o pravda, mama? Ty hodish' k nemu po nocham? - A razve tebe kogda-nibud' sluchalos' prosnut'sya i uvidet', chto tvoya mat' ushla? - Net, etogo ya ne pomnyu, - otvetila devochka. - No esli ty boish'sya ostavit' menya doma odnu, mozhesh' vzyat' menya s soboj. YA by poshla s udovol'stviem! A teper', mama, skazhi mne, est' li na samom dele takoj CHernyj chelovek? Ty videla ego kogda-nibud'? |to ego klejmo? - Ostavish' li ty menya v pokoe raz i navsegda, esli ya skazhu tebe? - sprosila mat'. - Da, esli ty skazhesh' mne vse, - otvetila Perl. - Raz v moej zhizni ya dejstvitel'no vstretila CHernogo cheloveka! - skazala mat'. - Alaya bukva - ego klejmo! Razgovarivaya, oni zashli v samuyu glub' lesa, gde ih ne mog uvidet' sluchajnyj prohozhij. Zdes' oni seli na bugre iz pyshnogo mha, gde stoletiem ran'she vysilas' gigantskaya sosna, korni i stvol kotoroj byli pogruzheny v mrachnuyu ten', a verhushka podnimalas' vysoko k nebu. Mesto, gde oni nahodilis', predstavlyalo soboj loshchinku s otlogimi sklonami, useyannymi uvyadshej listvoj; poseredine loshchiny po lozhu iz opavshih i utonuvshih list'ev bezhal rucheek. Navisshie nad nim derev'ya mestami tak nizko opuskali svoi ogromnye vetvi, chto pregrazhdali techenie i zastavlyali ruchej obrazovyvat' vodovoroty i temnye omuty, a tam, gde voda bezhala bolee stremitel'no, vidnelos' ruslo iz gal'ki i temnogo iskryashchegosya peska. Sledya za techeniem ruch'ya, mat' i doch' eshche videli na nebol'shom rasstoyanii otbleski sveta na ego poverhnosti, no dal'she on teryalsya sredi perepletavshihsya drevesnyh stvolov i kustarnika, a eshche dal'she byl zaslonen ogromnymi valunami, pokrytymi serym lishajnikom. Vse eti gigantskie derev'ya i granitnye glyby, kazalos', hoteli skryt' ot postoronnego vzora put' malen'kogo ruchejka. Veroyatno, oni boyalis', chto svoim neumolchnym zhurchaniem on vyboltaet mnogoe iz togo, chto staryj les hranil v svoem serdce, otkuda vytekal etot rodnik, ili otrazit na gladkoj poverhnosti zavodej ego sokrovennye tajny. I v samom dele, shumlivyj rucheek, probirayas' vpered, ne umolkaya, zhurchal laskovo, tiho, uspokaivayushche, no vmeste s tem melanholichno; ego pesenka napominala lepet rebenka, kotoryj vlachit bezradostnoe detstvo i ne umeet byt' veselym v krugu omrachennyh pechal'yu lyudej i sobytij. - Ah, rucheek! Glupyj i skuchnyj rucheek! - voskliknula Perl, poslushav nemnogo ego boltovnyu. - Pochemu ty tak pechalen? Razveselis' i perestan' vse vremya vzdyhat' i bormotat'! No rucheek za svoyu korotkuyu zhizn' sredi lesnyh derev'ev uvidel stol'ko surovyh kartin, chto ne mog ne rasskazyvat' o nih, a mozhet byt', on bol'she nichego i ne znal. Perl byla shozha s etim ruchejkom; potok ee zhizni imel takie zhe tainstvennye istoki i struilsya sredi mest, osenennyh takim zhe mrakom. No, v otlichie ot ruchejka, Perl bezzabotno rezvilas' i sverkala, ozhivlyaya svoj put' veseloj treskotnej. - O chem govorit etot pechal'nyj rucheek, mama? - oprosila ona. - Bud' u tebya svoe gore, rucheek pogovoril by s toboj o nem, - otvetila mat', - tak zhe, kak on govorit so mnoj o moem gore! A teper', Perl, ya slyshu, kak kto-to idet po tropinke i razdvigaet vetvi. Mne hotelos' by, chtoby ty poigrala odna, poka ya pogovoryu s tem, kto idet syuda. - |to CHernyj chelovek? - sprosila Perl. - Idi igraj, ditya! - povtorila mat'. - No ne zahodi daleko v les. Vozvrashchajsya, kak tol'ko ya pozovu tebya. - Horosho, mama, - otvetila Perl. - No esli eto CHernyj chelovek, pozvol' mne ostat'sya na minutku i posmotret' na nego i na ogromnuyu knigu, kotoruyu on nosit pod myshkoj - Idi, glupaya devchonka! - neterpelivo perebila ee mat'. - |to - ne CHernyj chelovek! Ty zhe vidish' ego sejchas skvoz' derev'ya. |to - pastor! - Da, eto on! - skazala devochka. - Smotri, mama, on prizhimaet ruku k serdcu! Mozhet byt', pastor vpisal svoe imya v knigu, i CHernyj chelovek postavil klejmo v etom meste? No pochemu on ne nosit eto klejmo sverhu, kak ty, mama? - Stupaj sejchas zhe, ditya! - voskliknula Gester Prin. - Uspeesh' pomuchit' menya v drugoj raz. No ne zahodi daleko. Derzhis' vozle ruch'ya, gde slyshno ego zhurchanie. Devochka, napevaya, ubezhala vniz po techeniyu ruch'ya, starayas' prisoedinit' k ego unylomu golosu bolee veselye notki. No rucheek trudno bylo uteshit', on po-prezhnemu nevnyatno rasskazyval kakuyu-to tainstvennuyu, ochen' mrachnuyu istoriyu, a mozhet byt', zhalobno predveshchal to, chto eshche dolzhno bylo sluchit'sya v ugryumom lesu. Poetomu Perl, ch'ya nedolgaya zhizn' byla uzhe dostatochno omrachena, predpochla porvat' znakomstvo s unylym ruchejkom. Ona prinyalas' sobirat' fialki i anemony, a potom prisoedinila k nim purpurnye cvety vodosbora, kotorye nashla v rasshchelinah vysokoj skaly. Kogda ee pohozhaya na el'fa devochka skrylas' iz vidu, Gester Prin podoshla nemnogo blizhe k lesnoj tropinke, vse zhe ostavayas' v glubokoj teni derev'ev. Ona uvidela, chto svyashchennik idet po tropinke sovershenno odin, opirayas' na palku, kotoruyu on srezal po doroge. O; vyglyadel izmozhdennym i slabym; ego vneshnij vid vyrazhal takoj polnyj upadok duha, kakogo nikogda nel'zya bylo zametit' v etom cheloveke na ulicah poselka i voobshche v teh sluchayah, kogda on znal, chto ego mogut uvidet'. Zdes', v polnom uedinenii lesa, kotoroe samo po sebe bylo tyazhkim ispytaniem duha, eto unynie pechal'no brosalos' v glaza. V ego pohodke chuvstvovalos' polnejshee ravnodushie, kak budto on ne videl, zachem emu delat' eshche hot' shag vpered, i byl by rad, - esli eshche mog chemu-to radovat'sya, - brosit'sya k podnozhyo blizhajshego dereva, lech' tam i zastyt' navsegda. Ego zasypali by list'ya, a zemlya, postepenno skoplyayas', obrazovala by kochku nad ego telom, ne schitayas' s tem, teplitsya v nem eshche zhizn' ili net. Smert' byla chem-to slishkom opredelennym, chtoby zhelat' ee ili izbegat'. Kak pokazalos' Gester, prepodobnyj mister Dimsdejl ne proyavlyal priznakov kakogo-libo ostrogo stradaniya, krome togo, chto on, kak zametila eshche malen'kaya Perl, prizhimal ruku k serdcu. GLAVA XVII. PASTOR I PRIHOZHANKA Kak ni medlenno shel svyashchennik, no on uzhe pochti proshel mimo Gester Prin, prezhde chem ona nashla v sebe dostatochno sily, chtoby k nemu obratit'sya. Nakonec eto ej udalos'. - Artur Dimsdejl! - proiznesla ona snachala edva slyshno, potom gromche, no vse eshche hriplym golosom. - Artur Dimsdejl! - Kto zovet menya? - otkliknulsya svyashchennik. Bystro ovladev soboj, on vypryamilsya, kak chelovek, zahvachennyj vrasploh v tu minutu, kogda emu men'she vsego hochetsya kogo-nibud' videt'. Brosiv trevozhnyj vzglyad v tu storonu, otkuda razdavalsya golos, on razglyadel pod derev'yami neyasnuyu figuru, odetuyu v takuyu temnuyu odezhdu i tak malo vydelyavshuyusya sredi seryh sumerek, v kotorye oblachnoe nebo i gustaya listva prevratili polden', chto ne mog ponyat', zhenshchina eto ili ten'. Ne prizrak li, porozhdennyj ego myslyami, yavilsya na ego puti? On shagnul vpered i uvidel aluyu bukvu. - Gester! Gester Prin! - voskliknul on. - |to ty? Ty eshche zhiva? - Da, zhiva, - otvetila ona. - Esli mozhno nazvat' moe sushchestvovanie za eti sem' let zhizn'yu! A ty, Artur Dimsdejl, ty eshche zhiv? Ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto oni sprashivali o zemnom sushchestvovanii drug druga i dazhe somnevalis' v svoem sobstvennom. Ih vstrecha v temnom lesu byla tak neobychna, chto pohodila na pervuyu vstrechu v potustoronnem mire dvuh duhov, tesno svyazannyh v svoej zemnoj zhizni, a nyne s holodnym uzhasom vzirayushchih odin na drugogo, ibo oni eshche ne privykli k svoemu tepereshnemu sostoyaniyu i k obshchestvu besplotnyh sushchestv. Kazhdyj iz nih, hotya sam stal privideniem, porazhalsya obliku sobesednika! Oni uzhasalis' i samim sebe, ibo potryasshaya ih vstrecha napomnila kazhdomu iz nih ego istoriyu i prezhnij opyt, kak byvaet v zhizni tol'ko v takie napryazhennye minuty. Dusha uzrela svoi cherty v zerkale prehodyashchego mgnoveniya. So strahom i trepetom, kak by podchinyayas' nastoyatel'noj neobhodimosti, Artur Dimsdejl medlenno protyanul svoyu ruku, holodnuyu kak u mertveca, i kosnulsya ledyanoj ruki Gester Prin. Vse zhe, kak ni holodno bylo eto pozhatie, ono pomoglo im preodolet' samoe tyagostnoe v ih svidanii. Teper' oni pochuvstvovali sebya po krajnej mere obitatelyami odnogo i togo zhe mira. Ne proiznesya bol'she ni slova, oni v molchalivom soglasii odnovremenno shagnuli v ten', otkuda poyavilas' Gester, i seli na mshistyj bugor, gde ona prezhde sidela s Perl. Kogda, nakonec, oni obreli golos, to zaveli razgovor, kak prostye znakomye, o mrachnom nebe, o grozyashchej bure i zatem spravilis' drug u druga o zdorov'e. Tak, nesmelo, shag za shagom, oni priblizhalis' k teme, bol'she vsego volnovavshej ih serdca. Razluchennye na stol'ko let sud'boj i obstoyatel'stvami, oni nuzhdalis' v tom, chtoby sluchajnye, nichego ne znachashchie frazy bezhali vpered i raspahivali dveri besedy, pomogaya ih sokrovennym myslyam perestupit' cherez porog. Spustya nekotoroe vremya svyashchennik posmotrel v glaza Gester Prin. - Gester, - sprosil on, - obrela li ty pokoj? Ona pechal'no ulybnulas', opustiv glaza na grud'. - A ty? - sprosila ona. - Net! Nichego, krome otchayaniya, - otvetil on. - No na chto eshche ya mog nadeyat'sya, buduchi tem, chem ya stal, i vedya takuyu zhizn', kak moya? Bud' ya bezbozhnikom, chelovekom, lishennym sovesti, negodyaem s nizmennymi zhivotnymi instinktami, vozmozhno, ya uzhe davno obrel by pokoj. Bolee togo, ya by i ne teryal ego! No moya dusha takova, chto vse dobrye svojstva, kakie byli zalozheny vo mne, vse luchshie dary gospodni sdelalis' orudiyami duhovnyh muk. Gester, ya beskonechno neschasten! - Lyudi uvazhayut tebya, - skazala Gester. - I ty, konechno, delaesh' im mnogo dobra! Razve eto ne prinosit tebe utesheniya? - Net, tol'ko uvelichivaet moe neschast'e, Gester, da, uvelichivaet! - otvetil svyashchennik s gor'koj ulybkoj. - CHto kasaetsya dobra, kotoroe ya kak budto tvoryu, ya ne veryu v nego. |to samoobman. Sposobna li moya gibnushchaya dusha spasti chuzhie dushi? Sposobna li zapyatnannaya dusha ochistit' chuzhie? A uvazhenie lyudej... Luchshe by ono prevratilos' v prezrenie i nenavist'! Neuzheli, Gester, ty vidish' moe uteshenie v tom, chto ya dolzhen stoyat' na svoej kafedre i vstrechat' sotni vzorov, ustremlennyh mne v lico s takim vostorgom, budto ot nego ishodit nebesnyj svet, dolzhen videt', kak moya pastva zhazhdet istiny i prislushivaetsya k moim slovam, kak k glagolu bozhiyu, - a zatem zaglyadyvat' v svoyu dushu i videt', kak cherno to, pered chem oni blagogoveyut! Preispolnennyj gorya i muki, ya smeyalsya nad raznicej mezhdu tem, kem ya kazhus' i kto ya na samom dele! I satana tozhe smeetsya! - Ty nespravedliv k sebe, - myagko skazala Gester. - Ty kayalsya tyazhko i gluboko. Tvoj greh ostalsya pozadi v davno minuvshih dnyah. Teper' tvoya zhizn' dejstvitel'no ne menee svyata, chem eto kazhetsya lyudyam. Razve eto ne istinnoe raskayanie, skreplennoe i zasvidetel'stvovannoe dobrymi delami? I pochemu zhe ono ne moglo by prinesti tebe pokoj? - Net, Gester, net! - otvetil svyashchennik. - Moe raskayanie ne nastoyashchee. Ono holodno i mertvo i nichem ne mozhet pomoch' mne! Pokayaniya u menya bylo dovol'no, no raskayaniya ne bylo! Inache ya dolzhen byl by davno uzhe sbrosit' lichinu lozhnoj svyatosti i predstat' pered lyud'mi takim, kakim menya uvidyat kogda-nibud' v den' Suda. Ty, Gester, schastlivaya: ty otkryto nosish' aluyu bukvu na grudi svoej! Moya zhe pylaet tajno! Ty ne znaesh', kak otradno posle semiletnih muk lzhi vzglyanut' v glaza, kotorye vidyat menya takim, kakov ya v dejstvitel'nosti! Bud' u menya hot' odin drug ili dazhe samyj zaklyatyj vrag, k kotoromu ya, ustav ot pohval vseh prochih lyudej, mog by ezhednevno prihodit', i kotoryj znal by menya kak samogo nizkogo iz vseh greshnikov, mne kazhetsya, togda dusha moya mogla by zhit'. Dazhe takaya malaya dolya pravdy spasla by menya! No krugom lozh'! Pustota! Smert'! Gester Prin vzglyanula emu v lico, no govorit' ne reshalas'. Odnako takoe strastnoe izliyanie dolgo sderzhivaemyh chuvstv dalo ej vozmozhnost' vyskazat' to, radi chego ona prishla. Ona preodolela svoj strah i nachala: - Takogo druga, o kotorom ty tol'ko chto mechtal, druga, s kotorym ty mog by oplakivat' svoj greh, ty imeesh' vo mne, tvoej souchastnice! - Ona snova pokolebalas', no, sdelav nad soboj usilie, prodolzhala: - U tebya davno est' takzhe vrag, i ty zhivesh' s nim pod odnoj kryshej! - CHto? CHto ty skazala? - voskliknul on. - Vrag? I pod moej kryshej? CHto eto znachit? Gester Prin teper' yasno soznavala, kakoj glubokij ushcherb ona prichinila etomu neschastnomu cheloveku, dopustiv, chtoby v techenie stol'kih let on lgal, a takzhe - chtoby on hot' odno mgnovenie nahodilsya vo vlasti togo, ch'i namereniya mogli byt' tol'ko vrazhdebnymi. Odnogo soprikosnoveniya s vragom, pod kakoj by maskoj on ni skryvalsya, bylo dostatochno, chtoby rasstroit' magnitnuyu sferu sushchestva stol' vpechatlitel'nogo, kak Artur Dimsdejl. Bylo vremya, kogda eta mysl' ne tak volnovala Gester, ili, mozhet byt', ozhestochennaya sobstvennym gorem, ona predostavila svyashchennika ego sud'be, kotoraya kazalas' ej ne takoj uzh tyazheloj. No s nedavnih por, posle toj nochi bodrstvovaniya, ee chuvstva k nemu stali myagche i sil'nee. Teper' ona bolee pravil'no chitala v ego serdce. Ona ne somnevalas', chto postoyannoe prisutstvie Rodzhera CHillinguorsa, tajnyj yad ego zloby, otravivshij dazhe vozduh vokrug, ego vlastnoe vmeshatel'stvo, v kachestve vracha, v oblast' fizicheskih i duhovnyh stradanij svyashchennika, - vse eti neblagopriyatnye dlya mistera Dimsdejla obstoyatel'stva byli ispol'zovany s zhestokoj cel'yu. Zloupotreblyaya svoim polozheniem, Rodzher CHillinguors neprestanno budorazhil sovest' stradal'ca, stremyas' ne izlechit' s pomoshch'yu blagotvornoj boli, a podorvat' i iskalechit' vkonec ego duhovnoe bytie. Rezul'tatom etogo, nesomnenno, yavilos' by umopomeshatel'stvo v zemnoj zhizni, a posle - to vechnoe otchuzhdenie ot boga i istiny, zemnym priznakom kotorogo yavlyaetsya, pozhaluj, bezumie. Takoj byla bezdna, v kotoruyu ona, Gester, vvergla cheloveka, kogda-to, - net, zachem tait'? - eshche i teper' strastno lyubimogo eyu! Gester chuvstvovala, chto svyashchenniku nesravnenno legche bylo by rasstat'sya so svoim dobrym imenem ili dazhe umeret', - kak ona i govorila Rodzheru CHillinguorsu, - chem perenosit' tot udel, kotoryj ona vybrala dlya nego. I teper' ona predpochla by upast' na suhuyu listvu i umeret' u nog Artura Dimsdejla, chem priznat'sya emu v svoej rokovoj oshibke. - O Artur, - voskliknula ona, - prosti menya! YA vsegda staralas' byt' chestnoj! Pravda byla edinstvennoj dobrodetel'yu, za kotoruyu ya krepko derzhalas' i prodolzhala derzhat'sya do poslednej vozmozhnosti, do toj minuty, kogda tvoemu blagopoluchiyu, tvoej zhizni i tvoej dobroj slave stala grozit' opasnost'! Togda ya soglasilas' na obman. No lozh' nikogda ne privodit k dobru, dazhe esli eto - lozh' vo spasenie! Neuzheli ty ne dogadyvaesh'sya, chto ya hochu skazat'? |tot starik... vrach... tot, kogo zovut Rodzherom CHillinguorsom, on... moj muzh! Mgnovenie svyashchennik smotrel na nee vzglyadom, ispolnennym yarosti, kotoraya, meshayas' s ego bolee vysokimi, bolee chistymi, bolee chelovechnymi kachestvami, byla imenno toj chast'yu ego natury, k kotoroj vzyval d'yavol, kogda pytalsya zavladet' vsej ego dushoj. Nikogda Gester ne vstrechala bolee mrachnogo i gnevnogo vzglyada, chem tot, kotoryj on teper' ustremil na nee. |tot vzglyad dlilsya lish' mig, no kak preobrazil on svyashchennika! Odnako stradaniya nastol'ko oslabili volyu mistera Dimsdejla, chto dazhe v nizmennyh pobuzhdeniyah on byl sposoben lish' na korotkuyu vspyshku. Opustivshis' na zemlyu, on zakryl rukami lico. - YA dolzhen byl znat' eto, - prosheptal on. - Da, ya znal! Razve estestvennoe otvrashchenie k nemu ne otkrylo mne etu tajnu pri pervom vzglyade na nego? Razve ya ne ispytyval togo zhe pri kazhdoj vstreche s nim? Kak zhe ya ne ponyal? O Gester Prin, ty ne mozhesh' predstavit' sebe ves' uzhas etogo! Kak stydno, kak bol'no, kak strashno podumat', chto ya obnazhal svoyu nemoshchnuyu i prestupnuyu dushu pred vzorom togo, kto tajno glumilsya nad nej! ZHenshchina, zhenshchina, velika tvoya vina! YA ne mogu prostit' tebya! - Ty dolzhen prostit' menya! - zakrichala Gester, brosayas' na opavshie list'ya ryadom s nim. - Pust' bog karaet! A ty dolzhen prostit'! V poryve otchayaniya i nezhnosti ona obhvatila ego golovu i prizhala k svoej grudi, ne dumaya o tom, chto shcheka ego prizhalas' k aloj bukve. On sililsya osvobodit'sya iz ee ob®yatij, no ne mog. Gester ne otpuskala ego, chtoby ne vstretit' vnov' ego surovogo vzglyada. Sem' dolgih let ves' mir s gnevom smotrel v lico etoj odinokoj zhenshchine, i ona vynesla eto, ni razu ne opustiv svoj tverdyj, pechal'nyj vzor. Nebo tozhe hmurilos' pri vzglyade na nee, odnako ona ne umerla. No gnevnyj vzglyad etogo blednogo, nemoshchnogo, srazhennogo gorem greshnika Gester ne mogla vynesti i ostat'sya v zhivyh! - Prostish' li ty menya? - povtoryala ona. - Ne smotri tak surovo! Prostish' li ty menya? - YA proshchayu tebya, Gester, - nakonec otvetil svyashchennik gluhim golosom, ishodivshim iz bezdny skorbi, no ne gneva. - YA s radost'yu proshchayu tebya. Da prostit gospod' nas oboih! My s toboj, Gester, ne samye bol'shie greshniki na zemle. Est' chelovek eshche huzhe, chem sogreshivshij svyashchennik! Mest' etogo starika chernee, chem moj greh. On hladnokrovno posyagnul na svyatynyu chelovecheskogo serdca. Ni ty, ni ya, Gester, nikogda ne sovershali podobnogo greha! - Nikogda! Nikogda! - prosheptala ona. - To, chto my sovershili, bylo po-svoemu svyashchenno. My eto chuvstvovali! My govorili ob etom drug drugu! Razve ty zabyl? - Tss, Gester! - skazal Artur Dimsdejl, podnimayas' s zemli. - Net, ya nichego ne zabyl! Derzhas' za ruki, oni snova seli ryadom na zamshelom stvole upavshego dereva. |to byl samyj mrachnyj chas v ih zhizni; oni dostigli togo mesta, k kotoromu tak davno ustremlyalis' ih puti, stanovivshiesya vse temnee i temnee. No etot chas tail v sebe ocharovanie i zastavlyal ih zhelat' ego prodleniya eshche hot' na mig, potom eshche na mig, i eshche i eshche. Stenoyu stoyal vokrug nih temnyj les; derev'ya skripeli ot poryvov vetra, sotryasavshih ih. Vetvi tyazhelo kachalis' nad golovami, a odno velichavoe staroe derevo izdavalo skorbnye stony, slovno rasskazyvaya drugomu grustnuyu istoriyu toj pary, chto sidela pod nimi, ili predveshchaya ej nedobroe. A oni vse medlili. Kakoj tosklivoj kazalas' im lesnaya tropinka, kotoraya vela obratno v gorod, gde Gester Prin dolzhna byla snova nesti bremya svoego pozora, a svyashchennik bessmyslennuyu izdevku i gnet svoego dobrogo imeni! Poetomu oni ne speshili. Nikogda eshche zolotoj solnechnyj svet ne byl tak dragocenen, kak mrak etogo temnogo lesa. Zdes', dostupnaya tol'ko vzoru svyashchennika, alaya bukva ne zhgla ognem grud' pavshej zhenshchiny! Zdes', dostupnyj tol'ko ee vzoru, Artur Dimsdejl, licemer pered bogom i lyud'mi, mog byt' na mgnovenie iskrennim! Vnezapno on sodrognulsya pri mysli, kotoraya prishla emu v golovu. - Gester, - voskliknul on, - kakoj uzhas! Rodzher CHillinguors znaet o tvoem namerenii otkryt' mne, kto on. Budet li on i teper' hranit' nashu tajnu? Kakuyu novuyu mest' gotovit on? - Emu svojstvenna kakaya-to strannaya skrytnost', - zadumchivo otvetila Gester, - ona poyavilas' u nego s teh por, kak tajnaya mest' stala dlya nego povsednevnoj privychkoj. Mne kazhetsya, chto edva li on vydast tebya. No, konechno, on stanet iskat' inogo sposoba utolit' svoyu temnuyu strast'. - A ya?.. Kak zhe mne zhit' i dyshat' odnim vozduhom s etim smertel'nym vragom? - voskliknul Artur Dimsdejl, sodrogayas' i prizhimaya ruku k serdcu - etot zhest stal u nego nevol'nym. - Podumaj za menya, Gester! Ty sil'na! Reshi za menya! - Ty ne dolzhen dol'she zhit' vmeste s etim chelovekom, - medlenno, no tverdo skazala Gester. - Tvoe serdce ne dolzhno bolee byt' otkryto ego durnomu glazu! - |to bylo by strashnee smerti! - podtverdil svyashchennik. - No kak izbezhat' etogo? CHto ya mogu sdelat'? YA v silah lish' upast' na eti issohshie list'ya, kak togda, kogda ty rasskazala mne, kto on, i umeret'! - Uvy, kakim slabym ty stal! - skazala Gester, i slezy hlynuli iz ee glaz. - Neuzheli ty mozhesh' umeret' ot odnogo malodushiya? Drugoj prichiny net! - Na mne gnev bozhij, - otvetil svyashchennik, pristyzhennyj. - On slishkom mogushchestven, chtoby ya mog borot'sya s nim! - Nebo okazalo by tebe miloserdie, - otvetila Gester, - esli by u tebya byla sila im vospol'zovat'sya! - Bud' ty sil'noj za menya! - skazal on. - Nauchi, chto mne delat'. - Razve svet tak tesen? - voskliknula Gester Prin, vperiv glubokij vzor v svyashchennika i bessoznatel'no okazyvaya magneticheskoe vozdejstvie na ego podorvannuyu i ugnetennuyu volyu. - Razve vselennaya konchaetsya predelami etogo goroda, kotoryj eshche nedavno byl lish' usypannoj list'yami pustynej, kak ta, chto nas okruzhaet? Kuda vedet eta lesnaya tropinka? Nazad, v gorod, skazhesh' ty! Da, no takzhe i vpered! Glubzhe i glubzhe uhodit ona v chashchu, s kazhdym shagom stanovitsya vse menee vidimoj, a cherez neskol'ko mil' otsyuda na zheltyh list'yah ty ne najdesh' i sleda nog belogo cheloveka. Tam ty budesh' svoboden! Takoe korotkoe puteshestvie uvelo by tebya iz mira, gde ty tak neschasten, v mir, gde ty eshche mozhesh' obresti schast'e! Neuzheli vo vsem etom ogromnom lesu net dostatochno teni, chtoby ukryt' tvoe serdce ot vzora Rodzhera CHillinguorsa? - Ten' est', Gester, no tol'ko pod opavshimi list'yami! - otvetil svyashchennik s grustnoj ulybkoj. - Togda est' eshche shirokij morskoj put'! - prodolzhala Gester. - On privel tebya syuda. Esli ty reshish'sya, on zhe uvedet tebya obratno. Tam, na nashej dalekoj rodine, v kakoj-nibud' derevushke ili v ogromnom Londone, i uzh, konechno, v Germanii, vo Francii, v blagoslovennoj Italii, ty byl by vne vlasti tvoego vraga, ukryt ot nego! I chto tebe za delo do vseh etih zhestokih lyudej i do ih mnenij? Oni i tak stol'ko vremeni derzhat v plenu to, chto est' luchshego v tebe! - Net, etomu ne byvat'! - otvetil svyashchennik, slushaya tak, budto ego prizyvali osushchestvit' mechtu. - U menya net sil ujti! Neschastnyj greshnik, ya dumayu lish' o tom, kak mne vlachit' zemnoe sushchestvovanie v meste, opredelennom mne provideniem. Pogubiv svoyu dushu, ya vse zhe pytayus' delat', chto v moih silah, dlya opaseniya drugih dush! Nevernyj chasovoj, ya vse zhe ne reshayus' pokinut' svoj post, hotya znayu, chto v chas okonchaniya moej pechal'noj strazhi menya zhdut lish' smert' i beschest'e! - Za eti sem' let ty iznemog pod bremenem gorya, - vozrazila Gester, tverdo reshivshaya podderzhat' ego svoej sobstvennoj energiej. - No ty ostavish' ego pozadi! Ono ne budet zatrudnyat' tvoi shagi, esli ty pojdesh' po lesnoj tropinke, i ne vzojdet s toboj na korabl', esli ty reshish' pereplyt' more. Ostav' oblomki svoego krusheniya tam, gde ono proizoshlo. Ne dumaj bol'she o nem! Nachni vse zanovo! Neuzheli ty istoshchil svoi sily v pervom zhe ispytanii? Net! V budushchem tebya zhdut novye ispytaniya, no takzhe i uspeh. Budet eshche schast'e, kotorym ty nasladish'sya! Budut eshche dobrye dela, kotorye ty sovershish'! Smeni svoyu lzhivuyu zhizn' na zhizn' chestnuyu. Bud', esli tebya vlechet k etomu serdce, uchitelem i propovednikom sredi krasnokozhih. Ili - chto bolee podhodit k tvoej nature - stan' uchenym i mudrecom sredi samyh glubokih i izvestnyh umov obrazovannogo mira. Propoveduj! Pishi! Dejstvuj! Delaj chto ugodno, tol'ko ne pomyshlyaj o smerti! Zabud' imya Artura Dimsdejla, sozdaj sebe drugoe, proslav' ego i nosi bez straha i styda. Zachem tebe eshche hot' odin den' zhit' v mukah, kotorye tak podtachivayut tvoyu zhizn', kotorye lishili tebya voli i bodrosti, kotorye ne ostavyat tebe dazhe sily na raskayanie? Vstan' i idi! - O, Gester! - voskliknul Artur Dimsdejl, i v ego glazah na mgnovenie sverknul yarkij ogonek, zazhzhennyj ee entuziazmom. - Ty predlagaesh' bezhat' cheloveku, u kotorogo podgibayutsya koleni! Mne suzhdeno umeret' zdes'! U menya ne ostalos' ni sily, ni smelosti, chtoby odnomu pustit'sya v shirokij, chuzhdyj, trudnyj mir! |to bylo poslednee vyrazhenie otchayaniya sokrushennogo duha. U nego i vpravdu ne bylo sil pereshagnut' v to svetloe budushchee, kotoroe, kazalos', bylo tak blizko. - Odnomu, Gester! - povtoril on. - Ty ujdesh' ne odin! - gluho prosheptala ona. |tim bylo skazano vse! GLAVA HVIII. POTOK SOLNECHNOGO SVETA Artur Dimsdejl smotrel na Gester s yavnoj nadezhdoj i radost'yu, no vo vzglyade ego chuvstvovalsya takzhe strah pered smelost'yu etoj zhenshchiny, vyskazavshej to, na chto on sam lish' smutno namekal, no chego ne osmelivalsya skazat'. No Gester Prin, nadelennaya ot prirody muzhestvom i energiej i v techenie stol' prodolzhitel'nogo vremeni ne prosto otchuzhdennaya ot obshchestva, a izgnannaya iz nego, usvoila sebe takuyu svobodu mysli, kakaya byla voobshche chuzhda svyashchenniku. Dolgo bluzhdala ona, bez vsyakogo rukovodstva, v debryah voprosov nravstvennosti, debryah stol' zhe bespredel'nyh, neprohodimyh i mrachnyh, kak tot dremuchij les, v chashche kotorogo oni teper' veli razgovor, reshavshij ih sud'bu. Ee umu i serdcu bylo privol'no v pustynnyh mestah, gde ona chuvstvovala sebya tak, kak dikij indeec v rodnyh lesah. Vse sem' proshedshih let ona smotrela s etoj obosoblennoj tochki zreniya na lyudskie uchrezhdeniya, na poryadki, kotorye ustanavlivali cerkovniki i zakonodateli, pitaya ko vsemu etomu edva li bol'she pochteniya, chem to, kotoroe pitaet indeec k vorotniku svyashchennika, sudejskoj mantii, pozornomu stolbu, viselice, domashnemu ochagu ili cerkvi. Ves' hod ee sud'by sdelal ee svobodnoj. Alaya bukva byla dlya nee propuskom v oblasti, zapretnye dlya drugih zhenshchin. Styd, otchayanie, odinochestvo! Takovy byli ee surovye i ozhestochennye uchiteli. Oni sdelali ee sil'noj, no vmeste s tem nauchili i durnomu. Pastoru zhe ne prishlos' projti cherez takoj zhiznennyj opyt, kotoryj vyvel by ego za chertu obshcheprinyatyh zakonov, hotya odnazhdy on grubo narushil odin iz samyh svyashchennyh. No to bylo uvlechenie strasti, a ne soznatel'nyj ili prednamerennyj greh. S teh por on s boleznennym rveniem i melochnost'yu sledil ne tol'ko za svoimi postupkami - imi upravlyat' bylo legko, - no za kazhdym dvizheniem chuvstva i mysli. Kak vse svyashchenniki togo vremeni, on stoyal na odnoj iz verhnih stupenej obshchestvennoj lestnicy i poetomu byl osobenno sil'no okovan zakonami obshchestva, ego principami i dazhe ego predrassudkami. Duhovnyj san neizbezhno nalagal na nego svoi uzy. Kak chelovek, raz sogreshivshij, no ne utrativshij chuvstva sovesti, boleznenno chuvstvitel'nyj iz-za svoej nezazhivshej rany, on, kazalos', mog men'she opasat'sya novogo greha, chem esli by voobshche nikogda ne greshil. Itak, my kak budto vidim, chto dlya Gester Prin sem' let izgnaniya i pozora byli lish' podgotovkoj k etomu chasu. A dlya Artura Dimsdejla!.. Esli podobnomu cheloveku suzhdeno bylo past' eshche raz, chto moglo opravdat' ego prestuplenie? Nichto! Vprochem, byt' mozhet, emu vse zhe mozhno bylo by zachest' to, chto dolgoe i sil'noe stradanie nadlomilo ego; chto ego razum byl omrachen i sbit s puti samim terzavshim ego raskayaniem; chto sovesti trudno sdelat' vybor mezhdu begstvom, ravnosil'nym priznaniyu, i zhizn'yu, polnoj licemeriya; chto cheloveku svojstvenno ukryvat'sya ot smerti, beschest'ya i tajnyh koznej vraga; i chto, nakonec, na mrachnom i pustynnom puti etogo bednogo strannika, izmozhdennogo, bol'nogo i neschastnogo, poyavilsya problesk chelovecheskoj privyazannosti i uchastiya, nadezhda na novuyu, pravdivuyu zhizn' vzamen tyazhkoj sud'by, nisposlannoj emu vo iskuplenie. No zdes' sleduet napomnit' surovuyu i pechal'nuyu istinu: bresh', probitaya vinoyu v chelovecheskoj dushe, ne mozhet byt' zadelana v zemnoj zhizni. Mozhno sledit' za nej i ohranyat' ee, ne dopuskaya nepriyatelya snova vnutr' kreposti, chtoby emu v posleduyushchih atakah prishlos' iskat' inyh putej i otkazat'sya ot togo, gde prezhde ego zhdal uspeh. I vse zhe razrushennaya stena sushchestvuet, a za nej chut' slyshen kradushchijsya shag vrata, kotoryj zhazhdet povtoreniya ne zabytogo im torzhestva. Nam nezachem opisyvat' bor'bu, esli takovaya i proishodila v dushe pastora. Udovletvorimsya tem, chto svyashchennik reshilsya bezhat', i ne odin. "Bud' u menya za vse eti sem' let hot' odno mgnovenie pokoya ili nadezhdy, - podumal on, - ya prodolzhal by terpet' radi togo, chtoby zasluzhit' proshchenie gospoda. No esli ya bezvozvratno obrechen, pochemu by mne ne prinyat' uteshenie, poslannoe osuzhdennomu prestupniku pered kazn'yu? Esli zhe eto dejstvitel'no put' k luchshej zhizni, kak ubezhdaet menya Gester, ya, konechno, nichego ne poteryayu, posledovav ee sovetu! I ya ne mogu bol'she zhit' bez druzhby etoj zhenshchiny: ee podderzhka tak sil'na, a uteshenie tak nezhno! O ty, k komu ya ne osmelivayus' podnyat' vzor, daruesh' li ty mne proshchenie?" - Ty dolzhen ujti! - spokojno skazala Gester, vstretiv ego vzglyad. Kak tol'ko reshenie bylo prinyato, vnezapnaya radost' ozarila mercayushchim svetom mrak ego dushi. ZHivitel'no bylo ee vliyanie na plennika, osvobodivshegosya iz temnicy svoego sobstvennogo serdca i vdohnuvshego vol'nyj, svezhij vozduh neiskuplennyh, nekreshchennyh, bezzakonnyh prostorov. Duh ego vospryanul i voznessya blizhe k nebu, chem za vse eti gody neschast'ya, prigibavshego ego k zemle. No glubokaya religioznost' ego haraktera ne mogla ne vnosit' ottenka blagochestiya i v novoe nastroenie. - Neuzheli ya vnov' chuvstvuyu radost'? - voskliknul on, divyas' samomu sebe. - YA dumal, chto dazhe zarodysh ee pogib vo mne! O Gester, ty moj dobryj genij! Bol'noj, oskvernennyj grehom, iz®edennyj gorem, ya upal na eti list'ya lesnye, a vstal obnovlennyj; ya obrel novye sily proslavlyat' togo, kto byl tak miloserd ko mne! |to uzhe schast'e! Pochemu my ne poznali ego ran'she? - Ne budem oglyadyvat'sya na proshloe, - otvetila Gester Prin. - Ono ushlo bezvozvratno. Zachem zhe nam razmyshlyat' o nem teper'? Smotri! Vmeste s etim simvolom ya otbrasyvayu proshloe, slovno ego nikogda i ne bylo! S etimi slovami ona rasstegnula zastezhku, kotoraya prikreplyala aluyu bukvu, i, sorvav znak s grudi, brosila daleko v kuchu zasohshih list'ev. Simvolicheskij znak upal na samom beregu ruch'ya. Upadi on chut' dal'she, on ochutilsya by v vode, i rucheek pones by vdal' eshche odnu pechal'nuyu istoriyu vdobavok k tem, o kotoryh on prodolzhal nevnyatno rasskazyvat'. No vyshitaya bukva, sverkavshaya kak poteryannaya dragocennost', lezhala na beregu; ee mog podnyat' kakoj-nibud' zlopoluchnyj putnik, kotorogo s teh por stali by presledovat' neponyatnye prizraki viny, zamiraniya serdca i neob®yasnimaya toska. Sorvav s sebya klejmo, Gester gluboko vzdohnula, i vmeste s etim vzdohom bremya styda i muki spalo s ee dushi. O, kakoe blazhenstvo! Ona ne znala vsej sily gneta, poka ne oshchutila svobody! V novom poryve ona sbrosila chepec, prikryvavshij volosy, i oni rassypalis' po ee plecham; temnye i neobyknovenno gustye, s perelivami sveta i teni, oni pridavali myagkoe ocharovanie chertam ee lica. Nezhnaya i svetlaya ulybka zaigrala na ee gubah, zasiyala v glazah; kazalos', ona ishodit iz samogo serdca ee zhenstvennosti. YArkij rumyanec razlilsya po shchekam, kotorye tak dolgo byli bledny. CHuvstva zhenshchiny, molodost', pyshnaya krasota vernulis' k nej iz bezvozvratnogo - kak skazali by lyudi - proshlogo i splelis' s zarodivshejsya nadezhdoj i dotole neizvedannym schast'em v magicheskom krugu etogo chasa. I, slovno mrachnost' zemli i neba ishodila tol'ko iz etih dvuh smertnyh serdec, ona ischezla vmeste s ih gorem. Srazu, kak ot vnezapnoj ulybki neba, prorvalis' solnechnye luchi, izlivayas' celym potokom na temnyj les, veselya kazhdyj zelenyj listok, prevrashchaya zheltye opavshie list'ya v zolotye, blistaya na seryh stvolah velichestvennyh derev'ev. Vse, chto do sih por lish' usilivalo t'mu, teper' istochalo svet. Teper' po veselomu blesku mozhno bylo prosledit' ves' put' ruchejka, uhodivshij vdal', v samuyu glub' lesnoj tajny, kotoraya stala tajnoj radosti. Tak sochuvstvovala priroda - dikaya, yazycheskaya priroda lesa, eshche ne podvlastnaya chelovecheskim zakonam i ne ozarennaya vysshej istinoj, - blazhenstvu etih dvuh serdec! Lyubov', vpervye zarodivshayasya ili probuzhdennaya ot smertel'nogo sna, vsegda tak pronizyvaet serdce solnechnym siyaniem, chto ono nevol'no vypleskivaet chast' ego na okruzhayushchij mir. Dazhe esli by les po-prezhnemu byl mrachnym, glazam Gester i Artura Dimsdejla on kazalsya by napolnennym svetom! Gester vzglyanula na nego s novym radostnym volneniem. - Ty dolzhen poznakomit'sya s Perl! - skazala ona. - S nashej malen'koj Perl! Ty videl ee, ya znayu, no teper' ty budesh' smotret' na nee sovsem drugimi glazami. Ona strannyj rebenok! YA sama ne sovsem ponimayu ee. No ty polyubish' ee tak zhe goryacho, kak ya, i posovetuesh' mne, kak ee vospityvat'. - Ty dumaesh', devochka zahochet poznakomit'sya so mnoj? - ne bez trevogi sprosil svyashchennik. - YA davno izbegayu detej, potomu chto oni ne doveryayut mne i ne hotyat sblizhat'sya so mnoj. YA dazhe boyus' malen'koj Perl! - Kak eto grustno! - otvetila mat'. - No ona goryacho polyubit tebya, a ty - ee. Ona gde-to poblizosti. YA pozovu ee. Perl! Perl! - YA vizhu ee, - zametil svyashchennik. - Von ona stoit, v polose solnechnogo sveta, daleko otsyuda, na tom beregu ruch'ya. Tak ty dumaesh', chto ona polyubit menya? Gester ulybnulas' i snova okliknula Perl, kotoraya, kak skazal svyashchennik, byla vidna vdaleke, ozarennaya solnechnym luchom, padavshim na nee skvoz' svod vetvej. Luch drozhal, i figurka Perl to stanovilas' rasplyvchatoj, to snova chetkoj. Kogda svet delalsya yarche, ona kazalas' nastoyashchim rebenkom, a kogda on tusknel - lish' prizrakom devochki. Ona medlenno shla po lesu na zov materi. CHas, poka ee mat' razgovarivala so svyashchennikom, prishel, po mneniyu Perl, ne skuchno. Ogromnyj temnyj les, surovyj k tem, kto nes v ego chashchu svoi grehi i obidy, postaralsya stat', naskol'ko mog, tovarishchem igr odinokogo rebenka. Vsegda ugryumyj, ee on vstretil neobyknovenno privetlivo. On predlozhil ej krasnye yagody zimolyubki, kotorye poyavilis' osen'yu, no sozreli tol'ko vesnoj i teper' napominali kapli krovi na opavshih list'yah. Perl poprobovala ih; ej ponravilsya ih kislyj vkus. Malen'kie obitateli lesa ne toropilis' uhodit' s ee puti. Kuropatka so svoimi desyat'yu ptencami snachala ugrozhayushche podstupila k Perl, no vskore raskayalas' v svoej svireposti i prokudahtala malysham, chtoby oni ne boyalis'. Golub', sidevshij na nizhnej vetke, pozvolil Perl podojti sovsem blizko i izdal zvuk, vyrazhavshij ne to privetstvie, no to trevogu. Belka iz tainstvennyh glubin svoego rodnogo dereva boltala chto-to serditoe, a mozhet byt', i veseloe, ibo nastroenie etogo razdrazhitel'nogo i v to zhe vremya zabavnogo malen'kogo sushchestva ponyat' dovol'no trudno. Ne perestavaya vereshchat', ona sbrosila na golovu Perl oreh; eto byl proshlogodnij oreh, uzhe razgryzennyj ee ostrymi zubami. Lisica, probuzhdennaya ot sna shelestom shagov po suhim list'yam, voprositel'no vzglyanula na Perl, kak budto razdumyvaya, skryt'sya ili snova zasnut' na tom zhe meste. Govoryat, volk... no tut nasha istoriya, bezuslovno, stanovitsya nepravdopodobnoj, - podoshel k Perl, obnyuhal ee plat'e i naklonil svoyu strashnuyu golovu, chtoby ego pogladili. Istina zhe zaklyuchaetsya v tom, chto staryj les i dikie sushchestva, vskormlennye im, priznali rodstvenno dikuyu dushu v chelovecheskom detenyshe. I devochka zdes' vela sebya gorazdo luchshe, chem na okajmlennyh travoj ulicah poselka ili v domike materi. Cvety, po-vidimomu, znali eto; kogda ona prohodila mimo, to odin, to drugoj iz nih sheptal: "Ukras' sebya mnoyu, prelestnoe ditya, ukras' sebya mnoyu!" I chtoby poradovat' ih, Perl sobirala fialki, anemony, vodosbor i yarko-zelenye vetochki, kotorye protyagivali ej starye derev'ya. Ukrasiv etimi cvetami i zelen'yu svoi volosy i detskuyu figurku, ona prevratilas' v malyutku-nimfu, kroshechnuyu driadu, slovom - v odno iz teh sushchestv, kotorye tak garmonirovali s antichnym lesom. Uslyshav, chto mat' zovet ee, Perl v etom neobychnom naryade medlenno poshla obratno. Medlenno - ibo ona uvidela svyashchennika. GLAVA XIX. REBENOK U RUCHXYA - Ty goryacho polyubish' ee, - povtoryala Gester Prin, sledivshaya izdali vmeste so svyashchennikom za malen'koj Perl. - Pravda, ona krasivaya? A posmotri, s kakim vkusom i kak umelo ona ukrasila sebya etimi prostymi cvetami! Soberi ona v lesu zhemchug, almazy i rubiny, oni nichego ne pribavili by k nej! |to chudesnyj rebenok! No, znaesh', u nee tvoj lob! - Izvestno li tebe, Gester, - s bespokojnoj ulybkoj skazal Artur Dimsdejl, - chto eta milaya kroshka, vsegda semenyashchaya ryadom s toboj, dostavila mne nemalo trevogi? YA boyalsya... O Gester, kak uzhasno - boyat'sya takoj mysli!.. YA boyalsya, chto ves' mir uznaet moi cherty, otchasti zapechatlennye na ee lice! No ona bol'she pohozha na tebya! - Net, net! Ne bol'she, - otvetila mat' s lozhnoj ulybkoj. - Projdet nemnogo vremeni, i ty ne budesh' boyat'sya, uznavaya v nej svoe ditya. No vzglyani, kak ona neobychna i horosha s lesnymi cvetami v volosah! Slovno odna iz teh fej, kotoryh my ostavili v nashej dobroj staroj Anglii, naryadila ee dlya vstrechi s nami. S chuvstvom, nikogda eshche imi ne ispytannym, sideli oni, sledya za medlennym priblizheniem Perl. Ona voploshchala v sebe soedinyavshie ih uzy i byla podarena miru sem' let nazad kak zhivoj ieroglif, raskryvavshij tu tajnu, kotoruyu oni tak staralis' skryt'. Esli by sushchestvoval proricatel' ili volshebnik, sposobnyj prochitat' etot plamennyj harakter, on uznal by vse! Perl voploshchala edinstvo ih bytiya. Kakova by ni byla ih prezhnyaya vina, mogli li oni, glyadya na sushchestvo, olicetvoryayushchee ih duhovnyj i material'nyj soyuz, somnevat'sya v tom, chto zemnoe ih sushchestvovanie i dal'nejshaya sud'ba byli soedineny i chto oni budut prebyvat' vmeste v vechnosti? |ti mysli i drugie, podobnye im, v kotoryh oni, byt' mozhet, ne priznavalis' sebe ili ne otdavali yasnogo otcheta, vnushali im blagogovejnoe volnenie pered priblizhavshimsya rebenkom. - Kogda ty zagovorish' s nej, - shepnula Gester, - ne daj ej zametit' nichego osobennogo - ni chrezmernoj lyubvi, ni radosti. Nasha Perl byvaet ochen' poryvista i chudit, kak malen'kij el'f. Ona ne terpit proyavleniya chuvstv, esli ne znaet vseh "otchego" i "pochemu". No ona ochen' privyazchiva! Ona lyubit menya i polyubit tebya! - Ty ne mozhesh' predstavit' sebe, - skazal svyashchennik, iskosa glyadya na Gester Prin, - kak moe serdce strashitsya razgovora s nej i kak ono, vmeste s tem, stremitsya k nemu! YA uzhe skazal tebe, chto deti neohotno druzhat so mnoj. Oni ne vzbirayutsya ko mne na koleni, ne lepechut mne na uho, ne otvechayut na moyu ulybku, a stoyat v storonke i nedoverchivo rassmatrivayut menya. Dazhe sovsem malen'kie, kogda ya beru ih na ruki, nachinayut gor'ko plakat'. Odnako Perl za svoyu korotkuyu zhizn' dvazhdy byla dobra ko mne! Pervyj raz - ty znaesh', kogda! A vtoroj raz - kogda ty privela ee v dom surovogo starogo gubernatora. - Gde ty tak smelo vystupil v nashu zashchitu! - otvetila mat'. - YA pomnyu eto, i malen'kaya Perl tozhe, naverno, pomnit. Ne bojsya nichego! Vozmozhno, snachala ona budet dichit'sya i stesnyat'sya, no potom polyubit tebya! K etomu vremeni Perl doshla do ruch'ya i ostanovilas' na beregu, molcha razglyadyvaya Gester i svyashchennika, vse eshche sidevshih, v ozhidanii ee, na obrosshem mhom stvole dereva. Kak raz v tom meste, gde ona stoyala, ruchej razlilsya luzhicej, takoj zerkal'no-gladkoj, chto v nej chetko otrazhalas' malen'kaya figurka vo vsem bleske svoej zhivopisnoj krasoty, v ubore iz cvetov i suhoj listvy; odnako otrazhenie kazalos' eshche bolee tonkim i oduhotvorennym, chem dejstvitel'nyj obraz. I v svoyu ochered' povtoryaya zhivuyu Perl, ono pridavalo kakuyu-to prizrachnost' i neosyazaemost' samomu rebenku. Bylo chto-to neobychnoe v tom, chto Perl smotrit na nih skvoz' gustoj sumrak lesa, sama zhe ozarena luchami solnechnogo sveta, slovno privlechennymi k nej kakoj-to simpatiej. A v glubine ruch'ya stoyala drugaya devochka - drugaya i odnovremenno ta zhe, - ozarennaya takimi zhe zolotymi luchami. U Gester vozniklo neyasnoe i muchitel'noe oshchushchenie, budto Perl sdelalas' dlya nee chuzhoj, budto ditya vo vremya svoego odinokogo bluzhdaniya po lesu vyshlo iz toj sredy, v kotoroj prebyvalo vmeste s mater'yu, i teper' tshchetno iskalo puti obratno. |to oshchushchenie bylo i vernym i v to zhe vremya oshibochnym; mat' i doch' dejstvitel'no vzaimno otdalilis', no po vine Gester, a ne Perl. S teh por kak devochka rasstalas' s mater'yu, drugoj chelovek byl dopushchen v krug chuvstv Gester, i eto nastol'ko izmenilo otnosheniya mezhdu vsemi tremya, chto Perl, vozvrativshis', ne nashla svoego privychnogo mesta i sovsem ne znala, kak ej byt'. - Mne chuditsya, - zametil chutkij svyashchennik, - budto etot ruchej - granica mezhdu dvumya mirami i ty nikogda ne smozhesh' snova vstretit'sya s tvoej Perl. A mozhet byt', ona - malen'kij el'f, kotoromu, kak nam rasskazyvali v detstve, zapreshcheno perestupat' tekushchie vody? Pozhalujsta, potoropi ee, p