-
neznakomyj, inozemnyj landshaft. On s udivleniem podumal: ya ni razu v zhizni
ne videl takogo malen'kogo ruch'ya. V etoj  chasti  sveta  dazhe  samye  malye
pritoki ogromnyh rek byli shire Temzy iz otcovskoj knizhki s kartinkami.  On
snova proiznes slovo ruchej; u  ruch'ya,  naverno,  svoe  osoboe  poeticheskoe
ocharovanie. Nel'zya zhe nazvat' ruch'em tu melkuyu zavod', gde on inogda lovil
rybu i gde boish'sya kupat'sya iz-za skatov.  Ruchej  dolzhen  byt'  spokojnym,
medlitel'nym,  zatenennym  ivami,  bezopasnym.  Pravo  zhe,  zdeshnyaya  zemlya
chereschur prostorna dlya cheloveka.
   CHarli Fortnum  ozhidal  ego  s  napolnennymi  stakanami.  On  sprosil  s
pritvornoj shutlivost'yu:
   - Nu, kakoj vynesen prigovor?
   - Nichego u nee  net.  Nebol'shoe  vospalenie.  I  lezhat'  v  posteli  ej
nezachem. Dam vam lekarstvo, pust' prinimaet s vodoj. Do edy.  Viski  ya  ej
pit' ne pozvolil by.
   - Ponimaete, Ted, ya ne hotel riskovat'. V zhenskih delah ya  ne  ochen'-to
razbirayus'. V ih vnutrennostyah i tak dalee. Pervaya zhena nikogda ne bolela.
Ona  byla  iz  posledovatelej  hristianskoj  nauki  [religioznoe   uchenie,
osnovannoe  amerikankoj  Meri  |ddi  (1821-1910),  posledovateli  kotorogo
utverzhdayut,  v  chastnosti,  chto  bolezni  lish'  porozhdenie  nesovershennogo
soznaniya, i ne pribegayut k medicinskoj pomoshchi].
   - CHem tashchit' menya v takuyu  dal',  v  drugoj  raz  prezhde  pozvonite  po
telefonu. V eto vremya goda u menya mnogo bol'nyh.
   - Vy, navernoe, schitaete menya idiotom, no ona tak nuzhdaetsya v zabote.
   Plarr skazal:
   - YA-to dumayu... chto v teh usloviyah, v kakih ona zhila... mogla nauchit'sya
i sama o sebe pozabotit'sya.
   - CHto vy hotite etim skazat'?
   - Ved' ona rabotala u matushki Sanches, ne tak li?
   CHarli Fortnum szhal kulak. V ugolke ego  rta  povisla  prozrachnaya  kaplya
viski. Doktoru Plarru  pokazalos',  chto  u  konsula  podnimaetsya  krovyanoe
davlenie.
   - A chto vy o nej znaete?
   - YA ni razu s nej ne ostavalsya, esli eto vas bespokoit.
   - YA podumal, chto vy odin iz teh merzavcev...
   - Vy zhe sami byli "odnim iz teh". Po-moemu, ya dazhe pomnyu,  kak  vy  mne
rasskazyvali ob odnoj devushke, kazhetsya Marii iz Kordovy.
   - To sovsem drugoe. Tam  byla  fiziologiya.  Znaete,  ya  ved'  neskol'ko
mesyacev dazhe ne pritragivalsya k Klare. Poka ne ubedilsya, chto ona menya hot'
nemnozhko lyubit. My prosto razgovarivali,  i  bol'she  nichego.  YA,  konechno,
zahodil k nej v komnatu, potomu chto inache u nee  byli  by  nepriyatnosti  s
sen'oroj  Sanches.  Ted,  vy  ne  poverite,  no  ya  nikogda  ni  s  kem  ne
razgovarival, kak s etoj devushkoj. Ej interesno vse, chto ya ej rasskazyvayu.
O "Gordosti Fortnuma". Ob urozhae mate. O  kinofil'mah.  Ona  ochen'  horosho
razbiraetsya v kino. YA im nikogda osobenno ne interesovalsya, a  ona  vsegda
znaet samye poslednie novosti o  kakoj-to  dame,  kotoruyu  zovut  |lizabet
Tejlor. Vy o nej slyshali, o nej i o kakom-to Bertone? YA-to  vsegda  dumal,
chto Berton - eto nazvanie piva. My s nej razgovarivali dazhe  ob  |velin  -
eto moya pervaya zhena. Nado priznat'sya,  ya  byl  dovol'no  odinok,  poka  ne
vstretil Klaru. Vy budete smeyat'sya, no ya polyubil ee s pervogo  vzglyada.  I
pochemu-to s samogo nachala nichego ot nee ne hotel, poka ona  sama  tozhe  ne
zahochet. Ona etogo ponyat' ne mogla. Dumala, u menya chto-to ne v poryadke. No
ya hotel nastoyashchej lyubvi,  a  ne  bardachnoj.  Veroyatno,  vy  menya  tozhe  ne
pojmete.
   - YA ne ochen' tochno sebe predstavlyayu, chto oznachaet slovo  "lyubov'".  Moya
mat', naprimer, lyubit dulce de leche. Tak ona sama govorit.
   - Neuzheli ni odna zhenshchina vas ne lyubila? - sprosil Fortnum.
   Otecheskaya trevoga v ego golose vyzvala u doktora razdrazhenie.
   - Dve ili tri v etom menya uveryali, odnako, kogda ya s nimi rasstalsya, im
ne stoilo truda najti mne zamenu. Tol'ko lyubov'  moej  materi  k  pirozhnym
neizmenna. Ona budet lyubit' ih i v zdravii, i v bolezni, poka smert' ih ne
razluchit. Mozhet, eto i est' podlinnaya lyubov'.
   - Vy chereschur molody, chtoby byt' takim cinikom.
   - YA ne cinik. YA prosto chelovek lyuboznatel'nyj. Menya  interesuet,  kakoe
znachenie lyudi vkladyvayut v slova, kotorye oni upotreblyayut. Ved' mnogoe tut
- vopros semantiki. Vot pochemu my, mediki, chasto predpochitaem pol'zovat'sya
takim  mertvym   yazykom,   kak   latyn'.   Mertvyj   yazyk   ne   dopuskaet
dvusmyslennostej. A kak vam udalos' zapoluchit' devushku u matushki Sanches?
   - Zaplatil.
   - I ona ohotno ottuda ushla?
   - Snachala ona byla nemnozhko rasteryana i dazhe pugalas'.  Sen'ora  Sanches
prishla prosto v beshenstvo. Ej ne hotelos' teryat' etu devushku. Ona skazala,
chto ne voz'met ee nazad, kogda ona mne nadoest. Budto eto vozmozhno!
   - ZHizn' - shtuka dolgaya.
   - Tol'ko ne moya. Davajte govorit' otkrovenno, Ted,  vy  zhe  ne  stanete
menya uveryat', chto ya budu zhit' eshche desyat' let, a? Dazhe pri tom, chto  s  teh
por, kak ya uznal Klaru, ya stal men'she pit'.
   - A chto s nej budet potom?
   - |to dovol'no  prilichnoe  imen'ice.  Ona  ego  prodast  i  pereedet  v
Buenos-Ajres.  Teper'  mozhno  ne  riskuya  poluchit'  pyatnadcat'   procentov
godovyh. Dazhe vosemnadcat', esli ne poboish'sya risknut'. I, kak vy  znaete,
ya imeyu pravo kazhdye dva goda vypisyvat' iz-za granicy avtomobil'... Mozhet,
poluchu eshche mashin pyat', poka ne okochuryus'. Schitajte, chto eto  dast  eshche  po
pyat'sot funtov v god.
   - Da, togda ona smozhet est' s moej mater'yu pirozhnye v "Richmonde".
   - SHutki v storonu, ne soglasitsya li vasha mat' kak-nibud' prinyat' Klaru?
   - A pochemu by net?
   - Ne predstavlyaete, kak teper' izmenilas' vsya moya zhizn'.
   - Navernoe, i vy poryadkom izmenili ee zhizn'.
   - Kogda dozhivesh' do moih let, nakopitsya  stol'ko  vsego,  o  chem  mozhno
pozhalet'. I priyatno soznavat', chto  hotya  by  odnogo  cheloveka  ty  sdelal
chutochku schastlivee.
   Takogo roda pryamolinejnye, sentimental'nye  i  samouverennye  sentencii
vsegda vyzyvali u doktora Plarra chuvstvo nelovkosti. Otvetit' na nih  bylo
nemyslimo. Podobnoe zayavlenie bylo by grubo  podvergnut'  somneniyu,  no  i
soglasit'sya s nim nevozmozhno. Plarr izvinilsya i poehal domoj.
   Na vsem puti po temnoj proselochnoj doroge on dumal o molodoj zhenshchine na
ogromnoj viktorianskoj krovati, kotoraya, kak i  sportivnye  gravyury,  yavno
prinadlezhala otcu pochetnogo  konsula.  Devushka  byla  kak  ptica,  kotoruyu
kupili  na  bazare  v  samodel'noj  kletke,  a  doma  pereselili  v  bolee
prostornuyu i roskoshnuyu,  s  nasestami,  kormushkami  i  dazhe  kachelyami  dlya
zabavy.
   Ego udivlyalo, pochemu on tak uporno o nej dumaet, ved' eto vsego-navsego
moloden'kaya  prostitutka,  na  kotoruyu  on  odnazhdy  obratil  vnimanie   v
zavedenii sen'ory Sanches iz-za ee strannoj rodinki. Neuzheli CHarli na nej i
pravda zhenilsya? Mozhet, doktor Hemfris vvel posla  v  zabluzhdenie,  nazyvaya
eto brakom. Veroyatno, CHarli prosto vzyal  novuyu  ekonomku.  Esli  eto  tak,
mozhno budet uspokoit' posla. ZHena  daet  bol'she  pishchi  dlya  skandala,  chem
lyubovnica.
   No mysli ego byli pohozhi na namerenno neznachitel'nye slova v  sekretnom
pis'me, skryvavshie vazhnye frazy,  napisannye  mezhdu  strok  simpaticheskimi
chernilami, kotorye nado  proyavlyat',  ostavshis'  odnomu.  V  etih  potajnyh
frazah rech' shla o devushke v kamorke, kotoraya nagnulas', zastilaya  krovat',
a potom vernulas' k stolu i vzyala  stakan  s  apel'sinovym  sokom,  slovno
tol'ko na minutku ego ostavila, potomu chto ee  pozval  k  dveryam  kakoj-to
raznoschik; o huden'kom tele  s  devich'ej  grud'yu,  kotoruyu  eshche  ne  sosal
rebenok, vytyanuvshemsya na  dvuspal'noj  krovati  CHarli  Fortnuma.  Vse  tri
lyubovnicy doktora Plarra byli zamuzhnimi zhenshchinami, zrelymi, gordymi  svoim
pyshnym telom, i pahli dorogimi dushistymi kremami. A ona, kak vidno, umelaya
prostitutka, esli pri ee figure ona pol'zovalas' takim uspehom, no eto eshche
ne povod, chtoby dumat' o nej vsyu dorogu. Plarr popytalsya otvlech'sya ot etih
myslej. V kvartale bednoty u nego umirali ot istoshcheniya dvoe  bol'nyh;  ego
pacient-policejskij skoro umret ot raka gorla; vspominal on  i  o  mrachnoj
melanholii doktora Saavedry i o podtekayushchem dushe doktora Hemfrisa, no  kak
ni staralsya, mysli ego vse vremya vozvrashchalis' k  huden'komu  telu  devushki
tam, na krovati.
   Interesno,  skol'ko  muzhchin  ona  znala.  Poslednyaya  lyubovnica  doktora
Plarra, kotoraya  byla  zamuzhem  za  bankirom  po  familii  Lopes,  ne  bez
tshcheslaviya emu rasskazyvala o chetyreh ego predshestvennikah  -  mozhet  byt',
hotela probudit' v nem chuvstvo sorevnovaniya. (Odnim  iz  etih  lyubovnikov,
kak on uznal so storony, byl ee shofer.) Hrupkoe tel'ce  na  krovati  CHarli
Fortnuma dolzhno bylo projti cherez ruki sotni  muzhchin.  Ee  zhivot  byl  kak
derevenskoe pole, gde kogda-to shli boi; chahlaya  travka  vyrosla  i  skryla
rany vojny, a sredi ivnyaka mirno techet rucheek; Plarr snova byl myslenno  v
koridore u dverej v spal'nyu, razglyadyval sportivnye gravyury  i  borolsya  s
zhelaniem tuda vernut'sya.
   Doehav do dorogi, vedushchej  k  konservnomu  zavodu  Bergmana,  on  rezko
zatormozil i podumal, ne povernut' li emu nazad. Vmesto etogo on  zakuril.
YA ne poddamsya navazhdeniyu, podumal on. Pochemu tebya tyanet v publichnyj dom? -
eto ved' tak zhe, kak inogda tyanet delat' nenuzhnye pokupki: kupish' galstuk,
kotoryj tebe priglyanulsya, nadenesh' ego raza dva, a potom  sunesh'  v  yashchik,
gde on budet pogreben pod grudoj drugih galstukov. Pochemu ya  ne  proveril,
kakova ona, kogda imel takuyu vozmozhnost'? Kupi ya ee v tot vecher u  sen'ory
Sanches, ona davno by valyalas' na dne  yashchika  pamyati.  Vozmozhno  li,  chtoby
takoj rassudochnyj chelovek, kotoryj  i  vlyubit'sya  tolkom  ne  mozhet,  stal
zhertvoj navazhdeniya? On serdito povel mashinu k gorodu,  gde  otblesk  ognej
osveshchal ploskij gorizont, a  v  nebe  viseli  tri  zvezdy  na  razorvannoj
cepochke.
   Neskol'ko nedel' spustya doktor Plarr rano prosnulsya.  Byla  subbota,  i
utrom on ne byl zanyat. On reshil, poka eshche svezho, pochitat' neskol'ko  chasov
na vozduhe, no  luchshe  sdelat'  eto  ne  na  glazah  u  svoej  sekretarshi,
priznavavshej tol'ko "ser'eznuyu" literaturu, v  tom  chisle  i  proizvedeniya
doktora Saavedry.
   On vzyal sbornik rasskazov Horhe Luisa Borhesa. S Borhesom  u  nih  byli
obshchie vkusy - doktor  unasledoval  ih  ot  otca:  Konan  Dojl,  Stivenson,
CHesterton.  "Ficciones"  ["Vymysly"  (isp.)]  budut  priyatnym  otdyhom  ot
poslednego romana doktora Saavedry, kotoryj on tak i ne smog  osilit'.  On
ustal ot yuzhnoamerikanskoj geroiki. A teper', sidya u statui  geroya-serzhanta
(eshche odin obrazchik machismo), kotoryj spas San-Martina let etak poltorasta
nazad, on s ogromnym udovol'stviem chital o  grafine  de  Ban'o  Redzhio,  o
Pittsburge i Monako. Emu zahotelos'  pit'.  Dlya  togo  chtoby  kak  sleduet
nasladit'sya  Borhesom,  ego  nado  zhevat',  kak  syrnuyu  palochku,  zapivaya
aperitivom, no v takuyu zharu  doktoru  Plarru  hotelos'  vypit'  chto-nibud'
bolee osvezhayushchee. On reshil zajti k svoemu  priyatelyu  Gruberu  i  poprosit'
nemeckogo piva.
   Gruber byl  odnim  iz  samyh  davnih  znakomyh  Plarra  tut  v  gorode.
Mal'chikom  on  v  1936  godu  bezhal  iz  Germanii,  kogda  tam   usililis'
presledovaniya evreev. On byl edinstvennym  synom,  no  roditeli  nastoyali,
chtoby on bezhal za granicu, hotya by radi togo,  chtoby  ne  prekratilsya  rod
Gruberov, i mat' ispekla emu na dorogu pirog, gde byli spryatany  nebol'shie
cennosti, kotorye oni  smogli  emu  dat':  materinskoe  kol'co  s  melkimi
brilliantami i zolotoe obruchal'noe kol'co otca. Oni skazali,  chto  slishkom
stary, chtoby nachat' novuyu zhizn' v chuzhoj chasti sveta, a dast  bog,  slishkom
stary  i  dlya  togo,  chtoby   predstavlyat'   opasnost'   dlya   fashistskogo
gosudarstva. On, konechno, nikogda bol'she o nih ne slyshal: oni priplyusovali
eshche odnu zhalkuyu dvojku k  velikoj  matematicheskoj  formule  "Kardinal'nogo
Resheniya Voprosa". Poetomu Gruber, kak i doktor Plarr, ros bez otca. U nego
ne bylo dazhe semejnoj mogily. Teper' on derzhal na glavnoj  torgovoj  ulice
fotomagazin, ego navisshaya nad trotuarom  vyveska  i  reklamnye  ob®yavleniya
napominali kitajskie lavchonki. Odnovremenno on byl i  optikom.  "Nemcy,  -
kak-to skazal on Plarru,  -  pol'zuyutsya  doveriem  kak  himiki,  optiki  i
specialisty po fotografii. Kuda bol'she lyudej znayut imena Cejsa  i  Bajera,
chem Gebbel'sa i Geringa, a tut u nas eshche bol'she znayut Grubera".
   Gruber usadil posetitelya v otgorozhennoj chasti magazina, gde on  rabotal
nad  steklami  dlya  ochkov.  Otsyuda  doktor  mog  nablyudat'  za  vsem,  chto
proishodit, a samogo ego ne bylo vidno, potomu chto  Gruber  (u  nego  byla
strast'   ko   vsyakogo   roda   prisposobleniyam)   oborudoval    nebol'shoe
televizionnoe ustrojstvo, kotoroe pozvolyalo emu sledit'  za  pokupatelyami.
Po kakim-to prichinam - sam Gruber tozhe ne mog  etogo  ob®yasnit'  -  v  ego
magazin pribegali samye horoshen'kie devushki goroda (nikakaya  modnaya  lavka
ne mogla s nim tyagat'sya), slovno krasota i fotografiya byli kak-to svyazany.
Oni sletalis' syuda stajkami za svoimi cvetnymi snimkami i razglyadyvali ih,
voshishchenno shchebecha, kak ptichki. Doktor  Plarr  nablyudal  za  nimi,  popivaya
pivo, i slushal, kak Gruber rasskazyvaet mestnye spletni.
   - Videli vy damochku CHarli Fortnuma? - sprosil doktor Plarr.
   - Vy imeete v vidu ego zhenu?
   - Da ne mozhet ona byt' ego  zhenoj.  CHarli  Fortnum  v  razvode.  A  tut
vtorichnyj brak ne razreshaetsya - ves'ma udobnyj zakon dlya holostyakov  vrode
menya.
   - Razve vy ne slyshali, chto zhena ego umerla?
   - Net. YA uezzhal. A kogda neskol'ko dnej nazad ya ego videl, on nichego ob
etom ne skazal.
   - Fortnum s®ezdil s etoj devushkoj v Rosario i tam na nej  zhenilsya.  Tak
po krajnej mere govoryat. Tolkom, konechno, nichego ne izvestno.
   - Strannyj postupok. I v nem ne bylo neobhodimosti. Vy zhe  znaete,  gde
on ee nashel?
   - Da, no ona ochen' horoshen'kaya, - skazal Gruber.
   - Verno. Odna iz luchshih devic mamashi Sanches. No  i  na  horoshen'kih  ne
obyazatel'no zhenit'sya.
   - Iz takih devushek, kak ona, chasto vyhodyat primernye zheny, osobenno dlya
starikov.
   - Pochemu dlya starikov?
   - Stariki ne ochen' trebovatel'ny, a takie devushki rady otdohnut'.
   Vyrazhenie "takie devushki" pochemu-to  rezanulo  doktora  Plarra.  Proshlo
sem' dnej, a  nichem  ne  primechatel'naya  devushka,  o  kotoroj  tak  pohodya
otozvalsya Gruber, vse eshche ne davala emu pokoya. I vot na ekrane  televizora
on uvidel kakuyu-to devushku, kotoraya  tak  zhe  naklonilas'  nad  prilavkom,
razglyadyvaya rolik cvetnoj plenki, kak Klara nad svoej krovat'yu  u  sen'ory
Sanches. Ona byla krasivee zheny CHarli Fortnuma, no ne probudila  v  nem  ni
malejshego zhelaniya.
   - Takie devushki byvayut ochen' dovol'ny, kogda ih ostavlyayut  v  pokoe,  -
povtoril Gruber. -  Znaete,  oni  ved'  schitayut,  chto  im  povezlo,  kogda
popadaetsya impotent ili takoj p'yanyj, chto nichego ne mozhet. U nih tut  dazhe
mestnoe  nazvanie  dlya  podobnyh  klientov  est',  ne   pomnyu,   kak   eto
po-ispanski, no oznachaet posetitelya, soblyudayushchego post.
   - A vy chasto byvaete v zavedenii u mamashi Sanches?
   - Zachem? Poglyadite, skol'ko soblaznov u menya tut pod nosom  -  vse  eti
prelestnye pokupatel'nicy. Koe-kakie  plenki  iz  teh,  chto  oni  prinosyat
proyavlyat', ves'ma intimnogo svojstva, i, kogda ya ih vozvrashchayu, v glazah  u
devushki ozorstvo. "On, vidno, zametil, kak u menya tam spolzli  bikini",  -
dumaet ona, a ya i pravda zametil. Kstati, na dnyah syuda  zahodili  kakie-to
dvoe i rassprashivali o vas.  Hoteli  uznat',  tot  li  vy  |duardo  Plarr,
kotorogo mnogo let nazad  oni  znali  v  Asuns'one.  Prochli  vashe  imya  na
plenkah, kotorye ya posylal vam v chetverg. YA, konechno, skazal, chto  ponyatiya
ne imeyu.
   - Oni iz policii?
   - Po vidu ne pohozhi, odnako vse ravno riskovat' ne stoit.  Slyshal,  kak
odin nazyval drugogo otcom. A tot po godam vryad li mog byt' ego otcom.  No
odet byl ne kak svyashchennik - vot eto i pokazalos' mne podozritel'nym.
   - U menya s mestnym  nachal'nikom  policii  otnosheniya  horoshie.  On  menya
inogda priglashaet, kogda doktor Benevento v otpuske. Dumaete, eto  lyudi  s
toj  storony  granicy?  Mozhet,  agenty  Generala?  No  kakoj  ya  dlya  nego
predstavlyayu interes? YA ved' byl eshche mal'chishkoj, kogda uehal...
   - Legka na pomine... - skazal Gruber.
   Doktor Plarr bystro vzglyanul na ekran televizora, on  ozhidal,  chto  tam
poyavyatsya figury dvuh neznakomyh muzhchin, no uvidel tol'ko huden'kuyu devushku
v nepomerno bol'shih solnechnyh ochkah - vporu razve chto akvalangistu.
   - Pokupaet solnechnye ochki, kak drugie bizhuteriyu. YA prodal ej  uzhe  pary
chetyre, ne men'she.
   - Kto ona?
   - Vy dolzhny ee znat'. Tol'ko chto o nej govorili. ZHena  CHarli  Fortnuma.
Ili, esli hotite, ego devica.
   Doktor Plarr postavil pivo i  vyshel  v  magazin.  Devushka  razglyadyvala
solnechnye ochki i  tak  byla  etim  pogloshchena,  chto  ne  obratila  na  nego
vnimaniya. Stekla u ochkov byli  yarko-fioletovye,  oprava  zheltaya,  a  duzhki
inkrustirovany oskolkami chego-to pohozhego na ametisty. Ona snyala svoi ochki
i primerila novye, oni srazu sostarili ee let na desyat'. Glaz bylo  sovsem
ne vidno; na steklah dvoilos' lish' fioletovoe otrazhenie  ego  sobstvennogo
lica. Prodavshchica skazala:
   - My ih tol'ko chto poluchili iz Mar-del'-Platy. Tam oni v bol'shoj mode.
   Doktor Plarr znal, chto Gruber, navernoe, sledit za nim  po  televizoru,
no chto emu do etogo? On sprosil:
   - Oni vam nravyatsya, sen'ora Fortnum?
   Ona obernulas':
   - Kto?.. Ah, eto vy, doktor... doktor...
   - Plarr. Oni vas ochen' staryat, no  vam  ved'  mozhno  i  pribavit'  sebe
neskol'ko let.
   - Oni slishkom dorogie. YA primerila ih prosto tak...
   - Zavernite, - skazal doktor prodavshchice. - I dajte futlyar...
   - U nih svoj futlyar, - skazala ta i stala protirat' stekla.
   - Ne nado, - skazala Klara. - YA ne mogu...
   - Ot menya mozhete. YA drug vashego muzha.
   - Vy dumaete, chto togda mozhno?
   - Da.
   Ona podprygnula; kak on potom uznal, tak ona vyrazhala radost',  poluchaya
lyuboj podarok, dazhe pirozhnoe. On  ne  vstrechal  zhenshchin,  kotorye  do  togo
prostodushno prinimali by podarki,  bezo  vsyakogo  krivlyan'ya.  Ona  skazala
prodavshchice:
   - Davajte ya ih nadenu. A starye polozhite v futlyar.
   V etih ochkah, podumal on, kogda oni  vyshli  iz  magazina  Grubera,  ona
bol'she pohozha na moyu lyubovnicu, chem na moyu mladshuyu sestru.
   - |to ochen'  milo  s  vashej  storony,  -  proiznesla  ona,  kak  horosho
vospitannaya shkol'nica.
   -  Pojdem  posidim  u  reki,  tam  mozhno  pogovorit'.   -   Kogda   ona
zakolebalas', Plarr dobavil: - V etih ochkah vas nikto ne uznaet. Dazhe muzh.
   - Vam oni ne nravyatsya?
   - Net. Ne nravyatsya.
   -  A  ya  dumala,  chto  u  nih  ochen'  shikarnyj  vid,  -   skazala   ona
razocharovanno.
   - Oni horoshi kak maskirovka. Poetomu ya i hotel, chtoby oni u  vas  byli.
Teper' nikto ne uznaet, chto ya idu s molodoj sen'oroj Fortnum.
   - Da kto menya mozhet uznat'? YA ni s kem ne znakoma,  a  CHarli  doma.  On
otpustil menya so starshim rabochim. YA skazala, chto hochu koe-chto kupit'.
   - CHto?
   - Da chto-nibud'. Sama ne znayu, chto imenno.
   Ona ohotno shla ryadom, sleduya za nim, kuda emu vzdumaetsya. Ego  smushchalo,
chto delo oborachivaetsya tak prosto.  On  vspominal,  kak  glupo  borolsya  s
soboj, kogda emu vdrug zahotelos' povernut'  mashinu  i  poehat'  nazad,  v
pomest'e,  skol'ko  raz  na  proshloj  nedele  emu  ne  spalos',  kogda  on
razdumyval, kak by izlovchit'sya i snova ee uvidet'. Neuzheli on ne  ponimal,
chto eto tak zhe legko, kak pojti s nej v kamorku u sen'ory Sanches?
   - Segodnya ya vas ne boyus', - skazala ona.
   - Potomu chto ya sdelal vam podarok?
   - Da, mozhet, poetomu. Nikto ved' ne stanet darit' podarki tem, kto  emu
ne nravitsya, pravda? A togda ya dumala, chto vam ne  nravlyus'.  CHto  vy  moj
vrag.
   Oni vyshli na bereg Parany. V  reku  vydavalos'  nebol'shoe  pyatiugol'noe
zdanie, okruzhennoe belymi kolonnami, v nem, kak v hrame, stoyala obnazhennaya
statuya, polnaya klassicheskoj  nevinnosti,  i  glyadela  na  vodu.  Urodlivyj
zheltyj dom, gde on  snimal  kvartiru,  byl  skryt  za  derev'yami.  List'ya,
pohozhie na legchajshie peryshki, sozdavali oshchushchenie prohlady, potomu chto byli
v vechnom dvizhenii - oni shevelilis' ot veterka, ne  oshchutimogo  dazhe  kozhej.
Vverh po reke, fyrcha protiv techeniya, proshla  tyazhelaya  barzha,  a  nad  CHako
tyanulas' vsegdashnyaya chernaya polosa dyma.
   Ona sela i stala smotret' na Paranu; kogda on glyadel na nee,  on  videl
lish' sobstvennoe lico, otrazhennoe v zerkale ochkov.
   - Boga radi, snimite eti ochki, - skazal on. - YA ne sobirayus' brit'sya.
   - Brit'sya?
   - YA i tak smotryu na sebya v zerkalo  dva  raza  v  den',  s  menya  etogo
hvatit.
   Ona pokorno snyala ochki, i on uvidel ee glaza - karie,  nevyrazitel'nye,
neotlichimye ot glaz drugih ispanok, kotoryh on znal. Ona skazala:
   - Ne ponimayu...
   - Da ya uzh i sam ne pomnyu, chto skazal. Pravda, chto vy zamuzhem?
   - Da.
   - I kak vam eto nravitsya?
   - Po-moemu, eto vse ravno kak esli by ya nadela plat'e drugoj devushki, a
ono na menya ne lezlo, - skazala ona.
   - Zachem zhe vy eto sdelali?
   - On tak hotel na mne zhenit'sya. Iz-za deneg, kogda on umret, chtoby  oni
ne propali. A esli budet rebenok...
   - Vy uzhe i ob etom pozabotilis'?
   - Net.
   - CHto zh, vam teper' vse-taki luchshe, chem u matushki Sanches.
   - Tut vse po-drugomu, - skazala ona. - YA po devochkam skuchayu.
   - A po muzhchinam?
   - Nu, do nih-to mne kakoe delo?
   Oni byli  odni  na  dlinnoj  naberezhnoj  Parany;  muzhchiny  v  etot  chas
rabotayut, zhenshchiny hodyat za pokupkami. Zdes' na vse svoe vremya:  vremya  dlya
Parany - vecher, togda vdol' nee  gulyayut  molodye  vlyublennye,  derzhas'  za
ruki, i molchat.
   On sprosil:
   - Kogda vam nado byt' doma?
   - Capataz [starshij rabochij (isp.)] v odinnadcat' zajdet za mnoj k CHarli
v kontoru.
   - A sejchas devyat'. CHto vy do teh por sobiraetes' delat'?
   - Pohozhu po magazinam, potom vyp'yu kofe.
   - Staryh druzej navestite?
   - Devochki sejchas spyat.
   - Vidite tot dom za derev'yami? - sprosil doktor Plarr. - YA tam zhivu.
   - Da?
   - Esli hotite vypit' kofe, ya vas ugoshchu.
   - Da?
   - Mogu i apel'sinovym sokom.
   - Nu, ya apel'sinovyj sok ne tak uzh i lyublyu.  Sen'ora  Sanches  govorila,
chto nam nel'zya p'yanet', vot pochemu my ego pili.
   On sprosil:
   - Vy pojdete so mnoj?
   - A eto ne  budet  nehorosho?  -  skazala  ona,  slovno  vysprashivala  u
kogo-to, kogo davno znaet i komu doveryaet.
   - U matushki Sanches eto zhe ne bylo ploho...
   - No tam nado bylo zarabatyvat' na zhizn'. YA  posylala  den'gi  domoj  v
Tukuman.
   - A kak s etim teper'?
   - Nu, den'gi v Tukuman ya vse ravno posylayu. CHarli mne daet.
   On vstal i protyanul ej ruku:
   - Poshli.
   On by rasserdilsya, esli by ona zakolebalas', no ona vzyala ego  za  ruku
vse s toj zhe  bezdumnoj  pokornost'yu  i  poshla  cherez  dorogu,  slovno  ej
predstoyalo projti vsego lish' po dvoriku sen'ory  Sanches.  Odnako  vojti  v
lift ona reshilas' ne srazu. Skazala, chto  nikogda  eshche  ne  podnimalas'  v
lifte - v gorode bylo ne mnogo domov vyshe chem v dva etazha. Ona  szhala  ego
ruku - to li ot volneniya, to li  ot  straha,  a  kogda  oni  podnyalis'  na
verhnij etazh, sprosila:
   - A mozhno sdelat' eto eshche raz?
   - Kogda budete uhodit'.
   On povel ee pryamo v spal'nyu i stal razdevat'. Zastezhka na plat'e zaela,
i ona sama ee dernula. Kogda ona uzhe lezhala na krovati i  zhdala  ego,  ona
skazala:
   - Solnechnye ochki oboshlis' vam  gorazdo  dorozhe,  chem  pohod  k  sen'ore
Sanches.
   I on podumal, ne schitaet li  ona,  chto  etimi  ochkami  on  zaplatil  ej
vpered.
   On vspomnil, kak Teresa pereschityvala peso, a potom klala ih na polochku
pod statuetkoj svoej svyatoj, slovno eto byl cerkovnyj  sbor.  Pozdnee  oni
budut akkuratno podeleny mezhdu nej i sen'oroj Sanches; to, chto sverh taksy,
davali otdel'no.
   Kogda on leg, on s oblegcheniem podumal: vot i konchilos' moe navazhdenie,
a kogda ona zastonala, podumal: vot opyat' ya svoboden,  mogu  prostit'sya  s
sen'oroj Sanches - pust' sebe vyazhet v svoem shezlonge - i s  legkim  serdcem
pojdu nazad po beregu reki, chego ne chuvstvoval, kogda vyhodil iz doma.  Na
stole lezhal svezhij nomer "British medikl  dzhornel",  on  uzhe  celuyu  nedelyu
valyalsya neraspechatannym, a u nego bylo nastroenie pochitat' chto-nibud'  eshche
bolee tochnoe po izlozheniyu, chem rasskaz  Borhesa,  i  bolee  poleznoe,  chem
roman Horhe Hulio Saavedry. On prinyalsya chitat' krajne original'nuyu  stat'yu
-  tak  emu,  vo  vsyakom  sluchae,  pokazalos'  -  o   lechenii   kal'cievoj
nedostatochnosti, napisannuyu doktorom, kotorogo zvali Cezarem Bordzhia.
   - Vy spite? - sprosila devushka.
   - Net. - No tem ne menee  byl  udivlen,  kogda,  otkryv  glaza,  uvidel
solnechnye luchi, padavshie skvoz' shcheli zhalyuzi. On dumal, chto uzhe noch' i  chto
on odin.
   Devushka pogladila ego  po  bedru  i  probezhalas'  gubami  po  telu.  On
chuvstvoval lish' legkoe lyubopytstvo, interes k tomu, smozhet  li  ona  snova
probudit' v nem zhelanie. Vot v chem sekret ee uspeha u matushki Sanches:  ona
davala muzhchine vdvoe za ego  den'gi.  Ona  prizhalas'  k  nemu,  vykriknula
kakuyu-to nepristojnost', prikusila ego uho, no navazhdenie  ushlo  vmeste  s
vozhdeleniem,  ostaviv  gnetushchuyu  pustotu.  Celuyu   nedelyu   ego   donimala
navyazchivaya mysl', a teper' on toskoval po nej, kak mogla by toskovat' mat'
po kriku nezhelannogo rebenka. YA nikogda ee ne hotel,  dumal  on,  ya  hotel
lish' togo, chto voobrazil sebe. U nego bylo zhelanie vstat' i ujti,  ostaviv
ee odnu ubirat' postel', a potom iskat' drugogo klienta.
   - Gde vannaya? - sprosila ona.
   V nej ne bylo nichego, chto otlichalo by ee ot drugih zhenshchin,  kotoryh  on
znal, razve chto umenie razygryvat' komediyu s bol'shej izobretatel'nost'yu  i
temperamentom.
   Kogda ona vernulas', on uzhe  byl  odet  i  s  neterpeniem  zhdal,  chtoby
odelas' ona.  On  boyalsya,  chto  ona  poprosit  obeshchannyj  kofe  i  nadolgo
zaderzhitsya, poka budet ego pit'. V etot  chas  on  obychno  poseshchal  kvartal
bednoty. ZHenshchiny teper' uzhe zakanchivali raboty  po  domu,  a  deti  uspeli
nataskat' vody. On sprosil:
   - Hotite, ya zavezu vas v konsul'stvo?
   - Net, - skazala ona. - Luchshe pojdu peshkom.  Mozhet,  capataz  menya  uzhe
zhdet.
   - Vy ne mnogo sdelali pokupok.
   - A ya pokazhu CHarli solnechnye ochki. On zhe  ne  budet  znat',  kakie  oni
dorogie.
   Plarr vynul iz karmana bumazhku v desyat' tysyach peso i protyanul  ej.  Ona
ee povertela, slovno  hotela  razglyadet',  chto  eto  za  kupyura,  a  potom
skazala:
   - Nikto eshche ne daval mne bol'she pyati tysyach. Obychno dve. Matushka  Sanches
ne lyubila, chtoby my  brali  bol'she.  Boyalas',  chto  eto  budet  vrode  kak
vymogatel'stvo. No ona ne prava. Muzhchiny v etom smysle narod strannyj. CHem
men'she oni mogut, tem bol'she dayut.
   - Budto vam ne vse ravno, - skazal on.
   - Budto nam ne vse ravno, - soglasilas' ona.
   - Klient, kotoryj dal obet postit'sya.
   Devushka zasmeyalas':
   - Do chego horosho, kogda mozhno govorit', chto hochesh'. S CHarli  ya  tak  ne
mogu razgovarivat'. Po-moemu, emu voobshche  hotelos'  by  zabyt'  o  sen'ore
Sanches. - Ona protyanula emu den'gi. - Teper' eto nehorosho, raz ya  zamuzhem.
Da oni mne i ne nuzhny. CHarli shchedryj. I ochki stoili ochen' dorogo. - Ona  ih
snova nadela, i on opyat' uvidel svoe lico v miniatyure, kotoroe  ustavilos'
na nego, slovno kukol'noe lichiko iz okna kukol'nogo domika. Ona  sprosila:
- YA vas eshche uvizhu?
   Emu hotelos' otvetit': "Net. Teper' uzhe konec", no privychnaya vezhlivost'
i oblegchenie ot togo, chto ona zabyla pro  kofe,  zastavili  ego  ceremonno
otvetit', kak hozyaina gost'e, kotoruyu on by vovse ne hotel snova videt'  u
sebya:
   - Konechno. Kak-nibud', kogda vy budete v gorode... YA dam vam moj  nomer
telefona.
   - I vovse ne nado kazhdyj raz delat' mne podarki, - zaverila ona ego.
   - A vam - razygryvat' komediyu.
   - Kakuyu komediyu?
   On skazal:
   - YA znayu, nekotorye muzhchiny hotyat verit', chto  vy  poluchaete  takoe  zhe
udovol'stvie, kak oni. U matushki Sanches vam, konechno,  prihodilos'  igrat'
rol', chtoby zasluzhit' podarok, no tut vam igrat' ne nado. Mozhet,  s  CHarli
vam i prihoditsya pritvoryat'sya, no so mnoj ne stoit. So mnoj nichego ne nado
izobrazhat'.
   - Izvinite, - skazala ona. - YA chto-to sdelala ne tak?
   - Menya eto vsegda razdrazhalo tam, v vashem zavedenii,  -  skazal  doktor
Plarr. - Muzhchiny vovse ne takie bolvany, kak vam kazhetsya. Oni  znayut,  chto
prishli sami poluchit' udovol'stvie, a ne dlya togo, chtoby dostavit' ego vam.
   Ona skazala:
   - A ya, po-moemu, ochen' horosho pritvoryalas', potomu chto  poluchala  bolee
dorogie podarki, chem drugie devushki.
   Ona  nichut'  ne  obidelas'.  Vidno,  privykla  videt',   kak   muzhchina,
udovletvorivshis', nachinaet ispytyvat' tosku.  On  nichem  ne  otlichalsya  ot
drugih, dazhe v etom. I eto oshchushchenie pustoty,  podumal  on  -  neuzheli  ona
prava?  -  vsego  lish'  vremennaya  tristitia  [grust'   (isp.)],   kotoruyu
bol'shinstvo muzhchin ispytyvayut potom?
   - Skol'ko vremeni vy tam probyli?
   - Dva goda. Kogda ya priehala, mne bylo uzhe pochti  shestnadcat'.  Na  moj
den' rozhdeniya devochki podarili mne sladkij  pirog  so  svechkami.  YA  takih
ran'she ne videla. Ochen' byl krasivyj.
   - A CHarli Fortnum lyubit, chtoby vy vot tak delali vid?
   - On lyubit, chtoby ya byla ochen' tihaya, - skazala ona, - i ochen'  nezhnaya.
Vam by tozhe eto ponravilos'? Prostite... YA-to dumala...  Vy  ved'  gorazdo
molozhe CHarli, vot ya i reshila...
   - Mne by nravilos', chtoby vy byli takoj, kak  est'.  Dazhe  ravnodushnoj,
esli vam tak hochetsya. Skol'ko muzhchin vy znali?
   - Razve ya mogu eto pomnit'?
   On pokazal ej, kak pol'zovat'sya liftom,  no  ona  poprosila,  chtoby  on
spustilsya s nej vmeste - lift ee  eshche  nemnozhko  pugal,  hotya  ej  i  bylo
interesno. Kogda ona nazhala knopku i lift poshel vniz, ona podprygnula, kak
togda, v magazine u  Grubera.  V  dveryah  ona  priznalas',  chto  boitsya  i
telefona.
   - A kak vas zovut?.. YA zabyla vashe imya.
   - Plarr. |duardo Plarr. - I on vpervye vsluh proiznes ee imya: -  A  vas
ved' Klaroj, pravda? -  On  dobavil:  -  Esli  vy  boites'  telefona,  mne
pridetsya samomu pozvonit' vam. No ved' mozhet vzyat' trubku CHarli.
   - Do devyati on obychno ob®ezzhaet imenie. A po sredam pochti vsegda  ezdit
v gorod, no on lyubit brat' menya s soboj.
   - Nevazhno, - skazal doktor Plarr. - CHto-nibud' pridumaem.
   On ne provodil ee na ulicu i ne poglyadel ej vsled. On byl svoboden.
   A mezhdu tem noch'yu, starayas' usnut', on  pochemu-to  ogorchilsya,  podumav,
chto luchshe pomnit, kak ona, vytyanuvshis', lezhit na krovati Fortnuma, chem  na
ego sobstvennoj. Navazhdenie mozhet na vremya pritait'sya, no  ne  obyazatel'no
ischeznet; ne proshlo i nedeli, kak emu snova zahotelos' ee videt'. Hotya  by
uslyshat' ee golos po telefonu, kak by ravnodushno on ni zvuchal, no  telefon
tak i ne pozvonil, chtoby soobshchit' emu vazhnuyu dlya nego vest'.




        CHASTX TRETXYA


        1

   Doktor Plarr  vernulsya  domoj  tol'ko  okolo  treh  chasov  utra.  Iz-za
policejskih patrulej Diego poehal v obhod i vysadil ego nedaleko  ot  doma
sen'ory Sanches, tak, chtoby v sluchae nuzhdy on  mog  ob®yasnit',  otkuda  shel
peshkom na rassvete. On perezhil nepriyatnuyu minutu, kogda dver' etazhom  nizhe
otkrylas' i chej-to golos sprosil:
   - Kto tam?
   On kriknul:
   - Doktor Plarr. I pochemu tol'ko  deti  rozhdayutsya  v  takie  nesusvetnye
chasy?
   On leg, no pochti ne spal.  Tem  ne  menee  on  vypolnil  svoi  utrennie
obyazannosti bystree obychnogo i poehal v pomest'e  CHarli  Fortnuma.  On  ne
predstavlyal sebe, chto ego tam zhdet, i chuvstvoval  sebya  ustalym,  nervnym,
serditym, predvidya, chto emu pridetsya imet' delo  s  zhenshchinoj  v  isterike.
Lezha noch'yu v posteli bez  sna,  on  podumyval,  ne  obratit'sya  li  emu  v
policiyu, no eto oznachalo by obrech' Leona i Akuino pochti na vernuyu  smert',
a mozhet, i Fortnuma tozhe.
   Kogda on priehal v pomest'e, byl uzhe dushnyj, progretyj solncem  polden'
i v teni avokado, vozle "Gordosti Fortnuma" stoyal policejskij  "dzhip".  On
bez zvonka voshel v dom; v gostinoj nachal'nik policii besedoval  s  Klaroj.
Vopreki ego ozhidaniyam ona vela sebya otnyud'  ne  kak  isterichnaya  dama;  na
divane chinno sidela moloden'kaya devushka i pokorno  vyslushivala  prikazaniya
nachal'nika.
   - ...vse, chto my mozhem, - govoril polkovnik Peres.
   - CHto vy zdes' delaete? - sprosil doktor Plarr.
   - YA priehal k sen'ore Fortnum, a vy, doktor?
   - YA priehal po delu k konsulu.
   - Konsula net, - skazal polkovnik Peres.
   Klara s nim ne pozdorovalas'. Ona, kazalos', bezuchastno  zhdet,  kak  ne
raz zhdala v dvorike publichnogo doma, chtoby kto-nibud' iz muzhchin ee uvel  -
ved' pristavat' k nim matushka Sanches zapreshchala.
   - V gorode ego net, - skazal doktor Plarr.
   - Vy byli u nego v kontore?
   - Net. Pozvonil po telefonu.
   On srazu zhe pozhalel, chto eto skazal:  polkovnik  Peres  byl  ne  durak.
Nikogda ne sleduet davat' neproshenye svedeniya policii. Doktor Plarr ne raz
nablyudal, kak spokojno i masterski vedet delo Peres. Kak-to raz obnaruzhili
trup zarezannogo cheloveka na plotu, kotoryj proplyl  dve  tysyachi  mil'  po
Parane. V otsutstvie doktora Benevento k izluchine  reki  vozle  aeroporta,
otkuda  otgruzhalis'  brevna,  vyzvali  doktora  Plarra.   Spustivshis'   po
nebol'shoj skol'zkoj derevenskoj tropke, gde v podleske  shurshali  zmei,  on
uvidel malen'kuyu pristan' - tak nazyvaemyj  lesosplavnyj  port.  Na  plotu
celyj mesyac zhila sem'ya. Doktor Plarr, spotykayas' na brevnah, shel vsled  za
Peresom i voshishchalsya, kak legko policejskij sohranyaet ravnovesie;  sam  on
boyalsya poskol'znut'sya, kogda brevna pod ego nogami to pogruzhalis' v  vodu,
to vsplyvali naverh. Emu kazalos', chto on, kak naezdnik v cirke,  stoya  na
loshadi, garcuet vokrug areny.
   - Vy govorili s ego ekonomkoj? - sprosil polkovnik Peres.
   Doktor Plarr snova vyrugal sebya za neobdumannuyu  lozh'.  On  ved'  lechil
Klaru. Pochemu bylo prosto ne skazat', chto  eto  ocherednoj  vizit  vracha  k
beremennoj zhenshchine? Lozh'  razmnozhalas'  v  prisutstvii  policejskogo,  kak
bakterii. On skazal:
   - Net. Nikto ne otvetil.
   Polkovnik Peres molcha obdumyval ego otvet.
   Plarr vspominal,  kak  bystro  i  legko  Peres  shagal  po  vzdybivshimsya
brevnam,  slovno  po  rovnomu  gorodskomu  trotuaru.  Brevna  tyanulis'  do
serediny reki. V samom centre etogo obshirnogo polegshego lesa stoyala gruppa
lyudej, izdali oni kazalis' sovsem malen'kimi. Peresu i emu, chtoby dojti do
nih, prihodilos' pereprygivat' s odnogo plota na  drugoj,  i  vsyakij  raz,
delaya pryzhok, doktor  boyalsya,  chto  upadet  v  vodu  mezhdu  plotami,  hotya
rasstoyanie mezhdu nimi bylo, kak pravilo, men'she metra. Po mere  togo,  kak
brevna pod ego tyazhest'yu pogruzhalis', a potom vsplyvali snova, ego  botinki
zacherpyvali vse bol'she vody.
   - Preduprezhdayu, - skazal Peres, - zrelishche budet ne iz  priyatnyh.  Sem'ya
puteshestvovala na plotu s mertvecom ne odnu nedelyu. Bylo  by  kuda  luchshe,
esli by oni prosto spihnuli ego v reku. My by tak nichego i ne znali.
   - A pochemu oni etogo ne sdelali? - sprosil doktor Plarr, raskinuv ruki,
kak kanatohodec.
   - Ubijca hotel, chtoby trup pohoronili po-hristianski.
   - Znachit, on priznalsya v ubijstve?
   - Nu kak mne-to ne priznat'sya? - otvetil Peres. - Ved' my zhe lyudi svoi.
   Kogda oni podoshli k tem, kto stoyal na plotu -  tam  bylo  dvoe  muzhchin,
zhenshchina, rebenok i dvoe policejskih, - doktor Plarr zametil,  chto  policiya
dazhe ne potrudilas' otnyat' u ubijcy nozh.  On  sidel  skrestiv  nogi  vozle
otvratitel'nogo trupa, slovno byl obyazan ego sterech'.  Lico  ego  vyrazhalo
skoree grust', chem soznanie viny.
   Teper' polkovnik Peres ob®yasnyal:
   - YA priehal, chtoby soobshchit' sen'ore o tom,  chto  mashina  ee  muzha  byla
najdena v Parane nedaleko ot Posadasa.  Telo  ne  obnaruzheno,  poetomu  my
nadeemsya, chto konsulu udalos' spastis'.
   - Neschastnyj  sluchaj?  Vy,  konechno,  znaete,  a  sen'ora  ne  budet  v
pretenzii, esli ya eto skazhu, - Fortnum dovol'no mnogo pil.
   - Da. No tut mogut byt' i drugie ob®yasneniya, - skazal polkovnik.
   Doktoru bylo by legche  igrat'  svoyu  rol'  pered  policejskim  i  pered
Klaroj, esli by oni byli porozn'. On boyalsya, chto kto-libo iz nih  podmetit
fal'sh' v ego tone.
   - Kak po-vashemu, chto proizoshlo? - sprosil on.
   - Lyuboe proisshestvie tak blizko  k  granice  mozhet  imet'  politicheskij
harakter. Ob etom nikogda ne sleduet  zabyvat'.  Pomnite  vracha,  kotorogo
pohitili v Posadase?
   - Konechno. No zachem pohishchat' Fortnuma? On ne imeet nikakogo otnosheniya k
politike.
   - On - konsul.
   - Vsego lish' pochetnyj konsul.
   Dazhe nachal'nik policii ne mog uyasnit' etoj raznicy.
   Polkovnik Peres obratilsya k Klare:
   - Kak tol'ko my uznaem chto-nibud' novoe, tut zhe vam soobshchim. - On  vzyal
Plarra pod ruku: - Doktor, ya hotel koe-chto u vas sprosit'.
   Polkovnik povel doktora Plarra cherez  verandu,  gde  bar  s  firmennymi
stakanami "Long Dzhona", kazalos', podcherkival neponyatnoe otsutstvie  CHarli
Fortnuma (on-to, uzh konechno, predlozhil by im  hlebnut'  pered  uhodom),  v
gustuyu ten' ot kupy  avokado.  Peres  podnyal  padalicu,  opytnym  vzglyadom
proveril,  pospela  li  ona,  i  akkuratno  polozhil  na   zadnee   siden'e
policejskoj mashiny, kuda ne padali solnechnye luchi.
   - Krasota, - skazal on. - Lyublyu ih nateret' i slegka polit' viski.
   - CHto vy hoteli u menya sprosit'? - zadal vopros doktor.
   - Menya smushchaet odno nebol'shoe obstoyatel'stvo.
   - Neuzheli vy dejstvitel'no dumaete, chto Fortnuma pohitili?
   - |to odna iz versij. YA dazhe predpolagayu,  chto  on  mog  stat'  zhertvoj
glupejshej oshibki. Vidite li, pri osmotre razvalin on  byl  s  amerikanskim
poslom. Posol, konechno, kuda bolee zamanchivaya dobycha dlya pohititelej. Esli
eto tak, pohititeli lyudi ne zdeshnie, mozhet byt', oni  iz  Paragvaya.  My  s
vami, doktor, nikogda ne sovershili by podobnoj oshibki. YA govoryu "s  vami",
potomu chto vy pochti svoj. Konechno, ne isklyucheno,  chto  i  vy  prichastny  k
etomu delu. Kosvenno.
   - YA vryad li podhozhu dlya roli pohititelya, polkovnik.
   - No ya vspomnil - ved' vash  otec  po  tu  storonu  granicy?  Vy  kak-to
govorili, chto on libo mertv, libo v tyur'me.  Tak  chto  u  vas  mozhet  byt'
podhodyashchij motiv. Prostite, doktor, chto ya dumayu vsluh, ya  vsegda  nemnozhko
teryayus',  kogda  imeyu  delo  s  politicheskim  prestupleniem.  V   politike
prestupleniya chasto  sovershaet  caballero  [zdes':  aristokrat  (isp.)].  YA
bol'she privyk k prestupleniyam, kotorye sovershayut  prestupniki,  v  krajnem
sluchae lyudi, sklonnye k nasiliyu, ili bednyaki. Iz-za deneg ili pohoti.
   - Ili machismo, - osmelilsya poddraznit' doktor.
   - Nu, zdes' u nas vsem pravit machismo, - zametil Peres i ulybnulsya tak
druzhelyubno, chto u doktora otleglo ot serdca.  -  Zdes'  "machismo"  tol'ko
drugoe slovo dlya ponyatiya "zhizn'". Dlya vozduha, kotorym my dyshim.  Kogda  u
cheloveka net machismo, on mertvec. Vy poedete nazad v gorod, doktor?
   - Net. Raz ya uzhe zdes', ya osmotryu sen'oru Fortnum. Ona zhdet rebenka.
   - Da. Ona mne skazala. - Nachal'nik policii vzyalsya za dvercu mashiny,  no
v poslednyuyu minutu obernulsya i tiho  proiznes  po-druzheski,  slovno  delal
priznanie: - Doktor, zachem vy skazali, chto pozvonili v konsul'stvo  i  vam
ne otvetili? YA ved' tam vse utro derzhal cheloveka na sluchaj, esli pozvonyat.
   - Vy zhe znaete, kak u nas v gorode rabotaet telefon.
   - Kogda telefon isporchen, slyshish' chastye, a ne redkie gudki.
   - Ne vsegda, polkovnik. Vprochem, gudki  mogli  byt'  i  chastymi.  YA  ne
ochen'-to vslushivalsya.
   - I prodelali ves' etot put' v imenie?
   - Vse ravno podoshlo vremya dlya osmotra sen'ory Fortnum. Zachem by ya  stal
vam vrat'?
   - Mne nado uchityvat' vse vozmozhnosti, doktor. Byvayut ved'  prestupleniya
i na pochve strasti.
   - Strasti? - ulybnulsya doktor. - YA zhe anglichanin.
   - Da, eto maloveroyatno, znayu. I v sluchae  sen'ory  Fortnum...  vryad  li
takoj chelovek, kak  vy,  pri  vashih  vozmozhnostyah,  sochtet  neobhodimym...
Odnako mne popadalis' prestupleniya na pochve strasti dazhe v publichnom dome.
   - CHarli Fortnum moj drug.
   - Nu, drug... V takih sluchayah imenno druzej i predayut... Ne pravda  li?
- Polkovnik Peres polozhil ruku doktoru na plecho. -  Vy  menya  prostite.  YA
dostatochno horosho s vami znakom, chtoby razreshit' sebe,  kogda  mne  chto-to
neponyatno, malen'ko porazmyslit'. Vot kak sejchas. YA slyhal, chto  u  vas  s
sen'oroj Fortnum ves'ma blizkie otnosheniya. I vse zhe, vy pravy,  ne  dumayu,
chtoby vam tak uzh ponadobilos' izbavit'sya ot  ee  muzha.  Odnako  ya  vse  zhe
udivlyayus', zachem vam bylo lgat'.
   On vlez v mashinu. Kobura ego revol'vera skripnula, kogda  on  opuskalsya
na siden'e. On otkinulsya, proveryaya, horosho li lezhit avokado, chtoby ego  ne
pobilo ot tolchkov.
   Doktor Plarr skazal:
   - YA prosto ne podumal, polkovnik, kogda vam eto skazal.  Policii  lzhesh'
pochti  mashinal'no.  No  ya  ne  podozreval,  chto  vy  tak  horosho  obo  mne
osvedomleny.
   - Gorod-to  malen'kij,  -  skazal  Peres.  -  Kogda  spish'  s  zamuzhnej
zhenshchinoj, vsegda spokojnej predpolagat', chto vse ob etom znayut.
   Doktor Plarr provodil vzglyadom mashinu, a potom nehotya vernulsya  v  dom.
Tajna, dumal on, sostavlyaet  l'vinuyu  dolyu  privlekatel'nosti  v  lyubovnoj
svyazi. V otkrovennoj svyazi vsegda est' chto-to absurdnoe.
   Klara sidela tam zhe, gde on ee  ostavil.  On  podumal:  pervyj  raz  my
vdvoem i ej ne nado speshit' na vstrechu  v  konsul'stvo  ili  boyat'sya,  chto
CHarli nenarokom vernetsya s fermy.
   Ona sprosila:
   - Ty dumaesh', on uzhe umer?
   - Net.
   - Mozhet, esli by on umer, vsem bylo by luchshe.
   - No ne samomu CHarli.
   - Dazhe CHarli. On tak boitsya sovsem postaret', - skazala ona.
   - I vse zhe ne dumayu, chtoby v dannuyu minutu emu hotelos' umeret'.
   - Rebenok utrom tak brykalsya.
   - Da?
   - Hochesh', pojdem v spal'nyu?
   - Konechno. - On podozhdal, chtoby ona vstala i poshla vperedi.
   Oni  nikogda  ne  celovalis'  v  guby  (eto  bylo  chast'yu   vospitaniya,
poluchennogo v publichnom dome), i on shel za nej  s  medlenno