. Pahlo
srezannymi cvetami. V etoj komnate on byl schastliv. Razve mozhno
poverit' v to, chto skazal doktor? Tut kakaya-to oshibka. S nim eto tak
ne vyazhetsya. Sperva on edva mog razglyadet' fotografiyu - u nego bit
   los' serdce i putalos' v golove. |to ne ya, dumal on, kogda
izobrazhenie hudogo, britogo, chuzhogo lica s tosklivym vzglyadom stalo
nakonec otchetlivym. Oni sovsem ne podhodili drug k drugu - ego
vospominaniya dvadcatiletnej davnosti i etot Artur Rou, s kotorym
zhelala pobesedovat' policiya po delu o... No doktor Forester nebrezhno
otorval kusok gazety. Neuzheli za eti dvadcat' let on mog tak sbit'sya s
puti? CHto by mne ni govorili, dumal on, no zdes', v etoj komnate,
nahozhus' ya. YA ne mog izmenit'sya, ottogo chto poteryal pamyat'. |ta
fotografiya nikak ne vyazhetsya i s Annoj Hil'fe, ubezhdal on sebya. I vdrug
on vspomnil to, chto togda ego tak udivilo i o chem on zabyl, - slova
Anny Hil'fe: "|to moya obyazannost', Artur". On podnes ruku k podborodku
i prikryl borodu: dlinnyj krivoj nos vydaval ego, vprochem, i glaza
tozhe - vzglyad u nih byl teper' dovol'no tosklivyj. On opersya rukami o
tualetnyj stolik i podumal: da, ya Artur Rou. Potom on skazal sebe
shepotom: no ya ne Konuej, ya sebya ne ub'yu.
   On Artur Rou, no uzhe drugoj. On stoit ryadom s sobstvennoj yunost'yu;
on snova nachal zhizn' snachala. Eshche minuta, skazal on sebe, i proshloe
nachnet vozvrashchat'sya, no ya ne Konuej, i ya ne dam sebe stat' Stounom. YA
dolgo otgorazhivalsya ot dejstvitel'nosti, mozg moj teper' vyderzhit. On
chuvstvoval v sebe ne tol'ko strah, no i nichem ne podorvannoe muzhestvo,
otvagu yunosti. On bol'she ne byl slishkom star i skovan privychkami,
chtoby vse nachat' syznova. Zakryv glaza, on podumal o Pule, i u granicy
ego soznaniya zabrezzhili, trebuya vyhoda, strannye, smenyayushchie drug druga
obrazy: knizhka pod nazvaniem "Malen'kij gercog", slovo "Neapol'" -
vzglyani na Neapol' i mozhesh' umeret', snova Pul; Pul, sgorbivshis' v
kresle posredi malen'koj ubogoj komnatki, est keks, a doktor
Forester... on naklonyaetsya nad chem-to chernym, otkuda techet krov'...
Potok vospominanij sgushchalsya, ih stanovilos' vse bol'she - na mig
vozniklo zhenskoe lico s vyrazheniem bezyshodnoj pechali, a potom snova
ischezlo, slovno utonulo; golova ego raskalyvalas' ot boli, potomu chto
drugie vospominaniya stremilis' vyrvat'sya naruzhu, kak rebenok iz chreva
materi. On snova shvatilsya za tualetnyj stolik, chtoby ne upast', on
povtoryal sebe: "YA vystoyu, ya vystoyu", slovno v tom, chto on budet stoyat'
na nogah, byl zalog zdorov'ya, a mozg ego razryvalsya ot uzhasa pered
vernuvshejsya zhizn'yu.

                              Kniga tret'ya

        OSKOLKI I OBRYVKI

                              Glava pervaya

        SMERTX RIMLYANINA

                                      Zanyatie, kotoroe vryad li bylo takim priyatnym.
                                               "Malen'kij gercog"

        I

   Rou shel za chelovekom v sinem mundire po kamennoj lestnice i po
koridoru so mnozhestvom dverej; nekotorye dveri byli otkryty, i vidny
byli komnaty odinakovoj formy i velichiny, pohozhie na ispovedal'ni.
Stol i tri stula - vot i vsya obstanovka; stul'ya byli tverdye, s
pryamymi spinkami. Provozhatyj otkryl odnu iz dverej - s takim zhe
uspehom, kazalos', on mog otkryt' lyubuyu druguyu - i skazal:
   - Obozhdite, pozhalujsta, zdes', ser.
   Bylo rannee utro, v stal'noj rame okna viselo seroe holodnoe nebo.
Poslednie zvezdy tol'ko chto pogasli. Rou sidel, zazhav ruki v kolenyah,
i terpelivo zhdal, tupeya ot ustalosti. Usiliya, kotorye on potratil,
chtoby dobrat'sya syuda, vkonec ego izmotali; on dazhe tolkom ne ponimal,
chto dlya etogo delal, - pomnil tol'ko, kak dolgo shel peshkom po temnym
proselkam do stancii, kazhdyj raz vzdragivaya, kogda zamychit so sna
korova za zhivoj izgorod'yu ili zakrichit sova; beskonechnoe hozhdenie
vzad-vpered po platforme, poka ne prishel poezd; zapah travy i para.
Kontroler potreboval bilet, no bileta u nego ne bylo, kak i deneg na
bilet. On znal svoe imya ili predpolagal, chto ego znaet, no ne mog
soobshchit' svoego adresa. ZHeleznodorozhnik okazalsya chelovekom
pokladistym: navernoe, vid u Rou byl ochen' bol'noj. On sprosil, ne
mozhet li Rou nazvat' kogo-nibud' iz druzej, no tot otvetil, chto druzej
u nego net.
   - Mne nado v policiyu, - skazal on, i kontroler dobrodushno zametil:
   - Za etim, ser, tak daleko ne nado ezdit'.
   Togda on uzhasno ispugalsya, reshiv, chto ego sejchas vernut nazad, kak
beglogo mal'chishku. Kontroler sprosil:
   - Vy, ser, odin iz bol'nyh doktora Forestera, tak? Esli vy sojdete
na sleduyushchej stancii, ottuda pozvonyat i poprosyat prislat' za vami
mashinu. ZHdat' pridetsya ne bol'she poluchasa.
   - Ne hochu.
   - Vy, kak vidno, zabludilis', ser, no s takim dzhentl'menom, kak
doktor Forester, mozhno ni o chem ne bespokoit'sya.
   Rou sobral nee sily i tverdo zayavil:
   - YA edu v Skotlend-yard. Menya tam zhdut. I esli menya zaderzhat, vy
budete otvechat'.
   Na sleduyushchej ostanovke - platforma dlinoj v neskol'ko metrov i
derevyannyj saraj posredi rovnogo temnogo polya - on uvidel Dzhonsa; oni
s Foresterom, po-vidimomu, poshli k nemu v komnatu, obnaruzhili, chto ego
net, i Dzhons srazu zhe poehal na stanciyu. Dzhons podoshel k ego kupe s
delannym blagodushiem; pozadi stoyal provodnik.
   - Ah, vot vy gde, starina, - zapinayas', skazal Dzhons, - nu-ka
spuskajtes'. U menya zdes' mashina - migom budem doma.
   - YA ne poedu.
   - Doktor ochen' rasstroen. U nego byl tyazhelyj den', on vyshel iz sebya
i nagovoril vam mnogo lishnego.
   - YA ne poedu.
   Provodnik podoshel blizhe, pokazyvaya, chto ohotno pomozhet, esli nuzhno
budet primenit' silu. Rou zakrichal v beshenstve:
   - Vy eshche ne oformili svidetel'stva, chto ya sumasshedshij! I ne imeete
prava siloj vytaskivat' menya iz poezda!
   Provodnik pododvinulsya poblizhe. On tihon'ko shepnul:
   - U etogo dzhentl'mena net bileta...
   - Nevazhno, - neozhidanno otmahnulsya Dzhons, - vse v poryadke. - On
naklonilsya k dveri i shepnul: - ZHelayu udachi, starina.
   Poezd otoshel, okutav parom avtomobil', saraj i figuru cheloveka,
kotoryj ne smel pomahat' emu vsled. I vot teper' vse ego bedy pozadi,
vperedi tol'ko odna beda: sud za ubijstvo.
   ...Rou vse sidel; stal'noe nebo poblednelo, poslyshalis' gudki
pervyh taksi. Dver' otkrylas', i tolstyj rasseyannyj chelovek v
dvubortnom zhilete, poglyadev na nego, sprosil; "Gde zhe Bill?" - no ne
stal zhdat' otveta. Iz gavani donessya dolgij pronzitel'nyj krik
parohoda. Po koridoru kto-to proshel, nasvistyvaya, prodrebezzhala chajnaya
posuda, izdaleka pahnulo zharenoj seledkoj.
   V komnatu bodro voshel tot zhe tolstyak, u nego bylo krugloe, ne po
rostu bol'shoe lico i malen'kie svetlye usiki. V rukah on derzhal
listok, kotoryj Rou zapolnil vnizu.
   - Znachit, vy i est' tot samyj mister Rou? - strogo sprosil on. -
Slava bogu, vy nakonec prishli. - On nazhal zvonok, i v dveryah poyavilsya
serzhant v forme: - Bivis dezhurit? Poprosite ego syuda.
   On sel, skrestil puhlye lyazhki i stal razglyadyvat' svoi nogti. Ruki
u nego byli holenye; on razglyadyval ih s raznyh storon i, kazalos',
byl obespokoen zausenicej na levom bol'shom pal'ce. I pri etom molchal,
yavno ne zhelaya razgovarivat' bez svidetelej. Potom v komnatu voshel
roslyj chelovek v kostyume iz magazina gotovogo plat'ya s bloknotom i
karandashom v rukah i zanyal tretij stul. U nego byli gromadnye ushi,
torchavshie perpendikulyarno cherepu, i kakoe-to strannoe vyrazhenie
besslovesnoj podavlennosti, slovno on chuvstvoval sebya slonom, popavshim
v posudnuyu lavku. Kogda on neuklyuzhimi pal'cami nazhimal karandashom na
bumagu, kazalos', libo karandashu, libo bumage prishel konec i chto sam
on boitsya za ih sud'bu.
   - Tak vot, - nachal frantovatyj tolstyak, pripryatav do pory do
vremeni svoi nogti pod puhlye lyazhki, - znachit, vy, mister Rou, prishli
k nam po sobstvennoj vole i hotite dat' pokazaniya?
   - YA uvidel fotografiyu v gazete.
   - My prosili vas yavit'sya neskol'ko mesyacev nazad.
   - YA uznal ob etom tol'ko vchera vecherom.
   - Vidno, vy zhili gde-to v glushi.
   - YA byl v sanatorii, ponimaete?
   Posle kazhdoj ego frazy nachinal skripet' karandash, prevrashchaya
otdel'nye slova v strojnyj, posledovatel'nyj rasskaz.
   - V kakom sanatorii?
   - Ego soderzhit doktor Forester. - On nazval blizhajshuyu
zheleznodorozhnuyu stanciyu. Nazvaniya mesta on ne znal. - Po-vidimomu, byl
nalet, - ob座asnil on, poshchupav shram na lbu, - i ya poteryal pamyat'.
Ochnulsya ya uzhe tam i nichego ne znal, krome otryvochnyh vospominanij
detstva. Oni mne skazali, chto menya zovut Richard
   Digbi. Snachala ya dazhe ne uznal sebya na fotografii. Vidite, boroda...
   - A teper', nadeyus', k vam vernulas' pamyat'? - rezko sprosil
tolstyak s edva zametnym ottenkom ironii.
   - Koe-chto pripominayu, no ne ochen' mnogo.
   - Ves'ma udobnyj vid pamyati.
   - YA starayus' rasskazat' vam vse, chto znayu, - voskliknul Rou,
vspyhnuv ot gneva. - Razve po anglijskim zakonam chelovek ne schitaetsya
nevinovnym, poka ne dokazana ego vina? YA gotov soobshchit' ob ubijstve
vse, chto pomnyu, no ya nikogo ne ubival.
   Tolstyak zaulybalsya. On vytashchil iz-pod sebya obe ruki, poglyadel na
nogti i spryatal ruki obratno.
   - Interesno, - skazal on. - Vot vy upomyanuli ob ubijstve, a ya ved'
nichego o nem ne govoril, da i v gazetah poka ni slova ne bylo skazano
ni o kakom ubijstve.
   - Ne ponimayu.
   - Igru my vedem chestnuyu. A nu-ka, Bivis, prochtite ego pokazaniya.
   Bivis pokrasnel, kak velikovozrastnyj shkol'nik, chitayushchij u analoya
Vtorozakonie:
   - "YA, Artur Rou, po sobstvennoj vole dayu sleduyushchie pokazaniya. Vchera
vecherom, kogda uvidel v gazete svoyu fotografiyu, ya vpervye uznal, chto
policiya zhelaet snyat' s menya dopros. Poslednie chetyre mesyaca, stradaya
ot poteri pamyati, vyzvannoj travmoj pri vozdushnom nalete, ya nahodilsya
v sanatorii, kotoryj soderzhit doktor Forester. Pamyat' u menya
vosstanovilas' ne polnost'yu, no 'ya zhelayu soobshchit' vse, chto znayu po
povodu ubijstva..."
   Policejskij prerval Bivisa:
   - Vse tochno, ne tak li?
   - Po-moemu, da.
   - Vam budet v dal'nejshem predlozheno podpisat' vashi pokazaniya. A
teper' nazovite imya ubitogo.
   - Ne pomnyu.
   - Ponyatno. Kto vam skazal, chto my zhelaem vas doprosit' po povodu
ubijstva?
   - Doktor Forester.
   Otvet bez zapinki, vidimo, udivil policejskogo. Dazhe Bivis
pomeshkal, prezhde chem nazhat' karandashom na listok bumagi.
   - Vam eto skazal doktor Forester?
   - Da.
   - Otkuda on znal?
   - Naverno, prochel v gazete.
   - My ni razu ne upomyanuli ob ubijstve v gazete. Rou ustalo podper
rukoj podborodok. V golove u nego
   snova zashevelilsya tyazhelyj sgustok associacij.
   - Mozhet byt'... - Pugayushchee vospominanie zarodilos', oformilos',
ischezlo: - Ne znayu.
   Emu pokazalos', budto policejskij stal razgovarivat' s nim chutochku
privetlivej.
   - Rasskazhite nam, chto vy pomnite. V lyubom poryadke.
   - Da uzh poryadka ne zhdite. Snachala o Pule. On pomoshchnik doktora
Forestera v "lazarete", kuda otpravlyayut bujnyh, tol'ko ya ne dumayu, chto
vse oni v samom dele bujnye. YA znayu, chto vstrechal ego ran'she, do togo
kak u menya propala pamyat'. YA pripominayu malen'kuyu uboguyu komnatu s
kartinoj Neapolitanskoj buhty. Vidimo, ya tam zhil - pochemu, ne znayu.
Stranno, chto vybral takoe zhil'e. Ko mne vozvrashchayutsya bol'she chuvstva i
oshchushcheniya, chem fakty...
   - Nevazhno, - skazal policejskij.
   - Budto vspominaesh' son, bol'shaya chast' kotorogo zabylas'. YA pomnyu
chuvstvo noyushchej toski i... straha, i eshche oshchushchenie opasnosti, kakoj-to
strannyj privkus.
   - Vkus chego?
   - My pili chaj. On prosil, chtoby ya emu chto-to otdal.
   - CHto?
   - Ne mogu vspomnit'. Pomnyu tol'ko kakuyu-to chepuhu. Keks.
   - Keks?
   - On byl iz nastoyashchih yaic. A potom chto-to sluchilos'... - Rou
pochuvstvoval strashnuyu ustalost'. Vzoshlo solnce. Lyudi otpravlyalis' na
rabotu. Esli by on znal, v chem byla ego rabota.
   - Hotite chayu?
   - Da. YA nemnozhko ustal.
   - Razdobud'te emu chayu, Bivis, i pechen'e... ili keks.
   On ne stal nichego bol'she sprashivat', poka ne vernulsya Bivis, no,
kogda Rou protyanul ruku, chtoby vzyat' kusok keksa, tolstyak zametil:
   - Boyus', v etom net nastoyashchih yaic. Vam, naverno, ispekli keks doma?
Kupit' ego vy ne mogli.
   Rou, ne zadumyvayas', otvetil:
   - Da ya zhe ego ne pokupal, ya ego vyigral... - on oseksya. - Kakaya
chush'! YA skazal, ne podumav. - CHaj ego podkrepil, - Tut u vas neploho
obhodyatsya s ubijcami,
   - A vy postarajtes' pobol'she vspomnit'.
   - YA pomnyu: mnogo lyudej sidyat kruzhkom v komnate, potom svet
gasnet... A ya boyus', chto kto-to podkradetsya ko mne szadi, udarit nozhom
ili zadushit. I chej-to golos... ne pomnyu ni edinogo slova. A potom
lampy zazhglis', i kakoj-to chelovek lezhit mertvyj. Navernoe, eto to,
chto, po-vashemu, sdelal ya. No ya ne veryu, chto eto pravda.
   - A vy mogli by vspomnit' lico ubitogo?
   - Dumayu, chto da.
   - Dajte delo, Bivis.
   V malen'koj komnate stanovilos' zharko. Na lbu policejskogo biserom
vystupil pota malen'kie svetlye usiki stali vlazhnymi.
   - Esli hotite, - predlozhil on Rou, - mozhete snyat' pidzhak. - On snyal
svoj i ostalsya v zhemchuzhno-seroj rubashke s serebryanymi obodkami,
podtyagivavshimi manzhety.
   Bivis prines i polozhil na stol bumazhnuyu papku.
   - Posmotrite eti snimki, tam vlozheny i otdel'nye fotografii, mozhet,
sredi nih vy najdete ubitogo.
   Policejskaya fotografiya - kak kartochka na pasporte:
oduhotvorennost', kotoraya skrashivaet grubye, poshlye cherty, ne mozhet
byt' pojmana deshevym ob容ktivom. Ochertaniya - forma nosa i rta - vashi,
i vse zhe vy protestuete: eto ne ya.
   Rou mashinal'no listal stranicy. On ne mog poverit', chto zhizn' ego
tekla sredi takih lyudej. Tol'ko raz on na mig usomnilsya, chto-to
shevel'nulos' v ego pamyati pri vide nepodshitoj fotografii cheloveka s
zalizannoj pryad'yu na lbu, karandashom na zazhime sleva i begayushchimi
glazkami v setke morshchin - glaza pryatalis' ot slishkom yarkoj lampy
fotografa.
   - Znaete ego? - sprosil policejskij.
   - Net. Otkuda? Kto on, lavochnik? Na sekundu lico pokazalos'
znakomym, no net, ya ego ne znayu.
   On stal listat' dal'she. Podnyav kak-to glaza, Rou uvidel, chto
policejskij snova vytashchil ruku, - on yavno poteryal interes k
proishodyashchemu. Fotografij v papke ostalos' sovsem nemnogo, i vdrug Rou
uvidel to samoe lico: shirokij lob, temnyj kostyum delovogo cheloveka, a
za nim, tesnyas' v pamyati, iz podsoznaniya vyrvalos' mnozhestvo drugih lic.
   - Vot! - skazal on i otkinulsya na spinku stula, chuvstvuya, chto vse
vokrug zavertelos' i ego mutit.
   - Erunda! - skazal policejskij. Serdityj golos edva dostigal ego
sluha. - Vy menya chut' ne obmanuli... otlichnyj akter... nechego bol'she
teryat' vremya...
   - Oni eto sdelali moim nozhom.
   - Bros'te krivlyat'sya. |togo cheloveka nikto ne ubival. On tak zhe
zdravstvuet, kak i vy.

        II

   - On zhiv?
   - Konechno, zhiv. Ne ponimayu, pochemu vam nado bylo vybrat' imenno
ego.
   - No v takom sluchae ya ne ubijca! - Vsyu ego ustalost' kak rukoj
snyalo, on stal zamechat' yasnyj den' za oknom. - A on byl ser'ezno
ranen?
   - Vy dejstvitel'no dumali?.. - nedoverchivo protyanul policejskij.
Bivis brosil zapisyvat'. - Ne ponimayu, o chem vy. Gde eto sluchilos'?
Kogda? CHto, po-vashemu, vy videli?
   Rou smotrel na fotografiyu, i vse proshlo pered nim, kak kalejdoskop
yarkih kartin. On ob座asnil:
   - Zamechatel'naya missis... missis Bellejrs. |to bylo u nee doma.
Spiriticheskij seans. - Vdrug on uvidel krasivuyu ruku v krovi. -
Pozvol'te. No tam byl doktor Forester! |to on ob座avil, chto tot chelovek
mertv. Oni poslali za policiej!
   - Tot samyj doktor Forester?
   - Tot samyj.
   - I oni razreshili vam ujti?
   - Net, ya sbezhal.
   - Vam kto-nibud' pomog?
   - Da.
   - Kto?
   Proshloe naplyvalo volnoj; slovno teper', kogda emu nechego bylo
boyat'sya, otkrylis' vse shlyuzy. Emu pomog brat Anny. Rou videl ego
ozhivlennoe molodoe lico i chuvstvoval udar, kotoryj nanes emu kulakom.
No on ego ne vydast.
   - |togo ya ne pomnyu. Malen'kij tolstyak vzdohnul.
   - |to vse ne po nashej chasti, Bivis, - skazal on. - Davajte-ka luchshe
svedem ego v "59". - On pozvonil po telefonu kakomu-to Prentisu. - My
vsegda pomogaem vam, - pozhalovalsya tolstyak, - no chasto li vy pomogaete
nam?
   Potom oni proveli Rou cherez bol'shoj dvor; po naberezhnoj drebezzhali
tramvai, i golubinyj pomet pridaval navalennym vokrug meshkam s peskom
derevenskij vid. Rou nichut' ne bespokoilsya, chto policejskie shli po
bokam, kak strazha; on vse eshche byl na svobode, on ne ubival, i pamyat' k
nemu vozvrashchalas' s kazhdym shagom. On vdrug gromko skazal:
   - Emu hotelos' poluchit' keks! - I gromko zasmeyalsya.
   - Popriderzhite vash keks dlya Prentisa, - kislo posovetoval tolstyak.
- On u nas izvestnyj syurrealist.
   Oni prishli pochti v takuyu zhe komnatu, no v drugom zdanii. Na kraeshke
stula sidel chelovek v kostyume iz shotlandskoj shersti s obvislymi usami
po mode nachala veka.
   - Vot mister Rou, o kotorom my ob座avlyali v gazetah, - skazal
policejskij i polozhil papku na stol. - Vo vsyakom sluchae, on
utverzhdaet, budto eto on. Udostovereniya lichnosti net. Govorit, chto
nahodilsya v sanatorii iz-za poteri pamyati. Vam povezlo, my vernuli emu
pamyat'. No kakuyu pamyat'! Pozhaluj, pridetsya otkryt' svoyu kliniku. Vam
budet interesno uznat', chto on videl svoimi glazami, kak ubili Kosta.
   - |to i v samom dele interesno, - skazal mister Prentis s ego
staromodnoj lyubeznost'yu. - Neuzheli moego Kosta?
   - Da. I pri ego konchine prisutstvoval nekij doktor Forester.
   - Moj doktor Forester?
   - Pohozhe na to. |tot dzhentl'men byl ego pacientom.
   - Prisyad'te, mister Rou... i vy tozhe, Grejvs.
   - Nu net. Obojdetes' bez menya. |to vy lyubite fantastiku, a ya net. YA
vam ostavlyu Bivisa, esli vy zahotite chto-nibud' zapisat'. - U dveri on
obernulsya. - Priyatnyh koshmarov!
   - Milyj chelovek etot Grejvs, - skazal mister Prentis. On peregnulsya
k Rou, slovno hotel vynut' iz zadnego karmana flyazhku. CHerez stol
poveyalo zapahom dorogoj shotlandskoj tkani. - Kak vy schitaete, eto
horoshij sanatorij?
   - Poka vy ne possorites' s doktorom.
   - Ha-ha... vot imenno. A togda?
   - Vy mozhete vdrug ochutit'sya v "lazarete" dlya bujnyh pomeshannyh.
   - Velikolepno, - proiznes mister Prentis, poglazhivaya dlinnye usy. - Skazhite,
a ne hotite li vy podat' na nego zhalobu?
   - So mnoj prekrasno obrashchalis'.
   - Da. |togo ya i boyalsya. Vidite li, esli by kto-nibud' podal zhalobu
- ved' vse ego pacienty nahodyatsya tam po sobstvennomu zhelaniyu, - mozhno
bylo by polyubopytstvovat', chto tam tvoritsya. Mne davno etogo hochetsya.
   - Kogda vy popadete v "lazaret", vse koncheno. Esli vy ne
sumasshedshij, vas skoro svedut s uma. - V svoej bor'be vslepuyu on na
vremya zabyl o Stoune. Teper', vspomniv ustalyj golos za dver'yu, on
pochuvstvoval ugryzeniya sovesti. - Oni sejchas derzhat tam odnogo
cheloveka. A on sovsem ne bujnyj.
   - Ne soshelsya vo vzglyadah s doktorom?
   - On govorit, budto videl, kak doktor i Pul - eto tamoshnij
smotritel' - chto-to delali v temnote. U Pula v komnate. On im skazal,
chto ishchet okno, otkuda mozhno vesti ogon'... - Rou zapnulsya. - On,
konechno, nemnozhko sumasshedshij, no ochen' tihij, sovsem ne bujnyj...
   - Prodolzhajte, - poprosil mister Prentis.
   - On dumaet, chto nemcy okkupirovali malen'kij ostrovok v prudu.
Govorit, chto videl, kak oni tam chto-to kopali.
   - I on skazal eto doktoru?
   - Da. - Rou vzmolilsya: - Ne mogli by vy ego ottuda vytashchit'? Oni
nadeli na nego smiritel'nuyu rubashku, no on i muhi ne obidit.
   - Ladno, nado vse tolkom obdumat'. - Mister Prentis gladil usy,
slovno sobiralsya doit' iz nih moloko. - Nado podojti k voprosu s samyh
raznyh storon, ne pravda li?
   - On i vpryam' sojdet s uma...
   - Bednyaga, - proiznes Prentis kak-to neubeditel'no. V ego myagkosti
chuvstvovalos' chto-to besposhchadnoe. On peremenil temu razgovora. - A Pul?
   - On odnazhdy ko mne prihodil - ne znayu, davno li, - i hotel vzyat' u
menya keks, kotoryj ya vyigral. Nachalsya vozdushnyj nalet. Mne kazhetsya, on
pytalsya menya ubit' za to, chto ya ne hotel otdavat' emu keks. On byl iz
nastoyashchih yaic. Vy, naverno, dumaete, chto ya tozhe sumasshedshij? - s
trevogoj sprosil on.
   Mister Prentis ser'ezno otvetil:
   - Net, ya by etogo ne skazal. ZHizn' inogda prinimaet strannyj
oborot. Ochen' strannyj. Pochitajte istoriyu,
   Vy znaete, chto shelkovichnye chervi byli tajkom vyvezeny iz Kitaya v
poloj trostochke? Protivno rasskazyvat', kakimi tajnikami pol'zuyutsya
kontrabandisty almazov. Vot sejchas ya ishchu - vy ne predstavlyaete, kak
uporno ishchu, -odnu shtuchku, kotoraya po velichine, mozhet, ne bol'she
almaza. Keks... prekrasno, pochemu by i net? No on vas ne ubil.
   - V moej istorii stol'ko probelov, - skazal Rou.
   - Kuda on k vam prihodil?
   - Ne pomnyu. Mnogie gody moej zhizni ya vse eshche ne pomnyu.
   - My tak legko zabyvaem to, chto prichinyaet nam bol'.
   - Mne inogda zhal', chto ya ne prestupnik, togda na menya bylo by
zavedeno delo.
   - Nichego, my i tak neploho prodvigaemsya vpered, sovsem neploho, -
laskovo skazal mister Prentis. - Teper' davajte vernemsya k ubijstvu...
Kosta. Konechno, ono moglo byt' inscenirovano, chtoby zastavit' vas
skryt'sya, pomeshat' k nam prijti. No chto sluchilos' potom? Vy, ochevidno,
ne stali skryvat'sya, no k nam ne prishli. CHto zhe takoe vy znali... ili
znali my? - On opersya ladonyami o stol i skazal: - Nu i zadachka. Ee,
pozhaluj, mozhno vyrazit' algebraicheskoj formuloj. Nu-ka rasskazhite mne
vse, chto vy rasskazyvali Grejvsu.
   Rou snova opisal to, chto mog vspomnit': polnuyu lyudej komnatu,
pogashennyj svet, chej-to golos i strah.
   - Da, Grejvs, vidno, vo vse eto ne vnik, - skazal mister Prentis,
obhvativ rukami kostlyavye koleni i slegka raskachivayas'. - Bednyj
Grejvs, ego intellektual'nyj potolok - ubijstvo iz revnosti
zheleznodorozhnogo nosil'shchika. V nashem otdelenii prihoditsya
interesovat'sya kuda bolee prichudlivymi yavleniyami. Poetomu on nam ne
doveryaet, ne doveryaet ot dushi.
   On prinyalsya perelistyvat' papku s takoj ironiej, budto listal
semejnyj al'bom.
   - Vas kogda-nibud' interesovala chelovecheskaya psihika, mister Rou?
   - YA ne znayu, chto menya interesovalo.
   - Vot, naprimer, takoe lico?
   |to byla fotografiya, kotoraya privlekla vnimanie Rou; teper' on stal
snova vglyadyvat'sya v nee.
   - Kak, po-vashemu, chem zanimalsya etot chelovek? - sprosil mister
Prentis.
   Karandash na zazhime v verhnem karmane, myatyj kostyum, vid cheloveka,
vechno zhdushchego nagonyaya, morshchinki vokrug mnogo povidavshih glaz - kogda
Rou prismotrelsya k nemu poblizhe, vsyakie somneniya ischezli.
   - CHastnyj syshchik, - tverdo reshil on.
   - Pryamo v yablochko s pervogo raza. I etot malen'kij chelovek-
nevidimka obladal takoj zhe neprimetnoj familiej.
   Rou ulybnulsya:
   - Dumayu, chto ego zvali Dzhons.
   - Vam, naverno, trudno v eto poverit', mister Rou, no vy i on -
budem zvat' ego Dzhonsom - imeli koe-chto obshchee. Oba vy ischezli. No vy,
mister Rou, vernulis'. Bivis, kak nazyvalos' agentstvo, gde on sluzhil?
   - Ne pomnyu, ser. Mogu proverit'.
   - Ne stoit. Edinstvennoe, kotoroe ya pomnyu, nazyvaetsya "Klifford".
Ne ono?
   - A ne "Ortoteks"? - sprosil Rou. - U menya kogda-to byl drug... -
On zamolchal.
   - Pamyat' vozvrashchaetsya, a, mister Rou? Vidite li, ego familiya
dejstvitel'no Dzhons. I on sluzhil v "Ortotekse". CHto vas zastavilo tuda
pojti? Mozhem podskazat', esli ne pomnite. Vy podozrevali, chto kto-to
pytalsya vas ubit' iz-za keksa. Vy etot keks vyigrali na bazare (nu i
komediya!), potomu chto nekaya missis Bellejrs podskazala vam ego ves. Vy
otpravilis' vyyasnyat', gde zhivet eta missis Bellejrs v kontoru fonda
dlya Materej Svobodnyh Nacij (kazhetsya, tak nazyvaetsya eta inostrannaya
organizaciya), i Dzhons shel za vami sledom, chtoby vysledit' ih... i
prismotret' za vami. No vy, pohozhe, sbezhali ot nego, mister Rou,
potomu chto Dzhons tak i ne vernulsya nazad, a kogda na sleduyushchij den' vy
pozvonili misteru Rennitu, vy emu skazali, chto vas razyskivayut po
obvineniyu v ubijstve.
   Rou sidel, prikryv glaza rukoj. Pytalsya li on vspomnit'? Staralsya
li ne vspominat'? A golos nastojchivo prodolzhal:
   - Odnako v tot den', naskol'ko izvestno, v Londone ne bylo
soversheno ni odnogo ubijstva, - razve chto zhertvoj ego stal bednyaga
Dzhons. Vy yavno chto-to znali, i my dali ob座avlenie v gazetah. No vy ne
prishli. Do segodnyashnego dnya, kogda vy yavilis' s borodoj, kotoroj u vas
ran'she ne bylo, i rasskazali, budto by poteryali pamyat'. Odnako eto ne
meshaet vam pomnit', chto vas obvinyayut v ubijstve, no pokazali vy
cheloveka, kotoryj,
   kak nam horosho izvestno, v polnom zdravii. Kak, po-vashemu, nam
sleduet k etomu otnestis', mister Rou?
   - YA zhdu, kogda na menya nadenut naruchniki, - otvetil Rou i neveselo
usmehnulsya.
   - Soglasites', chto nashego druga Grejvsa mozhno ponyat', - skazal
mister Prentis.
   - Neuzheli zhizn' i v samom dele takaya? - sprosil Rou. Mister Prentis
nagnulsya vpered s zainteresovannym vidom, slovno vsegda byl gotov
pozhertvovat' analizom chastnogo radi obshchego teoreticheskogo rassuzhdeniya.
   - |to zhizn', - skazal on, - znachit, mozhno skazat', chto ona imenno
takaya.
   - No ya sovsem inache ee predstavlyal! - I on ob座asnil: - YA dumal, chto
zhizn' gorazdo proshche i... blagorodnee. Takoj ona, naverno, kazhetsya vsem
mal'chishkam. YA vospityvalsya na rasskazah o tom, kak kapitan Skott pisal
poslednie pis'ma domoj, kak Ots popal v snezhnyj buran, a kto-to eshche -
zabyl, kak ego zvali, - poteryal ruki, proizvodya opyty s radiem, i kak
Dam'en zhil sredi prokazhennyh... - Vospominaniya, kotorye postepenno
stirayutsya, kogda na nih nakladyvaetsya opyt povsednevnoj zhizni, ozhili v
malen'kom dushnom kabinete ogromnogo serogo zdaniya. Vyskazat'sya bylo
takim oblegcheniem! - V odnoj knizhke, ona nazyvalas' "Malen'kij
gercog", napisala ee nekaya YUng... Esli by vas perenesli iz togo mira
na mesto, kotoroe vy zanimaete sejchas, vy by tozhe rasteryalis'.
Propavshij Dzhons i keks, "lazaret", bednyj Stoun... vse eti rasskazy o
cheloveke, kotorogo zovut Gitler... vashi papki so vsemi etimi
neschastnymi... zhestokost', bessmyslica. Tak i kazhetsya, budto menya
otpravili puteshestvovat' s isporchennym kompasom. YA gotov sdelat' vse,
chto vy hotite, no ne zabyvajte: ya eshche tychus' vo vse ugly, kak slepoj.
Lyudi postepenno uznayut zhizn'. Vojna, nenavist'... mne vse eto tak
stranno! YA k etomu ne podgotovlen. Po-moemu, samoe luchshee - esli menya
povesyat.
   - Da, da, - zhivo skazal mister Prentis, - eto neobyknovenno
interesnoe delo. Vizhu, dlya vas nash mir kazhetsya zhalkoj i otvratitel'noj
dyroj. My-to nauchilis' s nim ladit'.
   - Menya pugaet, - skazal Rou, - chto ya ne znayu, kak ya s nim ladil do
togo, kak poteryal pamyat'. Kogda ya ehal segodnya v London, ya ne
predstavlyal sebe, chto uvizhu stol'ko razvalin. Nichto menya uzhe bol'she ne
udivit tak, kak eto. Bog ego znaet, chto za razvalina ya sam. Mozhet, ya i v
samom dele ubijca?
   Mister Prentis snova otkryl papku i probormotal!
   - Nu teper' my uzhe ne dumaem, chto vy ubili Dzhonsa. - On byl pohozh
na cheloveka, kotoryj, zaglyanuv za chuzhoj zabor, uvidel tam kakuyu-to
merzost' i speshit podal'she ujti. - Ves' vopros: otchego vy poteryali
pamyat'? CHto vy ob etom pomnite?
   - Tol'ko to, chto mne skazali,
   - A chto vam skazali?
   - Budto razorvalas' bomba. Ot nee u menya etot shram.
   - Vy byli odin?
   On ne sumel prikusit' yazyk i otvetil:
   - Net.
   - Kto s vami byl?
   - Devushka. - Pozdno, pridetsya vmeshat' v eto delo ee; no esli on ne
ubijca, chto za beda, esli ee brat pomog emu bezhat'! - Anna Hil'fe. -
Dazhe ee imya priyatno bylo proiznesti.
   - Kak vy ochutilis' vdvoem?
   - Po-moemu, u nas byl roman.
   - Po-vashemu?
   - YA ne pomnyu.
   - A chto ona govorit?
   - Ona govorit, budto ya spas ej zhizn'.
   - Svobodnye materi... - razmyshlyal mister Prentis. - A ona ob座asnila
vam, kak vy popali k doktoru Foresteru?
   - Ej zapretili mne eto rasskazyvat'. - U mistera Prentisa
vzdernulas' brov'. - Oni hoteli, po ih slovam, chtoby pamyat' vernulas'
ko mne sama, postepenno. Bez gipnoza, bez psihoanaliza.
   Mister Prentis prosto siyal, slegka raskachivayas' na kraeshke stula, -
u nego byl takoj vid, budto on otdyhaet posle udachnoj ohoty.
   - Da, im bylo by sovsem nekstati, esli by k vam vernulas' pamyat'...
Pravda, na hudoj konec vsegda mozhno bylo pribegnut' k "lazaretu".
   - Esli by hot' vy mne skazali, v chem delo?
   Mister Prentis poglazhival us; u nego bylo lenivoe vyrazhenie lica,
kak u lorda Bal'fura, no bylo vidno, chto eto napusknoe. On pridumal
sebe takoj stil' - eto oblegchalo zhizn'.
   - Skazhite, a vy chasto byvali v "Rigel-korte"?
   - |to chto, otel'?
   - Aga, tut vam pamyat' ne izmenyaet. Mister Prentis zakryl glaza;
mozhet byt', eto tozhe byla poza, no kto mozhet obojtis' bez pozy?
   - Pochemu vy sprosili menya o "Rigel-korte"?
   - Prosto tak, dogadka. U nas ved' ochen' malo vremeni.
   - Dlya chego?
   - Dlya togo, chtoby najti igolku v stoge sena.

        III

   Kazalos', mister Prentis ne sposoben na bol'shie fizicheskie usiliya,
naprimer beg po peresechennoj mestnosti. No v blizhajshie neskol'ko chasov
on pokazal, kak on byl vynosliv, ibo gonka byla iznuritel'noj.
   On brosil svoyu zagadochnuyu frazu v prostranstvo i vyshel iz komnaty,
tak i ne dogovoriv; ego dlinnye nogi pochti ne gnulis', kak hoduli. Rou
ostalsya vdvoem s Bivisom, i vremya potyanulos' medlenno. Solnce,
sulivshee poutru yasnyj den', okazalos' obmanchivym: zaryadil ne po sezonu
holodnyj melkij dozhdik. Spustya dolgoe vremya Rou prinesli na podnose
chaj i kusok piroga.
   Bivis ne byl sklonen k besede, slovno ego slova mogli byt'
ispol'zovany kak pokazaniya v sude, i Rou tol'ko raz popytalsya prervat'
molchanie:
   - Hotel by ya vse-taki znat', v chem tut delo! Zubastyj rot Bivisa
otkrylsya i zahlopnulsya, kak kapkan.
   - Gosudarstvennaya tajna! - zayavil on i tusklo ustavilsya na pustuyu
stenu.
   Vnezapno poyavilsya mister Prentis; on bystro voshel na svoih
negnushchihsya nogah v soprovozhdenii kakogo-to cheloveka v chernom, kotoryj
derzhal na zhivote obeimi rukami kotelok, slovno misku s vodoj, i slegka
zadyhalsya, dogonyaya mistera Prentisa. On ostanovilsya v dveryah i zlobno
ustavilsya na Rou:
   - |to on, merzavec! Nikakih somnenij, eto on. YA uznayu ego, nesmotrya
na borodu. Zagrimirovalsya.
   Mister Prentis zahihikal.
   - Prevoshodno, - skazal on. - Vse shoditsya. CHelovek s kotelkom
zayavil:
   - On vnes chemodan i hotel ego ostavit'. No ya poluchil ukazaniya. YA
emu skazal, chtoby on dozhdalsya mistera Traversa, On ne zhelal ego zhdat'.
Eshche by, on-to znal,
   chto tam vnutri... No chto-to, vidno, u nego sorvalos'. Ne udalos'
pogubit' mistera Traversa, zato chut' bylo ne ukokoshil bednuyu devushku.
A kak nachalas' sumatoha, ego i sled prostyl...
   - YA ne pomnyu etogo cheloveka, - skazal Rou.
   - A ya prisyagnu v lyubom sude, chto eto on! - yarostno zamahal kotelkom
neznakomec.
   Bivis nablyudal za etoj scenoj s raskrytym rtom, a mister Prentis
tol'ko hihikal:
   - Sejchas ne vremya ssorit'sya. Vyyasnite otnosheniya pozzhe. Teper' vy
nuzhny mne oba.
   - Ob座asnite mne hot' chto-nibud'! - vzmolilsya Rou. Prodelat' ves'
etot put', dumal on, chtoby snyat' s sebya obvinenie v ubijstve i popast'
v takuyu nerazberihu.
   - V taksi, - skazal mister Prentis. - Ob座asnyu v taksi. - I on
dvinulsya k dveri.
   - Vy chto zhe, ne hotite ego arestovat'? - sprosil neznakomec,
zadyhayas' ot bystroj hod'by.
   Mister Prentis, ne oborachivayas', probormotal:
   - So vremenem, mozhet byt'... - A potom zagadochno osvedomilsya: - Kogo?
   Oni vybezhali vo dvor, a ottuda na shirokuyu Nortumberlend-avenyu.
Policejskie otdavali im chest'. Potom oni seli v taksi i poneslis' mimo
razrushennyh domov Strenda, mimo pustyh glaznic zdaniya strahovoj
kompanii i okon, zabityh doskami, mimo konditerskih s odinokoj vazoj
lilovyh podushechek na vitrine.
   Mister Prentis negromko skazal:
   - YA hochu, chtoby vy, dzhentl'meny, veli sebya kak mozhno estestvennej.
My edem k portnomu, gde s menya budut snimat' merku kostyuma, kotoryj ya
zakazal. YA vojdu pervym, cherez neskol'ko minut vojdete vy, Rou, a
potom i vy, mister Devis, - i on dotronulsya pal'cem do kotelka,
kotoryj pokachivalsya na kolenyah u neznakomca.
   - CHto vse eto znachit, ser? - sprosil Devis. On otodvinulsya ot Rou v
samyj ugol, a mister Prentis hot' i podzhal svoi dlinnye nogi, tem ne
menee zanimal chut' ne vse taksi, primostivshis' protiv nih na otkidnom
siden'e.
   - Nevazhno. Vashe delo ne zevat'. Posmotrite, net li v masterskoj
kogo-nibud' znakomogo. - Kogda taksi opisalo petlyu vokrug
vypotroshennogo ostova Sent-Klement
   Dejns, v ego glazah pogaslo ozorstvo. - Dom budet okruzhen, vam
nechego boyat'sya.
   - YA ne boyus', ya tol'ko hochu ponyat', - skazal Rou, ne svodya glaz s
etogo neponyatnogo, prevrashchennogo v razvaliny, zabitogo doskami
Londona.
   - Delo ser'eznoe. YA i sam ne znayu, naskol'ko ser'eznoe, - skazal
mister Prentis. - No my mozhem s polnym pravom skazat', chto ot nego
zavisit nasha obshchaya sud'ba. - On peredernulsya, dopustiv takoe
proyavlenie chuvstv, zahihikal, s somneniem shchipnul shelkovistye konchiki
usov i grustno skazal: - Vy zhe znaete, u kazhdoj iz voyuyushchih storon est'
svoi slabosti, kotorye neobhodimo skryvat'. Esli by posle Dyunkerka
nemcy znali, do chego my slaby... Da i sejchas u nas est' uyazvimye
mesta, o kotoryh, esli by im bylo izvestno... - Taksi ob容zzhalo
razvaliny vokrug sobora sv. Pavla i snesennyj s lica zemli
Paternoster-rou - dlinnuyu panoramu pogibshej Pompei. - Togda vot eto
erunda po sravneniyu s tem, chto mozhet proizojti. Erunda. - On zadumchivo
poyasnil: -Mozhet, ya byl ne prav, govorya, chto vam ne grozit opasnost'.
Esli my napali na vernyj sled, opasnosti ne izbezhat'. Dlya nih eta igra
stoit tysyachi zhiznej.
   - Esli ya mogu na chto-to prigodit'sya, - proiznes Rou, glyadya na
strashnye opustosheniya vokrug. - YA ved' ne voobrazhal, chto vojna - vot
eto. Hristos, naverno, takim predstavlyal sebe razrushennyj Ierusalim,
kogda on zaplakal...
   - YA ne boyus', - rezko, slovno v chem-to opravdyvayas', zayavil chelovek
v kotelke.
   Mister Prentis obhvatil kostlyavye koleni i stal pokachivat'sya, vtorya
dvizheniyu taksi.
   - My ishchem malen'kij rolik plenki. On, veroyatno, mnogo men'she
katushki nitok. Men'she teh rolikov, kotorye vy vstavlyaete v "lejku".
Nadeyus', vy chitali zaprosy v parlamente o nekih dokumentah, kotorye
propadali v techenie chasa? Delo eto udalos' zamyat'. Stoit li podryvat'
doverie k odnomu iz pervyh lic v gosudarstve? Nam tol'ko povredit,
esli gazety zatopchut sledy. YA rasskazyvayu eto vam dvoim tol'ko
potomu... Slovom, esli vy proboltaetes', my vas tihon'ko upryachem, poka
vse ne konchitsya. Sluchilos' eto dvazhdy, pervyj raz rolik byl spryatan v
kekse, i keks dolzhny byli unesti s odnogo blagotvoritel'nogo bazara.
No vy ego vyigrali, - on kivnul Rou, - potomu chto parol' po oshibke byl
soobshchen ne tomu, komu nado.
   - A missis Bellejrs? - sprosil Rou.
   - Eyu kak raz sejchas zanimayutsya. - I on prodolzhal ob座asnyat', pomogaya
sebe zhestami hudyh, s vidu nemoshchnyh ruk. - Pervaya popytka ne udalas'.
Bomba, popavshaya v vash dom, unichtozhila keks vmeste s tem, chto tam bylo
spryatano, i, veroyatno, spasla vashu zhizn'. No im ne ponravilos', chto vy
reshili rasputat' etu istoriyu. Oni pytalis' vas napugat' i zastavit'
skryt'sya, no pochemu-to eto u nih ne vyshlo. Konechno, oni rasschityvali,
chto vas razneset na kuski, no, kogda vyyasnilos', chto vy tol'ko
poteryali pamyat', ih eto ustroilo. Dazhe bol'she, chem esli by vas ubilo,
potomu chto, kogda vy ischezli, na vas mozhno bylo svalit' vinu za vzryv
bomby, kak i za... Dzhonsa.
   - No za chto ubivat' devushku?
   - Davajte ne budem otgadyvat' zagadki. Mozhet, potomu, chto ee brat
vam pomog. Oni ne gnushayutsya i mest'yu. Sejchas net vremeni v eto
vdavat'sya. - Oni pod容hali k Menshn-haus. - My znaem odno: im nado bylo
vyzhdat', poka ne podvernetsya drugoj sluchaj, drugaya vazhnaya persona,
drugoj durak. S pervym durakom im pomoglo, chto oni shili u odnogo
portnogo.
   Taksi ostanovilos' na uglu ulicy v centre goroda.
   - Otsyuda my pojdem peshkom, - skazal mister Prentis. Kak tol'ko oni
vyshli iz taksi, po obochine trotuara na protivopolozhnoj storone ulicy
dvinulsya chelovek.
   - U vas est' revol'ver? - s trevogoj sprosil Devis.
   - YA vse ravno ne umeyu s nim obrashchat'sya, - skazal mister Prentis. -
Esli oni chto-nibud' zateyut, lozhites' na pol, i vse.
   - Vy ne imeli prava vtyagivat' menya v etu istoriyu!
   - Nu net! - rezko povernulsya k nemu mister Prentis. - Nikto v eti
dni ne imeet prava na svoyu zhizn',' Pojmite, chto my mobilizovany na
zashchitu rodiny.
   Oni sbilis' v kuchku na trotuare; mimo shli bankovskie posyl'nye v
cilindrah, s yashchichkami, nadetymi na sheyu; opazdyvaya s obeda, toropilis'
kontorshchiki i stenografistki. Razvalin v etom rajone ne bylo, kazalos',
chto net i vojny.
   - Esli im udastsya vyvezti eti fotografii za granicu, - skazal
mister Prentis, - u nas naverhu budet prosto epidemiya samoubijstv...
tak uzhe bylo vo Francii.
   - Otkuda vy znaete, chto ih eshche ne vyvezli? - sprosil Rou,
   - Ne znayu. Nadeyus'. No my skoro uznaem. Sledite za mnoj, kogda ya
vojdu. Dajte mne probyt' v primerochnoj pyat' minut, a potom vhodite vy,
Rou. Sprosite menya. YA hochu, chtoby on byl tam, gde ya smogu nablyudat' za
nim v zerkalo. A vy, Devis, soschitajte do sta i tozhe vhodite... Vashe
poyavlenie budet dlya nego uzh slishkom nepravdopodobnym. Vy budete
poslednej kaplej.
   Oni smotreli, kak udalyaetsya ego pryamaya staromodnaya figura; eto byl
kak raz tot chelovek, kto sh'et kostyumy u portnogo v Siti - nadezhnogo i
ne slishkom dorogogo, - ego mozhno rekomendovat' dazhe synu. Projdya shagov
pyat'desyat, mister Prentis voshel v pod容zd; na uglu stoyal prohozhij i
zakurival sigaretu. U sosednego pod容zda ostanovilas' mashina, otkuda
vyshla za pokupkami dama, ostaviv za rulem shofera. Rou skazal:
   - Mne pora dvigat'sya. - V ushah u nego stuchalo ot volneniya; vojdya v
azart, on, kazalos', zabyl vse svoi goresti i snova dyshal svezhim
vozduhom otrochestva. Rou s podozreniem oglyadel Devisa, u kotorogo ot
volneniya dergalas' shcheka. - Pomnite, schitaete do sta, a potom idete za
mnoj. - Devis molchal. - Ponyali? Schet do sta.
   - A nu vsyu etu komediyu k chertu, - s beshenstvom provorchal Devis. - YA
prostoj chelovek...
   - No eto prikaz!
   - A kto mozhet mne prikazyvat'?
   U Rou ne bylo vremeni s nim prepirat'sya: ego srok istek. Vojna
nanesla portnyazhnomu delu ser'eznyj uron. Na prilavke lezhalo neskol'ko
shtuk skvernogo sukna. Polki byli pochti pusty. CHelovek vo frake s
ustalym, morshchinistym ot zabot licom sprosil:
   - CHem mogu sluzhit', ser?
   - U menya tut naznacheno svidanie s priyatelem, - skazal Rou i
poglyadel na uzkij prohod mezhdu kabinkami s zerkalami. - Emu delayut
primerku.
   - Prisyad'te, ser. Mister Ford, - pozval portnoj. - Mister Ford.
   Iz kabinki vyshel s santimetrom na shee i buketikom bulavok, vkolotym
v lackan pidzhaka, solidnyj delovoj chelovek po familii Kost; v proshlyj
raz Rou videl ego mertvym. Slovno nedostayushchaya chast' golovolomki, eta
nevozmutimaya figura srazu osmyslila ego vospominaniya - i o poete iz
rabochih, i o cheloveke iz Uelvina, i o brate Anny. Kak zvala etogo
cheloveka missis Bellejrs? On vspomnil: "mister Kost, predstavitel'
delovogo mira".
   Rou podnyalsya so stula, slovno pri poyavlenii vazhnoj persony, kotoroj
dolzhen byt' okazan pochet, no v spokojnom chinnom vzore ne otrazilos'
nichego.
   - YA vas slushayu, mister Bridzhe.
   |to byli pervye slova, kotorye uslyshal ot nego Rou, prezhde vsya ego
rol' ogranichivalas' smert'yu.
   - |tot dzhentl'men naznachil zdes' vstrechu s drugim dzhentl'menom.
   Kost medlenno perevel svoj vzglyad na Rou; spokojnaya glad' bol'shih
seryh glaz po-prezhnemu byla nevozmutima, razve chto vzglyad zaderzhalsya
na lice Rou sekundoj dol'she, chem trebovalos'.
   - YA uzhe pochti konchil snimat' s dzhentl'mena merku. Esli vy
soblagovolite obozhdat' minuty dve...
   A cherez dve minuty, podumal Rou, poyavitsya drugoj, ta poslednyaya
kaplya, kotoraya tebya dokonaet.
   Mister Ford - esli teper' ego tak zvali - ne spesha podoshel k
prilavku; vse, chto on delal, bylo tshchatel'no produmano; kostyumy,
kotorye on shil, dolzhno byt', otlichno sideli. Tochnost' ego dvizhenij ne
dopuskala i mysli o kakom-to chudachestve, o svoenravii, odnako kakaya
chudovishchnaya anomaliya krylas' pod etoj obolochkoj? Rou snova videl, kak
doktor Forester okunaet pal'cy v to, chto bylo pohozhe na krov'.
   Na prilavke stoyal telefon: mister Ford podnyal trubku i nabral
nomer. Disk nahodilsya pryamo pered glazami u Rou. On pristal'no
smotrel, kak tot nabiral BAT, - v bukvah Rou byl uveren, no odnu cifru
on vse-taki proglyadel, vstretiv bezmyatezhnyj vdumchivyj vzglyad mistera
Forda. Rou ne znal, chto delat', i mechtal, chtoby skoree poyavilsya mister
Prentis.
   - Allo, - skazal mister Ford. - Allo! Govoryat ot Paulinga i
Krostuejta.
   Za steklom vitriny nehotya dvigalas' k dveri figura cheloveka v
kotelke. Rou szhal ruki na kolenyah. Mister Bridzhe, povernuvshis' k nim
spinoj, grustno privodil v poryadok zhalkie shtuki sukna. Ego vyalye ruki
slovno pisali zhalobu v zhurnal "Portnoj i zakrojshchik".
   - Kostyum byl otpravlen utrom, ser, - govoril mister Ford. -
Nadeyus', on popadet vovremya k vashemu ot容zdu. - On s udovletvoreniem i
kak-to ne po-lyudski prichmoknul v trubku. - Bol'shoe spasibo, ser. YA sam
byl v vysshej stepeni udovletvoren poslednej primerkoj. - On perevel
vzglyad na zvyaknuvshuyu dver', v kotoruyu s kakoj-to otchayannoj
razvyaznost'yu zaglyadyval Devis, - O da,
   ser. YA dumayu, kogda vy ego nadenete, plechi syadut na mesto... -
Hitroumnyj zamysel mistera Prentisa yavno ne udalsya: etogo cheloveka
nel'zya bylo vyvesti iz ravnovesiya.
   - Mister Travers! - s izumleniem voskliknul Devis.
   Akkuratno prikryv trubku ladon'yu, mister Kost sprosil:
   - Prostite, vy chto-to skazali, ser?
   - Vy zhe mister Travers! - No, vstretiv spokojnyj, yasnyj vzglyad,
Devis neuverenno dobavil: - Razve eto ne vy?
   - Net, ser.
   - Mne pokazalos'.
   - Mister Bridzhe, bud'te dobry zanyat'sya s etim dzhentl'menom.
   - Konechno, mister Ford.
   Mister Ford otvel ruku ot trubki i prodolzhal negromko i vlastno
govorit' po telefonu:
   - Net, ser. V poslednyuyu minutu ya vyyasnil, chto my ne smozhem
povtorit' vash zakaz na bryuki. I delo otnyud' ne v talonah. My bol'she ne
sumeem poluchit' tkan' togo zhe risunka, u fabrikantov ni edinogo metra.
- Ego vzglyad