- |ta milaya sobachka?
     - Ot sobak luchshe podal'she.
     - Ty vsegda kak-to stranno otnosilsya k sobakam, druzhok, -  uteshila  ego
tetushka. - Vot smotri, dazhe nasha Sili nedolyublivaet  tebya.  -  Ona  prizvala
svoyu malen'kuyu belen'kuyu sobachku, na kotoruyu plemyannichek ne obratil nikakogo
vnimaniya.
     - Ty ne zametil, kak on odet? V pervyj raz ya prinyala ego za pastuha, vo
vtoroj... Kak ty dumaesh', chto nado sdelat'?
     - Za  nim  nuzhen  prismotr,  -  skazal  plemyannichek.  -  Nel'zya,  chtoby
sumasshedshie svobodno razgulivali po Hempstedu.
     - No, Uilfrid, - vozrazila prestarelaya  ledi,  -  hvatit  li  v  Anglii
muzhchin dlya togo, chtoby sledit' drug za drugom? Voobshche govorya, ya  sama  mogla
by prismotret' za nim. YA tak polyubila ego ocharovatel'nuyu sobachku!
     - Postarayus' pomoch', - skazal plemyannichek.
     - Net, ne nado. YA zajdu k ego sosedyam. |to semejstvo Skarlet. Oni,  bez
somneniya, znayut ego. Snachala nado vse obdumat'.
     Plemyannichek, vorcha i oshchupyvaya ukushennuyu ikru, udalilsya v svoj  kabinet.
A prestarelaya ledi, nadev shlyapu, mirno otpravilas' v put', na  sej  raz  bez
malen'koj belen'koj sobachki.
     Pribyv k kreposti, kotoraya  utopala  v  kustah  akacii  i  kaliny,  ona
sprosila u gornichnoj, otkryvshej dver':
     - Mogu ya videt' missis Skarlet?
     - Net, - ravnodushno otvetila gornichnaya, - ona umerla.
     - A mistera Skarleta?
     - Net, - otvetila gornichnaya, - on major.
     - O bozhe! - voskliknula prestarelaya ledi.
     - Doma miss Izabel, - skazala gornichnaya, kotoraya,  podobno  bol'shinstvu
lyudej v voennoe vremya, okazalas' prostodushnoj i otkrovennoj. - Ona v sadu. -
I vypustila prestareluyu ledi v sad cherez steklyannuyu dver'.
     V dal'nem konce sada pod akaciej missis  Sinkin  uvidela  yunuyu  ledi  v
golubom, kotoraya s sigaretoj vo rtu  i  zheltoj  knizhkoj  v  rukah  lezhala  v
gamake. Ona priblizilas' k nej, dumaya:
     "Bozhe moj, kak ona udobno ustroilas', i eto v takoe vremya!"
     I, skloniv golovu nabok, ona progovorila s ulybkoj:
     - Moya familiya Sinkin. Nadeyus', ya ne potrevozhila vas?
     YUnaya ledi poryvisto podnyalas'.
     - O net! Niskol'ko.
     - YA iskrenne voshishchayus' lyud'mi, u kotoryh na  vse  hvataet  vremeni,  -
skazala prestarelaya ledi.
     YUnaya ledi blazhenno potyanulas'.
     - Otdyhayu pered tem, kak otpravit'sya na rabotu v  ocherednoj  gospital'.
Sadites', - skazala ona, ukazyvaya na gamak. - Tut udobno. Hotite sigaretu?
     - Boyus', chto ya slishkom stara i dlya gamaka i  dlya  sigarety,  -  skazala
prestarelaya ledi, - vprochem, mne chasten'ko  kazalos',  chto  oni  udivitel'no
uspokaivayut. YA hotela by pogovorit' s vami o vashem sosede.
     YUnaya ledi shiroko raskryla svoi bol'shie serye glaza.
     - Ah! - skazala ona. - On ocharovatelen.
     - YA znayu, - skazala prestarelaya ledi, -  i  u  nego  eshche  takaya  chudnaya
sobachka. Moj plemyannik ochen' interesuetsya imi. Byt' mozhet, vy slyshali o  nem
- Uilfrid Sinkin, chrezvychajno umnyj chelovek, chlen mnogih komitetov.
     - Neuzheli? - skazala yunaya ledi.
     - Da, da! U nego takaya golova, chto ego ne mozhet smutit' nichto na svete,
eto tak cenno v nashe vremya.
     - A kakoe u nego serdce? - sprosila yunaya ledi, vypuskaya kolechko dyma.
     - Stol' zhe blagorazumnoe. Veroyatno, mne ne sledovalo by etogo govorit',
no on pryamo-taki sovershenstvo.
     - |to potomu, chto on ne vrach! Vy sebe predstavit' ne  mozhete,  kak  eti
vrachi dejstvuyut na nervy. So mnogimi ya chut' ne dralas'. V konce  koncov  oni
menya zaklejmili.
     - Ne mozhet byt'! V kakoe mesto? YA do sih por dumala, chto klejmyat tol'ko
loshadok. Kak vy prelestno smeetes'!  Znaete  li,  v  nashi  dni  tak  otradno
uslyshat' smeh.
     - A po-moemu, vse tol'ko i delayut, chto smeyutsya! YA hochu skazat', chto  na
moem meste nichego drugogo i ne pridumaesh' - hot' pomiraj!
     - Veroyatno, vy  chereschur  mrachno  smotrite  na  veshchi,  -  uspokoila  ee
prestarelaya ledi. - No vernemsya k vashemu sosedu. Kak ego familiya?
     - Levender. No ya zovu ego don Pikvihot.
     -  CHto  vy  govorite!  Veroyatno,  vy  zamechali,  on   byvaet   dovol'no
ekscentrichen.
     - |to zavisit ot togo, kak ponimat' ekscentrichnost'. Skazhem, gulyanie  v
nochnoj rubashke? Ponimaete, ya ne znayu, chto vy schitaete normoj.
     Prestarelaya ledi uzhe bylo otvetila  ej,  no  vdrug  iz  sosednego  sada
donessya golos:
     - Blink! Ne trogaj etu miluyu lunnuyu koshechku!
     - Ts! - shepnula yunaya ledi i, shvativ gost'yu za ruku, energichno potyanula
ee pod akaciyu. Skrytye tonkimi gustolistvennymi vetvyami, oni skvoz'  shcheli  v
zhivoj izgorodi iz zhasmina uvideli  malen'kuyu  serebristuyu  koshechku,  gotovuyu
vskorosti  prinesti  kotyat,  kotoraya  podavala  lapku  sovsem  po-sobach'i  i
smotrela svoimi svetlymi glazkami na mistera  Levendera,  stoyavshego  posredi
luzhajki so svoej Blink.
     - Esli uvidite, chto ya sejchas ne vyderzhu i  rashohochus',  ushchipnite  menya
posil'nee, - prosheptala yunaya ledi.
     - O lunnaya koshechka, - povtoril mister Levender, - skazhi, otkuda  ty?  I
chego ty zhelaesh', protyagivaya mne svoyu lunnuyu lapochku? I  kak  stranno  zvuchit
tvoj golos, utochka ty moya.
     Zvuki, izdavaemye koshechkoj, dejstvitel'no  otdalenno  napominali  tihoe
kryakan'e. Ona priblizilas' k misteru Levenderu, oboshla vokrug ego botinok  i
poterlas' o Blink, provedya svoim zadrannym serebristym hvostom po ee nosu.
     - |to neobyknovenno, - uslyshali oni golos mistera  Levendera.  -  YA  by
pogladil ee, esli by mne ne bylo gak  trudno  nagnut'sya.  Kak  eto  milo,  o
lunnaya koshechka, chto ty podruzhilas' s moej igrun'ej! Razve est' chto-nibud' na
svete milee, chem druzhba koshki i sobaki!
     Prestarelaya ledi, strastnaya lyubitel'nica zhivotnyh, byla tak  rastrogana
etimi slovami, chto po oshibke ushchipnula yunuyu ledi v bok.
     - Poka eshche rano! - zadyhayas', prosheptala ta. - Slushajte!
     - O lunnaya koshechka, - prodolzhal mister  Levender,  -  v  tvoih  zolotyh
glazah svetitsya schastlivaya Arkadiya. YA veryu, ty prishla k nam dlya togo,  chtoby
pokazat', kak daleki my ot nee. - I, ne v sostoyanii naklonit'sya  k  koshechke,
chtoby pogladit' ee, mister Levender stal potihon'ku opuskat'sya na  travu.  -
Bog Pan umer, - skazal on, usevshis' i polozhiv nogu na nogu, - i Hrista  tozhe
net v zhivyh. O lunnaya koshechka!
     Koshechka polozhila golovu emu na ladon', a Blink  tknulas'  emu  nosom  v
guby.
     - Oj, ya sejchas chihnu,  -  zasheptala  stranno  rastrogannaya  prestarelaya
ledi.
     - Potyanite sebya za verhnyuyu gubu posil'nee, poka ona  ne  stanet  kak  u
germanskoj imperatricy, i schitajte do devyati -  probormotala  v  otvet  yunaya
ledi.
     Poka prestarelaya ledi  tyanula  sebya  za  gubu,  mister  Levender  snova
zagovoril:
     - ZHizn' v nashe vremya - eto cep'  vzryvov.  Blagovospitannost'  ischezla,
krasota stala nedosyagaemoj mechtoj. Kogda  u  tebya  budut  kotyata,  o  lunnaya
koshechka, vospitaj v nih dobruyu volyu,  nauchi  ih  lyubit'  moloko,  sobachek  i
solnce.
     Lunnaya koshechka, kotoraya sidela uzhe u nego na  pleche,  provela  konchikom
hvosta po ego podergivayushchejsya pravoj brovi, a revnivaya  Blink  totchas  zhadno
liznula hozyaina v levuyu skulu. Odnoj rukoj mister Levender gladil koshechku po
golove,  drugoj  igral  zavitkami,  spadayushchimi  na   lob   Blink;   i   nashi
nablyudatel'nicy mogli videt' ego siyayushchie glaza i vz®eroshennye volosy.
     - Kak eto divno! - probormotala prestarelaya ledi.
     - Ushchipnite menya, - prosheptala yunaya, - ponizhe, posil'nee! O-o!
     - O lunnaya koshechka, - prodolzhal mister Levender, - pridi k nam i bud' s
nami! Prinesi nam kotyat v vannoj komnate i pozabud' etot  krovavyj  zheleznyj
vek.
     I yunaya i prestarelaya ledi vytirali slezy, vystupivshie u nih na  glazah,
no vdrug sil'no izmenivshijsya golos mistera  Levendera  zastavil  ih  udvoit'
vnimanie. Ego lico vnezapno stalo napryazhennym i obespokoennym.
     - Nikogda, - progovoril on, - nikogda my ne primem doktriny nashih obshchih
vragov. Sila ne est' pravo, dzhentl'meny. Podnyavshij mech ot mecha  i  pogibnet.
ZHelezom i krov'yu my istrebim eto vredonosnoe plemya. V ih strane ne ostanetsya
kamnya na kamne, ni odnogo  mirno  spyashchego  rebenka.  My  vosstanovim  zakony
chelovekolyubiya i dlya  etogo,  esli  nuzhno,  projdem  cherez  krovavye  reki  i
zheleznye gory.
     - Kogo eto on nazyvaet dzhentl'menami? - prosheptala prestarelaya ledi.
     No Blink, vzvolnovanno liznuv  mistera  Levendera  v  guby,  ustanovila
stol' polnuyu tishinu, chto yunaya ledi ne otvazhilas'  otvetit'.  Pauzu  prervalo
murlykan'e.
     - Proch', Blink, proch'! - skazal  mister  Levender.  -  Posmotri,  kakie
prekrasnye manery u etoj lunnoj koshechki! My vse mozhem pouchit'sya u  nee,  kak
sebya vesti. Vidish', kak krasivo prosvechivayut ee ushki?
     Zametiv pticu, koshechka sprygnula s plecha mistera Levendera,  zamerla  i
stala sledit' za nej; shevelilsya lish' konchik ee hvosta.
     - Ona  by  hotela  polakomit'sya  ptichkoj,  -  skazal  mister  Levender,
vstavaya, - no my luchshe pojdem domoj i dadim ej molochka...
     - YA dumayu, on sovershenno normalen, -  prosheptala  prestarelaya  ledi,  -
razve chto po vremenam na nego nahodit... kak vy polagaete?
     - Prekrasnejshaya pechat'! - vnezapno voskliknul mister Levender: na glaza
emu popalas' lezhashchaya v otdalenii gazeta, kotoraya vypala u nego iz karmana. -
Prekrasnejshaya  pechat'!  YA  mogu  prochest'  dazhe  otsyuda:  "Kogda  vrag  roda
chelovecheskogo govorit "Bog", on bogohul'stvuet! Kak eto ne pohozhe na nas!" -
I, otorvav vzglyad ot gazety, on ustremil ego, kak  pokazalos'  vzvolnovannym
slushatel'nicam, na derevo, pod kotorym oni skryvalis'. -  Da!  Te  nevidimye
sushchestva, kotorym otkryty sokrovennye pomysly nashih serdec, znayut, chto  dazhe
samyj otpetyj dzhingoist mozhet s polnym  pravom  skazat':  "YA  luchshe  ih".  O
lunnaya koshechka, pojdem zhe!
     I on napravilsya k domu, bormocha i  shchelkaya  yazykom,  Blink  soprovozhdala
ego.
     - On chto, imel v vidu nas? - trevozhno sprosila prestarelaya ledi.
     - Net, eto kak raz na nego nashlo. On ved'  ne  sovsem  sumasshedshij,  on
tol'ko tak, pomeshannyj.
     - Razve est' kakaya-nibud' raznica, dorogaya moya?
     - Nu, znaete li, my vse pomeshany na chem-nibud', vsya shtuka tol'ko v tom,
na chem imenno.
     - Na chem zhe on pomeshan?
     - On, vidite li, poluchil soobshchenie. Po  vozduhu.  Nikogda  v  zhizni  ne
poluchala soobshchenij po vozduhu, - skazala prestarelaya ledi. -  Veroyatno,  eto
potomu, chto ya vse vremya  provozhu  u  sebya  doma,  razve  chto  hozhu  sobirat'
lekarstvennyj moh.
     - |to nichego. Eshche poluchite.
     - Nu horosho. YA rasskazhu plemyanniku  obo  vsem,  chto  zdes'  uvidela,  -
skazala prestarelaya ledi. - Do svidaniya.
     - Do svidaniya, - otvetila yunaya ledi, i, podnyav s travy  zheltuyu  knizhku,
ona opyat' udobno ustroilas' v gamake i zazhgla pogasshuyu sigaretu.

        VII
               ...POSESHCHAET REDAKTORA I OTYSKIVAET KRESTXYANINA

     Lish' cherez neskol'ko dnej posle padeniya iz okna telo mistera  Levendera
nachalo priobretat' utrachennuyu gibkost', stol' neobhodimuyu dlya vozvrashcheniya  k
obshchestvennoj zhizni. Tem ne menee  on  provodil  vremya  s  pol'zoj,  pogloshchaya
gazety i preispolnyayas' vdohnoveniem.
     Vo vtornik utrom, vspomniv, chto emu  do  sih  por  ne  prislali  granok
interv'yu, i reshiv, chto on ne mozhet bolee prenebregat' stol' vazhnym delom, on
napravil stopy v redakciyu vydayushchejsya gazety, ot kotoroj kak on ponyal, ishodya
iz chisto  okkul'tnyh  raschetov,  -  i  prihodil  korrespondent.  V  kamennom
pod®ezde on  sprosil  kakogo-to  molodogo  cheloveka,  kak  najti  redaktora,
molodoj chelovek vnimatel'no posmotrel na nego i skazal:
     - Ah, ser, eto vy! Redaktor vas ozhidaet! Ne podnimetes' li naverh?
     Obradovannyj  tem,  chto  ego  ozhidayut,  mister  Levender  podnyalsya   po
lestnice. Molodoj chelovek provel ego cherez  neskol'ko  vertyashchihsya  dverej  v
priemnuyu, gde molodaya zhenshchina pechatala na mashinke.
     - Odnu minutochku, - skazal molodoj chelovek i ischez za sleduyushchej dver'yu.
Iz-za  dveri  donessya  priglushennyj  golos,  i  pochti  totchas  mimo  mistera
Levendera v kolonnu po odnomu proshagali vyshedshie ottuda  chetyre  raspiraemyh
smehom dzhentl'mena s bloknotami v rukah.
     - Proshu vas, ser, - skazal molodoj chelovek.
     Mister   Levender   voshel   v  prostornuyu  komnatu  s  pochti  roskoshnoj
obstanovkoj,  gde  sedovlasyj  gospodin  s  dlinnoj verhnej guboj i tumannym
vzorom  vozlezhal  v  kresle  za  pis'mennym  stolom  i  kuril sigaru. Uvidev
posetitelya, on vstal i protyanul ruku.
     - Rad vas videt', ser, - skazal on. - Sadites'. Vy kurite?
     Mister Levender pokachal golovoj i prisel  na  konchik  stula  s  zelenoj
kozhanoj obivkoj. Snova razvalivshis' v kresle, redaktor  v  znak  uvazheniya  k
misteru Levenderu polozhil  nogu  na  nogu  i,  utknuv  podborodok  v  grud',
zagovoril:
     - Otnositel'no vashej stat'i. Edinstvennaya pomeha,  razumeetsya,  v  tom,
chto ya sejchas iz nomera v nomer pechatayu etu shtuku ob  anglichanah  v  plenu  -
bol'shoj uspeh! Veroyatno, vy videli?
     - Da, konechno, - otvetil mister Levender, - ya chitayu vas ezhednevno.
     Redaktor sdelal zhest, pokazyvayushchij, chto  on  pol'shchen,  i,  eshche  sil'nee
utknuv podborodok v grud', prodolzhal:
     - Mozhet byt', eto budet idti eshche nedelyu, mozhet byt', konchitsya zavtra  -
nichego ne predugadaesh'. No poka ya poluchayu gory pisem. Ogromnyj  chitatel'skij
interes.
     - Da, da, - podtverdil mister Levender, - eto ves'ma vazhno.
     - Konechno, my mogli by napechatat' i eto i vashe odnovremenno. No  boyus',
oni ub'yut drug druga. Vse zhe...
     - YA by ne hotel... - nachal mister Levender.
     - Znaete li, ya ubezhden, chto publike nado davat'  tol'ko  to,  chego  ona
hochet, - prodolzhal  redaktor.  -  Polagayu,  luchshe  pogovorit'  s  redaktorom
poslednih  izvestij,  -  i  on  podul  v  rozhok.  -  Prishlite  mne   mistera
Treskinsona. Vashe delo chrevychajno vazhno, ser. Dumayu, chto my nachnem  pechatat'
vas s chetverga. Da-da, sleduet ozhidat', chto k tomu vremeni publike  nadoedyat
anglichane v plenu.
     - No ne zastavlyajte menya... - nachal mister Levender.
     Vzglyad redaktora na sekundu proyasnilsya.
     -  Vy hotite otnesti eto kuda-nibud' eshche, esli my... Prekrasno! Itak, ya
dumayu,  my  budem pechatat' ih odnovremenno. Poslushajte, mister Treskinson, -
mister  Levender  uvidel  chelovechka,  pohozhego  na  Bethovena, kotoryj hmuro
smotrel, iz-pod ochkov, - kak po-vashemu, mozhem my pechatat' o nemeckih plennyh
odnovremenno s anglijskimi ili zhe oni ub'yut drug druga?
     Izumlennyj mister Levender chut' ne upal so stula.
     - Vy chto... - skazal on. - Razve eto?..
     CHelovechek, pohozhij na Bethovena, iknul i hriplo vygovoril:
     - Potok pisem umen'shaetsya.
     - Vot ono chto, - probormotal redaktor, - polagayu, my prikroem etu shtuku
k chetvergu. Novuyu pustim so  vtornika.  Na  vidnom  meste,  Treskinson.  |to
podogreet chuvstva i napravit ih.  Vse  k  luchshemu,  vse  k  luchshemu.  Mnenie
sozrelo. - Zatem on, kazalos', na mgnovenie zasomnevalsya, i  ego  podborodok
vnov' opustilsya na grud'. - Ne znayu, - bormotal on, - konechno, eto mozhet...
     - Pozhalujsta, - nachal mister Levender, podnimayas';  chelovechek  v  ochkah
snova iknul. |ti dva dvizheniya, vidimo, pridali redaktoru reshimost'.
     - Vse v poryadke, ser, - skazal on, tozhe  podnimayas',  -  vse  v  polnom
poryadke. My govorim "chetverg", i my risknem. CHetverg,  Treskinson.  -  I  on
protyanul ruku misteru Levenderu. - Do svidaniya, ser, do  svidaniya.  Rad  byl
videt' vas. Tak vy ne hotite pechatat' pod  svoim  imenem?  Vprochem,  eto  ne
imeet znacheniya, vse ravno, tol'ko vy mogli  napisat'  tak.  Fraza  zakruchena
prevoshodno!  Vas  i  tak  uznayut.  -  I  mister  Levender  v  soprovozhdenii
Treskinsona okazalsya v priemnoj.
     "Kak oshelomlyayushche bystro on reshil vse voprosy, - dumal on. - I pritom ne
tol'ko reshal, on vse eto vremya otdyhal! No ne proizoshlo li oshibki?"
     Mister Levender hotel bylo sprosit' ob etom u svoego sputnika, no  tot,
iknuv gde-to v otdalenii, ischez iz vidu.  Ostavshis'  v  odinochestve,  mister
Levender podumal, ne stoit li vnov' poprosit'sya na priem k redaktoru,  no  v
eto vremya chetyre  dzhentl'mena  s  bloknotami  v  rukah  kolonnoj  po  odnomu
proshagali v kabinet.
     - Moya familiya Levender, - reshitel'no skazal on molodoj zhenshchine. - Zdes'
ne proizoshlo nedorazumeniya?
     - Net, - otvetila ona, ne podnimaya golovy.
     Mister Levender tihon'ko vyshel iz priemnoj.
     "Byt' mozhet, v interv'yu ya skazal bol'she, chem sejchas pomnyu, - dumal  on.
- V sleduyushchij raz ya obyazatel'no potrebuyu granki. A mozhet byt',  oni  prinyali
menya za kakogo-nibud' drugogo obshchestvennogo deyatelya?"
     No eta mysl' byla emu nastol'ko nepriyatna, chto on  postaralsya  vykinut'
ee iz golovy i vyshel na ulicu.
     V chetverg - eto kak raz  byl  den',  kogda  mister  Levender  sobiralsya
vozobnovit'  svoi  oratorskie  poezdki  -  on  s   volneniem   raskryl   uzhe
upominavshuyusya vydayushchuyusya gazetu. Na pervoj zhe stranice nad tret'im  stolbcom
stoyal zagolovok: "Velikij Deyatel' prizyvaet  nas  ispolnit'  dolg".  Stat'ya,
zanimavshaya odin stolbec dragocennoj  gazetnoj  polosy,  nachinalas'  prizyvom
stol'  volnuyushchim,  chto,  ne  prochitav  i  dvadcati  strok,  mister  Levender
sovershenno ubedilsya v tom, chto ee avtor ne kto inoj, kak on sam;  skazhi  emu
kto-nibud', budto dannoe izliyanie chuvstv ne prinadlezhit emu,  on  totchas  zhe
ob®yavil by skazavshego eto lzhecom. Stat'ya brosala chitatelya v zhar i v holod  i
zakanchivalas'  strastnym  prizyvom  k  anglichanam   umorit'   golodom   vseh
germanskih voennoplennyh. Siyaya ot vostorga, mister Levender  polozhil  gazetu
na stol.
     "Ot slov ya perejdu k delu,  -  podumal  on,  -  ya  nemedlenno  poedu  v
kakoj-libo sel'skij rajon, gde rabotayut plennye nemcy, i dob'yus', chtoby nashi
krest'yane ispolnili svoj dolg".
     Ot volneniya pozabyv pozavtrakat',  on  sunul  gazetu  v  karman,  nadel
pyl'nik i shirokopoluyu shlyapu i vyshel k podannomu avtomobilyu,  v  kotorom  uzhe
sidela Blink, ne uspevshaya pozabyt' pechal'nyj opyt nedavnego puteshestviya.
     -  My  poedem  v  sel'skuyu  mestnost',  Dzho,  -  skazal  on,  vlezaya  v
avtomobil'.
     - Otlichno, ser,  -  otvetil  Dzho,  i,  ne  zamechennye  naseleniem,  oni
uglubilis' v marevo zharkogo iyun'skogo utra.
     - CHto zhe dal'she, ser? - sprosil Dzho posle trehchasovoj ezdy. - My  vrode
priehali.
     Mister Levender, zavorozhennyj krasotoj smenyavshihsya pejzazhej, ochnulsya ot
grez i skazal:
     - YA ishchu germanskih voennoplennyh. Dzho, kogda  vy  uvidite  krest'yanina,
ostanovites'.
     - Kakogo sorta krest'yanina? - sprosil Dzho.
     - Razve oni byvayut raznyh sortov? - ulybayas', vozrazil mister Levender.
     Dzho podmignul.
     - Vy nikogda ne zhili v derevne, ser?
     - Ne dolee, chem po neskol'ku nedel', Dzho, esli  ne  schitat'  Rochestera.
Razumeetsya, ya prekrasno znayu Istbern.
     - YA znayu Istbern naskvoz', - skazal Dzho, uklonyayas' ot temy razgovora, -
ya tam odnazhdy byl oficiantom.
     - ZHizn' oficianta, veroyatno, ochen' interesna.
     - Eshche by. Tol'ko terpeniem zapastis' prihodilos'.  Govoryat,  terpelivym
vse v zhizni daetsya. A naschet krest'yan vy uznaete mnogo neozhidannogo, ser.
     - YA  vsegda  gotov  k  etomu,  Dzho,  ved'  predstavit'  v  detalyah  vse
raznoobrazie obshchestvennoj deyatel'nosti prosto nevozmozhno.
     -  YA  vam  sejchas  rasskazhu   o   krest'yanah.   Mne   kak-to   prishlos'
puteshestvovat' na svoih dvoih.
     - I chem vy tol'ko ne zanimalis', Dzho!
     - CHto  verno,  to  verno,  ser.  YA  byl  moryakom,  brodyachim  torgovcem,
oficiantom, rabochim sceny, kochegarom, i  ya  ne  znayu,  chto  iz  etogo  mozhno
nazvat'  teplen'kim  mestechkom.  No  opyat'  zhe  o  krest'yanah:  est'  staryj
anglijskij tip, takoj hodit v plisovyh  shtanah,  -  obhodite  ego  podal'she,
mozhet ukusit'. Est' sovremennyj nauchnyj fermer, no, chtoby najti takogo,  nam
prishlos' by poiskat' nedel'ku. I  est'  zhalkij,  obsharpannyj  muzhichonka,  ne
dumayu tol'ko, chtoby takoj mog vam prigodit'sya.
     - CHto zhe mne delat'? - sprosil mister Levender.
     - Zakusit', - otvetil Dzho.
     Mister Levender vzdohnul: chuvstvo goloda  v  nem  borolos'  s  chuvstvom
dolga.
     - Mne by hotelos' snachala otyskat' krest'yanina, - skazal on.
     - Ladno, ser, my pod®edem von k tem bukam, vy tam pohodite, poishchete,  a
ya tem vremenem prigotovlyu zavtrak.
     - |to prevoshodnaya mysl'.
     - Eshche odna veshch', - skazal Dzho, kogda ego hozyain sobralsya na  poiski,  -
ne prinimajte kazhdyj dom za fermu. |to  teper'  v  osnovnom  kottedzhi  nashej
znati, v nih zhivut odni psihi.
     - YA budu ochen' ostorozhen, - zaveril mister Levender.
     "O prekrasnaya zemlya! - dumal on,  udalyayas'  ot  bukov  v  soprovozhdenii
Blink. - Kak radostno videt', chto  pod  vliyaniem  voennoj  neobhodimosti  ty
vnov'  daesh'  nam  obil'nye  urozhai!  Nash  krest'yanin,  bezuslovno,   dolzhen
chuvstvovat' sebya schastlivym chelovekom, ibo on blagorodno truditsya  na  blago
otechestva, pozabyv o sobstvennom blagosostoyanii. Kak druzhno cvetut eti boby!
- razmyshlyal on, glyadya na kartofel'noe pole. -  Raz  uzh  ya  zdes',  ya  dolzhen
prizvat' krest'yan ne tol'ko ispolnit' dolg po otnosheniyu k plennym nemcam, no
i uvelichit' proizvodstvo produktov pitaniya". - Blink!
     Blink zaderzhalas' u vorot, mimo kotoryh on uzhe proshel. Vozvrativshis'  k
sobake, mister Levender uvidel, chto mudroe zhivotnoe smotrit skvoz' shtaketiny
na spinu krest'yanina, kotoryj nepodvizhno stoit na pole yardah v  tridcati  ot
vorot.
     - Skazhite, vy ne... - zhivo nachal mister  Levender.  -  U  vas  rabotayut
germanskie voennoplennye, ser?
     Krest'yanin, vidimo, ne slyshal ego slov.
     "|to, dolzhno byt', staryj anglijskij tip, flegmatik", - podumal  mister
Levender.
     Krest'yanin, kotoryj dejstvitel'no byl  v  kotelke  i  plisovyh  shtanah,
prodolzhal  ozirat'  svoi  vladeniya,  dazhe  ne  poglyadev  v  storonu  mistera
Levendera.
     - YA hochu zadat' vam vopros, ser, - skazal mister Levender  pogromche.  -
No kak by patrioticheski ni uvlekal vas vid vozdelannoj vami  zemli,  vse  zhe
net osnovanij byt' nevezhlivym.
     Krest'yanin i uhom ne povel.
     - Ser, - vnov' zagovoril ispolnennyj terpeniya mister Levender, - hotya ya
slyhal, chto izo vseh  lyudej  na  svete  anglijskij  krest'yanin  menee  vsego
poddaetsya vozdejstviyu novyh idej, ya nikogda ne veril etomu; i ya ubezhden, chto
stoit vam  menya  vyslushat',  kak  vse  vashi  vzglyady  na  budushchee  sel'skogo
hozyajstva Anglii v korne izmenyatsya.
     Emu vnezapno prishlo v golovu, chto  ne  skoro  eshche  mozhet  predstavit'sya
sluchaj skazat' pered sel'skoj auditoriej  rech'  ob  uvelichenii  proizvodstva
produktov pitaniya, ne mog zhe on upustit' takoj  sluchaj.  Krest'yanin  tem  ne
menee po-prezhnemu stoyal k nemu spinoj, udelyaya ego slovam vnimaniya ne  bolee,
chem zhuzhzhaniyu muhi.
     - Vy obyazany menya vyslushat', - zakrichal mister Levender, bessoznatel'no
podrazhaya nekoemu oratoru proshlogo, i,  uloviv,  kak  emu  pokazalos',  zvuki
hihikan'ya, on vybrosil pravuyu ruku vpered i voskliknul:
     - Trava, dzhentl'meny, trava - vot osnova osnov. My vzyalis'  za  rukoyati
pluga, - pri etih slovah ego voobrazhenie vzygralo, i on prodolzhal svoyu  rech'
golosom, rasschitannym na ogromnuyu tolpu krest'yan, kotorye, kak emu kazalos',
stoyali k nemu spinoj, - i my ne vypustim: ih do teh  por,  poka  kazhdyj  akr
nashej rodiny ne budet raspahan. V budushchem my  dolzhny  prokormit'  ne  tol'ko
sebya, no i nashih sobak, nashih loshadej, nashih detej, my dolzhny vernut'  nashej
strane ee byluyu slavu v oblasti drevnejshego truda.  Ne  pytajtes'  vozrazhat'
mne, - prodolzhal on, ocharovatel'no ulybnuvshis', ibo vspomnil, chto, govorya  s
sel'skoj publikoj, nado proyavlyat' dobrodushie, - i  ne  pytajtes'  namazyvat'
mne hleb maslom, potomu chto v budushchem nam pridetsya podumat' i  o  margarine.
Odnim slovom, davajte ostavim vse predrassudki  i  otrinem  malodushie,  poka
nasha strana vnov' ne rascvetet, kak sploshnoe  pshenichnoe  pole  s  nesmetnymi
stadami korov. Gospodi, ya voobshche ne protiv tradicij, tol'ko snachala  davajte
reshim stoyashchuyu pered  nami  problemu,  ne  otstupaya  ni  na  shag  ot  velikih
principov  Svobodnoj  Torgovli,  CHastnoj  Sobstvennosti  i  Lichnoj  Svobody,
kotorye prevratili nashi goroda v  ogromnejshie,  naselennejshie  i  bogatejshie
mesta pod solncem, kotoroe, kak izvestno, nikogda ne zahodit nad  Britanskoj
imperiej. Nam sleduet postoyanno izuchat' etu problemu v detalyah  i  v  celom,
tol'ko togda my dob'emsya polnogo perevorota v zhizni strany,  ne  pozhertvovav
ni odnim principom i ni edinym penni. Ver'te mne, dzhentl'meny, my nepremenno
dob'emsya togo, chto nashi volki budut syty i ovcy cely.
     Mister Levender  perevel  duh,  i  v  glazah  ego  zaprygali  zagolovki
zavtrashnih gazet s ego  rech'yu:  "Krizis"  -  "Volki  syty  i  ovcy  cely"  -
"Vazhnejshij  vyvod".  Veter,  neskol'ko  okrepshij  za  vremya   rechi   mistera
Levendera, vzdul v etot mig odezhdu krest'yanina, i ona izdala  zvuk,  pohozhij
na shoroh, probegayushchij po vzvolnovannoj auditorii.
     - Ah! - voskliknul mister Levender.  -  YA  vizhu,  chto  vzvolnoval  vas,
dzhentl'meny. Klevetniki, kto nazyvaet vas ravnodushnymi! Da  i  razve  vy  ne
stanovoj hrebet otechestva, zaklyuchayushchij v  sebe  spinnoj  mozg,  po  kotoromu
prohodyat soki, pitayushchie golovnoj mozg? I razve vy ne srazu  zhe  otkliknetes'
na prizyv, stol' prostoj i stol' zhiznenno vazhnyj? Uveryayu  vas,  dzhentl'meny,
zdes' nechego razdumyvat', chem  men'she  vy  budete  dumat',  tem  luchshe,  ibo
razdum'ya lish' umen'shili by vashu reshimost' i otvlekli by vas ot  postavlennoj
celi. Vash dolg - smelo idti tverdoj postup'yu vpered, idti, pylaya ochami. Lish'
tak pobedim my nashego obshchego vraga.
     Vykriknuv eti slova, mister Levender vdrug  ostanovilsya,  kak  chasy,  v
kotoryh konchilsya zavod, i proter glaza.
     Blink, vo vremya rechi hozyaina ryskavshaya po polyu, vstretila nevedomoe  ej
chetveronogoe, nazyvaemoe krolikom, i, v  uzhase  brosivshis'  proch'  ot  nego,
tknulas' v nogi krest'yaninu, otchego ego shtany upali nazem',  obnazhiv  palki,
na kotoryh oni derzhalis'. Uvidev eto, mister Levender gromko voskliknul:
     - Ser, vy obmanuli menya. YA prinyal vas za cheloveka. Teper' ya  vizhu,  chto
vy samovlyublennyj avtomat, zanyatyj lish' svoimi delami  i  lishennyj  malejshej
chasticy patrioticheskogo chuvstva. Proshchajte zhe!

        VIII
                          ...MORIT GOLODOM NEMCEV

     Rasstavshis' s pugalom, golodnyj mister Levender prihodil v otchayanie  ot
togo, chto ne vstretil ni odnogo plennogo nemca.  I  vdrug  on  uvidel  pered
soboyu nebol'shoj kar'er i v nem treh chelovek. U etih odetyh v grubye  kurtki,
naskvoz' propylennyh rabochih bylo v lice nechto stol' bezoshibochno tevtonskoe,
chto mister Levender ostanovilsya kak vkopannyj. Oni ne pridali ego  poyavleniyu
nikakogo znacheniya, a mozhet, ne zametili ego sovsem, i  prodolzhali  mrachno  i
molchalivo  proseivat'  shchebenku.  Mister  Levender  uselsya  naprotiv  nih  na
pridorozhnyj kamen', i serdce ego szhalos'.
     "Kakie oni hudye i grustnye! - podumal on. - YA by ni za  chto  ne  hotel
okazat'sya v plenu vdali ot rodiny, sredi vrazhdebnogo  naroda,  gde  ni  odna
zhenshchina ne ulybnetsya tebe i ni odna sobaka ne pomashet hvostom. Bednyagi! Hotya
i neobhodimo nenavidet' nemcev, vse zhe, mne kazhetsya,  nel'zya  zabyvat',  chto
vse my lyudi. |to slabost', - sderzhival on sebya, - kotoroj ni  odin  redaktor
ne dopustit ni na sekundu. YA dolzhen borot'sya s nej, esli hochu ispolnit' svoj
dolg i ubedit' nash narod morit' ih golodom. No u nih uzhe takoj golodnyj vid,
takie vpalye shcheki! YA dolzhen byt' tverdym. Byt' mozhet, doma u nih est' zheny i
deti, kotorye sejchas dumayut o nih. No v konce koncov oni zhe gunny.  Kak  eto
skazal nash velikij pisatel'? "CHerv' - sushchestvo ne bolee dostojnoe sozhaleniya,
chem tigr ili krysa". Kak eto verno! I vse zhe... Blink!  -  Sobaka,  sidevshaya
pered nim, glyadela na nego s pristal'nost'yu, izoblichavshej zhelanie poest'.  -
Da, - prodolzhal mister Levender, - zhalost' - svojstvo slabyh. |tot porok byl
nekogda - shiroko rasprostranen v nashej strane;  vojna  proizvela  v  nas  po
krajnej mere odnu blagodetel'nuyu peremenu -  my  vse  bolee  priblizhaemsya  k
muzhestvennoj, nichego ne proshchayushchej  nature  tigra  i  krysy!  Da  zdravstvuet
zhestokost'! Vot edinstvennyj poleznyj urok, kotoryj nam prepodali  germancy,
my ved' sovsem pozabyli iskusstvo byt'  zhestokimi.  O,  kakoj  opasnosti  my
podvergalis'! Slava bogu, segodnya v nashih ryadah snova  stoyat  znatoki  etogo
dela. - Glubokaya morshchina poyavilas' u nego  mezhdu  brovyami.  -  Da,  istinnye
znatoki! Kak ya preklonyayus'  pered  slavnymi  gazetchikami  i  velikoj  tolpoyu
ochevidcev, kotorye prevozmogli zhalost', etot pagubnyj porok.  "Gunny  dolzhny
byt' sterty s lica zemli, vyrvany s kornem, unichtozheny v zarodyshe -  v  etom
glavnejshij dolg velikogo chelovekolyubivogo  naroda  Britanii.  Zapisyvajtes',
ledi i dzhentl'meny, zapisyvajtes'!" Velikie mysli -  velikie  slova!  I  vse
zhe...
     Lob mistera Levendera pokrylsya isparinoj; nemcy  prodolzhali  proseivat'
shchebenku,  a  Blink,  ne  otryvayas',  glyadela  na  nego  svoimi   nemigayushchimi
blestyashchimi glazami.
     "Kak uzhasno byt' chelovekom, - podumal  on.  -  Esli  by  ya  byl  tol'ko
obshchestvennym deyatelem i mog by otrinut'  vse  chelovecheskoe,  individual'noe,
kak legko by mne stalo! Kogda zhe ty ne tol'ko  obshchestvennyj  deyatel',  no  k
tomu zhe i chelovek, polozhenie tvoe zatrudnitel'no. U cheloveka est' chuvstva, i
eto  meshaet,  meshaet!  Ne  dolzhno  byt'  nikakoj  svyazi  mezhdu   ispolneniem
grazhdanskogo dolga  i  chelovecheskimi  chuvstvami!  Nado,  chtoby  ty  mog,  ne
drognuv, umorit' golodom svoego vraga, chtoby ty, ne morgnuv,  mog  smotret',
kak on tonet. Koroche govorya, nado stat'  nastoyashchim  gunnom.  My  vse  dolzhny
stat' gunnami. Blink, dorogaya, my vse dolzhny byt' gunnami! YA dolzhen zakalyat'
volyu!" - I mister Levender oter isparinu so lba; hotya ego i posetila velikaya
ideya, emu vse zhe ne hvatalo zverskogo geroizma osushchestvit' ee. "Moj dolg,  -
podumal on, - prikazat' etim golodnym, neschastnym lyudyam sledovat'  za  mnoj,
chtoby oni videli, kak ya zavtrakayu. |to moj dolg. Bozhe, pridaj mne sily!  Ibo
poka ya ne prinesu  v  zhertvu  svoe  myagkoserdechie,  ya  nedostoin  nazyvat'sya
obshchestvennym deyatelem, nedostoin pechatat' svoi mysli v gazetah. En avant, de
Bracy!" {Vpered, de Brasi! (franc.).}.  Prinyav  eto  reshenie,  on  podnyalsya,
Blink tozhe vstala. Perejdya cherez dorogu, on stisnul kulaki  i  vizglivym  ot
volneniya golosom sprosil:
     - Golodny li vy, druz'ya moi?
     Nemcy perestali proseivat' shchebenku i vzglyanuli na  nego.  Odin  iz  nih
kivnul.
     - Hotite li vy pit'?
     Na etot raz vse troe zakivali golovami.
     - Sledujte za mnoj, - skazal mister Levender.
     I on zashagal po doroge nazad, soprovozhdaemyj  Blink  i  tremya  nemcami.
Dojdya do bukov, teni kotoryh pokazyvali, chto bylo  uzhe  daleko  za  polden',
mister Levender uvidel, chto Dzho davno uzhe razlozhil zavtrak na rovnoj polyanke
i dokanchivaet svoyu dolyu.
     "CHto u nas na zavtrak? - podumal mister Levender, ispytyvaya nekij uzhas.
- U menya takoe chuvstvo, slovno ya sobirayus' est' chelovechinu". I on  oglyanulsya
na troih nemcev, neuklyuzhe toptavshihsya pozadi nego.
     - Proshu vas, sadites', - skazal on.
     Nemcy seli.
     - Dzho, - obratilsya mister Levender k udivlennomu shoferu, - podajte  moj
zavtrak. Pobol'she, pobol'she, i eshche stakanchik piva. - I, stav blednee  svoego
pyl'nika, on reshitel'no sel na bukovyj pen';  Blink  raspolozhilas'  ryadom  s
nim. Poka Dzho nakladyval pashtet na tarelku i nalival stakan penyashchegosya piva,
mister Levender smotrel v upor na nemcev i  ispytyval  muki  osuzhdennogo  na
kazn'.
     "YA ne sdamsya, - govoril on sebe, - esli bog pomozhet mne, ya, konechno, ne
sdamsya. Nichto ne pomeshaet mne vypolnit' moj dolg".
     I glazami, vytarashchennymi, kak  u  zagnannogo  krolika,  on  smotrel  na
priblizhayushchegosya Dzho s tarelkoj i stakanom v rukah. Te troe tozhe  sledili  za
dejstviyami shofera,  i,  kak  pokazalos'  misteru  Levenderu,  na  ih  glazah
prostupili slezy.
     "Smelej!" - prikazal  on  sebe,  poddevaya  vilkoj  kusochek  posochnee  i
otpravlyaya ego v rot. Ne menee  minuty  on  katal  ego  yazykom,  ibo  ne  mog
proglotit', a nemcy, ne otryvayas', smotreli na nego, i v glazah ih poyavilos'
mrachnoe udivlenie.
     "Esli by eto ya byl plennym v Germanii, - lihoradochno dumal, on.  -  Nu,
nu zhe! Ved' eto tol'ko pervyj kusok!" - I, sdelav nechelovecheskoe usilie,  on
proglotil ego.
     - Smotrite na menya! - vykriknul on, obrashchayas' k nemcam. -  Smotrite  na
menya! Menya... menya... menya sejchas vytoshnit! - I, otstaviv tarelku v storonu,
on, shatayas', poshel proch'. - Dzho, - bormotal on,  -  kormite  etih  bednyakov,
kormite! Pust' oni p'yut, pust' edyat! - I, vyjdya iz bukov, on izverg vse, chto
tol'ko  chto  proglotil,  k  velikoj  radosti  Blink.  Zatem,  otognav  rukoj
podospevshego Dzho, terzaemyj sovest'yu, mister  Levender  rinulsya  k  zaroslyam
oreshnika i tam brosilsya nazem'. On hotel provalit'sya skvoz' zemlyu.
     "Net, - dumal on, - net, ya ne sozdan dlya obshchestvennoj  deyatel'nosti.  YA
ne  vyderzhal  pervogo  zhe  ispytaniya.  Videl   li   mir   chto-nibud'   bolee
otvratitel'noe?  YA  predal  svoyu  stranu  i  brosil  ten'  na   obshchestvennuyu
deyatel'nost'. |ti nemcy teper' do otvala naelis' pashteta i naglotalis' piva.
YA nichtozhnyj trus, nedostojnyj zashnurovyvat' botinki velikim  vozhdyam  Anglii!
Samo solnce - svidetel' moego pozora".
     On ne znal, skol'ko prolezhal tam, prizhavshis' licom k  zemle,  no  vdrug
poslyshalsya golos Dzho:
     - Vot vy gde, ser!
     - Dzho, - ele slyshno otvetil mister Levender, - moe telo zdes',  no  duh
otletel ot nego.
     - Nu da! - skazal Dzho. - Rasstroilis' malost'. Vot glotnite-ka, ser!  -
I on protyanul hozyainu kolpachok ot flyazhki, napolnennyj kon'yakom.
     Mister Levender vypil.
     - Oni ushli? - tyazhelo dysha, vygovoril on.
     - Ushli, ser, - otvetil Dzho,  -  ne  syty,  ne  golodny.  Otkuda  vy  ih
vykopali?
     - Iz kar'era, - skazal mister Levender. - Nikogda ne  proshchu  sebe,  chto
izmenil korolyu i  otechestvu.  YA  nakormil  treh  nemcev.  Ostav'te  menya,  ya
nedostoin byt' v obshchestve svoih sootechestvennikov.
     - CHto vy takoe govorite, ser! - udivilsya Dzho. - Kakie nemcy?
     Vzglyanuv v lico shoferu, mister Levender  uvidel  na  nem  vse  priznaki
bezgranichnogo izumleniya.
     - Otchego vy na menya tak smotrite? - sprosil on.
     - Nemcy? - povtoril Dzho. - Kakie nemcy? |ti, tri bolvana s dorogi takie
zhe anglichane, kak my s vami. O chem vy govorite, ser?
     - Kak! - voskliknul mister Levender. - Tak eto ne nemcy?
     - Ih zovut Tomkins, Hobson i Braun, eto takie idioty!
     - Slava tebe, gospodi! - skazal mister Levender. - Vyhodit, ya eshche  mogu
nazyvat' sebya anglijskim dzhentl'menom. Dzho, ya ochen'  progolodalsya.  Ostalos'
li u nas chto-nibud'?
     - Ni kroshki, ser, - otvetil Dzho.
     - Togda otvezite menya domoj, - skazal mister  Levender.  -  Teper'  mne
nichego ne strashno, ibo moj duh vozvratilsya ko mne.
     Progovoriv  eto,  on  vstal  i,  podderzhivaemyj  Dzho,   prosledoval   k
avtomobilyu, vsem serdcem blagodarya boga za to, chto tot ne dal emu  opozorit'
otechestvo.

        IX
       ...BESEDUET S CHELOVEKOM, OTKAZYVAYUSHCHIMSYA IDTI NA VOENNUYU SLUZHBU

     - M-da, - progovoril mister Levender, kogda oni ot®ehali mil' dvadcat',
-  moj  golod  stanovitsya  nesterpimym.  Esli  nam  popadetsya   kakaya-nibud'
gostinica, ostanovites', Dzho.
     - Poryadok, ser, - otvetil Dzho. - Pravda, gostinicy teper'  ne  te,  chto
byli, no chto-nibud' perekusit' nam dadut. Vashi kartochki ya prihvatil.
     Mister Levender, sidevshij ryadom s Dzho, v to vremya  kak  Blink  zanimala
vse zadnee siden'e, molchal ne menee minuty, ibo ego posetila  filosoficheskaya
mysl'.
     - Kak vy polagaete, Dzho, -  vnezapno  sprosil  on,  -  polezny  li  vam
zhertvy, na kotorye vas prinuzhdayut idti?
     - |to polezno dlya zhazhdy, ser, - otvetil Dzho. - Nikogda v  zhizni  ya  tak
diko ne hotel pit', kak teper', kogda pivo baluyut vodoj.  Ot  takogo  tol'ko
rastrava. Kstati, ta butylochka, chto byla na zavtrak, - poslednyaya iz domashnih
pripasov, ser, s  uma  mozhno  sojti!  I  podumat'  tol'ko,  eti  bolvany  ee
prikonchili! Kaby mne znat', chto oni nemcy, uzh ya by im ee ne ustupil!
     - Proshu vas, - skazal mister Levender, - ne napominajte  mne  ob  etom.
Inogda mne kazhetsya, - prodolzhal on nastol'ko mechtatel'no, naskol'ko pozvolyal
golod, - chto kogda cheloveka vynuzhdayut terpet' lisheniya,  v  nem  probuzhdayutsya
samye nizmennye strasti, razumeetsya, ya govoryu kak prostoj chelovek, a ne  kak
obshchestvennyj deyatel'. Kak vy dumaete, Dzho,  chto  proizojdet,  kogda  nam  ne
nuzhno budet bolee zhertvovat' soboj?
     - Togda my  budem  delat'  to,  chto  vsegda  delali:  budem  zhertvovat'
drugimi, - legkomyslenno otvetil Dzho.
     - Bud'te ser'ezny, Dzho, - skazal mister Levender.
     - Ladno, - otvetil Dzho, - ne znayu, chto budete delat' vy, ser, a ya-to uzh
gul'nu godok-drugoj.
     Mister Levender vzdohnul.
     - Somnevayus', chtoby ya mog posledovat' vashemu primeru, - skazal on.
     Dzho vzglyanul  na  hozyaina,  i  v  ego  zelenovatyh  glazah  zasvetilos'
sochuvstvie.
     - Ne goryujte, ser, - skazal on, - vse delo v tom, kto kak ustroen.  Vas
by takaya zhizn' v nedelyu dokonala.
     - Nedelyu! - progovoril mister Levender, zahlebyvayas'  slyunoj.  -  Veryu,
chto ya ne smogu zabyt' svoi obyazannosti na celuyu nedelyu. Obshchestvennye deyateli
ne "gulyayut", kak vy vyrazhaetes', Dzho.
     - Ostorozhno, ser, ya ne mogu vesti mashinu, ne glyadya na dorogu.
     - Da i kak im "gulyat'"? - prodolzhal mister Levender. -  Ved'  oni,  kak
atlety, dolzhny ezhednevno  trenirovat'sya,  chtoby  pobezhdat'  v  svoej  vechnoj
bor'be s narodom.
     - Nu, - snishoditel'no otvetil Dzho, - eto tozhe p'yanstvo  osobogo  roda,
oni vse vremya na vzvode, nakachivayut sebya i usyplyayut drugih.
     - Ne znayu, Dzho, chto vy imeete v vidu, - strogo skazal mister Levender.
     - Razve vy ne zamechali, ser? Sushchestvuyut dva mira: mir, kak on  est'  na
samom dele, i mir, kakim on kazhetsya obshchestvennomu deyatelyu.
     - Mozhet byt', eto i tak, - soglasilsya  neskol'ko  vzvolnovannyj  mister
Levender,  -  no  skazhite,  Dzho,  kotoryj  iz  etih  mirov   velichestvennee,
blagorodnee? I razve drugoj mir imeet hot'  kakoe-nibud'  znachenie?  Konechno
zhe, ya za mir, kotoryj voznikaet v umah velikih lyudej, sushchestvuet na  bumage,
k kotoroj prikasalos' ih pero,  i  procvetaet  na  slovah,  s  kotorymi  oni
obrashchayutsya k narodu. Razve ne luchshe zhit' v mire, gde nikto ne boitsya umeret'
s golodu ili byt' ubitym,  kol'  skoro  eto  oznachaet  smert'  za  korolya  i
otechestvo? Razve etot mir ne prekrasnee togo, v kotorom lyudi  hotyat  zhit'  i
tol'ko?
     - Nu, - skazal Dzho, - my vse gotovy umeret' za  otechestvo,  koli  nado.
Tol'ko  smert'  nam  ne  kazhetsya  uveselitel'noj  progulkoj,  my   ved'   ne
obshchestvennye deyateli. Uzh ochen' vse legko u nih poluchaetsya.
     - Dzho, - skazal mister Levender i dazhe na mig zatknul ushi, - eto  samoe
uzhasnoe koshchunstvo, kotoroe ya kogda-libo slyshal.
     - YA eshche i ne to mogu skazat', ser, - otvetil Dzho. - Kak, prodolzhat'?
     - Prodolzhajte, - skazal mister Levender, stisnuv kulaki, - obshchestvennyj
deyatel' ne uklonyaetsya ni ot chego, dazhe ot vrazhdebnyh nasmeshek.
     - Ladno, tak chto zhe poluchaetsya, ser? Posmotrite, chto oni govoryat i  chto
est' na samom dele. Imejte v vidu, ya ne govoryu pro anglijskih ili eshche  kakih
deyatelej, ya govoryu pro teh, kakih mnogo v lyuboj  strane.  |to  chto-to  vrode
tajnogo  obshchestva,  osnovannogo  na  trepotne.  Poslushajte,  ser.  Vot  odin
prosizhivaet shtany i sochinyaet chto-nibud' vysokoe.  Potom  vylezaet  drugoj  i
krichit chto-nibud' eshche bolee vysokoe, potom oni vmeste  prosizhivayut  shtany  i
krichat do teh por, poka atmosfera  ne  nakalitsya  tak,  chto  ne  prodohnesh';
prichem vse eto vremya my vse hotim, chtoby nas ostavili v pokoe, i slushaem  ih
tol'ko po dobrote dushevnoj. U etih tipov tol'ko dve  slabosti:  odna  -  eto
idejki, a drugaya - ih sobstvennye persony. Im nado byt' vazhnymi, a bez  idej
ne povazhnichaesh',  obrazuetsya  porochnyj  krug.  Kogda  ya  vizhu,  chto  chelovek
vazhnichaet, ya  govoryu  sebe:  "Gospodi,  pomogi  nam,  nam  eto  ochen'  skoro
ponadobitsya!" Ran'she ili pozzhe tak ono i vyhodit. YA skazhu  vam,  ser,  kakoe
proklyatie tyagoteet nad mirom: lyudi nauchilis' govorit' to, chego ne chuvstvuyut.
I, gospodi, skol'ko ih takih!
     - Dzho, - skazal mister Levender, u kotorogo glaza vylezali  na  lob,  -
vashi slova - eto pohoronnyj zvon po  poezii,  filosofii  i  proze,  osobenno
proze. Oni mogila istorii, kotoraya, kak vam  izvestno,  sostoit  iz  vojn  i
intrig, porozhdennyh myslyami  obshchestvennyh  deyatelej.  Esli  by  vashi  nizkie
vzglyady sootvetstvovali dejstvitel'nosti,  kto  by  skazal  nam,  uchastnikam
velikoj epicheskoj bor'by, obodryayushchie slova o tom,  chto  my  tvorim  istoriyu?
Razve byla  proiznesena  u  nas  hot'  odna  rech',  kotoraya  ne  prolila  by
celitel'nyj bal'zam v nashi ushi? Podumajte o tom, kakuyu  podderzhku  dayut  eti
slova sirotam i vdovam i  ranenym  bojcam,  kotorye  lezhat  pod  zvezdami  i
strazhdut. "Tvorit' istoriyu", "igrat' reshayushchuyu rol' v velikoj  drame"  -  vot
lozung, vechno stoyashchij pered nami, kotoryj sluzhit utesheniem nam i oporoj  im.
I vy by hoteli lishit'  nas  etih  slov?  Pozor,  pozor!  -  povtoril  mister
Levender. - Vy  by  hoteli  razrushit'  volshebstvo  zhizni  i  unichtozhit'  vse
principy.
     - Dajte mne fakty, - upryamo skazal Dzho,  -  i  zaberite  moi  principy.
Naschet volshebstva ne znayu, chto eto takoe, no mozhete ego tozhe vzyat'  sebe.  I
vot eshche chto, ser: razve vy ne  zamechali,  chto,  kogda  deyatel'  kipyatitsya  i
chto-nibud' govorit, eto prevrashchaet ego v kuklu? Nevazhno, chto budet posle, on
dolzhen tverdit' svoe, chtoby ne vyglyadet' durakom.
     - Razumeetsya, ne zamechal, - otvetil mister Levender, - ya pochti  nikogda
ne vstrechal takoj uzosti u obshchestvennyh deyatelej,  i  nikogda