koj zhe stepeni tochnaya primeta vremeni, kak damskij tualet - belaya bluza, vorotnik na kitovom use, rukav s bufami. Inogda Minti prosili pokazat' sebya na snimke; so vremenem on nauchilsya delat' eto bezoshibochno; pravda, on uzhe zabyl, gde polagaetsya byt' pomoshchniku zaveduyushchego, i poetomu ne mog reshit', kto sidit sleva ot zaveduyushchego, a kto stoit za ego plechom, poteryav podborodok za skladkami bufa, - Petterson ili Tester. Samogo zhe Minti na snimke ne bylo, on videl vsyu proceduru iz okna izolyatora; vspyshka sveta, soshchurennye ot solnca glaza na zagorelyh licah, nyrnuvshij pod svoe pokryvalo fotograf. "Vot put', idite po nemu". On vzyal iz myl'nicy okurok sigarety, raskuril ego. Potom v zerkale na dverce shkafa vnimatel'no proveril volosy: nado ko vsemu byt' gotovym, dazhe k obshchestvu. Ego bespokoila perhot'; on smazal golovu ostatkami krema, prichesalsya i proveril rezul'tat. Teper' horosho. Ne vynimaya izo rta sigarety, vyrugalsya, no tak tiho, chto, krome nego, nikto by ne rasslyshal: "Svyatoj Knut". On sam pridumal eto rugatel'stvo; kak dobryj katolik on ne lyubil skvernosloviya i schital dostatochnym bogohul'stvom skazat': "Svyatoj Knut". Minti nadel chernoe pal'to i spustilsya vniz. Byl vtornik, dvadcat' tret'e chislo. Segodnya dolzhno byt' pis'mo iz doma. Skoro dvadcat' let, kak Minti zabiraet na central'nom pochtamte svoyu ezhemesyachnuyu korrespondenciyu; tak udobnee, ne nado nikogo preduprezhdat' o peremene adresa. Na vokzal'noj ploshchadi on pochuvstvoval, chto solnce pripekaet izryadno, odnako u nego bylo zavedeno hodit' za pis'mami nepremenno v pal'to. Okurok on horosho pripryatal, chtoby ego ne nashel nikakoj nishchij. Prosunuv v okoshechko "do vostrebovaniya" kartochku s istrepavshimisya uglami, Minti zadumalsya o tom, kakuyu velikuyu chest' on okazal Stokgol'mu, izbrav ego svoim mestoprebyvaniem: chto ni govorite, anglichanin, da eshche vypusknik Harrou. Nikto zhe ne usomnitsya, chto on svobodnyj dzhentl'men i mozhet zhit' vsyudu, gde est' pochta i vozmozhnost' proyavit' sebya. K ego udivleniyu, pisem bylo dva; takoe sobytie stoit otprazdnovat' eshche odnoj chashkoj teplogo kofe. On vybral kozhanoe kreslo v otkrytom kafe protiv vokzala, sel licom k ulice i stal zhdat', kogda kofe ostynet. On byl do takoj stepeni uveren v segodnyashnem dne, chto razdavil pyatkoj okurok i kupil novuyu pachku. Potom poproboval kofe s lozhechki - eshche goryacho. On uzhe raspechatyval pis'mo, kogda ego otvleklo neobychnoe ozhivlenie na vokzale. Neskol'ko chelovek s kinokamerami perebegali ulicu. Promchalsya Nil's. Minti mahnul emu rukoj. On vspomnil: "Vozvrashchenie kinozvezdy". Neskol'ko dnej nazad on zarabotal shest'desyat kron, perevodya na shvedskij yazyk vse spletni, kotorye udalos' vyudit' v kinozhurnalah. "Potryasayushchaya lyubovnica ekrana", "Zagadochnaya zhenshchina iz Gollivuda". Razdalis' privetstvennye vozglasy (kto ih nanyal? - gadal Minti), na trotuare, derzha pod myshkoj portfeli, zaderzhalas' delovaya publika, serdito glyadya v storonu vokzala. Prohozhie zagorazhivali Minti ploshchad'. On vstal na stul. Hotya emu i ne poruchali, no posmotret' nikogda ne meshaet. V SHvecii ne osobenno lyubili etu aktrisu; vdrug sluchitsya kakaya-nibud' nepriyatnost' i komu-nibud' ponadobitsya zamyat' skandal. Polozhim, ee osvistayut... No net, nichego ne proizoshlo. Na vyhodivshej iz vokzala zhenshchine bylo verblyuzh'e pal'to s bol'shim vorotnikom i serye flanelevye bryuki; Minti uspel uvidet' blednoe, osunuvsheesya, zastyvshee lico, dlinnuyu verhnyuyu gubu, neestestvenno krasivuyu i neestestvenno tragicheskuyu masku, znakomuyu po portretam Dante. Zazhuzhzhali kinokamery, zhenshchina zaslonila lico rukami i voshla v avtomobil'. Kto-to (kto zhe eto vse oplachivaet? - volnovalsya Minti) brosil roskoshnyj buket cvetov, ne rasschital, i cvety upali na dorogu. Nikto ne stal ih podnimat'. V kabinu yurknula kakaya-to karlica v glubokom traure i pod chernoj vual'yu, avtomobil' ot®ehal. Reportery soshlis' u vokzala, i Minti rasslyshal ih smeh. On raspechatal pervoe pis'mo. Skott i Dzhejms, stryapchie. "Prilagaem denezhnyj perevod na summu 15 funtov, sostavlyayushchih vashe mesyachnoe soderzhanie po dvadcatoe sentyabrya sego goda. Prosim vernut' raspisku v poluchenii. Poruchiteli: GL - RS". "GL" - Minti zadumalsya. Ran'she etih inicialov ne bylo. V staruyu firmu vlili novuyu krov'. Vpervye za dvadcat' let v formu pis'ma vkralos' malen'koe raznoobrazie, Minti ponravilos', chto on eto zametil. Pered vtorym pis'mom on vypil kofe - za udachu! Svyatoj Knut, eto tetya |lla. Sovsem zabyl, chto staruha (otsohni tvoj yazyk, Minti) eshche zhiva. "Moj dorogoj Ferdinand". Minti spotknulsya. On ochen' davno ne videl etogo slova. Konechno, polagaetsya pisat' imya na bankovskih chekah, no Minti umudryalsya delat' eto bezotchetno. "Moj dorogoj Ferdinand". On rassmeyalsya i pomeshal lozhechkoj kofe: Ferdinand! - vse pravil'no. "Mne sdaetsya, chto ya uzhe davno ne imela ot tebya nikakih izvestij". Eshche kak davno, podumal Minti. Pozhaluj, vse dvadcat' let. "Na dnyah ya razbirala yashchiki, gotovyas' k pereezdu, i sluchajno natknulas' na tvoe staroe pis'mo. Ono zabilos' v samyj ugol, gde ya derzhu nenuzhnye bloknoty. YA podumala, i vyshlo, chto my s toboj sejchas edinstvennye Minti po pryamoj linii. Pravda, eshche zdravstvuet sem'ya tvoej kuziny Delii, est' Minti v Hartfordshire, no my s nimi nikogda osobo, ne soprikasalis', i, konechno, eshche tvoya matushka, no ona Minti po muzhu. Smeshno, ya podumala sejchas, chto my vse Minti po muzhu. Koroche, ya vzyala tvoe pis'mo i s ogromnym udovol'stviem perechitala ego. Ty ostalsya veren sebe i ne prostavil datu, tak chto mne trudno skazat', kogda ya ego poluchila. Veroyatno, neskol'ko let nazad. YA prochla, chto tebe ochen' nravitsya Stokgol'm, i nadeyus', chto ty ne razocharovalsya v nem s teh por. Po pravde skazat', ya zabyla, zachem ty uehal v Stokgol'm, sproshu, esli opyat' ne zabudu, u tvoej matushki, kogda uvizhu ee, no u bednyazhki stala sovsem plohaya pamyat', i ya ne udivlyus', esli ona ne pomnit, kem ty rabotaesh'. Dolzhno byt', eto chto-to vygodnoe, inache ty davno by vernulsya v Angliyu. Kstati, moi maklery tol'ko chto kupili dlya menya norvezhskie gosudarstvennye bony. Lyubopytnoe sovpadenie, pravda? YA sejchas prosmatrivayu tvoe pis'mo, ty prosish' v dolg pyat' funtov; teper' yasno, chto pis'mo napisano mnogo let nazad, kogda ty tol'ko nachinal svoyu deyatel'nost'. Bezuslovno, ya togda zhe poslala tebe den'gi, no vernul li ty ih - tochno uzhe ne pomnyu. Ladno, budem miloserdny i poverim, chto vernul. V konce koncov, eto staraya istoriya. Tebya, konechno, interesuyut domashnie novosti. No pro smert' dyadi Lori i istoriyu s bliznecami Delii ty uznaesh' ot svoej materi, obo vsem vazhnom ona tebe soobshchit. Na dnyah ya videla na stancii Fakenherst molodogo cheloveka iz Harrou - eshche odno sovpadenie! Tvoya lyubyashchaya tetushka |lla". Da, podumal Minti, poistine znamenatel'nyj den'. Vestochka iz doma. Kak dolgo stynet kofe. Poka est' nastroenie, nado by napisat' materi. "V svoem poslednem pis'me tetya |lla upomyanula..." Kak by starushku udar ne hvatil, kogda ona razberet na konverte moj pocherk. Ne sladko pochti. Eshche kusochek. Adresa ne znayu, a esli poslat' cherez stryapchih, to oni vernut obratno. Poruchiteli "GL - RS". Teper' ostyl. Mozhno poslat' v otdel'nom konverte na adres teti |lly, pust' nakleit marku i sama pereshlet, kuda nado. Anglijskaya marka i moj pocherk. Mat' s uma sojdet, no terpenie, Minti, terpenie, u tebya razygralas' fantaziya. Nel'zya stavit' pod udar ezhemesyachnye pyatnadcat' funtov, akkuratnye i tochnye, kak chasy. Poruchiteli "GL - RS". - YA vse vizhu, Nil's, - Minti v shutku pogrozil pal'cem molodomu cheloveku, stoyavshemu na mostovoj, - ty znaesh', chto u menya segodnya poluchka, i hochesh' vypit' kofe. |to mozhno. Segodnya osobennyj den'. YA poluchil pis'mo ot svoih. Nil's podnyalsya po stupen'kam s ulicy, zastenchivyj i gracioznyj; tak molodoj olen', utknuvshis' nosom v ogradu, provozhaet vzglyadom tekushchuyu mimo nego zhizn'. I Minti byl eta zhizn'. Minti prihlebyval kofe, sobrav vokrug gub zheltoe kol'co. - Voz'mi sigaretu. - Minti dobryj. - Spasibo, mister Minti. - Kakoj perepoloh na vokzale. - Da, mister Minti. Ona prekrasnaya aktrisa. - |to ona zaplatila za cvety? - Ne dumayu, mister Minti. Ottuda vypala kartochka. Vot. - Otdaj ee mne, - skazal Minti. - YA podumal - vdrug ona vam prigoditsya, mister Minti. - Ty slavnyj paren', Nil's, - skazal Minti. - Beri eshche sigaretu. Pro zapas. - On vzglyanul na kartochku. - Voz'mi vsyu pachku. - CHto vy, mister Minti... - Nu, esli ne hochesh', - ustupil Minti i, opustiv pachku v karman, podnyalsya. - Delo ne zhdet. Proza zhizni. Hochesh' ne hochesh', a den'gi nado zarabatyvat'. - Vas sprashival redaktor, - skazal Nil's. - CHto-nibud' nepriyatnoe? - Kazhetsya, da. - A ya ne boyus', - skazal Minti. - U menya v karmane pyatnadcat' funtov i pis'mo ot svoih. - On reshitel'nym shagom vyshel na ulicu, zavernul za ugol; nizkoroslyj, da eshche v dlinnom chernom pal'to - konechno, on vyglyadel pugalom; nad nim smeyalis', on eto znal. Kogda-to eto otravlyalo emu zhizn', no vse prohodit. Spasayas' v pereulki, on malymi dozami naglotalsya stol'ko etogo yada, chto teper' stal nechuvstvitelen k nemu. Teper' on mog pokazyvat'sya dazhe na central'nyh ulicah, mog ostanavlivat'sya i razgovarivat' s samim soboj, otrazhayas' pyl'nym svoim oblikom v vitrinah galanterejnyh magazinov; on pochti ne zamechal ulybok okruzhayushchih, tol'ko vnutri nabuhala i pul'sirovala tihaya zloba. Ee nakopilos' poryadochno, kogda on nakonec dobralsya do redaktora, preodolev dlinnye lestnichnye marshi, tipografiyu i zakryv za soboj poslednyuyu steklyannuyu dver'. Net, kakaya vse-taki gadost' eti ryzhie voennye usy, komandirskaya rech', delovaya hvatka - pravo, takomu cheloveku samoe mesto gde-nibud' na zavode. CHtob on svernul sebe tam sheyu. - Da, gerr Minti? - Mne skazali, vy menya sprashivali. - Gde byl vchera vecherom gerr Krog? - YA na minutu sbegal perehvatit' chashku chaya. Kto mog znat', chto on tak neozhidanno uedet iz missii? Redaktor skazal: - My ne ochen' mnogo poluchaem ot vas, gerr Minti. Est' skol'ko ugodno lyudej, kotoryh mozhno ispol'zovat' na vneshtatnoj rabote. Pridetsya podyskat' kogo-to drugogo. Dlya hroniki u vas ne ochen' ostryj glaz. - On vydohnul vozduh iz legkih i neozhidanno dobavil: - I so zdorov'em u vas nevazhno, mister Minti. Hotya by eta chashka chayu. SHved obojdetsya bez chayu. |to zhe yad. Veroyatno, vy i p'ete ego krepkij. - Ochen' slabyj, gerr redaktor, i holodnyj, s limonom. - Nado delat' gimnastiku, gerr Minti. U vas est' radiopriemnik? Minti pokachal golovoj. Terpenie, dumal on, snedaemyj zloboj, terpenie. - Bud' u vas radiopriemnik, vy by delali gimnastiku, kak ya: kazhdoe utro, pod rukovodstvom opytnogo instruktora. Vy prinimaete holodnyj dush? - Teplyj dush, gerr redaktor. - Vse moi reportery prinimayut holodnyj dush. Vy ni v chem ne budete uspevat', gerr Minti, imeya sutuluyu spinu, slabuyu grud' i dryablye myshcy. Nu, eto uzhe znakomyj yad. Im nedavno pomalen'ku travili roditeli, uchitelya, prohozhie. Sgorblennyj, zheltyj, s kurinoj grud'yu, Minti imel nadezhnoe ubezhishche: u nego byla neistoshchimaya na vydumki golova; on morgnul opalennymi resnicami i s vyzyvayushchej derzost'yu sprosil: - Znachit, ya uvolen? - Esli vy eshche raz upustite vozmozhnost'... - Mozhet, mne luchshe ujti sejchas, - nastaival Minti, - poka est' s chem? - A chto u vas est'? - V kompanii budet rabotat' moj drug, brat miss Farrant. V kachestve doverennogo lica. - Vy otlichno znaete, chto my ne skupimsya. - YAsnoe delo, - skazal Minti, - a chto mne polagaetsya za |to? - i on vylozhil na stol perepachkannuyu v gryazi vizitnuyu kartochku. - Ona ostalas' bez cvetov, - ob®yasnil Minti. - Cvety lezhat na doroge. Vot chto znachit poruchat' delo reporteram s atleticheskim slozheniem. Brosit' kak polagaetsya ne umeyut. Poprosili by Minti, - i, grozya pal'cem, Minti vyshel iz kabineta; on sovershenno zahmelel posle dvuh chashek kofe, denezhnogo perevoda i pis'ma ot teti |lly. V redakcii on uvidel Nil'sa. - YA postavil ego na mesto, - soobshchil on. - Nekotoroe vremya ne budet pristavat'. Krog vyshel iz doma? - Net eshche. YA tol'ko chto zvonil vahteru. - Zaderzhivaetsya, - skazal Minti. - Davno ne videlis'. Noch' lyubvi. Vse my lyudi, - i, vtyanuv shcheki, poezhivayas' na skvoznyake, tyanuvshem iz shirokogo okna, obezhal glazami stoly v nadezhde nakazat' ch'yu-nibud' rasseyannost', no sigaret nigde ne bylo. - Poholodalo. K dozhdyu, - i v razgar ego poiskov dozhd' poshel; s ozera navalilas' ogromnaya buraya tucha, dirizhablem povisnuv nad kryshami; v podokonnik rezko i ostorozhno udarili pervye kapli, potom zachastili i pobezhali po stene. Zakusyvavshih pod otkrytym nebom liven' zahvatil vrasploh. Poka s Melarena ne prishla tucha, na solnce bylo zharko. Vmeste so vsemi bezhal pod kryshu i |ntoni. Na ulice potemnelo, no eshche dolgo ne zazhigali ognya, nadeyas', chto pogoda razgulyaetsya. Potom oficianty neohotno vklyuchili neskol'ko lamp, sveta pochti ne pribavilos', i skoro ih odnu za drugoj pogasili. Snaruzhi dozhd' barabanil po stolam, neshchadno polival burye list'ya na ploshchadi, userdno otmyval mostovuyu. |ntoni zakazal pivo. On byl bez pal'to i bez zonta. Luchshe perezhdat' zdes'. Poka doberesh'sya do Kroga, naskvoz' vymoknesh', pogubish' edinstvennyj kostyum. On dumal o tom, chto nado berech' veshchi i zdorov'e, vspominal, kakaya u nih byla detskaya v poslednij god pered shkoloj. Zonty proplyvali mimo, slovno chernye blestyashchie tyuleni; neponyatnaya chuzhaya rech' razdrazhala. Ponadobis' emu prikurit' ili uznat' dorogu - kak ob®yasnit'sya? Oficiant prines pivo; eto v kakoj-to stepeni oznachalo obshchenie, raz oficiant ponyal, chto sprashivali pivo. Blednyj svet lamp v dnevnom polumrake, etot oficiant, kreslo, stol, "klochok zemli chuzhoj, chto Anglii navek prinadlezhit", - vse nastraivalo na melanholicheskij lad. I v oblike ego prostupilo blagorodstvo, gordaya zamknutost' izgnannika, kogda on smotrel cherez zabryzgannoe steklo i, zabyv dumat' o neotlozhnyh delah vrode "Kroga" i Kejt s otchetom o ego sud'be, voobrazhal, kak dozhd' sechet zabroshennye bezymyannye mogily, kak vpityvaetsya v pochvu voda. - Kak syro, - obratilsya on k oficiantu. - Derev'ya... - Zagovoriv o pogode, on hotel nemnogo ukrepit' svoj klochok Anglii; on hotel skazat', chto esli dozhd' zaryadit nadolgo, to skoro vse list'ya obletyat. Emu hotelos' ozvuchit' svoj klochok, ozhivit' ego chem-to vrode fotografii Annet i kartinok iz "Ulybok ekrana"; emu hotelos' provodit' zdes' chasy. On budet zdes' pitat'sya, k nemu privyknut. Oficiant ne ponyal. - Bitte, - skazal on, volnuyas'. - Bitte. - Prishel metrdotel'. - Bitte, - uspokoil on, - Bitte. - On ushel i vernulsya s uborshchicej. - CHto vam ugodno? - sprosila ta po-anglijski. Emu sovershenno nechego bylo skazat', i, hotya pered nim stoyala pochti netronutaya kruzhka, prishlos' zakazat' eshche odnu. On videl, kak v drugom konce zala oficianty sudachat. Glavnoe, chto eto oficianty: s oficiantkami kuda proshche otstoyat' svoj anglijskij klochok. Za poslednie desyat' let on ob®ezdil polsveta, i vsegda poluchalos', chto Angliya ryadom. On rabotal v takih mestah, gde ego predshestvenniki uzhe osvoili anglijskij klochok - dazhe v vostochnyh bordelyah zhenshchiny ponimali anglijskij yazyk. Vsegda byl klub (pokuda on ostavalsya ego chlenom), partiya v bridzh, neogoticheskaya anglikanskaya cerkov'. Skvoz' chuzhoe steklo on smotrel na chuzhoj dozhd' i dumal: Krog ne dast rabotu. Zavtra poedu obratno. I tut zhe ulybnulsya, zabyv obo vsem na svete, potomu chto za steklom, podnyav vorotnik pal'to, v promokshej shlyape stoyala i smotrela emu v glaza Angliya. - Minti, - pozval on, porazhaya oficiantov. - Minti! Voshel Minti, nastorozhennym vzglyadom okinuv stoliki. - Voobshche-to ya syuda ne hozhu, - skazal on. - |ti molodchiki iz missii... my ne ochen' ladim. - On sel, sunuv shlyapu pod stul, naklonilsya i doveritel'no soobshchil: - |to poslannik ih naus'kivaet. YA absolyutno uveren. On menya terpet' ne mozhet. - A chto oni delayut? - Smeyutsya, - otvetil Minti i vzglyanul na pivnye kruzhki. - Kogo-nibud' zhdete? - Net, - otvetil |ntoni. - Hotite piva? - Esli pozvolite, - skazal Minti, - ya by vypil chashechku kofe. YA protivnik krepkih napitkov. Ne iz moral'nyh soobrazhenij - prosto oni ne dlya moego zheludka. Posle operacii, kotoruyu ya perenes desyat' let nazad, tochnee - pochti desyat' let nazad. Dvadcat' pervogo avgusta budet kak raz desyat' let. V den' Svyatoj ZHanny Fransuazy SHantal'skoj, vdovicy. YA byl mezhdu zhizn'yu i smert'yu, - prodolzhal Minti, - celyh pyat' dnej. YA obyazan svoim izbavleniem svyatomu Zefirinu. Prostite, ya vam nadoel. - Net, net, - zaveril |ntoni, - niskol'ko. |to ochen' interesno. U menya tozhe byla operaciya desyat' let nazad, i tozhe v avguste. - Glaz? - Net. |to... rana. Oskolok. U menya byl appendicit. - U menya v tom zhe rajone, - skazal Minti. - Pravda, appendiks ne stali udalyat'. Poboyalis'. Razrezali i sdelali drenazh. - Drenazh? - Imenno. Vy ne poverite, skol'ko oni vykachali gnoya. Kuvshin, ne men'she. - On podul na kofe, kotoryj prines oficiant. - Priyatno pobesedovat' s sootechestvennikom. I takoe sovpadenie - vy tozhe byli v penatah. - V penatah? - V shkole, - poyasnil Minti, pomeshivaya kofe, i, zlobno prishchuriv likuyushchie glaza, prodolzhal: - V chempionah, nebos', hodili, a? Starostoj byli? |ntoni zamyalsya. - Net, - skazal on. - Pogodite, a v kakom, ya zabyl, pansione... |ntoni vzglyanul na chasy. - Prostite. Mne nado idti. Menya s utra zhdut v "Kroge". - YA vas provozhu, - skazal Minti. - Mne tozhe v te kraya. Ne speshite. Krog tol'ko chto prishel v kontoru. - Otkuda vy znaete? - YA zvonil vahteru. Takie veshchi nado znat'. A to poluchitsya kak vchera. - Neuzheli vse, chto on delaet, idet v hroniku? - Pochti vse, - otvetil Minti. - A to, chto on delaet tajno, - eto zagolovki, ekstrennye vypuski, telegrammy v Angliyu. YA chelovek religioznyj, - prodolzhal Minti, - mne priyatno soznavat', chto Krog - ved' on bogatejshij v mire chelovek, diktator rynka, kreditor pravitel'stvennyh kabinetov, vsesil'nyj mag, prevrashchayushchij nashi den'gi, kolossal'nye milliony v deshevuyu massovuyu produkciyu "Kroga", - priyatno znat', chto etot samyj Krog takoj zhe chelovek, kak vse, chto Minti za nim vse vidit, vse zamechaet, a to i podlozhit emu na stul kancelyarskuyu knopku (vy Kollinza-to, istorika, pomnite?). |to dlya menya kak vechernyaya molitva, Farrant, kak vox humana [chelovecheskij golos (lat.)]. "I vozvysit unizhennogo i smirennogo duhom". Partridzh, byvalo, lyubil... vy, konechno, znaete, o kom ya... - Partridzh? - Starshij kapellan. On vsego god-dva nazad ushel na pokoj. Ochen' stranno, chto vy ne pomnite Partridzha. - Prosto ya zadumalsya, - skazal |ntoni. - Dozhd' proshel. YA dolzhen popast' v kompaniyu, poka on snova ne zaryadil. YA bez pal'to. On shel bystrym shagom, no Minti ne otstaval, Minti, v sushchnosti, vel ego: v nuzhnuyu minutu bral pod ruku, v nuzhnyj moment ostanavlival, v nuzhnom meste perevodil cherez ulicu. V prodolzhenie vsego puti on rassuzhdal o funkcii svyashchennicheskoj ryasy. Pro Harrou on vspomnil tol'ko pered vorotami "Kroga". - YA hochu organizovat' obed vypusknikov Harrou, - skazal on. - Vy, konechno, voz'mete bilet, a krome togo ya poruchu vam poslannika. Poslannik ne lyubit Minti, i esli by Minti byl skvernoslovom... - on episkopskim zhestom vozdel ruku s pozheltevshimi pal'cami. - Svyatoj Knut! |ntoni oglyanulsya - Angliya mykalas' u poroga, nablyudaya za nim cherez kovanyj ornament vorot, vystaviv po obe storony tonkogo zheleznogo pruta nalivshiesya krov'yu glaza. On dogadalsya pro Harrou, ponyal |ntoni, i hochet, chtoby ya soznalsya; bozhe moj, sodrognulsya on, uhodya ot pristal'nogo vzglyada Minti, vot tak statuya, fontan, s pozvoleniya skazat'; strannye vkusy v "Krose"; takim koshmaram mesto tol'ko na Minsing-lejn; chto u nih - kamen' vmesto serdca? Stupiv za vahterom v steklyannyj lift, on so znakomym neudobstvom oshchutil svoe polozhenie prositelya i zabyl o Minti. Bol'she vsego na svete on ne lyubil prosit' rabotu, a poluchalos', chto on tol'ko etim i zanimalsya. V nem zakipalo razdrazhenie protiv Kroga: otkazhet - ploho, voz'met - tozhe ploho. Esli on menya voz'met, to radi Kejt, iz milosti. A est' u nego pravo na miloserdie? Pro menya hotya by ne skazhesh', chto ya kamennyj. Vnizu nakonec izgladilsya fontan, ego syraya massa rasteklas' po seroj poverhnosti bassejna, i |ntoni s gordost'yu podumal: "YA ne istukan kakoj-nibud', a zhivoj chelovek. Pust' u menya est' slabosti - eto chelovecheskie slabosti. Vyp'yu lishnego, novuyu devushku vstrechu - chto tut osobennogo? CHelovecheskaya priroda, chelovecheskoe mne ne chuzhdo", - i, raspraviv plechi, on vyshel iz lifta. Na ploshchadke ego podzhidala Kejt, Kejt privetlivo ulybalas', tyanulas' obnyat' ego, naplevav na liftera i na to, chto mimo semenit sluzhashchij s papkoj bumag, i gordelivoe "ya ne istukan kakoj-nibud'" zvuchalo slabee, tishe, rastvoryayas' v chuvstve blagodarnosti, slovno v glubinu ulicy uhodili muzykanty i na smenu im podhodila drugaya gruppa, trubivshaya gromko i volnuyushche: molodchina Kejt, ne podvela. - YAvilsya nakonec, - skazala Kejt. - Dozhd' zaderzhal. Prishlos' pryatat'sya. - Zajdem na minutku ko mne. On peresek lestnichnuyu ploshchadku, osmatrivayas' po storonam: metallicheskij stul, steklyannyj stol, vaza s chajnymi rozami; vdol' sten protyanulis' inkrustirovannye derevom morskie karty, otmechavshie vremya sutok vo vseh stolicah mira, pochtovye dni dlya kazhdoj strany i gde v dannuyu minutu nahoditsya sudno. V komnate Kejt te zhe metallicheskie stul'ya i steklyannye stoly, takie zhe chajnye rozy. Ona povernulas' k nemu: - U tebya est' rabota, - i hlopnula v ladoshi; ona kazalas' pomolodevshej na devyat' let. - |to mne nagrada za trudy. - Ona smotrela s takim predannym obozhaniem, chto emu stalo ne po sebe ot ee nerazumnoj krovnoj privyazannosti. - |ntoni, kak horosho, chto teper' ty budesh' ryadom. On postaralsya razdelit' ee vostorg: - Da, Horosho, ya tozhe podumal. - Konechno, priyatno, chto ona tak raduetsya, ego perepolnyala blagodarnost', no eti chuvstva daleki ot lyubvi. Razve lyubyat iz blagodarnosti? Ili eta duhovnaya prinudilovka - chtenie chuzhih myslej, chuvstvo chuzhoj boli: razve u drugih bliznecov etogo net? Lyubov' eto kogda legko, radostno, eto Annet, Mod. - Tak chto on mne poruchaet, Kejt? - Ne znayu. Tol'ko, pozhalujsta, ne nastraivajsya protiv. |to nastoyashchaya rabota, ne podachka. Ty emu v samom dele nuzhen. - A esli rabota ne po mne? - Da net, tebe ponravitsya, ya uverena. Poprobuj, vo vsyakom sluchae. Mne ploho zdes' bez tebya. A tak my budem vse vremya ryadom, budem vmeste otdyhat', razvlekat'sya. - Ochen' milo, - ulybnulsya |ntoni, - a kogda ya budu rabotat'? Kstati, ty hot' predstavlyaesh', gde eto budet proishodit'? Gde-nibud' na zavode? |to by nichego, ya vsegda interesovalsya tehnikoj. Pomnish', kak ya naladil staryj avtomobil' i na Brajton-roud vyzhimal dvadcat' mil'? No, skoree vsego, eto budet chto-nibud' buhgalterskoe - tut, v osnovnom, vsya moya praktika. - I hvatit razluk: ty v Kitae - ya v Londone, ty v Indii - ya v Stokgol'me. - Teper' naglyadimsya drug na druga. Eshche nadoem tebe. - |togo nikogda ne budet. - Takaya idilliya byla u nas tol'ko v rannem detstve, do shkoly. A na kanikulah ne uspeesh' oglyanut'sya, kak vse konchalos'. - YA etogo uzhasno boyus'. - CHego imenno? - CHto eti kanikuly tozhe nenadolgo. Soznanie oshibki muchitel'no pronzilo ego: vse-taki eto lyubov', kak nespravedlivo, chto ona ego sestra. Kakaya poterya, kakaya beda. V nej bezdna obayaniya, dumal on, v nej poroda, shik. Vse ne te slova prosilis' s yazyka. CHto slovo s delom u nee ne rashoditsya, chto na nee mozhno smelo rasschityvat'. Nado bylo skazat' prosto - chto on lyubit ee, no tut nad dver'yu zazhegsya svet i ona operedila ego: - |rik. On tebya zhdet. - Vozmozhnost' byla upushchena, ostalos' chuvstvo viny, grustnyj osadok, privkus nevezeniya, plohon'kogo orkestra i, spohvativshis', klyanesh' sebya za nereshitel'nost' i nedostatok dobroty. I den'gi byli, i dazhe ne zhalko ih - otchego zameshkalsya, mozhet, sobstvennoe schast'e upustil... - Nu, ya poshel. Kak ya vyglyazhu? Nichego na nosu, vybrit chisto? - Horosho vyglyadish'. A voobshche |rik ne obrashchaet na eto vnimaniya. Vsyudu |rik, podumal on i popytalsya razzhech' v sebe revnost', voobrazhaya torzhestvuyushchee lico Kroga, zapoluchivshego Kejt, no pered glazami pochemu-to vstali kamennye stupeni, vedushchie k znakomoj kvartire, pobelennaya stena, karandashnye zapisi na nej. "Vernus' v 12:30". "Moloka segodnya net". U Kroga svoe, u menya svoe, nikto nikomu ne meshaet. Kejt otkryla dver'. Prohodya, on zadel ee plechom. Brat i sestra, privyazannost', privychka, vse pravil'no i spokojno. CHego radi ya stanu revnovat' k nemu? Lyubov' - eto kogda v pustoj kvartire nadryvaetsya zvonok, kogda sredi spletennyh serdec, mezhdu "Ushel v pivnuyu ryadom" i "Vernus' v 12:30" ishchesh' svoyu zapis', potom po skol'zkim ot myl'noj vody stupenyam spuskaesh'sya vniz, nachalo vsegda horoshee, konec vsegda plohoj. - Spasibo, chto nashli dlya menya vremya, mister Krog, - vypalil on s poroga. On otchayanno trusil, horohorilsya, ego p'yanila zlaya radost', potomu chto nizhe padat' nekuda: prosit' rabotu u lyubovnika sestry, s tochki zreniya lyubogo kluba, - samoe poslednee delo. On ustremil na Kroga svoj polozhitel'nyj, produmanno chistyj vzglyad. Naprasnyj trud. Krog dazhe ne smotrel na nego. On kivnul v storonu kresla. - "Sadites'", stal vozit'sya s zazhigalkoj. On zastenchivyj chelovek, rasteryanno podumal |ntoni. - Snachala mne pokazalos', chto ya nichego ne smogu vam predlozhit', - nachal Krog. - Nash raschetnyj otdel polnost'yu ukomplektovan. Ved' vy, esli ne oshibayus', v osnovnom zanimalis' buhgalteriej? - Da, - otvetil |ntoni. - Kak vy ponimaete, ya v eti dela ne vnikayu. YA polagayus' na otchety zaveduyushchego otdelom. A on udovletvoren svoimi sotrudnikami. Soglasites', ya ne mogu vzyat' i uvolit' opytnogo rabotnika, kotoryj udovletvoryaet... - Razumeetsya. - YA znal, chto vy menya pojmete, - skazal Krog. - Odnako ya hochu vam pomoch' - vy brat miss Farrant, a miss Farrant... - on zapnulsya, podnyal suhoe besstrastnoe lico, otchego-to prinyavshee trevozhnoe vyrazhenie, i vzglyanul na dver' v priemnuyu sekretarshi; potom opustil glaza na pul't signalizacii - pohozhe, on hotel sprosit' u samoj Kejt nuzhnoe slovo. - Ona okazyvaet mne bescennye uslugi, - vygovoril on nakonec i bez perehoda sprosil: - Vy znaete Ameriku? - YA byl odin raz v Buenos-Ajrese. - YA govoryu o Soedinennyh SHtatah. - Net, - otvetil |ntoni, - v SHtatah ya ne byl. - U menya tam kapitalovlozheniya, - ob®yasnil Krog, opyat' teryaya nit' razgovora. - Sigaretu? - Blagodaryu. Protyagivaya zazhigalku, Krog zagovoril obespokoenno i gromko, no plotnyj vozduh, stisnutyj zvukonepronicaemymi oknami i dver'yu, pospeshil zaglushit' ego golos. - Predlozhenie, kotoroe u menya est' dlya vas, mozhet pokazat'sya strannym. Vozmozhno, vy ne zahotite ego prinyat'. - Im ovladela muchitel'naya rasteryannost', i, nichego eshche ne skazav, on poyasnil v opravdanie: - YA ne mogu obratit'sya k policii s takoj pros'boj. - A chto nuzhno sdelat'? Ukrast' chto-nibud'? - ostorozhno sprosil |ntoni. - Ukrast'! - voskliknul Krog. - Konechno, net. - On poerzal, nervno sglotnul i reshilsya. - Mne nuzhna lichnaya ohrana. Vchera... konechno, pustyaki, tresk vyhlopnoj truby, no ya ispugalsya... i podumal, chto ya sovershenno bezzashchiten, esli vdrug... Vam mozhet pokazat'sya, chto eto pustye strahi, no v Amerike takie veshchi sluchayutsya splosh' i ryadom. A vchera u menya byli besporyadki na zavodah. Vy ne poverite, no... - Net, otchego zhe, veryu, - podhvatil |ntoni. On ne razdumyval ni minuty, i tol'ko otsutstvuyushchee vyrazhenie ego pravdivyh glaz moglo podskazat', chto on obsharivaet Buenos-Ajres, Afriku, Indiyu, Malajyu, SHanhaj, speshno otyskivaya podhodyashchuyu istoriyu. - Pomnitsya, ya vstretil odnogo parnya, on byl telohranitelem Morgana. |to bylo v SHanhae. Tak on mne skazal, chto oni vse imeyut telohranitelej. On govoril... Da chto tam, eto tol'ko razumno. Dazhe u kinozvezd est' telohraniteli. - No u nas, v Stokgol'me... - A vy dolzhny idti v nogu so vremenem, - velel |ntoni. On obrel prezhnyuyu uverennost' v sebe. On prodaval sebya, kak prezhde prodaval shelkovye chulki i pylesosy; tverdyj vzglyad, noga uzhe za porogom, delovitaya skorogovorka, nikogda, vprochem, ne meshavshaya ostavat'sya dzhentl'menom (opravdyvaya pered muzh'yami nenuzhnye priobreteniya, oni potom tak i govorili: "|to byl nastoyashchij dzhentl'men"). - I ya imenno tot chelovek, kotoryj vam nuzhen, mister Krog. YA by mog pokazat' vam vyigrannye kubki, serebryanyj priz. - On ne zabyl dat' pateticheskij shtrih, kotoryj okonchatel'no opravdyvaet pokupatelya v sobstvennyh glazah ("bednyaga, on hlebnul gorya"). - Pravda, ya mnogoe rasprodal, mister Krog. Kogda ochen' prizhalo. Pomnyu, vyshel iz lombarda i brosil kvitanciyu v blizhajshuyu urnu, i, poverite, ni o chem ya tak ne zhalel v zhizni, kak o serebryanom epergne [podnose (fr.)], kotoryj vyigral v shanhajskom klube; prishlos' izryadno postarat'sya - otlichno strelyali lyudi. Zamechatel'nyj byl epergne. - Znachit, vy soglasny na etu rabotu? - sprosil Krog. - Razumeetsya, soglasen, - otvetil |ntoni. - Poka ya v pravlenii, vy svobodny, no v ostal'nyh sluchayah vy budete vsegda vozle menya. - Nuzhno vse obstavit' kak polagaetsya, - skazal |ntoni. - Puleneprobivaemoe steklo, metallicheskie kozyr'ki. - Ne dumayu, chto eto mozhet potrebovat'sya v Stokgol'me. - Tem ne menee, - vozrazil |ntoni, s neskryvaemym otvrashcheniem okidyvaya steklyannye steny, - syuda, naprimer, ochen' legko kinut' bombu. Fontan, konechno, nichego ne poteryaet... - Kak vas ponimat'? - bystro sprosil Krog. - Vam ne nravitsya fontan? - Prostite, - vskinul brovi |ntoni, - a razve on mozhet nravit'sya? - |to rabota luchshego shvedskogo skul'ptora. - Snoby, konechno, ocenyat, - skazal |ntoni. On podoshel k oknu i hmuro posmotrel vniz, na fontan, na etot zelenyj, vzmokshij kamen' pod serym nebom. - Zato stoit horosho, - uspokoil on. - Vy dumaete, eto plohaya statuya? - YA dumayu, bezobraznaya, - otvetil |ntoni. - Esli takov shvedskij ideal krasoty, to ya predpochtu idealy |dzhuer-roud. - No luchshie znatoki, - zabespokoilsya Krog, - oni v odin golos utverzhdali... - |to zhe odna lavochka, - skazal |ntoni. - Vy sprosite lyudej poproshche. V konce koncov, ved' oni pokupayut produkciyu "Kroga". - Vam nravitsya eta pepel'nica? - ne sdavalsya Krog. - Otlichnaya pepel'nica, - otvetil |ntoni. - Ee proektiroval etot zhe samyj chelovek. - Emu udayutsya bezdelushki, - ob®yasnil |ntoni. - V tom-to i beda, chto vy dali emu balovat'sya s takim bol'shim kamnem. Nado by chto-nibud' pomen'she. - A vashej sestre nravitsya. - Kejt - prelest', - usmehnulsya |ntoni, - ona vsegda pribalivala snobizmom. Krog tozhe podoshel k oknu. Sumrachnym vzglyadom okinul dvorik. - Vahteru tozhe ne ponravilos', - skazal on. - No raz vam nravitsya... - YA ne uveren. Sovsem ne uveren, - otvetil Krog. - Est' veshchi, kotorye ya ne ponimayu. Poeziya. Stihi vashego poslannika. U menya ne bylo vremeni dlya vsego etogo. - U menya tozhe, - skazal |ntoni. - Prosto u menya vrozhdennyj vkus. - Vy lyubite muzyku? - Obozhayu, - otvetil |ntoni. - Segodnya my idem v operu, - skazal Krog. - Znachit, vam ne budet skuchno? - YA lyublyu priyatnyj motivchik, - podtverdil |ntoni. On promychal dva-tri takta iz "Margaritki dnem sryvaj", pomolchal i, ozadachiv sobesednika, sdelal rukoj legkij proshchal'nyj zhest. Opyat' u menya est' sluzhba. Vash predannyj sluga idet v goru. Teper' zazhivem. - Gotov sporit', u vas massa del, - skazal on. U dveri zaderzhalsya: - Mne nuzhny den'gi na barahlo. - Barahlo? - Belyj galstuk i voobshche. - Za etim prosledit miss Farrant, vasha sestra. - Horosho, - otvetil |ntoni. - YA ne proshchayus', uvidimsya. Peremena, reshil Minti. Emu bylo bol'no vygovarivat' shkol'nye slova, no oni pervymi prosilis' na yazyk. Emu dostavlyalo gor'koe, muchitel'noe udovol'stvie vmesto "osvobodilsya" skazat': "peremena". Tut byla odnovremenno lyubov' i nenavist'. Ih soedinil - ego i shkolu - boleznenno-zamuchennyj besstrastnyj akt, posle kotorogo ostavalos' tol'ko sozhalet', ne znat' lyubvi, nenavidet' i pri etom vsegda pomnit': my edina plot'. A etot dumaet, chto mozhno nacepit' galstuk Harrou i spokojno razgulivat' v nem! Nikakoj kapitan komandy, nikakoj chlen kluba lyubitelej atletiki v galstuke bantikom i v vyazanom zhilete ne mog, veroyatno, ispytyvat' stol' zhe yarostnogo vozmushcheniya. Prosto Minti umel vladet' soboj. Kogda vam vykruchivayut ruki, zagonyayut v ikry stal'nye per'ya, rassypayut ladan i v kloch'ya rvut bumazhnye ikonki - ponevole nauchish'sya samoobladaniyu. Da, dolgim i trudnym soyuzom byla dlya Minti shkola; i splohoval ne on - strusil ego soobshchnik, kogda nakonec prispel kovarno i terpelivo vyzhdannyj chas rasplaty i vtyanutyj v perepisku aptekar' s CHering-Kross-roud prislal obychnye na vid paketiki. I soobshchnik ucelel, hotya ne dotyanul do shestogo klassa i kem-to ustroilsya v Siti, a Minti posle mnogochasovogo ob®yasneniya s zaveduyushchim pansionata vyletel: ego ne stali isklyuchat', mat' budto by sama zabrala ego iz shkoly. Vse konchilos' tiho i bez skandala, mat' sdelala za nego vstupitel'nyj vznos v "Obshchestvo vypusknikov". Peremena. Net smysla torchat' pered "Krogom", esli Farrant zakonnym obrazom nahoditsya v pomeshchenii, Farrantu nuzhny den'gi. Na nem chuzhoj galstuk. S Farrantom budet legko. Nado chem-to yarkim ukrasit' den', nachavshijsya takim dobrym predznamenovaniem, - pis'mom ot svoih. Zavtra v chest' svyatogo Zefirina Minti postaraetsya vozderzhat'sya ot zlobnyh prodelok; zato segodnya mozhno pobedokurit'. Svyatoj Lyudovik pal'cem ne poshevelil pomoch' Minti. Kogda Minti drenirovali, on s bol'nichnoj kojki vsem svoim sushchestvom vzyval k svyatomu Lyudoviku, no tot ne vnyal, a nelyubimyj i zabytyj Zefirin otkliknulsya i pomog. Shozhu k poslanniku. Ah, Minti, podumal on, lukavo shchurya glaz, kakoj ty ozornik. Pora by nauchit'sya umu-razumu, uzhe ne mal'chik. Neispravimyj skandalist. I pohvaliv sebya korotkim smeshkom, on vyshel v svoem vymokshem chernom pal'to na ploshchad' Gustava Adol'fa; seryj monarh smotrel v storonu Rossii, dozhd' mochil efes ego palasha, pod kolonnami Opery lepilis' drug k drugu gribnye shlyapki zontov. Ploshchad' byla pusta, tol'ko Minti i sluchajnoe taksi. Minti, esli na to poshlo, nikomu ne zhelal zla, hitril s soboyu Minti, prikidyvaya, kak probit'sya k poslanniku cherez bditel'nogo Kelloueya i celyj otryad molodyh diplomatov s luzhenymi glotkami. Kellouej uzhe zakryval pered nim dver', no Minti okazalsya provornee. - Mne nuzhen kapitan Galli, - skazal on. Otlichno orientiruyas' v missii, on proshmygnul mimo Kelloueya, skol'znul vdol' koridora, vylozhennogo belymi panelyami, i voshel v kabinet voennogo attashe. Voennyj attashe podnyal na nego glaza i nahmurilsya. - A, eto vy, Minti, kakaya nelegkaya vas prinesla? - On rasteryanno pokrutil ryzhevatye usy, popravil monokl'. Na stole pered nim lezhala podshivka zhurnalov. - YA prishel k poslanniku, - ob®yasnil Minti, - no on poka zanyat. Reshil zabezhat' pokalyakat'. Zanyaty? - Ochen', - otvetil Galli. - Kstati, vam, navernoe, budet interesno: v gorode poyavilsya eshche odin shotlandec. Ego familiya Farrant. Govorit, chto iz Makdonal'dsa. U Galli pobagrovela sheya. - Vy uvereny? Farrant. Ne znayu takih. Bud'te dobry, peredajte mne knigu klanov. Von ona, sboku ot vas. - Minti podal Galli malen'kij krasnyj spravochnik klanov i tartanov. - My, Kamerony, - skazal Galli, - vrazhduem s Makdonal'dami. Sojtis' s kem-nibud' iz Makdonal'dsa dlya Kamerona takaya zhe dikost', kak, skazhem, francuzu... - YA imel udovol'stvie vstretit' na dnyah vashu matushku, - vtajne likuya, soobshchil Minti, vyshagivaya vzad i vpered po kabinetu. U Galli opyat' pobagrovela sheya. - Zamechatel'noe proiznoshenie. Nikogda ne skazhesh', chto nemka. Kstati, Galli, iz-za chego u Kameronov vyshel spor s Makdonal'dami? - Glenko, - burknul Galli. - Ponimayu, - otozvalsya Minti. - A chto eto vy chitaete, Galli? - CHerez ego plecho Minti brosil vzglyad na podshivku nudistskogo nemeckogo zhurnala. - Da u vas tut pryamo pornograficheskaya bibliotechka. - Vam horosho izvestno, - skazal Galli, - chto u menya k etomu hudozhestvennyj interes. YA pishu korabli, - on povertel v pal'cah monokl', - i chelovecheskoe telo. CHerta s dva, Minti, nikakogo Farranta zdes' net. |tot malyj prosto samozvanec. - Veroyatno, ya nepravil'no zapomnil klan. Navernoe, Mak i eshche kak-nibud'. |to vse vashi korabli? - Minti obvel rukami risunki, dvumya ryadami opoyasyvayushchie belye steny kabineta. Na yarko-goluboj uslovnoj vode koketlivo vygibalis' korabliki, barki, brigantiny, fregaty, shhuny. - A gde vy pryachete chelovecheskoe telo? - U sebya doma, - otvetil Galli. - Slushajte, Minti, vashego priyatelya net ni u Makfersonov, ni u Makfarlanov, ni... on poryadochnyj chelovek? - Ne dumayu, - otvetil Minti. - On mnogim riskuet, vydavaya sebya za Makdonal'da. - Skoree vsego, eto bylo Mak i chto-to eshche. - My otlovim ego na shotlandskom obede. Togda ya i razberus' v ego tartane. - YA prishel k poslanniku naschet obeda vypusknikov Harrou, - skazal Minti. - Pozhaluj, mne pora, a to on nachnet bespokoit'sya. Ne vozrazhaete, esli ya vospol'zuyus' vashej dver'yu? - Minti ostavil posle sebya luzhicu vody na pol. - Do svidaniya, Galli. Schastlivogo plavan'ya vashim korablikam. I plyun'te vy na chelovecheskoe telo! - On ubral poddraznivayushchie notki i vyzhal kaplyu yada, sdobrennogo iskrennost'yu, - vse eti okruglosti, Galli, - takaya gadost'! - I ne dav Galli vosprepyatstvovat', Minti vyshel cherez sluzhebnuyu dver'. Da, chelovecheskoe telo gadost'. Muzhskoe ili zhenskoe - Minti vse ravno. Telesnaya obolochka, hlyupayushchij nos, ekskrementy, idiotskie pozy v minutu strasti - vse eti obrazy vstrevozhennoj pticej bilis' v golove Minti. Nichto ne moglo vzbesit' ego bol'she, chem sosredotochennoe razglyadyvanie Galli golyh beder i grudej. Pered ego myslennym vzorom voznikla glumyashchayasya tolpa mal'chishek, orushchih, portyashchih vozduh, rvushchih ego otkrytki s Madonnoj i mladencem. Okruzhiv sebya bezdelushkami, poslannik zanimalsya v dal'nem uglu komnaty, ustlannoj pushistym kovrom; Minti tiho pritvoril dver'. Ego glaza byli raskryty chut' shire obychnogo. On vobral imi blagoobraznuyu sedinu poslannika, pripudrennye posle brit'ya rumyanye shcheki, dorogoj seryj kostyum. Ego samogo nemnogo ispugal priliv razbuzhennoj Galli nenavisti. Pudrit'sya, udelyat' stol'ko vnimaniya odezhde, tak staratel'no prichesyvat'sya - Minti toshnilo ot takogo hanzhestva. Plot' est' plot', ee ne spryachesh' nikakimi ulovkami Sevil-rou. Strashno podumat', chto sam Gospod' Bog stal chelovekom. V cerkvi Minti ne mog izbavit'sya ot etoj mysli, ona vyzyvala v nem durnotu, byla gorshe muki gefsimanskoj i krestnogo otchayaniya. Mozhno vynesti lyubuyu bol', no kak ezhednevno terpet' svoyu plot'? Minti stoyal na kraeshke kovra, razvodil pod nogami syrost' i dumal: kakaya poshlost' lyubit' telo, kak Galli, ili, kak poslannik, skryvat' ego pod pudroj i shchegol'skimi kostyumami. On nenavidel licemerov, on mrachno i ozloblenno vystavlyal napokaz svoj zatrapeznyj vid i zhdal, kogda poslannik podnimet glaza ot svoej raboty. Nakonec emu nadoelo: - Ser Ronal'd. - Gospodi! - skazal poslannik. - Dorogoj, vy menya do smerti napugali. Kak vy syuda popali? - YA byl u Galli, - skazal Minti, - on skazal, chto kak raz sejchas vy nichem ne zanyaty, i ya reshil zaskochit' naschet obeda vypusknikov. - Strannye zayavleniya delaet Galli. - Vy, razumeetsya, voz'metes' komandovat' paradom, ser Ronal'd? - Postojte, moj dorogoj, my uzhe sovsem nedavno ustraivali obed, a krome togo ya uzhasno zanyat. - Proshlo uzhe dva goda. - No vy ne stanete utverzhdat', chto obed udalsya, - zametil poslannik. - CHut' ne doshlo do draki. Kakoj-to sub®ekt stryahival pepel mne v portvejn. - Nado otvetit' delom na nedavnee obrashchenie shkoly k svoim vypusknikam. - Moj dorogoj Minti, ya otlichno ponimayu vashu bezzavetnuyu predannost' shkole, no nuzhno znat' meru, Minti. Zdes' ochen' mnogo voennyh. Pochemu oni ne izuchayut russkij yazyk doma ili hotya by v Talline - ya ne mogu ponyat'. - V Stokgol'm priehal eshche odin nash odnokashnik. Vo vsyakom sluchae, na nem nash galstuk. |to brat lyubovnicy Kroga. - Interesno, - proronil poslannik. - On rabotaet v kompanii. - Napomnite emu otmetit'sya v knige. - Mne kazhetsya, on nikogda ne uchilsya v Harrou. - Vy tol'ko chto skazali, chto uchilsya. - YA skazal, chto on nosit nash galstuk. - Zachem takaya podozritel'nost', Minti! Neporyadochnogo cheloveka ne stanut derzhat' v "Kroge". YA gotov doverit' Krogu poslednij pens. - I ne progada