnor bez ceremonij nachal:
- Vy, kazhetsya, znakomy s moim yunym drugom, misterom Robertom Pillinom?
Pyshnye formy hozyajki priveli Ventnora v polnejshij vostorg. Ona otvechala
priyatnym grudnym golosom, chut' rastyagivaya slova:
- O, da! Vy ne ot mistera Skrivena?
U Ventnora promel'knula mysl': "Tak ya i dumal!"
- |-e... Ne sovsem. Hotya ya tozhe stryapchij. Mne hotelos' by utochnit'
koe-chto naschet darstvennoj zapisi na vashe imya. Mister Pillin skazal mne...
- Fillis, dorogaya!
Vidya, chto devushka otlozhila materiyu i sobiraetsya vstat', Ventnor bystro
skazal:
- Ne bespokojtes', proshu vas. Prosto malen'kaya formal'nost'. - Ego
udivilo, chto dama tak svobodno govorit v prisutstvii tret'ego lica, svoej
docheri. On prodolzhal: - Polagayu, zapis' sdelana sovsem nedavno. I eto budet
vashe pervoe poluchenie takogo roda - na summu shest' tysyach funtov? Tak?
Zvuchnyj, ocharovatel'nyj golos s gotovnost'yu podtverdil eto
obstoyatel'stvo, i on podumal: "Voshititel'naya zhenshchina! Kakie glaza!"
- Blagodaryu vas. |togo dostatochno. Podrobnosti ya mogu razuznat' u
Skrivena. Priyatnyj molodoj chelovek - Bob Pillin, kak vy schitaete?
On zametil, chto devushka opustila golovu, a na gubah u missis Larn
zaigrala ulybka.
- Da, interesnyj yunosha. My ochen' druzhny s nim.
Ventnor prodolzhal:
- YA dovol'no davno s nim znakom. A vy?
- Net, ne ochen'. Fillis, kogda my poznakomilis' s nim u opekuna? Okolo
mesyaca nazad. No on takoj prostoj, chuvstvuet sebya u nas, kak doma. Milyj,
ochen' milyj.
Ventnor pointeresovalsya:
- On, kazhetsya, ne pohozh na svoego otca?
- Pravda? S otcom my ne znakomy. On, naskol'ko ya znayu, sudovladelec.
Ventnor poter ruki.
- Da-a... - protyanul on. - Hochet uehat': ne lyubit holoda. Molodoj
Pillin - schastlivchik. Edinstvennyj syn. Znachit, vy poznakomilis' s nim u
starogo Hejtorpa? YA tozhe ego znayu. Navernoe, vash rodstvennik?
- On nash opekun. Milejshij chelovek.
- Ves'ma, ves'ma, - otkliknulsya Ventnor. - Nastoyashchij rimlyanin.
- On takoj dobryj! - Missis Larn dotronulas' do materii. - Posmotrite,
chto on podaril etoj nesnosnoj devchonke.
- Ocharovatel'no, ocharovatel'no! - vostorgalsya Ventnor. - Nadeyus', Bob
Pillin soobshchil vam, chto darstvennuyu sdelal mister Hejtorp.
V glazah u missis Larn na kakoe-to mgnovenie mel'knulo nebol'shoe
oblachko, tumanyashchee inogda lica zhenshchin, kotorye v svoe vremya ne znali nuzhdy.
Glaza ee, kazalos', govorili: "Ne slishkom li mnogo vy hotite znat'?" Potom
oblachko propalo.
- Mozhet byt', vy prisyadete? I prostite nas: my tut zanyalis' rabotoj.
Ventnor pokachal golovoj: emu nuzhno bylo nemedlenno razobrat'sya v masse
novyh vpechatlenij.
- Blagodaryu vas! YA ochen' speshu. Znachit, mister Skriven mozhet... Pustaya
formal'nost', ponimaete? Do svidaniya. Do svidaniya, miss Larn. YA ubezhden, chto
plat'e ochen' pojdet k vam.
Devushka kak-to pristal'no posmotrela na Ventnora, a ee mat' krepko
pozhala emu ruku; on popyatilsya k vyhodu, i, edva vyshel za dver', kak
odnovremenno razdalis' dva vosklicaniya:
- Kakoj simpatichnyj etot advokat!
- Kakoj uzhasnyj chelovek!
V ekipazhe on snova poter ruki. Itak, ona neznakoma so starym Pillinom!
|to bylo vidno po ee licu, ne tol'ko po tomu, chto ona skazala. No ona hochet
poznakomit'sya s nim ili hotya by razuznat' o nem pobol'she. Namerena podcepit'
Boba dlya svoej devchushki - eto yasno, kak bozhij den'! Gm, yunyj drug ves'ma
udivitsya, kogda uznaet o ego vizite. Pust' sebe znaet! Samye raznye chuvstva
ohvatili Ventnora. Teper' on otchetlivo videl vse obstoyatel'stva sdelki i ne
mog ne otdat' dolzhnoe hitrosti starogo Hejtorpa. Kak lovko on oboshel zakon!
Nikto ne mozhet zapretit' cheloveku perepisat' kakuyu-to summu na imya zhenshchiny,
kotoruyu on v zhizni ne videl, tak chto pod darstvennuyu Pillina ne
podkopaesh'sya. A vot pod starogo Hejtorpa podkopat'sya mozhno. No chistaya,
odnako, rabota - pochti ne prideresh'sya! A kakaya voshititel'naya zhenshchina!
Prosto udivitel'no! Ventnor dazhe pozhalel, chto darstvennaya oformlena po vsem
pravilam - esli by ona byla pod ugrozoj, mozhno bylo by dogovorit'sya s etoj
ocharovatel'noj zhenshchinoj. On byl ubezhden, chto s nej mozhno bylo by
dogovorit'sya. Kakie glaza! ZHal', no nichego ne podelaesh'! Missis Ventnor byla
ne toj zhenoj, kotoraya otvechaet vsem trebovaniyam. No, uvy, darstvennaya byla v
polnejshej bezopasnosti, i vozhdeleniyam mistera Ventnora ne suzhdeno bylo
osushchestvit'sya. |to probudilo v ego dushe vzryv blagorodnogo negodovaniya.
Starik eshche pochuvstvuet ego kogotki! Neploho on rasputal etot klubok. Sovsem
neploho. Konechno, emu povezlo. Net, dazhe ne eto! Prosto on delal v nuzhnye
momenty to, chto nuzhno bylo delat', - otlichitel'naya cherta delovogo talanta.
V poezde, kotoryj vez ego k missis Ventnor, on snova podumal: "Takaya
zhenshchina byla by..."- i gluboko vzdohnul.
Na drugoj den' posle vizita mistera Ventnora Bob Pillin yavilsya v dom 23
na Millisent-Villas; v karmane u nego lezhal akkuratno vypisannyj chek na
pyat'desyat funtov. Rycarskie chuvstva vzyali verh. On pozvonil u dveri s takim
voodushevleniem, chto sam podivilsya: on znal, chto poddaetsya neprostitel'noj
slabosti.
- Missis Larn ushla, ser. Miss Fillis doma.
Serdce ego besheno zakolotilos'.
- Kakaya zhalost'! Sprosite, primet li menya miss Fillis.
- Ona kazhetsya, myla golovu, ser, - otvetila moloden'kaya gornichnaya. - No
volosy, naverno, uzhe vysohli. YA uznayu.
Bob Pillin zastyl, kak vkopannyj, pod tem samym estampom, na kotorom
byla izobrazhena molodaya zhenshchina. U nego perehvatilo dyhanie. CHertovski
obidno, esli volosy u nee ne vysohli! Tut on vnezapno uslyshal vosklicaniya i
razgovor, no ne mog razobrat' slov. Vbezhala moloden'kaya gornichnaya.
- Podozhdite minutku, ser, miss Fillis sejchas vyjdet. I mne veleno
skazat' vam, chto mister Dzhok slovno s cepi sorvalsya.
- Spasi-ibo! - protyanul Bob Pillin i proshel v gostinuyu. Tam on podoshel
k byuro, vzyal konvert, polozhil tuda chek i, nadpisav: "Missis Larn", - polozhil
ego v karman. Potom on poglyadel na sebya v zerkalo. Nikogda v zhizni, vplot'
do minuvshego mesyaca, on ne zhalovalsya na sobstvennuyu vneshnost', no teper'
videl, chego ne hvatalo ego licu. Ono slishkom polnoe i rozovoe. Na nem ne
napisana strast'. |to ser'eznyj nedostatok. On popytalsya vospolnit' ego
uzen'kim belosnezhnym kantom na vyreze zhileta i tuberozoj v petlice. No kak
on ni staralsya, on postoyanno ispytyval kakuyu-to nelovkost' i ne mog
nauchit'sya neprinuzhdenno derzhat'sya v prisutstvii Fillis. A ved' do poslednego
vremeni on otnyud' ne stradal nedostatkom samouverennosti.
- A-a, lyubuetes' soboj? - proiznes szadi zvonkij i nasmeshlivyj golos.
Bystro obernuvshis', on uvidel v dveryah Fillis. Ee kashtanovye volosy
pyshnymi pryadyami padali na plechi. On pochuvstvoval kakuyu-to tomitel'nuyu
slabost' i nechlenorazdel'no probormotal:
- Oh, eto ochen' krasivo!
- CHto vy, uzhasno neprilichno! Vy hoteli povidat' mamu?
Razryvayas' mezhdu strahom i derzost'yu, op'yanennyj zapahom svezhego sena,
verbeny i romashki, Bob Pillin prolepetal:
- Da... No ya rad, chto ee net doma.
Smeh devushki pokazalsya emu do krajnosti beschuvstvennym.
- Ne govorite glupostej! Sadites'. Nepriyatno myt' golovu, pravda?
Bob Pillin otvetil edva slyshno:
- U menya malo opyta v takih veshchah.
Glaza ee shiroko raskrylis'.
- Malo opyta? Kak zhe eto mozhet byt'?
On sudorozhno razmyshlyal: "A chto, esli... Mozhet byt', nuzhno vzyat' ee za
ruku ili obnyat'?" A vmesto etogo sidel s negnushchejsya spinoj na kraeshke
divana. Ona udobno raspolozhilas' na drugom krayu. Na Boba Pillina slovno
nashel stolbnyak, kotoryj inogda nahodit na vlyublennyh.
|ti dni on ne raz vspominal proshlye uvlecheniya, kogda on bezzabotno
boltal i dazhe celovalsya, kogda devicy kazalis' emu lish' priyatnoj zabavoj,
vspominal i dumal: "Tak li uzh ona naivna? Mozhet byt', ona hochet, chtoby ya
poceloval ee?" Uvy, to byli minutnye kolebaniya pered ocherednym poryvom
blagogoveniya i rycarskih chuvstv, i on snova podpadal pod vlast' neponyatnoj
rokovoj chuvstvitel'nosti - takogo emu eshche ne dovodilos' perezhivat'. Fillis
neozhidanno sprosila:
- Zachem vy znaetes' s takimi protivnymi lyud'mi?
- S kakimi protivnymi lyud'mi? Ni s kem ya ne znayus'.
- Net, znaetes'. Odin vchera dazhe prihodil syuda. Takoj, s bakenbardami -
nepriyatnaya lichnost'.
- S bakenbardami? - Bob Pillin vozmutilsya do glubiny dushi. - Mne
kazhetsya, ya znayu tol'ko odnogo cheloveka s bakenbardami, stryapchego.
- Vot-vot, eto on. Do chego protivnyj! Mame on dazhe kak budto
ponravilsya. A po-moemu, nahal!
- Ventnor! Zachem on prihodil? Ne mozhet byt'!
- Net, mozhet! Po kakomu-to vashemu delu. - Lichiko ee zatumanilos'.
Poslednie dni Bob Pillin vkonec izmuchilsya, sochinyaya poemu. Nachinalas' eta
mertvorozhdennaya poema tak:
Verhom ya ehal na kone,
Vdrug vizhu: deva na poroge.
Dal'she nikak ne kleilos'. |tot shedevr voznik, kogda Bob otkryl, chto
lico Fillis - kak aprel'skoe utro. I to oblachko, chto nabezhalo sejchas na ee
lico, bylo aprel'skoe oblachko, iz kotorogo vot-vot bryznet slepoj dozhdik.
Otmahnuvshis' ot nazojlivo zvuchashchih v ushah strochek, on zagovoril:
- Poslushajte, miss Larn. Fillis, poslushajte zhe!
- YA slushayu!
- CHto vse eto znachit, zachem on prihodil? CHego on hotel?
Ona pomotala golovoj, volosy ee razletelis', i on snova uslyshal zapah
romashki, verbeny i svezhego sena. Opustiv golovu, ona prosheptala:
- Mne ochen' ne hochetsya, chtoby vy... mne ochen' ne hochetsya, chtoby mama...
|ti den'gi - kak ya ih nenavizhu! - Ona vshlipnula, i u Boba Pillina nachali
medlenno krasnet' ushi.
- Poslushajte, ne nado... I skazhite mne vse, potomu chto...
- Vy i sami znaete.
- Da net zhe, ya nichego ne znayu!
Fillis posmotrela emu v lico.
- Zachem vy obmanyvaete menya? Vy zhe znaete, chto mama hochet odolzhit' u
vas deneg, i mne stydno!
ZHelanie pribegnut' k spasitel'noj lzhi, hotya v karmane pohrustyval
konvert s chekom, vozmushchenie nespravedlivost'yu, zhalost', nedoumenie i
razdrazhenie po povodu vizita i namerenij Ventnora - vse smeshalos' v dushe
Boba Pillina, i on probormotal:
- CHert menya poberi! - I, ne zametiv vzglyada, chto brosila na nego Fillis
iz-pod poluopushchennyh resnic, slovno govorya: "Tak-to luchshe!", povtoril: -
CHert menya poberi! Poslushajte, Fillis, vy govorite, chto Ventnor prihodil po
povodu teh deneg, chto ya hotel odolzhit'?.. No ya i slovom emu ne obmolvilsya.
- Nu vot vidite! Znachit, vy vse-taki hotite dat' v dolg.
On shvatilsya za golovu.
- Oj, kakoj vy smeshnoj sejchas! YA ni razu ne videla vas rastrepannym.
Bob Pillin podnyalsya i stal merit' shagami komnatu. Dazhe ohvachennyj
krajnim volneniem, on ne uderzhalsya, ukradkoj posmotrel na sebya v zerkalo i,
delaya vid, budto shvatilsya za golovu, otchayanno pytalsya popravit' prichesku.
Potom, ostanovivshis', zayavil:
- Dopustim, ya i v samom dele hotel odolzhit' vashej materi den'gi. CHto
tut takogo? Ved' eto tol'ko na nebol'shoj srok. Vsyakomu mogut ponadobit'sya
den'gi.
Fillis skazala, ne podnimaya glaz:
- A pochemu vy eto delaete?
- Potomu chto... potomu chto... A pochemu by i net? - i kinuvshis' vdrug k
devushke, shvatil ee za ruki.
Ona vyrvalas'; v polnejshem otchayanii Bob Pillin vytashchil konvert.
- Esli hotite, ya mogu porvat' eto. YA ne stanu davat' ih v dolg, esli vy
protiv. No ya dumayu... ya polagal...
Fillis otkinula golovu.
- Vot imenno! Vy dumali, chto ya... Vot eto i protivno!
Nakonec on vse ponyal.
- Da net zhe! Klyanus', ya i ne dumal...
- Net, dumali! Vy dumali, chto eto ya hochu, chtoby vy odolzhili den'gi.
Ona soskochila s divana i podbezhala k oknu.
Znachit, ona reshila, chto ee ispol'zuyut kak primanku! Kak nekrasivo -
vdvojne nekrasivo, potomu chto pravda. On prekrasno znal, chto missis Larn
stremilas' izvlech' vse, chto mogla, iz ego pokloneniya ee docheri, no skazal
pylko:
- Kakaya erunda!
Fillis molchala. Togda, lihoradochno soobrazhaya, chto zhe delat', on
voskliknul:
- Fillis, esli vy ne hotite... Smotrite! - Devushka obernulas' Bob
razorval konvert popolam i klochki brosil v kamin. - Nu, vot!..
Ona legon'ko ohnula, glaza ee okruglilis'. V poryve chestnosti on
priznalsya:
- |to ne den'gi - chek! Dobilis' svoego.
Otvernuvshis' k ognyu, ona medlenno proiznesla:
- Vam luchshe ujti, poka ne prishla mama.
U Boba Pillina otvisla chelyust'. Vtajne on byl soglasen s Fillis, no
pozhertvovat' hotya by minutkoj naedine s nej - nevynosimo, i on skazal
reshitel'no:
- Net, ya ostanus'!
Fillis chihnula.
- U menya ne sovsem prosohli volosy. - Ona prisela na kaminnuyu reshetku
spinoj k ognyu.
Lico Boba Pillina prinyalo oduhotvorennoe vyrazhenie. Esli by tol'ko on
reshilsya skazat': "Fillis, radost' moya!" ili dazhe "Fillis, ne soglasilis' by
vy... pozvol'te mne..." No on ne mog vyzhat' iz sebya ni slova.
- Ne sopite, pozhalujsta! - neozhidanno skazala ona. - |to uzhasno.
- YA ne sopel, eto nepravda!
- Net, sopeli, kak moya Karmen, kogda spit.
On poshel bylo k dveri, sdelal tri shaga i ostanovilsya: "Kakoe eto imeet
znachenie! Ot nee ya i ne takoe snesu". I sdelal tri shaga nazad.
- Bednyazhka! - provorkovala ona.
- Nadeyus', vy dogadyvaetes', chto vidite menya, veroyatno, v poslednij
raz? - sprosil on mrachno.
- Kak zhe tak? Vy zhe obeshchali priglasit' nas v teatr.
- YA ne uveren, chto vasha mama soglasitsya... Posle vsego.
Fillis rassmeyalas' ot dushi.
- Vy ne znaete mamu. Ej vse ravno.
Bob Pillin probormotal:
- Ponimayu. - On nichego ne ponimal, no eto ne imelo ni malejshego
znacheniya. I snova mysl' o Ventnore vytesnila vse ostal'nye. Kakogo cherta?!
Kak eto poluchilos'? On muchitel'no vspominal, chto on mog sboltnut' togda
vecherom. On navernyaka ni o chem ne prosil ego i ne daval adresa. Ochen'
strannaya istoriya, nado horoshen'ko razobrat'sya.
- Vy uvereny, chto ego imya Ventnor? Togo tipa, chto prihodil vchera?
Fillis kivnula.
- Nevysokij takoj, s bachkami?
- Ryzhie bachki i ryzhie resnicy.
- Ochevidno, on samyj, - zadumchivo protyanul Bob Pillin, - Poryadochnyj
nahal. Uma ne prilozhu... Nado s容zdit' k nemu. A gde on uznal vash adres?
- YA dumala, vy dali.
- Nichego podobnogo! Za kogo vy menya prinimaete?
Fillis vskochila.
- A vot i mama!
Po sadu shla missis Larn. Bob Pillin kinulsya k dveri.
- Do svidaniya, ya uhozhu.
No missis Larn byla uzhe v holle. Ona voznikla pered nim, razodetaya v
meha, vo vsem svoem velikolepii, i uvlekla ego v gostinuyu; francuzskoe okno
bylo raspahnuto - Fillis ischezla.
- Nadeyus', eti nesnosnye deti ne slishkom dokuchali vam. Vchera prihodil
vash yurist - milejshij chelovek. On byl, kazhetsya, vpolne udovletvoren.
Bob Pillin probormotal, krasneya do kornej volos:
- YA ne prosil ego prihodit'. |to ne moj yurist. YA ne znayu, chego on
hotel.
Missis Larn ulybnulas'.
- Ne rasstraivajtes', moj dorogoj. I ne nuzhno byt' shchepetil'nym. YA hochu,
chtoby vse bylo na sugubo delovoj osnove.
Bobu Pillinu ochen' hotelos' kriknut': "Ni na kakoj osnove etogo ne
budet!" - no on sderzhalsya i probormotal:
- Mne pora idti, ya opazdyvayu,
- A kogda smozhete...
- YA... YA prishlyu... YA napishu... Do svidaniya!
No missis Larn krepko derzhala Boba Pillina za lackan, obdav ego zapahom
meha i fialok. U molodogo cheloveka mel'knula mysl': "Naverno, i ot
biblejskogo Iosifa ta zhenshchina hotela tol'ko deneg". Ne ostavlyat' zhe pidzhak u
nee v rukah! CHto delat'? Missis Larn provorkovala:
- Bylo by krajne lyubezno s vashej storony, esli by vy mogli ustroit' eto
segodnya. - Ee ruka skol'znula u nego po grudi. - O, vy vse-taki zahvatili
chekovuyu knizhku. Kakoj milyj!
V otchayanii Bob Pillin vytashchil knizhku i, prisev k byuro, zapolnil takoj
zhe chek, kakoj on razorval i brosil v ogon'. Potom on pochuvstvoval na lbu
goryachij poceluj, golovu ego na mgnovenie prizhali k mehu zhaketki, ruka vzyala
chek, golos skazal: "Ocharovatel'no!", - poslyshalsya vzdoh, i ego snova obdalo
zapahom duhov. Pyatyas' k dveri, on bormotal:
- Horosho, horosho... Pozhalujsta, ne govorite tol'ko Fillis. Do svidaniya!
Vyjdya za kalitku, on podumal: "CHert poberi! Ne ustoyal ya. I Fillis obo
vsem znaet. Ah, eta sobaka Ventnor!"
Lico ego pomrachnelo. On nemedlenno otpravitsya k nemu i potrebuet
ob座asnenij.
Ventnor byl eshche u sebya v kabinete, kogda emu prinesli vizitnuyu kartochku
ego yunogo druga. Na mgnovenie u nego poyavilos' iskushenie skazat', chto ego
net. No on tut zhe reshil: "Kakaya raznica? Vse ravno kogda-nibud' pridetsya
vstretit'sya!"
Misteru Ventnoru, mozhet byt', i nedostavalo muzhestva, no zato on
obladal toj osoboj samouverennost'yu i nevospriimchivost'yu, chto po
neobhodimosti otlichayut sluzhitelej zakona; krome togo, on ni na sekundu ne
zabyval, chto pravda na ego storone.
- Prosite, - skazal on.
On reshil byt' vpolne obhoditel'nym, hotya molodoj Pillin mozhet
potrebovat' ob座asnenij. Mister Ventnor ne zabyl teh pyshnyh form i krasivyh
gub i vse eshche leleyal nadezhdu na bolee blizkoe znakomstvo.
Pozhimaya molodomu cheloveku ruku, on srazu zhe zametil svoim ryzhim glazom,
chto tot vstrevozhen, hotya i prikryvaet eto vneshnim spokojstviem i
samouverennost'yu. Opustivshis' vo vrashchayushcheesya kreslo, kotoroe davalo yavnoe
preimushchestvo pered nepodvizhno sidevshimi sobesednikami, Ventnor skazal:
- Vy otlichno vyglyadite. CHem mogu sluzhit'?
Bob Pillin sidel na zhestkom stule, prednaznachennom dlya klientov, i
terebil kotelok na kolenyah.
- YA tol'ko chto ot missis Larn.
Ventnor spokojno smotrel na nego.
- A-a! Velikolepnaya zhenshchina, i dochka horosha!
O dochke on upomyanul s umyslom, tak kak predpochital napadat' pervym. Bob
Pillin chuvstvoval, kak u nego zakipaet krov'.
- Poslushajte, Ventnor, ya hochu, chtoby vy ob座asnili svoe povedenie.
- CHto vy imeete v vidu?
- Zachem vy hodili tuda, ssylalis' na menya i prochee...
Ventnor dvazhdy kachnul kreslo.
- YA ne sobirayus' nichego vam ob座asnyat'.
Ne ozhidaya takogo oborota, Bob Pillin zamolk, potom reshitel'no proiznes:
- |to nedostojno dzhentl'mena!
U kazhdogo est' svoi illyuzii, i nikto ne hochet rasstavat'sya s nimi.
Ryzhevatoe lico Ventnora pobagrovelo, dazhe belki glaz nalilis' krov'yu.
- Vot kak? Ne sujte nos v chuzhie dela.
- No eto pryamo kasaetsya menya. Vy prikryvaetes' moim imenem, i ya ne
zhelayu...
- A mne naplevat'! Poslushajte, chto ya vam skazhu... - Mister Ventnor
naklonilsya vpered. - Popriderzhite-ka luchshe yazyk, ne vyvodite menya iz sebya. U
menya dobrodushnyj harakter, no ya ne poterplyu derzosti.
Edinstvenno dogadka, chto za slovami Ventnora chto-to kroetsya, uderzhala
Boba Pillina na meste.
- I vy eshche govorite o derzosti? - goryachilsya on, szhimaya kotelok. - Posle
vsego, chto natvorili? |to perehodit vsyakie granicy.
- Vot kak? Vy eshche ne to uvidite.
Boba Pillina sbivali s tolku zagadochnye nameki sobesednika.
- YA ne soobshchal vam ih adresa. My zhe govorili tol'ko o starom Hejtorpe.
U Ventnora mezhdu bakenbardami zazmeilas' usmeshka. Bob Pillin vskochil na
nogi i zakrichal:
- Vy tak prosto ne otdelaetes'! YA nastaivayu na ob座asnenii!
Ventnor otkinulsya na spinku kresla, skrestil korotkie jogi i soedinil
na zhivote konchiki puhlyh pal'cev - v takoj poze on chuvstvoval sebya osobenno
uverennym.
- Nastaivaete?
- Da, nastaivayu! Dolzhna zhe byt' kakaya-to prichina...
Ventnor posmotrel na nego v upor.
- Hotite ya vam dam sovet, petuh vy neschastnyj? Prichem besplatno. Ne
zadavajte voprosov, esli ne hotite, chtoby vam govorili nepravdu. I eshche odin
sovet: uhodite, a to opyat' zabudetes'!
Flegmatichnost', svojstvennaya licu Boba Pillina, edva ustoyala pered etoj
tiradoj. On skazal hriplo:
- Esli vy eshche raz poedete tuda i budete ssylat'sya na menya...
Poblagodarite gospoda, chto vash vozrast ne pozvolyaet mne... Schitajte, chto my
neznakomy. Proshchajte! - On poshel k dveri.
Ventnor vskochil.
- Otlichno! - brosil on gromko vsled. - Skatert'yu doroga. Vy skoro
uznaete, gde sobaka zaryta.
Bob Pillin vyshel, a Ventnor stoyal pokrasnevshij, razdrazhennyj, smutno
chuvstvuya, chto on govoril chto-to ne to. S uhodom molodogo Pillina rushilis'
ego lyubovnye namereniya. On ne mechtal bol'she o missis Larn - teper', kak
muzhchina i istinnyj anglichanin, on dumal tol'ko o tom, kak by vernut'
poshatnuvsheesya chuvstvo sobstvennogo dostoinstva i nakazat' zloumyshlennikov.
"|to nedostojno dzhentl'mena!" Neslyhannaya derzost' - skazat' takoe o nem,
kotoryj byl dzhentl'menom ne tol'ko po rozhdeniyu, no i v sootvetstvii s Aktom
parlamenta! I CHarlz Ventnor dal sebe torzhestvennuyu klyatvu otomstit' za
oskorblenie. |to ego dolg, i on ispolnit ego, chert poberi!
Sil'vanes Hejtorp redko lozhilsya ran'she chasa nochi, a podnimalsya ne
ran'she odinnadcati. I esli ego kamerdiner ne otkazyvalsya ot mesta, to imenno
blagodarya vtoroj privychke hozyaina, togda kak pervaya pochti kazhduyu noch'
tolkala ego na eto.
Otkinuvshis' na podushki, svezhevybrityj, v temno-krasnom halate, on
napominal rimlyanina bolee chem kogda by to ni bylo, isklyuchaya razve te minuty,
kogda lezhal v vanne. Pokonchiv s kofe, on obychno chital pis'ma i gazetu
"Morning post", potomu chto vsegda byl tori, no platit' polpenni za gazetnye
novosti schital nepozvolitel'noj roskosh'yu. Pisem byvalo ne tak uzh mnogo -
kogda chelovek dozhil do vos'midesyati let, kto stanet pisat' emu, krome
prositelej i kreditorov?
Byl Valentinov den'. Iz okna spal'ni Hejtorp mog videt' derev'ya v
parke; na nih raspevali pticy, no on ne slyshal ih. Priroda nikogda ne
interesovala ego: eyu redko interesuyutsya polnokrovnye muzhchiny s korotkoj
sheej.
|tim utrom prishlo dva pis'ma; odno blagouhalo, i on nachal s nego.
Vnutri lezhala pozdravitel'naya otkrytka vrode rozhdestvenskoj, no na nej golyj
mladenec derzhal v rukah luk i strely, a izo rta u nego leteli slova: "Hochu
byt' tvoej vozlyublennoj". Krome togo, v konverte lezhala rozovaya zapisochka s
goluboj nezabudkoj. On prochel:
"Dorogoj opekun! Prostite za takuyu gadkuyu otkrytku, no sama ya ne mogla
vyjti i kupit' druguyu, potomu chto zhutko prostudilas'. YA poprosila Dzhoka - i
vot chto prines etot porosenok! Atlas prosto velikolepen! Prihodite skorej
vzglyanut' na menya v novom plat'e, a ne to ya yavlyus' k vam sama. Moya verhnyaya
guba ot prostudy strashno raspuhla, i ya zhaleyu, chto u menya ne rastut usy,
chtoby ee prikryt', no zato do chego zhe priyatno zavtrakat' v posteli! Mister
Pillin poslezavtra obeshchaet svodit' nas v teatr. To-to poveselimsya! Sejchas
budu lechit'sya - vyp'yu roma s medom.
Do svidaniya.
Vasha Fillis".
Znachit, "valentinka", drozhavshaya v ego pal'cah, tak onemevshih, chto on i
ne oshchushchal ee, prednaznachalas' emu! Sorok let nazad on poluchil poslednyuyu ot
babushki etogo yunogo sushchestva. Do chego zhe on, okazyvaetsya, star! Sorok let!
Neuzheli to byl on? Neuzheli eto on priehal syuda yunoshej v sorok pyatom godu? I
sleda ne ostalos' ot myslej i chuvstv togo vremeni. Govoryat, telo cheloveka
kazhdye sem' let menyaetsya. Veroyatno, i um vmeste s nim. Vo vsyakom sluchae,
teper'-to on dozhil do poslednego izmeneniya svoego tela! A "svyatosha" trebuet,
chtoby on povez eto telo v Bat, i lico u nee pri etom vytyagivaetsya, ono takoe
dlinnoe, kak chajnyj podnos, a doktor gorodit emu vsyakij vzdor: "Slishkom
polnokrovny... zhivite spokojnee... ni kapli spirtnogo - v lyubuyu noch' mozhete
umeret' ot udara". Umeret' - net, tol'ko ne on! Vprochem, luchshe uzh umeret',
chem stat' trezvennikom! Kogda u cheloveka tol'ko i ostalos' v zhizni, chto ego
obed, ego butylka, ego sigara i te mechty, chto oni daryat emu, - doktora
nepremenno norovyat otnyat' vse eto. Net uzh! Carpe diem {Lovi chasy (lat.).}.
Poka zhiv, pol'zujsya zhizn'yu! I teper', kogda on sdelal vse, chto mog, dlya
obespecheniya etih rebyatishek, ego zhizn' prinadlezhit emu odnomu; i luchshe srazu
protyanut' nogi, chem perestat' naslazhdat'sya tem, chto eshche ostalos', ili ne
byt' uzhe v silah skazat': "YA budu delat' to-to i to-to, i mne naplevat' na
vas!" Ne teryaj muzhestva, poka ne vse poteryano, a tam - uhodi s chistoj
sovest'yu!
On pozvonil dva raza - Molli, a ne Melleru. Gornichnaya voshla i
ostanovilas' - horoshen'kaya, v perednichke iz nabivnogo sitca, pyshnye temnye
volosy vybivalis' iz-pod chepchika. On molcha smotrel na nee.
- Da, ser?
- Hotel poglyadet' na tebya, vot i vse.
- Oj, a ya ne pribrana, ser.
- Nevazhno. Poluchila "valentinku"?
- Net, ser. Da i kto zh mne ee prishlet?
- Razve u tebya net uhazhera?
- Est' voobshche-to. Tol'ko on tam, v nashej derevne.
- A eta tebe nravitsya?
On protyanul ej otkrytku s mladencem. Gornichnaya vzyala ee i s
blagogoveniem rassmotrela; potom prikinulas' ravnodushnoj, skazala:
- Da, krasiven'kaya.
- Hochesh' vzyat' ee sebe?
- Oj, esli tol'ko ona vam ne nuzhna!
Staryj Hejtorp kachnul golovoj i ukazal na tualetnyj stol.
- Tam von lezhit soveren. Malen'kij podarochek dlya slavnoj devochki.
Ona gluboko vzdohnula.
- Oh, ser, bol'no uzh mnogo, pryamo po-carski.
- Beri.
Ona vzyala monetu i podoshla opyat', szhimaya ruki s otkrytkoj i soverenom
tak, slovno molilas'. Starik s udovol'stviem smotrel na nee.
- Lyublyu horoshen'kie lichiki i terpet' ne mogu kislyh rozh! Skazhi Melleru,
chtob prigotovil mne vannu.
Kogda ona vyshla, on vzyal drugoe pis'mo - adres byl napisan pocherkom
yurista - i, s trudom raspechatav, prochel:
"13 fevralya 1905 g.
Ser!
Mne stali izvestny nekotorye fakty, i ya schitayu svoim dolgom sozvat'
special'noe sobranie akcionerov "Britanskoj sudovladel'cheskoj Kompanii" dlya
vyyasneniya obstoyatel'stv, svyazannyh s priobreteniem sudov u mistera Dzhozefa
Pillina. Preduprezhdayu vas, chto na etom sobranii budet postavlen vopros o
vashem povedenii.
Ostayus', ser,
predannyj vam
CHarlz Ventnor.
Sil'vanesu Hejtorpu, eskvajru".
Prochtya eto pis'mo, staryj Hejtorp neskol'ko minut ne shevelilsya.
Ventnor, etot stryapchij, kotoryj tak vyzyvayushche vel sebya na sobranii
kreditorov!
Est' lyudi, kotoryh plohie novosti mgnovenno lishayut vsyakoj energii i
yasnosti myslej. I est' drugie, kotorye snachala prosto ne vosprinimayut ih. Do
starogo Hejtorpa vse doshlo dostatochno bystro; huzhe etoj ugrozy, ishodyashchej ot
yurista, i byt' ne moglo! No srazu staryj mozg ego lihoradochno zarabotal so
vsej raschetlivost'yu stoika. CHto v dejstvitel'nosti izvestno etomu sub容ktu?
I chto imenno on mozhet predprinyat'? Odno bylo yasno: esli dazhe on znaet vse,
ne v ego vlasti rastorgnut' darstvennuyu. O detyah bespokoit'sya nechego. Starik
ponimal, chto na kartu postavleno tol'ko ego polozhenie. No, po pravde govorya,
i etogo dostatochno; imya, izvestnoe vsem celyh polveka, sostoyanie,
nezavisimost', a mozhet, i eshche koe-chto bol'shee. V ego gody i pri ego slabosti
nemnogo potrebuetsya, chtoby vse kompanii, v kotoryh on sostoit chlenom
pravleniya, vybrosili ego. No chto izvestno etomu sub容ktu? Na chto reshit'sya?
Predostavit' emu dejstvovat' - pust' iz kozhi lezet! - ili poprobovat' vojti
s nim v peregovory? I radi chego Ventnor staraetsya? U nego vsego desyat'
akcij! Stoilo li podnimat' takuyu kuter'mu iz-za pokupki sudov, tem bolee,
chto dlya kompanii eto pervoklassnaya sdelka. Da! Sovest' ego chista. On ne
predal svoej Kompanii, naoborot, okazal ej otlichnuyu uslugu, dobyl po deshevke
chetyre ispravnyh sudna, i to posle sil'nogo soprotivleniya. To, chto on mog
okazat' Kompanii uslugu eshche bol'shuyu i kupit' suda vsego za 54 tysyachi, nichut'
ego ne smushchalo: shest' tysyach pojdut na drugoe delo, bolee putnoe, a sam on
pri etom ne prikarmanil ni grosha! No kakoe pobuzhdenie u etogo advokata?
Zloba? Pohozhe na to. On zol, potomu chto emu ne udaetsya razbogatet', i vot
teper' brosaet emu vyzov. Hm! Esli eto tak, to, mozhet, eshche udastsya
vyvernut'sya. Na glaza emu sluchajno popalas' rozovaya zapisochka s goluboj
nezabudkoj. Kazalos', eto vse, chto ostalos' emu ot zhizni, a pis'mo v drugoj
ruke... bozhe moj, mozhno li past' nizhe? S glubokim, preryvistym vzdohom on
podumal: "Net, ne sdamsya ya etomu tipu".
- Vanna gotova, ser.
Smyav i sunuv oba pis'ma v karman halata, on skazal:
- Pomogite mne podnyat'sya i pozvonite misteru Farni, poprosite ego
zaglyanut' ko mne...
CHerez chas, kogda yavilsya sekretar', ego predsedatel' sidel u kamina,
vnimatel'no prosmatrivaya bumagi Kompanii. I poka sekretar' zhdal, chtob ego
zametili, i smotrel, kak drozhat listy v slaboj puhloj ruke, na nego vdrug
nashlo filosofskoe nastroenie, kotoroe ne chasto poseshchaet lyudej ego sklada.
Kto-to skazal, chto chelovek tol'ko togda i byvaet schastliv, kogda ego ne
odolevayut strasti, ne na chto nadeyat'sya i ne dlya chego zhit'. No udalos' li
komu-nibud' dostich' etogo? U starogo predsedatelya, naprimer, do sih por
ostalas' strast' dobivat'sya svoego, on do sih por sohranil svoj prestizh i
chrezvychajno dorozhil im. I sekretar' skazal:
- Dobroe utro, ser. Nadeyus', etot vostochnyj veter ne povredil vam? S
pokupkoj sudov vse zakoncheno.
- |to luchshee, chto kogda-libo sdelala Kompaniya. Slyhali vy ob akcionere
po familii Ventnor? Vy znaete ego, ya dumayu.
- Net, ser. Ne znayu.
- Ladno! Mozhet byt', vy poluchite pis'mo, kotoroe otkroet vam glaza.
Besstyzhij merzavec! Pishite, ya prodiktuyu.
"14 fevralya 1905 g.
CHarlzu Ventnoru, eskvajru.
Ser,
ya poluchil vashe pis'mo ot vcherashnego chisla, soderzhanie kotorogo mne
neponyatno. Moi stryapchie poluchat ukazaniya prinyat' neobhodimye mery".
"F'yu! CHto vse eto znachit?" - podumal sekretar'.
- "Iskrenne vash..." Davajte podpishus'.
I na list legli drozhashchie bukvy: "Sil'vanes Hejtorp".
- Otprav'te eto pis'mo, kogda ujdete.
- CHto-nibud' eshche, ser?
- Net. No dajte mne znat', esli uznaete chto-libo ob etom tipe.
Kogda sekretar' vyshel, starik podumal: "Tak! |tot merzavec eshche ne
sozval sobraniya. Esli emu nuzhny den'gi, on zhivo pribezhit syuda, podlyj
shantazhist!"
- Mister Pillin, ser. Podozhdete s zavtrakom ili nakryt' v stolovoj?
- V stolovoj.
Pri vide etogo zhivogo mertveca staryj Hejtorp dazhe pozhalel ego. Dzho i
tak vyglyadit skverno, a eti novosti sovsem ego dokonayut. Dzho Pillin vzglyadom
proveril, zakryty li obe dveri.
- Kak chuvstvuesh' sebya, Sil'vanes? YA - uzhasno. - On podoshel blizhe i
zasheptal: - I zachem ty zastavil menya podpisat' etu darstvennuyu? YA, vidno, s
uma soshel. U menya byl kakoj-to Ventnor. Ne ponravilsya on mne. Sprashival,
znayu li ya missis Larn.
- Ha! A ty chto?
- CHto ya mog skazat'? YA zhe i vpravdu ee ne znayu. No zachem on uznaval?
- Pronyuhal chto-to.
Dzho Pillin obeimi rukami uhvatilsya za kraj stola.
- Oh! - probormotal on. - Oh! Ne mozhet byt'!
Staryj Hejtorp protyanul emu smyatoe pis'mo. Prochtya ego, Dzho Pillin
svalilsya v kreslo u kamina.
- Voz'mi sebya v ruki, Dzho. Tebya oni ne tronut i ne smogut ni
rastorgnut' sdelku, ni otmenit' darstvennuyu. Oni mogut svalit' menya, vot i
vse.
Guby Dzho Pillina zadrozhali.
- Kak ty mozhesh' sidet' zdes' kak ni v chem ne byvalo? Ty uveren, chto
menya ne tronut?
Staryj Hejtorp ugryumo kivnul.
- Oni soshlyutsya na Akt, no on eshche ne voshel v silu. Oni mogut obvinit'
menya v zloupotreblenii doveriem. No ya obvedu ih vokrug pal'ca. Ne veshaj
nosa, uezzhaj za granicu.
- Da, da. Konechno. YA ochen' ploh. YA dumal ehat' zavtra. No ne znayu, kak
byt', - iz-za togo, chto eto visit nado mnoj. I eshche huzhe, chto moj syn znakom
s nej. On i Ventnora znaet. A ya prosto ne smeyu skazat' Bobu pravdu. O chem ty
dumaesh', Sil'vanes? Ty na sebya ne pohozh.
Staryj Hejtorp budto vyshel iz ocepeneniya.
- Est' hochu, - skazal on. - Ostavajsya, pozavtrakaem vmeste.
- Zavtrakat'! Da u menya kusok v rot ne idet. CHto zhe ty dumaesh' delat',
Sil'vanes?
- Naduyu podleca.
- A esli ne smozhesh'?
- Kuplyu ego. On ved' tozhe moj kreditor.
Dzho Pillin snova poglyadel na nego.
- Ty vsegda byl takim energichnym i hrabrym, - skazal on s toskoj. -
Skazhi, tebe ne sluchalos' prosypat'sya noch'yu mezhdu dvumya i chetyr'mya? YA
prosypayus', i vse krugom chernym-cherno.
- A ty hlebni chego-nibud' pokrepche na noch', moj mal'chik.
- Nado by. Inogda i samomu protivno byt' takim trezvennikom. No ya ne
vynoshu alkogolya. Govoryat, tvoj doktor zapretil tebe pit'?
- Vot imenno. Ottogo ya i p'yu.
Zadumchivo glyadya v ogon', Dzho Pillin skazal:
- |to sobranie... kak ty dumaesh', ono sostoitsya? Neuzhto etot chelovek v
samom dele vse znaet? Esli moe imya popadet v gazety...
No, vstretivshis' s malen'kimi, gluboko posazhennymi glazkami starogo
druga, Dzho umolk.
- Tak ty sovetuesh' mne ehat' zavtra?
Staryj Hejtorp kivnul.
- Zavtrak podan, ser.
Dzho Pillin sil'no vzdrognul i vstal.
- Nu, do svidaniya, Sil'vanes, do svidaniya! Vryad li vernus' do leta,
esli voobshche vernus'. - On ponizil golos: - YA polagayus' na tebya. Ty uderzhish'
ih, da?
Staryj Hejtorp pripodnyal ruku, i Dzho Pillin vlozhil v etu otechnuyu,
drozhashchuyu lapu svoi dlinnye blednye pal'cy.
- Mne by tvoe muzhestvo, - skazal on unylo. - Do svidaniya, Sil'vanes. -
I, povernuvshis', vyshel iz komnaty.
A staryj Hejtorp podumal: "Slabonervnyj on, bednyaga! Razletelsya
vdrebezgi pri pervom zhe udare!" I za zavtrakom el eshche bol'she, chem obychno.
Pridya v svoyu kontoru i razobrav korrespondenciyu, Ventnor, kak i ozhidal,
nashel pis'mo ot "etogo starogo prohodimca". Iz soderzhaniya pis'ma Ventnoru
bylo yasno, chto nado tverdo reshat', chego zhe emu dobivat'sya. K schast'yu, on ne
primeshival k etim raschetam zabotu o sobstvennom dostoinstve - prosto emu ne
hotelos' okazat'sya v durakah. Vopros byl v tom, chto emu dorozhe - den'gi
ili... spravedlivost'? Esli spravedlivost', to nado sozvat' ekstrennoe
sobranie i soobshchit' emu, chto m-r Pillin, prodavshij svoi suda za 60 tysyach
funtov, sdelal darstvennuyu zapis' na shest' tysyach funtov na imya damy, s
kotoroj dazhe neznakom, - a ona prihoditsya docher'yu, opekaemoj ili eshche bog
znaet kem predsedatelyu Kompanii, kotoryj, kstati, zayavil na obshchem sobranii,
chto ot etoj sdelki zavisit, ostanetsya li on v pravlenii; nado lish' sdelat'
eto i potrebovat', chtob starik ob座asnil takoe porazitel'noe sovpadenie.
Ubezhdennyj, chto ob座asneniya ego delu ne pomogut, Ventnor ne somnevalsya v
skoroj gibeli etogo starogo chuchela, k tomu zhe naveki pogibnet reputaciya
starogo Pillina i ego mnogoobeshchayushchego syna. No, s drugoj storony, trista
funtov - bol'shie den'gi, i esli staryj Hejtorp skazhet emu: "Zachem zatevat'
ves' etot shum? Vot primite moj dolzhok!", - mozhet li chelovek dela, umudrennyj
zhitejskim opytom, pozvolit' chuvstvu spravedlivosti (hot' u nego i bylo
sil'noe zhelanie udovletvorit' ego) vzyat' verh nad tem, chto, v konechnom
itoge, tozhe bylo spravedlivo - ved' starik chertovski davno ne platit emu
svoego dolga. Pri etih obstoyatel'stvah reshayushchuyu rol' sygrali slova: "Moi
stryapchie poluchat ukazaniya", - potomu chto Ventnor nedolyublival drugih
stryapchih i byl horosho znakom s zakonom o klevete; esli zhe, pache chayaniya, delo
sorvetsya, on, CHarlz Ventnor, syadet v luzhu, a etogo on terpet' ne mog kak po
rodu zanyatij, tak i po skladu haraktera. Tem ne menee posle napryazhennyh
razmyshlenij on nakonec otvetil Hejtorpu sleduyushchee:
"15 fevralya 1905 g.
Ser,
YA poluchil vashe pis'mo. Polagayu, chto do togo, kak predprinyat' dal'nejshie
shagi v etom napravlenii, budet pravil'no prosit' vas lichno raz座asnit' mne
obstoyatel'stva, kotorye ya imeyu v vidu. Pozvol'te posetit' vas zavtra v pyat'
chasov v vashem dome.
Iskrenne vash,
CHarlz Ventnor.
Sil'vanesu Hejtorpu, eskvajru".
Otpraviv pis'mo i podytozhiv v ume izoblichayushchie, hot' i kosvennye uliki,
im sobrannye, on zhdal naznachennogo chasa bez kolebanij, ibo v nature ego ne
bylo nedostatka v britanskoj samouverennosti. Odnako on osobenno tshchatel'no
odelsya v etot den', nadel zhilet v beluyu i golubuyu polosku i kremovyj
galstuk, vygodno ottenyavshie ego ryzhevatye bakenbardy i yarko-golubye glaza; i
pozavtrakal on plotnee obychnogo, el bolee ostryj syr i vypil kruzhku osobogo,
Klubnogo elya. On namerenno opozdal, rasschityvaya pokazat' stariku, chto prihod
ego uzhe sam po sebe - akt miloserdiya. V holle sil'no pahlo giacintami, i m-r
Ventnor, bol'shoj lyubitel' cvetov, naklonilsya nad roskoshnym buketom, nevol'no
vspomniv pri etom o missis Larn. A ved' zhal', chto prihoditsya rasstavat'sya v
etoj zhizni s izyashchnymi zhenshchinami i so mnogim drugim! Ochen' zhal'! |ta mysl'
svoevremenno probudila ego gnev, i on posledoval za slugoj, ne sobirayas'
vyslushivat' nikakoj chepuhi ot "etogo paralitika, starogo moshennika".
Ventnor voshel v komnatu, osveshchennuyu yarkim plamenem kamina i
elektricheskoj lampoj s oranzhevym abazhurom, stoyavshej na chernoj atlasnoj
skaterti. On uvidel tusklo mercavshie na stenah kartiny, starinnyj mednyj
kandelyabr bez svechej, tyazhelye temno-krasnye zanavesi, pochuvstvoval smeshannyj
zapah gorelyh zheludej, kofe, sigar i starcheskogo tela.
V glubine, u kamina, on zametil svetyashcheesya pyatno, - eto plamya osveshchalo
pyshnye sediny starogo Hejtorpa.
- Mister Ventnor, ser.
Svetyashcheesya pyatno zashevelilos'. Golos skazal: "Sadites'".
Mister Ventnor sel v kreslo po druguyu storonu kamina i, oshchushchaya kakuyu-to
sonlivost', ushchipnul sebya. Nado byt' nacheku!
Starik zagovoril obychnym svoim ugasshim golosom, i Ventnor dovol'no
razdrazhenno prerval ego:
- Prostite, nichego ne razberu.
Golos starogo Hejtorpa prozvuchal s neozhidannoj siloj:
- Vashi pis'ma dlya menya - kitajskaya gramota.
- Vot kak! Nu, nichego, skoro my perevedem ih na anglijskij.
- CHem skoree, tem luchshe.
Ventnor ispytal minutnuyu nereshimost'. Vykladyvat' karty na stol?
Riskovat' bylo ne v ego privychkah. No, znaya, chto mozhno v lyuboj moment vzyat'
karty obratno, tak kak igra idet bez svidetelej, on reshilsya.
- Tak vot, mister Hejtorp, korotko govorya, delo vot v chem: nash drug
mister Pillin zaplatil vam desyat' procentov komissionnyh za pokupku ego
sudov. Da, da, ya znayu! On zakrepil den'gi ne za vami, a za vashej
rodstvennicej missis Larn i ee det'mi. Izvestno li vam, chto eto -
zloupotreblenie doveriem Kompanii?
Slova starika: "Otkuda vy vykopali etu bessmyslicu?" - zastavili
advokata vskochit' na nogi.
- Tak delo ne pojdet, mister Hejtorp. U menya est' svideteli: mister
Pillin, missis Larn i mister Skriven.
- Zachem zhe vy prishli ko mne - shantazhirovat'?
Ventnor opravil zhilet; lico ego pokrasnelo ot priliva oskorblennoj
gordosti.
- Ah, vot vy kak? - skazal on. - Rasschityvaete, chto mozhete zapravlyat'
vsem, kak vam vzdumaetsya? Nu, tak ochen' oshibaetes'. Bud'te povezhlivej!
Sovetuyu vam uchest' vashe polozhenie, ne to ya pushchu vas po miru. K tomu zhe ya ne
ubezhden, chto vash postupok - ne ugolovnoe prestuplenie.
- Vzdor!
CHarlz Ventnor ot yarosti zamolchal, potom ego prorvalo:
- Nikakoj ne vzdor! Vy dolzhny mne trista funtov, dolzhny uzhe mnogo let,
i u vas eshche hvataet nahal'stva razgovarivat' so mnoj takim tonom! YA nikogda
ne hvalyus' popustu. Skazhu, chto dumayu. Slushajte. Ili nemedlenno platite
den'gi, ili ya sozovu sobranie, i ono vse uznaet. Togda uvidite, chto budet. I
podelom vam - takomu besprincipnomu, bessovestnomu... - On zadohnulsya.
V vozbuzhdenii on ne zametil, kak izmenilos' lico starika. Borodka
vstala dybom, bagrovyj rumyanec razlilsya so shchek do samyh kornej ego sedyh
volos. On vcepilsya v podlokotniki, pytayas' vstat'; raspuhshie ruki drozhali, v
uglu rta pokazalos' nemnogo slyuny. I slova ego prozvuchali tak, budto u nego
lyazgali zuby:
- Znachit... znachit... vy... vy... grozite mne!
Uvidev, chto stadiya peregovorov narushena, Ventnor surovo vzglyanul na
protivnika. On uvidel dryahlogo razgnevannogo, bagrovolicego starika,
prizhatogo k stenke, oburevaemogo vsemi strastyami cheloveka, kotoromu vsegda
vezlo. ZHalkij staryj indyuk, apopleksicheskoe chuchelo!
- Vam zhe budet huzhe, ne goryachites' tak. V vashi gody, pri vashem-to
zdorov'e nado vesti sebya sderzhannee. A teper' libo soglashajtes' na moi
usloviya, libo sami znaete, chto budet. Menya nichem ne zapugat'. - I, vidya, chto
gnev lishil starika rechi, on prodolzhal: - Mne naplevat', kak vy reshite, - ya
hochu pokazat' vam, kto iz nas hozyain polozheniya. Esli vy v vashem starcheskom
slaboumii dumaete, chto eshche mozhete komandovat', ladno, poglyadim, ch'ya voz'met.
Tak chto zhe vy namereny delat'?
Starik ves' obmyak v svoem kresle, i zhivymi kazalis' tol'ko ego
temno-golubye glaza. Potom on podnyal ruku, i Ventnor uvidel, chto on pytaetsya
nasharit' knopku elektricheskogo zvonka, visevshego na shnure. "YA emu pokazhu!" -
podumal on i, podojdya, otvel zvonok tak, chtoby tot ne mog dotyanut'sya.
Unichtozhennyj etim, starik sidel nepodvizhno, ustavyas' v prostranstvo.
Slovo "shantazh" snova zazhuzhzhalo v ushah Ventnora. Net, kakova naglost', kakova
chudovishchnaya naglost' u etogo moshennika, starogo negodyaya, kotoryj odnoj nogoj
na krayu bankrotstva, a drugoj v mogile, esli ne na skam'e podsudimyh!
- Da, - skazal on, - uchit'sya nikogda ne pozdno; na etot raz vam popalsya
oreshek ne po zubam. Verno? Luchshe by vy krichali "Peccavi" {"Sogreshil"
(lat.).}.
Potom soznanie moral'nogo prevoshodstva svoej pozicii i polnogo
porazheniya protivnika probudilo v nem legkie ugryzeniya sovesti, i v mertvoj
tishine komnaty on raz-drugoj proshelsya po tureckomu kovru, privodya v poryadok
svoi mysli.
- Vy starik, i ya ne hochu byt' zhestokim s vami. Prosto ya nameren
pokazat' vam, chto vy bol'she ne sposobny na dvojnuyu igru, slovno vy eshche
vsemogushchi. Slishkom mnogo let vy dobivalis' svoego. A teper' s etim koncheno,
yasno? - I kogda starik v kresle naklonilsya vpered, Ventnor dobavil: - Nu,
nu, ne besnujtes' opyat', uspokojtes'. Preduprezhdayu: eto vash poslednij shans.
Moe slovo tverdo. CHto skazal, to i sdelayu.
Neozhidanno starik, sdelav ogromnoe usilie, dotyanulsya do knopki. Ventnor
uslyshal zvonok i rezko skazal:
- Zapomnite, mne vse ravno, chto vy reshite. YA prishel syuda dlya vashego zhe
blaga. Delajte, kak hotite. Nu?
SHCHelknula dver', i hriplyj golos Hejtorpa prikazal:
- Vyshvyrnite von etu sobaku i vernites' syuda!
U Ventnora hvatilo samoobladaniya ne pogrozit' emu kulakom. Bormocha:
"Prekrasno, mister Hejtorp! Ochen' horosho!" - on s dostoinstvom dvinulsya k
dveri. Lakej, zabotlivo soprovozhdavshij ego, snova razzheg ego gnev. Sobaka!
|to ego nazvali sobakoj!
Vyprovodiv mistera Ventnora, sluga Meller vernulsya k hozyainu. Lico u
togo bylo strannoe, "vse v pyatnah", kak ob座asnyal on potom slugam. Kazalos',
krov', prilivshaya k golove, navsegda zapyatnala mramornuyu beliznu ego lba.
Neozhidanno sluga uslyshal:
- Prigotov'te goryachuyu vannu s hvoej.
Kogda starik pogruzilsya v vodu, kamerdiner sprosil:
- Kogda prijti za vami, ser?
- CHerez dvadcat' minut.
- Slushayu, ser.
Lezha v korichnevoj, dymyashchejsya, blagouhayushchej zhidkosti, staryj Hejtorp
hriplo vzdohnul. Dav volyu gnevu v stychke s etim zlobnym shchenkom, on sebya
dokonal. Da, teper' pesenka ego speta. Esli by... o, esli by tol'ko on mog
shvatit' za shivorot etogo molodca i vybrosit' ego iz komnaty! Dozhit' do
togo, chto s toboj tak razgovarivayut, a ty ne mozhesh' shevel'nut' ni rukoj, ni
nogoj, ne mozhesh' slova skazat' - net, uzh luchshe umeret'! Da, luchshe umeret'!
Nemoe, bezgranichnoe volnenie vse eshche kipelo v puhlom starcheskom tele - v
temnoj vode eto telo kazalos' serebristo-korichnevym, i on gluboko vtyagival
vozduh hripyashchimi legkimi, slovno ishcha duhovnogo utesheniya. Byt' pobezhdennym
takoj skotinoj! Pozvolit' etomu hamu, etomu kryuchkotvoru sbit' ego nazem' i
pinat' nogami! Zatoptat' v gryaz' imya, stoyavshee tak vysoko! Vo vlasti etogo
tipa sdelat' ego pritchej vo yazyceh, prevratit' v nishchego! Trudno poverit'!
Odnako eto tak. I zavtra on nachnet svoe gryaznoe delo - a mozhet, i segodnya.
Derevo ego ruhnulo s treskom! Vosem'desyat let - vosem'desyat slavnyh let! On
ne zhalel ni ob odnom iz nih, on voobshche ni o chem ne zhalel; i men'she vsego o
zloupotreblenii doveriem Kompanii dlya obespecheniya svoih vnukov - luchshee iz
vsego, chto on sdelal za vsyu svoyu zhizn'. A etot tip - truslivaya shavka!
Podumat', chto on vyrval u nego zvonok - prezrennyj pes! I takomu tipu
suzhdeno postavit' shtamp "uplacheno" na schete Sil'vanesa Hejtorpa,
"vycherknut'" ego iz zhizni, kogda i bez togo vsego lish' shag do mogily! Ruka
ego, podnyavshayasya nad temnoj vodoj, snova opustilas' na zhivot, a dva-tri
puzyr'ka vyskochili na poverhnost'. No naprasno on tak toropitsya, naprasno!
Stoit tol'ko poskol'znut'sya, dat' vode somknut'sya nad golovoj i - proshchaj
pobeda mistera Ventnora! Mertvecov ne vygonyayut iz pravleniya Kompanii.
Mertvecy ne mogut stat' nishchimi, oni ne mogut poteryat' nezavisimost'.
Staryj Hejtorp uhmyl'nulsya i pleskalsya v vanne, poka ne podmokla ego
sedaya borodka. Kak chudesno pahnet hvoya! On vdohnul v sebya ee zapah. Horoshaya
zhizn' prozhita, otlichnaya! I pri mysli, chto on v lyuboj moment mozhet natyanut'
nos misteru Ventnoru, pobedit' nagleca, na nego nahlynulo chuvstvo pokoya i
blagopoluchiya. Dazhe krov' slovno ravnomernee potekla po zhilam. Glaza
zakrylis'. Zagrobnaya zhizn'... da, o nej tolkuyut lyudi vrode toj svyatoshi.
Vzdor! Vy zasypaete - i eto dolgij son bez snovidenij. Kak dremota posle
obeda... Obed! On provel yazykom po nebu. Da, on s udovol'stviem poobedaet!
|tomu psu ne vyshibit' ego iz kolei! A vse-taki luchshim obedom v ego zhizni byl
tot, chto on ustroil Dzheku Herringu, CHajchesteru, Tornuorfi, Niku Treffri i
Dzholionu Forsajtu u Polya. Bog ty moj! V 60-m eto bylo ili v 65-m? Kak raz
pered tem kak on vlyubilsya v |lis Larn, za desyat' let do pereezda v
Liverpul'. Vot eto byl obed! Oboshelsya v 24 funta na shesteryh, i pri etom
Forsajt pochti nichego ne pil. Tol'ko Nik Treffri i on mogli kazhdyj perepit'
troih! I vse oni umerli! Vse, kak odin. Neozhidanno on podumal: "U menya
horoshaya reputaciya - nikogda do sih por menya ne mogli sbit' s nog!"
Golos za stenoj para skazal:
- Dvadcat' minut proshli, ser.
- Horosho, vyhozhu. Vechernij kostyum!
Vynimaya kostyum i rubashku, Meller razmyshlyal: "I dlya chego stariku
naryazhat'sya? Leg by v postel' da i obedal tam. Esli chelovek vpal v detstvo,
emu mesto v lyul'ke..."
CHerez chas staryj Hejtorp opyat' stoyal v komnate, gde proizoshla ego bitva
s Ventnorom; stol uzhe nakryli k obedu, i on vnimatel'no oglyadyval vse.
Zanavesi byli podnyaty, v komnatu lilsya svezhij vozduh, za oknom vidnelis'
temnye ochertaniya derev'ev i lilovatoe nebo. Tihij, syroj vecher blagouhal.
Starik byl razgoryachen posle vanny, s nog do golovy v svezhej odezhde, i v nem
zagovorila chuvstvennost'. CHertovski davno ne obedal on vo vsem bleske!
Horosho, esli by za stolom naprotiv sidela zhenshchina - no tol'ko ne eta
svyatosha, bozhe upasi! - hotelos' by emu eshche raz uvidet', kak padaet svet na
zhenskie plechi, uvidet' sverkayushchie glaza! CHerepash'ej pohodkoj on podoshel k
kaminu. Zdes' tol'ko chto spinoj k ognyu s vidom hozyaina stoyal tot hvastun -
bud' proklyato ego nahal'stvo! I vnezapno pered nim voznikli lica treh
sekretarej, osobenno molodogo Farni, - chto by oni skazali, esli b videli,
kak etot bandit shvatil ego za gorlo i brosil nazem'! A direktora? Staryj
Hejtorp! Kak legko povalit' mogushchestvennyh! I etot torzhestvuyushchij pes!
Kamerdiner pereshel komnatu, zakryl okno i spustil zanavesi. I etot
tozhe! A ved' pridet den', kogda on bol'she ne smozhet platit' emu zhalovan'e i
ne najdet v sebe sil skazat': "Vashi uslugi bol'she ne nuzhny". Den', kogda on
bol'she ne smozhet platit' svoemu doktoru za to, chto tot izo vseh sil
staraetsya otpravit' ego na tot svet! Vse ushlo: vlast', den'gi,
nezavisimost'! Ego odevayut i razdevayut, kormyat kashkoj, kak rebenka,
prisluzhivayut, kak im vzdumaetsya, i hotyat tol'ko odnogo: chtoby on poskorej
ubralsya s dorogi - razbityj, obescheshchennyj! Stariki imeyut pravo na zhizn',
tol'ko esli u nih est' den'gi! Imeyut pravo est', pit', dvigat'sya, dyshat'!
Kogda deneg ne budet, svyatosha nemedlya dolozhit emu ob etom. Vse emu dolozhat,
a esli net - eto budet tol'ko iz zhalosti. Ran'she ego nikogda ne zhaleli,
slava bogu! I on skazal:
- Prinesite butylku Per'e ZHue. CHto na obed?
- Sup zhermen, ser, rybnoe file, sladkoe myaso, kotlety subiz, romovoe
sufle.
- Pust' nesut hors-d'oeuvre {Dobavochnoe blyudo (franc.).}, i prigotov'te
chto-nibud' ostroe na zakusku.
- Slushayu, ser.
Kogda sluga vyshel, on podumal: "Poel by ya ustric - zhal', pozdno
vspomnil!" - i, podojdya k sekreteru, na oshchup' vydvinul verhnij yashchik. Tam
bylo nemnogo: vsego neskol'ko bumag, delovyh bumag ego Kompanij, i spisok
ego dolgov; ne bylo dazhe zaveshchaniya, on ne delal ego - nechego zaveshchat'! Pisem
on ne hranil. Poldyuzhiny schetov, neskol'ko receptov i rozoven'kaya zapiska s
nezabudkoj. Vot i vse. Staroe derevo perestaet zelenet' vesnoj, i korni ego
issyhayut, a potom ono rushitsya pod poryvami vetra. Mir medlenno uhodit ot
starikov, i oni ostayutsya odni vo mrake. Glyadya na rozovuyu zapisochku, on
podumal: "A naprasno ya ne zhenilsya na |lis - luchshej vozlyublennoj bylo ne
najti!" On zadvinul yashchik, no vse eshche ustalo slonyalsya po komnate; protiv
obyknoveniya, emu ne hotelos' sadit'sya: meshali vospominaniya o toj chetverti
chasa, kotoruyu prishlos' emu vysidet', poka eta sobaka gryzla emu gorlo. On
ostanovilsya protiv odnoj iz kartin. Ona pobleskivala svoej temnoj zhivopis'yu,
izobrazhavshej kavalerista iz polka Greya Skotta, vzvalivshego na svoego konya
ranenogo russkogo, vzyatogo v plen v srazhenii pri Balaklave. On kupil ee v
59-m. Ochen' starinnyj drug eta kartina! Visela u nego eshche v holostoj
kvartire, v Olbeni, - i s teh por on s nej ne rasstavalsya. K komu ona
popadet, kogda ego ne stanet? Ved' svyatosha navernyaka vykinet ee, a vzamen
povesit "Raspyatie na kreste" ili kakoe-nibud' modnoe, vysokohudozhestvennoe
proizvedenie. A esli ej vzdumaetsya, ona mozhet sdelat' eto hot' sejchas.
Kartina-to prinadlezhit ej, kak, vprochem, vse v etoj komnate - vplot' do
bokala, iz kotorogo on p'et shampanskoe; vse eto peredano ej pyatnadcat' let
nazad - pered tem, kak on proigral poslednyuyu svoyu krupnuyu igru. "De l'audace
toujours de l'audace". Igra, kotoraya vybila ego iz sedla i dovela do togo,
chto on teper' popal v ruki etogo hvastlivogo psa! "Povadilsya kuvshin po vodu
hodit'..." Popal v ruki!.. Zvuk vystrelivshej probki vyvel ego iz
zadumchivosti. On vernulsya k stolu, zanyal svoe mesto u okna i sel obedat'.
Vot udacha! Vse-taki prinesli ustricy! I on skazal:
- YA zabyl chelyust'.
Poka sluga hodil za nej, on glotal ustric odnu za drugoj, pedantichno
posypaya ih kajennskim percem, polivaya limonom i chilijskim uksusom. Vkusno!
Pravda, ne sravnit' s ustricami, kotorye on edal u Piksha v luchshie dni, no
tozhe nedurno, i ves'ma! Zametiv pered soboj sinyuyu misochku, on skazal:
- Peredajte povarihe blagodarnost' za ustricy. Nalejte mne shampanskogo.
- I vzyal svoyu rasshatannuyu chelyust'. Slava bogu, hot' ee-to on mozhet vstavit'
bez postoronnej pomoshchi! Penistaya zolotistaya struya medlenno napolnila doverhu
ego bokal s poloj nozhkoj; on podnes ego k gubam, kazavshimsya osobenno
krasnymi iz-za belosnezhnyh sedin, vypil i postavil na stol. Bokal byl pust.
Nektar! I zamorozheno v meru!
- YA derzhal ego na l'du do poslednej minuty, ser.
- Prekrasno. CHto eto za cvety tak pahnut?
- |to giacinty, ser, na bufete. Ot missis Larn, dnem prinesli.
- Postav'te na stol. Gde moya doch'?
- Ona uzhe otobedala, ser. Sobiraetsya na bal, kazhetsya.
- Na bal!
- Blagotvoritel'nyj bal, ser.
- Hm! Nalejte-ka mne k supu chutochku starogo heresa.
- Slushayu, ser. Nado otkuporit' butylku.
- Horosho, idite.
Na puti v pogreb sluga skazal Molli, kotoraya nesla v stolovuyu sup:
- Hozyain-to raskutilsya segodnya vovsyu. Ne znayu, chto s nim posle etogo
budet zavtra.
Gornichnaya tiho otvetila:
- Pust' poteshitsya bednyj starik. - Idya cherez holl, ona zamurlykala
pesenku nad dymyashchimsya supnikom, prizhatym k ee grudi, i podumala o novyh
kruzhevnyh sorochkah, kuplennyh na tot soveren, chto hozyain dal ej.
A staryj Hejtorp, perevarivaya ustricy, vdyhal zapah giacintov v
predvkushenii svoego lyubimogo supa sen-zhermen. V eto vremya goda on, konechno,
budet ne sovsem to - ved' v nego nado klast' zelenyj goroshek. V Parizhe - vot
gde ego umeyut gotovit'. Da! Francuzy ne duraki poest' i smelo smotryat v
glaza opasnosti! I ne licemeryat - ne stydyatsya ni svoego gurmanstva, ni
svoego legkomysliya!
Prinesli sup. On glotal ego, prignuvshis' k samoj tarelke, salfetka, kak
detskij nagrudnik, zakryvala ego manishku. On polnost'yu naslazhdalsya buketom
etogo heresa - obonyanie ego v etot vecher bylo neobychajno tonkim; da, eto
redkij, vyderzhannyj napitok - proshlo uzh bol'she goda, kak on pil ego v
poslednij raz. No kto p'et heres v nashi dni? Izmel'chali lyudi!
Pribyla ryba i ischezla v ego zheludke, a za sladkim myasom on vypil eshche
shampanskogo. Vtoroj bokal luchshe vsego - zheludok sogreet, a chuvstvitel'nost'
neba eshche ne pritupilas'. Prelest'! Tak, znachit, etot tip voobrazhaet, chto
svalil ego, - kakov, a? I on skazal:
- Tam u menya v shkafu est' mehovoe pal'to, ya ego ne noshu. Mozhete vzyat'
sebe.
Kamerdiner otvetil dovol'no sderzhanno:
- Blagodaryu vas, ser, ochen' vam priznatelen. ("Znachit, staryj hrych
vse-taki pronyuhal, chto v pal'to zavelas' mol'!")
- Ne ochen' li ya utruzhdayu vas?
- CHto vy, ser, vovse net! Ne bol'she, chem neobhodimo.
- Boyus', chto eto ne tak. Ochen' zhal', no chto podelaesh'? Vy pojmete,
kogda stanete takim zhe, kak ya.
- Da, ser. YA vsegda voshishchalsya vashim muzhestvom, ser.
- Gm! Ochen' milo s vashej storony.
- Vy vsegda na vysote, ser.
Staryj Hejtorp poklonilsya.
- Vy ochen' lyubezny.
- CHto vy, ser! Povariha polozhila nemnogo shpinata v sous k kotletam.
- A! Peredajte ej, chto obed poka chto velikolepen.
- Blagodaryu, ser.
Ostavshis' odin, staryj Hejtorp sidel ne dvigayas', mozg ego slegka
zatumanilsya. "Na vysote, na vysote!" On podnyal bokal i othlebnul glotok.
Tol'ko sejchas u nego razygralsya appetit, i on prikonchil tri kotlety. ves'
sous i shpinat. ZHal', chto ne udalos' otvedat' bekasa - svezhen'kogo! Emu ochen'
hotelos' prodlit' obed, no ostavalis' tol'ko sufle i ostroe blyudo. I eshche emu
hotelos' pogovorit'. On vsegda lyubil horoshuyu kompaniyu, i sam, kak govorili,
byl dushoj obshchestva, a v poslednee vremya on pochti nikogo ne videl. On davno
zametil, chto dazhe v pravlenii izbegayut razgovarivat' s nim. Nu i pust'!
Teper' emu vse ravno: on zasedaet v poslednem svoem pravlenii. No oni ne
vyshvyrnut ego, ne dostavit on im etogo udovol'stviya, - slishkom dolgo on
videl, kak oni zhdut ne dozhdutsya ego uhoda. Pered nim uzhe stoyalo sufle, i,
podnyav bokal, on rasporyadilsya:
- Nalejte.
- |to osobye bokaly, ser. V butylku vhodit tol'ko chetyre.
- Nalivajte.
Podzhav guby, sluga nalil.
Staryj Hejtorp vypil i so vzdohom otstavil pustoj bokal. On byl veren
svoim principam konchat' butylku do deserta. Otlichnoe vino - vysshej marki! A
teper' za sufle. Ono bylo voshititel'no, i on mgnovenno proglotil ego,
zapivaya starym heresom. Znachit, eta svyatosha otpravlyaetsya na bal, a?
CHertovski zabavno! Interesno, kto budet tancevat' s takoj suhoj zherd'yu,
iz容dennoj blagochestiem, kotoroe est' ne chto inoe, kak seksual'naya
neudovletvorennost'? Da, takih zhenshchin mnogo, chasto vstrechaesh' ih i dazhe
zhaleesh', poka ne prihoditsya imet' s nimi delo, a togda oni delayut vas takimi
zhe neschastnymi, kak oni sami, i vdobavok eshche sadyatsya vam na sheyu. I on
sprosil:
- A chto est' eshche?
- Syrnyj ramekin {Rod sdobnoj vatrushki iz hleba, syra i yaic.}, ser.
Kak raz ego lyubimyj!
- Dajte k nemu moj portvejn 65-go goda.
Sluga vytarashchil glaza. |togo on ne ozhidal. Konechno, lico starika
gorelo, no eto moglo byt' i posle vanny. On promyamlil:
- Vy uvereny, chto eto vam mozhno, ser?
- Net, no ya vyp'yu.
- Ne vozrazhaete, esli ya sproshu u miss Hejtorp, ser?
- Togda vy budete uvoleny.
- Kak ugodno, ser, no ya ne mogu vzyat' na sebya takuyu otvetstvennost'.
- A vas ob etom prosyat?
- Net, ser.
- Nu, znachit, nesite. I ne bud'te oslom.
- Slushayu, ser! ("Esli ne potakat' stariku, ego navernyaka hvatit udar!")
I starik spokojno sidel, glyadya na giacinty. On byl schastliv, vse v nem
sogrelos', razmyagchilos' i raznezhilos', - a obed eshche ne konchen! CHto mogut
predlozhit' vam svyatoshi vzamen horoshego obeda? Mogut li oni zastavit' vas
mechtat' i hot' na minutku uvidet' zhizn' v rozovom svete? Net, oni mogut
tol'ko vydavat' vam vekselya, po kotorym nikogda ne poluchish' deneg. U
cheloveka tol'ko i est' chto ego otvaga, a oni hotyat unichtozhit' ee i zastavit'
vas vopit' o pomoshchi. On videl, kak vspleskivaet rukami ego dragocennyj
doktor: "Portvejn posle butylki shampanskogo - da eto vernaya smert'!" Nu i
chto zh, prekrasnaya smert' - luchshe ne pridumaesh'. CHto-to vtorglos' v tishinu
zakrytoj komnaty. Muzyka? |to doch' naverhu igraet na royale. I poet! CHto za
pisk!.. On vspomnil Dzhenni Lind, "SHvedskogo solov'ya", - ni razu on ne
propustil ni odnogo ee koncerta. Dzhenni Lind!
- On ochen' goryachij, ser. Vynut' ego iz formy? A! Ramekin!
- Nemnogo masla i percu!
- Slushayu, ser.
On el medlenno, smakuya kazhdyj kusok, - vkusno, kak nikogda! A k syru -
portvejn! On vypil ryumku i skazal:
- Pomogite perejti v kreslo.
On uselsya pered ognem; grafin, ryumka i kolokol'chik stoyali na nizen'kom
stolike sboku. On probormotal:
- CHerez dvadcat' minut - kofe i sigaru.
|tim vecherom on vozdast dolzhnoe svoemu vinu - ne stanet kurit', poka ne
dop'et ego. Verno skazal starik Goracij: "Aequam memento rebus in arduis
Sefvare mentem" {"Dazhe v tyazhelyh obstoyatel'stvah sohranyaj zdravyj rassudok"
(lat.).}. I, podnyav ryumku, on medlenno othlebyval, cedya po kaple, zazhmuriv
glaza.
Slabyj, tonkij golos svyatoshi v komnate naverhu, zapah giacintov,
usyplyayushchij zhar kamina, gde tlelo kedrovoe poleno, portvejn, struyashchijsya v
tele s nog do golovy, - vse eto na minutu uvelo ego v raj. Potom muzyka
prekratilas'; nastala tishina, tol'ko slegka potreskivalo poleno, pytayas'
soprotivlyat'sya ognyu. On sonno podumal: "ZHizn' szhigaet nas - szhigaet nas. Kak
polen'ya v kamine!" I on snova napolnil ryumku. Do chego nebrezhen etot sluga -
na dne grafina osadok, a on uzh dobralsya do samogo dna! I kogda poslednyaya
kaplya uvlazhnila ego seduyu borodku, ryadom postavili podnos s kofe. Vzyav
sigaru, on podnes ee k uhu, pomyav tolstymi pal'cami. Otlichnaya sigara! I,
zatyanuvshis', skazal:
- Otkrojte butylku starogo kon'yaku, chto stoit v bufete.
- Kon'yaku, ser? Ej-bogu, ne smeyu, ser.
- Sluga vy mne ili net?
- Da, ser, no...
Minuta molchaniya. Sluga toroplivo podoshel k bufetu i, dostav butylku,
vytashchil probku. Lico starika tak pobagrovelo, chto on ispugalsya.
- Ne nalivajte, postav'te zdes'.
Neschastnyj sluga postavil butylku na stolik. "YA obyazan skazat' ej, -
dumal on, - no ran'she uberu grafin i ryumku, vse-taki budet luchshe". I, unosya
ih, on vyshel.
Starik medlenno popival kofe s kon'yachnym likerom. Kakaya gamma! I,
sozercaya goluboj sigarnyj dymok, klubyashchijsya v oranzhevom polumrake, on
ulybalsya. |to byl poslednij vecher, kogda ego dusha prinadlezhala emu odnomu,
poslednij vecher ego nezavisimosti. Zavtra on podast v otstavku, ne zhdat'
ved', kogda ego vykinut! I ne poddastsya on etomu sub容ktu!
Kak budto izdaleka poslyshalsya golos:
- Otec! Ty p'esh' kon'yak! Nu, kak ty mozhesh', eto zhe prosto yad dlya tebya!
- Figura v belom, neyasnaya, pochti besplotnaya, podoshla blizhe. On vzyal butylku,
chtob napolnit' likernuyu ryumku - nazlo ej! No ruka v dlinnoj beloj perchatke
vyrvala butylku, vstryahnula i postavila v bufet. I, kak v tot raz, kogda tam
stoyal Ventnor, brosaya emu v lico obvineniya, chto-to podkatilo u nego k gorlu,
zaburlilo i ne dalo govorit'; guby ego shevelilis', ko na nih lish' penilas'
slyuna.
Ego doch' snova podoshla. Ona stoyala sovsem blizko, v belom atlasnom
tualete. Uzkoe zheltovatoe lico, podnyatye brovi. Ee temnye volosy byli zavity
- da, zavity! Vot tebe i svyatosha! Sobrav sily, starik pytalsya skazat': "Tak
ty grozish' mne - grozish' - v etot vecher!" - no vyrvalos' tol'ko "tak" i
neyasnyj shepot. On slyshal, kak ona govorila: "Ne razdrazhajtes', otec, ni k
chemu eto - tol'ko sebe vredite. Posle shampanskogo eto opasno!" Potom ona
rastvorilas' v kakoj-to beloj shelestyashchej dymke. Ushla. Zashurshalo i vzrevelo
taksi, uvozya ee na bal. Tak! On eshche ne sdalsya na ee milost', a ona uzhe
tiranit ego, grozit emu? Nu, my eshche posmotrim! Glaza ego zasverkali ot
gneva; on opyat' videl otchetlivo. I, slegka pripodnyavshis', pozvonil dvazhdy -
gornichnoj, a ne etomu Melleru, kotoryj s ego docher'yu v zagovore. Kak tol'ko
poyavilas' horoshen'kaya gornichnaya v chernom plat'e i belom perednichke, on
skazal:
- Pomogi mne vstat'!
Dva raza ee slabye ruki ne mogli podnyat' ego, i on valilsya obratno. Na
tretij on s trudom vstal.
- Spasibo. Idi. - I, podozhdav, poka ona ujdet, podoshel k dubovomu
bufetu, nashchupal dvercu i vynul butylku. Dotyanuvshis', shvatil ryumku dlya
heresa; derzha butylku obeimi rukami, nalil zhidkost', podnes k gubam i otpil.
Glotok za glotkom kon'yak uvlazhnyal ego nebo - myagkij, ochen' staryj, staryj,
kak on sam, solnechnogo cveta, blagouhayushchij. On dopil ryumku do dna i, krepko
obnyav butylku, cherepash'ej pohodochkoj dvinulsya k svoemu kreslu i ves' ushel v
nego.
Neskol'ko minut on prosidel nepodvizhno, prizhimaya butylku k grudi,
dumaya: "Tak dzhentl'meny ne postupayut. Nado postavit' butylku na stol, na
stol", - no tyazhelaya zavesa vstala mezhdu nim i vsem okruzhayushchim. On hotel
postavit' butylku na stol sam, svoimi rukami! No on ne mog najti ruk, on ih
ne chuvstvoval. V ego mozgu budto raskachivalis' kacheli - vverh-vniz: "Ty ne
mozhesh' dvigat'sya". "Net, budu!" "Ty razbit". "Net, ne razbit". "Sdajsya".
"Net, ne sdamsya!" Kazalos', ne budet konca napryazhennym poiskam ruk, - on
dolzhen najti ih! Posle etogo - hot' na tot svet, no ujti v polnom poryadke!
Vse bylo krasno vokrug nego. Potom krasnoe oblako slegka rasseyalos', i on
uslyshal tikan'e chasov: tik-tak. On oshchutil, kak ozhivayut ego plechi i ruki do
samyh ladonej; da, teper' on oshchushchal v nih butylku! On udvoil usiliya, chtoby
podat'sya vpered v kresle, - nado zhe postavit' butylku! Dzhentl'meny tak sebya
ne vedut! On mog uzhe dvigat' odnoj rukoj; no eshche ne mog uhvatit' butylku
dostatochno krepko, chtoby postavit'. Iz poslednih sil, tolchkami podvigayas'
vpered, on shevelilsya v kresle, poka ne smog naklonit'sya, - i butylka,
skol'znuv po ego grudi, koso stala na kraj nizen'kogo stolika. Togda on
otchayanno rvanulsya vpered vsem telom i rukami - i butylka vypryamilas'. On eto
sovershil, sovershil! Guby ego iskrivilis' v ulybke, telo v kresle medlenno
osedalo. On eto sovershil! I on zakryl glaza...
V polovine dvenadcatogo gornichnaya Molli, otvoriv dver', vzglyanula na
nego i tiho skazala: "Ser, tam prishli damy i gospodin!" On ne otvetil.
Derzhas' za dver', ona zasheptala v holl:
- On spit, miss.
Ej zasheptali v otvet:
- O! Tol'ko vpustite menya, ya ne razbuzhu ego, razve chto on sam
prosnetsya. Mne tak hochetsya pokazat'sya emu v novom plat'e!
Gornichnaya otodvinulas', i na cypochkah voshla Fillis. Ona napravilas'
tuda, gde svet lampy i ogon' kamina mogli osvetit' ee s nog do golovy. Belyj
atlas - ee pervoe vzrosloe plat'e, upoenie pervym vyezdom v svet, gardeniya
na grudi, drugaya - v ruke! Oh, kakaya zhalost', chto on spit! I kakoj zhe on
rumyanyj! Do chego zabavno stariki dyshat! I tainstvenno, kak rebenok, ona
prosheptala:
- Opekun!
Molchanie. Naduv gubki, ona vertela gardeniyu. Vdrug ee osenilo:
"Vstavlyu-ka ya cvetok emu v petlicu! Kogda on prosnetsya i uvidit ee, to-to
obraduetsya!"
I, podkravshis' blizhe, ona naklonilas' i vlozhila cvetok v petlicu. Iz-za
dveri vyglyadyvali dva lica; ona slyshala podavlennyj smeshok Boba Pillina i
myagkij, legkij smeh ee materi. Oj, kakoj u nego bagrovyj lob! Ona
dotronulas' do nego gubami, otpryanula nazad, molcha pokruzhilas', poslala
vozdushnyj poceluj i uskol'znula, kak rtut'.
V holle razdalis' shepot, hihikan'e i korotkij perelivchatyj smeh.
No starik ne prosnulsya. I poka v polovine pervogo ne prishel, kak
obychno, Meller, nikto ne znal, chto on bol'she nikogda ne prosnetsya.
Perevod N. SHebeko
V to utro vo vremya "Velikoj vojny" mister Genri Bosengejt, delec s
londonskoj birzhi, uselsya v sobstvennuyu mashinu s chuvstvom obidy. On byl major
Dobrovol'cheskogo korpusa, chlen vseh mestnyh komitetov i chasto predostavlyal
etu samuyu mashinu v rasporyazhenie gospitalya, raspolozhennogo po sosedstvu, dazhe
inoj raz v etih sluchayah sam ee vodil; on podpisyvalsya na zajmy, naskol'ko
pozvolyali ego umen'shivshiesya dohody, i poetomu schital sebya cennym dlya svoej
strany grazhdaninom, nastol'ko cennym, chto zrya otnimat' u nego vremya bylo
nedopustimo. Ego vyzyvayut v okruzhnoj sud prisyazhnym zasedatelem, i dazhe ne v
bol'shoj sovet prisyazhnyh!
|to prosto bezobrazie!
On byl krepkij i osanistyj muzhchina s chernymi brovyami i karimi glazami
pod belym, krasivo ocherchennym lbom, s bol'shimi zalysinami, rozovato-smuglymi
shchekami, s tshchatel'no priglazhennymi sedovatymi volosami i akkuratno
podstrizhennymi usami. Ego mozhno bylo prinyat' ne za majora, a za polkovnika,
i on dejstvitel'no mog im stat' ochen' skoro.
Ego zhena, gibkaya i strojnaya, v sirenevom polotnyanom plat'e, vyshla vsled
za nim i stoyala na kryl'ce. Krasnye v'yushchiesya rozy koronoj obramlyali ee
temnye volosy. Licom cveta slonovoj kosti ona chutochku pohodila na yaponku.
Mister Bosengejt skazal skvoz' shum motora:
- Dumayu, chto vernus' ne pozdno, dorogaya. Vse eto prosto nelepo. V takoe
vremya ne dolzhno byt' nikakih prestuplenij.
Ego zhena - ee zvali Ketlin - ulybnulas'. Mister Bosengejt podumal: "Kak
ona krasiva i kak holodna!" CHeloveku, edushchemu po stol' skuchnym i nudnym
delam, vse vokrug radovalo glaz: klumby s geranyami okolo posypannoj graviem
allei; dlinnyj, slozhennyj iz krasnogo kirpicha dom, blagopristojno
pritaivshijsya sredi plyushcha i dushistogo goroshka; bashenka s chasami nad konyushnej,
teper' prevrashchennoj v garazh; golubyatnya, kotoraya zaslonyala dal'nij konec
oranzherei, primykavshej k bil'yardnoj.
Iz kustov akacij okolo kirpichnoj privratnickoj vybezhali ego deti Kejt i
Garri, vskarabkalis', sverkaya golymi nogami, na nizkuyu, krasnuyu, uvituyu
plyushchom stenu, ograzhdavshuyu odinnadcat' akrov ego vladenij, i pomahali emu
rukami. Mister Bosengejt pomahal v otvet, podumav: "Bozhe moj! Kakie slavnye
rebyatishki!" Skvoz' vetvi derev'ev nad ih golovami emu otkryvalsya vid do
samyh melovyh holmov, mayachivshih v zharkom mareve iyul'skogo dnya. I on podumal:
"Krasivej mestechka, da eshche tak blizko k gorodu, i ne syshchesh'!"
Nesmotrya na vojnu, on v eti dva goda byl schastlivee, chem kogda-libo za
poslednie desyat' let, kogda, postroiv CHarmlej, on poselilsya zdes' s molodoj
zhenoj i stal vesti poluderevenskij obraz zhizni.
Kogda strana byla v opasnosti i prihodilos' stol'kim zhertvovat',
ispolnyat' stol'ko obshchestvennyh obyazannostej, zhizn' priobrela kakuyu-to
pikantnost', ostrotu. SHofera ne bylo, odin sadovnik rabotal za troih.
Bosengejtu nravilas' - opredelenno nravilas' - ego deyatel'nost' v razlichnyh
komitetah; i dazhe ser'eznyj upadok v delah i rost nalogov ne mogli sil'no
bespokoit' cheloveka, vse vremya pomnivshego o tyazhelom polozhenii strany i chetko
osoznavshego svoe mesto. Stranu davno sledovalo vstryahnut', nauchit', kak
napryagat' sily i ekonomit'. I chuvstvo, chto on ne zhaleet sebya v eto
napryazhennoe vremya, pridavalo osobyj vkus tem tihim radostyam v posteli i za
stolom, kotorym v ego vozraste mogli predavat'sya s chistoj sovest'yu dazhe
samye patrioticheski nastroennye grazhdane. On otkazyval sebe vo mnogom: v
novom kostyume, v podarkah Ketlin i detyam, v puteshestviyah i v novoj oranzheree
dlya vyrashchivaniya ananasov, kotoruyu on sobiralsya postroit', kogda razrazilas'
vojna; prishlos' otkazat'sya ot popolneniya vinnogo pogreba, ot zapasa sigar i
vyjti iz dvuh klubov, v kotoryh on ran'she nikogda ne byval. Kazhdyj chas
kazalsya emu polnee i dlinnee, son - zasluzhennee. Udivitel'no, bez skol'kih
veshchej, okazyvaetsya, mozhno obojtis' v sluchae nuzhdy! On svernul na shosse i
poehal ne spesha, potomu chto vremeni u nego bylo mnogo. Na fronte teper' dela
shli neploho; on, konechno, ne kakoj-nibud' durackij optimist, no teper',
kogda voshel v silu zakon o vseobshchej voinskoj povinnosti, mozhno ne bez
osnovaniya nadeyat'sya, chto vojna ne prodlitsya bol'she goda. A zatem nastanet
bum, i mozhno budet razvernut'sya. Teatry, potom uzhiny s zhenoj v "Savoe" i
snova uyutnye nochnye poezdki domoj, v blagouhayushchuyu derevnyu, s shoferom za
rulem, - takie kartiny draznili voobrazhenie, kotoroe dazhe sejchas ne moglo
vyrvat'sya iz ramok semejnyh razvlechenij. On predstavlyal svoyu zhenu v novyh
plat'yah ot Dzheya - ona byla na 15 let molozhe ego, i, kak govoritsya, "ee
stoilo odevat'". Kak i vseh muzhej, kotorye starshe svoih zhen, ego vsegda
radovalo obozhanie, kotorym okruzhali ee te, kto byl lishen schast'ya
naslazhdat'sya ee prelest'yu. So svoej neskol'ko strannoj i ironicheskoj
krasotoj ona, holodnoe olicetvorenie bezuprechnoj zheny, byla dlya nego
neissyakaemym istochnikom utesheniya. Oni snova budut davat' obedy, priglashat'
druzej iz goroda, i opyat' on budet, raduyas', vossedat' za stolom, a na
drugom konce, naprotiv nego, za cvetami, kotorymi ona tak original'no
ukrashaet stol, i vazami s fruktami, vyrashchennymi im samim v oranzhereyah, budet
sidet' Ketlin, i myagkij svet budet laskat' ee plechi cveta slonovoj kosti. On
snova smozhet na zakonnom osnovanii interesovat'sya vinom, kotorym stanet
potchevat' gostej, i snova smozhet razreshit' sebe napolnit' sigarami svoj
kitajskij yashchichek. Da... eti nevzgody prinosili dazhe kakoe-to udovletvorenie,
hotya by uzhe potomu, chto rozhdali takie priyatnye ozhidaniya.
Redkie villy po obe storony shosse slilis' v odnu, nepreryvnuyu liniyu,
vse chashche popadalis' zhenshchiny, speshivshie v magazin, rassyl'nye iz lavchonok,
raznosivshie produkty po domam, i molodye lyudi v voennoj forme.
Izredka mel'kala figura hromayushchego ili perebintovannogo cheloveka - eshche
odin oblomok krusheniya! I mister Bosengejt nevol'no dumal: "Eshche odin iz etih
neschastnyh! Interesno, razbirali li my ego delo?"
Ostaviv mashinu v luchshem vo vsem gorode garazhe, on ne spesha poshel v sud.
Zdanie suda bylo za rynkom. Ego uzhe omyvalo celoe more lyudej, razgoryachennyh
i ne sovsem trezvyh, chem-to pohozhih na teh, chto tolkutsya pozadi tribun i
zanyaty takimi delami, na kotoryh luchshe ne popadat'sya. Mister Bosengejt ne
uderzhalsya i podnes platok k nosu. On predusmotritel'no smochil platok
lavandovoj vodoj i, pozhaluj, imenno poetomu i ne byl vybran starshinoj
prisyazhnyh, ibo, chto vy tam ni govorite ob anglichanah, u nih ochen' tonkij
delovoj nyuh.
On sidel vtorym s krayu v pervom ryadu prisyazhnyh, okutannyj aromatom
"Sanitasa", i razglyadyval nepodvizhnoe lico sud'i, kotoryj napominal gipsovyj
byust v parike. Ego kollegi s vidu prinadlezhali k dvum harakternym
raznovidnostyam prisyazhnyh. Na mistera Bosengejta oni ne proizveli
vpechatleniya. Po odnu storonu ot nego sidel starshina, izvestnyj obojshchik,
kotorogo v gorode znali pod prozvishchem Dzhentl'men Lis. Ego chernye,
bezukoriznenno priglazhennye i napomazhennye volosy i usy, ego belosnezhnoe
bel'e, zolotye chasy s cepochkoj, belye otvoroty ego zhileta, a takzhe
obyknovenie nikogda ne govorit' "ser", obrashchayas' k klientam, davno uzhe
vydelili ego iz sredy lyudej poproshche; on bralsya takzhe horonit' pokojnikov,
izbavlyaya rodstvennikov ot hlopot, i voobshche byl nezauryaden. Po druguyu storonu
ot mistera Bosengejta sidel odin iz teh lyudej, kotoryh nikogda ne uvidish'
bez korichnevogo sakvoyazhika, krome teh sluchaev, kogda oni ispolnyayut rol'
prisyazhnyh, i kotorye vsegda vyglyadyat tak, kak budto ih tol'ko chto vytashchili
pryamo s popojki. On byl blednyj, ves' losnyashchijsya, s bol'shimi begayushchimi
glazami, tihim golosom i bespokojnymi, morshchinistymi rukami. Misteru
Bosengejtu bylo nepriyatno sidet' ryadom s nim.
Okolo kommivoyazhera sidel blednyj chernovolosyj molodoj chelovek v ochkah,
a za nim - nizen'kij starik s sedymi usami, bakami i s beschislennymi
morshchinami na lice; poslednim v etom ryadu prisyazhnyh byl aptekar'. Troih,
sidevshih pryamo u nego za spinoj, misteru Bosengejtu ne udalos' razglyadet'
kak sleduet, no troih ostal'nyh v konce vtorogo ryada on zapomnil v tom
poryadke, v kakom oni sideli: pozhiloj muzhchina v serom kostyume, kotoryj to i
delo podmigival; zatem kakoj-to bezzhiznennyj sub容kt, pohozhij na usatuyu
tresku, s tremya klochkami vlazhnyh volos na vysokoj lysine, i, nakonec,
vysohshij, podvizhnyj, ostrizhennyj pod mashinku chelovek, u kotorogo na gubah
vse vremya igrala ulybka. CHtoby vynesti pervyj i vtoroj verdikty, im ne
potrebovalos' udalyat'sya v soveshchatel'nuyu komnatu, i kogda nachalos' tret'e
delo, mister Bosengejt pochuvstvoval, chto ego klonit ko snu, odnako pri vide
voennoj formy na podsudimom on neskol'ko ozhivilsya. No chto eto byl za toshchij
sub容kt!
Vid u obvinyaemogo byl izmuchennyj, zhalkij i unylyj. Esli u nego i byla
kogda-libo voennaya vypravka, to v tyur'me ona ischezla. Ego besformennyj
korichnevyj french, na kotorom bronzovye pugovicy, kazalos', staralis'
vymuchenno ulybat'sya, pokazalsya misteru Bosengejtu korotkim do smeshnogo, hotya
on i privyk k podobnym zrelishcham. "Glupo, - podumal on. - Vernyj ishias, kak
raz eto mesto i sleduet prikryvat'!" No v nem prosnulsya oficer i dzhentl'men,
i on dobavil pro sebya: "Odnako kakoe-to razlichie dolzhno vse-taki byt'". Lico
soldatika, kogda-to, kak vidno, zagoreloe, teper' bylo cveta prokisshego
testa; vzglyad bol'shih karih glaz s belymi poloskami vokrug zrachkov, kak eto
chasto byvaet u ochen' nervnyh lyudej, bluzhdal po licam sud'i, advokata,
prisyazhnyh i publiki. U nego byli vpalye shcheki, volosy kazalis' mokrymi, a sheya
byla perevyazana. Kommivoyazher sleva ot mistera Bosengejta povernulsya i
prosheptal: "Popytka k samoubijstvu! Bozhe moj, chto za tip!" Mister Bosengejt
pritvorilsya, chto on ne slyshit: on videt' ne mog etogo cheloveka, - i medlenno
napisal na kusochke bumazhki: "Ouen L'yuis". Valliec! Nu chto zh, pohozhe na to -
sovsem ne anglijskoe lico. I pytat'sya pokonchit' s soboj - eto tak ne
po-anglijski. Sdelat' takuyu popytku - znachit sdat'sya, kapitulirovat' pered
Rokom, uzh ne govorya o religioznoj storone dela. A samoubijstvo voennogo
kazalos' misteru Bosengejtu osobenno otvratitel'nym. |to vse ravno chto
pobezhat' ot vraga, i etot chelovek pochti zasluzhival uchasti dezertira. On
posmotrel na obvinyaemogo, pytayas' byt' bespristrastnym. A obvinyaemyj kak
budto smotrel pryamo na nego, hotya eto, vozmozhno, emu tol'ko kazalos'.
Prokuror - malen'kij, sedoj, provornyj i reshitel'nyj chelovechek, starshe
prizyvnogo vozrasta - nachal podrobno izlagat' obstoyatel'stva dela. Mister
Bosengejt, obychno ne glyadevshij po storonam, vse zhe zametil, chto po zalu
proshlo kakoe-to dvizhenie. Kazalos', i u prisyazhnyh i u publiki poyavilos' to
zhe predvzyatoe mnenie, chto i u nego. Dazhe etot sud'ya, pohozhij na byust Cezarya
i vossedayushchij tam, naverhu, pri vsem svoem besstrastii, kazalos', poddalsya
obshchemu chuvstvu.
- Gospoda prisyazhnye, prezhde chem vyzvat' svidetelej obvineniya, ya hochu
obratit' vashe vnimanie na povyazku, kotoruyu obvinyaemyj nosit do sih por. On
sam nanes sebe etu ranu kazennoj britvoj i etim, esli tak mozhno vyrazit'sya,
nanes svoej strane ne tol'ko ushcherb, no i oskorblenie. On ne priznaet sebya
vinovnym i zayavil sudu, chto ne mog vyderzhat' razluki s zhenoj. - Plotno
szhatye guby prokurora tronula ulybka. - Nu, gospoda, esli pridavat' v nashe
vremya znachenie podobnym opravdaniyam, to ya prosto zatrudnyayus' skazat', chto
zhdet nashu imperiyu v budushchem.
"I ya tozhe, chert voz'mi", - podumal mister Bosengejt.
Pokazaniya pervogo svidetelya, soseda po kojke, uspevshego uderzhat' ruku
obvinyaemogo, a takzhe serzhanta, kotorogo tut zhe vyzvali na mesto
proisshestviya, byli ischerpyvayushchimi, i mister Bosengejt nachal leleyat' nadezhdu,
chto oni vynesut verdikt, ne pokidaya zala suda, i on uspeet domoj do pyati
chasov. No tut sluchilas' zaminka. Kogda vyzvali polkovogo vracha, ego ne
okazalos' na meste, i sud'ya, vpervye v etot den' proyavlyaya chelovecheskie
chuvstva, ob座avil, chto on perenosit zasedanie na sleduyushchij den'.
Mister Bosengejt prinyal eto soobshchenie nevozmutimo. On budet doma dazhe
ran'she! Sobrav listki, na kotoryh on delal zapisi, on vstal. V eto vremya
nezadachlivogo samoubijcu - ssutulivshegosya cheloveka v gryazno-korichnevoj
odezhde, edva volochivshego nogi, - vyvodili iz zala. Nu na chto godyatsya
podobnye lyudi v takoe vremya? Na chto? Obvinyaemyj podnyal golovu, i mister
Bosengejt vstretilsya glazami so vzglyadom etih bol'shih karih glaz s belymi
poloskami. Kakoe stradal'cheskoe, neschastnoe, zhalkoe lico! I chto za manera
smotret' na lyudej podobnym obrazom! Obvinyaemyj spustilsya po lestnice i
ischez. Mister Bosengejt vyshel i napravilsya cherez rynok k garazhu, gde on
ostavil mashinu. Solnce palilo nemiloserdno, i on podumal: "Nado polit' sad".
On vyvel mashinu iz garazha i uzhe sobiralsya zavesti motor, kogda kakoj-to
prohozhij zagovoril s nim:
- Poslushajte! |tot poslednij obvinyaemyj - opustivshijsya tip, pravda? Nam
ne nuzhny lyudi takogo poshiba.
|to byl ego sosed po skam'e - kommivoyazher, uzhe s korichnevym sakvoyazhem v
ruke, v solomennoj shlyape i s penoj ot nedopitogo piva na usah. Holodno
otvetiv "Vsego dobrogo!" i podumav: "No i takie, kak ty, tozhe ne nuzhny", -
mister Bosengejt zavel motor, nadelav mnogo nenuzhnogo shuma. No figura
obvinyaemogo, kak budto ozhivshaya ot slov kommivoyazhera, kazalos', neslas' ryadom
s nim, obrativ na nego vzglyad svoih neschastnyh, zhalkih glaz. Ne mog
vyderzhat' razluki s zhenoj! Strannoe ob座asnenie dlya postupka, kotorym on
hotel navsegda lishit' sebya vozmozhnosti uvidet'sya s nej. I potom polbulki,
dazhe odin kusochek, vse zhe luchshe, chem ostat'sya sovsem bez hleba. No, slava
bogu, v armii ne tak uzh mnogo etih nevrastenikov. Pechal'naya figurka ischezla,
i vmesto nee mister Bosengejt predstavil sebe figuru sobstvennoj zheny,
sklonennuyu nad rozami "Slava Dizhona" v rozarii, gde ona obychno rabotala
nemnogo pered chaem, potomu chto odin sadovnik ne spravlyalsya so vsemi delami.
On predstavil ee sebe takoj, kakoj chasto videl: vot ona vypryamilas' i stoit,
skloniv golovu nabok, polozhiv odnu ruku v perchatke na strojnoe bedro, i
poglyadyvaet chut' nasmeshlivo iz-pod poluopushchennyh vek na butony, kotorye
nikak ne raspuskayutsya. I francuzskoe slovo Caline (laskovaya) - on nemnogo
zanimalsya francuzskim - mel'knulo u nego v golove: "Ketlin - Kalin!" Esli,
priehav, on zastanet ee tam, to podkradetsya k nej po myagkoj trave i... ah!..
No tol'ko ostorozhno, chtoby ne pomyat' ej plat'e i prichesku! "Esli by tol'ko
ona ne byla takoj zamknutoj, - dumal on, - a to, kak koshka, k kotoroj blizko
ne podojdesh', vo vsyakom sluchae, po-nastoyashchemu blizko".
Mashina, mchavshayasya nazad bystree, chem utrom, kogda on ehal v gorod, uzhe
minovala prigorodnye villy i teper' perevalivala cherez holm, tuda, gde sredi
polej i staryh derev'ev, v storone ot obydennoj zhizni, raskinulsya CHarmlej.
Svorachivaya na svoyu alleyu, mister Bosengejt sprosil sebya s nekotorym
udivleniem: "Interesno, a o chem vse-taki ona dumaet? Interesno!" Ostaviv
perchatki i shlyapu v prihozhej, on proshel v umyval'nuyu, chtoby plesnut' na lico
prohladnoj vody i vymyt' ego dushistym mylom, ispytyvaya pri etom sladostnoe
chuvstvo, slovno mstil toj nechistoj atmosfere, v kotoroj emu prishlos'
parit'sya stol'ko chasov. On snova vyshel v prihozhuyu, mylo shchipalo emu glaza, i
on nichego ne videl v tusklom svete. Vdrug poslyshalsya tonen'kij golosok:
"Papa! Posmotri!" Ego malen'kaya dochurka stoyala na lestnice, na polputi
naverh, derzhas' odnoj rukoj za perila. Vot ona vskarabkalas' na nih i
s容hala vniz. Plat'ice u nee zadralos' na golovu, a pantalonchiki
gollandskogo polotna okazalis' chut' li ne podmyshkami. Mister Bosengejt
skazal, rastayav:
- Nu, eto prosto zamechatel'no!
- CHaj podali v besedku. Mamochka zhdet. Poshli!
Derzha ee ruchonku v svoej, mister Bosengejt, projdya cherez gostinuyu,
dlinnuyu i prohladnuyu, s opushchennymi shtorami, cherez bil'yardnuyu, vysokuyu i tozhe
prohladnuyu, i cherez oranzhereyu, zelenuyu i dushistuyu, vyshel na terrasu, a
ottuda na verhnyuyu luzhajku. Nikogda prezhde ne ispytyval on takoj yasnoj i
veseloj radosti, sozercaya svoi vladeniya, takie chudesnye i zelenye pod
iyul'skim solncem, i on skazal:
- Nu, Kit, chto vy tut bez menya podelyvali?
- YA pokormila svoih krolikov i Garrinyh, i my lazili na cherdak, Garri
provalilsya nogoj skvoz' zasteklennuyu kryshu!
Mister Bosengejt shumno vzdohnul.
- |to nichego, papochka, my nogu vytashchili, u nego tol'ko malen'kaya
carapina. I my delali tampony, ya sdelala semnadcat', mamochka tridcat' tri, a
potom ona poehala v gospital'. A ty mnogo lyudej posadil v tyur'mu?
Mister Bosengejt kashlyanul. Vopros pokazalsya emu neumestnym.
- Tol'ko dvoih.
- A kak v tyur'me, papochka?
Mister Bosengejt, kotoryj znal ob etom ne bol'she svoej malen'koj
dochurki, otvetil rasseyanno:
- Ne ochen' horosho.
Oni prohodili pod molodym dubkom, tam, gde tropinka svorachivala k
rozariyu i besedke. CHto-to mel'knulo v vozduhe i vcepilos' v sheyu misteru
Bosengejtu. Ego dochurka zaprygala i stala davit'sya ot smeha.
- Oj, papochka! Kak zdorovo my tebya obmanuli! YA narochno tebya privela
syuda!
Podnyav golovu, mister Bosengejt uvidel svoego malen'kogo syna, kotoryj
rastyanulsya na suku, kak leopard, kotorym on sebya i ob座avlyal vo vseuslyshanie
(vo izbezhanie oshibki), i veselo podumal: "Do chego zhe podvizhnoj mal'chishka!"
- Daj ya prygnu tebe na plechi, papochka! Kak leopard na olenya!
- Da, da! Pobud', pozhalujsta, olenem, papochka!
Mister Bosengejt ne pozhelal byt' olenem, potomu chto on tol'ko chto
prichesalsya. Vmesto etogo, okruzhennyj svoim potomstvom, on bodro voshel v
rozarij. Ego zhena v otkrytom bledno-golubom plat'e s uzkim chernym poyasom i
plissirovannoj yubkoj stoyala imenno v toj poze, v kakoj on sebe ee
predstavlyal. Segodnya ona byla eshche holodnej, chem obychno. Ona povernula golovu
s takoj ulybkoj, slovno ne mogla prinimat' mistera Bosengejta vser'ez. On
kosnulsya gubami ee shcheki. Dazhe shcheka pahla rozami. Deti nachali plyasat' vokrug
materi, i on, v ih tesnom kol'ce, tozhe byl vynuzhden prisoedinit'sya k tancu,
poka ona ne skazala:
- Kogda vy konchite, davajte pit' chaj!
|to byla ne sovsem ta vstrecha, kotoruyu on sebe predstavlyal v mashine. V
besedke, kakoj oni pol'zovalis', pozhaluj, vsego raza dva v god, no
sovershenno obyazatel'noj dlya vsyakoj usad'by, bylo mnozhestvo uhovertok, i
mister Bosengejt obradovalsya predlogu, chtoby snova vyjti na vozduh. I hotya
vse bylo kak nel'zya luchshe, on chuvstvoval strannoe bespokojstvo, on pochti
zadyhalsya. Raskuriv trubku, on stal progulivat'sya mezh rozami, okurivaya
tabachnym dymom nasekomyh - vo vremya vojny chelovek nikogda ne byvaet bez
dela! I neozhidanno on skazal:
- My sudim odnogo neschastnogo soldata.
Ego zhena, sklonivshayasya nad rozoj, podnyala golovu.
- Za chto?
- Pytalsya pokonchit' samoubijstvom.
- Pochemu zhe?
- Ne mog vyderzhat' razluki s zhenoj.
Ona posmotrela na nego, tiho zasmeyalas' i skazala:
- Nu i nu!
Mister Bosengejt byl ozadachen. Pochemu ona zasmeyalas'? On oglyanulsya,
uvidel, chto deti uzhe ushli, vynul trubku izo rta i priblizilsya k nej.
- Ty segodnya tak krasiva, - skazal on. - Poceluj menya.
ZHena nagnulas' k nemu i, vytyanuv guby, kosnulas' imi ego usov. Mister
Bosengejt pochuvstvoval sebya tak, slovno vstal utrom iz-za stola, ne s容v
dzhema. No on podavil nepriyatnoe chuvstvo i skazal:
- |ti prisyazhnye - strannaya publika.
Veki ego zheny drognuli.
- Kak by mne hotelos', chtoby i zhenshchiny mogli byt' prisyazhnymi.
- Pochemu?
- Bylo by chto vspomnit' potom.
Uzhe ne v pervyj raz ona govorit eti strannye slova! I v to zhe vremya ee
zhizn' daleko ne skuchna, naskol'ko on mog sebe predstavit'; vojna prinesla ej
novye interesy, da i domashnie dela postoyanno trebovali zabot, tak chto zhizn'
ee byla poleznoj i deyatel'noj. Opyat' u nego v golove mel'knula neozhidannaya
mysl': "No ona nikogda so mnoj nichem ne podelitsya!" I vdrug iz-za rozovyh
kustov voznikla pechal'naya figurka v voennoj forme. "Nam i bez etogo est' za
chto blagodarit' boga! - skazal on otryvisto. - No mne nado idti rabotat'".
ZHena, pripodnyav odnu brov', ulybnulas': "A mne - prolivat' slezy!" Mister
Bosengejt zasmeyalsya: ona za slovom v karman ne polezet! I, poglazhivaya
holenyj us, kotoryj ona pocelovala, on vyshel na solnce.
Ostatok dnya byl u nego zapolnen rabotoj, kotoroj v tot den' nakopilos'
nemalo, i emu prishlos' naverstyvat' vremya, poteryannoe v sude. No chto by on
ni delal, ego ne pokidalo bespokojnoe chuvstvo naslazhdeniya vsem, chto ego
zdes' okruzhalo. On vdrug brosal kosit' nizhnyuyu luzhajku, chtoby polyubovat'sya
skvoz' derev'ya na svoj dom, ili otryvalsya ot komitetskih bumag i vyhodil iz
kabineta v gostinuyu tol'ko dlya togo, chtoby vdohnut' ee utonchennyj aromat;
zashel v klassnuyu komnatu, gde uzhinali deti, tol'ko dlya togo, chtoby pozhelat'
im dobroj nochi, a pered tem neskol'ko raz zaglyadyval v spal'nuyu polyubovat'sya
zhenoj, kogda ona pereodevalas' k obedu. Obedal on, vsyakij raz predvkushaya
sleduyushchee blyudo i prostranno rassuzhdaya o vojne. I dazhe posle obeda, kogda on
proshel v bil'yardnuyu vykurit' trubku, zamenyavshuyu emu teper' sigaru, on ne mog
usidet' na meste i brodil po domu, zahodya to v oranzhereyu, to v gostinuyu, gde
ego zhena i guvernantka prodolzhali delat' tampony. Kazalos', on nikak ne mog
nasytit'sya. Okolo odinnadcati on vyshel progulyat'sya - pogoda stoyala
prekrasnaya i bylo eshche ne ochen' temno, tak kak po novomu dekretu o vremeni
noch' teper' nachinalas' rano, - napravlyayas' k malen'komu kruglomu prudu okolo
terrasy. ZHena igrala na royale. Mister Bosengejt posmotrel na vodu i temnye
ploskie list'ya vodyanyh lilij, perevel vzglyad na dom, gde, soglasno "Pravilam
zatemneniya", vidnelis' tol'ko uzen'kie poloski sveta. Skvoz' nih
prosachivalas' mechtatel'naya muzyka, pahlo geliotropom. On otoshel nazad i sel
na detskie kacheli pod staroj lipoj. Prelest', blazhenstvo - sidet' tak v
teploj, blagouhayushchej temnote! |to vremya pered snom, pozhaluj, bylo samym
priyatnym za ves' den'. On uvidel, kak v spal'ne zheny zazhegsya svet i gorel v
nezashtorennom okne celuyu minutu, i podumal: "Aga! Esli b ya segodnya dezhuril,
to mne sledovalo by oshtrafovat' ee za eto". Ona podoshla k oknu, vsya yarko
osveshchennaya, podnyala k zatylku ruki, i oni, kazalos', tozhe zasvetilis' v
temnote. Znaya, chto ego nikto ne vidit, mister Bosengejt poslal ej vozdushnyj
poceluj.
"YA schastlivec, - dumal on. - Ona - redkoe schast'e!" Ee ruka podnyalas' i
shtora upala, dom snova pogruzilsya v temnotu. On gluboko vzdohnul.
"Eshche desyat' minut, - podumal on, - a potom pojdu i lyagu. Bog moj! Lipy
uzhe pahnut!" I dlya togo, chtoby polnee nasladit'sya etim apofeozom svoego
blagopoluchiya, on otnyal nogi ot zemli i kachnulsya vverh, k dushistomu lipovomu
cvetu. Emu zahotelos' rastvorit'sya v blagouhanii etogo cveta, i on zakryl
glaza. No vmesto semejnoj idillii, kotoruyu on hotel uvidet', pered nim
vozniklo temnoe, izmuchennoe i zhalkoe lico vallijskogo soldatika s
ispugannymi, kak u zajca, glazami. Videnie poyavilos' s takoj oshelomlyayushchej
yasnost'yu, chto mister Bosengejt srazu zhe otkryl glaza. Proklyat'e! |tot paren'
presleduet cheloveka, kak prividenie! Gde on sejchas, bednyaga? Lezhit v kamere
i dumaet... dumaet o svoej zhene! Misteru Bosengejtu stalo ne po sebe, on
ostanovil kacheli. Nelepost' kakaya-to! Oshchushchenie blagopoluchiya i predvkushenie
blazhenstva pokinuli ego. "Proklyataya zhizn'! - podumal on. - Skol'ko
stradanij! Pochemu ya dolzhen sudit' etogo neschastnogo parnya i upech' ego v
tyur'mu?" On proshel na terrasu bystrym shagom, starayas' stryahnut' s sebya eto
nastroenie, prezhde chem on vojdet v dom. "A etot kommivoyazher? - dumal on. -
Da i vse oni tam nichego ne ponimayut". On bystro pereshagnul cherez tri
kamennye stupeni, voshel v oranzhereyu, zaper ee, proshel v bil'yardnuyu i vypil
yachmennogo nastoya. Odna iz kartin visela krivo - on podoshel ee popravit'.
Natyurmort. Vinograd, yabloki i... omary! Vpervye eto ego udivilo. Pochemu
omary? Kartina kazalas' mertvoj, bezzhiznennoj. Pogasiv svet, on podnyalsya
naverh, proshel mimo dverej zheny v svoyu komnatu i razdelsya.
Uzhe v pizhame on otkryl dver' mezhdu ih spal'nyami. Pri svete, padavshem iz
ego komnaty, on mog razglyadet' ee temnuyu golovu na podushke. Spala li ona?
Net... opredelenno ne spala. Nastal mig naivysshego naslazhdeniya - venec ego
gordosti i dovol'stva svoim domom. No on vse stoyal na poroge. Gordost',
chuvstvo dovol'stva, zhelanie - vse ischezlo, i ostalos' tol'ko kakoe-to tupoe
otvrashchenie ko vsemu na svete. On otvernulsya, zakryl za soboj dver' i, vstav
mezhdu tyazheloj shtoroj i otkrytym oknom, vglyadelsya v noch'. "Mir polon
stradanij! - podumal on. - Polon stradanij, bud' oni proklyaty!"
Na drugoe utro, prohodya k skam'yam prisyazhnyh, mister Bosengejt slegka
zadel nizen'kogo cheloveka, ch'yu kvadratnuyu figuru s zhestkimi zhelto-ryzhimi
volosami on lish' smutno razglyadel nakanune. CHelovek etot, kazhetsya,
rasserdilsya, i mister Bosengejt podumal: "Kakoj nevospitannyj tip".
On bystro sel i, chtoby izbezhat' dal'nejshih razgovorov so svoimi
kollegami, ustavilsya pryamo pered soboj. Po subbotam on vsegda vyglyadel
nastoyashchim voennym, potomu chto vo vtoroj polovine dnya ego Dobrovol'cheskij
korpus prohodil podgotovku. Dzhentl'men Lis, kak i on sostoyavshij v
Dobrovol'cheskom korpuse, tozhe smotrel kuda-to v pustotu, no kommivoyazher po
druguyu storonu ot mistera Bosengejta, kazalos', byl eshche bolee podozritel'nym
i eshche bolee, chem vchera, pohodil na cheloveka, zastignutogo vrasploh za
kakim-nibud' postydnym zanyatiem. Tol'ko blizost' Dzhentl'mena Lisa meshala
misteru Bosengejtu otodvinut'sya. No vot vveli podsudimogo, ch'e mrachnoe,
temnoe lico lish' eshche bol'she podcherkivali sverkayushchie pugovicy ego frencha.
Mister Bosengejt vzdrognul: eta figura byla toch'-v-toch' kak ta, chto
neskol'ko raz yavlyalas' emu v voobrazhenii. On pochemu-to nadeyalsya, chto novaya
vstrecha s obvinyaemym srazu rasseet vse to, chto ego presledovalo, on
nadeyalsya, chto smozhet snova vosprinimat' etu lichnost' kak vneshnee yavlenie, a
ne kak chasticu svoej zhizni. I on ustavilsya na nepodvizhnoe, slovno u
izvayaniya, lico sud'i, pytayas' uderzhat' ravnovesie, kak eto delaet p'yanyj,
glyadya na yarkij svet. Polkovoj vrach, niskol'ko ne smutivshis', kogda sud'ya
sdelal emu zamechanie po povodu ego otsutstviya nakanune, dal pokazaniya s
vidom cheloveka, u kotorogo i bez togo mnogo del, posle chego prokuror
proiznes korotkuyu rech'. Delo, zayavil on, yasnee yasnogo. Lyudi, nosyashchie formu
Ego Velichestva i oblechennye otvetstvennost'yu i chest'yu zashchishchat' svoyu rodinu,
ne imeyut prava dezertirovat' iz armii, lishaya sebya zhizni, tak zhe kak oni ne
imeyut prava delat' eto nikakim drugim putem. On treboval priznat'
podsudimogo vinovnym. Mister Bosengejt uslyshal, kak ves' zal odobritel'no
zasharkal nogami. Sud'ya zagovoril:
- Podsudimyj, vam predostavlyaetsya vybor: libo zanyat' mesto dlya
svidetelej i davat' pokazaniya pod prisyagoj, v kakovom sluchae vas mogut
podvergnut' perekrestnomu doprosu, libo vy mozhete sdelat' svoe zayavlenie
pryamo so skam'i podsudimyh, v etom sluchae perekrestnomu doprosu vas
podvergat' ne budut. CHto vy vybiraete?
- Otsyuda, milord.
Sejchas, vzglyanuv pryamo v lico podsudimomu, kotoryj vdrug slovno ozhil,
pytayas' slovami ob座asnit' svoi chuvstva, mister Bosengejt vdrug kak-to sovsem
po-inomu uvidel etogo cheloveka. Kazalos', on sbrosil s sebya voennuyu formu i
zhivym, trepetnym sushchestvom vystupil iz svoej sobstvennoj teni. Ego
izmuchennoe, chisto vybritoe lico kazalos' eshche bolee dikim i ogrubevshim,
bol'shie karie glaza potemneli i priobreli mrachnyj blesk; on dergal rukami,
dergalsya vsem telom, kak chelovek, tol'ko chto izbavivshijsya ot sudorogi ili
skinuvshij s sebya dospehi. Govoril on bystro, reshitel'no, dovol'no rezkim
golosom i, kak polagaetsya istinnomu urozhencu Uel'sa, gromko proiznosya
glasnye i oglushaya soglasnye.
- Milord sud'ya i gospoda prisyazhnye, - skazal on. - YA byl parikmaherom,
kogda prishlo mne vremya idti v armiyu. U menya byl malen'kij domik i zhena. YA
nikogda ne zadumyvalsya nad tem, kakovo mne budet vdaleke ot nih, nikogda...
I mne stydno rasskazyvat' pered vami, kak eto mozhet davit' i davit'
cheloveka, mozhet svesti ego s uma, osobenno, kogda on takoj nervnyj, kak ya.
Ne vse lyubyat svoj ochag; skol'ko hochesh' takih, chto i vovse ne hotyat bol'she
videt' svoih zhen. No dlya menya eto vse odno, chto byt' zapertym v kletke.
Mister Bosengejt uvidel, kak prosvechivali pal'cy obvinyaemogo, kogda tot
rezko vybrosil vpered ruku.
- YA ne mogu sidet' vzaperti, daleko ot zheny i doma, kak prihoditsya v
armii. I vot, kogda ya v to utro vzyal v ruki britvu, ya byl v isstuplenii... i
ya ne byl by zdes', esli by tot paren' ne shvatil menya za ruku. YA priznayu,
chto eto ne prichina dlya samoubijstva. |to bylo glupo. No pogodite, a vdrug
vam pridetsya ispytat' to zhe chuvstvo, chto bylo u menya, togda vy uvidite, kak
ono zahvatyvaet cheloveka! Gospoda prisyazhnye, ne posylajte menya obratno v
tyur'mu: tam eshche huzhe. Esli u vas est' zheny, vy pojmete, kakovo mnogim iz
nas. No ne u vseh nervy vyderzhivayut. Klyanus' vam, gospoda, ya ne mog nichego s
soboj podelat'... - Opyat' chelovechek vybrosil vpered ruku, a mister Bosengejt
ispytal to zhe chuvstvo, chto v tot den', kogda zadavil sobaku. - Gospoda
prisyazhnye, zhelayu vam, chtoby nikogda v zhizni vam ne prishlos' tak tyazhko, kak
prishlos' mne...
Malen'kij chelovechek umolk, glaza ego spryatalis' v glaznicah, i sam on
skrylsya v svoej mrachno-korichnevoj obolochke s blestyashchimi pugovicami. Mister
Bosengejt smutno slyshal naputstvie sud'i prisyazhnym i vskore, okazavshis' za
stolom krasnogo dereva v soveshchatel'noj komnate, uslyshal golos cheloveka s
ryzhej shevelyuroj: "Nu i chush' zhe on porol, etakaya zanuda!" A pochuvstvovav
zapah vinnogo peregara, on ponyal, chto sleva ot nego - opyat' sleva! - sidit
kommivoyazher, kotoryj vytiraet lob platkom i bormochet: "Ffu, nu i zhara zhe
segodnya!" Potom usatyj chelovek s tremya kustikami volos na lysine skazal:
- Neponyatno, zachem my ushli v soveshchatel'nuyu komnatu, gospodin starshina!
Mister Bosengejt posmotrel tuda, gde vo glave stola, v belom zhilete,
nepristupnyj v svoem aristokratizme, vossedal Dzhentl'men Lis. On krotko
proiznes:
- YA budu ochen' rad uslyshat' mnenie gospod prisyazhnyh.
Nastupilo korotkoe molchanie, posle chego aptekar' skazal:
- U nego, veroyatno, to, chto nazyvaetsya klajstrofobiej.
- CHto za chepuha! Paren' prosto uvilivaet, vot i vse! Soskuchilsya po zhene
- horoshen'kaya prichina! Po-moemu, eto prosto nepristojno!
|to skazal tot samyj malen'kij chelovechek s zhestkimi volosami; mister
Bosengejt vskipel. Kakoj nevezha! On uhvatilsya obeimi rukami za kraj stola.
- Mne kazhetsya, eto vpolne estestvenno! - probormotal on. No ne uspeli
slova sorvat'sya s ego gub, kak on pochuvstvoval uzhas: "CHto on skazal, on, bez
pyati minut polkovnik Dobrovol'cheskogo korpusa, odobryaet takoj
antipatriotizm!" I uslyshav, kak kommivoyazher vpolgolosa podderzhal ego:
"Pravil'no!" - sil'no pokrasnel.
CHelovek s zhestkimi volosami grubo skazal:
- Slishkom mnogo razvelos' etih negodyaev, kotorye uvilivayut, i s nimi
slishkom uzh mnogo nyanchatsya!
Smyatenie v dushe mistera Bosengejta roslo. On proiznes ledyanym tonom:
- YA budu golosovat' protiv vsyakogo verdikta, po kotoromu etogo cheloveka
snova posadyat v tyur'mu.
Vse sidevshie za stolom vzdrognuli, slovno uzhe predstavili sebe, chto
nastupilo vremya zavtrakat', a oni vse eshche zasedayut. Potom vysokij sedoj
chelovek, imevshij privychku podmigivat', skazal:
- Nu chto vy, ser, i eto posle togo, chto govoril sud'ya! CHto vy! A vashe
mnenie, gospodin starshina?
Dzhentl'men Lis, s vidom cheloveka, kotoryj hochet skazat': "|to
zamechatel'nyj tovar, no ya vam ego ne navyazyvayu", - otvetil:
- Nam sleduet uchityvat' tol'ko fakty. Pytalsya on lishit' sebya zhizni ili
net?
- Nu, konechno, on sam eto priznal, - uslyshal mister Bosengejt golos
cheloveka s zhestkimi volosami, i on odin ne prisoedinilsya k soglasnomu horu
golosov. Vinoven? Da, konechno. Ne priznat' eto prosto nevozmozhno, no vse ego
sushchestvo protestovalo protiv togo, chtoby predostavit' etogo "bednogo malogo"
miloserdiyu anglijskogo pravosudiya. On ne mog zastavit' sebya soglasit'sya s
etim nevezhej da i so vsej etoj raznosherstnoj kompaniej. On pochuvstvoval
zhelanie vstat' i vyjti, brosiv na hodu: "Delajte, kak hotite! Vsego
horoshego".
- Mne kazhetsya, ser, - govoril Dzhentl'men Lis, - chto my vse, krome vas,
schitaem ego vinovnym. S vashego pozvoleniya, ya ne mogu ponyat', kak vy mozhete
otricat' to, chto priznal sam podsudimyj.
Vynuzhdennyj zashchishchat'sya, mister Bosengejt, pokrasnev, kak rak, zasunul
ruki gluboko v karmany i, glyadya pryamo pered soboj, skazal:
- Horosho. Togda vynesem takoj verdikt: vinoven, no zasluzhivaet
snishozhdeniya.
- Kak vy schitaete, gospoda, vinoven, no zasluzhivaet snishozhdeniya?
- Pravil'no, pravil'no! - kriknul kommivoyazher, a aptekar' progovoril
vpolgolosa:
- Ot etogo vreda ne budet.
- Nu, a ya dumayu, chto budet. Na fronte dezertirov rasstrelivayut, a my
hotim otpustit' etogo parnya. YA by ego povesil, kak sobaku.
Mister Bosengejt pristal'no posmotrel na besserdechnogo chelovechka s
zhestkimi volosami. Emu hotelos' skazat': "Neuzheli u vas net nikakogo
sochuvstviya k lyudyam? Neuzheli vy ne ponimaete, kak bednyaga stradaet?" No
skazat' eto pered desyat'yu postoronnimi lyud'mi bylo nevozmozhno; lob ego
pokrylsya isparinoj, i on vzvolnovanno udaril kulakom po stolu. |to srazu zhe
vozymelo dejstvie. Vse posmotreli na chelovechka s zhestkimi volosami, kak by
govorya: "Da, ty, kazhetsya, daleko zashel". Tot pomolchal nemnogo, potom skazal
ugryumo:
- CHto zh, pust' tak, zasluzhivaet snishozhdeniya. Mne naplevat'.
- Verno! Vse ravno na etu ogovorku nikogda ne obrashchayut vnimaniya, -
skazal sedoj chelovek, dobrodushno podmigivaya, i mister Bosengejt vmeste so
vsemi vernulsya v zal suda.
No samoe tyazheloe chuvstvo on ispytal, kogda, sidya na skam'e prisyazhnyh,
eshche raz posmotrel na podsudimogo. Pochemu dolzhen etot neschastnyj tak stradat'
ni za chto, ni pro chto, v to vremya, kak on, mister Bosengejt, i vse ostal'nye
- i zlobnyj prokuror, i sud'ya, pohozhij na Cezarya, - otpravyatsya k svoim
ochagam i zhenam, veselye, kak pchely v letnij den', i, skoree vsego, nikogda v
zhizni bol'she o nem i ne vspomnyat? Neozhidanno do ego soznaniya doshel golos
sud'i:
- Vy vernetes' v svoj polk i prilozhite usiliya k tomu, chtoby bezzavetno
sluzhit' svoej strane. Vy dolzhny blagodarit' prisyazhnyh za to, chto vas ne
posylayut v tyur'mu, i milostivuyu sud'bu za to, chto vy byli ne na fronte,
kogda pytalis' svershit' etot malodushnyj postupok. Vam povezlo: vy ostalis' v
zhivyh.
Polismen potyanul soldatika za rukav, i bescvetnaya figurka s
ostanovivshimsya, potuhshim vzglyadom spustilas' s vozvysheniya i vyshla iz zala.
Misteru Bosengejtu zahotelos' peregnut'sya cherez peregorodku i ot vsego
serdca skazat': "Ne unyvaj! Ne unyvaj! YA tebya ponimayu".
Bylo pochti desyat' chasov vechera, kogda on priehal domoj posle stroevyh
zanyatij. Fizicheskuyu ustalost' on preodolel, perekusiv v otele i vypiv
stakanchik viski s sodovoj, no moral'no on byl v strannom sostoyanii. ZHazhda
telesnaya byla udovletvorena, zhazhda duhovnaya trebovala utoleniya. V etu noch'
on zhelal ne poceluev zheny, a ee sochuvstviya. Emu hotelos' podojti k nej i
skazat': "YA mnogomu nauchilsya segodnya, poznal veshchi, o kotoryh prezhde nikogda
ne zadumyvalsya. ZHizn' - chudesnaya shtuka, Kejt, ee nel'zya prozhit', dumaya
tol'ko o sebe, nado delit'sya s drugimi, tak, chtoby, kogda kto-to drugoj
stradaet, stradal i ty. YA vdrug ponyal: vazhno ne to, chem chelovek vladeet, a
lish' to, chto on delaet i naskol'ko on sochuvstvuet drugim lyudyam. YA ponyal eto
s neobychajnoj yasnost'yu, kogda zasedal v sude i smotrel, kak etot soldatik
metalsya, slovno mysh', popavshaya v myshelovku. Vpervye v zhizni ya oshchutil...
znaesh'... istinnyj duh Hrista. |to chudesno, Kejt... chudesno! Ty i ya, my
nikogda ne byli blizki drug drugu, po-nastoyashchemu blizki, tak, chtoby odin
ponimal drugogo. A znaesh', ved' eto glavnoe, - ponimanie, sochuvstvie, eto
bescennyj dar. Kogda ya uvidel, kak etogo bednyagu uveli, chtoby otpravit' v
chast', gde on zanovo dolzhen perezhivat' svoe gore, rvat'sya k zhene, snova i
snova dumat' o nej, tochno tak zhe, kak ya by dumal i rvalsya k tebe, ya ponyal,
kakoj otchuzhdennoj zhizn'yu my zhivem, nikogda ne poveryaya drug drugu togo, chto
my dejstvitel'no dumaem i chuvstvuem, nikogda ne dostigaya polnogo sliyaniya
drug s drugom. YA uveren, chto tot paren' i ego zhena nichego drug ot druga ne
skryvali, navernoe, zhili dusha v dushu. Vot tak i my dolzhny zhit'. Nam nuzhno
po-nastoyashchemu pochuvstvovat', chto samoe vazhnoe - ponimat' i lyubit' blizhnego,
a ne tol'ko govorit' ob etom, kak vse my eto delaem, - i prisyazhnye i dazhe
etot bednyaga sud'ya - ved' kak eto uzhasno - sudit' blizhnego! S toj minuty,
kak ya segodnya utrom v poslednij raz uvidel etogo soldatika, ya ves' den'
stremilsya domoj, chtoby tiho posidet' s toboj, izlit' tebe svoyu dushu i
polozhit' nachalo novoj zhizni. V etom chuvstve est' chto-to chudesnoe, i mne
hochetsya, chtoby i ty im proniklas', kak ya, potomu chto ty tak mnogo znachish'
dlya menya".
Vse eto on hotel skazat' zhene, ne pritragivayas' k nej, ne celuya ee, a
prosto glyadya ej v glaza i vidya, kak oni smyagchatsya i zasiyayut, nepremenno
zasiyayut, sogretye ego zharom. I zhelanie vyskazat' vse eto kak podobaet -
korotko, spokojno, peredav vsyu iskrennost' i teplotu ob座avshego ego chuvstva,
- nastol'ko vzvolnovalo ego, chto nogi u nego podkosilis', i on chut' ne upal.
Koridor ne byl osveshchen, potomu chto eshche ne stemnelo. On napravilsya v
gostinuyu, no u samyh dverej puglivo svernul k kabinetu i ostanovilsya v
nereshitel'nosti pod kartinoj "CHelovek, lovyashchij blohu" (gollandskaya shkola),
kotoraya dostalas' emu v nasledstvo ot otca. ZHena sejchas tam zanyata s
guvernantkoj! Pridetsya podozhdat'. Ochen' vazhno bylo by pojti pryamo k Ketlin i
srazu zhe vylozhit' ej vse, inache on nikogda ne smozhet sdelat' eto. On
nervnichal nichut' ne men'she vypusknika pered ekzamenom. |to bylo tak
grandiozno, tak oshelomlyayushche vazhno. On vdrug nachal ispytyvat' strah pered
zhenoj, boyat'sya ee holodnosti i krasoty, i etogo ee strannogo shodstva s
yaponkoj, slovom, vsego togo, chem on privyk voshishchat'sya. I bol'she vsego on
boyalsya ee obayaniya. On chuvstvoval sebya segodnya yunym, pochti mal'chishkoj.
Neuzheli ona ne uvidit, chto on, pravo zhe, vovse ne na pyatnadcat' let starshe
ee, neuzheli ne pojmet, chto ona ne prosto chast' ego sobstvennosti, vsej etoj
voshititel'noj obstanovki ego doma, a duhovnaya podruga cheloveka, zhazhdushchego
imenno duhovnoj blizosti?
V etom sostoyanii dushevnogo volneniya on, kak i vchera, v smyatenii chuvstv,
ne mog stoyat' na meste i poshel brodit' po domu. Zajdya v stolovuyu, on uvidel
na stole izyskannyj uzhin - buterbrody, kusok torta, viski, sigarety i dazhe
rannij persik. Mister Bosengejt posmotrel na persik skoree s grust'yu, chem s
otvrashcheniem. Persik etot, vo vsem svoem sovershenstve, byl kak by chast'yu
togo, chto vytesnilo vnezapno nahlynuvshee novoe chuvstvo. Prelestnyj pushok na
ego kozhice, kazalos', eshche ostree zastavil mistera Bosengejta pochuvstvovat'
vysotu steny, okruzhavshej ego i sostoyavshej iz veshchej, kotorymi on tak
voshishchalsya, kotorye tak zabotlivo bereg vse eti dolgie gody. On ne stal
uzhinat', a podoshel k oknu. Vse pogruzhalos' v temnotu - fontan, staraya lipa,
klumby i luzhajki, raskinuvshiesya vnizu, gde pasutsya dzhersejskie korovy, ego
korovy. Vot ona, stena, medlenno temneyushchaya, teryayushchaya ochertaniya,
rasplyvayushchayasya v myagkoj chernote nochi, ischezayushchaya, no vse-taki sushchestvuyushchaya
stena ego sobstvennosti!
V gostinoj otvorilas' dver', i do nego doneslis' iz koridora golosa
zheny i guvernantki, sobiravshihsya idti naverh spat'. Tol'ko by oni ne zashli
syuda! Tol'ko by!.. Golosa zatihli. Teper' vse bylo v poryadke. Ostavalos'
tol'ko nemnogo pogodya podnyat'sya naverh, chtoby zastat' Ketlin odnu. On
obernulsya i cherez stolovuyu, cherez dlinnyj stol palisandrovogo dereva,
posmotrel na sebya v visevshee nad servantom zerkalo, gde otrazhalas' temnym
pyatnom ego figura. On proshel vdol' stola i stal vplotnuyu k zerkalu. Ot
volneniya u nego peresohli gorlo i rot. On dotronulsya pal'cem do svoego lica
v zerkale. "Ty osel! - podumal on. - Voz'mi sebya v ruki i dejstvuj! Ona
pojmet. Nu, konechno zhe, ona pojmet!" On proglotil slyunu, prigladil usy i
vyshel iz komnaty. Kogda on podnimalsya po lestnice, u nego boleznenno stuchalo
serdce, no otstupat' bylo pozdno, i on tverdym shagom proshel pryamo v ee
spal'nyu.
V svobodnom golubom halate ona raschesyvala pered zerkalom svoi chernye
volosy. Mister Bosengejt podoshel k nej i vstal ryadom, molcha glyadya na nee
sverhu vniz. Kak pchelinyj roj, zhuzhzhali u nego v golove zagotovlennye slova,
no ni odno ne zhelalo sletet' s ego gub.
ZHena prodolzhala raschesyvat' volosy, i ee gladkie lokti blesteli v svete
lampy. Pripodnyav brov', ona poglyadela na nego.
- CHto, dorogoj? Ustal?
S kakoj-to osoboj strastnost'yu vyrvalos' u nego odno-edinstvennoe
slovo: "Net". Edva zametnaya nasmeshlivaya ulybka promel'knula na ee lice; ona
myagko, ochen' myagko pozhala plechami. |tot zhest on uzhe videl ne raz!
Oburevaemyj otchayannym zhelaniem zastavit' ee ponyat' vse, on polozhil ladon' na
ee podnyatuyu ruku.
- Ketlin, postoj... poslushaj menya!
Volnuyas', poryvayas' povedat' ej o svoem velikom prozrenii, on krepko
stisnul pal'cy. No prezhde chem on sumel skazat' hot' slovo, on vdrug
otchetlivo uvidel, kak eta prohladnaya belaya ruka, eti poluzakrytye glaza, eti
guby, tronutye ulybkoj, i eta sheya v vyreze halata potyanulis' k nemu.
Zaikayas', on skazal:
- YA hochu... ya dolzhen... Ketlin, ya...
Ona opyat' chut' pozhala plechami.
- Da... ya znayu, horosho...
Goryachaya volna styda i bog znaet chego eshche zahlestnula mistera
Bosengejta. On upal na koleni, prizhalsya lbom k ee ruke i zastyl v bezmolvii.
S gub ego ne sorvalos' ni slova, tol'ko dva glubokih vzdoha. Neozhidanno on
pochuvstvoval, chto ona gladit ego po shcheke, kak emu pokazalos', s
sostradaniem. Ona chut'-chut' podalas' k nemu, ee guby vstretilis' s ego
gubami, i bol'she on nichego ne pomnil!..
A potom mister Bosengejt sidel u sebya v komnate vozle raspahnutogo
nastezh' okna i kuril sigaretu. V komnate bylo temno. Mimo okna proletali
motyl'ki; po nebu medlenno polzla luna. On sidel ochen' spokojnyj, puskaya
kluby dyma v nochnoj vozduh. Lyubopytnaya eto shtuka - zhizn'! Lyubopytnyj mir!
Strannye v nem dejstvuyut sily, sily, kotorye zastavlyayut cheloveka delat' kak
raz obratnoe tomu, chto on hotel sdelat'. Da, kazhetsya, vsegda, vsegda
zastavlyayut delat' imenno obratnoe! Lunnyj svet, ukradkoj probravshis' skvoz'
vetvi derev'ev, potihon'ku zapolnil sad.
"Slovno v nasmeshku, - dumal on, - nikogda nel'zya postupit' tak, kak
hochesh'. YA hotel, popytalsya... No pohozhe, chto chelovek ne izmenyaetsya tak vot
vdrug. Da, zhizn' slishkom ser'eznaya shtuka! I vse zhe ya ne tot, kakim byl
vchera... ne sovsem tot!" On zakryl glaza i, kak eto byvaet, kogda chuvstva
uspokaivayutsya, vdrug uvidel mgnovennuyu kartinu: uvidel samogo sebya
daleko-daleko vnizu, bredushchim po tesnoj, kak mogila, vysokoj, kak gora,
ulice, ulice, pohozhej na bezdonnuyu temnuyu shchel', - karlik sredi takih zhe
karlikov: svoej zheny, soldatika, sud'i, prisyazhnyh, etih marionetok, brodyashchih
na tonen'kih pryamyh nogah po temnoj, beskonechno vysokoj i uzkoj ulice. "|to
uzh slishkom dlya cheloveka, - dumal on. - Slishkom vysoko: naverh ne vyberesh'sya.
My dolzhny byt' dobrymi i pomogat' drug drugu, ne ozhidat' slishkom mnogogo i
ne dumat' slishkom mnogo. Vot i vse!" Pogasiv sigaretu, on raz shest' gluboko
vzdohnul i leg v postel'.
Perevod R. Rajt
"Cvet yabloni i zoloto vesny..."
Evripid, "Ippolit".
V den' svoej serebryanoj svad'by |sherst s zhenoj poehali na avtomobile
porosshej vereskom dolinoj, sobirayas' perenochevat' v Torki, gde oni
vstretilis' vpervye. |tot plan prinadlezhal Stelle |sherst, vsegda nemnogo
sklonnoj k sentimental'nosti. Ona davno uzhe utratila tu nezhnuyu sineglazuyu
prelest', tu svezhest' krasok, napominavshuyu cvet yabloni, tu chistuyu liniyu
strogoj i strojnoj devich'ej figurki, chto tak vnezapno i stranno okoldovali
|shersta dvadcat' shest' let tomu nazad. No i v sorok tri goda ona ostavalas'
privlekatel'noj i miloj sputnicej zhizni s chut' poblekshim rumyancem i
sero-golubymi glazami, stavshimi glubzhe i vdumchivej.
Ona sama ostanovila mashinu u povorota. SHosse kruto podymalos' vlevo, a
nebol'shoj perelesok, gde sredi listvennic i bukov temneli sosenki,
spuskalos' k doline, u podnozhiya vysokoj gryady holmov, za kotorymi shla
vereskovaya pustosh'. Stella iskala mesta, gde mozhno bylo by pozavtrakat', -
|sherst nikogda ni o chem ne zabotilsya - i eto mesto, sredi zolotogo
boyaryshnika i pushistoj zeleni listvennic, pahnuvshih limonom pod nezharkim
aprel'skim solncem, mesto, otkuda otkryvalsya vid na shirokuyu dolinu i na
dlinnuyu gryadu holmov, ochen' ponravilos' Stelle, pisavshej akvarel'yu etyudy s
natury i lyubivshej romanticheskie ugolki. Zahvativ svoi kraski, ona vyshla iz
avtomobilya.
- Zdes' horosho, pravda, Frenk?
Vysokij, dlinnonogij, pohozhij na borodatogo SHillera, s posedevshimi
viskami i bol'shimi zadumchivymi serymi glazami, kotorye inogda stanovilis'
osobenno vyrazitel'nymi i pochti prekrasnymi, s chut' asimmetrichnym nosom i
slegka priotkrytymi gubami, |sherst - sorokavos'miletnij molchalivyj chelovek -
vzyal korzinku i tozhe vyshel iz mashiny.
- O Frenk, smotri: mogila!
U perekrestka, gde tropinka peresekala shosse pod pryamym uglom i ubegala
cherez izgorod' dal'she, k opushke roshchicy, vidnelsya holmik futov v shest' dlinoj
i v fut shirinoj, s bol'shim zamshelym kamnem. Kto-to brosil na kamen' vetku
shipovnika i puchok sinih kolokol'chikov. |sherst vzglyanul na mogilu, i
poeticheskaya struna drognula v ego dushe. Na perekrestke... mogila
samoubijcy... Bednye smertnye: skol'ko u nih predrassudkov! No tomu, kogo
pohoronili, - ne luchshe li emu lezhat' zdes', gde net ryadom bezobraznyh
pamyatnikov, ispisannyh napyshchennymi pustymi slovami, a tol'ko prostoj kamen',
shirokoe nebo da uchastlivaya zhalost' prohozhih...
V lone sem'i |shersta ne osobenno pooshchryali filosofstvovaniya, poetomu on
nichego ne skazal pro mogilu i, vernuvshis' k shosse, postavil u kamennoj
izgorodi korzinku s zavtrakom, razostlal pled dlya zheny - ona dolzhna byla
vernut'sya so svoih etyudov, kogda progolodaetsya, - a sam vynul iz karmana
"Ippolita" v perevode Merreya. On prochel o Kipride i zloj ee mesti i
zadumchivo ustavilsya v nebo. I v etot den', den' ego serebryanoj svad'by, ot
bega belyh oblakov v chistoj sineve |shersta vdrug ohvatila toska, on i sam ne
znal o chem. Kak malo prisposoblen k zhizni chelovecheskij organizm! Kakoj by
polnoj i znachitel'noj zhizn' ni byla, vsegda ostaetsya kakaya-to
neudovletvorennost', kakaya-to podsoznatel'naya zhadnost', oshchushchenie uhodyashchego
vremeni. Byvaet li takoe chuvstvo u zhenshchin? Kto znaet? I vse zhe lyudi, kotorye
vechno rvalis' k novizne v nenasytnoj zhazhde novyh priklyuchenij, novyh
derzanij, novyh strastej, - takie lyudi, nesomnenno, stradali ot chuvstva,
protivopolozhnogo neudovletvorennosti, - ot presyshcheniya.
Da, ot etogo ne ujdesh'. Kakoe vse-taki ploho prisposoblennoe k zhizni
zhivotnoe - civilizovannyj chelovek! Dlya nego ne sushchestvuet blazhennogo
uspokoeniya v prekrasnom sadu, gde "cvet yabloni i zoloto vesny", kak poet
divnyj grecheskij hor v "Ippolite", net v zhizni dostizhimogo blazhenstva, tihoj
gavani schast'ya, - nichego, chto moglo by sopernichat' s krasotoj, plenennoj v
proizvedeniyah iskusstva, krasotoj vechnoj i neizmennoj. I chitat' o nej,
smotret' na nee - znachit ispytyvat' ni s chem ne sravnimyj vostorg,
schastlivoe op'yanenie... Pravda, i v zhizni byvayut probleski toj zhe nezhdannoj
i upoitel'noj krasoty, no oni ischezayut bystree, chem mimoletnoe oblako,
skol'znuvshee po solncu. I nevozmozhno uderzhat' ih, kak uderzhivaet krasotu
vysokoe iskusstvo. Oni ischezayut podobno zolotym, sverkayushchim videniyam, chto
vsplyvayut v soznanii cheloveka, pogruzhennogo v sozercanie prirody,
pronikayushchego v sokrovennye ee nedra. I sejchas, kogda solnce goryacho pril'nulo
k ego licu i zov kukushki zvenel iz zaroslej boyaryshnika, kogda medvyanyj
vozduh kolyhalsya nad molodoj zelen'yu paporotnika i zvezdochkami ternovnika, a
vysoko nad holmami i sonnymi dolami plyli svetlye oblaka, |sherstu kazalos',
chto blizko polnoe poznanie prirody. No on znal: eto oshchushchenie ischeznet, kak
lik Pana, vyglyanuvshego iz-za skaly, ischezaet pri vide cheloveka.
Vdrug |sherst privstal. Neobychajno znakomym pokazalsya emu ves' pejzazh -
dlinnaya lenta dorogi, staraya kamennaya ograda, uzkaya tropa. On nichego ne
zametil, kogda oni proezzhali, - sovershenno nichego, on dumal sovsem o drugom,
ili, vernee, ni o chem ne dumal. No sejchas on vspomnil vse. Dvadcat' shest'
let tomu nazad, v takoj zhe vesennij den', on ushel po etoj samoj doroge s
fermy, lezhavshej v polumile otsyuda, ushel v Torki i nikogda bol'she ne
vozvrashchalsya. I vdrug ostraya bol' szhala ego serdce: on vspomnil nechayanno o
toj minute v proshlom, kogda on ne sumel uderzhat' nastoyashchuyu krasotu i
radost', uskol'znuvshuyu ot nego v neizvestnoe. Nechayanno on voskresil ugasshee
vospominanie o sladkom, dikom schast'e, oborvannom tak bystro i neozhidanno.
On leg v travu i, podperev golovu rukami, stal razglyadyvat' molodye
stebel'ki, sredi kotoryh cvel goluboj lenok. Vot chto vspomnilos' emu.
Pervogo maya Frenk |sherst i ego drug Robert Garton, tol'ko chto
okonchivshie universitet, byli v puti. Oni sovershali bol'shuyu progulku i v etot
den' vyshli iz Brenta, sobirayas' dojti do SHegforda. No koleno |shersta,
povrezhdennoe vo vremya igry v futbol, davalo o sebe znat', a sudya po karte im
ostavalos' idti eshche okolo semi mil'. U dorogi, gde tropa uglublyalas' v les,
oni priseli, chtoby dat' otdohnut' bol'noj noge |shersta, i stali obsuzhdat'
mirovye voprosy, kak eto vsegda delayut molodye lyudi. Oba byli rostom v shest'
futov s lishnim i hudye, kak zherdi; |sherst - blednyj, mechtatel'nyj,
rasseyannyj; Garton - dikovatyj, poryvistyj, kurchavyj i muskulistyj, kak
pervobytnyj zver'. Oba pitali sklonnost' k literature, oba hodili bez shapok.
Svetlye, myagkie i volnistye volosy |shersta vilis' vokrug lba, kak budto ih
vse vremya otkidyvali, a temnye nepokornye kudri Gartona pohodili na grivu.
Na mnogo mil' krugom oni ne vstretili ni dushi.
- Dorogoj moj, - govoril Garton, - zhalost' - prosto sledstvie kopaniya v
sebe. |to bolezn' poslednih pyati tysyach let. Mir byl gorazdo schastlivee,
kogda ne znal zhalosti.
|sherst zadumchivo sledil za oblakami.
- No, vo vsyakom sluchae, zhalost' - zhemchuzhina mira.
- Net, moj drug, vse nashi sovremennye neschast'ya proishodyat ot zhalosti.
Voz'mi, k primeru, zhivotnyh ili krasnokozhih indejcev, ih volnuyut tol'ko
sobstvennye bedy, a my vechno muchaemsya ot chuzhoj zubnoj boli. Davaj perestanem
zhalet' drugih, i my budem kuda schastlivej.
- Ty sam na eto ne sposoben.
Garton zadumchivo vz容roshil svoyu gustuyu shevelyuru.
- Kto hochet poznat' zhizn' po-nastoyashchemu, tot ne dolzhen byt' slishkom
shchepetil'nym. Morit' golodom svoe emocional'noe "ya" - oshibka. Vsyakaya emociya
tol'ko obogashchaet zhizn'.
- Da? A esli ona protivorechit chesti?
- O, kak eto harakterno dlya anglichanina! Kogda zagovarivaesh' ob
emociyah, o chuvstve, anglichane vsegda podozrevayut, chto rech' idet o fizicheskoj
chuvstvennosti, i eto ih strashno shokiruet. Oni boyatsya strasti, no ne
sladostrastiya, - o net! Lish' by vse udalos' skryt'.
|sherst nichego ne otvetil. On sorval goluben'kij cvetok i stal
sravnivat' ego s nebom. Kukushka zakukovala v zelenoj gushche vetvej. Nebo,
cvety, ptich'i golosa... Robert govorit vzdor.
- Pojdem poishchem kakuyu-nibud' fermu, gde my mogli by perenochevat', -
skazal |sherst i v etu minutu zametil devushku, shedshuyu v ih storonu. CHetko
vyrisovyvalas' ona na sinem nebe, pod sognutoj v lokte rukoj - ona nesla
korzinku - tozhe vidnelsya kusochek neba. I |sherst, nevol'no i beskorystno
otmechavshij vse prekrasnoe, srazu podumal: "Kak krasivo" Veter vzduval ee
temnuyu sherstyanuyu yubku i trepal sinij beret. Ee seraya bluza byla iznoshena,
bashmaki potreskalis', malen'kie ruki ogrubeli i pokrasneli, a sheya sil'no
zagorela. Temnye volosy v besporyadke padali na vysokij lob, podborodok myagko
zakruglyalsya, korotkaya verhnyaya gubka otkryvala belye zuby. Resnicy u nee byli
gustye i temnye, a tonkie brovi pochti shodilis' nad pravil'nym, pryamym
nosom. No nastoyashchim chudom kazalis' ee serye glaza, vlazhnye i yasnye, kak
budto vpervye otkryvshiesya v etot den'. Ona glyadela na |shersta: ee, veroyatno,
porazil strannyj hromoj chelovek bez shlyapy, s otkinutymi nazad volosami,
ustavivshijsya na nee svoimi ogromnymi glazami. On ne mog snyat' shlyapy, ibo na
nem ee ne bylo, a prosto podnyal ruku v znak privetstviya i skazal:
- Ne ukazhete li vy nam poblizosti kakuyu-nibud' fermu, gde by my mogli
perenochevat'? U menya razbolelas' noga.
- Zdes' nepodaleku tol'ko nasha ferma, ser, - progovorila ona bez
smushcheniya priyatnym, ochen' nezhnym i zvonkim golosom.
- A gde eto?
- Von tam dal'she, ser,
- Ne priyutite li vy nas na noch'?
- Da, ya dumayu, mozhno budet.
- Vy nam pokazhete dorogu?
- Da, ser.
|sherst molcha zahromal vsled za nej, a Garton prodolzhal rassprosy:
- Vy urozhenka Devonshira?
- Net, ser.
- A otkuda zhe vy?
- Iz Uel'sa.
- Aga! YA tak i dumal, chto v vas kel'tskaya krov'. Znachit, eto ne vasha
ferma?
- Net, ona prinadlezhit moej tetke, ser.
- I vashemu dyade?
- On umer.
- A kto zhe tam zhivet?
- Moya tetka i tri dvoyurodnyh brata.
- No dyadya vash byl iz Devonshira?
- Da, ser.
- Vy davno zdes' zhivete?
- Sem' let.
- A vam zdes' nravitsya bol'she, chem v Uel'se?
- N-ne znayu, ser.
- Vy, verno, ploho pomnite te kraya!
- O net! No tam kak-to vse po-drugomu.
- Ohotno veryu.
|sherst vdrug sprosil:
- Skol'ko vam let?
- Semnadcat', ser.
- A kak vas zovut?
- Migen Devid, ser.
- |to - Robert Garton, a ya - Frenk |sherst. My hotim popast' v SHegford.
- Kak zhal', chto u vas bolit noga!
|sherst ulybnulsya, a kogda on ulybalsya, ego lico stanovilos' pochti
prekrasnym.
Za nebol'shoj roshchicej srazu otkrylas' ferma - dlinnoe nizkoe kamennoe
zdanie s shirokimi oknami i bol'shim dvorom, gde koposhilis' kury, svin'i i
paslas' staraya kobyla. Nebol'shoj zelenyj holm za domom poros redkim
sosnyakom, a staryj fruktovyj sad, gde yabloni tol'ko chto stali raspuskat'sya,
tyanulsya do ruch'ya i perehodil v bol'shoj zapushchennyj lug. Mal'chugan s temnymi
raskosymi glazami tashchil svin'yu, a iz dverej navstrechu neznakomcam vyshla
zhenshchina.
- |to missis Narakomb, moya tetushka, - progovorila devushka.
Bystrye temnye glaza "tetushki" i ee dlinnaya sheya pridavali ej strannoe
shodstvo s dikoj utkoj.
- My vstretili vashu plemyannicu na doroge, - obratilsya k nej |sherst. -
Ona skazala, chto vy nas, mozhet byt', priyutite na noch'.
Missis Narakomb oglyadela ih s nog do golovy.
- Pozhaluj, esli vy udovol'stvuetes' odnoj komnatoj. Migen, prigotov'
gostevuyu komnatu da podaj kuvshin slivok. Naverno, vam zahochetsya chayu.
Devushka vbezhala v dom cherez kryl'co, u kotorogo rosli dva tisa i kusty
cvetushchej smorodiny. Ee sinij beret veselo mel'knul v temnoj zeleni sredi
rozovyh cvetov.
- Vojdite v komnaty, otdohnite, - priglasila hozyajka. - Vy, naverno, iz
universiteta?
- Da, byli v universitete, nedavno okonchili.
Missis Narakomb s ponimayushchim vidom kivnula golovoj.
V paradnoj komnate bylo tak neveroyatno chisto, kirpichnyj pol,
polirovannye stul'ya u pustogo stola i bol'shoj zhestkij divan tak blesteli,
chto kazalos', zdes' nikogda nikto ne byval. |sherst srazu uselsya na divan,
obhvativ bol'noe koleno rukami, a missis Narakomb stala pristal'no ego
razglyadyvat'. On byl edinstvennym synom skromnogo prepodavatelya himii, no
lyudyam on kazalsya vysokomernym, byt' mozhet, potomu, chto malo obrashchal na nih
vnimaniya.
- A gde zdes' mozhno vykupat'sya?
- Est' u nas za sadom rucheek, tol'ko esli dazhe stat' na koleni - i to s
golovoj ne okunesh'sya.
- A kakaya glubina?
- Da tak - futa poltora, pozhaluj, budet.
- Nu i chudesno, vpolne dostatochno. Kak tuda projti?
- Pryamo po dorozhke, a potom cherez vtoruyu kalitku napravo. Tam, okolo
bol'shoj yabloni, kotoraya stoit otdel'no, est' malen'kij zaton. V nem dazhe
foreli vodyatsya, mozhet, vy ih spugnete.
- Skoree oni nas spugnut.
Missis Narakomb ulybnulas'.
- Kogda vernetes', chaj budet gotov.
V zatone, obrazovannom vystupom skaly, bylo chudesnoe peschanoe dno.
Bol'shaya yablonya rosla tak blizko, chto ee vetvi pochti kasalis' vody. Ona
zazelenela i vot-vot dolzhna byla rascvesti: uzhe nalivalis' alye pochki. V
uzkom zatone ne hvatalo mesta dlya dvoih, i |sherst dozhidalsya svoej ocheredi,
rastiraya koleno i oglyadyvaya lug - kamni, - vsyudu zarosli ternovnika, polevye
cvety, a dal'she, na nevysokom holme, bukovaya roshcha! Svezhij veter trepal vetvi
derev'ev, solnce zolotilo travu, zvonko zalivalis' vesennie pticy, i |sherst
dumal o Feokrite, o reke CHerrel, o lune i devushke s glazami prozrachnymi, kak
rosa, dumal srazu o stol'kih veshchah, chto emu kazalos', budto on ni o chem ne
dumaet, a prosto blazhenno i glupo schastliv...
Vo vremya dolgogo i obil'nogo chaepitiya so svezhimi yajcami, slivkami,
varen'em i tonen'kim domashnim pechen'em, pahnushchim shafranom, Garton rassuzhdal
o kel'tah. V to vremya voskreshali kel'tskuyu kul'turu, i Garton, schitavshij
sebya kel'tom, prishel v vostorg, otkryv v sem'e svoih hozyaev kel'tskih
predkov. Rastyanuvshis' v myagkom kresle, s samokrutkoj v zubah, on pristal'no
ustavilsya na |shersta svoimi holodnymi, pronzitel'nymi, kak igly, glazami i
prevoznosil utonchennost' vallijcev. Perebrat'sya iz Uel'sa v Angliyu vse ravno
chto promenyat' kitajskij farfor na glinyanuyu posudu. Konechno, Frenk, chertov
anglichanin, ne obratil vnimaniya na neobyknovennuyu utonchennost' i ocharovanie
etoj vallijskoj devushki. I, erosha svoi eshche mokrye ot kupaniya temnye volosy,
on stal ob座asnyat', kakoj zamechatel'noj illyustraciej mogla by sluzhit' eta
devushka k proizvedeniyam vallijskogo barda Morgana-of-Imyareka, zhivshego v
dvenadcatom veke.
|sherst, vo vsyu dlinu vytyanuvshijsya na korotkom divane tak, chto
sveshivalis' nogi, kuril temnuyu trubku i, pochti ne slushaya, videl pered soboj
lico devushki, kotoraya tol'ko chto prihodila s tarelkoj svezhego pechen'ya.
Smotret' na nee bylo vse ravno chto lyubovat'sya cvetkom ili kakim-nibud'
chudesnym yavleniem prirody, - i on smotrel na nee, poka ona ne opustila
glaza, drognuv resnicami, i ne vyshla iz komnaty tiho, kak mysh'.
- Pojdem na kuhnyu, - predlozhil Garton, - posmotrim na nee podol'she.
V chisto vybelennoj kuhne s perekladin svisali kopchenye okoroka; na
oknah stoyali cvety v glinyanyh gorshkah; po stenam viseli ruzh'ya, portrety
korolevy Viktorii, polki so starinnoj posudoj, s mednymi i glinyanymi
kuvshinami. Na uzkom derevyannom stole byli prigotovleny miski i lozhki,
dlinnye svyazki repchatogo luka spuskalis' s potolka do samogo stola. Dve
ovcharki i tri koshki lezhali na polu. U ochaga tiho i smirno sideli dva
mal'chugana. Po druguyu storonu ochaga korenastyj svetloglazyj i krasnolicyj
yunosha chistil ruzh'e paklej, sovershenno pohozhej po cvetu na ego volosy i
resnicy. Tut zhe missis Narakomb gotovila v bol'shoj chashke kakoe-to vkusno
pahnushchee mesivo. Eshche dvoe parnej s takimi zhe, kak u mal'chuganov, raskosymi
temnymi glazami, temnymi volosami i lukavymi licami o chem-to tiho govorili,
prislonyas' k stene. Pozhiloj nevysokij chisto vybrityj chelovek v kurtke iz
vel'veta sidel na podokonnike i prosmatrival staryj zhurnal. Odna Migen vse
vremya hlopotala: rasstavlyala posudu, nalivala sidr v kruzhki, bystro perehodya
ot bochonka k stolu.
Vidya, chto oni sobirayutsya uzhinat', Garton skazal:
- Esli mozhno, my pridem, kogda vy pouzhinaete.
I, ne dozhidayas' otveta, oba vernulis' v bol'shuyu komnatu. No posle yarko
osveshchennoj kuhni, gde bylo teplo, vkusno pahlo, gde sideli lyudi, ih
nachishchennaya do bleska komnata pokazalas' im holodnoj i neuyutnoj, i oni unylo
uselis' v svoi kresla.
- Nastoyashchij cyganskij tip u etih mal'cov. Iz vseh odin tol'ko paren',
kotoryj chistil ruzh'e, - nastoyashchij anglosaks. A eta devochka ves'ma interesnyj
psihologicheskij ob容kt.
Guby |shersta drognuli. Kakoj osel etot Garton! "Interesnyj ob容kt"! Ona
prosto dikij cvetok, kotorym radostno lyubovat'sya. "Ob容kt"!
Garton prodolzhal:
- V nej tayatsya neobychajnye emocional'nye vozmozhnosti. Ee nuzhno tol'ko
razbudit', i togda ona stanet izumitel'noj.
- A ty chto, sobiraesh'sya ee razbudit'?
Garton posmotrel na nego i usmehnulsya. "Vot grubaya anglijskaya natura!"
- kak budto govorila ego prezritel'naya usmeshka.
|sherst zapyhtel trubkoj. Razbudit' ee! |tot glupec dovol'no vysokogo
mneniya o sebe. On otkryl okno i vyglyanul v sad. Sumerki sgustilis' do
chernoty. Steny saraev i konyushni smutno sineli, sad kazalsya neprohodimoj
chashchej. Iz kuhni tyanulo dushistym dymom. Kakaya-to ptica, ochevidno, zasypavshaya
pozzhe drugih, robko shchebetala, ispugavshis' temnoty. Iz konyushni donosilsya
topot i fyrkan'e zhuyushchej loshadi. A dal'she lezhala tumannaya pustosh', a eshche
dal'she mercali pervye zvezdy, svetlymi tochkami prokolovshie temno-sinee nebo.
Prokrichala serditaya sova. |sherst gluboko vzdohnul. Kak chudesno brodit' takoj
noch'yu! Zastuchali nekovanye kopyta, i na lugu pokazalis' tri temnyh silueta:
zherebyat gnali v nochnoe. Ih chernye mohnatye golovy mel'knuli nad izgorod'yu.
|sherst stuknul trubkoj - i ot snopa melkih iskr oni sharahnulis' proch' i
poskakali po lugu. Letuchaya mysh' besshumno skol'znula v vozduhe, ele slyshno
pisknuv. |sherst protyanul ruku - na ladoni on oshchutil rosistuyu vlazhnost'.
Vdrug on uslyshal nad golovoj detskie golosa, stuk sbroshennyh bashmakov i
drugoj golos, nezhnyj i zvonkij, - ochevidno, devushka ukladyvala mal'chishek
spat'.
CHetko poslyshalos': "Net, Rik, nel'zya klast' s soboj v postel' koshku", -
potom hohot, vzvizgi, myagkij shlepok i smeh, takoj melodichnyj i chistyj, chto
|sherst dazhe slegka vzdrognul. Kto-to dunul, i tonkie polosy sveta, slovno
pal'cami hvatavshie iz okna temnotu, vdrug ischezli. Vse stihlo, |sherst otoshel
ot okna i sel v kreslo. Koleno bolelo, i na dushe stalo tosklivo.
- Ty idi na kuhnyu, esli hochesh', - progovoril on, - a ya lozhus' spat'.
|sherstu kazalos', chto son podhvatil ego v besshumnom i bystrom kruzhenii,
no na samom dele on ne spal i slyshal, kak prishel Garton. Eshche dolgo posle
togo, kak Garton, ulegshis' na druguyu krovat' v nizkoj mansarde, stal
proslavlyat' t'mu tonkim nosovym hrapom, Frenk slyshal krik sovy. Esli ne
schitat' noyushchej boli v kolene, on chuvstvoval sebya otlichno: zhiznennye zaboty
ne omrachali ego nochnoe bdenie. I dejstvitel'no, o chem bylo zabotit'sya? On
tol'ko chto poluchil diplom yurista, obladal nedyuzhinnym literaturnym talantom,
sem'i u nego ne bylo, i chetyresta funtov v god ego obespechivali vpolne: ves'
mir byl emu otkryt. Komu kakoe delo, gde on, chto delaet, kuda otpravitsya.
Tverdaya postel' davala oshchushchenie prohlady. On lezhal, vdyhaya nochnye zapahi,
pronikavshie skvoz' otkrytoe okno nad ego golovoj. V etu bessonnuyu noch'
vospominanie |shersta byli yasny i laskovy, a mechty - uvlekatel'ny. Pravda,
kakoe-to razdrazhenie po otnosheniyu k Gartonu davalo sebya znat', no eto tak
chasto byvaet, kogda probudesh' s chelovekom tri dnya podryad. Potom sovershenno
neizvestno pochemu pered glazami Frenka yasno vstalo lico yunoshi, chistivshego
ruzh'e, ego pristal'nyj i vmeste s tem udivlennyj vzglyad, kakim on ih
vstretil v dveryah kuhni i potom posmotrel na devushku, kotoraya prinesla
kuvshin s sidrom. Zagoreloe lico, sinie glaza s belesymi resnicami i volosy
cveta pakli, vrezalis' v pamyat' |shersta tak zhe prochno, kak i prosto svezhee
lichiko devushki. V temnom kvadrate nezanaveshennogo okna nachinalo svetlet'.
Vdali sonno k gluho zamychala korova. Snova vse stihlo, poka ne sovsem eshche
prosnuvshiesya drozdy ne popytalis' robkim shchebetom razbit' tishinu. I, otvedya
glaza ot svetleyushchego okoshka, |sherst krepko zasnul.
Na sleduyushchee utro koleno |shersta sil'no raspuhlo: ih pohod, ochevidno,
konchilsya. Gartonu nuzhno bylo vernut'sya v London, on ushel okolo poludnya s
ironicheskoj ulybkoj, carapnuvshej |shersta. No eta carapina srazu zazhila, kak
tol'ko dlinnaya figura Gartona skrylas' za povorotom. Ves' den' |sherst
otdyhal, vytyanuv bol'nuyu nogu, na zelenoj derevyannoj skam'e, stoyavshej na
luzhajke, gde ot solnca sil'nee chuvstvovalis' zapahi levkoev i gvozdiki i
chut' slyshnyj aromat smorodiny. On blazhenno kuril, mechtal, smotrel krugom.
Vesnoj na ferme nachinaetsya nastoyashchee probuzhdenie zhizni. Iz yaic
vyluplyaetsya molodnyak, raspuskayutsya pochki, i lyudi s trepetom sledyat za
novorozhdennymi rasteniyami i zhivotnymi, holyat, kormyat i poyat ih. Frenk sidel
tak tiho, chto vazhnaya staraya gusynya vperevalku podvela k samym ego nogam svoj
vyvodok, i shest' zheltorotyh seryh gusyat stali klevat' moloduyu travku,
ottachivaya svoi malen'kie klyuvy. To i delo missis Narakomb ili Migen
podhodili i sprashivali, ne nuzhno li emu chego-nibud'. On ulybalsya i govoril:
"Net, net, spasibo, zdes' zamechatel'no horosho". Pered chaem oni vmeste prishli
k nemu s dlinnoj teploj povyazkoj, smochennoj v kakoj-to temnoj zhidkosti, i
posle dolgogo, vnimatel'nogo osmotra opuhshej nogi sdelali emu perevyazku.
Kogda oni ushli, Frenk stal dumat' o tom, kakoj zhalost'yu napolnilis' glaza
devushki pri vide ego kolena, kak ona nahmurila brovi i tihon'ko protyanula:
"O-o-o!" I snova ego ohvatilo neponyatnoe razdrazhenie protiv ushedshego
priyatelya: kakuyu chush' on boltal ob etoj devushke! Kogda ona prinesla chaj,
|sherst sprosil:
- Kak vam ponravilsya moj drug, Migen?
Ona prikusila verhnyuyu gubku, starayas' ne ulybnut'sya, - ochevidno, ona
schitala eto nevezhlivym.
- CHudnoj dzhentl'men, rassmeshil nas vseh. Naverno, on ochen' umnyj.
- CHem zhe on vas tak rassmeshil?
- On skazal, chto ya doch' bardov. A kto oni takie?
- Vallijskie poety, zhivshie sotni let nazad.
- No pochemu zhe ya ih doch'?
- On hotel skazat', chto vy pohozhi na devushek, kotoryh oni vospevali.
Ona nahmurila brovi.
- Po-moemu, on prosto lyubit shutit'. Razve ya i v samom dele pohozha na
nih?
- A vy poverite tomu, chto ya skazhu?
- O, konechno!
- Dumayu, chto on skazal pravdu.
Ona ulybnulas'.
I |sherst podumal: "Da ty ocharovatel'noe sushchestvo!"
- Potom on skazal, chto Dzho - saksonskij tip. CHto eto znachit?
- Kotoryj eto Dzho? Tot, goluboglazyj, s takim krasnym licom?
- Da. Plemyannik tetinogo muzha.
- Znachit, on vam ne dvoyurodnyj brat?
- Net.
- Vidite, on hotel skazat', chto Dzho pohozh na teh lyudej, kotorye prishli
v Angliyu tysyacha chetyresta let tomu nazad i zavoevali ee.
- A-a, pro eto ya znayu. A on, pravda, pohozh?
- Garton pomeshan na istorii. No, po pravde govorya, Dzho dejstvitel'no
nemnogo pohozh na drevnego saksa.
- Da, konechno.
|to "da, konechno" sovershenno pokorilo |shersta. Tak graciozno, vezhlivo i
milo ona podtverdila to, chto dlya nee yavno bylo kitajskoj gramotoj.
- A potom on skazal, chto oba drugih mal'chika pohozhi na cyganyat. Ne nado
bylo tak govorit'. Moya tetushka smeyalas', no ej, konechno, bylo nepriyatno, a
brat'ya dazhe rasserdilis'. Dyadya byl fermer - fermery vovse ne cygane.
Nehorosho obizhat' lyudej.
|sherstu strashno hotelos' shvatit' i pozhat' ee ruku, no on tol'ko
skazal:
- Konechno, nehorosho, Migen. Kstati, ya slyhal, kak vy vchera vecherom
ukladyvali malyshej spat'.
Ona slegka pokrasnela.
- Pozhalujsta, pejte chaj, on stal sovsem holodnyj. Prinesti vam
goryachego?
- A u vas kogda-nibud' byvaet vremya chto-libo sdelat' dlya sebya?
- O da.
- A ya vot vse smotryu i ni razu etogo ne videl,
Ona smushchenno nahmurila brovi i eshche bol'she pokrasnela.
Kogda ona ushla, |sherst podumal: "Neuzheli ej pokazalos', chto ya ee
draznyu? Vot chego by mne ne hotelos' ni za chto na svete".
On byl v tom vozraste, kogda krasota kazhetsya, po slovam poeta,
"nebesnym cvetkom" i probuzhdaet tol'ko rycarskie chuvstva. |sherst, obychno ne
obrashchavshij vnimaniya na to, chto delaetsya vokrug, ne zametil, chto paren',
kotorogo Garton nazval "saksonskim tipom", stoyal okolo dverej konyushni. On
ochen' krasochno vydelyalsya na temnom fone v svoih ispachkannyh bryukah iz
korichnevogo plisa, gryaznyh sapogah i sinej rubahe. Ego medno-krasnye ruki i
lico rezko ottenyalis' svetlymi volosami, napominavshimi na solnce uzhe ne
paklyu, a len. Bez ulybki, nepodvizhno i tupo on smotrel vdal'. Pojmav na sebe
vzglyad |shersta, on povernulsya i poshel toj tipichnoj pohodkoj krest'yanskih
parnej, kogda oni stesnyayutsya idti bystro i neuklyuzhe topayut nogami. On ischez
za uglom, u kuhonnoj dveri. |sherstu stalo kak-to ne po sebe. CHurbany! Kak
trudno pri vsem zhelanii podojti blizko k etim lyudyam, kak oni chuzhdy emu! A
vmeste s tem posmotret' na etu devushku! Bashmaki rvanye, ruki ogrubeli, no
razve eto vazhno? Prichinoj li tomu ee kel'tskaya krov', kak govorit Garton, no
ona kazhetsya prirozhdennoj ledi. Nastoyashchaya zhemchuzhina! A ved' ona, navernoe,
edva umeet chitat' i pisat'.
Pozhiloj chisto vybrityj chelovek, kotorogo on videl vchera na kuhne,
proshel po dvoru s sobakoj. On gnal doit' korov. |sherst uvidel, chto on
hromaet.
- Korovy u vas otlichnye!
Lico hromogo cheloveka prosiyalo. On smotrel slegka ispodlob'ya, kak chasto
smotryat mnogo ispytavshie lyudi.
- Da, oni u nas krasavicy. I moloka mnogo dayut.
- I moloko zamechatel'noe.
- Nadeyus', vashej noge luchshe, ser?
- Spasibo, kak budto zazhivaet.
Hromoj dotronulsya do svoej bol'noj nogi.
- YA-to znayu, chto eto za shtuka. Huzhe net, chem bol'noe koleno. Moe tozhe
vot uzhe desyatyj god bolit.
|sherst sochuvstvenno pokachal golovoj: zhalost' tak legko daetsya lyudyam
obespechennym! Hromoj starik ulybnulsya:
- Vprochem, mne-to zhalovat'sya greh. Horosho, chto etu nogu ne otnyali.
- Ogo!
- Da, da! Teper'-to chto - vot ran'she bolelo, tak bolelo, a teper' kak
noven'koe!
- Mne segodnya sdelali primochku iz kakoj-to zamechatel'noj nastojki.
- |to devochka sobiraet. Ona v travah znaet tolk. Est' takie -
razbirayutsya, kakie travy lechebnye. Moya matushka pokojnaya na redkost' vse eto
ponimala. Nu, pozhelayu vam skoree vyzdorovet', ser. |j, ty poshla!
|sherst ulybnulsya. Znaet tolk v travah. Sama ona kak polevaya travinka...
Vecherom, kogda on pouzhinal holodnoj utkoj, tvorogom i sidrom, voshla
devushka.
- Izvinite, ser, tetya sprashivaet, ne poprobuete li vy kusochek nashego
piroga?
- Esli mne pozvolyat pojti na kuhnyu.
- O, konechno! No vam budet skuchno bez vashego druga.
- Mne? Nu net! A nikto ne budet vozrazhat'?
- Kto zhe? My budem ochen' rady.
|sherst vskochil slishkom pospeshno, zabyv o bol'noj noge, spotknulsya i
upal. Devushka ahnula i protyanula k nemu obe ruki. |sherst shvatil ih -
malen'kie, grubye, zagorelye - i, s trudom podaviv zhelanie podnesti ih k
gubam, pozvolil ej pomoch' emu vstat'. Ona podderzhala ego, podstavila emu
plecho. Opershis' na nego, |sherst poshel k dveri. On ispytyval ni s chem ne
sravnimoe udovol'stvie ot etoj zhivoj opory. No on vovremya soobrazil, chto
luchshe vzyat' po doroge svoyu palku i snyat' ruku s plecha devushki pered tem, kak
vojti v kuhnyu.
V etu noch' on spal kak ubityj, i, kogda prosnulsya, opuhol' na kolene
pochti proshla. Snova on provel vse utro na luzhajke, v kresle, zapisyvaya
obryvki stihov. Posle poludnya on uzhe mog pojti pobrodit' s mal'chikami Nikom
i Rikom. Byla subbota, oni rano vernulis' iz shkoly. Temnoglazye,
chernovolosye malen'kie shaluny - odnomu bylo sem', drugomu shest' - skoro
perestali dichit'sya |shersta i boltali bez umolku, - on umel razgovarivat' s
det'mi. CHasa v chetyre dnya on uzhe byl znakom so vsemi sposobami, kakimi oni
unichtozhali vsyakuyu zhivnost'; tol'ko lovit' forelej oni ne nauchilis'.
Podvernuv shtanishki, oni lezhali na zhivotah u ruch'ya, pytayas' pojmat' ih
rukami, kak nastoyashchie rybolovy. Konechno, oni nichego ne pojmali, potomu chto
ih vizg i hohot raspugal vseh forelej. |sherst sidel na bol'shom kamne u
berega, smotrel na detej i slushal kukushku. Starshij, Nik, bolee smelyj,
podoshel k nemu i vstal ryadom.
- A na etom kamne vsegda sidit strashnyj cygan,
- Kakoj strashnyj cygan?
- Ne znayu. Nikogda ne videl. Migen govorit, chto on tut sidit, staryj
Dzhim ego videl svoimi glazami. On sidel tut v tu noch', kogda loshad' razbila
otcu golovu. On igraet na skripke.
- A chto on igraet?
- Ne znayu!
- A kakoj on?
- Ves' chernyj. Staryj Dzhim govoril - on ves' volosatyj!
Strashnyj-prestrashnyj. Hodit po nocham. - Temnye raskosye glaza mal'chugana
ispuganno zabegali. - A on menya mozhet zabrat'? Migen ego boitsya.
- A ona ego videla?
- Net! Zato vas-to ona ne boitsya.
- Konechno, ne boitsya. CHego zh ej menya boyat'sya?
- Ona vecherami za vas molitsya!
- Otkuda ty znaesh', plut ty etakij?
- Kogda ya zasypal, ona skazala: "Bozhe, blagoslovi nas vseh i mistera
|shesa!" Sam slyshal, kak ona sheptala.
- Ty malen'kij predatel', zachem rasskazyvat' to, chto ty podslushal!
Mal'chugan zamolk, potom vdrug vyzyvayushche skazal:
- A ya umeyu obdirat' krolikov. Migen vot ne mozhet videt', kak ih
obdirayut. A ya lyublyu krov',
- Ah ty malen'koe chudovishche!
- CHto eto takoe?
- CHudovishche - eto sushchestvo, kotoroe lyubit delat' drugim bol'no.
Mal'chik obidelsya:
- Da ved' my-to edim tol'ko mertvyh krolikov!
- Ty prav, Nik, proshu proshcheniya.
- A ya i lyagushek umeyu obdirat'.
No |sherst uzhe ne slushal. "Bozhe, blagoslovi nas vseh i mistera |shesa!"
Nik, udivlennyj ego molchaniem, pobezhal nazad k ruch'yu, ottuda snova
poslyshalis' vizg i plesk.
Kogda Migen prinesla chaj, |sherst sprosil:
- CHto eto za strashnyj cygan, Migen?
Ona ispuganno vzglyanula na nego:
- On prinosit neschast'e.
- No ved' vy ne verite v privideniya?
- Daj bog mne ego nikogda ne videt'!
- Ne bojtes', ne uvidite. Nikakih prividenij net. Staryj Dzhim, naverno,
videl prosto loshad'.
- O net! V gorah brodyat privideniya - teni lyudej, teh, chto zhili zdes' v
davnie vremena.
- No zhili-to zdes' ne cygane. Te lyudi umerli gorazdo ran'she, chem
poyavilis' cygane.
- Vse cygane zlye, - korotko otvetila devushka.
- Pochemu? Dazhe tam, gde oni eshche est', eto prosto dikie sushchestva, vrode
krolikov. V prirode mnogo dikogo - cvety, naprimer, dikij shipovnik, ih nikto
ne sazhal, oni vyrosli sami po sebe, a ved' vy ne skazhete, chto oni durnye,
zlye. Vot pogodite, ya segodnya noch'yu pojdu podkaraulyu vashego strashnogo cygana
i pogovoryu s nim.
- Oj, net, ne nado!
- Net, pojdu i nepremenno syadu na ego kamen'.
Ona umolyayushche slozhila ruki.
- Nu, pozhalujsta, ne nado!
- Pochemu? A potom, ne vse li vam ravno, esli dazhe so mnoj chto-nibud'
sluchitsya?
Ona ne otvetila, i on vdrug brosil kak budto nevznachaj:
- Tol'ko, pozhaluj, mne ego ne pridetsya uvidet', skoro ya dolzhen budu
uehat'.
- Pochemu skoro?
- Vasha tetushka, dolzhno byt', ne zahochet menya dol'she derzhat'.
- O, net, u nas letom vsegda byvayut zhil'cy.
On pristal'no posmotrel na nee.
- A vam hotelos' by, chtob ya ostalsya?
- Da, - prosheptala ona.
- Nu, segodnya vecherom ya budu molit'sya za vas!
Ona vsya zalilas' rumyancem, nahmurilas' i vyshla iz komnaty. I vse vremya,
poka gotovili chaj, on proklinal sebya za neostorozhnost'. Slovno tolstymi
podoshvami sapog on rastoptal kust sinih kolokol'chikov. Zachem on skazal etu
idiotskuyu frazu? Neuzheli on takoj zhe poshlyj fat, kak Robert Garton, i tozhe
ne ponimaet etu devushku?
Vsyu sleduyushchuyu nedelyu |sherst uprazhnyal svoe bol'noe koleno, delaya
nedalekie progulki. Vesna v etom godu byla dlya nego nastoyashchim otkroveniem. V
kakom-to vostorge on sozercal belo-rozovye pochki neraspustivshihsya bukov,
zalityh zolotom solnca na fone sinego neba, ryzhie stvoly sosen; smotrel na
sognutye buryami vyazy na holmah, sledya, kak veter treplet moloduyu zelen',
ottenennuyu rzhavoj chernotoj kory. Ili, lezha na beregu ruch'ya i glyadya na
raspuskayushchiesya cvety, na poburevshij paporotnik, na pereleski, perebiraya
pal'cami prozrachno-rozovye zavyazi ezheviki, on slushal zovy kukushki, stuk
dyatla i bisernuyu, rassypchatuyu trel' vzletevshego vvys' zhavoronka. Da, takoj
vesny on eshche nikogda ne znal: ona byla v nem samom, vnutri nego.
Dnem on redko videl svoih hozyaev, i kogda Migen prinosila emu poest',
ona vsegda byla tak zanyata voznej po domu ili s molodnyakom vo dvore, chto ne
mogla s nim dolgo razgovarivat'. No po vecheram on usazhivalsya u okna v kuhne,
kuril trubku i boltal so starym hromym Dzhimom ili s missis Narakomb, a
devushka shila ili ubirala so stola, besshumno dvigayas' po kuhne. Inogda, s
chuvstvom togo udovol'stviya, kakoe ispytyvaet koshka, kogda ona murlychet, on
zamechal, chto glaza Migen, eti serye vlazhnye glaza, ustremleny na nego, i on
lovil ih grustnyj nezhnyj vzglyad, chuvstvuya sebya neobychajno pol'shchennym.
Odnazhdy v voskresen'e vecherom, kogda |sherst, lezha v sadu i slushaya
drozda, sochinyal lyubovnye stihi, on uslyshal, kak hlopnula kalitka, i uvidel,
chto Migen ubegaet ot neuklyuzhego krasnoshchekogo Dzho. SHagah v dvadcati ot nego
oni ostanovilis' drug protiv druga, ne zamechaya ego v gustoj trave. |sherst
videl serditoe, rasteryannoe lico devushki, pytayushchejsya uklonit'sya ot ob座atij
Dzho. A on! Dazhe predstavit' sebe nel'zya bylo, chto etot krasnorozhij churban
mog prijti v takoe volnenie.
|shersta tak bol'no zadela eta scena, chto on vskochil na nogi. Oni
uvideli ego. Migen opustila ruki, otshatnulas' i spryatalas' za derevo. Paren'
chto-to serdito burknul, pereprygnul cherez zabor i ischez. |sherst medlenno
podoshel k devushke. Ona stoyala, kusaya guby, neobychajno krasivaya, s
rastrepavshimisya temnymi volosami i opushchennymi resnicami.
- Prostite menya! - skazal on.
Ona bystro glyanula na nego ispodlob'ya rasshirennymi zrachkami i,
vzdohnuv, poshla proch'. |sherst brosilsya za nej.
- Migen!
No ona ne ostanovilas'. On vzyal ee za plecho i myagko povernul k sebe.
- Postojte, davajte pogovorim!
- Pochemu vy izvinilis' peredo mnoj? Ne u menya vam prosit' proshcheniya.
- Nu, znachit u Dzho.
- Kak on smeet begat' za mnoj?
- Vlyublen, kak vidno.
Ona topnula nogoj. |sherst korotko zasmeyalsya.
- Hotite, ya razob'yu emu golovu?
- Vy smeetes' nado mnoj, vy smeetes' nad vsemi nami! - vskriknula ona
vdrug s neozhidannoj goryachnost'yu.
On shvatil ee ruki, no ona vse otstupala, vsya raskrasnevshis', poka
temnye pryadi ee volos ne zaputalis' v cvetushchih vetvyah staroj yabloni. |sherst
podnes odnu iz ee ruk k gubam. On pochuvstvoval sebya istinnym rycarem,
stoyashchim neizmerimo vyshe etogo churbana Dzho, - da, on tol'ko chut'-chut'
kosnulsya gubami malen'koj zagrubeloj ruki. Migen vdrug ostanovilas'.
Kazalos', ona drognula i potyanulas' k nemu. Teplota i nezhnost' zahlestnuli
|shersta: neuzhto etoj tonen'koj devushke, takoj prostoj, prelestnoj i
trogatel'noj, bylo priyatno prikosnovenie ego gub? Poddavshis' neozhidannomu
poryvu, on obnyal ee, prizhal k sebe, poceloval v lob - i srazu ispugalsya. Ona
vnezapno poblednela i zakryla glaza, tak chto dlinnye resnicy temnoj kajmoj
legli na blednye shcheki. Ruki ee bessil'no povisli vdol' tela. Prikosnovenie
poludetskoj grudi drozh'yu pronzilo |shersta. "Migen", - shepnul on i vypustil
ee iz ob座atij. V tishine rezko prozvenel drozd. Vdrug devushka shvatila ruku
yunoshi, podnesla ee k svoej shcheke, k serdcu, k gubam, strastno pocelovala i
pomchalas' proch' mezh obomshelymi stvolami yablon', poka oni ne skryli ee ot
|shersta.
|sherst uselsya na krivoj stvol dereva, prignuvshijsya pochti k samoj zemle,
i rasteryanno, ohvachennyj drozh'yu i volneniem, ustavilsya na yablonevye vetki,
kotorye tol'ko chto venchali ee golovku. Tam sredi rozovyh butonov odinokoj
zvezdoj belel raspustivshijsya cvetok...
CHto on nadelal! Kak on mog dat' krasote tak okoldovat' sebya? Ili tut
vinoyu vesna?.. On chuvstvoval sebya stranno schastlivym, nesmotrya na ugryzeniya
sovesti, i torzhestvoval. Ego telo snova pronzila sladostnaya drozh', neyasnoe
predchuvstvie. |to bylo nachalom - chego? Ego kusali komary, tancuyushchie moshki
lezli emu v rot, no vesna zhila i dyshala vokrug. Zvonche kukovali kukushki,
peli drozdy, gromche stuchali dyatly, i solnce zaputalos' v yablonevyh vetvyah,
kak tol'ko chto zaputalis' ee volosy...
On vstal i vyshel iz sada: emu nuzhno byl pojti na prostor, v otkrytoe
pole, chtoby privyknut' k novym oshchushcheniyam. On ushel daleko v zarosli vereska,
i soroka, sorvavshis' s vysokogo buka, veselym vestnikom pomchalas' vperedi
nego.
Ni ob odnom muzhchine (lyubogo vozrasta, nachinaya s pyati let) nel'zya s
uverennost'yu skazat', chto on nikogda ne byl vlyublen. |sherst byl vlyublen v
svoih partnersh na urokah tancev, v svoyu guvernantku, v raznyh baryshen' vo
vremya letnih kanikul, - pozhaluj, on nikogda ne zhil bez lyubvi, postoyanno
ispytyvaya kakoe-nibud' bolee ili menee vydumannoe uvlechenie. No to, chto
ohvatilo ego sejchas, ne bylo vydumkoj. |to bylo sovsem novoe chuvstvo, do
zhuti prekrasnoe soznanie svoej sovershennoj muzhskoj sily. Derzhat' v rukah
takoj dikij cvetok, prizhimat' ego k svoim gubam, oshchushchat' drozh' etogo tonkogo
tela - kakoe naslazhdenie... i kak nelovko... CHto delat'? Kak vstretit'sya s
nej? Ego pervaya laska byla ostorozhnoj, pochti holodnoj, no dal'she tak idti ne
moglo. On znal, znal po tomu, kak ee poceluj obzheg emu ruku, po tomu, kak
ona prizhalas' k nemu, chto ona lyubit ego. Odnih lyudej ozhestochaet slishkom
bol'shaya lyubov' po otnosheniyu k nim, no drugih, takih, kak |sherst, ona
razmyagchaet, obezvolivaet, uvlekaet goryachej volnoj chuzhogo chuvstva, kotoroe
kazhetsya im pochti chudom.
I tut sredi skal ego ohvatilo strastnoe zhelanie eshche polnee perezhit' te
novye oshchushcheniya, kotorymi zahlestnula ego vesna, i smutnoe, no ves'ma
nastojchivoe bespokojstvo. To on vspyhival ot gordosti, raduyas', chto zavoeval
eto chudesnoe doverchivoe seroglazoe sushchestvo, to vdrug govoril sebe ser'ezno
i trezvo: "|to vse horosho, moj mal'chik... No ty ponimaesh', chto delaesh'?
Znaesh', chem eto konchaetsya?"
On ne zametil, kak nastupili sumerki, kak pomrachneli temnye skaly,
pohozhie na drevneassirijskie postrojki. I golos prirody sheptal: "Pered toboj
otkryvaetsya novyj mir!" Tak inogda chelovek, vstav v chetyre chasa utra,
vyhodit v pole vesennim utrom: zveri, derev'ya, pticy - vse udivlenno glyadyat
na nego, i emu kazhetsya, budto vselennaya tol'ko chto sozdana zanovo...
|sherst sidel na kamnyah, poka ne prozyab, potom spustilsya po obomshelym
glybam na zarosshuyu vereskom tropu, proshel lugom i snova vernulsya v sad. Tam
on zazheg spichku i posmotrel na chasy. Skoro dvenadcat'. Sad kazalsya temnym i
strashnym, sovsem ne pohozhim na privetlivyj, polnyj ptich'ih golosov solnechnyj
mir, kakim on byl shest' chasov nazad. I vdrug |sherst vzglyanul na svoyu
"idilliyu" chuzhimi glazami, emu predstavilos', kak missis Narakomb, vytyanuv
svoyu zmeinuyu sheyu, bystro oziraetsya vokrug i nedovol'no hmuritsya; on uvidel
nasmeshlivo-nedoverchivye grubye lica dvoyurodnyh brat'ev Migen, raz座arennogo
tupogo Dzho. I tol'ko hromoj Dzhim kak budto smotrel tem zhe myagkim
stradal'cheskim vzglyadom. A derevenskaya tolpa! Spletnichayushchie kumushki, mimo
kotoryh on chasto prohodil, a potom ego sobstvennye druz'ya! On vspomnil
ironicheskuyu ulybku Roberta Gartona, s kotoroj tot pokinul ego desyat' dnej
tomu nazad. Kak protivno! |sherst vdrug voznenavidel etot zhestokij beskrylyj
mir, v kotorom on volej-nevolej prinuzhden zhit'.
Kalitka, k kotoroj on prislonilsya, stala seroj, chto-to zabrezzhilo
vperedi, razlilos' v sinevatoj t'me. Neuzheli luna? On uvidel ee za ogradoj,
ona byla sovsem krasnoj, pochti polnoj - strannaya luna! On poshel cherez sad,
po dorozhke, pahnushchej molodymi list'yami, navozom i nochnoj syrost'yu. V glubine
skotnogo dvora sbilis' v kuchu korovy. V temnote ih zagnutye roga kazalis'
blednymi malen'kimi polumesyacami, upavshimi koncami vverh. On ostorozhno
otkryl kalitku. V dome bylo temno. Starayas' zaglushit' shagi, on proshel k
kryl'cu i, prislonyas' k molodomu tisu, stal smotret' na okno Migen. Ono bylo
otkryto. Spala li ona, ili, mozhet byt', bodrstvovala, ogorchennaya ego dolgim
otsutstviem? Sova zakrichala v lesu, ee krik, kazalos', napolnil soboj noch' -
takaya tishina stoyala vokrug. Tol'ko neumolchnoe zhurchanie ruch'ya za sadom
narushalo ee. Dnem - kukushka, a noch'yu - zloveshchie sovy... Kak udivitel'no oni
vtorili smyateniyu i vostorgu v ego dushe! I vdrug |sherst uvidel devushku v
okne. On podoshel nemnogo blizhe i shepnul: "Migen". Ona otshatnulas', na mig
skrylas', potom snova pokazalas' v okne, naklonilas' vniz. On tihon'ko
prokralsya po trave, ushib nogu o zelenuyu derevyannuyu skamejku i zatail
dyhanie, ispugavshis' shuma. V temnote smutno i nepodvizhno belelo ee lico, ee
protyanutaya vniz ruka. On pododvinul skam'yu i besshumno vstal na nee. Vytyanuv
ruku, on kak raz mog dostat' do ee ruki, v kotoroj ona derzhala ogromnyj klyuch
ot vhodnoj dveri. On szhal etu goryachuyu ruku i pochuvstvoval v nej holodnoe
zhelezo klyucha. On edva mog rassmotret' ee lico, blesk zubov mezh poluotkrytymi
gubami, rastrepannye volosy. Ona vse eshche byla odeta - bednyazhka ne spala,
nesomnenno, ozhidaya ego. "Migen, milaya!" Ee goryachie shershavye pal'cy pril'nuli
k ego ruke, lico bylo grustnoe, rasteryannoe. Esli by tol'ko mozhno bylo
dotyanut'sya do nee, hotya by tronut' eto lico. Snova uhnula sova, potyanulo
zapahom shipovnika. Gde-to zalayala sobaka, pal'cy devushki razzhalis', i ona
otodvinulas' v glubinu komnaty.
- Pokojnoj nochi, Migen!
- Pokojnoj nochi, ser!
Ona ischezla. Vzdohnuv, on sprygnul so skam'i i, usevshis' na nee, stal
snimat' bashmaki. Nichego ne ostavalos', kak tihon'ko vojti i lech' spat'. No
on dolgo sidel nepodvizhno. Ego nogi kocheneli ot rosy, no on nichego ne
zamechal, op'yanennyj vospominaniem o rasteryannom, ispuganno-ulybayushchemsya lice
i zharkom pozhatii goryachih pal'cev, vlozhivshih holodnyj klyuch v ego ladon'.
|sherst prosnulsya s takim oshchushcheniem, kak budto on slishkom mnogo s容l na
noch', hotya na samom dele on ne el nichego. Kakoj dalekoj, nereal'noj kazalas'
emu vcherashnyaya romantika. No utro bylo sovsem zolotoe. Vesna vnezapno
rascvela polnym cvetom; v odnu noch' lyutiki - "zolotiki", kak nazyvali ih
deti, - zapolonili ves' lug, a v okno mozhno bylo videt' sad, splosh' zalityj
belo-rozovym cvetom yablon'.
|sherst spustilsya vniz, pochti boyas' vstretit' Migen, no kogda ne ona, a
missis Narakomb prinesla emu zavtrak, on byl ogorchen i razocharovan. Bystrye
glaza i tonkaya sheya zhenshchiny stali v eto utro kak budto eshche podvizhnee. Neuzheli
ona chto-nibud' zametila?
- Znachit, pri lune gulyat' izvolili, mister |sherst? A uzhinali vy
gde-nibud'?
|sherst pokachal golovoj.
- My-to vam ostavili pouzhinat', da u vas, vidno, golova ne tem byla
zanyata, a?
Neuzheli ona izdevalas' nad nim? V ee golose eshche byla vallijskaya
myagkost', ne isporchennaya zapadnym vygovorom. Esli by ona znala! I on tut zhe
reshil: "Net, net, pora mne ubirat'sya. Ne zhelayu ya stavit' sebya v takoe
durackoe, fal'shivoe polozhenie".
No posle zavtraka emu zahotelos' videt' Migen, i s kazhdoj minutoj eto
zhelanie stanovilos' vse sil'nee, hotya k nemu primeshivalsya strah, chto ej
nagovorili nepriyatnostej i isportili etim vse. Nehorosho, chto ona ne prishla,
dazhe ne pokazalas' hot' na minutku. Lyubovnye stihi, kotorye on s takim
uvlecheniem pisal vchera posle obeda pod yablonej, pokazalis' emu stol'
zhalkimi, chto on razorval listok i raskuril ot nego trubku. CHto on znal o
lyubvi, poka Migen ne shvatila i ne pocelovala ego ruku? A teper' - chego on
tol'ko ne znaet... No pisat' ob etom kazalos' bezvkusicej. On proshel v svoyu
komnatu, chtoby vzyat' knigu, i serdce u nego zakolotilos': ona byla tam i
zastilala postel'. On ostanovilsya v dveryah i sledil za ee dvizheniyami. I
vdrug radost' hlynula v ego dushu: on uvidel, kak ona nagnulas' i pocelovala
podushku v tom meste, gde byla vmyatina ot ego golovy. Kak pokazat' ej, chto on
videl eto trogatel'noe proyavlenie lyubvi! No esli ona vdrug uslyshit, chto on
potihon'ku uhodit, - budet eshche huzhe. Ona podnyala podushku, kak budto ne
reshayas' sgladit' otpechatok ego shcheki, no vdrug uronila ee i bystro
obernulas'.
- Migen!
Ona prilozhila ladoni k shchekam, no glaza ee pryamo i bestrepetno
pogruzilis' v ego glaza. Nikogda ran'she on ne videl tak yasno glubinu,
chistotu i trogatel'nuyu predannost' etih vlazhnyh, kak budto rosoj omytyh
glaz. On eshche nashel sily prolepetat':
- Spasibo, chto vy... tak milo s vashej storony bylo zhdat' menya vchera
vecherom!
Ona nichego ne otvetila, i on rasteryanno zabormotal:
- YA... ya brodil v skalah... noch' byla zamechatel'naya. YA... mne tol'ko
nuzhno tut vzyat' knizhku...
No pri mysli o tom, kak ona tol'ko chto celovala ego podushku, u nego
zakruzhilas' golova, i on brosilsya k devushke. Kasayas' gubami ee glaz, on
podumal v strannom vostorge: "Teper' vse koncheno... vchera vse bylo sluchajno,
a sejchas - vse koncheno!" Devushka ne uklonyalas' ot ego gub, a oni uzhe
dvigalis' vniz, poka ne vstretilis' s ee gubami. |tot pervyj nastoyashchij
poceluj lyubvi - neobychajnyj, chudesnyj, vse zhe pochti nevinnyj - ch'e serdce on
porazil bol'she?
- Prihodi segodnya noch'yu pod bol'shuyu yablonyu, kogda vse lyagut spat'.
Migen, obeshchaj...
- Obeshchayu! - shepnula ona chut' slyshno.
No, ispugavshis' ee blednosti, ispugavshis' togo, chto sluchilos', on
otpustil ee i ushel vniz. Da, teper' koncheno. On prinyal ee lyubov', on dal
ponyat', chto lyubit ee.
On proshel k zelenoj skam'e, bez knigi, za kotoroj hodil, i sidel,
bescel'no glyadya vdal', torzhestvuya i raskaivayas', ne zamechaya, kak kipit za
ego spinoj rabota na ferme. On ne predstavlyal sebe, skol'ko on prosidel tak,
vne vremeni i prostranstva, kak vdrug uvidel Dzho, stoyavshego sprava ot nego
za ego spinoj. Paren', ochevidno, tol'ko chto vernulsya s tyazhelyh polevyh
rabot. On stoyal, pereminayas' s nogi na nogu, gromko sopya, s krasnym, kak
zahodyashchee solnce, licom, s zasuchennymi rukavami sinej rubahi, otkryvavshimi
muskulistye ruki, cvetom i ryzhim pushkom napominavshie kozhu persika.
Ego krasnye guby byli poluotkryty, golubye glaza s l'nyanymi resnicami
ustremleny na |shersta.
- Nu, Dzho, vam chto-nibud' nado ot menya? - nasmeshlivo sprosil tot.
- Da.
- A chto takoe?
- Uezzhajte otsyuda. Vy nam ne nuzhny.
Lico |shersta, vsegda neskol'ko vysokomernoe, prinyalo samoe nadmennoe
vyrazhenie.
- Ochen' milo s vashej storony, no ya, znaete li, predpochitayu, chtoby mne
ob etom skazali drugie.
Paren' podoshel eshche blizhe, tak chto |sherst pochuvstvoval zalah ego
razgoryachennogo rabotoj tela.
- Zachem vy tut zhivete?
- Potomu chto mne tak nravitsya.
- Vam, nebos', perestanet nravit'sya, kogda ya vam proshibu golovu...
- Da chto vy? A kogda vy izvolite eto sdelat'?
Dzho ne otvetil i tol'ko eshche pushche zasopel. Ego glaza sverkali, kak u
raz座arennogo molodogo bychka. Vdrug sudoroga iskazila ego lico.
- Migen vas znat' ne hochet...
Poryv revnosti, prezreniya i zloby k etomu tolstomu sopyashchemu muzhlanu
smel vse samoobladanie |shersta. On vskochil i otbrosil skam'yu nogoj.
- Ubirajtes' k chertyam, slyshite?
I ne uspel on dogovorit', kak v dveryah doma pokazalas' Migen s
krohotnym korichnevym shchenkom na rukah. Ona bystro podoshla k |sherstu.
- U nego sinen'kie glazki! - skazala ona.
Dzho otvernulsya i poshel proch'. Ego zatylok pobagrovel.
|sherst podnes palec k mordochke malen'kogo korichnevogo sushchestva,
svernuvshegosya v ee rukah. Kak uyutno emu bylo okolo nee!
- On uzhe lyubit vas. O Migen, vse lyubyat vas!
- Pozhalujsta, skazhite, chto vam govoril Dzho?
- On velel mne uehat', potomu chto vy ne hotite, chtoby ya zdes' zhil.
Ona topnula nogoj i vzglyanula na |shersta. Ot etogo vzglyada, polnogo
obozhaniya, u nego drognuli vse nervy, kak budto on uvidel babochku, obzhegshuyu
kryl'ya.
- Segodnya noch'yu, - shepnul on. - Ne zabyvajte!
- Net. - I, prizhavshis' licom k tolstomu tel'cu shchenka, ona ubezhala v
dom.
|sherst poshel po dorozhke. U izgorodi na lugu on uvidel hromogo pastuha s
korovami.
- CHudesnyj den', Dzhim!
- Aga... Horosha pogoda dlya travy. Nynche dub budet cvesti ran'she, chem
yasen', a kogda duby cvetut ran'she...
|sherst lenivo perebil ego:
- Skazhite, gde vy videli strashnogo cygana, Dzhim?
- Da kak budto on proshel von tam, pod bol'shoj yablonej.
- I vy dejstvitel'no verite, chto on byl tam?
Hromoj otvetil ne srazu.
- Da kak skazat'... ne pojmu, byl on tam ili net. Pokazalos', budto
tak, a kto ego znaet...
- A kak vy dumaete, otchego on vdrug poyavilsya?
Hromoj ponizil golos.
- Boltayut-to, budto staryj mister Narakomb sam byl iz cygan. Mozhet, eto
vse skazki... Da, cygane, znaete, takoj narod: derzhatsya drug za druga
krepko. Mozhet, oni znali, chto on pomiraet, - vot i poslali prividenie za
nim. Tak mne dumalos'...
- A kakoj on byl?
- U nego vse lico volosami obroslo, i shel on vot tak, budto skripku
derzhal. Govoryat, chto prividenij ne byvaet, da ya-to zametil, kak u etogo vot
moego psa sherst' dybom vstala... A sam-to ya ploho videl...
- A luna togda byla?
- Da, pochti polnaya... Tol'ko ona edva-edva podnyalas' i tam, za
derev'yami, budto zolotom tronula.
- Vy verite, chto privideniya predveshchayut neschast'e?
Hromoj sdvinul shapku na zatylok. Ego pronzitel'nye glaza strogo
posmotreli na |shersta.
- My ob etom nichego skazat' ne mozhem. Tol'ko vsegda ot nih
bespokojstvo. Est' veshchi, kakih nam ne ponyat', vot chto! I kotorye lyudi vse
vidyat, a kotorye ne vidyat nichego. Von nash Dzho, k primeru skazat', on u sebya
pod nosom nichego ne uvidit, da i te, drugie parni tozhe nichego ne ponimayut. A
voz'mite nashu Migen: ona vse naskvoz' vidit, gde chto est' i dazhe bol'she, chem
est', vse vidit...
- Ona ochen' chutkaya, eto verno.
- Kak vy skazali?
- CHutkaya, govoryu, znachit, chuvstvuet vse ochen' tonko.
- A-a... Da... da,.. Serdce u nej lyubyashchee.
|sherst pochuvstvoval, kak kraska zalila ego lico, i vytashchil kiset, chtoby
skryt' smushchenie.
- Zakurivajte, Dzhim!
- Blagodarstvujte, ser. Da, takih, kak ona, vryad li odna na sotnyu
najdetsya.
- Naverno, - korotko otvetil |sherst, zatyanul kiset i poshel proch'.
"Lyubyashchee serdce..." Da. A on-to chto delaet? Kakie u nego namereniya, kak
prinyato govorit', po otnosheniyu k etoj devushke s lyubyashchim serdcem? |ta mysl'
presledovala ego, kogda on brodil po polyu, gde sredi zheltyh lyutikov paslis'
ryzhie telyata, a vysoko v nebe letali lastochki. Da, v etom godu duby zacvetut
prezhde yasenej. Uzhe vetvi stali zolotisto-korichnevymi, i kazhdoe derevo
otlivalo drugim tonom. Kukovala kukushka, tysyachi ptich'ih golosov zveneli v
sadu, svetlymi perelivami igrali ruch'i. Drevnie verili v zolotoj vek, v sad
Gesperid... Na rukav |shersta uselas' osa - "osinaya matka". "Esli ubit' ee,
to na dve tysyachi os men'she budet v konce leta tochit' yabloki". No kto mog by
v takoj den', s serdcem, perepolnennym lyubov'yu, ubit' zhivoe sushchestvo? Na
luzhajke passya krepkij ryzhij bychok. |sherst nashel v nem neobychajnoe shodstvo s
Dzho. No bychok ne obratil nikakogo vnimaniya na chuzhogo. On tozhe, veroyatno, byl
slegka op'yanen peniem ptic i zolotom lugovyh cvetov pod ego korotkimi
nogami. |sherst poshel k ruch'yu, tuda, gde podymalsya holm s kamenistoj
vershinoj. Pod seroj skaloj trava byla rascvechena sinimi kolokol'chikami, i
dikie yabloni stoyali v polnom cvetu.
|sherst brosilsya v travu. Tak nepohozh byl tihij tenistyj ugolok pod
skaloj na yarkij blesk polej, zalityh zolotom rascvetayushchih dubov, lyutikov i
solnca... tol'ko zovy kukushek i zhurchanie ruch'ya byli te zhe. Dolgo on lezhal
tak, sledya za solnechnymi pyatnami, poka yablonevye derev'ya ne brosili dlinnuyu
ten' na sinie kolokol'chiki. Vokrug nikogo ne bylo, tol'ko zhuzhzhali pchely.
Utrennij poceluj i svidanie pod bol'shoj yablonej, kotoroe zhdalo ego etoj
noch'yu, kruzhili emu golovu. Vot v takom ugolke, naverno, zhili favny i driady,
pryatalis' nimfy, belye, kak cvety yabloni, a ostrouhie, korichnevye, kak
obomshelye kamni, favny, lezha v trave, podsteregali ih....
Kukushki vse eshche kukovali, i ruchej shumel, kogda |sherst prosnulsya. Solnce
zashlo za seruyu skalu, prohladnaya ten' odela holm, i kroliki vybezhali na
luzhok. "Segodnya noch'yu..." - podumal on. V nem chto-to trepetalo, raspuskalos'
i ozhivalo, kak ozhivala i raspuskalas' priroda pod ch'ej-to nevidimoj rukoj.
On vstal i sorval vetochku dikoj yabloni. Butony pohodili na Migen - svezhie,
dikie, rozovatye, kak redkostnye rakushki, i raspuskayushchiesya cvety byli, kak
ona, - chistye, dikie, trogatel'nye. On prodel vetku v petlicu. I radost',
vesennyaya radost' vylilas' v gromkom schastlivom vzdohe.
Kroliki ispuganno uskakali proch'.
Bylo pochti odinnadcat' chasov, kogda |sherst, spryatav v karman "Odisseyu",
kotoruyu on, ne chitaya, celyj chas derzhal v rukah, probralsya cherez dvorik k
sadu. Mesyac, sovsem zolotoj, tol'ko chto vstal nad holmom i vlastnym dozornym
okom glyadel skvoz' temnuyu setku polunagih vetvej yasenya. Pod yablonevymi
derev'yami bylo temno, i |sherst ostanovilsya, ishcha tropu, chuvstvuya nesmyatuyu
travu pod nogami. Pozadi nego s gluhim hryukan'em zashevelilos' chto-to temnoe,
i potom tri bol'shie svin'i snova uleglis' odna ryadom s drugoj u ogrady. On
prislushalsya. Vetra ne bylo, no zhurchashchij tihij lepet ruchejka slyshalsya eshche
yasnee, chem dnem. Kakaya-to ptica, on ne smog by skazat', kakaya, krichala:
"Pip-pip... Pip-pip...", neumolchno i odnoobrazno; on mog slyshat'
dalekij-dalekij krik kozodoya, uhan'e sovy. |sherst sdelal shag ili dva i snova
ostanovilsya, porazhennyj zhivoj matovoj beliznoj u sebya nad golovoj. Na
temnyh, nepodvizhnyh derev'yah beschislennye cvety i pochki, neyasnye i nezhnye,
ozhili pod vorozhboj vkradchivo l'yushchegosya lunnogo sveta. Strannoe oshchushchenie ih
zhivogo prisutstviya vozniklo u nego, budto milliony belyh nochnyh babochek ili
duhov prileteli i opustilis' mezh temnym nebom i eshche bolee temnoj zemlej,
raskryvaya i skladyvaya kryl'ya u samyh ego glaz. Voshishchennyj etoj krasotoj,
bezzvuchnoj, lishennoj aromata, mimoletnoj, on chut' ne pozabyl, zachem prishel v
sad. Izmenchivoe ocharovanie, odevavshee zemlyu dnem, teper', kogda opustilas'
noch', ne ischezlo, a lish' prinyalo novyj oblik. On probiralsya skvoz' chashchu
stvolov i vetvej, pokrytyh etoj zhivoj, rassypayushchejsya beliznoj, poka ne
podoshel k ogromnoj yablone. Da, eto ona, dazhe v temnote ee ne sputat' s
drugimi: pochti vdvoe tolshche i vyshe vseh, ona nizko naklonilas' nad ruch'em,
nad vsej luzhajkoj. Pod gustymi vetvyami on ostanovilsya, prislushivayas'. Vse te
zhe zvuki da eshche slaboe hryukan'e sonnyh svinej. On polozhil ruku na suhoe,
pochti teploe derevo - ot sherohovatogo, zamshelogo stvola shel slabyj, chut'
vlazhnyj zapah. Pridet li ona? Pridet li? I sredi etih trepeshchushchih,
prizrachnyh, okoldovannyh mesyacem derev'ev ego ohvatilo trevozhnoe somnenie.
Vse zdes' kazalos' nezemnym, ne dlya zemnyh vlyublennyh, vse bylo kak budto
sozdano dlya favna i nimfy, dlya nebozhitelej, a ne dlya nego i etoj moloden'koj
derevenskoj devushki. Mozhet byt', emu stalo by legche, esli b ona ne prishla?
No vse vremya on prislushivalsya. Vse ta zhe neizvestnaya ptica tyanula na odnoj
note: "Pip-pip... Pip-pip...", slyshalas' ozabochennaya boltovnya ruch'ya, na
kotoryj luna brosala vzglyady skvoz' spletennye vetvi derev'ev, slovno skvoz'
reshetku tyur'my. Cvety u samogo ego lica, kazalos', ozhivali s kazhdym
mgnoveniem v tainstvennoj beloj krasote, tochno ozhidaya chego-to vmeste s nim.
On sorval vetochku, prizhal ee k licu. Tri cvetka... Kakoe svyatotatstvo -
sorvat' cvetok plodovogo dereva, nezhnyj, netronutyj, yunyj cvetok, i
otbrosit' ego. Vdrug on uslyshal, kak skripnula kalitka; potom razdalsya
shoroh, hryukan'e svinej; prislonivshis' k stvolu, on prizhal ruki k obomsheloj
kore i zatail dyhanie. Besshumno, slovno duh, ona skol'znula mezh derev'yami.
On uvidel ee sovsem ryadom - ee temnaya figura slilas' so stvolom yabloni,
blednoe lico - s cvetushchimi vetvyami. Ona stoyala sovsem tiho, pristal'no glyadya
na nego. "Migen!" - shepnul on i protyanul ruki. Ona brosilas' pryamo k nemu na
grud'. |sherst uslyshal bienie ee serdca sovsem blizko, i tut on ispytal vsyu
polnotu strasti, vsyu silu rycarskogo chuvstva. Ona byla ne iz ego kruga, tak
prosta, tak moloda i oprometchiva, takaya vlyublennaya i bezzashchitnaya; kak zhe on
mog ne byt' ee zashchitnikom v temnote? No ona byla samoj prirodoj vo vsej ee
prostote i krasote, takoj zhe chast'yu vesennej nochi, kak i eti zhivye lepestki,
- kak zhe ne vzyat' vse, chto ona otdavala emu, kak ne otprazdnovat' vesnu v ee
i svoem serdce? I, koleblyas' mezhdu etimi dvumya chuvstvami, on krepko obnyal ee
i poceloval ee volosy. Kak dolgo oni prostoyali tak, ne govorya ni slova, on
ne znal. Ruchej prodolzhal svoyu boltovnyu, po-prezhnemu krichala sova, i luna
vzbiralas' vse vyshe i stanovilas' vse blednee; cvety vokrug nih i nad nimi
siyali zadumchivoj zhivoj krasotoj. Ih guby otyskali drug druga. Stoilo tol'ko
zagovorit' - i vse bylo by narusheno. U vesny net rechej, a tol'ko shoroh i
shepot. U vesny est' to, chto luchshe vsyakih slov, v raspuskayushchihsya cvetah i
list'yah, v bege ee potokov, v nezhnom neustannom stremlenii. Inogda vesna
prihodit nayavu i stoit, kak tajnyj svidetel', obnimaya vlyublennyh, vozlagaya
na nih svoi volshebnye persty, tak chto, prizhav guby k gubam, oni zabyvayut
vse, krome poceluya. Serdce devushki bilos' u ego grudi, guby trepetali na ego
gubah, i |sherst ni o chem ne dumal - on ispytyval odno blazhenstvo: da, Sud'ba
prednaznachila ee dlya nego, nel'zya shutit' s Lyubov'yu! No kogda ih guby so
vzdohom razomknulis', snova nachalos' razdvoenie. Tol'ko strast' teper'
vspyhnula sil'nee vseh rycarskih chuvstv, i on vzdohnul.
- O Migen! Zachem ty prishla?
V ee glazah otrazilis' obida, udivlenie.
- Ser, ved' vy zhe menya prosili.
- Ne zovi menya "ser", moya radost'!
- Kak zhe mne vas zvat'?
- Prosto Frenk.
- YA ne mogu... Net, net...
- No ty menya lyubish', da?
- Kak zhe mne ne lyubit' vas? Mne by tol'ko byt' s vami... i vse...
- Vse...
Tak tiho, chto on edva rasslyshal, ona prosheptala:
- YA umru, esli ne smogu byt' s vami.
|sherst vzdohnul vsej grud'yu.
- Togda ostan'sya so mnoj!
- O-o!
Vzvolnovannyj obozhaniem i voshishcheniem, zazvenevshim v ee golose, on
prodolzhal shepotom:
- My uedem v London. YA pokazhu tebe svet. I ya pozabochus' o tebe, dayu
slovo, Migen. YA nikogda ne budu grub s toboyu...
- Tol'ko by mne byt' s vami, tol'ko by videt' vas...
On pogladil ee volosy i goryacho zagovoril:
- Zavtra ya poedu v Torki i dostanu deneg: kuplyu dlya tebya plat'e, chtoby
tebe ne vydelyat'sya iz tolpy, i my ubezhim. A kogda my popadem v London, esli
ty menya i vpravdu lyubish', my, mozhet byt', sejchas zhe i obvenchaemsya.
V temnote on pochuvstvoval, kak vzmetnulis' ee volosy, kogda ona
tryahnula golovoj.
- Net, net. YA ne mogu. YA tol'ko hochu byt' s vami... YA ne stoyu vas...
Op'yanennyj sobstvennym velikodushiem, |sherst zasheptal eshche goryachee:
- O net, eto ya ne stoyu tebya... Ah, Migen, milaya, skazhi, kogda ty menya
polyubila?
- Kogda ya uvidela vas na doroge i vy vzglyanuli na menya. V pervyj zhe
vecher ya polyubila vas, no ya nikogda ne dumala, chto budu vam nuzhna...
Ona opustilas' na koleni, pytayas' pocelovat' ego nogi,
|sherst v uzhase sodrognulsya, on podnyal ee i krepko obnyal, slishkom
potryasennyj, chtoby govorit'.
Ona prosheptala:
- Pochemu vy ne pozvolyaete?
- Net, eto ya dolzhen celovat' tvoi nogi!
Ona tak ulybnulas', chto u nego na glazah vystupili slezy... Ee blednoe,
ozarennoe lunnym svetom lico bylo sovsem blizko ot ego lica, rozovye
poluraskrytye guby byli prekrasny nezhnoj zhivoj krasotoj yablonevogo cveta.
I vdrug ee glaza rasshirilis'; s boleznennym uzhasom glyadya mimo nego, ona
vyrvalas' iz ego ruk i prosheptala:
- Smotrite!
|sherst videl tol'ko sverkayushchij ruchej, pozolochennyj mesyacem ternovnik,
vlazhnyj blesk bukov, a za nimi - neyasnye ochertaniya ozarennogo lunoj holma.
Pozadi nego razdalsya ee ledenyashchij shepot:
- Prividenie... Strashnyj cygan!
- Gde?
- Tam, u kamnya, pod derev'yami...
Rasserdivshis', on pereprygnul ruchej i pobezhal k derev'yam. Igra lunnogo
sveta! Nikogo! On begal, spotykayas' sredi valunov i kustov ternovnika,
rugayas' vpolgolosa i vse zhe chuvstvuya chto-to pohozhee na strah. Kakaya chush'!
Kak glupo! On vernulsya k yablone. No Migen uzhe ne bylo: on uslyshal lish'
shoroh, hryukan'e svinej, skrip kalitki. Vmesto nee - tol'ko staraya yablonya. On
obhvatil rukami stvol. Kakoj kontrast s ee gibkim telom! SHershavyj moh u lica
- vmesto ee nezhnyh shchek, i tol'ko zapah, dikij, lesnoj, chut'-chut' pohozh na
zapah ee volos...
A nad nim i vokrug nego cvety yabloni, eshche bolee zhivye, eshche yarche zalitye
lunnym svetom, kazalos', siyali i dyshali.
Vyjdya iz poezda na vokzale v Torki, |sherst nereshitel'no poshel po
naberezhnoj; etot kurort - odin iz luchshih v Anglii - byl emu malo znakom. On
sovsem pozabyl o svoem kostyume i ne zamechal, chto v naryadnoj tolpe ego
tolstaya kurtka, pyl'nye bashmaki i pomyataya shlyapa obrashchayut na sebya vseobshchee
vnimanie. On otyskal otdelenie svoego Londonskogo banka i tam natknulsya na
pervoe prepyatstvie. Ego sprosili, znaet li on kogo-nibud' v Torki, kto mog
by udostoverit' ego lichnost'. On nikogo ne znal. Togda ego poprosili
protelegrafirovat' v London, v bank. Po poluchenii otveta otdelenie v Torki
budet rado usluzhit' emu. Podozritel'nost' holodnogo delovogo mira slegka
omrachila ego raduzhnye mechty. No telegrammu on poslal nemedlenno.
Pochti naprotiv pochty on uvidel magazin damskogo plat'ya i so strannym
chuvstvom stal razglyadyvat' vitrinu. Pokupka odezhdy dlya ego derevenskoj
krasavicy pokazalas' emu bolee chem nepriyatnym zanyatiem. On voshel.
Moloden'kaya prodavshchica podoshla k nemu. U nee byli sinie glaza i slegka
ozabochennoe lico.
|sherst molcha smotrel na nee.
- CHto vam ugodno, ser?
- Mne nuzhno plat'e dlya molodoj devushki.
Prodavshchica ulybnulas'. |sherst nahmurilsya: neumestnost' ego pros'by
pokazalas' emu vdrug chudovishchnoj.
Prodavshchica toroplivo sprosila:
- Kakoj fason vy by hoteli? CHto-nibud' modnoe?
- Net, poproshche.
- Kakogo rosta eta devushka?
- Ne znayu, priblizitel'no dyujma na dva nizhe vas.
- Vy mne ne mozhete skazat' ob容m ee talii?
Taliya Migen...
- N-nu, priblizitel'no srednij razmer.
- Horosho, siyu minutu!
Ona ushla. On rasteryanno razglyadyval modeli v okne, i vnezapno emu
pokazalos' neveroyatnym, chto Migen - ego Migen - mozhet nadet' drugoj naryad,
vmesto tolstoj sherstyanoj yubki, holshchovoj bluzy i sinego bereta, v kotoryh on
privyk ee videt'. Prodavshchica vernulas', nesya celuyu ohapku plat'ev, i |sherst
smotrel, kak ona prikidyvala ih k svoej modnoj figurke. Odno emu
ponravilos', vernee - ponravilsya ego serebristo-seryj cvet, no predstavit'
sebe Migen v etom plat'e bylo svyshe ego sil. Prodavshchica snova ushla i snova
prinesla neskol'ko plat'ev. No na |shersta napalo kakoe-to ocepenenie. Kak
vybrat'? Ved' ej eshche nuzhna shlyapa, i bashmaki, i perchatki. A vdrug vo vsem
etom naryade ona budet vul'garnoj: naryadnye plat'ya kak-to vsegda prostyat
derevenskih lyudej. Pochemu by ej ne poehat' v svoej odezhde? Net! |to vyzovet
slishkom mnogo podozrenij... Ved' on hochet uvezti ee po-nastoyashchemu, tajno. On
poglyadel na prodavshchicu. "Interesno, ugadala li ona, v chem delo, ne schitaet
li ona menya negodyaem?" - podumal on.
- Nel'zya li otlozhit' dlya menya vot eto seroe, - smushchenno progovoril on.
- YA ne mogu sejchas reshit'. YA zajdu eshche popozzhe.
Prodavshchica vzdohnula.
- O, pozhalujsta. |to ochen' izyashchnyj kostyum. Ne dumayu, chtob vy nashli
chto-libo bolee podhodyashchee.
- Konechno, konechno... - probormotal |sherst i vyshel iz magazina.
On snova ushel ot holodnoj podozritel'nosti okruzhayushchih i, oblegchenno
vzdohnuv, pogruzilsya v mechty. Emu videlos' doverchivoe prelestnoe sushchestvo, s
kotorym on svyazhet svoyu zhizn'. On predstavlyal sebe, kak noch'yu on potihon'ku
vyskol'znet s nej iz doma i po zalitomu lunnym svetom lugu pojdet, obnimaya
ee odnoj rukoj, a v drugoj nesya ee novoe plat'e, i kak na rassvete, v
dal'nem lesu, ona pereodenetsya i rannij poezd s malen'koj stancii uvezet ih
v svadebnoe puteshestvie, kak ih poglotit ogromnyj London, gde mechty o
schast'e stanut yav'yu.
- Frenk |sherst! Otkuda ty? S samogo regbi ne vidalis' s toboj, starina!
Nahmurennoe lico |shersta proyasnilos': navstrechu emu ulybalis' sinie
glaza na veselom molodom lice. Kazalos', oni izluchali takoe zhe solnechnoe
siyanie, kak to, chto pokrylo legkim zagarom shcheki yunoshi.
- Fil Hollidej, kakaya vstrecha! - obradovalsya |sherst.
- Ty chto zdes' delaesh'?
- Da nichego, prosto priehal za den'gami. YA zhivu na ferme.
- Ty gde zavtrakaesh'? Pojdem zavtrakat' k nam. YA tut so svoimi
sestricami. Oni popravlyayutsya posle kori.
I podhvachennyj laskovoj rukoj druga, |sherst poshel za nim. Oni podnyalis'
na holm, spustilis' vniz i vyshli za predely goroda. V golose Hollideya, kak
solnce na ego lice, igrala neuderzhimaya radost' zhizni. On rasskazyval, chto,
krome plavaniya i grebli, "v etoj zaplesneveloj dyre zanyat'sya nechem". Tak oni
podoshli k nebol'shoj gruppe domov, stoyavshih nad morem. Hollidej povel ego k
svoemu otelyu.
- Pojdem v moyu komnatu, tam mozhesh' umyt'sya. Zavtrak migom budet gotov.
|sherst posmotrel na sebya v zerkalo. Posle komnatki na ferme, gde on
obhodilsya odnoj grebenkoj i dvumya rubashkami na smenu, eta komnata so
shchetkami, grebnyami, grudoj odezhdy pokazalas' emu neobychajno roskoshnoj.
"Stranno, - podumal on, - kak-to ne otdaesh' sebe otcheta..." - no v chem
imenno on ne otdaval sebe otcheta, on skazat' ne mog.
On proshel s Hollideem v stolovuyu, i tri sineglazye belokurye golovki
razom obernulis', kogda Hollidej veselo kriknul:
- Vot Frenk |sherst, - a eto moi malen'kie sestrenki.
Dve byli dejstvitel'no malen'kie: let odinnadcati i desyati. Tret'ej,
vysokoj i svetlovolosoj, bylo let semnadcat'. Ee tonkie brovi kazalis'
temnee volos i slegka podymalis' k viskam. Nezhnuyu belo-rozovuyu kozhu chut'
tronulo solnce. Golosa u vseh treh byli zvonkie i veselye, kak u ih brata.
Oni vstali, bystro podali Frenku ruki i, kriticheski okinuv ego vzglyadom,
srazu otveli glaza i stali govorit' o tom, chto predpolagalos' delat' v etot
den'. Nastoyashchaya Diana s podrugami-nimfami! Posle zhizni na ferme ih zhivoj,
zvonkij i chistyj govor, neprinuzhdennye i vse-taki izyskannye manery
pokazalis' |sherstu snachala strannymi, a potom nastol'ko privychnymi, chto
srazu otdalili ot nego vse, s chem on tol'ko chto rasstalsya. Malen'kih devochek
zvali Sabina i Frida. Starshuyu - Stella.
- Poslushajte, - vskrichala vdrug Sabina, - pojdemte s nami lovit'
krevetok, eto strashno veselo!
|tot neozhidanno druzheskij ton smutil |shersta.
- Boyus', chto mne pridetsya k vecheru uehat', - probormotal on.
- O-o-o... Kakaya zhalost'!
- A razve nel'zya zaderzhat'sya?
|to skazala Stella. |sherst posmotrel na nee i s ulybkoj pokachal
golovoj. Kakaya ona horoshen'kaya!
- Nu ostan'tes'! - zhalobno protyanula Sabina.
Potom razgovor pereshel na plavanie.
- A vy daleko umeete plavat'?
- Mili dve proplyvu.
- Ogo!
- Vot zdorovo!
- Neuzheli...
I tri pary sinih glaz, vostorzhenno ustremlennyh na nego, vdrug podnyali
ego v sobstvennom mnenii. Oshchushchenie bylo neobychajno priyatnym.
- Poslushaj, ty prosto obyazan ostat'sya i pojti s nami na plyazh... Zdes'
by i perenocheval, - skazal Holidej.
- Da, da, nepremenno!
No |sherst v otvet tol'ko ulybnulsya i pokachal golovoj. Ego zasypali
rassprosami otnositel'no ego sportivnyh dostizhenij. Vyyasnilos', chto on v
universitete greb na gonkah, igral v futbol'noj universitetskoj komande i
poluchil pervyj priz za beg na odnu milyu. On vstal iz-za stola geroem. Obe
devochki stali nastaivat', chtoby on posmotrel ih peshcheru v skale, i vse
otpravilis' tuda - |sherst vperedi s mladshimi, a Stella s bratom szadi.
Polutemnaya, syrovataya peshchera byla pohozha na vse peshchery, no zato tam
bylo ozerco, gde koposhilis' tainstvennye sushchestva, kotoryh mozhno bylo
pojmat' i posadit' v butylku.
Na strojnyh i zagorelyh nozhkah Sabiny i Fridy ne bylo chulok. Oni bystro
voshli v vodu i stali ugovarivat' |shersta prisoedinit'sya k nim, chtoby lovit'
vsyakuyu vsyachinu. On tozhe snyal bashmaki i noski. Tot, kto chuvstvuet krasotu,
chasto zabyvaet o vremeni, osobenno kogda ryadom barahtayutsya v vode prelestnye
deti, a yunaya Diana, stoya na krayu ozerca, s vostorgom vstrechaet pojmannuyu
dobychu. |sherst voobshche nikogda ne zamechal, kak bezhit vremya. On ahnul, kogda,
sluchajno vynuv chasy iz karmana, uvidel, chto uzhe chetvertyj chas. Segodnya,
znachit, ne pridetsya emu poluchit' den'gi: bank zakroetsya prezhde, chem on
uspeet dobezhat'.
Devochki zametili vyrazhenie ego lica i radostno zaprygali.
- Ura! Teper' vam pridetsya ostat'sya.
|sherst nichego ne otvetil. Emu predstavilos' lico Migen, predstavilos',
kak ona vzdrognula, s kakoj zhadnost'yu lovila ego slova, kogda on shepnul ej
vo vremya zavtraka: "YA edu v Torki, milaya, vse kuplyu i k vecheru vernus'. Esli
budet horoshaya pogoda, my mozhem ujti segodnya noch'yu. ZHdi menya!"
CHto ona teper' podumaet! On vdrug zametil, chto na nego spokojno,
ispytuyushche smotryat glaza molodoj devushki, takoj strojnoj, takoj belokuroj i
tak pohozhej na Dianu. Esli by eti sinie glaza pod slegka pripodnyatymi
brovyami mogli proniknut' v ego mysli, mogli uvidet', chto on sobiralsya
sdelat' etoj noch'yu! Legkij vozglas vozmushcheniya - i on ostalsya by odin v
peshchere. I so strannym chuvstvom styda, nedovol'stva i neponyatnoj grusti
|sherst spryatal chasy v karman i otryvisto skazal:
- Da. Na segodnya ya zastryal.
- Ura-a! Znachit, vy mozhete pojti s nami kupat'sya.
Nevozmozhno bylo ustoyat' pered radost'yu etih horoshen'kih devochek, pered
ulybkoj Stelly, pered veselym vozglasom Hollideya: "Vot zdorovo, starina! YA
tebe dam vse, chto nuzhno na noch'". No toska i ugryzeniya sovesti vdrug
ohvatili |shersta, i on ugryumo skazal:
- Mne nuzhno poslat' telegrammu.
Lovlya byla zabyta, vse poshli v gostinicu. |sherst poslal telegrammu na
imya missis Narakomb: "Sozhaleyu, zaderzhalsya do utra, vernus' zavtra". Naverno,
Migen pojmet, chto u nego bylo mnogo del. Emu stalo legche na dushe. Den' byl
chudesnyj, teplyj, more spokojno sinelo, plavat' |sherst lyubil do
samozabveniya. Emu l'stilo vnimanie prelestnyh detej, radostno bylo smotret'
na nih, na Stellu, na solnechnuyu ulybku Hollideya. Vse emu kazalos' slegka
nereal'nym i vse zhe samym estestvennym na svete - kak budto, pered tem kak
ubezhat' s Migen, on v poslednij raz okunulsya v normal'nuyu zhizn'.
Hollidej dal emu kupal'nyj kostyum, i vse poshli k moryu. Muzhchiny
razdevalis' za odnoj skaloj, devochki za drugoj. |sherst pervym brosilsya v
vodu i poplyl shirokimi broskami v more, starayas' opravdat' svoyu reputaciyu
horoshego plovca. Obernuvshis', on uvidel Hollideya, plyvshego vdol' berega, i
treh devochek, kotorye bryzgalis', okunalis' i pleskalis' na melkom meste. On
vsegda preziral takih kupal'shchic, no sejchas ih bespomoshchnost' pokazalas' emu
ocharovatel'noj: on dazhe gordilsya, chto sredi nih on - edinstvennyj nastoyashchij
plovec. On poplyl k nim, no vdrug, podumal, chto im, mozhet byt', nepriyatno
vtorzhenie chuzhogo v ih veseluyu kompaniyu, i emu tozhe bylo nelovko podplyvat'
blizko k svetlovolosoj tonen'koj rusalke. Odnako Sabina totchas nachala
uprashivat' ego nauchit' ee plavat', i obe malen'kie devochki nastol'ko
zavladeli im, chto on dazhe ne razglyadel, stesnyaetsya li ego Stella ili net.
Vdrug on uslyshal legkij vskrik i obernulsya. Stella stoyala po poyas v vode, s
ispugannym, mokrym licom, protyanuv vpered tonkie belye ruki.
- Posmotrite na Fila... emu kazhetsya, ploho... posmotrite...
|sherst srazu uvidel, chto Filu dejstvitel'no nehorosho. On izo vseh sil
staralsya vybrat'sya s glubokogo mesta, yardah v sta ot berega. Vdrug on
vskriknul, vzmahnul rukami i poshel ko dnu. |sherst uvidel, kak Stella
brosilas' k nemu, i, kriknuv: "Nazad, Stella, nazad!" - sam kinulsya k
Hollideyu. Nikogda on eshche ne plaval tak bystro. On podplyl k Hollideyu kak raz
v tot mig, kogda yunosha vtorichno vsplyl na poverhnost'. Ochevidno, ego
shvatila sudoroga. Vytashchit' ego bylo netrudno, tak kak on sovsem ne
soprotivlyalsya.
Stella, ostanovivshayasya ot okrika |shersta, pomogla emu vytashchit' brata na
pesok i vmeste s Frenkom stala rastirat' ego nepodvizhnoe telo. Mladshie
ispuganno sledili za nimi. Skoro Hollidej stal ulybat'sya i slabym golosom
zayavil, chto schitaet eto bol'shim svinstvom so svoej storony. Esli Frenk dast
emu ruku, on smozhet dojti do skaly, gde lezhit ego plat'e. |sherst pomog emu
vstat' i vzglyanul v mokroe, zaplakannoe i raskrasnevsheesya lico Stelly, na
kotorom ne bylo i teni prezhnego spokojstviya. "YA nazval ee prosto Stelloj, -
podumal |sherst, - interesno, ne rasserdilas' li ona?"
Kogda oni odevalis', Hollidej tiho skazal:
- A ved' ty spas mne zhizn', druzhishche!
- CHush'!
Odevshis', no eshche ne vpolne uspokoivshis', vse otpravilis' v otel' i seli
pit' chaj. Hollidej ushel v svoyu komnatu polezhat'. Sabina vdrug perestala est'
hleb s varen'em i ob座avila:
- Poslushajte, ved' vy nastoyashchij geroj!
- Nu, konechno! - podhvatila Frida.
|sherst zametil, chto Stella opustila glaza. On vstal i smushchenno otoshel k
oknu. On uslyshal, kak Sabina goryacho zasheptala: "Znaete, davajte vse zaklyuchim
krovnyj soyuz. Gde tvoj nozhik, Frida?" Kraeshkom glaza |sherst videl, kak vse
tri devochki torzhestvenno ukololi sebe palec i vydavili po kaple krovi na
bumazhku. On povernulsya i poshel k dveri. No ego momental'no pojmali.
- Vot upryamec! Ne udirajte!
Dve mladshie povisli na ego rukah i potashchili k stolu. Na klochke bumagi
byla krov'yu nacarapana kakaya-to figurka i tri imeni: Stella Hollidej, Sabina
Hollidej i Frida Hollidej, - tozhe vyvedennye krov'yu, luchami shodilis' k nej.
- Vot eto vy, - ob座asnila Sabina, - nam nado eshche pocelovat' vas!
- O-obyazatel'no, - ser'ezno podtverdila Frida.
I prezhde chem |sherst uspel opomnit'sya, k ego shcheke pril'nuli mokrye
volosy. Kto-to ukusil ego v nos, ushchipnul v levuyu ruku, malen'kie zubki myagko
zahvatili ego shcheku. Potom ego vypustili, i Frida kriknula:
- Nu, a teper' Stella!
|sherst, krasnyj i rasteryannyj, ustavilsya cherez stol na krasnuyu i
rasteryannuyu Stellu. Sabina fyrknula.
- Nu, skoree, - kriknula Frida, - a to vy nam portite vse delo!
Strannoe smushchenie goryachej volnoj ohvatilo |shersta, no on skazal pochti
spokojno:
- Zamolchite, besenyata!
Sabina snova fyrknula.
- Nu, esli ne hotite celovat'sya, pust' ona poceluet svoyu ruku, a vy ee
prilozhite k nosu. Tak tozhe schitaetsya!
K udivleniyu |shersta, devushka pocelovala svoyu ruku i protyanula emu. On
torzhestvenno vzyal etu tonkuyu prohladnuyu ladon' i prilozhil k shcheke. Obe
devochki zahlopali v ladoshi.
- Teper' my obyazany vsegda spasat' vam zhizn'! - ob座avila Frida. -
Stella, daj mne eshche chashku chayu, tol'ko ne takogo slabogo.
Vse vernulis' k chajnomu stolu, a |sherst svernul bumazhku s podpisyami i
spryatal v karman. Razgovor pereshel na kor' i ee horoshie storony - vvolyu
apel'sinov, meda i nikakih urokov.
|sherst molcha slushal, obmenivayas' so Stelloj druzheskimi vzglyadami. Ee
lico snova stalo yasnym, zolotisto-rozovym pod legkim zagarom. |sherstu bylo
neobychajno priyatno, chto eta prelestnaya sem'ya tak laskovo prinyala ego v svoyu
sredu, i on s upoeniem lyubovalsya horoshen'kimi lichikami devochek. Posle chaya
obe mladshie nachali vozit'sya s gerbariem, a on podoshel k kreslu u okna, gde
sidela Stella, i, razgovorivshis' s nej, stal rassmatrivat' ee akvarel'nye
risunki. Vse kazalos' emu chudesnym snom. Vremya ostanovilos', vse bylo
zabyto, vse, chto, ne kasalos' nastoyashchego, poteryalo svoe znachenie. Zavtra on
vernetsya k Migen, i ot etogo chudesnogo sna ostanetsya tol'ko klochok bumagi,
gde krov'yu nacarapany imena etih detej. Detej... no Stella uzhe ne rebenok,
ona odnih let s Migen!
V ee golose, smushchennom, sderzhannom, otryvistom, proskal'zyvali
druzheskie notki, i kogda |sherst umolkal, ej govorilos' kak-to legche. V nej
bylo chto-to celomudrenno chistoe i holodnoe - spyashchaya krasavica...
Za obedom, k kotoromu Hollidej, naglotavshijsya morskoj vody, ne vyshel.
Sabina neozhidanno ob座avila:
- A ya budu nazyvat' vas prosto Frenk.
- Frenk, Frenk, Frenk! - zapela Frida.
|sherst zasmeyalsya i poklonilsya.
- Kazhdyj raz, kak Stella nazovet vas "mister |sherst", ona zaplatit
shtraf. Glupye ceremonii!
|sherst posmotrel na Stellu. Ee lico medlenno stal zalivat' rumyanec.
Sabina rashohotalas', a Frida kriknula:
- Go-go! Smotrite na nee! Pozhar! Pozhar!
|sherst shvatil obeimi rukami po pryadi svetlyh volos.
- Poslushajte, shalun'i! Ostav'te Stellu v pokoe, ne to ya vas svyazhu drug
s drugom.
- Uh, - zavizzhala Frida v vostorge, - kakoj zlyuka!
A Sabina lukavo zametila:
- Vy-to zovete ee prosto Stelloj!
- A razve nel'zya? Imya chudesnoe!
- Pozhalujsta! My vam pozvolyaem.
|sherst vypustil belokurye pryadi. Stella! Kak ona nazovet ego posle etih
shutok? No ona ne obrashchalas' k nemu po imeni, i pozzhe, kogda vse sobralis'
idti spat', on narochno skazal:
- Spokojnoj nochi, Stella!
- Spokojnoj nochi, mist... spokojnoj nochi, Frenk. Znaete, vse-taki vy
molodec...
- Nu, erunda!
Ee ruka vnezapno krepche szhala ego ruku i totchas zhe otpustila.
|sherst nepodvizhno stoyal v opustevshej stolovoj. Proshloj noch'yu pod
ozhivshej yablonej on prizhimal k sebe Migen, on celoval ee glaza i guby. I on
vzdohnul ot nahlynuvshih vospominanij. |toj noch'yu dolzhna byla nachat'sya ego
zhizn' s nej - s nej, kotoraya tol'ko i mechtala byt' s nim! A teper' projdut
eshche sutki, dazhe bol'she, tol'ko ottogo, chto on zabyl vzglyanut' na chasy. Zachem
on podruzhilsya s etimi chistymi devochkami kak raz togda, kogda on sobiraetsya
rasprostit'sya s chistoj, nevinnoj zhizn'yu? "No ved' ya hochu zhenit'sya na nej, -
podumal on, - ya obeshchal..."
On vzyal svechu, zazheg ee i podnyalsya k sebe v spal'nyu. Kogda on prohodil
mimo dverej smezhnoj komnaty, gde lezhal Hollidej, tot ego okliknul:
- |to ty, druzhishche? Zajdi ko mne na minutku.
Hollidej sidel v posteli, kuril trubku i chital.
- Posidi so mnoj!
|sherst sel v kreslo u otkrytogo okna.
- Znaesh', - zagovoril Fil, - ya vse dumayu o tom, chto sluchilos'. Govoryat,
chto, kogda chelovek tonet, pered nim srazu pronositsya vsya zhizn'. A so mnoj
nichego etogo ne bylo. Vidno, ya eshche ne sovsem tonul.
- A o chem ty dumal?
Hollidej na minutku smolk.
- Znaesh', - progovoril on ochen' spokojno, - ya podumal ob ochen' strannoj
veshchi: vspomnil odnu devushku v Kembridzhe, s kotoroj ya by mog... nu, ty
ponimaesh'... I ya obradovalsya, chto u menya po otnosheniyu k nej sovest' chista.
Vo vsyakom sluchae, druzhishche, tem, chto ya teper' vot zdes', ya obyazan tebe
odnomu. Byt' by mne sejchas na dne. Ni posteli, ni trubki - nichego by ne
bylo... Poslushaj, kak ty dumaesh', chto s nami delaetsya posle smerti?
- Ugasaem, kak gasnet plamya, - probormotal |sherst.
- Fu-u-u!
- Mozhet byt', my gasnem ne srazu, pomercaem i potuhnem.
- Gm. Znaesh', eto vse uzhasno mrachno... Kstati, nadeyus', moi sestricy
byli mily s toboj?
- Neobychajno mily!
Hollidej polozhil trubku, zakinul ruki za golovu i povernulsya k oknu.
- Da, oni slavnye devchurki! - progovoril on.
|sherst vzglyanul na ulybayushcheesya lico priyatelya, osveshchennoe slabym svetom
svechi, i vdrug vzdrognul. Da, Fil prav: on mog by lezhat' tam, na dne, i
ulybka naveki pokinula by ego yasnoe lico. Ego zasosal by morskoj pesok... i
zhdal by on voskreseniya iz mertvyh, - na devyatyj den', chto li, kak govoritsya
v pisanii. I ulybka Hollideya pokazalas' |sherstu chudom, kak budto v nej
voochiyu videlos' to, chto otlichaet zhizn' ot smerti, - malen'koe plamya, takoe
zhivoe. |sherst vstal i myagko progovoril:
- Nu, tebe, po-moemu, ne meshaet pospat'. Potushit' svechu?
Hollidej shvatil ego ruku.
- Poslushaj, starina, ya ne znayu, kak eto vyrazit', no, naverno, ochen'
protivno lezhat' mertvym! Pokojnoj nochi, druzhishche!
|sherst rastroganno i vzvolnovanno pozhal emu ruku i snova spustilsya
vniz. Vhodnaya dver' byla eshche otkryta, i on vyshel na luzhajku pered domom.
Zvezdy yarko blesteli na temnoj sineve neba, i v ih nevernom svete cvety
sireni priobreli kakoj-to neopisuemyj, neobychajnyj ottenok. |sherst prizhalsya
licom k dushistoj vetke, i pered ego glazami vstala Migen s krohotnym
korichnevym shchenkom na rukah. On vspomnil slova Hollideya: "YA podumal ob odnoj
devushke... ty ponimaesh'... i obradovalsya, chto u menya po otnosheniyu k nej
sovest' chista". |sherst otvel vetku sireni i stal hodit' po luzhajke, slovno
seraya ten', kotoraya obretala plot', kogda na nee padal svet fonarej. Snova
on byl s Migen u zhivoj belizny raspustivshihsya yablon', u boltlivogo ruch'ya, u
sinego, kak stal', zatona, blestevshego pri lune. Snova ego ohvatilo
ocharovanie ee poceluev, ee obrashchennogo k nemu lica, na kotorom svetilas'
goryachaya, predannaya lyubov', snova on chuvstvoval krasotu i volnenie toj
yazycheskoj nochi. On ostanovilsya u sirenevogo kusta. Zdes' noch' govorila ne
golosom ruch'ya, a moshchnym gulom morskogo priboya. Ne bylo slyshno ptich'ego
shchebeta, uhan'ya sovy, krika kozodoya, zhuzhzhaniya zhukov. Gde-to brenchal royal',
belye doma tyazheloj gromadoj podnimalis' v temnoe nebo, zapah sireni napolnyal
vozduh. V verhnem etazhe otelya bylo osveshcheno okno. Na zanaveske dvigalas'
ch'ya-to ten'. I v chuvstvah |shersta byl takoj sumbur, takaya putanica, kak
budto lyubov' i vesna, pridavlennye novymi perezhivaniyami, pytalis' vnov'
najti dorogu k ego serdcu i zaglushalis' chem-to bolee ostrym i sil'nym. |ta
devushka, kotoraya nazvala ego Frenkom i tak poryvisto pozhala emu ruku, - chto
by skazala ona, takaya chistaya i spokojnaya, o ego dikoj, bezzakonnoj lyubvi?
|sherst opustilsya na travu i dolgo sidel, skrestiv nogi v poze Buddy,
spinoj k otelyu. Neuzhto on dejstvitel'no sobiralsya ukrast' chest' i
nevinnost'? Vdohnut' aromat polevogo cvetka... a potom, mozhet byt', brosit'
ego. "Vspomnil odnu devushku v Kembridzhe, s kotoroj ya mog by..." On prilozhil
ladoni k trave, - ona byla eshche teplaya, chut' vlazhnaya i laskovo kosnulas' ego
ruk. "CHto mne delat'?" - podumal on. Byt' mozhet, Migen zhdet ego sejchas u
okna i dumaet o nem, glyadya na cvetushchie yabloni. Bednaya malen'kaya Migen. "No
pochemu bednaya? - podumal on. - Ved' ya lyublyu ee! Da lyublyu li ya ee
dejstvitel'no ili prosto menya tyanet k nej, potomu chto ona tak horosha i tak
lyubit menya?.. CHto zhe delat'?.."
Royal' zvuchal glushe, zvezdy migali chashche. |sherst nepodvizhno, kak
zacharovannyj, smotrel na temnoe more. Kogda on vstal, on pochuvstvoval, chto
sovsem zakochenel. Vo vseh oknah potuh svet. On vernulsya v dom i leg spat'.
Glubokij, bez snovidenij son |shersta byl prervan gromkim stukom v
dver'.
- |j, zavtrak gotov! - poslyshalsya chej-to zvonkij golos.
On vskochil. Gde on? Aga...
Kogda on spustilsya vniz, vse uzhe eli hleb s varen'em. Emu bylo
ostavleno mesto mezhdu Sabinoj i Stelloj. Sabina iskosa sledila za nim i
vdrug neterpelivo progovorila:
- Poslushajte, davajte est' poskoree, ved' nam v polovine desyatogo
vyezzhat'!
- My edem v Berri-Hed, druzhishche, ty nepremenno dolzhen ehat' s nami.
"Poehat'? - podumal |sherst. - Net, eto nevozmozhno. Mne nuzhno vse kupit'
i vernut'sya obratno". On vzglyanul na Stellu.
- Poedem s nami! - bystro progovorila ona.
- Bez vas nikakogo vesel'ya ne budet, - pribavila Sabina, a malen'kaya
Frida vskochila i stala za stulom |shersta:
- Poedem, ili ya dernu vas za volosy.
"Odin den'... tol'ko den', - podumal |sherst. - Nado vse obdumat'...
Tol'ko odin den'". I on reshitel'no skazal:
- Nu ladno! Ostav' v pokoe moyu grivu, shalun'ya.
- Urra-a...
So stancii on hotel poslat' vtoruyu telegrammu na fermu, no porval ee,
sam ne ponimaya pochemu. Ot Briksema oni ehali v ochen' tesnoj kolyaske.
Stisnutyj mezhdu Sabinoj i Fridoj, Frenk kasalsya kolenyami kolen Stelly.
Devochki zateyali igru, i sredi vseobshchego smeha, shuma i shutok ego podavlennoe
nastroenie sovershenno ischezlo: emu stalo legko i radostno. V etot den', v
kotoryj on reshil bylo "vse obdumat'", on voobshche ni o chem dumat' ne zhelal.
Oni begali vzapuski, borolis', pleskalis' v vode - plavat' posle vcherashnego
nikomu ne hotelos', - peli horom, igrali v raznye igry i s容li dochista vse,
chto privezli s soboj. Na obratnom puti obe malen'kie devochki zasnuli,
prislonivshis' k Frenku, a ego koleni snova kasalis' kolen Stelly. Emu
kazalos' neveroyatnym, chto vsego sutki nazad on nikogda ne videl etih treh
belokuryh golovok. V poezde on govoril so Stelloj o stihah, uznal ee lyubimyh
poetov i rasskazyval ej o svoih lyubimcah s priyatnym chuvstvom prevoshodstva.
Vdrug ona sovsem tiho progovorila:
- Fil govorit, budto vy ne verite v zagrobnuyu zhizn', Frenk. Ved' eto
uzhasno.
- YA ne to chto veryu ili ne veryu, ya prosto ne znayu, chto tam, - v
zameshatel'stve skazal |sherst.
- YA by ne perenesla etogo, - bystro prodolzhala ona. - Kakoj smysl togda
zhit'?
|sherst videl, kak hmurilis' ee tonkie krasivye brovi.
- Nel'zya verit' tol'ko radi togo, chtoby uteshat' sebya, - snishoditel'no
zametil on.
- No pochemu chelovek tak hochet zhit' v budushchem, esli etogo net na samom
dele?
I ona pristal'no posmotrela emu v glaza.
|sherst ne hotel obizhat' ee, no zhelanie vykazat' svoe umstvennoe
prevoshodstvo zastavilo ego skazat':
- Poka chelovek zhiv, on hochet zhit' do beskonechnosti, - eto i est'
sushchnost' zhizni. No, dolzhno byt', nichego drugogo za etim ne kroetsya.
- Znachit, vy sovsem ne verite v evangelie?
"Vot sejchas ya ee po-nastoyashchemu obizhu!" - podumal |sherst.
- YA lyublyu Nagornuyu propoved', potomu chto ona krasiva i vyderzhala
ispytanie vremenem, - skazal on.
- No vy ne verite v bozhestvennuyu sushchnost' Hrista?
Frenk otricatel'no pokachal golovoj, i kogda ona bystro otvernulas' k
oknu, emu pochemu-to vspomnilos', kak Nik peredaval emu molitvu Migen: "Bozhe,
blagoslovi nas vseh i mistera |shesa". Kto eshche tak budet molit'sya za nego,
kto, krome toj, kotoraya, naverno, sejchas zhdet ego tam, u dorogi? "Kakoj ya
negodyaj!" - vdrug podumal on.
Neskol'ko raz v techenie vechera on myslenno povtoryal etu frazu, tak chto
v konce koncov on, kak eto chasto byvaet, stal pochti privykat' k mysli, chto
on negodyaj. I, stranno, on ne mog skazat' navernoe, pochemu on negodyaj:
potomu li, chto ne sobiraetsya vernut'sya k Migen, ili potomu, chto vse-taki
hochet vernut'sya k nej.
Vecherom igrali v karty, poka detej ne uslali spat'. Togda Stella sela
za royal'. |sherst sidel u okna, gde bylo pochti temno, i smotrel, kak ee
svetlaya golovka i gibkaya sheya, osveshchennye dvumya svechami, sklonyalis' v takt
dvizheniyu ruk. Ona igrala beglo i ne osobenno vyrazitel'no. No kakaya eto byla
kartina! Zolotistye volosy svetlym nimbom okruzhali ee golovku - nastoyashchij
angel! Kto mog sgorat' ot dikih zhelanij i strastnyh myslej v prisutstvii
etoj svetloj devushki, pohozhej na serafima? Ona igrala shumanovskoe "Zachem?".
Potom Hollidej prines flejtu, i ocharovanie bylo narusheno. Oni zastavili
|shersta pet' shumanovskie pesni, i Stella akkompanirovala emu, kak vdrug,
kogda on pel "YA ne serzhus'...", pokazalis' dve malen'kie figurki v golubyh
halatikah, pytavshiesya nezametno probrat'sya k royalyu. Muzykal'naya chast' vechera
zakonchilas' hohotom, begotnej, i, kak skazala Sabina, "bylo uzhas do chego
veselo".
V etu noch' |sherst pochti sovsem ne spal. On vorochalsya, dumal i
peredumyval vse bez konca. Uyutnaya domashnyaya obstanovka, v kotoroj on zhil eti
dni, obayanie etoj sem'i celikom zahvatili ego, i zhizn' na ferme, lyudi s
fermy, - vse, dazhe Migen, kazalos' emu chem-to nereal'nym. Neuzhto on
dejstvitel'no ob座asnyalsya ej v lyubvi, i dejstvitel'no obeshchal uvezti ee, zhit'
s nej vmeste? Ego, naverno, okoldovala vesennyaya noch' i cvetushchie yabloni. No
vesennee eto bezumie moglo tol'ko pogubit' ih oboih. Mysl' o tom, chto etu
prostuyu i miluyu devushku, pochti rebenka, on sobiralsya sdelat' svoej
lyubovnicej, privodila ego sejchas v uzhas, hotya krov' zharko volnovalas' pri
vospominanii o nej. "Ah, chto ya nadelal, kakoj uzhas, kakoj uzhas!" - bormotal
on. Obryvki shumanovskoj melodii zveneli v ego raspalennom mozgu, i pered
glazami snova vstavala spokojnaya svetlovolosaya golovka Stelly, ee tonkaya
figurka v belom plat'e i angel'skoe siyanie rassypavshihsya volos nad gibkoj
shejkoj. "Net, ya, naverno, soshel s uma... ya sumasshedshij, - v uzhase dumal on.
- Bednaya malen'kaya Migen". "Bozhe, blagoslovi nas vseh i mistera |shesa"...
"Mne by tol'ko byt' s vami, tol'ko by vsegda s vami". I, utknuvshis' licom v
podushku, Frenk ne smog podavit' vnezapno nahlynuvshie slezy. Ne vernut'sya k
nej - uzhasno. A vernut'sya - eshche togo huzhe...
V molodosti vsegda tak: stoit tol'ko dat' vyhod volneniyu, kak ono
postepenno teryaet svoyu muchitel'nost'. Kogda Frenk stal zasypat', u nego
mel'knula mysl':
"A chto v sushchnosti bylo? Neskol'ko poceluev... ona zabudet ih cherez
mesyac!"
Na sleduyushchee utro on poluchil den'gi po cheku, no staratel'no izbegal
dazhe smotret' v storonu magazina, gde prodavalos' to svetlo-seroe plat'e.
Vmesto etogo on kupil dlya sebya koe-chto iz neobhodimyh veshchej. Celyj den' on
byl v kakom-to nelepom nastroenii, kak budto zlyas' na sebya. Vmesto
strastnogo tomleniya poslednih dvuh dnej nastupila kakaya-to pustota, slovno
vsya toska izoshla v slezah. Posle chaya Stella podoshla k nemu i, protyagivaya
kakuyu-to knigu, robko sprosila:
- Vy chitali eto, Frenk?
|to byla kniga Farrera "ZHizn' Hrista". |sherst ulybnulsya. Ee zabota o
ego dushe kazalas' emu smeshnoj, no trogatel'noj i vmeste s tem zarazitel'noj:
emu hotelos' hotya by opravdat'sya pered nej, esli uzh nel'zya obratit' ee v
svoyu veru. Vecherom, kogda devochki vmeste s bratom chinili rybolovnye snasti,
on skazal:
- V osnove vsyakoj oficial'noj religii, naskol'ko ya ponimayu, vsegda
lezhit ideya o vozdayanii - chto ty poluchish', esli budesh' horoshim. Kak budto
vyprashivaesh' sebe kakie-to milosti. Po-moemu, vse eto nachalos' so straha.
Sidya na divane, Stella uchilas' delat' morskoj uzel na kuske verevki.
Ona vskinula glaza:
- A po-moemu, vse eto gorazdo glubzhe.
|sherstu snova zahotelos' pokazat' svoe prevoshodstvo.
- Vam tak kazhetsya, - skazal on, - no v nas sil'nee vsego imenno zhelanie
poluchit' storicej. Voobshche trudno v etom razobrat'sya!
Ona zadumchivo sdvinula brovi.
- YA ne sovsem vas ponimayu!
No on upryamo prodolzhal:
- A vy podumajte i togda vy pojmete, chto samye religioznye lyudi - te,
kto chuvstvuet, chto zhizn' ne dala im vsego, o chem oni mechtali. YA veryu v to,
chto nado delat' dobro, potomu chto dobro samo po sebe prekrasno.
- Znachit, vy vse-taki verite, chto nado delat' dobro, byt' horoshim?
Kak ona byla prelestna v etu minutu! Da, s takoj kak ona, legko byt'
horoshim! |sherst kivnul golovoj i perevel razgovor na druguyu temu.
- Vy luchshe pokazhite, kak delat' morskoj uzel, - poprosil on.
Dotragivayas' do ee tonkih pal'cev, on chuvstvoval kakoe-to uspokoenie,
dazhe radost'. I pered snom on soznatel'no dumal tol'ko ob etoj devushke, kak
budto otgorazhivayas' ot vsego, on iskal zashchity v ee spokojnom, laskovom
sestrinskom vnimanii.
Na sleduyushchij den' on uznal, chto resheno poehat' poezdom do Totnesa i
ustroit' piknik u zamka Berri-Pomroj. Vse eshche napryazhenno starayas' pozabyt'
proshloe, |sherst uselsya v ekipazh ryadom s Hollideem, spinoj k loshadyam. I vdrug
na naberezhnoj, pochti u samogo povorota k vokzalu, u nego chut' ne vyskochilo
serdce. Migen, - sama Migen, - shla po doroge v svoej staroj yubke i bluze, v
sinem berete, - shla i zaglyadyvala v lica prohozhih. |sherst nevol'no podnyal
ruku, chtoby zakryt' lico, i sdelal vid, budto vynimaet sorinku iz glaza. No
skvoz' pal'cy on videl ee, videl neuverennuyu pohodku, tak nepohozhuyu na
obychnyj ee legkij shag, zhalobnoe, nedoumevayushchee lico, kak budto ona, slovno
sobachonka, poteryala svoego hozyaina i ne znaet, bezhat' li vpered ili nazad,
ne znaet, kuda ej brosit'sya. Kak mogla ona prijti syuda? Kak udalos' ej
uskol'znut' iz doma? Na chto ona nadeyalas'? S kazhdym povorotom kolesa
ekipazha, uvozivshego ego ot nee, serdce |shersta szhimalos' sil'nee, chto-to v
nem vozmushchalos' i trebovalo, chtoby on ostanovil ekipazh, vyskochil, dognal ee.
Kogda ekipazh povernul za ugol k vokzalu, |sherst vdrug vskochil i zabormotal,
otkryvaya dvercu: "Prostite... ya... ya zabyl odnu veshch'... ne zhdite menya... YA
nagonyu vas sleduyushchim poezdom..." On prygnul, spotknulsya, chut' ne upal, no
sohranil ravnovesie i poshel po doroge, a ekipazh pokatil dal'she, uvozya
udivlennyh i rasteryannyh Hollideev.
Za uglom |sherst uvidel Migen - ona uzhe ushla daleko vpered. On snachala
pobezhal, potom ostanovilsya i poshel obychnoj svoej pohodkoj. I s kazhdym shagom,
priblizhavshim ego k nej i udalyavshim ot Hollideev, on shel vse medlennee i
medlennee. Razve chto-nibud' izmenitsya ottogo, chto on uvidit ee? Kak sdelat'
ih vstrechu i posleduyushchee ob座asnenie ne takimi uzhasnymi? Ved' skryvat' bylo
nechego: s teh por kak on vstretilsya s Hollideyami, on pochuvstvoval, chto
nikogda ne zhenitsya na Migen. Prosto budet neobuzdannaya strast', trevozhnaya,
trudnaya, polnaya ugryzenij sovesti, a potom... potom emu nadoest ee
zhertvennost', nadoest ee doverchivost' i prostota, svezhaya, kak utrennyaya rosa.
A rosa vysyhaet...
Beret Migen yarkim pyatnom mel'kal daleko vperedi. Ona shla, zaglyadyvaya v
lico vsem prohozhim, to i delo podnimaya glaza k oknam. Prihodilos' li drugim
ispytyvat' takie strashnye minuty? |sherst chuvstvoval, chto, kak by on ni
postupil, on budet skotinoj. I on zastonal tak, chto kakaya-to sluzhanka,
shedshaya vperedi, obernulas' v nedoumenii. On uvidel, kak Migen ostanovilas' u
parapeta naberezhnoj i stala smotret' na more. |sherst tozhe ostanovilsya. Mozhet
byt', ona nikogda prezhde ne videla morya i dazhe teper', pogloshchennaya svoim
gorem, byla porazhena etim zrelishchem. "Da, ona nichego ne videla, - podumal on,
- u nee vsya zhizn' vperedi. I radi mimoletnogo uvlecheniya, na neskol'ko
nedel', ya sobirayus' slomat' etu zhizn'! Net, luchshe povesit'sya, chem sdelat'
takoe!" Vdrug emu predstavilis' spokojnye glaza Stelly, ee svetlye pushistye
volosy, rastrepannye vetrom. Net, eto budet chistejshim bezumiem, eto znachit
otkazat'sya ot vsego, chto on cenit, poteryat' uvazhenie k sebe samomu. On vdrug
ostanovilsya i bystro poshel obratno k vokzalu. No mysl' ob etoj malen'koj
rasteryannoj figurke, ob etih ispugannyh glazah, vglyadyvayushchihsya v prohozhih,
kak obuhom stuknula ego po golove, i on snova povernul na naberezhnuyu. No
beretik Migen ischez: yarkoe pyatnyshko utonulo v tolpe gulyayushchih. I ohvachennyj
vnezapnym poryvom raskayaniya i toski, s reshimost'yu, tak chasto prosypayushchejsya v
cheloveke, kogda emu kazhetsya, chto zhizn' unosit ot nego chto-to dorogoe, on
kinulsya v tolpu. Devushki nigde ne bylo. Bol'she poluchasa on iskal ee, potom
vyshel na bereg i brosilsya nichkom v teplyj pesok. On znal, chto najti ee legko
- stoit tol'ko pojti na vokzal i podozhdat', poka ona vernetsya posle svoih
besplodnyh poiskov. Ili, eshche luchshe, sest' samomu v poezd i poehat' na fermu,
chtoby ona zastala ego tam, kogda vernetsya. No on nepodvizhno lezhal na peske,
a vokrug nego veselo igrali detishki s lopatkami i vederkami. Krov' v nem
pylala, i zhalost' k malen'koj, rasteryanno ishchushchej figurke potonula v
bezuderzhnom, dikom zhelanii, ohvativshem ego. Vse ego rycarskoe otnoshenie k
nej ischezlo. On zhazhdal snova derzhat' ee v ob座atiyah, snova chuvstvovat' ee
nezhnoe tonkoe telo, ee pocelui, goryachuyu pervobytnuyu pokornost'. On hotel
snova ispytat' nesravnennoe chuvstvo, nahlynuvshee na nego pod yablonej,
zalitoj lunnym siyaniem. I eto zhelanie bylo takim nesterpimym, takim
napryazhennym, kak zhelanie favna dognat' nimfu. Toroplivaya boltovnya svetlogo
ruch'ya, zoloto lyutikov, skaly, gde pryachutsya privideniya, "strashnye cygane",
golosa kukushek, stuk dyatla, uhan'e sov, krasnyj mesyac v barhatnoj t'me,
zhivaya belizna cvetov, ee lico vysoko v okne, robkie vlyublennye glaza, ee
guby na ego gubah, serdce k serdcu, pod bol'shoj yablonej... Vospominaniya
osazhdali ego - i vse zhe on ne dvigalsya. CHto borolos' v nem, chto podavlyalo
zhalost' i zharkoe zhelanie, prikovyvalo ego k teplomu pesku?.. Tri belokurye
golovki, devich'e lico s privetlivymi sero-golubymi glazami, tonkaya ruka,
pozhimayushchaya ego ruku, vysokij golos, kotoryj sprashivaet: "Znachit, vy verite v
to, chto nado byt' horoshim?" Da, vse eto i ta atmosfera, kakaya byvaet za
vysokoj ogradoj starogo anglijskogo sada, gde cvetut gvozdiki, vasil'ki i
rozy, gde pahnet lavandoj i siren'yu, ta svezhest', chistota, spokojstvie -
vse, chto on s detstva privyk schitat' svetlym, horoshim. Vdrug on vskochil.
"CHto, esli ona vernetsya i uvidit menya!" - podumal on i bystro poshel vdol'
berega k otdalennoj skale. On sel u samoj vody, i priboj obdal ego melkimi
bryzgami, - tut on mog po krajnej mere dumat' spokojnee. Vernut'sya na fermu,
lyubit' tam Migen, zhit' v lesah, sredi skal - on znal, chto eto nevozmozhno,
absolyutno nevozmozhno. A perevezti ee v bol'shoj gorod, derzhat' takoe dikoe
rastenie v kakoj-nibud' malen'koj kvartirke ili meblirovannyh komnatah...
net, vsya ego poeticheskaya dusha vozmushchalas' etim. Ego strast' skoro projdet,
kak prohodit vsyakij poryv chuvstvennosti. V Londone ee prostota, netronutost'
ee uma sdelayut iz nee lish' tajnuyu ego prihot' - i tol'ko. CHem dol'she on
sidel u skaly i glyadel v zelenovatye volny, razbivavshiesya u ego nog, tem
yasnee on videl vse. Emu kazalos', chto ee ruki i vse ee telo
medlenno-medlenno otdelyayutsya ot nego, medlenno soskal'zyvayut v more, i volny
unosyat ee proch'. I ee lico, zhalkoe, ispugannoe lico s umolyayushchimi glazami, s
mokrymi temnymi pryadyami volos, muchilo, presledovalo, izvodilo ego. On vstal,
pereprygnul nizkuyu gryadu kamnej i spustilsya eshche nizhe, v malen'kuyu zakrytuyu
buhtu. Mozhet byt', more vernet emu samoobladanie, ohladit etot goryachechnyj
bred. Snyav odezhdu, on brosilsya v vodu i poplyl. Emu hotelos' ustat' do
poteri soznaniya, tak, chtob nichego ne pomnit', ne oshchushchat'. On plyl ne
oglyadyvayas', bystro i daleko. Potom ego ohvatil strah. A vdrug on ne smozhet
vernut'sya k beregu, vdrug ego zavertit techenie ili, kak Hollideya, shvatit
sudoroga? On poplyl obratno. Krasnye skaly kazalis' strashno dalekimi. Esli
on utonet, tam najdut ego plat'e. Hollidei uznayut ob etom, no Migen -
nikogda: gazet na ferme ne chitayut. V sotyj raz on vspominal slova Fila
Hollideya: "Devushka iz Kembridzha... rad, chto u menya po otnosheniyu k nej
sovest' chista". I v etot mig, pod vliyaniem bezotchetnogo straha, |sherst
poklyalsya, chto zhizn' Migen ne budet u nego na sovesti. On srazu pochuvstvoval
sebya luchshe. On doplyl do skaly, obsoh na solnce, odelsya. Ostraya bol' v
serdce ustupila mesto smutnoj toske, i chuvstvo prohladnoj svezhesti ohvatilo
telo.
Kogda chelovek molod, zhalost' ne mozhet dolgo derzhat'sya v nem. |sherst,
vernuvshis' v otel', zhadno nabrosilsya na chaj, kak chelovek, tol'ko chto
vstavshij posle tyazheloj bolezni. Vse kazalos' novym i privlekatel'nym; chaj,
hleb s maslom i varen'e nikogda eshche ne byli tak vkusny, nikogda tabak tak
horosho ne pahnul. |sherst pohodil po komnate, potrogal veshchi, posmotrel
krugom. On vzyal rabochuyu korzinku Stelly, povertel v rukah katushki i motok
pestrogo shelka, ponyuhal malen'kij meshochek s suhimi travami, lezhavshij mezhdu
nitkami, potom podoshel k royalyu i odnim pal'cem sygral kakuyu-to pesenku.
"Segodnya vecherom ona budet igrat', a ya budu smotret' na nee. Kak horosho
stanovitsya na dushe, kogda na nee smotrish'!" On vzyal knigu, kotoruyu ona
polozhila dlya nego, popytalsya chitat'. No grustnoe lichiko Migen snova vozniklo
pered nim, on vstal i podoshel k oknu. V parke peli drozdy, shumeli derev'ya,
za nimi rasstilalas' sonnaya sineva morya. Voshla gornichnaya i ubrala chaj so
stola, a on vse stoyal, vdyhaya vechernij vozduh, pytayas' ni o chem ne dumat'.
On uvidel, kak v vorota voshli Hollidei - Stella vperedi, a Fil i mladshie
devochki s korzinkami szadi. |sherst nevol'no otshatnulsya ot okna. On byl tak
rasstroen, chto i hotel i boyalsya vstrechi s druz'yami, ego bralo zlo na nih - i
vse zhe on tyanulsya k nim, k ih nevinnomu spokojstviyu, k radosti smotret' v
glaza Stelly.
On stoyal za royalem, kogda ona voshla i oglyanulas' rasteryanno, chut'
razocharovanno. No, uvidev ego, ulybnulas' yasnoj, zhivoj ulybkoj, sogrevshej i
vse-taki rasserdivshej |shersta.
- Otchego vy ne priehali, Frenk?
- Ne mog.
- Posmotrite, kakie chudesnye pozdnie fialki my nashli.
Ona protyanula emu buketik, |sherst podnes ego k licu, i smutnoe zhelanie
prosnulos' v nem. No kak holodnoj vodoj okatilo ego srazu vospominanie ob
ispugannom lichike Migen, ishchushchej ego sredi prohozhih.
- Ochen' milo! - otryvisto brosil on, povernulsya i vyshel.
On podnyalsya k sebe v komnatu, izbegaya devochek, bezhavshih po lestnice, i
brosilsya na postel', zakryv lico rukami. Teper', kogda on pochuvstvoval, chto
reshitel'nyj shag sdelan i Migen navsegda poteryana, on nenavidel sebya i pochti
nenavidel Hollideev za ih vliyanie na nego, za etu zdorovuyu, bezmyatezhno
schastlivuyu, chisto anglijskuyu domashnyuyu obstanovku. Zachem oni okazalis' zdes',
zachem iskoverkali ego pervuyu lyubov' i, sami ne soznavaya, pokazali emu, chto
on vel sebya kak poshlyj soblaznitel'. Kakoe pravo imela Stella svoej chistoj,
robkoj krasotoj kak by ubezhdat' ego, chto emu nel'zya zhenit'sya na Migen, kakoe
pravo ona imela unichtozhit' ego chuvstvo, probudit' v nem takuyu gor'kuyu tosku,
takuyu zhalost'? Migen teper' uzhe doma, izmuchennaya besplodnymi poiskami,
bednaya, malen'kaya! Naverno, nadeyalas' zastat' ego uzhe na ferme! |sherst
vpilsya zubami v rukav, chtob ne zastonat' vsluh ot toski i ugryzenij sovesti.
On spustilsya k obedu mrachnyj i molchalivyj, i dazhe devochki pritihli i
pogrustneli. Vecher proshel ves'ma unylo, deti ustali, skvernoe nastroenie
Frenka peredalos' vsem. On neskol'ko raz lovil obizhennyj, nedoumevayushchij
vzglyad Stelly i ispytyval kakoe-to zloradstvo. Spal on otvratitel'no, vstal
sovsem rano i vyshel iz domu. On spustilsya k moryu, i tam naedine s solnechnoj
yasnoj sinevoj emu stalo nemnogo legche. Kakoj on, odnako, samodovol'nyj
durak! Otchego on reshil, chto Migen tak blizko primet eto k serdcu? CHerez
nedelyu-druguyu ona, nesomnenno, ego zabudet. A on... nu, a on budet
voznagrazhden za dobrodetel'! Dobrodetel'nyj molodoj chelovek! Esli by Stella
znala, ona, naverno, blagoslovila by ego za to, chto on vosprotivilsya
iskusheniyu d'yavola, v kotorogo ona verit. |sherst zlobno rassmeyalsya. No
spokojnaya krasota neba i morya, polet odinokih chaek kak-to smyagchili ego, i
emu stalo stydno. On iskupalsya i bystro poshel domoj.
Stella sidela v sadu na skladnom stule i risovala. On tihon'ko
podkralsya k nej. Do chego zhe ona byla mila vot tak, s prilezhno naklonennoj
golovkoj, prikidyvaya kist'yu razmery i hmurya brovi.
- Prostite, chto ya vchera tak po-svinski sebya vel, Stella, - myagko
progovoril on.
Ona bystro obernulas', gusto pokrasnela i skazala toroplivo:
- Nu, pustyaki. YA ponyala - chto-to sluchilos'. Na druzej nel'zya obizhat'sya,
pravda?
- Na druzej, - povtoril |sherst. - A my s vami druz'ya, da?
Ona vzglyanula na nego, toroplivo zakivala golovoj, i ee zuby snova
sverknuli v bystroj ulybke.
CHerez tri dnya |sherst vernulsya v London vmeste s Hollideyami. Na fermu on
ne napisal ni strochki. CHto on mog napisat'?
V konce aprelya sleduyushchego goda on obvenchalsya so Stelloj...
Vot o chem vspomnil |sherst v den' svoej serebryanoj svad'by, sidya v
zaroslyah droka u staroj ogrady. Zdes', na tom samom meste, gde on razlozhil
zavtrak, on vpervye uvidel Migen na fone sinego neba. Strannye byvayut
sovpadeniya. I emu zahotelos' pojti k ferme, snova uvidet' sad i lug, gde
brodil "strashnyj cygan". On uspeet: naverno, Stella vernetsya ne ran'she chem
cherez chas.
Kak horosho on pomnil vse - i sosnovuyu roshchicu i holm, porosshij travoj!
On ostanovilsya u vorot fermy. Nizkij kamennyj dom, tisy u kryl'ca, cvetushchie
tamariski - nichto ne izmenilos'! Dazhe staraya zelenaya skam'ya stoyala na trave
pod oknom, kak budto tol'ko vchera on dostaval s nee klyuch iz okna. On proshel
po dvoru i prislonilsya k kalitke sada - k toj zhe seroj vethoj kalitke.
CHernaya svin'ya brodila pod derev'yami. Kak togda... Neuzheli i vpravdu proshlo
dvadcat' shest' let - ili to byl son, a sejchas on prosnulsya i snova Migen
zhdet ego u staroj yabloni? Mashinal'no on tronul sedeyushchuyu borodu i vspomnil o
svoih godah. On otkryl kalitku i voshel v sad. Skvoz' kusty i travu on
probralsya k staroj yablone. Vse takaya zhe... Tol'ko bol'she sero-zelenogo mha
na stvole da dve-tri suhie vetvi, a tak... Tak moglo pokazat'sya, chto tol'ko
proshloj noch'yu on obnimal mshistyj stvol, posle togo kak Migen uskol'znula ot
nego, tol'ko vchera vdyhal lesnoj zapah, a nad ego golovoj dyshali i trepetali
v lunnom siyanii belye lepestki cvetov yabloni. Sejchas tozhe nachinali
raspuskat'sya rannie pochki, zalivalis' drozdy i kukovali kukushki, a solnce
yarko siyalo i grelo. Neveroyatno, no vse ostalos' prezhnim: boltlivyj ruchej,
gde vodyatsya foreli, uzkij zatonchik, gde on kazhdoe utro lezhal na spine,
polivaya sebya iz gorsti prozrachnoj vodoj. A tam dal'she, gde nachinalsya lug,
po-prezhnemu rastut buki i stoit kamen', na kotorom budto by sidel po nocham
"strashnyj cygan". I toska po ushedshej yunosti, po lyubvi, uteryannoj naveki, po
ugasshej krasote szhala gorlo |shersta. Da, zdes', gde zhizn' pervobytno
prekrasna, nuzhno bylo uderzhat' eto schast'e, etu krasotu, kak uderzhali ee
nebo i zemlya! A on ne uderzhal...
On spustilsya k ruch'yu i, glyadya v temnyj zaton, probormotal: "Vesna i
molodost'... A chto zhe stalos' zdes' so vsemi?" I vdrug, ispugavshis' vstrechi
s lyud'mi, boyas', chto oni iskoverkayut ego vospominaniya, |sherst toroplivo
poshel po tropinke i vernulsya k perekrestku.
U avtomobilya stoyal, opirayas' na palku, staryj sedoborodyj krest'yanin i
razgovarival s shoferom. On srazu smolk, uvidev |shersta, i, vinovato
pritronuvshis' k shlyape, zakovylyal bylo dal'she po doroge.
|sherst sprosil ego, ukazyvaya na malen'kij zelenyj holm:
- Ne mozhete li vy skazat' mne, chto eto takoe?
Starik ostanovilsya, i na ego lice poyavilos' takoe vyrazhenie, kak budto
on hotel skazat': "Ugadali, sudar', kogo sprosit'".
- |to mogila, - otvetil on.
- A otchego ona zdes'?
Starik ulybnulsya.
- |to, kak govoritsya, celaya istoriya. Mne uzh ne vpervoj ee rasskazyvat',
zdes' mnogo lyudej hodit, vse sprashivayut. My zovem eto mesto "Devich'ya
mogilka".
|sherst protyanul kiset.
- Zakurivajte, - predlozhil on.
Starik snova dotronulsya do shlyapy i medlenno nabil svoyu staruyu glinyanuyu
trubku. Ego glaza pod lohmatymi sedymi brovyami, okruzhennye celoj set'yu
morshchin, vse eshche blesteli, kak u molodogo.
- Ezheli vy nichego ne imeete protiv, ser, ya prisyadu. CHto-to u menya nynche
noga pobalivaet, - skazal on i uselsya podle holmika.
- Zdes' na mogilke vsegda lezhat cvety. I ne tak skuchno zdes'; dobrye
lyudi ezdyat i hodyat, avtomobili i vsyakoe takoe... ne to, chto v starye gody.
Teper'-to ej ne tak obidno... Sama na sebya ruki nalozhila, bednyazhka!
- Von ono chto... - progovoril |sheret. - Ottogo ee i pohoronili na
perekrestke. A ya i ne znal, chto etot obychaj do sih por sohranilsya.
- Da eto sluchilos' davnym-davno! U nas togda svyashchennik byl ochen'
strogij. Pogodite, mne pod svyatogo Mihaila sem'desyat shestoj poshel, chto li. A
togda mne vsego pyat'desyat godov bylo. I ni odin chelovek ne znaet togo, chto
znayu ya. Ona, eta devushka to est', byla otsyuda, s toj zhe fermy, gde ya
rabotal, ot missis Narakomb teper' ferma pereshla k Niku Narakombu. I ya
nynche, byvaet, dlya nego koe-chto delayu...
|sherst, prislonyas' k stene, raskurival trubku, prikryv ee ot vetra
rukoj. Spichka uzhe potuhla, a on vse eshche ne otnimal ruk ot lica.
- Da? - skazal on, i ego golos dazhe emu samomu pokazalsya hriplym i
chuzhim.
- Takih, kak ona, bednyazhka, na vsem svete ne najti! Vsegda kladu cvetok
ej na mogilku. Krasivaya byla i dobraya, da vot ne pozvolili ee pohoronit' u
cerkvi - i tam, gde ona hotela, tozhe ne dali. - Starik umolk i pogladil
zhilistoj volosatoj rukoj dern holma, gde rosli kolokol'chiki.
- Da? - skazal |sherst.
- Ezheli govorit' nachistotu, - prodolzhal starik, - tak ya dumayu, chto tut
lyubov' zameshalas', ne inache, hot' navernyaka nikto nichego ne znaet. Razve
uznaesh', o chem devushka dumaet, no, po-moemu, delo bylo tak... - On snova
provel rukoj po holmiku. - Ochen' ya lyubil etu devochku, da, po pravde skazat',
kto ee ne lyubil? Tol'ko serdce u nee bylo lyubyashchee, - ottogo vse i sluchilos'.
- Starik podnyal glaza.
- Da? - snova probormotal |sherst drozhashchimi gubami.
- Delo bylo vesnoj, v etu zhe poru... net, pozhaluj, popozzhe, kogda vse
zacvelo... ZHil u nas togda odin student, slavnyj malyj, tol'ko veter v
golove... Mne-to on ponravilsya, i nichego ya mezhdu nimi ne primechal, no,
vidat', vskruzhil on devochke golovu. - Starik vynul trubku izo rta, splyunul i
prodolzhal: - Vidite li, on vdrug uehal i bol'she ne vozvrashchalsya. U nih do sih
por ostalis' koe-kakie ego veshchi, zaplechnyj meshok... |to-to menya i udivilo:
on tak za veshchami i ne prislal. Zvali ego |shes ili vrode togo.
- Da? - skazal |sherst v chetvertyj raz.
Starik pozheval gubami.
- Ona nichego ne govorila, tol'ko s togo dnya na nee slovno navazhdenie
nashlo, stala budto ne v sebe. Nikogda v zhizni ne vidal ya, chtob lyudi tak
srazu menyalis'. U nih na ferme rabotal odin molodoj paren', Dzho Biddaford
ego zvali, on byl ot nee bez uma, izvodil ee, naverno, svoimi pristavaniyami.
A ona stala sovsem dikaya. YA ee, byvalo, videl po vecheram, kogda telyat
zagonyal. Stoit pod bol'shoj yablonej i glyadit pryamo pered soboj. Nu, dumayu,
kto znaet, chto s toboj stryaslos', da tol'ko vid u tebya bol'no nehoroshij,
prosto zhalost' beret, vot chto!..
Starik snova raskuril trubku i zadumchivo zatyanulsya.
- Nu?.. - prosheptal |sherst.
- Kak-to raz ya ee i sprosil: "CHto s toboj, Migen?" Ee zvali Migen
Devid, ona byla iz Uel'sa, kak i ee tetka, staraya missis Narakomb. "Ty vse o
chem-to goryuesh'", - govoryu. "Net, Dzhim, govorit, ni o chem ya ne goryuyu". "Net,
goryuesh'", - govoryu ya, a ona: "Net, net!", a u samoj slezy tak i katyatsya. "A
chego zh ty plachesh'?" - govoryu, a ona prizhala ruku k serdcu: "Zdes', govorit,
bolit, tol'ko nichego, eto skoro projdet, no esli, govorit, so mnoj chto
sluchitsya, pust' menya pohoronyat pod bol'shoj yablonej, Dzhim". A ya smeyus': "Da
chto s toboj sluchitsya, glupen'kaya?" "Net, govorit, ya ne glupen'kaya". YA-to
znayu, chto devushki inogda zrya boltayut, i dumat' ob etom ne stal. A dnya cherez
dva, chasov v shest' vechera, gonyu ya telyat i vizhu - v ruch'e, u samoj yabloni,
chto-to temnoe lezhit. A ya i dumayu: "Ne svin'ya li eto, vot chudno, kuda
zabralas'!" Podoshel - i uvidel, chto tam...
Starik zamolchal. On podnyal glaza, blestyashchie i pechal'nye:
- |to byla ona, v malen'kom zatone pod skaloj, gde raza dva kupalsya tot
molodoj dzhentl'men. Ona lezhala v vode nichkom. A nad ee golovoj - kust
lyutikov, tak pryamo i sveshivalsya s kamnya. Podnyal ya ee, posmotrel ej v lico -
nu pryamo kak u rebenka, spokojnoe da krasivoe, prosto do togo krasivoe, chto
i skazat' nel'zya. Doktor ee osmotrel, skazal, chto ej nikogda by ne utonut'
na takom melkom meste, esli by ne nashlo na nee zatmenie. I pravda,
posmotret' na ee lico, tak srazu bylo vidat', chto ona ne v sebe. YA prosto ot
slez ne mog uderzhat'sya - do togo ona lezhala krasivaya. Uzhe iyun' mesyac poshel,
a ona gde-to otyskala vetochku yablonevogo cveta i votknula sebe v volosy. Vot
ya i dumayu: verno, na nee nashlo navazhdenie, ottogo ona tak veselo i poshla na
smert'. Tam sovsem melko bylo - futa poltora, ne bol'she... Da ya-to znayu, chto
eto mesto nechisto, i ona znala, menya i teper' ne ugovorish', chto eto ne
tak... Tol'ko zrya ya vsem peredal nash s nej razgovor naschet togo, chtob ee
pohoronili pod bol'shoj yablonej. Vse i reshili, chto ona narochno pokonchila s
soboj, - potomu-to ee zdes' i shoronili. Svyashchennik u nas na etot schet byl
strogij.
Starik snova pogladil rukoj holmik.
- Prosto udivitel'no, chego tol'ko devushka ot lyubvi ne sdelaet. A u nee
serdce bylo lyubyashchee. I mne dumaetsya, chto ego razbili. Nu, da kto ego znaet,
kak ono bylo...
On vzglyanul na |shersta, kak by ozhidaya odobreniya, no tot proshel mimo
starika, slovno ne vidya ego.
|sherst podnyalsya na holm, mimo mesta, gde byl prigotovlen zavtrak,
spustilsya vniz i tam, gde nikto ego ne mog uvidet', brosilsya nichkom v travu.
Tak vot kak byla voznagrazhdena ego dobrodetel', vot kak otomstila zlaya
Kiprida, boginya lyubvi! I pered glazami ego, mokrymi ot slez, vstalo lico
Migen i vetochka yabloni vo vlazhnyh ee kudryah. "V chem moya vina? - podumal on.
- V chem ya postupil nepravil'no?" No otveta on ne nahodil. Byla vesna,
vspyhnula strast'. Cvety i pen'e ptic... vesna v ego serdce, v serdechke
Migen... Mozhet byt', prosto Lyubov' iskala zhertvu. Znachit, prav grecheskij
poet - i segodnya v ego stihah zvuchit ta zhe istina:
Bezumie - serdce lyubvi,
I zolotom bleshchet krylo.
Pokorno ee koldovstvu.
Vse v mire vesnoj rascvelo.
Gde molodost' v dikoj krase
Smeetsya, siyaet, rastet,
Vesennej poroyu zemlya
Pod solncem lyubov'yu cvetet.
Likuj, chelovek! Nado vsem voznesen,
Kiprida, Kiprida, tvoj carstvennyj tron!
Da, grecheskij poet prav. Migen, bednaya malen'kaya Migen, podnimayushchayasya
na holm, zhdushchaya ego pod staroj yablonej, Migen, ne poteryavshaya i v smerti
svoej krasoty...
- Ah, vot ty gde! - poslyshalsya golos zheny. - Posmotri-ka!
|sherst vstal, vzyal nabrosok, kotoryj protyagivala emu Stella, i dolgo
molcha smotrel na nego.
- Perednij plan horosh, Frenk?
- Da.
- No chego-to ne hvataet, pravda?
|sherst kivnul. Ne hvataet? Da, ischezli "cvet yabloni i zoloto vesny"...
1914-1916 gg.
Last-modified: Mon, 13 Feb 2006 18:29:45 GMT