pajshchikami, - otvetil Soms, - i ya vypolnyu svoj dolg po otnosheniyu k nim. - My vse otvetstvenny, mister Forsajt, i ya nadeyus', chto vse my ispolnim svoj dolg. - Otchego by ne ogranichit' inostrannye kontrakty malymi stranami? Ih valyuta dostatochno ustojchiva. "Staryj Mont" so svoim dragocennym "ringom"! - Net, - otrezal Soms, - nado vernut'sya k nadezhnym delam. - Gordoe odinochestvo, Forsajt, a? - Vmeshivat'sya mozhno bylo vo vremya vojny, a v mirnoe vremya, bud' to v politike ili v delah, eto poluvmeshatel'stvo ni k chemu ne vedet. My ne mozhem kontrolirovat' polozhenie del za granicej. On posmotrel na okruzhayushchih i srazu uvidel, chto etimi slovami on zadel kakuyu-to strunu. "Kazhetsya, projdet!" - podumal on. - YA budu ochen' rad, gospodin predsedatel', - zagovoril direktor-rasporyaditel', - esli vy mne razreshite skazat' neskol'ko slov. Delo bylo nachato po moej iniciative, i ya mogu utverzhdat', kak ya polagayu, chto do sih por ono prineslo Obshchestvu znachitel'nuyu vygodu. No esli odin iz chlenov pravleniya stol' rezko vozrazhaet protiv etih del, ya, razumeetsya, ne budu nastaivat', chtoby pravlenie prodolzhalo vesti ih. Vremya sejchas dejstvitel'no nenadezhnoe, i, konechno, my neskol'ko riskuem, dazhe pri stol' ostorozhnyh ocenkah, kak u nas. "CHto takoe? - podumal Soms. - Kuda on gnet?" - |to ochen' blagorodno s vashej storony, |lderson. Gospodin predsedatel', ya polagayu, chto my mozhem otmetit', kak eto blagorodno so storony nashego direktora-rasporyaditelya. Aga, eta staraya myamlya! "Blagorodno"! Staraya baba! Rezkij golos predsedatelya narushil molchanie: - Rech' idet ob ochen' ser'eznom voprose, o vsej nashej politike. YA schital by neobhodimym prisutstvie lorda Fontenoya. - Esli vy hotite, chtoby ya podpisal otchet, - rezko skazal Soms, - to reshenie nado prinyat' segodnya. YA ostayus' pri svoem ubezhdenii. A vy postupajte, kak vam budet ugodno. On brosil poslednyuyu frazu iz sochuvstviya k ostal'nym - vse-taki nepriyatno, kogda vas k chemu-to prinuzhdayut! Nastupilo minutnoe molchanie, i totchas vse stali obsuzhdat' vopros s tem namerennym mnogosloviem, kotorym pytayutsya smyagchit' uzhe navyazannoe reshenie. Proshlo chetvert' chasa, prezhde chem predsedatel' ob®yavil: - Itak, my postanovili, gospoda, ob®yavit' v otchete, chto vvidu neustojchivogo polozheniya na kontinente my poka prekrashchaem strahovanie inostrannyh kontraktov. Soms pobedil. On vyshel iz zala uspokoennyj, no rasteryannyj. Da, on vyderzhal harakter; ih uvazhenie k nemu yavno vozroslo; ih priyazn' - esli ona voobshche sushchestvovala - yavno umen'shilas'. No pochemu |lderson tak izvorachivalsya? Soms vspomnil bespokojnyj kosoj vzglyad stal'nyh glaz direktora pri nameke na to, chto vopros budet podnyat na obshchem sobranii. |to ego zadelo! No pochemu? Neuzheli on poddelal cifry? Ne mozhet byt'! Slishkom trudno bylo by obmanut' buhgalterov. Esli Soms komu-nibud' veril, tak eto buhgalteram. Sendis i Dzhivon - nepodkupnye lyudi. Net, ne to! On podnyal glaza. Kupol sv. Pavla uzhe prizrachno zatumanilsya na vechereyushchem nebe - i nichego emu ne posovetoval. Somsu muchitel'no hotelos' s kem-nibud' pogovorit', no nikogo ne bylo; i on poshel bystree sredi toroplivoj tolpy. Zasunuv ruku gluboko v karman, on vdrug nashchupal chto-to postoronnee, lipkoe. "Bozhe! - podumal on, - eta erunda! Brosit' ih v vodostok? Vot bud' u nih rebenok, bylo by komu otnesti shary. Nado zastavit' Annet pogovorit' s Fler". On znal po sobstvennomu davnishnemu opytu, k chemu privodyat skvernye privychki. A pochemu by emu samomu ne pogovorit' s nej? Segodnya on tam nochuet. No tut ego ohvatilo takoe-to bespomoshchnoe soznanie svoego nevedeniya - |ta nyneshnyaya molodezh'! O chem oni, v sushchnosti, dumayut, chto chuvstvuyut? Neuzheli "Staryj Mont" prav? Neuzheli oni ne interesuyutsya nichem, krome nastoyashchego momenta, neuzheli oni ne veryat v progress, v prodolzhenie roda? Pravda, Evropa v tupike. No razve ne to zhe bylo posle napoleonovskih vojn? On ne mog pomnit' svoego deda, "Gordogo Dosseta": starik umer za pyat' let do ego rozhdeniya. No on otlichno pomnil, kak tetya |nn, rodivshayasya v 1799 godu, chasto rasskazyvala ob "etom uzhasnom Bonaparte - my zvali ego Bonapartishkoj, moj milyj", o tom, kak ee otec poluchal ot vos'mi do desyati procentov dohoda; i kakoe vpechatlenie "eti chartisty" proizveli na tetok Dzhuliyu i |ster, - a ved' eto bylo mnogo pozdnee. I vse zhe, nesmotrya na eto, vspomnite epohu Viktorii! Zolotoj vek, kogda stoilo sobirat' veshchi, zavodit' detej. A pochemu by ne nachat' snova? Konsoli podnimayutsya neprestanno s teh por, kak umer Timoti. Dazhe esli i raj i ad otmeneny, net osnovanij ne zhit', kak prezhde. Ved' ni odin iz ego dyadej ne veril ni v raj, ni v ad - odnako oni razbogateli, vse imeli sem'i, krome Timoti i Suizina. Net! Raj i ad ni pri chem! V chem zhe togda peremena, esli tol'ko ona dejstvitel'no sushchestvuet? I vdrug Somsu stalo yasno, v chem delo. |ti, nyneshnie, vse slishkom mnogo govoryat; slishkom mnogo i slishkom bystro! U nih ot etogo skoro propadet interes ko vsemu na svete. Oni vysasyvayut zhizn' i brosayut kozhuru, i... kstati, nado nepremenno kupit' etu kartinu Dzhordzha!.. Neuzheli molodezh' umnee ego pokoleniya? A esli tak, to chem eto ob®yasnit'? Mozhet byt', ih pitaniem? |tot salat iz omarov, kotorym Fler nakormila ego v voskresen'e! On s®el ego uzhasnaya gadost'! No ot etogo ne stal razgovorchivee. Net! Navernoe, delo ne v pitanii. I potom voobshche - um! Da gde zhe teper' takie umy, kotorye mogut sravnit'sya s viktoriancami - s Darvinom, Geksli, Dikkensom, Dizraeli, dazhe so starikom Gladstonom? Da on sam eshche pomnil sudej i advokatov, kotorye kazalis' gigantami po sravneniyu s nyneshnimi; tak zhe kak on pomnil, chto ego otcu Dzhemsu sud'i, kotoryh on znal v molodosti, kazalis' gigantami po sravneniyu s sovremennikami Somsa. Esli sudit' po etomu, um postepenno vyrozhdaetsya. Net, zdes' chto-to drugoe. Sejchas v mode takaya shtuka, nazyvaemaya psihoanalizom, po kotoroj vyhodit, chto postupki lyudej zavisyat ne ot togo, chto oni eli za zavtrakom ili s kakoj nogi vstali s posteli, kak schitalos' v dobroe staroe vremya, a ot kakogo-to potryaseniya, ispytannogo v dalekom proshlom i absolyutno zabytogo. Podsoznanie? Vydumki! Vydumki - i mikroby! Prosto u etogo pokoleniya pishchevarenie skvernoe. Ego otec i ego dyadya vechno zhalovalis' na pechen', no nikogda s nimi nichego ne sluchalos' i nikogda im ne byli nuzhny vse eti vitaminy, iskusstvennye zuby, psihoterapiya, gazety, psihoanaliz, spiritizm, ogranichenie rozhdaemosti, osteopatiya, radioveshchanie i prochee. "Mashiny! - podumal Soms. - Vot v chem, veroyatno, delo!" Kak mozhno vo chto-nibud' verit', kogda vse tak vertitsya? Da tut i cyplyat ne pereschitat' - tak oni begut! No u Fler umnaya golovka! "Da, - podumal on, - i francuzskie zuby - vse mozhet razgryzt'. Dva goda! Nado pogovorit' s nej, poka eta privychka ne ukorenilas'. Ee mat' tak ne medlila!" I, uvidev pered soboj pod®ezd "Kluba znatokov", on voshel. SHvejcar vyshel emu navstrechu. Kakoj-to dzhentl'men zhdet Somsa. - Kakoj dzhentl'men? - pokosilsya Soms. - Kazhetsya, vash plemyannik, ser, mister Vel Darti. - Vel Darti? Gm! Gde on? - V malen'koj gostinoj, ser. Malen'kaya gostinaya - edinstvennaya komnata kluba, v kotoruyu dopuskalis' te, kto ne sostoyal v nem chlenom, - byla raspolozhena v konce koridora i obstavlena dovol'no ubogo, kak budto klub govoril: "Vidite, chto znachit ne prinadlezhat' k chislu moih chlenov". Soms zashel tuda. Vel Darti kuril papirosu i, vidimo, byl pogloshchen sozercaniem edinstvennogo interesnogo predmeta v komnate - svoego sobstvennogo otrazheniya v zerkale nad kaminom. Soms vsegda vstrechal plemyannika, ozhidaya, chto tot skazhet: "Znaete, dyadya Soms, ya razoren v puh i prah". Razvodit skakovyh loshadej! |to k dobru ne privedet! - Nu, kak pozhivaesh'? - skazal Soms. Lico v zerkale povernulos' - i tam otrazilsya ryzhevatyj strizhenyj zatylok. - Nichego, zhivem, spasibo! A vy otlichno vyglyadite, dyadya Soms. YA prishel sprosit' - neuzheli mne nado prinyat' etih klyach starogo Dzhordzha Forsajta? Oni ni k chertu ne godyatsya. - Darenomu konyu v zuby smotret'? - skazal Soms. - Konechno, - progovoril Vel, - no oni do togo plohi! Poka ya zaplachu nalog, poshlyu ih na prodazhu i prodam, oni ne budut stoit' i shesti pensov. Odna iz nih padaet, tol'ko poglyadish' na nee. A dve drugie - s zapalom. Neschastnyj starikan derzhal ih prosto potomu, chto nikak ne mog s nimi razvyazat'sya. Im po pyat'sot let. - A ya dumal, ty lyubish' loshadej, - skazal Soms. - Razve ty ne mozhesh' ih pustit' na vypas? - N-da, - suho skazal Vel, - no mne ved' nado zarabatyvat' sebe na zhizn'. YA dazhe zhene nichego ne skazal - poboyalsya, chto ona posovetuet prinyat'. YA boyus', chto esli ya ih prodam, oni mne budut snit'sya. Oni godyatsya tol'ko na zhivodernyu. Nel'zya li mne napisat' dusheprikazchikam i skazat', chto ya ne nastol'ko bogat, chtoby vzyat' ih? - Mozhno, - skazal Soms, i slova: "Kak pozhivaet tvoya zhena?" - tak i ne soshli s ego gub. Ona byla docher'yu ego vraga, molodogo Dzholiona. |tot chelovek umer, no fakt ostavalsya faktom. - Ladno, tak i sdelayu, - skazal Vel. - Kak soshli pohorony? - Ochen' prosto - ya i ne vmeshivalsya. Dni paradnyh pohoron proshli. Ni cvetov, ni loshadej, ni sultanov iz per'ev - motornyj katafalk, neskol'ko avtomobilej - vot i ves' pochet, kakoj nyne okazyvayut pokojnikam. Tozhe znamenie vremeni! - YA segodnya nochuyu na Grin-strit, - skazal Vel. - Kazhetsya, vy ne tam ostanovilis', pravda? - Net, - skazal Soms i ne mog ne zametit', kak na lice plemyannika otrazilos' oblegchenie. - Da, kstati, dyadya Soms, vy mne sovetuete kupit' akcii OGS? - Naoborot. YA sobirayus' posovetovat' tvoej materi prodat' ih. Skazhi ej, chto ya zavtra zajdu. - Pochemu? A ya dumal... - Est' prichiny, - otrezal Soms. - Nu ladno, poka! Soms holodno pozhal plemyanniku ruku, posmotrel emu vsled. "Poka!" - vyrazhenie, ukorenivsheesya posle burskoj vojny; Soms nikak ne mog k nemu privyknut', sovershenno bessmyslennoe slovo! On poshel v chital'nyu. "Znatoki" stoyali i sideli za stolami, no Soms - samyj neobshchitel'nyj chelovek na svete - predpochel odinochestvo v glubokoj nishe okna. On sidel tam, potiraya nogot' ukazatel'nogo pal'ca drugim pal'cem, i razzhevyval smysl zhizni. V konce koncov, v chem zhe ee sushchnost'? Vot byl Dzhordzh. Emu legko zhilos' - on nikogda ne rabotal! A vot on sam rabotaet vsyu zhizn'. I vse ravno rano ili pozdno ego pohoronyat, da eshche, chego dobrogo, na motornom katafalke. Vzyat' ego zyatya - molodogo Monta: vechno boltaet bog znaet o chem; i vzyat' etogo toshchego parnya, kotoryj prodal emu shary nynche dnem. I staryj Fontenoj, i lakej, von tam u stola, vse - i rabotayushchie i bezrabotnye, chleny parlamenta i svyashchenniki na kafedrah - k chemu vse eto? V Mejplderheme byl staryj sadovnik, kotoryj izo dnya v den' podstrigal luzhajki; esli by on brosil rabotat' - vo chto prevratilis' by luzhajki? Tak i zhizn' - sadovnik, podravnivayushchij luzhajki. Drugaya zhizn' net, on v nee ne veril, no esli dazhe prinyat' etu vozmozhnost' - naverno, tam to zhe samoe. Strich' luzhajki, chtoby vse shlo gladko! A kakoj smysl? I, pojmav sebya na takih pessimisticheskih myslyah, on vstal. Luchshe pojti k Fler - tam ved' nado pereodevat'sya k obedu. On priznaval, chto v pereodevanii k obedu est' kakoj-to smysl, no v obshchem - eto vse vrode strizhki luzhaek; snova zarastet, snova nado pereodevat'sya. I tak bez konca! Vechno delat' odno i to zhe, chtoby derzhat'sya na kakom-to urovne. A k chemu? Podhodya k Saut-skver, on naletel na kakogo-to molodogo cheloveka: povernuv golovu, tot kak budto smotrel komu-to vsled. Soms ostanovilsya, ne znaya, izvinit'sya li emu ili zhdat' izvinenij. Molodoj chelovek otryvisto brosil: "Vinovat, ser", - i proshel dal'she smuglyj, strojnyj chelovek; i kakoj golodnyj vzglyad - tol'ko, vidno, golod ne tot, chto svyazan s zheludkom. Burknuv: "Nichego", - Soms tozhe proshel dal'she i pozvonil u dveri docheri. Ona sama emu otkryla. Na nej byla shapochka i mehovaya shubka: znachit, ona tol'ko chto prishla. Soms vspomnil molodogo cheloveka. Mozhet byt', on provozhal Fler? Kakoe u nee prelestnoe lico! Obyazatel'no nado s nej pogovorit'. Esli tol'ko ona nachnet begat'... Odnako on otlozhil razgovor do vechera, kogda sobiralsya uzhe prostit'sya s nej na noch'. Majkl ushel na sobranie, gde vystupal kandidat lejboristskoj partii, - kak budto ne mog pridumat' nichego luchshego! - Ty uzhe dva goda zamuzhem, ditya moe, i, ya polagayu. Tebe pora podumat' o budushchem. O detyah govoryat mnogo vsyakoj erundy. Delo obstoit gorazdo proshche. Nadeyus', ty ponimaesh' eto? Fler sidela, otkinuvshis' na divannye podushki, pokachivaya nogoj. Ee glaza stali chut' bespokojnee, no shcheki dazhe ne porozoveli. - Konechno, - progovorila ona, - no zachem speshit', papa? - Nu, ne znayu, - provorchal Soms. - U francuzov i u nashej korolevskoj familii est' horoshee obyknovenie - otdelyvat'sya ot etogo poran'she. Malo li chto mozhet sluchit'sya - luchshe obezopasit' sebya - Ty ochen' privlekatel'na, ditya moe, i mne by ne hotelos', chtoby ty tak razbrasyvalas'. U tebya stol'ko vsyakih druzej! - Da, - skazala Fler. - Ved' ty ladish' s Majklom, pravda? - O, konechno! - Nu tak chego zhe zhdat'? Pomni, chto tvoj syn budet etim, kak ego tam... V etih slovah, nesomnenno, byla ustupka: on instinktivno ne lyubil vsyakie tituly i zvaniya. - A mozhet byt', budet ne syn? - skazala Fler. - V tvoi gody eto legko popravimo. - Nu, papa, ya sovsem ne hochu mnogo detej. Odnogo, mozhet byt' - dvuh. - Da, - skazal Soms, - no ya-to, pozhaluj, predpochel by dochku vrode... nu, vrode tebya, naprimer. Ee glaza smyagchilis', ona perevela vzglyad s ego lica na konchik svoej nogi, na sobaku, obvela glazami komnatu. - Ne znayu... strashno svyazyvaet... kak budto sama sebe roesh' mogilu. - Nu, ya by ne skazal, chto eto tak strashno, - popytalsya vozrazit' Soms. - I ni odin muzhchina ne skazhet, papochka. - Tvoya mat' bez tebya ne mogla by zhit', - skazal on, no tut zhe vspomnil, kak ee mat' chut' ne pogibla iz-za nee i kak vse moglo by sorvat'sya, esli by ne on; i Soms molcha pogruzilsya v sozercanie bespokojnoj tufli Fler. - CHto zhe, - skazal on nakonec, - ya schital, chto nuzhno pogovorit' ob etom. YA... ya hochu, chtoby ty byla sovershenno schastliva. Fler vstala i pocelovala ego v lob. - YA znayu, papochka, - skazala ona. - YA egoistka ya svin'ya. YA podumayu ob etom. YA... ya dazhe uzhe dumala, po pravde skazat'. - Vot eto pravil'no, - skazal Soms. - |to pravil'no! U tebya svetlaya golovka - dlya menya eto bol'shoe uteshenie. Spokojnoj nochi, milaya. I on poshel spat'. Esli i byl v chem-nibud' smysl, to tol'ko v prodolzhenii svoego roda, hotya i eto stoyalo pod voprosom. "Ne znayu, - podumal on, - mozhet byt', stoilo ee sprosit', ne byl li etot molodoj chelovek... no luchshe molodezh' ostavit' v pokoe!" Po pravde govorya, on ih ne ponimal. Ego glaza ostanovilis' na bumazhnom paketike o etimi... etimi shtukami, kotorye on kupil. On vynul ih iz karmana pal'to, chtob ot nih otvyazat'sya, - no kak? V ogon' - nel'zya, budet skverno pahnut'. On ostanovilsya u tualetnogo stolika, vzyal odnu iz plenok i posmotrel na nee. Gospodi pomiluj! I vdrug, vyterev mundshtuchok nosovym platkom, stal naduvat' shar. On dul, poka ne ustali shcheki, i potom, zazhav otverstie, vzyal kusochek nitki i zavyazal shar. Poddal ego rukoj, tot poletel - krasnyj, nelepyj - i sel na ego postel'. Gm! On vzyal vtoroj shar i tozhe nadul. Krasnyj i zelenyj! Fu ty! Esli kto-nibud' vojdet i uvidit! On otkryl okno, vygnal oba shara v nochnuyu temen' i zahlopnul okno. Pust' letayut tam, v temnote! Nervnaya usmeshka iskrivila ego guby. Utrom lyudi ih uvidyat. Nu chto zh! Kuda zhe eshche devat' takie shtuki? XIII. PLEN Majkl poshel na sobranie lejboristskoj partii otchasti potomu, chto emu tak hotelos', otchasti iz sochuvstviya k "Staromu Forsajtu"; emu vsegda kazalos', chto on ograbil Somsa. Starik tak zamechatel'no otnosilsya k Fler, ya Majkl ostavlyal ih vdvoem, kogda tol'ko, mog. Poskol'ku izbirateli po bol'shej chasti neorganizovannye rabochie, a ne chleny soyuza, eto, veroyatno, budet odno iz teh sobranij, kotorye lejboristskaya intelligenciya provodit, lish' by "otvyazat'sya". Vsyacheskie chuvstva - "erunda", rukovodstvo lyud'mi prevrashcheno prosto v snishozhdenie k nim, znachit, mozhno ozhidat', chto budut govorit' na chisto delovye, ekonomicheskie temy, ne kasayas' takih prezrennyh faktorov, kak zhivoj chelovek. Majkl privyk slyshat', kak pozoryat lyudej, esli oni ne odobryayut peremen, ssylayas' na to, chto chelovek po svoej prirode postoyanen; on privyk, chto lyudej prezirayut za vyrazhenie sochuvstviya; on znal, chto nado ishodit' isklyuchitel'no iz ekonomiki. Da i, krome togo, eti vystupleniya byli mnogo priyatnee kriklivyh rechej v severnom rajone ili v Hajd-parke, kotorye nevol'no vyzyvali v nem samom protivnoe, podsoznatel'noe klassovoe chuvstvo. Kogda Majkl priehal, miting byl v polnom razgare i kandidat lejboristskoj partii bezzhalostno izoblichal vse yazvy kapitalizma, kotoryj, po ego mneniyu, privel k vojne. I dlya togo, chtoby snova ne nachalas' vojna, govoril orator, nado ustanovit' takoj stroj, pri kotorom narody vseh stran ne ispytyvali by slishkom bol'shih lishenij. Lichnost', po slovam oratora, stoit vyshe nacii, chast' kotoroj ona sostavlyaet; i pered partiej stoit zadacha: sozdat' takie ekonomicheskie usloviya, v kotoryh lichnost' mogla by svobodno sovershenstvovat' svoi prirodnye dannye. Tol'ko takim putem, govoril on, prekratyatsya eti massovye dvizheniya i volneniya, kotorye ugrozhayut spokojstviyu vsego mira. Govoril on horosho. Majkl slushal i odobritel'no hmykal pochti vsluh i vdrug pojmal sebya na tom, - chto dumaet o sebe, o Uilfride i Fler. Smozhet li on kogdanibud' "svobodno usovershenstvovat' svoi prirodnye dannye" nastol'ko, chtoby tak ne tyanut'sya k Fler? Stremilsya li on k etomu? Net, konechno. I v slova oratora on vlozhil kakie-to chelovecheskie chuvstva. Ne slishkom li sil'no vse chego-nibud' hotyat? I razve eto ne estestvenno? A esli tak, to razve ne budut vsegda nakaplivat'sya u celoj massy lyudej kakie-to stremleniya - celye razlivy primitivnyh zhelanij, vrode zhelaniya uderzhat'sya nad vodoj, kogda? tonesh'? Emu vdrug pokazalos', chto v svoih dovodah kandidat zabyvaet ob elementarnyh zakonah treniya i teploty, chto eto suhie razglagol'stvovaniya kabinetnogo chelovek, posle skudnogo zavtraka. Majkl vnimatel'no posmotrel na suhoe, umnoe, skepticheskoe lico oratora. "Net nastoyashchej zakvaski!" - podumal on. I kogda tot sel, on vstal i vyshel. Istoriya s Uilfridom rasstroila ego neveroyatno. Kak on ni staralsya zabyt' ob etom, kak ni pytalsya ironiej unichtozhit' somnenie, ono prodolzhalo raz®edat' ego spokojnuyu i schastlivuyu uverennost'. ZHena - i luchshij drug! Sto raz na, dnyu on uveryal sebya, chto verit Fler. No Uilfrid nastol'ko privlekatel'nee ego samogo, a Fler dostojna luchshego iz luchshih. Krome togo, Uilfrid muchaetsya - tozhe ne ochen' priyatno dumat' ob etom. Kak pokonchit' s etoj istoriej, kak vernut' spokojstvie sebe, emu, ej? Fler nichego emu ne govorit, a sprashivat' prosto nevozmozhno. Dazhe nel'zya pokazat', kak emu tyazhelo! Da, temnaya istoriya; i, naskol'ko on ponimaet, ishoda net. Nichego ne ostaetsya, kak krepche zamknut'sya v sebe, byt' s Fler kak mozhno laskovee i starat'sya ne chuvstvovat' gorechi po otnosheniyu k Uilfridu. Kakoj ad! On poshel po naberezhnoj CHelsi. V nebe, shirokom i temnom, perelivalis' zvezdy. Na reke, temnoj i shirokoj, lezhali maslyanistye polosy ot ulichnyh fonarej. Prostor neba i reki uspokoil Majkla. K chertu melanholiyu! Kakaya putanaya, strannaya, milaya, podchas gor'kaya shtuka - zhizn'! I vsegda uvlekatel'naya igra na schast'e - kak by ni legli karty sejchas! V okopah on dumal: "Tol'ko by vybrat'sya otsyuda, i ya nikogda v zhizni ne budu ni na chto zhalovat'sya". Kak redko on vspominal sejchas ob etom! Govoryat, chelovecheskoe telo obnovlyaetsya kazhdye sem' let. CHerez tri goda ego telo uzhe ne budet takim, kak v okopah, - ono stanet telom "mirnogo vremeni" s ugashennymi vospominaniyami. Esli by tol'ko Fler otkrovenno skazala emu, chto ona chuvstvuet po otnosheniyu k Uilfridu, kak ona reshila postupit' - ved' ona, naverno, chto-to reshila. A stihi Uilfrida? Mozhet byt', ego proklyataya strast' pretvoritsya v stihi, kak govoril Bart? No kto zhe togda stanet ih pechatat'? Skvernejshaya istoriya! Vprochem, noch' prekrasna, i samoe glavnoe - ne byt' skotinoj. Krasota - i soznanie, chto ty ne skotina! Vot i vse, da eshche, pozhaluj, smeh - komicheskaya storona sobytij! Nado sohranit' chuvstvo yumora vo chto by to ni stalo! I Majkl, zamedliv shagi pod poluosypavshimisya vetvyami platanov, pohozhimi v temnote na per'ya, pytalsya najti komicheskuyu storonu svoego polozheniya. No nichego ne vyhodilo. Ochevidno, v lyubvi absolyutno nichego smeshnogo net. Mozhet byt', on nauchitsya ne lyubit' ee? No net, ona derzhit ego v plenu. Mozhet byt', ona eto delaet narochno? Nikogda! Fler prosto ne sposobna delat' to, chto delayut drugie zhenshchiny, derzhat' muzhej vprogolod' i kormit' ih, kogda im byvayut nuzhny plat'ya, meha, dragocennosti! Gnusno! On podoshel k Vestminsteru. Tol'ko polovina odinnadcatogo! Ne poehat' li sejchas k Uilfridu i vyyasnit' otnosheniya? |to vse ravno, chto pytat'sya zastavit' strelki chasov idti v obratnuyu storonu. CHto pol'zy govorit': "Ty lyubish' Fler, ne nado ee lyubit'". CHto pol'zy, esli Uilfrid skazhet emu to zhe samoe? "Ved' v konce koncov ya byl pervym u Fler", - podumal on. CHistaya sluchajnost', no fakt! Mozhet, v etom i kroetsya opasnost'? On dlya nee uzhe poteryal noviznu, nichego neozhidannogo - ona v nem ne nahodit. A ved' skol'ko raz oni oba soglashalis', chto v novizne - vsya sol' zhizni, ves' interes, vsya dejstvennost'. I novizna teper' v Uilfride. Da, da! Ochevidno, ne vse skazano tem, chto "yuridicheski i fakticheski" Fler prinadlezhit emu. On povernul s naberezhnoj domoj - chudesnaya chast' Londona, chudesnaya ploshchad'; vse chudesno, krome vot etogo proklyatogo oslozhneniya. CHto-to myagkoe, slovno bol'shoj list, dvazhdy kosnulos' ego uha. On udivlenno obernulsya: krugom pusto, ni odnogo dereva. CHto-to letaet v temnote, chto-to krugloe; on protyanul ruku - ono otskochilo. CHto eto? Detskij sharik? On shvatil ego obeimi rukami i podnes k fonaryu: kak budto zelenyj. Stranno! On posmotrel naverh. Dva okna osveshcheny - odno iz nih v komnate Fler. Neuzheli eto ego sobstvennoe schast'e vozdushnym sharom vyletelo iz domu? Boleznennaya igra voobrazheniya! Vot osel! Prosto poryv vetra - detskaya igrushka otvyazalas' i uletela! On ostorozhno nes sharik. Nado pokazat' Fler. On otkryl dver'. V holle temno - ona naverhu. On podnyalsya, raskachivaya sharik na pal'ce. Fler stoyala pered zerkalom. - |to eshche chto u tebya? - udivilas' ona. Krov' snova prilila k serdcu Majkla. Smeshno, do chego on boyalsya, chto shar imeet kakoe-nibud' otnoshenie k nej. - Ne znayu, detka; upal mne na shlyapu - naverno, svalilsya s neba. - I on podbrosil sharik. Tot vzletel, upal, podprygnul dva raza, zakruzhilsya i zatih. - Kakoj ty rebenok, Majkl! YA uverena, chto ty kupil ego. Majkl podoshel blizhe i ostanovilsya. - CHestnoe slovo! CHto za neschast'e byt' vlyublennym! - Ty tak dumaesh'? - Vsegda odin celuet, a drugoj ne podstavlyaet shcheku. - No ya-to ved' podstavlyayu. - Fler! Ona ulybnulas'. - Nu, celuj zhe! Obnimaya ee, Majkl podumal: "Ona derzhit menya, delaet so mnoj vse, chto hochet, i ya nichego ne znayu o nej". A v uglu poslyshalas' tihaya voznya - eto Ting-a-Ling obnyuhival sharik.  * CHASTX VTORAYA *  I. MARKA PADAET Polozhenie del vse bolee i bolee razdrazhalo Somsa osobenno posle obshchego sobraniya pajshchikov OGS. Ono proshlo po tomu zhe staromu obrazcu, kak prohodyat vse takie sobraniya: pustaya i gladkaya - ne prideresh'sya! - rech' predsedatelya, podmaslennaya dvumya nadezhnymi pajshchikami i podkislennaya vystupleniem dvuh menee nadezhnyh pajshchikov, i, nakonec, obychnaya boltovnya po povodu dividendov. On poshel na sobranie mrachnyj, vernulsya eshche mrachnee. Esli Soms chto-nibud' sebe vbival v golovu, to emu trudnee bylo otdelat'sya ot etogo, chem syru otdelat'sya ot svoego zapaha. Pochti tret' kontraktov inostrannye, i pritom pochti vse - germanskie! A marka padaet! Marka stala padat' s toj minuty, kak on soglasilsya na vyplatu dividendov. A pochemu? Otkuda podul veter? Protiv obyknoveniya. Soms stal vchityvat'sya v politicheskij otdel svoej gazety. |ti francuzy - on nikogda im ne doveryal, osobenno so vremeni svoej vtoroj zhenit'by, - eti francuzy, kak vidno, sobirayutsya valyat' duraka! On zametil, chto ih gazety nikogda ne upustyat sluchaya poddet' politiku Anglii; kazhetsya, oni dumayut, chto Angliya budet plyasat' pod ih dudku! A marka i frank i vsyakaya prochaya valyuta prodolzhaet padat'! I hotya Somsu i svojstvenno bylo radovat'sya, chto na bumazhki ego strany mozhno nakupit' bol'shoe kolichestvo bumazhek drugih stran, on ponimal, chto vse eto glupo i nereal'no i chto OGS v budushchem godu dividendov ne vyplatit. OGS - solidnoe predpriyatie; nevyplata dividendov budet yavnym priznakom plohogo rukovodstva. Strahovanie - odno iz teh nemnogih del na nashej zemle, kotorye mozhno i nuzhno vesti bez vsyakogo riska. Esli by ne eto, on nikogda ne voshel by v pravlenie. I vdrug obnaruzhit', chto strahovanie velos' ne tak i chto on tozhe v etom vinovat! Kak by to ni bylo, on zastavil Uinifrid prodat' akcii, hotya oni uzhe slegka upali. - YA dumala, chto eto takaya vernaya veshch'. Soms, - zhalovalas' ona, - ved' tak nepriyatno teryat' na akciyah! On otrezal besposhchadno: - Esli ne prodash', poteryaesh' bol'she. I ona poslushalas'. Esli sem'i Rodzhera i Nikolaev, kotorye po ego sovetu tozhe nakupili akcij, ne prodali ih - pust' penyayut na sebya! On prosil Uinifrid predupredit' ih. U nego samogo byli tol'ko ego vstupitel'nye akcii, i poterya byla by neznachitel'na, tak kak ego direktorskij oklad vpolne kompensiroval ee. Lichnaya zainteresovannost' roli ne igrala - ego prosto muchilo soznanie, chto tut zameshany inostrancy i chto ego nepogreshimost' postavlena pod vopros. Rozhdestvo on provel spokojno v Mejplderheme. On nenavidel rozhdestvo i prazdnoval ego tol'ko potomu, chto zhena ego byla francuzhenka i ee nacional'nym prazdnikom byl Novyj god. Nechego potakat' vsyakim inostrannym obychayam. No prazdnovat' rozhdestvo bez detej! Emu vspomnilis' zelenaya hvoya i hlopushki v dome na ParkLejn, ego detstvo, semejnye vechera. Kak on zlilsya, kogda poluchal chto-nibud' simvolicheskoe - kol'co ili naperstok vmesto shillinga! Santa-Klausa [16] na Park-Lejn ne priznavali otchasti potomu, chto deti davno "raskusili" starika, otchasti potomu, chto eto bylo slishkom nesovremenno. |mili, ego mat', ne dopustila by etogo. Da, kstati: etot Uil'yam Goulding, ingerer, do togo zaputal etih lyudej v Geral'dicheskom upravlenii, chto Soms prekratil dal'nejshie issledovaniya nechego davat' im tratit' ego den'gi na sentimental'nuyu prihot', kotoraya nikakih material'nyh vygod ne sulit. |tot uzkolobyj "Staryj Mont" hvastaet svoimi predkami - tem bolee imeetsya osnovanij ne zavodit' sebe predkov, chtob nechem bylo hvastat'. I Forsajty i Goldingi - horoshie korennye anglijskie sem'i, a bol'she nichego ne trebuetsya. A esli vo Fler i v ee rebenke, esli tol'ko u nee budet rebenok, est' primes' francuzskoj krovi - chto zh, teper' delu ne pomozhesh'. V otnoshenii vnuka Soms byl osvedomlen ne bol'she, chem v oktyabre. Fler provela rozhdestvo u Montov, no obeshchala skoro priehat' k nemu. Nado budet zastavit' mat' rassprosit' ee. Pogoda stoyala udivitel'no myagkaya. Soms dazhe vyehal kak-to na lodke poudit' rybu. V teplom pal'to on stoyal s udochkoj, ozhidaya okunej ili plotvy pokrupnee, no vyudil tol'ko peskarya - nikomu ne nuzhen, dazhe prisluga ih nynche ne est. Ego serye glaza zadumchivo smotreli na seruyu vodu pod serym nebom, i on myslenno sledil za padeniem marki. Ona upala katastroficheski odinnadcatogo yanvarya, kogda francuzy zanyali Rur. Za zavtrakom on skazal Annet: - CHto vydelyvayut tvoi sootechestvenniki! Posmotri, kak upala marka! - Kakoe mne delo do marki? - vozrazila ona, nalivaya sebe kofe. - Mne nuzhno, chtoby oni ne smeli bol'she napadat' na moyu rodinu. YA nadeyus', chto oni ispytayut hot' chast' teh stradanij, kotorye ispytali my. - Ty, - skazal Soms, - ty-to nikakih stradanij ne ispytala. Annet podnesla ruku k tomu mestu, gde dolzhno bylo nahodit'sya ee serdce, v chem Soms inogda somnevalsya. - YA ispytyvala stradaniya tut, - progovorila ona. - CHto-to ne zamechal. Nikogda ty ne sidela bez masla. - CHto zhe, po-tvoemu, budet s Evropoj v blizhajshie tridcat' let? CHto budet s britanskoj torgovlej? - My, francuzy, smotrim dal'she svoego nosa, - goryacho vozrazila Annet. - My znaem, chto pobezhdennyh nuzhno dejstvitel'no podchinit' sebe, inache oni nachnut mstit'. Vy, anglichane, takie tryapki! - Tryapki? - povtoril Soms. - Govorish', kak rebenok. Razve my mogli by zanyat' takoe polozhenie v mire, esli by byli tryapkami? - |to - ot vashego sebyalyubiya. Vy holodny i sebyalyubivy. - Holodny, sebyalyubivy - i tryapki! Net, eto ne podhodit. Poishchi drugoe opredelenie. - Vasha tryapichnost' - v vashem obraze myslej, v vashih razgovorah; no vash instinkt obespechivaet vam uspeh, a vy, anglichane, instinktivno holodny i egoistichny, Soms. Vy vse - pomes' licemeriya, gluposti i egoizma. Soms vzyal nemnogo varen'ya. - Tak, skazal on, - nu, a francuzy? Cinichny, skupy, mstitel'ny. A nemcy - sentimental'ny, upryamy i gruby. Obrugat' drugogo vsyakij mozhet. Luchshe derzhat'sya Drug ot Druga podal'she. A vy, francuzy, nikogda etogo ne delaete. Statnaya figura Annet nadmenno vypryamilas'. - Kogda svyazan s chelovekom tak, kak ya svyazana s toboj, Soms, ili kak my, francuzy, svyazany s nemcami, nado byt' ili hozyainom, ili podchinennym. Soms perestal mazat' hleb. - A ty sebya schitaesh' hozyainom v etom dome? - Da, Soms. - Ah tak! Mozhesh' zavtra zhe uezzhat' vo Franciyu. Brovi Annet ironicheski podnyalis'. - Net, drug moj, ya, pozhaluj, podozhdu, ty vse eshche slishkom molod. No Soms uzhe pozhalel o svoem zamechanii - v svoi gody on sovsem ne hotel takih peredryag - i skazal bolee spokojno: - Kompromiss - eto sushchnost' vsyakih razumnyh otnoshenij i mezhdu otdel'nymi lyud'mi i mezhdu stranami. Nel'zya chut' li ne kazhdyj god zanovo portit' sebe zhizn'. - |to tak po-anglijski! - probormotala Annet. - My ved' nikogda ne znaem, chto vy, anglichane, budete delat'. Vy vsegda zhdete, otkuda poduet veter. Soms, kak ni gluboko on sochuvstvoval takoj harakteristike, vo vsyakoe drugoe vremya obyazatel'no stal by vozrazhat' - neudobno priznat'sya v sobstvennom nepostoyanstve. No marka padala, kak kirpichi s voza, i on byl razdrazhen do poslednego predela. - A pochemu by nam i ne vyzhidat'? Zachem brosat'sya v avantyury, iz kotoryh potom ne vyberesh'sya? YA ne zhelayu sporit'. Francuzy i anglichane nikogda ne ladili mezhdu soboj i nikogda ne poladyat. Annet vstala. - Ty prav, moj drug. Entente, mais pas cordiale [17]. CHto ty segodnya delaesh'? - Edu v gorod, - hmuro otvetil Soms. - Vashe dragocennoe pravitel'stvo naportilo vo vseh delah tak, chto dal'she idti nekuda. - Ty budesh' tam nochevat'? - Ne znayu. - Nu proshchaj! Vsego dobrogo! - i ona vyshla iz-za stola. Soms ugryumo zadumalsya nad hlebom s varen'em - padenie marki ne shlo u nego iz um? - i byl rad, kogda izyashchnaya figura Annet skrylas' s glaz: sejchas emu bylo ne do francuzskih fokusov. Emu strashno hotelos' skazat' komunibud': "YA zhe vam govoril!" No nado podozhdat', poka najdetsya, komu skazat'. Prekrasnyj den', sovsem teplyj. I, zahvativ zontik, chtoby predotvratit' dozhd', Soms otpravilsya na stanciyu. V vagone vse govorili o Rure. Soms terpet' ne mog razgovarivat' s neznakomymi i slushal, prikryvshis' gazetoj. Nastroenie v publike bylo do strannosti pohozhe na ego sobstvennoe. Poskol'ku sobytiya prichinyali nepriyatnosti "gunnam" - ih odobryali; poskol'ku oni prichinyali nepriyatnosti anglijskoj torgovle - ih osuzhdali; atak kak v dannyj moment lyubov' k anglijskoj torgovle byla sil'nee nenavisti k gunnam, sobytiya poluchili sovsem otricatel'nuyu ocenku. Zamechanie kakogo-to frankofila naschet togo, chto francuzy pravy, ograzhdaya sebya lyuboj cenoj, bylo prinyato ves'ma holodno. V Mejdenhede v vagon voshel novyj passazhir, i Soms srazu ponyal, chto sejchas nachnetsya bespokojstvo. U passazhira byli sedye volosy, rumyanoe lico, zhivye glaza i podvizhnye brovi, i cherez pyat' minut on uzhe sprashival vseh bodrym golosom, slyshali li oni o Lige nacij? Pervoe vpechatlenie Somsa podtverdilos'; on vyglyanul iz-za gazety. Nu yasno, sejchas etot tip osedlaet svoego kon'ka! Vot, poshel! Sut' ne v tom, ob®yavil novyj passazhir, poluchit li Germaniya tumaka, Angliya - monetu, a francuzy - uteshenie, a v tom, poluchit li ves' mir spokojnuyu i mirnuyu zhizn'. Soms opustil gazetu. Esli dejstvitel'no hochesh' mira, prodolzhal passazhir, nado zabyt' svoi lichnye interesy i dumat' ob interesah vsego lyudskogo kollektiva. Blago vseh est' blago kazhdogo. Soms srazu pochuyal oshibku. Mozhet byt', i tak, no blago odnogo ne vsegda budet blagom dlya vseh. On pochuvstvoval, chto esli ne sderzhitsya, on vozrazit etomu cheloveku. CHelovek etot - chuzhoj, iz sporov voobshche nichego horoshego ne vyhodit. No, k neschast'yu, ego molchanie sredi obshchih sporov o tom, chto ot Ligi nacij "tolku ne dozhdesh'sya", pokazalos' oratoru sochuvstvennym, i etot tip neprestanno podmigival emu. Spryatat'sya za gazetoj bylo by slishkom podcherknuto, i polozhenie Somsa stanovilos' vse bolee lozhnym, poka poezd ne ostanovilsya u Peddingtonskogo vokzala. On pospeshil k taksi. Golos za ego spinoj progovoril: - Beznadezhnaya publika, ser, pravda? Rad, chto hot' vy so mnoj soglasilis'. - Konechno, - burknul Soms. - Taksi! - Esli tol'ko Liga nacij ne budet funkcionirovat', my vse provalimsya v preispodnyuyu. Soms povernul ruchku dvercy. - Konechno, - povtoril on. - Poltri, - brosil on shoferu, sadyas'. Ego ne pojmaesh' - etot chelovek opredelenno smut'yan. V taksi on ponyal, naskol'ko on rasstroen. On skazal shoferu: "Poltri!" - adres, kotoryj kontora "Forsajt, Bastard i Forsajt" peremenila dvadcat' dva goda nazad, kogda, slivshis' s kontoroj "Ketkot, Holidej i Kingson", stala nazyvat'sya "Ketkot, Kingson i Forsajt". Ispraviv oshibku, on opustil golovu v mrachnom razdum'e. Padenie marki! Teper' vse ponimayut, v chem delo, no esli OGS perestanet vyplachivat' dividendy - mozhno li togda nadeyat'sya, chto pajshchiki budut schitat' vinovnikami francuzov, a ne direktorov? Somnitel'no! Direktory dolzhny byli vse predvidet'. Vprochem, v etom mozhno obvinyat' vseh direktorov, krome nego: on lichno nikogda by ne vzyalsya za inostrannye dela. Esli by on tol'ko mog s kem-nibud' pogovorit' obo vsem! No staryj Gredmen ne pojmet ego soobrazhenij. I, priehav v kontoru, on s nekotorym razdrazheniem posmotrel na starika, neizmenno sidyashchego na svoem stule-vertushke. - A, mister Soms, ya zhdal vas segodnya vse utro. Tut vas sprashival kakoj-to molodoj chelovek iz OGS. Ne hotel skazat', v chem delo, govorit, chto hochet videt' vas lichno. On ostavil svoj nomer telefona. - O! - skazal Soms. - Sovsem yunec, iz kancelyarii. - Kak on vyglyadit? - Ochen' akkuratnyj, priyatnyj molodoj chelovek. Proizvel na menya vpolne horoshee vpechatlenie. Familiya ego Batterfild. - Nu, pozvonite emu, skazhite, chto ya zdes', - i, podojdya k oknu. Soms ustavilsya na sovershenno pustuyu stenu naprotiv. Tak kak on ne prinimal aktivnogo uchastiya v delah kontory, kabinet ego byl raspolozhen daleko, chtob nikto ne meshal. Molodoj chelovek! Strannoe poseshchenie! I on brosil cherez plecho: - Ne uhodite, kogda on yavitsya, Gredmen, ya o nem nichego ne znayu. Mir menyaetsya, lyudi umirayut, marka padaet, no Gredmen vsegda tut - sedoj, vernyj; voploshchennaya predannost' i nadezhnaya opora, nastoyashchij yakor'. Poslyshalsya skripuchij, vkradchivyj golos Gredmena: - |ti francuzskie dela - nehorosho, ser. Goryachaya publika. YA pomnyu, kak vash batyushka, mister Dzhems, prishel v tot den', kak byla ob®yavlena franko-prusskaya vojna, - on sovsem eshche byl molodym, let shest'desyat, ne bol'she, YA tochno pomnyu ego slova: "Nu vot, - skazal on, - ya tak i znal". I do sej pory nichego ne izmenilos'. Ved' nemcy i francuzy - chto sobaka s koshkoj. Soms, kotoryj povernulsya bylo k Gredmenu, snova ustavilsya v pustuyu stenu. Bednyj starik Gredmen sovsem ustarel! CHto by on skazal, esli by uznal, chto Soms prinimaet uchastie v strahovanii inostrannyh kontraktov? Ottogo, chto pered nim sidel staryj, vernyj Gredmen, emu kak-to legche stalo dumat' o budushchem. Sam on, vozmozhno, prozhivet eshche let dvadcat'. CHto on uvidit za eto vremya? Kakoj stanet staraya Angliya k koncu etogo sroka? "CHto by ni govorili gazety, my ne tak glupy, kak kazhetsya, - podumal on. - Tol'ko by nam sumet' uderzhat'sya ot vsyakoj nanosnoj chushi i idti svoim putem". - Mister Batterfild, ser! Gm! YUnosha, vidno, potoropilsya. Pod prikrytiem dobrodushno-vkradchivyh privetstvij Gredmena Soms "proizvel razvedku", kak vyrazhalsya ego dyadya Rodzher. Akkuratno odet, otlozhnoj vorotnichok, shlyapu derzhit v ruke - sovsem obyknovennyj, skromnyj malyj. Soms slegka kivnul emu. - Vy hoteli menya videt'? - Naedine, ser, esli razreshite. - Mister Gredmen - moya pravaya ruka. Golos Gredmena laskovo zaskripel: - Mozhete izlagat' vashe delo. Za eti steny nichego ne vynositsya, molodoj chelovek. - YA sluzhu v kontore OGS, ser. Delo v tom, chto ya sluchajno poluchil nekotorye svedeniya, i teper' u menya nespokojno na dushe. Znaya, chto vy advokat, ser, ya predpochel obratit'sya k vam, a ne k predsedatelyu. Skazhite mne kak yurist: dolzhen li ya, kak sluzhashchij Obshchestva, vsegda v pervuyu ochered' schitat'sya s ego interesami? - Razumeetsya, - skazal Soms. - Mne nepriyatno eto delo, ser, i vy, nadeyus', poverite, chto ya prishel ne po lichnym prichinam, a prosto iz chuvstva dolga. Soms pristal'no posmotrel na nego. Bol'shie vlazhnye glaza yunoshi kazalis' emu pohozhimi na glaza predannoj sobaki. - A v chem delo? - sprosil on. Batterfild obliznul suhie guby. - Delo v strahovanii nashih germanskih kontraktov, ser. Soms nastorozhil ushi, i bez togo slegka torchashchie kverhu. - Delo ochen' ser'eznoe, - prodolzhal molodoj chelovek, - i ya ne znayu, kak eto otrazitsya na mne, no dolzhen skazat', chto ya segodnya utrom podslushal chastnyj razgovor. - O-o, - protyanul Soms. - Da, ser. Vpolne ponimayu vas, no posle pervyh zhe slov ya dolzhen byl slushat'. YA prosto ne mog vydat' sebya posle togo, kak uslyshal ih. YA dumayu, chto vy soglasites', ser. - A kto govoril? - Nash direktor-rasporyaditel' i nekij Smit - sudya po akcentu, ego familiya, naverno, zvuchit neskol'ko inache. On odin iz glavnyh agentov po nashim germanskim delam. - CHto zhe oni govorili? - sprosil Soms. - Vidite li, ser, direktor chto-to govoril, a potom etot Smit skazal: "Vse eto tak, mister |lderson, no my ne zrya platili vam komissionnye; esli marka okonchatel'no lopnet, vam uzh pridetsya postarat'sya, chtoby vashe Obshchestvo nas vyruchilo". Somsom ovladelo ostroe zhelanie svistnut', no ego ostanovilo lico Gredmena: u starika otvalilas' nizhnyaya chelyust', zarosshaya korotkoj sedoj borodoj, i on rasteryanno protyanul: - O-o! - Da, - skazal molodoj chelovek, - eto byl nomer! - Gde vy byli? - rezko sprosil Soms. - V koridore, mezhdu kabinetom direktora i kontoroj. YA tol'ko chto razobral bumagi v kontore i shel s nimi, a dver' kabineta byla priotkryta pal'ca na dva. Konechno, ya srazu uznal golosa. - Dal'she? - YA uslyshal, kak mister |lderson skazal: "Ts-s, ne govorite ob etom", - i ya poskorej yurknul obratno v kontoru. S menya bylo dostatochno, uveryayu vas, ser! Podozrenie i dogadki sovershenno sbili Somsa s tolku. Pravdu li govoril etot yunec? Takoj chelovek, kak |lderson... chudovishchnyj risk! A esli eto pravda - v kakoj mere otvetstvenny direktory? No dokazatel'stva, dokazatel'stva?! On posmotrel na klerka: tot byl bleden i rasstroen, no stojko vyderzhal ego vzglyad. Vstryahnut' by ego horoshen'ko! I on strogo skazal: - Vy ponimaete, chto govorite? Delo v vysshej stepeni ser'eznoe! - YA znayu, ser. Esli by ya dumal o sebe, ya by ni za chto k vam ne prishel. YA ne donoschik. Kak budto govorit pravdu! No ostorozhnost' ne pokidala Somsa. - U vas byli kogda-nibud' nepriyatnosti po sluzhbe? - Nikogda, s