bshada, tihogo cheloveka sredi soten shumlivyh chasov. No stol' rastochitel'noe obrashchenie so vremenem ya mog sebe pozvolit' ne bolee raza v mesyac. Starik Hajland po-prezhnemu derzhal svoyu berlogu vo dvore dohodnogo doma. I po-prezhnemu on pryamil krivye gvozdi. I eshche byli, kak v prezhnie vremena, kroliki i krol'chata ot krolikov. Tol'ko rebyatnya vo dvore stala drugaya. Teper' oni hodili v mundire, pri chernom galstuke i ne varili bol'she supov iz kirpichnoj pyli. YAvilos' drugoe pokolenie, a moe uzhe odolelo shkolu i poshlo v uchen'e: Nuhi |jke stal parikmaherom, Aksel' Mishke sobiralsya stat' svarshchikom na TTTi-hauskoj verfi, Suzi Kater uchilas' na prodavshchicu v torgovom dome SHternfel'd, i u nee uzhe byl postoyannyj kavaler. Do chego vse mozhet izmenit'sya za kakie-nibud' tri- chetyre goda! Pravda, vo dvore po-prezhnemu stoyala perekladina, chtoby vybivat' kovry, i v domovom rasporyadke tak i bylo zapisano: vtornik i pyatnica -- vybivanie kovrov; no v eti dva dnya razdavalis' tol'ko redkie i kakie-to smushchennye udary: s teh por kak Gitler prishel k vlasti, v hozyajstvah poyavlyalos' vse bol'she i bol'she pylesosov, perekladiny stoyali v odinochestve i godilis' teper' lish' pod vorob'ev. Slovom, mne ostavalas' tol'ko lestnichnaya kletka da eshche cherdak. Pod cherepichnoj kryshej ya chital moi ispytannye knigi, a na lestnice, kogda hotel poobshchat'sya s lyud'mi, stuchal v pervuyu dver' sleva na tret'em etazhe. Mamasha Truchinski vsegda mne otkryvala. S teh por kak na Brentauskom kladbishche ona derzhala menya za ruku i za ruku zhe podvela k grobu moej bednoj materi, ona otkryvala vsyakij raz, kogda pered ee dver'yu voznikal Oskar so svoimi palochkami. -- Tol'ko ne baraban' tak gromko, Oskarhen. Gerbert-to nash spit, potomu kak noch' u nego opyat' vydalas' krutaya i prishlos' ego na mashine vezti domoj. Posle etih slov ona zatyagivala menya k sebe v kvartiru, nalivala solodovogo kofe s molokom, a v pridachu davala kusochek korichnevogo ledenca na nitochke, chtob makat' i oblizyvat'. YA pil, sosal ledenec, a baraban ne trogal. U mamashi Truchinski byla malen'kaya, kruglaya golovka, obtyanutaya tonkimi pepel'no-sedymi volosami do togo skudno, chto skvoz' nih svetilas' rozovaya kozha. ZHidkie pryadi stremilis' k dal'nej tochke na ee zatylke i tam obrazovyvali uzel, kotoryj, nesmotrya na malye razmery -- men'she bil'yardnogo shara, -- byl viden s lyuboj storony, kak ona ni krutilas', kak ni vertelas'. Derzhalsya etot uzel s pomoshch'yu vyazal'nyh spic. Svoi kruglye, kazavshiesya nakladnymi -- kogda ona smeyalas' -- shchechki mamasha Truchinski kazhdoe utro natirala obertkoj ot pachki cikoriya, obertka byla krasnaya i linyuchaya. Vzglyad u mamashi Truchinski byl kak u myshi, chetvero ee detej zvalis': Gerbert, Gusta, Fric, Mariya. Mariya byla odnih so mnoj let, tol'ko chto okonchila nachal'nuyu shkolu i teper' zhila i uchilas' na ekonomku v SHidlice, v chinovnich'ej sem'e. Fric, rabotavshij na vagonnom zavode, doma poyavlyalsya redko. Pri nem vsegda bylo dve-tri devushki, kotorye rasstilali dlya nego postel' i s kotorymi on hodil v Oru na tancy. Vo dvore nashego doma on derzhal krolikov, golubyh venskih, no zaboty o krolikah padali na mamashu Truchinski, potomu chto u Frica i bez togo hvatalo del s mnogochislennymi devushkami. Gusta, simpatichnaya osoba let primerno tridcati, sluzhila gornich noj v otele "|dem" u glavnogo vokzala. Buduchi vse eshche ne zamuzhem, ona, kak i polozheno personalu pervoklassnogo otelya, zhila tam zhe, v verhnem etazhe mnogoetazhnogo zdaniya. I nakonec, Gerbert, starshij iz vseh, edinstvennyj, kto zhil vmeste s mater'yu, -- esli, konechno, ne schitat' redkih nochevok montera Frica, -- sluzhil kel'nerom v portovom prigorode Nojfarvas-ser. Rech' zdes' pojdet imenno o nem. Potomu chto posle smerti moej matushki Gerbert byl korotkoe, no schastlivoe vremya cel'yu moih ustremlenij, da ya i po sej den' nazyvayu ego svoim drugom. Gerbert sluzhil u SHtarbusha. Tak zvali hozyaina, kotoromu prinadlezhal traktir "U shveda". On byl raspolozhen naprotiv protestantskoj cerkvi dlya moryakov, i posetiteli ego, kak legko ugadat' po nazvaniyu, byli po bol'shej chasti skandinavy. Vprochem, zahazhivali tuda i russkie, i polyaki iz Vol'nogo goroda, i gruzchiki iz Hol'ma, i matrosy tol'ko chto prishedshego s vizitom iz Germanskogo rejha boevogo korablya. Sluzhit' kel'nerom v etom, mozhno skazat', evropejskom traktire bylo otnyud' ne bezopasno, i lish' opyt, kotorogo Gerbert podnabralsya v "Begah Ora" -- prezhde chem perekochevat' v Farvasser, Gerbert posluzhil kakoe-to vremya kel'nerom v etoj tret'erazryadnoj tancul'ke, -- dal emu vozmozhnost' v vavilonskom smeshenii yazykov, caryashchem "U shveda", utverdit' svoj nizhnenemeckij dialekt iz prigoroda, peremeshannyj s vkrapleniyami pol'skogo i anglijskogo. I odnako zhe, raz ili dva raza v mesyac ego dostavlyala domoj sanitarnaya mashina, hot' i protiv ego voli, zato besplatno. Togda Gerbertu prihodilos' lezhat' na zhivote, gromko pyhtet' -- potomu chto vesu v nem bylo kilogrammov sto -- i neskol'ko dnej obremenyat' svoej tyazhest'yu krovat'. Po etim dnyam mamasha Truchinski branilas' bez peredyshki, po etim zhe dnyam neutomimo zabotilas' o nem i, zavershiv ocherednuyu oepebgjs, vsyakij raz ukazyvala vydernutoj iz volos spicej na otretushirovannyj snimok pod steklom, kak raz naprotiv krovati, a izobrazhal etot snimok muzhchinu s ser'eznym i nepodvizhnym vzglyadom, usatogo i ves'ma pohodivshego na chast' teh usachej, chto naselyayut pervye stranicy moego fotoal'boma. Odnako gospodin, na kotorogo ukazyvala spica mamashi Truchinski, ne prinadlezhal k chislu chlenov moej sem'i, a byl vovse dazhe otcom Gerberta, Gusty, Frica i Marii. -- Ty eshche kogda-nibud' konchish' tak, kak konchil tvoj otec, -- yazvitel'no shipela ona na uho pyhtyashchemu i stonushchemu Gerbertu, no tak ni razu i ne skazala, gde i kogda etot muzhchina obrel -- ili, mozhet byt', otyskal -- svoj konec. -- Nu i kto on byl na etot raz? -- dopytyvalas' seden'kaya myshka poverh skreshchennyh ruk. -- Da kak vsegda, shvedy i norvezhcy. -- Gerbert povorachivalsya, i krovat' ego kryahtela. -- Kak vsegda, kak vsegda! Ne delaj vid, budto eto vechno shvedy ili norvezhcy, vot davecha eto byli rebyata s uchebnogo sudna, kak ego zvali-to, daj Bog pamyati, nu da, so "SHlagetera", vot, a ty mne znaj taldychish' pro shvedov i pro norvezhcev. Uho Gerberta -- lica ya videt' ne mog -- zalilos' kraskoj do samogo kraya. -- Gady, vechno iz sebya stroyat neznamo chto i nos derut. -- Nu i ne lez' k nim, ne tvoe eto vovse delo. V gorode, kogda oni sojdut na bereg, vid u nih vpolne prilichnyj. Ty nebos' opyat' razvodil racei pro Lenina ili soval nos v ispanskuyu vojnu? Gerbert nichego bol'she ne otvechal, i mamasha Truchinski tryuhala na kuhnyu k svoemu kofe. Kak tol'ko spina u Gerberta podzhivala, mne razreshalos' ee razglyadyvat'. Gerbert sadilsya na kuhonnyj stul, sbrasyval pomochi, kotorye padali na sinee sukno, obtyagivavshee ego lyazhki, i medlenno, slovno tyazhelye mysli emu meshali, snimal sherstyanuyu rubashku. Spina byla kruglaya i podvizhnaya. Po nej neustanno perekatyvalis' muskuly. Rozovyj landshaft, useyannyj vesnushkami. Ponizhe lopatok po obe storony utopayushchego v zhire pozvonochnika kustilis' ryzhie volosy. Oni kudryavilis' vniz po spine, poka ne ischezali v podshtannikah, kotorye Gerbert nosil dazhe letom. A nad kraem podshtannikov i vverh do muskulov shei spinu Gerberta pokryvali rubcy, vzdutye, meshayushchie rostu volos, preryvayushchie rossyp' vesnushek, ostavlyayushchie vokrug sebya skladki, zudyashchie pered peremenoj pogody, mnogocvetnye -- ot issinya-chernyh do zelenovato-belyh. I vot eti rubcy mne bylo dozvoleno trogat'. Byla li u menya, lezhashchego v posteli, glyadyashchego v okno nevidyashchim vzglyadom, vot uzhe neskol'ko mesyacev sozercayushchego hozyajstvennye postrojki special'nogo lechebnogo zavedeniya, a za nimi Oberratskij les, byla li u menya do etogo dnya vozmozhnost' potrogat' chto-nibud' stol' zhe tverdoe, stol' zhe chuvstvitel'noe i stol' zhe tumanyashchee razum, kak rubcy na spine u Gerberta Truchinski? Razve chto nekotorye chasti tela u nekotoryh devushek i dam, da eshche moj sobstvennyj chlen, da eshche gipsovuyu polivalochku u mladenca Iisusa, da tot bezymyannyj palec, kotoryj bez malogo dva goda nazad sobaka pritashchila s rzhanogo polya i kotoryj celyj god mne dozvolyalos' hranit', pravda tol'ko v banke i chtob ne trogat', no zato ya tak otchetlivo ego videl, chto do sih por mogu oshchutit' i otschitat' kazhdyj qsqr`bwhj togo pal'ca, dajte mne tol'ko vzyat'sya za moi palochki. Vsyakij raz, kogda mne hotelos' vspomnit' pro spinu Gerberta Truchinski, ya nachinal barabanit', barabannym boem vzbadrivat' svoyu pamyat', sidya pered bankoj s pal'cem. Vsyakij raz -- a eto sluchalos' ves'ma redko, -- izuchaya telo zhenshchiny, ya, ne do konca ubezhdennyj ego pohozhimi na rubcy chastyami, vozvrashchalsya myslenno k rubcam Gerberta Truchinski. S tem zhe uspehom ya mog by skazat' i po-drugomu: pervye prikosnoveniya k etim vzdutiyam na neob®yatnoj spine moego druga uzhe togda sulili mne znakomstvo i vremennoe obladanie temi zatverdeniyami, kotorye nenadolgo poyavlyayutsya u otkrytyh dlya lyubvi zhenshchin. Odnovremenno znaki na spine u Gerberta uzhe v tot rannij period sulili mne v budushchem zaspirtovannyj ukazatel'nyj palec, no eshche zadolgo do rubcov Gerberta, eshche s tret'ego dnya rozhdeniya, barabannye palochki sulili mne rubcy, organy razmnozheniya i, v konce koncov, ukazatel'nyj palec. Hochu, vprochem, vernut'sya k vremenam eshche bolee ot dalennym: dazhe buduchi zarodyshem, kogda Oskar eshche ne stal Oskarom, igra s sobstvennoj pupovinoj poocheredno sulila mne to barabannye palochki, to rubcy Gerberta, to pri sluchae razverzayushchiesya kratery dam pomolozhe i dam postarshe, to bezymyannyj palec i snova -- nachinaya s polivalki mladenca Iisusa -- moj sobstvennyj chlen, kotoryj ya neizmenno taskayu pri sebe kak kapriznyj simvol moego bessiliya i ogranichennyh vozmozhnostej. Segodnya ya vnov' obratilsya k barabannym palochkam. K rubcam i myagkim chastyam tela, k moej sobstvennoj snasti, lish' vremya ot vremeni demonstriruyushchej priliv sily, ya proshel okol'nym putem vospominanij, predpisyvaemyh mne moim barabanom. CHtoby poluchit' vozmozhnost' eshche raz otprazdnovat' svoj tretij den' rozhdeniya, ya dolzhen dostich' tridcati let. Vy, verno, uzhe dogadalis': vysshaya cel' Oskara -- vozvrashchenie k pupovine; radi etogo zateyana vsya istoriya, radi etogo -- vozvrashchenie k rubcam i shramam Gerberta Truchinski. Prezhde chem prodolzhit' opisanie i rasshifrovku spiny moego druga, ya dolzhen zayavit', chto, esli ne schitat' sledov ot ukusa na levoj goleni, nanesennogo zubami odnoj prostitutki v Ore, na perednej storone ego moshchnogo, dovol'no uyazvimogo, slovom predstavlyayushchego soboj otlichnuyu mishen', tela voobshche nikakih rubcov ne bylo. Vragi mogli podstupit'sya k nemu tol'ko so spiny. Tol'ko so spiny on byl uyazvim, tol'ko spinu razmetili finskie i pol'skie nozhi, vykidnye nozhi portovyh gruzchikov so SHpajherinzel' i nozhi dlya parusov, prinadlezhashchie kadetam s uchebnyh korablej. Kogda Gerbert, byvalo, poest -- tri raza v nedelyu u nih podavalis' kartofel'nye olad'i, kotorye nikto ne mog pochti bez zhira sdelat' takimi tonkimi i vse zhe takimi hrustyashchimi, kak mamasha Truchinski, -- koroche, kogda on otodvigal tarelku v storonu, ya podaval emu "Novejshie vesti". On sbrasyval s plech podtyazhki, vyluplyalsya iz svoej rubashki i razreshal mne vysprashivat' svoyu spinu, pokuda sam on zanimalsya chteniem. Vo vremya etogo chasa voprosov- otvetov mamasha Truchinski tozhe po bol'shej chasti sidela za stolom, rasputyvaya sherstyanuyu pryazhu iz staryh chulok, sopro vozhdaya vsyu proceduru odobritel'nymi libo unichizhitel'nymi replikami i ne upuskaya sluchaya vremya ot vremeni napomnit' ob uzhasnoj -- kak mozhno dogadat'sya -- smerti ee muzha, kotoryj, sfotografirovannyj i otretushirovannyj, visel pod steklom na stene kak raz naprotiv Gerbertovoj krovati. Opros nachinalsya, kogda ya tykal pal'cem v odin iz rubcov. Hmncd` vmesto pal'ca ya tykal barabannoj palochkoj. -- Nazhmi-ka eshche razochek. Ne pojmu, pro kakoj ty sprashivaesh'. Ne inache on u menya segodnya spit. I ya nazhimal eshche raz, povyrazitel'nee. -- Ah etot! |to byl ukrainec. Oni scepilis' s odnim tipom iz Gdingena. Sperva sideli za odnim stolom vse ravno kak brat'ya. A potom kotoryj iz Gdingena skazal ukraincu: russkij. Ukrainec etogo sterpet' ne mog, ego kak hochesh' nazovi, tol'ko chtob ne russkij. Oni spustilis' vniz po Visle s lesom, a do togo proshli dve drugie reki, i u nego byla prorva deneg v sapoge, i polsapoga on uzhe spustil u SHtarbu-sha, vsem stavil vypivku, a tut emu govoryat: russkij, i mne prihoditsya ih raznimat', kul'turnen'ko, kak ya vsegda raznimayu. A del u menya i bez togo polno, i tut ukrainec mne govorit: polyachishka ty, govorit, a drugoj polyak, kotoryj zemlecherpalkoj cel'nyj den' vynimaet tinu, tot chego-to mne eshche skazal vrode kak "naci". Nu, Oskarhen, ty-to ved' znaesh', kakov u nas Gerbert Truchinski, a kotoryj s zemlecherpalki, blednyj takoj tip vrode kochegara, tozhe u menya v dva scheta ulegsya pered garderobom, a sam ya tol'ko bylo sobralsya ob®yasnit' ukraincu, kakaya raznica mezhdu polyachishkoj i dancigskim hlopcem, kak on vzyal da i podkolol menya szadi: vot etot samyj rubec i est'. Kogda Gerbert proiznosil "vot etot samyj rubec i est'", on vsyakij raz, kak by v podtverzhdenie svoih slov, perevorachival stranicu gazety i othlebyval glotok solodovogo kofe, prezhde chem mne dozvolyalos' raz ili dva nazhat' na ocherednoj rubec. -- Ah etot! Nu, on sovsem erundovyj. |to bylo, kogda goda dva nazad flotiliya torgovyh katerov iz Pillau stala zdes' na yakor'. Oni tut korchili iz sebya... Igrali "Sinie mundiry", vse devki po nim pryamo s uma poshodili. Kak etot zabuldyga popal na flot, mne i po sej den' neponyatno. On iz Drezdena byl, ty tol'ko podumaj, Oskarhen, -- iz Drezdena. Vprochem, ty i vedat' ne vedaesh', chto eto takoe, kogda moryak okazyvaetsya rodom iz Drezdena. CHtoby otvlech' mysli Gerberta, kotorye uporno vozvrashchalis' k prekrasnomu gorodu na |l'be, i peremestit' ih v Nojfarvasser, ya eshche raz nazhal na etot, kak on polagal, erundovyj rubec. -- Nu da, ya uzhe govoril. On byl signal'shchik na torpednom katere, izobrazhal iz sebya krutogo parnya i hotel vslast' pokurazhit'sya nad odnim tihim takim shotlandcem, ch'ya posudina stoyala v suhom doke. Naschet CHemberlena, zontika i tomu podobnoe. YA emu spokojnen'ko posovetoval -- ty ved' znaesh', ya takoj, -- posovetoval zatknut'sya, tem bolee shotlandec ni slova ne ponimal i tol'ko razvodil shnapsom uzory na stoleshnice. A kak ya emu skazal: ujmis', govoryu, synok, ty ne u sebya doma, tut u nas Liga Nacij, etot pridurok s torpednogo i govorit mne: nemec ty, govorit, trofejnyj, da eshche govorit-to na svoem saksonskom dialekte, nu, konechnoe delo, on tut i shlopotal u menya po morde i srazu uspokoilsya. A spustya edak s polchasika -- ya kak raz nagnulsya za gul'denom, chto upal pod stol, -- sakso nec vytashchil svoyu kolyuchku da kak kol'net! Gerbert, smeyas', prodolzhal listat' "Novejshie vesti" i skazal eshche: -- A vot on i est', etot rubec, -- posle chego pridvinul gazetu bormochushchej sebe pod nos mamashe Truchinski i izgotovilsya vstat'. No prezhde chem Gerbert ujdet v sortir -- ya po ego licu videl, kuda on sobralsya, nedarom on uzhe protiskivalsya vverh nad kraem stola, -- ya bystro tknul v khknbn-chernyj zashityj shram, shirinoj s dlinnuyu storonu igral'noj karty. -- Mal'chik, Gerbertu nuzhno v sortir, a potom ya vse tebe rasskazhu. No ya vse tykal i tykal i, topocha nogami, izobrazhal iz sebya trehletku: eto vsegda pomogalo. -- Nu ladno. CHtob ty otvyazalsya. No tol'ko korotko. -- I Gerbert snova sel. -- Bylo eto v tridcatom godu na Rozhdestvo. V portu vse zatihlo. Gruzchiki stoyali na kazhdom uglu i sorevnovalis', kto dal'she plyunet. Posle polunochnoj messy -- a u nas uzhe i punsh byl gotov -- iz moryackoj cerkvi, chto naprotiv, potekli prichesannye, vse v sinem i v lake shvedy i finny. YA srazu pochuvstvoval, chto delo pahnet kerosinom, stoyu sebe v dveryah, glyazhu na eti uzh do togo blagochestivye rozhi, dumayu, chego eto oni vse pugovicy terebyat, -- a tut ono i nachalos'. "Nozhi-to dlinnye, a noch'- to korotkaya!" Nu finny i shvedy, oni vsegda ne bol'no zhalo vali drug druzhku. Tol'ko prichem zdes' Gerbert Truchinski, ya, hot' ubej, ne pojmu. Prosto on takoj zavodnoj. Gde kakaya kasha zavaritsya -- a on uzhe tut kak tut, slovno ego shilom kol'nulo. YA pryg ot dverej, a SHtarbush mne i krichit vdogonku: "Ostorozhnej, Gerbert!" -- no i u Gerberta est' svoya boevaya zadacha, on hochet vyzvolit' pastora, shchuplyj takoj parnishka, tol'ko-tol'ko priehal iz Mal'me, iz seminarii, i ni razu eshche ne sluzhil rozhdestvenskuyu messu s finnami i shvedami v odnoj cerkvi, Gerbert hochet emu pomoch', chtoby tot zhivehonek i zdorovehonek vernulsya domoj, no ne uspel ya uhvatit' Bozhiya cheloveka za sukonce, kak u menya uzhe v spine chto-to torchalo. YA eshche podumal: "S Novym godom vas!" -- hotya na dvore bylo Rozhdestvo. A kak prishel v sebya, lezhu eto ya u nas pryamo na stojke, i moya rasprekrasnaya krov' zadarom l'etsya v pivnye kruzhki, i SHtarbush uzhe speshit s aptechkoj ot Krasnogo Kresta i zhelaet okazat' mne tak nazyvaemuyu pervuyu pomoshch'. -- I chego bylo sovat'sya? -- rasserdilas' mamasha Truchinski i vydernula spicu iz svoego puchka. -- Sam-to ved' nikogda v cerkov' ne hodil. Naoborot dazhe. Gerbert otmahnulsya, zatem, ne podnimaya podtyazhek i volocha za soboj rubashku, pobrel v ubornuyu. Serdito pobrel i serdito skazal po doroge: "Vot on, etot shram", slovom, dvinulsya v put' tak, slovno etim pohodom hotel raz i navsegda otmezhevat'sya ot cerkvi i svyazannoj s nej ponozhovshchiny, slovno sortir byl imenno tem mestom, gde chelovek stanovitsya vol'nodumcem libo ukreplyaetsya v svoem vol'nodumstve. Neskol'ko nedel' spustya ya zastal Gerberta nerazgovorchivym i ne gotovym otvechat' na voprosy. Mrachnym pokazalsya on mne, hotya na spine u nego i ne bylo privychnoj povyazki. Bolee togo, ya uvidel, chto on vpolne normal'no lezhit na spine, v gostinoj, na sofe, a ne kak ranenyj v svoej posteli, no tem ne menee on proizvodil vpechatlenie tyazheloranenogo. YA slyshal, kak Gerbert vzdyhaet, kak on obrashchaetsya k Bogu, k Marksu i k |ngel'su i klyanet vse na svete. Vremya ot vremeni on vybrasyval kverhu kulak, potom ronyal ego na grud', prodelyval to zhe s drugim kulakom, -- slovom, bil sebya v grud', slovno katolik, kogda on kri chit: "Mea culpa, mea maxima culpa!"1 Gerbert, okazyvaetsya, ubil odnogo latvijskogo kapitana. Vprochem, sud opravdal Gerberta -- on, kak eto chasto byvaet u lyudej ego professii, dejstvoval v predelah neobhodimoj oborony. No latysh, nesmotrya na opravdatel'nyj prigovor, tak i ostalsya mertvym 1 "Moj greh, moj tyagchajshij greh!" (lat.) latyshom i leg na kel'nera tyazhkim gruzom, hotya lyudi govorili, chto eto byl shchuplyj chelovek, da eshche s bol'nym zheludkom. Na rabotu Gerbert bol'she ne hodil. On uvolilsya. Hozyain traktira SHtarbush chasto zaglyadyval k nemu, sadilsya na sofu libo k mamashe Truchinski za kuhonnyj stol, dostaval iz portfelya butylku mozhzhevelovki dlya Gerberta, a dlya mamashi polfunta neobzharennyh kofejnyh zeren rodom iz Vol'noj gavani. Potom on pytalsya libo ugovorit' Gerberta, libo ugovarival mamashu Truchinski ugovorit' svoego syna. No Gerbert ostavalsya tverd -- libo myagok, mozhno nazyvat' i tak i edak -- i sluzhit' kel'nerom bol'she ne zhelal, a uzh tem pache -- v Nojfarvassere, naprotiv moryackoj cerkvi. I voobshche ne zhelal bol'she sluzhit' kel'nerom. Kto sluzhit kel'nerom, togo rezhut nozhom, a kogo rezhut nozhom, tot rano ili pozdno ub'et malen'kogo latvijskogo kapitana tol'ko potomu, chto zahochet ottolknut' etogo kapitana, tol'ko potomu, chto ne zahochet, chtoby latvijskij nozh naryadu so vsemi finskimi, shvedskimi, pol'skimi, vol'nogorodskimi i imperskimi nozhami pribavil latvijskij shram na vdol' i poperek ispolosovannoj spine nekoego Gerberta Truchinski. -- Uzh luchshe ya pojdu v tamozhenniki, chem snova zadelayus' kel'nerom v Nojfarvassere, -- skazal Gerbert. No on ne poshel v tamozhenniki. NIOBEYA V tridcat' vos'mom godu byli povysheny tamozhennye poshliny i vremenno zakryty granicy mezhdu Pol'shej i Vol'nym gorodom Dancig. Teper' moya babushka ne mogla po bazarnym dnyam priezzhat' na prigorodnom poezde v Langfur, i ej prishlos' zakryt' svoyu palatku. Ona, esli mozhno tak vyrazit'sya, ostalas' sidet' na svoih yajcah, ne imeya, odnako, osobogo zhelaniya ih vysizhivat'. V portu voznosilas' k nebu von' ot seledok, tovar kopilsya, gosudarstvennye muzhi provodili vstrechi i byli ediny v svoih resheniyah, tol'ko moj bezrabotnyj drug Gerbert stradal razocharovannost'yu, lezha na sofe, i kak istinnyj myslitel' predavalsya razdum'yam Mezhdu tem tamozhnya davala zhalovan'e i davala hleb. Eshche ona davala zelenye mundiry i zelenuyu granicu, kotoruyu stoilo ohranyat'. Gerbert ne poshel v tamozhnyu, Gerbert ne vernulsya v kel'nery, Gerbert zhelal lezhat' na sofe i razmyshlyat'. No u cheloveka dolzhna byt' rabota. Ne odna mamasha Truchinski tak dumala. Ona hot' i ne pytalas' po naushcheniyu hozyaina SHtarbusha ugovorit' Gerberta snova nachat' v Farvassere, zato ona tozhe schitala, chto Gerberta nado podnyat' s sofy. Da emu i samomu priskuchila ih dvuhkomnatnaya kvartira, on razmyshlyal teper' tol'ko dlya vidu, v odin prekrasnyj den' nachal chitat' ob®yavleniya v "Novejshih vestyah" i -- hot' i ne bez otvrashcheniya -- v "Forposte", otyskivaya rabotu v portu. YA byl by rad emu podsobit'. Razve takomu cheloveku, kak Gerbert, nuzhno, krome dostojnyh ego zanyatij v portovom prigorode, iskat' istochniki pobochnyh dohodov? Poiski mesta, sluchajnaya rabotenka, zakapyvanie protuhshih seledok? YA ne mog predstavit' sebe Gerberta, stoyashchego na molu, plyuyushchego na chaek, baluyushchegosya tabachkom. U menya voznikla ideya, ya vpolne mog by sozdat' vmeste s Gerbertom sovmestnoe predpriyatie: dva chasa napryazhennejshej raboty raz v nedelyu ili dazhe v leqv -- i my stali by obespechennymi lyud'mi. Oskar, priobretshij bol'shoj opyt v etoj sfere, mog by svoim vse eshche almaznym golosom vzrezat' vitriny s dostojnoj vnimaniya vykladkoj, a zaodno stoyal by na streme, Gerbert zhe totchas, kak eto govoryat, okazyvalsya by pod rukoj. Nam ne ponadobilis' by svarochnye apparaty, dublikaty klyuchej, yashchiki s instrumentami. My obhodilis' by bez kasteta i bez ognestrel'nogo oruzhiya. "CHernyj voron" i my -- eto byli dva otdel'no sushchestvuyushchih mira, kotorym ne k chemu soprikasat'sya. A Merkurij, bog torgovli i vorovstva, blagoslovil by nas, ibo ya, rozhdennyj pod znakom Devy, obladal ego pechat'yu, kotoroj pri sluchae pripechatyval tverdye predmety. Ne imeet smysla zamalchivat' dannyj epizod. Izlozhu ego vkratce -- i ne nado schitat' eto dobrovol'nym priznaniem: Gerbert i ya za to vremya, poka on hodil bez raboty, predprinyali dva obychnyh masshtabov vtorzheniya v delikatesnye lavki i odno chrezvychajnoe -- v mehovoj magazin: tri chernoburki, odna nerpa, odna karakulevaya mufta i krasivoe, hot' i ne slishkom dorogoe pal'to iz zherebka, kotoroe, navernoe, s prevelikim udovol'stviem nosila by moya bednaya matushka, -- tak vyglyadel nash ulov. I esli my v dal'nejshem otkazalis' ot hishchenij, to ne stol'ko iz-za neumestnogo, odnako zhe vremenami dokuchlivogo chuvstva viny, skol'ko iz-za rastushchih trudnostej so sbytom nashego ulova. CHtoby vygodno prodat' dobro, Gerbertu nado bylo snova ezdit' v Noj-farvasser, ibo tol'ko v portovom prigorode vodilis' podhodyashchie posredniki. No poskol'ku upomyanutaya mestnost' snova i snova napominala emu o shchuplom i stradayushchem bolezn'yu zheludka latvijskom kapitane, on sbagrival nashe dobro gde popalo: na SHihaugasse, u Hakelevskogo zavoda, na Byurgervizen, vezde -- tol'ko ne v Farvassere, gde meha ushli by za miluyu dushu. Vot pochemu sbyt dobychi nastol'ko zatyagivalsya, chto tovary iz delikatesnyh lavok osedali v konce koncov na kuhne u mamashi Truchinski, i dazhe karakulevuyu muftu on ej podaril, vernee -- pytalsya podarit'. Zavidev muftu, mamasha Truchinski nastroilas' na ser'eznyj lad. Hotya ona bezropotno prinimala produkty, dumaya, mozhet byt', o ne zapreshchennoj zakonom krazhe dlya utoleniya goloda, no mufta oznachala roskosh', a roskosh' oznachala legkomyslie, a legkomyslie oznachalo tyur'mu. Tak prosto -- i tak verno -- rassuzhdala mamasha Truchinski, ona sdelala myshinye glazki, vydernula spicu iz svoego uzelka volos i skazala so spicej v rukah: "Ty eshche konchish' tak zhe, kak konchil tvoj otec", posle chego podsunula Gerbertu ne to "Novejshie vesti", ne to "Forpost", chto, esli vyrazit' slovami, oznachalo: a sejchas ty pojdesh' i podyshchesh' sebe prilichnoe mesto, ne kakuyu-nibud' tam sluchajnuyu halturku, ne to ya dlya tebya stryapat' ne stanu. Gerbert eshche s nedelyu provalyalsya na divane, pred naznachennom dlya razmyshlenij, bryuzzhal i ne zhelal besedovat' ni o rubcah, ni ob iskushenii mnogoobeshchayushchih vitrin. YA otnessya k svoemu drugu s polnym ponimaniem, dal emu vozmozhnost' izbyt' do dna ostatki dushevnyh terzanij, sam okolachivalsya u chasovshchika Laubshada, sredi ego pozhirayushchih vremya chasov, eshche raz popytal schast'ya u muzykanta Mejna, no etot ne pozvolyal sebe bol'she ni edinoj ryumashki, skakal so svoej truboj lish' po notam kavalerijskoj kapelly shturmovikov, byl s vidu uhozhennyj i bodryj, togda kak chetyre ego koshki, perezhitok hot' i zapojnyh, no chrezvychajno muzykal'nyh vremen, hireli ot oknuncn pitaniya. Zato Macerata, kotoryj, poka zhiva byla matushka, vypival tol'ko za kompaniyu, ya chasten'ko zastaval po vecheram s osteklenelym vzglyadom za malen'koj stopochkoj. On listal al'bom s fotografiyami, kak delayu sejchas ya, pytayas' ozhivit' bednuyu matushku na malen'kih, luchshe ili huzhe osveshchennyh kvadratikah, k polunochi prihodil ot slez v dolzhnoe nastroenie i vzyval to k Gitleru, to k Bethovenu, kotorye po-prezhnemu mrachno viseli drug protiv druga, vzyval, perehodya na doveritel'noe "ty", i vrode by poluchal otvet ot gluhogo geniya, v to vremya kak trezvennik fyurer pomalkival, ibo Macerat, melkij, p'yanyj cellenlyajter, byl nedostoin zabot provideniya. V odin iz vtornikov -- takie tochnye vospominaniya daruet mne baraban -- delo vyzrelo samo soboj. Gerbert vyryadilsya, inymi slovami, pozvolil mamashe Truchinski vychistit' holodnym kofe sinie, uzkie sverhu, shirokie vnizu bryuki, vtisnulsya v svoi tihostupy, vlilsya v pidzhak s yakornymi pugovicami, opryskal beloe shelkovoe kashne, dobytoe im v Vol'noj gavani, odekolonom, kotoryj v svoyu ochered' vozros na besposhlinnom peregnoe toj zhe gavani, i vskore voznik pered nami kvadratnyj i nepodvizhnyj, pod sinej furazhkoj. -- Pojdu poglyazhu, kak tam naschet halturki. -- I hlopkom, dlya vyashchego udal'stva, sdvinul vlevo furazhku pamyati princa Genriha. Mamasha Truchinski opustila gazetu. Uzhe na drugoj den' u Gerberta poyavilas' i sluzhba, i forma. On teper' hodil v temno-serom, a ne v tamozhenno- zelenom; on stal smotritelem pri Morskom muzee. Kak i vse dostojnoe sohraneniya v etom samom po sebe dostojnom sohraneniya gorode, sokrovishcha Morskogo muzeya zapolnyali starinnyj, tozhe muzejnogo vida patricianskij dom, sohranivshij speredi kamennoe kryl'co i prichudlivyj, hotya i sochnyj ornament na fasade, a vnutri -- rez'bu po temnomu dubu i vintovye lestnicy. Zdes' demonstrirovali special'no uvekovechennuyu v katalogah istoriyu torgovogo goroda, neizmenno stavivshego sebe v zaslugu umenie sredi mnozhestva mogushchestvennyh, no po bol'shej chasti bednyh sosedej dostich' nemyslimogo bogatstva i, dostignuv, sohranit'. O eti vykuplennye u ordenskih magistrov i pol'skih korolej, uvekovechennye v gramotah privilegii! |ti pestrye gravyury -- izobrazhenie mnogochislennyh osad, kotor'm podvergalas' morskaya krepost' v ust'e Visly! Vot v stenah goroda prebyvaet neschastnyj Stanislav Leshchinskij, spasayas' ot saksonskogo korolya. Kartina maslom otchetlivo pokazyvaet, do chego emu strashno. I primas Potockij, i francuzskij poslannik de Monti uzhas kak boyatsya, ibo russkie pod predvoditel'stvom generala Laski osadili gorod. Vse eto tochnejshim obrazom opisano, i nazvaniya stoyashchih na rejde francuzskih korablej pod flagom s liliyami tozhe vpolne mozhno prochest'. Strelka ukazyvaet: na etom korable korol' Stanislav Leshchinskij bezhal v Lotaringiyu, kogda tret'ego avgusta gorod prishlos' sdat'. Odnako bol'shuyu chast' vystavlennyh eksponatov sostavlyali trofei, privezennye s pobedonosnyh vojn, ibo vojny proigrannye lish' ochen' redko, a to i vovse nikogda ne peredayut muzeyam trofei. Gordost' sobraniya sostavlyala galionnaya figura s florentijskogo galeasa, kotoryj hot' i byl pripisan k portu Bryugge, prinadlezhal dvum urozhencam Florencii, kupcam Portinari i Tani. Dancigskim piratam i kapitanam Paulyu Beneke i Martinu Bardevi-ku udalos' v aprele odna tysyacha chetyresta sem'desyat tret'ego goda, kursiruya u zelandskogo berega pered gavan'yu Slagel'se, vzyat' etot c`ke`q. Srazu posle zahvata oni prikonchili mnogolyudnuyu komandu vkupe s oficerami i kapitanom, a samoe sudno i ego soderzhimoe byli dostavleny v Dancig. Skladen' so "Strashnym sudom" hudozhnika Memlinga i zolotaya krestil'ni- ca -- to i drugoe po zakazu flotentijca Tani izgotovleno dlya odnoj florentijskoj cerkvi -- byli vystavleny v Marienkirhe; skol'ko mne izvestno, "Strashnyj sud" i po sej den' uslazhdaet katolicheskoe oko Pol'shi. CHto stalos' s galionnoj figuroj posle vojny, pokamest ne vyyasneno. V moe zhe vremya ee hranil Morskoj muzej. Pyshnaya derevyannaya zeleno-golaya baba, kotoraya iz-pod vozdetyh ruk, nebrezhno skreshchennyh i demonstriruyushchih vse pal'cy poverh celeustremlennyh grudej, smotrit pryamo pered soboj yantarnymi glazami. I vot eta baba, eta galionnaya figura prinosila neschast'e. Zakazyval ee kupec Portinari, velev vosproizvesti proporcii flamandskoj devushki, lyubeznoj ego serdcu, nekoemu rezchiku po derevu, sostavivshemu sebe imya na izgotovlenii podobnogo roda figur. No edva zelenaya figura vozvysilas' nad bugshpritom galeasa, samoe devushku, kak togda bylo zavedeno, obvinili v koldovstve. A prezhde chem ej sgoret' yasnym plamenem, ona pod pytkoj pokazala na svoego pokrovitelya, florentijskogo kupca, i uzh zaodno -- na skul'ptora, kotoryj tak horosho vosproizvel ee razmery. Portinari, govoryat, povesilsya, poskol'ku boyalsya kostra, a skul'ptoru otrubili ego darovitye ruki, daby emu vpred' bylo nepovadno. Process v Bryugge, privlekshij k sebe bol'shoe vnimanie, ibo Portinari byl ochen' bogatyj chelovek, eshche ne podoshel k koncu, kak sudno s galionnoj figuroj ugodilo v ruki piratskoj shajki Paulya Beneke. Kogda ego brali na abordazh, sin'or Tani, vtoroj kupec, ruhnul pod udarami piratskogo topora, da i sam Paul' Beneke vskore za nim posledoval: cherez neskol'ko let patricii rodnogo goroda sochli ego ne dostojnym pomilovaniya i utopili vo dvore, ryadom s YArusnoj bashnej. Suda, na kotorye posle smerti Beneke vodruzhali etu figuru, sgorali eshche v gavani, srazu zhe posle sborki, i vdobavok perebrasyvali ogon' na drugie suda, krome figury, razumeetsya, -- figura byla neuyazvima dlya ognya, a blagodarya svoim sorazmernym proporciyam ona snova i snova nahodila lyubitelej sredi sudovladel'cev. No stoilo etoj babe zanyat' svoe mesto na nosu korablya, kak u nee za spinoj podnimalsya bunt sredi dosele mirolyubivoj komandy, otchego chislennost' komandy izryadno umen'shalas'. Bes slavnyj pohod dancigskogo flota protiv Danii pod voditel'stvom ves'ma sposobnogo |berharda Ferbera v godu odna tysyacha pyat'sot dvadcat' vtorom privel k padeniyu Ferbera i krovavoj smute v samom gorode. Istoriya, pravda, tolkuet o religioznyh raznoglasiyah--v dvadcat' tret'em godu protestantskij pastor Hegte povel tolpu ikonoborcev na shturm semi prihodskih cerkvej goroda, -- my zhe vozlozhim vinu za eto stol' zatyanuvsheesya bedstvie na galionnuyu figu ru: imenno ona ukrashala bugshprit ferberovskogo korablya. Kogda pyat'yudesyat'yu godami pozzhe Stefan Batorij tshchetno osazhdal gorod, Kaspar Jeshke, nastoyatel' Olivskoto monastyrya, pryamo obvinil vo vsem galionnuyu figuru, etu grehovnuyu babu. Korol' polyakov poluchil ee ot goroda v dar, uvez k sebe na bivuak i vnimal ee plohim sovetam. Do kakoj stepeni derevyannaya dama vozdejstvovala na shvedskie pohody protiv goroda, na mnogoletnee zatochenie religioznogo fanatika doktora |gidiusa SHtrauha, kotoryj vel tajnye peregovory so shvedami i nastaival na predanii ognyu zelenoj baby, snova vozvrativshejsya v gorod, nam ne izvestno. Esli verit' nedokazannym sluham, bezhavshij iz Qhkeghh poet po imeni Opic na neskol'ko let nashel priyut v gorode, odnako umer do sroka, ibo nabrel v kakom-to sklade na pagubnuyu figuru i popytalsya vospet' ee v stihah. Lish' blizhe k koncu vosemnadcatogo veka, v period razdelov Pol'shi, prussaki, kotorym prishlos' brat' gorod siloj, izdali korolevsko-prusskij zapret na "derevyannuyu Niobeyu". Vpervye ee dokumental'no nazvali po imeni i odnovremenno evakuirovali ili, vernee, zatochili v YArusnuyu bashnyu, imenno vo dvore kotoroj byl utoplen Paul' Beneke, imenno s galerei kotoroj ya vpervye -- i uspeshno -- oproboval dejstvie svoego golosa na rasstoyanii, zatochili s tem, chtoby ona podle izyskannejshih obrazcov chelovecheskoj fantazii, to est' orudij pytok, spokojno perezhila devyatnadcatyj vek. No kogda v tridcat' vtorom godu ya vlez na YArusnuyu bashnyu i svoim golosom porazil okna v foje Gorodskogo teatra, Niobeyu, imenuemuyu v narode Zelenaya Marichka ili Mar'ya Zelenaya, uzhe mnogo let nazad, blagodarenie Bogu, udalili iz bashennoj kamery pytok. Podi znaj, udalas' by mne v protivnom sluchae ataka na klassicheskoe stroenie ili net. To byl, verno, neosvedomlennyj, prishlyj direktor muzeya, kotoryj izvlek Niobeyu iz blagotvorno dejstvuyushchej na nee kamery pytok i, vskore posle obrazovaniya Vol'nogo goroda, pomestil ee vo vnov' osnovannyj Morskoj muzej. Vskore etot entuziast umer ot zarazheniya krovi, kotoroe zarabotal, prikreplyaya tablichku s nadpis'yu, chto zdes' vystavlena galionnaya figura, otklikayushchayasya na imya Niobeya. Ego preemnik, osmotritel'nyj znatok gorodskoj istorii, pozhelal vnov' sprovadit' Niobeyu kuda-nibud' podal'she. On nadumal podarit' etu opasnuyu derevyannuyu devicu gorodu Lyubeku, i, lish' potomu, chto lyubekcy otvergli sej dar, gorod v ust'e Trave, esli ne schitat' ego kirpichnyh cerkvej, vpolne blagopoluchno perezhil bombardirovki. Niobeya, ona zhe Zelenaya Marichka, tak i ostalas' v muzee i za period bez malogo chetyrnadcat' let spospeshestvovala smerti dvuh direktorov, ne togo osmotritel'nogo -- tot poluchil po sobstvennoj pros'be perevod v drugoe mesto, gibeli u ee nog prestarelogo svyashchennosluzhitelya, nasil'stvennogo uhoda iz zhizni odnogo studenta Tehnicheskogo instituta, dvuh starsheklassnikov iz Petrovskoj gimnazii, tol'ko chto uspeshno sdavshih ekzameny na attestat zrelosti, i chetyreh vpolne dostojnyh, po bol'shej chasti zhenatyh smotritelej. Vseh ih, vklyuchaya studenta, obnaruzhili s prosvetlennym licom i vonzennymi v grud' ostrymi predmetami toj raznovidnosti, kotoruyu mozhno najti lish' v Morskom muzee: rezaki dlya parusov, abordazhnye kryuch'ya, garpuny, tonkoj chekanki nakonechniki kopij s Zolotogo berega, igly dlya sshivaniya parusov; tol'ko poslednij gimnazist pribeg sperva k perochinnomu nozhu, a uzh potom -- k obychnomu shkol'nomu cirkulyu, ibo nezadolgo do ego smerti vse ostrye eksponaty byli libo prikrepleny cepyami, libo upryatany pod steklo. Hotya kriminalisty iz komissii po ubijstvam vsyakij raz tverdili o tragicheskom samoubijstve, po gorodu i dazhe po stranicam gazet brodil sluh, soglasno kotoromu "eto vse uchinyaet Zelenaya Marichka sobstvennymi rukami". Na Niobeyu pali ser'eznye podozreniya, chto imenno ona sprovadila na tot svet muzhchin i mal'chikov. SHli zharkie debaty, pod temu "Niobeya" mnogie gazety uchredili special'nuyu kolonku dlya svobodnogo obmena mneniyami; rech' tam shla o fatal'nyh proisshestviyah. Gorodskoe upravlenie tolkovalo ob sqr`pebxhu sueveriyah: nikto ne nameren predprinimat' oprometchivye shagi, pokuda ne budet dokazano, chto zdes' dejstvitel'no sovershaetsya nechto zagadochnoe. Vot pochemu zelenaya derevyashka ostavalas' ukrasheniem muzeya, poskol'ku i Kraevedcheskij muzej v Olive, i Gorodskoj na Flajshergasse, i direkciya YUnkerskogo dvora naotrez otkazalis' priyutit' u sebya etu ohochuyu do muzhikov personu. Muzeyu ne hvatalo smotritelej. I ne tol'ko smotriteli otkazyvalis' karaulit' derevyannuyu devu. Dazhe posetiteli i te storonoj obhodili zal s yantarnoglazoj. Dolgoe vremya za renessansnymi oknami, kotorye davali proporcional'noj skul'pture neobhodimoe bokovoe osveshchenie, carila tishina. Pyl' osedala na nej. Uborshchicy perestali syuda prihodit'. Nekogda stol' dokuchnye fotoreportery, iz kotoryh odin vskore posle togo, kak navel svoj ob®ektiv na galionnuyu figuru, umer hot' i estestvennoj, no, uchityvaya sdelannyj pered etim snimok, ne sovsem ponyatnoj smert'yu, ne tol'ko perestali postavlyat' fotografii ubijstvennogo tvoreniya gazetam Vol'nogo goroda, Pol'shi, Germanskogo rejha i dazhe Francii, no, naprotiv, unichtozhili portrety Niobei v svoih arhivah, vpred' zhe zapechatlevali isklyuchitel'no pribytie i ubytie razlichnyh prezidentov, glav gosudarstv i korolej v izgnanii, zhili pod znakom stoyashchih v plane meropriyatij -- vystavok domashnej pticy, parts®ez-dov v rejhe, avtogonok i vesennih pavodkov. Tak vse i ostavalos', poka Gerbert Truchinski, kotoryj ne zhelal bol'she sluzhit' kel'nerom i ni za chto ne hotel idti v tamozhenniki, v myshino-seroj forme muzejnogo rabotnika ne zanyal mesto na kozhanom stule pered vhodom v tot zal, kotoryj imenovalsya v narode Marichkinoj gornicej. V pervyj zhe rabochij den' ya provodil Gerberta do ostanovki tramvaya na Maks-Hal'be-plac. YA ochen' za nego trevozhilsya. -- Stupaj nazad, Oskarhen! YA ne mogu tebya tuda vzyat'. No ya vmeste s moim barabanom i palochkami tak staratel'no mozolil Gerbertu glaza, chto on nakonec skazal: -- Nu uzh ladno. Dojdesh' so mnoj do Vysokih vorot. A potom poedesh' domoj i ne budesh' ozornichat'. No u Vysokih vorot ya ne pozhelal vozvrashchat'sya domoj na pyatom nomere, i Gerbert dovel menya do ulicy Svyatogo Duha, eshche raz poproboval otvyazat'sya ot menya uzhe na kryl'ce, potom s tyazhkim vzdohom kupil dlya menya detskij vhodnoj bilet. Mne, pravda, bylo uzhe chetyrnadcat', i ya dolzhen byl prohodit' po vzroslomu biletu, no ih eto ne kasalos'. My proveli spokojnyj, druzhestvennyj den'. Posetitelej net, kontrolirovat' nechego. Inogda ya barabanil s polchasika, inogda Gerbert zadremyval na chasik, Niobeya tarashchilas' pryamo pered soboj yantarnymi glazami i ustremlyala svoi grudi k celi, kotoraya otnyud' ne byla nashej cel'yu. My o nej pochti i ne dumali. -- Voobshche ne v moem vkuse, -- otmahivalsya Gerbert, -- ty glyan' tol'ko na eti skladki zhira i na dvojnoj podborodok. -- Gerbert chut' sklonil golovu k plechu i prodolzhal obsledovanie. -- A eta poyasnica, eto zhe shkaf dvustvorchatyj, a Gerbert, on uvazhaet izyashchnyh damochek, takih, znaesh' li, kukolok. YA slushal, kak Gerbert raspisyvaet svoi predpochteniya po etoj chasti, ya nablyudal, kak on svoimi moshchnymi lapami lepit ochertaniya strojnoj osoby zhenskogo pola, kotoraya dolgoe vremya, da, sobstvenno, i po sej den', dazhe skrytaya pod sestrinskim halatom, ostaetsya dlya menya idealom zhenshchiny. Uzhe na tretij den' nashej sluzhby v muzee my risknuli pokinut' stul u dverej. Pod predlogom uborki -- a zal i v samom dele vyglyadel uzhasno, -- smetaya pyl', pautinu i senokoscev s dubovyh panelej i v pryamom smysle slova prolagaya put' k "chistoj gornice Marichki", my priblizilis' k osveshchennoj i otbrasyvayushchej teni zelenoj figure derevyannoj zhenshchiny. Nel'zya skazat', budto Niobeya ostavila nas sovershenno ravnodushnymi. Uzh slishkom naglyadno ona demonstrirovala svoyu hot' i pyshnuyu, no otnyud' ne besformennuyu krasotu. No my sozercali ee ne glazami teh, kto stremitsya k obladaniyu. Skorej my primeryali k sebe rol' trezvyh, vse vzvesivshih znatokov. Gerbert i ya, dva hladnokrovnyh, holodno-vostorzhennyh esteta, izmerili s pomoshch'yu bol'shih pal'cev zhenskie proporcii, prinyav za klassicheskuyu osnovu vysoty vos'mikratno povtorennye razmery golovy; etim trebovaniyam Niobeya vpolne sootvetstvovala, esli ne schitat' chut' korotkovatyh beder, togda kak primenitel'no ko vsem poperechnym razmeram -- taz, plechi, grudnaya kletka -- ona sootvetstvovala kanonam gollandskim, a ne grecheskim. Gerbert opustil bol'shoj palec knizu: -- Na moj vkus, ona byla by slishkom uzh aktivnaya v posteli. Takie srazheniya Gerbert znaet po Ore i po Farvasseru. Mne ne nuzhna zhenshchina, kotoraya menya edakim potchuet. -- O da, Gerbert byl u nas chelovek opytnyj. -- Vot bud' ona tol'ko chut'-chut' v tele, takaya hrupkaya, kogda pryamo strah beret iz-za talii, vot tut by Gerbert ne proch'. Konechno, dojdi ono do dela, my by proti