vmeste vechera za druzheskoj besedoj u kuhonnogo ochaga - sovsem kak vy i ya teper', mister Piter. - Starik dolzhen byl pohodit' na menya i vo mnogom drugom, - zayavil Piter samodovol'no, - inache on nikogda by ne smog tak razbogatet'. Odnako, mne kazhetsya, on mog by pomestit' svoi den'gi bolee vygodnym obrazom, chem on eto sdelal. Bez vsyakih procentov! Nichego, krome polnoj sohrannosti! I nuzhno snesti dom, chtoby dobrat'sya do nih! CHto ego zastavilo zapryatat' ih v takoe ukromnoe mesto, Tebbi? - |to ottogo, chto on ne mog ih tratit', - skazala Tebita, - ibo kazhdyj raz, kak on shel, chtoby otperet' sunduk, szadi poyavlyalsya nechistyj i hvatal ego za ruku. Govoryat, den'gi byli vyplacheny Piteru iz ego kazny, i on hotel, chtoby Piter otkazal emu etot dom i zemlyu, a tot poklyalsya, chto etogo ne sdelaet. - Sovsem kak ya poklyalsya Dzhonu Braunu, moemu staromu kompan'onu, - zametil Piter. - No vse eto gluposti, Tebbi; ya ne veryu v etu istoriyu. - CHto zh, mozhet, eto i ne sovsem pravda, - skazala Tebita, - tak kak nekotorye govoryat, chto Piter vse zhe peredal dom nechistomu i poetomu-to dom i prinosil vsegda neschast'e tem, kto v nem zhil. A kak tol'ko Piter otdal nechistomu dokument na dom, sunduk srazu zhe otkrylsya, i Piter zacherpnul ottuda polnuyu prigorshnyu zolota. No vdrug - o chudo! - v ruke ego ne okazalos' nichego, krome svertka starogo tryap'ya. - Priderzhi yazyk, glupaya staruha! - vskrichal Piter v sil'nom gneve. - |to byli samye nastoyashchie zolotye ginei, ne huzhe lyubyh, na kotoryh kogda-libo byl izobrazhen anglijskij korol'. Mne kazhetsya, ya pripominayu etu istoriyu - i kak ya, ili staryj Piter, ili kto by to ni byl prosunul ruku i vytashchil celuyu prigorshnyu sverkayushchego zolota. Staroe tryap'e; kak by ne tak! Net, starushech'ya basnya ne mogla obeskurazhit' Pitera Goldtuejta. Vsyu noch' on videl priyatnye sny i prosnulsya na rassvete s radostnym trepetom v serdce, kotoryj udaetsya ispytat' nemnogim pereshagnuvshim porog svoej yunosti. Den' za dnem on uporno trudilsya, ne otryvayas' ni na minutu i delaya pereryvy lish' dlya edy, kogda Tebita priglashala ego otvedat' svininy s kapustoj ili chego-nibud' drugogo, chto ej udalos' razdobyt' ili chto bylo poslano im provideniem. Piter, kak istinno blagochestivyj chelovek, nikogda ne zabyval isprosit' blagosloveniya pered edoj (i tem userdnee, chem huzhe byla pishcha, poskol'ku eto bylo bolee neobhodimo), a takzhe prochest' blagodarstvennuyu molitvu po okonchanii trapezy. Esli obed byl skudnym, on blagodaril za horoshij appetit, ibo luchshe imet' zdorov'e i skromnuyu pishchu, chem bol'noj zheludok i roskoshnuyu edu. Zatem on pospeshno vozvrashchalsya k svoim trudam i cherez minutu ischezal iz vidu v oblake pyli, podnimavshejsya ot staryh sten, ostavayas', vprochem, vpolne dostupnym dlya sluha blagodarya tomu grohotu, kotoryj on pri etom proizvodil. Skol' zavidno soznanie, chto ty trudish'sya s pol'zoj dlya dela! Nichto ne bespokoilo Pitera, - ili, vernee, nichto, za isklyucheniem teh voznikayushchih v golove prizrakov, kotorye kazhutsya smutnymi vospominaniyami, no v kotoryh est' i nechto ot predchuvstvij. On chasto ostanavlivalsya s podnyatym v vozduh toporom i govoril sam sebe: "Piter Goldtuejt, razve ty nikogda prezhde ne nanosil etogo udara?" Ili: "Piter, k chemu snosit' ves' dom? Podumaj nemnozhko, i ty vspomnish', gde spryatano zoloto". Odnako prohodili dni i nedeli, a znachitel'nyh nahodok ne bylo. Pravda, inogda toshchaya seraya krysa vybegala i smotrela na toshchego serogo cheloveka, udivlyayas', chto eto za d'yavol poyavilsya v starom dome, byvshem do sih por vsegda takim tihim. Inogda Piter sochuvstvoval goryu myshi, prinesshej pyat' ili shest' horoshen'kih, nezhnyh i hrupkih myshat kak raz v tot moment, kogda im suzhdeno bylo pogibnut' pod razvalinami. No sokrovishcha vse ne bylo. K etomu vremeni Piter, reshitel'nyj, kak sama sud'ba, i userdnyj, kak samo vremya, pokonchil s samoj verhnej chast'yu doma i spustilsya vo vtoroj etazh, gde zanyalsya odnoj iz vyhodivshih na ulicu komnat. Ran'she eto byla paradnaya spal'nya, kotoruyu po tradicii chtili kak spal'nyu gubernatora Dadli i mnogih drugih imenityh gostej. Mebel' ottuda ischezla. Tut byli ostatki vycvetshih i visevshih kloch'yami oboev, no bol'shuyu chast' golyh sten ukrashali sdelannye uglem nabroski - glavnym obrazom chelovecheskih golov, izobrazhennyh v profil'. Tak kak eto byli obrazchiki ego sobstvennogo yunogo geniya, to neobhodimost' unichtozhit' ih opechalila Pitera bol'she, chem esli by eto byli cerkovnye freski raboty samogo Mikelandzhelo. Odnako odin iz nabroskov, i pritom samyj luchshij, proizvel na nego drugoe vpechatlenie. Na nem byl izobrazhen oborvannyj muzhchina, kotoryj, opirayas' na lopatu, naklonil svoe hudoe telo nad yamoj v zemle i protyanul ruku, chtoby shvatit' chto-to, chto on tam nashel. No szadi, sovsem ryadom, pokazalas' s d'yavol'skoj ulybkoj na ustah figura s rogami, hvostom, ukrashennym kistochkoj na konce, i s razdvoennymi kopytami. - Proch', Satana! - vskrichal Piter. - On poluchit svoe zoloto! Vzmahnuv toporom, on s takoj siloj udaril rogatogo dzhentl'mena po golove, chto razrubil ne tol'ko ego, no i iskatelya sokrovishch i zastavil vsyu scenu, izobrazhennuyu na risunke, ischeznut' tochno po volshebstvu. Bolee togo, ego topor prorubil shtukaturku i dranku, i pod nimi otkrylos' uglublenie. - Da pomiluet nas bog, mister Piter! Vy chto, ssorites' s nechistym? - sprosila Tebita, prishedshaya za toplivom, chtoby podbrosit' ego v ochag, na kotorom varilsya obed. Ne otvechaya staruhe, Piter obrushil eshche kusok steny i obnazhil malen'kuyu nishu ili shkaf ryadom s kaminom, primerno na vysote grudi. V nem ne okazalos' nichego, krome pozelenevshej mednoj lampy i pyl'nogo klochka pergamenta. Poka Piter razglyadyval poslednij, Tebita shvatila lampu i prinyalas' protirat' ee svoim fartukom. - Ee net smysla teret', Tebita, - skazal Piter. - |to ne lampa Aladdina, hotya ya i schitayu ee predvestnicej takoj zhe bol'shoj udachi. Posmotri-ka, Tebbi! Tebita vzyala pergament i podnesla ego k samomu nosu, na kotorom sideli ochki v zheleznoj oprave. No ona dazhe ne stala lomat' sebe nad nim golovu i razrazilas' kudahtayushchim smehom, derzhas' za boka obeimi rukami. - Vam ne udastsya odurachit' staruhu! - vskrichala ona. - |to vasha sobstvennaya ruka, mister Piter, tot zhe pocherk, chto i v pis'me, kotoroe vy mne prislali iz Meksiki. - V samom dele, est' bol'shoe shodstvo, - skazal Piter, vnov' rassmatrivaya pergament. - No ty ved' sama znaesh', Tebbi, chto etot shkaf, dolzhno byt', byl skryt pod shtukaturkoj prezhde, chem ty poyavilas' v etom dome, a ya poyavilsya na svet. Net, eto ruka starogo Pitera Goldtuejta. |ti stolbcy funtov, shillingov i pensov - eto ego cifry, oboznachayushchie razmery sokrovishcha, a vot eto, vnizu, - nesomnenno, ukazanie na mesto, gde ono spryatano. No chernila vycveli ili soshli, tak chto sovershenno nevozmozhno nichego razobrat'. Kakaya zhalost'! - A lampa sovsem kak novaya. |to vse-taki nekotoroe uteshenie, - skazala Tebita. "Lampa! - podumal Piter. - Ona osvetit moi poiski". V dannyj moment Piter byl bolee raspolozhen porazmyslit' nad etoj nahodkoj, nezheli vozobnovit' svoi trudy. Kogda Tebita spustilas' vniz, on stoyal, razglyadyvaya pergament u odnogo iz vyhodyashchih na ulicu okon, takogo temnogo ot pyli, chto solnce edva otbrasyvalo na pol neyasnuyu ten' okonnogo perepleta. Piter s siloj raspahnul okno i vyglyanul na bol'shuyu gorodskuyu ulicu, a solnce zaglyanulo tem vremenem vovnutr' ego starogo doma. Hotya vozduh byl myagkim i dazhe teplym, on zastavil Pitera vzdrognut', kak budto na nego bryznuli holodnoj vodoj. Byl pervyj den' yanvarskoj ottepeli. Sneg tolstym sloem lezhal na kryshah domov, no bystro tayal, prevrashchayas' v milliony vodyanyh kapel', kotorye padali s karnizov, sverkaya na solnce, i barabanili, kak letnij liven'. Na ulice utoptannyj sneg byl tverd i krepok, kak mostovaya iz belogo mramora, i ne uspel eshche sdelat'sya mokrym ot pochti vesennej temperatury. No kogda Piter vysunul golovu, on uvidel, chto zhiteli, esli ne sam gorod, uzhe uspeli ottayat' za etot teplyj den' posle dvuh ili treh nedel' zimnej pogody. Hot' u nego pri etom i vyrvalsya vzdoh, emu bylo radostno smotret' na potok zhenshchin, shedshih po skol'zkim trotuaram, na ih rumyanye lica, kotorye v obramlenii steganyh kaporov, gorzhetok i sobol'ih nakidok kazalis' emu rozami, raspustivshimisya sredi nevidannoj listvy. To i delo zveneli bubenchiki, vozveshchaya libo o pribytii sanej iz Vermonta, gruzhennyh morozhenymi tushami svinej ili baranov, a inoj raz eshche i odnogo-dvuh olenej; libo torgovca pticej, privezshego s soboj vsyu koloniyu ptich'ego dvora - kur, gusej i indyushek; libo fermera i ego suprugi, priehavshih v gorod otchasti dlya progulki, a otchasti chtoby pobegat' po magazinam i prodat' nemnogo yaic i masla. Takaya para ehala obychno v staromodnyh kvadratnyh sanyah, prosluzhivshih im dvadcat' zim, a v letnee vremya prostoyavshih dvadcat' let na solnce u dverej. Vot legko proneslis' po snegu gospodin s damoj v elegantnom vozke na poloz'yah, napominayushchem po forme rakovinu; vot peredvizhnoj teatr na sanyah s otkinutym v storonu, chtoby dat' dostup solncu, polotnyanym zanavesom promchalsya po ulice, nyryaya v raznye storony mezhdu povozkami, zagorodivshimi emu dorogu; vot iz-za ugla pokazalos' nekoe podobie Noeva kovchega na poloz'yah - ogromnye otkrytye sani s siden'yami na pyat'desyat chelovek, zapryazhennye dyuzhinoj loshadej. |to ob®emistoe vmestilishche bylo napolneno veselymi devushkami i veselymi molodymi lyud'mi, veselymi devochkami i mal'chikami i veselymi starikami, - i vse oni shutili i ulybalis' vo ves' rot. Slyshalos' zhuzhzhanie ih golosov i tihij smeh, a inogda razdavalsya gromkij radostnyj krik, na kotoryj zriteli otvechali troekratnym "ura", a vataga prokazlivyh mal'chishek zabrasyvala veselyashchuyusya kompaniyu snezhkami. Sani proehali, no kogda oni skrylis' za povorotom, izdaleka vse eshche slyshalis' veselye kriki. Nikogda eshche Piter ne videl sceny bolee zhivoj, chem ta, kotoruyu sostavili vmeste yarkoe solnce, sverkayushchie kapli vody, iskryashchijsya sneg, veselaya tolpa, mnozhestvo bystryh povozok i perezvon veselyh bubenchikov, zastavlyavshij serdce plyasat' pod ih muzyku. I edinstvennym mrachnym pyatnom tut bylo eto ostrokonechnoe drevnee stroenie - dom Pitera Goldtuejta, kotoryj, ponyatno, i dolzhen byl vyglyadet' unylym snaruzhi, poskol'ku iznutri ego terzala takaya razrushitel'naya bolezn'. I vid izmozhdennoj figury Pitera, ele razlichimoj v okne vystupayushchego vpered vtorogo etazha, ne ustupal vneshnemu vidu doma. - Piter! Kak dela, drug Piter? - prokrichal chej-to golos cherez ulicu v tot moment, kogda Piter uzhe sobralsya otojti ot okna. - Vzglyanite-ka syuda, Piter! Piter posmotrel i uvidel na protivopolozhnom trotuare svoego starogo kompan'ona, mistera Dzhona Brauna, osanistogo i dovol'nogo, v raspahnutoj mehovoj shube, pod kotoroj vidnelsya krasivyj syurtuk. Ego golos privlek vnimanie vsego goroda k oknu Pitera Goldtuejta i k pyl'nomu chuchelu, pokazavshemusya v nem. - Poslushajte, Piter, - zakrichal snova mister Braun, - kakoj chertovshchinoj vy tam zanimaetes', chto ya slyshu takoj grohot vsyakij raz, kak prohozhu mimo? Vy, veroyatno, remontiruete staryj dom i delaete iz nego novyj? A? - Boyus', chto uzhe slishkom pozdno, mister Braun, - otvechal Piter. - Esli ya sdelayu novyj, to on budet novym vnutri i snaruzhi, ot podvala do samogo verha. - Ne luchshe li bylo by peredat' eto delo mne? - sprosil mister Braun mnogoznachitel'no. - Net eshche, - otvetil Piter, pospeshno zakryvaya okno, ibo s teh por, kak on byl zanyat poiskami sokrovishcha, on ne vynosil, kogda na nego glazeli. Kogda on otoshel ot okna, stydyas' svoej vneshnej bednosti, no gordyas' tajnym bogatstvom, byvshim v ego vlasti, vysokomernaya ulybka zasiyala na lice Pitera, toch'-v-toch' kak luch solnca, pronikshij skvoz' pyl'noe steklo v ego zhalkuyu komnatu. On popytalsya pridat' svoim chertam takoe zhe vyrazhenie, kakoe bylo, veroyatno, u ego predka, kogda tot torzhestvoval po povodu postrojki prochnogo doma, kotoryj dolzhen byl stat' zhilishchem dlya mnogih pokolenij ego potomkov. No komnata pokazalas' ochen' uzh temnoj dlya ego glaz, osleplennyh sverkaniem snega, i beskonechno unyloj po sravneniyu s toj veseloj scenoj, na kotoruyu on tol'ko chto smotrel. Mel'knuvshaya pered ego glazami kartina ulicy ostavila v nem yarkij otpechatok togo, kak mir veselilsya i procvetal, podderzhivaya svetskie i delovye svyazi, v to vremya kak on v odinochestve shel k svoej celi, byt' mozhet prizrachnoj, - shel putem, kotoryj bol'shinstvo lyudej nazvali by bezumiem. Bol'shoe preimushchestvo obshchestvennogo obraza zhizni sostoit v tom, chto pri nem kazhdyj chelovek mozhet prisposobit' svoi mysli k myslyam drugih lyudej i soglasovat' svoe povedenie s povedeniem blizhnih, s tem chtoby rezhe vpadat' v ekscentrichnost'. Piter Goldtuejt ispytal dejstvie etogo pravila, tol'ko vyglyanuv v okno. On na minutu usomnilsya, v samom li dele sushchestvuyut spryatannye sunduki s zolotom i tak li uzh umno budet razrushit' dom tol'ko dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto ih vovse net. No eto somnenie dlilos' vsego kakuyu-nibud' minutu. Piter Razrushitel' vnov' pristupil k tomu delu, kotoroe predopredelila emu Sud'ba, i prodolzhal ego uzhe bez kolebanij, poka ne dovel do konca. Vo vremya svoih poiskov on natykalsya na mnozhestvo takih predmetov, kotorye obychno nahodyat v razvalinah staryh domov, i takih, kotoryh tam ne byvaet. CHto pokazalos' emu osobenno kstati - eto najdennyj im rzhavyj klyuch, zasunutyj v shchel' v stene, s prikreplennoj k ego golovke doshchechkoj s inicialami "P. G.". Drugoj neobychajnoj nahodkoj byla butylka vina, zamurovannaya v staroj pechi. V sem'e sushchestvovalo predanie o tom, chto ded Pitera, veselyj oficer, nekogda uchastnik Francuzskoj vojny, otlozhil neskol'ko dyuzhin otmennogo napitka dlya budushchih p'yanic, ne rodivshihsya eshche v to vremya na svet. Piter ne nuzhdalsya v krepkom napitke dlya podderzhaniya svoih nadezhd i poetomu ostavil vino, chtoby otprazdnovat' svoj uspeh. On podobral mnogo monet v polpenni, zateryavshihsya v shchelyah pola, neskol'ko ispanskih monet i polovinku slomannoj serebryanoj monety v shest' pensov, vidimo podelennoj na pamyat' mezhdu dvumya vlyublennymi. Zdes' byla takzhe serebryanaya medal', vybitaya v chest' koronacii Georga III. No sunduk starogo Pitera Goldtuejta perebegal iz odnogo temnogo ugla v drugoj ili zhe kakim-nibud' drugim sposobom uskol'zal iz cepkih ruk vtorogo Pitera, tak chto, prodolzhi on poiski eshche dal'she, emu prishlos' by vryt'sya v zemlyu. My ne budem sledovat' za nim shag za shagom v ego pobednom prodvizhenii vpered. Dostatochno skazat', chto Piter rabotal kak parovaya mashina i uspel zavershit' za odnu etu zimu trud, na vypolnenie poloviny kotorogo vsem prezhnim obitatelyam doma s pomoshch'yu vremeni i stihij ponadobilos' by stoletie. Za isklyucheniem kuhni, vse pomeshcheniya byli vypotrosheny. Dom predstavlyal soboj odnu lish' obolochku, prizrak doma, takoj zhe nereal'nyj, kak zdanie, napisannoe na teatral'noj dekoracii. On napominal cel'nuyu korku bol'shoj golovki syra, v kotoroj poselilas' mysh', do teh por vgryzavshayasya v nego, poka on ne perestal byt' syrom. I takoj mysh'yu byl Piter. To, chto Piter lomal, Tebita szhigala, ibo ona mudro rassudila, chto, ne imeya doma, oni ne budut nuzhdat'sya v toplive, chtoby obogrevat' ego, a potomu ekonomit' bylo by glupo. Takim obrazom, mozhno skazat', ves' dom obratilsya v dym i klubami vyletel na vozduh skvoz' bol'shuyu chernuyu trubu kuhonnogo ochaga. |to moglo sluzhit' prekrasnoj parallel'yu lovkosti togo cheloveka, kotoryj umudrilsya zalezt' samomu sebe v glotku. V noch' mezhdu poslednim zimnim i pervym vesennim dnem byli obyskany vse shcheli i treshchiny v dome, za isklyucheniem kuhni. |tot rokovoj vecher byl otvratitel'nym. Za neskol'ko chasov pered tem podnyalas' metel', snezhnuyu pyl' unosil i krutil v vozduhe nastoyashchij uragan, naletavshij na dom s takoj siloj, slovno sam satana hotel podvesti poslednyuyu chertu pod trudami Pitera. Tak kak karkas doma byl ochen' oslablen, a vnutrennie opory ubrany, ne bylo nichego udivitel'nogo, esli by pri bolee sil'nom napore vetra prognivshie steny zdaniya i ego ostrokonechnaya krysha ruhnuli by na golovu ego vladel'ca. On, odnako, ne dumal ob opasnosti i byl stol' zhe buen i neistov, kak sama noch' ili kak plamya, trepetavshee v kamine pri kazhdom poryve burnogo vetra. - Vina, Tebita! - vskrichal on. - Starogo, dobrogo, dedovskogo vina! Vyp'em ego sejchas. Tebita podnyalas' so svoej pochernevshej ot dyma skam'i v uglu u ochaga i postavila butylku pered Piterom, ryadom so staroj mednoj lampoj, kotoraya takzhe byla ego trofeem. Piter derzhal butylku pered glazami i, glyadya skvoz' zhidkost', videl kuhnyu, ozarennuyu zolotym siyaniem, kotoroe okutyvalo takzhe Tebitu, zolotilo ee sedye volosy i prevrashchalo ee bednoe plat'e v velikolepnuyu korolevskuyu mantiyu. |to napomnilo emu o ego zolotoj mechte. - Mister Piter, - sprosila Tebita, - a razve vino mozhno vypit' prezhde, chem budut najdeny den'gi? - Den'gi najdeny! - voskliknul Piter dazhe s kakim-to ozhestocheniem. - Sunduk vse ravno chto u menya v rukah. YA ne zasnu do teh por, poka ne povernu etot klyuch v ego rzhavom zamke. No prezhde vsego davaj vyp'em. Tak kak v dome ne bylo shtopora, to on stuknul po butylke zarzhavlennym klyuchom starogo Pitera Goldtuejta i odnim udarom otbil zapechatannoe gorlyshko. Zatem on napolnil dve malen'kie farforovye chashki, kotorye Tebita prinesla iz shkafa. Staroe vino bylo takim prozrachnym i sverkayushchim, chto ono svetilos' v chashkah, i vetochki alyh cvetov na dne ih vidnelis' eshche yasnee, chem esli by v nih ne bylo nikakogo vina. Ego pryanyj i nezhnyj aromat raznosilsya po kuhne. - Pej, Tebita! - voskliknul Piter. - Da blagoslovit gospod' chestnogo starika, kotoryj ostavil dlya nas s toboj etot prekrasnyj napitok! Itak, pomyanem Pitera Goldtuejta! - V samom dele, est' za chto pomyanut' ego dobrym slovom, - skazala Tebita, vypivaya vino. Skol'ko let hranila eta butylka svoe shipuchee vesel'e, skvoz' kakie prevratnosti sud'by prishlos' ej projti, chtoby v konce koncov ee osushili dvoe takih sobutyl'nikov! Sud'ba sberegla dlya nih dolyu schast'ya proshlyh let i teper' vypustila ee na svobodu tolpoj radostnyh videnij, chtoby oni mogli poveselit'sya sredi buri i opustosheniya etogo chasa. Poka oni konchayut butylku, davajte perevedem nash vzglyad v druguyu storonu. Sluchilos' tak, chto v etu burnuyu noch' misteru Dzhonu Braunu bylo kak-to ne po sebe v ego kresle s pruzhinnym siden'em u kamina, gde pylal kamennyj ugol', sogrevavshij ego krasivyj kabinet. On byl po prirode neplohim chelovekom, dobrym i sostradatel'nym v teh sluchayah, kogda neschast'yam drugih lyudej udavalos' proniknut' v ego serdce skvoz' podbityj vatoj zhilet ego sobstvennogo blagopoluchiya. V etot vecher on mnogo dumal o svoem starom kompan'one, Pitere Goldtuejte, ego strannyh prichudah i postoyannyh neudachah, o tom, kakim bednym vyglyadelo ego zhilishche v poslednij raz, kogda mister Braun posetil ego, i kakoe bezumnoe i izmuchennoe vyrazhenie lica bylo u Pitera, kogda Braun razgovarival s nim s ulicy. "Bednyaga! - dumal mister Dzhon Braun. - Bednyj, svihnuvshijsya Piter Goldtuejt! Radi nashego starogo znakomstva ya by dolzhen byl pozabotit'sya o tom, chtoby obespechit' ego vsem neobhodimym v etu surovuyu zimu". |to chuvstvo ovladelo im s takoj siloj, chto, nesmotrya na holodnuyu pogodu, on reshil totchas zhe navestit' Pitera Goldtuejta. Sila etogo poryva byla dejstvitel'no neobychajna. Kazhdyj vopl' buri kazalsya zovom ili mog by pokazat'sya zovom misteru Braunu, esli by tot privyk razlichat' v zavyvaniyah vetra otzvuki svoej sobstvennoj fantazii. Sam divyas' svoej energii, on zavernulsya v nakidku, zakutal sheyu i ushi sherstyanymi sharfami i platkami i, zashchishchennyj takim obrazom, brosil vyzov nepogode. Odnako vozdushnye stihii chut' bylo ne oderzhali pobedy v etoj bitve. V tot moment, kogda mister Braun, srazhayas' s burej, ogibal ugol doma Pitera Goldtuejta, uragan sbil ego s nog, brosil licom vniz v sugrob i stal zanosit' snegom ego vnushitel'nye formy. Kazalos', bylo malo nadezhd, na to, chto on smozhet ottuda vybrat'sya ran'she, chem nastupit sleduyushchaya ottepel'. V tu zhe minutu s golovy ego sorvalo shlyapu i uneslo vverh, v takuyu dal', otkuda do sih por ne postupalo eshche nikakih izvestij. Tem ne menee mister Braun umudrilsya proryt' v sugrobe prohod i, pryacha ot vetra svoyu nepokrytuyu golovu, s trudom probralsya vpered, k dveryam Pitera. Po vsemu etomu nelepomu zdaniyu razdavalis' takoj skrip, stony i tresk, vse tak zloveshche tryaslos', chto te, kto tam nahodilsya, vse ravno ne rasslyshali by samogo gromkogo stuka. Poetomu on voshel bez ceremonij i oshchup'yu napravilsya v kuhnyu. Dazhe tam ego vtorzhenie ostalos' nezamechennym. Piter i Tebita, stoya spinoj k dveri, naklonilis' nad bol'shim sundukom, kotoryj oni, po-vidimomu, tol'ko chto izvlekli iz uglubleniya ili tajnoj nishi po levuyu storonu kamina. Pri svete lampy, kotoruyu derzhala staruha, mister Braun uvidel, chto sunduk okovan zheleznymi polosami, pokryt zheleznymi listami i useyan zheleznymi gvozdyami, chtoby sluzhit' podhodyashchim vmestilishchem, v kotorom bogatstvo odnogo stoletiya mozhno bylo by sohranit' dlya nuzhd sleduyushchego. Piter Goldtuejt vstavlyal klyuch v zamok. - O, Tebita! - voskliknul on s trepetnym vostorgom. - Kak ya vynesu ego blesk? Zoloto! Blestyashchee, blestyashchee zoloto! Mne kazhetsya, ya pomnyu, kak vzglyanul na nego v poslednij raz v tot moment, kogda nad nim opustilas' eta obitaya zhelezom kryshka. I s teh por v techenie semidesyati let ono siyalo v svoem tajnom ukrytii i kopilo svoe velikolepie dlya etogo chudesnogo mgnoveniya. Ono vspyhnet pered nami, kak solnce v polden'. - V takom sluchae zaslonite glaza, mister Piter! - skazala Tebita s neskol'ko men'shim terpeniem, chem obychno. - No radi vsego svyatogo - povernite zhe klyuch! S bol'shim trudom obeimi rukami Piter protolknul rzhavyj klyuch skvoz' labirint zarzhavlennogo zamka. Mister Braun tem vremenem podoshel blizhe i neterpelivo prosunul svoe lico mezhdu nimi kak raz v tot moment, kogda Piter otkinul kryshku. Odnako kuhnya ne osvetilas' vnezapnym siyaniem. - CHto eto? - voskliknula Tebita, popravlyaya ochki i podnyav lampu nad otkrytym sundukom. - Staryj Piter Goldtuejt hranil staroe tryap'e! - Pohozhe na to, Tebbi, - skazal mister Braun, podnyav kuchku etogo sokrovishcha. O, kakogo duha mertvogo i pogrebennogo bogatstva vyzval Piter Goldtuejt, chtoby vnesti smyatenie v svoj i bez togo skudnyj razum! Zdes' bylo podobie nesmetnogo bogatstva, dostatochnogo, chtoby kupit' ves' gorod i zanovo zastroit' kazhduyu ulicu, no za kotoroe, pri vsej ego znachitel'nosti, ni odin zdravomyslyashchij chelovek ne dal by i grosha. CHto zhe v takom sluchae, esli govorit' vser'ez, predstavlyali soboj obmanchivye sokrovishcha sunduka? Tut byli starye kak mestnye kreditnye, tak i kaznachejskie bilety, i obyazatel'stva zemel'nyh bankov, i tomu podobnye "myl'nye puzyri", nachinaya s pervyh vypuskov - svyshe polutora vekov nazad - i pochti vplot' do vremen Revolyucii. Bankovye bilety v tysyachu funtov byli peremeshany s pergamentnymi penni i stoili ne dorozhe ih. - Tak eto, znachit, i est' sokrovishche starogo Pitera Goldtuejta! - skazal Dzhon Braun. - Vash tezka, Piter, byl v chem-to pohozh na vas, i kogda mestnye den'gi padali v cene na pyat'desyat ili sem'desyat pyat' procentov, on skupal ih v raschete na to, chto oni podnimutsya. YA slyshal, kak moj otec rasskazyval, chto staryj Piter dal svoemu otcu zakladnuyu na etot samyj dom i zemlyu, chtoby dobyt' den'gi dlya svoih nelepyh proektov. No den'gi prodolzhali padat' do teh por, poka nikto ne hotel brat' ih dazhe darom, i vot staryj Piter Goldtuejt, kak i Piter-mladshij, ostalsya s tysyachami v svoem sunduke, ne imeya dazhe chem prikryt' svoyu nagotu. On pomeshalsya na ih ustojchivosti. No nichego, Piter, eto kak raz samyj podhodyashchij kapital dlya togo, chtoby stroit' vozdushnye zamki. - Dom obrushitsya nam na golovy! - vskrichala Tebita, kogda veter potryas ego s novoj siloj. - Pust' rushitsya, - skazal Piter, skrestiv ruki na grudi i sadyas' na sunduk. - Net, net, staryj druzhishche Piter! - voskliknul Dzhon Braun. - V moem dome najdetsya mesto dlya vas i dlya Tebbi i nadezhnyj podval dlya sunduka s sokrovishchem. Zavtra my popytaemsya dogovorit'sya naschet prodazhi etogo starogo doma; nedvizhimost' vzdorozhala, i ya mog by predlozhit' vam poryadochnuyu cenu, - A u menya, - zametil Piter Goldtuejt, ozhivivshis' - est' plan pomestit' eti den'gi s bol'shoj vygodoj. - Nu, chto kasaetsya etogo, - probormotal pro sebya Dzhon Braun, - nam pridetsya obratit'sya v sud s pros'boj naznachit' opekuna, kotoryj by pozabotilsya ob etih den'gah, a esli Piter budet nastaivat' na svoih spekulyaciyah, to on smozhet zanimat'sya imi, pustiv v hod sokrovishcha starogo Pitera Goldtuejta. Perevod I. Isakovich Nataniel' Hotorn. Uejkfild V kakom-to starom zhurnale ili v gazete ya, pomnitsya, prochel istoriyu, vydavavshuyusya za istinu, o tom, chto nekij chelovek - nazovem ego Uejkfildom - dolgoe vremya skryvalsya ot svoej zheny. Samyj postupok, otvlechenno rassuzhdaya, ne tak uzh udivitelen, i net osnovaniya, ne razobravshis' vnimatel'no vo vseh obstoyatel'stvah, schitat' ego beznravstvennym ili bezrassudnym. Tem ne menee etot primer, hotya i daleko ne samyj hudshij, mozhet byt', samyj strannyj iz vseh izvestnyh sluchaev narusheniya supruzheskogo dolga. Bolee togo, ego mozhno rassmatrivat' v kachestve samoj porazitel'noj prichudy, kakuyu tol'ko mozhno vstretit' sredi beskonechnogo spiska chelovecheskih strannostej. Supruzheskaya para zhila v Londone. Muzh pod predlogom togo, chto on uezzhaet po delam, nanyal pomeshchenie na sosednej s ego domom ulice i tam, ne pokazyvayas' na glaza ni zhene, ni druz'yam (pri tom, chto on ne imel dlya takogo roda dobrovol'noj ssylki ni malejshego osnovaniya), prozhil svyshe dvadcati let. V techenie etogo vremeni on kazhdyj den' vziral na svoj dom i ochen' chasto videl pokinutuyu missis Uejkfild. I posle takogo dolgogo pereryva v svoem supruzheskom schast'e - uzhe posle togo, kak on schitalsya umershim i ego imushchestvo bylo peredano naslednikam, kogda imya ego bylo vsemi zabyto, a zhena ego uzhe davnym-davno primirilas' so svoim prezhdevremennym vdovstvom, - on v odin prekrasnyj vecher voshel v dver' sovershenno spokojno, tochno posle odnodnevnoj otluchki, i vnov' sdelalsya lyubyashchim suprugom uzhe do samoj svoej smerti. |to vse, chto ya zapomnil iz rasskaza. No etot sluchaj, hotya i ni s chem ne soobraznyj, besprimernyj i, veroyatno, nepovtorimyj, vse zhe, po-moemu, takov, chto on vyzovet sochuvstvennyj interes u ochen' mnogih. My velikolepno znaem, chto nikogda ne sovershili by takogo bezumiya, i vse zhe podozrevaem, chto kto-nibud' drugoj byl by na nego sposoben. Vo vsyakom sluchae, mne lichno neodnokratno prihodilos' razmyshlyat' nad etim proisshestviem, i ya kazhdyj raz emu udivlyalsya, chuvstvuya pri etom, chto ono obyazatel'no dolzhno byt' pravdivo, i zhivo predstavlyaya sebe harakter geroya. Kogda kakaya-libo tema tak sil'no ovladevaet vashim voobrazheniem, samoe pravil'noe - produmat' ee do konca. Esli chitatelyu zahochetsya razmyshlyat' po etomu povodu samomu, pust' on eto i delaet; esli zhe on predpochitaet sledovat' za mnoj po puti dvadcatiletnej prichudy Uejkfilda, ya skazhu emu - milosti prosim. YA uveren, chto v etoj istorii otyshchutsya i opredelennyj smysl i moral' - dazhe esli nam ih trudno zametit', - izyashchno v nee vpletennye i szhato vyrazhennye v poslednej, zaklyuchitel'noj fraze. Razdum'e vsegda plodotvorno, a kazhdyj iz ryada von vyhodyashchij sluchaj tait v sebe sootvetstvuyushchee nazidanie. CHto za chelovek byl Uejkfild? My mozhem voobrazit' ego sebe kakim ugodno i okrestit' ego imenem sozdannyj nami obraz. On uzhe proshel polovinu svoego zhiznennogo puti. Ego supruzheskaya lyubov', nikogda ne byvshaya slishkom plamennoj, ohladela i prevratilas' v tihoe, privychnoe chuvstvo. Vprochem, iz vseh muzhej na svete on, vozmozhno, byl by odnim iz samyh vernyh, ibo izvestnaya vyalost' haraktera ne pozvolila by emu narushit' pokoj, v kotorom prebyvalo ego serdce. On byl po-svoemu myslitelem, no ne ochen' deyatel'nym. Ego mozg byl postoyanno zanyat dolgimi i lenivymi razmyshleniyami, kotorye ni k chemu ne privodili, tak kak dlya togo, chtoby dobit'sya opredelennyh rezul'tatov, emu ne hvatalo uporstva. To, o chem on dumal, redko obladalo dostatochnoj opredelennost'yu, chtoby vylit'sya v slova. Voobrazheniem, v istinnom smysle etogo slova, Uejkfild osobenno odaren ne byl. Kto mog predpolagat', chto, obladaya serdcem holodnym, hotya otnyud' ne razvrashchennym ili nepostoyannym, i umom, nikogda ne otlichavshimsya lihoradochnym kipeniem mysli ili bluzhdavshim v poiskah reshenij neobychnyh voprosov, nash drug zajmet odno iz pervyh mest sredi chudakov, proslavivshihsya svoimi ekscentricheskimi postupkami? Esli by ego znakomyh sprosili, kogo oni mogli by nazvat' v Londone, kto navernyaka ne sovershit segodnya nichego takogo, o chem budut govorit' zavtra, oni by vse podumali ob Uejkfilde. Mozhet byt', tol'ko odna by ego zhena pokolebalas'. Ona-to, niskol'ko ne analiziruya ego haraktera, otchasti znala o bezmyatezhnom egoizme, postepenno vnedryavshemsya rzhavchinoj v ego bezdeyatel'nyj um, o svoeobraznom tshcheslavii (cherte ego haraktera, naibolee sposobnoj vnushit' opaseniya), o sklonnosti ego hitrit' i skrytnichat', ne vyhodivshej obychno za predely utaivaniya razlichnyh pustyachnyh obstoyatel'stv, kotorye osobenno i ne zasluzhivali oglaski, i, nakonec, o tom, chto ona nazyvala "nekotorymi strannostyami", nablyudavshimisya poroj u etogo vpolne poryadochnogo cheloveka. |to poslednee svojstvo nel'zya opredelit', i, vozmozhno, ono voobshche ne sushchestvuet. Davajte predstavim sebe Ueikfilda v tot moment, kogda on proshchaetsya so svoej zhenoj. Vremya - sumrachnyj oktyabr'skij vecher. Na nem korichnevoe pal'to, shlyapa s kleenchatym verhom, vysokie sapogi, v odnoj ruke u nego zontik, v drugoj - malen'kij sakvoyazh. On predupredil missis Uejkfild, chto uedet za gorod s nochnym dilizhansom. Ona by ohotno sprosila ego o dlitel'nosti ego puteshestviya, o ego celi i o primernom sroke vozvrashcheniya. No, snishodya k ego nevinnoj lyubvi k tainstvennosti, ona voproshaet ego tol'ko vzglyadom. On govorit ej, chtoby ona ego ne zhdala obyazatel'no s obratnym dilizhansom, i sovetuet ej ne volnovat'sya, bude on zaderzhitsya na lishnih troe ili chetvero sutok. Odnako, vo vsyakom sluchae, on prosit ee dozhidat'sya ego k uzhinu v pyatnicu. Sam Uejkfild - i eto sleduet podcherknut' - ne imeet ni malejshego predstavleniya o tom, chto ego ozhidaet. On protyagivaet ej ruku, ona kladet v nee svoyu i prinimaet ego proshchal'nyj poceluj kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, k chemu priuchili ee desyat' let ih sovmestnoj zhizni. I vot pozhiloj mister Uejkfild uhodit, i v dushe u nego uzhe pochti sozrel zamysel smutit' pokoj svoej lyubeznoj suprugi nedel'nym otsutstviem. Dver' za nim zatvoryaetsya, no zatem priotkryvaetsya vnov', i v obrazovavshuyusya shchel' missis Uejkfild uspevaet razglyadet' ulybayushcheesya lico svoego supruga, kotoroe ischezaet v sleduyushchee zhe mgnovenie. Togda ona ne obrashchaet vnimaniya na eto malen'koe obstoyatel'stvo, schitaya ego nesushchestvennym. No mnogo pozzhe, kogda ona uzhe prozhivet vdovoj bol'she let, chem byla zamuzhem, ulybka eta vnov' i vnov' vsplyvet, vpletayas' vo vse ee predstavleniya ob Uejkfilde. Ona postoyanno dumaet o nem i razukrashivaet etu proshchal'nuyu ulybku mnozhestvom fantazij, pridayushchih ej strannyj i dazhe zloveshchij ottenok. Tak, naprimer, ona vidit ego v grobu s etoj ulybkoj, zastyvshej na blednom lice, a esli voobrazit vstrechu na nebesah, to i tam ego blazhennyj duh ulybaetsya ej tiho i zagadochno. Poroj pod vpechatleniem etoj ulybki ona nachinaet dumat', chto ona ne vdova, hotya vse krugom davno schitayut ee muzha umershim. No nas, sobstvenno, interesuet muzh. My dolzhny pospeshit' za nim vdol' ulicy, poka on eshche ne utratil samostoyatel'nogo bytiya i ne rastvorilsya v shumnom potoke londonskoj zhizni. Potom bylo by tshchetno ego gde-libo razyskivat'. Poetomu davajte pospeshim za nim, ne otstupaya ot nego ni na shag, poka, sdelav neskol'ko sovershenno izlishnih povorotov i zastaviv nas izryadno popetlyat', on ne predstanet pered nami ves'ma uyutno ustroivshimsya u kamina v uzhe ranee upomyanutoj nami malen'koj kvartirke. On teper' nahoditsya na sosednej s ego sobstvennoj ulice i dostig celi svoego puteshestviya. On edva mozhet poverit' svoej udache, chto popal syuda nezamechennym, vspominaya, chto odin raz ego zaderzhala tolpa v tot moment, kogda ego osvetil ulichnyj fonar'; v drugoj raz on kak budto slyshal ch'i-to shagi, kotorye presledovali ego, yavstvenno otlichayas' ot drugih beschislennyh shagov vokrug nego; i, nakonec, emu raz dazhe kak budto poslyshalsya vdali chej-to golos, i golos etot zval ego po imeni. Nesomnenno, dyuzhina kakih-to dosuzhih lyudej sledila za nim i dolozhila obo vsem ego zhene. Bednyj Uejkfild! Ty ochen' ploho predstavlyaesh' sebe svoe sobstvennoe nichtozhestvo v etom ogromnom mire. Ni odin smertnyj, za isklyucheniem menya, ne sledil za toboj. Spi spokojno, glupec! A esli ty zahochesh' postupit' mudro, vernis' zavtra zhe utrom domoj k dobroj missis Uejkfild i rasskazhi ej vsyu pravdu. Ne pokidaj dazhe na kakuyu-nibud' nedelyu chistoj obiteli ee serdca. Esli by ona poverila hotya by na mgnovenie, chto ty umer, ili propal, ili nadolgo razluchen s neyu, ty by tut zhe s gorech'yu ubedilsya v peremene, proizoshedshej s tvoej vernoj zhenoj s etogo momenta i navsegda. CHrezvychajno opasno razdelyat' propast'yu chelovecheskie otnosheniya. Ne potomu, chto ziyayushchaya bezdna s techeniem vremeni stanovitsya vse shire, a potomu, chto ona ochen' bystro zatyagivaetsya! Pochti raskaivayas' v svoem ozorstve (esli tol'ko ego postupok mozhet byt' nazvan ozorstvom), Uejkfild poroyu lozhitsya v postel' i, prosypayas' posle pervogo sna, shiroko raskidyvaet ruki poperek odinokoj i nepriyutnoj posteli. "Net, - dumaet on, natyagivaya na sebya odeyalo, - ne budu ya spat' odin bol'she ni odnoj nochi". Nautro on vstaet ran'she obyknovennogo i prinimaetsya soobrazhat', chto zhe emu, sobstvenno, teper' delat'. On privyk dumat' tak nereshitel'no i bessvyazno, chto, sovershaya etot udivitel'nyj postupok, on ne v sostoyanii opredelit', kakuyu cel' on pered soboj stavil. Smutnost' namereniya, ravno kak i sudorozhnaya pospeshnost' ego vypolneniya, odinakovo tipichny dlya slaboharakternogo cheloveka. Vse zhe Uejkfild pytaetsya kak mozhno tshchatel'nee razobrat'sya v svoih dal'nejshih planah i ustanavlivaet, chto emu ochen' lyubopytno uznat', kak pojdut dela u nego doma, kak ego primernaya zhena pereneset svoe nedel'noe vdovstvo i kak voobshche tot nebol'shoj kruzhok lyudej, v centre kotorogo on nahodilsya, obojdetsya bez nego. Takim obrazom, yasno, chto v osnove vsego etogo proisshestviya lezhit nepomerno razdutoe tshcheslavie. No kak zhe vse-taki on sumeet dobit'sya svoih celej? Ne tem zhe, v samom dele, chto on prosto zapretsya v svoej kvartire, gde on hotya i spit i prosypaetsya po sosedstvu so svoim domom, no, v sushchnosti, nahoditsya ot nego ochen' daleko, tochno na celuyu noch' puti v dilizhanse. V to zhe vremya, esli on vernetsya, ves' ego plan srazu razletitsya prahom. Ego bednyj mozg beznadezhno putaetsya v etih protivorechiyah, i, chtoby vybrat'sya iz nih, on nakonec riskuet vyjti, pochti reshivshis' dojti do perekrestka, chtoby ottuda odnim glazkom vzglyanut' na svoe pokinutoe zhilishche. Privychka - a on chelovek privychki - kak by beret ego za ruku i podvodit sovershenno nevol'no k ego sobstvennoj dveri, gde v samuyu poslednyuyu minutu on vdrug prihodit v sebya, uslyshav sharkan'e svoih nog o stupeni u vhoda. Uejkfild! Kuda zhe tebya neset? V etot imenno moment sud'ba ego reshitel'no povorachivaetsya vokrug svoej osi. Ne zadumyvayas' o tom, na chto obrekaet ego etot pervyj shag otstupleniya, on ustremlyaetsya proch', zadyhayas' ot nikogda eshche ne ispytannogo volneniya, ne smeya dazhe obernut'sya, poka ne dobezhit do konca ulicy. Mozhet li byt', chto ego nikto ne zametil? Neuzheli zhe za nim ne brositsya v pogonyu ves' ego dom, nachinaya ot blagovospitannoj missis Uejkfild i naryadnoj gornichnoj i konchaya gryaznovatym mal'chishkoj-slugoj, presleduya s krikami "Derzhi!" po vsem londonskim ulicam svoego sbezhavshego gospodina i povelitelya? CHudesnoe spasenie! On sobiraetsya s duhom, chtoby ostanovit'sya i vzglyanut' na svoj dom, no priveden v zameshatel'stvo peremenoj, kak budto proisshedshej so stol' znakomym emu zdaniem, toj peremenoj, kotoraya porazhaet nas vseh, kogda posle neskol'kih mesyacev ili let my snova vidim kakoj-nibud' holm, ili ozero, ili predmet iskusstva, izdavna nam znakomye. V obyknovennyh sluchayah prichinoj etogo neperedavaemogo oshchushcheniya yavlyaetsya kontrast mezhdu nashimi nesovershennymi vospominaniyami i real'nost'yu. V sluchae zhe s Uejkfildom magicheskoe vozdejstvie odnoj nochi privodit k takoj zhe transformacii, ibo v etot kratchajshij srok s nim proizoshla bol'shaya moral'naya peremena. No eto eshche poka sekret dlya nego samogo. Pered tem kak pokinut' svoj nablyudatel'nyj post, on na mgnovenie izdali vidit svoyu zhenu, prohodyashchuyu mimo central'nogo okna fasada s licom, obrashchennym v ego storonu. Nash besharakternyj hitrec bezhit so vseh nog, nasmert' perepugannyj ot odnoj mysli, chto sredi tysyachi zhivyh sushchestv ona srazu ostanovit svoj vzor na nem. I s radost'yu v serdce, hotya i s neskol'ko zatumanennym mozgom, on okazyvaetsya opyat' pered goryashchimi ugol'yami u sebya na kvartire. Tak vot i potyanulas' eta beskonechnaya kanitel'. Vsled za nachal'nym zamyslom, rodivshimsya v mozgu etogo cheloveka, i posle togo, kak ego vyalyj temperament nakalilsya do takoj stepeni, chto on pereshel k dejstviyu, vsya eta istoriya poshla razvivat'sya samym estestvennym cheredom. My legko mozhem sebe predstavit', kak on v rezul'tate glubokih razmyshlenij pokupaet novyj parik ryzhevatogo ottenka i obzavoditsya iz meshka evreya-star'evshchika raznym plat'em, vozmozhno menee pohozhim po svoemu fasonu na ego obychnuyu korichnevuyu paru. Nakonec delo sdelano - Uejkfild prevratilsya v drugogo cheloveka. Poskol'ku ego novyj obraz zhizni teper' opredelilsya, vernut'sya k prezhnemu emu bylo by stol' zhe trudno, kak v svoe vremya reshit'sya na shag, privedshij ego k takomu ni s chem ne soobraznomu polozheniyu. Ko vsemu primeshivaetsya eshche i obida: po svojstvennoj emu podchas razdrazhitel'nosti on v dannom sluchae nedovolen tem, chto missis Uejkfild, po ego mneniyu, nedostatochno porazhena ego uhodom. On ne vernetsya, poka ona ne izvedetsya do polusmerti. Nu chto zhe, dva ili tri raza ona uzhe prohodila mimo nego, on videl pri kazhdoj novoj vstreche, naskol'ko tyazhelee stanovilas' ee pohodka, kak blednelo ee lico i kak na nem vse sil'nee otrazhalas' trevoga. A na tret'yu nedelyu ego ischeznoveniya on obnaruzhivaet, chto k nemu v dom pronikaet nekij zloveshchij posetitel' v lice aptekarya. Na sleduyushchij den' dvernoj molotok uzhe obmotan tryapkoj. K vecheru k dveryam doma Uejkfilda podkatyvaet kolesnica vracha, i iz nee vylezaet torzhestvennaya, ukrashennaya bol'shim parikom figura, kotoraya, probyv s vizitom chetvert' chasa, vyhodit obratno, mozhet byt', teper' uzhe v kachestve vestnika budushchih pohoron. Dragocennaya supruga! Neuzheli zhe ona umret? Na etot raz Uejkfild preispolnen chem-to pohozhim na sil'noe chuvstvo, i vse-taki on medlit i ne speshit k odru bol'noj, opravdyvayas' pered svoej sovest'yu tem, chto v takoj kriticheskij moment ee nel'zya trevozhit'. A esli ego i uderzhivaet chto-to drugoe, to on ne otdaet sebe v etom otcheta. V techenie neskol'kih sleduyushchih nedel' missis Uejkfild postepenno popravlyaetsya. Krizis minoval. Serdce ee, mozhet byt', i polno gorechi, no spokojno. Kogda by on teper' ni vernulsya, rano ili pozdno, ono bol'she uzh nikogda ne zab'etsya iz-za nego tak sil'no. Takie mysli probivayutsya skvoz' tuman, obvolakivayushchij soznanie Uejkfilda, i rozhdayut v nem smutnoe oshchushchenie, chto pochti neprohodimaya propast' otdelyaet teper' ego naemnuyu kvartiru ot ego doma. "No ved' dom moj nahoditsya na sosednej ulice!" - govorit on sebe inogda. Glupec! Dom tvoj nahoditsya v inom mire! Do sego vremeni Uejkfild mog vernut'sya k sebe v lyuboj den', on tol'ko vsyakij raz otkladyval svoe reshenie. Otnyne on voobshche ne opredelyaet tochnogo sroka. Net, ne zavtra... Mozhet byt', na budushchej nedele... Veroyatno, skoro. Bednyaga! Mertvecy imeyut primerno takuyu zhe vozmozhnost' vnov' posetit' svoj rodnoj dom, kak sam sebya iz nego izgnavshij Uejkfild. Ah, esli by ya mog napisat' celyj foliant vmesto togo, chtoby sochinit' stat'yu v dyuzhinu stranichek! Togda ya mog by privesti primery togo, kak nekaya sila vne nashej vlasti nakla