uveren, chto pravil'no vas opredelil. Kogda ya vas uvidel tam... s kapitanom: zaglyanul v okno, prohodya mimo... vid u vas byl kakoj-to orobelyj... Skazhite, a vy chasom ne podonok, kotoryj razygryvaet iz sebya slivki obshchestva? - Razve znaesh' sebya? - Voshel styuard i stal rasstavlyat' pepel'nicy. - Eshche dva piva, - zakazal ya. - Vy ne vozrazhaete, esli ya na etot raz voz'mu dzhin? Ot piva menya puchit. - Dva dzhina. - V karty igraete? - sprosil on, i ya podumal, chto chas iskupleniya nastal. YA ostorozhno osvedomilsya: - V poker? On chto-to uzh chereschur razotkrovennichalsya. Pochemu on so mnoj tak otkryto govoril o podonkah i o slivkah obshchestva? Naverno, dogadyvaetsya o tom, chto skazal kapitan, i proshchupyvaet menya, pol'zuyas' svoej otkrovennost'yu kak lakmusovoj bumazhkoj. Mozhet byt', on reshil, chto moi simpatii v dannom sluchae ne budut na storone slivok obshchestva. A vozmozhno, i moya familiya - Braun - pokazalas' emu takoj zhe lipovoj, kak ego sobstvennaya. - YA ne igrayu v poker, - osadil on menya, i ego karie glazki veselo zablesteli: "Vot ya tebya i pojmal!" - YA ne umeyu blefovat': v svoej kompanii mne trudno hitrit'. Edinstvennoe, vo chto ya lyublyu igrat', - eto rams. - On proiznes nazvanie igry, slovno eto byla detskaya zabava - svidetel'stvo ego nevinnosti. - Vy igraete v rams? - Raz ili dva igral. - YA ne nastaivayu. No nam by eto skorotalo chasy do obeda. - Pochemu zhe ne sygrat'? - Styuard, dajte karty. - On beglo ulybnulsya mne, slovno hotel skazat': "Vidite, ya ne noshu s soboj kraplenuyu kolodu". V obshchem, eto i pravda byla po-svoemu nevinnaya igra. ZHul'nichat' tut bylo ne prosto. On sprosil: - Pochem igraem? Desyat' centov sotnya? U Dzhonsa, kak on mne potom rasskazyval, v igre byla svoya sistema. Sperva nado zametit', kak neopytnyj protivnik derzhit karty, kotorye sobiraetsya sbrosit', i soobrazit', mozhno li vyigrat' kon. Po tomu, kak protivnik raskladyvaet karty i skol'ko vremeni obdumyvaet hod, Dzhons ugadyval, horoshie u nego karty, plohie ili srednie, i, esli, po ego soobrazheniyam, karty byli horoshie, on predlagal peresdat', buduchi zaranee uveren v otkaze. |to davalo protivniku oshchushchenie prevoshodstva i bezopasnosti, otchego on nachinal zaryvat'sya ili zatyagival igru v nadezhde sorvat' bank. Dazhe to, kak ego protivnik bral kartu i sbrasyval, govorilo emu ochen' mnogoe. - Psihologiya sil'nee arifmetiki, - kak-to skazal mne Dzhons, i on dejstvitel'no pochti vsegda menya obygryval. Mne nado bylo imet' na rukah gotovuyu kombinaciyu, chtoby vyigrat' kon. Prozvonil gong k obedu, Dzhons vyigral u menya dollarov shest'. On, sobstvenno, i ne stremilsya k bol'shemu, chtoby partner ne otkazalsya igrat' s nim snova. SHest'desyat dollarov v nedelyu - dohod skromnyj, no zato, po ego slovam, nadezhnyj, i on okupal kurevo i vypivku, Konechno, inogda on sryval kush i pobol'she - byvalo, ego protivnik preziral detskuyu igru po malen'koj i treboval stavki v 50 centov za ochko. Kak-to raz v Port-o-Prense ya stal svidetelem takoj igry. Esli by Dzhons proigral, somnevayus', mog li by on zaplatit' svoj dolg, odnako i v dvadcatom veke udacha inogda ulybaetsya smelym. Ego protivnik dva kona podryad ob®yavlyal capot [bez vzyatki (fr.)], i Dzhons vstal iz-za stola, razbogatev na dve tysyachi dollarov. No dazhe i tut on proyavil umerennost'. On predlozhil partneru otygrat'sya i poteryal na etom pyat'sot dollarov s nebol'shim. - Nel'zya zabyvat' vot chto, - kak-to povedal on mne. - ZHenshchiny, kak pravilo, ne budut igrat' s vami v poker. Ih muzh'ya etogo ne lyubyat - v etoj igre est' chto-to rasputnoe i opasnoe. Nu, a v rams po desyat' centov za sotnyu - tut mozhno obojtis' karmannymi den'gami! I poetomu chislo vozmozhnyh partnerov znachitel'no uvelichivaetsya. Dazhe missis Smit, kotoraya, ya uveren, otneslas' by neodobritel'no k pokeru, inogda zahodila poglyadet' na nashi kartochnye boi. V tot den' za obedom - ne pomnyu, kak ob etom zashla rech', - my zagovorili o vojne. Kazhetsya, razgovor zateyal farmacevt; on soobshchil, chto byl bojcom grazhdanskoj oborony, i ne mog uderzhat'sya, chtoby ne rasskazat' obychnyh istorij o bombezhkah, takih zhe tyaguchih i nudnyh, kak chuzhie sny. Na lice mistera Smita zastylo vyrazhenie vezhlivogo vnimaniya, missis Smit vertela vilku, a farmacevt vse govoril i govoril o bombezhke obshchezhitiya evrejskih devushek na Stor-strit ("My tak byli zanyaty v tu noch', chto nikto dazhe i ne zametil, kak ego ne stalo"), poka Dzhons bezzhalostno ego ne prerval: - Da, ya sam odnazhdy poteryal celyj vzvod. - Kak eto proizoshlo? - obradovanno sprosil ya, podzadorivaya Dzhonsa. - Ne znayu. Nikto ne vernulsya, nekomu bylo rasskazat'. Bednyj farmacevt tol'ko rot otkryl. On edva doshel do poloviny rasskaza, a uzhe poteryal vseh svoih slushatelej; bednyaga napominal morskogo l'va, obronivshego svoyu dobychu. Mister Fernandes vzyal eshche kusok kopchenoj seledki. On odin ne proyavlyal ni malejshego interesa k rasskazu Dzhonsa. Dazhe mister Smit zainteresovalsya i poprosil: - Rasskazhite popodrobnee, mister Dzhons. YA zametil, chto vse my neohotno pribavlyali k ego imeni voennoe zvanie. - Delo bylo v Birme, - skazal Dzhons. - Nas sbrosili v tylu u yaponcev dlya diversii. I vzvod, o kotorom ya govoryu, poteryal svyaz' s moim shtabom. Komandoval vzvodom mal'chishka, on ne umel voevat' v dzhunglyah. A v takih usloviyah vsegda sauve qui peut [spasajsya kto mozhet (fr.)]. Kak ni stranno, u menya, pomimo etogo, ne pogiblo ni odnogo soldata, a vot etot vzvod ischez celikom, slovno vetrom sdulo. - On otlomil kusochek hleba i polozhil v rot. - Plennye nikogda ne vozvrashchalis'. - Vy voevali u Uingejta? [Uingejt (1903-1944) - anglijskij general, voeval vo vremya vtoroj mirovoj vojny v Birme protiv yaponcev; znatok partizanskoj vojny] - sprosil ya. - Tot zhe rod vojsk, - otvetil on s obychnoj dlya nego uklonchivost'yu. - I dolgo vy probyli v dzhunglyah? - sprosil kaznachej. - Da, ponimaete, ya kak-to bystro prinorovilsya, - skazal Dzhons. I skromno dobavil: - V pustyne ya by, naverno, splohoval. Obo mne, znaete li, shla slava, budto ya izdaleka chuyu vodu, kak tuzemec. - Nu, takoj dar mog by prigodit'sya i v pustyne, - skazal ya, i on kinul na menya cherez stol mrachnyj, ukoriznennyj vzglyad. - Kak eto uzhasno, - skazal mister Smit, otodvigaya tarelku s ostatkami kotlety - kotlety iz orehov, special'no dlya nego prigotovlennoj, - chto stol'ko muzhestva i znanij tratitsya na to, chtoby ubivat' svoih blizhnih. - Kogda moj muzh vystavlyal svoyu kandidaturu v prezidenty, on pol'zovalsya v nashem shtate podderzhkoj lyudej, kotorye otkazyvalis' nesti voennuyu sluzhbu. - Neuzheli nikto iz nih ne el myasa? - sprosil ya, i na etot raz missis Smit poglyadela na menya s ukoriznoj. - Tut ne nad chem smeyat'sya, - skazala ona. - |to zakonnyj vopros, detka, - myagko popreknul ee mister Smit. - No esli vdumat'sya, mister Braun, neudivitel'no, chto vegetarianstvo i otkaz ot voennoj sluzhby chasto idut ryadom. Vot vchera ya vam rasskazyval o kislotnosti i o tom, kak ona vliyaet na nashi strasti. Izbav'tes' ot kislotnosti, i, figural'no vyrazhayas', vashej sovesti stanet prostornee. Nu, a u sovesti est' potrebnost' rasti... V odin prekrasnyj den' vy ne zahotite, chtoby iz-za vashej prihoti ubivali ni v chem ne povinnyh zhivotnyh, a potom - mozhet byt', neozhidanno dlya samogo sebya - vy s uzhasom otkazhetes' ubivat' sebe podobnyh. A za etim uzhe voznikaet rasovyj vopros i problema Kuby... Skazhu, chto menya podderzhivali i mnogie teosofskie organizacii. - I Liga beskrovnogo sporta, - podskazala missis Smit. - Konechno, ne vsya organizaciya. No mnogie ee chleny golosovali za mistera Smita. - S takim kolichestvom storonnikov... - nachal ya. - Udivlyayus'... - V nash vek progressivnye lyudi vsegda budut v men'shinstve, - skazala missis Smit. - No my po krajnej mere vyrazili svoj protest. I tut, kak i sledovalo ozhidat', nachalas' obychnaya tomitel'naya perepalka. Ee zateyal farmacevt; on tozhe okazalsya predstavitelem opredelennyh krugov, hotya i ne stol' vozvyshennyh. V kachestve byvshego bojca protivovozdushnoj oborony on schital sebya frontovikom. K tomu zhe on byl obizhen: emu ne dali doskazat' o bombezhkah. - Ne ponimayu etih pacifistov, - zayavil on. - Oni ved' ne protiv, chtoby ih zashchishchali prostye smertnye, vrode nas... - A vy nas ob etom ne sprashivaete, - myagko popravil ego mister Smit. - Trudno ponyat', kto principial'no otkazyvaetsya ot voennoj sluzhby, a kto prosto trusit. - Trus ne pojdet za svoi ubezhdeniya v tyur'mu, - skazal mister Smit. Neozhidanno ego podderzhal Dzhons: - Mnogie pacifisty muzhestvenno nesli sluzhbu v Krasnom Kreste. I spasli ne odnogo iz nas ot vernoj gibeli. - Tam, kuda vy edete, malovato pacifistov, - skazal sudovoj kaznachej. No farmacevt nastaival pronzitel'nym ot obidy golosom: - A esli kto-nibud' napadet na vashu zhenu, chto vy togda budete delat'? Kandidat v prezidenty poglyadel cherez stol na tuchnogo farmacevta s nezdorovym, blednym licom i obratilsya k nemu vnushitel'no i ser'ezno, budto tot prerval ego rech' na politicheskom dispute: - YA nikogda ne utverzhdal, ser, chto s udaleniem izbytka kislotnosti my polnost'yu izbavlyaemsya ot vsyakih strastej. Esli by napali na missis Smit, a u menya bylo by v rukah oruzhie, ne poruchus', chto ya ne pustil by ego v hod. My eshche ne dorosli do togo, chtoby sledovat' svoim sobstvennym principam. - Bravo, mister Smit! - voskliknul Dzhons. - No ya budu ochen' sozhalet', esli poddamsya svoemu poryvu. Gluboko sozhalet'. V tot vecher, ne pomnyu zachem, ya zashel pered uzhinom v kayutu sudovogo kaznacheya. On sidel za pis'mennym stolom i naduval prezervativ, poka tot ne stal velichinoj s policejskuyu dubinku. Zavyazav konec lentochkoj, on vynul ego izo rta. Stol byl zavalen gromadnymi razdutymi fallosami i napominal svinuyu bojnyu. - Zavtra na sudne koncert, - ob®yasnil on, - a u nas net vozdushnyh sharov. Mister Dzhons posovetoval, chtoby my pustili v hod vot eti shtuki. - YA uvidel, chto na nekotoryh prezervativah cvetnymi chernilami namalevany smeshnye rozhi. - U nas na bortu tol'ko odna dama, i ya ne dumayu, chtoby ona dogadalas', iz chego oni... - Vy zabyvaete, chto ona - zhenshchina progressivnaya. - Togda ona ne rasserditsya. |ti shtuki - simvol progressa. - Hot' my sami i stradaem ot izbytka kislotnosti, nam ne sleduet peredavat' ee po nasledstvu nashim detyam. On zahihikal i prinyalsya razrisovyvat' cvetnym karandashom odnu iz chudovishchnyh rozh. Pod ego pal'cami nadutaya plenka zhalobno pishchala. - Kak vy dumaete, v kotorom chasu my pridem v sredu? - Kapitan rasschityvaet prichalit' pod vecher. - Nadeyus', my sojdem na bereg do togo, kak vyklyuchat svet. Ego, naverno, eshche vyklyuchayut? - Da, vy sami uvidite, tam luchshe ne stalo. Naoborot, eshche huzhe. Teper' nel'zya vyehat' iz goroda bez razresheniya policii. Na vseh dorogah iz Port-o-Prensa zastavy. Boyus', chto vam ne dobrat'sya do vashej gostinicy bez obyska. My predupredili komandu, chto esli oni pojdut v gorod, to tol'ko na svoj strah i risk. Konechno, oni vse ravno pojdut. U matushki Katrin vsegda otkryto. - A chto slyshno noven'kogo o Barone? - Tak dlya raznoobraziya inogda nazyvali prezidenta vmesto Papy-Doka: my okazyvali chest' etoj nelepoj, ubogoj osobe, nagradiv ego titulom Barona Subboty - geroya negrityanskih poverij, kotoryj brodit po kladbishcham vo frake i cilindre, dymya bol'shoj sigaroj. - Govoryat, ego ne vidno uzhe mesyaca tri. Dazhe ne podhodit k dvorcovym oknam poglazet' na orkestr. Kto znaet, mozhet, on davno umer. Esli, konechno, on mozhet umeret' svoej smert'yu, a ne ot serebryanoj puli. V proshloe i pozaproshloe plavanie nam prishlos' otmenit' ostanovku v Kap-Ait'ene. V gorode voennoe polozhenie. On slishkom blizko k dominikanskoj granice, i nas tuda ne puskayut. - On nabral vozduhu i stal naduvat' sleduyushchij prezervativ. Konchik vzdulsya, kak opuhol' na cherepe, i kayutu napolnil bol'nichnyj zapah reziny. - A chto vas zastavlyaet tuda vozvrashchat'sya? - Ne tak-to prosto brosit' gostinicu, kotoraya tebe prinadlezhit. - No vy ee brosili. YA ne sobiralsya posvyashchat' kaznacheya v svoi dela. Pobuzhdeniya moi byli slishkom intimnymi i slishkom ser'eznymi, esli mozhno nazvat' ser'eznoj zaputannuyu komediyu nashej lichnoj zhizni. On nadul eshche odin capote anglaise [prezervativ (fr.)], i ya podumal: "Ej-bogu, est', naverno, kakaya-to sila, kotoraya pridaet vsemu, chto s nami proishodit, unizitel'nyj harakter". V detstve ya veril v hristianskogo boga. ZHizn' pod ego sen'yu byla delom neshutochnym: ya videl ego karayushchuyu dlan' v kazhdoj tragedii. YA videl ego skvoz' lacrimae rerum [mirovaya skorb' (lat.)], i ona tak zhe iskazhala ego ochertaniya, kak shotlandskie tumany prevrashchayut karlikov v velikanov. A teper', kogda zhizn' podhodila k koncu, verit' v nego - da i to ne vsegda - mne pozvolyalo tol'ko chuvstvo yumora. ZHizn' - eto komediya, a vovse ne tragediya, k kotoroj menya gotovili, i mne kazalos', chto vseh nas na etom sudne s grecheskim nazvaniem (pochemu gollandskaya kompaniya daet svoim sudam grecheskie imena?) gonit k smeshnoj razvyazke kakoj-to vlastnyj shutnik. Kak chasto ya slyshal v tolpe, vyhodyashchej iz teatra na Brodvee ili SHeftsberi-avenyu: "Nu i smeyalsya zhe ya... Do slez!" - CHto vy dumaete o mistere Dzhonse? - sprosil sudovoj kaznachej. - O majore Dzhonse? Nu, etu zabotu ya predostavlyayu vam i kapitanu. Bylo yasno, chto s nim tozhe sovetovalis'. Byt' mozhet, moya familiya Braun zastavlyala menya ostree vosprinimat' komediyu, kotoraya razygryvalas' vokrug Dzhonsa. YA vzyal ogromnuyu sosisku iz ryb'ego puzyrya i sprosil: - A vy kogda-nibud' pol'zuetes' etimi shtukami po pryamomu naznacheniyu? Kaznachej vzdohnul: - Uvy, net. YA uzhe ne v teh godah... CHut' chto, v u menya nachinaetsya crise de foie [pristup pecheni (fr.)]. Stoit mne povolnovat'sya. Kaznachej sdelal intimnoe priznanie i v otvet ozhidal ot menya togo zhe, a mozhet byt', kapitanu trebovalos' sobrat' svedeniya i o moej persone i kaznachej reshil, chto emu predstavilsya sluchaj ih poluchit'. On sprosil: - Kak takoj chelovek, kak vy, mog voobshche poselit'sya v Port-o-Prense? Kakim obrazom vy stali hotelier? Vy sovsem ne pohozhi na hotelier. Vy pohozhi na... na... - no tut u nego ne hvatilo voobrazheniya. YA zasmeyalsya. V voprose ego ne bylo nichego neskromnogo, no otvet na nego ya predpochital derzhat' pro sebya. Na drugoj den' kapitan okazal nam chest' s nami otuzhinat', ego primeru posledoval i glavnyj mehanik. Mne kazhetsya, mezhdu kapitanom i glavnym mehanikom vsegda sushchestvuet sopernichestvo - ved' oni nesut odinakovuyu otvetstvennost' za sudno. I poka kapitan stolovalsya otdel'no, glavnyj mehanik tozhe nas izbegal. A segodnya oni oba, kak ravnye, sideli pod somnitel'nymi vozdushnymi sharami - odin vo glave stola, drugoj v protivopolozhnom ego konce. V znak proshchaniya podali lishnee blyudo, i vse passazhiry, za isklyucheniem Smitov, pili shampanskoe. Kaznachej vel sebya v prisutstvii nachal'stva neobychajno sderzhanno (po-moemu, emu ochen' hotelos' ujti v temnotu na mostik k pervomu pomoshchniku i podyshat' na svobode svezhim morskim vozduhom), a kapitan i glavnyj mehanik tozhe byli slegka podavleny torzhestvennost'yu obstanovki i slovno svyashchennodejstvovali. Missis Smit sidela po pravuyu ruku ot kapitana, ya - po levuyu, no prisutstvie Dzhonsa meshalo nam svobodno razgovarivat'. Menyu tozhe ne pomogalo vesel'yu - po sluchayu torzhestva gollandcy dali volyu svoemu pristrastiyu k zhirnym myasnym blyudam, i tarelka missis Smit to i delo poprekala nas svoej pustotoj. Vprochem, Smity navezli s soboj iz Soedinennyh SHtatov mnozhestvo kakih-to butylok i banok, kotorye vsegda oboznachali ih mesta za stolom, kak bujki na reke. Ochevidno, oni schitali, chto postupayutsya svoimi principami, kogda p'yut takuyu podozritel'nuyu smes', kak koka-kola, i segodnya, poprosiv goryachej vody, gotovili svoi sobstvennye napitki. - YA slyshal, chto posle uzhina nas zhdet kakoe-to predstavlenie, - unylo skazal kapitan. - Nas tut nemnogo, - poyasnil kaznachej, - no my s majorom Dzhonsom reshili, chto nado kak-to otmetit' proshchal'nyj vecher. Konechno, nash kuhonnyj orkestr chto-nibud' sygraet, i mister Bekster obeshchal nam koe-chto izobrazit'... My s missis Smit obmenyalis' nedoumennym vzglyadom. Kakoj eshche mister Bekster? Neuzheli u nas na parohode kto-to edet zajcem? - YA poprosil mistera Fernandesa podderzhat' nas, i on ohotno soglasilsya, - s zharom prodolzhal kaznachej. - A na proshchanie my spoem "Old Leng Sajn" [shotlandskaya pesnya na slova R.Bernsa (v perevode S.Marshaka "Zastol'naya" - "Zabyt' li prezhnyuyu lyubov' v druzhbu prezhnih dnej")] v chest' nashih passazhirov anglosaksonskogo proishozhdeniya. Nas vo vtoroj raz obnesli zharenoj utkoj, i Smity, chtoby sostavit' nam kompaniyu, polozhili sebe na tarelki chto-to iz svoih banochek i sklyanochek. - Prostite, missis Smit, - ne vyderzhal kapitan, - chto vy p'ete? - Barmin s goryachej vodoj, - soobshchila emu missis Smit. - Muzh predpochitaet po vecheram istrol. A inogda - vekon! Emu kazhetsya, chto barmin dejstvuet na nego vozbuzhdayushche. Kapitan kinul ispugannyj vzglyad na tarelku missis Smit i otrezal sebe kusok utki. YA sprosil: - A chto vy edite, missis Smit? - Mne hotelos', chtoby kapitan pochuvstvoval komizm polozheniya. - Nu uzh vam li eto ne znat', mister Braun! Vy zhe videli, ya em eto kazhdyj vecher, v odno i to zhe vremya. Pitatel'nuyu kashicu iz beresty, - poyasnila ona kapitanu. On polozhil nozh i vilku, otodvinul ot sebya tarelku da tak i ostalsya sidet', ponuriv golovu. Snachala ya podumal, chto on proiznosit blagodarstvennuyu molitvu, no, po-vidimomu, on prosto borolsya s toshnotoj. - YA zakushu oreholinom, - skazala missis Smit, - esli u vas ne najdetsya kefira. Kapitan hriplo otkashlyalsya, otvel ot nee glaza i oglyadel stol; on sodrognulsya, uvidev mistera Smita, kotoryj kovyryal vilkoj suhie korichnevye zerna, i perevel surovyj vzglyad na bezobidnogo mistera Fernandesa, slovno tot byl za vse eto v otvete. Potom on ob®yavil oficial'nym tonom: - Zavtra vo vtoroj polovine dnya my pribyvaem, nadeyus', k chetyrem chasam my uzhe budem na meste. Sovetuyu pobystree projti tamozhennyj dosmotr, v gorode obychno vyklyuchayut svet okolo poloviny sed'mogo. - Pochemu? - sprosila missis Smit. - Naverno, eto vsem neudobno. - Iz soobrazhenij ekonomii, - skazal kapitan i dobavil: - Segodnya po radio peredavali ne ochen' veselye novosti. Soobshchayut, chto povstancy pereshli granicu Dominikanskoj Respubliki. Pravitel'stvo utverzhdaet, budto v Port-o-Prense spokojno, no ya sovetuyu tem iz vas, kto tam ostanetsya, podderzhivat' kak mozhno bolee tesnuyu svyaz' so svoimi konsul'stvami. YA poluchil prikaz bystro ssadit' passazhirov i srazu zhe plyt' v Santo-Domingo. Zaderzhivat'sya dlya priemki gruza ya ne budu. - Kazhetsya, detka, nas tam zhdut besporyadki, - skazal mister Smit so svoego konca stola i proglotil eshche lozhku kakogo-to veshchestva, veroyatno fromenta - blyuda, o kotorom on mne rasskazyval za obedom. - Nam ne vpervoj, - s mrachnym udovletvoreniem otvetila missis Smit. Voshel matros s kakim-to soobshcheniem dlya kapitana; kogda on otkryl dver', poryv vetra zakachal v kayut-kompanii prezervativy; ot treniya drug o druga oni izdavali zhalobnyj pisk. Kapitan skazal: - Proshu menya izvinit'. Nichego ne podelaesh', dolg zovet. ZHelayu horosho provesti vecher. No ya zapodozril, chto eta scena byla zaranee podgotovlena: kapitan - chelovek neobshchitel'nyj, i missis Smit dejstvovala emu na nervy. Vsled za nim, slovno boyas' ostavit' sudno na popechenie kapitana, podnyalsya i starshij mehanik. Kogda nachal'stvo udalilos', kaznachej, kotorogo stesnyalo ego prisutstvie, stal potchevat' nas edoj i pit'em. (Dazhe Smity - pravda, posle bol'shih kolebanij - "YA ved' sovsem ne lakomka", - zayavila missis Smit, - polozhili sebe po vtoroj porcii oreholina.) Podali sladkij liker, kotorym, kak ob®yasnil kaznachej, "ugoshchalo parohodnoe obshchestvo", i mysl' o besplatnom likere s novoj siloj probudila u vseh u nas - za isklyucheniem, konechno, Smitov - zhazhdu, dazhe u farmacevta, hotya on i poglyadyval na svoyu ryumku s trevogoj, slovno ee zelenyj cvet byl signalom bedstviya. Kogda my nakonec pereshli v salon, na kazhdom kresle lezhala programma. Kaznachej veselo zakrichal: - Vyshe golovu! - i stal negromko pohlopyvat' ladonyami po svoim puhlym kolenkam. Voshel orkestr pod upravleniem koka - toshchego parnya s rumyanymi ot zhara plity shchekami, v povarskom kolpake. Orkestranty nesli kastryuli, skovorodki, lozhki i nozhi; dlya togo chtoby izobrazhat' skrezhet, byla myasorubka, a shef-povar razmahival vmesto dirizherskoj palochki vilkoj dlya podzharivaniya grenkov. Pervyj muzykal'nyj nomer nazyvalsya "Noktyurn", za nim sledovala "Chanson d'amour" [pesnya lyubvi (fr.)], kotoruyu spel sam kok priyatnym i ne ochen' vernym golosom: "Automne, tendresse, feuilles mortes" [osen', nezhnost', uvyadshie list'ya (fr.)], - ya ulovil lish' neskol'ko grustnyh slov, potomu chto ostal'nye zaglushali gulkie udary lozhkoj po kastryule. Mister i missis Smit sideli na divane, derzhas' za ruki, koleni ee byli pokryty pledom; kommivoyazher zadumchivo naklonilsya vpered, glyadya na toshchego pevca; mozhet byt', v nem govoril professional'nyj interes, i on razmyshlyal, kakoe iz ego lekarstv moglo tut pomoch'. CHto kasaetsya mistera Fernandesa, on sidel otdel'no ot vseh i vremya ot vremeni chto-to zapisyval v knizhechku. Dzhons torchal za spinoj kaznacheya, inogda k nemu naklonyalsya i chto-to sheptal na uho. On siyal ot udovol'stviya, budto vse eto on pridumal, i, hlopaya ispolnitelyam, slovno by aplodiroval samomu sebe. Poglyadev na menya, on podmignul, kak by govorya: "Pogodite, to li eshche budet! Vy ne znaete, kakoj ya vydumshchik! Potom pojdut nomera pochishche!" YA sobiralsya, kogda konchitsya pesnya, ujti k sebe, no povedenie Dzhonsa probudilo vo mne lyubopytstvo. Kommivoyazher ischez, ya vspomnil, chto emu davno pora spat'. Dzhons podozval dirizhera orkestra na soveshchanie; k nim podoshel i glavnyj udarnik, derzha pod myshkoj bol'shuyu mednuyu skovorodku. YA vzglyanul na programmu i prochel, chto sleduyushchim nomerom dolzhen byt' dramaticheskij monolog v ispolnenii mistera Dzh.Bekstera. - Ochen' interesnoe ispolnenie, - skazal mister Smit. - Kak ty nahodish', detka? - Vo vsyakom sluchae, oni nashli bolee dostojnoe primenenie kastryul'kam, chem zharit' v nih etu neschastnuyu utku, - skazala missis Smit; vidno, strasti v nej eshche ne uleglis', nesmotrya na stroguyu dietu. - On horosho pel, pravda, mister Fernandes? - Da, - skazal mister Fernandes i pososal konchik karandasha. Voshel farmacevt v stal'nom shleme - okazyvaetsya, on ne leg spat', a pereodelsya v sinie dzhinsy i sunul v rot svistok. - Znachit, eto on - mister Bekster, - s oblegcheniem skazala missis Smit. Po-moemu, ona terpet' ne mogla tainstvennosti; ej hotelos', chtoby na vseh personazhah chelovecheskoj komedii byli takie zhe chetkie etiketki, kak na snadob'yah mistera Bekstera ili na butylke barmina. Farmacevt, konechno, mog pozaimstvovat' dzhinsy u lyubogo matrosa, no interesno, gde on dobyl stal'noj shlem? On dal svistok, trebuya tishiny, hotya razgovarivala odna missis Smit. - Dramaticheskij monolog "Patrul' grazhdanskoj oborony", - ob®yavil on. K ego yavnomu neudovol'stviyu, odin iz orkestrantov izobrazil signal vozdushnoj trevogi. - Bravo! - voskliknul Dzhons. - Vy dolzhny byli menya predupredit', - skazal Bekster. - A teper' ya sbilsya. Ego snova prerval rokot otdalennoj strel'by, ispolnennyj na skovorodke. - A chto eto, po-vashemu, dolzhno oznachat'? - serdito sprosil mister Bekster. - Orudiya v ust'e Temzy. - Vy meshaete mne proiznosit' tekst, mister Dzhons. - Dejstvujte, - skazal Dzhons. - Uvertyura konchena. Atmosfera vossozdana. London, 1940 god. Mister Bekster kinul na nego grustnyj, obizhennyj vzglyad i snova ob®yavil: - Dramaticheskij monolog "Patrul' grazhdanskoj oborony", avtor - boec grazhdanskoj oborony Iks. - I, prikryv ladon'yu glaza, slovno predohranyayas' ot oskolkov stekla, nachal deklamirovat': Prozhektora osvetili YUston, Sent-Pankras I staruyu, lyubimuyu Tottenhem-roud tozhe, I pokazalos' odinokomu bojcu, CHto ego ten' na oblako pohozha. Orudiya bili v Gajd-parke, Kogda vzryv pervoj bomby razdalsya, I boec pogrozil kulakom nebu, On nad slavoj Gitlera nasmehalsya. London budet stoyat', i sobor svyatogo Pavla budet stoyat', I za kazhduyu smert', za lyubuyu utratu Nemcy budut proklyatiya posylat' Svoemu fyureru besnovatomu. Bomba popala v Mejpls, Gauar-strit razbita v dym, Pikkadilli gorit, no vse prekrasno! My podzharim hlebnyj paek i grenki s®edim, Potomu chto blickrig na Pell-Mell ne udalsya. Mister Bekster zasvistel v svoj svistok, vytyanulsya po stojke smirno i proiznes: - Prozvuchal otboj! - I davno pora, - zametila missis Smit. Mister Fernandes vzvolnovanno voskliknul: - Net, net. Oh, net, ser. Za isklyucheniem missis Smit, vse ostal'nye yavno schitali, chto lyuboe vystuplenie teper' mozhet tol'ko isportit' delo. - Sejchas v samyj raz vypit' eshche shampanskogo, - skazal Dzhons. - Styuard! Orkestr, za isklyucheniem dirizhera, kotoryj ostalsya po pros'be Dzhonsa, otpravilsya k sebe v kambuz. - SHampanskim ugoshchayu ya, - zayavil Dzhons. - A vy zasluzhili svoj bokal, kak nikto. Mister Bekster vdrug sel ryadom so mnoj i zadrozhal vsem telom. Ruka ego nervno postukivala po stolu. - Ne obrashchajte na menya vnimaniya, - skazal on, - so mnoj eto vsegda byvaet. Scenicheskoe volnenie prihodit potom. Kak, po-vashemu, menya horosho prinimali? - Ochen'. A gde vy dobyli stal'noj shlem? - YA vsegda vozhu ego vmeste s drugimi suvenirami v dorozhnom sunduke. Sam ne znayu, pochemu ne mogu s nim rasstat'sya. Naverno, i vy tozhe... hranite kakie-to pamyatki. - On byl prav, i, hotya moi suveniry byli kuda portativnee stal'nogo shlema, oni byli tak zhe bespolezny: fotografii, staraya otkrytka, davnyaya kvitanciya na chlenskij vznos v nochnoj klub vozle Ridzhent-strit, razovyj vhodnoj bilet v kazino Monte-Karlo. U menya v bumazhnike, naverno, nashlos' by s poldyuzhiny takih suvenirov. - A dzhinsy ya odolzhil u vtorogo pomoshchnika, no, k sozhaleniyu, u nih zagranichnyj pokroj. - Dajte ya vam nal'yu. U vas eshche drozhat ruki. - Vam v samom dele ponravilos' stihotvorenie? - Ochen' zhivo opisano. - Togda ya otkroyu vam to, chto nikomu do sih por ne govoril. YA i est' tot samyj boec protivovozdushnoj oborony Iks. YA sam vse eto napisal. Posle majskogo blica 1941 goda. - A vy voobshche-to pisali stihi? - Nikogda, ser. Hotya net, eshche odno napisal, o pohoronah rebenka. - A teper', gospoda, - provozglasil kaznachej, - vzglyanite na vashi programmy, i vy uvidite, chto nas sejchas ozhidaet original'nyj nomer, obeshchannyj nam misterom Fernandesom. Nomer i pravda okazalsya original'nym, potomu chto mister Fernandes tak zhe neozhidanno razrydalsya, kak mister Bekster stal drozhat'. Mozhet, on vypil slishkom mnogo shampanskogo? Ili ego vzvolnovala deklamaciya mistera Bekstera? V etom ya somnevalsya, tak kak on, po-vidimomu, ne vladel anglijskim yazykom, esli ne schitat' "da" i "net". No sejchas on plakal, vypryamivshis' na stule; on plakal s bol'shim dostoinstvom, i ya podumal: "Nikogda ran'she ne videl, kak cvetnye plachut". YA videl, kak oni smeyutsya, serdyatsya, boyatsya, no nikogda ne videl, chtoby ih tak odolevalo gore, kak etogo cheloveka. My molcha glyadeli na nego: nikto iz nas ne mog emu pomoch' - my ne umeli s nim obshchat'sya. Ego telo sodrogalos', slovno v takt vibracii sudovyh dvigatelej, i ya podumal, chto nam v konce koncov kuda bolee podobaet tak v®ezzhat' v temnuyu respubliku, chem s peniem i muzykoj. Vsem nam najdetsya tam chto oplakivat'. I togda ya vpervye uvidel Smitov s samoj luchshej ih storony. Mne bylo nepriyatno, kak missis Smit obrezala bednogo Bekstera - vprochem, vse stihi o vojne, veroyatno, oskorbitel'ny, - no ona odna iz vseh nas kinulas' na pomoshch' misteru Fernandesu, sela vozle nego, ne govorya ni slova, i vzyala ego ruku v svoyu, a drugoj stala gladit' ego rozovuyu ladon'. Ona uteshala ego, kak mat' uteshaet svoego rebenka sredi chuzhih. Mister Smit poshel za nej sledom, sel po druguyu ruku ot mistera Fernandesa, i oni vtroem obrazovali otdel'nuyu gruppu. Missis Smit tihon'ko prishchelkivala yazykom, slovno eto i v samom dele bylo ee ditya, i mister Fernandes tak zhe vnezapno perestal plakat', kak i nachal. On vstal, podnes staruyu, shershavuyu ruku missis Smit k gubam i bystro vyshel iz salona. - Gospodi! - voskliknul Bekster. - Kak, po-vashemu, pochemu... - Stranno, - skazal kaznachej. - V vysshej stepeni stranno. - ZHal', isportil nam nastroenie, - posetoval Dzhons. On podnyal butylku shampanskogo, no ona byla pusta, i emu prishlos' postavit' ee obratno. Dirizher vzyal svoyu vilku dlya podzharivaniya grenkov i otpravilsya na kuhnyu. - U bednyagi, vidno, kakoe-to gore, - skazala missis Smit, drugih ob®yasnenij i ne trebovalos', i ona posmotrela na svoyu ruku, slovno ozhidala uvidet' na kozhe otpechatok polnyh gub mistera Fernandesa. - Da, nastroenie vkonec isporcheno, - povtoril Dzhons. - Esli net vozrazhenij, - skazal mister Smit, - ya predlozhil by zakonchit' nash vecher peniem "Old Leng Sajn". Skoro polnoch'. YA by ne hotel, chtoby mister Fernandes tam, v odinochestve u sebya vnizu, podumal, chto my prodolzhaem... rezvit'sya. YA by vryad li opredelil etim slovom to, chem my do sih por zanimalis', no v principe ya byl s nim soglasen. Orkestr ushel, i akkompanirovat' nam bylo nekomu, no mister Dzhons sel za royal' i dovol'no verno podobral etu uzhasnuyu melodiyu. My kak-to smushchenno vzyalis' za ruki i zapeli. Bez koka, Dzhonsa i mistera Fernandesa horovod nash byl sovsem nevelik. My edva li uspeli poznat' "druzhbu prezhnih dnej", a chashi u nas uzhe byli pusty. Polnoch' davno minovala, kogda Dzhons postuchalsya ko mne v kayutu. YA prosmatrival bumagi, chtoby unichtozhit' te, kotorye mogli by vyzvat' neudovol'stvie vlastej, - naprimer, u menya hranilas' perepiska o prodazhe moej gostinicy, i tam vstrechalis' opasnye ssylki na politicheskoe polozhenie. YA byl pogruzhen v svoi mysli i nervno vzdrognul, uslyshav ego stuk, slovno ya byl uzhe tam, v Gaiti, i za dver'yu stoyal kakoj-nibud' tonton-makut. - YA vas ne razbudil? - sprosil Dzhons. - Da net, ya eshche ne lozhilsya. - Mne obidno za segodnyashnij vecher, on proshel ne tak, kak mne hotelos' by. Konechno, vozmozhnosti byli ogranichennye. Znaete, v proshchal'nuyu noch' na more ya ispytyvayu vsegda kakoe-to osoboe chuvstvo - ved', mozhet, nikogda bol'she ne vstretimsya. Kak v noch' pod Novyj god, kogda hochesh' poluchshe prostit'sya s neputevym starikom. Vy verite, chto byvaet schastlivaya smert'? Mne bylo ne po sebe, kogda etot chernomazyj plakal. Slovno on chto-to uvidel. Napered. YA, konechno, chelovek neveruyushchij. - On ispytuyushche na menya poglyadel. - Po-moemu, i vy tozhe. U menya bylo vpechatlenie, chto on prishel ko mne nesprosta - ne tol'ko dlya togo, chtoby vyrazit' svoe ogorchenie po povodu isporchennogo vechera, a, skorej vsego, chtoby o chem-to poprosit' ili zadat' kakoj-to vopros. Esli by on mog mne ugrozhat', ya by dazhe zapodozril, chto on prishel s etoj cel'yu. On vystavlyal napokaz svoyu neblagonadezhnost', kak chereschur pestryj kostyum, i, kazalos', kichilsya eyu, slovno govorya: berite menya takim, kakoj ya est'... On prodolzhal: - Kaznachej uveryaet, budto u vas i v samom dele est' gostinica... - A vy v etom somnevalis'? - Kak skazat'? No vam eto kak-to ne idet. My ved' ne vsegda pravil'no ukazyvaem dannye u sebya v pasporte, - ob®yasnil on laskovym, rassuditel'nym tonom. - A chto napisano v vashem pasporte? - Direktor akcionernogo obshchestva. I eto chistaya pravda, v kakom-to smysle, - priznalsya on. - Ves'ma neopredelenno. - Nu, a chto napisano v vashem? - Kommersant. - |to eshche neopredelennee, - s torzhestvom otpariroval on. Nashi otnosheniya v to nedolgoe vremya, poka oni dlilis', byli pohozhi na vzaimnyj ele-ele prikrytyj dopros; my pridiralis' k melkim netochnostyam, hotya v glavnom delali vid, budto drug drugu verim. Dumayu, chto te iz nas, kto provel bol'shuyu chast' svoej zhizni v pritvorstve - vse ravno, pered zhenshchinoj, pered partnerom, dazhe pered samim soboj, - mogut bystro vyvesti drug druga na chistuyu vodu. My s Dzhonsom mnogoe uznali Drug pro druga, poka ne rasstalis', - ved' vse zhe po melocham govorish' pravdu, kogda mozhno. Inogda eto oblegchaet zhizn'. - Vy zhili v Port-o-Prense, - skazal on. - Znachit, vy dolzhny znat' tamoshnee nachal'stvo? - Nachal'stvo prihodit i uhodit. - Nu, hotya by voennyh? - Ih tam bol'she net. Papa-Dok ne doveryaet armii. Nachal'nik shtaba, kak ya slyshal, pryachetsya v posol'stve Venesuely. General v bezopasnosti - ubezhal v Santo-Domingo. Neskol'ko polkovnikov skryvayutsya v dominikanskom posol'stve, a tri polkovnika i dva majora - v tyur'me, esli oni eshche zhivy. U vas k komu-nibud' iz nih rekomendatel'nye pis'ma? - Ne sovsem, - skazal on, no vid u nego byl vstrevozhennyj. - Luchshe ne pred®yavlyat' rekomendatel'nyh pisem, poka ne udostoverish'sya, chto adresat eshche zhiv. - U menya zapisochka ot general'nogo konsula Gaiti v N'yu-Jorke s rekomendaciej... - Pomnite, chto vy uzhe tri dnya v more. Za eto vremya mnogoe moglo sluchit'sya. General'nyj konsul mog poprosit' politicheskogo ubezhishcha... On proiznes tem zhe tonom, chto i kaznachej: - Ne ponimayu, chto vas-to zastavlyaet ehat' obratno, esli tam takaya obstanovka. Skazat' pravdu bylo legche, chem sovrat', da i chas byl uzhe pozdnij. - Okazalos', chto ya skuchayu po tem mestam. Spokojnoe sushchestvovanie mozhet nadoest' ne men'she, chem opasnost'. - Da vot i ya dumal, chto po gorlo syt opasnostyami, perezhitymi na vojne. - V kakoj vy byli chasti? On osklabilsya: ya slishkom otkryto pokazal svoi karty. - YA ved' i togda byl neposedoj, - skazal on. - Perehodil s mesta na mesto. Skazhite, a nash posol - chto on za ptica? - U nas ego voobshche net. Vyslali bol'she goda nazad. - Nu, a poverennyj v delah? - Delaet, chto mozhet. I kogda mozhet. - Da, my, vidno, plyvem v chudnuyu stranu. On podoshel k illyuminatoru, slovno nadeyalsya razglyadet' etu stranu skvoz' poslednie dvesti mil' morskogo prostora, no tam nichego ne bylo vidno, krome sveta, padavshego iz kayuty; on lezhal na poverhnosti temnoj vody, kak zheltoe maslo. - Uzhe ne tot raj dlya turistov, chto ran'she? - Net. Nikakogo raya tam, v sushchnosti, i ne bylo. - No, mozhet byt', tam najdetsya kakoe-nibud' delo dlya cheloveka s voobrazheniem? - |to zavisit... - Ot chego? - Ot togo, est' li u vas sovest'. - Sovest'? - On glyadel v temnotu nochi i kak budto spokojno vzveshival moj vopros. - Da kak skazat'... sovest' obhoditsya nedeshevo... A kak, po-vashemu, otchego plakal etot negr? - Ponyatiya ne imeyu. - Strannyj byl vecher. Nadeyus', v sleduyushchij raz vse pojdet udachnee. - V sleduyushchij raz? - YA dumal o vstreche Novogo goda. Gde by my v eto vremya ni byli. - On otoshel ot illyuminatora. - CHto zh, pora na bokovuyu. A Smit, po-vashemu, chego krutit? - CHego zhe emu krutit'? - Mozhet, vy i pravy. Ne obrashchajte vnimaniya. Nu, ya poshel. Plavanie koncheno. Nikuda ot etogo ne denesh'sya. - I on dobavil, vzyavshis' za dvernuyu ruchku: - YA hotel vas vseh poveselit', da ne ochen'-to u menya eto poluchilos'. Ladno, pojdu spat'. Utro vechera mudrenee. Tak ya schitayu. 2 YA ne pital chereschur raduzhnyh nadezhd, vozvrashchayas' v stranu, gde carili strah i otchayanie, i vse zhe, kogda "Medeya" vhodila v port, vid znakomyh mest menya obradoval. Ogromnaya mahina Kenskoffa, navalivshayasya na gorod, byla, kak vsegda, napolovinu v teni; novye zdaniya vozle porta, vozvedennye dlya mezhdunarodnoj vystavki v tak nazyvaemom sovremennom stile, pobleskivali steklami v luchah zahodyashchego solnca. Pryamo na menya smotrel kamennyj Kolumb - zdes' my s Martoj naznachali po nocham svidaniya, poka komendantskij chas ne zapiral nas v raznyh tyur'mah: menya v moej gostinice, ee v posol'stve; my ne mogli dazhe pogovorit' po telefonu, - on ne rabotal. Marta, byvalo, sidela, v temnote v mashine svoego muzha i signalila mne farami, uslyshav shum motora moego "hambera". Interesno, nashla li ona za etot mesyac - posle togo, kak otmenili komendantskij chas, - drugoe mesto svidanij i s kem? V tom, chto ona nashla mne zamestitelya, ya ne somnevalsya. V nashi dni na vernost' rasschityvat' ne prihoditsya. YA byl pogloshchen takim mnozhestvom nelegkih dum, chto sovsem zabyl o svoih sputnikah. Nikakih vestej dlya menya iz anglijskogo posol'stva ne bylo, i ya mog nadeyat'sya, chto poka vse obstoit blagopoluchno. V immigracionnom punkte i na tamozhne carila obychnaya nerazberiha. V port pribylo tol'ko nashe sudno, odnako pod navesom sobralos' mnogo narodu: nosil'shchiki, shofery taksi, u kotoryh nedelyami ne byvalo passazhirov, policiya, sluchajno zabredshij tonton-makut v chernyh ochkah i myagkoj shlyape i nishchie, tolpy nishchih. Oni prosachivalis' v lyubuyu shchel', kak voda vo vremya dozhdej. Kakoj-to beznogij sidel pod tamozhennoj stojkoj, kak krolik v kletke, i molcha protyagival ruku. Ko mne skvoz' tolpu probiralas' znakomaya figura. Obychno on boltalsya na aerodrome, i ya ne ozhidal vstretit' ego zdes'. |to byl zhurnalist, kotorogo vse zvali P'er Malysh, - metis v etoj strane, gde polukrovki - aristokraty, ozhidayushchie svoej ocheredi na gil'otinu. Koe-kto schital, chto on svyazan s tontonami, inache kak by emu do sih por udavalos' izbezhat' poboev, a to i chego-nibud' pohuzhe? Odnako v ego svetskoj hronike inogda popadalis' satiricheskie vypady - on vse zhe byl ne lishen otvagi, mozhet byt', on rasschityval, chto policiya ne chitaet mezhdu strok. On shvatil menya za ruki, slovno my byli zakadychnymi druz'yami, i zagovoril po-anglijski: - Da eto zhe mister Braun, sam mister Braun! - Kak pozhivaete, P'er Malysh? On zahihikal, stoya na noskah ostronosyh tufel': P'er byl sovsem malen'kogo rosta. Vot takim veselym ya ego i pomnil, - on vechno smeyalsya. Ego zabavlyalo vse, dazhe kogda u nego sprashivali, kotoryj chas. On byl ochen' podvizhen, i kazalos', chto on raskachivaetsya ot hohota, kak martyshka na liane. YA byl uveren, chto, kogda nastanet ego chas - a on dolzhen byl nastat' pri tom riskovannom, vyzyvayushchem obraze zhizni, kakoj on vel, - P'er Malysh zasmeetsya v lico palachu, kak, govoryat, smeyutsya kitajcy. - Rad vas videt', mister Braun. Kak tam - sverkayut ogni Brodveya? Merilin Monro, razlivannoe more viski, kabachki?.. - On slegka otstal ot veka, potomu chto uzhe tridcat' let ne ezdil nikuda dal'she Kingstona na YAmajke. - Dajte-ka mne vash pasport, mister Braun. A gde bagazhnye kvitancii? - On pomahal imi nad golovoj, prodirayas' skvoz' tolpu, i bystro uladil vse formal'nosti; on znal vseh i kazhdogo. Dazhe tamozhennik propustil moj bagazh, ne otkryv chemodanov. P'er Malysh obmenyalsya neskol'kimi slovami s tonton-makutom u dveri, i, kogda ya vyshel, on uzhe podozval taksi. - Sadites', sadites', mister Braun. Sejchas prinesut vash bagazh. - Kak tut u vas dela? - sprosil ya. - Kak vsegda. Tiho. - Komendantskogo chasa bol'she net? - A zachem nam komendantskij chas, mister Braun? - V gazetah pisali, budto na severe oruduyut povstancy. - V kakih gazetah? V amerikanskih? Nadeyus', vy ne verite tomu, chto pishut amerikanskie gazety? - On sunul golovu v dver' taksi i skazal so svoim strannym smeshkom: - Vy sebe i ne predstavlyaete, mister Braun, kak ya schastliv vas videt'! I ya emu chut' bylo ne poveril. - A pochemu? Razve ya ne zdeshnij zhitel'? - Konechno, vy zdeshnij zhitel', mister Braun. Vy - vernyj drug Gaiti. - On snova hihiknul. - A vse-taki mnogie nashi vernye druz'ya nas nedavno pokinuli. - On slegka ponizil golos. - Pravitel'stvo bylo vynuzhdeno zabrat' neskol'ko pustovavshih otelej. - Spasibo za preduprezhdenie. - Nel'zya zhe bylo brosit' imushchestvo na proizvol sud'by. - Kakaya zabotlivost'! A kto tam teper' zhivet? On zahihikal: - Gosti nashego pravitel'stva. - Neuzheli ono prinimaet gostej? - Byla u nas pol'skaya missiya, no dovol'no bystro uehala. A vot i vash bagazh, mister Braun. - A ya uspeyu dobrat'sya do "Trianona", poka ne vyklyuchat svet? - Da, esli poedete pryamo. - A kuda mne zaezzhat'? P'er Malysh hmyknul. - Davajte ya poedu s vami, mister Braun. Na doroge mezhdu Port-o-Prensom i Petionvilem mnogo zastav. - Ladno. Sadites'. Vse chto ugodno, lish' by obojtis' bez oslozhnenij. - A chto vy delali v N'yu-Jorke, mister Braun? YA otvetil emu otkrovenno: - Pytalsya prodat' svoyu gostinicu. - Ne vyshlo? - Ne vyshlo. - V takoj ogromnoj strane - i ne nashlos' predpriimchivyh lyudej? - Vy zhe vyslali ih poennuyu missiyu. Zastavili otozvat' posla. Posle etogo trudno rasschityvat' na doverie. Gospodi, sovsem zabyl! So mnoj priehal kandidat v prezidenty. - Kandidat v prezidenty? Nado bylo menya predupredit'. -