yatniku i, vzobravshis' na cokol', okazalsya ryadom s oratorom, zhenshchinoj neopredelennogo vozrasta. On stoyal tam, ozhidaya svoej ocheredi, i gotovilsya k rechi, v to vremya kak zhenshchina protestovala, kazhetsya, protiv posyagatel'stv na morskoe vladychestvo Britanii. Kogda ona konchila, mister Levender shvatil zachem-to stoyavshij u pamyatnika britanskij flag i stal im razmahivat'. - Velikaya novost'! - voskliknul on i totchas nachal rech', kotoruyu, nesomnenno, mozhno prichislit' k ego shedevram. - Velikaya novost', druz'ya! YA poseyal gorchichnoe zernyshko; govorya poprostu, ya tol'ko chto so vstrechi, kotoraya zalozhila osnovu Ligi Nacij, i moj dolg etim zhe utrom vkratce izlozhit' vam principy, kotorye budut osnovoj politiki vseh gosudarstv. Poskol'ku my boremsya za vseobshchee bratstvo i vechnoe carstvo mira, my dolzhny pervym delom polnost'yu unichtozhit' nashego obshchego vraga. |ti predstaviteli roda chelovecheskogo, kotorye svoimi zlodeyaniyami v znachitel'noj mere postavili sebya za ego predelami, dolzhny byt' istrebleny raz i navsegda. - Gromkie kriki odobreniya privetstvovali etu mysl', i okrylennyj mister Levender prodolzhil: - CHto zhe v takom sluchae dolzhny delat' civilizovannye narody, kogda ih sovest' budet chista? V pervuyu ochered' im nado pozabyt' vse melochnye predrassudki i provincial'nye ustremleniya, ibo, hotya mir budet osnovan na nezyblemom nacional'nom principe, chelovechestvo dolzhno dejstvovat' kak odin velikij narod. Dorogie sootechestvenniki, v etom net nikakogo terminologicheskogo protivorechiya: ibo, hotya kazhdyj narod, solidarnyj s drugimi narodami, budet eshche bol'she gordit'sya soboj, eshche revnostnee oberegat' svoe dobroe imya i suverennost', eto ne pomeshaet emu pozhertvovat' svoimi neotchuzhdaemymi pravami na blago vsego ob®edinennogo chelovechestva. Druz'ya, pozvol'te privesti vam prostoj primer, v kotorom, kak solnce v kaple vody, otrazhaetsya vse nashe velikoe budushchee. My, britancy, spravedlivo gordimsya i voshishchaemsya nashim flotom, govorya slovami poeta, "my derzhim vse vrata morej". Neoproverzhimo yasno, chto eshche bolee ukrepivshijsya princip nacionalizma zastavit nas uvelichit' nashe morskoe mogushchestvo, v to vremya kak princip internacionalizma pobudit nas otkazat'sya ot nego. Sobravshiesya, dosele slushavshie s otkrytymi rtami, zakryli ih; i kto-to pronzitel'no kriknul: - Koroche, hozyain! Ty chto, hochesh', chtoby my otdali Gibraltar? |to slovo porazilo mistera Levendera v samoe serdce, i v dushe ego vocarilos' takoe smyatenie, chto slova ego stali sovershenno neslyshnymi. "O bozhe! - v uzhase dumal on. - Neuzheli ya ne produmal etot vopros do konca?" I povernuvshis' spinoj k auditorii, on so stradaniem vzglyanul na vozvyshavshuyusya nad nim figuru Nel'sona. On byl gotov zhalobno voskliknut': "Sootechestvenniki, ya ne znayu, chto i dumat'! Ah, kak ya neschasten!" - No tut on ostupilsya i, zaputavshis' vo flage, upal s cokolya; dva polismena totchas podnyali ego i otveli v tihij ugolok naprotiv Nacional'noj galerei. V rasteryannosti stoyal on tam, okruzhennyj golubyami i pozabytyj lyud'mi, i togda-to k nemu i snizoshlo otkrovenie. "Stranno, - podumal on, - ya zamechayu neposledovatel'nost' v moih postupkah i dazhe v rechah. YA - dva cheloveka, odin iz nih - ya, a drugoj - ne ya; i tot, kotoryj ne ya, tolkaet menya v ob®yatiya polismenov i vvergaet v prochie nepriyatnosti. Tot, kotoryj ya, lyubit golubej i Blink, hochet zhit' mirno i niskol'ko ne interesuetsya politikoj, kotoraya yavno prednaznachena dlya lyudej inogo sklada. Otkuda zhe poyavlyaetsya tot, kotoryj ne ya? Mozhet byt', on proishodit iz rechej i pisanij razlichnyh deyatelej i yavlyaetsya nedobrym duhom, kotorogo nado izgonyat'? Koroche govorya, kakoe mne delo do togo, nash Gibraltar ili ne nash, esli lyudi zhivut v druzhbe? No esli eto tak, imeyu li ya pravo zayavit' ob etom vsluh? Ne dolzhen li ya byt' v pervuyu ochered' veren samomu sebe i ostavit' politiku tem, u kogo gromkij golos i net svoego "ya"? Mysl' eta byla neobyknovenno muchitel'na, potomu chto v svete ee otkryvalas' polnaya nesostoyatel'nost' poslednih mesyacev ego zhizni. Podavlennyj i razbityj, on hotel bylo pojti v Nacional'nuyu galereyu i najti uteshenie v iskusstve, no na puti ego vstal ogromnyj plakat, vozveshchavshij o hode podpiski na voennyj zaem. Novoe pole obshchestvennoj deyatel'nosti otkrylos' by dlya nego, i dusha ego neizbezhno vosplamenilas' by, esli by odin iz podnyavshih ego polismenov ne tronul ego za rukav. - Kak vy sebya chuvstvuete, ser? - sprosil on. - Blagodaryu vas, polismen, mne luchshe, - otvetil mister Levender. - Mne ochen' zhal', chto ya dostavil vam stol'ko bespokojstva. - Nu chto vy, ser, - otvetil polismen. - A vy zdorovo grohnulis'. - Skazhite mne, - vdrug progovoril mister Levender, glyadya emu v lico, - kak, po-vashemu, imeet li pravo chelovek zhit' lichnoj zhizn'yu? Moe budushchee v znachitel'noj stepeni zavisit ot vashego otveta. Na tyazhelom lice polismena poyavilos' udivlenie, i on medlenno proiznes: - Obychno lichnaya zhizn' cheloveka byvaet nizhe vsyakoj kritiki, vy sami eto znaete, ser. - YA dovol'no davno ne zhil lichnoj zhizn'yu, - skazal mister Levender. - Poslushajte menya, ser, i ne mechtajte vernut'sya k nej, - progovoril polismen. - U vas zdorov'e ne to. - Boyus', vy menya ne ponyali, - otvetil mister Levender, ch'e telo posle padeniya izryadno pobalivalo. - Menya izmuchila kak raz moya obshchestvennaya zhizn'. - YA by na vashem meste brosil ee, - skazal polismen. - Pravda? - ozhivilsya mister Levender. - Brosili by? - Konechno, - skazal polismen. Mister Levender byl tak vzvolnovan etim podtverzhdeniem svoego vnezapnogo zhelaniya, chto vynul iz karmana polkrony. - Vy chrezvychajno menya obyazhete, - skazal on, - esli primete eto kak znak moej blagodarnosti. - Tak i byt', ser, dostavlyu vam udovol'stvie, - otvetil polismen, - hot' mne bylo sovsem netrudno: vy legkij, kak peryshko. Vy kuda-nibud' sejchas napravlyaetes'? - dobavil on. - Da, - otvetil mister Levender slabym golosom, - k metropolitenu. - Togda ya vas provozhu. Mister Levender byl dazhe rad idti pod zashchitoj etogo verzily, ibo sily pokinuli ego - ne stol'ko iz-za fizicheskoj boli, skol'ko iz-za poluchennogo otkroveniya. - Poslushajte menya, ser, - skazal polismen na proshchanie, - i ne dumajte ni o kakoj lichnoj zhizni, na eto u vas silenok malovato. - Blagodaryu vas, polismen, - zadumchivo progovoril mister Levender, - vy tak dobry. Do svidaniya! On sidel v vagone metropolitena, vozvrashchayas' v Hempsted; obostrennaya bor'ba ego myslej ne prekrashchalas'. "Esli ya kak obshchestvennyj deyatel' prinoshu bol'she vreda, chem pol'zy, - razmyshlyal on, - to ya gotov radi otechestva vernut'sya k lichnoj zhizni. No polismen skazal, chto eto dlya menya opasno. CHto zhe mne ostaetsya? Ne zhit' ni obshchestvennoj, ni lichnoj zhizn'yu!" |ta mysl', muchitel'naya i geroicheskaya, tak ovladela im, chto on priehal domoj, bukval'no shodya s uma. XXI ...I VOZNOSITSYA NA NEBESA K sleduyushchemu utru eta mysl' okonchatel'no sozrela i priobrela takuyu vlast', chto nikakaya sila na svete ne mogla by pomeshat' ee osushchestvleniyu; i vsyu noch' mister Levender ne daval Blink usnut': on rashazhival po spal'ne vzad-vpered, obdumyvaya podrobnosti takogo uhoda ot vsego, kotoryj by luchshim obrazom sootvetstvoval ego neschast'yu. On s samogo nachala ponyal, chto otkaz ot obeih ego zhiznej ne imel by smysla, esli by ob etom ne uznal ves' mir. "YA smogu prepodat' urok vsem obshchestvennym deyatelyam i chastnym licam tol'ko v tom sluchae, esli sovershu postupok stol' porazitel'nogo svojstva, chto ego nel'zya budet ne zametit'". - I tysyachi planov, kak murav'i, zakoposhilis' v ego mozgu. Odnako dostojnyj plan prishel emu v golovu tol'ko s krikom pervogo petuha. "Osushchestvlenie etogo plana potrebuet chrezvychajnoj predusmotritel'nosti, - dumal on, - inache mne mogut pomeshat' ili dazhe ostanovit' menya na polputi, a eto bylo by i muchitel'no i nelepo". Ideya ego byla stol' vozvyshennoj, chto on prolil nad neyu nemalo slez i, rashazhivaya po komnate, ne raz ostanavlivalsya, chtoby uvlazhnennymi glazami vzglyanut' na nichego ne podozrevavshuyu Blink. Ves' den' on brodil po domu i sadu, proshchayas' so vsem, chto bylo tak dorogo ego serdcu; za zavtrakom, obedom i uzhinom on el i pil dazhe men'she, chem obychno, ibo byl ves' pogloshchen pafosom gryadushchego samootrecheniya. On reshil podgotovit'sya k svoemu poslednemu deyaniyu noch'yu, kogda hrap Dzho pomeshaet missis Petti uslyshat' shum; za uzhinom on stal proshchat'sya so svoej predannoj ekonomkoj, no postaralsya sdelat' eto tak tonko, chtoby ona ne mogla dogadat'sya, v chem delo. - Missis Petti, - skazal on, vertya v rukah lomtik syra, - bespolezno skryvat' ot vas, chto ya skoro otpravlyus' v puteshestvie, i ya chuvstvuyu, chto ne mogu rasstat'sya s vashimi zabotami, ne vyraziv vam svoej serdechnoj blagodarnosti. Mne budet nedostavat' vas, krajne nedostavat', to est', esli tam, kuda ya otpravlyus', cheloveku voobshche mozhet chego-nibud' nedostavat'. Missis Petti, mgnovenno reshivshaya, chto rech' idet o nochnyh noskah, otvetila: - Ne bespokojtes', ser, ya pro nih ne zabudu. A kuda zhe eto vy otpravlyaetes'? - Gm, - tonko otvetil mister Levender, - poka vse eto ochen' neopredelenno; v takoe vremya, kak sejchas, kogda zacvetaet lipa, na menya nahodit kakoe-to bespokojstvo, i vy mozhete zametit' vo mne nekotoruyu peremenu. No chto by ni proizoshlo, ya vveryayu moyu doroguyu Blink vashim zabotam. Kormite ee, kak menya, i lyubite ee, kak Dzho, ved' schast'e sobaki bol'she vsego zavisit ot edy i lyubvi. - Bozhe milostivyj, - skazala missis Petti, - da vy nikak sobiraetes' nadolgo? Uzh ne v Istbern li? Uslyshav eto, mister Levender vzdohnul: k grusti proshchal'nogo vechera pribavilos' vospominanie o meste, gde on provel stol'ko schastlivyh dnej. - Poka ya nichego ne mogu vam skazat', delo v tom, chto ya sam eshche ne uveren v meste svoego naznacheniya. V obshchem, ni odin ob... ob... obshchestvennyj deyatel', - on proiznes eti slova, zapinayas', tak kak ne znal, prinadlezhit li teper' k takovym, - ni odin obshchestvennyj deyatel' ne znaet, kuda on napravitsya zavtra. Dovleyut dnevi plany ego. - Horosho, ser, - prostodushno progovorila missis Petti, - no vam nel'zya nikuda ehat' bez Dzho ili bez menya, eto-to yasno. Mister Levender ulybnulsya. - Dorogaya missis Petti, - probormotal on, - est' zhertvy, kotoryh nel'zya trebovat' dazhe ot samyh vernyh druzej. Odnako, - prodolzhal on s naigrannym legkomysliem, - ne budem dumat' ob etom po krajnej mere do poslezavtra, potomu chto u menya eshche mnogo del. Znaya po opytu, chto plany mistera Levendera za dva dnya neizbezhno peremenyatsya, uspokoennaya missis Petti slegka pokachala golovoj i napravilas' k dveryam. - Vy vse govorite zagadkami, - zametila ona. - YA by hotel povidat' Dzho, - skazal mister Levender, ne svodya glaz so svoej predannoj domopravitel'nicy. - Sejchas prishlyu vam etogo krasavchika, - probormotala ona i vyshla. Otdav lomtik syra Blink - ej dostalsya chut' li ne ves' poslednij uzhin hozyaina, - mister Levender posadil lunnuyu koshechku na plecho i stal nezhno gladit' svoih lyubimic. - Blink, - skazal on slegka drozhashchim golosom, - bud', pozhalujsta, dobra s lunnoj koshechkoj, kogda ya uedu, i esli ya zaderzhus' dol'she, chem ty predpolagaesh', to ne skorbi, dorogaya. Mozhet byt', kogda-nibud' ty prisoedinish'sya ko mne, no esli dazhe nam ne suzhdeno vstretit'sya vnov', ya ne hochu meshat' tvoemu vtoromu braku i omrachat' tvoe schast'e napominaniem o sebe, kak eto sdelal by zhestokij suprug. Bud' bespechna, moya dorogaya, i ne oplakivaj svoego hozyaina. I on obnyal ee i krepko prizhal k sebe, vdyhaya zapah ee shersti, pohozhij na zapah ovcy. V eto vremya otkrylas' dver', i voshel Dzho. - Dzho, - reshitel'no nachal mister Levender, - sadites' i zakurite vashu trubku. V bufete butylka dovoennogo portvejna. Dostan'te ee i vypejte za moe zdorov'e, da i ya sam tozhe vyp'yu - eto pridast mne smelosti. My vsegda byli dobrymi druz'yami, Dzho, - govoril on v to vremya, kak Dzho otkuporival butylku, - u nas byli priyatnye i opasnye priklyucheniya. YA prizval vas v moment, kotoryj kogda-nibud', veroyatno, pokazhetsya vam torzhestvennym, chtoby pozhat' vam ruku i chtoby prodolzhit' diskussiyu ob obshchestvennyh deyatelyah, kotoruyu, kak vy pomnite, my nachali neskol'ko dnej nazad. - Nu da, - skazal Dzho so svoej obychnoj bezzabotnost'yu, - kogda ya skazal vam, chto oni nagonyayut na menya tosku. Nu, i chto, ser? Razve oni napisali chto-nibud' uzh ochen' zlovrednoe? - Vytaskivaya probku, on podnyal glaza na mistera Levendera i, uvidev vyrazhenie ego lica, dobavil: - Ne prinimajte moi slova blizko k serdcu, ser, delajte, chto hotite, vam-to obshchestvennym deyatelem ne byt'! Misteru Levenderu pokazalos', chto eti slova reshili ego sud'bu, i na shchekah ego prostupil slabyj rumyanec. - Net, - prodolzhal Dzho, razlivaya vino, - u vas dlya etogo ne hvataet nahal'stva. Vy, veroyatno, zametili, ser, chto v nashe vremya gryaznye pyatna na gosudarstve zametny, kak nikogda. Vashe zdorov'e! - Dzho, - skazal mister Levender, torzhestvenno podnimaya bokal, - zhelayu vam schast'ya i uspehov. Davajte vyp'em za te kachestva, kotorye delayut vas par excellence {Po preimushchestvu (franc.).} predstavitelem velikogo, samogo dobroserdechnogo v mire naroda, kotoryj nikogda ne zabotitsya o zavtrashnem dne, nikogda ne schitaet sebya pobitym i redko teryaet chuvstvo yumora. - M-da, - zagadochno otvetil Dzho, poluzakryv zelenovatye glaza i pristavlyaya bokal k krasnovatomu nosu. Potom on zalpom proglotil soderzhimoe i napolnil bokal opyat', mister Levender zhe uspel vypit' ne bolee kapli. - YA nichego ne govoryu, - prodolzhal Dzho, - est' zhe obshchestvennye deyateli, kotorye prinosyat pol'zu, tak zhe, kak malen'kie lyudi, kotorye nas vseh kormyat, ili kak nastoyashchij anglijskij dzhentl'men, kotoryj delaet svoe delo i nikogda ne krichit ob etom. Takomu cheloveku mozhno verit', vot potomu-to on nynche i ne v pochete; on vospitannyj, on dobrotnyj tovar; a eti nyneshnie - syr'e, vyskochki, prohodimcy, nevedomo otkuda vzyalis' - chtob oni tam i ostalis' so vsemi svoimi "davaj-davaj!" i gimnami nenavisti. - Dzho, - skazal mister Levender, - vy uvereny, chto eto u vas ne tipichnyj anglijskij snobizm? Po-moemu, vy, sami togo ne zhelaya, preklonyaetes' pered slovom "dzhentl'men". - A pochemu by i net? - otvetil Dzho, oprokidyvaya vtoroj bokal. - Dlya strany bylo by neploho, bud' my vse dzhentl'menami, chestnymi, malost' glupovatymi i hot' izredka podumyvayushchimi o drugih. - On snova napolnil bokal mistera Levendera. - YA opredelyayu dzhentl'mena ne po den'gam, ne po titulu, dazhe ne po kostyumu; po-moemu, dzhentl'men - tot, kto mozhet byt' u vlasti i pri etom ne teryat' ni golovy, ni sovesti i delat' to, chto schitaet nuzhnym, ne slushaya gorlopanov. A vot mysli u nego dolzhny byt' pravil'nye i serdce dobroe. Vashe zdorov'e, ser! Pogloshchennyj myslyami svoego shofera, mister Levender uzhe vypil dva bokala; on vstal so stula i, shvatyas' za golovu, skazal: - Ne budu skryvat' ot vas, Dzho, ya vsegda schital, chto kazhdyj obshchestvennyj deyatel' obladaet kak minimum imenno etimi svojstvami. - CHerta s dva! - skazal Dzho. - Vy eto pravda, ser? Gospodi! Vam potom ne ponadobitsya to, chto ostalos' v butylke? - Net, Dzho, net. Mne eto bol'she nikogda ne ponadobitsya. - V takom sluchae ya vospol'zuyus', - otvetil Dzho, vylivaya v svoj stakan ostavsheesya vino. - Vy ne hoteli by pogovorit' eshche o chem-nibud', ser? YA vsegda rad okazat' na vas vliyanie. - Blagodaryu vas, Dzho, - otvetil mister Levender, - sejchas mne nuzhnee vsego odinochestvo i vashi dobrye pozhelaniya. Uvedite, pozhalujsta, Blink i, kogda ona pogulyaet, zaprite ee v spal'ne i ne zabud'te zakryt' okna. Pokojnoj nochi, Dzho. Zajdite ko mne zavtra utrom, tol'ko popozzhe. - Konechno, ser. Pokojnoj nochi, ser. - Pokojnoj nochi, Dzho. Vashu ruku. Kogda Dzho uvel upiravshuyusya Blink, kotoraya vse vremya oglyadyvalas' na hozyaina, mister Levender sel za pis'mennyj stol i, dostav list bumagi, napisal naverhu: "Moya poslednyaya volya i zaveshchanie". On dolgo dumal, s chego nachat', a zatem, uvlekshis' vstupitel'noj chast'yu, polnost'yu opustil vopros o nasledovanii. Vot chto on napisal: "YA, Dzhon Levender, nastoyashchim soobshchayu vsemu chelovechestvu, chto predprinimaemyj mnoyu akt nosit chisto simvolicheskij harakter i nikoim obrazom ne mozhet rassmatrivat'sya, kak sledstvie ustalosti ot zhizni ili kapitulyaciya pered licom neudach, chto bylo by nedostojno anglijskogo obshchestvennogo dzhentl'mena". (Mister Levender dolgo ne mog reshit', kto on, no zatem reshil, chto luchshim vyhodom iz zatrudnitel'nogo polozheniya budet takoe ob®edinenie "anglijskogo dzhentl'mena" i "obshchestvennogo deyatelya".) "Dolgij i nelegkij opyt ubedil menya v tom, chto, lish' otkazavshis' ot pervogo kachestva, ya smogu uderzhat' za soboyu poslednee i, lish' otkazavshis' ot oboih, ya dostignu moral'noj chistoty, priverzhencami kotoroj vsegda byli moi sootechestvenniki. Soznavaya, chto odin akt lichnogo samootrecheniya ne pokoleblet gosudarstva i ne mozhet sbit' s puti naciyu, ya reshil tem ne menee ischeznut' v golubom plameni, chtoby kazhdyj anglichanin mog usvoit' prepodannyj mnoj urok i uznat' na primere moej neobychajnoj sud'by, kak spastis' ot vredonosnogo vliyaniya chuzhih rechej. V to zhe vremya ya hochu spolna zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie vsem velikim publicistam i oratoram nashego vremeni, kotorye okazali na menya stol' gubitel'noe vliyanie". (Dalee sledoval v alfavitnom poryadke spisok imen ot B do CH.) "Pri etom ya ne mogu ne zayavit' o svoem polnom nesoglasii so vzglyadami moego shofera Dzho Petti. Rasstavayas' s zhizn'yu, ya utverzhdayu, chto ne sumel stat' bezuprechnym obshchestvennym dzhentl'menom tol'ko iz-za osobennostej svoego haraktera, a otnyud' ne po ubezhdeniyu, chto byt' takovym nevozmozhno voobshche, tem bolee, chto ya vsegda iskrenne voshishchalsya vysheukazannymi velikimi lyud'mi. Esli kto-libo zahochet posle moej smerti napisat' moj portret, to ya zhelayu, chtoby menya izobrazili ustremlennym k Zare, ibo ya sobirayus' pokinut' mir imenno v chas rassveta, tak zhivo napominayushchij mne o glubokom chuvstve, kotoroe ya ne hochu sdelat' dostoyaniem molvy. Esli ot menya chto-nibud' ostanetsya, - chto maloveroyatno, uchityvaya goryuchest' materiala, iz kotorogo budet slozhen moj pogrebal'nyj koster, - ya byl by krajne obyazan, esli by moi ostanki bez lishnih hlopot pogrebli v moem sadu s obychnym dlya Hempsteda nadgrobiem i nadpis'yu: Zdes' zhil DZHON LEVENDER, obshchestvennyj deyatel', otdavshij zhizn' na blago otechestva V zaklyuchenie ya hotel by skazat' strane, kotoruyu lyubil i kotoroj sluzhil: "Izbegaj krajnostej! Ne ver' chuzhim slovam! Bud' verna samoj sebe! Sochetaj silu s velikodushiem i otvagu so skromnost'yu! Lyubimaya strana, proshchaj!" Dopisav poslednie slova, on dolgo ne mog polozhit' pero. Odnako vypityj portvejn uzhe nachal okazyvat' svoe obychnoe dejstvie, i mister Levender zadremal, i lish' chasov cherez pyat' svet polnoj luny razbudit ego. "Moj chas nastal", - podumal on i, otkryv steklyannuyu dver', vyshel na luzhajku, na kotoroj belela rosa. Predrassvetnaya svezhest', lunnoe siyanie i vypityj portvejn priveli ego v stranno romanticheskoe raspolozhenie duha, i, okazhis' u nego v rukah kakoj-nibud' muzykal'nyj instrument, on, ves'ma veroyatno, zaigral by. Neskol'ko minut on rashazhival vzad i vpered po rose i, nakonec, izbral seredinu luzhajki kak naibolee podhodyashchee mesto dlya zadumannogo, ibo ottuda nichto ne meshalo videt' okno Avrory, na kotoroe on hotel ustremit' svoj proshchal'nyj vzglyad. Ochertiv noskom botinka dvenadcatifutovuyu okruzhnost' v rose, on prinyalsya v yarkom lunnom svete sooruzhat' svoj pogrebal'nyj koster, dlya chego peretashchil iz kabineta knigu za knigoj, gazetu za gazetoj, broshyuru za broshyuroj - vse cennosti, nakopivshiesya za chetyre goda; i so vsem tshchaniem postroiv iz nih prochnoe i hitroumnoe sooruzhenie, on zastonal, tak kak vdrug vspomnil o svoih bylyh obol'shcheniyah i o slavnyh myslyah, zapechatlennyh v etoj literature. Vnizu, v samom centre sooruzheniya, on ostavil mestechko dlya naibolee legko vosplamenyayushchihsya materialov, sostoyashchih iz osoboj podshivki osoboj gazety; po okruzhnosti svoego velichestvennogo konusoobraznogo kurgana on akkuratno razlozhil dvesti chetyre voennyh vypuska odnogo ezhenedel'nika, chtoby ognennoe kol'co vosplamenilo bolee plotnyj material, na kotorom on budet sidet'. On rabotal dva chasa v bleknushchem svete luny i, nakonec, zavershil svoe rokovoe i geroicheskoe zdanie; pered samoj zarej pri sveche, kotoraya prednaznachalas' dlya poslednego shtriha, on sel sochinyat' interv'yu s samim soboj, v kotorom sobiralsya povedat' miru znachenie svoego postupka. "YA nashel ego, - nachal on ot imeni korrespondenta, - sidyashchim na grude prekrasnyh list'ev chelovecheskoj mysli, kotoraya na zare novogo dnya gorela dovol'no yarkim plamenem, slovno sama strast', tayashchayasya v etih neobychajnyh stranicah, osveshchala skrytyj smysl proishodyashchego, ravno kak i cherty geroya, na kotorye stradanie uzhe nalozhilo bezzhalostnyj otpechatok. - YA by hotel, - skazal ya, priblizhayas' k nemu, naskol'ko eto bylo vozmozhno, tak kak iskry sredizemnomorskimi svetlyakami plyasali u moih bryuk, - ya by hotel uslyshat' iz vashih ust, kakovy prichiny, pobudivshie vas ujti iz zhizni. - Pozhalujsta, - otvetil on s uchtivost'yu, ne pokidavshej ego v minuty, kotorye byli by ser'eznym ispytaniem blagovospitannosti bolee obyknovennogo cheloveka; i s velikolepnym spokojstviem i yasnost'yu on stal opisyvat' tajnye dvizheniya svoej dushi, v to vremya kak rassvetnye luchi vse yarche i yarche ozaryali ego vyrazitel'noe izmozhdennoe lico, a yazyki plameni medlenno lizali ego levyj botinok. - Da, - skazal on, okidyvaya sebya umstvennym vzorom, - ya nakonec uvidel etu problemu v detalyah i v celom. Imenno poetomu ya i ishchu pribezhishcha v mire inom. CHto zhdet menya tam, ya ne znayu, hotya ochen' mnogie obshchestvennye deyateli pytalis' mne eto raz®yasnit'; no ne v moih pravilah otstupat' pered Nevedomym, i ya gotov shagnut' za kraj sveta. YA byl potryasen velikodushiem, s kotorym on proiznes eti slova, i tut zhe sprosil ego, net li, po ego mneniyu, takih korennyh chert v anglijskom haraktere, kotorye pomogli by vsem nam edinodushno otkliknut'sya na stol' shchedruyu zhertvu i stol' blagorodnoe delo. - CHto kasaetsya etogo, - besstrashno otvetil on, hotya pri svete razgoravshejsya zari ya yasno videl, chto podvyazka ego pravogo noska uzhe tleet, tak chto on ne mog ne ispytyvat' muchitel'nejshej boli, - chto kasaetsya etogo, to kak raz sklonnost' sovremennyh anglichan k krajnostyam v vyrazhenii myslej i pobuzhdaet menya prepodat' im naglyadnyj urok sderzhannosti i zdravomysliya. Oh! |to kratkoe vosklicanie vyrvalos' u nego, nesmotrya na ego zheleznuyu vyderzhku, i zapah goryashchej ploti kak nel'zya ubeditel'nee povedal mne ob ispytyvaemyh im mukah. - YA chuvstvuyu, - surovo prodolzhal on, - chto nevozderzhannost' v rechah i postupkah pagubna dlya moej strany, i, ispytav eto na sebe, ya sejchas hochu svoim ognennym primerom ukazat' sredstvo ot bolezni, kotoraya podtachivaet organizm i ugrozhaet rassudku moih sootechestvennikov i prevrashchaet ih vo vtorostepennuyu rasu duhovnyh alkogolikov. Oh! Priznayus', chto v eto mgnovenie slezy vystupili u menya na glazah, ibo redko prihodilos' mne byt' svidetelem zrelishcha bolee vozvyshennogo, nezheli medlennoe samosozhzhenie patriota vo imya rodiny. Zrelishche eto obladalo strannoj, ustrashayushchej privlekatel'nost'yu, i ni za chto na svete ya ne mog by otorvat'sya ot nego. YA vpervye do konca ocenil silu voli i geroizm roda chelovecheskogo i, osoznav eto, vozradovalsya, chto prinadlezhu k tomu zhe slavnomu narodu, kak i etot geroj, vyleplennyj iz stol' prochnoj chelovecheskoj gliny, chto ni odna sleza ne sbezhala po ego shchekam, daby ugasit' plamena, podnimavshiesya vkrug nego vyshe i vyshe. Na vostoke polyhala zarya; ya znal, chto chelovechestvo vstupaet v velikij den', i, vnimatel'no sledya za obuglivavshimsya na moih glazah geroem, ya ot vsego serdca vozblagodaril nebesa, chto mne suzhdeno bylo stat' svidetelem etoj minuty. I togda on gromko voskliknul: - Prizyvayu Avroru v svideteli: ya umer ne drognuv, porazhaya pylayushchim kop'em to zloupotreblenie doveriem, kotoroe lishilo menya rassudka! - I ya uvidel, chto goryashchej rukoj on szhimaet pylayushchee kop'e iz svernutyh v trubku gazet. - Avrora! - snova voskliknul on i s etim zagadochnym slovom na ustah byl pogloshchen vysokim stolpom alchnogo plameni. |to bylo edva li ne samoe potryasayushchee zrelishche, kakoe ya kogda-libo videl". Zakonchiv interv'yu, vzvolnovavshee ego dostovernost'yu i bogatstvom zhivyh podrobnostej, i nadpisav na nem "Srochno. Dlya pressy", mister Levender pochuvstvoval, chto ego probiraet oznob. |to byl tot rassvetnyj chas, kogda drozh' probegaet po vsemu miru; drozha i pochti raduyas' predstoyashchemu, mister Levender s goryashchej svechoj v ruke prokralsya k svoemu pogrebal'nomu kostru, podymavshemusya na vysotu pyati futov posredi tuskloj temnoj luzhajki, kotoraya tochno nachinala zelenet' v luchah zanimavshegosya dnya. On dvazhdy oboshel vokrug svoego sooruzheniya i ulozhil stupen'kami chetyre tolstennyh toma istorii vojny, zatem opustilsya na koleni, naklonil svechu, rovno gorevshuyu v utrennem zatish'e, i podzheg stat'yu v voskresnoj gazete. Sdelav eto, on gluboko vzdohnul, vernulsya k knizhnym stupen'kam i, s trudom sohranyaya ravnovesie, vskarabkalsya naverh, uselsya tam, svesiv nogi i ne svodya glaz s okna Avrory. Tak on prosidel minut desyat', poka nakonec ne ponyal, chto pod nim nichego ne proishodit; togda on slez vniz i zaglyanul v uglublenie, gde byla podozhzhennaya gazeta. Pri yarkom uzhe svete nebes on uvidel, chto ogon' pogas na slovah: "Scena teper' gotova dlya poslednego akta etoj kolossal'noj vsemirnoj dramy". I reshiv, chto providenie hochet etoj obodryayushchej frazoj vernut' emu prisutstvie duha, on podumal: "|tim utrom ya tozhe tvoryu istoriyu". I on snova podzheg gazetu i, opustivshis' na chetveren'ki, stal muzhestvenno razduvat' ogon'. A v eto vremya yunaya ledi iz sosednej kreposti vstala s posteli i podoshla k oknu poglyadet', kak solnce vshodit nad Parlamentskim holmom. Pochuvstvovav zapah goryashchej bumagi, ona poglyadela vniz i uvidela mistera Levendera za razduvaniem ognya. "CHto eshche vydumal etot neschastnyj? - podumala ona. - |to uzhe prosto nevynosimo!" Ona sunula nogi v tufli, nakinula goluboj halat i, spryatavshis' za zanaveskoj, stala zhdat', chto budet dal'she. Mister Levender otpolz ot razgorevshegosya plameni, no prodolzhal stoyat' na kolenyah, veroyatno, zhelaya ubedit'sya, vser'ez li ogon' zanyalsya. Potom on vstal i, k velichajshemu izumleniyu yunoj ledi, vzobralsya na goru knig i gazet. Snachala ona sledila za nim s zhadnym lyubopytstvom: uzh ochen' smehotvorna byla eta figurka, uvenchannaya vz®eroshennoj sedoj shevelyuroj, uzh ochen' zabavna byla strastnaya toska na ego ishudalom skulastom lice, obrashchennom k ee spal'ne. No skoro ona s bespokojstvom obnaruzhila, chto ogon' pod nim razgoraetsya ne na shutku, i, vdrug reshiv, chto emu prishla v golovu bredovaya ideya poluchit' ozhogi i etim privlech' ee vnimanie, ona brosilas' po lestnice vniz i, vybezhav s chernogo hoda pryamo v halate, obognula svoj sad i okazalas' szadi mistera Levendera, gotovaya ko vsemu. Ona byla v dvuh shagah ot nego, no on ne slyshal ee shagov, tak kak vzvolnovannaya Blink, sledivshaya v zakrytoe okno spal'ni za samosozhzheniem hozyaina, pronzitel'no skulila, i sam mister Levender, podvyvaya, zapel chto-to strannoe i zaunyvnoe, chto vmeste s shelestom plameni, polzushchego po ezhenedel'nikam, kotorye opoyasyvali knizhnuyu goru, proizvodilo stol' zhutkoe vpechatlenie, chto u yunoj ledi krov' zastyla v zhilah. - Avrora, - zhalobno pel mister Levender, - Avrora, Unesi moe serdce s soboj - Vse ravno ono tut ne sgorit. Pust' i osen'yu i vesnoj Ono v tvoem serdce stuchit! Proshchaj naveki! Avrora, Avrora, ah! YA mchus' na vozdushnom kone I sejchas prevrashchus' vo prah, No ty vspominaj obo mne. Avrora, Avrora! I v to mgnovenie, kogda bezuderzhnyj smeh gotov byl ovladet' eyu, ona uvidela, chto yazyk plameni, pozhrav slovo "Goracio", liznul pravuyu ikru mistera Levendera. - Oh! - otchayanno zakrichal on, vozdev ruki k nebu. - Moj chas nastal! O sladostnye nebesa, raskrojtes' i dajte mne uvidet' ee lico! YA vizhu! YA vizhu ee duhovnym vzorom. Dovol'no! Teper' smelee! YA dolzhen umeret' v molchanii! I on slozhil ruki na grudi i stisnul zuby. Ogon', pozhrav poslednyuyu strochku ezhenedel'nika (kotoryj, kstati, lezhal vverh nogami), tak yarostno liznul mistera Levendera, chto on nevol'no drygnul nogami i, poteryav ravnovesie, upal vniz golovoj pryamo v ob®yatiya bditel'noj Avrory. Okazavshis' v storone ot bushuyushchego plameni, on prizhalsya licom k ee shelkovistomu golubomu halatu i ponyal, chto uzhe sgorel i pereshel iz zloveshchego mraka nochi v svetlye ob®yatiya utra, i s ego neposlushnyh gub sleteli slova: - YA v rayu. 1919 g.