ya s CHarlzom Ventnorom, chto esli uzh on vcepitsya vo chto-nibud' zubami, to ni za chto ne vypustit. Tak ili inache, on vynudit starika libo ujti iz pravleniya, libo vernut' emu dolg, i togda on ostavit ego v pokoe. Koshelek ili zhizn' - stariku pridetsya vybirat', chto dorozhe. Ventnor ne zabyl vyzyvayushchego povedeniya predsedatelya, i emu pochti hotelos', chtoby tot vybral vtoroe. Povernuvshis' k missis Ventnor, on vdrug skazal: - Ustroj v pyatnicu nebol'shoj obed, priglasi molodogo Pillina i pomoshchnika svyashchennika. CHarlz Ventnor soznatel'no vybral pomoshchnika svyashchennika - takim obrazom u kazhdoj damy okazyvalsya kavaler (u nego bylo dve docheri), i tot byl nep'yushchij, tak chto ego mozhno uslat' posle obeda obsuzhdat' s damami prihodskie dela, a on sam spokojno posidit s Bobom Pillinom za ryumochkoj vina. On poka dazhe eshche ne znal, chto sobiraetsya vyudit' u molodogo cheloveka. V tot den', prezhde chem otpravit'sya v kontoru, Ventnor spustilsya v vinnyj pogreb. Treh butylok "Per'e ZHue" hvatit. Ili stoit dobavit' butylochku vyderzhannoj madery? On reshil ne riskovat'. Na nego lichno ne podejstvuet butylochka-drugaya shampanskogo, no dlya molodogo Pillina etogo mozhet okazat'sya bol'she chem dostatochno. Madera sdelala svoe delo: napravila razgovor v zhelannoe ruslo, no ochen' skoro Ventnor prekratil ego, opasayas', chto molodoj Pillin vyp'et chereschur mnogo ili chto-nibud' zapodozrit. Kogda gosti ushli, a zhena i docheri otpravilis' spat', on zadumchivo ustavilsya na plamya kamina, muchitel'no starayas' reshit' zagadku. Itak, pyat' ili shest' tysyach funtov... Nu, konechno zhe! SHest' - kak raz desyat' procentov ot shestidesyati! Molodoj Pillin skazal, chto u Skrivena... No ved' staryj Hejtorp pol'zuetsya uslugami firmy "Krau i Donkin", a ne firmy "Skriven i Koulz". Starik oformil eto tajnoe komissionnoe voznagrazhdenie u yuristov, kotorye ne znali sostoyaniya ego del. CHto eto oznachaet, kak ne zhelanie zamesti sledy? No pochemu imenno u yuristov Pillina? Oni prekrasno znali o predpolagaemoj pokupke i ne mogli ne zapodozrit' nedobroe. Neuzheli on proschitalsya? Sam on na meste starika obratilsya by k kakoj-nibud' londonskoj firme, kotoraya ne znaet zdeshnih lyudej. On byl sbit s tolku i razocharovan, da eshche nachala bespokoit' pechen' - vechnaya istoriya posle vyderzhannoj madery. I prezhde chem usnut', on razbudil zhenu, chtoby sprosit', pochemu ona ne kazhdyj den' gotovit takoj otlichnyj sup. Nazavtra on celyj den' lomal golovu, no razgadka ne davalas'. Vyiskav kakoe-to delo, kotoroe ego firma vela so Skrivenom, on reshil samolichno otpravit'sya tuda v nadezhde razuznat' chto-nibud' eshche. Znaya po opytu, chto naibolee shchekotlivye dela nahodyatsya s rukah otvetstvennyh lic, on poprosil, chtoby ego prinyal sam Skriven. I uzhe vzyav shlyapu i sobirayas' uhodit', sprosil kak by mezhdu prochim: - Kstati, vy ne vedete kakie-nibud' dela starogo Hejtorpa? - Net, - pripodnyav brovi, otvetil Skriven takim tonom, k kakomu vsegda pribegal sam Ventnor, kogda hotel dat' ponyat', chto hotya on i ne vedet del, no skoro, veroyatno, budet vesti. Poetomu on ponyal, chto sobesednik govorit pravdu. Okazavshis' v zatrudnitel'nom polozhenii, on vse-taki risknul zametit': - Ah, vot kak! A ya polagal, chto vedete - dlya missis Larn. Na etot raz emu, kazhetsya, udalos' rasshevelit' Skrivena. Tot nahmurilsya i skazal: - Missis Larn?.. Nam izvestno eto imya, no v drugoj svyazi. A chto takoe? - Pustyaki. Molodoj Pillin skazal mne... - Molodoj Pillin? Tak eto ego... - Skriven na mgnovenie zapnulsya, potom dokonchil: - Naskol'ko mne izvestno, mister Hejtorp pol'zuetsya uslugami firmy "Krau i Donkin". Ventnor protyanul ruku. - Sovershenno verno. Do svidaniya. YA rad, chto my uladili eto delo, - progovoril on i bystro vyshel. On shagal po ulice, ulybayushchijsya, ispolnennyj chuvstva sobstvennogo dostoinstva. CHert poberi, on vse ponyal! Skriven hotel bylo skazat': "Tak eto ego otec!" Teper' nikakih somnenij! Tonko oni srabotali, oh, tonko! Staryj Pillin sdelal darstvennuyu zapis' neposredstvenno na imya toj osoby; yuristy nichego ne znali, i potomu za nih on ne bespokoilsya. Pillin ne peredal staromu Hejtorpu ni pensa. Tonko, chto i govorit'! I vse-taki nedostatochno tonko dlya CHarlza Ventnora, u nego prosto chut'e na takie veshchi. No tut zhe ulybka zastyla u nego na gubah: ved' vse eto - chistejshie predpolozheniya, na nih daleko ne uedesh'. CHto zhe delat'? Nado tak ili inache povidat' etu missis Larn ili, eshche luchshe, starogo Pillina. Nado ubedit'sya, svyazana li ona neposredstvenno s nim. Sovershenno ochevidno, chto molodoj Pillin nichego ob etom ne znaet: on govoril, chto darstvennaya - delo ruk starogo Hejtorpa. Klyanus', umen zhe etot staryj hitryuga - tem bol'shee udovol'stvie dokazat', chto on ne tak umen, kak CHarlz Ventnor. Razoblachit' starogo moshennika uzhe kazalos' emu kakim-to obshchestvennym dolgom. No pod kakim predlogom posetit' Pillina? CHto esli sdelat' vid, budto interesuesh'sya podpiskoj na postrojku doma prizreniya v Uinditte? Starik navernyaka razgovoritsya, ne sleduet tol'ko chereschur nazhimat' na nego. I on prikazal izvozchiku vezti sebya k domu Pillina, v Sefton-park. Kogda ego proveli v zharko natoplennuyu, na amerikanskij maner, komnatu na pervom etazhe, Ventnor rasstegnul pal'to. CHeloveku s ego teloslozheniem nelegko bylo perenosit' etu teplichnuyu atmosferu. Sochuvstvenno vyslushav Dzho Pillina, kotoryj s yavnoj neohotoj otkazal v pros'be ("Da, da, ya ponimayu vas. Nel'zya do beskonechnosti rastyagivat' srok podpiski - dazhe radi samogo blagogo dela"), on skazal vkradchivo: - Mezhdu prochim, vy sluchajno ne znakomy s missis Larn? Vpechatlenie, kotoroe etot prostoj vopros proizvel na sobesednika, prevzoshlo vse ozhidaniya Ventnora. Dzho Pillin nikogda ne otlichalsya horoshim cvetom lica, no tut ono stalo serym. On raskryl ot izumleniya tonkogubyj rot, potom bystro, tochno ptica klyuv, zahlopnul ego, tonkaya sheya ego napruzhilas', slovno on s trudom proglotil chto-to zastryavshee v gorle. Vpadiny na shchekah, kotorye poyavlyayutsya u lyudej vo vremya nervnogo napryazheniya, oboznachilis' eshche bol'she. On byl bleden, kak smert'. Oblizav peresohshie guby, on s trudom proiznes: - Larn... Larn? Mne kazhetsya, ya ne... Mister Ventnor sdelal vid, budto staratel'no natyagivaet perchatki. - Net, ya tol'ko dumal... Vash syn znakom s nej. |to rodstvennica starogo Hejtorpa, - nebrezhno brosil on i posmotrel na Dzho Pillina. Tot prizhal ko rtu platok i zakashlyalsya, snachala negromko, potom sil'nee i sil'nee. - YA tak skverno sebya chuvstvuyu, - edva vygovoril on nakonec, ne otnimaya oto rta platok. - Sobirayus' za granicu. |tot holod pogubit menya. Kak, vy skazali, ee zovut? Ventnor povtoril: - Larn. Pishet rasskazy. Dzho Pillin bormotal cherez platok: - Gm! Net, ya ne... U moego syna ochen' mnogo znakomyh. Poprobuyu poehat' v Mentonu. Vy uzhe uhodite? Do svidaniya! Proshu prostit'... Khe-khe! |tot kashel'... khe! Pugaet menya, ochen' pugaet! Khe-khe! Usevshis' v ekipazh, Ventnor glotnul moroznogo vozduha. Somnenij bol'she ne ostavalos'. |ti dva imeni podejstvovali, kak zaklinanie. U etogo drozhashchego ot straha sub容kta mozhno dobit'sya kakih ugodno pokazanij, on prosto sdrejfit pri razbiratel'stve. Kakaya protivopolozhnost' staromu greshniku Hejtorpu! Tot ne teryaet naglosti pri lyubyh obstoyatel'stvah. Da, neshutochnye veshchi on uznal. Vopros teper' v tom, kak nailuchshim obrazom vospol'zovat'sya etimi svedeniyami. A chto, esli missis Larn - vsego lish' lyubovnica starika Pillina, ili vnebrachnaya doch', ili koe-chto znaet o nem i zanimaetsya vymogatel'stvom? Opyt podskazyval Ventnoru, chto lyubaya iz etih vozmozhnostej otnyud' ne isklyuchena, i togda ponyatny i smyatenie starika i ego nezhelanie priznat', chto znakom s nej, i polnoe nevedenie ego syna. Neponyatno tol'ko odno: molodoj Pillin skazal, chto darstvennuyu zapis' sdelal staryj Hejtorp. On mog uznat' eto edinstvenno ot samoj missis Larn. CHtoby byt' uverennym, emu, CHarlzu Ventnoru, nepremenno nado dobit'sya vstrechi s nej. No kak? Prosit' Boba, chtoby on poznakomil ego s nej? Posle razgovora so starym Pillinom eto nevozmozhno. Pridetsya polagat'sya tol'ko na sebya i dejstvovat' naudachu. Tak ona pisatel'nica? Mozhet byt', v gazetah znayut ee adres. A net li ego v adresnoj knige: imya-to neobychnoe! I on po goryachim sledam pomchalsya na pochtamt. Tak ono i est', vot on, adres: "Larn, missis R. - 23, Millisent-Villas". "Bolee podhodyashchego momenta ne vypadet", - podumal on i otpravilsya po adresu. Zadacha byla ne iz legkih. Nuzhno bylo postarat'sya ne raskryt' prezhdevremenno karty i sohranit' za soboj vozmozhnost' v lyuboj moment predat' glasnosti to, chto on uznal. I vse zhe shchekotlivoe del'ce! Otnyne kazhdyj ego shag dolzhen imet' sootvetstvuyushchee yuridicheskoe obosnovanie. S kakoj storony ni posmotret', on imeet polnoe pravo rassledovat' eto moshennichestvo, sovershennoe po otnosheniyu k nemu kak akcioneru "Sudovladel'cheskoj Kompanii" i kreditoru starogo Hejtorpa. Spravedlivo! Da, no esli predpolozhit', chto eta missis Larn i v samom dele svyazana so starym Pillinom, a darstvennaya zapis' - prosto blagotvoritel'nost'? CHto zhe, znachit, ne bylo zakulisnogo komissionnogo voznagrazhdeniya, emu nechego predavat' glasnosti i on ne stanet predprinimat' nikakih dal'nejshih shagov. Tak chto v lyubom sluchae on prav. Ostaetsya tol'ko reshit', kak predstavit'sya ej. On, konechno, mozhet skazat', chto on iz gazety, im nuzhny rasskazy. Net, eto opasno! Ne sleduet vydavat' sebya ne za togo, kto ty est' na samom dele. Ved' esli emu pridetsya vposledstvii publichno ob座asnit' svoi postupki - a eto vsegda nelegko, - nado byt' krajne ostorozhnym. I tut emu vspomnilos', chto vchera vecherom Bob Pillin sprosil: "Kstati, pod darstvennuyu, kazhetsya, nel'zya zanimat'? Est' na etot schet kakoe-nibud' obshchee polozhenie?" Po-vidimomu, eta zhenshchina pytalas' vzyat' u nego den'gi v dolg, predlozhiv v kachestve obespecheniya darstvennuyu zapis'. V etot moment Ventnor pod容hal k domu 23 i vyshel iz ekipazha, ne znaya poka, kak emu nazhat' tajnye pruzhiny. Prirodnaya i professional'naya derzost' pomogli emu. On podoshel i sprosil u gornichnoj: - Missis Larn doma? Skazhite, chto ee hochet videt' mister CHarlz Ventnor. Bystrym vzglyadom karih glaz on oglyadel ubranstvo koridora, kotoryj odnovremenno sluzhil hollom: sinie oboi na stenah, na dveryah - port'ery s uzorami v vide cvetov sireni, izvestnyj estamp s izobrazheniem obnazhennoj molodoj zhenshchiny, smotryashchej cherez plecho. On podumal: "Gm! Vo vsem zameten vkus!". On uvidal malen'kuyu sobachonku s korichnevoj v belyh pyatnah sherst'yu, kotoraya zabilas' v ugol, i privetlivo pozval: "Pushok, Pushok! Podi syuda!", no Karmen drozhala ot straha i ne dvigalas' s mesta. - Vojdite, ser. Ventnor ogladil bakenbardy i, vhodya, byl srazu zhe porazhen kakim-to osobenno domashnim uyutom komnaty. Na divane u shvejnoj mashiny, na kotoroj byla razlozhena belaya tkan', sideli krasivaya zhenshchina i horoshen'kaya devushka. Devushka tol'ko posmotrela na nego, a dama podnyalas' navstrechu. Ventnor bez ceremonij nachal: - Vy, kazhetsya, znakomy s moim yunym drugom, misterom Robertom Pillinom? Pyshnye formy hozyajki priveli Ventnora v polnejshij vostorg. Ona otvechala priyatnym grudnym golosom, chut' rastyagivaya slova: - O, da! Vy ne ot mistera Skrivena? U Ventnora promel'knula mysl': "Tak ya i dumal!" - |-e... Ne sovsem. Hotya ya tozhe stryapchij. Mne hotelos' by utochnit' koe-chto naschet darstvennoj zapisi na vashe imya. Mister Pillin skazal mne... - Fillis, dorogaya! Vidya, chto devushka otlozhila materiyu i sobiraetsya vstat', Ventnor bystro skazal: - Ne bespokojtes', proshu vas. Prosto malen'kaya formal'nost'. - Ego udivilo, chto dama tak svobodno govorit v prisutstvii tret'ego lica, svoej docheri. On prodolzhal: - Polagayu, zapis' sdelana sovsem nedavno. I eto budet vashe pervoe poluchenie takogo roda - na summu shest' tysyach funtov? Tak? Zvuchnyj, ocharovatel'nyj golos s gotovnost'yu podtverdil eto obstoyatel'stvo, i on podumal: "Voshititel'naya zhenshchina! Kakie glaza!" - Blagodaryu vas. |togo dostatochno. Podrobnosti ya mogu razuznat' u Skrivena. Priyatnyj molodoj chelovek - Bob Pillin, kak vy schitaete? On zametil, chto devushka opustila golovu, a na gubah u missis Larn zaigrala ulybka. - Da, interesnyj yunosha. My ochen' druzhny s nim. Ventnor prodolzhal: - YA dovol'no davno s nim znakom. A vy? - Net, ne ochen'. Fillis, kogda my poznakomilis' s nim u opekuna? Okolo mesyaca nazad. No on takoj prostoj, chuvstvuet sebya u nas, kak doma. Milyj, ochen' milyj. Ventnor pointeresovalsya: - On, kazhetsya, ne pohozh na svoego otca? - Pravda? S otcom my ne znakomy. On, naskol'ko ya znayu, sudovladelec. Ventnor poter ruki. - Da-a... - protyanul on. - Hochet uehat': ne lyubit holoda. Molodoj Pillin - schastlivchik. Edinstvennyj syn. Znachit, vy poznakomilis' s nim u starogo Hejtorpa? YA tozhe ego znayu. Navernoe, vash rodstvennik? - On nash opekun. Milejshij chelovek. - Ves'ma, ves'ma, - otkliknulsya Ventnor. - Nastoyashchij rimlyanin. - On takoj dobryj! - Missis Larn dotronulas' do materii. - Posmotrite, chto on podaril etoj nesnosnoj devchonke. - Ocharovatel'no, ocharovatel'no! - vostorgalsya Ventnor. - Nadeyus', Bob Pillin soobshchil vam, chto darstvennuyu sdelal mister Hejtorp. V glazah u missis Larn na kakoe-to mgnovenie mel'knulo nebol'shoe oblachko, tumanyashchee inogda lica zhenshchin, kotorye v svoe vremya ne znali nuzhdy. Glaza ee, kazalos', govorili: "Ne slishkom li mnogo vy hotite znat'?" Potom oblachko propalo. - Mozhet byt', vy prisyadete? I prostite nas: my tut zanyalis' rabotoj. Ventnor pokachal golovoj: emu nuzhno bylo nemedlenno razobrat'sya v masse novyh vpechatlenij. - Blagodaryu vas! YA ochen' speshu. Znachit, mister Skriven mozhet... Pustaya formal'nost', ponimaete? Do svidaniya. Do svidaniya, miss Larn. YA ubezhden, chto plat'e ochen' pojdet k vam. Devushka kak-to pristal'no posmotrela na Ventnora, a ee mat' krepko pozhala emu ruku; on popyatilsya k vyhodu, i, edva vyshel za dver', kak odnovremenno razdalis' dva vosklicaniya: - Kakoj simpatichnyj etot advokat! - Kakoj uzhasnyj chelovek! V ekipazhe on snova poter ruki. Itak, ona neznakoma so starym Pillinom! |to bylo vidno po ee licu, ne tol'ko po tomu, chto ona skazala. No ona hochet poznakomit'sya s nim ili hotya by razuznat' o nem pobol'she. Namerena podcepit' Boba dlya svoej devchushki - eto yasno, kak bozhij den'! Gm, yunyj drug ves'ma udivitsya, kogda uznaet o ego vizite. Pust' sebe znaet! Samye raznye chuvstva ohvatili Ventnora. Teper' on otchetlivo videl vse obstoyatel'stva sdelki i ne mog ne otdat' dolzhnoe hitrosti starogo Hejtorpa. Kak lovko on oboshel zakon! Nikto ne mozhet zapretit' cheloveku perepisat' kakuyu-to summu na imya zhenshchiny, kotoruyu on v zhizni ne videl, tak chto pod darstvennuyu Pillina ne podkopaesh'sya. A vot pod starogo Hejtorpa podkopat'sya mozhno. No chistaya, odnako, rabota - pochti ne prideresh'sya! A kakaya voshititel'naya zhenshchina! Prosto udivitel'no! Ventnor dazhe pozhalel, chto darstvennaya oformlena po vsem pravilam - esli by ona byla pod ugrozoj, mozhno bylo by dogovorit'sya s etoj ocharovatel'noj zhenshchinoj. On byl ubezhden, chto s nej mozhno bylo by dogovorit'sya. Kakie glaza! ZHal', no nichego ne podelaesh'! Missis Ventnor byla ne toj zhenoj, kotoraya otvechaet vsem trebovaniyam. No, uvy, darstvennaya byla v polnejshej bezopasnosti, i vozhdeleniyam mistera Ventnora ne suzhdeno bylo osushchestvit'sya. |to probudilo v ego dushe vzryv blagorodnogo negodovaniya. Starik eshche pochuvstvuet ego kogotki! Neploho on rasputal etot klubok. Sovsem neploho. Konechno, emu povezlo. Net, dazhe ne eto! Prosto on delal v nuzhnye momenty to, chto nuzhno bylo delat', - otlichitel'naya cherta delovogo talanta. V poezde, kotoryj vez ego k missis Ventnor, on snova podumal: "Takaya zhenshchina byla by..."- i gluboko vzdohnul. 2 Na drugoj den' posle vizita mistera Ventnora Bob Pillin yavilsya v dom 23 na Millisent-Villas; v karmane u nego lezhal akkuratno vypisannyj chek na pyat'desyat funtov. Rycarskie chuvstva vzyali verh. On pozvonil u dveri s takim voodushevleniem, chto sam podivilsya: on znal, chto poddaetsya neprostitel'noj slabosti. - Missis Larn ushla, ser. Miss Fillis doma. Serdce ego besheno zakolotilos'. - Kakaya zhalost'! Sprosite, primet li menya miss Fillis. - Ona kazhetsya, myla golovu, ser, - otvetila moloden'kaya gornichnaya. - No volosy, naverno, uzhe vysohli. YA uznayu. Bob Pillin zastyl, kak vkopannyj, pod tem samym estampom, na kotorom byla izobrazhena molodaya zhenshchina. U nego perehvatilo dyhanie. CHertovski obidno, esli volosy u nee ne vysohli! Tut on vnezapno uslyshal vosklicaniya i razgovor, no ne mog razobrat' slov. Vbezhala moloden'kaya gornichnaya. - Podozhdite minutku, ser, miss Fillis sejchas vyjdet. I mne veleno skazat' vam, chto mister Dzhok slovno s cepi sorvalsya. - Spasi-ibo! - protyanul Bob Pillin i proshel v gostinuyu. Tam on podoshel k byuro, vzyal konvert, polozhil tuda chek i, nadpisav: "Missis Larn", - polozhil ego v karman. Potom on poglyadel na sebya v zerkalo. Nikogda v zhizni, vplot' do minuvshego mesyaca, on ne zhalovalsya na sobstvennuyu vneshnost', no teper' videl, chego ne hvatalo ego licu. Ono slishkom polnoe i rozovoe. Na nem ne napisana strast'. |to ser'eznyj nedostatok. On popytalsya vospolnit' ego uzen'kim belosnezhnym kantom na vyreze zhileta i tuberozoj v petlice. No kak on ni staralsya, on postoyanno ispytyval kakuyu-to nelovkost' i ne mog nauchit'sya neprinuzhdenno derzhat'sya v prisutstvii Fillis. A ved' do poslednego vremeni on otnyud' ne stradal nedostatkom samouverennosti. - A-a, lyubuetes' soboj? - proiznes szadi zvonkij i nasmeshlivyj golos. Bystro obernuvshis', on uvidel v dveryah Fillis. Ee kashtanovye volosy pyshnymi pryadyami padali na plechi. On pochuvstvoval kakuyu-to tomitel'nuyu slabost' i nechlenorazdel'no probormotal: - Oh, eto ochen' krasivo! - CHto vy, uzhasno neprilichno! Vy hoteli povidat' mamu? Razryvayas' mezhdu strahom i derzost'yu, op'yanennyj zapahom svezhego sena, verbeny i romashki, Bob Pillin prolepetal: - Da... No ya rad, chto ee net doma. Smeh devushki pokazalsya emu do krajnosti beschuvstvennym. - Ne govorite glupostej! Sadites'. Nepriyatno myt' golovu, pravda? Bob Pillin otvetil edva slyshno: - U menya malo opyta v takih veshchah. Glaza ee shiroko raskrylis'. - Malo opyta? Kak zhe eto mozhet byt'? On sudorozhno razmyshlyal: "A chto, esli... Mozhet byt', nuzhno vzyat' ee za ruku ili obnyat'?" A vmesto etogo sidel s negnushchejsya spinoj na kraeshke divana. Ona udobno raspolozhilas' na drugom krayu. Na Boba Pillina slovno nashel stolbnyak, kotoryj inogda nahodit na vlyublennyh. |ti dni on ne raz vspominal proshlye uvlecheniya, kogda on bezzabotno boltal i dazhe celovalsya, kogda devicy kazalis' emu lish' priyatnoj zabavoj, vspominal i dumal: "Tak li uzh ona naivna? Mozhet byt', ona hochet, chtoby ya poceloval ee?" Uvy, to byli minutnye kolebaniya pered ocherednym poryvom blagogoveniya i rycarskih chuvstv, i on snova podpadal pod vlast' neponyatnoj rokovoj chuvstvitel'nosti - takogo emu eshche ne dovodilos' perezhivat'. Fillis neozhidanno sprosila: - Zachem vy znaetes' s takimi protivnymi lyud'mi? - S kakimi protivnymi lyud'mi? Ni s kem ya ne znayus'. - Net, znaetes'. Odin vchera dazhe prihodil syuda. Takoj, s bakenbardami - nepriyatnaya lichnost'. - S bakenbardami? - Bob Pillin vozmutilsya do glubiny dushi. - Mne kazhetsya, ya znayu tol'ko odnogo cheloveka s bakenbardami, stryapchego. - Vot-vot, eto on. Do chego protivnyj! Mame on dazhe kak budto ponravilsya. A po-moemu, nahal! - Ventnor! Zachem on prihodil? Ne mozhet byt'! - Net, mozhet! Po kakomu-to vashemu delu. - Lichiko ee zatumanilos'. Poslednie dni Bob Pillin vkonec izmuchilsya, sochinyaya poemu. Nachinalas' eta mertvorozhdennaya poema tak: Verhom ya ehal na kone, Vdrug vizhu: deva na poroge. Dal'she nikak ne kleilos'. |tot shedevr voznik, kogda Bob otkryl, chto lico Fillis - kak aprel'skoe utro. I to oblachko, chto nabezhalo sejchas na ee lico, bylo aprel'skoe oblachko, iz kotorogo vot-vot bryznet slepoj dozhdik. Otmahnuvshis' ot nazojlivo zvuchashchih v ushah strochek, on zagovoril: - Poslushajte, miss Larn. Fillis, poslushajte zhe! - YA slushayu! - CHto vse eto znachit, zachem on prihodil? CHego on hotel? Ona pomotala golovoj, volosy ee razletelis', i on snova uslyshal zapah romashki, verbeny i svezhego sena. Opustiv golovu, ona prosheptala: - Mne ochen' ne hochetsya, chtoby vy... mne ochen' ne hochetsya, chtoby mama... |ti den'gi - kak ya ih nenavizhu! - Ona vshlipnula, i u Boba Pillina nachali medlenno krasnet' ushi. - Poslushajte, ne nado... I skazhite mne vse, potomu chto... - Vy i sami znaete. - Da net zhe, ya nichego ne znayu! Fillis posmotrela emu v lico. - Zachem vy obmanyvaete menya? Vy zhe znaete, chto mama hochet odolzhit' u vas deneg, i mne stydno! ZHelanie pribegnut' k spasitel'noj lzhi, hotya v karmane pohrustyval konvert s chekom, vozmushchenie nespravedlivost'yu, zhalost', nedoumenie i razdrazhenie po povodu vizita i namerenij Ventnora - vse smeshalos' v dushe Boba Pillina, i on probormotal: - CHert menya poberi! - I, ne zametiv vzglyada, chto brosila na nego Fillis iz-pod poluopushchennyh resnic, slovno govorya: "Tak-to luchshe!", povtoril: - CHert menya poberi! Poslushajte, Fillis, vy govorite, chto Ventnor prihodil po povodu teh deneg, chto ya hotel odolzhit'?.. No ya i slovom emu ne obmolvilsya. - Nu vot vidite! Znachit, vy vse-taki hotite dat' v dolg. On shvatilsya za golovu. - Oj, kakoj vy smeshnoj sejchas! YA ni razu ne videla vas rastrepannym. Bob Pillin podnyalsya i stal merit' shagami komnatu. Dazhe ohvachennyj krajnim volneniem, on ne uderzhalsya, ukradkoj posmotrel na sebya v zerkalo i, delaya vid, budto shvatilsya za golovu, otchayanno pytalsya popravit' prichesku. Potom, ostanovivshis', zayavil: - Dopustim, ya i v samom dele hotel odolzhit' vashej materi den'gi. CHto tut takogo? Ved' eto tol'ko na nebol'shoj srok. Vsyakomu mogut ponadobit'sya den'gi. Fillis skazala, ne podnimaya glaz: - A pochemu vy eto delaete? - Potomu chto... potomu chto... A pochemu by i net? - i kinuvshis' vdrug k devushke, shvatil ee za ruki. Ona vyrvalas'; v polnejshem otchayanii Bob Pillin vytashchil konvert. - Esli hotite, ya mogu porvat' eto. YA ne stanu davat' ih v dolg, esli vy protiv. No ya dumayu... ya polagal... Fillis otkinula golovu. - Vot imenno! Vy dumali, chto ya... Vot eto i protivno! Nakonec on vse ponyal. - Da net zhe! Klyanus', ya i ne dumal... - Net, dumali! Vy dumali, chto eto ya hochu, chtoby vy odolzhili den'gi. Ona soskochila s divana i podbezhala k oknu. Znachit, ona reshila, chto ee ispol'zuyut kak primanku! Kak nekrasivo - vdvojne nekrasivo, potomu chto pravda. On prekrasno znal, chto missis Larn stremilas' izvlech' vse, chto mogla, iz ego pokloneniya ee docheri, no skazal pylko: - Kakaya erunda! Fillis molchala. Togda, lihoradochno soobrazhaya, chto zhe delat', on voskliknul: - Fillis, esli vy ne hotite... Smotrite! - Devushka obernulas' Bob razorval konvert popolam i klochki brosil v kamin. - Nu, vot!.. Ona legon'ko ohnula, glaza ee okruglilis'. V poryve chestnosti on priznalsya: - |to ne den'gi - chek! Dobilis' svoego. Otvernuvshis' k ognyu, ona medlenno proiznesla: - Vam luchshe ujti, poka ne prishla mama. U Boba Pillina otvisla chelyust'. Vtajne on byl soglasen s Fillis, no pozhertvovat' hotya by minutkoj naedine s nej - nevynosimo, i on skazal reshitel'no: - Net, ya ostanus'! Fillis chihnula. - U menya ne sovsem prosohli volosy. - Ona prisela na kaminnuyu reshetku spinoj k ognyu. Lico Boba Pillina prinyalo oduhotvorennoe vyrazhenie. Esli by tol'ko on reshilsya skazat': "Fillis, radost' moya!" ili dazhe "Fillis, ne soglasilis' by vy... pozvol'te mne..." No on ne mog vyzhat' iz sebya ni slova. - Ne sopite, pozhalujsta! - neozhidanno skazala ona. - |to uzhasno. - YA ne sopel, eto nepravda! - Net, sopeli, kak moya Karmen, kogda spit. On poshel bylo k dveri, sdelal tri shaga i ostanovilsya: "Kakoe eto imeet znachenie! Ot nee ya i ne takoe snesu". I sdelal tri shaga nazad. - Bednyazhka! - provorkovala ona. - Nadeyus', vy dogadyvaetes', chto vidite menya, veroyatno, v poslednij raz? - sprosil on mrachno. - Kak zhe tak? Vy zhe obeshchali priglasit' nas v teatr. - YA ne uveren, chto vasha mama soglasitsya... Posle vsego. Fillis rassmeyalas' ot dushi. - Vy ne znaete mamu. Ej vse ravno. Bob Pillin probormotal: - Ponimayu. - On nichego ne ponimal, no eto ne imelo ni malejshego znacheniya. I snova mysl' o Ventnore vytesnila vse ostal'nye. Kakogo cherta?! Kak eto poluchilos'? On muchitel'no vspominal, chto on mog sboltnut' togda vecherom. On navernyaka ni o chem ne prosil ego i ne daval adresa. Ochen' strannaya istoriya, nado horoshen'ko razobrat'sya. - Vy uvereny, chto ego imya Ventnor? Togo tipa, chto prihodil vchera? Fillis kivnula. - Nevysokij takoj, s bachkami? - Ryzhie bachki i ryzhie resnicy. - Ochevidno, on samyj, - zadumchivo protyanul Bob Pillin, - Poryadochnyj nahal. Uma ne prilozhu... Nado s容zdit' k nemu. A gde on uznal vash adres? - YA dumala, vy dali. - Nichego podobnogo! Za kogo vy menya prinimaete? Fillis vskochila. - A vot i mama! Po sadu shla missis Larn. Bob Pillin kinulsya k dveri. - Do svidaniya, ya uhozhu. No missis Larn byla uzhe v holle. Ona voznikla pered nim, razodetaya v meha, vo vsem svoem velikolepii, i uvlekla ego v gostinuyu; francuzskoe okno bylo raspahnuto - Fillis ischezla. - Nadeyus', eti nesnosnye deti ne slishkom dokuchali vam. Vchera prihodil vash yurist - milejshij chelovek. On byl, kazhetsya, vpolne udovletvoren. Bob Pillin probormotal, krasneya do kornej volos: - YA ne prosil ego prihodit'. |to ne moj yurist. YA ne znayu, chego on hotel. Missis Larn ulybnulas'. - Ne rasstraivajtes', moj dorogoj. I ne nuzhno byt' shchepetil'nym. YA hochu, chtoby vse bylo na sugubo delovoj osnove. Bobu Pillinu ochen' hotelos' kriknut': "Ni na kakoj osnove etogo ne budet!" - no on sderzhalsya i probormotal: - Mne pora idti, ya opazdyvayu, - A kogda smozhete... - YA... YA prishlyu... YA napishu... Do svidaniya! No missis Larn krepko derzhala Boba Pillina za lackan, obdav ego zapahom meha i fialok. U molodogo cheloveka mel'knula mysl': "Naverno, i ot biblejskogo Iosifa ta zhenshchina hotela tol'ko deneg". Ne ostavlyat' zhe pidzhak u nee v rukah! CHto delat'? Missis Larn provorkovala: - Bylo by krajne lyubezno s vashej storony, esli by vy mogli ustroit' eto segodnya. - Ee ruka skol'znula u nego po grudi. - O, vy vse-taki zahvatili chekovuyu knizhku. Kakoj milyj! V otchayanii Bob Pillin vytashchil knizhku i, prisev k byuro, zapolnil takoj zhe chek, kakoj on razorval i brosil v ogon'. Potom on pochuvstvoval na lbu goryachij poceluj, golovu ego na mgnovenie prizhali k mehu zhaketki, ruka vzyala chek, golos skazal: "Ocharovatel'no!", - poslyshalsya vzdoh, i ego snova obdalo zapahom duhov. Pyatyas' k dveri, on bormotal: - Horosho, horosho... Pozhalujsta, ne govorite tol'ko Fillis. Do svidaniya! Vyjdya za kalitku, on podumal: "CHert poberi! Ne ustoyal ya. I Fillis obo vsem znaet. Ah, eta sobaka Ventnor!" Lico ego pomrachnelo. On nemedlenno otpravitsya k nemu i potrebuet ob座asnenij. 3 Ventnor byl eshche u sebya v kabinete, kogda emu prinesli vizitnuyu kartochku ego yunogo druga. Na mgnovenie u nego poyavilos' iskushenie skazat', chto ego net. No on tut zhe reshil: "Kakaya raznica? Vse ravno kogda-nibud' pridetsya vstretit'sya!" Misteru Ventnoru, mozhet byt', i nedostavalo muzhestva, no zato on obladal toj osoboj samouverennost'yu i nevospriimchivost'yu, chto po neobhodimosti otlichayut sluzhitelej zakona; krome togo, on ni na sekundu ne zabyval, chto pravda na ego storone. - Prosite, - skazal on. On reshil byt' vpolne obhoditel'nym, hotya molodoj Pillin mozhet potrebovat' ob座asnenij. Mister Ventnor ne zabyl teh pyshnyh form i krasivyh gub i vse eshche leleyal nadezhdu na bolee blizkoe znakomstvo. Pozhimaya molodomu cheloveku ruku, on srazu zhe zametil svoim ryzhim glazom, chto tot vstrevozhen, hotya i prikryvaet eto vneshnim spokojstviem i samouverennost'yu. Opustivshis' vo vrashchayushcheesya kreslo, kotoroe davalo yavnoe preimushchestvo pered nepodvizhno sidevshimi sobesednikami, Ventnor skazal: - Vy otlichno vyglyadite. CHem mogu sluzhit'? Bob Pillin sidel na zhestkom stule, prednaznachennom dlya klientov, i terebil kotelok na kolenyah. - YA tol'ko chto ot missis Larn. Ventnor spokojno smotrel na nego. - A-a! Velikolepnaya zhenshchina, i dochka horosha! O dochke on upomyanul s umyslom, tak kak predpochital napadat' pervym. Bob Pillin chuvstvoval, kak u nego zakipaet krov'. - Poslushajte, Ventnor, ya hochu, chtoby vy ob座asnili svoe povedenie. - CHto vy imeete v vidu? - Zachem vy hodili tuda, ssylalis' na menya i prochee... Ventnor dvazhdy kachnul kreslo. - YA ne sobirayus' nichego vam ob座asnyat'. Ne ozhidaya takogo oborota, Bob Pillin zamolk, potom reshitel'no proiznes: - |to nedostojno dzhentl'mena! U kazhdogo est' svoi illyuzii, i nikto ne hochet rasstavat'sya s nimi. Ryzhevatoe lico Ventnora pobagrovelo, dazhe belki glaz nalilis' krov'yu. - Vot kak? Ne sujte nos v chuzhie dela. - No eto pryamo kasaetsya menya. Vy prikryvaetes' moim imenem, i ya ne zhelayu... - A mne naplevat'! Poslushajte, chto ya vam skazhu... - Mister Ventnor naklonilsya vpered. - Popriderzhite-ka luchshe yazyk, ne vyvodite menya iz sebya. U menya dobrodushnyj harakter, no ya ne poterplyu derzosti. Edinstvenno dogadka, chto za slovami Ventnora chto-to kroetsya, uderzhala Boba Pillina na meste. - I vy eshche govorite o derzosti? - goryachilsya on, szhimaya kotelok. - Posle vsego, chto natvorili? |to perehodit vsyakie granicy. - Vot kak? Vy eshche ne to uvidite. Boba Pillina sbivali s tolku zagadochnye nameki sobesednika. - YA ne soobshchal vam ih adresa. My zhe govorili tol'ko o starom Hejtorpe. U Ventnora mezhdu bakenbardami zazmeilas' usmeshka. Bob Pillin vskochil na nogi i zakrichal: - Vy tak prosto ne otdelaetes'! YA nastaivayu na ob座asnenii! Ventnor otkinulsya na spinku kresla, skrestil korotkie jogi i soedinil na zhivote konchiki puhlyh pal'cev - v takoj poze on chuvstvoval sebya osobenno uverennym. - Nastaivaete? - Da, nastaivayu! Dolzhna zhe byt' kakaya-to prichina... Ventnor posmotrel na nego v upor. - Hotite ya vam dam sovet, petuh vy neschastnyj? Prichem besplatno. Ne zadavajte voprosov, esli ne hotite, chtoby vam govorili nepravdu. I eshche odin sovet: uhodite, a to opyat' zabudetes'! Flegmatichnost', svojstvennaya licu Boba Pillina, edva ustoyala pered etoj tiradoj. On skazal hriplo: - Esli vy eshche raz poedete tuda i budete ssylat'sya na menya... Poblagodarite gospoda, chto vash vozrast ne pozvolyaet mne... Schitajte, chto my neznakomy. Proshchajte! - On poshel k dveri. Ventnor vskochil. - Otlichno! - brosil on gromko vsled. - Skatert'yu doroga. Vy skoro uznaete, gde sobaka zaryta. Bob Pillin vyshel, a Ventnor stoyal pokrasnevshij, razdrazhennyj, smutno chuvstvuya, chto on govoril chto-to ne to. S uhodom molodogo Pillina rushilis' ego lyubovnye namereniya. On ne mechtal bol'she o missis Larn - teper', kak muzhchina i istinnyj anglichanin, on dumal tol'ko o tom, kak by vernut' poshatnuvsheesya chuvstvo sobstvennogo dostoinstva i nakazat' zloumyshlennikov. "|to nedostojno dzhentl'mena!" Neslyhannaya derzost' - skazat' takoe o nem, kotoryj byl dzhentl'menom ne tol'ko po rozhdeniyu, no i v sootvetstvii s Aktom parlamenta! I CHarlz Ventnor dal sebe torzhestvennuyu klyatvu otomstit' za oskorblenie. |to ego dolg, i on ispolnit ego, chert poberi! GLAVA IV 1 Sil'vanes Hejtorp redko lozhilsya ran'she chasa nochi, a podnimalsya ne ran'she odinnadcati. I esli ego kamerdiner ne otkazyvalsya ot mesta, to imenno blagodarya vtoroj privychke hozyaina, togda kak pervaya pochti kazhduyu noch' tolkala ego na eto. Otkinuvshis' na podushki, svezhevybrityj, v temno-krasnom halate, on napominal rimlyanina bolee chem kogda by to ni bylo, isklyuchaya razve te minuty, kogda lezhal v vanne. Pokonchiv s kofe, on obychno chital pis'ma i gazetu "Morning post", potomu chto vsegda byl tori, no platit' polpenni za gazetnye novosti schital nepozvolitel'noj roskosh'yu. Pisem byvalo ne tak uzh mnogo - kogda chelovek dozhil do vos'midesyati let, kto stanet pisat' emu, krome prositelej i kreditorov? Byl Valentinov den'. Iz okna spal'ni Hejtorp mog videt' derev'ya v parke; na nih raspevali pticy, no on ne slyshal ih. Priroda nikogda ne interesovala ego: eyu redko interesuyutsya polnokrovnye muzhchiny s korotkoj sheej. |tim utrom prishlo dva pis'ma; odno blagouhalo, i on nachal s nego. Vnutri lezhala pozdravitel'naya otkrytka vrode rozhdestvenskoj, no na nej golyj mladenec derzhal v rukah luk i strely, a izo rta u nego leteli slova: "Hochu byt' tvoej vozlyublennoj". Krome togo, v konverte lezhala rozovaya zapisochka s goluboj nezabudkoj. On prochel: "Dorogoj opekun! Prostite za takuyu gadkuyu otkrytku, no sama ya ne mogla vyjti i kupit' druguyu, potomu chto zhutko prostudilas'. YA poprosila Dzhoka - i vot chto prines etot porosenok! Atlas prosto velikolepen! Prihodite skorej vzglyanut' na menya v novom plat'e, a ne to ya yavlyus' k vam sama. Moya verhnyaya guba ot prostudy strashno raspuhla, i ya zhaleyu, chto u menya ne rastut usy, chtoby ee prikryt', no zato do chego zhe priyatno zavtrakat' v posteli! Mister Pillin poslezavtra obeshchaet svodit' nas v teatr. To-to poveselimsya! Sejchas budu lechit'sya - vyp'yu roma s medom. Do svidaniya. Vasha Fillis". Znachit, "valentinka", drozhavshaya v ego pal'cah, tak onemevshih, chto on i ne oshchushchal ee, prednaznachalas' emu! Sorok let nazad on poluchil poslednyuyu ot babushki etogo yunogo sushchestva. Do chego zhe on, okazyvaetsya, star! Sorok let! Neuzheli to byl on? Neuzheli eto on priehal syuda yunoshej v sorok pyatom godu? I sleda ne ostalos' ot myslej i chuvstv togo vremeni. Govoryat, telo cheloveka kazhdye sem' let menyaetsya. Veroyatno, i um vmeste s nim. Vo vsyakom sluchae, teper'-to on dozhil do poslednego izmeneniya svoego tela! A "svyatosha" trebuet, chtoby on povez eto telo v Bat, i lico u nee pri etom vytyagivaetsya, ono takoe dlinnoe, kak chajnyj podnos, a doktor gorodit emu vsyakij vzdor: "Slishkom polnokrovny... zhivite spokojnee... ni kapli spirtnogo - v lyubuyu noch' mozhete umeret' ot udara". Umeret' - net, tol'ko ne on! Vprochem, luchshe uzh umeret', chem stat' trezvennikom! Kogda u cheloveka tol'ko i ostalos' v zhizni, chto ego obed, ego butylka, ego sigara i te mechty, chto oni daryat emu, - doktora nepremenno norovyat otnyat' vse eto. Net uzh! Carpe diem {Lovi chasy (lat.).}. Poka zhiv, pol'zujsya zhizn'yu! I teper', kogda on sdelal vse, chto mog, dlya obespecheniya etih rebyatishek, ego zhizn' prinadlezhit emu odnomu; i luchshe srazu protyanut' nogi, chem perestat' naslazhdat'sya tem, chto eshche ostalos', ili ne byt' uzhe v silah skazat': "YA budu delat' to-to i to-to, i mne naplevat' na vas!" Ne teryaj muzhestva, poka ne vse poteryano, a tam - uhodi s chistoj sovest'yu! On pozvonil dva raza - Molli, a ne Melleru. Gornichnaya voshla i ostanovilas' - horoshen'kaya, v perednichke iz nabivnogo sitca, pyshnye temnye volosy vybivalis' iz-pod chepchika. On molcha smotrel na nee. - Da, ser? - Hotel poglyadet' na tebya, vot i vse. - Oj, a ya ne pribrana, ser. - Nevazhno. Poluchila "valentinku"? - Net, ser. Da i kto zh mne ee prishlet? - Razve u tebya net uhazhera? - Est' voobshche-to. Tol'ko on tam, v nashej derevne. - A eta tebe nravitsya? On protyanul ej otkrytku s mladencem. Gornichnaya vzyala ee i s blagogoveniem rassmotrela; potom prikinulas' ravnodushnoj, skazala: - Da, krasiven'kaya. - Hochesh' vzyat' ee sebe? - Oj, esli tol'ko ona vam ne nuzhna! Staryj Hejtorp kachnul golovoj i ukazal na tualetnyj stol. - Tam von lezhit soveren. Malen'kij podarochek dlya slavnoj devochki. Ona gluboko vzdohnula. - Oh, ser, bol'no uzh mnogo, pryamo po-carski. - Beri. Ona vzyala monetu i podoshla opyat', szhimaya ruki s otkrytkoj i soverenom tak, slovno molilas'. Starik s udovol'stviem smotrel na nee. - Lyublyu horoshen'kie lichiki i terpet' ne mogu kislyh rozh! Skazhi Melleru, chtob prigotovil mne vannu. Kogda ona vyshla, on vzyal drugoe pis'mo - adres byl napisan pocherkom yurista - i, s trudom raspechatav, prochel: "13 fevralya 1905 g. Ser! Mne stali izvestny nekotorye fakty, i ya schitayu svoim dolgom sozvat' special'noe sobranie akcionerov "Britanskoj sudovladel'cheskoj Kompanii" dlya vyyasneniya obstoyatel'stv, svyazannyh s priobreteniem sudov u mistera Dzhozefa Pillina. Preduprezhdayu vas, chto na etom sobranii budet postavlen vopros o vashem povedenii. Ostayus', ser, predannyj vam CHarlz Ventnor. Sil'vanesu Hejtorpu, eskvajru". Prochtya eto pis'mo, staryj Hejtorp neskol'ko minut ne shevelilsya. Ventnor, etot stryapchij, kotoryj tak vyzyvayushche vel sebya na sobranii kreditorov! Est' lyudi, kotoryh plohie novosti mgnovenno lishayut vsyakoj energii i yasnosti myslej. I est' drugie, kotorye snachala prosto ne vosprinimayut ih. Do starogo Hejtorpa vse doshlo dostatochno bystro; huzhe etoj ugrozy, ishodyashchej ot yurista, i byt' ne moglo! No srazu staryj mozg ego lihoradochno zarabotal so vsej raschetlivost'yu stoika. CHto v dejstvitel'nosti izvestno etomu sub容ktu? I chto imenno on mozhet predprinyat'? Odno bylo yasno: esli dazhe on znaet vse, ne v ego vlasti rastorgnut' darstvennuyu. O detyah bespokoit'sya nechego. Starik ponimal, chto na kartu postavleno tol'ko ego polozhenie. No, po pravde govorya, i etogo dostatochno; imya, izvestnoe vsem celyh polveka, sostoyanie, nezavisimost', a mozhet, i eshche koe-chto bol'shee. V ego gody i pri ego slabosti nemnogo potrebuetsya, chtoby vse kompanii, v kotoryh on sostoit chlenom pravleniya, vybrosili ego. No chto izvestno etomu sub容ktu? Na chto reshit'sya? Predostavit' emu dejstvovat' - pust' iz kozhi lezet! - ili poprobovat' vojti s nim v peregovory? I radi chego Ventnor staraetsya? U nego vsego desyat' akcij! Stoilo li podnimat' takuyu kuter'mu iz-za pokupki sudov, tem bolee, chto dlya kompanii eto pervoklassnaya sdelka. Da! Sovest' ego chista. On ne predal svoej Kompanii, naoborot, okazal ej otlichnuyu uslugu, dobyl po deshevke chetyre ispravnyh sudna, i to posle sil'nogo soprotivleniya. To, chto on mog okazat' Kompanii uslugu eshche bol'shuyu i kupit' suda vsego za 54 tysyachi, nichut' ego ne smushchalo: shest' tysyach pojdut na drugoe delo, bolee putnoe, a sam on pri etom ne prikarmanil ni grosha! No kakoe pobuzhdenie u etogo advokata? Zloba? Pohozhe na to. On zol, potomu chto emu ne udaetsya razbogatet', i vot teper' brosaet emu vyzov. Hm! Esli eto tak, to, mozhet, eshche udastsya vyvernut'sya. Na glaza emu sluchajno popalas' rozovaya zapisochka s goluboj nezabudkoj. Kazalos', eto vse, chto ostalos' emu ot zhizni, a pis'mo v drugoj ruke... bozhe moj, mozhno li past' nizhe? S glubokim, preryvistym vzdohom on podumal: "Net, ne sdamsya ya etomu tipu". - Vanna gotova, ser. Smyav i sunuv oba pis'ma v karman halata, on skazal: - Pomogite mne podnyat'sya i pozvonite misteru Farni, poprosite ego zaglyanut' ko mne... CHerez chas, kogda yavilsya sekretar', ego predsedatel' sidel u kamina, vnimatel'no prosmatrivaya bumagi Kompanii. I poka sekretar' zhdal, chtob ego zametili, i smotrel, kak drozhat listy v slaboj puhloj ruke, na nego vdrug nashlo filosofskoe nastroenie, kotoroe ne chasto poseshchaet lyudej ego sklada. Kto-to skazal, chto chelovek tol'ko togda i byvaet schastliv, kogda ego ne odolevayut strasti, ne na chto nadeyat'sya i ne dlya chego zhit'. No udalos' li komu-nibud' dostich' etogo? U starogo predsedatelya, naprimer, do sih por ostalas' strast' dobivat'sya svoego, on do sih por sohranil svoj prestizh i chrezvychajno dorozhil im. I sekretar' skazal: - Dobroe utro, ser. Nadeyus', etot vostochnyj veter ne povredil vam? S pokupkoj sudov vse zakoncheno. - |to luchshee, chto kogda-libo sdelala Kompaniya. Slyhali vy ob akcionere po familii Ventnor? Vy znaete ego, ya d