navlivayutsya pe- red chasovnyami i zamkami, - eshche i sejchas v zabroshennom traktire, gde nik- to zhit' ne hochet, po nocham iz kamina razdaetsya blagochestivoe penie vpe- remezhku s bogohul'nymi molitvami na vosem' koshach'ih golosov. Vyslushav vse eto, oba zakadychnyh druga bol'she vsego na svete hoteli srazu zhe otpravit'sya v Tigenhof. No skol'ko ni pytalis' oni osushchestvit' etu zateyu, im udavalos' dobrat'sya tol'ko do SHtegena, v krajnem sluchae - do Ladekoppa. Zato sleduyushchej zimoj, kotoraya, razumeetsya, dlya stroitelya ptich'ih pugal i dolzhna byt' samym tvorcheskim vremenem goda, |duard Am- zel' vse zhe nashel vozmozhnost' pobyvat' na zakoldovannom meste i snyat' s bezgolovyh prividenij vse nuzhnye merki: tak on sozdal svoi pervye meha- nicheskie pugala, hotya na eto i ushla izryadnaya dolya ego sostoyaniya iz za- vetnogo denezhnogo meshochka. Dvadcataya utrennyaya smena |ta ottepel' prodolbit u Braukselya dyrku v bashke. Kapel' stuchit i stuchit po ocinkovannomu okonnomu karnizu. Poskol'ku v kontore u Braukse- lya est' i pomeshcheniya vovse bez okon, on mog by ot etoj vesennej terapii otkazat'sya. No Brauksel' ostaetsya, on yavno hochet zaimet' v bashke dyrku: cel-lu-lojd, cel-lu-lojd, - koli uzh kukla, to obyazatel'no s dyrochkoj v akkuratnom cellulojdovom lobike. Ibo Brauksel' odnazhdy uzhe perezhil otte- pel' i prevrashchalsya v nevest' chto pod taloj vodicej s hudeyushchego snegovi- ka; no eshche ran'she, za mnogo-mnogo ottepelej do togo, Visla tekla pod tolstym, izrezannym sannymi sledami ledyanym pokryvalom. A yunoshestvo vseh okrestnyh rybackih dereven' vovsyu zabavlyalos' kataniem pod parusom na zakruglennyh kon'kah, nazyvaemyh poprostu "snegurkami". Katalis' po dvoe, brali v ruki skolochennuyu iz dosok ramu s natyanutoj na nee prosty- nej - eto i byl parus - i, pojmav veter, neslis' vpered, azh duh zahvaty- valo. U vseh izo rta par. Sneg, konechno, meshal, ego sperva razgrebali lopatami. Tam, za dyunami, vse zemli bez razboru, chto plodorodnye, chto net, ukryty sugrobami. Sugroby na obeih dambah. Pribrezhnyj sneg nezamet- no perehodit v sneg na l'du, kotoryj ukryl pod soboyu beskrajnee more so vsemi ego rybami. V skosobochennoj snezhnoj shapke, nametennoj s vostoka, na okruglom belom holme stoit na svoih skreshchennyh kozlah maternovskaya vetryanaya mel'nica, stoit posredi belyh polej, kotorye ne ubegayut s glaz doloj lish' blagodarya prochnym zaboram, i melet, melet. Zasaharennye napo- leonovskie topolya. Pribrezhnyj les pochti ne viden, slovno hudozhnik-lyubi- tel' gusto zamazal ego belilami pryamo iz tyubika. Kogda sneg nachal se- ret', mel'nica skazala sebe "Konchaj rabotu!" i otvernulas' iz-pod vetra. Mel'nik i ego rabotnik otpravilis' domoj. Krivobokij mel'nik po pyatam za svoim rabotnikom. CHernaya psina Senta, nervnaya s teh por, kak u nee otnya- li i prodali vseh shchenkov, ryshchet po svoim zhe sledam i kusaet sneg. A prya- mo naprotiv mel'nicy, na zabore, s kotorogo oni predvaritel'no nogami obbili sneg, sidyat v svoih teplyh zimnih odezhkah i varezhkah Val'ter Ma- tern i |duard Amzel'. Sperva oni poprostu molchat. Potom nachinaetsya razgovor, temnyj, nev- nyatnyj, odnim slovom - tehnicheskij. Pro mel'nicy s odnim mel'nichnym pos- tavom, pro gollandskie mel'nicy, hot' i bez kozel i bez sedla, no zato s tremya postavami da eshche s povorotnym vetryakom, o hitroumnom ustrojstve mel'nichnyh kryl'ev, so vsemi ih iglicami, rychagami i shchitikami, pozvolyayu- shchimi regulirovat' skorost' vrashcheniya v zavisimosti ot sily vetra. Pomina- yutsya mel'nichnye veretena i mel'nichnaya paraplica, mel'nichnye balki i mel'nichnye valy. Slozhnye vzaimootnosheniya mezhdu sedlom i tormoznym pris- posobleniem. |to tol'ko melyuzge lish' by gorlanit': "Krutitsya mel'nica, vertitsya mel'nica..." A Val'ter Matern i Amzel' ne gorlanyat Bog vest' chto, oni znayut, pochemu i kogda mel'nica krutitsya to bystree, to medlen- nee, eto zavisit ot togo, naskol'ko vypushcheny tormoznye bashmaki. I dazhe kogda padaet sneg, esli veter daet svoi vosem' metrov v sekundu, mel'ni- ca melet ravnomerno, nevziraya na besporyadochnuyu snezhnuyu krugovert'. Nichto v mire ne sposobno sravnit'sya s mel'nicej, kotoraya melet v metel', - da- zhe pozharnaya komanda, kotoraya pod prolivnym dozhdem tushit zagorevshuyusya vo- donapornuyu bashnyu. No kogda mel'nica skazala sebe "Konchaj rabotu!" i ee kryl'ya, budto vypilennye lobzikom, zamerli v snezhnoj krugoverti, Amzelyu vdrug pokaza- los', mozhet, ottogo, chto on na sekundochku to li prishchuril, to li smezhil veki, chto mel'nica vovse ne ostanovilas'. Besshumno mela metel', naduvaya s Bol'shoj dyuny mel'teshashchuyu belo-cherno-seruyu ryab'. Teryalis' vdali topolya u shosse. V korchme Lyurmana yaichnym zheltkom zazhegsya svet. Ne slyshno pyhte- niya poezda iz-za povorota uzkokolejki. Veter vdrug sdelalsya kolyuchim. Vzmetnulis' i zastonali kusty. Amzelyu zharko, kak v pechke. Ego drug klyuet nosom. Amzel' vidit nechto. A ego drug nichego ne vidit. Pal'chiki Amzelya trutsya drug o druzhku v rukavicah, potom vyskal'zyvayut naruzhu, ryshchut i nasharivayut v levom karmane tulupchika pravuyu lakovuyu tufel'ku s pryazhkoj - i srazu kak elektrichestvom! Na rukah i na lice u Amzelya ni snezhinki - srazu zhe tayut. Guby sami priotkrylis', a slegka prishchurennye glazki vidyat srazu stol'ko vsego, chto slovami i ne rasskazhesh'. Oni pod®ezzhayut drug za druzhkoj. Bez kucherov. I mel'nica kak mertvaya. CHetyre karety na poloz'yah, dve upryazhki belyh - na snegu pochti skradyvayutsya, dve voronyh - eti, nao- borot, kak narisovannye, a iz nih vylezayut i pomogayut drug drugu dvenad- cat' i dvenadcat', vse bezgolovye. I vot uzhe bezgolovyj rycar' vedet bezgolovuyu monashenku na mel'nicu. A vsego ih bylo dvenadcat' par - kazh- dyj rycar' vel svoyu monahinyu, i kazhdyj nes svoyu golovu, rycari pod mysh- koj, monahini pered soboj, i vse oni zashli v mel'nicu. Odnako v rassta- novke processii voznikli yavnye slozhnosti, ibo - nesmotrya na odinakovye vuali i odinakovye dospehi - starye raspri, eshche so vremen ragnitskogo lagerya, navyazli u nih v zubah. Pervaya monahinya ne razgovarivaet s chet- vertym rycarem. CHto ne meshaet oboim veselo boltat' s rycarem Ficvaterom, kotoryj znaet litovskie zemli, kak dyry v svoej kol'chuge. Devyataya mona- hinya v mae dolzhna byla razrodit'sya, no ne razrodilas', potomu chto vos'- moj rycar' - ego zovut |ngel'gard Voron - ej i shestoj monahine (toj, chto kazhdoe leto ob®edalas' vishnyami), shvativshi mech tolstogo, desyatogo ryca- rya, togo, chto uselsya na balke s zakrytym zabralom i, so smakom otdiraya myaso ot kostej, upletal kuricu, snes golovy vmeste s shestoj i devyatoj vual'yu. I vse eto tol'ko iz-za togo, chto horugv' Svyatogo Georgiya eshche ne byla sotkana, a reka SHyashupa mezh tem uzhe zamerzla i godilas' dlya perepra- vy. I pokuda ostavshiesya monahini tem pospeshnee tkali horugv' - poslednee bagryanoe pole uzhe pochti bylo zakoncheno, - tret'ya monahinya, ta, chto s voskovym licom vsegda ten'yu sledovala za odinnadcatym rycarem, shodila i prinesla lohan', daby bylo chto podstavit' pod krovavye strui. I togda sed'maya, vtoraya, chetvertaya i pyataya monahini oblegchenno rassmeyalis', otb- rosili v storonu svoe rukodelie i sklonili pered vos'mym rycarem, cherno- kudrym |ngel'gardom Voronom, svoi golovy vmeste s vualyami. Tot, ne bud' lentyaj, sperva snes golovu desyatomu rycaryu, kotoryj, raspolozhivshis' na balke, upletal kuricu, - snes vmeste s kuricej, shlemom i zabralom, posle chego vernul emu mech, a uzh etot tolstyj, bezgolovyj, no tem ne menee zhuyu- shchij desyatyj pomog vos'momu chernokudromu, pomog vtoroj, tret'ej - vosko- volicej, chto vsegda derzhalas' v teni, a uzh zaodno i chetvertoj i pyatoj monahinyam izbavit'sya ot svoih golov i vualej, a |ngel'gardu Voronu - ot golovy i shlema. So smehom podstavili lohan'. Teper' tkachih-monahin' os- talos' sovsem nemnogo, a horugv' vse eshche ne byla zakonchena, hotya SHyashupa vse eshche byla podo l'dom i godilas' dlya perepravy, hotya anglichane so svo- im Lankasterom uzhe vstali lagerem, hotya lazutchiki uzhe razvedali dorogi i vernulis', hotya knyaz' Vitovd reshil ne vmeshivat'sya, a Vallenrod uzhe poz- val vseh k stolu. No lohan' uzhe byla polna i dazhe perepleskivalas'. I togda nastal chered desyatoj, tolstoj monahini - ibo, raz byl tolstyj ry- car', dolzhna byt' i tolstaya monahinya - podojti vrazvalku i trizhdy pod- nyat' lohan', v tretij raz uzhe togda, kogda SHyashupa osvobodilas' oto l'da, a Ursule, vos'moj monahine, kotoruyu vse i vsyudu laskovo klikali Tulloj, prishlos' opustit'sya na koleni i podstavit' svoyu nezhnuyu, pokrytuyu pushkom sheyu pod mech. A ona tol'ko v marte prinyala obet i uzhe dvenadcat' raz us- pela ego narushit'. I ne pomnila tochno, kogda s kotorym po schetu, potomu kak vse s zakrytym zabralom; a tut eshche anglichane s Genrihom Derbi vo glave - ne uspeli lager' razbit', a uzhe tuda zhe, i vsem nevterpezh. Byl sredi nih i Persi, no ne Genri, a Tomas Persi. Dlya nego Tulla iz tonkogo shelka sotkala osobuyu malen'kuyu horugv', hotya Vallenrod i zapretil vse osobye flagi. A vsled za Persi zahoteli i Dzhekob Doutremer i Pig Pigud. V konce koncov sam Vallenrod vyshel suprotiv Lankastera. I vyrval iz ruk u Tomasa Persi ego malen'kuyu karmannuyu horugv' i povelel fon Hattenshtaj- nu podnyat' tol'ko chto izgotovlennuyu horugv' Svyatogo Georgiya i perepra- vit' ee cherez osvobodivshuyusya oto l'da reku, a vos'moj monahine, kotoruyu vse klikali Tulloj, prikazal opustit'sya na koleni, pokuda skolachivaetsya most, vo vremya koej raboty utonulo chetyre loshadi i odin smerd. I ona pe- la kuda prekrasnej, chem peli do nee odinnadcataya i dvenadcataya monahini. Umela i rulady vyvodit', i trel'yu rassypat'sya, tak chto nezhno-rozovyj yazychok legkoj ptashkoj porhal pod temno-bagryanymi svodami neba. Groznyj Lankaster plakal, pryacha slezy pod zabralom, tak emu ne hotelos' ni v ka- koj krestovyj pohod, no u nego byli nelady s sem'ej, hot' potom on i stal korolem. I tut vdrug, poskol'ku nikto ne hotel perepravlyat'sya cherez SHyashupu, a vsem, naoborot, do slez zahotelos' domoj, iz pyshnoj krony de- reva, gde on do etogo spal, vyprygivaet samyj mladshij iz rycarej i pru- zhinistym shagom, kraduchis', ustremlyaetsya pryamo k sklonennoj shee s nezhnym devich'im pushkom. On voobshche-to iz Mersa byl, ochen' emu hotelos' bartov v istinnuyu veru obratit'. No barty k tomu vremeni byli uzhe vse obrashcheny i osnovali Bartenshtajn. Vot emu i ostalis' tol'ko litovskie zemli, a sper- va pushok na shee u Tully. Po nemu on i hryastnul, akkurat vozle pervogo pozvonka, a posle na radostyah podbrosil svoj mech v vozduh i, prignuv- shis', pojmal ego na zagrivok. Takoj on byl lovkij paren', etot shestoj, samyj molodoj iz dvenadcati. CHetvertomu etot tryuk tak ponravilsya, chto on reshil ego povtorit', no neudachno - s pervoj popytki smahnul golovu desya- toj, tolstoj, a so vtoroj - pervoj, strogoj monahine, obe golovy, odna strogaya, drugaya s dvojnym podborodkom, tak i pokatilis'. Vot i prishlos' tret'emu rycaryu, kotoryj nikogda ne snimal kol'chugu i schitalsya sredi nih mudrym, samomu tashchit' lohan', poskol'ku zhivyh monahin' u nih bol'she ne ostalos'. Nedolgij pohod po litovskomu bezdorozh'yu ostavshiesya rycari prodelali s golovami na plechah v soprovozhdenii anglichan bez horugvi, druzhiny iz Ha- nau s horugv'yu i opolchencev iz Ragnita. Knyaz' Kestutis buhal v neprolaz- nyh topyah. V debryah gigantskih paporotnikov kikimoroj zavyvala ego doch- ka. Ot gulkogo, zloveshchego uhan'ya sharahalis' koni. A v itoge Potrimps tak i ostalsya nepohoronennym, Perkunas ni v kakuyu ne zhelal goret', a neos- leplennyj Pekols po-prezhnemu ugryumo glyadel ispodlob'ya. Ah, pochemu oni ne dodumalis' snyat' fil'm! Statistov skol'ko ugodno, natury dlya s®emok ne- pochatyj kraj, rekvizita zavalis'! SHest'sot par nozhnyh lat, arbalety, me- tallicheskie nagrudniki, razmokshie sapogi, zhevanye uzdechki, sem'desyat shtuk l'nyanogo polotna, dvenadcat' chernil'nic, dvadcat' tysyach fakelov, sal'nye svechi, skrebnicy dlya loshadej, pryazha v motkah, solodovye palochki - eta zhevatel'naya rezinka chetyrnadcatogo stoletiya, - chumazye oruzhenoscy, svory psov, gospoda za igral'noj doskoj, arfisty, shuty, pogonshchiki, gal- lony yachmennogo piva, puchki shtandartov, strel, vertelov i kopij dlya Simo- na Bahe, |rika Kruze, Klausa SHone, Riharda Vestrallya, SHpannerle, Til'ma- na i Roberta Vendella, bez kotoryh ne skolotilsya by most, ne bylo by shal'noj perepravy, zasady v grozu pod zatyazhnym dozhdem: puchki molnij, du- by v shchepki, koni na dyby, sovy tarashchatsya, lisy petlyayut, strely svishchut, slavnomu nemeckomu rycarstvu delaetsya ne po sebe, a tut eshche v kustah ol'shanika slepaya providica zavyvaet: "Vela! Vela!" - "Nazad! Nazad!", - no lish' v iyule im suzhdeno snova uzret' tu rechushku, kotoruyu i segodnya eshche poet Bobrovskij vospevaet v zagadochnyh, temnyh virshah. SHyashupa tekla kak prezhde, mirno zhurcha i penyas' o pribrezhnye valuny. I glyadi-ka, celaya tol- pa staryh znakomyh: na berezhku ryadkom sidyat dvenadcat' bezgolovyh mona- hin', u kazhdoj v levoj ruke sobstvennaya golova v sobstvennoj vuali, a pravoj rukoj oni cherpayut vodichku iz prozrachnoj SHyashupy i osvezhayut eyu svoi razgoryachennye lica. A chut' poodal' ugryumo stoyat bezgolovye rycari i oh- lazhdat'sya ne zhelayut. I togda ostavshiesya rycari, te, chto eshche s golovami, reshayut, chto otnyne oni budut zaodno s bezgolovymi. Nepodaleku ot Ragnita vzaimno i v odnochas'e oni snesli drug drugu bujnye golovushki, vpryagli vernyh svoih konej v prostye povozki i otpravilis' v belyh i voronyh up- ryazhkah kolesit' po obrashchennym i neobrashchennym zemlyam. Oni vozvysili Pot- rimpsa, nizrinuli Hrista, v kotoryj raz tshchetno popytalis' oslepit' Pe- kolsa i snova voznesli krest. Oni ostanavlivalis' v traktirah i na pos- toyalyh dvorah, v chasovnyah i na mel'nicah i tak, s muzykoj da potehoj, proshli cherez stoletiya: strashchali polyakov, gusitov i shvedov, pobyvali i pri Corndorfe, kogda Zejdlic reshil ishod bitvy svoimi kavalerijskimi es- kadronami, podobrali na doroge, po kotoroj bez oglyadki otstupal korsika- nec, chetyre broshennyh ekipazha, radostno pereseli v nih iz svoih grubyh krestonosnyh povozok i tak, uzhe na ressorah, stali svidetelyami vtoroj bitvy pri Tannenberge, kotoraya, vprochem, tochno tak zhe, kak i pervaya, vovse ne pri Tannenberge imela mesto. V ryadah dikoj budennovskoj konnicy oni edva-edva unesli nogi ot Pilsudskogo, kogda tot, ne inache kak s po- moshch'yu Presvyatoj Devy Marii, razgromil ih v izluchine Visly, a v te gody, kogda Amzel' sozdaval i prodaval svoi ptich'i pugala, vse eshche ne ugomoni- lis' i kolobrodili gde-to mezhdu Tapiau i Nojtajhom. I vse oni, dvenad- cat' i dvenadcat', ne namereny byli prekrashchat' svoi nepotrebstva, pokuda ne budet nisposlano im izbavlenie i kazhdyj ne smozhet snova nosit' na plechah svoyu golovu ili hotya by to, chto ot nee ostalos'. Pod konec oni sobiralis' sperva v SHarpau, potom v Fisher-Babke. Pervaya monahinya uzhe inogda nosila golovu chetvertogo rycarya, hotya po-prezhnemu s nim ne razgovarivala. I vot odnazhdy oni napravilis' v SHtuthof, no ne po doroge, a pryamikom cherez pole, mezhdu shosse i dyunami, ostanovilis' - tol'ko Amzel' odin ih i videl - pered maternovskoj mel'nicej i vylezli: bylo kak raz vtoroe fevralya, Sreten'e, chto oni i namerevalis' otprazdno- vat'. Pomogli drug druzhke vyjti iz ekipazhej, vzobrat'sya na gorku, vojti v mel'nicu. I srazu zhe posle etogo - odin Amzel' eto slyshal - mel'nica vsya, ot kozel do cherdaka, poshla hodit' hodunom, sodrogayas' ot stukov i vskrikov, voya i klacan'ya, ved'movskih zaklinanij i molitv. Tut i zacoka- lo chto-to, i s metallicheskim zvonom prisvistnulo, a sneg mezhdu tem vse melo i melo otkuda-to s dyun, nado polagat' vse zhe s neba. Amzel' ves' gorit i krepche szhimaet v glubine svoego karmana lakovuyu tufel'ku s pryazh- koj, mezhdu tem kak drug ego spit i znaj sebe posapyvaet. Korotkij ant- rakt, ibo oni tam vnutri tem vremenem valyayutsya v muke, skachut verhom na balkah, zasovyvayut pal'cy mezhdu veretenom i tormozom i povorotnym brusom ustanavlivayut, raz uzh segodnya Sreten'e, mel'nicu protiv vetra: ona rask- ruchivaetsya medlenno, ponachalu s neohotoj; i tut dvenadcat' golov bla- gostnymi golosami zatyagivayut "Mat' stoyala v smertnoj boli": O Pekols, kak hladny nashi kostochki, semeryh iz dvenadcati holod skoval - juxta crucem lacrimosa - O Perkunas, my gorim vse dvenadcat', vot uzh peplom odin iz nas stal - Dum pendebat filius - O Potrimps, v muke katayas', krov' Hrista my p'em, pokayas'... I vot nakonec, pokuda v pomol'nom kov- she, perekatyvayas', podprygivaet, gremya shlemom, golova vos'mogo, chernogo rycarya vmeste s dobrodushnoj tolstomyasoj golovoj desyatoj monahini, mater- novskaya mel'nica raskruchivaetsya vse bystrej i bystrej - i eto pri polnom bezvetrii. I vot uzhe mladshij iz rycarej, tot, chto s nizhnego Rejna, liho shvyryaet svoyu poyushchuyu golovu s shiroko razzyavlennym zabralom vos'moj mona- hine. A ta kak budto ni pri chem, dazhe uznavat' ne hochet, i voobshche ee zo- vut Ursula, a ne Tulla, i ej vpolne dostatochno sobstvennogo obshchestva, von kak skachet na shtyre, chto krepit mel'nichnuyu balku. On, ponyatnoe delo, tryasetsya - krutitsya mel'nica, vertitsya mel'nica, - golovy v pomol'nom kovshe uzhe gorlanyat vovsyu, i derevyannyj shtyr' uzhe skripit ot natugi, vo- rony v muke, obvyazka kryshi uzhe potreskivaet, zasovy uzhe vyprygivayut iz skob, cherepushki vverh-vniz po lestnice skok-poskok, palomnichestvo s cher- daka v zakrom i obratno, staraya maternovskaya mel'nica molodeet na glazah ot takogo zuda-bluda i molel'nogo vostorga, ona prevrashchaetsya - odin Am- zel' so svoej lakovoj tufel'koj eto vidit - v rycarya, chto, sidya guznom na kozle, razit napravo i nalevo, vrubayas' v snegopad, prevrashchaetsya - odin Amzel' so svoej tufel'koj eto ponimaet - v monashku v shirokom or- denskom plat'e, chto, razduvshis' ot bobov i ekstaza, mashet rukavami, vet- ryanoj rycar', vetryanaya monahinya, bednost', bednost', bednost'. No uzhe vyhlebano svernuvsheesya moloko kobylicy. Uzhe zabrodila braga iz posevnogo kukolya. I ostrye rezcy uzhe obgladyvayut lis'i kostochki, poka cherepushki vse eshche mykayut gore: bednost', solodovyj raj. Potom vse-taki peremetnu- lis', perevertyshi, golovy pripryatali, i iz velikogo popraniya podnimaet- sya, vozlikovav, chistejshij golos askezy, otreshenie, sladostnaya pesn' pes- nej bogougodnogo bichevaniya - vetryanoj rycar' vzmahivaet vetryanym bichom, vetryanoj bich nastigaet vetryanuyu monahinyu - amin' - ili net, eshche ne amin', ibo poka s nebes, besshumnyj i besstrastnyj, padaet belyj sneg, a Amzel', prishchuriv glazenki, priros k zaboru, nasharivaya v glubinah levogo karmana svoego tulupchika pravuyu lakovuyu tufel'ku s pryazhkoj, chto prinad- lezhala kogda-to Hedvig Lau, i uzhe vynashivaet svoj ocherednoj zamysel, - gde-to na cherdake prosnulsya ogonek, kotoryj dremlet v zakutke vsyakoj mel'nicy. I togda vse skopom - edva ih golovy shustro i bez razboru povskakivali na obrubki shej - oni pokinuli mel'nicu, kryl'ya kotoroj krutilis' vse medlennee, poka pochti vovse ne ostanovilis'. Zato sama mel'nica - pokuda oni rasselis' po ekipazham i na bystryh poloz'yah umchalis' v storonu dyun, - zanyavshis' iznutri, nachala razgorat'sya vse sil'nej. Tut tol'ko Amzel' kubarem svalilsya s zabora, uvlekaya za soboj tovarishcha. "Pozhar! Pozhar!" - vopili oba vo vse gorlo, povernuvshis' v storonu derevni, no uzhe pozdno bylo chto-libo spasat'. Dvadcat' pervaya utrennyaya smena Nakonec-to risunki dostavleny. Brauksel' nemedlenno rasporyadilsya ih okantovat', zasteklit' i razvesit'. Srednij format: "Skoplenie monahin' mezhdu kel'nskim soborom i kel'nskim glavnym vokzalom", "Evharisticheskij kongress. Myunhen", "Monahini i vorony, vorony i monahini". Potom bol'shie listy, format A-1, chernaya tush', mestami s prorisovkoj: "Razoblachenie poslushnicy", "Bol'shaya abbatisa", "Abbatisa na kortochkah" - eto osobenno udachnaya rabota. Avtor prosit pyat'sot marok. CHto zh, eto po-bozheski, vpol- ne po-bozheski. |tot risunok srazu v konstruktorskoe byuro. My vstroim pochti besshumnye elektromotorchiki: vetryanaya monahinya vzmahivaet vetryanym bichom... Ibo pokuda policiya obsledovala pepelishche, poskol'ku podozrevali pod- zhog, |duard Amzel' postroil svoe pervoe, a po vesne, kogda vsyakij sneg utratil vsyakij smysl i vyyasnilos', chto katolicheskuyu mel'nicu iz religi- oznyh pobuzhdenij podpalil mennonit Simon Bajster, - i svoe vtoroe meha- nicheskoe ptich'e pugalo. Mnogo deneg, mnogo monet iz zavetnogo kozhanogo meshochka ushlo na etu zateyu. Sudya po chertezham v dnevnike, on izgotovil vetryanogo rycarya i vetryanuyu monahinyu, oblachil ih v sootvetstvuyushchij naryad s loskutnymi rukavami-kryl'yami i, usadiv na kozly, otdal na proizvol vetram; odnako ni vetryanoj rycar', ni vetryanaya monahinya, hotya obe eti raboty mgnovenno nashli pokupatelej, ne voplotili v sebe to, chto zapechat- lelos' v dushe |duarda Amzelya snezhnoj noch'yu na Sreten'e; slovom, hudozhnik v nem ostalsya ne udovletvoren; vot i firma "Brauksel' i Ko" vryad li za- konchit razrabotku mobil'nyh ptich'ih pugal ran'she serediny oktyabrya i tol'ko togda zapustit ih v serijnoe proizvodstvo. Dvadcat' vtoraya utrennyaya smena Posle pozhara sperva parom, potom poezd uzkokolejki dostavili beskar- mannogo i bespugovichnogo, to bish' grubogo mennonita, melkogo zemlepashca i rybaka Simona Bajstera, kotoryj iz religioznyh pobuzhdenij uchinil pod- zhog, v gorod, a tochnee - v gorodskuyu tyur'mu SHisshtange, chto nahodilas' v rajone Novosad, u podnozhiya YAchmennoj gory, i na neskol'ko let stala ego postoyannym mestom zhitel'stva. Senta, iz roda Perkuna, oshchenivshayasya shest'yu kutyatami, Senta, chej cher- nyj okras tak zamechatel'no vydelyalsya na fone belogo mel'nika, nachala, posle togo kak vseh shchenkov ee prodali, proyavlyat' priznaki sobach'ej ner- voznosti, a posle pozhara i vovse vpala v stol' opasnoe umopomeshatel'stvo - aki volk zarezala v derevne ovcu, a potom napala na predstavitelya pro- tivopozharnoj strahovoj kompanii, - chto mel'nik Matern vynuzhden byl pos- lat' svoego syna Val'tera k |rihu Lau, uchitelyu sel'skoj shkoly v SHiven- horste: u otca Hedvig Lau imelos' ohotnich'e ruzh'e. V zhizn' druzej pozhar na mel'nice tozhe vnes koe-kakie peremeny. Sud'ba - a tochnee sel'skij uchitel', vdova Amzel' i mel'nik Matern vkupe s di- rektorom departamenta uchebnyh zavedenij doktorom Batke - sdelala iz de- syatiletnego Val'tera Materna i desyatiletnego |duarda Amzelya dvuh gimna- zistov, kotorym dazhe udalos' sest' za odnu partu. I pokuda na pepelishche maternovskaya mel'nica otstraivalas' zanovo - ot proekta gollandskoj, kirpichnoj mel'nicy s povorachivayushchimsya chepcom prishlos' otkazat'sya radi sohraneniya istoricheskogo obraza iskonno nemeckoj mel'nicy na kozlah, ibo zdes' kak-nikak perenochevala imperatrica Luiza, - razrazilsya prazdnik Pashi, soprovozhdaemyj umerennym pavodkom, tradicionnym nashestviem myshej i burnym lopan'em verbnyh pochek; a vskore posle Pashi Val'ter Matern i |duard Amzel' uzhe shchegolyali v zelenyh barhatnyh shapochkah real'noj gimna- zii Svyatogo Ioanna. U oboih byl odinakovyj razmer golovy, no v ostal'nom Amzel' byl mnogo, mnogo tolshche. Krome togo, u Amzelya na makushke byl tol'- ko odin vihor, a u Val'tera Materna celyh dva, chto, po nekotorym suever- nym utverzhdeniyam, yavlyaetsya predvest'em rannej konchiny. Neobhodimost' dobirat'sya ot ust'ya Visly do gimnazii Svyatogo Ioanna prevratila nashih druzej iz obychnyh uchenikov v uchenikov priezzhih. A pri- ezzhie ucheniki mnogo vidyat po doroge i eshche bol'she vrut. Priezzhie ucheniki umeyut spat' sidya. Priezzhie ucheniki delayut domashnie zadaniya v poezde, blagodarya chemu u nih vyrabatyvaetsya nerovnyj, tryaskij pocherk. I dazhe v zrelye gody, kogda domashnie zadaniya delat' uzhe ne nado, eta svoeobych- nost' pocherka sohranyaetsya, razve chto tryaskost' ischezaet. Vot pochemu gos- podin artist vynuzhden pechatat' svoyu rukopis' pryamo na mashinke - byvshij priezzhij uchenik, on pishet sovershenno nerazborchivymi karakulyami, vse eshche sotryasaemyj tolchkami voobrazhaemyh poezdov svoego detstva. Poezd uzkokolejki otpravlyalsya s Pribrezhnogo vokzala, kotoryj gorods- kie zhiteli nazyvali Nizhnim, proezzhal cherez Knyuppel'krug i Gottsval'de, pod SHusterkrugom perepravlyalsya na kanatnoj pereprave cherez staricu - Mertvuyu Vislu, a pod SHivenhorstom, uzhe na parovom parome, cherez tak na- zyvaemyj Stezhok popadal v Nikel'sval'de. Zatem, vtashchiv na dambu Visly kazhdyj iz chetyreh vagonchikov po otdel'nosti i ostaviv |duarda Amzelya v SHivenhorste, a Val'tera Materna v Nikel'sval'de, trudyaga-parovozik ust- remlyalsya dal'she cherez Pazevark, YUnkeraker i SHtegen k SHtuthofu, konechnoj stancii uzkokolejki. Vse priezzhie ucheniki vsegda sadilis' v pervyj vagonchik, srazu za pa- rovozom. Iz Ajnlage priezzhali Peter Illing i Arnol'd Matraj. V SHusterk- ruge podsazhivalis' Gregor Knessin i Ioahim Bertulek. V SHivenhorste, ne- izmenno soprovozhdaemaya mater'yu, k poezdu soizvolyala pribyt' Hedvig Lau. Vprochem, nezhnoe ditya chasto stradalo ot vospaleniya mindalin i togda ne poyavlyalos'. Sovershenno neponyatno, kak eto uzkogrudyj trudyaga-parovozik osmelivalsya trogat'sya v put', tak i ne dozhdavshis' Hedvig Lau. Doch' sel'- skogo uchitelya byla, kak i Val'ter Matern s |duardom Amzelem, v shestom mladshem klasse. Pozzhe, nachinaya s chetvertogo srednego, ona pogrubela, pe- restala bolet' vospaleniem mindalin i, poskol'ku nikto bol'she ne tryassya za ee dragocennoe zdorov'e i dazhe zhizn', prevratilas' v stol' skuchnuyu osobu, chto vskore Brauksel' voobshche prekratit upominat' ee imya na etih stranicah. No poka chto Amzel' vse eshche pitaet nekotoruyu slabost' k etoj tihoj, pochti zaspannoj, hotya i horoshen'koj - pust' tol'ko v masshtabah poberezh'ya - devchushke. Vot ona, chut'-chut' slishkom belokuraya, chut'-chut' slishkom goluboglazaya, s chereschur svezhim lichikom i raskrytym uchebnikom anglijskogo na kolenyah, sidit pryamo naprotiv Amzelya. Hedvig Lau nosit kosichki s bantikami. Dazhe kogda poezd nachinaet prib- lizhat'sya k gorodu, ot nee vse ravno pahnet maslom i molokom. Amzel', prishchuriv glaza, lovit zolotisto-belokurye otbleski pribrezhnoj devich'ej krasy. A za oknom posle Klyajn-Plenendorfa vmeste s pervymi piloramami nachinaetsya lesopogruzochnyj port: chajki smenyayut lastochek na provodah, te- legrafnye stolby ostayutsya. Amzel' raskryvaet svoj rabochij dnevnik. Ko- sichki Hedvig Lau koketlivo i legko pokachivayutsya nad uchebnikom anglijsko- go. Amzel' bystrymi shtrihami nabrasyvaet risunok: milo, ochen' dazhe milo! Visyachie kosy on po hudozhestvennym soobrazheniyam reshitel'no otvergaet i vmesto etogo svivaet iz nih dva bublika, chtoby zakryt' ee slishkom rozo- vye, pochti krasnye ushki. No ne to chtoby on skazal - mol, sdelaj tak, tak gorazdo luchshe, kosy u tebya durackie, nado nosit' bubliki, net, dozhdav- shis', kogda za oknom pokazyvaetsya predmest'e Knajab, on molcha kladet svoj dnevnik na ee raskrytyj uchebnik, i Hedvig Lau, izuchiv risunok, ma- noveniem resnic vyrazhaet soglasie, pochti pokornost', hotya vneshne Amzel' vovse ne pohozh na teh mal'chishek, kotoryh privykli slushat'sya odnoklassni- cy. Dvadcat' tret'ya utrennyaya smena Brauksel' pitaet neistrebimoe otvrashchenie k neispol'zovannym britven- nym lezviyam. Ego vernyj drug i pravaya ruka v svoe vremya, eshche v poru ak- cionernogo obshchestva "Burbah-kalij AO", osvoivshij v kachestve zabojshchika ves'ma obil'nye solyanye zalezhi, "osvyashchaet" lezviya Braukselya i prinosit ih emu posle svoego pervogo brit'ya, blagodarya chemu Braukselyu ne priho- ditsya preodolevat' togo otvrashcheniya, kakoe - s toj zhe siloj, hotya i ne k britvennym lezviyam, - ot rozhdeniya muchilo Amzelya. A imenno: Amzel' ne mog vynosit' i, sledovatel'no, nosit' novuyu, pahnushchuyu obnovkoj odezhdu. Ravno kak i zapah svezhego bel'ya vynuzhdal ego s trudom podavlyat' v sebe pristu- py podkatyvayushchej durnoty. Pokuda on prebyval v lone sel'skoj shkoly, etoj ego allergii byli polozheny estestvennye predely, poskol'ku chto shiven- horstskaya, chto nikel'sval'denskaya porosl' prosizhivala shkol'nye party v pereshitom i perelatannom, perelicovannom i pereshtopannom, protertom poch- ti do dyr tryap'e. No real'naya gimnaziya Svyatogo Ioanna trebovala inogo oblacheniya. I vot mat' odela Amzelya vo vse novehon'koe, s igolochki: zele- naya barhatnaya shapochka uzhe upominalas' vyshe, k nej prisovokupilis' rubash- ki sportivnogo pokroya, pesochno-serye bridzhi dorogogo sukna, sinyaya kurtka iz chertovoj kozhi s perlamutrovymi pugovicami i - ne isklyucheno, chto po zayavke samogo Amzelya, - lakovye bashmaki s pryazhkami; ibo Amzel' ne imel nichego protiv pryazhek i laka, perlamutrovyh pugovic i chertovoj kozhi, i lish' mysl' o tom, chto vse eti novye odezhki budut soprikasat'sya s ego zhi- voj kozhej, s ego shkuroj prostogo krest'yanina, kotoryj sam srodni svoim ptich'im pugalam, - eta mysl' privodila ego v sodroganie, bol'she togo, svezhee bel'e i nenoshenaya odezhda vyzyvali u nego muchitel'nyj zud i ekze- mu; tochno tak zhe i Brauksel' posle brit'ya novymi lezviyami vynuzhden opa- sat'sya poyavleniya otvratitel'nyh lishaev vokrug podborodka. K schast'yu, tut Val'ter Matern mog vyruchit' svoego druga. Ego shkol'nyj kostyum byl poshit iz perelicovannogo sukna, ego botinki na shnurkah uzhe dvazhdy pobyvali u sapozhnika, gimnazicheskuyu shapochku berezhlivaya mat' Val'- tera Materna tozhe kupila noshenuyu, poetomu pervye dve, esli ne tri nedeli poezdki druzej v shkolu po uzkokolejke nachinalis' s odnoj i toj zhe neiz- mennoj ceremonii: gde-nibud' v tovarnom vagone, sredi besslovesnoj uboj- noj skotiny, druz'ya obmenivalis' shkol'noj odezhdoj; v tom, chto kasaetsya obuvi i shapochek, eto bylo proshche prostogo, zato kurtka, bridzhi i rubashka Val'tera Materna - otnyud', kstati, ne zamuhryshki - byli ego drugu yavno uzki, tesny i neudobny, i tem ne menee oni laskali ego telo i duh, pos- kol'ku byli noshenymi, perelicovannymi i pahli star'em, a ne obnovkoj. Nado li ob®yasnyat', chto novaya odezhda Amzelya visela na ego druge meshkom, k tomu zhe lak i pryazhki, perlamutrovye pugovicy i smeshnaya kurtochka iz gru- boj zamshi byli emu ne slishkom k licu. Amzel', odnako, s naslazhdeniem pryacha svoi nogi chuchel'nogo krest'yanina v grubye, smorshchennye, zalatannye bashmaki, iskrenne vostorgalsya lakovymi botinkami na nogah u Val'tera Ma- terna. Tomu prishlos' ih raznashivat' do teh por, pokuda Amzel' ne priznal ih noshenymi i ne schel takimi zhe rastreskavshimisya, kak ta lakovaya tufel'- ka s pryazhkoj, chto hranilas' u nego v rance i tak mnogo dlya nego znachila. Zabegaya vpered, nado skazat', chto eto tradicionnoe pereodevanie dol- gie gody ostavalos' esli ne glavnym svyazuyushchim zvenom, to po krajnej mere vazhnym komponentom druzhby Val'tera Materna i |duarda Amzelya. Dazhe noso- vye platki, svezhevystirannye i skladochka k skladochke otutyuzhennye, koto- rye Amzelyu zabotlivo podkladyvala v karman ego matushka, prihodilos' ob- novlyat' ego drugu, ravno kak i getry i noski. Vprochem, delo ne ogranichi- valos' odnoj odezhdoj - tu zhe boleznennuyu chuvstvitel'nost' Amzel' vykazy- val po otnosheniyu k novym karandasham i ruchkam: karandashi Val'teru Maternu prihodilos' zatachivat', snimat' paradnyj glyanec s novogo lastika, raspi- syvat' novye zutterlinovskie per'ya; razumeetsya, on, tochno tak zhe, kak vernyj drug Braukselya i ego pravaya ruka, neminuemo dolzhen byl by oprobo- vat' i novye britvennye lezviya, esli by v tu poru na vesnushchatom mal'chi- sheskom lice Amzelya uzhe sozrel pervyj ryzhevatyj pushok. Dvadcat' chetvertaya utrennyaya smena Kto eto tam stoit, oblegchivshis' posle zavtraka i izuchaya sobstvennoe der'mo? Kto etot chelovek, zadumchivyj i ozabochennyj, vechno v pogone za proshlym? I pochemu eto prinyato glazet' imenno na issohshij i lysyj cherep? Teatral'shchina, gamletovskaya boltovnya, akterstvo! Brauksel', ch'im perom pishutsya eti stroki, podnimaet vzglyad i spuskaet vodu, sozercanie pomoglo emu pripomnit' odnu istoriyu, kotoraya dala oboim druz'yam vozmozhnost' - Amzelyu skoree trezvo, a Val'teru Maternu po-akterski - i vpryam' perezhit' priklyuchenie, ot kotorogo veet teatral'shchinoj. Gimnaziya, raspolozhennaya v Myasnickom pereulke, razmestilas' tam ves'ma tainstvenno i putano v zdaniyah byvshego monastyrya franciskancev, to est' imela svoyu predystoriyu i, znachit, byla dlya oboih druzej gimnaziej ne tol'ko real'noj, no i ideal'noj, tak kak v drevnih stenah byvshego monas- tyrya obnaruzhilos' velikoe mnozhestvo ukromnyh ugolkov i potaennyh mest, o kotoryh ni uchitelya, ni dazhe gimnazicheskij storozh vedat' ne vedali. Brauksel', rukovodyashchij sejchas shahtoj, v kotoroj ne dobyvaetsya ni ka- lijnaya sol', ni ruda, ni ugol' i kotoraya tem ne menee rabotaet vovsyu, uglubivshis' svoim stvolom uzhe na vosem'sot pyat'desyat metrov v nedra, srazu raspoznaet vse malen'kie radosti etogo zaputannogo podzemnogo carstva: ved' pod vsemi klassnymi komnatami, pod gimnasticheskim zalom i pod pissuarom, pod aktovym zalom i dazhe pod uchitel'skoj komnatoj tyanu- lis' potajnye hody, vedshie v tainstvennye podzemel'ya i temnicy libo po krugu i dazhe v opasnye tupikovye labirinty. Kogda posle Pashi nachalis' uroki, Amzel' pervym voshel v klassnuyu komnatu na pervom etazhe. Korotko- nogij uvalen' v bashmakah Val'tera Materna, on, edva stupiv na natertye polovicy i povedya svoim rozovym homyachkovym nosom, migom uchuyal: syrost'! podval! priklyuchenie! - tut zhe ostanovilsya, splel v zadumchivosti svoi tolstye pal'chiki, slegka popruzhinil na myskah tut i tam, posle chego nos- kom pravogo botinka otmetil na odnoj iz polovic krest. Poskol'ku zhe us- lovnyj znak ne povlek za soboj otvetnogo uslovnogo svista, golova Amzelya na puhloj podushechke shei nedoumenno obernulas' - tam, za spinoj, v lako- vyh botinkah Amzelya stoyal Val'ter Matern i yavno ne soobrazhal chto k chemu, tol'ko tarashchilsya, kak bychok, poka nakonec svet ponimaniya ne ozaril - ot nosa ko lbu - vsyu ego fizionomiyu i on ne izdal korotkij otvetnyj uslov- nyj svist cherez zuby. Poskol'ku pustota pod polovicami otzyvaetsya gulko i zagadochno, oba srazu pochuvstvovali sebya v klassnoj komnate shestogo na- chal'nogo pochti uyutno, chut' li ne kak doma, pust' za oknami klassa i ne tekla krasavica Visla, razdvigaya pribrezhnye damby svoimi moguchimi plecha- mi. Tak chto posle pervoj zhe gimnazicheskoj nedeli oba oni, stol' nebezraz- lichnye k rekam, nashli dostup k nebol'shoj rechushke i tem samym kak by voz- mestili sebe otsutstvie Visly. V pomeshchenii razdevalki vozle gimnastiches- kogo zala, kotoryj vo vremena franciskancev sluzhil bibliotekoj, nado by- lo otkryt' kryshku lyuka. Vrezannyj v polovicy kvadrat, pazy kotorogo byli zabity othodami mnogoletnej chistoplotnosti, no vse zhe ne nastol'ko, chto- by ukryt'sya ot vsevidyashchego oka Amzelya, poddalsya nakonec usiliyam Val'tera Materna i iz chernogo otverstiya dohnulo vse tem zhe: syrost'! podval! priklyuchenie! Tak oni obnaruzhili nachalo zathlogo podzemnogo laza, kotoryj otlichalsya ot drugih hodov pod klassnymi komnatami tem, chto vyhodil v shahtu gorodskoj kanalizacii i po ee tonnelyam vel pryamikom v Radaunu. Ma- len'kaya eta rechushka, obyazannaya svoim tainstvennym imenem, a takzhe izobi- liem rakov i ryby Radaunskim ozeram, tekla iz etih ozer po okrugu Berent i, minovav Petershagen, vtekala v gorod so storony Novogo rynka. Popet- lyav - gde pod otkrytym nebom, a gde i v trubah pod zemlej - po staromu gorodu, nyryaya pod mnogochislennye mosty, oblagorozhennaya lebedyami i plaku- chimi ivami, ona, nakonec, mezhdu Karpovym omutom i Brabankom slivalas' s Motlavoj nezadolgo do vpadeniya toj v Mertvuyu Vislu. Takim obrazom, Amzel' i ego drug mogli, kogda v razdevalke ne bylo postoronnih, podnyav kvadratnuyu kryshku zavetnogo lyuka - chto oni i delali, - zapolzti v podzemnyj hod - oba zapolzali,- gde-to na urovne pissuara spustit'sya v shahtu - po vmurovannym v kirpichnuyu kladku zheleznym skobam pervym spuskalsya Val'ter Matern, - na dne shahty bez truda otkryt' zar- zhavlennuyu zheleznuyu dver' - Val'ter Matern otkryval - i projti po suhomu, no zlovonnomu i izobiluyushchemu krysami tonnelyu v svoih obmenyannyh drug u druga botinkah do samogo konca. A esli tochnee: projdya pod Kurinym valom i Telezhnym valom, pod zdaniem upravleniya Glavnoj strahovoj kompanii, pod Gorodskim parkom, pod zheleznodorozhnymi putyami mezhdu Petershagenom i glavnym vokzalom, tonnel' vyvodil k Radaune. Pryamo naprotiv kladbishcha Svyatogo Sal'vadora, chto uyutno raspolozhilos' u podoshvy Episkopskoj gory mezhdu Grenaderskim pereulkom i mennonitskoj cerkov'yu, tonnel' pod svoda- mi moshchnoj arki vybegal k reke. Tut zhe, chut' poodal' ot proema, v otves- nuyu kamennuyu stenu naberezhnoj snova byli vmurovany zheleznye skoby, po kotorym mozhno bylo vzobrat'sya do zamyzgannyh peril parapeta. A uzh otsyuda otkryvalsya vid, horosho znakomyj Braukselyu po mnogochislennym gravyuram: iz svezhej majskoj zeleni parka vo vsem svoem krasno-kirpichnom velikolepii vzdymaetsya panorama goroda - ot Olivskih vorot do Legenskih, ot Svyatoj Katariny do Svyatogo Petra na Poggenpfule mnogochislennye bashni i shpili svoej raznovelikoj vysotoj i neodinakovoj stat'yu dokazyvayut, chto oni drug drugu ne rovnya i daleko ne odnogodki. Progulku po tonnelyu druz'ya sovershali uzhe dva ili tri raza. Pri etom Val'ter Matern prikonchil dobruyu dyuzhinu krys. Kogda vo vtoroj raz oni vyshli na svet bozhij u beregov Radauny, ih zametili starichki, korotayushchie dosug v parke za pensionerskimi posidelkami, no v policiyu zayavlyat' ne stali. Da im i samim uzhe podnadoelo - ved' Radauna vse zhe ne Visla, no tut, opyat'-taki pod gimnasticheskim zalom, no eshche do shahty, vedshej v go- rodskuyu kanalizaciyu, oni natknulis' na bokovoj hod, koe-kak zalozhennyj kirpichami i potomu ponachalu imi ne zamechennyj. Fonar' Amzelya vyhvatil ego iz temnoty. Neizuchennoe otvetvlenie podzemnogo hoda nel'zya ostavlyat' bez vnimaniya. Tem bolee, chto hod byl naklonnyj i vel kuda-to vniz. Vsko- re oni okazalis' v dovol'no prostornom, v chelovecheskij rost, kamennom tonnele, kotoryj yavno ne otnosilsya k gorodskoj kanalizacii, no vel po vethim, gulkim i shurshashchim srednevekovym plitam ne kuda-nibud', a pod cerkov', i ne prostuyu, a goticheskuyu cerkov' Svyatoj Troicy. Znamenitaya eta cerkov' stoyala okolo muzeya v kakoj-nibud' sotne metrov ot real'noj gimnazii. V odnu iz subbot, kogda bylo tol'ko chetyre uroka, a do blizhaj- shego poezda ostavalos' eshche dva chasa, druz'ya i sovershili to otkrytie, o kotorom zdes' i budet rasskazano - i ne potomu tol'ko, chto srednevekovye podzemnye hody tak uvlekatel'no opisyvat', no potomu, chto otkrytie eto dalo shestiklassniku nachal'noj shkoly |duardu Amzelyu pishchu dlya sozercaniya, a ego odnoklassniku Val'teru Maternu - povod dlya akterstva i skrezheta zubovnogo. Ne schitaya togo, chto Brauksel', rukovodyashchij, kak izvestno, ce- loj shahtoj, obo vsem, chto kasaetsya podzemnyh mirov, umeet i lyubit iz®yas- nyat'sya s osobym shikom. Skripun - prozvishche pridumal Amzel', i ono v shkole prizhilos' - idet vperedi. V levoj ruke u nego karmannyj fonar', v pravoj - uvesistaya pal- ka, chtoby otpugivat', a pri sluchae i prikanchivat' ogromnyh podzemnyh krys. No krys nemnogo. Kamennaya kladka sten na oshchup' kroshkovata, grubaya, no suhaya. Vozduh prohladnyj, no ne zamogil'no-holodnyj, kak v sklepe, k tomu zhe v nem chuvstvuetsya legkij skvoznyachok, hotya i ne ochen' ponyatno, otkuda tyanet. I eho shagov ne otdaetsya, kak v gorodskih tonnelyah. Tak zhe, kak v pervom otvetvlenii i v svyazuyushchem prohode, zdes' dovol'no krutoj uklon. Na Val'tere Materne nakonec-to ego sobstvennye bashmaki, ibo lako- vye botinki s pryazhkami ot lazanij po podzemel'yam dostatochno naterpelis', tak chto teper' ih obladatel' mozhet spokojno razgulivat' v noshenoj obuv- ke. Tak vot otkuda skvoznyachok i horoshaya rudnichnaya ventilyaciya - iz etoj vot dyrki! Tak i proshli by mimo, kaby ne Amzel'. Von tam, sleva. CHerez etot laz - sem' kirpichej v vysotu, pyat' v shirinu - Amzel' Skripuna do- vol'no bystro protalkivaet. S nim-to samim poslozhnee. Zazhav fonarik v zubah, Matern izo vseh sil tyanet Amzelya skvoz' proem, v nemaloj mere sposobstvuya prevrashcheniyu pochti noven'kogo kostyuma druga v obychnuyu shkol'- nuyu rvaninu. Nakonec oba stoyat po tu storonu, udovletvorenno pyhtya. Oka- zyvaetsya, oni ochutilis' na dovol'no prostornoj ploshchadke - eto dno krug- logo shahtnogo kolodca. Vzory oboih nemedlenno ustremlyayutsya vverh, ibo ottuda sochitsya slabyj, razmytyj svet: tam vidneetsya prolomannaya, no s bol'shim iskusstvom vykovannaya reshetka, chto vmurovana v pol cerkvi Svyatoj Troicy - oni pozzhe sami v etom udostoveryatsya. Vmeste so slabeyushchim svetom vzglyady ih spolzayut vniz, i tam, vnizu, fonar' sovershenno otchetlivo vyh- vatyvaet iz temnoty pryamo chut' li ne u nih pod nogami - da-da, skelet. On lezhit skryuchennyj, yavno kakoj-to nepolnyj, s pereputannymi ili v®- ehavshimi drug v druzhku kostyami. Pravaya lopatka prodavila chetyre rebra. Grudinu s otrostkom protknuli pravye rebra. Levoj klyuchicy voobshche net. Pozvonochnyj stolb v oblasti pervogo poyasnichnogo pozvonka perelomilsya, kak trostinka. Kosti ruk i nog pochti vse kuchej - v obshchem, kto-to yavno grobanulsya. Skripun stoit stolbom, dazhe pozvolyaet zabrat' u sebya fonar'. Amzel' prinimaetsya skelet vysvechivat'. Pri etom, vovse ne po ego zlomu umyslu, a prosto sama po sebe voznikaet igra sveta i teni. Myskom svoego lakovo- go botinka - vprochem, kachestvennoe opredelenie "lakovyj" Braukselyu vsko- re uzhe ne ponadobitsya - on provodit v muchnistoj, lish' poverhu zaskoruz- loj korke shahtnogo dna borozdu vokrug etih brennyh ostankov ruhnuvshego tela, othodit v storonu, puskaet vdol' etoj borozdy shustrogo elektriches- kogo zajchika iz svoego fonarya, prishchurivaet glazki, kak vsegda, kogda on vidit prototip ili model', sklonyaet nabok golovu, oblizyvaet konchikom yazyka guby, prikryvaet odin glaz