i by ya videl, chto vy oba bol'she dumaete o budushchem, ya by sdelal eshche koe-kakie rasporyazheniya. Po-moemu, cherez neskol'ko let nalog na nasledstvo tak povysyat, chto vporu budet nichego ne zaveshchat'. Majkl nahmurilsya. - YA by hotel, ser, chtoby vy vsegda pomnili: to, chto vy delaete dlya Fler, vy delaete dlya Fler. YA vsegda smogu zhit', kak |pikur; u menya hvatit na hleb, a po prazdnikam - na kusochek syra. Soms pristal'no posmotrel na nego. - Znayu, - progovoril on, - ya vsegda eto znal. Majkl poklonilsya. - Veroyatno, vashego otca sil'no zatronulo padenie cen na zemlyu? - Da, on govorit, chto nado vzyat'sya za torgovlyu mylom ili avtomobilyami, no ya ne udivlyus', esli on snova vse perezalozhit i budet tyanut' dal'she. - Titul bez pomest'ya - neestestvennaya veshch', - zametil Soms. - Luchshe emu podozhdat', poka ya umru, - konechno, esli ya chto-nibud' ostavlyu posle sebya. No vot chto ya hotel vam skazat': razve vy s Fler ne druzhno zhivete, chto u vas net detej? Majkl otvetil ne srazu. - Ne mogu skazat', - medlenno progovoril on, - chtoby my kogda-nibud' ssorilis' ili voobshche... ya vsegda strashno lyubil ee i lyublyu. No ved' vy-to znaete, chto ya tol'ko podobral oblomki. - Kto vam skazal? - YA uznal eto segodnya - ot miss Dzhun Forsajt. - |ta zhenshchina, - skazal Soms. - Ne mozhet ne vmeshivat'sya v chuzhie dela. To bylo detskoe uvlechenie, okonchilos' za mnogo mesyacev do vashej svad'by. - No glubokoe uvlechenie, ser, - myagko skazal Majkl. - Glubokoe! V takom vozraste - kak mozhno znat'? Glubokoe! - Soms pomolchal. - Vy horoshij chelovek, ya vsegda eto priznaval. Bud'te terpelivy i smotrite v budushchee. - Da, ser, - Majkl sovsem ushel v svoe kreslo, - da, esli smogu. - Dlya menya ona - vse, - otryvisto burknul Soms. - I dlya menya tozhe, no ot etogo ne legche. Skladka mezh brovej Somsa uglubilas'. - Mozhet, i ne legche. No derzhite ee! Naskol'ko hotite myagko, ostorozhno - tol'ko derzhite. Ona moloda, ona mechetsya, no vse eto pustyaki. "Znaet li on i o tom, drugom?" - podumal Majkl. - U menya est' svoi nepriyatnosti, - prodolzhal Soms, - no oni nichto po sravneniyu s tem, chto ya budu chuvstvovat', esli s nej chto-nibud' sluchitsya. Majkl pochuvstvoval problesk simpatii k etomu zamknutomu sedomu cheloveku. - YA sdelayu vse, chto smogu, - skazal on tiho, - no, konechno, ya ne car' Solomon. - YA ne sovsem spokoen, - skazal Soms, - ne sovsem spokoen. Vo vsyakom sluchae, rebenok byl by svoego roda strahov... - on zapnulsya, slovo ne sovsem podhodilo! Majkl slovno zastyl. - Tut uzh ya nichego ne mogu skazat'. Soms vstal. - Tak, - proiznes on zadumchivo, - konechno net. Pora odevat'sya. "Odet'sya na obed, obedat', posle - spat'. Spat' - videt' sny! Kakie sny pridut?" Po doroge v svoyu komnatu Majkl vstretil Kokera. Vid u nego byl sovsem unylyj. - V chem delo, Koker? - Sobachku stoshnilo v gostinoj, ser. - CHert voz'mi, neuzheli! - Da, ser. Ochevidno, kto-to brosil ee tam odnu. Ona ochen' obidelas', ser. YA vsegda govoril: eto ne prostaya sobachka... Za obedom, kak budto ustydivshis' togo, chto oschastlivil ih i sovetami i dvumya kartinami, stoivshimi neskol'ko tysyach, Soms govoril, kak govarival Dzhems v dni svoego rascveta. On govoril o francuzah, o padenii marki, o povyshenii "konsolej", ob upryamstve Dumetriusa, ne zhelavshego ustupit' Somsu etyud Konsteblya, sovershenno emu nenuzhnyj i nuzhnyj Somsu, kotoryj vse-taki ne hotel platit' za nego cenu, naznachennuyu Dumetriusom iz chistogo upryamstva. On govoril o nepriyatnostyah, kotorye nazhivut sebe Soedinennye SHtaty iz-za svoego suhogo zakona. Vot upryamyj narod! Uhvatyatsya za chto-nibud', i hot' razbej golovu ob stenku. Sam on pochti ne pil, no priyatno chuvstvovat', chto mozhno vypit'. Amerikancam, ochevidno, priyatno chuvstvovat', chto nel'zya vypit', no eto ved' tiraniya! Oni prosto zaznalis'. On ne udivitsya, esli uznaet, chto vse tam zapili. CHto kasaetsya Ligi nacij - segodnya utrom kakoj-to chelovek prevoznosil ee do nebes. No etot nomer ne projdet: tratit' den'gi i ulazhivat' dela, kotorye i sami uladyatsya, - eto Liga umeet, a vot delat' chto-nibud' ser'eznoe, naprimer unichtozhit' bol'shevizm ili yadovitye gazy, - eto im ne pod silu; a ved' delayut vid, chto oni - vse na svete. Dlya obychno molchalivogo cheloveka eto byl rekord razgovorchivosti, chto prishlos' ves'ma na ruku molodoj chete: im tol'ko i hotelos', chtoby on govoril i dal im vozmozhnost' dumat' o svoem. Edinstvennoj temoj obshchego razgovora bylo povedenie Ting-a-Linga. Fler schitala, chto vo vsem vinovat mednyj pol. Soms utverzhdal, chto on s容l chto-to na ulice, - sobaki vechno vse hvatayut - Majkl predpolozhil, chto eto prosto cherta ego kitajskogo haraktera: protest protiv togo, chto nikto ne ocenil, naskol'ko on polon sobstvennogo dostoinstva. V Kitae chetyresta millionov lyudej, tam est' komu ocenit', esli chelovek polon sobstvennogo dostoinstva. A chto by sdelal kitaec, esli by vdrug okazalsya v pustyne Gobi? Naverno, ego by tozhe stoshnilo. "Vse vpered, vse vpered, otstupleniya net, pobeda il' smert'". Kogda Fler vyshla, muzhchiny pochuvstvovali, chto eshche raz ostat'sya vdvoem - nevynosimo, i Soms skazal: - Mne nado sdelat' koe-kakie podschety, ya projdu k sebe. Majkl vstal. - Mozhet byt', raspolozhites' v moem uglu, ser? - Net, - skazal Soms, - mne nado sosredotochit'sya. Pozhelajte za menya Fler spokojnoj nochi. Majkl ostalsya odin. On kuril i smotrel na farforovye ispanskie frukty. Beloj obez'yane ne s容st' ih, ne vybrosit' kozhuru. Ne stanut li teper' plody ego zhizni farforovymi? ZHit' a odnom dome s Fler v otchuzhdenii? ZHit' s Fler, kak sejchas, chuvstvuya sebya postoronnim, nenuzhnym? Ili uehat', postupit' v aviaciyu ili v Obshchestvo spaseniya detej? Kakoe iz treh reshenij naimenee zhalkoe i glupoe? Pepel sigary ros, upal i snova vyros. Farforovye frukty draznili ego svoim bleskom i teplymi kraskami. Koker zaglyanul i snova ushel. (Hozyain ne v duhe, - slavnyj malyj etot hozyain!) CHto-to dolzhno reshit'sya, gde-to i kogda-to, no reshat' budet ne on, a Fler. On slishkom neschasten i rasteryan - gde emu znat', chego on hochet! No Fler znaet. Ona znaet vse, ot chego mozhet zaviset' ee reshenie, - vse ob Uilfride, ob etom kuzene, o svoih sobstvennyh chuvstvah i postupkah. Da, kakoe-to reshenie pridet, no chto eto v konce koncov znachit v mire, gde zhalost' - chush' i filosofiya mozhet prigodit'sya tol'ko kitajskaya? No nel'zya, chtob tebya toshnilo v gostinoj, nado derzhat'sya - dazhe kogda nikto ne vidit, kak ty staraesh'sya derzhat'sya!.. On uzhe zasypal, i v ego komnate bylo pochti temno. CHto-to beloe ochutilos' u ego krovati. Smutnaya dushistaya teplota kosnulas' ego; golos chut' slyshno prosheptal: "|to ya. Pusti menya k sebe, Majkl". Slovno rebenok! Majkl protyanul ruki. Beloe i teploe pril'nulo k nemu. Zavitki volos shchekotali emu guby, golos shepnul na uho: "Razve ya prishla by, esli by... esli by chto-nibud' bylo?" Serdce Majkla, smyatennoe i obezumevshee, zabilos' u ee grudi. VII. NAGAYA NATURA V etot den', posle sytnogo zavtraka. Toni Biketu povezlo. On zhivo rasprodal shary i otpravilsya domoj, chuvstvuya sebya pobeditelem. U Viktoriny na shchekah tozhe igral rumyanec. Na ego rasskaz ob udachnom dne ona otvetila takim zhe rasskazom. Pravda, rasskaz byl vyduman - ni slova o Denbi i Uintere, o gospodine so skol'zyashchej ulybkoj, o likere, o "nagoj nature". Ona ne ispytyvala ugryzenij sovesti. To byla ee tajna, ee syurpriz; esli delo s "nagoj naturoj" vygorit (ona eshche ne sovsem reshilas') i dast ej vozmozhnost' zarabotat' den'gi na dorogu - chto zh, ona skazhet muzhu, chto vyigrala na skachkah. V tot vecher ona neskol'ko raz sprashivala: "Razve ya takaya uzh hudaya, Toni? Ah, kak mne hochetsya popolnet'!" Biket, vse eshche ogorchennyj tem, chto ona ne razdelila s nim zavtraka, nezhno pogladil ee i skazal, chto skoro ona u nego stanet zhirnoj, kak maslo, - ne ob座asnyaya, kakim obrazom. Im oboim snilis' sinie babochki, a utro vstretilo ih tusklym svetom gaza i skudnym zavtrakom iz kakao i hleba s margarinom. Stoyal tuman. On proglotil Biketa v desyati shagah ot dverej. S dosadoj na dushe Viktorina vernulas' v spal'nyu. Nu kto stanet pokupat' shary v takoj tuman? Luchshe vzyat'sya za chto ugodno, tol'ko by ne davat' Toni drognut' celymi dnyami. Razdevshis', ona tshchatel'no vymylas', na vsyakij sluchaj! Ona tol'ko chto konchila odevat'sya, kogda kvartirnaya hozyajka izvestila ee o prihode posyl'nogo. On prines ogromnyj paket s nadpis'yu: "Misteru Biketu". Vnutri okazalas' zapiska: "Dorogoj Biket, vot obeshchannaya odezhka. Nadeyus', prigoditsya. Majkl Mont". Drozhashchim golosom ona skazala posyl'nomu: - Spasibo, vse v poryadke. Vot vam dva pensa. Kogda gromkij svist posyl'nogo rastayal v tumane, ona v vostorge nabrosilas' na paket. Predmety muzhskogo obihoda byli otdeleny ot damskih papirosnoj bumagoj. Sinij kostyum, velyurovaya shlyapa, korichnevye shtiblety, tri pary noskov s dvumya malen'kimi dyrochkami, chetyre rubashki, tol'ko slegka potertye na obshlagah, dva polosatyh galstuka, shest' vorotnichkov, ne sovsem novyh, neskol'ko nosovyh platkov, dve zamechatel'no plotnyh fufajki, dve pary kal'son i korichnevoe pal'to s poyasom, i vsego s dvumya-tremya simpatichnymi pyatnyshkami. Ona prikinula sinij kostyum na sebya rukava i bryuki pridetsya tol'ko ukorotit' pal'ca na dva. Ona slozhila veshchi stopkoj i blagogovejno vzyalas' za to, chto lezhalo pod papirosnoj bumagoj. Korichnevoe vyazanoe plat'e s malen'kimi prozrachnymi zheltymi pugovkami sovershenno chistoe, dazhe ne smyatoe. Kak mozhno otdavat' takie veshchi? Korichnevaya barhatnaya shapochka s puchkom zolotistyh per'ev. Viktorina tut zhe nadela ee. Rozovyj poyas, tol'ko chut'-chut' polinyavshij na kostochkah, chut' povyshe i ponizhe talii, s rozovymi shelkovymi lentami i podvyazkami - pryamo mechta! Ona po mogla uderzhat'sya, nadela i poyas. Dve pary korichnevyh chulok, korichnevye tufli, dve kombinacii i vyazanaya koftochka. Belyj shelkovyj dzhemper s dyrochkami na odnom rukave, yubka sirenevogo polotna, nemnogo polinyavshaya; para bledno-rozovyh shelkovyh pantalon; i pod vsem etim temno-korichnevoe, dlinnoe pal'to, teploe i uyutnoe, s bol'shimi agatovymi pugovicami, a v karmane - shest' malen'kih nosovyh platkov. Ona gluboko vdohnula sladkij zapah - geran'! Ee ohvatil celyj vihr' myslej. Odety, obuty s nog do golovy - sinie babochki - solnce! Ne hvataet tol'ko deneg na proezd. I vdrug ona uvidela sebya sovsem razdetoj, pered dzhentl'menom so skol'zyashchimi glazami. Nu i chto zhe! Zato den'gi! Ves' ostatok utra ona lihoradochno rabotala, ukorachivaya kostyum Toni, shtopaya ego noski, zagibaya potertye obshlaga. Ona s容la biskvit, vypila eshche chashku kakao - ot nego polneyut - i vzyalas' za dyrochku v belom shelkovom dzhempere. Probilo chas. Strashno volnuyas', ona opyat' razdelas', nadela novuyu kombinaciyu, chulki, rozovyj poyas - i vdrug ostanovilas'. Net! Plat'e i shlyapu ona nadenet svoi sobstvennye, kak vchera. Ostal'noe nado priberech' poka... poka... Ona pobezhala k avtobusu: ee brosalo to v zhar, to v holod. Mozhet byt', ej dadut eshche stakanchik etogo zamechatel'nogo pit'ya. Horosho, esli by u nee zakruzhilas' golova i vse by stalo bezrazlichno! Ona dobralas' do studii, kogda probilo dva chasa, i postuchala. Tam bylo uyutno i teplo, mnogo teplee, chem vchera, i ona vnezapno ponyala zachem. U kamina stoyala dama s malen'koj sobachkoj. - Miss Kollinz - missis Majkl Mont; ona privela nam svoego kitajchonka, miss Kollinz. Dama - odnih let s Viktorinoj i prelest' kakaya horoshen'kaya - protyanula ej ruku. Geran'! Tak, znachit, eto ona prislala... Viktorina prinyala protyanutuyu ruku, no ne mogla skazat' ni slova. Esli dama ostanetsya, to... to eto budet prosto nemyslimo - pered nej, takoj krasivoj, takoj odetoj - o net, pet! - Nu, Ting, bud' umnicej i vedi sebya kak mozhno zabavnej. Do svidaniya, Obri, zhelayu udachi! Do svidaniya, miss Kollinz! Naverno, vyjdet chudesno! Ushla! Zapah gerani rasseyalsya. Sobachka obnyuhivala dver'. Skol'zyashchij dzhentl'men derzhal v rukah dve ryumki. "Aga!" - podumala Viktorina i vypila svoyu porciyu zalpom. - Nu, miss Kollinz, ne nado stesnyat'sya, pravo! Tam vse dlya vas gotovo. Nichego net strashnogo, uveryayu vas. Mne nuzhno, chtoby vy legli vot tut nichkom, opirayas' na lokti, - vy chut' podymete golovu i povernetes' syuda. Volosy raspushite kak mozhno bol'she i smotrite vot na etu kostochku. Voobrazite, chto pered vami kakoj-nibud' favn ili eshche kakaya-nibud' zanyatnaya shtuka. I sobachka vam pomozhet, kogda primetsya gryzt' kost'. Vy znaete, chto za shtuka - favn? - Da, - chut' slyshno skazala Viktorina. - Hotite eshche glotochek? - O da! On prines ryumku. - YA vpolne ponimayu vas, no znaete - ej-bogu, eto nelepo. Ved' ne stanete vy stesnyat'sya doktora? Nu, ladno. Smotrite, ya postavlyu vot syuda na pol kolokol'chik. Kogda vy prigotovites', pozvonite, i ya vojdu. Tak vam budet legche. - Bol'shoe spasibo, - prosheptala Viktorina. - Ne stoit, eto vpolne estestvenno. Nu chto zh, nachnem. Nado pol'zovat'sya, poka svetlo. Pyatnadcat' shillingov v den', kak uslovilis'. Viktorina posmotrela emu vsled - on proskol'znul za shirmu, - potom vzglyanula na kolokol'chik. Pyatnadcat' monet! I eshche pyatnadcat' monet. I mnogo, mnogo raz po pyatnadcati monet, prezhde chem... No ne bol'she, chem dolzhen vystaivat' Toni, pereminayas' s nogi na nogu, predlagaya shariki. I kak budto eta mysl' pustila v hod kakuyu-to pruzhinku - Viktorina, slovno zavodnaya kukla, spustilas' s podmostkov v komnatu dlya naturshchic. I zdes' uyutno i ochen' teplo. Zelenyj shelkovyj halat broshen na stul. Ona snyala plat'e. Krasota rozovyh podvyazok snova priyatno porazila ee. A mozhet byt', dzhentl'men zahotel by... net, eto eshche huzhe. Ona uslyshala kakie-to zvuki. Ting-a-Ling zhalovalsya na odinochestvo. Esli ona stanet medlit' - u nee nikogda ne hvatit smelosti. Bystro razdevshis', ona stala pered zerkalom. Esli by eto tonen'koe, beloe, kak slonovaya kost', otrazhenie moglo projti tuda, na podmostki, a ej by ostat'sya tut. Net, eto uzhasno, uzhasno! Oka ne mozhet, nikak ne mozhet... Ona opyat' potyanulas' k plat'yu. Pyatnadcat' monet! Ved' pyatnadcat' monet! Pered ee tosklivo rasshirennymi glazami vstalo videnie: ogromnoe zdanie i krohotnyj Toni s malyusen'kimi sharikami v protyanutoj ruke. CHto-to holodnoe, stal'noe leglo ej na serdce, kak lozhitsya ledyanaya kora na okno. Esli eto vse, chto lyudi mogli dlya nego sdelat', ona sdelaet bol'she! Ona brosila rubashku i, smushchennaya, onemelaya, vzoshla na podmostki - "nagaya natura". Ting-a-Ling zavorchal nad svoej kostochkoj. Ona potyanulas' za kolokol'chikom i legla nichkom, kak ej veleli. Skrestiv nogi, podperev podborodok odnoj rukoj, ona tronula kolokol'chik. Razdalsya zvuk, kakogo ona eshche nikogda ne slyshala, i sobachonka zalayala - presmeshnaya sobachonka! - Prevoshodno, miss Kollinz! Tak i ostavajtes'! Pyatnadcat' monet! I eshche pyatnadcat'! - Tol'ko eshche chut'-chut' vytyanite levuyu nogu. Prekrasno! Ton kozhi izumitel'nyj! Ah, bog moj, pochemu eto nado plestis' shagom, poka ne razgonish'sya. Risovat' - skuchnaya veshch', miss Kollinz. Pisat' stoit tol'ko kist'yu. Risuet zhe skul'ptor rezcom, osobenno esli on Mikel'andzhelo. Skol'ko vam let? - Dvadcat' odin, - proiznesli guby, kotorye samoj Viktorine pokazalis' chuzhimi i dalekimi. - A mne tridcat' dva. Govoryat, chto nashe pokolenie rodilos' takim starym, chto dal'she emu staret' nekuda. U nas net illyuzij. Da ya sam, naskol'ko pomnyu, nikogda ni vo chto ne veril. A vy? Viktorina utratila vsyakuyu sposobnost' chto-libo soobrazhat', no eto bylo nevazhno, tak kak hudozhnik boltal bez umolku. - My dazhe ne verim v nashih predkov. I vse-taki my nachinaem im podrazhat'. Vy ne znaete takuyu knigu - "Rydayushchaya cherepaha", kotoraya nadelala stol'ko shumu? Nastoyashchij Stern, ochen' horosho sdelano, no vse-taki chistejshij Stern, i avtor zdorovo izdevaetsya i ironiziruet. V etom vsya sut', miss Kollinz, my nad vsem izdevaemsya - a to ploho! Nu, nichego! |toj kartinoj ya pereplyunu P'ero Kozimo. Golovu chut' povyshe i, pozhalujsta, primite pryad' volos s glaza. Spasibo! Vot teper' otlichno! Kstati, net li v vas ital'yanskoj krovi? Kak, naprimer, byla familiya vashej materi? - Braun. - Aga! Nikogda ne znaesh' naverno, otkuda eti Brauny. Vozmozhno, chto oni byli Bruni ili Bruno - vo vsyakom sluchae, ochen' vozmozhno, chto ona byla iz Iberii. Naverno, vseh zhitelej Britanii, ostavlennyh v zhivyh anglo-saksami, zvali Braun. No, v sushchnosti, vse eto chepuha. Esli vernut'sya k |duardu Ispovedniku, miss Kollinz, vsego na kakih-nibud' tridcat' pokolenij nazad, u kazhdogo iz nas okazhetsya tysyacha sem'desyat chetyre milliona pyat'sot sem'desyat tri tysyachi devyat'sot vosem'desyat chetyre predka, a naselenie vsego ostrova bylo men'she milliona. My vse porodisty, kak skakovye loshadi, tol'ko ne tak krasivy, pravda? Uveryayu vas, miss Kollinz, za takih, kak vy, nado byt' blagodarnym sud'be. I za takih, kak missis Mont, - tozhe. Pravda, ona horosha? Posmotrite-ka na sobachku. Ting-a-Ling, vytyanuv perednie lapki i smorshchiv nos, prinyuhivalsya i prismatrivalsya k Viktorine, tochno ona byla vtoroj lakomoj kostochkoj. - On smeshnoj! - skazala ona, i snova sobstvennyj golos pokazalsya ej chuzhim. Soglasilas' by missis Mont lezhat' zdes', esli b on ee poprosil? Ona-to vyglyadela by chudesno! No ved' ej ne nuzhny pyatnadcat' shillingov! - Vam tak udobno? Viktorina vstrepenulas'. - O da, spasibo! - Ne holodno? - Net, net, spasibo! - CHudesno! CHut' povyshe golovu! Ponemnogu ostroe chuvstvo neobychnosti ischezlo. Toni nikogda ne uznaet. A raz on ne uznaet - znachit emu vse ravno. Ona mozhet lezhat' tak celymi dnyami - pyatnadcat' monet, da eshche pyatnadcat' monet! Nichut' ne trudno. Ona sledila za dvizheniyami provornyh, gibkih pal'cev, za sinim dymkom papirosy. Sledila za sobachonkoj. - Hotite otdohnut'? Vy ostavili tam svoj halat, sejchas ya ego prinesu. Zavernuvshis' v zelenyj shelkovyj halat - teplyj steganyj! - ona sela na kraj podmostkov, spustiv nogi na pol. - Hotite papirosku? YA sejchas prigotovlyu kofe poturecki. Vy luchshe pohodite, razomnites'. Viktorina poslushno vstala. - Vy slovno iz volshebnoj skazki, miss Kollinz. Pridetsya sdelat' s vas etyud v etom halate v stile Mattejsa Marisa. Kofe, kakogo ona nikogda ne probovala, napolnilo ee chuvstvom blazhenstva. - Dazhe ne pohozhe na kofe, - skazala ona. Obri Grin razvel rukami. - O, kak vy pravy! Anglichane - velikij narod, ih nichem ne projmesh'. A ved' esli by oni byli podverzheny razrusheniyu, oni by davno pogibli ot svoego kofe. Hotite eshche? - Pozhalujsta! - skazala Viktorina. CHashechka byla takaya krohotnaya. - Nu kak, otdohnuli? Viktorina snova uleglas' i sbrosila halat. - Otlichno. Ostavim ego zdes' - vy lezhite v vysokoj trave, - zelenoe mne pomozhet. Kak zhal', chto sejchas zima: ya by snyal sadik s luzhajkoj. Lezhat' v trave - i, naverno, cvety krugom. Ona tak lyubila cvety. Devochkoj ona chasto lezhala v trave i plela venki iz romashek tam, v pole za babushkinoj storozhkoj, v Norbitone. Babushka byla storozhihoj. Kazhdyj god na dve nedeli Viktorina ezdila k nej - kak ona lyubila derevnyu! Tol'ko na nej vsegda bylo chto-nibud' nadeto. A tak, bez vsego, bylo by eshche priyatnee. Est' li cvety v Central'noj Avstralii? Naverno, est', raz tam est' babochki! Lezhat' na solnce - vdvoem s Toni, - kak v rayu!.. - Nu, spasibo, na segodnya hvatit. Poldnya desyat' shillingov. Zavtra utrom v odinnadcat'. Vy pervoklassnaya naturshchica, miss Kollinz! Viktorina nadevala rozovye podvyazki, i v dushe u nee vse pelo! Sdelano! Toni nichego ne nado znat'. Mysl' o tom, chto on nichego i ne uznaet, dostavlyala ej udovol'stvie. I, snyav s sebya kostyum "nagoj natury", ona vyshla v studiyu. Obri Grin zaslonil svoe proizvedenie: - Net, poka nel'zya, miss Kollinz. YA ne hochu vas razocharovyvat'. Bedro slishkom vysoko. Zavtra ispravim. Prostite, ruki gryaznye, Do svidaniya! Znachit, zavtra b odinnadcat'. I etot malysh nam ne ponadobitsya. Nu, nu, ne smej! - prikriknul on. Ibo Ting-a-Ling vykazyval yavnoe zhelanie soprovozhdat' bol'shuyu "kostochku". Viktorina vyshla ulybayas'. VIII. SOMS BERETSYA ZA DELO Soms razmyshlyal, sidya u ognya v svoej komnate, poka Bol'shoj Ben ne probil dvenadcat'. V konce koncov on prishel k resheniyu peregovorit' so "Starym Montom". Nesmotrya na legkomyslie, starik vse zhe nastoyashchij dzhentl'men, a vopros - delikatnyj. Soms leg spat', no v polovine tret'ego prosnulsya. Kakaya dosada! "Ne budu dumat' ob etom", - reshil on i tut zhe nachal "ob etom" dumat'. Vsyu zhizn' on imel delo s denezhnymi voprosami i nikogda ne ispytyval takih zatrudnenij. Tochno i neizmenno priderzhivat'sya bukvy zakona, kotoryj sam daleko ne vsegda tochen i neizmenen, bylo nepremennym usloviem ego kar'ery. Govoryat, chto chestnost' - luchshaya politika. No, mozhet byt', eto i ne tak? Absolyutno chestnyj chelovek i nedeli ne mog by prozhit', ne popav v rabotnyj dom. Konechno, rabotnyj dom eto ne tyur'ma i ne sud, A chestnost', po hodyachim ponyatiyam, na to i sushchestvuet, chtoby uderzhat' cheloveka za predelami etih uchrezhdenij. Do sih por u Somsa zatrudnenij ne byvalo. V chem, krome raspivaniya chaya i polucheniya zhalovan'ya, v sushchnosti, sostoyat obyazannosti direktora? Vot chto interesno. I v kakoj mere on otvetstvenen v sluchae nevypolneniya etih obyazannostej? Direktor obyazan byt' sovershenno chestnym. No esli tak, on ne mozhet ostavat'sya direktorom. |to yasno. Ved' pervym delom emu pridetsya zayavit' svoim akcioneram, chto on sovershenno ne zasluzhivaet svoego zhalovan'ya. CHto on delal na zasedaniyah pravleniya? Da prosto sidel, raspisyvalsya, nemnogo govoril i golosoval za to, chto po hodu dela dolzhno bylo byt' prinyato. Proyavlyal li on kogda-nibud' iniciativu? Mozhet byt', odin-edinstvennyj raz. Vel li on raschety? Net, on ih tol'ko prochityval. Rassmatrival li on smety? Net, za nego eto delali sluzhashchie. Konechno, est' eshche politika Obshchestva. Uspokoitel'nye slova, no - esli govorit' otkrovenno - vse delo direktora i zaklyuchaetsya v tom, chtoby ne meshat' sushchestvuyushchej politike. Vzyat', naprimer, ego samogo. Esli by on vypolnyal svoj dolg, on cherez mesyac po vstuplenii v pravlenie dolzhen byl by priostanovit' strahovanie inostrannyh kontraktov, kotorym on s samogo nachala instinktivno ne doveryal, ili, v sluchae neudachi, dolzhen byl otkazat'sya ot svoego mesta. A on etogo ne sdelal. Kazalos', chto vse naladitsya, chto moment nepodhodyashchij i tak dalee. Esli by on hotel vypolnyat' svoj dolg, kak absolyutno chestnyj direktor, on voobshche ne dolzhen byl by stat' direktorom OGS, potomu chto, prezhde chem zanyat' mesto v pravlenii, nuzhno bylo razobrat'sya v delah Obshchestva gorazdo osnovatel'nee, chem on eto sdelal. No vse eti imena, prestizh, i - "darenomu konyu v zuby ne smotryat" - pot i vyshlo! Esli by on teper' zahotel byt' absolyutno chestnym, on dolzhen byl by ob座avit' akcioneram: "Moe popustitel'stvo oboshlos' vam v dvesti s chem-to tysyach funtov. YA otdayu etu summu v ruki doverennyh lic na pokrytie vashih ubytkov i postarayus' vyzhat' iz ostal'nyh direktorov ih dolyu". No on ne sobiralsya tak postupit', potomu chto... nu, prosto potomu, chto eto ne prinyato, i drugim direktoram eto vryad li ponravitsya. Vyvod odin: zhdat', poka akcionery sami ne raskroyut etu istoriyu, no nadeyat'sya, chto oni ee ne raskroyut. Slovom, sovershenno kak pravitel'stvo, putat' karty i starat'sya vyjti suhim iz vody. Ne bez nekotorogo udovol'stviya Soms podumal ob Irlandii: predydushchee pravitel'stvo snachala vovleklo stranu v etu istoriyu s Irlandiej, a potom delalo vid, chto ispravilo to, chego i ne dolzhno bylo byt'. A mir, a vozdushnyj flot, a zemel'naya politika, a Egipet - vo vseh etih pyati vazhnejshih voprosah pravitel'stvo kazhdyj raz podlivalo masla v ogon'. No priznavalos' li ono v etom? Net, v takih sluchayah ne priznayutsya; v takih sluchayah prinyato govorit': "V dannyj moment eto vyzvano politicheskoj neobhodimost'yu". A eshche luchshe - nichego ne govorit' i prosto polozhit'sya na britanskij harakter. Vysvobodiv podborodok iz-pod odeyala. Soms vdrug pochuvstvoval kakoe-to oblegchenie. Net, poslednee pravitel'stvo, naverno, ne tryaslos' pod odeyalom ot straha. Ustremiv glaza na potuhayushchie ugli v kamine. Soms razmyshlyal o neravenstve i o nespravedlivosti sud'by. Vzyat' vseh etih politikov i del'cov, kotorye vsyu zhizn' hodyat po tonkomu l'du i za eto poluchayut tituly. Oni i v us ne duyut. I vzyat' ego samogo - on vpervye ochutilsya na tonkom l'du i stradaet ot etogo neveroyatno. V sushchnosti, ustanovilsya celyj kul't obmanyvaniya publiki, celyj kul't togo, kak izbezhat' posledstvij nerazumnogo vedeniya del. I on, chelovek delovoj, chelovek zakona, ne znaet etogo kul'ta - i rad etomu. Iz vrozhdennoj ostorozhnosti, iz chuvstva gordosti, v kotoroj byl dazhe kakoj-to ottenok vysokomeriya. Soms vsegda churalsya toj primitivnoj, standartnoj "chestnosti", kotoroj rukovodstvovalas' v svoih delah britanskaya publika. Vo vsem, chto kasalos' deneg, on byl nepokolebim, tverd, nesgibaem. Den'gi est' den'gi, funt est' funt, i nel'zya pritvoryat'sya, chto eto ne tak, i vse-taki sohranit' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Soms vstal, vypil vody, sdelal neskol'ko glubokih vdohov i porazmyal nogi. Kto eto emu vchera govoril, chto net takoj veshchi, iz-za kotoroj on lishilsya by sna hot' na pyat' minut? Naverno, etot chelovek zdorov kak byk ili vret, kak baron Myunhgauzen. On vzyal knigu, no mysli vse vremya vertelis' vokrug togo, chto on mog by realizovat' iz svoego sostoyaniya. Ne schitaya kartin, reshil on, ego sostoyanie, naverno, ne men'she dvuhsot pyatidesyati tysyach funtov; i, krome Fler, u nego nikogo net, a ona uzhe obespechena. Dlya zheny on tozhe vydelil sredstva - ona prevoshodno mozhet na nih zhit' vo Francii. CHto zhe kasaetsya ego samogo - ne vse li emu ravno? Komnata v klube, poblizhe k Fler - emu budet tak zhe horosho, kak i sejchas, mozhet byt' dazhe luchshe! I vdrug on uvidel, chto nashel vyhod iz vseh svoih nepriyatnostej i strahov. Predstaviv sebe hudshee, chto ego zhdalo vperedi, - poteryu sostoyaniya, - on izgnal demona. Kniga "Rydayushchaya cherepaha", iz kotoroj on ne prochel ni slova, vypala u nego iz ruk; on usnul... Vstrecha so "Starym Montom" sostoyalas' v "Klube shutnikov" sejchas zhe posle zavtraka. Telegrafnaya lenta v holle, na kotoruyu on vzglyanul mimohodom, otmechala dal'nejshee padenie marki. Tak on i dumal: ona sovershenno obescenivaetsya. Prihlebyvayushchij kofe baronet pokazalsya Somsu pryamo-taki oskorbitel'no veselym. "Derzhu pari, chto on nichego ne podozrevaet. Horosho, - podumal Soms, - sejchas ya, kak govarival staryj dyadya Dzholion, prepodnesu emu, syurpriz!" I bez predislovij on nachal: - Dobryj den', Mont. Marka obescenena, vy ponimaete, chto OGS poterpelo okolo chetverti milliona ubytka na etih zlopoluchnyh inostrannyh kontraktah |ldersona. YA ne uveren, chto na nas ne lyazhet obvinenie za takoj nichem ne opravdannyj risk. No pogovorit' s vami ya hotel, sobstvenno, vot o chem. - On podrobno izlozhil svoj razgovor s klerkom Batterfildom, nablyudaya za brovyami sobesednika, i zakonchil slovami: - CHto vy na eto skazhete? Ser Lorens, kachaya nogoj tak, chto vse ego telo tryaslos', vskinul monokl': - Gallyucinacii, moj dorogoj Forsajt. YA znakom s |ldersonom vsyu zhizn'. My vmeste uchilis' v Uinchestere. Opyat', opyat'! O bozhe! - |to eshche nichego ne znachit, - medlenno progovoril Soms, - odin chelovek, s kotorym ya uchilsya v Molboro, sbezhal s kassoj oficerskogo sobraniya i s zhenoj polkovnika i nazhil sostoyanie v CHili na pomidornyh konservah. Sut' vot v chem: esli rasskaz etogo cheloveka - pravda, to my v rukah zlostnogo aferista. |to ne goditsya, Mont. Hotite pozondirovat' ego i posmotret', chto on skazhet? Ved' vam bylo by ne osobenno priyatno, esli by pro vas govorili takie veshchi? Hotite, pojdem vmeste? - Da, - vdrug soglasilsya ser Lorens. - Vy pravy. Pojdem vmeste. |to nepriyatno, no pojdem vmeste. Nado emu vse skazat'. - Sejchas? - Sejchas. Oni torzhestvenno vzyali cilindry i vyshli. - My, ya polagayu, voz'mem taksi, Forsajt? - Da, - skazal Soms. Mashina medlenno ob容hala l'vov na Trafal'gar-skvere, potom bystro pokatila po naberezhnoj. Stariki sideli ryadom, neotstupno glyadya vpered. - My ezdili s nim ohotit'sya mesyac tomu nazad, - skazal ser Lorens. Vy znaete gimn: "Gospod' - nash shchit v vekah minuvshih". Ochen' horoshij gimn, Forsajt, Soms ne otvechal. Nu, teper' poshel treshchat'! - U nas peli ego v to voskresen'e, - prodolzhal ser Lorens. - U |ldersona byl kogda-to priyatnyj golos, on pel dazhe solo. Teper'-to u nego nastoyashchij kozleton, no ispolnenie neplohoe, - on zasmeyalsya svoim pisklivym smeshkom. "Interesno, byvaet etot chelovek kogda-nibud' ser'eznym?" - podumal Soms i progovoril vsluh: - Esli my uznaem, chto istoriya s |ldersonom - pravda, i skroem ee nas vseh, chego dobrogo, posadyat na skam'yu podsudimyh. Ser Lorens popravil monokl'. - CHert voz'mi, - skazal on. - Vy sami s nim pogovorite, - prodolzhal Soms, - ili predostavite mne? - Po-moemu, luchshe vam, Forsajt; ne vyzvat' li nam i etogo molodogo cheloveka? - Podozhdem, posmotrim, - skazal Soms. Oni podnyalis' v kontoru OGS i voshli v kabinet pravleniya. V komnate bylo holodno, stol nichem ne byl pokryt; staryj kontorshchik polzal, slovno muha po steklu, napolnyaya chernil'nicy iz butyli. - Sprosite direktora-rasporyaditelya, ne budet li on lyubezen prinyat' sera Lorensa Monta i mistera Forsajta? - obratilsya k nemu Soms. Staryj klerk zamorgal, postavil butyl' i vyshel. - Teper' nam nado byt' nacheku, - tiho progovoril Soms, - on, razumeetsya, budet vse otricat'. - Nadeyus', Forsajt, nadeyus'. |lderson - dzhentl'men. - Nikto tak ne lzhet, kak dzhentl'meny, - vpolgolosa provorchal Soms. Oni molcha stoyali u pustogo kamina, pristal'no rassmatrivaya svoi cilindry, stoyavshie ryadom na stole. - Odnu minutu! - vnezapno skazal Soms i, projdya cherez vsyu komnatu, otkryl protivopolozhnuyu dver'. Tam, kak i govoril molodoj klerk, bylo chto-to vrode koridorchika mezhdu kabinetom pravleniya i kabinetom direktora, s dver'yu, vyhodivshej v glavnyj koridor. Soms vernulsya, zakryl dver' i, podojdya k seru Lorensu, snova pogruzilsya v sozercanie cilindrov. - Geografiya pravil'na, - skazal on hmuro. Poyavlenie direktora-rasporyaditelya bylo otmecheno stukom monoklya sera Lorensa, zvyaknuvshego o pugovicu. Ves' vid |ldersona - chernaya vizitka, chisto vybritoe lico i serye, dovol'no sil'no opuhshie glaza, rozovye shcheki i akkuratno razlozhennye na lysom yajcevidnom cherepe voloski, i guby, kotorye to vytyagivalis' vpered, to styagivalis' v nitochku, to rashodilis' v ulybke, - vse eto do smeshnogo napominalo Somsu starogo dyadyu Nikolaev v srednem vozraste. Dyadya Nik byl umnyj malyj - "samyj umnyj chelovek v Londone", kak kto-to nazval ego, - no nikto ne somnevalsya v ego chestnosti. Somnenie, nepriyazn' vskolyhnuli Somsa. Kazalos' chudovishchnym pred座avlyat' takoe obvinenie cheloveku odnogo s toboj vozrasta, odnogo vospitaniya. No glaza molodogo Batterfilda, glyadevshie tak chestno, s takoj sobach'ej predannost'yu! Vydumat' takuyu shtuku - da razve eto myslimo? - Dver' zakryta? - otryvisto brosil Soms. - Da. Vam, mozhet byt', duet? Hotite, ya velyu zatopit'? - Net, blagodaryu, - skazal Soms. - Delo v tom, mister |lderson, chto vchera odin iz molodyh sluzhashchih etoj kontory prishel ko mne s ochen' strannym rasskazom. My s Montom reshili, chto vam nuzhno ego peredat'. Somsu, privykshemu nablyudat' za glazami lyudej, pokazalos', chto na glaza direktora nabezhala kakaya-to plenka, kak byvaet u popugaev. No ona srazu ischezla - a mozhet byt', emu tol'ko pokazalos'. - Nu, razumeetsya, - skazal |lderson. Tverdo, s tem samoobladaniem, kakoe bylo emu svojstvenno v reshitel'nye minuty, Soms povtoril rasskaz, kotoryj on vyuchil naizust' v chasy nochnoj bessonnicy. - Vy, nesomnenno, zahotite ego vyzvat' syuda, - zaklyuchil on. - Ego zovut Batterfild. V prodolzhenie vsej rechi ser Lorens ne vmeshivalsya i pristal'no razglyadyval svoi nogti. Zatem on skazal: - Nel'zya bylo ne skazat' vam, |lderson. - Konechno. Direktor podoshel k zvonku. Rumyanec na ego shchekah vystupil gushche, zuby obnazhilis' i kak budto stali ostree. - Poprosite syuda mistera Batterfilda. Posledovala minuta delannogo nevnimaniya drug k drugu. Zatem voshel molodoj klerk, akkuratnyj, ochen' zauryadnyj, glyadevshij, kak podobaet, v glaza nachal'stvu. Na mig Somsa kol'nula sovest'. Klerk derzhal v rukah vsyu svoyu zhizn' - on byl odnim iz velikoj armii teh, kto zhivet svoej chestnost'yu i podavleniem svoego "ya", a sotni drugih gotovy zanyat' ego mesto, esli on hot' raz ostupitsya. Somsu vspomnilas' napyshchennaya deklamaciya iz repertuara provincial'nogo aktera, nad kotoroj tak lyubil podshuchivat' staryj dyadya Dzholion: "Kak bednyj muchenik v pylayushchej odezhde..." - Itak, mister Batterfild, vy soblagovolili izoshchryat' vashu fantaziyu na moj schet? - Net, ser. - Vy nastaivaete na vashej fantasticheskoj istorii s podslushivaniem? - Da, ser. - V takom sluchae my bol'she ne nuzhdaemsya v vashih uslugah. Vy svobodny. Molodoj chelovek podnyal na Somsa golodnye, sobach'i glaza, on glotnul vozduh, ego guby bezzvuchno shevel'nulis'. On molcha povernulsya i vyshel. - S etim pokoncheno, - poslyshalsya golos direktora, - teper' on ni za chto ne poluchit drugogo mesta. Zloba, s kotoroj direktor proiznes eti slova, podejstvovala na Somsa, kak zapah vorvani. Odnovremenno u nego yavilas' mysl': eto sleduet horoshen'ko obdumat'. Takoj rezkij ton mog byt' u |ldersona, tol'ko esli on ni v chem ne vinovat ili zhe esli vinovat i reshilsya na vse. CHto zhe pravil'no? Direktor prodolzhal: - Blagodaryu vas, gospoda, chto vy obratili moe vnimanie na eto delo. YA i sam s nekotorogo vremeni sledil za etim molodchikom. On bol'shoj moshennik. Soms skazal ugryumo: - CHto zhe, po-vashemu, on nadeyalsya vyigrat'? - Predvidel raschet i hotel zaranee nadelat' nepriyatnostej. - Ponimayu, - skazal Soms. No v pamyati ego vstala kontora, gde sidel staryj Gredmen, potiraya nos i kachaya sedoj golovoj, i slova Batterfilda: "Net, ser, ya nichego ne imeyu protiv mistera |ldersona, i on nichego ne imeet protiv menya". "Nado budet razuznat' pobol'she ob etom molodom cheloveke", - podumal on. Golos direktora snova prorezal molchanie: - YA dumal nad vashimi vcherashnimi slovami, mister Forsajt, otnositel'no togo, chto pravlenie mogut obvinit' v nebrezhnom vedenii del. |to sovershenno neosnovatel'no: nasha politika byla polnost'yu izlozhena na dvuh obshchih sobraniyah i ne vyzvala nikakih vozrazhenij. Pajshchiki stol' zhe otvetstvenny, kak i pravlenie. - Gm! - promychal Soms i vzyal svoj cilindr. - Vy idete, Mont? Ser Lorens nervno vskinul monokl', slovno ego okliknuli izdaleka. - Vyshlo uzhasno nepriyatno, - skazal on. - Vy dolzhny izvinit' nas, |lderson. Nel'zya bylo ne uvedomit' vas. Mne kazhetsya, chto u etogo molodogo cheloveka ne vse doma: u nego udivitel'no strannyj vid. No, konechno, my ne mozhem terpet' podobnyh istorij. Proshchajte, |lderson. Odnovremenno nadev cilindry, oba vyshli. Nekotoroe vremya oni shli molcha. Zatem ser Lorens zagovoril: - Batterfild? U moego zyatya rabotaet starshim sadovnikom nekij Batterfild - vpolne poryadochnyj malyj. Ne sleduet li nam priglyadet'sya k etomu molodomu cheloveku, Forsajt? - Da, - skazal Soms, - predostav'te eto mne. - S udovol'stviem. Kak-nikak, esli uchilsya s chelovekom v odnoj shkole, to nevol'no... vy ponimaete... Soms vnezapno vspylil. - V nashe vremya, po-moemu, nikomu nel'zya doveryat'. Proishodit eto ottogo... vprochem, pravo, ne znayu otchego. No ya s etim delom eshche ne pokonchil. IX. SLEZHKA Klub "Vsyakaya vsyachina" nachal svoe sushchestvovanie v shestidesyatyh godah proshlogo stoletiya. On byl osnovan gruppoj blestyashchej molodezhi, politicheskoj i svetskoj, i v nem oni gotovilis' k priemu v bolee pochtennye, starye kluby - "SHutnikov", "Putnikov", "Smena", "Berton", "Strausovye per'ya" i drugie No blagodarya izumitel'nomu povaru klub s samyh pervyh dnej svoego sushchestvovaniya ukrepilsya i sam stal izyskannym klubom. Vprochem, on vse eshche do nekotoroj stepeni opravdyval svoe, nazvanie, ob容dinyaya samyh raznorodnyh lyudej, - i v etom byla ego privlekatel'nost' dlya Majkla. Ot Uoltera Nejzinga i drugih polupisatelej i pokrovitelej sceny, kotorye ezdili v Veneciyu i rassuzhdali o lyubvi v gondolah i o tom, kak nado uhazhivat' za takoj-to damoj, ot takih lyudej do svirepyh usachej otstavnyh generalov, zasedavshih kogda-to v polevyh sudah i pohodya rasstrelivavshih lyudej za minutnye slabosti chelovecheskoj prirody, - ot Uilfrida Dezerta (kotoryj perestal teper' tuda hodit') do Morisa |ldersona, igravshego tam v karty, Majkl mog vstretit' vseh i sledit' po nim za temperaturoj sovremennosti. CHerez dva dnya posle toj nochi, kak Fler prishla k nemu v spal'nyu, on sidel v kuritel'noj komnate i predavalsya svoim nablyudeniyam, kogda emu dolozhili: - Vas zhelaet videt' kakoj-to mister Forsajt, ser. Ne tot, chto sostoyal u nas chlenom do samoj svoej smerti, a, kazhetsya, ego dvoyurodnyj brat. Znaya, chto ego druz'ya vryad li sejchas pridutsya po dushe Somsu (kak i on im!), Majkl vyshel i zastal Somsa na avtomaticheskih vesah. - Nikakoj peremeny, - skazal tot. - Kak Fler? - Otlichno, blagodaryu vas, ser. - YA ostanovilsya na Grin-strit. Zaderzhalsya iz-za odnogo molodogo cheloveka. Net li u vas v kontore svobodnogo mesta dlya klerka - horoshego schetovoda. Mne nado ustroit' ego na rabotu. - Zajdemte, ser, - priglasil Majkl, otkryvaya dver' v nebol'shuyu gostinuyu. Soms proshel za nim i oglyadel komnatu. - Kak nazyvaetsya eta komnata? - sprosil on. - Da my ee nazyvaem "mogila" - tut tak slavno i spokojno. Ne hotite li stakan heresa? - Heresa! - povtoril Soms. - Vy, molodezh', kazhetsya, voobrazhaete, chto izobreli heres? Kogda ya byl mal'chikom, nikomu ne prihodilo v golovu sest' obedat' bez stakana suhogo heresa k supu i horoshego starogo heresa k sladkomu. Heres! - Ohotno veryu vam, ser. Voobshche na svete net nichego novogo. Veneciya, naprimer, i ran'she, veroyatno, byla v mode. I vyazan'e, i pisatel'skie gonorary. Vse idet ciklami. Vashemu yunoshe dali po shapke? Soms poglyadel na nego: - Imenno. Ego familiya Batterfild, emu nuzhna rabota. - |to strashno trudno - Nas ezhednevno zasypayut predlozheniyami. Ne hochu hvastat', no u nas sovershenno osobaya rabota. Prihoditsya imet' delo s knigami. - On proizvodit vpechatlenie sposobnogo, akkuratnogo i vezhlivogo cheloveka; ne znayu, chego vam eshche nuzhno ot klerka. U nego horoshij pocherk, i, naskol'ko mne izvestno, on umeet govorit' pravdu. - |to, konechno, sushchestvenno, - zametil Majkl. - No umeet li on takzhe lgat'? YA hochu skazat', chto emu, mozhet byt', udastsya najti rabotu po rasprostraneniyu knig. Prodavat' numerovannye izdaniya i tak dalee. Ne mozhete li vy mne eshche chto-nibud' rasskazat' o nem? Mozhet byt', on sdelal chto-nibud' horoshee - konechno, staryj Denbi etogo ne ocenit, no emu mozhno i ne govorit'. - M-m-gm. Vidite li, on... on ispolnil svoj dolg, vopreki svoim interesam, i dejstvitel'no dlya nego eto - razorenie. Kazhetsya, on zhenat i imeet dvoih detej. - Ogo! Veselo, nechego skazat'! A esli ya emu dostanu mesto, on po-prezhnemu budet ispolnyat' svoj dolg? - YA ne shuchu, - skazal Soms, - etot molodoj chelovek menya zabotit. - Da, - zadumchivo progovoril Majkl, - v takih sluchayah nado pervym delom perelozhit' zabotu s sebya na drugogo. Mogu ya s nim povidat'sya? - YA skazal emu, chtoby on zashel k vam segodnya posle obeda. YA schital, chto vy zahotite povidat' ego chastnym obrazom i reshit', goditsya li on dlya vashego dela. - Sovershenno pravil'no, ser. No tol'ko vot chto: ne dumaete li vy, chto mne sleduet znat', kak imenno on vypolnil svoj dolg, - eto, razumeetsya, ostanetsya mezhdu nami. Inache ya mogu popast' vprosak, ne tak li? Soms posmotrel zyatyu v lico. V ennyj raz on pochuvstvoval k nemu simpatiyu i doverie: takoj chestnyj vzglyad byl u Majkla. - Vidite li, - skazal on, podhodya k dveri i ubedivshis' v ee nepronicaemosti, - zdes' mogut usmotret' klevetu, tak chto ne tol'ko radi menya, no i radi sebya samogo vy dolzhny soblyudat' absolyutnuyu tajnu, - i on vpolgolosa izlozhil sut' dela. - Kak ya i ozhidal, - zaklyuchil on, - etot molodoj chelovek prishel ko mne opyat' segodnya utrom. On, razumeetsya, sovershenno podavlen.