-  Takova  tochka zreniya  avangarda  sovremennogo obshchestva,  ne  tak li?
Avangarda, v ryadah kotorogo vy stoite i gordites'  etim?  Vy prinadlezhite  k
etomu  krugu  i  delaete i dumaete, chto  hotite, lish' by formal'no  soblyusti
zakon, tak?
     - Ne vsegda postupaesh' soglasno svoim principam.
     - Pravil'no. No dazhe esli vy i ne vsegda postupaete sootvetstvenno, vse
zhe eto princip vashih druzej - ne schitat'sya s chuzhim mneniem i uslovnostyami?
     - Bolee ili menee.
     - I, vrashchayas' v etom krugu, vy osmelivaetes' utverzhdat', chto slova "ona
ne  imeet   predstavleniya  o  nravstvennosti"  dayut   vam  pravo   trebovat'
kompensacii?
     Golos ee gnevno zazvenel:
     - O  nravstvennosti u  menya est'  predstavlenie.  Byt'  mozhet,  ono  ne
sovpadaet s vashim no ya, vo vsyakom sluchae, ne licemeryu.
     Opyat' ona zametila,  kak  blesnuli  ego glaza, i  ponyala,  chto vtorichno
sdelala promah.
     -  Moego  predstavleniya o nravstvennosti  my  ne budem  kasat'sya,  miss
Ferrar,  a  luchshe   pogovorim  o  vashem.  Vy  sami   skazali,  chto   ponyatie
nravstvennosti zavisit ot temperamenta, obstoyatel'stv, sredy?
     Ona molcha kusala tuby.
     - Bud'te dobry otvechat'.
     Ona naklonila golovu.
     - Da.
     - Prekrasno! - On zamolchal, perebiraya bumagi, i ona otstupila ot peril.
     Ona vyshla iz sebya i ego  vyvela iz sebya, teper' odno - ne  rasteryat'sya!
Iv  eto  mgnovenie,  sobirayas' s myslyami, ona vosprinimala  vse:  vyrazheniya,
zhesty, vsyu atmosferu - boleznennoe napryazhenie sotni  zastyvshih lic; zametila
edinstvennuyu zhenshchinu  sredi  prisyazhnyh; zametila, kak sud'ya, ustremiv vzglyad
kuda-to  v  konec  zala,   slomal  konchik  gusinogo  pera.  A  tam,  ponizhe,
nedovol'naya  grimasa mistera  Setluajta, ogorchennoe lico  Majkla, maska Fler
Mont  s  krasnymi  pyatnami  na  shchekah,  stisnutye  ruki  Aleka,  ego  glaza,
ustremlennye  na nee.  Dazhe  smeshno,  kak  vse  nastorozhilis'! Vot by  stat'
velichinoj s "Alisu v strane  chudes", vzyat'  ih vseh v ruki i  stasovat', kak
kolodu  kart,  a  to  zastyli i  naslazhdayutsya!  Negodyaj  konchil  vozit'sya  s
bumagami, i ona opyat' podvinulas' k perilam.
     -  Miss Ferrar,  milord  zadal  vam  vopros,  na  kotoryj  vy  ne mogli
otvetit'. YA zadam vam ego v neskol'ko uproshchennoj forme.  Nezavisimo ot togo,
nravstvenno eto ili net, - ona uvidela, kak Majkl podnes ruku k  gubam, byla
li u vas fakticheski svyaz' s kem-nibud'?
     I po tonu ego golosa, po vyrazheniyu ego lica ona ponyala, chto on znaet.
     Teper' krugom  bylo pusto  - operet'sya  ne  na  chto. Desyat',  dvadcat',
tridcat'  sekund  -  sud'ya, prisyazhnye,  eta staraya lisica - ruku pryachet  pod
mantiej, ne smotrit na nee! Pochemu ona ne mozhet, brosit' negoduyushchee "Net! ",
kotoroe stol'ko raz repetirovala? A esli  on dokazhet? Grozil zhe on dokazat',
chto ona v dolgah.
     - YA  vas ne toroplyu,  miss  Ferrar.  Vy, konechno,  znaete,  chto  znachit
"svyaz'"?
     Negodyaj! Ne  uspev  skazat'  "net", ona zametila, kak  Majkl naklonilsya
vpered i prosheptal: "Prekratite! ". A "vyskochka" smotrela na nee ispytuyushche i
prezritel'no, slovno hotela skazat': "Poslushaem, kak ona budet lgat'!"
     I ona bystro otvetila:
     - YA schitayu takoj vopros oskorbitel'nym.
     - CHto  vy,  miss  Ferrar!  Posle togo, chto  vy  nam  soobshchili  o  vashih
ubezhdeniyah...
     - Nu, tak ya na nego ne otvechu.
     V zale shepot, shorohi.
     - Vy ne hotite otvechat'?
     - Ne hochu.
     - Blagodaryu vas, miss Ferrar.
     Skol'ko sarkazma v tone! Negodyaj sel.
     Mardzhori  Ferrar  stoyala  s  vyzyvayushchim  vidom,  chuvstvuya,  chto   pochva
uskol'znula u nee iz-pod nog. Nu, teper' chto? Ee advokat sdelal ej znak. Ona
spustilas'  s vozvysheniya i  proshla mimo protivnikov na  svoe mesto  ryadom  s
zhenihom. Kakoj on  krasnyj, nepodvizhnyj! Ona uslyshala golos sud'i: "Ob®yavlyayu
pereryv,  mister  Bulfri",  videla, kak  on  vstal  i  vyshel, kak  podnyalis'
prisyazhnye. SHepot  i shorohi v  zale usililis'. Zal gudel.  Ona vstala.  S nej
govoril mister Setluajt.


        VII. SYTA PO GORLO


     Mardzhori Ferrar posledovala za nim v komnatu dlya svidetelej.
     - Nu kak?
     - Ochen' pechal'no, chto vy otkazalis' dat' otvet, miss Ferrar. Boyus', chto
eto rokovym obrazom podejstvuet na mnenie prisyazhnyh. Esli mozhno pojti sejchas
na mirovuyu, sovetuyu vam eto sdelat'.
     - Mne vse ravno.
     -  V  takom sluchae ya sejchas  zhe  eto  ustroyu. Pojdu  pogovoryu  s  serom
Aleksandrom i misterom Bulfri.
     - Kak mne otsyuda vyjti, chtoby nikto ne videl?
     -  Spustites' po etoj lestnice. V Linkol'ns-Innfilds vy najdete  taksi.
Prostite, ya pojdu.
     On korrektno poklonilsya i vyshel.
     Mardzhori  Ferrar  ne vzyala  taksi,  a poshla peshkom. V  obshchem  ona  byla
dovol'na, dazhe  esli ee poslednij otvet byl rokovoj  oshibkoj. Ona  ni v  chem
sushchestvennom ne solgala, ne smutilas' pered sarkazmom "negodyaya", dazhe sumela
otplatit' emu ego zhe monetoj.  No Alek!  Nu chto zh, on nastaival na  sudebnom
processe  - mozhet byt'  dovolen! Kupiv gazetu, ona zashla v restoran i prochla
opisanie samoe sebya, podkreplennoe fotografiej. Ona s appetitom pozavtrakala
i  poshla dal'she po  Pikadilli.  Voshla  v Hajd-park, sela pod  raspuskayushcheesya
derevo i ne spesha zatyanulas' papirosoj.  Na Rou pochti nikogo ne bylo. Kojgde
na  stul'yah sideli neznakomye  lyudi. Trenersha  obuchala  malen'kogo  mal'chika
verhovoj  ezde.  Kazalos',  tol'ko  golub'  da  stajka vorob'ev  zamechali ee
prisutstvie.  V vozduhe pahlo vesnoj. Nekotoroe  vremya Mardzhori naslazhdalas'
mysl'yu, chto nikto v mire  ne znaet, gde ona. Stranno, kak podumaesh' - kazhdyj
den' milliony lyudej,  pokidaya svoi  doma, kontory, magaziny, propadayut,  kak
kamni,  broshennye  v  prud!  CHto, esli  ischeznut'  sovsem  i  vkusit'  zhizn'
inkognito? Berti Kerf'yu opyat' edet v Moskvu.  Ne  voz'met li on ee s soboj -
kak sekretarya i bonne  amie [28]? Berti Kerf'yu! Ved' ona tol'ko delala  vid,
budto on  ej  nadoel! Sejchas ona podoshla vplotnuyu k mysli  o budushchem.  Alek!
Ob®yasnenie! I ne tol'ko ob®yasnenie.  U nego ostalsya spisok ee dolgov; vmesto
svadebnogo podarka on hotel zaplatit' vse ee dolgi. No esli ne budet nikakoj
svad'by?  Slava bogu, u  nee est' nebol'shaya summa  nalichnymi. Vchera  vyigral
zaezd  chetyrehletka,  zabotlivo  vzrashchennyj v  konyushne  ee otca. Ona stavila
dvadcat' pyat'  funtov, i  vydacha byla neplohaya. Ona vstala i pobrela dal'she,
polnoj  grud'yu vdyhaya  vkusnyj veter,  ne zabotyas'  o tom, chto figura ee  ne
kazhetsya mal'chisheskoj, - v konce koncov eto uzhe ne tak modno, kak bylo.
     Pri vyhode  iz  parka ona kupila eshche  gazetu. Tut byl  polnyj otchet pod
zagolovkom:  "Pohod na sovremennye  nravy. Pokazaniya miss Mardzhori  Ferrar".
Smeshno bylo chitat' eti slova v tolpe lyudej, kotorye tozhe ih chitali i ponyatiya
ne imeli, kto ona takaya.  Dobravshis'  do Renstrit, ona  otperla  dver' svoej
kvartiry i sejchas zhe uvidela shlyapu. On uzhe zdes'! Ona ne spesha popudrilas' i
v studiyu voshla blednaya, slovno mnogo perezhila.
     Mak-Gaun sidel, szhav  rukami golovu. Ej  stalo  zhal'  ego - slishkom  on
sil'nyj, slishkom krepkij, slishkom zhivoj dlya takoj pozy! On podnyal golovu.
     - Nu chto, Alek?
     - Skazhite mne pravdu, Mardzhori! |to pytka!
     Ona smutno  pozavidovala glubine ego  chuvstva, pust' nerazumnogo  posle
vseh ee preduprezhdenij. No skazala nasmeshlivo:
     - Nu, kto zhe menya znaet luchshe - vy ili ya?
     Gluho on povtoril:
     - Pravdu, Mardzhori, pravdu!
     No zachem  ej  bylo ispovedovat'sya? CHto emu do  ee proshlogo? U nego est'
pravo na  ee budushchee  - i hvatit. Staraya istoriya: muzhchiny trebuyut  ot zhenshchin
bol'she  togo, chto  sami mogut im  dat'. Neravenstvo  polov! Mozhet byt',  eto
imelo smysl v prezhnee vremya, kogda zhenshchiny  rozhali detej, a muzhchiny net;  no
teper', kogda  zhenshchiny vpolne razbirayutsya v voprosah  pola  i  detej  rozhayut
tol'ko  esli hotyat, da i to  ne vsegda, - pochemu muzhchiny dolzhny pol'zovat'sya
bol'shej svobodoj?
     I ona medlenno progovorila:
     - Esli vy mne rasskazhete o vashih pohozhdeniyah, ya vam rasskazhu o svoih.
     -  Radi  boga, ne smejtes' nado mnoj. Za eti neskol'ko  chasov ya perezhil
adskie muki.
     |to bylo vidno po ego licu, i ona sochuvstvenno skazala:
     -  YA govorila,  chto vy spotknetes', Alek.  Zachem vy nastaivali, chtoby ya
podala v sud? Vyshlo po-vashemu! A teper' vy nedovol'ny.
     - Tak eto pravda?
     - Da. I chto zhe?
     On  zastonal i popyatilsya  do  samoj  steny, slovno  boyalsya ostat'sya bez
opory.
     - Kto on?
     - O net! |togo ya vam skazhu. A skol'ko u vas bylo lyubovnyh intrig?
     On budto  i ne  slyshal.  Nu konechno! On znal, chto ona ego  ne  lyubit, a
takie veshchi vazhny, tol'ko kogda  lyubish'! Nu chto zh, nuzhno prinyat' ego mucheniya,
kak dan'!
     -  So  mnoj  vy razdelalis',  - skazala  ona  hmuro,  sela  i  zakurila
papirosu.
     Scena!  Kak  protivno!  I  pochemu  on ne  uhodit? Pochemu stoit,  slovno
gluhonemoj? Luchshe by on besnovalsya.
     - Kto on? Tot amerikanec?
     Ona nevol'no zasmeyalas'.
     - O net! Bednyj mal'chik!
     - Skol'ko vremeni eto prodolzhalos'?
     - Okolo goda.
     - O bozhe! - On brosilsya k dveri.
     Hot'  by  uzh  otkryl  ee,  hot'  by  ushel!  No  kak  mozhno  tak  sil'no
chuvstvovat'! Stoit u dveri, lico chut' li ne bezumnoe. Meshchanskie strasti!
     A potom on i pravda otkryl dver' i ushel.
     Ona rastyanulas'  na divane; ne ustalost' ohvatila  ee, ne  otchayanie,  a
skoree bezrazlichie  ko vsemu na svete.  Kak  glupo, kak staro! Pochemu  on ne
svobodnyj,  ne  gibkij,  kak  ona, pochemu  ne  mozhet  prinyat'  zhizn' prosto?
Strasti, predrassudki, principy, zhalost' -  staromodno,  kak tesnye  plat'ya,
kotorye nadevali na nee v detstve. Nu  chto zhe -  skatert'yu dorozhka! Podumat'
tol'ko  - zhit'  pod odnoj kryshej, spat' v odnoj  posteli s chelovekom do togo
Primitivnym, chto  on sposoben svihnut'sya  ot revnosti!  S chelovekom, kotoryj
prinimaet zhizn' do togo vser'ez, chto sam etogo ne soznaet. ZHizn' - papirosa:
vykurish' ee -  i brosish';  ili  tanec  - dlitsya,  poka ne  konchilas' muzyka.
Tancuem  dal'she!.. Da, no teper' nel'zya pozvolit' emu platit' ee kreditoram,
dazhe esli  on zahochet.  Ran'she  ona mogla  by zaplatit' emu  svoim  telom, a
teper' -  net.  Ah, esli  by kto-nibud' umer i ostavil ej nasledstvo!  I ona
lezhala nepodvizhno, prislushivayas'  k  ulichnomu  shumu:  taksi  zavorachivali za
ugol, sobaka layala na pochtal'ona, hromoj demobilizovannyj soldat pilikal, po
obyknoveniyu, na  skripke.  Bednyaga  zhdet  ot  nee shillinga!  Nuzhno  vstat' i
brosit' emu. Ona podoshla k oknu, vyhodivshemu na ulicu, i vdrug  otshatnulas'.
U pod®ezda stoyal  Frensis Uilmot. Kak, eshche odna scena? |to uzh slishkom! Vot i
zvonok!  Nekogda skazat',  chto ee "net  doma". CHto zh,  pust' sletayutsya na ee
proshloe, kak pchely na med.
     - Mister Frensis Uilmot.
     On stoyal v dveryah. Pochti ne izmenilsya, tol'ko pohudel nemnogo.
     - Nu,  Frensis, -  skazala  ona, -  ya dumala, chto vy "pokonchili s  etoj
glupoj istoriej".
     Frensis Uilmot podoshel i, ne ulybayas', vzyal ee ruku.
     - Zavtra ya uezzhayu.
     Uezzhaet! Nu, s etim ona mogla  primirit'sya. Sejchas on ej  kazalsya samym
zauryadnym molodym chelovekom, blednym, temnovolosym, slabym.
     - YA prochel vechernie gazety i podumal, chto, byt' mozhet,  vy  hotite menya
videt'?
     CHto  on, smeetsya nad nej? Net, lico ego bylo ser'ezno, v golose ne bylo
gorechi; i hotya on pristal'no smotrel  na nee  - reshit', ostalos' li u nego k
nej kakoe-nibud' chuvstvo, ona ne mogla.
     -  Vy  schitaete, chto ya pered  vami v dolgu? YA znayu, chto nehorosho s vami
postupila.
     On posmotrel na nee tak, slovno ona ego udarila.
     -  Radi  boga,  Frensis,  ne  govorite,  chto  vy  prishli  iz  rycarskih
pobuzhdenij. |to bylo by slishkom zabavno.
     -  YA  ne  sovsem  ponimayu... YA  dumal, chto,  byt'  mozhet, vy  ne hoteli
otvetit' na etot vopros o lyubovnoj intrige... iz-za menya.
     Mardzhori Ferrar istericheski zahohotala.
     - Iz-za vas! Net, net, dorogoj moj!
     Frensis Uilmot otoshel k dveri i poklonilsya.
     - Mne ne sledovalo prihodit'.
     Vnezapno ee opyat' potyanulo k etomu neobychnomu cheloveku, k ego myagkosti,
ego temnym glazam.
     - Vo vsyakom sluchae, teper' ya opyat' svobodna, Frensis.
     Beskonechno tyanulis' sekundy, potom on snova poklonilsya. |to byl otkaz.
     - Nu, tak uhodite, - skazala ona. - Uhodite skorej!
     YA syta po gorlo!
     I ona povernulas' k nemu spinoj.
     Kogda ona oglyanulas', ego  uzhe ne bylo, i eto udivilo ee. On  byl novoj
raznovidnost'yu - ili staroj, kak iskopaemye!  On ne znal  elementarnyh osnov
zhizni, byl staromoden  a faire rire [29].  I, snova  rastyanuvshis' na divane,
ona  zadumalas'. Net,  oni  ee ne zapugali.  Zavtra  raut u  Belly  Megyussi,
chestvuyut kakogo-to idiota. Vse tam budut, i ona tozhe.


        VIII. MARIONETKI


     Kogda Majkl, ne spuskavshij glaz s  sera  Dzhemsa Foskissona, uslyshal  ee
slova: "Na etot  vopros ya ne otvechu", on  rezko obernulsya. Bylo toch'-v-toch',
kak esli by ona otvetila: "Da". Sud'ya smotrel na  nee, vse na nee  smotreli.
Neuzheli Bulfri ne  pridet  ej na  pomoshch'? Net! On molcha kivnul, predlagaya ej
vernut'sya na svoe mesto. Majkl privstal,  kogda ona prohodila mimo. Emu bylo
zhal' Mak-Gauna.  Vse vokrug nego vstali, a bednyaga sidel nepodvizhno, krasnyj
kak indyuk.
     Fler!  Majkl vzglyanul  na nee:  slegka  raskrasnevshayasya,  ona sidela  s
opushchennymi glazami, szhav  na kolenyah ruki v perchatkah. Byt' mozhet, ee obidel
ego  tihij  vozglas:   "Prekratite!"  ili  ego  polupoklon?  Kak   bylo   ne
posochuvstvovat' "Gordosti  gedonistov"  v takuyu minutu! Zal pustel. Naryadnaya
publika - vot ee mat', i tetka, i kuzina, i starik Forsajt - razgovarivaet s
Foskissonom. Aga, konchil; povernulsya.
     - My mozhem idti.
     Oni proshli za nim po koridoru, spustilis' po lestnice i vyshli na svezhij
vozduh.
     - U nas est' vremya perekusit', - skazal Soms, - zajdem syuda.
     Oni voshli v restoran.
     - Tri  bifshteksa,  da poskoree! - rasporyadilsya Soms i dobavil, glyadya na
solonku: - Ona sebya pogubila. Prodolzhat' oni ne budut.  YA skazal Foskissonu,
chto on mozhet pojti na mirovuyu; obe storony uplachivayut sudebnye izderzhki. |to
bol'she togo, chto oni zasluzhivayut.
     - On ne dolzhen byl zadavat' etot vopros, ser.
     Fler vstrepenulas'.
     - Nu znaesh', Majkl...
     - Ved'  my zhe uslovilis', milaya, chto etogo punkta on kasat'sya ne budet.
Pochemu Bulfri ej ne pomog, ser?
     - On rad byl poskorej ee usadit'. Eshche sekunda - i sud'ya sam zadal by ej
tot zhe vopros. Slava bogu, polnoe fiasko!
     - Znachit, my vyigrali? - sprosila Fler.
     - Ne somnevayus', - otvetil Soms.
     - A ya ne uveren, - probormotal Majkl.
     - Govoryu vam, vse koncheno; Bulfri s radost'yu pojdet na mirovuyu.
     - YA ne to hotel skazat', ser.
     - A chto ty hotel skazat', Majkl? - yazvitel'no sprosila Fler.
     - Dumayu, chto nam etogo ne prostyat, vot i vse.
     - CHego ne prostyat?
     - Nu, mozhet byt', ya oshibayus'. Sousu hotite, ser?
     - Vusterskij? Davajte.  |to edinstvennoe  mesto  v Londone,  gde podayut
rassypchatyj kartofel'. Oficiant, tri ryumki portvejna. Poskorej!
     CHerez chetvert' chasa oni vernulis' v sud.
     -  Podozhdite  zdes', v vestibyule,  -  skazal Soms. - YA projdu  naverh i
uznayu.
     V etom gulkom zale, gde chelovek kazalsya takim nichtozhnym pigmeem. Fler i
Majkl snachala stoyali molcha. Potom on zagovoril:
     - Konechno, ona ne mogla znat', chto Foskisson ne stal by ostanavlivat'sya
na  etom punkte. No ona dolzhna byla zhdat' takogo  voprosa. Sovrala by  im  v
lico - i delo s koncom! Mne stalo ee zhal'.
     - Ty, Majkl, gotov pozhalet' blohu, kotoraya tebya  ukusila. No pochemu nam
etogo ne prostyat?
     -  Vidish'  li, polozhenie  ee pochti  tragicheskoe, a  v  obshchestve  s etim
schitayutsya. I ne zabud' ob ee pomolvke!
     - Nu, pomolvka budet razorvana.
     - Sovershenno verno! I simpatii  obshchestva budut na ee storone. A esli ne
budet  razorvana, tak na ego. Vo vsyakom sluchae, ne na nashej.  I, znaesh'  li,
ved' ona, v sushchnosti, zashchishchala to, vo chto my vse teper' verim.
     - Ne govori za drugih.
     - No my zhe govorim, chto vse svobodny?
     - Da, no razve my delaem to, chto govorim?
     - Net, - skazal Majkl.
     V etu minutu vernulsya Soms.
     - Nu chto, ser?
     - Kak ya i predpolagal, Bulfri poshel na mirovuyu.
     |to moral'naya pobeda.
     - O, neuzheli moral'naya, ser?
     - No izderzhki bol'shie, - skazal Soms, glyadya  na Fler. - Tvoya mat' ochen'
nedovol'na -  u nee  net chuvstva  mery. Lovko  Foskisson  vyvel iz sebya  etu
zhenshchinu.
     - On i sam vyshel iz sebya. Po-moemu, eto govorit v ego pol'zu.
     - Nu,  -  skazal Soms, -  vse  koncheno. Avtomobil'  zabrala  tvoya mat'.
Poedem v taksi.
     Oni ehali na Saut-skver po tem zhe ulicam, chto utrom, i tak zhe molchali.
     Nemnogo  pozzhe,  napravlyayas'  v   palatu,   Majkl  chital  nazidatel'nye
zagolovki na reklamah gazetnyh ob®edinenij.
     "Velikosvetskij process o difamacii".
     "Vnuchka markiza i advokat".
     "Sensacionnye pokazaniya".
     "Sovremennye nravy!"
     "Vse  koncheno",  tak  li?  A  oglaska?  Po mneniyu  Majkla,  vse  tol'ko
nachinalos'. Nravstvennost'! CHto  eto  takoe, u  kogo ona  est'  i chto s  nej
delayut?  Kak on sam otvetil by na eti voprosy? Kto mozhet v nashe vremya na nih
otvetit'?  Ne  on, ne Fler!  Oni okazalis'  na storone  inkvizicii, i  kakoe
teper'  ih polozhenie? Lozhnoe, dazhe  gnusnoe! On  voshel v palatu. No pri vsem
zhelanii  on  ne mog  sosredotochit'sya na kachestve  produktov  pitaniya i snova
vyshel.  Pochemu-to ego  potyanulo k  otcu,  i  on  bystro zashagal na Uajtholl.
Zaglyanul v "Klub shutnikov", v "Aeroplan" i, nakonec, v "Parteneum".  V odnoj
iz tihih komnat kluba ser Lorens  chital zhizneopisanie lorda Pal'merstona. On
otorvalsya ot knigi i posmotrel na syna.
     - A,  Majkl!  Obizhayut oni starogo  Pema. Bez zatej byl chelovek, rabotal
kak negr No zdes' razgovarivat' neudobno, - on ukazal  na odnogo  iz  chlenov
kluba, kotoryj, kazalos', eshche bodrstvoval. - Ne hochesh' li projtis', a to kak
by  s nim  udara  ne bylo. Knigi  zdes' dlya otvoda glaz, na  samom  dele eto
dortuar.
     Oni otpravilis' v Grin-park, i dorogoj Majkl rasskazal o sobytiyah etogo
utra.
     -  Foskisson?  -  povtoril ser  Lorens.  - YA  ego  pomnyu;  slavnyj  byl
mal'chishka, kogda ya  konchal shkolu.  Pravota  po dolgu sluzhby  ploho vliyaet na
harakter: advokaty, svyashchenniki, polismeny -  vse  ot etogo stradayut.  Sud'i,
episkopy, inspektory  policii -  te luchshe, oni  stradali tak dolgo,  chto uzhe
privykli k etomu.
     - Zal byl bitkom nabit, i gazety starayutsya mrachno skazal Majkl.
     - Nu konechno, -  i ser Lorens ukazal na vodoem. - |ti  pticy napominayut
mne Kitaj, - skazal on. - Kstati, ya vchera videl v  "Aeroplane"  tvoego druga
Dezerta. On stal interesnee s teh  por, kak promenyal poeziyu na Vostok.  Vsem
nuzhno menyat' professii. YA-to  uzh star, no, otkazhis'  ya vovremya  ot polozheniya
baroneta, iz menya vyshel by nedurnoj akrobat.
     - A nam, chlenam palaty, chto by vy posovetovali? - ulybnulsya Majkl.
     - Professiyu pochtal'ona, moj milyj. Sovsem ne ploho.
     Izvestnoe  polozhenie v obshchestve, bol'shie sumki,  sobaki  layut,  nikakoj
iniciativy i razgovory na kazhdom poroge. Kstati, ty videlsya s Dezertom?
     - YA ego videl.
     Ser Lorens soshchurilsya.
     - Rokovoe ne povtoryaetsya, - skazal on.
     Majkl pokrasnel; on ne dumal, chto ego otec tak nablyudatelen. Ser Lorens
pomahal trost'yu.
     - Tvoj  Boddik  ugovoril  kur nestis',  -  skazal on. - Postavlyaet  nam
otlichnye yajca.
     Majkl ocenil ego takt. No etot  neozhidannyj, mimoletnyj namek na staryj
semejnyj  krizis  probudil  v  nem  opasenie,  kotoroe  dolgo  sonnoj  zmeej
pryatalos' v nem, - opasenie, chto nazrevaet novyj krizis, chto on uzh blizko.
     - Zajdite vypit' chayu, ser?  U  Kita segodnya  utrom  bolel zhivotik.  Kak
raskupaetsya vasha poslednyaya kniga? Denbi horosho ee reklamiruet?
     -  Net,  -  skazal  ser  Lorens, - on molodec!  Sdelal  vse,  chtoby  ee
zarezat'.
     - YA rad, chto s nim pokonchil, - skazal Majkl.  - Ne  dadite li vy sovet,
ser, kak nam derzhat' sebya teper', kogda process konchilsya?
     Ser Lorens smotrel na pticu s dlinnym krasnym klyuvom.
     -  Pobeditelyu sleduet byt' ostorozhnym, - skazal on nakonec. - Moral'nye
pobedy neredko vredyat tem, kto ih oderzhivaet.
     - Mne tozhe tak kazhetsya, ser. Uveryayu vas,  ya k etoj pobede ne stremilsya.
Moj test' govorit, chto delo doshlo do suda glavnym obrazom iz-za moej draki s
Mak-Gaunom.
     Ser Lorens zalilsya bezzvuchnym smehom.
     - Poshlina na predmety roskoshi. Ot nee ne uskol'znesh'. Net, ya  k vam  ne
pojdu, Majkl,  -  u vas,  naverno, sidit  "Staryj Forsajt". Tvoya  mat' znaet
prekrasnoe  lekarstvo ot  boli v  zhivotike, kogda-to ty tol'ko im i  zhil.  YA
protelefoniruyu iz domu. Do svidaniya!
     Majkl posmotrel vsled ego tonkoj, provornoj figure. Naverno, i  u  nego
est' svoi  zaboty, no  kak on umeet  ih  skryvat'!  Slavnyj "Staryj Bart"! I
Majkl povernul k domu.
     Soms uzhe uhodil.
     - Ona vozbuzhdena, -  soobshchil on Majklu. - |to reakciya. Dajte ej na noch'
poroshok Zejdlica. I bud'te ostorozhny: ya by na vashem meste ne stal govorit' o
politike.
     Majkl voshel v gostinuyu. Fler stoyala u otkrytogo okna.
     - A, vot  i ty!  - skazala ona. -  Kit vyzdorovel. Povedi  menya segodnya
vecherom  v kafe  "Royal'",  Majkl,  a potom v  teatr,  esli  idet  chto-nibud'
zabavnoe. Mne  nadoelo  byt'  ser'eznoj.  Da, znaesh', Frensis Uilmot  zajdet
segodnya poproshchat'sya. YA poluchila zapisku: on pishet, chto sovsem zdorov.
     Majkl vstal ryadom s nej u okna; pochemu-to pahlo travoj.  Veter  tyanul s
yugo-vostoka, i, koso padaya poverh  domov,  luch  solnca zolotil zemlyu, pochki,
vetvi. Pel drozd; za uglom sharmanshchik igral "Rigoletto". Plechom on chuvstvoval
ee plecho, takoe myagkoe, gubami nashel ee shcheku, takuyu tepluyu, shelkovistuyu...
     Kogda  posle  obeda  v  kafe "Royal'" Frensis Uilmot rasproshchalsya s nimi.
Fler skazala Majklu:
     - Bednyj Frensis, kak  on  izmenilsya!  Emu mozhno dat'  tridcat' let.  YA
rada, chto on edet domoj, k svoim negram. A chto eto za vechnozelenye duby? Nu,
idem my kuda-nibud'?
     Majkl nakinul ej na plechi meh.
     - Posmotrim "Neterpitsya"; govoryat, publika hohochet do upadu.
     Kogda oni vyshli iz  teatra, bylo teplo. Po nebu plyli krasnye i zelenye
ogni  reklam:  "SHiny  SHombera - Bystrota i Bezopasnost'".  - "Molokin  Mechta
Molodyh Materej". Proshli Trafal'gar-skver i zalituyu lunoj Uajtholl.
     - Noch' kakaya-to nenastoyashchaya, - skazala Fler. - Marionetki!
     Majkl obnyal ee.
     - Ostav'! Vdrug tebya uvidit kto-nibud' iz chlenov parlamenta!
     - On mne pozaviduet. Kakaya ty krasivaya i nastoyashchaya!
     - Net. Marionetki ne real'ny.
     - I ne nuzhno.
     - Real'noe ty najdesh' v Betnel-Grin.
     Majkl opustil ruku.
     - Vot nelepaya mysl'!
     - U menya est' intuiciya, Majkl.
     - Razve ya ne mogu voshishchat'sya horoshej zhenshchinoj i pobit' tebya?
     - YA nikogda ne budu "horoshej": eto  mne  ne svojstvenno.  Skver segodnya
krasivyj. Nu, otkryvaj dver' kukol'nogo doma!
     V holle bylo temno.  Majkl snyal s  nee pal'to i opustilsya na koleni. On
pochuvstvoval, kak ee pal'cy kosnulis' ego volos - real'nye pal'cy; i vsya ona
byla real'noj, tol'ko dusha ee ot nego uskol'zala. Dusha?
     - Marionetki! - prozvuchal ee golos,  laskayushchij  i nasmeshlivyj.  -  Pora
spat'!


        IX. RAUT U MISSIS M|GYUSSI


     Rauty byvayut  svetskie, politicheskie,  blagotvoritel'nye i takie, kakie
ustraivala missis Megyussi. Anglo-amerikanka, basnoslovno bogataya, bezuprechno
vdovstvuyushchaya,  s  shirokimi  vzglyadami,  ona  voploshchala soboj  ideal  hozyajki
salona. Lyudi mogli beznakazanno umirat', zhenit'sya, poyavlyat'sya na  svet, lish'
by ona rano ili  pozdno mogla svesti ih v  svoem  dome. Esli  ona priglashala
kakogo-nibud' vracha, to s tem, chtoby svesti ego s drugim vrachom; esli shla  v
cerkov', to s tem, chtoby zapoluchit' kanonika Foranta i svesti ego u  sebya za
zavtrakom  s prepodobnym  Kimblom.  Na ee priglasitel'nyh biletah  znachilos'
"chestvuem";  ona nikogda ne  pripisyvala "menya". |goizm byl ej chuzhd. Izredka
ona ustraivala nastoyashchij raut, potomu chto izredka ej  popadalas'  persona, s
kotoroj  stoilo  svesti  vseh  - ot  poetov do  prelatov.  Ona byla iskrenne
ubezhdena,  chto  kazhdomu  priyatno  pochestvovat'  izvestnogo cheloveka;  i  eto
gluboko pravil'noe  ubezhdenie  obespechivalo  ej uspeh.  Oba ee  muzha umerli,
uspev pochestvovat' v svoej  zhizni velikoe mnozhestvo lyudej. Oba byli izvestny
i  vpervye  chestvovali  drug druga  v ee  dome;  tret'ego  zavodit'  ona  ne
sobiralas': svetskoe  obshchestvo poredelo,  a  krome togo,  ona  byla  slishkom
zanyata - vse vremya  uhodilo na obshchestvennuyu deyatel'nost'. Upominanie o Belle
Megyussi  poroj  vyzyvalo   ulybki,  no  kak   bylo  obojtis'  bez  cheloveka,
vypolnyayushchego  funkciyu cementa? Esli b  ne ona, gde  bylo  episkopam zavodit'
druzhbu s tancovshchicami  ili ministram cherpat' zhiznennye  sily  u dramaturgov?
Tol'ko  v ee  salone lyudi, raskapyvayushchie drevnie  civilizacii  Beludzhistana,
mogli  vstretit'  lyudej,  pytayushchihsya  sravnyat'  s  zemlej novuyu  civilizaciyu
Londona.  Tol'ko  tam svetila dvora stalkivalis' so zvezdami estrady. Tol'ko
tam moglo sluchit'sya,  chto russkaya balerina sidela za uzhinom ryadom s doktorom
mediciny serom Uolterom Pedl, udostoennym uchenyh stepenej vseh universitetov
mira; dazhe chempion po kriketu mog  leleyat' nadezhdu pozhat'  tam ruku velikomu
ekonomistu-indusu,  seru  Banerdzhi  Bat  Babor.  Koroche  govorya, dom  missis
Megyussi byl iz teh, kuda stremyatsya popast' vse. I ee dlinnoe lico smorshchilos'
ot dolgogo sluzheniya velikomu  delu. "Svesti il' ne  svesti?"  - dlya nee etot
vopros byl reshen raz i navsegda.
     Na  ee pervom raute  v 1925 godu "chestvuemym" byl  velikij  ital'yanskij
skripach  Luidzhi  Sporca,  kotoryj  tol'ko  chto  zakonchil  svoe  izumitel'noe
krugosvetnoe  turne.  Na  eto  turne  on potratil vremeni vdvoe  men'she, chem
kto-libo  iz ego  predshestvennikov-muzykantov, a koncertov dal vdvoe bol'she.
Takaya porazitel'naya vynoslivost' byla otmechena gazetami vseh stran; pisali o
tom, kak on zagubil pyat' skripok, kak emu predlozhili stat' prezidentom odnoj
iz  yuzhno-amerikanskih  respublik, kak  on zafrahtoval  celyj  parohod, chtoby
pospet'  na koncert v Severnoj Amerike, kak upal v obmorok  v Moskve, sygrav
koncerty Bethovena i  Bramsa,  chakonnu Baha i semnadcat' veshchej na bis. Posle
etogo  goda  napryazhennyh  usilij  on  stal  znamenitost'yu. V  sushchnosti,  kak
hudozhnik on byl izvesten nemnogim, no kak atleta ego znali vse.
     Majkl  i Fler, podnyavshis'  po  lestnice, uvideli  dzhentl'mena  moguchego
slozheniya; gosti po ocheredi pozhimali emu ruku i othodili, morshchas' ot boli.
     - Tol'ko Italiya mozhet porodit' takih lyudej, - skazal Majkl na uho Fler.
- Postarajsya proskol'znut' mimo. On razdavit tebe ruku.
     No Fler smelo dvinulas' vpered.
     "Ne  iz takih", - podumal Majkl, Kto-kto, a ego  zhena ne upustit sluchaya
pozhat'  ruku  znamenitosti, pust' dazhe  mozolistuyu.  Ee ozhivlennoe  lico  ne
drognulo,  kogda  ruka atleta  szhala  ee  pal'cy,  a glaza  - glaza ustalogo
minotavra - s interesom oglyadeli ee strojnuyu figuru.
     "Nu i byk", -  podumal Majkl, vysvobodiv svoyu ruku i sleduya za Fler  po
siyayushchemu parketu.  Posle tyagostnyh vcherashnih perezhivanij i  vechernego kutezha
on bol'she ne zagovarival o svoih opaseniyah; on dazhe ne znal, poehala li Fler
na etot raut  s cel'yu proverit' svoyu poziciyu ili  prosto potomu, chto  lyubila
byvat' na lyudyah. I skol'ko lyudej! Kak budto v gromadnoj gostinoj s kolonnami
sobralis'  vse,  kogo  Majkl znal i kogo  ne  znal, chleny parlamenta, poety,
muzykanty, svoej usmeshkoj slovno govorivshie: "Nu, ya  by napisal  luchshe" ili:
"Kak  mozhno  ispolnyat'  takie  veshchi! ", pery,  vrachi,  baleriny,  zhivopiscy,
lejboristskie  lidery, sportsmeny, advokaty,  kritiki,  svetskie  zhenshchiny  i
"deyatel'nicy".  On videl, kak vpivayutsya vo vsyu etu tolpu, zorkie glaza  Fler
pod belymi vekami, kotorye on celoval segodnya noch'yu. On - zavidoval ej: zhit'
v Londone i ne interesovat'sya lyud'mi - to zhe, chto zhit' u morya i ne kupat'sya.
On  znal, chto  vot sejchas  ona reshaet, s kem iz znakomyh pogovorit', kogo iz
neznakomyh udostoit' vnimaniem. "Vot uzhas budet, esli ee vysmeyut", - podumal
on, i  kak tol'ko u nee zavyazalsya s kem-to razgovor, on  otstupil k kolonne.
Za ego spinoj razdalsya negromkij golos:
     - Zdravstvujte, yunyj Mont!
     Mister  Blajt, prislonivshis' k  toj zhe  kolonne, puglivo vyglyadyval  iz
zaroslej borody.
     - Davajte derzhat'sya vmeste, - skazal on, - ochen' uzh tut lyudno.
     - Vy byli vchera v sude? - sprosil Majkl.
     - Net, iz gazet uznal. Vam povezlo.
     - Men'she, chem ej.
     - Gm!  -  skazal  mister Blajt.  - Kstati,  "Ivning San" opyat'  sdelala
protiv  nas  vypad.  Oni  sravnivayut nas s  kotenkom,  kotoryj  igraet svoim
hvostom. Pora vam vypuskat' vtoroj zaryad, Mont.
     - YA dumal pogovorit' po zemel'nomu voprosu.
     -   Otlichno!   Pravitel'stvo  skupaet  pshenicu   i  kontroliruet  ceny.
Mehanizaciya zemledeliya. Otnyud' ne razduvat' apparata.
     - Blajt, - neozhidanno skazal Majkl, - gde vy rodilis'?
     - V Linkol'nshire.
     - Znachit, vy anglichanin?
     - CHistokrovnyj, - otvetil mister Blajt.
     - YA  tozhe; i starik Foggart, ya posmotrel  ego  rodoslovnuyu. |to horosho,
potomu chto nas, nesomnenno, budut obvinyat' v nedostatke patriotizma.
     -  Uzhe  obvinyayut,  -  skazal  mister  Blajt.  -  "Lyudi,  kotorye  durno
otzyvayutsya o  svoej rodine... Pticy, pachkayushchie svoe gnezdo... Ne uspokoyatsya,
poka ne ochernyat  Angliyu  v glazah vsego  mira... Panikery...  Pessimisty..."
Nadeyus', vy ne obrashchaete vnimaniya na vsyu etu boltovnyu?
     - K sozhaleniyu, obrashchayu, -  skazal Majkl. -  Menya eto zadevaet. Vopiyushchaya
nespravedlivost'! Mne nevynosima mysl', chto Angliya mozhet popast' v bedu.
     Mister Blajt vytarashchil glaza.
     - Ona ne popadet v bedu, esli my sumeem ej pomoch'.
     - Bud' ya uveren v sebe, - skazal Majkl, - a to  mne vse hochetsya szhat'sya
i spryatat'sya v sobstvennyj zub.
     -  Postav'te  koronku.  Vam,  Mont,  nahal'stva  ne hvataet.  Kstati  o
nahal'stve: vot idet vasha vcherashnyaya protivnica - vam by u nee pouchit'sya.
     Majkl   uvidel   Mardzhori  Ferrar,   kotoraya  tol'ko   chto   obmenyalas'
rukopozhatiem  so znamenitym ital'yancem.  Na  nej bylo ochen'  otkrytoe plat'e
cveta  morskoj  vody;  ona  vysoko  derzhala  svoyu  zolotisto-ryzhuyu golovu. V
neskol'kih shagah ot Fler ona ostanovilas' i osmotrelas' po storonam. Vidimo,
ona zanyala etu poziciyu umyshlenno, kak by brosaya vyzov.
     - YA pojdu k Fler.
     -  I  ya  s vami, -  skazal  mister Blajt, i Majkl  posmotrel  na nego s
blagodarnost'yu.
     I  tut  nastupila  interesnaya  minuta  dlya  vsyakogo,  kto  ne  byl  tak
zainteresovan, kak Majkl. Dlinnyj, pronyrlivyj nos Obshchestva drognul, potyanul
vozduh i,  kak hobot dikogo slona, pochuyavshego cheloveka, stal izvivat'sya tuda
i syuda, zhadno lovya zapah  sensacii.  Guby ulybalis',  tyanulis' k usham; glaza
perebegali s odnoj zhenshchiny  na druguyu;  lby sosredotochenno hmurilis', slovno
myslitel'nye apparaty pod strizhenymi,  nadushennymi cherepami  zatrudnyalis'  v
vybore. Mardzhori  Ferrar stoyala spokojnaya, ulybayushchayasya, a Fler razgovarivala
i vertela v rukah cvetok. Tak, bez ob®yavleniya vojny, nachalsya boj, hotya vragi
delali  vid, chto ne zamechayut  drug druga.  Pravda, mezhdu nimi  stoyal  mister
Blajt; vysokij i plotnyj, on sluzhil  horoshim zaslonom. No Majkl vse  videl i
zhdal, stisnuv  zuby. Nos  ne  spesha izuchal  aromat;  apparat vybiral.  Volny
zastyli - ni  priliva, ni otliva. A potom  medlenno i neuklonno,  kak otliv,
volny othlynuli  ot Fler i  zapleskalis' vokrug  ee sopernicy. Majkl boltal,
mister  Blajt tarashchil glaza.  Fler ulybalas', igrala cvetkom. A tam Mardzhori
Ferrar stoyala, kak koroleva sredi pridvornyh.
     Bylo li to voshishchenie,  zhalost'  ili sochuvstvie? Ili poricanie Majklu i
Fler?  Ili  prosto "Gordost'  gedonistov"  vsegda byla bolee effektna? Majkl
videl,  kak blednela Fler, kak nervno terebila ona  cvetok. A on ne  smel ee
uvesti,  ona  usmotrela by  v etom kapitulyaciyu. No lica, obrashchennye  k  nim,
govorili yasnee slov. Ser Dzhes Foskisson perestaralsya: svoej  pravednost'yu on
brosil ten'  na svoih zhe klientov. "Pobeda za otkrovennoj greshnicej, a ne za
temi, kto tashchit ee na  sud!"  "I pravil'no! - podumal  Majkl.  - Pochemu etot
sub®ekt ne poslushalsya moego soveta - zaplatili by, i delo s koncom!"
     I v  etu minutu  on  zametil,  chto okolo znamenitogo  ital'yanca  stoit,
razglyadyvaya  svoi  pal'cy,  vysokij  molodoj  chelovek  s  zachesannymi  nazad
volosami. Berti Kerf'yu! Za ego spinoj,  dozhidayas' ocheredi "pochestvovat'", ne
kto inoj, kak sam Mak-Gaun. Pravo,  shutki bogov zashli slishkom daleko. Vysoko
podnyav  golovu, potiraya izuvechennye  pal'cy, Berti Kerf'yu proshel mimo  nih k
svoej  byvshej  vozlyublennoj.  Ona pozdorovalas' s nim  narochito nebrezhno. No
pronyrlivyj  nos ne  dremal  - vot  i Mak-Gaun! Kak  on izmenilsya - mrachnyj,
poserevshij, zloj! Vot  kto mog potyagat'sya  s velikim ital'yancem. A  tot tozhe
smeshalsya s tolpoj pridvornyh.
     Napryazhennoe  molchanie srazu  prervalos', pridvornye,  parami,  kuchkami,
otstupili, i  Mak-Gaun ostalsya vdvoem so svoej nevestoj.  Majkl povernulsya k
Fler.
     - Edem.
     V taksi oni oba molchali.  Na  pole bitvy  Majkl boltal do iznemozheniya i
teper'  nuzhdalsya v  peredyshke. No on  nashel ee ruku;  ona ne otvetila na ego
pozhatie. Kozyr', kotoryj on  puskal v hod  v trudnye minuty, -  odinnadcatyj
baronet -  poslednie tri mesyaca  chto-to  ne  pomogal;  Fler, po-vidimomu, ne
nravilos',   kogda   Majkl   pribegal   k   etomu   sredstvu.   "Ogorchennyj,
nedoumevayushchij, on proshel za nej v stolovuyu. Kakaya  ona  byla krasivaya v etom
zelenovato-serom  plat'e, ochen'  prostom  i gladkom, s shirokim  volanom. Ona
prisela  k uzkomu obedennomu stolu, on stal  naprotiv, muchitel'no podyskivaya
ubeditel'nye slova. Ego samogo takoj shchelchok ostavlyal gluboko ravnodushnym, no
ona!..
     Vdrug ona skazala:
     - I tebe vse ravno?
     - Mne lichno - konechno.
     - Nu da, u tebya ostaetsya tvoj foggartizm i Betnel, Grin.
     - Esli ty ogorchena. Fler, to mne sovsem ne vse ravno.
     - Esli ya ogorchena!
     - Ochen'?
     - K chemu govorit', chtoby ty okonchatel'no ubedilsya, chto ya - vyskochka?
     - Nikogda ya etogo ne dumal.
     - Majkl!
     - CHto ty, v sushchnosti, podrazumevaesh' pod etim slovom?
     - Ty prekrasno znaesh'.
     -  YA znayu,  chto ty lyubish' byt'  okruzhennoj lyud'mi, hochesh',  chtoby oni o
tebe horosho dumali. |to ne znachit byt' vyskochkoj.
     - Da, ty ochen' dobr, no tebe eto ne nravitsya.
     - YA voshishchayus' toboj.
     - Net, ty hochesh' menya, a voshishchaesh'sya ty Noroj Kerf'yu.
     - Noroj Kerf'yu! Mne net do  nee dela;  po mne, pust' ona hot' zavtra zhe
umret.
     On pochuvstvoval, chto ona emu verit.
     - Nu, esli ne eyu, to ee idealami, tem, chto mne chuzhdo.
     - YA  voshishchayus' toboj, - goryacho skazal Majkl, - voshishchayus'  tvoim umom,
tvoim chut'em, muzhestvom; i tvoim otnosheniem k Kitu  i k tvoemu otcu;  i tem,
kak ty ko mne terpima.
     - Net, ya toboj voshishchayus' bol'she, chem  ty  mnoj.  No, vidish'  li,  ya ne
sposobna na samopozhertvovanie.
     - A Kit?
     - YA lyublyu sebya, vot i vse.
     On potyanulsya cherez stol, vzyal ee ruku.
     - Bol'noe voobrazhenie, rodnaya.
     - Nichego bol'nogo. YA vizhu vse slishkom yasno.
     Ona otkinula golovu,  ee kruglaya  sheya,  belevshaya pod lampoj,  sudorozhno
vzdragivala.
     - Majkl, poedem v krugosvetnoe puteshestvie!
     - A kak zhe Kit?
     - On eshche slishkom mal. Mama za nim prismotrit.
     Esli ona idet na eto, znachit vse obdumano!
     - No tvoj otec?
     - Pravo zhe, on sovsem ne star, i u nego ostaetsya Kit.
     - Nu chto zh! Parlamentskaya sessiya konchaetsya v avguste...
     - Net, edem sejchas.
     -   Podozhdem,   ostalos'   tol'ko   pyat'   mesyacev.   My   eshche   uspeem
postranstvovat'.
     Fler posmotrela emu v glaza.
     - YA znala, chto svoim foggargizmom ty dorozhish' bol'she, chem mnoj.
     - Bud' zhe blagorazumna, Fler!
     - Pyat' mesyacev vynosit' etu pytku? -  ona prizhala ruki k grudi. - YA uzhe
polgoda stradayu. Dolzhno byt', ty ne ponimaesh', chto u menya bol'she net sil?
     - No, Fler, vse eto tak...
     - Da, eto takaya meloch' - poterpet' polnoe fiasko, ne pravda li?
     - No, ditya moe...
     - O, esli ty ne ponimaesh'...
     -  YA ponimayu.  Segodnya ya "byl vzbeshen. No samoe razumnoe - pokazat' im,
chto eto tebya nimalo ne zadevaet. Ne sleduet obrashchat'sya v begstvo. Fler.
     - Ne to! -  holodno skazala Fler. - YA ne hochu  vtorichno dobivat'sya togo
zhe priza. Otlichno, ya ostanus', i pust' nado mnoj smeyutsya.
     Majkl vstal.
     - YA znayu, chto ty ne pridaesh'  moej rabote ni malejshego znacheniya,  no ty
ne prava,  i vse ravno  ya uzhe  nachal. O, ne smotri na menya  tak,  Fler!  |to
uzhasno!
     - Pozhaluj, ya mogu poehat' odna. |to budet dazhe interesnee.
     - Erunda! Konechno, odna ty ne poedesh'. Sejchas tebe vse predstavlyaetsya v
mrachnom svete. Zavtra nastroenie izmenitsya.
     -  Zavtra, zavtra! Net, Majkl, process  omertveniya nachalsya, i ty mozhesh'
naznachit' den' moih pohoron.
     Majkl  vsplesnul  rukami.  |to  ne  byli  pustye  slova.  Ne  sledovalo
zabyvat',  kakoe znachenie  ona  pridavala  svoej  roli  svetskoj  ledi,  kak
staralas'  popolnyat'   svoyu  kollekciyu.   Kartochnyj   domik  ruhnul.   Kakaya
zhestokost'!  No pomozhet li ej krugosvetnoe puteshestvie? Da!  Instinkt ee  ne
obmanyval.  On sam ezdil vokrug sveta i znal, chto nichto  tak ne sposobstvuet
pereocenke  cennostej, nichto tak ne  pomogaet zabyt'  i  zastavit' zabyt'  o
sebe. Lippingholl, "SHelter", kakoj-nibud' primorskij kurort na pyat' mesyacev,
do  konca sessii, - eto vse ne to. Kak-to ej nuzhno opyat' obresti uverennost'
v svoih  silah. No mozhet  li on  uehat' do okonchaniya sessii? Foggartizm, eto
chahloe  rastenie, lishivshis'  edinstvennogo  svoego  sadovnika,  pogibnet  na
kornyu, esli tol'ko est' u  nego koren'! Kak  raz sejchas vokrug nego nachalos'
dvizhenie - to odin deputat  zainteresuetsya, to drugoj. Proyavlyaetsya i chastnaya
iniciativa. A vremya idet - Bol'shoj Ben toropit: bezrabotica rastet, torgovlya
svertyvaetsya, nazrevaet  protest  rabochih,  koe-kto teryaet terpenie!  I  kak
posmotrit Blajt na takoe dezertirstvo?
     -  Podozhdi  nedelyu,  - probormotal  on. - Vopros ser'eznyj.  Mne  nuzhno
podumat'.


        X. NOVAYA STRANICA


     Kogda Mak-Gaun podoshel, u Mardzhori Ferrar mel'knula mysl': "Znaet li on
o  Berti?"  Okrylennaya  svoej  pobedoj nad "etoj  vyskochkoj",  vzvolnovannaya
vstrechej  s  byvshim  lyubovnikom, ona  ne  vpolne  vladela soboj. V  sosednej
komnate, gde nikogo ne bylo, ona posmotrela emu v lico.
     - Nu, Alek, vse  po-staromu. Moe proshloe tak zhe temno, kak bylo  vchera.
Mne ochen' zhal', chto ya ego ot vas skryvala. V  sushchnosti, ya vam neskol'ko  raz
govorila, no vy ne hoteli ponyat'.
     - Potomu chto eto bylo svyshe moih sil. Rasskazhite mne vse, Mardzhori!
     - Hochetsya posmakovat'?
     - Rasskazhite mne vse, i ya na vas zhenyus'.
     Ona pokachala golovoj.
     - ZHenites'? O net! Bol'she ya  sebe ne izmenyu. |to byla nelepaya pomolvka.
YA nikogda ne lyubila vas, Alek.
     - Znachit, vy lyubili etogo... vy vse eshche...
     - Alek, dovol'no!
     On shvatilsya za golovu i poshatnulsya, i ej stalo ne na shutku zhal' ego.
     - Pravo zhe, mne uzhasno nepriyatno. Vy dolzhny zabyt' menya, vot i vse.
     Ona hotela  ujti,  no  ego stradal'cheskij vid  rastrogal  ee. Ej tol'ko
sejchas stalo yasno, do chego on opustoshen. I ona bystro progovorila:
     - Zamuzh za vas ya ne vyjdu, no mne by hotelos' s vami rasschitat'sya, esli
ya mogu...
     On posmotrel na nee.
     Ee vsyu peredernulo ot etogo vzglyada.  Ona pozhala plechami  i vyshla. Lyudi
proshlogo  veka!  Ona  sama  vinovata:  ne nuzhno  bylo  vyhodit'  za  predely
ocharovannogo kruga, gde nikto ne prinimaet zhizn' vser'ez.
     Ona  proshla  po sverkayushchemu parketu  pod  vzglyadami  mnogih glaz, lovko
minovala hozyajku doma i cherez neskol'ko minut uzhe sidela v taksi.
     Ona ne mogla zasnut'. Dazhe esli gazety ne opovestyat o razryve pomolvki,
vse ravno - na nee obrushitsya lavina schetov.  Pyat' tysyach funtov! Ona vstala i
prosmotrela zapis' svoih dolgov. Dublikat nahodilsya  u Aleka. Byt' mozhet, on
vse-taki zahochet  uplatit'?  Ved'  on sam vse isportil, zachem  on nastoyal na
sude!  No tut ej vspomnilis' ego glaza. Dumat' nechego! Ona poezhilas' i snova
zabralas'  v  postel'.  Mozhet  byt',  zavtra  utrom  ee osenit  kakaya-nibud'
genial'naya mysl'. No  vse genial'nye mysli prishli noch'yu i  ne  davali spat'.
Moskva s Berti  Kerf'yu?  Scena? Amerika i kino? Nakonec  ona zasnula i utrom
prosnulas' blednaya i ustalaya. Vmeste s drugimi pis'mami ej podali zapisku ot
markiza SHropshira.
     "Milaya Mardzhori. Esli tebe nechego delat', zaglyani ko mne segodnya utrom.
SHropshir"
     CHto by eto moglo byt'? Ona posmotrela na  sebya v  zerkalo i reshila, chto
nuzhno hot'  nemnogo podkrasit'sya. V odinnadcat' chasov ona byla u markiza. Ee
proveli v  rabochij kabinet. Ded stoyal bez  pidzhaka i  rassmatrival  chto-to v
lupu.
     - Sadis', Mardzhori, - skazal on, - cherez minutu ya budu svoboden.
     Sest' bylo negde, razve chto na pol, i Mardzhori Ferrar predpochla stoyat'.
     - YA tak i dumal, - skazal markiz. - Ital'yancy oshiblis'.
     On otlozhil lupu,  prigladil sedye volosy i vzlohmachennuyu borodku. Potom
dvumya pal'cami podkrutil kverhu brov' i pochesal za uhom.
     - Oshiblis'; nikakoj reakcii net.
     On povernulsya k vnuchke i soshchurilsya.
     - Ty zdes' eshche ne byla. Sadis' na okno.
     Ona  uselas'  spinoj  k  svetu  na   shirokij  podokonnik,  pod  kotorym
skryvalas' elektricheskaya batareya.
     - Itak, ta dovela delo do suda, Mardzhori?
     - Da, prishlos'.
     - A zachem?
     On  stoyal, slegka skloniv  golovu nabok,  shcheki  u nego  byli rozovye, a
vzglyad ochen'