YA hochu, chtoby on byl u menya pod rukoj. Ne raspolagaya dal'nejshimi svedeniyami, ya ne mogu reshit'sya - prodolzhat' li eto delo, ili brosit'. K tomu zhe... - Soms kolebalsya: proyavlyat' dobrye pobuzhdeniya emu pretilo. - YA... eto bylo zhestoko po otnosheniyu k nemu. On zarabatyval trista pyat'desyat funtov v god. - Da, skverno emu, - skazal Majkl. - A znaete, ved' |lderson - chlen etogo kluba. Soms snova pokosilsya na dver'; ona po-prezhnemu vyglyadela nepronicaemoj. I on skazal: - Eshche nedostavalo! Vy s nim znakomy? - YA igral s nim v bridzh - on zdorovo menya obchistil; zamechatel'no lovkij igrok. - Tak, - skazal Soms (sam on nikogda ne igral v karty). - YA, po vpolne ponyatnym prichinam, ne mogu vzyat' etogo yunoshu k sebe v kontoru. No vam ya doveryayu. Majkl potyanul sebya za volosy. - CHrezvychajno tronut, ser. Pokrovitel'stvo bednym - i pri etom nezametnaya slezhka. Ladno, povidayus' s nim segodnya vecherom i dam vam znat', mozhno li budet chto-nibud' vykovyrnut' dlya nego. Soms otvetil kivkom. "No chto za zhargon, o bozhe pravyj!" - podumal on. |tot razgovor sosluzhil Majklu horoshuyu sluzhbu: on otvlek ego mysli ot lichnyh perezhivanij. V dushe on uzhe sochuvstvoval molodomu Batterfildu i, zakuriv sigaru, ushel v komnatu dlya kartochnoj igry. On sel na reshetku kamina. |ta komnata vsegda emu imponirovala. Sovershenno kvadratnaya, i v nej tri kvadratnyh lombernyh stolika, pod uglom k stenam, s tremya treugol'nikami igrokov. "Esli by tol'ko chetvertyj igrok sidel pod stolom, - podumal Majkl, kubisticheskij uzor byl by vpolne zakonchen. To, chto vyhodyashchij sidit tut zhe, portit vse". I vdrug s kakim-to strannym chuvstvom on zametil, chto |lderson - vyhodyashchij. Ves' kakoj-to ostryj, nevozmutimyj, on vnimatel'no srezal nozhichkom konchik sigary. CHert! Do chego neponyatnaya kniga - chelovecheskoe lico! Celye stranicy zapolneny kakimi-to lichnymi myslyami, interesami, planami, fantaziyami, strastyami, nadezhdami i strahami. I vdrug bac! Naletaet smert' i smahivaet cheloveka, kak muhu so steny, i nikto ne uznaet, kak rabotal etot malen'kij skrytyj mehanizm, dlya chego on byl sozdan, chemu sluzhil. Nikto ne skazhet, horosh ili ploh byl etot mehanizm. I trudno skazat'. Vsyakie lyudi byvayut. Vot, naprimer, |lderson: chto on takoe - ot®yavlennyj zhulik ili nevinnyj barashek v skrytom vide? "Pochemu-to mne kazhetsya, chto on babnik, - podumal Majkl, - a pochemu, sobstvenno?" On protyanul ruki nazad, k ognyu, potiraya ih, kak muha tret lapki, kogda vylezet iz patoki. Esli chelovek ne znaet tolkom, chto proishodit v dushe ego sobstvennoj zheny v ego sobstvennom dome, kak on mozhet prochest' chto-nibud' po licu chuzhogo cheloveka, da eshche takogo slozhnogo tipa - anglijskogo del'ca? Esli by tol'ko zhizn' byla pohozha na "Idiota" ili "Brat'ev Karamazovyh" i vse by vo ves' golos krichali o svoem sokrovennom "ya"! Esli by v klubnyh kartochnyh komnatah byl hot' namek na epilepsiyu! Net - nichego. Nichego. Mir polon neobychajnyh tajn, kazhdyj hranit ih pro sebya - i net u nih ni subtitrov, ni krupnyh planov. Voshel lakej, posmotrel na ogon', postoyal minutu, nevyrazitel'nyj, kak aist, ozhidaya, ne prorvetsya li skvoz' gul golosov kakoj-nibud' otryvistyj prikaz, povernulsya i vyshel. Mehanizm! Vsyudu mehanizmy! Prisposobleniya, chtoby ujti ot zhizni, - i takie sovershennye, chto dazhe ne ostaetsya, ot chego uhodit'. "Vse ravno kak esli b chelovek sam sebe poslal zakaznoe pis'mo, - podumal Majkl. - A mozhet byt', tak i nado. Horoshaya li veshch' - zhizn'? Hochu li ya snova videt' "zhizn'" v ee neprikrashennom vide?" Teper' |lderson sidel za stolikom, i Majkl otlichno videl ego zatylok, no eto emu nichego ne govorilo. "Net, ya plohoj syshchik, - podumal on, - a ved', naverno, chto-to kroetsya v tom, pochemu on ne delaet szadi probora". I, soskochiv s kaminnoj reshetki, on poshel domoj. No za obedom on pojmal sebya na tom, kak on smotrit na Fler, - sovsem ne tak, kak schitaet nuzhnym. Slezhka! No kak zhe otkazat'sya ot popytki uznat' istinnye mysli i chuvstva cheloveka, kotoryj znaet tvoe serdce, slovno klaviaturu, i zastavlyaet ego stonat' i zvenet', kak emu zablagorassuditsya! - YA videla naturshchicu, kotoruyu ty poslal Obri, - skazala Fler, - ona nichego ne skazala pro plat'ya, no ya srazu ponyala. Kakoe lico, Majkl! Gde ty ee otkopal? U Majkla mel'knula mysl': "Ne zastavit' li ee revnovat'?" No on srazu ustydilsya - nizmennaya mysl', poshlaya i melochnaya! - Sama yavilas' ko mne, - skazal on. - Ona - zhena nashego byvshego upakovshchika, togo, kotoryj stashchil... m-m-m... neskol'ko knig. Sejchas on prodaet vozdushnye shary; oni strashno nuzhdayutsya. - Ponimayu. A ty znaesh', chto Obri hochet pisat' ee obnazhennoj? - F'yu-yu! Net, ne znal. YA dumal, chto ona - prekrasnaya model' dlya oblozhki. Slushaj-ka, ne priostanovit' li mne vse eto? Fler ulybnulas'. - Tak dorozhe platyat, i eto - ee delo. Ved' tebya eto ne zatragivaet, pravda? Snova eta mysl', snova on ee otognal. - Da, no tol'ko ee muzh samyj skromnyj i zhalkij chelovechek na svete, hot' i vorishka, i mne ne hotelos' by, chtob prishlos' zhalet' ego eshche bol'she. - No ved' ona emu ne skazhet. Fler skazala eto tak estestvenno, tak prosto, chto v etih slovah srazu raskrylsya ves' ee obraz myslej. Ne nado rasskazyvat' svoemu muzhu to, chto mozhet rasstroit' bednyagu. Po trepetu ee voskovyh vek on uvidel, chto i ona ponyala, naskol'ko ona sebya vydala. Pojmat' li ee na slove, skazat' vse, chto on uznal ot Dzhun Forsajt, - vyyasnit' vse, vse do konca? No zachem, radi chego? Vneset li eto kakuyu-libo peremenu? Zastavit li ee polyubit' ego? Ili eto tol'ko bol'she ee vzvintit, a u nego budet takoe chuvstvo, chto on sdal poslednyuyu poziciyu, starayas' sdelat' nevozmozhnoe. Net! Luchshe prinyat' princip utaivaniya, kotoryj ona nevol'no priznala i utverdila, i, stisnuv zuby, ulybat'sya. On probormotal: - Pozhaluj, ona pokazhetsya emu slishkom hudoj. Glaza Fler smotreli pryamo i yasno, i opyat' ta zhe nizmennaya mysl' smutila ego: "Ne zastavit' li ee..." - YA videl ee tol'ko raz, - dobavil on, - togda ona byla odeta. - YA ne revnuyu, Majkl. "Net, - podumal on, - esli b tol'ko ty mogla menya revnovat'!" Slova: "Vas sprashivaet molodoj chelovek po familii Batterfild, ser", pokazalis' emu povorotom klyucha v tyuremnoj kamere. V holle molodoj chelovek "po familii Batterfild" byl pogloshchen sozercaniem Ting-a-Linga. "Sudya po ego glazam, - podumal Majkl, - v nem bol'she sobach'ego, chem v etom kitajskom besenke". - Projdemte ko mne v kabinet, - priglasil on, - zdes' holodno. Moj test' govoril, chto vy ishchete rabotu. - Da, ser, - skazal molodoj chelovek, podymayas' vsled za nim po lestnice. - Prisazhivajtes', - skazal Majkl, - berite papirosku. Nu, vot. YA znayu vsyu vashu istoriyu. Sudya po vashim usikam, vy byli na vojne, kak i ya. Priznajtes' zhe mne, kak tovarishchu po neschast'yu: eto vse - pravda? - Svyataya pravda, ser. Hotel by ya, chtoby eto bylo ne tak. Vyigrat' ya tut nichego ne mogu, a teryayu vse. Luchshe by mne bylo priderzhat' yazyk. Ego slova bol'she znachat, chem moi, vot ya i ochutilsya na ulice. |to bylo moe pervoe mesto posle vojny - tak chto teper' rekomendacij mne ne dobyt'. - Kazhetsya, u pas zhena i dvoe detej? - Da, i ya radi svoej sovesti pozhertvoval imi. V poslednij raz ya tak postupayu, uveryayu vas. Kakoe mne bylo delo do togo, chto Obshchestvo obmanyvayut? Moya zhena sovershenno prava - ya svalyal duraka, ser. - Vozmozhno, - skazal Majkl. - Vy chto-nibud' smyslite v knigah? - Da, ser. YA umeyu vesti kontorskie knigi. - Ah ty bozhe moj! Da u nas nado ne vesti knigi, a izbavlyat'sya ot nih, i kak mozhno skoree. Ved' u nas izdatel'stvo. My hoteli vzyat' eshche odnogo agenta. Vy umeete ubezhdat'? Molodoj chelovek slabo ulybnulsya. - Ne znayu, ser. - Ladno, ya vam ob®yasnyu, kak eto delaetsya, - skazal Majkl, sovershenno obezoruzhennyj ego vzglyadom. - Vse delo v navyke. No, konechno, etomu nado vyuchit'sya. Vy, veroyatno, ne ochen'-to mnogo chitaete? - Da, ser, ne slishkom mnogo. - Nu, mozhet, eto k luchshemu. Vam pridetsya vnushat' etim neschastnym knigotorgovcam, chto kazhdaya kniga v vashem spiske - a ih budet, skazhem, shtuk tridcat' pyat' - neobhodima v ego magazine, v bol'shom kolichestve ekzemplyarov. Ochen' horosho, chto vy tol'ko chto razdelalis' s vashej sovest'yu, tak kak, otkrovenno govorya, bol'shinstvo knig im ne nuzhno. Boyus', chto vam negde pouchit'sya ubezhdat' lyudej, no mozhete ose eto prodelat' myslenno, a esli vy sumeete prijti syuda na chasok-drugoj, ya vas nataskayu po nashim avtoram i podgotovlyu vas k vstreche s apostolom Petrom. - S apostolom Petrom, ser? - Da, s tem, kotoryj s klyuchami. K schast'yu, eto mister Uinter, a ne mister Denbi; dumayu, chto smogu ugovorit' ego prinyat' vas na mesyac, na probu. - Ser, ya sdelayu vse, chto v moih silah. Moya zhena ponimaet tolk v knigah, ona mne pomozhet. YA ne mogu vyrazit', kak ya vam blagodaren za vashu dobrotu. Ved', poteryav rabotu, ya ostalsya, po pravde skazat', sovsem na meli. YA ne mog nichego otlozhit', s dvumya-to det'mi. Pryamo hot' v petlyu polezaj. - Nu, ladno. Znachit, prihodite zavtra vecherom, ya vas nachinyu. Lico u vas podhodyashchee dlya takoj raboty - tol'ko by razgovarivat' nauchit'sya. Ved' vsego odna kniga iz dvadcati dejstvitel'no nuzhna, ostal'nye - roskosh'. A vasha zadacha - ubedit' ih, chto devyatnadcat' neobhodimy, a dvadcataya - roskosh', bez kotoroj nel'zya obojtis'. Tut delo obstoit, kak s odezhdoj, kak s pishchej i vsem prochim v nashem civilizovannom obshchestve. - Da, ser, ya ponimayu. - Otlichno. Nu, spokojnoj nochi i vsego horoshego! Majkl vstal i protyanul ruku. Molodoj chelovek pozhal ee s pochtitel'nym polupoklonom. CHerez minutu on uzhe byl na ulice, a Majkl, stoya v holle, dumal: "ZHalost' - chush'! YA chut' bylo sovsem ne zabyl, chto ya - syshchik!" X. LICO Kogda Majkl vyshel iz-za stola, Fler tozhe vstala. Proshlo bol'she dvuh dnej s teh por, kak ona rasstalas' s Uilfridom, a ona eshche ne prishla v sebya. Otkryvat' ustricu-zhizn', sobirat' redchajshie cvety Londona - vse, chto tak ee razvlekalo - teper' kazalos' skuchnym i bessmyslennym. Te tri chasa, kogda neposredstvenno za potryaseniem, ispytannym eyu na Kork-strit, ona ispytala drugoe potryasenie v svoej sobstvennoj gostinoj, tak vybili ee iz kolei, chto ona ni za chto ne mogla prinyat'sya. Rana, kotoruyu razberedila vstrecha s Holli, pochti zatyanulas'. Mertvyj lev ryadom s zhivym oslom - dovol'no neznachitel'noe yavlenie. No ona nikak ne mogla vnov' obresti... chto? V tom-to i delo: Fler celyh dva dnya staralas' ponyat', chego ej ne hvataet. Majkl po-prezhnemu byl kak chuzhoj, Uilfrid - poteryan, Dzhon - zazhivo pohoronen, i nichto pod lunoj ne novo. Edinstvennoe, chto uteshalo ee v eti dni tosklivogo razocharovaniya, byla belaya obez'yana. CHem bol'she Fler smotrela na nee, tem bolee kitajskoj ona kazalas'. Obez'yana s kakoj-to ironiej podcherkivala to, chto, byt' mozhet, podsoznatel'no chuvstvovala Fler: vse ee metaniya, bespokojstvo, pogonya za budushchim tol'ko dokazyvayut ee neverie ni vo chto, krome proshlogo. Sovremennost' izzhila sebya i dolzhna obratit'sya k proshlomu za veroj. Kak zolotaya rybka, kotoruyu vynuli iz teplogo zaliva i pustili v holodnuyu, neznakomuyu reku, Fler ispytyvala smutnuyu tosku po rodine. Ostavshis' v ispanskoj stolovoj naedine so svoimi perezhivaniyami, ona, ne migaya, smotrela na farforovye frukty. Kak oni blesteli, takie holodnye, nes®edobnye! Ona vzyala v ruki apel'sin. Sdelan "sovsem kak zhivoj" bednaya zhizn'! Ona polozhila ego obratno - farfor gluho zvyaknul, i Fler chut' vzdrognula. Obmanula li ona Majkla svoimi poceluyami? Obmanula - v chem zhe? V tom, chto ona ne sposobna na strast'? "No eto nepravda, - podumala ona, - nepravda. Kogdanibud' ya pokazhu emu, na chto ya sposobna, - vsem im pokazhu". Ona posmotrela na visevshego naprotiv Gojyu. Kakaya zahvatyvayushchaya uverennost' v risunke, kakaya napryazhennaya zhizn' v chernyh glazah etoj narumyanennoj krasavicy. Vot eta znala by, chto ej nuzhno, i, naverno, dobilas' by svoego. Nikakih kompromissov, nikakoj neuverennosti - ne brodit' po zhizni, razdumyvaya, v chem ee smysl i stoit li voobshche sushchestvovat', - net, prosto zhit' radi togo, chtoby zhit'! Fler polozhila ruku na sheyu, tuda, gde konchalos' teploe telo i nachinalos' plat'e. Razve ona ne takaya zhe teplaya i uprugaya - net, dazhe v tysyachu raz luchshe etoj utonchennoj, zloj ispanskoj krasavicy v izumitel'nyh kruzhevah? I, otvernuvshis' ot kartiny, Fler vyshla v holl. Golos Majkla i eshche chej-to, chuzhoj. Idut vniz! Ona proskol'znula v gostinuyu i vzyala rukopis' - stihi, o kotoryh ona obeshchala skazat' Majklu svoe mnenie. Ona sidela, ne chitaya, i zhdala - vojdet on ili net. Ona uslyshala, kak zakrylas' vhodnaya dver'. Net! On vyshel. Kakoe-to oblegchenie - i vse-taki nepriyatno. Majkl, holodnyj i neveselyj doma, - esli tak budet prodolzhat'sya, to eto sovsem toska! Fler svernulas' na divane i popytalas' chitat'. Skuchnye stihi - vol'nyj razmer, bez rifm, samosozercatel'nye, vse naschet vnutrennih perezhivanij avtora. Ni pod®ema, ni melodii. Skuka! Slovno uzhe chitala ih desyatki raz. Ona sovsem zatihla i lezhala, prislushivayas' k tresku i shurshaniyu goryashchih polen'ev. Esli budet temno, mozhet byt', ej udastsya usnut'. Fler potushila svet i vernulas' k divanu. Ona kak budto sama sebya videla u kamina; videla, kakaya ona odinokaya, kakaya trogatel'naya i horoshen'kaya, - kak budto vse, chego ona zhelala, u nee est', i vmeste s tem nichego! Ee guby drognuli. Ona kak budto dazhe videla so storony kapriznoe, detskoe vyrazhenie svoego lica. I huzhe vsego, chto ona sama videla, kak ona vse eto vidit, - kakoe-to trojnoe sushchestvo, slovno zapryatannoe v zhiznenepronicaemuyu kameru, tak chto zhizn' ne mogla ee zahlestnut'. Esli by vdrug vletel kakoj-nibud' vihr' iz nezhilogo holoda, iz pustyni Londona, ch'i cvety ona sryvala! Otbleski kamina, myagkie i trepetnye, vyhvatyvali iz mraka to tot, to drugoj ugolok kitajskoj gostinoj, kak v teatre vo vremya teh tainstvennyh, uvlekatel'nyh scen, kogda pod zvuki tamburinov zhdesh' razvyazki. Ona protyanula ruku za papiroskoj. Snova ona budto so storony uvidela, kak ona zazhigaet ee, vypuskaet dym, uvidela svoi sognutye pal'cy, poluraskrytye guby, kruglye belye ruki. Da, ona ochen' dekorativna! A v sushchnosti, ne v etom li vse delo? Byt' dekorativnoj i okruzhat' sebya dekoraciyami, byt' krasivoj v nekrasivoj zhizni! V "Medyakah" bylo stihotvorenie o komnate, ozarennoj blikami ognya, o kapriznoj Kolombine u kamina, ob Arlekine, tomyashchemsya za oknom, "slovno ten' rozy". I vnezapno, bezotchetno serdce Fler szhalos'. Serdce szhalos' toskoj, bol'yu strashnoj bol'yu, i, soskol'znuv na pol u kamina, ona prizhalas' licom k Ting-a-Lingu. Kitajskij pesik podnyal golovu, ego chernye glaza zablesteli v otbleske ognya. On liznul ee v shcheku i otvernulsya. Fu, pudra! No Fler lezhala, kak mertvaya. Ona videla sebya, vot tak, na kovre - izgib bedra, kashtanovye bliki na korotkih kudryah; ona slyshala bienie svoego serdca. Vstat', vyjti, vzyat'sya za chto-nibud'! No za chto - za chto stoilo vzyat'sya? V chem byla hot' kaplya smysla? Ona predstavila sebe, kak ona delaet chto-to, - vsyakie neveroyatnye veshchi: uhazhivaet za bol'nymi zhenshchinami, nyanchit hilyh rebyat, govorit rechi v parlamente, - beret prepyatstviya na skachkah, polet turneps v korotkih sharovarah - ochen' dekorativno! I ona lezhala sovershenno nepodvizhno, oputannaya set'yu sobstvennogo voobrazheniya: poka ona vidit sebya vot tak so storony, ona ne voz'metsya ni za chto - v etom ona byla uverena, potomu chto ni za chto ne stoilo brat'sya. Ona lezhala sovsem nepodvizhno, i ej kazalos', chto ne videt' sebya so storony - huzhe vsego na svete, no chto, priznavaya eto, ona naveki skovyvaet i svyazyvaet sebya. Ting-a-Ling zavorchal, povernuv nos k oknu, kak by govorya: "My doma, u nas uyutno, my dumaem o proshlom. Nam ne nuzhno nichego chuzhogo. Bud'te dobry udalit'sya, kto by vy ni byli". I snova on zavorchal - tihim, protyazhnym vorchan'em. - V chem delo, Ting? Ting privstal, vytyanuv mordu k oknu. - Ty hochesh' pogulyat'? - Net, - provorchal on. Fler vzyala ego na ruki. - CHto ty, glupen'kij? - i podoshla k oknu. Zanaveski byli plotno zadernuty. Pyshnye, kitajskie, podbitye shelkom, oni ne vpuskali noch'. Fler odnoj rukoj sdelala malen'kuyu shchelochku i otshatnulas'. Za oknom bylo lico: lob prizhat k steklu, glaza zakryty - kak budto ono uzhe davno bylo tam. V temnote ono kazalos' lishennym chert, smutno-blednym. Fler pochuvstvovala, kak napryaglos' tel'ce Ting-a-Linga pod ee rukoj, pochuvstvovala ego molchanie. Serdce ee kolotilos' - bylo zhutko: lico bez tela. Vnezapno lob otodvinulsya, glaza otkrylis', ona uvidela lico Uilfrida. Videl li on ee - videl li, chto ona stoit u okna, vyglyadyvaya iz temnoj komnaty? Drozha vsem telom, ona opustila zanaves. Kivnut'? Vpustit' ego? Vyjti k nemu? Mahnut' emu, chtob on ushel? Serdce ee diko bilos'. Skol'ko vremeni stoit on tak pod oknom, slovno prizrak? Ting-a-Ling shlepnulsya na pol, ona szhala rukami lob, pytayas' sobrat'sya s myslyami. I vdrug ona shagnula k oknu i raspahnula zanavesi. Nikogo! Lico ischezlo! Ushel! Temnaya ploshchad' na skvoznom vetru - i ni dushi! Byl li on zdes', ili ej pomereshchilos'? No Ting-a-Ling! Sobakam ne mereshchatsya prizraki. Ting vernulsya k kaminu i opyat' prikornul tam. "YA ne vinovata, - v strastnom otchayanii dumala Fler, - ya ne vinovata! YA ne hotela, chtoby on polyubil menya, ya tol'ko hotela, chtoby on... on...!" I ona bessil'no opustilas' na pol pered kaminom. "O Ting! Pozhalej menya!" No kitajskij pes, obizhennyj ee nebrezhnost'yu, ne otzyvalsya... XI. SHAPKA NABEKRENX Ne slishkom udachno razygrav rol' syshchika po otnosheniyu k molodomu Batterfildu, Majkl postoyal v razdum'e v holle. V konce koncov on ne vernulsya k sebe naverh, a tiho vyshel na ulicu. On proshel mimo parlamenta na Uajtholl. Na Trafal'gar-skver on vspomnil, chto u nego est' otec. Bart mog byt' i u "SHutnikov", i v "Kofejne", i v "Aeroplane". "Vot s kem mozhno otdohnut'", - podumal Majkl i poshel v samyj modnyj iz etih treh klubov. - Da, ser Lorens Mont v chital'ne, ser. Starik sidel, skrestiv nogi, derzha sigaru konchikami pal'cev, v ozhidanii sluchajnogo sobesednika. - A, Majkl. Kak po-tvoemu, zachem ya syuda hozhu? - ZHdat' konca sveta, ser. Ser Lorens hihiknul. - |to mysl', - skazal on. - Kogda nebesa obrushatsya na civilizaciyu, zdes', naverno, budet samoe luchshee mesto dlya nablyudenij. Lyubopytstvo, veroyatno, odna iz sil'nejshih chelovecheskih strastej, Majkl. Mne ochen' ne hotelos' by vzletet' na vozduh, osobenno posle obeda, no eshche men'she mne hotelos' by propustit' horoshee zrelishche. Vozdushnye nalety vse-taki byli ochen' zanyatny, pravda? Majkl vzdohnul. - Da, - skazal yun. - Vojna priuchila nas dumat' o vechnosti; a potom vojna konchilas', a vechnost' ostalas' viset' nad nami. Teper' my ne uspokoimsya, poka ne dostignem ee. Mozhno mne vzyat' u vas sigaru, ser? - Nu konechno. YA opyat' perechityval Frezera. Udivitel'no, kak daleki ot nas vsyakie sueveriya teper', kogda my ponyali vysshuyu istinu: chto civilizaciya ne zavoyuet mira. Majkl perestal raskurivat' sigaru. - Vy dejstvitel'no tak dumaete, ser? - A kak zhe eshche dumat'? Kto mozhet somnevat'sya v tom, chto sejchas, pri takom razvitii tehniki, nastojchivost' chelovechestva privedet ego k samounichtozheniyu? |to neizbezhnyj vyvod iz vseh poslednih sobytij. "Per ardua ad astra" [21] - "Pod gradom udarov uvidim zvezdy". - No ved' tak vsegda bylo, ser, i vse zhe my zhivem. - Da, govoryat - zhivem, no ya v etom somnevayus'. YA schitayu, chto my zhivem tol'ko proshlym. YA ne dumayu, net, ne dumayu, chto o nas mozhno skazat', budto my nadeemsya na budushchee. My govorim o luchshem budushchem, no, po-moemu, my edva li nadeemsya na nego. Kak budto mozhno vozrazhat' protiv takogo polozheniya, no podsoznatel'no my delaem etot vyvod. Po toj putanice, chto my natvorili v techenie poslednih desyati let, my yasno chuvstvuem, naskol'ko bol'shuyu putanicu my mozhem natvorit' v techenie blizhajshih tridcati let. CHelovek mozhet sporit' o tom, est' li u osla chetvertaya noga, no posle etogo spora osel vse-taki budet stoyat' na chetyreh nogah. Majkl vdrug vypryamilsya i skazal: - Vy prosto besposhchadnyj i zloj staryj Bart! Ser Lorens ulybnulsya. - YA by rad priznat', chto lyudi dejstvitel'no veryat v chelovechestvo i vsyakuyu takuyu shtuku, no ty sam znaesh', chto eto ne tak, - lyudi veryat tol'ko v noviznu i v to, chego im hochetsya dobit'sya. Za redkimi isklyucheniyami vse chelovechestvo - eshche obez'yany, osobenno uchenaya ego chast'. A esli ty dash' v lapy obez'yanam poroh i goryashchuyu spichku, oni sami sebya vzorvut, chtoby posmotret', chto iz etogo vyjdet. Obez'yany v bezopasnosti, tol'ko kogda oni lisheny vsyakoj vozmozhnosti podvergat' sebya opasnosti. - Veselo, nechego skazat', - progovoril Majkl. - Ne veselee, chem vse ostal'noe, moj milyj. YA vot dumal nedavno: u nas zdes' est' odin chlen kluba, on izobrel takuyu shtuku, pered kotoroj vse, chto bylo vo vremya vojny, - pustyaki; neobychajno cennyj chelovek. Pravitel'stvo k nemu prismatrivaetsya. On pomozhet drugim takim zhe cennym lyudyam - vo Francii, Germanii, Amerike i Rossii - delat' istoriyu. Oni vse vmeste sdelayut nechto takoe, pered chem vse, chto bylo do sih por, pobledneet. Da, ty znaesh', novyj lozung homo sapiens - "SHapka nabekren'". - Tak, - skazal Majkl, - nu, a chto zhe vy sobiraetes' predprinyat' po etomu povodu? Brovi sera Lorensa podnyalis' chut' li ne do samyh volos. - Predprinyat', moj milyj? A chto mne, mne predprinimat'? Razve ya mogu pojti i vzyat' za shivorot etogo cheloveka i vse nashe pravitel'stvo, da i vseh drugih stol' zhe cennyh izobretatelej vmeste s ih pravitel'stvami? Net, konechno. Vse, chto ya mogu delat', - eto kurit' sigaru i govorit': "Bog s vami, milye druz'ya, i mir vam i pokoj" [22]. Tak ili inache, oni svoego dob'yutsya, Majkl, No, po estestvennomu hodu sobytij, ya do etogo ne dozhivu. - A ya dozhivu, - skazal Majkl. - Da, moj milyj, no ty tol'ko podumaj, kakie budut vzryvy, kakoe zrelishche, kakie zapahi! Ej-bogu, tebe eshche est' radi chego zhit'. Inogda mne zhal', chto ya ne tvoj rovesnik. A inogda, - ser Lorens vnov' raskuril sigaru, - ne zhal'. Inogda mne kazhetsya, chto hvatit s menya vsyakih etih shtuk i chto nichego ne ostaetsya, kak tol'ko umeret' dzhentl'menom. - |to uzhe chto-to vrode nyt'ya, papa! - Nu chto zh, - skazal ser Lorens, pokruchivaya korotkij sedoj us, - budem nadeyat'sya, chto ya ne prav. No my idem k tomu, chto, nazhav dve-tri knopki, mozhno budet unichtozhit' milliony lyudej. A kakie u nas est' osnovaniya dumat', budto my stanem takimi horoshimi, chto vovremya otkazhemsya primenyat' eti potryasayushchie novye igrushki, nesushchie smert' i razrushenie? - "Kogda malo znaesh', voobrazhaj vsyakie uzhasy". - Ochen' milo skazano. Otkuda eto? - Iz biografii Hristofora Kolumba. - A, staryj K.! Inogda ya lovlyu sebya na mysli, chto bylo by luchshe, esli by on ne byl tak chertovski pytliv. V srednie veka zhilos' uyutnej. Eshche vopros, stoilo li otkryvat' etih yanki. - Ladno, - skazal Majkl, - kak-nibud' vyberemsya. Kstati, naschet etoj eldersonovskoj istorii; ya tol'ko chto videl etogo klerka: po-moemu, u nego ne takoj vid, chtoby on mog vse eto vydumat'. - Ah, ty ob etom! No, znaesh', esli uzh |lderson mog prodelat' takuyu shtuku, togda vse na svete vozmozhno. |to sovershennaya dikost'. On prekrasno igral v kriket, vsegda vel myach luchshe vseh. My s nim nabili pyat'desyat chetyre ochka itoncam. Tebe, naverno, rasskazal "Staryj Forsajt"? - Da, on hotel, chtoby ya dal rabotu etomu klerku. - Batterfild! Ty uznaj, ne rodnya li on staromu sadovniku Batterfildu? |to vneslo by nekotoruyu yasnost'. Ne nahodish' li ty, chto "Staryj Forsajt" neskol'ko utomitelen? Majkl iz loyal'nosti po otnosheniyu k Fler skryl svoi chuvstva. - Net, my s nim otlichno ladim. - On ochen' pryamoj chelovek, eto verno. - Da, - skazal Majkl, - isklyuchitel'no pryamoj. - No vse-taki skrytnyj. - Da, - skazal Majkl. I oba zamolchali, kak budto za etim vyvodom krylis' "vsyakie uzhasy". Skoro Majkl vstal. - Uzhe odinnadcatyj chas, pora mne idti domoj. Vozvrashchayas' toj zhe dorogoj, on mog dumat' tol'ko ob Uilfride. CHego by on ne dal, chtoby uslyshat' ot nego: "Ladno, starina, vse proshlo; ya vse pereborol" - i krepko pozhat' ego ruku. Pochemu vdrug chelovek zabolevaet strashnoj bolezn'yu, nazyvaemoj lyubov'yu? Pochemu ona svodit cheloveka s uma? Govoryat, chto lyubov' i est' zashchita protiv uzhasov Barta, protiv "chrezvychajno cennyh" izobretatelej. Nepreodolimyj impul's - chtoby ne dat' chelovechestvu vymeret'! Kakaya proza, esli eto tak. Emu, v sushchnosti, vse ravno - budut u Fler deti ili net. Stranno, kak priroda maskiruet svoi plany hitraya bestiya! Pozhaluj, ona vse zhe perestaralas'. Esli Bart prav, deti mogut voobshche vyjti iz mody. Eshche nemnogo - i tak ono i budet: kto zahochet imet' detej tol'ko dlya togo, chtoby imet' udovol'stvie videt' ih vzorvannymi, otravlennymi ili umirayushchimi s golodu? Neskol'ko fanatikov budut prodolzhat' svoj rod, no ostal'nye lyudi otkazhutsya ot potomstva. SHapka nabekren'! Instinktivno Majkl popravil shlyapu, prohodya mimo Bol'shogo Bena. On doshel do ploshchadi parlamenta, kak vdrug chelovek, shedshij emu navstrechu, kruto povernul nalevo i bystro poshel k Viktoriya-strit. Vysokaya figura, uprugij shag - Uilfrid! Majkl ostanovilsya. Uilfrid idet ot Saut-skvera! I vdrug Majkl, pustilsya vdogonku. On ne bezhal, no shel, kak tol'ko mog bystro. Krov' stuchala v viskah, on ispytyval pochti nevynosimoe napryazhenie, smyatenie. Uilfrid, naverno, ego videl - inache on ne svernul by tak pospeshno, ne letel by sejchas, kak chert. Uzhas, uzhas! On ne mog ego dognat' - Uilfrid shel bystree, - nado bylo prosto pustit'sya za nim begom. Kakoe-to isstuplenie ohvatilo Majkla. Ego luchshij drug - ego zhena! Net, hvatit! Gordost' dolzhna uderzhat' ot takoj bor'by. Pust', delaet, chto hochet. Majkl ostanovilsya, sledya za bystro udalyayushchejsya figuroj, i medlenno, opustiv golovu v spolzshej nabekren' shlyape, povernul domoj. On shel sovershenno spokojno, s oshchushcheniem, chto vse koncheno. Nechego iz-za etogo podymat' istoriyu. Ne nado skandala, no otstupleniya net. Poka on doshel do svoej ploshchadi, on glavnym obrazom sravnival vysotu domov s nichtozhnymi razmerami lyudej. Takie bukashki - i sozdali takie gromady, zalili ih svetom tak, chto oni sverkayut ogromnoj siyayushchej grudoj i ne razobrat' dazhe, kakogo cveta nebo. Kakuyu neveroyatnuyu rabotu prodelyvayut eti bukashki! Smeshno dumat', chto ego lyubov' k drugoj bukashke chto-nibud' znachit! On povernul klyuch v zamke, snyal svoyu nahlobuchennuyu shlyapu i voshel v gostinuyu. Temno - nikogo? Net. Fler i Ting-a-Ling lezhat na polu u kamina. Majkl sel na divan i vdrug zametil, chto ves' drozhit i tak vspotel, budto vykuril slishkom krepkuyu sigaru. Fler sela, skrestiv nogi po-turecki, i nepodvizhno glyadela na nego. On zhdal, poka spravitsya s drozh'yu. Pochemu ona molchit? Pochemu ona sidit tut v temnote? "Ona znaet, - podumal on, - my oba znaem, chto eto konec. Gospodi, tol'ko by pobol'she vyderzhki!" On vzyal podushku, zasunul ee za spinu i otkinulsya na spinku divana, polozhiv nogu na nogu. On sam udivilsya neozhidannomu zvuku svoego golosa: - Mozhno mne sprosit' tebya o chem-to, Fler? I pozhalujsta, otvechaj mne sovershenno iskrenno - horosho? - Da. - Tak vot. YA znayu, chto ty menya ne lyubila, kogda vyhodila za menya zamuzh. Dumayu, chto i teper' ty ne lyubish' menya. Hochesh', chtoby ya ushel? Kazalos', chto proshlo mnogo, mnogo vremeni. - Net. - Ty govorish' pravdu? - Da. - Pochemu? - Potomu chto ya ne hochu. Majkl vstal. - Ty otvetish' eshche na odin vopros? - Da. - Byl zdes' Uilfrid segodnya vecherom? - Da... net. To est'... Majkl stisnul ruki; on uvidel, chto ee glaza prikovany k etim stisnutym rukam, i zastyl. - Fler, ne nado! - Net. On podoshel k oknu - von tam. YA videla ego lico, vot i vse. Ego lico... O Majkl, ne serdis' na menya segodnya! "Ne serdis'!" Serdce Majkla zadrozhalo pri etih neprivychnyh slovah. - Da net zhe, - probormotal on. - Ty tol'ko skazhi mne, chego ty hochesh'? Fler otvetila, ne shevelyas': - Hochu, chtoby ty menya uteshil. O, kak ona znaet, chto nado skazat' i kak skazat'! I, opustivshis' na koleni, on stal uteshat' ee. XII. NA VOSTOK On ne prostoyal na kolenyah i neskol'kih minut, kak oba oni pochuvstvovali reakciyu. On staralsya uspokoit' Fler, a v nem samom narastalo bespokojstvo. Ej on veril, veril v etot vecher tak, kak ne peril mnogo mesyacev. No chto delaet Uilfrid? Gde on brodit? Lico v okne - bez golosa, bez popytki priblizit'sya k nej! U Majkla nylo serdce - serdce, sushchestvovaniya kotorogo on ne priznaval. Vypustiv ee iz ob®yatij, on vstal. - Hochesh', ya zajdu k nemu? Esli vse koncheno, to on, mozhet byt'... mozhet byt', ya... Fler tozhe vstala. Sejchas ona byla sovsem spokojna. - Da, ya pojdu spat'. S Ting-a-Lingom na rukah ona podoshla k dveri; ee lico mezhdu kashtanovoj sherst'yu sobaki i ee kashtanovymi volosami bylo ochen' bledno, ochen' nepodvizhno. - Kstati, - skazala ona, - u menya vtoroj mesyac ne vse v poryadke, Majkl. YA dumayu, chto eto, veroyatno... Majkl obomlel. Volnenie nahlynulo, zahlestnulo, zakruzhilo, otnyalo dar rechi. - S toj nochi, kak ty prines vozdushnyj shar, - skazala ona. - Ty nichego ne imeesh' protiv? - Protiv? Gospodi! Protiv! - Znachit, vse v poryadke. YA tozhe nichego ne imeyu protiv. Spokojnoj nochi. Ona ushla. Majkl bez vsyakoj svyazi vdrug vspomnil: "Vnachale bylo slovo, i slovo bylo u boga, i slovo bylo bog". Tak on stoyal, ocepenev, ohvachennyj ogromnym chuvstvom kakoj-to opredelennosti. Budet rebenok! Slovno korabl' ego zhizni, gonimyj volnami, vdrug prishel v gavan' i stal na yakor'. On podoshel k oknu i otdernul zanaves'. Zvezdnaya noch'! Divnyj mir! CHudesno, chudesno! No - Uilfrid? Majkl prizhalsya licom k steklu. Tak prizhimalos' k steklu lico Uilfrida. Esli zakryt' glaza, mozhno yasno uvidet' eto. Tak nel'zya! CHelovek ne sobaka. CHelovek za bortom! SOS. On proshel v holl i vytashchil iz mramornogo larya svoe samoe teploe pal'to. On ostanovil pervoe vstrechnoe taksi. - Kork-strit. Skoree! Iskat' igolku v stoge sena! Na Bol'shom Bene - chetvert' dvenadcatogo. Velikoe oblegchenie, kotoroe Majkl oshchushchal, sidya v etom tryaskom avtomobile, kazalos' emu samomu zhestokim. Spasenie! Da, eto spasenie; u nego poyavilas' kakaya-to strannaya uverennost', slovno on uvidel Fler vnezapno "krupnym planom" v rezkom svete, nastoyashchuyu, pod set'yu gracioznyh ulovok. Sem'ya! Prodolzhenie roda! On ne mog ee privyazat', potomu chto on ne byl chast'yu ee. No rebenok, ee rebenok, smozhet. A byt' mozhet, i on tozhe s rozhdeniem rebenka stanet ej blizhe. Pochemu on tak lyubit ee - ved' tak nel'zya! Oni s Uilfridom osly - eto tak nesovremenno, tak nelepo! - Priehali, ser, kakoj nomer? - Otlichno. Otdohnite-ka, podozhdite menya! Vot vam papiroska. I s papiroskoj v peresohshih gubah Majkl poshel k pod®ezdu. V kvartire Uilfrida svetlo! On pozvonil. Dver' otkrylas', vyglyanul sluga. - CHto ugodno, ser? - Mister Dezert doma? - Net, ser. Mister Dezert tol'ko chto uehal na Vostok. Ego parohod othodit zavtra utrom. - Otkuda? - upavshim golosom sprosil Majkl. - Iz Plimuta, ser. Poezd othodit s Peddingtonskogo vokzala rovno v polnoch'. Vy eshche, mozhet, uspeete ego zahvatit'. - Kak eto vnezapno, - skazal Majkl, - on dazhe ne... - Net, ser. Mister Dezert vnezapnyj dzhentl'men. - Nu, spasibo. Poprobuyu pojmat' ego. Brosiv shoferu: "Peddington - gonite vovsyu!" - on podumal: "Vnezapnyj dzhentl'men!" Zamechatel'no skazano! On vspomnil sovershenno vnezapnyj razgovor u byusta Lajonelya CHerrela. Vnezapnoj byla ih druzhba, vnezapnym konec, vnezapnost' byla dazhe v stihah Uilfrida - plodah vnezapnyh perezhivanij! Glyadya to v odno, to v drugoe okno drebezzhashchego, podprygivayushchego taksi, Majkl oshchushchal chto-to vrode plyaski svyatogo Vitta. Ne durak li on? Ne brosit' li vse eto? ZHalost' - chush'! I vse-taki! S Uilfridom otryvalsya kusok ego serdca, i, nesmotrya ni na chto, Majkl hotel, chtob ego drug eto znal. Bruk-strit, Park-Lejn! Pusteyushchie ulicy, holodnaya noch', golye platany, vrezannye svetom fonarej v temnuyu sinevu. I Majkl podumal: "Bluzhdaem! A gde konec, v chem cel'? Delat' to, chto tebe prednaznacheno, - i ne dumat'! No chto mne prednaznacheno? A Uilfridu? CHto s nim budet teper'?" Mashina proletela spusk k vokzalu i ostanovilas' pod navesom. Bez desyati dvenadcat', i dlinnyj tyazhelyj poezd na pervoj platforme. "CHto delat'? - podumal Majkl. - Do chego eto trudno. Neuzheli nado ego iskat' po vsem vagonam? YA ne mog ne prijti, starina, - fu, kakoj bred!" Matrosy! P'yanye ili podvypivshie. Eshche vosem' minut! Majkl medlenno poshel vdol' poezda. Ne proshel on i chetyreh okon, kak uvidel togo, kogo iskal. Dezert sidel spinoj k parovozu v blizhnem uglu pustogo kupe pervogo klassa. Nezazhzhennaya papirosa vo rtu, mehovoj vorotnik podnyat po samye brovi, i pristal'nyj vzglyad ustremlen na nerazvernutuyu gazetu na kolenyah. On sidel nepodvizhno. Majkl stoyal, glyadya na nego. Serdce u nego diko bilos'. On zazheg spichku, shagnul vpered i skazal: - Prikurish', starina? Dezert podnyal na nego glaza. - Spasibo, - progovoril on i vzyal spichku. Pri vspyshke ego lico pokazalos' temnym, hudym, osunuvshimsya; glaza - temnymi, glubokimi, ustalymi. Majkl prislonilsya k oknu. Oba molchali. - Esli edete, ser, zanimajte mesto. - YA ne edu, - skazal Majkl. Vnutri u nego vse perevorachivalos'. - Kuda ty edesh'? - sprosil on vdrug. - K chertu na kulichki. - Gospodi, Uilfrid, do chego mne zhal'! Dezert ulybnulsya. - Nu, bros'! - Da, ya ponimayu! Daj ruku! Uilfrid protyanul ruku. Majkl krepko ee pozhal. Prozvuchal svistok. Dezert vdrug podnyalsya i povernulsya k verhnej setke. On dostal svertok iz chemodana. - Vot, - skazal on, - voz'mi etu neschastnuyu rukopis'. Esli hochesh' - mozhesh' izdat'. CHto-to szhalo gorlo Majklu. - Spasibo, starina. |to zamechatel'no s tvoej storony! Proshchaj! Lico Dezerta osvetilos' strannoj krasotoj. - Nu, poka! - skazal on. Poezd tronulsya. Majkl otoshel ot okna; on stoyal ne shevelyas', provozhaya vzglyadom nepodvizhnuyu figuru, medlenno otodvigayushchuyusya ot nego vse dal'she, dal'she. Vagon za vagonom prohodil mimo, polnyj matrosov, - oni vysovyvalis' iz okon, shumeli, peli, mahali platkami i butylkami. Vot i sluzhebnyj vagon, zadnij fonar' - vse smeshalos', - bagrovyj otblesk - tuda, na Vostok, - uhodit - uhodit - ushel! I eto vse, da? On sunul rukopis' v karman pal'to. Teper' domoj, k Fler. Tak uzh ustroen mir: chto odnomu - zhizn', to drugomu - smert'. Majkl provel rukoj po glazam. Vot proklyatye, polny slez... fu, bred!  * CHASTX TRETXYA *  I. PRAZDNIK Troicyn den' vyzval ocherednoe nashestvie na Hemsted-His; i v tolpe gulyayushchih byla para, kotoraya sobiralas' utrom zarabotat' den'gi, a posle obeda istratit' ih. Toni Biket, s sharami i zhenoj, spozaranku pogruzilsya v vagon hemstedskoj podzemki. - Vot uvidish', - skazal on, - ya k dvenadcati rasprodam vsyu etu chertovu muzyku, i my s toboj pokutim. Prizhimayas' k nemu, Viktorina cherez plat'e kosnulas' rukoj nebol'shoj opuholi nad svoim pravym kolenom. "Opuhol'" byla vyzvana pyat'yudesyat'yu chetyr'mya funtami, zashitymi v kraj chulka. Teper' shary uzhe ne ogorchali ee. Oni davali vremennoe propitanie, poka ona ne zarabotaet te neskol'ko funtov, kotoryh ne hvatalo im na bilety. Toni vse eshche veril v spasitel'nuyu silu svoih dragocennyh sharov: uzh on takoj, etot Toni, hotya, v sushchnosti, ego zarabotki ele-ele ih soderzhat. I Vik ulybnulas'. U nee byla svoya tajna - i teper' ona mogla bezrazlichno otnosit'sya k ego pozornomu torchaniyu na trotuare. Ona uzhe podgotovila svoj rasskaz. Iz vechernih gazet, iz razgovorov v avtobusah s lyud'mi, uvlechennymi lyubimym nacional'nym vremyapreprovozhdeniem, ona uznala vse, chto nuzhno, o skachkah. Ona dazhe govorila o nih s Toni, kotoryj znal o nih vse, kak i vsyakij ulichnyj torgovec. Ona uzhe podgotovila celyj rasskaz o dvuh voobrazhaemyh vyigryshah: soveren, poluchennyj za shit'e voobrazhaemyh bluzok, byl postavlen na pobeditelya, vzyavshego priz v dve tysyachi ginej, a vyigrysh - na pobeditelya v yubilejnyh skachkah, s neplohoj vydachej. Vmeste s tret'im prizovikom, kotorogo eshche predstoyalo vybrat', eti vyigryshi dolzhny byli sostavit' summu v shest'desyat funtov, kotoruyu ona skoro nakopit pozirovaniem. Vse eto ona vylozhit Toni i naizust' otbarabanit rasskaz o tom, kak ej neobychajno povezlo i kak ona vse skryvala ot nego, poka ne skopila vsyu summu. Ona prizhmetsya lbom k ego glazam, esli on stanet slishkom pristal'no smotret' na nee, i zaceluet ego tak, chto u nego golova zakruzhitsya. A nautro oni vstanut i kupyat bilety na parohod. Vot kakoj plan byl u Viktoriny, a pyat' desyatifuntovyh i chetyre funtovyh bumazhki byli uzhe zashity v chulok, pristegnutyj rozovoj shelkovoj podvyazkoj. "Otdyh driady" byl davno zakonchen i vystavlen v galeree Dumetriusa vmeste s drugimi proizvedeniyami Obri Grina. Viktorina zaplatila shilling, chtoby posmotret' kartinu, i neskol'ko minut prostoyala, ukradkoj poglyadyvaya na beloe telo, sverkayushchee sredi travy i pestryh cvetov, i na lico, kotoroe kak budto govorilo: "YA znayu tajnu". "Prosto genij etot Obri Grin. Lico sovershenno izumitel'no!" Ispugavshis', pryacha lico. Viktorina ubezhala. S togo dnya, kak ona stoyala, drozha, u dverej studii Obri Grina, ona vse vremya rabotala. On risoval ee tri raza - vsegda privetlivyj, vsegda vezhlivyj - nastoyashchij dzhentl'men! I on rekomendoval ee svoim druz'yam. Odni risovali ee v plat'e, drugie - poluodetoj, tret'i - "nagoj naturoj", chto bol'she uzhe ne smushchalo ee, - a Toni ni o chem ne podozreval, i kraj chulka nabuhal ot deneg. Ne vse byli s nej "vezhlivy"; nekotorye delali popytki pouhazhivat', no ona presekala ih v korne. Konechno, den'gi mozhno bylo by zarabotat' bystree, no - Toni! Zato cherez dve nedeli ona smozhet vse-vse brosit'! I chasto po doroge domoj ona ostanavlivalas' u zerkal'noj vitriny, gde byli frukty, i kolos'ya, i sinie babochki... V perepolnennom vagone oni sideli ryadom, i Biket, derzha lotok na kolenyah, obsuzhdal, gde emu luchshe stat'. - YA oblyubuyu mestechko poblizhe k prudu, - govoril on. - Tam u publiki budet bol'she deneg, poka ne potratyatsya na karuseli da orehi; a ty mozhesh' posidet' na skam'e u pruda, kak na plyazhe, - nam luchshe byt' vroz', poka ya ne rasprodam vse. Viktorina szhala ego lokot'. Na valu i dal'she po lugu so vseh storon plyla veselaya prazdnichnaya tolpa s bumazhnymi kul'kami. U pruda deti s tonkimi, serovato-belymi slabymi nozhkami pleskalis' i vereshchali, slishkom dovol'nye, chtoby ulybat'sya. Pozhilye pary medlenno propolzali, vypyativ zhivoty, s izmenivshimisya ot napryazheniya licami, ustav ot neprivychnogo pod®ema. Molodezh' uzhe razbezhalas' v poiskah bolee golovokruzhitel'nyh razvlechenij. Na skam'yah, na stul'yah iz zelenoj parusiny ili krashenogo dereva sotni lyudej sideli, glyadya sebe pod nogi, kak budto voobrazhaya morskie volny. Tri osla, podgonyaemye szadi, trusili ryscoj vdol' berega pruda, kataya zhelayushchih. Raznoschiki vykrikivali tovary. Tolstye smuglye zhenshchiny predskazyvali sud'bu. Polismeny otkrovenno sledili za nimi. Kakoj-to chelovek govoril ne ostanavlivayas', obhodya vseh so shlyapoj. Toni Biket snyal s plecha lotok. Ego laskovyj hriplovatyj golos s nepravil'nym vygovorom bez peredyshki predlagal cvetnye vozdushnye shary. Torgovlya shla bojko, shary tak i rashvatyvali! On to i delo poglyadyval na bereg pruda, gde v parusinovom kresle sidela Viktorina, ne pohozhaya ni na kogo, - on byl v etom uveren! - Vot shariki, shariki, zamechatel'nye shariki! SHest' shtuk na shilling! Vam bol'shoj, sudarynya? Vsego shest' pensov! Razmer-to kakoj! Kupite, kupite! Voz'mite sharik dlya mal'chugana. Tut hotya "oldermenov" i ne bylo, no mnozhestvo lyudej ohotno platili za yarkij, veselyj sharik. Bez pyati dvenadcat' on slozhil lotok - ni edinogo shara ne ostalos'! Bud' na nedele shest' prazdnichnyh gulyanij - on nazhil by kapital! S lotkom pod myshkoj on poshel vokrug pruda. Rebyatishki slavnye, no - gospodi ty bozhe moj - do chego hudy i bledny! Esli u nih s Vik budet malysh... net, nevozmozhno, - po krajnej mere poka oni ne uedut tuda. Tolstyj zagorelyj malysh gonyaetsya za sinimi babochkami, i ot nego tak i pyshet solncem! Zavernuv u konca pru