d?
     Prizhimayas' k nemu, ona sama udivlyalas' svoemu cinizmu.
     V  perednej  ona  nashla  telefonogrammu: "Pozhalujsta, peredajte  missis
Mont, chto ya zapoluchila mistera Gerdina Minner. Ledi |lison".
     Kak  priyatno!  Podlinnaya  drevnost'!  Fler  zazhgla  svet  i  na  minutu
ostanovilas', lyubuyas' svoej  komnatoj. Dejstvitel'no milo! Negromkoe sopen'e
poslyshalos' iz  ugla. Ting-a-Ling" ryzhij  na chernoj  podushke,  lezhal, slovno
kitajskij lev v miniatyure, chistyj, dalekij  ot vsego, tol'ko chto vernuvshijsya
s vechernej progulki vdol' ogrady skvera.
     - YA tebya vizhu, - skazala Fler.
     Ting-a-Ling ne poshevel'nulsya.  Ego kruglye  chernye glaza  sledili,  kak
razdevalas' hozyajka.  Kogda ona vernulas' iz vannoj, on  lezhal,  svernuvshis'
klubkom. "Stranno! - podumala Fler, - otkuda on znaet, chto Majkl ne pridet?"
I, skol'znuv B tepluyu postel', ona tozhe svernulas' klubkom i zasnula.
     No  sredi nochi  ona  pochemu-to  prosnulas'.  Zov  -  dolgij,  strannyj,
protyazhnyj  -  otkuda-to s  reki, iz  trushchob pozadi skvera,  - i vospominanie
ostroe, boleznennoe  -  medovyj  mesyac,  Grenada -  kryshi  vnizu,  -  chern',
slonovaya kost', zoloto, - oklik storozha pod oknom, - stroki v pis'me Dzhona:
     Golos, v nochi zvenyashchij, v sonnom i starom ispanskom
     Gorode, potemnevshem v svete bledneyushchih zvezd.
     CHto govorit golos - dolgij, zvonko-tosklivyj?
     Prosto li storozh klichet, vernyj pokoj sulya?
     Prosto li putnika pesnya k lunnym lucham letit?
     Net! Vlyublennoe serdce plachet, lishennoe schast'ya,
     Prosto zovet: "Kogda?"
     Golos  - a mozhet  byt',  ej prisnilos'? Dzhon, Uilfrid, Majkl! Stoit  li
imet' serdce!


        IV. OBED


     Ledi |lison  CHerrel,  urozhdennaya Hitfild,  doch' pervogo grafa Kemdena i
zhena  korolevskogo  advokata Lajonelya  CHerrela,  eshche  ne  starogo  cheloveka,
prihodivshegosya Majklu dyadej, byla ocharovatel'noj zhenshchinoj, vospitannoj v toj
srede,  kotoruyu  prinyato schitat'  centrom obshchestva.  |to byla  gruppa  lyudej
neglupyh, energichnyh, s  bol'shim vkusom i bol'shimi den'gami. "Golubaya krov'"
ih predkov  opredelyala  ih politicheskie svyazi, no oni derzhalis' v storone ot
"SHutnikov"    i   prochih    skuchnyh   mest,    poseshchaemyh    predstavitelyami
privilegirovannoj kasty. |ti lyudi  - veselye, obayatel'nye,  neprinuzhdennye -
byli, po mneniyu Majkla, "snoby, druzhochek,  i v  esteticheskom  i v umstvennom
otnoshenii, tol'ko oni  nikogda etogo  ne zamechayut. Oni  schitayut sebya gvozdem
mirozdaniya,  vsegda ozhivleny,  zdorovy, sovremenny, horosho vospitany,  umny,
Oni prosto ne mogut voobrazit' ravnyh sebe. No, ponimaesh', voobrazhenie u nih
ne takoe uzh bogatoe. Vsya ih tvorcheskaya energiya  umestitsya v pintovoj kruzhke.
Vzyat' hotya by ih knigi - vsegda oni pishut o chem-to: o filosofii, spiritizme,
poezii, rybnoj lovle, o sebe  samih; dazhe pisat' sonety oni perestayut  eshche v
yunosti, do dvadcati pyati let. Oni znayut  vse - krome lyudej, ne prinadlezhashchih
k ih  krugu. Da, oni, konechno, rabotayut, oni  hozyaeva, i  kak zhe inache: ved'
takih  umnyh,  takih  energichnyh i kul'turnyh lyudej  nigde  ne najti. No eta
rabota  svoditsya k toptaniyu  na  odnom  meste  v  svoem neschastnom zamknutom
krugu.  Dlya nih on  -  ves'  mir;  moglo  byt'  i  huzhe!  Oni  sozdali  svoj
sobstvennyj zolotoj vek, tol'ko vojna ego malost' podportila".
     |lison    CHerrel,   vsecelo    svyazannaya    s    etim   mirom,    takim
ostroumno-zadushevnym, veselym, neprinuzhdennym i uyutnym, zhila v dvuh shagah ot
Fler,  v osobnyake,  kotoryj byl po  arhitekture  priyatnee mnogih  londonskih
osobnyakov.  V sorok let, imeya  troih detej,  ona sohranila svoyu  nezauryadnuyu
krasotu, slegka poblekshuyu ot usilennoj umstvennoj i fizicheskoj deyatel'nosti.
Kak chelovek uvlekayushchijsya,  ona  lyubila Majkla,  nesmotrya na  ego  chudacheskie
vypady, tak chto ego  matrimonial'naya  avantyura srazu zainteresovala ee. Fler
byla  izyashchna, obladala zhivym  prirodnym umom - novoj plemyannicej  bezuslovno
stoilo  zanyat'sya.  No  nesmotrya  na  to,  chto Fler  byla podatliva  i  umela
prisposoblyat'sya  k  lyudyam,  ona  malo  poddalas'  obrabotke;  ona prodolzhala
zadevat'   lyubopytstvo  ledi  |lison,  kotoraya  privykla  k  tesnomu  kruzhku
izbrannyh  i  ispytyvala   kakoe-to  ostroe  chuvstvo,  stalkivayas'  s  novym
pokoleniem na  mednom  polu  v  gostinoj  Fler.  Tam  ona  vstrechala  polnuyu
nepochtitel'nost'  ko vsemu na svete, kotoraya, esli  ne prinimat' ee vser'ez,
ochen'  budorazhila ee mysli. V etoj gostinoj  ona chuvstvovala sebya pochti  chto
otstaloj. |to bylo dazhe pikantno.
     Prinyav  ot Fler po telefonu zakaz na  Gerdona Minho, ledi  |lison srazu
pozvonila pisatelyu. Ona byla s nim  znakoma - pravda, ne ochen' blizko. Nikto
ne byl s nim blizko znakom. On byl vsegda lyubezen, vezhliv, molchaliv, nemnogo
skuchnovat  i  ser'ezen.  No  on  obladal  obezoruzhivayushchej  ulybkoj -  inogda
ironicheskoj,   inogda   druzhelyubnoj.   Ego   knigi   byli  to   edkimi,   to
sentimental'nymi. Schitalos' horoshim tonom branit' ego i za to i za  drugoe -
i vse-taki on prodolzhal sushchestvovat'.
     Ledi  |lison  pozvonila emu:  ne  pridet  li  on zavtra  na obed  k  ee
plemyanniku, Majklu Montu, poznakomit'sya s molodym pokoleniem?
     V ego otvete prozvuchal neozhidannyj entuziazm:
     - S udovol'stviem! Frak ili smoking?
     - Kak milo s vashej storony! Vam budut  strashno rady. YA dumayu, luchshe  vo
frake, - zavtra vtoraya godovshchina ih svad'by. - Ona povesila trubku, podumav:
"Dolzhno byt', on pishet o nih knigu".
     Soznanie otvetstvennosti zastavilo ee priehat' rano.
     Ona priehala s  takim chuvstvom,  chto  ee zhdut  zanyatnye priklyucheniya:  v
krugah  ee  muzha  reshalis'  bol'shie  dela,  i  ej  bylo  priyatno  peremenit'
obstanovku posle  celogo dnya suety po povodu sobytij  v "Klube shutnikov". Ee
prinyal odin  Ting-a-Ling, sidevshij  spinoj  k kaminu, i udostoil  ee  tol'ko
vzglyadom. Usevshis' na izumrudno-zelenyj divan, ona skazala:
     -  Nu ty, smeshnoj zverek, neuzheli ne uznaesh' menya  posle takogo dolgogo
znakomstva?
     Blestyashchie chernye glaza Tinga  slovno  govorili: "Znayu, chto vy tut chasto
byvaete; vse na svete povtoryaetsya. I budushchee ne sulit nichego novogo".
     Ledi |lison zadumalas'. Novoe pokolenie! Hochetsya li ej, chtoby ee docheri
prinadlezhali k nemu?  Ej bylo  by interesno  pogovorit'  ob etom  s misterom
Minho - pered vojnoj oni tak chudesno besedovali s nim v Bichgrove. Devyat' let
nazad! Sibil bylo shest' let,  Dzhoun  - vsego  chetyre  goda! Vremya idet,  vse
menyaetsya.  Novoe pokolenie! A v chem raznica? "U nas bylo bol'she tradicij", -
tiho progovorila ona.
     Legkij shum zastavil ee  podnyat'  glaza,  ustremlennye na  nosok  tufli.
Ting-a-Ling hlopal hvostom po kovru, slovno aplodiruya. Golos Fler razdalsya u
nee za spinoj:
     - Dorogaya,  ya  strashno opozdala. Do chego  milo s  vashej storony, chto vy
razdobyli  mne mistera  Minho! Nadeyus',  nashi budut horosho  sebya  vesti.  Vo
vsyakom sluchae, sidet' on budet mezhdu  vami i  mnoj. YA ego posazhu u  verhnego
konca stola,  a  Majkla - naprotiv,  mezhdu  Polinoj  |pshir i |mebel Nejzing.
Sleva ot vas  -  Sibli, sprava ot  menya  - Obri, potom  Nesta Gorz i  Uolter
Nejzing, a naprotiv  nih Linda Fru i CHarlz |pshir. Vsego dvenadcat'  chelovek.
Vy so  vsemi znakomy. Da, ne obrashchajte vnimaniya, esli Nejzingi i Nesta budut
kurit' v antraktah mezhdu blyudami.  |mebel obyazatel'no budet  kurit'. Ona  iz
Virginii - i u nee eto reakciya. Nadeyus', na nej budet hot' chtonibud' nadeto.
Majkl, vprochem, uveryaet, chto  eto  oshibka, kogda ona slishkom odeta. No kogda
zhdesh' mistera Minho, kak-to nervnichaesh'. Vy chitali poslednyuyu parodiyu Nesty v
"Bukete"? Uzhasno smeshno! Sovershenno yasnyj namek na L. S. D.! Ting, moj milyj
Ting, ty hochesh' ostat'sya i posmotret' gostej? Nu, togda zabirajsya povyshe, ne
to tebe otdavyat lapki. Ne pravda li, on sovsem  kitajchonok! On pridaet takuyu
zakonchennost' komnate.
     Ting-a-Ling polozhil nos na lapy, ulegshis' na izumrudnuyu podushku.
     - Mister Gerdin Minner!
     Voshel  znamenityj romanist, blednyj i sderzhannyj, Pozhav obe  protyanutye
ruki, on vzglyanul na Ting-a-Linga.
     - Kakoj milyj! - progovoril on. - Kak zhe ty pozhivaesh', druzhok?
     Ting-a-Ling dazhe ne poshevelilsya.
     "Vy kazhetsya, prinimaete menya za obyknovennuyu anglijskuyu sobaku, ser?" -
kak budto govorilo ego molchanie.
     - Mister i missis Uolter Nezon, miss Linda Fru.
     |mebel  Nejzing  voshla pervaya.  Na  shest' dyujmov vyshe talii do  svetlyh
volos - chistyj alebastr oslepitel'noj  spiny, na chetyre dyujma  nizhe kolen do
oslepitel'nyh  tufelek  - chut' prikrytyj alebastr  nog; znamenityj  romanist
mashinal'no prerval besedu s Ting-a-Lingom.
     Uolter Nejzing, sledovavshij za zhenoj, byl namnogo vyshe ee rostom i ves'
v  chernom,  vystupala tol'ko  uzen'kaya  belaya poloska  vorotnichka; ego lico,
slovno  vytochennoe   sto  let  nazad,  slegka   napominalo   lico  SHelli.  I
literaturnye ego proizvedeniya inogda pohodili na stihi etogo poeta, a inogda
- na prozu Marselya Prusta. "Zdorovo zavercheno!" - kak govoril Majkl.
     Linda  Fru,  kotoruyu   Fler   srazu  poznakomila   s   Gerdonom  Minho,
prinadlezhala  k chislu teh, o ch'em tvorchestve  nikogda nel'zya  bylo  uslyshat'
dvuh  odinakovyh suzhdenij.  Ee  knigi "Pustyaki"  i  "Neistovyj don"  vyzvali
polnyj raskol vo mneniyah. Genial'nye, po mneniyu odnih, bezdarnye,  po mneniyu
drugih, eti knigi vsegda vyzyvali interesnyj spor o tom, podnimaet li legkij
nalet  bezumiya  cennost'  iskusstva  ili  snizhaet?  Sama  pisatel'nica  malo
obrashchala vnimaniya na kritiku - ona tvorila.
     - Tot samyj mister  Minho! Kak  interesno! YA ne chitala ni odnogo vashego
romana.
     Fler ahnula.
     -  Kak,  ty ne znaesh'  koshek  mistera Minho?  No ved'  oni izumitel'ny.
Mister Minho, ya ochen' hochu poznakomit' vas s zhenoj Uoltera Nejzinga. |mebel,
eto - mister Gerdon Minho.
     - O! Mister Minho! Kak zamechatel'no! YA chut' li ne  s  kolybeli mechtayu s
vami poznakomit'sya.
     Fler uslyshala spokojnyj otvet  pisatelya:  "Nu, eto eshche ne takoj  dolgij
srok",  i poshla navstrechu Neste  Gorz i Sibli Suonu, kotorye yavilis' vdvoem,
kak budto  zhili  vmeste,  ssoryas'  iz-za  L.  S. D.  Nesta  opravdyvala  ego
"zadiristyj" ton,  Sibli  uveryal,  chto  ostroumie  umerlo  vmeste  s  epohoj
Restavracii; etot chelovek byl veren sebe!
     Voshel Majkl s |pshirami i Obri Grinom, kotoryh on vstretil  v holle. Vse
byli v sbore.
     Fler obozhala bezukoriznennost' vo vsem, a etot vecher byl pohozh na bred.
Udachen li on? Minho  yavno byl naimenee blestyashchim  sobesednikom; dazhe  |lison
govorila  luchshe.  A  vse-taki  u   nego  velikolepnaya  golova.  Fler  vtajne
nadeyalas', chto on ne ujdet slishkom rano, a to kto-nibud' obyazatel'no skazhet:
"Vot iskopaemoe!" ili "Tolst i lys!" - prezhde chem za gostem zakroetsya dver'.
On trogatel'no mil,  staraetsya ponravit'sya ili, vo vsyakom sluchae, ne vyzvat'
slishkom sil'nogo prezreniya. I, konechno, v nem est' chto-to bol'shee, chem mozhno
uslyshat' v razgovore. Posle sufle iz krabov on kak  budto uvleksya besedoj  s
|lison, i vse naschet molodezhi. Fler slushala kraem uha:
     - Molodezh' chuvstvuet...  velikij potok zhizni... ne daet im togo, chto im
nuzhno...  Proshloe  i  budushchee okruzheny  oreolom...  O da! Sovremennaya  zhizn'
obescenena sejchas...  Net...  Edinstvennoe  uteshenie dlya  nas  -  my  stanem
kogdanibud'  takoj  zhe starinoj, kak  Kongriv, Stern, Defo...  i snova budem
imet'  uspeh...  Pochemu?  CHto  otvlekaet  ih  ot  obshchego hoda zhizni?  Prosto
presyshchenie...  gazety...  fotografii.  ZHizni oni ne vidyat  - tol'ko chitayut o
nej... Odni  reprodukcii:  vse  kazhetsya poddel'nym,  unylym,  prodazhnym... i
molodezh' govorit: "Doloj etu zhizn'! Dajte nam proshloe ili budushchee!"
     On  vzyal neskol'ko solenyh  mindalinok, i Fler  uvidela,  chto ego glaza
ostanovilis' na plechah  |mebel Nejzing. V tom konce stola razgovor byl pohozh
na igru  v futbol  -  nikto ne  derzhal  myach  dol'she,  chem na  odin  udar. On
pereletal ot odnogo k drugomu.  I posle ryada udachnyh  passirovok  kto-nibud'
protyagival ruku za  papiroskoj i  puskal goluboe oblako dyma nad ne pokrytym
skatert'yu  obedennym stolom.  Fler naslazhdalas' velikolepiem svoej ispanskoj
stolovoj - mozaichnym  polom, yarkimi  fruktami  iz farfora,  tisnenoj  kozhej,
mednoj  otdelkoj i  Somsovym Gojej  nad  mavritanskim  divanom.  Ona  bystro
prinimala  myach, kogda on k  nej zaletal, no ne brala na  sebya iniciativy. Ee
talant  zaklyuchalsya v umenii zamechat' vse srazu. "Missis Majkl Mont podavala"
- blestyashchie neleposti Lindy Fru, zador i poddraznivan'e Nesty Gorz, tumannye
nameki  Obri Grina, razmashistye udary Sibli  Suona,  malen'kie hladnokrovnye
amerikanskie vol'nosti  |mebel  Nejzing, zabavnye vyrazheniya  CHarl'za |pshira,
riskovannye  paradoksy Uoltera Nejzinga, kriticheskie zamechaniya Poliny |pshir,
legkomyslennye shutki i shpil'ki Majkla, dazhe  iskrennyuyu ozhivlennost' |lison i
molchanie Gerdona Minho - vse eto ona podavala, vystavlyala napokaz, vse vremya
nastorozhenno  sledya,  chtoby myach razgovora ne kosnulsya  zemli i ne zamer. Da,
blestyashchij vecher, no - uspeh li eto?
     Kogda  prostilis' poslednie gosti i Majkl poshel provozhat' |lison domoj,
Fler sela na zelenyj divan  i  stala  dumat' o  slovah  Minho: "Molodezh'  ne
poluchaet togo, chto ej nuzhno". Net! CHto-to ne laditsya.  - Ne laditsya, pravda,
Ting?  - No Ting-a-Ling  ustal, i  tol'ko konchik odnogo  uha  drognul.  Fler
otkinulas'  na spinku divana, i vzdohnula. Ting-a-Ling vypryamilsya i, polozhiv
perednie lapy k  nej na koleni, posmotrel ej v  lico. "Smotri na menya, - kak
budto govoril on. - U menya vse blagopoluchno. YA poluchayu to, chego hochu, i hochu
togo, chto poluchayu. Sejchas ya hochu spat'".
     - A ya - net, - skazala Fler, ne dvigayas'.
     - Voz'mi menya na ruki, - poprosil Ting-a-Ling.
     - Da, - skazala Fler, - mne kazhetsya... On milyj chelovek, no eto ne  tot
chelovek, Ting.
     Ting-a-Ling ustroilsya poudobnee na ee obnazhennyh rukah.
     "Vse v  poryadke, - kak  budto govoril on, -  tut  u vas  slishkom  mnogo
vsyakih chuvstv i tomu podobnoe - v Kitae ih net. Idem!"


        V. EVA


     Kvartira Uilfrida  Dezerta  byla kak raz naprotiv kartinnoj galerei  na
Kork-strit.   YAvlyayas'   edinstvennym   predstavitelem    muzhskoj    poloviny
aristokratii, pishushchim dostojnye pechati stihi, on  vybral etu kvartiru  ne za
udobstvo, a za uedinennost'. Odnako ego "berloga" byla obstavlena so vkusom,
s   izyskannost'yu,   kotoraya   svojstvenna    aristokraticheskim   anglijskim
semejstvam. Dva gruzovika  so  "vsyakim hlamom" iz Hemshirskogo imeniya starogo
lorda Melliona pribyli syuda, kogda Uilfrid  ustraivalsya. Vprochem,  ego redko
mozhno bylo zastat' v ego gnezde, da i voobshche ego schitali redkoj pticej, i on
zanimal sovershenno obosoblennoe polozhenie sredi molodyh literatorov, otchasti
blagodarya svoej  reputacii  postoyannogo  brodyagi. On  sam  edva li znal, gde
provodit  vremya,  gde  rabotaet,  -  u nego  bylo  chto-to  vrode  umstvennoj
klaustrofobii  [9], strah byt'  stisnutym  lyud'mi. Kogda nachalas' vojna,  on
tol'ko chto okonchil Iton; kogda "vojna konchilas', emu bylo  dvadcat' tri goda
- i ne bylo na svete molodogo  poeta staree, chem  on.  Ego druzhba s Majklom,
nachavshis' v  gospitale, sovsem bylo  zamerla i vnezapno vozobnovilas', kogda
Majkl v 1920 godu vstupil  v  izdatel'stvo Denbi i Uintera,  na Blejk-strit,
Kovent-Garden.  Stihi  Uilfrida  vyzvali  v  novoispechennom izdatele  bujnyj
vostorg.  Posle  zadushevnyh besed nad  stihami poeta, ishchushchego  literaturnogo
pristanishcha,  byla oderzhana pobeda  nad  izdatel'stvom, ustupivshim nastoyaniyam
Majkla. Obshchaya radost' ot pervoj knigi, napisannoj Uilfridom i stavshej pervym
izdaniem Majkla, uvenchalas' svad'boj Majkla. Luchshij Drug i  shafer! S teh por
Dezert,  naskol'ko  umel,  privyazalsya  k  etoj   pare;  i  nado  otdat'  emu
spravedlivost'  - tol'ko  mesyac nazad  emu stalo  yasno,  chto prityagivaet ego
Fler,  a ne Majkl. Dezert nikogda ne govoril o vojne, i  ot nego nel'zya bylo
uslyshat' o tom  vpechatlenii, kotoroe  slozhilos' u nego i kotoroe  on  mog by
vyrazit' tak: "YA stol'ko vremeni zhil sredi uzhasov i smertej, ya videl lyudej v
takom  neprikrashennom  vide,  ya tak neshchadno  izgonyal iz svoih myslej  vsyakuyu
nadezhdu,  chto u menya teper'  nikogda ne mozhet byt'  ni malejshego  uvazheniya k
teoriyam,  obeshchaniyam, uslovnostyam, morali i principam. YA slishkom voznenavidel
lyudej, kotorye kopalis' vo vseh etih umstvovaniyah, poka ya kopalsya v gryazi  i
krovi.  Illyuzii  konchilis'.  Nikakaya  religiya,  nikakaya  filosofiya  menya  ne
udovletvoryayut - slova, i  tol'ko slova. YA vse eshche sohranil zdravyj um - i ne
osobenno etomu rad. YA vse eshche, okazyvaetsya, sposoben ispytyvat' strast'; eshche
mogu  skripet' zubami,  mogu ulybat'sya.  Vo mne eshche sil'na kakaya-to  okopnaya
chestnost',  no iskrenna li ona, ili  eto  tol'ko privychnyj sled  bylogo - ne
znayu.  YA opasen, no ne  tak opasen, kak te, kto torguet slovami, principami,
teoriyami, vsyakimi fanaticheskimi brednyami za schet krovi  i pota drugih lyudej.
Vojna sdelala dlya  menya  tol'ko  odno -  nauchila  smotret'  na zhizn'  kak na
komediyu. Smeyat'sya nad nej - tol'ko eto i ostaetsya!"
     Ujdya  s koncerta v pyatnicu vecherom, on pryamo  proshel  k  sebe domoj. I,
vytyanuvshis' vo ves' rost na  monasheskom  lozhe pyatnadcatogo  veka, skrashennom
myagkimi  podushkami  i  shelkami dvadcatogo,  on  zakinul  ruki  za  golovu  i
pogruzilsya  v razmyshleniya: "Tak dal'she zhit' ya ne  hochu. Ona menya okoldovala.
Dlya nee eto - pustoe. No dlya menya eto  - ad. V  voskresen'e pokonchu so vsem.
Persiya - horoshee mesto. Araviya - horoshee mesto, mnogo krovi i peska! Fler ne
sposobna  prosto otkazat'sya  ot  chego-nibud'.  No  kak  ona  zaputala  menya!
Obayaniem  glaz, volos, pohodki, zvukami golosa - obayaniem teploty,  aromata,
bleska. Perejti granicy - net,  eto ne  dlya nee. A  esli tak - chto zhe togda?
Neuzheli  ya  budu  presmykat'sya  pered  ee  kitajskim  kaminom   i  kitajskoj
sobachonkoj  i tomit'sya  takoj  toskoj, takoj lihoradochnoj zhazhdoj iz-za togo,
chto ya ne mogu celovat' ee? Net, luchshe snova letat'  nad nemeckimi batareyami.
V voskresen'e! Do chego zhenshchiny lyubyat zatyagivat' agoniyu. I ved' povtoritsya to
zhe  samoe, chto  bylo segodnya dnem.  "Kak nehorosho s  vashej  storony  uhodit'
teper', kogda vasha  druzhba mne  tak  nuzhna! Ostavajtes',  bud'te moim ruchnym
kotenkom, Uilfrid!"  Net,  dorogaya, raz navsegda  nado pokonchit' s etim. I ya
pokonchu - klyanus' bogom!.."
     Kogda v  etoj galeree, gde dan priyut  vsemu britanskomu iskusstvu,  tak
sluchajno, v  voskresnoe utro, vstretilis' dvoe pered  Evoj, vdyhayushchej aromat
rajskih  cvetov, tam, krome nih oboih,  bylo  eshche shestero podvypivshih yuncov,
zabredshih syuda yavno po  oshibke, sluzhitel' muzeya  i parochka iz provincii; vse
oni, po-vidimomu, byli  lisheny  sposobnosti  zamechat'  chto  by  to  ni bylo.
Kstati,  vstrecha  eta  dejstvitel'no  kazalas'  sovershenno  nevyrazitel'noj.
Prosto  dvoe  molodyh  lyudej iz  razocharovannogo kruga obshchestva obmenivayutsya
unichtozhayushchimi zamechaniyami po adresu proshlogo. Dezert  svoim uverennym tonom,
ulybkoj, svetskoj  neprinuzhdennost'yu  nikak ne vydaval serdechnoj  boli. Fler
byla blednee ego i interesnee. Dezert tverdil pro sebya: "Nikakoj melodramy -
tol'ko  ne eto!" A Fler  dumala: "Esli ya smogu zastavit' ego vsegda byt' vot
takim obyknovennym, ya ego ne  poteryayu, potomu chto on ne  ujdet bez nastoyashchej
vspyshki".
     Tol'ko   kogda  oni  vo  vtoroj  raz  okazalis'   pered  Evoj,  Uilfrid
progovoril:
     - Ne  znayu, zachem vy prosili menya  prijti.  Fler. YA delayu glupost', chto
dayu sebya  na rasterzanie.  YA  vpolne ponimayu  vashi chuvstva. YA dlya vas  vrode
ekzemplyara epohi.  Min, s kotorym vam zhalko rasstat'sya. No ya vryad li  gozhus'
dlya etogo; vot i vse, chto ostaetsya skazat'.
     - Kakie uzhasnye veshchi vy govorite, Uilfrid!
     - Nu vot! Itak, my rasstaemsya. Dajte lapku!
     Ego glaza  - krasivye, potemnevshie  glaza  -  tragicheski  protivorechili
ulybayushchimsya gubam, i Fler, zapinayas', skazala:
     -  Uilfrid...  ya... ya ne znayu. Dajte  mne podumat'. Mne slishkom tyazhelo,
kogda vy neschastny. Ne uezzhajte.  Mozhet  byt', ya...  ya tozhe budu  neschastna.
YA... ya sama ne znayu.
     Gor'kaya  mysl' mel'knula  u Dezerta: "Ona ne mozhet menya  otpustit' - ne
umeet". No on progovoril ochen' myagko:
     -  Ne grustite, ditya  moe. Vy zabudete vse eto cherez dve nedeli. YA  vam
chto-nibud'  prishlyu v uteshenie. Pochemu  by mne ne vybrat'  Kitaj - ne  vse li
ravno, kuda ehat'? YA  vam prishlyu nastoyashchij ekzemplyar dlya kitajskoj kollekcii
- bolee cennyj, chem vot etot.
     - Vy menya oskorblyaete! Ne nado! - strastno skazala Fler.
     - Prostite. YA ne hochu serdit' vas na proshchanie.
     - CHego zhe vy ot menya hotite?
     - Nu  - poslushajte!  Zachem povtoryat' vse snachala!  A krome togo,  ya vse
vremya  s  pyatnicy  dumayu  ob etom.  Mne  nichego  ne  nado,  Fler,  -  tol'ko
blagoslovite menya i dajte mne ruku. Nu?
     Fler spryatala ruku za spinu. |to slishkom oskorbitel'no! On prinimaet ee
za hladnokrovnuyu koketku, za zhadnuyu koshku - terzaet, igraya, myshej, kotoryh i
ne sobiraetsya est'!
     - Vy dumaete,  ya sdelana  izo l'da? - sprosila  ona i prikusila verhnyuyu
gubu. - Tak net zhe!
     Dezert posmotrel na nee: ego glaza stali sovsem neschastnymi.
     - YA ne  hotel zadet' vashe samolyubie, -  skazal on. - Ostavim eto, Fler.
Ne stoit.
     Fler  otvernulas' i ustremila vzglyad na Evu  - takaya  zdorovaya zhenshchina,
bezzabotnaya, zhadno vdyhayushchaya  polnoj grud'yu aromat cvetov! Pochemu by ne byt'
takoj vot bezzabotnoj, ne sryvat' vse po puti? Ne tak uzh mnogo v mire lyubvi,
chtoby  prohodit' mimo, ne  sorvav, ne vdohnuv  ee. Ubezhat'!  Uehat' s nim na
Vostok! Net, konechno, ona ne sposobna na takuyu  bezumnuyu vyhodku. No,  mozhet
byt'... ne vse  li  ravno?  - tot li, drugoj li,  esli  ni odnogo iz nih  ne
lyubish' po-nastoyashchemu!
     Iz-pod opushchennyh belyh vek, skvoz' temnye resnicy Fler videla vyrazhenie
ego lica, videla, chto on stoit nepodvizhnee statui. I vdrug ona skazala:
     - Vy  sdelaete glupost',  esli  uedete! Podozhdite! - I,  ne pribaviv ni
slova,  ne vzglyanuv, ona bystro ushla, a Dezert stoyal, kak  oglushennyj, pered
Evoj, zhadno rvushchej cvety.


        VI. "STARYJ FORSAJT" I "STARYJ MONT"


     Fler  byla v takom smyatenii,  chto  vtoropyah  chut' ne nastupila na  nogu
odnomu ves'ma  znakomomu cheloveku, stoyavshemu pered  kartinoj  Al'ma-Tademy v
kakoj-to  unyloj  trevoge, kak  budto zadumavshis' nad izmenchivost'yu rynochnyh
cen.
     - Papa!  Ty razve  v  gorode? Pojdem k  nam zavtrakat', ya strashno speshu
domoj.
     Vzyav ego  pod ruku  i starayas' zagorodit'  ot nego Evu,  ona uvela ego,
dumaya: "Videl on nas? Mog on nas zametit'?"
     - Ty teplo odeta? - proburchal Soms.
     - Ochen'!
     -  Ver'  vam, zhenshchinam!  Veter s vostoka - a  ty posmotri  na svoyu sheyu!
Pravo, ne ponimayu.
     - Zato ya ponimayu, milyj.
     Serye glaza Somsa odobritel'no osmotreli ee s nog do golovy.
     - CHto ty zdes' delala? - sprosil on.
     I  Fler  podumala: "Slava  bogu, ne videl!  Inache  on  ni za  chto by ne
sprosil". I ona otvetila:
     - YA prosto interesuyus' iskusstvom, tak zhe kak i ty, milyj.
     - A ya ostanovilsya  u  tvoej tetki na  Grin-strit. |tot vostochnyj  veter
otrazhaetsya na moej pecheni. A kak tvoj... kak Majkl?
     - O, prekrasno - izredka handrit. U nas vchera byl zvanyj obed.
     Godovshchina svad'by! Realizm Forsajtov zastavil ego  pristal'no zaglyanut'
v glaza Fler.
     Opuskaya ruku v karman pal'to, on skazal:
     - YA nes tebe podarok.
     Fler, uvidela chto-to ploskoe, zavernutoe v rozovuyu papirosnuyu bumagu.
     - Dorogoj moj, a chto eto?
     Soms snova spryatal paketik v karman.
     - Posle posmotrim. Kto-nibud' u tebya zavtrakaet?
     - Tol'ko Bart.
     - "Staryj Mont"? O gospodi!
     - Razve tebe ne nravitsya Bart, milyj?
     - Nravitsya? U menya s nim net nichego obshchego.
     - YA dumala, chto vy kak budto shodites' v politicheskih voprosah.
     - On reakcioner, - skazal Soms.
     - A ty kto, dorogoj?
     - YA? A zachem mne byt'  kem-nibud'? - I v  etih slovah skazalas' vsya ego
politicheskaya programma - ne vmeshivat'sya ni vo chto; chem starshe on stanovilsya,
tem  bol'she  schital,  chto  eto  -  edinstvenno  pravil'naya  poziciya  kazhdogo
zdravomyslyashchego cheloveka.
     - A kak mama?
     - Prekrasno vyglyadit. YA ee sovershenno ne vizhu - u nee gostit ee mamasha,
ona celymi dnyami v begah.
     Soms nikogda ne nazyval madam Lamot babushkoj Fler - chem men'she ego doch'
budet imet' dela so svoej francuzskoj rodnej, tem luchshe.
     - Ah! - voskliknula Fler. - Vot Ting i koshka!
     Ting-a-Ling, vyshedshij na progulku, rvalsya na povodke iz ruk gornichnoj i
otchayanno  fyrkal, pytayas'  vlezt'  na reshetku, gde sidela  chernaya koshka  vsya
oshcherivshis', sverkaya glazami.
     - Dajte mne ego, |len. Idi k mame, milyj.
     I Ting-a-Ling  poshel: vyrvat'sya vse ravno bylo nel'zya; no on vse  vremya
oborachivalsya, fyrkaya i skalya zuby.
     - Lyublyu, kogda on takoj estestvennyj, - skazala Fler.
     - Vybroshennye den'gi -  takaya sobaka, - zametil Soms. -  Tebe nado bylo
kupit'  bul'doga - pust' by spal v holle. Net  konca grabezham. U teti ukrali
dvernoj molotok.
     - YA by ne rasstalas' s Tingom i za sto molotkov.
     - V odin prekrasnyj den' u tebya i ego ukradut - eta poroda v mode!
     Fler otkryla dver'.
     - Oj, - skazala ona, - Bart uzhe prishel!
     Blestyashchij  cilindr  krasovalsya na  mramornom lare,  podarennom Somsom i
prednaznachennom dlya hraneniya verhnego plat'ya, na strah moli.
     Postaviv  svoj cilindr  ryadom s tem, Soms poglyadel na nih. Oni byli  do
smeshnogo odinakovye - vysokie, blestyashchie, s toj zhe markoj vnutri. Soms opyat'
stal nosit' cilindr posle provala vseobshchej stachki i zabastovki gornyakov 1921
goda,  instinktivno  pochuvstvovav,  chto revolyuciya  na dovol'no  znachitel'noe
vremya otsrochena.
     - Tak vot, - skazal on,  vynimaya rozovyj paketik iz karmana, - ne znayu,
ponravitsya li tebe, posmotri!
     |to  byl prichudlivo vytochennyj, prichudlivo perelivayushchijsya kusochek opala
v oprave iz krohotnyh brilliantov.
     - O, kakaya prelest'! - obradovalas' Fler.
     -  Venera,  vyhodyashchaya  iz  morskoj peny,  ili chto-to  v  etom  duhe,  -
provorchal Soms. - Redkost'. Nuzhno ee smotret' pri sil'nom osveshchenii.
     - No ona ocharovatel'na. YA sejchas zhe ee nadenu.
     Venera! Esli by papa tol'ko  znal!  Ona  obvila  ego  sheyu rukami, chtoby
skryt' smushchenie. Soms s obychnoj sderzhannost'yu pozvolil ej poteret'sya shchekoj o
ego  gladko vybritoe lico. Zachem izlishnie proyavleniya  lyubvi, kogda oni oba i
tak znayut, chto ego chuvstvo vdvoe sil'nee chuvstva Fler?
     - Nu, naden', - skazal on, - posmotrim.
     Fler prikolola opal u vorota, glyadya na sebya v starinnoe, v lakirovannoj
rame, zerkalo.
     -  Izumitel'no!  Spasibo tebe, dorogoj. Da, tvoj galstuk v poryadke. Mne
nravyatsya eti belye polosochki. Ty vsegda nosi ego k chernomu. Nu, pojdem! -  i
ona potyanula ego za soboj v kitajskuyu komnatu. Tam nikogo ne bylo.
     - Bart, naverno, naverhu u Majkla - obsuzhdaet svoyu novuyu knigu.
     - V ego gody - pisat'! - skazal Soms.
     - Milen'kij, da on na god molozhe tebya!
     - No ya-to ne pishu. Ne tak glup. Nu, a u tebya  zavelis' eshche kakie-nibud'
edakie novomodnye znakomye?
     - Tol'ko odin. Gerdon Minho, pisatel'.
     - Tozhe iz novyh?
     - CHto ty, milyj! Neuzheli ty ne slyshal o Gerdone Minho? On star kak mir.
     - Vse oni dlya menya odinakovy, - provorchal Soms. - On na horoshem schetu?
     - Da, ya dumayu, chto ego godovoj dohod pobol'she tvoego.  On pochti klassik
- emu dlya etogo ostaetsya tol'ko umeret'.
     - Nado budet dostat' kakuyu-nibud' iz  ego knig i pochitat'.  Kak ty  ego
nazvala?
     - Ty dostan' "Ryby i rybki" Gerdona Minho. Zapomnish', pravda? A-a,  vot
i oni! Majkl, posmotri, chto papa mne podaril.
     Vzyav ego  ruku, ona prilozhila ee k  opalu na svoej shee. "Pust'  oni oba
vidyat, v kakih my  horoshih otnosheniyah", - podumala ona. Hotya otec i ne videl
ee  s  Uilfridom v galeree,  no  sovest'  ej  podskazyvala:  "Ukreplyaj  svoyu
reputaciyu - neizvestno, kakaya podderzhka ponadobitsya tebe v budushchem".
     Ukradkoj ona nablyudala za starikami. Vstrechi "Starogo Monta" so "Starym
Forsajtom", kak nazyval ee otca Bart, govorya o nem s Majklom, vyzyvali u nee
zhelanie smeyat'sya  - sovershenno neizvestno pochemu. Bart znal vse - no vse ego
znaniya byli  slovno  prekrasno  perepletennye i  akkuratno izdannye  v  duhe
vosemnadcatogo veka tomiki. Ee otec  znal tol'ko  to,  chto emu  bylo vygodno
znat',  no  ego  znaniya ne byli sistematizirovany i  ne  vhodili ni  v kakie
ramki.  Esli on  i prinadlezhal k koncu viktorianskoj epohi,  to vse zhe umel,
kogda bylo  nuzhno,  pol'zovat'sya  dostizheniyami pozdnejshih periodov.  "Staryj
Mont"  veril  v  tradicii, "Staryj  Forsajt"  - nichut'.  Zorkaya  Fler  davno
podmetila  raznicu  v  pol'zu  svoego otca. Odnako razgovory "Starogo Monta"
byli mnogo sovremennee, zhivee,  poverhnostnee, yazvitel'nee. menee svyazany  s
tochnoj  informaciej,  a  rech'  Somsa  vsegda  byla szhata,  delovita.  Prosto
nevozmozhno  skazat', kotoryj  iz nih - luchshij muzejnyj  eksponat. I oba  tak
horosho sohranilis'!
     Oni, sobstvenno, dazhe ne pozdorovalis', tol'ko  Soms proburchal chto-to o
pogode.  I pochti  srazu  vse prinyalis' za  voskresnyj zavtrak - Fler,  posle
dlitel'nyh staranij, udalos'  sovershenno  lishit'  ego  obychnogo  britanskogo
haraktera.  I  dejstvitel'no,  im byl  podan  salat  iz  omarov, rizotto  iz
cyplyach'ih pechenok,  omlet s romom  i  desert nastol'ko ispanskogo vida,  kak
tol'ko bylo vozmozhno.
     - YA segodnya byla u Tejta,  -  progovorila Fler.  - Pravo, po-moemu, eto
trogatel'noe zrelishche.
     - Trogatel'noe? - fyrknul Soms.
     - Fler hochet skazat', ser, chto videt' srazu tak mnogo staryh anglijskih
kartin - eto vse ravno, chto smotret' na vystavku mladencev.
     - Ne ponimayu, - suho vozrazil Soms. - Tam est' prekrasnye raboty.
     - No ne "vzroslye"!
     - A vy, molodezh', prinimaete vsyakoe sumasshedshee umnichan'e za zrelost'.
     -  Net, papa,  Majkl  ne  to hochet skazat'. Ved'  pravda,  u anglijskoj
zhivopisi eshche  ne  prorezalis'  zuby  mudrosti.  Srazu vidish'  raznicu  mezhdu
anglijskoj i lyuboj kontinental'noj zhivopis'yu.
     - I blagodarenie bogu  za eto! - perebil ser Lorens. -  Iskusstvo nashej
strany prekrasno svoej  nevinnost'yu. My  samaya staraya strana v  politicheskom
otnoshenii i samaya yunaya - v esteticheskom. CHto vy skazhete na eto, Forsajt?
     - Terner dlya menya dostatochno star i umen,  - korotko  brosil Soms. - Vy
pridete na zasedanie pravleniya OGS vo vtornik?
     - Vo vtornik? Kak budto my sobiralis' poohotit'sya, Majkl?
     Soms provorchal:
     - Pridetsya s etim podozhdat'. My utverzhdaem otchet.
     Blagodarya vliyaniyu "Starogo  Monta"  Soms  popal v  pravlenie  odnogo iz
bogatejshih strahovyh predpriyatij  - Obshchestva Garantijnogo  Strahovaniya i, po
pravde govorya, chuvstvoval  sebya tam ne sovsem  uverenno. Nesmotrya na to, chto
zakon  o  strahovanii   byl   odnim   iz  nadezhnejshih  v   mire,   poyavilis'
obstoyatel'stva,  kotorye  prichinyali  emu bespokojstvo.  Soms pokosilsya cherez
stol. Ves'ma legkovesen  etot uzkolobyj,  mohnatobrovyj baronetishka -  vrode
svoego syna! I Soms vnezapno dobavil:
     - YA  ne vpolne spokoen.  Esli by ya znal ran'she, kak etot |lderson vedet
dela, - somnevayus', chto ya voshel by v pravlenie.
     Lico  "Starogo  Monta"  rasplylos'  tak, chto,  kazalos',  obe polovinki
razojdutsya.
     - |lderson! Ego ded byl u  moego deda agentom po vyboram vo vremya billya
o parlamentskoj reforme; on provel ego cherez samye korruptirovannye  vybory,
kakie  kogda-libo imeli mesto, kupil vse golosa, pereceloval vseh fermerskih
zhen. Velikie vremena, Forsajt, velikie vremena!
     -  I  oni  proshli, -  skazal  Soms.  - Voobshche ya schitayu, chto nel'zya  tak
doveryat'  odnomu cheloveku, kak my doveryaem |ldersonu.  Ne  nravyatsya mne  eti
inostrannye strahovki.
     - CHto vy, dorogoj moj Forsajt! |tot |lderson - pervoklassnyj um. YA znayu
ego s detstva, my vmeste uchilis' v Uinchestere.
     Soms  gluho zavorchal. V etom  otvete  "Starogo  Monta" krylas'  glavnaya
prichina  ego  bespokojstva.  CHleny pravleniya vse  slovno  uchilis'  vmeste  v
Uinchestere.  Tut-to  i  zaryta sobaka! Oni  vse  do  togo  pochtenny,  chto ne
reshayutsya vzyat' pod somnenie ne tol'ko  drug  druga, no dazhe svoi sobstvennye
kollektivnye  dejstviya.  Pushche  oshibok,  pushche  obmana  oni  boyatsya   vykazat'
nedoverie drug  k drugu. I  eto estestvenno: nedoverie drug k Drugu est' zlo
neposredstvennoe. A, kak izvestno, neposredstvenyh nepriyatnostej i starayutsya
izbegat'. I v samom dele, tol'ko privychka,  unasledovannaya Somsom ot  svoego
otca  Dzhemsa, - privychka lezhat'  bez sna mezhdu dvumya i chetyr'mya chasami nochi,
kogda iz  kokona smutnogo  opaseniya tak  legko vyletaet  babochka  straha,  -
zastavlyala  ego   bespokoit'sya.   Konechno,  OGS   bylo  stol'   vnushitel'nym
predpriyatiem  i  sam  Soms  byl   tak  nedavno  s   nim   svyazan,  chto  yavno
prezhdevremenno bylo chuyat' nedobroe, - tem bolee, chto emu prishlos' by ujti iz
pravleniya i poteryat' tysyachu v god, kotoruyu on poluchal tam, esli by on podnyal
trevogu bez vsyakoj prichiny. A chto esli  prichina vse zhe est'? Vot v chem beda!
A tut  eshche etot "Staryj  Mont" sidit i  boltaet ob  ohote i  svoem  dedushke.
Slishkom uzkij lob  u etogo cheloveka! I neveselo podumav: "Nikto iz vseh nih,
dazhe  moya  rodnaya   doch',  ne  sposobny  nichego  prinimat'  vser'ez",  -  on
okonchatel'no  zamolk.  Voznya  u  ego  loktya  zastavila  ego  ochnut'sya -  eto
sobachonka vskochila na stul mezhdu nim i Fler!  Kazhetsya,  zhdet, chtob on dal ej
chto-nibud'? U nee skoro glaza vyskochat. I Soms skazal:
     -  Nu, a  tebe  chto  nuzhno? -  Kak eto zhivotnoe  smotrit na nego svoimi
pugovicami dlya  bashmakov!  - Na,  - skazal  on,  protyagivaya  sobake  solenuyu
mindalinu, - ne esh' ih, verno?
     No Ting-a-Ling sŽel.
     - On prosto obozhaet mindal', papochka. Pravda, moj milen'kij?
     Ting-a-Ling  podnyal  glaza  na  Somsa,  i  u  togo  poyavilos'  strannoe
oshchushchenie.  "Po-moemu,  etot zverenysh  menya lyubit, - podumal on,  - vsegda na
menya smotrit". On dotronulsya do nosa Tinga koncom pal'ca. Ting-a-Ling slegka
liznul palec svoim zagnutym chernovatym yazychkom.
     - Bednyaga! - neproizvol'no sorvalos' u Somsa, i on obernulsya k "Staromu
Montu".
     - Zabud'te, chto ya govoril.
     - Dorogoj moj Forsajt, a chto, sobstvenno, vy skazali?
     Gospodi pomiluj!  I on sidit v  pravlenii  ryadom s takim chelovekom! CHto
zastavilo ego  prinyat' etot post - odin bog znaet,  - ni den'gi,  ni  lishnie
zaboty emu ne  byli nuzhny. Kak  tol'ko on stal odnim  iz direktorov, vsya ego
rodnya  -  Uinifrid i drugie  -  stala  pokupat' akcii, chtoby  zarabotat'  na
podohodnyj nalog: sem' procentov s privilegirovannyh akcij, devyat' procentov
s  obychnyh,  vmesto teh  vernyh  pyati  procentov,  kotorymi im  sledovalo by
dovol'stvovat'sya. Vot tak vsegda: on ne mozhet  sdelat' ni shagu, chtoby za nim
ne  uvyazalis' lyudi.  Ved'  on  byl  vsegda  takim  vernym, takim  prekrasnym
sovetnikom  v  putanyh   denezhnyh   delah.  I  teper',  v  ego  gody,  takoe
bespokojstvo!  V poiskah utesheniya ego glaza ostanovilis' na opale u shei Fler
- krasivaya veshch', krasivaya sheya! Da! U nee sovsem schastlivyj vid - zabyla svoe
neschastnoe uvlechenie,  -  kak-nikak, dva  goda proshlo.  Za  odno  eto  stoit
blagodarit' sud'bu. Teper' ej nuzhen  rebenok, chtoby sdelat' ee ustojchivee vo
vsej etoj  modnoj  suete sredi  groshovyh  pisak,  hudozhnikov  i  muzykantov.
Raspushchennaya  publika. Vprochem,  u  Fler  umnaya  golovka. Esli  u  nee  budet
rebenok, nado  budet polozhit' na ee imya eshche dvadcat' tysyach. U ee materi odno
dostoinstvo: v denezhnyh delah ochen' akkuratna, - horoshaya  francuzskaya cherta.
I Fler, naskol'ko  emu izvestno, tozhe znaet  cenu den'gam. CHto takoe? Do ego
sluha  doletelo  slovo  "Gojya".  Vyhodit  novaya  ego  biografiya?  Gm...  |to
podtverdilo medlenno krepnushchee  v nem ubezhdenie,  chto Gojya  snova na vershine
slavy.
     - Pozhaluj, rasstanus' s etoj veshch'yu, - skazal on, ukazyvaya na kartinu. -
Tut sejchas est' odin argentinec.
     - Prodat'  vashego Gojyu, ser?  - udivilsya Majkl. -  Vy tol'ko podumajte,
kak vse sejchas zaviduyut vam.
     - Za vsem ne ugnat'sya, - skazal Soms.
     -   Reprodukciya,  kotoruyu   my  sdelali  dlya  novoj   biografii,  vyshla
izumitel'no.  "Sobstvennost' Somsa  Forsajta,  eskvajra".  Dajte nam snachala
hot' vypustit' knigu, ser.
     - Ten' ili sushchnost', a?  Forsajt?  Uzkolobyj baronetishka  - nasmehaetsya
on, chto li?
     - U menya net rodovogo pomest'ya, - skazal on.
     - Zato u nas est', ser, - vvernul Majkl. - Vy mogli by zaveshchat' kartinu
Fler.
     - Posmotrim, zasluzhit li ona, - skazal Soms. I posmotrel na doch'.
     Fler redko krasnela: ona  prosto vzyala  Ting-a-Linga  na ruki  i vstala
iz-za ispanskogo stola. Majkl poshel za nej.
     - Kofe v komnate ryadom, - skazal on.
     "Staryj Forsajt" i "Staryj Mont" vstali, vytiraya usy.


        VII. "STARYJ MONT" I "STARYJ FORSAJT"


     Kontora  OGS nahodilas' nedaleko  ot Geral'dicheskogo upravleniya.  Soms,
znavshij,  chto "tri chervlenye pryazhki na  chernom pole vpravo"  i "natural'nogo
cveta fazan" za nemaluyu mzdu byli polucheny ego dyadej Suizinom v shestidesyatyh
godah proshlogo veka, vsegda prezritel'no otzyvalsya ob etom uchrezhdenii, poka,
primerno s  god nazad,  ego ne  porazila  familiya Golding, popavshayasya emu  v
knige, kotoruyu  on rasseyanno prosmatrival v "Klube znatokov".  Avtor pytalsya
dokazat', chto SHekspir  v dejstvitel'nosti byl |duard  de  Vir, graf Oksford.
Mat' grafa byla urozhdennaya Golding, i mat' Somsa - tozhe! Sovpadenie porazilo
ego; i on stal chitat'  dal'she. On otlozhil knigu, ne uverennyj v pravil'nosti
ee osnovnyh  vyvodov,  no  u  nego  opredelenno  zarodilos' lyubopytstvo:  ne
prihoditsya li on rodstvennikom SHekspiru?  Dazhe esli schitat', chto graf ne byl
poetom, vse  zhe  Soms chuvstvoval, chto  takoe  rodstvo tol'ko  pochetno, hotya,
naskol'ko emu  udalos' vyyasnit', graf Oksford  byl temnoj  lichnost'yu.  Kogda
Soms popal v  pravlenie OGS i raz v dve nedeli, po vtornikam, stal prohodit'
mimo etogo  uchrezhdeniya, on  dumal: "Deneg  ya  na eto  tratit'  ne stanu,  no
kak-nibud' zaglyanu syuda". A kogda zaglyanul, sam udivilsya, naskol'ko eto  ego
zahvatilo. Prosledit'  rodoslovnuyu  materi okazalos'  chemto vrode ugolovnogo
rassledovaniya:  pochti  tak  zhe  zaputano  i  sovershenno  tak  zhe  dorogo.  S
forsajtskim uporstvom  on ne  mog uzhe ostanovit'sya v  svoih  poiskah  materi
SHekspira  de Vir,  dazhe  esli  by ona  okazalas'  tol'ko dal'nej  rodnej.  K
neschast'yu,  on  nikak ne mog  proniknut' dal'she nekoego  Uil'yama  Gouldinga,
vremen  Olivera  Kromvelya,  po rodu  zanyatij  "ingerera". Soms  dazhe  boyalsya
razuznat',  kakaya eto,  v sushchnosti, byla professiya. Nado bylo raskopat'  eshche
chetyre  pokoleniya  - i on tratil vse bol'she deneg i vse bol'she teryal nadezhdu
chto-nibud' poluchit' za nih. Vot pochemu vo vtornik, posle zavtraka u Fler, on
po doroge v  pravlenie  tak koso smotrel na staroe zdanie. Eshche dve bessonnye
nochi do togo vzvintili ego, chto on reshil bol'she ne skryvat' svoih podozrenij
i vyyasnit', kak obstoyat dela v OGS. I neozhidannoe napominanie o tom,  chto on
tratit den'gi  kak popalo, kogda v budushchem, pust' otdalennom, pridetsya, chego
dobrogo, vypolnyat' finansovye obyazatel'stva, sovershenno  natyanulo  ego i bez
togo napryazhennye nervy. Otkazavshis'  ot lifta i medlenno podymayas' na vtoroj
etazh, on snova  perebiral vseh  chlenov  pravleniya.  Starogo  lorda  Fontenon
derzhali tam, konechno, tol'ko radi  imeni;  on redko poseshchal zasedaniya i byl,
kak teper'  govorili...  mm-m...  "pustym  mestom".  Predsedatel'  ser  L'yuk
SHerman,  kazalos', vsegda staralsya tol'ko o  tom,  chtoby ego ne  prinyali  za
evreya. Nos u  nego byl pryamoj, no veki vnushali podozrenie.  Ego familiya byla
bezukoriznenna,  zato  imya  -  somnitel'no;  golosu  on  pridaval  narochituyu
grubovatost', zato ego plat'e imelo podozritel'nuyu sklonnost'  k blesku. A v
obshchem eto byl chelovek, o kotorom, kak chuvstvoval Soms,  nel'zya bylo skazat',
nesmotrya  na  ves'  ego um,  chto  on  otnositsya k delu vpolne  ser'ezno. CHto
kasaetsya "Starogo  Monta" - nu, kakaya pol'za pravleniyu ot devyatogo baroneta?
H'yu  Mejrik, korolevskij  advokat  -  poslednij iz troicy,  kotoraya  "vmeste
uchilas'", - byl bezuslovno na meste v sude, no zanimat'sya  delami ne imel ni
vremeni, ni  sklonnosti. Ostavalsya  etot obrashchennyj  kvaker,  staryj Ketbert
Mozergill, ch'ya familiya  v techenie proshlogo stoletiya stala  naricatel'noj dlya
oboznacheniya  chestnosti i  uspeha  v  delah, tak  chto do sih  por Moeergillov
vybirali pochti avtomaticheski vo vse pravleniya. |to byl gluhovatyj, priyatnyj,
chisten'kij starichok, neobychajno krotkij - i nichego bol'she. Absolyutno chestnaya
publika, nesomnenno, no sovershenno poverhnostnaya. Nikto iz nih po-nastoyashchemu
ne  interesuetsya  delom.  I vse  oni  v rukah u  |ldersona;  krome  SHermana,
pozhaluj, da i tot nenadezhen! A sam |lderson - umnica, artist v svoem rode; s
samogo  nachala byl  direktorom-rasporyaditelem  i  znaet delo  do  mel'chajshih
podrobnostej. Da! V etom vse gore! On zavoeval sebe prestizh svoimi znaniyami,
godami uspeha; vse  zaiskivayut  pered nim i  ne  udivitel'no!  Ploho to, chto
takoj chelovek nikogda ne priznaetsya v svoej oshibke, potomu chto eto razrushilo
by  predstavlenie  o  ego   nepogreshimosti.  Soms   schital  sebya  dostatochno
nepogreshimym,  chtoby  znat', kak nepriyatno v chem by to ni bylo priznavat'sya.
Desyat' mesyacev  nazad,  kogda  on vstupal v  pravlenie,  vse, kazalos',  shlo
polnym hodom:  na birzhe padenie  cen dostiglo predela -  po krajnej mere vse
tak  schitali  - i poetomu  garantijnoe  strahovanie  zagranichnyh kontraktov,
predlozhennoe  |ldersonom s  god  nazad, predstavlyalos'  vsem,  pri nekotorom
podŽeme na birzhe, samoj blestyashchej iz vseh vozmozhnostej. I teper', chere