s kakim obychno govoryat o literature i iskusstve, - te, kotorym, kak govoril Majkl, "k schast'yu, nechego faire". - I vse-taki eti tipy sozdayut izvestnost' hudozhnikam i pisatelyam. Kakoj segodnya gvozd' vechera? - sprosil on na uho u Fler. Gvozdem, kak okazalos', bylo pervoe vystuplenie v Londone pevicy, ispolnyavshej balkanskie narodnye pesni. No v storonke sprava stoyali chetyre kartochnyh stolika dlya bridzha. Za nimi uzhe sostavilis' partii. Sredi teh, kto eshche slushal penie, byli i Gerdon Minho, i svetskij hudozhnik s zhenoj, i skul'ptor, ishchushchij zakazov. Fler, zatertaya mezhdu ledi Fejn - zhenoj hudozhnika, i samim Gerdonom Minho, izyskivala sposob udrat'. Tam... da, tam stoyal mister CHelfont! V gostyah u ledi |lison Fler, prekrasno razbiravshayasya v lyudyah, nikogda ne tratila vremeni na hudozhnikov i pisatelej: ih ona mogla vstretit' gde ugodno. Zdes' zhe ona intuitivno vybirala samogo bol'shogo politiko-literaturnogo "zhuka" i zhdala sluchaya nakolot' ego na bulavku. I, pogloshchennaya mysl'yu, kak pojmat' CHelfonta, ona ne zametila proishodivshej na lestnice dramaticheskoj sceny. Majkl ostalsya na ploshchadke lestnicy - on byl ne v nastroenii boltat' i ostrit', i, prislonivshis' k balyustrade, tonkij kak osa, v svoem dlinnom belom zhilete, gluboko zasunuv ruki v karmany, on sledil za izgibami i povorotami beloj shei Fler i slushal balkanskie pesni s polnejshim bezrazlichiem. Oklik "Mont!" zastavil ego vstrepenut'sya. Vnizu stoyal Uilfrid. Mont? Dva goda Uilfrid ne nazyval ego Montom! - Sojdi syuda! Na srednej ploshchadke stoyal byust Lajonelya CHerrela - korolevskogo advokata, raboty Borisa Strumolovskogo, v tom zhanre, kotoryj cinicheski izbral hudozhnik s teh por, kak Dzhun Forsajt otkazalas' podderzhivat' ego samobytnyj, no nepriznannyj talant. Byust byl pochti neotlichim ot lyubogo byusta na akademicheskoj vystavke etogo goda, i yunye CHerrely lyubili pririsovyvat' emu uglem usy. Za etim byustom stoyal Dezert, prislonivshis' k stene, zakryv glaza. Ego lico porazilo Majkla. - CHto sluchilos', Uilfrid?! Dezert ne shevelilsya. - Ty dolzhen znat' - ya lyublyu Fler! - CHto? - YA ne zhelayu byt' predatelem. Ty - moj sopernik. ZHal', no eto tak. Mozhesh' menya izrugat'... Ego lico bylo mertvenno bledno, i muskuly podragivali. U Majkla drognulo serdce. Kakaya dikaya, kakaya strannaya, nelepaya istoriya! Ego luchshij drug, ego shafer! Mashinal'no on polez za portsigarom, mashinal'no protyanul ego Dezertu. Mashinal'no oba vzyali papirosy i dali drug drugu zakurit'. Potom Majkl sprosil: - Fler znaet? Dezert kivnul. - Ona ne znaet, chto ya tebe skazal, ona by mne ne pozvolila. Tebe ee ne v chem upreknut'... poka. - I, vse eshche ne otkryvaya glaz, on dobavil: YA nichego ne mog podelat'. Ta zhe mysl' podsoznatel'no mel'knula u Majkla. Estestvenno! Vpolne estestvenno! Glupo ne ponimat', naskol'ko eto estestvenno! I vdrug kak budto chto-to v nem oborvalos', i on skazal: - Ochen' chestno s tvoej storony predupredit' menya, no ne sobiraesh'sya li ty udalit'sya? Plechi Dezerta krepche prizhalis' k stene. - YA sam tak dumal snachala, no, kazhetsya, ne ujdu. - Kazhetsya? YA ne ponimayu. - Esli by ya naverno znal, chto mne ne na chto nadeyat'sya... no ya ne uveren. - I vnezapno on vzglyanul na Majkla: - Slushaj, nechego pritvoryat'sya. YA pojdu na vse, i ya otnimu ee u tebya, esli smogu! - Gospodi bozhe! - skazal Majkl. - Dal'she uzh ehat' nekuda! - Da! Mozhesh' poprekat' menya! No vot chto ya tebe skazhu: kak ya podumayu, chto ty idesh' s nej domoj, a ya... - On rassmeyalsya otryvistym, nepriyatnym smehom. - Net, znaesh', luchshe ty menya ne trogaj. - CHto zh, - skazal Majkl, - raz my ne v romane Dostoevskogo, to, ya polagayu, bol'she govorit' ne o chem! Dezert otoshel ot steny i polozhil ruku na byust Lajonelya CHerrela. - Ty pojmi hotya by, chto ya sebe naportil - mozhet, ugrobil sebya tem, chto skazal tebe. YA ne nachal bombardirovki bez ob®yavleniya vojny. - Net, - gluho otozvalsya Majkl. - Mozhesh' moi knizhki sbyt' drugomu izdatel'stvu. Majkl pozhal plechami. - Nu, spokojnoj nochi, - skazal Dezert. - I prosti za primitivnost'. Majkl pryamo posmotrel v lico svoemu drugu. Net, eto ne oshibka: gor'koe otchayanie bylo v etih glazah. Majkl protyanul bylo ruku, nereshitel'no pozval: "Uilfrid!" - no tot uzhe shodil vniz, i Majkl podnyalsya naverh. Vernuvshis' na svoe mesto u balyustrady, on popytalsya uverit' sebya, chto zhizn' - smeshnaya shtuka, i ne mog. V ego polozhenii nuzhna byla hitrost' zmei, otvaga l'va, krotost' golubya; on ne oshchushchal v sebe etih standartnyh dobrodetelej. Esli by Fler lyubila ego tak, kak on lyubit ee, on po-nastoyashchemu pozhalel by Uilfrida. Ved' tak estestvenno polyubit' Fler! No ona ne lyubit ego tak - o net! U Majkla bylo odno dostoinstvo, esli schitat' eto dostoinstvom: on ne pereocenival sebya i vsegda vysoko cenil svoih druzej. On vysoko cenil Dezerta i, kak eto ni stranno, dazhe sejchas ne dumal o nem ploho. Vot ego Drug sobiraetsya nanesti emu smertel'nuyu obidu, otnyat' u nego lyubov', net, chestnee skazat' - prosto Privyazannost' ego zheny, i vse zhe Majkl ne schitaet ego negodyaem. Takaya terpimost' - on eto znal - beznadezhnaya shtuka: no ponyatiya o svobode voli, o svobodnom vybore dlya nego byli ne tol'ko literaturnymi ponyatiyami, - net, oni byli zalozheny v ego haraktere. Primenit' nasilie, kak by zhelatel'no eto ni kazalos', znachilo by idti protiv samogo sebya. I chto-to pohozhee na otchayanie proniklo v ego serdce, kogda on smotrel na nehitrye zaigryvaniya Fler s velikim Dzheraldom CHelfontom. CHto, esli ona brosit ego radi Uilfrida? Net, konechno, net! Ee otec, ee dom, ee sobaka, ee druz'ya, ee... ee "kollekciya" vsyakih... - net, ved' ona ne otkazhetsya, ne smozhet rasstat'sya so vsem etim. No chto, esli ona zahochet sohranit' vse, vklyuchaya i Uilfrida? Net, net! Nikogda! Tol'ko na sekundu takoe podozrenie oskvernilo prirozhdennuyu chestnost' Majkla. No chto zhe delat'? Skazat' ej? Vyyasnit' vse? Ili zhdat' i nablyudat'? Zachem? Ved' eto znachilo by shpionit', a ne nablyudat'. Ved' Dezert bol'she k nim v dom ne pridet. Net! Ili polnaya otkrovennost' - ili polnoe nevmeshatel'stvo. No eto znachit - zhit' pod damoklovym mechom. Net! Polnaya otkrovennost'! I ne stavit' nikakih lovushek. On provel rukoj po mokromu lbu. Esli by tol'ko oni byli doma, podal'she ot etogo vizga, ot etih loshchenyh krivlyak. Kak by vytashchit' Fler? Bez predloga - nevozmozhno! A edinstvennyj predlog - chto u nego golova idet krugom. Net, nado sderzhat'sya! Penie konchilos'. Fler oglyanulas'. Sejchas podzovet ego! Net, ona sama shla k nemu. Majkl ne mog uderzhat'sya ot ironicheskoj mysli: "Podcepila starogo CHelfonta!" On lyubil ee, no znal ee malen'kie slabosti. Ona podoshla i vzyala ego pod ruku. - Mne nadoelo, Majkl, davaj uderem, horosho? - ZHivo! Poka nas ne pojmali! Na holodnom vetru on podumal: "Sejchas - ili u nee v komnate?" - Po-moemu, - progovorila Fler, - mistera CHelfonta pereocenivayut - on prosto kakoj-to sploshnoj zevok. Na toj nedele on u nas zavtrakaet. Net, ne sejchas, u nee v komnate! - Kak ty dumaesh', kogo by priglasit' dlya nego, krome |lison? - Ne nado nikogo chereschur kriklivogo. - Konechno net, no nado kogo-nibud' pozanyatnee. Ah, Majkl, znaesh', inogda mne kazhetsya, chto ne stoit i starat'sya. U Majkla zamerlo serdce. Ne bylo li eto zloveshchim priznakom - priznakom togo, chto "primitivnoe" nachinaet rasti v nej, vsegda tak uvlechennoj svetskoj zhizn'yu? CHas tomu nazad on by skazal: "Ty prava, dorogaya; vot uzh dejstvitel'no ne stoit". No sejchas kazhdyj priznak peremeny kazalsya zloveshchim! On vzyal Fler pod ruku. - Ne bespokojsya, uzh my kak-nibud' izlovim samyh podhodyashchih ptic. - Priglasit' by kitajskogo poslannika - vot bylo by prevoshodno! progovorila Fler zadumchivo. - Minho, Bart - chetvero muzhchin, dve damy uyutno! YA pogovoryu s Bartom! Majkl uzhe otkryl vhodnuyu dver'. On propustil Fler i ostanovilsya poglyadet' na zvezdy, na platany, na nepodvizhnuyu muzhskuyu figuru - vorotnik podnyat do samyh glaz, i shlyapa nahlobuchena do brovej. "Uilfrid, - podumal on. - Ispaniya! Pochemu Ispaniya? I vse neschastnye, vse otchayavshiesya... ch'e serdce... |h! K chertu serdce!" - I on zahlopnul dver'. No vskore emu prishlos' otkryt' druguyu dver' - i nikogda on ee ne otkryval s men'shim entuziazmom! Fler sidela na ruchke kresla v svetlo-lilovoj pizhame, kotoruyu ona nadevala inogda, chtoby ne otstavat' ot mody, i glyadela v ogon'. Majkl ostanovilsya, smotrya na nee i na svoe sobstvennoe otrazhenie v odnom iz pyati zerkal, - beloe s chernym, kak kostyum P'ero, pizhama, kotoruyu ona emu kupila. "Marionetki v p'ese, - podumal on. - Marionetki v p'ese! Razve eto nastoyashchee?" On podoshel i sel na druguyu ruchku kresla. - O chert! - probormotal on. - Hotel by ya byt' Antinoem! - I on soskol'znul s ruchki kresla na siden'e, chtoby ona smogla, esli zahochet, spryatat' ot nego lico. - Uilfrid vse mne rasskazal, - spokojno proiznes on. Skazano! CHto dal'she? On uvidel, kak krov' zalivaet ee sheyu i shcheku. - O-o! CHego radi... chto znachit: "rasskazal"? - Rasskazal, chto vlyublen v tebya, bol'she nichego - ved' bol'she i nechego rasskazyvat', pravda? - I, podtyanuv nogi v kreslo, on plotno ohvatil koleni obeimi rukami. Odin vopros uzhe vyrvalsya! Derzhis'! Derzhis'! I on zakryl glaza. - Konechno, - ochen' medlenno progovorila Fler. - Nichego bol'she i net. Esli Uilfridu ugodno byt' takim glupym... "Esli ugodno!" Kakimi nespravedlivymi pokazalis' eti slova Majklu: ved' ego sobstvennaya "glupost'" byla takoj prodolzhitel'noj" takoj prochnoj! I - stranno! - ego serdce dazhe ne drognulo! A ved' on dolzhen byl obradovat'sya ee slovam! - Znachit, s Uilfridom - pokoncheno? - Pokoncheno? Ne znayu. Da i chto mozhno znat', kogda rech' idet o strasti? - Tak, - skazal on, delaya nad soboj usilie, - ty tol'ko ne zabyvaj, chto ya lyublyu tebya uzhasno! On videl, kak zadrozhali ee resnicy, kak ona pozhala plechami. - A razve ya zabyvayu? Gorech', laska, prostaya druzhba - kak ponyat'? Vdrug ona potyanulas' k nemu i shvatila ego za ushi. Krepko derzha ego golovu, ona posmotrela na nego i zasmeyalas'. I vse-taki ego serdce ne drognulo. Esli tol'ko ona ne vodit ego za nos... No on prityanul ee k sebe v kreslo. Lilovoe, chernoe i beloe smeshalos' ona otvetila na ego poceluj. No ot vsego li serdca? Kto mog znat'? Tol'ko ne Majkl! X. KONEC SPORTSMENA Ne zastav docheri doma, Soms skazal: "YA podozhdu", - i uselsya na zelenyj divan, ne zamechaya Ting-a-Linga, otsypavshegosya pered kaminom ot proyavlenij vnimaniya so storony |mebel Nejzing, - ona nashla, chto on "chudo do chego zabavnyj!" Sedoj i stepennyj. Soms sidel, s glubokoj skladkoj na lbu, polozhiv nogu na nogu, i dumal ob |ldersone i o tom, kuda idet mir i kak vechno chto-nibud' sluchaetsya. I chem bol'she on dumal, tem men'she ponimal, kak ugorazdilo ego vojti v pravlenie obshchestva, kotoroe imelo delo s inostrannymi kontraktami. Vsya starinnaya mudrost', ukrepivshaya v devyatnadcatom veke bogatstvo Anglii, vsya forsajtskaya filosofiya, utverzhdavshaya, chto ne nado vmeshivat'sya v chuzhie dela i riskovat', ves' zakorenelyj nacional'nyj individualizm, kotoryj ne mog pozvolit' strane gonyat'sya to za odnoj sinej pticej, to za drugoj, - vse eto podymalo molchalivyj protest v ego dushe. Angliya idet po nevernomu politicheskomu puti, pytayas' okazat' vliyanie na kontinental'nuyu politiku, i OGS idet po nevernomu finansovomu puti, berya na sebya strahovku inostrannyh kontraktov. Osobyj rodovoj instinkt tyanul Somsa nazad, na ego sobstvennuyu, pryamuyu dorogu. Nikogda ne vputyvat'sya v dela, kotorye ne mozhesh' proverit'! "Staryj Mont" govoril: "derzhat'sya na ringe". Nichego podobnogo! Ne vmeshivajsya ne v svoe delo vot pravil'naya "formula". On pochuvstvoval chto-to okolo nogi: Ting-a-Ling obnyuhival ego bryuki. - A, - skazal Soms, - eto ty! Postaviv perednie lapy na divan, Ting-a-Ling obliznulsya. - Podsadit' tebya? - skazal Soms. - Uzh ochen' ty dlinnyj! - I snova on pochuvstvoval kakuyu-to ele ulovimuyu teplotu ot soznaniya, chto sobaka ego lyubit. "CHto-to vo mne est', chto emu nravitsya", - podumal on i, vzyav Ting-a-Linga za oshejnik, vtashchil ego na podushku. "Ty i ya - nas dvoe takih", - kak budto govorila sobachonka pristal'nym svoim vzglyadom. Kitajskaya shtuchka! Kitajcy znayut, chego im nado; oni uzhe pyat' tysyach let kak ne vmeshivayutsya v chuzhie dela! "Podam v otstavku", - podumal Soms. No kak byt' s Uinifrid, s Imodzhin, s synov'yami Rodzhera i Nikolaev, kotorye vlozhili den'gi v eto delo, potomu chto on byl tam direktorom? I chto oni hodyat za nim, kak stado baranov! On vstal. Ne stoit zhdat' - luchshe pojti na Grin-strit i teper' zhe pogovorit' s Uinifrid. Ej pridetsya opyat' prodavat' akcii, hotya oni slegka upali. I, ne proshchayas' s Ting-a-Lingom, on ushel. Ves' etot god zhizn' pochti dostavlyala emu udovol'stvie. To, chto on mog hot' raz v nedelyu kuda-to prijti, posidet', vstretit' kakuyu-to simpatiyu, kak v prezhnie gody v dome Timoti, - vse eto udivitel'no podymalo ego nastroenie. Ujdya iz domu, Fler unesla s soboj ego serdce; no Soms, pozhaluj, predpochital naveshchat' svoe serdce raz v nedelyu, chem nosit' ego vsegda s soboj. I eshche po drugim prichinam zhizn' stala legche. |tot mefistofel'skogo vida inostranec Prosper Profon davno uehal neizvestno kuda, i s teh por zhena stala gorazdo spokojnee i ee sarkazm znachitel'no slabee. Ona zanimalas' kakoj-to shtukoj, kotoraya nazyvalas' "sistema Kue" [14], i popolnela. Ona postoyanno pol'zovalas' avtomobilem. Voobshche privykla k domu, poutihla. Krome togo, Soms primirilsya s Gogenom, - nekotoroe ponizhenie sprosa na etogo hudozhnika ubedilo ego v tom, chto Gogen stoil vnimaniya, i on kupil eshche tri kartiny. Gogen snova pojdet v goru. Soms dazhe nemnogo zhalel ob etom, potomu chto on uspel polyubit' etogo hudozhnika. Esli privyknut' k ego kraskam - oni nachinayut dazhe nravit'sya. Odna kartina - v sushchnosti, bez vsyakogo soderzhaniya - kak-to osobenno privlekala glaz. Somsu stanovilos' dazhe nepriyatno, kogda on dumal, chto s kartinoj pridetsya rasstat'sya, esli cena ochen' podnimetsya. No i pomimo vsego etogo, Soms chuvstvoval sebya vpolne horosho; on perezhival recidiv molodosti po otnosheniyu k Annet, poluchal bol'she udovol'stviya ot edy i sovershenno spokojno dumal o denezhnyh delah. Funt podymalsya v cene; rabochie uspokoilis'; i teper', kogda strana izbavilas' ot etogo figlyara, mozhno bylo nadeyat'sya na neskol'ko let prochnogo pravleniya konservatorov. I tol'ko podumat', razmyshlyal on, prohodya cherez Sent-Dzhems-park po napravleniyu k Grin-strit, - tol'ko podumat', chto on sam vzyal i vlez v obshchestvo, kotoroe on ne mog kontrolirovat'! Pravo, on chuvstvoval sebya tak, kak budto sam chert ego poputal! Na Pikadilli on medlenno poshel po storone, primykavshej k parku, privychno poglyadyvaya na okna "Ajsiumkluba". Gardiny byli spushcheny, i dlinnye polosy sveta probivalis' myagko i privetlivo. I emu vspomnilos', chto kto-to govoril, budto Dzhordzh Forsajt bolen. Dejstvitel'no, Soms uzhe mnogo mesyacev ne videl ego v fonare okna. N-da, Dzhordzh vsegda slishkom mnogo el i pil. Soms pereshel ulicu i proshel mimo kluba; kakoe-to vnezapnoe chuvstvo, - on sam ne znal, kakoe - toska po svoemu proshlomu, slovno toska po rodine, - zastavilo ego povernut' i podnyat'sya v pod®ezd. - Mister Dzhordzh Forsajt v klube? SHvejcar ustavilsya na nego. |togo dlinnolicego sedogo cheloveka Soms znal eshche s vos'midesyatyh godov. - Mister Forsajt, ser, - skazal on, - opasno bolen. Govoryat, ne popravitsya, ser. - CHto? - sprosil Soms. - Nikto mne ne govoril. - On ochen' ploh, sovsem ploh. CHto-to s serdcem. - S serdcem? A gde on? - U sebya na kvartire, ser, tut za uglom. Govoryat, doktora schitayut, chto on beznadezhen. A zhal' ego, ser! Sorok let ya ego pomnyu. Starogo zakala chelovek i zamechatel'no znal tolk v vinah i loshadyah. Nikto iz nas, kak govoritsya, ne vechen, no nikogda ya ne dumal, chto pridetsya ego provozhat'. On malost' polnokroven, ser, vot v chem delo. Soms s neskol'ko nepriyatnym chuvstvom obnaruzhil, chto nikogda ne znal, gde zhivet Dzhordzh, tak prochno on kazalsya svyazannym s fonarem klubnogo okna. - Skazhite mne ego adres, - progovoril on. - Bel'vil'-Rou, nomer odinnadcat', ser. Nadeyus', vy ego najdete v luchshem sostoyanii. Mne budet ochen' ne hvatat' ego shutok, pravo! Povernuv za ugol, na Bel'vil'-Rou, Soms sdelal bystryj podschet. Dzhordzhu shest'desyat shest' let - tol'ko na god molozhe ego samogo! Esli Dzhordzh dejstvitel'no "pri poslednem izdyhanii", eto stranno! "Vse ottogo, chto vel nepravil'nyj obraz zhizni, - podumal Soms. - Sploshnoe legkomyslie - etot Dzhordzh! Kogda eto ya sostavlyal ego zaveshchanie?" Naskol'ko on pomnil, Dzhordzh zaveshchal svoe sostoyanie brat'yam i sestram. Bol'she u nego nikogo ne bylo. Kakoe-to rodstvennoe chuvstvo zashevelilos' v Somse - instinkt sohraneniya semejnogo blagopoluchiya. Oni s Dzhordzhem nikogda ne ladili - polnye protivopolozhnosti po temperamentu; i vse zhe ego nado budet horonit', - a komu zabotit'sya ob etom, kak ne Somsu, shoronivshemu uzhe mnogih Forsajtov. On vspomnil, kak Dzhordzh kogda-to prozval ego "grobovshchikom". Gm! Vot ono - vozmezdie! Bel'vil'-Rou. Aga, nomer odinnadcat'. Nastoyashchee zhilishche holostyaka. I, sobirayas' pozvonit', Soms podumal: "ZHenshchiny! Kakuyu rol' igrali v zhizni Dzhordzha zhenshchiny?" Na ego zvonok vyshel chelovek v chernom kostyume, molchalivyj i sderzhannyj. - Zdes' zhivet moj kuzen, Dzhordzh Forsajt? Kak ego zdorov'e? Sluga szhal guby. - Vryad li perezhivet etu noch', ser. Soms pochuvstvoval, kak pod ego sherstyanoj fufajkoj chto-to drognulo. - V soznanii? - Da, ser. - Mozhete otnesti emu moyu kartochku? Veroyatno, on zahochet menya povidat'. - Bud'te dobry podozhdat' zdes', ser. Soms proshel v nizkuyu komnatu s derevyannoj panel'yu pochti v rost cheloveka, nad kotoroj viseli kartiny. Dzhordzh - kollekcioner! Soms nikogda etogo za nim ne znal. Na stenah, kuda ni vzglyani, viseli kartiny - starye i novye, izobrazhavshie skachki i boks. Krasnyh oboev pochti ne bylo vidno. I tol'ko Soms prigotovilsya rassmotret' kartiny s tochki zreniya ih stoimosti, kak zametil, chto on ne odin. ZHenshchina - vozrast ne opredelish' v sumerkah - sidela u kamina v kresle s ochen' vysokoj spinkoj, oblokotivshis' na ruchku kresla i prilozhiv k licu platok. Soms posmotrel na nee i ukradkoj ponyuhal vozduh. "Ne nashego kruga, - reshil on, - derzhu desyat' protiv odnogo, chto vyjdut oslozhneniya". Priglushennyj golos lakeya skazal: - Vas prosyat zajti, ser! Soms provel rukoj po licu i posledoval za nim. Spal'nya, kuda on voshel, byla stranno ne pohozha na pervuyu komnatu. Odna stena byla splosh' zanyata ogromnym shkafom s massoj yashchikov i polochek. I bol'she v komnate nichego ne bylo, krome tualetnogo stola s serebryanym priborom, elektricheskogo radiatora, gorevshego v kamine, i krovati naprotiv. Nad kaminom visela odna-edinstvennaya kartina. Soms mashinal'no vzglyanul na nee. Kak! Kitajskaya kartina! Bol'shaya belaya obez'yana, povernuvshis' bokom, derzhala v protyanutoj lape kozhuru vyzhatogo apel'sina. S ee mohnatoj mordochki na Somsa smotreli karie, pochti chelovecheskie glaza. Kakaya fantaziya zastavila chuzhdogo iskusstvu Dzhordzha kupit' takuyu veshch', da eshche povesit' ee protiv svoej krovati? Soms obernulsya i poglyadel na krovat'. Tam lezhal "edinstvennyj prilichnyj chelovek v etoj semejke", kak nazyval ego kogda-to Monteg'yu Darti; ego otechnoe telo vyrisovyvalos' pod tonkim steganym odeyalom. Somsa dazhe peredernulo, kogda on uvidel eto znakomoe bagrovo-rumyanoe lico blednym i odutlovatym, kak luna, s temnymi morshchinistymi krugami pod glazami, eshche sohranivshimi svoe nasmeshlivoe vyrazhenie. Golos hriplyj, sdavlennyj, no zvuchashchij eshche po-staromu, po-forsajtski, proiznes: - Zdorovo, Soms! Prishel snyat' s menya merku dlya groba? Soms dvizheniem ruki otklonil eto predpolozhenie; emu stranno bylo videt' takuyu parodiyu na Dzhordzha. Oni nikogda ne ladili, no vse-taki... Sderzhannym, spokojnym golosom on skazal: - Nu, Dzhordzh, ty eshche popravish'sya. Ty eshche ne v takom vozraste. Mogu li ya byt' tebe chem-nibud' polezen? Usmeshka tronula beskrovnye guby Dzhordzha. - Sostav' mne dopolnenie k zaveshchaniyu. Bumaga - v yashchike tualetnogo stola. Soms vynul listok so shtampom "Ajsium-Kluba". Stoya u stola, on napisal svoim vechnym perom vvodnuyu frazu i vyzhidatel'no vzglyanul na Dzhordzha. Golos prodiktoval hriplo i medlenno: - Moih treh klyach - molodomu Velu Darti, potomu chto on edinstvennyj Forsajt, kotoryj umeet otlichit' loshad' ot osla. - Sdavlennyj smeshok zhutko otozvalsya v ushah Somsa. - Nu, kak ty napisal? Soms prochel: - "Zaveshchayu treh moih skakovyh loshadej rodstvenniku moemu Valeriusu Darti iz Uonsdona, Sesseks, ibo on obladaet special'nym znaniem loshadej". Snova etot hriplyj smeshok: - Ty, Soms, suhoj pedant. Prodolzhaj: Milli Mojl - Klermsnt-Grov, dom dvenadcat' - zaveshchayu dvenadcat' tysyach funtov, svobodnyh ot nalogov na nasledstvo. Soms chut' ne svistnul. ZHenshchina v sosednej komnate! Nasmeshlivye glaza Dzhordzha stali grustnymi i zadumchivymi. - |to ogromnye den'gi, - ne uderzhalsya Soms. Dzhordzh hriplo i razdrazhenno provorchal: - Pishi, ne to otkazhu ej vse sostoyanie! Soms napisal. - |to vse? - Da. Prochti! Soms prochel. Snova on uslyshal sdavlennyj smeh. - Nedurnaya pilyulya! |togo vy v gazetah ne napechataete. Pozovi lakeya, ty i on mozhete zasvidetel'stvovat'. No Soms eshche ne uspel dojti do dveri, kak ona otkrylas', i lakej voshel sam. - Tut... m-m... zashel svyashchennik, ser, - skazal on vinovatym golosom. - On sprashivaet, ne ugodno li vam prinyat' ego? Dzhordzh povernulsya k nemu; ego zaplyvshie serye glaza serdito rasshirilis'. - Peredajte emu privet, - skazal on, - i skazhite, chto my uvidimsya na moih pohoronah. Lakei poklonilsya i vyshel; nastupilo molchanie. - Teper', - skazal Dzhordzh, - zovi ego opyat'. YA ne znayu, kogda flag budet spushchen. Soms pozval lakeya. Kogda zaveshchanie bylo podpisano i lakej ushel, Dzhordzh zagovoril: - Voz'mi ego i posledi, chtoby ona svoe poluchila. Tebe mozhno doveryat' - eto tvoe osnovnoe dostoinstvo, Soms. Soms s kakim-to strannym chuvstvom polozhil zaveshchanie v karman. - Mozhet byt', hochesh' ee povidat'? - skazal on. Dzhordzh posmotrel na nego dolgim, pristal'nym vzglyadom. - Net. Kakoj smysl? Daj mne sigaru iz togo yashchika. Soms otkryl yashchik. - A mozhno tebe? - sprosil on. Dzhordzh usmehnulsya: - Nikogda v zhizni ne delal togo, chto mozhno, i teper' ne sobirayus'. Obrezh' mne sigaru. Soms ostrig konchik sigary. "Spichek ya emu ne dam, - podumal on, - ne mogu vzyat' na sebya otvetstvennost'". No Dzhordzh i ne prosil spichek. On lezhal sovershenno spokojno s nezazhzhennoj sigaroj v blednyh gubah, opustiv raspuhshie veki. - Proshchaj, - skazal on, - ya vzdremnu. - Proshchaj, - skazal Soms. - YA nadeyus', chto ty... ty, koro... Dzhordzh snova otkryl glaza, - ih pristal'nyj, grustnyj, nasmeshlivyj vzglyad kak budto unichtozhal pritvornye nadezhdy i utesheniya. Soms bystro povernulsya i vyshel. On chuvstvoval sebya skverno i pochti bessoznatel'no opyat' zashel v gostinuyu. ZHenshchina sidela v toj zhe poze; tot zhe nazojlivyj aromat stoyal v vozduhe. Soms vzyal zontik, zabytyj tam, i vyshel. - Vot moj nomer telefona, - skazal on sluge, ozhidavshemu v koridore. Dajte mne znat'. Tot poklonilsya. Soms svernul s Bel'vil'-Rou. Vsegda, rasstavayas' s Dzhordzhem, on chuvstvoval, chto nad nim smeyutsya. Ne posmeyalis' li nad nim i v etot raz? Ne bylo li zaveshchanie Dzhordzha ego poslednej shutkoj? Mozhet byt', esli by Soms ne zashel k nemu, Dzhordzh nikogda by ne sdelal etoj pripiski, ne oboshel by sem'yu, ostaviv tret' svoego sostoyaniya nadushennoj zhenshchine v kresle? Somsa smushchala eta zagadka. No kak mozhno shutit' u poroga smerti? V etom bylo svoego roda gerojstvo. Gde ego nado horonit'?.. Ktonibud', naverno, znaet - Frensi ili YUstas. No chto oni skazhut, kogda uznayut ob etoj zhenshchine v kresle? Ved' dvenadcat' tysyach funtov! "Esli smogu poluchit' etu beluyu obez'yanu, obyazatel'no voz'mu ee, - podumal on vnezapno, - horoshaya veshch'!" Glaza obez'yany, vyzhatyj apel'sin... ne byla li sama zhizn' gor'koj shutkoj, ne ponimal li Dzhordzh vse glubzhe ego samogo? Soms pozvonil u dverej doma na Grin-Strit. Missis Darti prosila izvinit' ee, no missis Karditan priglasila ee obedat' i sostavit' partiyu v karty. Soms poshel v stolovuyu odin. U polirovannogo stola, pod kotoryj v bylye vremena inogda soskal'zyval, a to i zamertvo svalivalsya Monteg'yu Darti, Soms obedal, gluboko zadumavshis'. "Tebe mozhno doveryat' - eto tvoe osnovnoe dostoinstvo, Soms!" |ti slova byli emu i lestny i obidny. Kakaya gluboko ironicheskaya shutka! Tak oskorbit' sem'yu - i doverit' Somsu osushchestvit' eto oskorbitel'noe delo! Ne mog zhe Dzhordzh iz privyazannosti otdat' dvenadcat' tysyach zhenshchine, nadushennoj pachuli. Net! |to byla poslednyaya izdevka nad sem'ej, nad vsemi Forsajtami, nad nim - Somsom! CHto zhe! Vse te, kto izdevalsya nad nim, poluchili po zaslugam - Iren, Bosini, staryj i molodoj Dzholiony, a teper' vot - Dzhordzh. Kto umer, kto umiraet, kto - v Britanskoj Kolumbii! On snova videl pered soboj glaza svoego kuzena nad nezakurennoj sigaroj - pristal'nye, grustnye, nasmeshlivye. Bednyaga! Soms vstal iz-za stola i ryvkom razdvinul port'ery. Noch' stoyala yasnaya, holodnaya. CHto stanovitsya s chelovekom posle? Dzhordzh lyubil govorit', chto v proshlom svoem sushchestvovanii on byl povarom u Karla Vtorogo. No perevoploshchenie - chepuha, idiotskaya teoriya! I vse zhe hotelos' by kak-to sushchestvovat' posle smerti. Sushchestvovat' i byt' vozle Fler! CHto eto za shum? Grammofon zaveli na kuhne. Kogda koshki doma net, myshi plyashut! Lyudi vse odinakovy - berut, chto mogut, a dayut kak mozhno men'she. CHto zh, zakurit' papirosu? Zakuriv ot svechi - Uinifrid obedala pri svechah, oni snova voshli v modu, - Soms podumal: "Interesno, derzhit on eshche sigaru v zubah?" CHudak etot Dzhordzh! Vsyu zhizn' byl chudakom! On sledil za kol'com dyma, kotoroe sluchajno vypustil, - ochen' sinee kol'co; on nikogda ne zatyagivalsya. Da! Dzhordzh zhil slishkom legkomyslenno, inache on ne umer by na dvadcat' let ran'she sroka - slishkom legkomyslenno! Da, vot kakie dela! I nekomu slova skazat' - ni odnoj sobaki net. Soms snyal s kamina kakogo-to urodca, kotorogo razyskal gde-to na vostochnom bazare plemyannik Benedikt, godadva spustya posle vojny. U nego byli zelenye glaza. "Net, ne izumrudy, - podumal Soms, - kakie-to deshevye kamni". - Vas k telefonu, ser. Soms vyshel v holl i vzyal trubku. - Da? - Mister Forsajt skonchalsya, ser, doktor skazal - vo sne. - O! - proiznes Soms... - A byla u nego siga..? Nu, blagodaryu! - On povesil trubku. Skonchalsya! I nervnym dvizheniem Soms nashchupal zaveshchanie vo vnutrennem karmane. XI. RISKOVANNOE PREDPRIYATIE Celuyu nedelyu Biket gonyalsya za rabotoj, uskol'zavshej, kak ugor', mel'kavshej, kak lastochka, sovershenno neulovimoj. Funt otdal za kvartiru, tri shillinga postavil na loshad' - i ostalsya s dvadcat'yu chetyr'mya shillingami. Pogoda poteplela - veter s yugo-zapada, - i Viktorina pervyj raz vyshla. Ot etogo stalo nemnogo legche, no sudorozhnyj strah pered bezraboticej, otchayannaya pogonya za sredstvami k sushchestvovaniyu, shchemyashchaya, napryazhennaya toska gluboko vgryzalis' v ego dushu. Esli cherez nedelyu-druguyu on ne poluchit raboty, im ostanetsya tol'ko rabotnyj dom ili - gaz! "Luchshe gaz, - dumal Biket. - Esli tol'ko ona soglasitsya, to i ya gotov. Ostochertelo mne vse. I v konce koncov, chto tut takogo? Obnyat' ee - i nichego ne strashno!" No instinkt podskazyval, chto ne tak-to legko podstavit' golovu pod gaz, i v ponedel'nik vecherom ego vdrug osenila mysl': vozdushnye shary! Kak u togo vot parnya, na Oksford-strit. A pochemu by i net? U nego eshche hvatilo by deneg dlya nachala, a nikakogo razresheniya ne nado. Ego mysli, slovno belka v kolese, vertelis' v bessonnye chasy vokrug togo ogromnogo neosporimogo preimushchestva, kakoe imeyut vozdushnye shary pered vsemi prochimi predmetami torgovli. Takogo prodavca ne propustish' - stoit, i kazhdyj ego zamechaet, vse vidyat yarkie shariki, letayushchie nad nim! Pravda, naskol'ko on razuznal, pribyl' nevelika - vsego penni s bol'shogo shestipensovogo shara i penni s treh malen'kih dvuhpensovyh sharikov. I vse-taki zhivet zhe tot prodavec! Mozhet, on prosto pribednyalsya pered nim, iz straha, chto ego professiya pokazhetsya slishkom zamanchivoj? Stalo byt', za mostom; kak raz tam, gde takoe dvizhenie. Net, luchshe u sobora sv. Pavla! On primetil tam prohod, gde mozhno stoyat' shagah v treh ot trotuara - kak tot paren' na Oksford-strit. On nichego ne skazhet malyutke, chto spit ryadom s nim, ni slova, poka ne sdelaet etu stavku. Pravda, eto znachit - riskovat' poslednim shillingom. Ved' tol'ko na prozhitie emu nado prodat'... Nu da, tri dyuzhiny bol'shih i chetyre dyuzhiny malen'kih sharov v den' dadut pribyli vsego-navsego dvadcat' shest' shillingov v nedelyu, esli tol'ko tot prodavec ne navral emu. Ne ochen'-to poedesh' na eto v Avstraliyu! I razve eto nastoyashchee delo? Viktorina zdorovo ogorchitsya, No tut uzh nechego rassuzhdat'! Nado poprobovat', a v svobodnye chasy poiskat' raboty. I na sleduyushchij den' v dva chasa nash toshchij kapitalist, s chetyr'mya dyuzhinami bol'shih i sem'yu dyuzhinami malen'kih sharov, svernutyh na lotke, s dvumya shillingami v karmane i pustym zheludkom, stal u sobora sv. Pavla. On medlenno nadul i perevyazal dva bol'shih i tri malen'kih sharika - rozovyj, zelenyj i goluboj, i oni zakolyhalis' nad nim. Oshchushchaya zapah reziny v nosu, vypuchiv ot napryazheniya glaza, on stal na uglu, propuskaya potok prohozhih. On radovalsya, chto pochti vse oborachivalis' i glyadeli na nego. No pervyj, kto s nim zagovoril, byl polismen. - Tut stoyat' ne polagaetsya, - skazal on. Biket ne otvechal, u nego peresohlo v gorle. On znal, chto znachit policiya. Mozhet, on ne tak vzyalsya za delo? Vdrug on vshlipnul i skazal: - Dajte popytat' schast'ya, konstebl', - doshel do krajnosti! Esli ya meshayu, ya stanu, kuda prikazhete. Delo dlya menya novoe, a u menya tol'ko i est' na svete, chto dva shillinga da eshche zhena. Konstebl', zdorovyj dyadya, oglyadel ego s nog do golovy. - Nu, ladno, posmotrim! YA vas ne tronu, esli nikto ne stanet vozrazhat'. Vo vzglyade Biketa byla glubokaya blagodarnost'. - Premnogo vam obyazan, - progovoril on. - Voz'mite sharik dlya dochki, dostav'te mne udovol'stvie. - Odin ya kuplyu, sdelayu vam pochin, - skazal polismen. - CHerez chas ya smenyayus' s dezhurstva, vy prigotov'te mne bol'shoj, rozovyj. I on otoshel. Biket videl, kak on sledil za nim. Otodvinuvshis' k samomu krayu trotuara, on stoyal sovershenno nepodvizhno; ego bol'shie glaza zaglyadyvali v lico kazhdomu prohozhemu; hudye pal'cy to i delo perebirali tovar. Esli by Viktorina ego videla! Vse v nem vzbuntovalos': ej-bogu, on vyrvetsya iz etoj kaniteli, vyrvetsya na solnce, k luchshej zhizni, kotoruyu stoit nazvat' zhizn'yu. On uzhe stoyal pochti dva chasa, s neprivychki perestupaya s nogi na nogu, i prodal dva bol'shih i pyat' malen'kih sharov - shest' pensov pribyli! kogda Soms, izmenivshij dorogu nazlo etim lyudyam, kotorye ne mogli proniknut' dal'she Uil'yama Gouldinga, ingerera, proshel mimo nego, napravlyayas' na zasedanie v OGS. Uslyshav robkoe bormotan'e: "SHariki, ser, vysshij sort!" - on obernulsya, prervav sozercanie sobora (mnogoletnyaya privychka!), i ostanovilsya v sovershennom nedoumenii. - SHary? - skazal on. - A na chto mne shary? Biket ulybnulsya. Mezhdu etimi zelenymi, golubymi i oranzhevymi sharami i seroj sderzhannost'yu Sojsa bylo takoe nesootvetstvie, chto dazhe on ego pochuvstvoval. - Detishki lyubyat ih - nikakogo vesu, ser, karmannyj paketik. - Dopuskayu, - skazal Soms, - no u menya net detej. - Vnuki, ser! - I vnukov net. - Prostite, ser. Soms okinul ego tem bystrym vzglyadom, kakim obychno opredelyal social'noe polozhenie lyudej. "ZHalkaya bezobidnaya krysa", - podumal on. - Nu-ka, dajte mne dve shtuki. Skol'ko s menya? - SHilling, ser, i ochen' vam blagodaren. - Sdachi ne nado, - toroplivo brosil Soms i poshel dal'she, sam sebe udivlyayas'. Zachem on kupil eti shtuki, da eshche pereplatil vdvoe, on i sam ne ponimal. On ne pomnil, chtob ran'she s nim sluchalis' takie veshchi. Udivitel'no stranno! I vdrug on ponyal, v chem delo. |tot malyj takoj smirennyj, krotkij, takogo nado podderzhat' v nashi dni, kogda tak vyzyvayushche vedut sebya kommunisty. I ved' v konce koncov etot bednyaga tozhe stoit... nu, na storone kapitala, tozhe vlozhil sberezheniya v eti shariki! Torgovlya! I snova ustremiv glaza na sobor. Soms sunul v karman pal'to protivnyj na oshchup' paketik. Naverno, kto-nibud' ih vynet i budet udivlyat'sya - chto eto na nego nashlo! Vprochem, u nego est' drugie zaboty!.. A Biket smotrel emu vsled v voshishchenii. Dvesti pyat'desyat procentov pribyli na dvuh sharah - eto delo! Sozhalenie, chto mimo prohodit malo zhenshchin, znachitel'no oslabelo - v konce koncov zhenshchiny znayut cenu den'gam, iz nih lishnego shillinga ne vytyanesh'! Vot esli by eshche proshel takoj vot staryj millioner v blestyashchem cilindre! V shest' chasov, zarabotav tri shillinga vosem' pensov, iz kotoryh rovno polovinu dal Soms, Biket stal prisoedinyat' k sobstvennym svoim vzdoham eshche vzdohi sharov, iz kotoryh on vypuskal vozduh; razvyazyvaya ih s trogatel'noj zabotoj, on smotrel, kak ego raduzhnye nadezhdy smorshchivayutsya odna za drugoj, i ubiral ih v yashchichek lotka. Vzyav lotok podmyshku, on ustalo poplelsya k Blekfrajerskomu mostu. Za celyj den' on mozhet zarabotat' chetyre-pyat' shillingov. CHto zhe, eto kak raz ne dast im umeret' s golodu, a tut, glyadish', chto-nibud' i podvernetsya! Vo vsyakom sluchae, on sam sebe hozyain - ni pered nanimatelem, ni pered soyuzom otchityvat'sya ne nado. Ot etogo soznaniya i ottogo, chto on s utra nichego ne el, on oshchushchal kakuyu-to strannuyu legkost' vnutri. "Mozhet, eto byl kakoj-nibud' oldermen [15], - podumal on, - govoryat, eti oldermeny chut' li ne kazhdyj den' edyat cherepahovyj sup". Okolo doma on zabespokoilsya: chto emu delat' s lotkom? Kak skryt' ot Viktoriny, chto on vstupil v ryady "kapitalistov" i provel ves' den' na ulice? Vot ne povezlo: stoit u okna! Pridetsya sdelat' veseloe lico. I on voshel posvistyvaya. - CHto eto. Toni? - Ona srazu uvidela lotok. - Aga! |to? O, eto zamechatel'naya shtuka! Ty tol'ko poglyadi! I, vynuv obolochku shara iz yashchichka, on stal ego naduvat'. On dul s takoj otchayannoj siloj, s kakoj nikogda eshche ne dul. Govoryat, chto etu shtukovinu mozhno razdut' do pyati futov v obhvate. Emu pochemu-to kazalos', chto esli on sumeet eto sdelat', vse uladitsya. Ot ego usilij shar razdulsya tak, chto zaslonil Viktorinu, zapolnil vsyu komnatku - ogromnyj cvetnoj puzyr'. Zazhav otverstie dvumya pal'cami, on podnyal ego. - Glyadi, kak zdorovo! Neplohaya veshch', i vsego shest' pensov, moya starushka! - i on vyglyanul iz-za shara. Gospodi, da ona plachet! On vypustil iz ruk proklyatuyu "shtukovinu"; shar poplyl vniz i stal medlenno vypuskat' vozduh, poka malen'koj smorshchennoj tryapochkoj ne leg na potertyj kover. Biket obhvatil vzdragivayushchie plechi Viktoriny, zagovoril s otchayaniem: - Nu, perestan', moya horoshaya, ved' eto zhe, kak-nikak, nash hleb. YA najdu rabotu - nam by poka perebit'sya. YA dlya tebya i ne na takoe gotov. Nu, uspokojsya, daj mne luchshe chayu - ya do togo progolodalsya, poka naduval eti shtuki... Ona perestala plakat' i molcha smotrela na nego - zagadochnye ogromnye glaza! O chem-to, vidno, dumaet. No o chem imenno - Biket ne znal. On ozhil ot chaya i dazhe stal hvastat' svoej novoj professiej. Teper' on sam sebe hozyain! Vyhodi, kogda hochesh', vozvrashchajsya, kogda hochesh', a to polezhivaj na krovati ryadom s Vik, esli neohota vstavat'. Razve eto ploho? I Biket oshchutil v sebe chto-to nastoyashchee, chisto anglijskoe, - pochuyal tu lyubov' k svobode, bespechnost', nepriyazn' k regulyarnoj rabote, tu sklonnost' k neozhidannym prilivam energii i k sonnoj leni i zhazhdu nezavisimosti - slovom, to, v chem korenitsya zhizn' vsej nacii, chto porodilo malen'kie lavchonki, melkuyu burzhuaziyu, podennyh rabochih, brodyag, kotorye sami sebe vladyki, sami raspredelyayut svoe vremya i plyuyut na posledstviya; chto-to, chto korenilos' v strane, v narode, kogda eshche ne prishli saksy i ne prinesli svoyu dobrosovestnost' i svoe trudolyubie; chto-to takoe, ot chego rozhdalas' vera v raznocvetnye puzyri, chto trebovalo ostryh priprav i pryanostej, bez osnovnogo pitaniya. Da, vse eti chuvstva rosli v Bikete, poka on unichtozhal konchenuyu rybu, zapivaya ee krepkim goryachim chaem. Konechno, on luchshe budet prodavat' shary, chem upakovyvat' knigi, - pust' Vik tak i zapomnit! A kogda ona smozhet vzyat' rabotu, oni sovsem zamechatel'no zazhivut i, naverno, skoro smogut nakopit' deneg i uehat' tuda, gde vodyatsya sinie babochki. I on rasskazal ej o Somse. Eshche neskol'ko takih bezdetnyh oldermenov - nu, skazhem, hot' dva v den', - vot tebe i pyatnadcat' monet v nedelyu, krome zakonnoj pribyli. Da ved' togda oni cherez god skopyat vsyu summu! A stoit im uehat' otsyuda, i Vik stanet kruglet', kak etot shar; naverno, stanet vdvoe tolshche, a shcheki u nee budut takie rozovye, takie yarkie - kuda tam etim krasnym i oranzhevym sharam! Biket vdohnovlyalsya vse bol'she i bol'she. A malen'kaya ego zhena smotrela na nego svoimi ogromnymi glazami i molchala. No plakat' ona perestala: ni slezami, ni uprekami ona ne stala ohlazhdat' pyl bednogo prodavca vozdushnyh sharov. XII. CIFRY I FAKTY Krome starogo lorda Fontenoya, blistavshego svoim otsutstviem, kak blistal, byvalo, svoim prisutstviem, pravlenie sobralos' v polnom sostave. Zametiv, chto "etot tip", |lderson, kak-to osobenno lebezit. Soms prigotovilsya k nepriyatnostyam. Cifry lezhali pered nim - dovol'no bescvetnye dannye o sostoyanii del, kotorye byli by priemlemy tol'ko v tom sluchae, esli by v blizhajshie polgoda polozhenie s valyutoj ne izmenilos'. Otnoshenie inostrannyh kontraktov k otechestvennym opredelyalos' kak 2:7. Germaniya, kontrakty kotoroj sostavlyali glavnuyu massu inostrannyh del, popala, kak zametil Soms, v kategoriyu lish' napolovinu razorennyh stran. Itogi byli vyvedeny dostatochno ostorozhno. Poka chleny pravleniya v polnom molchanii perevarivali cifry, Soms yasnee, chem kogda-libo, videl, v kakoj on popal pereplet. Konechno, eti cifry vryad li mogut opravdat' zaderzhku dividendov, poluchennyh ot operacij proshlogo goda. No predpolozhim, chto na kontinente opyat' proizojdet katastrofa i im pridetsya otvechat' po vsem ih inostrannym kontraktam? Ved' eto poglotit vse pribyli del otechestvennyh, a mozhet, i bol'she. I potom eshche eta nepriyazn' po otnosheniyu k samomu |ldersonu - neizvestno, na chem ona osnovana: to li intuiciya, to li prosto blazh'. - Nu, vot i cifry, mister Forsajt, - zagovoril predsedatel'. - Vy udovletvoreny? Soms vzglyanul na nego; on prinyal tverdoe reshenie. - YA soglashus' na vyplatu dividendov etogo goda s usloviem, chto my na budushchee vremya reshitel'no i kategoricheski otkazhemsya ot etih inostrannyh del. Vzglyad direktora-rasporyaditelya, pronzitel'nyj i holodnyj, ostanovilsya na nem i potom obratilsya na predsedatelya. - |to pahnet panikoj, - progovoril on, - inostrannye dela dali nam dobruyu tret' dohodov etogo goda. Prezhde chem otvetit', predsedatel' posmotrel na vyrazhenie lica kazhdogo iz chlenov pravleniya. - V nastoyashchij moment polozhenie za granicej ne daet nikakih osnovanij bit' trevogu, mister Forsajt. YA soglasen, chto nam nado vnimatel'no sledit' za nim... - Vy ne imeete vozmozhnosti eto delat', - prerval Soms. - Proshlo chetyre goda so dnya zaklyucheniya mira, i my znaem ne bol'she, chem togda. Esli by ya znal, chto Obshchestvo imeet otnoshenie k etim delam, ya nikogda ne voshel by v pravlenie. Nado eto prekratit'. - Dovol'no rezkoe mnenie. I, pozhaluj, trudno budet sejchas chto-nibud' reshit'. Ropot odobreniya, chut' ironicheskaya ulybka na gubah "etogo tipa" eshche bol'she ukrepili uporstvo Somsa. - Otlichno! Esli vy ne soglasny ob®yavit' pajshchikam, chto my prekrashchaem vsyakie dela s zagranicej, ya vyhozhu iz pravleniya. YA dolzhen imet' polnuyu vozmozhnost' podnyat' etot vopros na obshchem sobranii. On zametil bespokojnyj kosoj vzglyad direktora-rasporyaditelya. Aga, popal ne v brov', a v glaz! Predsedatel' zagovoril: - Vy pristavili nam revol'ver k visku. - YA otvechayu pered